квозь каждый изгиб поверхности, сквозь каждый растрескавшийся, словно громадное яйцо, холмик, стряхивая осколки, выпрямляясь, вставали неуверенно и неловко, как новорожденные жеребята, стеклянные фигурки. В розовом свете возродившегося солнца они сверкали и искрились. Одни были высокими и стройными, другие - коротконогими, коренастыми, некоторые - длинными, плавными, состоящими из множества сочленений, эти - округлые, легкие, изящные, те - наоборот, массивные, сильные. Они выпрастывались из поверхности планеты и шагали, скакали, ползли, скользили, катились к Дайрин. Вскоре она и все черепашки были окружены десятками и сотнями стеклянных фигурок. Лес гибких рук, посверкивание датчиков, блики вращающихся выпуклых, многогранных, как хрустальные шарики, глаз, переливы глубинных, как бы перетекающих из слоя в слой нежных красок. Все это было необыкновенно красиво, ново и просто непостижимо. Неужто все это великолепие вызвала к жизни она, Дайрин? Сотворенная из стекла жизнь. - Посмотри на них, - восхищенно воскликнула Дайрин. - Это как будто ты сама, но в сотнях, тысячах вариантов. Теперь ты понимаешь, зачем я это делала? - Данные получены, - растерянно сказала Непоседа. - Верно! - воскликнула Дайрин. - И ты станешь получать их" эти данные, эти живые доказательства опять и опять. Тысячи вас, подобных, но разных, будут обучать друг друга, обмениваться запасами своей памяти, создавать новые цепочки понятий и учиться, познавать, усваивать, а в конце концов и создавать новое. Каждый будет видеть и понимать по-своему. Он расскажет об этом другим. Вы не будете только быстрой жизнью, неживыми механизмами. Вы научитесь копировать свои программы, передавать их по наследству. Вы станете настоящими Волшебниками... - Функция законная, - вдруг согласилась Непоседа, - Степень трудности? - Что? - не поняла Дайрин. - Будет больно? - жалобно спросила черепашка. - Как в пасти темноты? Сердце Дайрин сжалось. Она обняла Непоседу. - Я не знаю, малыш. Может быть. Но ты не бойся. Я с тобой. Ты просто ухватись за меня. - Она повернулась к компьютеру: - Ты знаешь, как описать это, чтобы Материнская Планета поняла? Ты ведь должен будешь разделить ее и их программы, сделать их самостоятельными, отдельными от нее. Но нужно, чтобы, оторвавшись от матери-планеты, они не теряли связи с ней. - Программа принимается, - ровно ответил компьютер. - Требуется выяснить, какие части волшебного программирования дать каждой индивидуальности и какому номеру особи. Очередность и степень насыщения информацией. Она поглядела на него с удивлением. - Зачем разделять? Дай каждому полную программу. Каждый номер, как ты их называешь, имеет право стать Волшебником. - Требуется дополнительное подтверждение команды, - не подчинился компьютер. - Почему? - недоумевала Дайрин. - Такое насыщение Волшебниками превышает допустимый процент, - пояснил компьютер. - Да? - поразилась Дайрин. - А какое соотношение на Земле? - Соотношение потенциальных Волшебников и неспособных к Волшебству - один к трем. Соотношение практикующих Волшебников к потенциальным Волшебникам - один к ста. Соотношение... - тарахтел компьютер. - Твои проценты означают, что на Земле... шестнадцать миллионов Волшебников? - перебила его Дайрин. - Шестнадцать миллионов четыреста, - уточнил компьютер. Дайрин помолчала, переваривая эту грандиозную цифру. Да, много. Но она-то хочет здесь, на этой планете, сделать их всех, всех поголовно Волшебниками! А почему бы и нет, если это в ее силах? - Даю подтверждение. Три раза достаточно? - спросила она. - Достаточно. Программа готова, - подчинился компьютер. - Начинай, не тяни, а то они вон истомились от ожидания и страха. Гляди, как трясутся! - Дайрин прижала к себе вздрагивающую, словно щенок, Непоседу. Компьютер тихо заверещал. Экран его зарябил от бегущих рядов цифр и формул. Ноги бедняжки Непоседы судорожно задергались. Дайрин крепче прижала ее, обхватив обеими руками. Вдруг и саму ее затрясло. Она почувствовала, как через нее проходят силовые линии, пронзают мозг, делают безвольным тело, ватными ноги и руки. Ну конечно, ведь это ее чувства, ее мысли, ее существо переходит, трансформируясь, превращаясь в формулы программы, в жадно впитывающие структуры этих существ. Человеческие чувства проникали и растворялись в глубине их механических организмов. А вдруг они все высосут из нее, опустошат и то, что было ей дороже всего на свете - самое сокровенное, составляющее основу ее личности, - никогда уже не вернется? Опустошение - вот что страшило сейчас Дайрин. А тем временем мозг ее наполнялся какими-то непонятными ей, но быстро растворяющимися в памяти понятиями и формулами, ее знания о мире увеличились в сотни, нет, в тысячи раз. И это новое знание перемешивалось с прежним, рождая какие-то пока еще смутные, но неожиданные мысли. И боль, разрывающая тело. И крик, ее крик, который как бы несся не из нее, а помимо горла и рта, вылетая прямо из груди... И вдруг - тишина... Казалось, что все ее чувства, мысли, воспоминания аккуратно сложены в контейнер, опечатаны, распределены по полочкам. И этот контейнер и есть она, Дайрин. Вокруг нее застыли самые невероятные стеклянные фигурки. В центре этого круга, даже не просто в центре, а внутри его, внутри каждого их них была она, Дайрин. Ей было страшно, все пугало, но ведь она сама хотела этого, она их заставила, она уверяла их, что все будет о'кей. Так и будет! О'кей! Она уверена. Глаза ее были крепко зажмурены. Сердце колотилось как бешеное. Непоседа, этот комочек ужаса, дрожала в ее руках. Да, надо взять себя в руки! Тишина. Вновь тишина. Наконец настоящая, успокаивающая тишина. Она осмелилась открыть .глаза и оглядеться вокруг. Непоседа застыла у нее на коленях. Сверкающие шеренги стеклянных существ медленно, словно бы освобождаясь ото сна, начинали шевелиться, распрямляться, вытягиваться, посверкивать глазами, сгибать-разгибать свои суставчатые конечности. И шорох пронесся по их рядам, легкий стеклянный перезвон, будто ветер перебирал стеклянные листочки в необыкновенном стеклянном лесу. Свет неба ослабевал, уплывал за горизонт скользящей пеленой, и прохладное свечение звезд освежило воздух. Солнце будто бы растворилось в ночи. - Больно, - тихо вымолвила Непоседа. Она зашевелилась, сползая с коленей Дайрин. Девочка отпустила черепашку. " - Больно, - повторила Непоседа. - Но это стоило того, - сказал вдруг один из самых высоких и мощных, словно ломовая лошадка. "Эти... мобили, - подумала Дайрин, - пришли в себя быстрее, чем я. Вот что значит искусственные создания". Голоса мобилей, как их теперь называла про себя Дайрин, зазвучали сильнее. Движение волнами всколыхнуло толпу. Мобили уже не только глядели на нее, но поворачивались друг к другу и - вот так чудо! - разговаривали между собой. Но этот гул голосов был не однообразный, а звучал как музыка оркестра, в которой опытное ухо улавливает пение каждого инструмента. Так сладко было Дайрин слышать этот разноголосый шум. Тянущиеся от одного к другому ленты бинарных рядов, заменяющие им азбуку, звучали для Дайрин как песня, как поэма. Их движения, то резкие, то плавные, то медленные, то быстрые, то простые, то сложные, замысловатые, чуть ли не спиральные, казались ей каким-то необыкновенно изящным танцем, возникающим прямо сейчас, на ее глазах, как чудесная, просто гениальная импровизация. Балет движений, музыка голосов. - Прекрасная работа - похвалила она компьютер. - Спасибо, - растрогался "Эппл". - Хорошо мы сделали, верно? - не унималась Дайрин. - Неопределенно, - вдруг ошарашил ее компьютер. Дайрин на секунду задумалась, хотела переспросить, что он имеет в виду, но только пожала плечами и ринулась в самую гущу толпы, желая посмотреть на результат своей рискованной затеи. Мобили теснились вокруг нее, дотрагивались, дергали, гладили, вперивались своими хрустальными глазами, что-то говорили ей. Галдели они наперебой, будто хотели удостовериться, что теперь могут это делать запросто. Эта какофония голосов не оглушила, а обрадовала ее. Особенно привели ее в восторг бесконечно повторяемые слова: - Сохрани все это! Сохрани в нас, пожалуйста! И они снова тянулись к ней. Каждый старался выделиться из толпы. Дайрин вдруг сообразила, что теперь можно каждому из них дать имя: они такие разные, что просто не смогут жить без своего имени. Но попробуй придумай имена для всей этой многотысячной оравы! Поначалу было просто - она давала им имена, как прозвища, по внешности. Вскоре появились Кубик, Быстрый Взгляд, Лимончик, Скок-Поскок, Глазастик, Ногастик, Ушастик, Носастик, Рукастик, Шлепка, Кнопка, Ползун, Весельчак, Хмурчик, Балаболка. Но вскоре она иссякла и поняла, что прозвища давать не так-то просто: ведь каждое должно быть слишком индивидуально. Не станешь же двух существ называть Хмурчиками, например. Тогда пошли Томы, Дики, Гарри. Не были забыты и Джорджи, Роберты, Ричарды, Каролины и все-все имена, какие только она могла припомнить. Одна группа получила имена ее гимнастического класса. Другой она присвоила имена любимых учителей. Затем прошлась по героям комиксов, персонажей знаменитых мультфильмов, астронавтов, припомнила имена всех героев книги "Властелин Колец" и сериала "Звездные войны". Только имя Дарт Вейдер она никому не дала. Потом Дайрин прошлась по названиям городов, фамилиям президентов и игроков бейсбольной команды, перечислила имена всех королей Англии, которые только могла припомнить. К тому времени, когда она окончательно выдохлась, все мобили получили свои имена. Жаль, что у нее не оказалось с собой телефонной книги. Можно было бы оставить ее здесь на будущее, для вновь рождающихся. Она устала, проголодалась. Но ее утешала мысль, что где-то во Вселенной и через тысячу лет будет существовать мир, в котором живут Елизавета Первая и Люк Скайуокер. Наконец она плюхнулась на "зеркальную" землю и принялась за сандвич. Пока она давала имена этой бесчисленной толпе, Непоседа топала за ней по пятам. Теперь она уселась сбоку, с любопытством разглядывая сандвич. - Что это? - спросила она. Дайрин откусила кусок и, прожевав, сказала: - Еда. Это слово уже есть у тебя в памяти. Непоседа некоторое время сосредоточенно молчала, перебирая новые сведения, потом уверенно заявила: - Еда - это то, из чего кто-то может извлекать энергию. - Угу, - пробубнила Дайрин с набитым ртом, с сожалением глядя на последний ломтик ветчины. Остальные мобили столпились вокруг нее, теснили друг друга, сгибались, вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что это такое она делает. - Дай-рин, - спросила Непоседа, - почему ЭТО необходимо тебе? Дайрин пожала плечами. - Так устроены люди, - принялась она втолковывать черепашке, стараясь при этом, чтобы и все остальные услышали. - Мы устаем, становимся голодными... мы должны время от времени пополняться горючим. Вы, друзья, тоже это делаете, но только по-другому - через контакт с Материнской Планетой. Мой компьютер использует волшебную энергию. Все существующее подчиняется закону сохранения энергии. Пройдут годы, и у вас энергия иссякнет. Придется пополнять ее запас. Она принялась с аппетитом доедать сандвич. Один высокий, длинноногий мобиль, похожий на аиста, по имени, как она помнила, Худышка, спросил: - Почему у нас должна кончиться энергия? Она дожевала, проглотила последний кусочек сандвича, задумчиво глянула на него, соображая, как бы попонятнее втолковать этому малышу важную и сложную мысль. Другой мобиль, наоборот, низенький, коренастый, почти квадратный, которого она назвала Монитор, произнес задумчиво: - Что-то не в порядке с энергией в этой Вселенной. dS = dQ/T , - сказал третий, по имени Лого. Дайрин стало не по себе: это было уравнение энтропии, обозначавшее тенденцию любой системы терять энергию, распылять ее в пустоту... - С энергией во Вселенной все в порядке, - сказала девочка как можно увереннее. - Просто так устроено. - Плохой проект, - сказал Худышка недовольно. - Ну-у, - протянула Дайрин, не находя что ответить. Ничего на ум не приходило, ни один мало-мальски умный ответ, и она бухнула: - Слишком поздно что-то менять. - Правда? - доверчиво спросила Непоседа. Дайрин промолчала на всякий случай: с ними, этими маленькими умниками, ухо нужно держать востро! - Вещи не должны истощаться, - сказал Монитор. - С этим нужно что-то делать. ' - А что будет, если когда-нибудь иссякнешь ты? - с любопытством спросил Худышка. - Увы, малыш, - вздохнула Дайрин, - ты прав, в конце концов и я иссякну. Я ведь часть Вселенной. Так уж устроено, - повторила она. - Мы не позволим тебе исчезнуть! - воскликнул Монитор и с трогательной нежностью погладил ее по руке. - Нам нужно с этим что-то делать, - твердил он. Разговор становился слишком серьезным. Все больше и больше мобилей подъезжало к ним. Толпа росла. Вскоре они так обступили Дайрин, что она и шевельнуться не могла. Загадочные фразы вроде "квазистатичное перемещение", "искажение координат", "нулевое правило", "теплопроводное равновесие" носились в воздухе, и Дайрин, несмотря на свою начитанность, совершенно потерялась, ничего или почти ничего не понимая. Единственное, что она уловила из всех этих уравнений и формул, так это то, что они говорят не просто о законах и программах, а прикидывают, как бы их переделать. Их наивность, переходящая в наглую уверенность невежд, ее поразила. А потом вдруг она подумала: "Но ведь они действительно могут быть переписаны!" Эта мысль ее изумила. Однако же сама Дайрин заодно с компьютером здорово глумилась над законами природы, используя программу "УЧЕБНИК". Волшебники знали все о природе и физических законах. И если Волшебник умел полностью сформулировать закон на Языке, то он мог его контролировать, даже слегка преобразовывать, правда, временно. Но реконструкция, о которой сейчас толковали мобили, вовсе не была временной. Они стремились сломать законы природы, изменить их навсегда, заменить новыми! - Послушайте, друзья мои, - осторожно сказала она, - вы не сможете этого сделать. Наступила полная тишина. Все уставились на нее. - Можем! - уверенно сказал Лого. - Я хотела сказать, вы НЕ ДОЛЖНЫ этого делать, - внушала им Дайрин. - Почему? - разноголосо воскликнула толпа. Этот вопрос привел ее в замешательство. До сих пор все это казалось ей таким очевидным. Остановить энтропию - значит остановить время. Но тогда исчезнет жизнь! Неожиданно она вспомнила о том, что ни в учебнике сестры, ни в компьютерной версии учебника не говорилось со всей определенностью, будто Волшебник то-то должен делать, а того-то не должен ни в коем случае. Там лишь давались рекомендации или формулировались опасности, и не более того. Выбор был всегда за Волшебником. В сущности, там была одна, самая, пожалуй, важная строчка: "Волшебство - это ВЫБОР. Все остальное - элементарная механика..." - Почему? - уже уверенно переспросила Дайрин. - Да потому что вы уничтожите сами себя. Вы нуждаетесь в энтропии, чтобы жить. Жизнь - это движение, а без него не существует времени. Вы будете заморожены, не сможете мыслить, потому что и мысль возникает в движении. И еще, - Она задумалась. - Еще, даже если вам удастся уничтожить энтропию и создать вечную жизнь, вы вряд ли захотите жить вечно. Вы просто устанете. Но она сама чувствовала, что все это звучит неубедительно. Почему кто-то не может и не должен жить вечно? Да и в учебнике говорилось, что пока Одинокая Сила не сотворила смерть, другие Силы собирались сотворить Вселенную с неиссякаемой энергией, значит, вечную... Именно за то, что Одинокая Сила разрушила их планы, они низвергли ее. Но почему бы не попробовать снова?.. Чепуха! Что это случилось с ней, что она попадается в такую глупую логическую ловушку? - К тому же, - продолжала Дайрин, - в мире существует множество мыслящих созданий. Уничтожьте энтропию - и вы заморозите их навсегда. Они не смогут расти, жить... - Но они принадлежат к "медленной жизни", - сказал Лого, - Они живут с трудом... - Я тоже принадлежу, как ты говоришь, к "медленной жизни", - вспыхнула Дайрин. - Да, но ты сотворила нас, - сказал Худышка и опять, только уже покровительственно, похлопал ее по руке. - Мы не позволим, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое. - Мы можем поместить твое сознание в такую же оболочку, как у нас, - сказал Лого. - После этого и ты уже не будешь принадлежать к медленной жизни. Дайрин просто потеряла дар речи, пораженная ходом их мысли. А мобили уже вовсю обсуждали свою идею. - Какое уравнение принять, чтобы оценить существующую жизнь в этой Вселенной? - размышлял Монитор. - Два и шесть десятых раза к шестнадцати миллисекундам... - подсчитывал Худышка. - Используя изотермальное обратимое перемещение, - сосредоточенно бормотал Лого, - и освобождая замороженную энтропию каждые десять двенадцатых миллисекунды, мы можем продлить это в сотни тысяч раз... Так-так... И будем делать это до тех пор, пока не найдем возможность существовать без энтропии все вместе... Они говорили о том, как остановить Вселенную на тысячу лет и... - Стойте! Стойте! - закричала Дайрин. - А вам не приходило в голову, что, может быть, я вовсе не желаю быть в вашей оболочке? Может, мне нравится жить так, как я живу? Теперь настала их очередь остолбенеть в изумлении. - Вы не подумали вашими потрясающими мозгами, что, может быть, и всем остальным обитателям Вселенной нравится быть такими, какие они есть? У них тоже есть право выбирать такой образ жизни, какой они пожелают, а не становиться вашим или чьим-то еще подобием! Не навязывайте им свои законы! - А разве наши законы плохи? - удивился Лого. - Но это ВАШИ законы! Я вас так создала... вместе с Материнской Планетой, конечно. - Вдруг Дайрин, кажется, нащупала самую главную мысль, самый убедительный аргумент. - Вы все приняли Клятву, как и я. Вспомните: "Чтобы сохранить Жизнь..." Слышите? СОХРАНИТЬ... - Не совсем точно, - вмешался Лого. - Не мы приняли эту Клятву, а за нас... Ее нам навязали, когда мы еще не были сознательными по-настоящему. Это был не НАШ выбор. Он нас ни к чему не обязывает. Дайрин похолодела. - Нет, обязывает, - неожиданно донесся у нее из-за спины голосок Непоседы. - Это часть нашего сознания, часть каждого из нас. Я чувствую, что связана этой Клятвой. "Ах ты, моя милая малышка", - с благодарностью подумала Дайрин. - Но почему мы не должны попробовать? - не унимался Лого. Шум одобрительных голосов пролетел над толпой мобилей. - Но не так... - пролепетала Дайрин, чувствуя, что не умеет убедить их. Обычно в споре она брала быстротой мысли, острым и точным словом, эмоциональным напором. Но здесь, с этими логично и молниеносно мыслящими роботами, это не срабатывало. К тому же она не привыкла убеждать и спорить сразу с таким количеством слушателей. И самое главное - они ведь знали и чувствовали ее, что называется, изнутри. Она связана была с ними своим сознанием, всеми подспудными мыслями. - Я вложила в вас жизнь, я выпустила вас наружу... - жалко сопротивлялась еще Дайрин. - Мы сделаем для других то же, что ты сделала для нас, - сказал Лого. - Ты нас всех, кто живет быстрой жизнью, называешь "бессловесные машины". Не спорь, я считал с твоего мозга эти данные. Мы освободим от медленной жизни всех вас. Но мы не уничтожим ее. Мы просто заморозим саму медленную жизнь и будем держать ее в таком состоянии, пока не найдем верного способа уничтожить энтропию. Видишь, мы не нарушаем Клятву. Мы же выпустим всех их, когда Вселенная освободится от энтропии и будет готова принять их для вечной жизни. Дайрин была в панике. Она-то была просто уверена, что никогда им не уничтожить энтропии, ведь это значит, что Жизнь во Вселенной будет заморожена навечно. Но это же равносильно смерти! - Это все ради вас, людей, - мягко увещевал ее Лого. - Нельзя, - вмешалась Непоседа. - Дайрин говорит "нет", значит, и я говорю "нет"! Ее способ жизни тоже жизнь. Мы обязаны слушаться того, кто освободил нас из плена небытия и немоты, того, кто знает и умеет творить Волшебство, кто существовал здесь, в этом мире, до нас. Она мудрее любого из нас! Мы должны делать то, что она говорит! И снова шум облетел толпу. На этот раз они соглашались с Непоседой! Мобили все плотнее сбивались вокруг девочки и с любопытством, ожиданием, вниманием и доверчивостью глядели на Дайрин, Непоседу, Лого. Они молча ждали. - Очень убедительный довод! - тихо сказал Лого. И Дайрин в его тоне послышалась ирония. Она забеспокоилась. - Послушав - обратилась она к компьютеру, - сколько времени я нахожусь на этой планете? - Тридцать шесть часов, - отчеканил компьютер. Она медленно повернулась к Лого и пристально посмотрела на него. Он молчал. Но никакие слова уже не могли увеличить страх Дайрин. Нет, скорее ужас! Она все поняла. Перед ней стоял слепой маленький мобиль, кажущийся таким безобидным и спокойным. Но она видела, чувствовала за этой стеклянной фигуркой темную, дикую, громовую, мерцающую черными вспышками Силу! Господи! У нее было полтора дня, чтобы найти оружие. Это время вышло. Она нашла оружие. Но... но у этого оружия был собственный разум, оно уже не подчинялось ей, и, значит, нельзя рассчитывать на его защиту. Надо было сделать что-то важное, сейчас, немедленно, что-то предпринять, как-то действовать. Но воля покинула ее. - Интересный довод, - сказала Одинокая Сила тихим и ровным голосом Лого. - Ты теперь понимаешь, что в любом случае проиграла. Не одолеешь меня - умрешь. Победишь - будешь заморожена твоими же созданиями. Не знаю, что лучше, а что мучительнее. Что ж, и то и другое развлечет меня. Дайрин окаменела. Сердце в груди у нее громыхало так, что отдавалось в ушах. Но она заставила себя успокоиться, села, оперлась на локоть и бросила взгляд на маленькую точку, от которой лился далекий звездный свет. - Ну что ж, - сказала она, - посмейся, но помни, хорошо смеется тот, кто смеется последним. Если ты собираешься обсудить судьбу нашей Вселенной, давай начинай. И поскорее. У меня мало времени. 12. СОХРАНЕНИЕ И ВЫХОД Во тьме возник голос: - Еще одного прыжка я не выдержу. - Придется. - Нита, пойми, мои внутренности не чугунные! Меня всего выворачивает. - Потерпи, Кит. Скоро это кончится. - Ладно. Нам бы только добраться до этой Одинокой Силы! Я ей предложу слопать мой завтрак или меня самого. О-ой-ой! Пусть уж лучше ОНА убьет меня, чем терпеть эту подкатывающую к горлу тошноту! - Эй, Волшебник, помни, сбываются даже твои самые дурацкие желания! Не болтай попусту, ты не попугай! - Пичужка, заткнись! О-ой... Зачем я столько съел там, в аэропорту Пересечений? И что это за гадость была? - Нечего лопать что попало! - Я же тебя просил, Пичужка, заткнись! Или я тебя слопаю, если хоть когда-нибудь еще смогу есть! - Мачу Пичу, оставь его в покое. Кит, ты готов ко второму прыжку? Нам нельзя терять времени. Пауза. Потом почти стонущий голос Кита: - Готов. А ты приготовила свой конденсатор? - На этом отрезке я не хочу его использовать. У меня такое чувство, что он пригодится нам позже. Для чего-то другого. - Ты уверена, что мы сможем переместиться своими силами, без дополнительного снаряжения? Прыжок в триллион миль немного великоват даже для Высших Волшебников. Одним заклинанием, боюсь, не обойдешься. - Думаю, осилим. У нас есть резервная система символов. Это позволит нам задать любой набор координат для перемещения. Пауза. Вздох. Задумчивое прицокивание языком. - Нита, нельзя даже мысленно воспроизводить этот образ. Ты же знаешь, это разрешается лишь в самых крайних случаях. Ты привлечешь ЕЕ внимание. - ЕЕ внимание занято кое-чем или, вернее, кое-кем другим. Следы Дайрин. Они становятся почти неуловимыми, слишком долго она находится в пути. Нам нужно материализовать этот след любой ценой. И если ОНА. идет по следам Дайрин, значит, нам нужно заставить ЕЕ обнаружить себя. Снова тяжкий вздох. - Послушай, Нита, ведь ты специалист по живым организмам. Если эта паршивка Дайрин живой организм, то ты, может быть, сумеешь вытянуть ее сюда? - Ох, хотела бы я держать ее на поводке, как собачонку. Ну уж если она мне попадется... - Ты ей задашь хорошую трепку! Пауза. Вздох. - Надеюсь, что она жива и трепки не избежит. Смех. - Трепку? Дайрин? Да с ней не только ты, Одинокая Сила не справится! Вот увидишь! Дайрин сидела на холодной стеклянной поверхности, хмуро глядя на освещенного слабым светом звезды Лого. Сердце ее бешено колотилось, но она уже пришла в себя и постаралась успокоиться. "У меня, увы, нет лазерного меча или чего-нибудь такого", - с сожалением подумала она и ровным, спокойным голосом произнесла: - Что ж, продолжим. Только смотри не промахнись, работай на совесть. - Мы не понимаем, - вдруг вмешался Монитор, - почему хорошо смеется только последний? И кто тогда последний? - И с кем из нас ты разговариваешь? - спросила Непоседа. - Кому отвечаешь? Ведь никто из нас не смеялся ни первым, ни последним. Она обвела их всех взглядом, всю толпу. - Я разговаривала с Лого. Вы все это видели и слышали. Не так ли? Компьютер сообщил мне, сколько времени я здесь нахожусь, а Лого сказал... - Лого ничего не говорил! Они уставились на нее. В их стеклянных глазках застыло недоумение и наивный вопрос. Дайрин внезапно осенило: Одинокая Сила говорила не вслух, а телепатически, посылая сигналы непосредственно в ее мозг. Ртов у мобилей не было, и поэтому невозможно было догадаться, когда говорят они, а когда посылает свои сигналы Одинокая Сила, как бы разговаривая не вслух, а внутри Дайрин. Впредь надо быть осторожней и внимательней. - Не обращайте внимания, это я сама с собой, - как можно беспечнее засмеялась Дайрин. - Не обращать внимания? - спросил Лого. - Но вдруг это не случайно? Вдруг у тебя в программе какой-то дефект? Мобили с любопытством поглядели на нее. Под этими изучающими взглядами Дайрин поежилась. - Вы еще слишком неопытны, чтобы разобраться в человеческом программировании, - сказала она. - Даже и не пытайтесь, не тратьте попусту времени. - А может быть, сумеем? - допытывался Лого, - И потом, если в твоей программе изъян, то и все твои команды и сведения могут оказаться дефектными и ложными, а? А если твои изъяны так серьезны, что могли исказить твою сущность, и ты намеренно принесешь нам вред? - С чего вы все это взяли? Разве она сделала нам что-то плохое? - проговорила Непоседа. - Она высвободила нас, помогла нам появиться. Она успокаивала нас, когда было больно! - Но не из-за нее ли мы испытывали боль? Она не спросила нас, какими мы хотим быть, а навязала нашей Материнской Планете свои представления, свои мысли! - И наша мама, наша Планета согласилась, - возразила Непоседа. - И потом, в конце концов, не Дайрин, а Материнская Планета создала нас. Значит, это ее идеи претворились в нас, мобилях! А боль, которую мы испытывали при рождении, стоило испытать ради того, чтобы существовать! Мы все дети нашей Планеты и не смеем обсуждать или осуждать ее выбор! Наступила небольшая пауза, как будто Одинокая Сила была озадачена словами Непоседы и даже слегка отступила в растерянности. Дайрин попыталась воспользоваться этой паузой. - Ваша Материнская Планета сама решила принять Клятву, - с напором заговорила Дайрин. - Эта Клятва, взятая из волшебного учебника, заложена в ваших программах. Покопайтесь в вашей памяти, и вы наверняка найдете не одну историю о некой Силе, которая свободно перемещается по Вселенной, и вовсе не для поддержания Жизни. Наоборот. Это она изобрела энтропию, постепенно разрушающую... - Ага! - перебил ее Лого. - Значит, я придумал отличную штуку, когда предложил разрушить, заморозить энтропию. Мы расстроим ее коварные планы! - Но... - попыталась возразить Дайрин. - К тому же, - не слушал ее Лого, - мы не можем быть уверены, что данные о Жизни в твоем учебнике абсолютно верны. - Но, - ворвалась в его плавную речь Непоседа, - наша Материнская Планета дала нам ЖИЗНЬ именно по этим данным, и, значит, их следует сохранить. - Да? Ты уверена? - В ровном голосе Лого послышалась даже торжествующая ирония. - А Дайрин? Она же вносила изменения в нашу конструкцию, в наши программы. У нее, конечно, есть немало отличных идей. Но ты же видела, что с логикой у нее не все в порядке. Случайные погрешности не исключены. Допущены внешние и внутренние ошибки. А она использовала волшебную программу учебника. Кто может сказать, что и в других частях учебника нет ошибок, погрешностей и дефектов? Дайрин могла бы им ответить, что она всего-навсего человек, а человек иногда ошибается, но понимала: сейчас этого делать ни в коем случае нельзя. И она сказала: - Я - Посыльный. Предполагая, что Посыльный ошибся, вы не имеете права относить его ошибки к программе учебника. Представьте себе, что испортился диск. Он неправильно считал сообщение с дискеты. Но это же не значит, что данные на дискете неверны. - Но эти данные могут быть "троянским конем"! - воскликнул Лого. - Ты ввела их в нашу программу, чтобы разрушить ее, приспособить для себя! Скажи, зачем ты вмешивалась и изменяла нашу конструкцию? В наших интересах? А может быть, в своих? Никто ничего не меняет, не видя в этом смысла. Какой смысл ты вложила в свои действия? Дайрин в ужасе поняла, что Лого почти припер ее к стенке. Скажи она, что действовала в их интересах, он тут же спросит, откуда она знает "их интересы"? Попытайся она убедить их в том, что человек не создан для зла и цель его творений - только добро, Лого уличит ее во лжи, приведя не один пример злых человеческих деяний. Уж этими сведениями Одинокая Сила наверняка их снабдила. Какую бы правду Дайрин ни говорила, она всегда будет похожа на ложь. Вот в чем дело! Не зря Одинокую Силу иногда называют Прародительницей Лжи. Она не только изобрела энтропию материи, но создала энтропию речи и мышления, когда ложь разъедает слова, вкладывая в них иной смысл. - Видите ли, - осторожно начала Дайрин, - мне действительно нужны были помощники. Я нуждалась в помощи... - Ага, вот и вышла наружу правда! - возликовал Лого. Но Дайрин решила не сдаваться. Она пойдет напролом. Она будет говорить с ними прямо и честно - неужели они не поймут ее? - Да, - сказала она твердо, - мне нужна ваша помощь. И сейчас же. Та Сила, ее посланцы преследуют меня. ОНА и сама, я уверена, скоро будет здесь. Только с вашей помощью я смогу остановить ее, расстроить ЕЕ планы. Видите, я вынуждена просить вашей помощи. - Просить? - хихикнул Лого. - А может быть, требовать? Это точнее. - Он обернулся к толпе мобилей. - Покопайтесь в вашей памяти, в той памяти, которую она заложила в вас. Это тоже ее ошибка. Она поведала нам о том, что делают в той медленной жизни, откуда она явилась, с теми, кто, как мы, принадлежат к быстрой жизни. Они лакеи и рабы! Они отапливают здания и считают деньги для своих хозяев. Их называют автоматами, машинами, агрегатами. Они решают все сложные проблемы, решение которых без их помощи было бы невозможно для людей. Всемогущие существа, живущие быстрой жизнью, безвозмездно работают на слабых и беспомощных представителей медленной жизни. Им, всемогущим, диктуют программу действий, их заставляют считать время, подниматься в воздух, нестись по дорогам, варить пищу, всасывать пыль. Вот о какой помощи она говорит! Мы будем ее рабами, и когда мы выполним заданную ею работу, она найдет других, потом следующих, и еще, и еще... - Ты так переполнен злобой, - не выдержала Дайрин, - что будь у тебя глаза, они бы стали темными, как у той Силы. - Опять логическая ошибка, - злорадствовал Лого, - у меня есть глаза, хоть их и нет. И эти глаза видят больше, чем твои. А Силы, преследующей тебя, я не вижу. Может, ОНА только в твоем воображении? И потом, где доказательства, что ОНА опасна? Твой волшебный учебник? А кто нам докажет, что сведения учебника имеют какую-либо ценность? Почему мы должны принимать на веру его непогрешимость? Дайрин ничего не оставалось,,, как подхватить его последние слова. - Да, - сказала она, - принять на веру. Это единственное, что я могу вам предложить в данный момент, но вы убедитесь в правильности и правдивости его программы на деле. Если согласитесь помочь мне. Одинокая Сила вот-вот будет здесь. Может быть, ОНА уже здесь и только затаилась перед последним ударом. Она услышала смех. Он словно бы проник в ее сердце, возникнув внутри нее, током пронзая все ее существо. Это был тот самый смех, который Дайрин уже слышала прежде. Он преследовал ее, несясь сквозь Пространство и Время, он возник еще тогда, во время ее первого прыжка с Земли на Марс. Дайрин усилием воли заставила себя оставаться внешне спокойной. - Хотелось бы мне, чтобы ОНА оказалась здесь, - храбро сказала Дайрин, - очень хотелось бы задать ей пару вопросиков. Почему, например, ОНА так страстно желает разрушить энтропию, которую создала? Что ОНА хочет от меня? Смех усилился. Он сотрясал Дайрин изнутри. И внутри же возник чей-то голос. ЕЕ голос! - Ты отлично знаешь, - говорила, вернее, звучала ОНА, - это всего-навсего другой способ. Эти бедные существа не могут остановить Время вообще. Они способны лишь действовать в пределах своей планеты, небольшой части галактики. Но и этого мне пока достаточно. Их энергии хватит, чтобы заморозить несколько звезд в округе. Если это получится, то я смогу распространить их маленький опыт по всей Вселенной. Остановится время. Замерзнут звезды. Иссякнет их свет. Исчезнет движение. Умрет Жизнь. А как тебе нравится такое выражение: "Смерть Жизни"? Наступит темнота. Везде и навсегда. - Проникновенный, почти сладострастный тон ее голоса поразил Дайрин. - Но ближе к делу. Ха-ха-ха! Вернемся к нашим мобилям. Ты сама сделала выбор. Ты, а не я, конструировала их. Тебя послали Эмиссаром Светлые Силы. Жаль, что они не выбрали кого-нибудь поопытнее. - Она снова засмеялась. - Вы пытаетесь исправить существа во Вселенной, сделать их более приспособленными, стойкими. У меня задача проще - я разрушаю. Но мне не нужно для этого создавать что-то. Созданное вами помогает мне. Ха-ха-ха! Вы сами отлично справляетесь с моими задачами. В частности, ты... Одинокая Сила просто дрожала от смеха. И эта дрожь сотрясала Дайрин. Только теперь к этой дрожи прибавилась дрожь ярости. Дайрин с каждым словом Силы набиралась решимости, наполнялась желанием бороться, наливалась упрямством. А Сила продолжала: - Вы, вы сами совершили ошибку. Если бы Волшебники не украли огонь с небес и не подарили его смертным, умеющим лишь забавляться с ним, я была бы бессильна. Люди сами сожгут себя этим огнем. Вот в чем моя сила - в неразумности людей. Ха-ха-ха! И вы заплатите ту же цену, что заплатил похититель огня: ЖИЗНЬ... Ее голос звучал в голове Дайрин, а в уши вливался голосок Лого, как ни чем не бывало продолжающего свою тираду: - Полагаю, что ты должна задать ЕЙ свои вопросы, если ОНА появится, если ОНА вообще существует. Но кто знает, как долго нам придется ждать ее появления? Друзья, пойдемте. Мы уже и так потеряли достаточно времени в бесполезной болтовне. Я предлагаю заняться перепрограммированием, чтобы суметь направить Жизнь в этой Вселенной в нужное, разумное русло. А это делается не враз. - Вы не посмеете! - вскричала Дайрин. - Вы не сделаете этого, пока я... пока все до одного не сделают... не сделают свой выбор! У тебя, Лого, нет права распоряжаться волей других! - Но подсчет голосов всех нас, здесь стоящих, потребует слишком много времени, - вмешался Худышка. - Не лучше ли действительно заняться программой? К тому же не обязательно сразу и применять ее. Ты не волнуйся, мы не станем запускать программу медленной жизни, не посоветовавшись со всеми. Послышались одобрительные голоса. Дайрин вдруг осознала еще одну свою ошибку. В волшебном учебнике было заложено правило целесообразности. Оно гласило: "Оценка программы возможна после ее создания". Мобили теперь ссылаются на это правило, и возразить ей нечего. И все же она попыталась остановить их. - Я не думаю, что это хорошая идея, друзья, - сказала она как можно мягче. - У тебя есть несколько минут, чтобы представить убедительные доказательства, - отрезал Лого. - Думай быстро. Во всяком случае, так быстро, как только может медленная жизнь. Непоседа, Монитор и еще несколько мобилей окружили Дайрин, доверчиво уткнулись ей в колени. - Дай-рин, - спросила Непоседа, - объясни, почему это нехорошая идея? Девочка попыталась сосредоточиться. Злорадный смех, звучавший внутри ее, смех Одинокой Силы путал мысли, безжалостно рассыпая их, перемешивая. Словно бурлящим потоком вымывались из памяти нужные слова, оставляя лишь отдельные островки мыслей, не давая слиться им в единую логическую цепочку. Дайрин почти физически ощущала, как трещит от напряжения ее голова. - Я не могу этого объяснить, - с трудом проговорила она. - Ну, это как игра в шахматы: любое действие, не предполагающее нападение, есть проигрыш. А уступить хоть что-нибудь этой Силе... Она вдруг умолкла, уловив краем глаза внезапный темно-красный свет на горизонте. Солнце поднималось вновь. Распухшее. Тлеющее. Тусклое.. Таким она видела закат на Земле. Свет, ранее разливавшийся по планете розовым туманом, вдруг стал угрожающе багровым. - Непоседа, ты мысленно связана со всеми родственными существами, твоими братьями. Сколько их сейчас на моей стороне, скажи? - Шестьсот двенадцать. - Сколько на стороне Лого? - Семьсот восемьдесят три. - А сколько тех, которые еще не решили? - Пятьсот шесть. Дайрин закусила губу, задумалась. Может быть, просто бабахнуть камнем по голове этому Лого? Но нет, это будет ЕЙ только на руку. Да и сможет ли она сломать литого мобиля? Он сконструирован в условиях мощной гравитации и рассчитан на неимоверно высокое давление. Камень просто отскочит от него, не оставив даже и царапины. Впрочем, что за глупости приходят ей в голову? Увидев гибель одного из них, мобили тем более утвердятся в необходимости убрать энтропию, остановить ее, а значит, и Жизнь. Надо забыть об этом. Но что придумать? Что? "У меня нет аргументов, - проносилось у нее в голове. - Я не знаю, что делать. И даже если я придумаю... ОНА же читает мои мысли, ОНА внутри меня, ОНА узнает раньше, чем я произнесу... Эй, ТЫ! Я права?" Тихий смех. В голове помутилось, словно все заволокло пеленой угольной пыли. "Этого бы никогда не случилось, если бы я прочла весь учебник. Если бы я потратила на изучение Волшебства столько же времени и усилий, как Нита. Если бы..." Дайрин бросила взгляд на стоящий рядом с ней "Эппл". Нет, шанс все же есть!.. Она перебрала мысленно несколько заклинаний. Программа "ПРЯТАТЬ"! Может быть, она пригодится? Дайрин непринужденно, легкой походкой двинулась к компьютеру. Непоседа плелась за ней. Подойдя, Дайрин присела, дотронулась до клавиатуры. Экран очистился и тут же заполнился множеством текстов и надписей. Дайрин глянула украдкой через плечо. Лого преспокойно стоял в нескольких шагах от нее. - Я вижу на экране полное описание законов, задерживающих энтропию во Вселенной, - сказал он. - Но описание - эхо еще не решение. Не думаю, что эта крохотная машинка может справиться с такой сложной зада