Бертрам Чандлер. Половина пары
-----------------------------------------------------------------------
B.Chandler. The Half Of the Pair (1964).
Сборник "Нежданно-негаданно". Пер. - М.Гордон.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Нет ничего хуже половины пары чего бы то ни было, - сказал он.
- Еще раз говорю тебе: мне очень жаль, - отвечала она, - но из-за чего
столько шума? Кто тебе их подарил? Какая-нибудь женщина?
- Я их сам себе подарил, - сердито отвечал он. - Я купил их
давным-давно.
- Они тебе так понравились? Пожалуйста, не ной. Мама купит тебе новые,
как только мы вернемся на Землю.
- Они нужны мне сейчас, - буркнул он.
- Но зачем? - спросила она, озадаченная вконец. - Здесь нас только двое
на полпути между поясом Малых Планет и Марсом, а ты тут с ума сходишь
из-за пары запонок.
- Мы договорились, - сказал он сухо, - что в пути не будем опускаться,
как некоторые. Помнишь эту супружескую пару с РХ-173, которая пригласила
нас к себе на обед? Он вышел к столу в замасленном комбинезоне, на ней
было не платье, а дерюга какая-то... Мы пили прямо из бутылок и ели прямо
из консервных банок... Жуть!
- Но ведь это был исключительный случай, - возразила она.
- Вот-вот. А теперь я должен ходить в рубашке с засученными или
болтающимися рукавами! И ведь это только начало!
Он не мог примириться со своей потерей.
- Как глупо получилось! - бормотал он. - Я вхожу в ванную, чтобы
выстирать рубашку, кладу запонки на край раковины, стираю и растягиваю
рубашку для сушки. Когда рубашка высыхает, вдеваю запонку в рукав, но она
у меня выскальзывает - и прямехонько в спуск! Я бегу в машинное отделение,
хватаю гаечный ключ, чтоб развинтить колено трубы, возвращаюсь, а ты уже
полощешь в раковине свое бельишко. Я рассказываю тебе, что случилось, ты
выдергиваешь затычку, и моя запонка вместе со струей воды выбрасывается
вон...
- Я только хотела посмотреть...
- Ты только хотела посмотреть! - передразнил он. И, помолчав, добавил:
- Не беда, если бы это произошло на корабле старого типа, с замкнутой
системой канализации. Я бы там все обшарил, фут за футом! Но на нашем
корабле, где все автоматически выбрасывается в пространство...
- Можно подумать, что ты лишился сокровища.
- Для меня это сокровище.
Она вспылила:
- Сколько раз повторять, что я тебе куплю новую пару!
- А мне нужна старая.
Он повернулся и направился к выходу.
- Ты куда? - спросила она.
- В рубку, - бросил он.
- Ты сердишься на меня?
- Нет, - сказал он, - нет, дорогая, - и вышел.
Внезапно вспыхнули тангенциальные ракеты, и вращение корабля вокруг
своей оси, благодаря которому центробежная сила создавала гравитацию
внутри корабля, прекратилось.
В это время женщина готовила в камбузе обед. За вспышкой последовал
толчок, и содержимое сковороды выплеснулось хозяйке прямо в лицо. Она
бросилась в рубку.
- Ты... олух! - крикнула она. - Ты думаешь, что я без гравитации могу
готовить? Пропал твой обед!
- Зато я обнаружил свою запонку, - гордо сказал он. - Ты знаешь, что
отходы выбрасываются из корабля под прямым углом к линии его полета. Вот я
и подумал, что, если вообще возможно увидеть металлический предмет на
экране, для этого надо прекратить вращение корабля.
- Так это она? - спросила женщина.
- Она, - отвечал он, счастливо улыбаясь и указывая на светящийся экран.
- Видишь это пятнышко, похожее на крошечный спутник? Это и есть моя
запонка.
- Теперь ты знаешь, где она... Метров за триста отсюда... движется по
спирали... И чтобы получить эти бесполезные сведения, ты лишился обеда?
- Это не бесполезные сведения. Что ты скажешь насчет того, чтобы надеть
космический костюм?
- Ты не выйдешь отсюда, - сказала она. - Ни в коем случае. Даже такой
сумасброд, как ты...
- Только потому, что ты боишься надеть космический костюм.
- А кто был виноват, что кислородный баллон оказался на три четверти
пустым? - спросила она.
- Ты. Всякий знает, что, прежде чем выйти в космос, надо проверить
исправность всего снаряжения.
- Некоторые женщины, - сказала она, - настолько глупы, что доверяют
своим мужьям. Но они еще об этом пожалеют.
- Некоторые мужья, - отвечал он, - настолько глупы, что полагают, будто
их жены имеют хоть какое-то представление о водопроводе.
Он указал на экран:
- Вот моя запонка, и я пойду за ней.
- Ты ее не найдешь.
- Нет, найду. Я захвачу с собой реактивный пистолет. Я оттолкнусь от
корабля, а ты смотри на экран и говори, куда мне податься, чтобы пересечь
орбиту запонки.
- Ты спятил.
- Не больше, чем ты, когда выдернула затычку... Лучше помолчи.
- Но... ведь всякое может случиться. А ты знаешь, что я не могу снова
надеть костюм и выйти с тобой.
- Ничего не случится. Сиди тут, смотри на экран и указывай мне
направление.
Он вытащил из шкафа космический костюм и натянул его. Ему следовало бы
действовать осмотрительней. Следовало бы считаться с правилами Комиссии
Межпланетных Сообщений. Не стоило пренебрегать правилом N_11-А: "Никто не
имеет права выходить из корабля во время полета без сопровождающего". В
отличие от своей жены он никогда не заботился о космических костюмах. Он
вылез из люка и повис на конце фала, ожидая указаний по шлемофону. Наконец
он услышал: "Два метра назад... Так держать... Теперь метр в сторону!" Он
выстрелил и увидел, что запонка плывет прямо к нему - золотое пятнышко,
сверкающее в лучах солнца. Он ухмыльнулся, протянул обе руки, чтобы
поймать ее, но в правой руке у него был пистолет. Перекладывая его в левую
руку, он упустил его. Пистолет уплыл в пустоту.
"Не беда!" - подумал он и крикнул в микрофон:
- Она у меня в руках!
Возвращение на корабль было нетрудным. Он мог подтянуться сам, держась
за фал. И тут он сделал открытие, от которого похолодел. Фал был оторван!
Должно быть, он повредил его, разряжая пистолет. Известно: разведчикам
астероидов всегда дают дешевку, второсортный товар!
Он медленно удалялся от корабля. И под рукой у него не было ничего, что
он мог бы отбросить и таким образом приблизиться к кораблю.
- Что случилось? - послышался тревожный голос его жены.
- Ничего, - солгал он.
"Она ни за что не решится выйти из корабля с ее вечным страхом перед
космическими костюмами, - подумал он. - А если она решится, это слишком
большой риск. Нет смысла погибать обоим. Прощай, - подумал он, - прощай,
любимая. Мне было хорошо с тобой".
- Что случилось? - снова крикнула она.
- Ничего, - ответил он. Воздух уже поступал с перебоями. Хотя прибор на
его баллоне еще показывал давление в тысячу двести фунтов, фактически оно
было намного ниже.
- Что-то случилось! - воскликнула она.
- Да, - подтвердил он. - Обещай мне одно: когда ты вернешься, добейся
пересмотра всего оборудования, которое компания поставляет кораблям -
разведчикам астероидов... Все они жулики!.. И... и... - Впадая в
беспамятство, он жадно ловил ртом воздух. - Я сам во всем виноват.
Позаботься о себе, не обо... - и он потерял сознание.
Он был поражен, когда очнулся на своей койке. Он был поражен, что
очнулся вообще. Первое, что он увидел, было лицо его подруги, залитое
слезами, грязное и сияющее. Потом он увидел в ее руках чистую белую
рубашку с блестящими запонками, вдетыми в оба рукава.
- Ты вышла в космос, родная, - сказал он тихо. - Ты перенесла меня в...
Но ведь ты боишься надеть космический костюм...
- Я убедилась, что он гораздо прочней, чем я думала, - сказала она. -
Он такой же, как у тебя. - Она склонилась над ним и поцеловала его. -
Ненавижу половину пары чего бы то ни было, не говоря уже о запонках!
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:11 GMT