ень в беспокойстве отодвинулся от него. - Я, конечно, благодарен, что вы посадили меня, но... - Он замолк в нерешительности. - Я имею в виду, что не хотел бы, чтобы вы из-за меня маршрут изменяли. Рик сосредоточился на дороге, его руки плотно сжали руль. - Я еду быстро. Не торможу и не останавливаюсь. - Будьте осторожны, - тревожным голосом предупредил парень. - Я не хочу попасть в аварию. - Мне наплевать. - Но это опасно. Что, если что-нибудь случится? Слишком рискованно. - Ты не прав, - угрюмо пробормотал Рик, не отрывая глаз от дороги. - Это стоит риска. - Но если что-нибудь случится... - голос его нерешительно прервался и затем продолжил: - Я могла потеряться. Это было так легко. Все так неустойчиво. - Голос дрожал от беспокойства и страха. - Рик, пожалуйста... Рик повернулся. - Откуда ты знаешь мое имя? Парень сжался в комок, привалившись к дверце. Его лицо было мягким, похожим на расплавленный воск, как будто оно потеряло очертания и слепилось в бесформенную массу: "Я хочу вернуться, - сказал он, - но я боюсь. Ты не видел эти пространства между... Там ничего нет, кроме энергии, Рик. Он преодолел их давным-давно, но никто не знает как". Голос превращался в высокий, чистый дискант. Волосы постепенно становились темно-русыми. Серые испуганные ясные глаза смотрели на Рика. Онемевшими руками он налег на руль и заставил себя не двигаться. Постепенно он снизил скорость и выехал в правый ряд. - Мы останавливаемся? - спросила фигура рядом с ним; сейчас это был голос Сильвии. Как насекомое, греющееся на солнце, фигура застыла и замкнулась в новой реальности. Сильвия потянулась на сиденье и огляделась. - Где мы? Мы по дороге в город? Он ударил по тормозам, потянулся к ручке дверцы и рывком открыл ее. - Выходи! Сильвия непонимающе посмотрела на него. - Что это значит? Что, Рик? Что случилось? - Выходи! - Рик, я не понимаю, - она немного повернулась. Ноги коснулись тротуара. - Какие-нибудь неполадки с машиной? Я думала, что все идет нормально. Он мягко подтолкнул ее и захлопнул дверцу. Машина рванула вперед в поток утреннего движения. Позади него маленькая, ошеломленная фигурка медленно передвигалась, изумленная и обиженная. Он с трудом отвел глаза от зеркала и налег на газ. Из радиоприемника донесся шум и треск помех, когда он включил его. Рик повернул настройку и немного спустя поймал радиостанцию крупной компании. Слабый, удивленно говорящий, женский голос. Сначала он не мог разобрать слов. Затем, узнав интонации голоса, в панике выключил приемник. Ее голос. Жалобно бормочущий. Где располагалась радиостанция? В Чикаго? Круг уже расширился так далеко? Рик опять снизил скорость. Торопиться было незачем. Движение энергии уже обогнало его и ушло вперед. На фермах Канзаса, в покосившихся магазинчиках старых городков на Миссисипи, по мрачным улицам рабочих поселков Новой Англии торопились толпы женщин с темно-русыми волосами и серыми глазами. Движение энергии должно пересечь океан. Вскоре оно охватит весь мир. В Африке это должно выглядеть странно. Краали, в которых живут белые молодые женщины, все совершенно похожие друг на друга. Идущие на охоту и сбор фруктов, мелющие муку, выделывающие шкуры животных. Зажигающие костры, ткущие одежду и тщательно затачивающие острые, как бритва, ножи. В Китае... Он бессмысленно усмехнулся. Там она тоже будет выглядеть странно. В строгом кителе с высоким воротником, почти монашеском одеянии молодых партийных кадров. Парад, марширующий по главным улицам Пекина. Ряд за рядом - длинноногие, полногрудые девицы с тяжелыми русскими винтовками. Несущие лопаты, кирки, заступы. Колонны солдат в обмотках.. Быстро двигающиеся рабочие с их любимыми инструментами. Обозреваемые все той же фигурой на искусно сделанной трибуне, возвышающейся над улицей. Одна изящная рука поднята, мягкие, приятные черты лица невыразительные и застывшие. Рик свернул с шоссе на боковую дорогу. Через секунду он уже был на обратном пути, двигаясь медленно и вяло по дороге, которой он приехал. На перекрестке к его машине, останавливая движение, пробирался дорожный полицейский. Рик сидел, держа руки на руле и оцепенело ожидая. - Рик, - умоляюще прошептала она, добравшись до окна. - Ведь все хорошо? - Конечно, - тупо ответил он. Она просунула руку в открытое окно и прикоснулась к нему. Знакомые пальцы, покрытые красным маникюром ногти, рука, которую он знал так хорошо. - Я очень хочу быть с тобой. Мы ведь опять вместе? Ведь я вернулась? - Конечно. Она печально покачала головой. - Я не понимаю, - повторила она. - Я думала, что все прошло хорошо. С яростью он тронул машину и бросился вперед. Перекресток остался позади. Прошли сутки. Рик был измучен, выжат как лимон. Он автоматически направил машину к родному городу. Со всех сторон по улицам спешила она. Она была вездесущей. Он подъехал к своему дому и припарковал машину. В пустом холле его встретил привратник. Рик узнал его по грязной тряпке, зажатой в руке, метле и корзине древесных стружек. - Пожалуйста, - умоляла она. - скажи, что случилось, Рик. Пожалуйста, скажи мне. Он прошел мимо, но она с отчаянием бросилась следом. - Рик, я вернулась. Ты что, не понял? Они слишком рано забрали меня и послали обратно. Это было ошибкой. Я никогда больше не позову их, это все в прошлом. - Она шла за ним по холлу к лестнице. - Я никогда больше не позову их. Он поднялся по лестнице. Сильвия неуверенно остановилась, затем опустилась на нижнюю ступеньку, жалкая и несчастная, тоненькая фигурка в не по росту большой рабочей одежде и огромных башмаках. Рик открыл дверь и вошел в квартиру. За окном сияло послеполуденное темно-голубое небо. Крыши ближайших домов сверкали белизной на солнце. Все тело болело. Рик неуклюже добрался до ванной комнаты, она казалась чужой и незнакомой. Он наполнил раковину горячей водой, засучил рукава и умыл лицо и руки. На мгновение он взглянул в зеркало, висящее над раковиной. То, что он увидел там, было ужасно: безумное заплаканное лицо. Трудно было разглядеть его: оно то дрожало, то ускользало. Серые глаза, блестящие от ужаса. Дрожащий красный рот, пульсирующая жилка на шее, мягкие темно-русые волосы. Лицо выглядело печально... Девушка нагнулась, чтобы вытереться. Она повернулась и устало вышла из ванной в гостиную. В замешательстве остановилась, затем села в кресло и закрыла глаза, больная от страданий и усталости. - Рик, - умоляюще прошептала она. - Попробуй мне помочь. Я ведь вернулась? Да? - В растерянности она покачала головой. - О, Рик, я думала, что все в порядке.