посетить несколько хороших
мест), и я находился в доме, проверяя, все ли вещи мы взяли с собой. Вдруг
до меня донесся голос Кларка - из буфета, где хранились столовые  приборы.
Выдвинув  ящик,  я  увидел   продолговатый   предмет   оливкового   цвета.
Коммуникатор! Надо же, совсем забыл о нем.
   - Джейк? Наконец-то, Джейк. Это Кларк! Ты узнал меня?
   - Кларк! - завопил я. - Что, черт возьми? Где ты? Как ты?
   - О, замечательно! - ответил Кларк - Но рядом со мной человек,  который
хочет видеть тебя, Джейк. Я завис приблизительно в полукилометре. Вон  там
- ваш дом? Нечто навязчиво-желтое?
   - Спускайся сейчас же! - заорал я и поспешил из дома; корабль  как  раз
приземлялся.
   - Дарла!
   - Джейк! Джейк, любимый!
   И снова она была в моих объятиях  -  теплая,  живая!  И  не  беременная
больше...
   - Ты этого хотел, - заявил Кларк, вручая мне младенца. Сын!
   Я не мог говорить, зато Сэм вставил свое слово:
   - Ну, просто твой портрет!
   - Это было примерно так, -  начал  Кларк,  -  я  возвращался  назад  на
Микрокосмос и  вдруг  сказал  себе:  "Ты  большой  идиот,  это  же  машина
времени..." Я вернулся немного раньше, оказавшись в том хаосе. Дарла  была
в плохой форме, и я чуть не потерял ее, когда проходил сквозь цилиндры. Вы
даже представить себе не можете, каково пролетать близко от них. Я едва не
лишился корабля. Прайм точно описался бы! Итак, я схватил Дарлу и поспешил
на завод, где ее привели в порядок... - Кларк пополз обратно в корабль.  -
У меня нет никаких сил.


   Дорожное полотно пересекало равнину, устремившись к  порталу.  Цилиндры
выросли на фоне желтого неба - неумолимые, как ангелы в Судный день, а  за
ними - бесконечность.
   - Что у нас со скоростью, Сэм?
   - Не спрашивай меня, я пеленаю младенца.
   - Дарла?
   - Погрей эту бутылочку, Джейк, ровно одну минуту.
   - Эй, люди, я же не могу  одновременно  заниматься  этим  и  еще  вести
машину и следить за показаниями приборов. Зоя?
   - Тридцать метров в секунду и постоянно растет.
   - Хорошо... Дарла, ты что, не можешь успокоить ребенка?
   - Он весь в отца.
   - И в дедушку, - добавила Зоя.
   - Сын, нам не следовало брать с собой женщин.
   -  Ты  прав,  Сэм.  Я   всегда   говорил...   Входные   маркеры!   Всем
пристегнуться. Немедленно!
   Все в порядке. Маркеры остались позади. Нас ждет самое долгое  и  самое
прекрасное  путешествие.  Я  оглянулся   -   все   сидели,   как   следует
пристегнувшись, включая маленького  Самуэля  Джекоба,  в  его  специальном
маленьком кресле.
   Мы  проскочили  через  портал,  и   ворота   в   бесконечность   широко
распахнулись...