уха, она попытается изловить его и подчинить своей воле, заточив в камень, - если не сейчас, так потом, когда ей не надо будет спешить. Вот почему я так удивлен, что он вообще позволил тебе увидеть его. Дикие стихийные духи, как правило, не доверяют смертным по этой самой причине. - Но Вальда не может преследовать нас! - возразил Хэмиш. - Никто не в силах поднять коней по такой круче! Отец Лахлан промолчал, но Тоби не сомневался, что он просто не хотел спорить. Хэмиш заговорил с ним на латыни. Старик ответил, похоже, более для того, чтобы исправить ошибки парнишки в грамматике. Очень скоро дорога пошла круто вниз. Ветер не ослабевал, но мир расширился, и жизнь сразу стала более терпимой. Далеко внизу виднелись зеленые холмы, покрытые пятнами пасущихся на них коров. Долина впереди была узкой, с крутыми склонами по сторонам, судя по всему, почти необитаемая. Тоби устал, проголодался и промок до нитки, но он знал, что его спутникам не легче. Дурацкий меч, наверное, в кровь стер ему спину и плечи - но и у других поклажа была не из легких. Зато видеть, куда идешь, уже приятно. Для него это была совершенно новая страна, первый взгляд на мир, ожидавший его за пределами родного глена. Впрочем, пока мир, лежавший за пределами родного глена, не слишком-то отличался от родного глена. Разве что отсутствием домов. Хэмиш тоже это заметил. - Почему здесь не видно людей? - спросил он у отца Лахлана. Они втроем возглавляли процессию. - Об этом лучше спроси мастера Рори. - Священник откинул капюшон; моросящий дождь, похоже, не слишком раздражал его. - Мне кажется, герцог бережет Глен-Ширу для охоты. - Очень мило с точки зрения оленей! Отец Лахлан усмехнулся: - Пока он сам не нагрянет сюда поохотиться! Другая причина, возможно, Лох-Файн. Люди всегда селятся у воды. - Взгляд поверх очков дал понять, что это не столько ответ, сколько новый вопрос. - Чтобы перемещаться на лодках. - Ты прав. - И Лох-Файн сообщается с морем, а море - самая лучшая дорога из всех. Из Лох-Файна можно доплыть до любого места на земле, правда, отец? - Можно, если у тебя есть корабль. - Во Францию, - вздохнул Хэмиш. - В Кастилию, Фландрию, Аквитанию, Королевство Двух Сицилий... - Тебе хотелось бы этого, правда? - спросил Тоби. Ответом ему была улыбка от уха до уха. - Чего бы мне хотелось больше всего и прямо сейчас - так это тепла очага, сухой плед и целую корову на вертеле. - Добавь еще одну для меня, - улыбнулся отец Лахлан, - и парочку для мастера Тоби. Они оба держались молодцами - мальчишка и старик. Да и Мег тоже. Тоби оглянулся. Рори шел рядом с ней и заливался соловьем. Дело принимало серьезный оборот! Она еще совсем юная. Этот длинноносый щеголь пытается произвести на нее впечатление своими неотразимыми манерами. Тоби обещал ее отцу, что приглядит за ней, но с Рори ему не справиться. Рори может вязать из него узлы, даже не вынимая меча. - Прошу прощения, отец? Коротышка улыбнулся ему поверх очков: - Я говорил, что эта не теряет головы. Хэмиш забежал вперед посмотреть на реку; возможно, он надеялся найти какую-нибудь форель-самоубийцу, готовую прыгнуть к нему в руки. - А? Кто? Мег? - Мег Кэмпбелл. Я не думаю, что она ветренее большинства юных девиц ее возраста. Пока тебе нет повода ревновать. - Ревновать? Мне - ревновать? Я... - Тоби решил не объяснять. Пусть старикашка думает что хочет. - Мастера Гленко лучше иметь другом, чем врагом. - Другом? Птицы его полета никогда не будут дружить с невеждами вроде меня. - Это не так, сын мой, - мягко возразил священник. - Он более знатного происхождения, чем ты, это верно, но если ты считаешь, что это мешает ему быть твоим другом, ты плохо представляешь себе обязанности вождя. Отношения между подданным и его господином очень тесные. Многие законы считают их самыми тесными, теснее даже брака. Возможно, только мой орден не согласен с этим. Хороший вождь превыше всего ставит заботу о своих людях, ибо их жизни зависят от его решений, а его жизнь - от их преданности и отваги. Тоби промолчал. Выждав с минуту, отец Лахлан продолжал еще тише, словно обращался не столько к спутнику, сколько к себе самому: - Ты не принадлежишь, конечно, к клану Кэмпбеллов, а Филлау лишился лэрда, правившего им по праву наследования. Может, в этом и причина всех сложностей? - Он бросил на него проницательный взгляд поверх очков. - Мы должны принимать мир таким, какой он есть, Тобиас, и делать то, что в наших силах. Каждый имеет обязательства перед кем-то. Если ты владеешь землей, тебе нужны люди, чтобы защищать ее. Если нет, тебе нужен вождь, чтобы он защищал тебя. Солдаты повинуются своим офицерам, лэрды - своим королям. Даже короли являются вассалами хана. Нет ничего ценнее хорошего господина. Закон должен защищать всех, высших и низших, но на деле он неизбежно оборачивается в пользу знатных. Тебе никогда не найти счастья и спокойствия в наши смутные времена, пока ты не найдешь себе хорошего господина и не отдашь ему свое сердце. Судя по всему, Тоби полагалось вежливо согласиться. - Я лучше бы стал человеком Рори, чем леди Вальды. Вы можете описать род заклятия, которое она, по-вашему, наложила на меня, отец? Священник вздохнул и подвинул очки на переносицу, но тут же сдвинул их обратно; чтобы смотреть поверх них. - Не уверен. Вспомни, что я говорил тебе насчет сил - сами по себе чернокнижники силой не обладают. Все, что может сделать Вальда, - это, используя колдовство, заставить демонов исполнять свои желания, что она, должно быть, и сделала - если сделала, не забывай, это всего лишь предположение - чтобы один из них заставил уже тебя - или того, на кого она собиралась наложить заклятие, - поступать так, как ей угодно. - Отец Лахлан нахмурился, словно сам запутался в своем объяснении. - И возможности демона тоже имеют свой предел. Это зависит от того обучения, которое он прошел, и от умения колдуна. Демоны во плоти обладают меньшей силой, нежели те, которые заключены в материальные объекты вроде камней. - Он рассмеялся скрипучим смехом. - Кстати, называть их "заключенными" демонами не совсем почтительно. У Тоби мелькнула мысль, что ответа на свой вопрос он так и не получил. Он снова оглянулся, чтобы посмотреть на Мег. И закричал. Далеко позади виднелась цепочка догонявших их всадников. ЧАСТЬ ПЯТАЯ. СОБЫТИЯ В ГЛЕН-ШИРЕ 1 - Беги! - взревел Рори. - Бросай этот проклятый меч, бросай узел и беги, если тебе жизнь дорога! Они все кричали, чтобы он бежал. А Тоби все стоял, сцепив руки, и смотрел назад поверх их голов, не обращая на их крики никакого внимания. Убегать? Вздор! Он не может бросить Мег. Или Хэмиша. Или даже старого отца Лахлана. Рори Макдональд способен сам о себе позаботиться, но бросать остальных на растерзание демонам нельзя. Он должен остаться и биться. Тогда их будет двое против четверых; правда, эти четверо - сверхчеловеки и они верхом. Пусть так, все равно он не может бежать. Хэмиш пронзительно визжал: - Ты сам говорил, что глупо отдавать жизнь... - Не тот случай, - отрезал Тоби. И это не пустая бравада, этакая показная отвага Кэмпбеллов из Филлана. Мужчина он или нет? - Тоби Стрейнджерсон! - закричала Мег. - Ты упрям, как осел! Ненавижу твое упрямство! Всадники скрылись из виду в низине, но, несомненно, продолжали приближаться. - Тихо! - крикнул отец Лахлан, и все замолчали. - Ты должен бежать, Тобиас! Им нужен только ты. Мы будем в большей безопасности, если тебя с нами не будет. Мы можем укрыться под берегом, и они проскачут мимо нас. Это наша единственная надежда. - Я обещал, что позабочусь о Мег! - И это лучшее, что ты можешь для нее сделать! Я уверен - ты бегаешь быстрее любого из нас. Брось меч и беги к святилищу. До него около мили. Если добежишь, ты спасен - по крайней мере там ты будешь в большей безопасности, чем здесь. Помолись за нас духу. А теперь беги! - Брось меч, Стрейнджерсон! - рявкнул Рори. - Нет! Все разом заверещали, словно выводок щенят. На этот раз их остановил Рори Макдональд, пылавший гневом, свирепо сверкавший своими серебристыми глазами. - Может, это меч демона? Может, поэтому ты не можешь расстаться с ним? - Что? Что еще за меч демона? - Нет, это не он! - возразил отец Лахлан. - Это просто меч. Его дала ему соседка уже после того, как начались все эти неприятности. Мы позаботимся о нем, сын мой. Обещаю тебе. А теперь поспеши! Всадники снова показались, на этот раз гораздо ближе, да и двигались они, похоже, быстрее, чем прежде. - От моего меча гораздо больше проку в бою против конных, чем от вашего, мастер Рори, - сказал Тоби. - Тупица! Костяная башка! Ты что, надеешься, что демоны позволят тебе хотя бы выхватить его? Они просто превратят тебя в камень. - Пожалуйста, Тоби! - взмолилась Мег. - Мать-перепелица, помнишь? Ты должен отвести от нас демонов. Пожалуйста! Ради меня! Ох! Если так на это смотреть, бегство уже не кажется таким позорным. Он неохотно потянул перевязь с плеча. Рори взял у него меч. Облегчение от того, что не надо тащить такую тяжесть, показалось ему невероятным. Тоби повернулся и бросился бежать. Все это как-то неправильно... Он чуть было не остановился и не повернул назад, но стиснул зубы и продолжал бежать. Мать-перепелица: главное - отвести опасность от птенцов. Притворяться, будто у него сломано крыло, не обязательно. Они знают, что летать он не может. Он привык бегать быстро, но на короткие расстояния. Путь до святилища казался чудовищно далеким. Долина протянулась прямо, как копье, узкая и лишенная растительности. Склон справа, за Широй, почти отвесный. Склон слева от него казался более пологим. Где-то далеко впереди, почти не видимый за дождем, темнел утес, означавший святилище Ширы - так, во всяком случае, уверял отец Лахлан и Макдональд. Там должны стоять дома; само святилище находилось в пещере выше по склону. Они надеются, что дух даст ему убежище, - если, конечно, не будет иметь ничего против демона, поселившегося у него в сердце, как это делал боуги. Если, конечно, окажется достаточно сильным, чтобы противостоять Вальде и ее шайке. Если, конечно, Вальда со своей шайкой не настигнут его раньше. Как далеко простираются их силы? Может, они уже близко? Может, колдунья просто забавляется погоней, зная, что дичь и так уже у нее в руках? Ноги скользили по раскисшей дороге. Дождь хлестал в лицо. Он бежал так быстро, как только мог, - по такой-то грязи. "Демон, демон, мне нужна твоя помощь!" Его зов так и остался без ответа. Сердце отчаянно билось, но загадочного "дум... дум..." он не слышал. Никакого призрачного света, никакой сверхчеловеческой силы, которая несла бы его по дороге. "Демон, демон!.." Он оглянулся. Его спутники спешили к реке. Всадники почти поравнялись с ними, но не сворачивали - продолжали гнаться за ним. Прятаться от демонов - что за безумие! Вальда провела своих коней даже через Ис-Э-Гейл. Святилище, казалось, не приближалось. Сердце бешено колотилось в груди, легкие вот-вот готовы были разорваться. Беречь силы бессмысленно, остается только бежать или умереть. Насквозь промокший плед весил больше, чем воз муки. Не останавливаясь, он развязал пояс и сбросил эту тяжесть. Слева мелькнул какой-то домик. В дверях стоял человек, с удивлением глядя на странную гонку, так неожиданно нарушившую его одиночество. Тоби хотел крикнуть ему, чтобы он спасался от несущихся за ним демонических созданий, но слишком задыхался. Где же демон-защитник, который спас его от боуги, от Безумного Колина, от Вальды в темнице? Если это не демон, а просто заклятие, как предположил отец Лахлан, Вальда вполне могла исправить свою ошибку и снять его. Он бросил взгляд через плечо. Его спутников не было видно, но преследователи не задержались, чтобы разобраться с ними, все шестеро приближались к нему. Что ж, хорошо! Перепелица отвела опасность от гнезда. Значит, нечего стыдиться принятого решения. Погоня близилась к финалу. Вальда скакала впереди, и она уже миновала жалкую тряпку - его плед, лежащий на дороге. Он снова повернулся вперед, вглядываясь в дождь. Святилище вроде бы ближе, но шансов добежать до него никаких нет. Даже если он доберется до утеса, придется еще бежать сначала к домикам вон в той роще, а потом к пещере. Безнадежно! Голова, казалось, вот-вот разорвется. Черный туман застилал глаза, во рту ощущался кислый железный привкус. Он слышал хлюпанье своих ног по грязи, свое захлебывающееся дыхание... и приближающийся стук копыт. Они догоняли! Он хотел было оглянуться - оступился и полетел лицом в грязь. Он не успел еще коснуться земли, а руки уже протянулись вперед, чтобы оттолкнуться. Он должен вскочить и бежать дальше. Он поднял голову... и застыл. Все мышцы окаменели. Он лежал беспомощный перед своими преследователями, уставившись на дорогу - дорогу, которую ему не суждено пройти свободным человеком. До святилища оставалось каких-то полмили - дальше, чем до луны. Он в руках Вальды... нагой и беспомощный, как новорожденный младенец. Копыта все ближе. И ближе. Земля содрогнулась, грязь забрызгала его с ног до головы. Конь промчался мимо; железная подкова ударила по земле в нескольких дюймах от его руки. Леди Вальда сидела боком в седле, но пригнулась вперед, словно преследовала какую-то невидимую дичь. Земля содрогнулась вновь, новые фонтаны грязи из-под копыт - одна за другой четыре демонические твари проскакали следом за своей госпожой. Но у двух последних... что-то было не так с их головами. Одна свалилась вперед, уткнувшись подбородком в грудь, а другая беспомощно болталась, свернутая набок. Последней скакала служанка. Они проскакали, ни разу не оглянувшись. Они не смотрели вниз. Они не видели свою жертву, лежавшую на дороге прямо перед ними. Вальда, два демона, за ними два трупа и служанка - все галопом пронеслись мимо и быстро исчезли вдали за завесой дождя. Стук копыт стих, заглушенный шелестом падающей воды и завыванием ветра в вереске. Кого они, по их мнению, преследуют? Мышцы из каменных превратились в обычные, и Тоби поднялся на ноги. Далеко позади показались его спутники, карабкавшиеся на берег. Он был с головы до ног покрыт грязью и, падая, успел исцарапаться. Его плед все еще лежал на дороге. Тоби устало поплелся к нему, чтобы спуститься к реке и привести плед и себя в относительный порядок, прежде чем остальные догонят его. 2 Его потрясло, какими они все выглядели изможденными. День выдался не из легких, и до наступления темноты оставалось недолго. Смеркалось. Хэмиш тащил меч. Слишком низкорослый, чтобы нести его на перевязи, он нес его на плече. Он слегка скособочился, но улыбка его шириной почти не уступала размерам меча. - Дух! - кричал он. - Это он спас нас! Спасибо отцу Лахлану! - О, я полагаю, мои молитвы мало чего изменили, - вздохнул священник. - Мне кажется, дух понимает суть проблемы гораздо лучше, чем я сам, но от того, что я просил его о помощи, вреда тоже не было. - Он поправил очки и благосклонно улыбнулся Тоби. - Дух Ширы принял нас под свое покровительство. А теперь нам надо пойти и поблагодарить его. В сумерках серебристые глаза Рори казались неестественно яркими. - Это одно из возможных объяснений. - А другое? - сердито спросил Тоби. - Что ты меня спрашиваешь? Это ты расскажи нам о своем чудесном спасении. - Я не знаю! - Тоби уставился на своих внезапно стихших спутников, он снова услышал стук своего сердца: "Дум... Дум..." Тупица! Сердце бьется у всех! Только то, что он слышит это спокойное биение, вовсе не означает, что очередным спасением он обязан своему демону. Стук не имел ничего общего с тем грохотом а темнице или у пещеры хоба. Если уж на то пошло, это больше похоже на то, что он слышал в Глен-Орки. И он не помнил, чтобы слышал что-нибудь, когда лежал нагишом на дороге. Кто бы его ни спас - дух Ширы или личный демон-хранитель, - он явно не имел особого желания поддерживать собственное достоинство. - Да не смотрите вы на меня так! - вскричал Тоби, снова вешая на плечо перевязь меча. - Я знаю не больше вашего! Я вообще ничего не делал, если вас это интересует. Я просто валялся мордой вниз в грязи. Они вернутся, отец? Священник устало пожал плечами: - Не думаю. Дух доказал, что способен ослепить колдунью; я уверен, она не отважится открыто выступить против него. Я надеюсь, он поможет нам. Храните веру, дети мои! Зло потерпело поражение, вот что важно. - Ты цел? - спросила Мег. Вид у нее был встревоженный - оно и немудрено. Она не бросилась Тоби в объятия. А с чего это он думал, что она бросится? - Цел, хотя не заслуживаю этого. - Если что и пострадало, так только его гордость. Что она подумает о нем? Здоровый, неповоротливый олух - хорошенького защитничка подобрал ей отец! За ним по пятам гонятся демоны, а он путается в ногах. - Пошли, - фыркнул Рори. - Нам полезно размяться. - Отец? - спросил Тоби, когда они двинулись дальше. - Что такое меч демона? Пухлый коротышка посмотрел на него, потом на торчавшую у него из-за плеча рукоять. - Это клинок, которым убили демона - демона во плоти, разумеется. Ударом, пронзившим сердце его телесной оболочки, понимаешь? Считается, что такие клинки приобретают особые свойства против демонов. - Он бросил на Рори извиняющийся взгляд. - При всем моем уважении... Я в них не верю. Мятежник пожал плечами: - Ходят всякие истории. Я сам ни разу такого не видел. - О, я их насмотрелся. Люди приносят их к нам в монастырь и просят опознать их. На поверку мечи всегда оказываются самыми обычными. Этот миф чрезвычайно вреден! - Священник утратил свое обычное спокойствие и даже разгорячился. - Это глупое суеверие убило слишком много невинных людей! Приступ горячки, загадочное происшествие или просто плевок... За это человека могут обвинить, что в него вселился дьявол, и с радостью протыкают ему сердце. А потом убийца объявляет свой клинок мечом демона - и готов продать его вам, за кругленькую сумму, конечно! Я не вижу ни малейшего повода верить в то, что меч мастера Стрейнджерсона обладает какими-либо свойствами, кроме самых обычных. - Да уж, самый обычный кусок ржавчины, - мрачно согласился Рори. Коротышка поправил очки. - И вообще мысль насчет того, что демону можно проткнуть сердце, - полная чушь! Это же просто смешно! Неужели кто-то всерьез верит, что демоны будут смирно стоять и ждать? Замахнитесь на демона мечом, и я скажу вам, кто из вас погибнет! - Я, пожалуй, этого делать не стану. - Если Рори и забавляла горячность священника, на лице его это никак не отражалось. - А если подкрасться к ним сзади? - Похоже, Хэмиша эта идея увлекла так, словно он всерьез намеревался заняться охотой на демонов. - Даже и не надейся! Демон способен слышать твои мысли! - Отец Лахлан уставил в него палец. - Не думаю, чтобы во всех владениях Золотой Орды нашлась хотя бы дюжина настоящих мечей демона, если таковые вообще существуют! Так что как можно судить об их особых свойствах? Обескураженный Хэмиш с минуту шагал молча. - Но что же тогда можно поделать с демонами, если их нельзя пронзить? - Поспешить к ближайшему монастырю или святилищу и молиться, что ж еще? Что мы сейчас и делаем. Значит, меч Тоби - самый обыкновенный меч, к тому же не из лучших. Тоби этому не удивился. Он получил его уже после того, как на него наложили заклятие, так что ожидать от меча, что тот тоже заколдован, было бы наивно - слишком уж невероятное для этого требовалось бы совпадение. Странное волнение пробуждал в нем этот тяжелый кусок железа, причем волнение исходило не столько от меча, сколько от каких-то ненормальных перемен в нем самом. Не мечи убивают людей, а те, кто их носит. 3 Уже стемнело, когда путники добрались до домов. Постройки имели не самый гостеприимный вид - стены из камня, крыши из черного сланца, часть которого обвалилась. Огней в маленьких окнах не видно. Заросший двор выглядел так, словно им не пользовались уже много лет - ни собак, ни кур, вообще никаких признаков жизни. - Дайте мне посмотреть, - сказал отец Лахлан, поморщившись. - В последний раз я был тут много лет назад, но сомневаюсь, чтобы здесь что-нибудь переменилось. Не помните, в каком доме живет хранитель? - В самом дальнем, - коротко ответил Рори. - А кто живет в остальных? - Вид у Хэмиша был невеселый, весьма невеселый. Рори только зарычал сквозь зубы. - Они выстроены для паломников, - ответил священник. - Непохоже, чтобы кто-то составил нам здесь компанию. - Это можно понять! - Рори свирепо оглядывался по сторонам. - Кому захочется жить в подобном свинарнике? Отец Лахлан примиряюще хмыкнул: - Я пойду и сообщу хранителю о нашем прибытии. Боюсь, навещать духа сегодня уже слишком поздно. - Он зашагал через заросли бурьяна. - Попробуем для начала этот. - Рори направился к ближайшему дому; остальные пошли за ним. Оказаться под кровом, чтобы на голову не лил дождь, было несказанным облегчением. Во всех остальных отношениях внутренность дома не внушала особого оптимизма. Только ржавые петли намекали на некогда висевшие на них дверь и ставни. В доме было темно, однако Макдональд вскоре нашел лампаду с остатками жира. Вряд ли кому-нибудь другому удалось бы сохранить трут сухим после такого дня, но через несколько секунд огонь в лампаде уже горел. Очаг, расположенный посередине, не имел дымохода; сквозь отверстие для выхода дыма в кровле сыпался дождь, но во всем остальном крыша казалась достаточно надежной. Тут явно никто не жил уже много месяцев, если не лет, и последние обитатели, уходя из дома, не потрудились прибрать за собой. Меблировка ограничивалась охапкой соломы, напомнившей Тоби темницу в Локи-Касле. В этот сырой промозглый вечер в доме царил дух тлена и запустения. Рори снова зарычал, на сей раз громче и яростнее: - Это позор, из ряда вон! - Кому положено следить за домом, сэр? - очень тихо спросил Хэмиш. - Хранителю, разумеется! Преподобному Мюррею Кэмпбеллу. Твой милейший кузен - скупердяй, каких свет не видывал. Все паломники делают приношения духу, и большинство оставляют пожертвования на содержание святыни. Должно быть, у него в тайнике лежит казна под стать царской, но на дело он не потратил из нее ни фартинга. - Рори забыл о своей иронии; впервые он производил впечатление человека, которому есть дело до чего-то, помимо его драгоценных мятежников. - Но, сэр... разве до лэрда не доходили слухи, в каком состоянии святыня? Разве это не отражает положение дел во всем глене? - Попридержи язык, парень! Не забывай, кто здесь лэрд! Тоби не принадлежал к Кэмпбеллам. - Если человек - герцог, это еще не значит, что он идиот. Рори стремительно обернулся, положив руку на рукоять меча. - Ведь правда? - добавил Тоби, подбоченясь. Рори, похоже, обдумывал, не пора ли устроить небольшое кровопускание, но в конце концов отказался от этой мысли. - Мне известно гораздо больше дураков, не носящих герцогского титула. Еще мне известно, что Кэмпбелл не раз и не два посылал мастеровых ремонтировать святыню. Хранитель прогонял их отсюда, убеждая в том, что они раздражают духа. Насколько я понимаю, он использовал строительный лес на дрова или продавал его на сторону. Имеешь какие-нибудь полезные предложения? Законный вопрос. Более чем законный. Они все устали, проголодались, и нервы у них на пределе. - Нет, сэр. И я принесу свои извинения его светлости... при встрече. - Так и сделай! - буркнул Рори, отпуская меч. - Э-э-э?.. - подал голос Хэмиш. - Что? - А что, если лэрд позволит хранителю брать плату с паломников только за использование отремонтированных домов, сэр? Несколько мгновений Рори молча смотрел на него, потом усмехнулся. - Гениально! Предложи это герцогу... при встрече! - Да, сэр. - Хэмиш ухмыльнулся, но улыбка тут же сошла с его лица. Можно понять, почему он казался более подавленным, чем остальные, при виде своего нового дома. - А как насчет еды, огня и сухой одежды? - Ха! А ты на что надеялся? Паломникам положено приносить все свое. Ты никогда еще не встречался со своим почтенным кузеном? - Нет, сэр. - Ага! Ну что ж, Мюррей может показаться странноватым. Он в некотором роде отшельник. Мужчин он ненавидит, а женщины его устрашают. Я не знаю, как он реагирует на мальчиков. Сними лучше это перо с шапки, пока он его не заметил. - Непонятно почему мятежник вдруг проникся к мальчишке симпатией. - Я должен называть его "отцом"? - Как хочешь. Он не настоящий священник, так что этим ты только ему польстишь. Ты можешь называть духа покровителем. Это тоже всего лишь вежливость. Тоби снял меч и с наслаждением расправил плечи. - Чем отличается просто дух от покровителя? Силой? Рори задумался. - Силой? Нет, не совсем. Поговори с отцом Лахланом, если тебя интересуют все эти теологические штуки. Но ты ненамного ошибешься, если сравнишь хоба с ребенком, духа с подростком, а покровителя со взрослым. Это никак не связано с возрастом, поскольку все они бессмертны. Только... только с опытом. - В глазах его читалось предостережение. - О... спасибо! - Тоби, знакомому с выходками Филланского хоба, стоило бы догадаться и не задавать подобных вопросов во владениях духа. Хобы могут быть обидчивы и непредсказуемы, даже опасны. И подростки тоже. Рори снова повернулся к Хэмишу, который, казалось, совсем оробел. - У тебя есть с собой деньги, парень? - Па дал немного. - Береги их! До Мюррея все никак не доходит, что он и сам должен тратиться, хотя бы немного. Сходи пока посмотри, не найдется ли дома получше. А ты, Здоровяк, сходи поищи дров. Тоби пожал плечами и следом за Хэмишем вышел на дождь. У дома, судя по всему принадлежавшего хранителю, он обнаружил жалкое подобие поленницы. Отворилась дверь, и из дома появился отец Лахлан. - О! - Он пригляделся получше. - Боюсь, там никого. - Для того, чтобы выяснить это в домике, состоявшем из одной лишь комнаты, ему потребовалось довольно много времени, и его несколько виноватый вид давал понять - он и сам это знает. - Вас не затруднит помочь мне немного, отец? - вежливо попросил Тоби. Он протянул руки, чтобы священник мог нагрузить дров. - Очаг холодный, хотя в доме кто-то живет. Я пытался угадать, как давно вышел хранитель. Возможно, он заболел или с ним что-то случилось. "Скорее всего, - подумал Тоби, - о хранителе позаботится дух". Впрочем, он так и не нашелся что сказать, так что промолчал. Он решил, что священники могут быть не менее любопытными, чем обычные люди. Должно быть, отец Лахлан поверял степень зачерствелости крошек и толщину пыльного покрова. Тоби, нагруженный дровами, вернулся в дом. Мег с Хэмишем подметали пол вениками из ивняка, а Рори стоял на коленях у очага, пытаясь раздуть огонь. Он оглянулся на Тоби - обычное благодушное настроение снова вернулось к нему. - Что, не видать преподобного Мюррея? - Очаг еще теплый, - ответил отец Лахлан. - Он был здесь прошлой ночью. Должно быть, он спустился к озеру за припасами. - Значит, его не стоит ждать до ночи. Мы можем устроить набег на его кладовую? - Рори нагнулся подуть на уголья. - Кладовую? Я не нашел там никакой кладовой! Пост очищает душу. - Священник одарил всех сияющей улыбкой. - Похоже, я созрел для людоедства. Не пора ли бросить жребий? Чья-то темная фигура закрыла дверной проем. - Ах, так это вы, не так ли? - прогрохотал новый голос. - Я мог бы и догадаться. Все подпрыгнули от неожиданности. Один только Рори поднялся, широко улыбаясь. - Да пребудут с вами все добрые духи, отец Мюррей! - Беда! Вечно от вас одна беда. - Вошедший шагнул в круг света от лампады. Он опирался на толстую суковатую палку, двигаясь так, словно у него болели все суставы. Он был стар и костляв, костлявее даже Хэмиша, - должно быть, это у них семейное. Руки и ноги торчали из-под вылинявшего, намокшего пледа тонкими тростинками. Его неровное лицо состояло, казалось, из носа, высоких скул и сильно выдающегося подбородка. Даже клочковатые седые усы не могли скрыть морщинистой кожи. Из-под шапки выбились пряди седых волос, прилипшие к мокрому липу. Хэмиш стоял, разинув рот и выпучив глаза. - Беда с нами, смертными, не так ли? - Рори явно претендовал на роль сущего ангела. - Святой отец Лахлан из Глазго вам, несомненно, знаком. Разумеется, вы помните, что меня зовут Рори из Глен... - Беда вам имя! - Благодарю вас. Рори из Беды, постараюсь не забыть. Я очень рад представить вам... - От кого вы спасаетесь на сей раз? - Старческий голос скрипел, как мельничные жернова Йена Кэмпбелла. - Я видел, как вы бежали прятаться по дороге. Кто это скакал за вами? Где они теперь? Готов поспорить, это англичане, и они собрались Наконец повесит!" вас. Смутьян! Рори вздохнул. - Мне так жаль разочаровывать вас, отец. Да, нас преследовали. Нет, это были не сассенахи. Большинство из них вообще не смертны. Это были демоны под предводительством весьма опасной колдуньи. - Вздор! - Хранитель раздраженно стукнул посохом по грязному земляному полу. - Отец Лахлан? - Боюсь, он говорит правду, отец. Похоже, даже худшие подозрения отца Мюррея не шли ни в какое сравнение с реальностью. С минуту он молча шамкал губами, сморщившись так, словно готов был развалиться на части. - Сам дух Ширы ослепил их, подарив нам чудесное спасение, - радостно продолжал Рори. - Я предложил бы вам посоветоваться с ним прежде, чем выставлять нас отсюда. А теперь позвольте мне представить вам... - А где тогда вся ваша поклажа? Никаких припасов, никакой постели? Уж не рассчитываете ли вы получить все это у меня? Вы думаете, я опустошу для вас все свои припасы и сожгу все свои дрова, чтобы высушить вас? Стар я уже рубить дрова, в то время как вы, молодые шалопаи, берете все, что вам заблагорассудится, даже и не думая платить... Чем больше он распалялся, тем шире становилась улыбка Рори. - С дровами проблем не будет. - Он небрежно махнул рукой в сторону Тоби. - Этот парень нарубит их столько, сколько нужно. Что же до еды - да, мы будем рады испытать на себе ваше широко известное гостеприимство, а деньги на этот раз у нас есть. - Он встряхнул свой кошель. - Мы с радостью заплатим за все, что съедим. Так вот, я все пытаюсь представить вам вашего родственника, мастера Хэмиша Кэмпбелла из Тиндрума. Ужасный старик повернулся к Хэмишу - тот попятился на шаг и прошептал: "Кузен?" - Родственничек? - буркнул хранитель. - Но не из близких! Младший Нила Учителя? Совсем дальняя родня! Что ты делаешь в компании этих чертовых смутьянов, парень? Хэмиш бросил затравленный взгляд на Рори, потом на Тоби: - Мне пришлось на время покинуть глен... отец. - Спасаясь от демонов? - Э... Ну, нет, не от них. От сассенахов, сэр. - Ха! - Мюррей Хранитель торжествующе посмотрел на Рори. - Вот теперь мы потихоньку подбираемся к истине? - Я всегда говорю только правду, отец! Следующая... - Рори протянул руку Мег. Она вышла на свет, и старик с испуганным криком отпрянул. - Женщина! - Ужас на его лице свидетельствовал: худшей новости и быть не могло. - Совершенно верно! И не кто иная, как известная леди Эстер, младшая дочь лэрда Провоста из Лоссимута, о чьей красоте слагают легенды но всей Шотландии. Как видите, она пошла в отца. Миледи, позвольте представить вам Мюррея Кэмпбелла, хранителя святыни Ширы? Не судите о нем по внешности, ибо под ней скрываются природная застенчивость и... О, он исчез? Наверное, подготовить пир в вашу честь. 4 Повинуясь отрывистым командам Рори, путники нашли еще один пригодный для обитания дом и затопили в обоих огонь, чтобы прогреть хотя бы немного. Они вымели полы и заделали оконные проемы ветками и мхом. Рори то и дело обзывал отшельника грязным скупердяем; попытки отца Лахлана защитить его казались не совсем искренними. Единственная постель, которую им удалось найти, - это несколько охапок полусгнившего моха, на которые никто не претендовал. Рори сам отправился переговорить со стариком; о чем они там говорили, осталось неизвестным, но сердитые голоса эхом отдавались от окрестных склонов. Он вернулся, стиснув зубы, победоносно размахивая слегка побитым молью одеялом для Мег. Оставив ее устраиваться, мужчины удалились во второй дом просохнуть и развесить свои пледы. И хотя на огне, разведенном Рори, можно было бы изжарить целое стадо быков, надежды на то, что шерстяные одежды просохнут до утра, не было никакой. Тоби смазал многочисленные ссадины зельем бабки Нен. Вся его спина, как ему не без ехидства сообщил Рори, представляла собой один сплошной синяк от колотившего по пей весь день меча. Он, правда, и сам об этом догадывался. Раздевшись, четверо мужчин собрались в круг у огня. В золотом свете очага отец Лахлан казался мягким и сморщенным, Хэмиш - худым, как доска. Рори весь состоял из тугих мускулов, но рыжеватые волосы у пего на груди не могли скрыть багрового синяка. Он нахмурился, увидев нацеленный на него восхищенный взгляд Тоби. Дождь стучал по крыше и постепенно стекал в лужу в углу. Кто-то зевнул, сразу же заразив этим всех остальных. - Не торопитесь спать, - посоветовал Рори. - Разве вы не голодны? Хэмиш просветлел: - Хранитель нас накормит? - Обещал накормить. Я показал ему золото, и он изогнулся, как ивовый прут. - Рори вздохнул и искоса посмотрел на отца Лахлана. - Не судите обо всех святых людях по Мюррею, ребята, отец Лахлан куда более типичный. Священник вздохнул: - Но от этого не более достойный. Он посвятил всю свою жизнь служению духу. Одиночество - тяжкое бремя. - Он с самого начала был изрядно не в себе! - Рори распрямился. - Сколько вреда принес такой хранитель духу? Какой извращенной логике научил? Какой сомнительной морали? Ответьте мне! - Дух знал множество хранителей прежде и узнает множество других потом. Рори не стал спорить: - Ладно, давайте одеваться. Потом зайдем за леди Эстер и посмотрим, что приготовил нам наш хозяин. Остальные тоже встали и, с трудом передвигаясь от усталости, принялись заворачиваться в сырые пледы. - Единственное, что отрадно, - продолжал Рори, - это то, что мастеру Хэмишу не грозит наступающей зимой смерть от скуки. Преподобный Мюррей никогда еще не давал ничего и никому добровольно, но я не сомневаюсь, что своему любимому кузену он найдет более чем достаточно работы, чтобы тот не разгибал спины до той поры, пока не зацветет вереск. Что же до его расценок... - Я здесь не останусь! - взвыл Хэмиш. - Но ведь такова была воля твоего отца, разве не так? - Да, но... - Родителей надо слушаться! - твердо заявил Рори. - Во всяком случае, мои всегда говорили мне так. Раз уж ты сюда попал, придется тебе здесь и остаться. - Ты ведь не боишься тяжелой работы? - усмехнулся отец Лахлан. - Но шутки в сторону, сын мой. Мастер Рори прав. Наша миссия сопряжена со значительным риском. Здесь ты будешь в безопасности. Хэмиш с отчаянием и мольбой посмотрел на Тоби. Проклятие! Тоби давал обещание Коптильщику, но не Учителю. Собственно, забота о мальчишке - не его дело, и старшие правы: в их походе не место подросткам. С другой стороны, он сам имел неосторожность наобещать Хэмишу всякой ерунды. Он не рассчитывал на то, что Хэмиш все примет всерьез, но сказанного не воротишь. Теперь мальчишка имел полное право потребовать, чтобы он сдержал данное им слово. Хэмиш мог воззвать к их дружбе. Но где здесь честь? Где дружба? Настоящий друг стиснул бы зубы и посоветовал парню быть разумным. И потом, разве Хэмиш ему друг? У пего нет друзей. Ему не нужны друзья, верно? Уж во всяком случае, ему не нужен Хэмиш, а Хэмишу не нужен он сам со всеми его неприятностями, что бы там он сейчас ни думал. Однако мужчина должен держать слово, а выражение лица паренька заставило бы прослезиться и демона. - Отец? - спросил Тоби. - У хранителя много книг? Священник удивленно посмотрел на него: - Не помню, чтобы я видел хоть одну. А что? - Раз так, у нас могут быть неприятности! Если мастера Кэмпбелла держать без книг хотя бы два дня, у него начинаются припадки. Он дергается, у него пена идет изо рта. - Это ужасно! - фыркнул Рори. - Он может истечь пеной. - Правда? Мастер Гленко, когда вам было пятнадцать и если бы кто-нибудь сказал вам, что крепкому молодому хайлендеру вроде вас надо держаться подальше от опасности, поселиться на краю света и батрачить задаром на выжившего из ума скрягу - что бы вы на это ответили? Рори нахмурился, посмотрел на Хэмиша, потом на отца Лахлана, потом на Тоби: - Я бы вырвал ему кишки и удавил его ими! Чего спрашивать? - В глазах его снова сверкали знакомые серебряные искры, но на этот раз он смеялся имеете с Тоби, а не над ним, и был почти симпатичен. Тоби улыбнулся в ответ: - Так, простое любопытство. Почему бы нам не пойти и не посмотреть, что на обед? Хэмиш облегченно вздохнул и благодарно улыбнулся своему герою. Представление хранителя об обеде свелось к краюхе черствого хлеба, сырому луку и яйцам вкрутую - по одному на каждого. Соль он распределил крошечными щепотками между гостями самостоятельно. Рори попридержал язык, но бросил в огонь чуть не всю поленницу и добавил на стол еще луку из свисавшей со стропил сетки. Будь На виду еще что-нибудь съестное, он, возможно, похитил бы и это, однако ничего съестного не обнаружилось. Отшельник только испепелял его взглядом. Его обиталище размерами не превосходило домик бабки Нен, только было хуже обставлено и несравненно грязнее. Хозяин восседал на собственном шатком стуле, Мег - на соломенном тюфяке, остальные устроились, как могли, у огня. Единственный свет исходил от очага; книг не было видно вообще. Маленькая комнатка быстро заполнилась дымом. У Тоби слипались глаза. Мег задремала на своем тюфяке. Хранитель явно терпеть не мог Рори - возможно, не без оснований - и боялся его. Он с почтением относился к отцу Лахлану, игнорировал юнцов и ни разу не посмотрел в сторону Мег. Когда стих наконец хруст луковиц, он выпрямился на стуле и поинтересовался, чего просителям надо от духа Ширы. Отец Лахлан посмотрел на Тоби, как бы испрашивая разрешения. Тоби сонно пожал плечами. Священник рассказал всю историю от начала и до конца, но ни разу не обмолвился о том, каким образом оказались замешаны в ней он и Рори или откуда они пришли. На протяжении всего рассказа костлявое лицо Мюррея Кэмпбелла постепенно приобретало пунцовый оттенок. Когда рассказ завершился описанием чудесного избавления от погони, он уже не скрывал своего гнева. - Вы привели зло в это святое место! - От волнения он брызгал слюной. - Вы подвергаете риску даже самого духа Ширы! Четверка демонов, вы сказали, во главе с чернокнижницей... - Мне кажется, вы клевещете на духа! - резко оборвал его Лахлан. - Он наглядно продемонстрировал, что способен одолеть ее могущество. Отшельник перевел свой пылающий взор на Тоби: - Если это только было его рук дело! Но если этот человек тоже одна из креатур этой колдуньи, каким-либо образом вырвавшаяся из ее власти, тогда он... она... мог подстроить это избавление, не святой дух Ширы. Голос его зазвучал неожиданно сильно и гулко. Голос отца Лахлана был куда более пронзительным и срывающимся, и все же в нем звучало больше уверенности. - Вашим опасениям недостает логики, брат мой. Сначала вы боитесь, что четверо демонов колдуньи могут угрожать духу, потом вас пугает то, что один демон сильнее четырех других. Я твердо верю, что здесь, в своем святилище, дух Ширы непобедим. Я не верю в то, что этот молодой человек одержим демоном. Я готов поручиться в этом своим телом и душой. И не забывайте, воинство Вальды находится в расстройстве. Двое из ее креатур - точнее, их тела - мертвы, так что ей необходимо как можно скорее найти новые тела, новые жертвы. Если она хочет получить как можно больше демонических сил, она должна, напротив, заключить их в камни,