иказывал Той. Как и все остальные, он завороженно смотрел на Доука. Трусов среди членов правления не было, но Доук вел опасную игру - гораздо опаснее, чем человек, идущий по канату между двумя небоскребами и притом без страховки. - Ладно, - согласился Доук. - Смотрите вниз. Он показал на голубые волны с полосками белой пены, которую оставляли списанные плавники разъяренных голодных акул. - Через несколько часов прибудет специальный челнок, - сказал он. - Как я об этом узнал - неважно. Шестеро или семеро смогут бежать на этом челноке - при условии, что доберутся до него и не попадут в пасть акулам. Никто из вас понятия не имеет, как это сделать. Но Вил Джемисон знает способ. Он сделал паузу, выжидающе посмотрел на членов правления. - Если Вил и я будем в числе совершающих побег, я открою вам секрет. Если нет - тогда мы с Вилом попробуем бежать сами. Он ждал их ответа. - Продолжай, - хрипло сказал Той. - Если план хорош... мы согласны. Доук не спешил открывать карты. Вместо этого он обвел взглядом остальных собравшихся. - Мы даем тебе слово, - быстро произнес Калли. - Рассказывай. - Ладно. Он повернулся, посмотрел снова в сторону океана. Члены правления затаили дыхание. - Вот там, - Доук показал на свободный от водорослей участок воды неподалеку от станции, - они посадят яхту - примерно в шестидесяти футах по ветру. Расстояние им кажется безопасным. Они вышлют моторку, подъемник доставит гостей на палубу. Он повернул голову, посмотрел Калли в глаза. - Тем временем Вил, я и те, кого вы назовете, будем на пути к челноку. - Вплавь? - спросил Калли, давая Доуку возможность быстро изложить план и вернуться в безопасность палубы: скользкие металлические ребра-направляющие совсем ему не нравились. - Нет, мы поплывем вот в тех штуках, - ответил Доук и показал на аккуратно поставленные друг на друга пустые мусорные контейнеры. Контейнеры были чисто вымыты океанской водой - после того, как местные обитатели глубин расправились с содержимым, - и втянуты обратно наверх на прикрепленных к ним цепях. - Яхта будет дрейфовать по ветру, - объяснял Доук. - Ветром нас понесет прямо на нее. В каждом контейнере поместится один человек. Чистые контейнеры никакого интереса для акул не представляют. - Понятно, - сказал Калли, оценивающе взглянув на Доука. - Но мы-то вам зачем? Вы с Вилом могли бы самостоятельно воспользоваться этой идеей. Доук пожал плечами. - Кто-то должен отвлечь внимание охраны. Нужно устроить бунт. И нам нужен ты, Калли... так Вил говорит... мы должны вернуться на Калестин. С тобой у нас будет больше шансов. - Ладно, переходи обратно на палубу, - сказал Калли. Доук покинул опасное место на скользком спуске, и люди перевели дыхание. Калли повернулся к членам правления. - Будем голосовать, я полагаю, - сказал он. - Ты стой здесь, - добавил он, обращаясь к Доуку. Он вывел всех собравшихся цепочкой, словно дежурный трудовой наряд, и направился к их второму обычному месту сбора на палубе - палубному машинному отделению. Здесь, в безопасной уединенности темного угла, - пара обычных ### [конец 7-й главы и начало 8-й пропущено] ### тикальный ряд... слов? Каждое слово состояло из трех значков. На первый взгляд все значки казались одинаковыми, но, присмотревшись, Калли сумел разобрать различия между этими своеобразными иероглифами. - Что это? - повторил он свой вопрос. - Какие-то документы, принадлежащие, очевидно, адмиралу Руну - если тот молдог, прилетевший на станцию, в самом деле адмирал Рун - ответил Вил. - Я заметил чемоданчик на борту челнока и решил прихватить его с собой. Ты ведь хотел научиться читать по-молдогски, не только говорить. Эти документы пригодятся мне как учебное пособие. - Прекрасно, - согласился Калли. - Но я хотел с тобой вот о чем поговорить. Ты говорил, что Доук в сущности не опасен. Однако мисс Брайт закричала, увидев его. - Полагаю, что от неожиданности, - сказал Вил. - Заверяю тебя... - Обещаний недостаточно, - твердо сказал Калли. - Если у Доука есть какие-то проблемы с женщинами, я должен знать - и сейчас же. Что ты об этом можешь сказать? - Я? - в голосе Вила звучало нехарактерное для старика упрямство. - Это тайна Доука, а не моя. Верно, я говорил тебе, что у него с мозгами не все в порядке. Но кому судить? - Вил вдруг улыбнулся, печально. - Может, и я слегка того - я ведь сорок лет исследовал инопланетные привидения. Я не могу рассказать тебе историю Доука. Он мне доверился... Вил вдруг замолчал, глядя куда-то мимо Калли. Повернувшись, Калли увидел доктора Тоя и коротышку Доука. Они только что ввели в рубку стюарда и Алию. - Я не против, - спокойно произнес Доук - совершенно очевидно, что он услышал последние слова Джемисона. - Калли - пограничник, поэтому я не возражаю. - Он повернулся к Калли. - Я разыскиваю отца. Он землянин, и я думал, что он находится где-то на Земле. - И ты не смог его отыскать? - спросил Калли. - Справочный центр в Женеве, по идее, должен иметь сведения о любом жителе планеты. Ты пытался с ними связаться? - Да, - все так же спокойно ответил Доук. - Но я заранее знал, что это бесполезно. Так и вышло. Наверное, он изменил имя и фамилию и прочие данные. Понимаешь... он не хочет, чтобы я его нашел. - Твой отец не хочет, чтобы ты его нашел? - не поверил своим ушам Калли. - Да. Он знает, что я его убью. Это будет казнь... наказание за убийство. - Убийство? - Калли смотрел на каменно-спокойного малыша и по затылку у него бежали ледяные мурашки. - Убийство моей матери, - тихо объяснил Доук. - Понимаешь, он ее убил. Ему приказали. И, как я полагаю... он был в тот вечер пьян и больше ему нечем было заняться. Доук посмотрел в сторону пленников. - Что с этим стюардом делать? - поинтересовался он. - Развяжи и отпусти вниз, к остальному экипажу, - распорядился Калли. - И отведи мисс Брайт в спальню капитана. До конца перелета она будет жить там. Той, поищите способ заблокировать все коммуникации между нашей палубой им остальной частью корабля. Когда они отправились исполнять приказанное. Калли снова повернулся к Вилу Джемисону. 9 У старика был несчастный вид. - Итак, теперь ты знаешь, - сказал он. - Теперь ты вполне можешь рассказать мне все остальное, - сказал Калли. Он машинально очертил в воздухе круг. - Это у него такие фантазии, да? - К несчастью, это все правда, - печально сказал Вил. - Тебе рассказывал кто-нибудь о резне в Фортауне? - Фортаун! - воскликнул Калли. - Вот оно что! Он, конечно, слышал эту историю. В тот год ему исполнилось девять, он жил на Калестине. Молдогский корабль-разведчик, явно военный, совершил ненадолго посадку в районе возле небольшого поселения землян. Не причинив никому вреда, молдоги через несколько часов стартовали. Но когда сведения об инциденте достигли бюрократических лабиринтов Трехпланетья, там почему-то заволновались. Были высланы войска - три роты тяжелой космической пехоты. Войска занялись постройкой укрепления рядом с поселком. Но корабль молдогов, - который, агрессивных намерений не проявил вообще, больше не появлялся. И вскоре высшие чиновники, выславшие на калестин три роты пехотинцев, благополучно о них позабыли. То есть, официально они не были забыты, просто так или иначе, но их постоянно забывали сменить. Срок их боевого дежурства периодически продлевался - в конце концов, они ведь были в такой дали, на Плеядах, а в непосредственной близости от Трехпланетья имелись армейские дела и поважнее... От скуки и безделья гарнизон постепенно морально опускались. Вместе с ними катился в нравственную бездну и прилегающий поселок, теперь известный как Фортаун. Он превратился в рассадник всяческих пороков. В городок красных фонарей. В чертову дыру - очень опасную. Шулеры Фортауна потрошили карманы солдат, а проститутки заражали болезнями, которые вообще-то не должны были покидать Старые миры вместе с волной переселенцев. И, наконец, наступил день, когда подполковник, командир гарнизона, дошел до предела терпения - таково было, во всяком случае, благовидное объяснение. Он сам был знаком с проститутками и шулерами не хуже, чем подчиненные ему солдаты. Но в тот день кто-то или что-то его довело до предела. Он собрал весь гарнизон, выдал им оружие и приказал очистить Фортаун от скверны. Результатом стала знаменитая резня в Фортауне. В средние века командиры хорошо понимали эту неизбежную зависимость: если их войска слишком долго сидели в осаде и, наконец взяли город, то уже ничто не могло спасти горожан от грабежей, насилия, убийств. Фортаун был аналогичным случаем - карательная операция, задуманная взбесившимся солдафоном, перешла в бойню. Она продолжалась до тех пор, пока Амос Брайт, надев офицерский мундир, не вылетел на место событий, не вошел в форт и лично не арестовал подполковника. Где Брайт достал мундир - этого Калли так и не узнал. Но он помнил, как несколько лет спустя наткнулся на этот мундир, висевший в шкафу в дальнем чулане, и как еще больше начал восхищаться Амосом Брайтом - человеком не только честным, но и отважным. - ...Значит, мать Доука была среди женщин в Фортауне? - спросил Калли. - И отец, полагаешь, ее убил во время резни? - Так Доук считает. - Но ему было всего четыре года, и отца он до этого ни разу не видел. Мать всегда отсылала его погулять, когда отец приходил в гости. Так что наверняка не знает, что здесь правда, а что Доуку только мерещится... - Понятно... - Калли бросил взгляд в сторону винтовой лестницы. - А как с этим связан медальон? - Медальон? - Вил чуть опустил глаза. - Какой медальон? - Тот самый. - Калли с интересом смотрел на старика. - Который он носит на шее. Ты разве не знал? - А, ты об этом! - протянул Вил, лицо его было несколько бледнее обычного. - Доук полагает, что это медальон его матери. А человек на портрете - его отец. - Ты так не считаешь? - Возможно ли это? - несколько раздраженно ответил Вил. - Медальон мог принадлежать кому угодно. И потом за шестнадцать лет изображенный там человек мог так измениться, что теперь его не узнать. Вил помолчал, потом добавил: - Это одна из причин, - почему я спешил вытащить Доука с Земли. Даже в номере первом он вполне мог прирезать совершенно невинного человека, который случайно оказался бы похожим на фотографию в неизвестно чьем медальоне! Пока Вил говорил, рука его комкала рубашку на животе у пояса. Сквозь ткань Калли увидел очертания рукояти ножа - самодельного тюремного ножа, который Вил не вытащил даже на борту яхты - а ведь неизвестно было, кто их там ждет. Увидев, куда смотрит Калли. Вил поспешно опустил руку. - Поверь мне, - сказал он. - Он неопасен - только для человека, в котором опознает отца. И еще менее опасен он для женщин. В каждой он видит мать и в буквальном смысле готов отдать жизнь, защищая ее... особенно, от другого мужчины. - Ладно, - сказал Калли. Все равно, назначаю тебя ответственным за Доука. Ну а пока - нужно управлять кораблем! Собственно, это занятие превратилось для Калли в основное до конца полета. Ему приходилось быть и капитаном и астрогатором одновременно. Той и Листром как навигаторы находились совсем не в той весовой категории. Для обеспечения межзвездной навигации лайнера требовались не просто глубокие математические познания, но еще и особая интуиция, порой даже вдохновение - особенно когда дело доходило до редукции поправок на ошибки точек выхода. Работа поглощала его время и мысли, да и Алия, как он заметил, старательно избегала встреч с ним. В противном случае ограниченности их жизненного пространства - все двери, ведущие на нижние палубы, были заварены наглухо, чтобы не дать капитану и команде шанса вернуть судно в свои руки, - в конце вынудила бы их вступить в разговор. Было ясно, что Алия намеренно старается не оказаться в положении, в котором она вынуждена будет с ним заговорить. Калли полагал, что она все еще думает, будто поступила правильно, заманив Калли в руки земной полиции. Он отнесся к этому печальному выводу с философским спокойствием. Он не пытался с ней встретиться и заговорить. По-своему он мог быть очень терпелив. Калли решил ждать, пока события не заставят Алию изменить мнение о нем и она сама, по собственной воле, захочет с ним поговорить. Он окунулся с головой в работу, как в бурное море, и ему удалось забыть обо всем остальном. Он так успешно справился с этой задачей, что его поверг в настоящее смятение Вил, появившийся в рубке незадолго до расчетного момента посадки на Калестин. Старик сбросил на астрогаторский куб два листика бумаги. Один листок был совершенно обычный, с каким-то текстом. Другой напоминал свисток. - Как это понимать? - вопросительно посмотрел на Вила Калли. - Помнишь, я нашел бумаги молдогов? На яхте Брайта? Те, что я думал использовать, чтобы учить тебя читать? - Теперь припоминаю, - Калли с любопытством посмотрел на узкую полоску с рядами иероглифов. - Значит, это перевод? - Да. Не обращать внимания на его вид. Я решил перевести часть текста, чтобы ты мог с ним поработать. При этом я обнаружил интересные факты. Очень интересные. Поэтому я перевел весь пакет. Оказалось, что я имею дело с черновым вариантом рапорта адмирала Руна своему начальству. - Вот как? - Калли заинтересовался еще больше. - От Руна и его младших братьев рапорт адресуется младшему брату старшего кузена, восьмого от трона - триаде внутри императорской семьи, к которой Рун обязан обращаться, передавая какие-либо сведения для триады-правителя. - Почему бы тебе не пропустить все эти титулы и не перейти к сути дела? - перебил его Калли. - У меня осталось двадцать минут чтобы закончить расчеты для следующего прыжка. - Мне и одной хватит. Рапорт не закончен. Руну очень нелегко было его писать. Видишь ли, он сообщает о неудаче своей миссии. - Неудаче? - Именно. - Вил нахмурился. - Теперь попробуй думать, как думают молдоги, иначе сообщение для тебя не будет иметь смысла. Рун сообщает, что его родичи-люди, - то есть Брайт и другие члены Совета, - по-прежнему слишком умны для него и его братьев в том, что касается вопроса владения Плеядами. - Слишком умны? - не поверил Калли. То есть, Брайту с компанией в самом деле удалось перехитрить молдогов? Они отказались от притязаний на планеты Пограничья? - Нет, как раз наоборот. Рун сообщает, что Брайт и прочие уклоняются сообщить ему, какие у людей есть явные права на оспариваемые планеты района Плеяд. В результате, как опасается Рун, молдогам на остается иного почтенного выбора, как предпринять решительные меры. Он будет продолжать переговоры и приложит все усилия, чтобы в кратчайший срок уговорить Брайта и членов Совета, но тем временем вынужден с огорчением рекомендовать старшему кузену, чтобы со всеми мерами предосторожности боевые корабли молдогов были приведены в полную готовность для немедленных действий, а индивиды-триады соответствующих обязанностей приготовились к началу войны! 10 - Ты появился в самый подходящий момент, - сказал юноша в вышитых трапперских штанах и куртке. - Считай, сунулся ты в самое логово скальных тигретов! Они разговаривали в номере Калли, который тот снимал в гостинице Калестин-сити. Калли, Доук, Листром и юноша - член той самой Пограничной Ассамблеи, из которой Калли вышел два года назад. Юношу звали Онвиток Мурфа. Он был худощав, высокого роста, хотя и пониже, чем Калли или Листром, с лицом круглым и открытым, как у ребенка, покрытым настоящим пограничным загаром. Он казался беззаботным и милым. Впечатление подтверждалось определенной склонностью к франтовству в одежде. Но то, как легко покачивался он на каблуках трапперских сапог, и то, что из-за пояса расстегнутой куртки виднелась кобура с пистолетом - рукоятка была простоя, деревянная, хорошо отполированная прикосновениями ладони - все говорило о том, что этот юнец может сохранить достоинство в обществе самых прожженных пограничников. Никто не осмелится его задеть. - Другого услышать я и не ожидал, - сообщил Калли и усмехнулся, хотя и не очень весело. - Тут многое изменилось. - Онвиток помахал рукой. - Все теперь не совсем так, как шесть месяцев назад, когда ты улетел. Этот факт. - А как же? - Ассамблея превратилась в фарс. И ты в этом, кстати, тоже виноват. Да, да, Калли, можешь на меня смотреть как угодно, не только от этого ничего не изменится. Ты покинул нас после того, как Билл вроде бы уладил наши конфликты со Старыми мирами. И тогда все люди, вроде тебя, люди крупного калибра, с авторитетом в Пограничье, занялись собственными проблемами. А места в Ассамблее отдали крикунам, которым понравилась идея получать жалованье и чесать язык на заседаниях... и еще побеждать на выборах. Онвиток, которого проблемы эти волновали явно глубже, чем можно было судить по спокойному тону, прошелся по номеру. Пол был покрыт розовым гостиничным ковром, скрадывавших звук его широких шагов. Он остановился у кресла Калли. - Помнишь Бриана Мачина? - громко спросил он. - Большого такого? С Казимира-3? - Его. Теперь он со своими головорезами управляет Ассамблеей. У них большинство - хотя нам и удалось не пустить их в кресло спикера и в кое-какие комитеты. Но это вопрос времени, они и там вскоре окажутся. Теперь возникаешь ты и предлагаешь отпихнуть в сторону Трехпланетный Совет и самим вступить в прямые переговоры с молдогами. Знаешь, даже если бы они тебе поверили - а ведь ты, дружище Калли, как айсберг: восемь десятых всегда под водой, - твоя идея им неинтересна. У них для жаркого другие барашки намечены! Сунув большие пальцы за ремень, Онвиток замолчал, глядя на Калли сверху вниз. - Например? - поинтересовался Калли. - Смазка, - сказал Онвиток. - Простая добрая смазка. То есть, взятка. Пограничье растет, как на дрожжах, а все законы и лицензии проходят через Ассамблею. Каждый день приносит нужному человеку в нужном месте миллионы. Ребята из партии Охотничьих Ножей, прикрывающие Мачина, обеспечивают голосование. А Мачин следит за тем, чтобы машина работала исправно. Калли нахмурился. - А что осталось с другими порядочными людьми? Что с Вейдом Либервоем? - Мертв, - сообщил Онвиток, покачиваясь на каблуках. - Мачин прирезал его в дуэли на охотничьих ножах. То же самое с Велкером Джонсоном. Видишь теперь, как система работает? Охотничьи ножи голосуют, а Мачин не только щелкает кнутом, но и подрезает крылышки оппозиции. - А старая банда? - спросил Калли. - Всех их Мачин перебить не мог. Как Арт Миллумс? - Ушел на покой. Говорит, стал стар для политики. - А Билл Ройс? Эмиль Хазек? - Ройс? - засмеялся Онвиток. - Калли, Ройс увяз по уши. Организует банки по всем девяти планетам Пограничья. Он у Бриана Мачина первый клиент. Хазек... Эмиль снова женился, привез молодую супругу, копается на своей ферме и в город носа не кажет. Калли, не трать время. Думаешь, у тех, кто сохранил хоть толику совести, не было мыслей снова собрать старую гвардию, ту, что вела нас во время Восстания? Никого не осталось, все сплыли - как ты. - Понятно, - протянул. - Значит, помощи мне ждать неоткуда, так? - Почему? Я на твоей стороне, и еще пара человек в Ассамблее! - воскликнул Онвиток. - Но пользы от нас не густо. Слишком нас мало. Мой тебе совет: оставь Мачина в покое, если не хочешь напороться на охотничий нож. Это у них, знаешь ли, как партийный значок. Все ребята Мачина их носят. Калли нахмурился. - Хочешь сказать, в Калестин-сити больше нет гражданского правопорядка? - Правопорядка? Как не быть! На улицах драться не разрешают. Но если Мачин заподозрит, что ты хочешь раскачать его лодку, он бросит вызов - как Вейду, как Велкеру. А ты ведь знаешь, что охотничий нож для него - все равно что столовый для меня или тебя. Только идиот вступает в схватку с таким здоровилой. Он тебя вымотает и зарежет - таким способом он уже немало хороших парней отправил на тот свет. Ты видео когда-нибудь Мачина? - Нет, но слышать приходилось, - сказал Калли. - Ну, когда увидишь, сам все поймешь. - Онвиток глубоко вздохнул, выпрямился. - Ну, а теперь успокой меня - скажи, что внемлешь голосу благоразумия. Калли покачал головой. - Мне нужна Ассамблея - Ассамблея, которой я доверяю и которая прикрывает мой тыл. Не волнуйся. Не мытьем, так катаньем... И разделаться с Брианом Мачином мы найдем способ. - Он ободряюще улыбнулся. - Полагаю, ты отведешь меня в Ассамблею и поможешь устроить выступление сегодня на дневном собрании. Онвиток, изображая отчаянье, возвел руки к потолку. - Дружище Калли, я сделал, все что мог! На этом совещание в гостиничном номере закончилось. Калли отправился на встречу с Алией - он должен был отвезти ее в порт, где Алия на борту лайнера - родной сестры "Звезды Севера" - этим полднем покинет Калестин, возвращаясь на Землю. "Звезда Севера", заново зарегистрированная на имя Калли, стояла к западу от порта, на ремонтно-профилактическим поле. Алия, оказавшаяся против собственной воли на Калестине, имея при себе лишь собственную одежду, была вынуждена принять от Калли денежную помощь. У него, даже не учитывая свежеугнанной "Звезды Севера", имелся значительный местный кредит. Алия взяла деньги, но ни словом не выразила благодарности. И всю дорогу до космопорта она хранила молчания. Калли не пытался заговорить с ней. Он твердо верил, что если мысли и мнения человека возможно изменить, то лишь изнутри, по воле самого человека, а не с помощью навязанных ему аргументом. Поэтому он провел Алию к самому трапу лайнера, не обменявшись с ней словом. Но уже встав на первую ступеньку трапа, Алия повернулась к Калли. - Я хочу, чтобы ты знал одну вещь, - сказала она. Лицо ее было необычно бледным, она явно старалась казаться спокойной. - Я не знала... даже не предполагала, что тебя бросят в иммиграционный лагерь. Когда я пыталась тебя отыскать, мне сообщили, что ты погиб, покончил самоубийством. Я не могла в это поверить. Поэтому я и попросила отца одолжить Руну наш флайер. Отец хотел доказать адмиралу, что люди Пограничья неуправляемы. Я же полетела с ними в эту океанскую тюрьму, в надежде найти какие-нибудь доказательства, что ты... умер но не по своей воле... и я представила бы тогда эти факты суду, пусть даже это повредило бы папе. Калли кивнул. - Значить, - сказал он, - вот зачем послы молдогов прибыли на станцию? Алия словно не слышала его. - И я еще хотела тебе сказать... Это была не моя идея - тюрьма для людей из Пограничья. Она отвернулась, начала подниматься по трапу. Калли вдруг словно проснулся. Алия улетает! Он бросился за ней, перепрыгивая через ступеньки, схватил ее за руку, заставил повернуться лицом к себе. - И это все? - крикнул он. - Ты сожалеешь, что я попал в тюрьму. Это, видите ли, была не твоя идея. Но ты по-прежнему считаешь, что поступила правильно? Она смотрела на него, прямо в глаза, лицо ее вдруг дернулось, словно она готова была расплакаться. - Отпусти меня! - пробормотала она, задыхаясь. Вырвав руку, она побежала вверх по трапу. Калли смотрел ей вслед, пока она не исчезла в темноте пассажирского люка. Вздохнув, он пошел к своему кару и включил мотор. Тихо зашипев, кар поднялся на воздушной подушке, качнулся, сделал разворот и помчался обратно в город. Но вместо того, чтобы направить машину прямо в город, сразу за территорией порта Калли повернул на север, к холму, который поднимался у края ведущего к Бонджой-тауну шоссе, примерно в двухстах километрах на север. Эту гору он и Алия изучили еще в детстве. Он остановил машину, вышел и несколько минут ходил по склону. Затем, удовлетворенный, направился обратно в гостиницу. Там его поджидал Онвиток и, взяв такси, они вместе поехали к зданию Ассамблеи. ### [конец 11-й, 12-я и начало 13-й главы пропущено] ### себе Демон никогда не проснется, он безвреден, если к нему не присоединятся два брата. Тогда он станет нормальны трехчастным индивидом - "личностью" в понимании молдогов. Вил сделал паузу и оглядел слушателей. - Я хочу подчеркнуть, - продолжил он. - Нормальной, с точки зрения молдогов является личность-триада. Но, как и у людей, у молдогов встречаются индивиды, выходящие за рамки нормальности. У молдогов это отдельные, единичные индивиды, по какой-либо причине не имеющие возможности войти в состав фундаментальной ячейки общества - триады. Один из таких типов - это молдог, чья работа заставляет его жить или работать в одиночестве. Название этого типа можно приблизительно перевести как "книжник". Другой тип называется "одиночка" - по своему темпераменту этот тип не годится для жизни в составе триады. Но поскольку молдоги не в состоянии вообразить, что нормальный индивид без психических отклонений может существовать вне триединой личности, на данный тип ставится клеймо "безумца". Поэтому одиночку, выступающего в данной легенде, мы будем тоже называть Безумцем. Рассказчик перевел дыхание, посмотрел на Доука. Доук, как всегда, спокойно, встретил взгляд Вила. - Теперь вернемся к легенде. Как она гласит, по воле случая, два таких ненормальных индивида - Книжник и Безумец - встретились в том месте, где мы сейчас находимся. В нашем спектакле Книжника буду изображать я, а Безумца - Доук. Итак, у них завязалась беседа, потом наступила ночь, эти двое развели костер, и за ужином решили сообща разбудить Демона. Оказалось, что каждый из них обладал качествами, дополнявшими качества остальных двух - как в обычной нормальной триаде молдогов. Книжник обладал познаниями оккультного свойства, с помощью которых можно было пробудить дремлющего в скалах Демона. У Безумца имелась необходимая для такого мероприятия отвага. И вот, ведомые инстинктивным желания стать частью триады, они объединили усилия и разбудили Демона. В этом месте Вил опять помолчал. Когда он вновь заговорил, в голосе его зазвучала приличествующая повествованию торжественность: - Их план сработал. Началась страшная буря. Появился Демон и немедленно присоединился к паре сообщников, завершив и заняв в ней место доминанты. Теперь он стал бодрствующим Демоном Тьмы. Как гласит легенда, они отправились в странствия по землям и городам молдогов. И там, куда они приходили, начиналась перемена аспекта почтенности. Вот и вся история. Вил кончил рассказ. Его место занял Калли. - Теперь вы знаете легенду. Я расскажу вам наш план. У молдогов есть очень чувствительные приборы, регистрирующие запахи. С их помощью они будут воссоздавать события, которые здесь произойдут. На острове мы подождем специальные деактивационные шашки, содержащие серу. Вил и Доук начнут играть свои роли на другом берегу речки. Серные шашки, магниевые осветительные ракеты и громкоговорители, имитирующие гром, - все это обеспечит нам нужный сценический эффект. Пока Вил и Доук будут заниматься своим делом по ту сторону реки, все остальные вынесут нужное оборудование из челнока и подготовят его к работе. И они взялись за дело. Расположив серые шашки кольцом вокруг пещеры, Калли подал знак Вилу и Доуку, которые уже перебрались на другой берег. Оставив небольшой костер, у которого они сидели, эти двое перешли вброд речку и присоседились к остальным, ждавшим в кольце серных дымовых шашек. После этого Калли включил звуковую систему, чтобы создать впечатление громовых раскатов. Под звуки грома они стояли и ждали, время от времени запуская ракеты, имитировавшие вспышки молний. Выждав десять минут, Калли дал сигнал зажигать дымовые шашки. После этого, собрав оборудование, земляне отступили в пещеру, где стоял челнок. Как полагал Листром, молдогам потребуется минут пятнадцать, чтобы добраться до черного острова от ближайшего поселка. На самом деле время составило почти тридцать пять минут, и к этому моменту серные шашки - преисподняя у молдогов, как и у людей, ассоциировалась с дымом и горячей серой - успели почти выгореть. В темноте на берегу речки замелькали огни. Огни появились с той стороны, где находилось дальнее поселение. Но не успели эти молдоги приблизиться к острову, как с противоположной стороны тоже показались пятнышки света. Калли выжидал, пока первая группа подойдет достаточно близко, чтобы можно было видеть пришедших в свете их фонарей, потом повернулся к Листрому, сидевшему в кресле пилота, и приказал: - Взлетай! Листром включил двигатели на полную мощность. С ревом рассекая воздух, челнок вылетел из черного зева пещеры. Они надеялись уйти беспрепятственно. Но, очевидно, у молдогов было с собой оружие, и они, на всякий случай, держали пещеру на прицеле. Замелькали вспышки выстрелов, затрещал наружный корпус, пробитый в нескольких местах, тонко взвыл один из двигателей, после чего замолчал. Челнок накренился, нырнул, Листрома бросило на пульт. Калли одним рывком выбросил Листрома из кресла, занял его сам, Пальцы его запрыгали по клавишам, он старался нейтрализовать потерю одного двигателя. В этот момент он услышал свист воздуха, вырывавшегося через пробоины в корпусе, и перевел челнок на горизонтальный полет - они успели забраться слишком высоко, - а затем по плавной кривой направил вниз, к более плотным слоям атмосферы. На высоте в пять тысяч футов он включил автопилот и занялся осмотром повреждений. Листром потерял от удара сознание. Молдогская пуля прошила ему верхнюю правую часть груди. Больше никто ранен не был, однако серьезной потерей можно было считать полностью выведенный из строя двигатель номер два. Кроме того, взрывные пули молдогов проделали дыры в небронированном корпусе челнока. Эти пробоины вряд ли удастся залатать. Аварийные герметические костюмы были по приказу самого Калли оставлены на корабле - чтобы освободить место для дополнительного груза дымовых шашек, прочего оборудования и восьми человек команды. Без этих гермокостюмов им не добраться до корабля - с таким же успехом "Беи" могла находиться не на теневой стороне малой луны, а в родных Плеядах. Им не преодолеть сотню тысяч миль безвоздушного пространства между планетой и луной. Теперь они стали пленниками планеты Молдогов. Очевидно, скоро Молдоги поднимут тревогу, начнут погоню. - Вил, - сказал Калли, - я сейчас выключу все наружные огни, оставлю только освещение в кабине. Посмотри, что с Лисом, ладно? - Как он там? - спросил Калли, не оборачиваясь. - Думаю, все будет в порядке, - ответил Вил. Вместе с Доуком он склонился над Листромом, который все еще не пришел в себя. Он вытянулся на полу, заняв почти весь проход. - Рана чистая, сквозная, сообщил Вил. - Пробита мышца плеча. Полагаю, сознание он не от этого потерял. Его ударил в голову осколок оболочки, вырванный разрывом пули. Он уже приходит в себя. - Хорошо, облегченно вздохнул Калли. Он снова сел в пилотское кресло. Повинуясь прикосновению его пальцев к клавишам сканера, на экране медленно разворачивалась карта находившегося внизу Мира. - Подойди-ка сюда на минутку, Вил, если можешь. - Иду, - отозвался старик. - Пит перевяжет Листрома. Послышался шорох, звук шагов, и Вил втиснулся между креслом и стеной. - Что случилось? - Вил, если мы в течение шести часов не смоемся с планеты, молдоги выставят заслон и запечатают нас здесь намертво. - Вот как? - спокойно ответил Вил. В слабом зеленоватом свете, исходившем от приборов и указателей пульта лицо его казалось совершенно безмятежным. - Именно, - подтвердил Калли. - Итак, это родная планета Демона Тьмы. Какие-нибудь еще легенды ты о нем знаешь? Насчет того, что он совершил после пробуждения? - Имеется несколько. Но почему ты спрашиваешь? - Потому что придется как-то выкручиваться. И легенды могут дать нам полезные сведения. Я предполагал приземлиться в каком-нибудь солидных размеров поселении, выбросить парочку разноцветных дымовых шашек, - для подтверждения нашей демоничности - и отправиться восвояси на "Беи", пока нас не сцапали военные. Но теперь у нас в корпусе полно дырок, и план мой рухнул. У нас осталось шесть часов - это в лучшем случае, и мы не успели бы починить корпус, даже будь у нас инструменты и материалы. Единственный выход для нас - покинуть планету на молдогском корабле. Два космопорта этой планеты расположены в Бурат Чи и в Колау Ран. Если мы не будем терять времени, то у нас остается шанс угнать какой-нибудь кораблик - прежде, чем молдоги привезут в горы необходимые приборы и специалистов и определят, как мы на то и надеялись, что спектакль с Демоном разыграли земляне, и пока они не догадаются, что для побега нам нужен корабль. Неплохо было бы провернуть мимоходом какую-нибудь диверсию, чтобы отвлечь их внимание, пока мы будем захватывать корабль. Как ты считаешь, что бы такое эффективное мог выкинуть Демон Тьмы? - Колау Ран... - задумчиво пробормотал Вил. - Нет, я перепутал. Это было в Кол Мар. Именно там началась чума - первый знак перемены аспекта почтенности. - Не страшно, - успокоил его Калли. - Не имеет значения. Пусть это будет другой город. А что именно он сделал, чем он вызвал эпидемию? И сможем ли мы это инсценировать? - Он пришел туда вместе с Книжником и Безумцем, зарезал вииньи - это такое животное, вроде козленка, и положил тушку у главных врат города. Нет, теперь такое не получится. Больше в городах молдогов ворот не строят. Они исчезли вместе с городскими стенами, после того как современные виды оружия сделали эти стены бесполезными. - Ничего... ничего... - пробормотал Калли, словно размышляя вслух. Он лихорадочно искал решение на скулах играли желваки. - Теперь вратами в город служит космический порт! То, что нам надо. Так, что нам еще понадобится, кроме этого животного, как там оно называется... Мы должны особым образом одеться? - Ну... - Вил задумался. - Наверное, обычные накидки, без клановых эмблем, конечно, нам с Доуком пригодились бы. Но у нас их нет. Придется остаться в одежде, которая на нас. Но Демон, как считают, был восьми футов ростом, черный, с большой кожистой складкой, торчащей за головой. - Вот как? Ну, хорошо... я что-нибудь придумаю, - пробормотал Калли. - Я хочу, чтобы молдоги поняли: мы люди, которые изображают легенду о Демоне. А пока что надо достать этого твоего козленка. За спиной Калли послышался стон. - Вот и Листром проснулся, - демонстративно бодрым голосом сказал Калли. - Эй, Лис, ты живой? Слушай, Вил, а где мы это животное можем найти? Вил подумал несколько секунд. - Я помню одну народную песню про пастуха вииньи, там говорится о долинах среди высоких гор. Там, полагаю, мы и найдем подходящего дикого вииньи. - Долины среди высоких гор... - Буркнул Калли. - Что-нибудь вроде края горного кряжа, вроде того, что мы как раз пролетаем сейчас. - Палец его нажал на клавишу, и на сканере поползла лента рельефной карты континента. - Все больше города расположены на берегу водоема или на равнинах внутри континента, - констатировал Калли. - Если пастбища находятся на краю горной цепи, лучше всего выбирать большой город, где имеется богатый спрос на мясо, - но только чтобы он располагался не слишком близко к горам, иначе для пастбищ не останется пространства. Он всматривался в карту. Наконец, щелкнув клавишей, остановил ее движение. - Кажется, я нашел нужный объект. Он встал, повернулся к Листрому и увидел, что здоровяк уже сидит, прислонившись к стене руки, в полном сознании. Калли присел на корточки рядом. - Как чувствуешь себя, Лис? - Заботливо спросил он. - Как полагаешь, немного побегать сможешь, так, на расстоянии в сотню футов? Часов через пять-шесть, а? Листром попытался улыбнуться. - Я в полном порядке. Пит закатил мне такую дозу обезболивающего... Сотня футов, говоришь? Полагаю, справлюсь без труда. На всякий случай я бы сейчас чуть-чуть подремал - для страховки. Листром закрыл глаза. Калли встал, повернулся к остальным. - По моим предположениям, времени у нас пять-шесть часов, - объявил он. - Мы направляемся к большому городу, Колау Ран, попробуем захватить корабль. Вил, Доук и я будем инсценировать появление Демона, чтобы отвлечь внимание молдогов, а вы - угоните корабль. Таков основной порядок действий. А пока будем охотиться на одно местное животное, оно нам понадобится для спектакля. Пит! - Здесь я, - раздался голос Пита Хайда из-за спины Калли. Калли обернулся. - Пит, ты вроде лучше всех управляешься с инфракрасными сенсорами. Садись за сканер, начинай поиск животного размером с козленка и примерно такого же веса. Я буду вести челнок низко над местностью где мы, возможно, наткнемся на этого, как он называется... вииньи. Им понадобилось четыре часа, чтобы обнаружить стадо местных животных-вииньи и поймать одно из них. Полтора часа спустя, почти перед восходом солнца, челнок, управляемый Питом, проплыл над огнями космопорта в Колау Ран, миновал здание терминала и направился к взлетно-посадочному полю, где стояли корабли. До корабля, который Калли наметил, было уже совсем близко, и пока что появление челнока не привлекло внимания обслуживающего персонала космопорта. Калли сделал ставку на уверения Вила о том, что появление незнакомого аппарата в меньшей степени насторожит молдогов, чем люди, и пока что надежды оправдывались. Признаки беспокойства служащие порта начали проявлять лишь когда челнок плавно опустился на поле у трапа выбранного Калли корабля. Они оставили работу и повернулись в сторону кораблика непривычных очертаний. Молдоги внимательно наблюдали за челноком, но никто ничего не предпринимал. Пит нажал кнопку, крышка люка в борту челнока поднялась. - С дороги, с дороги! - прогудел Калли. Он натер лицо и руки графитом, соорудил себе черный балахон с графитом же вымазанным капюшоном, использовав обивку с одного из кресел. Потом он подхватит крепко связанного вииньи. Молдогский аналог козленка оказался довольно тяжелым для своих небольших размеров. Но в венах Калли уже гудел адреналин. Он чувствовал небывалую легкость, эйфорию и распиравшую его яростную энергию. Он спрыгнул на покрытие взлетного поля, быстро обошел челнок со стороны носа и направился к зданию терминала. Краем глаза он отметил, что за ним следуют Доук и Вил, первый - справа, второй - слева. Быстрым уверенным шагом они пересекали взлетное поле, направляясь к застывшим у входа в терминал молдогам. До входа оставалось ярдов шестьдесят, не больше. Было совершенно тихо, если не считать звонкого стука их башмаков по взлетному полю покрытие напоминало бетон. Молдоги продолжали хранить молчание и неподвижность, пристально глядя на маршировавшую к ним троицу. Лица инопланетян, казались совершенно бесстрастными. Калли чувствовал, как внутри у него все туже и туже скручивается пружина. Но он гордо шагал, высоко подняв голову. Кожа на скулах у него натянулась, как на барабане. Только сейчас он заметил, что от животного в его руках исходит густой маслянистый запах. Вииньи был покрыт не густым черным курчавым мехом. Обоняние у Калли необыкновенно обострилось, как и слух, - он слышал сейчас даже самые тихие звуки, и зрение тоже, приобретало нечеловеческую остроту. Они проходили всего в нескольких ярдах от одного из молдогов. До входа в терминал оставалось меньше двадцати футов. Он был уже прямо перед ними. Они остановились у входа - вместо дверей молдоги использовали устройство вроде жалюзи, - и Калли опустил "агнца" у порога. Пот