меньше. Привет, доктор Дюрона, вас дожидается ваш транспорт. Ты берешь чемоданчик и идешь. - Я не смогу! - А ты попробуй. Если не получится - ты ничего не потеряешь. А вот если ты выберешься... ты могла бы сказать, где я. Кто меня захватил и когда. Всего несколько минут решимости - а она бесплатная. Мы сами создаем ее. Отвагу нельзя отнять, словно кошелек. Господи, да что я тебе это рассказываю! Ты ведь улизнула от дендарийцев на одних только отваге и хитрости. Вид у нее был совершенно изумленный. - Я это делала ради моей госпожи. Я в жизни ничего не делала ради... себя! Майлзу в пору было разрыдаться, так у него натянулись нервы. Обычно он впадал в такое возвышенное красноречие, чтобы убедить людей рисковать жизнью, а не спасаться. Подавшись к Лилли, он демонически прошептал ей на ухо: - Сделай это ради себя. После завтрака Майлз постарался помочь ей уложить волосы так, как это делала Вербена. Он совершенно не умел обращаться с волосами, но, поскольку Вербена тоже не очень-то умела, результат, кажется, получился вполне убедительный. Когда к ним вошли, не постучав, Майлз сразу понял, что это не обед. Вошли три охранника и еще один человек в ливрее дома Бхарапутра. Два охранника, ни слова не говоря, связали ему руки - хорошо хоть не за спиной - и вытолкали его в коридор. Ни Васа, ни Лотос не было видно. Может, ищут пропавшую Лилли? Майлз оглянулся через плечо. - Доктор Дюрона, - обратился ливрейный слуга к Лилли-младшей. - Мне поручено вас отвезти. Куда желаете? Она поправила волосы, взяла чемоданчик Вербены, шагнула вперед и сказала: - Домой. - Вербена! - окликнул Майлз и, когда она повернулась к нему, тихо сказал: - Бери все, потому что рано или поздно у тебя все будет отнято. Это - святая правда. - Облизав пересохшие губы, он попросил: - Поцелуй меня на прощание! Лилли наклонила голову, повернулась, нагнулась, быстро прижалась губами к его губам и ушла за водителем. Ну, этого достаточно, чтобы произвести впечатление на охранников. Уводя его в противоположную сторону, они добродушно поинтересовались: - Как это тебе удалось? - Ко мне быстро привыкают, - самодовольно ответил Майлз. По пути к машине он дважды пытался сбежать. После второй попытки самый рослый охранник взвалил его себе на плечо и пригрозил, что если Майлз будет дергаться, то его просто уронят. Его запихнули на заднее сиденье между двумя охранниками. - Куда вы меня везете? - К месту передачи, - ответил один. - Какой передачи? - Тебе знать не обязательно. Он говорил без умолку, улещивая, угрожая, оскорбляя... но охранники молчали. Поездка оказалась долгой. На машинах за городом почти не ездили - дорога была отвратительная. А они были далеко от города. Уже совсем стемнело, когда они затормозили у пустынного перекрестка. Охранники передали Майлза двум невозмутимым как буйволы плосколицым верзилам в красных с черным ливреях. Цвета дома Риоваль. Верзилы связали ему руки за спиной и ноги тоже, а потом швырнули на заднее сиденье флайера. Флайер бесшумно взлетел в темноту. "Похоже, Васа Луиджи получил, сколько хотел". Вербена, если куда-то и доберется, скажет, что Майлз у Бхарапутры. Где его уже не окажется. Майлз прекрасно понимал, что Васа Луиджи очень хочет подставить Риоваля. Но если бы Риоваля было легко разыскать, это уже сделали бы. "Господи, похоже, я буду там первым агентом Службы безопасности!" Надо не забыть подчеркнуть это в докладе Иллиану. 27 - Извините, барон, - сказал техник, - но жертва ваших пыток, похоже, прекрасно проводит время. Обжора ухмыльнулся, насколько мог с запихнутой в глотку трубкой, наблюдая, как барон Риоваль обходит вокруг него, разглядывая со всех сторон. Может, барона восхитило его непревзойденное брюхо? - В таких ситуациях включается ряд защитных механизмов, - сказал Риоваль, - в том числе расщепление личности и идентификация себя с палачом. Я ожидал, что Нейсмит в конце концов все их задействует, но... настолько быстро? - Я тоже сначала себе не поверил, сэр, и несколько раз провел сканирование мозга. Результаты получились необычные. - Если у него действительно расщепляется личность, сканирование должно это показать. - Что-то сканирование показало. Похоже, он защищает определенные участки мозга от воздействия наших стимулов, и внешние реакции действительно говорят о расщеплении, но... картина ненормально ненормальная, если можно так выразиться. - Интересно. - Риоваль поджал губы. - Я посмотрю ваши результаты. - Но что бы это ни было, это не притворство. Я уверен. - Так невообразимо быстро... - пробормотал барон. - И когда, по-твоему, он сломался? Как я мог это пропустить? - Точно не знаю. В самом начале. В первый же день... Может, в первый же час. Но если так пойдет и дальше, на него очень трудно будет давить. Он может... менять дежурных. - И я тоже, - холодно отозвался Риоваль. Напряжение в желудке начинало перерастать в боль. Рева беспокойно задергался, но Обжора не пожелал уступить место. Другой внимательно прислушивался. Он всегда слушал, когда приходил барон Риоваль. Почти не спал и почти никогда не разговаривал. - Я думал, он еще долго не дойдет до стадии распада. У меня все планы рушатся, - посетовал барон. "Да, барон. Правда, мы очаровашки? Ты заинтригован?" - Надо подумать, как лучше его сфокусировать, - размышлял Риоваль вслух. - Приведите его потом ко мне. Посмотрю, какие результаты дадут спокойный разговор и небольшие эксперименты. Может, наметятся новые направления. И под маской тупого аффекта Другой насторожился. Два охранника доставили его (их?) в приветливую гостиную барона Риоваля. Окон там не было, но одну стену занимал голографический экран, на котором сейчас проецировался пейзаж с тропическим побережьем. Можно не сомневаться, что Риоваль устроился под землей. Сюда никто не вломится через окна. Кожа у Марка все еще не наросла. Техники покрыли незажившие участки какой-то штукой, а на раны наложили пластповязки, чтобы не испачкать дорогую мебель. - Думаешь, поможет? - спросил один техник, орудуя аэрозолем. - Скорее всего нет, - вздохнул его напарник. - Наверное, стоит заранее вызвать уборщиков. Брезент подложить, что ли. Охранники усадили его в низкое широкое кресло. Обычное кресло, без кольев или бритвенных лезвий. Руки у него были связаны за спиной - значит, откинуться на спинку не удастся. Широко расставив колени, Марк постарался выпрямить спину. Дышать было тяжело. Старший охранник спросил Риоваля: - Нам его привязать, сэр? - А он сможет встать самостоятельно? - Риоваль приподнял бровь. - Из такого положения - с трудом. Глядя на свою жертву сверху вниз, Риоваль презрительно скривил губы: - А, мы приближаемся к цели. Постепенно. Оставьте нас, - приказал он охранникам. - Я вас позову. Сами не заходите. Даже если услышите шум. - Звукоизоляция у вас прекрасная, сэр. Откозыряв, плосколицые удалились. Эти охранники были какие-то не такие. Когда они не исполняли приказ, они просто сидели или стояли, бессловесные и тупые. Надо полагать, такими их и задумали. Обжора, Пыхтун, Рева и Другой с интересом осмотрелись, гадая, чья сейчас очередь. "Твоя была только что, - сказал Рева Обжоре. - Теперь я". "Не зазнавайся, - встрял Пыхтун. - Может, и я". "Если бы не Обжора, - сердито заметил Другой, - я мог бы вступить в игру немедленно. А теперь придется ждать". "Ты все время чего-то ждешь", - с любопытством сказал Обжора, но Другой опять затаился. - Посмотрим-ка шоу, - сказал Риоваль, потянувшись за пультом дистанционного управления. Тропический пейзаж сменился видеозаписью: общение Пыхтуна с... созданиями из борделя. Пыхтун наблюдал за собой с глубочайшим наслаждением. Столько новых нюансов! - А не отправить ли мне копию видеозаписи дендарийским наемникам? - задумчиво пробормотал Риоваль, наблюдая за Марком. - Только представьте, как это будут смотреть все ваши старшие офицеры. Полагаю, после этого некоторые явятся ко мне, а? Нет. Риоваль лжет. Если бы дендарийцы узнали, что он у Риоваля, его бы здесь уже не было. И барону наверняка не к спеху выдавать тайну. Другой сухо прокомментировал: "Почему бы тебе заодно не послать копию Саймону Иллиану - увидишь, кто тогда к тебе явится!" Но Иллиан принадлежал лорду Марку, а лорда Марка здесь не было. И вообще Другой еще никогда не говорил вслух. - Представь, что будет, когда к тебе присоединится твоя хорошенькая телохранительница... - Риоваль принялся расписывать дальнейшее в подробностях. Пыхтуну это даже сначала понравилось. Хотя некоторые места были противны даже ему. "Рева?" "Ну нет! - возразил Рева. - Это не по моей части!" "Придется найти нового рекрута", - решили все в один голос. Если надо будет, он найдет тысячи. Он - армия, он течет, как поток, огибая препятствия, и одним ударом его не уничтожить. На экране появился Рева: это был один из его лучших моментов, именно тогда он и получил свое имя. Вскоре после того как с Марка ферментами сняли кожу, техники намазали его какой-то липкой гадостью, от которой начался невыносимый зуд. Никому даже не пришлось до него дотрагиваться. Он чуть сам себя не убил. Потом ему сделали переливание крови. Он бесстрастно смотрел на экран. Да, Риоваль явно не ожидал такой реакции. Другой наблюдал со всевозрастающим нетерпением. Он уже почти отдышался, но надо было еще как-то справиться с чертовым креслом. Это должно произойти сегодня. К тому времени, когда предоставится следующая возможность. Обжора их всех окончательно обездвижит. Да. Он ждал. Риоваль разочарованно надул губы. Отключив запись, он встал и обошел вокруг кресла, внимательно следя за своим пленником. - Вы просто отсутствуете, так? Спрятались в каком-то закоулке сознания. - Риоваль сощурился. - Надо подумать, что вернет вас ко мне. Вас всех. Барон слишком проницателен. "Я тебе не доверяю, - с сомнением сказал Обжора Другому. - А что со мной будет потом?" "И со мной", - добавил Пыхтун. Только Рева ничего не сказал. Рева очень устал. "Обещаю, что лорд Марк будет кормить тебя. Обжора, - прошептал Другой из глубины. - По крайней мере изредка. Пыхтун, ты меня слышишь? Лорд Марк отвезет тебя в Колонию Бета. Там есть люди, которые помогут тебе почиститься, и ты сможешь спокойно появляться на свет Божий. Тебе не понадобится инъектор Риоваля. А бедный Рева совсем умотался, он всем вам помогал. И вообще, Пыхтун, а что, если Риоваль надумает провести кастрацию? Вам не нужен Риоваль. Мы спасем лорда Марка, а он спасет нас. Я обещаю". "А кто ты такой, что даешь обещания за Марка?" - недовольно пробурчал Обжора. "Я к нему ближе всех". "Прятался ты точно лучше всех", - заметил Рева с некоторой обидой. "Это было необходимо. Но мы все погибнем, один за другим - Риоваль нас отыщет. Он ужасно хитрый. Мы - настоящие. Новые рекруты будут лишь нашими искаженными тенями". Это была правда, они все поняли. - Скоро я доставлю вам дружка, - заметил Риоваль, обходя вокруг него. - Вашего клона. Того, которого мои дураки не удосужились прихватить вместе с вами. Где-то в самой глубине с воплем пробудился лорд Марк. Другой заставил его замолчать: "Он лжет. Лжет". - Их ошибка мне дорого обошлась, и они еще за нее заплатят. Ваш двойник исчез, а потом вдруг объявился у Васа Луиджи. Типично для Васа. Не уверен, что у милой Лотос нет тайных связей с группой Дюрона. Риоваль еще раз обошел вокруг него. Это ужасно сбивало. - Васа убежден, что его пленник и есть адмирал, а вы клон. Он заразил меня своими сомнениями, хотя, если он прав и тот человек действительно страдает от криоамнезии, то это будет ужасно обидно. Но теперь это не имеет значения. Вы оба у меня в руках. Как я и обещал. Угадайте, что я заставлю вас обоих сделать друг с другом? Пыхтун угадал. И не ошибся. Хотя даже он не мог представить себе все в таких пикантных подробностях, о которых шепотом рассказал ему Риоваль. Лорд Марк бушевал, плакал от ужаса и отчаяния. Но на одурелой физиономии Пыхтуна ничего не отразилось, и тупые глаза не загорелись тайной решимостью. "Подожди!" - умолял Другой. Барон подошел к конторке из полированного дерева и разложил сверкающие инструменты, которые не смог разглядеть никто из них, хотя Рева изо всех сил вытягивал шею. Риоваль глубокомысленно разглядывал свой набор. "Вы все извольте мне не мешать. И не путайтесь под ногами", - велел Другой. "Риоваль тебя не кормит", - заметил Обжора. "Я сам закушу Риовалем", - прошептал Другой. "У тебя только одна попытка, - испуганно напомнил Рева. - А потом возьмут меня". "Мне и нужна только одна попытка". Риоваль повернулся. В руке у него блеснуло хирургическое лучевое устройство. Перепуганный Пыхтун незамедлительно уступил место Другому. - Скорее всего, - объявил Риоваль, - я удалю вам глаз. Один. Это даст интересный фокусирующий эффект, когда я пригрожу удалить оставшийся. Рева поспешно ретировался. Последним неохотно отошел Обжора. Первая попытка Убийцы встать провалилась, и он снова завалился в кресло. "Будь ты проклят, Обжора!" Он сделал вторую: перенес вес вперед, рывком поднялся и сделал один шаг, с трудом сохраняя равновесие с завязанными за спиной руками. Риоваль, ужасно развеселившись, наблюдал за ним, нисколько не опасаясь ковыляющего враскачку маленького чудовища, которого, по его мнению, он же сам и сотворил. Первый удар ногой пришелся Риовалю в пах. Барон аккуратно сложился пополам - и верхняя часть тела стала досягаема. Убийца мгновенно нанес второй удар ногой, прямо в горло, и почувствовал, как ткани и хрящи дробятся о позвонки. Поскольку на этот раз ботинок с металлическими набойками не было, он сломал несколько пальцев на ноге. Но боли не почувствовал. Это прерогатива Ревы. Он упал. Встать оказалось нелегко - со связанными за спиной руками. Барахтаясь на полу, чтобы подтащить под себя ноги, он с разочарованием увидел, что Риоваль еще жив. Барон извивался на ковре и хрипел, держась за горло. Но комм уже не узнавал голос хозяина. Еще немного времени у них есть. Марк подкатился к Риовалю и прошипел: - Я тоже Форкосиган! Тот самый, из которого готовили тайного агента и убийцу. Знаешь, я ужасно злюсь, когда меня недооценивают! Ему удалось подняться на ноги. Теперь можно перейти к решению следующей проблемы. Он вздохнул, шагнул вперед и начал наносить барону удар за ударом. Наконец Риоваль затих. Все это было так мерзко, что даже Убийце пришлось призвать на помощь весь свой профессионализм. Марк подумал о Другом, которого теперь узнал как Убийцу. "Тебя сотворил Гален, да?" "Да. Но он не сотворил меня из ничего". "Ты прекрасно сработал. Прятался. Выжидал. Я все гадал, есть ли у кого-то из нас чутье на своевременность. Рад, что все-таки есть". "Мне помогли слова графа, нашего отца, - признался Убийца, довольный, но смущенный похвалой. - О том, что люди сами отдадут нам себя, если быть терпеливым и не торопиться самому себя им выдать. Я так и сделал. И Риоваль так и сделал. - Он робко добавил: - Понимаешь, граф ведь тоже убийца. Как я". "М-да". Он подергал связанными за спиной руками и похромал к конторке посмотреть на инструменты Риоваля. Полный комплект: лазерная дрель плис тошнотворная коллекция ножей, скальпелей, щипцов и зондов. Дрель была малого радиуса действия, хирургическая: хороша для резания костей. Не ахти какое оружие, зато прекрасный инструмент. Марк подковылял поближе и попытался ухватить дрель. Когда дрель упала, он чуть не заплакал. Придется снова ложиться на пол. Он так и сделал и барахтался до тех пор, пока не дотянулся до инструмента. Понадобилось немало усилий, чтобы повернуть и направить его должным образом. Перерезав путы, Марк обхватил руками свое распухшее тело и принялся укачивать себя, как укачивают усталого ребенка. Заболела нога. Похоже, лягая Риоваля в горло, он умудрился повредить себе спину. Марк снова посмотрел на жертву-палача-добычу. Пожиратель клонов! Внезапно его охватил испуг: а вдруг охранники Риоваля ворвутся сюда и спасут своего господина? Он подполз поближе - теперь, когда руки освободились, это стало гораздо легче, - взял лазерную дрель и позаботился о том, чтобы этот мозг уже больше никогда нельзя было пересадить. Никому, ни при каких обстоятельствах. Рухнув в низкое кресло, Марк замер в полном изнеможении. Больше всего ему хотелось умереть. Люди Риоваля, конечно, отомстят за своего погибшего властителя. Никто не приходил. ...Конечно. Босс заперся у себя в кабинете с пленным и с набором хирургических инструментов и велел его не беспокоить. Сколько времени пройдет, прежде чем они решатся прервать его развлечения? Возможно... очень немало. Вернувшаяся надежда придавила его почти невыносимым грузом. "Я не хочу шевелиться". Марк был страшно зол на Службу безопасности, которая бросила его тут, но, наверное, простил бы им все, если бы они сейчас ворвались в кабинет барона и умчали бы его отсюда. Неужели он не заслужил передышки? В комнате стало ужасно тихо. "Это было, пожалуй, чересчур, - решил он, разглядывая тело Риоваля. - Признак некоторой неуравновешенности. И ковер ты испортил". "Я не знаю, что теперь делать". Кто это сказал? Убийца? Обжора, Пыхтун? Рева? Все хором? "Вы хорошие солдаты, верные, но не слишком умные". "Ум не по нашей части". Пришло время проснуться лорду Марку. А спал ли он вообще? - Ладно, ребята, - сказал он вслух. - Все встаем. Низкое кресло само было орудием пытки. Последний подарок барона Риоваля. Марк, застонав, поднялся на ноги. Не может быть, чтобы старая лиса Риоваль оставил только один выход из своего логова. Марк приступил к изучению подземных апартаментов. Кабинет, гостиная, небольшая кухня, большая спальня, довольно странно оборудованная ванная. Он с тоской глянул на душ. С тех пор как его сюда притащили, ему даже ни разу не дали помыться. Но мыться сейчас опасно, как бы не смыть пласткожу. Хотя зубы почистить можно. Десны, конечно, кровоточат, но это пустяки. Он выпил немного холодной воды. Ну хотя бы есть не хочется - и то хорошо. Марк усмехнулся. В конце концов он отыскал запасной выход - в гардеробе при спальне. "Раз выход не охраняется, значит, там ловушка", - уверенно заявил Убийца. "Главная защита Риоваля работает против тех, кто попытается проникнуть внутрь снаружи, - медленно проговорил лорд Марк. - А изнутри наружу должно обеспечиваться быстрое бегство. Для Риоваля. И только для Риоваля". Замок реагировал на прикосновение ладони. Да, такие замки регистрируют пульс, температуру и электропроводность кожи, а не только дактилоскопический рисунок. Мертвая рука его не откроет. "Есть способы обмануть такие замки", - пробормотал Убийца. Когда-то, в прошлом воплощении, Убийцу обучали таким вещам. Марк предоставил ему действовать, а сам предпочел роль стороннего наблюдателя. В руках Убийцы Хирургические инструменты действовали не хуже, чем специальный набор электронщика. Лорд Марк сонно смотрел, как Убийца снимает со стены сенсорную пластину: прикосновение здесь, надрез там... Наконец на двери зажегся сигнальный огонек. Убийца удовлетворенно хмыкнул. Остальные восхищенно ахнули. На дисплее высветился небольшой квадрат. "Ему нужен кодовый ключ!" - в отчаянии сказал Убийца. Остальные запаниковали. Лорд Марк призвал всех к спокойствию. Если кодовый ключ нужен им, значит, он понадобился бы и Риовалю. У барона Риоваля не было наследника. У него не было заместителя. Все его забитые подчиненные ведали разными вещами и между собой не общались. Дом Риоваль состоял из самого барона Риоваля и рабов барона Риоваля. Вот почему дом не развивался. Риоваль никогда ни с кем не делился властью. Следовательно, барон должен носить кодовые ключи при себе. Всегда. Когда лорд Марк повернулся и направился обратно в гостиную, черная команда дружно заныла. Лорд Марк их игнорировал. "Сейчас моя очередь действовать". Лорд Марк положил тело Риоваля на спину и методично обыскал с ног до головы. Он не обошел вниманием ни одну возможность - даже фальшивый зуб. "Ключ должен быть здесь. Непременно должен". "Беги, беги, беги!" - вопила его черная команда на редкость единодушно. "Заткнитесь и дайте подумать". Он повернул правую руку Риоваля. Блеснуло кольцо с плоским черным камнем... Марк громко рассмеялся и испуганно подавился смехом, озираясь. Нет, звукоизоляция, похоже, работает. Кольцо не снималось. Слишком тесное? Или соединяется с костью? Все той же лазерной дрелью он отрезал Риовалю кисть. Лазер прижег место разреза, так что обошлось без лишней крови. Он медленно проковылял к гардеробу и уставился на горящий квадрат - как раз по размеру камня на кольце. Как его приложить? А вдруг включится сигнал тревоги? Лорд Марк представил себе, как поступил бы барон в случае поспешного бегства. Хлопок о пластину замка, поворот руки - и кольцо входит в паз... - Так! - прошептал он. За открывшейся дверью оказалась персональная лифтовая шахта. Она уходила вверх метров на двадцать. Горели указатели антигравитационного поля: зеленый - вверх, красный - вниз. Лорд Марк и Убийца внимательно осмотрелись. Защиты не видно... Небольшой сквознячок принес сверху дыхание свежего воздуха. "Уходим! Быстрее!" - хором вопили Обжора, Пыхтун и Рева. Лорд Марк стоял, расставив ноги, и упрямо отказывался поддаваться нажиму. "Здесь нет запасной лестницы", - сказал он наконец. "Ну и что?" "Ну. И что?" Убийца подался назад, заставил остальных заткнуться и уважительно ждал. "Мне нужна запасная лестница", - сварливо пробурчал лорд Марк. Повернувшись, он опять побрел в апартаменты Риоваля. Заодно он поискал и одежду. Выбирать было в общем-то не из чего: главная резиденция Риоваля не здесь. Вся одежда оказалась слишком длинной и недостаточно широкой. О брюках нечего было и думать. Но трикотажную рубаху натянуть на болезненно-нежную кожу все-таки удалось. Незастегнутая широкая куртка послужила дополнительной защитой. По чреслам прошел саронг в бетанском стиле - из ванной. Тапка хлопала на левой ноге, а на распухшую от перелома правую еле налезла. Он попытался найти деньги, ключи, еще что-нибудь полезное. Но приспособлений для альпинистского восхождения не нашлось. "Придется делать запасную лестницу самому". Соорудив из двух ремней Риоваля петлю, он пристроил себе на шею лазерную дрель, вошел в лифтовую шахту и начал методично выжигать отверстия в пластиковой стене. "Слишком медленно!" - взвыла черная команда. Рева рыдал, и даже Убийца завопил: "Беги, черт бы тебя побрал, беги!" Лорд Марк не обращал на них никакого внимания. Он включил поле в положение "вверх", но не позволил ему утащить себя. Цепляясь за еще горячие упоры, лорд Марк медленно полз по стене. Лезть было нетрудно - помогало антигравитационное поле, - труднее было не забывать про три точки опоры. Правая нога практически не действовала. Черная команда визжала от ужаса. Упрямо и методично Марк продолжал подниматься. Проплавим дыру. Подождем. Переставим руку - ногу - руку - ногу. Проплавим еще дыру. Подождем... За три метра до конца шахты его голова оказалась рядом с маленьким аудиоприемником, врезанным в стену, и датчиком движения. "Надо полагать, ему нужен пароль. Произнесенный голосом Риоваля, - хладнокровно заметил лорд Марк. - Ничем не могу помочь". "Не обязательно случится то, что ты думаешь, - сказал Убийца. - Может быть все что угодно. Плазменный огонь. Ядовитый газ". "Нет. Риоваль меня видел, но и я видел Риоваля. Все будет простенько. И со вкусом. Вот смотри". Лорд Марк ухватился покрепче и выдвинул лазерную дрель за датчик движения, чтобы проплавить следующее отверстие. Поле отключилось. Несмотря на то что именно этого он и ожидал, Марк чуть не сорвался вниз. За последние несколько дней он стал слишком тяжелым. Рева со всем не справился. Марк чуть не закричал, затопленный болью, но не разжал руки. Последние три метра можно было бы назвать кошмаром, но теперь у него появилось новое понимание того, что такое кошмар. Последние три метра были... просто скучными. У входа оказалось ловчее поле, но оно было направлено вверх. Лазерная дрель быстро расправилась с механизмом. Марку удалось бочком проковылять в подземный личный гараж, где стоял флайер Риоваля. Прикосновение кольца - и фонарь открылся. Марк скользнул внутрь, постарался подогнать сиденье и панель управления под свое искалеченное тело, включил двигатель и повел флайер вперед. Вот эта кнопка? Дверь гаража открылась. Оказавшись снаружи, он резко бросил машину вверх, в темноту. Ускорение вдавило его в кресло. Никто даже не стрелял. Внизу - ни огонька. Скалистая зимняя пустыня. Видимо, все помещения находятся под землей. Марк проверил дисплей с картой и выбрал направление: на восток. К свету. Ему показалось, что это правильно. Он все прибавлял скорость. 28 Флайер накренился. Вытянув шею, Майлз разглядел, что находится внизу. Или - чего там нет. По зимней пустыне крался рассвет. На многие километры вокруг ничего примечательного. - Странно, - сказал тот, кто сидел за пультом управления. - Дверь открыта. Он прикоснулся к кнопке, передавая какой-то кодовый сигнал. Второй охранник обеспокоенно поерзал, наблюдая за напарником. Майлз весь изогнулся, чтобы следить за ними обоими. Они снижались. Сначала появились скалы, а потом - бетонная шахта. А! Потайной вход! Опустившись на дно, они вырулили на подземную стоянку. - Ха! - удивился второй охранник. - Где же весь транспорт? Флайер остановился, и более рослый стащил Майлза с заднего сиденья, развязал ему ноги и поставил стоймя. Он чуть снова не рухнул. Шрамы на груди ныли от напряжения, вызванного связанными за спиной руками. Майлз встал ровнее и начал озираться вместе со своими сопровождающими. Самый обыкновенный утилитарный гараж, плохо освещенный, гулкий и холодный. И пустой. Охранники повели его к выходу. Набрав шифры у механических дверей, они вошли в комнату электронного слежения. Приборы монотонно гудели. - Вадж? - окликнул охранник. - Мы приехали. Сканируй. Никакого ответа. Охранник шагнул вперед, осмотрелся и ввел шифр в стенной пульт. - Заведем его так. Электронная охрана его пропустила. На Майлзе по-прежнему был серый костюм, в который его одели Дюроны: похоже, Дюроны не догадались вшить туда никаких интересных устройств. Плохо! Старший охранник попытался воспользоваться переговорным устройством. Несколько раз. - Никто не отзывается. - Что будем делать? - спросил напарник. Старший нахмурился: - Разденем его и отведем к боссу. Как приказано. Они стянули с Майлза костюм: сопротивляться он не мог, но горько сожалел о потере. Слишком холодно. Даже эти буйволы-охранники с минуту смотрели на его испещренную шрамами грудь. А потом снова связали руки за спиной и повели через какие-то помещения, тревожно озираясь на каждом углу. Было очень тихо. Свет горел, но людей нигде не видно. Странное здание - не слишком большое, очень простое и... он принюхался... с явно медицинскими запахами. Исследовательский центр, решил Майлз. Тайная личная лаборатория Риоваля. Видимо, после дендарийской операции четырехлетней давности Риоваль решил, что его главный комплекс недостаточно надежен. Здесь не было той деловой атмосферы, что в прежнем центре. Пахло военизированной паранойей. В такие места если попадаешь на работу, то не выходишь долгие годы. Или, если учесть особенности Риоваля, вообще никогда не выходишь. Он на ходу заглянул в несколько лабораторий. Никого. Охранники несколько раз пробовали кого-нибудь окликнуть. Никто не отозвался. Они подошли к открытой двери, за которой виднелся чей-то кабинет. - Сэр? - робко произнес старший охранник. - Мы привели вашего пленника. Второй охранник почесал в затылке: - Если его тут нет, должны ли мы обрабатывать этого, как того, первого? - Он пока ничего не приказывал. Лучше подождать. Вот именно. Риоваль не из тех, кто поощряет инициативу подчиненных, решил Майлз. Старший неуверенно шагнул через порог и осмотрелся. Младший толкнул Майлза, чтобы тот шел следом. Кабинет был прекрасно обставлен: письменный стол из настоящего дерева, а перед столом - странный стул с зажимами для запястий. Видимо, никто не прерывал разговора с бароном Риовалем, пока тот сам не позволит. Они стали ждать. - Что будем делать? - Не знаю. Других приказов я не получал. - Старший помолчал. - Может, это проверка... Они подождали еще минут пять. - Если вы не собираетесь тут все осмотреть, - жизнерадостно заявил Майлз, - так я осмотрю сам. Они переглянулись. Старший охранник, нахмурившись, вытащил парализатор и осторожно проскользнул через арку в соседнюю комнату. Секунду спустя они услышали: - Дьявол! А еще секунду спустя донеслось тонюсенькое завывание и тут же смолкло. Этого не выдержал даже такой тупица, как тот, что держал Майлза. Не отпуская его плеча, громила прошел за своим начальником в большую комнату, обставленную, как гостиная. Экран размером во всю стену был черен и пуст. Комнату делила пополам конторка из полированного дерева. Посреди комнаты стояло очень низкое кресло. И очень мертвый барон Риоваль лежал лицом вверх, совершенно голый, и смотрел в потолок высохшими глазами. Никаких признаков схватки - ни перевернутой мебели, ни следов плазменных лучей на стенах. Следы остались только на теле: перебитое горло, расквашенное лицо, окровавленный рот. По лбу барона шел двойной ряд аккуратных черных отверстий размером в мелкую монету. Они походили на ожоги. И еще исчезла правая кисть, только обожженная культяпка осталась. Охранники терялись от ужаса, охваченные слишком преходящим параличом изумления. - Что случилось? - прошептал младший. "Куда их сейчас понесет?" И вообще, как Риоваль управлял своими подчиненными-рабами? Младшими, естественно, через страх, а техниками и менеджерами, видимо, за счет тонкого сочетания страха и материальной заинтересованности. Но личные телохранители должны быть самыми приближенными людьми, тем инструментом, через который проводилась воля господина. Они не так тупы, как кажется, иначе какой от них толк в экстремальной ситуации? Но если их разум не затронут, значит, ими управляют с помощью эмоций. Люди, которым Риоваль разрешал стоять у себя за спиной с оружием в руках, должны программироваться по максимуму - возможно, с рождения. Риоваль для них все - отец, мать, семья... Риоваль - их Бог. И вот сейчас их Бог умер. Что они будут делать? Существует ли для них понятие "Я свободен"? В отсутствие центральной фигуры насколько быстро начнут разрушаться их условные рефлексы? "Недостаточно быстро". В их взглядах загорался неприятный огонь - смесь ярости и страха. - Это не я, - поспешил напомнить Майлз. - Я был с вами. - Стой тут, - рявкнул старший. - Я пойду на разведку. - Он промчался через апартаменты барона и вернулся через несколько минут, коротко бросив: - Его флайер исчез. И защита лифтовой шахты вся полетела к чертям. Они колебались. А, вот она, оборотная сторона полного повиновения: отсутствие инициативы. - Не стоит ли осмотреть все помещения? - предложил Майлз. - Кто-то мог остаться в живых. Свидетели. Может... может, убийца прячется где-то тут. "Где Марк?" Старший охранник нахмурился, пытаясь принять решение. - Захватить его. Запереть здесь. Или убить. - Вы не знаете, что барон для меня планировал, - мгновенно вмешался Майлз. - Лучше возьмите меня с собой, пока не выясните. - Ты был нужен ему для того, второго, - сказал старший, равнодушно глядя на Майлза. Маленький, голый, наполовину больной, со связанными за спиной руками... Охранники явно не считали его угрозой. "И они правы. Дьявол!" Посовещавшись вполголоса, они быстро пошли по всем помещениям. Нашли двух своих красно-черных товарищей - мертвых. В коридоре от стены к стене разливалась таинственная красная лужа. В душе обнаружился еще один труп, в костюме старшего техника - голова сзади проломлена чем-то тяжелым. В комнатах на более низких уровнях стали попадаться следы борьбы, грабежа и явно неслучайных разрушений: разбитые комм-пульты и оборудование. Восстание рабов? Борьба за власть? Месть? Все одновременно? Было ли убийство Риоваля причиной или целью? Массовая эвакуация или массовое убийство? Поворачивая за каждый угол, Майлз готовился увидеть горы трупов. На самом нижнем этаже располагались лаборатории и полдюжины камер со стеклянными стенами. Судя по запаху, какую-то колбу оставили на огне слишком долго... Заглянув в камеры, Майлз судорожно сглотнул. Когда-то они были людьми, эти комки плоти, все в шрамах и наростах. А сейчас они стали... питательными средами для каких-то культур. Четыре женщины и двое мужчин. Кто-то из бегущих техников из милосердия аккуратно перерезал каждому горло. Майлз отчаянно всматривался в них, прижавшись лицом к стеклу. Нет, для Марка все слишком крупные. И потом такого ведь нельзя добиться всего за пять дней. По крайней мере теперь понятно, почему подчиненные Риоваля не пытались сопротивляться активнее. Здесь все было до жути экономно. Тебе не нравится работать в борделе, девочка? Тебе стало скучно и противно служить в охране, парень? А не хочешь ли заняться научными исследованиями? Вот чем кончают потенциальные Спартаки, принадлежащие Риовалю. "Прав был Бел. Надо было сбросить сюда ядерную бомбу еще в тот раз". Охранник мельком заглянул в камеры и пошел дальше. Майлз задержался, охваченный вдохновением. Стоит попробовать... - Ой! - вздрогнув, выдохнул Майлз. Охранники резко обернулись. - Тот... вон тот мужик. Он шевельнулся. Кажется, я сейчас блевану. - Не может быть. - Старший охранник посмотрел через прозрачную стену на тело, лежавшее к ним спиной. - Он ведь отсюда не мог ничего увидеть, правда? - спросил Майлз. - Ради Бога, только не открывайте эту дверь! - Заткнись. Старший охранник покусал губу, посмотрел на пульт управления, секунду поколебался, набрал шифр, открывающий дверь, и осторожно зашел внутрь. Майлз ахнул. - Что? - дернулся младший охранник. - Он снова шевельнулся! Вроде... вроде как забился. Младший достал парализатор и вошел следом за своим напарником, прикрывая его. Старший протянул было руку, остановился и, передумав, вытащил из-за пояса электродубинку, которой осторожно ткнул тело. Майлз лбом ударил по пульту. Стеклянная дверь закрылась. Охранники бросились на нее, как взбесившиеся псы. Дверь Даже почти не тряслась. Их открытые рты, видимо, извергали проклятия и угрозы, но до Майлза не доносилось ни звука. Прозрачные стены, похоже, изготовлены из материала космической прочности - луч парализатора они тоже не пропускали. Старший охранник вытащил плазмотрон и включил его на полную мощность. Стена потихоньку начала раскаляться. Плохо. Майлз всмотрелся в пульт управления... Так. Он переключал языком кнопку меню, пока не дошел до "кислорода", который снизил до минимума. Потеряют ли охранники сознание раньше, чем прожгут стену? Да. Прекрасная система. Псы Риоваля упали у стены, потеряв сознание. Плазмотрон вывалился из ослабевших пальцев и отключился. Майлз оставил охранников замурованными вместе с их жертвой. Это лаборатория. Здесь должны быть резаки и всяческие приспособления... Правильно. Ему пришлось несколько минут извиваться, и он чуть не потерял сознание, но наконец сумел освободить руки. Он даже всхлипнул от облегчения. Оружие? Настоящее оружие, очевидно, прихватили с собой бежавшие обитатели комплекса. А без биозащитного костюма он не решился войти в стеклянную камеру за оружием охранников. Но благодаря лазерному скальпелю из лаборатории Майлз почувствовал себя немного увереннее. Надо одеться. Дрожа от холода, он пробежал по пугающе пустым коридорам к комнате электронной защиты и там снова надел свой трикотажный костюм. Вернувшись в помещение, Майлз приступил к методическому исследованию каждого неразбитого комм-пульта. Увы, все коммы были рассчитаны только на внутреннее пользование. "Где Марк?" Ему вдруг пришло в голову, что существует более страшная судьба, нежели просто сидеть запертым в камере, ожидая палача: это - сидеть запертым в камере, ожидая палача, который никогда не придет. За полчаса он взломал все закрытые двери в комплексе. За каждой дверью ожидая увидеть окровавленного маленького человечка, которому милосердно перерезали горло... Он уже был близок к очередному приступу конвульсий, когда с глубочайшим облегчением нашел камеру рядом с апартаментами Риоваля. Пустую. От пятен на стенах и на полу к горлу подступила холодная тошнота. Но где и в каком состоянии ни находился бы Марк, здесь его не было. И Майлзу тоже пора отсюда выбираться. Отдышавшись, он раздобыл пластиковую корзинку и отправился на поиски полезного электронного оборудования. Кусачки и провода, диагностические приборы, датчики и реле - все, что попадалось. Решив, что набрал достаточно, он вернулся в кабинет барона и взялся за испорченный комм. В конце концов Майлзу удалось обойти выключатель, рассчитанный на отпечаток ладони - и тут же перед ним возник яркий квадрат с требованием вставить кодовый ключ. Чертыхнувшись, он потер ноющую спину и снова уселся перед экраном. Предстояла нудная работа. Пришлось еще раз обойти весь комплекс в поисках оборудования. Наконец, обманув кодовый блок, он вошел в планетную систему связи. Потом была еще одна короткая пауза, когда он соображал, как сделать вызов за счет дома Риоваль, - на Архипелаге Джексона всегда требуют деньги вперед. Он остановился, соображая, с кем бы связаться. У Барраяра на станции Консорциума Харгрейвз-Дайн есть представительство. Даже настоящие дипломаты или экономисты там имели вторую профессию. А остальные были агентами чистой воды и поддерживали сеть осведомителей, охватывавшую планету и ее окрестности. У адмирала Нейсмита был контакт с представительством. Но побывала ли уже здесь Служба безопасности? Освобождение Марка - это их рук дело? Нет. Операция выглядела безжалостной, но недостаточно методичной. Честно говоря, скорее это был настоящий хаос. "Так почему же никто не пришел искать Марка?" Неприятный вопрос, и на него он ответить не может. Майлз набрал код консульства. "Цирковое представление начинается". Они заявились ровно через полчаса: взвинченный лейтенант СБ по фамилии Айверсон с отрядом местных громил, взятых в аренду у дома Дайн, одетых в квазивоенную форму и с вполне приличным вооружением. Они спустились на катере прямо с орбиты. Майлз сидел на скале у пешеходного выхода, или, точнее говоря, у запасного выхода, который ему удалось отыскать, и иронически наблюдал, как они выскакивают из корабля с оружием на изготовку и рассыпаются, словно готовясь брать комплекс штурмом. Офицер поспешно подошел к нему и неуверенно козырнул: - Адмирал Нейсмит? С Айверсоном Майлз знаком не был. Человек с таким званием должен считать его ценным небарраярским работником. - Он самый. Можете сказать вашим людям, чтобы они расслабились. Комплекс под контролем. - Вы сами взяли его под контроль? - с некоторым недоверием спросил Айверсон. - Более или менее. - Мы ищем его уже два года! Майлз с трудом сдержался, чтобы не проехаться по поводу людей, которые не могут отыскать собственный член, даже если им дать карту и фонарик. - А где... э-э... Марк? Второй клон. Мой двойник. - Не знаем, сэр. На основе полученных сведений мы готовили штурм дома Бхарапутра, чтобы забрать вас оттуда, - и тут вы с нами связались. - Я был там вчера вечером. Ваш осведомитель не знал, что меня переместили. - "Значит, Вербена выбралась. У