Бредли не описывала эмоции супругу. Много не сказано. Но прочувствовано, всегда чувствуешь. От этого путаница у людей. - Если ты имеешь в виду этих двоих, то там была не путаница, а обман. Что касается Тинга и меня, то у нас все хорошо. Просто у нас не было достаточно времени. - Найди время сейчас, Бредли. Позже может не быть. - Господи, иногда ты говоришь, как моя мать! - Мать? Шеннон не женщина... - О нет, не показывай мне, я помню. Я тебе верю. Телохранители подошли к ним ближе. Один через плечо Бредли нажал клавишу, она засветилась, и открылась дверь. Все четверо вошли в лифт, и тот же телохранитель нажал кнопку "Ход". Потом он и его товарищ прислонились к противоположной стене, как можно дальше от Шеннона, и уставились себе под ноги. Бредли тоже смотрела вниз. Видимо, лифт был ритуальным местом для молчания и размышления. Шеннон опустил голову и попытался расслабиться, используя минуту спокойствия. Внезапно он понял, что ему надо делать. Прежде всего надо не дать людям убить третьего риллианина, который идет по следам второго. У него появилась новая возможность. У риллиан была мощная система связи, а не какой-то там аварийный передатчик, который его так подвел. Нужно только спасти третьего риллианина, себя самого, Сообщество Кири во всем его прекрасном разнообразии, и человечество тоже - если он поставит перед собой такую цель. А он хотел спасти человечество. Его контакт с риллианским контролером дал ему многое. Он знал теперь все, что ему было нужно, и даже сверх того. Лучше, чем любой другой кирианин до него, Шеннон понял систему действия А-оружия. Он первым из кириан разобрался в психологии и иерархии врага. Душа Терри будет рада узнать то, что он открыл, когда они встретятся после жизни. Но теперь надо было правильно использовать полученную информацию здесь, она не должна погибнуть вместе с ним, он должен поделиться знаниями не только с Терри. Сообщество Кири узнает о новом подходе к пониманию риллиан. Он не может позволить свирепым людям уничтожить надежду на мир во всей цивилизованной вселенной, третий риллианин не должен погибнуть. Он скосил глаза вправо, на Бредли, которая теперь смотрела на потолок. Она снова чувствовала себя несчастной. Шеннон посмотрел на двух неподвижных охранников, посланных Йетсом. Они излучали обычную для их класса настороженность. Ему снова показалось, что он находится среди диких зверей. Принесение в жертву новой жизни не соответствовало пути Кири. Провидение послало ему Бредли и новую жизнь в ней, чтобы он не забыл, не поддался искушению считать этих существ неважной, незначительной статьей расходов, как они себя считали иногда сами. Несмотря на то что было бы удобно не учитывать людей в уравнении, которое складывалось в голове Шеннона, он не сделал этого. Ему надо было выработать сценарий, в котором не было бы жертв. Ни одной. Ведь никого из людей после смерти не ожидали призрачные объятия Терри. Они убьют риллианина, как только увидят, не колеблясь ни секунды, потому что его сородичи погубили много людей. По мыслям, если не по поступкам, они были двоюродными братьями риллиан. Им нельзя давать А-оружие, вообще во время переговоров никакого оружия быть не должно. Человеческая природа легко найдет возможность для предательства и обмана, который разрушит все, в том числе и надежду на выживание землян. Даже для кирианина, - специалиста по конфликтам, задача была непростая. Ему нужен был план, учитывающий все, что он узнал о риллианах и своих новых хозяевах. Когда лифт остановился, плана у него еще не было. Как только открылась дверь, охранники вышли первыми, осмотрелись и только тогда позволили выйти Шеннону с Эллой. - Угрозы нет, - сказал удивленный Шеннон. - Не надо беспокоиться. - Всегда нужно соблюдать осторожность, сэр, - сказал один телохранитель, открывая перед ними дверь. - Сюда, пожалуйста. Бредли вошла первой. Шеннон, поколебавшись, последовал за ней. Внутри было полно раненых людей, обожженных людей, людей на каталках, обернутых белой материей. Они излучали столько горя и боли, как могут только еще не выздоровевшие больные. - Можете подождать тут, - сказала Бредли охранникам, которые послушно, без лишних слов, встали по обеим сторонам от двери. - Сюда, Шеннон, - сказала она. Он пошел за ней. Впереди, в дальнем конце переполненного зала, он заметил сидящего на кровати Маклеода. - Бредли, - мягко сказал Шеннон, - хочешь говорить? Слишком много грусти, Бредли. Выживание возможно. Надежда необходима. Она шла на шаг впереди него, но потом обернулась и тихо сказала, глядя вниз: - Ты не понимаешь, Шеннон. Мои чувства... я... разочарована. В друзьях, вернее, в тех, кого считала друзьями. И в тебе. - В Шенноне? - он коснулся ее плеча, показывая этим жестом, что требуется посмотреть собеседнику в глаза. Жест сработал, и они остановились друг против друга в проходе между койками, и раненые, излучая боль, на мгновение оглушили Шеннона. - Ты хотел, чтобы с тобой пошли _они_, а не я. Тебе нужна их способность убивать, а не сила разума, - она скривила губы. - Значит, ты лгал мне, Шеннон, все время лгал. Это твое Сообщество Кири ничем не лучше, чем проклятая ООН. Или я слышала то, что хотела услышать, а не то, что ты говорил. - Нужны Йетс и Есилькова, только чтобы показать риллианину. Не лгал тебе, Бредли. Честью семьи Шеннона, не лгал. Она пристально взглянула на него. - Я, кажется, тебе верю, потому что хочу в это верить. Но я часто обманывала сама себя: так было с Тингом, и с Йетсом, и даже с Есильковой - думала, что они делают все возможное, поступают правильно, если хочешь знать. - Шеннон хочет знать. Она издала какой-то неопределенный звук и взяла его под руку. - Я не это имела в виду. Пошли, Тинг заметил нас. А это Минский, блондин рядом с ним. Веди себя хорошо перед Минским. - Бредли предупреждает, потому что Шеннон нехорошо вел, когда Йетс и Есилькова? - Я думала, они мои друзья, мы так много пережили вместе... Плохо быть преданной кем-то... - ее голос дрожал. - Это этические различия, Шеннон. Ты должен понимать принцип, а не частности... Я хотела так много сделать с тобой, помочь, научиться, но это никому не надо... - Маклеод пытается спасти всю колонию каждый раз... Не обвиняй супруга. Йетс, Есилькова - класс воинов, подчиняются рефлексам. Бредли хочет... - он мысленно полистал Уэбстера, - научить свиней летать. Свиньи не летают. Но свиньи не плохие. - Фу, Шеннон, прекрати. Нас ждут орел с медведем. Может, я необъективна, но мне кажется, все думают, что я не делаю ничего полезного. И ты тоже так думаешь. - Бредли - луч надежды всех людей. Так видит Шеннон, - ответил он честно. - Спасибо, но не говори Тингу об этом, - после слов инопланетянина даже спина ее выпрямилась, а походка стала тверже. Они повернули между кроватями в проход, в конце которого возле раненого человека, лежащего в койке, опутанной проводами, сидели Маклеод и Минский. - Сказать Тингу всю правду, надо. - Господи, Шеннон, только когда поблизости не будет советского резидента, - Бредли снова остановилась. Отчаяние ясно прозвучало в ее словах: - Мы просто человечишки, ссорящиеся, подозрительные, всюду видящие врагов - так ты видишь нас. Я клянусь тебе, что Минский - один из этих врагов, он друг только Есильковой, вот в чем дело. Не говори ничего, пока Тинг тебя не спросит. Доверься мне. - Хорошо, - сказал он, увлекаемый Эллой дальше. Он в точности понял, что она сказала. Кроме того, молчание совпадало с его планами: он собирался сообщать только ту информацию, которая окажется необходимой для обеспечения помощи со стороны людей. - Друг Бредли, - сказал он в последнюю минуту, когда Маклеод и Минский еще не могли их слышать, - Шеннон уважает, чтит, сердечно любит Элла Бредли. Если люди спасутся - твоя заслуга, не Есилькова, не Йетс. Бредли научила Шеннона человеческой мудрости. Он наклонился и поцеловал ее в лоб, как делал Маклеод. Она покачнулась, и Маклеод немедленно вскочил и подошел к ней. Сначала Шеннон думал, что человек рассердился, потому что он возложил губы на его женщину, но на лице Маклеода была улыбка - добрая, а не злая. - Хорошо смотритесь вдвоем, молодые люди. Шеннон, Элла, вы раньше уже встречались с мистером Минским? Боюсь, Стюарт не сможет участвовать в разговоре: накачан наркотиками, - он махнул рукой в сторону лежащего человека с забинтованной культей там, где должна быть рука. Тот, посапывая, спал среди приборов, следящих за функциями его тела. - Привет, товарищи, - сказал Минский, встав навстречу Шеннону и протягивая ему руку. Он ответил тем, что от него ожидалось, - контактом двух обнаженных ладоней и при этом почувствовал сильный душевный дискомфорт Минского, его настороженность и любопытство. - В чем дело, Элла? - спросил Маклеод. Шеннон понимал, что Маклеод знает ответ, но хочет, чтобы его подруга вслух сказала что-то другое. Но времени оставалось мало. Опередив Бредди, Шеннон сказал: - Маклеод, нужен транспорт. Нужны Йетс и Есилькова. Есильковой нужно риллианское оружие. Йетсу нужны магниты и источник энергии. Идем на поверхность сейчас, Маклеод. Нет времени играть в игры с товарищем Минским. Маклеод задохнулся словами, а Минский почесал подбородок. - Как долго вы это репетировали, вице-секретарь Маклеод? - спросил бледный человек по имени Минский. - Это не запланировано, Олег, честно. Элла, это все? Мы тут пытаемся создать группу по восстановлению электростанции на случай, если кто-нибудь останется жив и ему потребуется энергия. - Э-э, мне кажется, мистер Минский уже говорил с Есильковой насчет того, что нам нужно, по телефону. - Бредли невинно посмотрела на Маклеода. Эта была самая настоящая попытка использовать ультранизкие волны для общения. Шеннон впервые наблюдал такое среди людей. Супруги смотрели друг на друга, словно никого вокруг не было, изо всех сил напрягая зрение и слух. После длинной паузы, во время которой раненый Стюарт пошевелился и застонал, Маклеод сказал: - Олег не потрудился упомянуть об этом. У нас мало времени. Ты что-то говорила о луноходе марсианских наблюдателей - он твой, Элла. Я с этим разобрался. Оружие, о котором ты просишь, Шеннон, будет в луноходе, когда его вам предоставят. Мы все еще исследуем его. - Но раньше, конечно, - вмешался Минский, - мы должны его исследовать. Оно было захвачено в результате совместных усилий... - ...наших народов, Олег. Мы знаем. Никто не спорит. У вас осталось в живых больше ученых, а кроме того, мы согласны поделиться информацией. - Шеннону нужно оружие для Есильковой, - сказал Шеннон. Минский опустил голову. Маклеод издал неопределенный звук горлом. Элла коснулась руки Шеннона. - Есилькова хотела, чтобы Минский увидел его. Он его увидит. Мы скажем это Есильковой, и она будет счастлива. - Нет, - возразил Шеннон. - Минский сейчас не счастлив. Йетс не счастлив, Шеннон возьмет оружие, покажет Есильковой, покажет риллианину. Друг, товарищ Минский, А-оружие плохо для людей-воинов. Человек не победит. - А если, мой друг из космоса, риллиане, которых вы привели сюда, нападут на Землю? Что мы тогда будем делать? Вы должны дать нам шанс защитить себя - технологию, - как можно убедительнее постарался сказать Минский. - Не спорь с ним, Олег. Это бесполезно, я уже пробовал. Шеннон сам не понимает А-поля. Он говорит, кириане не используют его. Я прав, Шеннон? - Кириане не используют, - сказал Шеннон, избегая говорить об А-поле, чтоб не рассеивать заблуждение Маклеода. Шеннон знал, что вернет риллианину оружие. С тех пор как он проник в разум контролера, он узнал достаточно, чтобы понять, что те, в Сообществе, кто был против создания А-технологии, были правы. Без теории А-поля такие две различные цивилизации, как риллиане и кириане, никогда бы не встретились. Вселенная не зря была разделена на сообщающиеся между собой измерения. И вот теперь великое море энергии между ними было покорено. Но могут ли такие различные цивилизации сосуществовать? Что может послужить отправной точкой для переговоров? Без технологии А-поля риллиане были бы заперты в своем пространстве-времени, а кириане - в своем. Он посмотрел на Минского, который так и излучал желание заполучить оружие, и понял, что это его последний шанс объяснить все. Он сказал: - Минский, друг, слушай. Шеннон скажет хорошо. А-оружие открывает сушу для рыб и позволяет кротам видеть. Но не как в природе, неестественно. Человечество очень молодо, очень сердито, очень нетерпимо, как риллиане. Нужно учиться не убивать другую жизнь. Слишком поздно учиться самим. Исследователи - вы. Исследовать себя. Готовиться. Сообщество Кири защищает юную жизнь. А-поле открывает... места, пространства, возможности. Не подходит для людей. - Это трата времени, Шеннон, - очень тихо сказала Бредли. - Даже Тинг хочет его больше всего на свете. - Очень интересно, мистер Шеннон, - сказал Минский. - Но мы должны защищать себя от этих агрессоров. Беспомощность перед лицом такого врага... - Шеннон сделает мир с риллианами. Поэтому Шеннон здесь. - Правильно, - сказал Маклеод, скривив губы. - Мы уже заметили, какими мирными были наши милые гости. Шеннон, нам пора работать. Если ты не можешь сказать ничего полезного, мы можем обойтись без твоей лекции. - Не лекция - знание. - Недостаток знаний, как говорят американцы, опасен, да? - спросил Минский и уселся на край кровати, на которой под электронной охраной спал покалеченный человек. От запаха крови у Шеннона начала кружиться голова. - Риллиане опасны, да. Люди опасны, да. Кириане не опасны. Кириане приветствовать людей когда-нибудь. - Это только если мы не создадим это оружие, верно? - спросил Маклеод, излучая разочарование. - Когда-нибудь, когда мы станем старше и мудрее... - Не стать старше и мудрее, если стрелять из А-оружия друг в друга. - Ну все, - сказала Элла. - Хватит. Он не хочет или не может помочь нам с технологией. Ему нужно оружие. Ему предстоит встретиться с риллианином. Он делает для нас больше, чем мы для него. - Да, я давно мечтал, чтобы пришел кто-нибудь и убил пару сотен колонистов. Больше кислорода для выживших, - хмыкнул Маклеод, холодно изучая Шеннона. - Шеннон признает ответственность за смерти. Шеннон хотеть выйти на поверхность еще раньше. Шеннон занимается проблемами Шеннона, люди должны заниматься проблемами людей. - Тинг... - Элла взяла Шеннона под руку. - Он говорит, у нас мало времени. Если ты и мистер Минский обеспокоены числом жертв, вы должны позволить нам идти. - Мисс Бредли, никто вас здесь не держит, - Минский медленно поднялся с постели. - Оружие будет лежать в луноходе через час, Шеннон. Или я должен сказать - посол Шеннон? Знайте, что Союз Советских Социалистических Республик приветствует вас лично, ваш народ и народ риллиан, если вам удастся начать диалог, к нашему общему удовлетворению. - Его глаза сузились. - И мы ждем возмещения убытков и компенсации жертвам, возникшим в ходе конфликта, в котором наша страна не участвовала. Информация об А-оружии, достаточная, чтобы защитить нас от повторных инцидентов, будет рассматриваться моим правительством как полное удовлетворение всех наших требований. - То же могу сказать и о моем правительстве, - добавил Маклеод. - Элла, ты получишь все, что тебе требуется. Скажи Йетсу, я думаю, как обеспечить питание для магнитов. Может, используем спутник А. Мы погрузим их в катер. Это все или?.. Элла потащила Шеннона прочь, едва попрощавшись. Когда Маклеод и Минский не могли их слышать, Бредли сказала: - Видишь? Я говорила тебе. Это безнадежно. Им нужно только то, чем можно убить. Они все такие. И я такая же: даже не поинтересовалась, как себя чувствует бедный Стюарт... - Не безнадежно, Бредли, - Шеннон положил руку на ее еще не начавший расти живот. - Шеннон! - Жизнь думает о жизни, Бредли. Страх во всем. Большой страх смерти, страданий. Большой страх риллиан. Шеннон поможет. Риллиане никогда не придут больше. Шеннон обещает нерожденному Бредли. Он хотел сделать все возможное для безволосых потомков обезьян, со страхом смотрящих в звездное небо. 41. ПОСЛАНИЕ На свете есть много ситуаций, когда чувствуешь, что загнан в угол... Например, когда видишь приближающегося риллианина с оружием в руках, уничтожившим половину колонии, которую ты должен охранять. Можно жить с женщиной, которая пилила тебя каждый раз, когда ты терпел неудачу, и бесилась, когда тебе сопутствовал успех. Можно лежать на краю лесной тропы, освещаемой только вспышками выстрелов, когда партизаны, покинувшие свою засадную позицию, подбирают оружие и добивают раненых американцев. Или можно сидеть в своей комнате и предвкушать, как в недалеком будущем Маклеод расправится с тобой в профессиональном и личном плане. А он может это сделать. И сделает обязательно. - Сэм... - позвала Соня Есилькова. - Выбрось из головы эту чушь, - прошептал себе под нос Йетс, поворачиваясь к голотанку, стоявшему в нише, который превращал его кухню в уютный домашний кабинет. - Сэм, - повторила Есилькова, подходя ближе. Радостное выражение понемногу исчезало с ее лица. - Голотанк, - приказал Йетс, - послания, - и вытянул руку, положив ее на плечо женщине. Он знал, чего она хочет теперь, когда они наконец-то остались одни. Он сделает это наилучшим образом, потому что она заслужила такое обращение, она была лучшим другом Сэму Йетсу во всем мире, и потому что было приятно, что среди всей кровавой сумятицы это еще было кому-то нужно. Сэму Йетсу нужна была какая-нибудь дыра, куда можно было бы спрятаться, но такой дыры не было. Нигде... - Ладно, здоровяк, - обиженно сказала Соня. - Если ты не хочешь... Он решительно и нежно привлек ее к себе и тем заставил замолчать. Йетс повел носом по ее плечу, не спуская глаз с данных, перелистываемых на дисплее голотанка. Его член был размером с мизинец. Люди, которые думают, что половой акт зависит только от тела, ничего не понимают в этом деле. Послания от испуганных людей - глав делегаций, боссов из секретариата... сотрудников Безопасности, которые на знали, что Йетс больше не является их начальником, или просто хотели хоть чьей-нибудь поддержки. - О Господи, - вздохнул Сэм, увидев надпись коричневого цвета. Он твердо поцеловал женщину в губы и отстранил ее, сказав: - Милая, мне надо проверить это. Подожди. И скомандовал голотанку: - Содержание досье Джонса Х.Д. - Правильно, Сэм, - сказала Есилькова, поправляя одежду. - Я как раз... - Ты останешься здесь, - перебил ее Сэм, схватив за руку. Он развернул Соню к себе лицом, в глазах ее блестели слезы. - Ты - все, что у меня есть в мире, а Джонс... сделал все, чтобы этот мир прожил больше, чем следующие двенадцать часов. Он провел рукой Сони по своему бедру. А ярко-оранжевые теперь буквы гласили: "Комиссар! С вероятностью 70% утверждаю, что причиной был рений из пластин аварийного освещения. Он полностью отключил защиту риллианина. Предлагаю использовать вакуумное напыление рениума на пули - толщина покрытия не важна. Доброй охоты. Джонс". Потом шло схематическое изображение полоски аварийного освещения и ряды цифр, которые ничего не значили для Йетса, даже если бы у него была целая жизнь, чтобы разобраться с ними. Маленький ученый выполнил свою работу. Работой Йетса было устранение риллианина, и Джонс дал ему возможность сделать это, не рассчитывая на одно голое везение. - Я не понимаю, Сэм, - сказала Есилькова. Она не знала про вопросы, которые Йетс задал Джонсу и на которые Джонс ответил спустя три часа после своей смерти... - Точно, - пробормотал Йетс, мигая, потому что глаза его внезапно зачесались. - Коротышка здорово соображал. Жаль, что... Он потянулся к ящику стола, очень осторожно вытащил оттуда острый нож и вручил его Есильковой. Он был гораздо острее, чем требовалось для любой готовки. - Соня, ты не могла бы отрезать одну из пластинок аварийного освещения? Батареи расположены поверх них. - Будет исполнено, комиссар, - ровным голосом ответила Есилькова и пошла к двери, захватив по пути стул, чтобы легче достать до потолка. На ее лице выразилось сомнение в наличии здравого ума у комиссара. У Йетса был лазерный сверлильный станок, он его позаимствовал без особых объяснений два дня назад в Службе Утилизации. Когда запыленная побелкой Есилькова вернулась с полоской, миниатюрный станок уже стоял на столе. Полоска имела два метра в длину и двадцать сантиметров в ширину, края были остры, почти как нож, и могли легко порезать при неосторожном обращении. - Ну и зачем это? - раздраженно спросила Соня Йетса, когда тот принялся выковыривать из магазина ТТ патроны один за другим. Сэм вставил один патрон в кулачки. Тут же из корпуса станка выдвинулся защитный экран и закрыл патрон, но поверх него появилась голограмма - тридцатикратно увеличенное изображение пули, перекрестье прицела резца наведено на ее острый нос. - Помнишь, как морпех взорвал потолок? - пробормотал Йетс, зажимая кулачками патрон. - Джонс понял, что рениум из аварийных батарей окутал скафандр риллианина и нарушил его защиту. Станок взвыл - заработали быстродействующие реле, и включился двигатель. На голограмме не было видно самого лазерного луча, но в острие пули появилось идеальной формы углубление. - Поэтому, если мы покроем пулю рениумом, - продолжал он, вынимая готовую пулю из станка и вставляя другую, еще не обработанную, - нам не придется ждать, когда появится кто-нибудь с плазменной пушкой, чтобы неправильно поступить в правильное время... Высверленная ямка была теплой, а не горячей. Сэм плюнул на нее для уверенности. У него было только семь патронов. Соня взяла у него один патрон и принялась его рассматривать. - Ну хорошо, а как ты покроешь их чем там их надо покрыть? Твой погибший дружок написал, что это надо делать в вакууме, напылением. - Мы соскребем немного металла с задней поверхности пластинки и будем надеяться, что зазубрины стального корпуса пули удержат на себе достаточно рениума, - ответил Йетс. Он вручил ей второй патрон и вставил в станок третий. - Плюнь на него. Его надо охладить. Есилькова потянулась к раковине и полила патрон водой из-под крана. Работа была грубой, но идея могла сработать - вряд ли в воздухе была большая концентрация рениума, когда был убит первый риллианин. Есилькова, с силой нажимая острием пули, соскребла немного рениума с полоски. Медная рубашка пули покрылась серебристым слоем. - Мы убьем чудовище номер три, а дальше что? - спросила Есилькова, вскидывая глаза на Йетса. Он вынул из станка третий патрон и потянулся за четвертым. - Дальше я найду себе работу на Земле, - сухо сказал он. - Может, частную, может... куча полицейских служб гоняются за бывшими ветеранами. Об этом я не беспокоюсь. - Не собираешься остаться здесь и сражаться? - задиристо спросила Соня, вставляя патрон, предположительно имеющий рениумовую оболочку, в магазин ТТ. - Нельзя сражаться с теми, кого не можешь победить! - крикнул Йетс, внезапно сорвавшись. - Я... - Он усилием воли заставил свое лицо принять обычное выражение. - Извини, - пробормотал он. Помедлив секунду, он вернулся к работе. - Соня, - тихо заговорил Сэм после паузы, - я бы остался, если бы не один большой человек из секретариата, которому очень нужен мой скальп. Есилькова молча смотрела на него и, стараясь ни о чем не думать, терла патрон о полоску. - Я не только комиссар Безопасности в штаб-квартире ООН, я еще и американский гражданин. Если моему правительству понадобится моя голова на блюдечке, ООН будет счастлива выполнить заказ, - гнев на мгновение снова овладел им. - И кто мне тогда поможет? Минский? - Маклеод - это еще не все правительство США, разве не так? - сказала Есилькова, соскребывая рениум носиком четвертого патрона. Тонкая пластинка вибрировала на столе, издавая звук, похожий на далекий гром. Йетс развернулся и взял Соню за подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. - Тейлор Маклеод - единственный представитель правительства США, которому есть дело до Сэма Йетса. Он легонько поцеловал ее в лоб. Она подняла голову, чтобы губами найти его губы. - И вообще, - прошептал Йетс спустя несколько секунд в ее короткие светлые волосы, - Маклеод прав. Когда пришел риллианин, я делал не то, что было приказано, а то, что умел делать. Невыполнение приказов в боевой обстановке... - он потерся носом о ее шею. - Тебе нужен катер? - прошептала Соня, изгибаясь от его прикосновения. - Может быть, мне удастся достать его. - Нет, Маклеод даст мне его сам, - ответил Сэм, поглаживая ее грудь через тонкую ткань одежды. - Не дать - некультурно. Он будет рад, когда... я сдохну. - Ты ведь хорошо знаешь Эллу, - сказала Есилькова таким тоном, словно собиралась сказать что-то очень важное. - Она сделает все... Йетс покачал головой, улыбаясь только ртом, но не глазами. - Нет, все в порядке, - пробормотал он без особой связи со словами Сони. - Нет, она не переубедит его, никогда. И я думаю... Он замолчал и прижал ее к себе крепче - нежно и сильно, потому что не хотел, чтобы она видела его лицо. - Ты спал с ней, бедняжка Сэм! А он знает это, но никогда ничего не сказал и не сделал, просто он знает и будет знать до конца жизни. - Но я так сделаю, - Йетс откинулся назад, чтобы она видела его улыбку - почти настоящую, - потому что Элла хороший человек и потому... - он наклонился над ее животом. Она раздвинула бедра ему навстречу. - ...что ты гораздо лучше. - Ты проклятый врун, - прошептала Есилькова. - Но ты мне нра... - Она расстегнула молнию на платье. - Я не собираюсь больше подставлять Маклеода, - прошептал ей на ухо Сэм, забираясь рукой под юбку. Есилькова замерла. - Я не спрашивала об этом, - тихо сказала она, не открывая глаз. - Да, но я просто хочу, чтобы ты не подумала чего, - так же тихо ответил он. - Я не собираюсь всаживать в него пулю, предназначенную для риллианина. - Сэм, я не спрашивала об этом! - вспыхнула Соня. - И все-таки я говорю это, куколка. Чтобы слышали все: ЦРУ, КГБ, ООН и кто там еще напихал "жучков" мне в комнату. Но только... Он обвел глазами кухню, улыбаясь. Соня почувствовала, что его тело напряглось. Она посмотрела вокруг, думая, что он что-то увидел, но все было спокойно. - ...только я убью крошку Маклеода, если он попытается уволить тебя. - Черт, Сэм, - прошептала Соня ему в плечо. - Спокойно, - тихо сказал он в ответ. - Этого не случится. Я просто хотел объяснить, потому что он всегда слушает, что говорят люди вроде меня. Сонины глаза были полны слез. Она молчала - слишком многое она хотела сказать. - Не бери в голову, малышка, - снова зашептал Сэм. - Большая вероятность, что следующий риллианин разрешит все проблемы - и твою, и мою, и Маклеода тоже. Есилькова осторожно стянула шелковое платье с плеч. - Если я такая мировая девчонка, почему же ты до сих пор треплешься? - Духовой оркестр прибудет позже, - сказал Сэм, помогая ей стянуть платье до конца. - Но посмотрим, - он наклонился, - что я могу сделать... Слушай, красавица, - прошептал он через пару секунд. - А ты не хочешь, чтобы я просверлил твои пули? Он со смехом прижался губами к ее груди. Через некоторое время Есилькова тоже смеялась, перемежая смех русскими ругательствами. 42. ПОСЛЕДНЯЯ ИНСТАНЦИЯ Риллианский командир был огорчен, когда узнал, что контролер погиб. Он не жалел самого контролера, тот был, конечно, пушечным мясом. Дело было в том, что ему теперь самому приходилось расследовать происшествие и надлежало встретиться с существами, которые сумели убить солдата десантного подразделения и контролера из второго эшелона. Данные были обработаны, задачи ясны. Он знал, что делать, несмотря на то что до него никому не приходилось сталкиваться с таким двойным убийством. Его звали Комида, и он имел реальную власть. Его решения никто не мог оспорить. Он имел право говорить и поступать от имени всех риллиан по своему усмотрению. На карте стояло выживание их народа. Гегемония риллиан была в опасности. Автоматика скафандра переместила его в то же место, где в этой вселенной появились до него солдат и контролер. Он шел по следам погибших. На поверхности спутника не было жизни. Туземцы жили под землей, прячась от космических лучей. Он медленно опустился на поверхность, активизировав поясной компьютер, который изменил жесткость скафандра так, что мягкий риголит стал для него твердым - нет нужды шлепать по грязи. Он не был солдатом или контролером. Он - хозяин, господин и может действовать так, как сочтет нужным. Риллианин такого ранга не имел права чувствовать страх, но Комида боялся. Он знал, что его миссия войдет в историю. Комида включил силовое поле, которое образовало защитный периметр внутри пространства-времени и напрямую соединялось с риллианской вселенной. Он обошел его. Ходьба, ритмичные движения ног успокаивали. Потом он сел, чтобы спокойно подумать. Он не хотел совершить ошибку, речь шла о чести и самой жизни всех риллиан. Может быть, все это измерение - ловушка Кири? Элевенеры могли специально заманить риллиан сюда, где у них был могучий союзник, чудовищная цивилизация убийц. Или это просто невезение. Нужно тщательно разобраться в обстановке, а потом вызвать к себе кирианина. Эти кириане были давними и известными врагами. Но что представляют собой их союзники? Риллианин включил подслушивающую установку и продолжал думать. Еще раз нужно было просмотреть запись, сделанную погибшим контролером. Потом, если его еще не обнаружили, надо будет дать о себе знать. Установленный им периметр был первым форпостом риллиан в этом измерении. Если кирианин, специалист по конфликтам, доживет до того времени, когда сможет войти в периметр, он окажется на риллианской территории. При мысли о том, что придется чувствовать запах кирианина, ему захотелось выть, но он сдержался. Надо было делать свое дело. От его решения будет зависеть путь, которым пойдет Риллианский Союз. Но каковы же были существа, уничтожившие солдата и контролера, которых века селекции сделали неуязвимыми? Что за дьявольский союз заключили с ними кириане? Командир, которого звали Комида, как и его отца, и отца его отца, знал, что смерть рядом. Все было насыщено ею. Можно было активировать разрушитель планет, и он уничтожит все измерение и его самого тоже. Если его убьют, разрушитель сработает, как только остановится его сердце. Но должен быть другой выход. Или даже несколько. Он найдет их. Решение могло быть в не просмотренной еще записи контролера. Он включил ее, усевшись поудобнее на камне. Комида замедлил обмен веществ и скорость мыслительных процессов, чтобы лучше адаптироваться к окружающей среде. Проклятый кирианин был где-то рядом, он выжил, он смеялся над ним. Но решение будет найдено, и смех прекратится, даже если для этого придется разрушить все измерение. 43. АНГАР Когда Элла и Шеннон вернулись из госпиталя, Йетс не стал терять времени. Они с Соней хорошо подготовились: теперь у него были рениумовые патроны. Ему вовсе не хотелось менять принятые планы. - Элла, - сказал он, - Маклеод тут присылал человека, он только минуту назад ушел, просил передать: он хочет, чтобы ты вернулась в госпиталь, хочет поговорить, чтобы не было Минского и подслушивающей аппаратуры. Эта наглая ложь звучала вполне правдоподобно. Оставалось надеяться, что Соня случайно не выдаст его (они не успели сговориться), а Шеннон не заявит открыто, что он врет. Но Шеннон только пристально посмотрел Йетсу в лицо и заморгал, как сова-переросток. - Проклятый бюрократ, - проворчала Элла. - Я знала, что у него что-то на уме. Слушай, чтоб не забыть: Тинг сказал, что он нам позвонит, как только катер наблюдателей будет готов. Они только установят источник питания для магнитов, риллианское оружие будет на борту. - Отлично, - хмыкнула Есилькова. - Когда, он сказал, все будет готово? Йетс чуть не поперхнулся. Кажется, Соня не понимает, что происходит. Или она решила, что Элла будет им полезна. Формула была такова: если не едет Элла, отпадает забота о беременной женщине и разные бюрократические проволочки. Это увеличивает вероятность успеха на пятьдесят процентов; с другой стороны, тогда они лишаются риллианского оружия (сломанного) и магнитов (которые тоже вряд ли будут работать). Без магнитов оставалось надеяться только на Шеннона и рениумовые патроны. - Тинг сказал, так скоро, как сможет, - холодно ответила Бредли, неприязненно поглядев на Есилькову. Шеннон уже, наверное, просверлил дырку, таращась на Йетса. Соня внимательно разглядывала ногти на левой руке. Никто ничего не ответил Элле. Время на мгновенье остановилось. Йетсу показалось, что весь план вылетел в трубу. Спаси нас, Господь, от женщин: жить с ними невозможно и застрелить нельзя. Трюизм не очень развеселил его. Он был уверен, что Соня поняла, что у него было на уме, оставалось надеяться, что она подыграет. Не выдержав, Йетс первый нарушил тишину: - Ладно, иди, повидай нашего вождя и выясни, что ему надо. Если по какой-либо причине случится заминка с оборудованием, сообщи нам немедленно. Если не застанешь нас, когда вернешься, - мы пошли посмотреть, как там дела с катером. Теперь уже у Есильковой не должно оставаться никаких сомнений, к чему клонит Йетс. Она вскинула голову и открыла рот, собираясь что-то сказать. Шеннон опередил ее: - Торопись, да, Бредли. Риллианин сделал себе дом на поверхности. Не терять времени. Шеннон идти к риллианину, или риллианин идти к Шеннону. - Здесь? Сейчас? - задохнулась Элла. - Почему ты раньше не сказал? Ладно, не важно, я иду. Вернусь как можно скорее. Она с раскрасневшимися щеками выскочила из комнаты, Шеннон проводил ее взглядом. - Какого?.. - начала Есилькова. - Не здесь, инспектор, - перебил ее Йетс. Если у Сони возникли какие-нибудь возражения, то он сможет обсудить их, но не здесь, не в кабинете Маклеода. - Шеннон, пошли, времени мало. Идем, Соня. Йетс первым направился к двери, метнув предупреждающий взгляд, предназначенный Соне, чтоб молчала. Надо поскорее убираться отсюда. В любой момент их могут перехватить. Рассчитывать можно теперь только на советский катер. В коридоре воняло гарью, с потолка свешивались провода там, где были разбиты панели. Половина миссии США была уничтожена. Они быстро добрались до лифта, который работал, слава Богу. Йетс и Есилькова втиснулись по обеим сторонам от Шеннона, и Йетс сказал: - Первая остановка - в шлюзовой. Нам нужны кислородные баллоны и другое оборудование. От риллианского оружия и магнитов будет мало пользы. Он знал, что Соне нужно риллианское оружие, его требовал Минский, но он был почти уверен, что Маклеод не позволит, чтобы оружие оказалось в катере наблюдателей. Скорее он превратится в жабу и перепрыгнет на Землю. Соня достаточно хорошо знала Йетса и должна была понять, что он задумал. Проблемы Минского и Маклеода можно было пока отложить. - Ты хочешь сказать: черт с ним, с оружием, и катером наблюдателей, Йетс? - весело спросила она. - Соня, не время дурачиться, - ответил Йетс, и Шеннон с удивлением посмотрел на них - по крайней мере, Йетс думал, что это выражение на вытянутом клыкастом лице с белыми глазами было удивлением. Есть много способов спустить свою карьеру в унитаз, и один из них - встать на пути у КГБ и ЦРУ одновременно. Но делать теперь нечего, ведь это Йетс заварил всю кашу, это ему пришла в голову блестящая мысль предоставить Шеннону политическое убежище. Но он не жалел об этом. Что сделано, то сделано. Жалко только, что теперь придется взять советский катер. Но Есилькова сама предложила это. Вернее, даже потребовала. По сути дела, она бы с радостью украла Шеннона и удрала с ним без Йетса. Йетс бы так никогда не поступил. Его карьера рухнула. Маклеод будет считать всех, кто воспользуется советским катером, предателями и русскими шпионами. И его, Сэмюэля Йетса, естественно, тоже. Вряд ли кто-нибудь из них останется в живых теперь. Риллианин позаботится об этом. А если не он, то ЦРУ или КГБ. Надо было бы оставить в кабинете Маклеода записку, как это делают самоубийцы. В кармане брюк у него лежали два патрона. Один для себя, один - для Есильковой. Они не будут медленно умирать в руках ЦРУ, ООН, риллиан или КГБ. Может, он, Сэм Йетс, становится старше и глупее, но он еще не забыл, что значит "умереть с честью". Похоже, эта поездка будет последней для них троих. Он посмотрел на Есилькову и Шеннона. Они молчали, словно воды в рот набрали. Лифт остановился на ангарном этаже. Йетс сказал: - Сюда, ребята. Берем столько баллонов, сколько сможем унести. Ему временами хотелось, чтобы кто-нибудь остановил их. Но вокруг никого не было, ни рабочих, никого. При последнем нападении этот этаж не пострадал, только из-за недостатка энергии горела лишь половина ламп, да и то вполнакала. Они шли по коридору, Есильковой приходилось почти бежать, чтобы угнаться за их с Шенноном длинными шагами. Йетсу иногда казалось, что он еще чувствует теплое тело Есильковой - тактильная память. Нет, никто из них не останется в живых, он был уверен в этом. Хоть бы эти двое не молчали! В коридоре гулко отдавались их шаги. Они вошли в шлюзовую. Там Йетс и Есилькова надели стандартные скафандры ООН и взяли каждый по запасному баллону с кислородом. Йетс выбрал себе шлем и зажал его под мышкой, и тут Шеннон сказал: - Наполнишь атмосферный баллон Шеннона? - А как, по-твоему, он это сделает? - взорвалась Есилькова. И тут же виновато замолчала: Шеннон просил об этом много раз еще раньше. - Сейчас, Шеннон, надо только придумать, как совместить шланг и твой ниппель. Ниппель по диаметру был меньше шланга, и Йетсу пришлось сделать уплотнитель, надев на ниппель кусок резиновой трубки. Герметичность была обеспечена, но Сэм весь взмок. Он все время ждал, что кто-то подкрадется сзади и завопит: "Руки вверх, к стене, предатели!" Но никто не подкрался. Когда Шеннон, посмотрев на что-то внутри своего шлема, сказал: "Заполнено", - у Йетса уже дрожали колени. - Следующая остановка: поверхность Луны. Есилькова первая вышла в коридор, держа руку на расстегнутой кобуре. Шеннон и Йетс шли за ней. Дверь в шлюзовую захлопнулась за ними. Йетсу отчаянно хотелось иметь при себе тяжелое оружие, не потому, что он надеялся победить им риллианина, а потому, что без винтовки в руках он внезапно почувствовал себя голым. Они вошли в ангар русских. - Надень шлем, Шеннон, я надену свой. Проверь подачу кислорода и попытайся подстроиться под наши частоты. Я буду передавать настроечный сигнал А440... Йетс нацепил на голову шлем, проверил крепления, свою собственную систему подачи воздуха и включил передатчик, а Есилькова показывала знаками Шеннону, как лучше настроиться на секретную частоту ООН. Она так и не надела шлем, чтобы ее пропустила охрана. Наконец Есилькова показала Йетсу большой палец, он выключил передатчик. Голос Шеннона ударил ему в уши, он говорил что-то на своем языке: алфавит или цифры - щелчки и взвизгивания, звуки, совершенно чуждые для человеческого уха. - Эй, Шеннон! Я тебя слышу, но уменьши громкость, или я оглохну. Есилькова повела их между рядами катеров, шепча что-то по-русски. Наконец они нашли то, что искали. Йетс был рад, что позволил Соне позвонить Минскому из кабинета Маклеода: катер оказался большой, мощный, бронированный, с пушками под короткими крыльями. - Поблагодари Минского от меня, - процедил он сквозь зубы в передатчик. Есилькова набрала код на замке, с хлопком, который Йетс с