а, Боже? - Ты пойдешь со мной вместе и поклянешься мне самой торжественной своей клятвой в том, что не перережешь веревку раньше, чем я благополучно спущусь со стены, - а я, так уж и быть, расскажу, как мы это сделали. Нагьяк зажмурился и визгливо рассмеялся. 30. РАЗБОЙНАЯ ДОРОГА Я вышел к широкой реке у брода, и место это показалось мне знакомым. Вода стояла низкая, и из серебристых струй тут и там проглядывали отмели золотистого песка. Несколько темных черточек в потоке, вполне возможно, были вынесенными на мель трупами, но вода снова стала серебряного цвета, а не красного - если только она действительно окрашивалась в красный цвет. Ниже по течению виднелись далекие пестрые паруса рыбачьих лодок, колыхавшиеся в жарком полуденном мареве. Почернелое пожарище обозначало место, где стоял домик паромщика, но меж обугленных бревен пробивалась зелень, а это означало, что переправы здесь нет уже много лет. Рядом с пожарищем виднелись остатки сада - шесть тополей и пламенеющее алым цветом тюльпановое дерево. Это тюльпановое дерево запомнилось мне особенно хорошо. В тени тополей расположились на отдых десятка два или около того молодых людей. Они разлеглись на зеленом травяном ковре, перекусывая, отгоняя назойливых мух и не забывая при этом приглядывать за парой пасущихся рядом долговязых форканских лошадок. Это была разношерстная компания, но большинство носили драные кожаные штаны полрейнского покроя. Некоторые были босиком, некоторые - в сапогах. У каждого под рукой лежал щит и меч, но все остальное их оружие скорее всего было увязано во вьючные тюки. У них было либо мало снаряжения, либо мало провианта. Почти все были совсем еще молоды, некоторые - в повязках, некоторые - оправляющиеся от ран. Несмотря на свою юность и неухоженный вид, они производили впечатление закаленных воинов, привыкших смотреть смерти в лицо. Когда я подошел к ним, тот, кто был ко мне ближе всех, собрался вставать, и я замедлил шаг в ожидании оклика. - Пусть подойдет! - рявкнул знакомый голос. Я прошел меж ними к человеку, который был мне нужен. Он сидел чуть поодаль, привалясь спиной к тюльпановому дереву. Он был немного старше большинства остальных. На голове его все еще белела повязка, да и шрамов на теле прибавилось. Это был очень рослый, волосатый мужчина, и он смотрел на меня, нахмурившись как демон царицы Гупль. Я сел и сделал большой глоток из бутыли с водой. Когда я покончил с этим, он все еще смотрел на меня, лениво почесывая необычно короткую бороду. - Чего тебе надо? - Всего лишь поговорить со старым другом. - Ну говори. Что еще? - Он рычал, как лев на охоте. - Только для дружбы нужно по меньшей мере два человека. - Он оглянулся проверить, не слушает ли нас кто из его спутников. - У меня к тебе послание. Точнее, два послания. - Тогда передавай их и катись. - Первое - от Штаха. Он сказал, что ты неплохо начал. Гневный румянец загорелся на его щеках. Он ничего не сказал, но я слышал уже про его подвиги и понимал, что они заслуживают похвалы выше, чем эта. Наличие такого количества верных подчиненных уже наглядно свидетельствовало о той репутации, которую Ториан Безымянный заработал за один кровавый день. - А второе? - Это будет длиннее. Мы можем продолжать разговор в пути. - Чтобы ты свел меня с ума своим бесконечным трепом и дурацкими байками? - грозно буркнул он. - Мечтай о чем угодно, Омар, только не об этом. - Тогда я не передам тебе послания, - безмятежно ухмыльнулся я. - Так ты больше не бог? - Храни меня боги! Нет, мне не понравилось быть богом. Он задумчиво сдвинул свои густые брови. - Сдается мне, это многое объясняет. Ответь мне правду, если хочешь быть моим другом, - где и когда ты рожден? - Не помню. Я был тогда слишком мал. Черные глаза угрожающе вспыхнули. - Если ты смертей, я могу убить тебя. Собственно, если подумать, я вижу, что просто должен убить тебя, ибо ты был свидетелем моего позора, а я не могу позволить, чтобы весь мир болтал об этом. - Я думал, ты лучше знаешь меня, - сказал я, не скрывая обиды. - Я никогда не предаю друзей. Я никогда и никому не рассказываю о позоре до тех пор, пока это не добавит им только славы. - До каких пор? Какой еще славы? - Второе послание как раз об этом. Он смерил меня подозрительным взглядом. - От кого это второе послание? - От богов, конечно. - Храни меня, Штах! - Он вскочил на ноги и вышел из тени на солнцепек. Остальные удивленно посмотрели на него, но не прошло и нескольких секунд, как они побросали недоеденные остатки в походные сумы, подняли свое оружие и встали, готовые к выходу. Двое держали под уздцы лошадей. Я тоже встал и, щурясь на яркое солнце, подошел к Ториану. - Что нового слышно о Балоре? - спросил я. - Он задержался после тебя еще на один день. В основном улаживал споры из-за награбленного добра. Потом и он вернулся к себе, на Ту Сторону Радуги. - А Шалиаль? Я хотел сказать, Саньяла? Ториан нахмурился. - Она исчезла. Говорят, бог забрал ее с собой. Я счастливо вздохнул. Горожане, конечно, будут оплакивать потерю своей прекрасной верховной жрицы, но им и в голову не придет пытаться отыскать ее. Ургалон - славный город. Никто не знает там Шалиаль Тарпит как сестру Джаксиана, и они не настолько похожи друг на друга, чтобы незнакомые люди заподозрили что-нибудь неестественное. Нет, право же, наконец-то счастливый конец истории! Майана возвращает свои долги, даже если Кразат - не всегда. Ториан ухмыльнулся, показав щербатый рот, потом снова нахмурился и беспокойно покосился на меня. - А ты? Куда лежит твой путь. Омар? - Я иду в Полрейн. Я никогда еще не был там - по крайней мере я не помню такого. Возможно, был раз, но слишком давно. - Почему в Полрейн? - буркнул он. - Потому, что царство рухнуло. Потому, что должен появиться новый царь и построить новое царство. Это работа для героя, но найти героев не так просто. Я могу предсказать долгую и кровавую борьбу - там мне будет на что посмотреть. - Я знал, что дорога будет тяжела, но не ожидал, что так тяжела, - простонал он сдаваясь. - Мне был послан сон - в ту первую ночь в "Бронзовом кубке". Тогда я не понял его. Зато тебе это было бы интересно! - Длинный сон? - Нет. Очень короткий. Впрочем, пока исполнится это пророчество, пройдет еще немало времени - его борода была во сне седой. Он неохотно усмехнулся: - Мы тоже собираемся в Полрейн. - Надо же, какое приятное совпадение! - Ну, не прямо туда. Мы собирались еще пограбить немного тут и там. - Замечательная разминка, - довольно пробормотал я. - Как ты нашел меня? - Я тоже получил послание - тюльпановое дерево... - Если ты не будешь непрерывно мешаться под ногами, я, пожалуй, и потерплю тебя день или два. - Значит, решено! И по пути, друг мой Ториан, после того как я расскажу тебе то, что мне было предсказано, не расскажешь ли ты мне в ответ кое-что? Его лицо снова сделалось угрожающим. - Что? - Мне не терпится узнать о подвигах Трумина Доблестного, Сумминама Телобла и Шандиля Розоцвета. С минуту мне казалось, что вот-вот он убьет меня одним ударом. Однако постепенно кулак его разжался. - Ты этого в самом деле хочешь, да? - Еще как! - Я оглянулся на шагающий за нами отряд. - Я никогда раньше не слышал о таком обычае. И все твои спутники тоже имеют своих образцов? Ториан глубоко вздохнул, потом усмехнулся: - Конечно, имеют, и каждый из них будет счастлив рассказать про них тебе, похваставшись при этом, как он их превзошел. И ведь некоторые действительно превзошли! Ладно, поговорим потом. У нас впереди еще долгая дорога.