воин в середине вражеского строя. Лишь в последний момент он осознал, что это Хэррен Д'Гулар. Он восседал на породистом гнедом жеребце, его одежду украшали цвета фамильного герба. Голубая энергия Камня поразила его. И человек, и конь забились в агонии. Падая, жеребец придавил нескольких воинов, стоящих рядом. Энергия Камня сияла голубой звездой. Хэррен продолжал вопить от боли. Его искалеченное тело было придавлено конским крупом. Наконец конь затих. - Лорд Госни, - ветер донес встревоженный голос короля, - что ты наделал! Дэви прикусил губу, напуганный восторгом, который он ощутил от страшной смерти Д'Гулара. Камень в амулете медленно погасал. Где Орим? Должно быть, он где-то здесь, торжествующий от своей победы и предвкушающий возвращение своей власти над Камнем и через него - над Дэви. Там, внизу, воины и наемники, казалось, лишь теперь осознали весь ужас войны, увидев зверскую расправу над Хэрреном. Некоторые малодушно отбросили щит и меч, обратившись в бегство, но лязг покинутого оружия воодушевил остальных, и бой закипел с новой силой. Но те, кто был рядом с Д'Гуларом, остановились в нерешительности и смущении. - И это все?! - воскликнула Сандаал. - Это все, что ты можешь? Дэви поднял на нее глаза: - Король спасен. - Ненадолго, - девушка в отчаянии покачала головой. - Ты должен завершить битву прежде, чем погибнет много людей. - Оставь меня в покое! Дэви хотел к королю, хотел присоединиться к воюющим, взяв в руки меч, но Камень на груди снова засверкал. Дэви похолодел. Тьма сомкнулась вокруг него, и он явственно почувствовал запах смерти, ощущая на языке ее привкус. Сандаал, казалось, тоже что-то почувствовала, потому что она встревоженно оглядывалась вокруг. - Он здесь! - прошептала леди. Неподдельный страх звучал в ее голосе. - Кто? - Орим... Дэви испытал легкий шок. - Ты знаешь Орима? - Слишком хорошо, - ответила девушка. Ее взгляд был прикован к чему-то за плечом герцога. Нет. Этого не могло быть! Ведь Гэйлон уничтожил Орима. Дэви медленно обернулся, зная, что он увидит там. Черный Король тенью колебался на стене, на его губах блуждала омерзительная улыбка. Свечение Камня на груди герцога усилилось, он попытался погасить сияние - но безуспешно. Мрачные мысли охватили его. Его власть над амулетом могла быть всего лишь иллюзией. - Дети мои, - промурлыкал Орим. Казалось, его голос звучал отовсюду. - Я не хочу тебя здесь видеть! - Дэви пытался справиться с Камнем. - От него пахнет кровью! - с отвращением произнесла Сандаал. - Он вкусил смерти. Он не уйдет, пока не насытится. Черный Король перевел взгляд на Сандаал: - Такая умная девочка!.. И такая неудача. А я-то думал разрешить тебе владеть Камнем, если Дэви умрет. Но я разочаровался в тебе, крошка! Ты не смогла убить Рыжего Короля. Сандаал ничего не ответила, лишь вызывающе вскинула голову. Дэви заметил страх в ее глазах и удивился. Итак, Орим использовал их обоих. Это многое объясняло в странном поведении Сандаал. Эта мысль привела Дэви в холодную ярость. Камень ответил сиянием на эту вспышку эмоций. У Дэви появилась надежда. Может быть. Камень еще не целиком во власти Орима? Дэви немного успокоился. - Убирайся, старик! Сегодня у меня нет времени для занятий, - грубо бросил он колдуну и стал наблюдать за ходом битвы. Дворцовой охране удалось пробиться ко второму пролому в стене, и она отчаянно пыталась забаррикадировать его. Однако они могли закрыть его только своими мертвыми телами. - Ничего, дружок, ты все же получишь урок - твой последний урок! Рядом с герцогом горячий воздух взвился смерчем, и призрачные очертания фигуры Орима стали более явственными. Сандаал в испуге вскрикнула, когда ноги Орима коснулись каменного пола. Призрак колдуна стал совсем реальным - из плоти и крови, - или это так казалось, но его глаза оставались глазами безумного привидения. - Это - последние мгновения твоей жизни, - с удовольствием произнес Орим. - Ты исполнил все, что я хотел, и ты мне больше не нужен. Он протянул крючковатые пальцы, чтобы схватить амулет на груди герцога, а может, чтобы вцепиться ему в глотку. - Нет!!! - раздался вопль леди Д'Лелан, и Дэви отступил на шаг назад. - Если... если я исполнил все... - Дэви почувствовал дрожь в своем голосе, и это не понравилось ему. - Если я исполнил все, что тебе было нужно, тогда исполни мое последнее желание. - Какое? - Дай мне выиграть эту битву для Гэйлона Рейссона. - Орим насторожился было, но Дэви поспешно продолжал: - Если, конечно, ты не боишься, что я уничтожу тебя, если получу власть в свои руки. В ответ Орим расхохотался так громко, что в старом замке затряслись стены. Теперь он пристально смотрел на Сандаал. Она дрожала, глядя, как он медленно приближается к ней, но не трогалась с места. Жирные скрюченные пальцы несколько секунд перебирали ее густые волосы, затем скользнули к груди. - Перестань! - выкрикнул Дэви. Слезы гнева и унижения текли по щекам Сандаал. - Оставь ее! - Только на минутку, - пообещал Орим слащавым голосом. Он облокотился на мраморную балюстраду, пораженный ощущением. - Ах, да, я забыл... - пробормотал он с удивлением, - я забыл... Ослепительная вспышка в небе почти ослепила герцога, и гром загрохотал над дворцом. Дэви уцепился за колонну, когда страшный взрыв потряс дворец и обломки камня от разрушенной стены посыпались в зал. Один из обломков чуть не угодил в Черного Короля, и тот со злобным воплем отскочил в сторону. Орим потянулся к амулету. Дэви опередил его и сжал Камень в кулаке, открывая сознание пульсирующей в Камне голубой энергии. В то же мгновение ладонь Черного Короля накрыла его руку, и Камень ответил и своему первому хозяину. Они перенеслись совсем в другое место. Дэви открыл глаза - земля медленно плыла у него под ногами. Солнце здесь было скрыто за облаками, и холодный ветер обдувал его разгоряченное лицо. На севере и востоке вздымались скалистые горы, а за спиной герцога возвышался полуразвалившийся замок Госни. Камень перенес их в замок Госни. - В чем дело, герцог? Слова, произнесенные Рыжим Королем, заставили Дэви резко обернуться. Орим исчез. Вместо него среди высокой травы стоял Рыжий Король, держа окровавленный меч в одной руке и боевой шлем в другой. Были видны капельки пота на его лбу. Но что-то в фигуре короля показалось Дэви неестественным. - Это те же игры, в которые ты играл с Гэйлоном, - закричал герцог, радуясь, что его голос больше не дрожит. Король Гэйлон рассказал ему о поединке с Оримом, который и с ним пытался проделывать такие штуки. Но герцог не собирался попадаться на эту удочку. Призрак Рыжего Короля растворился в воздухе, и перед Дэви появился смеющийся Орим. Герцогу нужно было сейчас собрать все свои силы, все, чему учил его Гэйлон, что прочитал он в "Книге Камней", чтобы выжить и победить в этой схватке. В воздухе возник огненный шар. У Дэви не было времени на размышление, и он атаковал. Обида и ярость душили его, но удар пришелся в никуда. Ударная волна снесла верхушку северо-западной башни замка, и, лишенные поддержки, камни раскатились по земле. В то же мгновение Орим нанес ответный удар. Острая боль пронзила Дэви, но Камень уже создал вокруг него защитную пленку, о которой рассказывал Гэйлон. Отделенный от мира прозрачными стенками шара, он ощущал саднящую боль от ожогов во всем теле. В нос ему бил запах прожженной одежды. Но эта боль была почти ничем по сравнению с болью, которую испытывал Дэви, сознавая всю безнадежность ситуации. Ему никогда не победить Орима, ему остается только погибнуть здесь, на этой холодной одинокой земле. Герцог не желал сдаваться так быстро, пытаясь найти выход из положения, но боль от ожогов никак не давала ему сосредоточиться. Выхода не было. Но тем не менее герцог решил собраться с силами и бороться до конца. Он осторожно проник в глубь Камня, чью силу он делил пополам с Черным Королем, и закрепился там. Голубой огонь охватил его, и боль усилилась до агонии, но он держался, стиснув зубы. Там, снаружи, огни Орима стали гаснуть. Постепенно Дэви собрался с силами и проник еще глубже в энергию Камня. Черный Король испустил ужасный крик и выпустил в его сторону сноп огня. Выбрав мгновение, Дэви прорвал защитную оболочку и нанес противнику ответный удар. С яростным воплем Черный Король вспыхнул голубой звездой и исчез. Дэви в изнеможении рухнул на колени. Легкое движение в траве привлекло его внимание. На краю луга стоял малыш Робин в своей окровавленной рубашонке. - Я очень хочу жить снова! - тихо сказал маленький принц. - Орим научит тебя, как это сделать. - Нет, - печально покачал головой Дэви. Любовь к мальчику переполняла его. Точно так же Орим искушал Рыжего Короля. Точно так же Гэйлон пострадал из-за Арлина Д'Лелана. И теперь Дэви понимал, почему. - Нет, - повторил он, больше для того, чтобы убедить самого себя, чем кого-либо еще. - Ты всего лишь призрак. Тебя не существует! Уходи! Робин потянулся к нему маленькими перепачканными ладошками: - Дэви, я - настоящий. Помоги мне жить! Я хочу жить! - Ты лжешь! - дрожащим голосом выкрикнул герцог. Его душили слезы. - Ты не Робин. Принц мертв, он ушел навсегда! - Он поднялся на ноги. Лазурный амулет у него на груди сверкал как звезда. - Орим, ты чудовище! Прекрати все это сейчас же! Образ Орима заколебался и растворился в воздухе. Теперь перед ним стояла Сандаал с чувственной улыбкой на полных губах и с сумасшедшим огоньком Орима в глубине темных глаз. - Ты тоже трусишь? - спросила она, презрительно усмехаясь. - Я давала твоему прекрасному королю шанс соединиться со мной. Но он испугался. - Девушка подошла ближе. - Возьми меня, Дэви! Если мы будем вместе - никто не сможет противостоять нам. Вместе мы будем иметь весь мир у своих ног. Подумай об этом, Дэвин Дэринсон! Я знаю желания твоего сердца. Я знаю, какую радость приносит тебе разрушение и смерть... - Но я не похож на Гэйлона! - с силой выкрикнул Дэви. - Нет? - Сандаал подошла еще ближе. - Убирайся! Камень на груди Дэви вспыхнул, и Дэви обдало ледяным жаром - но это был ответ на желание Орима, а не герцога. Чтобы защититься, Дэви должен был уничтожить образ леди Д'Лелан. Все еще сомневаясь, он остановил руку, уже занесенную для удара. Сандаал обняла его за шею, и он весь похолодел от этого ледяного прикосновения. Окаменев от ужаса, он смотрел, как она медленно склоняется к нему с улыбкой на красивых губах. Когда лицо ее было совсем близко, оно вдруг начало распадаться, расплываться в воздухе - и вот уже голый череп, усмехаясь отвратительной улыбкой смерти, глядел Дэви в лицо. В панике он рванулся было прочь, но ее объятие было железным. Наконец Камень ответил на его отчаянный призыв, и мощный взрыв энергии уничтожил мрачное привидение. Исчез замок Госни вместе с окружающим пейзажем. Дэви обнаружил себя летящим в полной пустоте. Здесь не существовало иной реальности, кроме голубого сияния Камня. Дэви плотно обхватил амулет, пытаясь создать вокруг себя ощутимую реальность. Издевательский смех Орима эхом отдавался у него в ушах: - Мальчик! Сдавайся! У тебя нет реальной власти, кроме той, которую я предоставлял тебе во временное пользование! - Нет! - протестующе воскликнул Дэви. - Лжешь! Он почувствовал, как Камень ответил на его призыв, и ощутил радость обладания. Но это опять был Орим. - Тогда, мальчик, покажи мне свою силу! Создай Вселенную! В течение долгого времени герцог отчаянно пытался, но пустота оставалась пустотой. Он повторял попытку снова и снова, и который раз голубая энергия Камня все больше опустошала его. Каждая неудачная попытка все глубже погружала его в пропасть отчаяния, а смех Черного Короля звучал все громче. Вдали от них начала сгущаться тьма. И это черное пятно с ненасытной жадностью стало поглощать пустоту, плотнеть и увеличиваться, пока не взорвалось снопом яркого света, разлетаясь на миллионы уникальных и неповторимых галактик. Сердце Дэви заполнилось гордостью, но ее тут же погасило сомнение: было ли это великолепие его созданием? Или же это дело рук Орима? Ответ пришел в виде приступа жгучей боли, пламенем охватившей израненное тело герцога. В отчаянии он приказал Камню унести его прочь отсюда. Это он создал Вселенную, доказав этим свою власть и силу, и теперь Черный Король боится его и во что бы то ни стало стремится уничтожить юного герцога, чтобы завладеть его телом, его жизнью и полностью овладеть Камнем. Под непрекращающейся канонадой голубых огней Орима герцог осознал всю безнадежность ситуации. Ему не справиться с Оримом одному. Ему необходима помощь - немедленно. Крепко зажмурившись, он представил до боли знакомую обстановку и мысленно приказал Камню перенести его туда. Открыв глаза, он обнаружил себя распростертым. Звон оружия и стон раненых. Рука в красной кожаной перчатке легла ему на плечо. - Где твое оружие? - спросил король, осторожно приподнимая его, между делом сразив вражеского солдата тремя короткими ударами меча. Дэви подхватил меч падающего врага как раз вовремя, чтобы отразить нападение сзади. Некоторое время король и герцог молча сражались бок о бок. От едкого дыма першило в горле и слезы застилали глаза. Орим, видимо, слишком занятый Сандаал, не последовал за Дэви из призрачного мира Видений в эту реальность. Мысль об этом повергла Дэви в глубокое сомнение: действительно ли Камень вернул его к реальности или же создал для него новую? Наконец они расчистили небольшое пространство вокруг себя. Король и герцог остановились передохнуть, предоставив дворцовым гвардейцам возможность позаботиться пока об их безопасности. - Что с тобой случилось? - спросил король, с удивлением рассматривая обожженные лицо и руки герцога. - Орим... - просто ответил Дэви, прямо глядя в исказившееся лицо короля. - Мне необходима ваша помощь, милорд. Но Гэйлон отрицательно покачал головой: - Я уже пытался уничтожить Орима раньше. Мне не удалось. Почему ты думаешь, что я смогу сделать это сейчас? - Я только прошу, чтобы вы попробовали, сир. Из клубов дыма прямо на них выскочили с перекошенными лицами два наемника. Дэви расправился со своим и повернулся, чтобы помочь королю. Тот яростно сражался со своим противником, который в конце концов пустился было наутек, но разящий меч Дэви настиг его. Король схватил Дэви за руку и потащил его через группы сражающихся солдат к третьему пролому в стене. Деревья вдоль нее продолжали гореть, издавая сухой треск, и с полуразрушенной стены продолжали сыпаться камни. - Когда Орим вернется, - пояснил Гэйлон, - он попытается разрушить и уничтожить вокруг себя как можно больше. - Он криво усмехнулся Дэви: - Не находишь ли ты, что в этот момент нам лучше будет находиться среди врагов? Герцог сознавал всю опасность подобного предложения, однако он тоже улыбнулся в ответ королю: - Тогда идем! Они проталкивались среди воюющих, держа направление в сторону последней дыры в стене. В голове была мысль только о том, что надо выполнить свой долг. Пущенное сзади копье со звоном отскочило от панциря Дэви, чуть не опрокинув его навзничь. Король мгновенно отразил нападение и помог герцогу подняться. Чем ближе подходили они к стене, тем сильнее чувствовался тяжелый запах серы. Сначала никто из сражающихся не обратил внимания на их появление. Но теперь враги начали стягиваться вокруг них кольцом. Для страха и беспокойства уже не оставалось времени. Впрочем, им некогда было беспокоиться, потому что в этот момент в вихре яростного голубого пламени появился Орим. Гэйлон и Дэви немедленно окружили себя светящимися пузырями защитных щитов и теперь смотрели, как оказавшиеся вблизи них вражеские солдаты и их лошади разбегаются и падают, объятые пламенем. Пузыри от ожогов на руках Дэви лопнули от жара, причинив ему страшную боль, которую трудно было переносить спокойно, однако именно это он должен был сделать сейчас. Он пришел на помощь Гэйлону в надежде, что вдвоем они сумеют раз и навсегда победить Черного Короля... или погибнут сами. Как все сложится, сказать наверняка было нельзя. В мозгу Дэви пульсировала лишь одна мысль. Гэйлон чуть было не прикончил Орима, когда привел в соединение оба Колдовских Камня - свой и Дэви. Правда, тогда эти камни существовали в иллюзорной реальности Сна, являясь лишь наделенными собственной силой могучими образами двух настоящих Камней. Тем временем языки голубого пламени вокруг них стали уменьшаться и гаснуть, и Дэви увидел, как Рыжий Король прижимает свой перстень с Камнем ко внутренней поверхности своего защитного пузыря. Его губы шевелились, но сквозь два экрана Дэви не слышал ни звука. Должно быть, Гэйлону пришла на ум такая же мысль. Дэви поднял волшебный амулет Орима и прижал его к стенке своего пузыря, чувствуя под пальцами его упругое сопротивление. Гэйлон кивнул головой и знаком указал на голубое защитное поле вокруг себя. Им нужно было выбраться из своих укрытий, но в этом случае они рисковали погибнуть вместе с Черным Королем. В первой битве Гэйлон уцелел, но и Орим остался невредим. Тем временем синее обжигающее пламя вокруг них погасло, а вместе с ним исчез и старый маг. Дэви посмотрел вокруг и почувствовал подступившую к горлу тошноту. За считанные секунды Орим смел почти половину вражеских воинов и немалое число защитников дворца. Агония и смерть служили источником радости Черного Короля, он упивался ими, черпая в них свою силу. Звуки битвы затихли, и возле стен дворца были слышны лишь стоны раненых и умирающих. Над головами короля Виннамира и его герцога повисла напряженная тишина. Вблизи них никого не осталось в живых. Гэйлон первым нарушил молчание. - Скользкий старый мерзавец! - прокричал король Дэви. - Он разгадал наш план и трусливо сбежал. Герцог покачал головой: - Нет, ведь его Камень остается у меня. Он ни за что его не оставит. Мы обязательно столкнемся с ним еще раз. Дэви мысленно приказал защитному кокону исчезнуть, и он тут же лопнул как мыльный пузырь. - Ты с ума сошел! - выкрикнул в тревоге Гэйлон. - Может быть. - Герцог снял с шеи амулет и поднял его высоко над головой. - Вот твоя игрушка, Орим! Приди и возьми ее, если сумеешь! Под ногами Гэйлона в толще земли что-то заворочалось и глухо загудело, но ни вспышки света, ни грохота взрыва, которые оповестили бы о том, что в стене дворца появился новый пролом, не последовало. Гэйлон погасил свой собственный щит и встал рядом с Дэви. - Ты прав, он где-то рядом. - Но достаточно далеко. Когда он появится, он сделает это неожиданно и постарается разъединить нас. Король посмотрел на небо: - Ты не можешь почувствовать его приближение? Примерно так, как ты чувствуешь Тейна? В конце концов, вы с Оримом - дальние родственники. При мысли об этом Дэви пережил новый острый приступ тошноты и даже забыл про боль от ожогов. Если он откроет себя Ориму, он будет точно знать, когда это существо начнет свою атаку, но в этом случае Черный Король получит возможность напасть на него не только снаружи, но и изнутри. Это был огромный риск, но других возможностей у них на данный момент просто не было. - Встаньте ко мне как можно ближе, сир, - сказал он Рыжему Королю и, закрыв глаза, мысленно потянулся к Ориму. Сначала он ощущал лишь пустоту, которая быстро наполнялась болью его собственного израненного и обожженного тела. Затем Дэви почувствовал, как вокруг его существа словно обвивается тонкое, ледяное щупальце. Ослепительная ненависть нахлынула на него внезапно и с такой силой, что Дэви чуть было не растворился в ее бушующих волнах. Пылающие ярость и страсть заполнили его, вызвав к жизни сонмища извращенных и страшных эмоций. Дэви барахтался в их липкой, зловонной трясине, а Орим, распознав молодого герцога, слепо и радостно ринулся на него, чтобы полностью овладеть им, подчинить своей воле. - Пора! - выкрикнул Дэви и почувствовал, как пальцы Гэйлона хватают его за руку, в которой герцог сжимал Камень Орима. В то же самое мгновение Гэйлон обнял герцога свободной рукой, и Дэви закружился, как будто в водовороте, теряя всякие представления о том, где верх, где низ и где он сам. Орим был рядом, его сущность свивалась с душой Дэви, и герцог в отчаянии пытался сопротивляться этому страшному вторжению. Черный Король стремился укрыться от атаки Гэйлона, ибо король Виннамира наносил ему удары соединенной мощью двух Камней. С их помощью он сумел оторвать Орима от герцога. - Убей нас обоих! - без слов закричал Дэви, уверенный, что Гэйлон сделает это, но не даст Ориму завладеть телом и душой Друга. - Нет! - закричал чей-то голос у него в голове. - Нет!!! Приступ паники овладел Дэви. Затем он ощутил, что его как будто разрывают пополам; лопающиеся артерии, дробящиеся суставы и скрученные мышцы причинили ему внезапную мучительную боль. Что-то сильно дернуло его, сорвало с места, и он вращаясь полетел в черную пустоту. - Дэви? Это произнесенное нежным голосом слово нашло его в пустоте. Молодой человек пошел на голос, узнав Сандаал. Казалось, прошли столетия, прежде чем он отыскал в себе силы открыть глаза. - Миледи... - прошептал он, чувствуя в горле горячий и сырой комок. - Лежите спокойно... - прошептала Сандаал и бережно приподняла ему голову, поднося к губам чашку воды. Дэви не знал, что простая вода может обладать таким божественным вкусом. Он лежал в своих покоях. Кто-то накрыл его обгоревшие руки мокрой тряпкой, и боль от ожогов успокоилась. - Что битва? - Все кончилось. Мы выиграли... хотя от стены мало что осталось. Хотя нам еще повезло, что после вашей с Гэйлоном схватки с этим чудовищем вообще что-то уцелело. - Король?.. - У себя. За ним тоже ухаживают, но он пострадал гораздо меньше. Нильс говорит, что скоро вы оба будете на ногах. Дверь в покои, скрипнув, приотворилась, и в щель просунулась рыжая голова Тейна. - Он очнулся? - спросил принц. - Очнулся, - отозвался Дэви хриплым от усталости и от едкого дыма голосом. - Входи же... Тейн, улыбаясь во весь рот, ринулся к его кровати. - Милорд герцог, вы пропустили самое интересное! - Принц опустился на матрас, и Дэви увидел, что лицо его горит от возбуждения. - Когда Черный Король прилетел, чтобы сражаться с папой, все солдаты дома Гуларов разбежались кто куда! Правда, дворцовая стража тоже, но это не важно. - А как королева и Лили? - Королева поправляется, - ответила Сандаал. - Теперь, когда ее дети в безопасности... - Па говорит, что Орим побежден и исчез навсегда, - перебил ее Тейн. - Правда, он чуть не забрал с собой тебя. - Посмотрев на амулет, Тейн добавил: - Теперь ты колдун... настоящий. - Пока нет, - поправил его Дэви. - Но когда-нибудь я стану им. Потом он посмотрел на леди Д'Лелан: - А как вы, миледи? Как ваши дела? - Достаточно хорошо, милорд, - сдержанно ответила Сандаал и отвернулась. - Я еще могу уплыть отсюда. Все зависит от... - Я хочу, чтобы ты осталась, - перебил Тейн решительно. - Я принц, и ты должна меня слушаться. Дэви попробовал протянуть к ней руку, но оказалось, что его рука слишком тяжела и он не может с ней справиться. - Я тоже хочу, чтобы ты осталась. - После всего, что случилось, это может оказаться невозможным. В голосе ее Дэви почудилась потаенная печаль, и ему снова захотелось прижать ее к себе, но ему снова не хватило сил. Он был уверен, что ему удастся уговорить Гэйлона и Джессмин простить Сандаал Д'Лелан. При мысли о том, что она может уплыть куда-то в дальние края, он чувствовал себя несчастным. Тейн начал подпрыгивать на краю его кровати, и герцогу вдруг захотелось остаться одному, чтобы скорее поправиться и набраться сил. Веки его отяжелели, и хотя он отчаянно боролся со сном, природа взяла свое. Герцог Госнийский провалился в глубокий сон. 21 Джессмин Д'Геррик, королева Ксенары, позволила своему супругу провести себя вдоль всей длинной залы к тронному возвышению, а затем с его помощью уселась на трон. Король Виннамира расположился в громадном мраморном кресле, установленном чуть позади трона. Его глаза пристально рассматривали собравшуюся в зале толпу, не останавливаясь, однако, ни на чьем лице в отдельности. Полуденное солнце просачивалось внутрь сквозь забранные стальными решетками прорези в высоком сводчатом потолке, и в зале довольно скоро стало душно и жарко. Хэррен Д'Гулар и его сподвижники были разгромлены три дня назад; все, кроме одной молодой женщины, единственной оставшейся в живых представительницы семьи Д'Делан. Несмотря на все недавние события, жители Занкоса жаждали увидеть, как прольется и ее кровь. Им было явно недостаточно всего, что уже произошло, и Джессмин вынуждена была подвергнуть суду Сандаал Д'Лелан. Только признанием ее невиновности на глазах множества своих подданных королева могла надеяться окончательно убедить последних в том факте, который лично у нее не вызывал ни малейших сомнений. Однако ее личной убежденности было недостаточно. Больше того, все собранные к настоящему моменту улики и свидетельства подтверждали прямо противоположное, и Джессмин подозревала, что после разгрома, учиненного Гэйлоном третьего дня, в живых не осталось никого, кто также мог состоять в этом заговоре. Негромкий гул голосов затих, когда в залу вошел Великий посланник. В наступившей тишине было слышно, как его длинная шелковая мантия шуршит по выложенному изразцовой плиткой полу. Эовин Д'Ар встал за столиком, установленным у самого подножья тронного возвышения. Повернувшись лицом к собранию, он развернул лист толстого пергамента. - Слушайте меня, жители Ксенары! Вы просили, чтобы ваша королева возглавила сегодняшнее судебное разбирательство, касающееся одного из вас. Да будет так! Он махнул рукой стражникам, стоявшим в глубине залы у дверей. - Приведите сюда Сандаал Д'Лелан, обвиняемую в убийстве сына королевы и в государственной измене. Пусть выйдут вперед и те, кто обладает правдивыми сведениями, касающимися этого дела, чтобы суд мог еще раз выслушать и непредвзято оценить свидетельские показания, Всем остальным приказываю вести себя достойно и терпеливо ожидать королевской воли. От толпы собравшихся отделилась пестрая компания жителей Занкоса. Все они прошли вперед и уселись на стулья, приготовленные для них вдоль правой стены. Здесь были мужчины и женщины, лорды и слуги, но все они приветствовали друг друга как старые знакомые, и каждый из них был исполнен решимости помочь осудить обвиняемую. Разглядывая их лица, королева нетерпеливо пробарабанила пальцами по подлокотнику кресла. Похоже, что эти свидетели были заинтересованы лишь в возмездии, отнюдь не в справедливости. Двое стражников ввели Сандаал и сопроводили ее по проходу. В толпе поднялся недовольный ропот. Мало кто сомневался в вине Сандаал, и большинство присутствующих с большей радостью пришли бы поглазеть на ее казнь. Между тем Сандаал подвели к небольшому возвышению, огороженному невысокими деревянными перилами, напротив столика Великого посланника. Обвиняемый должен был стоять на этом возвышении на протяжении всего заседания. Глядя на то, как Сандаал занимает свое место на этом маленьком возвышении, Джессмин внутренне содрогнулась. Раны, причиненные девушке старшим дознавателем в подземелье, еще не зажили, и Сандаал была слишком слаба, чтобы простоять на ногах так долго. На лице ее еще были видны затянувшиеся шрамы, а вокруг глаз залегли черные круги. Сандаал была одета в простое платье из серого шелка, а длинные волосы были стянуты на затылке в тугой узел. Она стояла перед посланником, низко опустив голову, и не проявляла никакого интереса к происходящему. - Кто станет защищать леди Сандаал Д'Лелан? - громко спросил Эовин. Никто не удивился, когда в ответ раздался голос Дэви: - Я. Герцог сидел на своем обычном месте по левую руку от Гэйлона, и когда он встал и спустился по ступенькам тронного возвышения, стало заметно, что после битвы с Черным Королем сам он еще нетвердо стоит на ногах. Как и лицо Сандаал, его скулы и лоб были покрыты шрамами, и Джессмин подумала, что следы эти останутся на лице герцога на всю жизнь. Между тем герцог остановился напротив конторки Великого посланника и поклонился ему. Эовин Д'Ар удостоил герцога улыбки, а затем склонился над бумагами, стопкой лежавшими перед ним. Выбрав одну из них, он громко прочел ее: - Сандаал Д'Лелан, последняя из рода, младшая дочь Риши и Мендал из семейства Леланов! Ты обвиняешься в следующем. Во-первых, в том, что за плату, а также из личной неприязни к королю Гэйлону Рейссону, сообщала нанявшему тебя Хэррену Д'Гулару сведения, касающиеся королевской семьи. Во-вторых, ты обвиняешься в том, что на третий день последней седмицы весны ты столкнула с купола башни Тейна, наследного принца Виннамирского и Ксенарского, пытаясь убить его. В-третьих, ты обвиняешься в том, что утром пятого дня первой седмицы первого летнего месяца намеренно убила малолетнего Робина, второго принца Виннамирского и Ксенарского. За эти преступления ты предстала перед судом. Признаешь ли ты себя виновной? Джессмин слушала слова обвинения, намеренно оставаясь глухой к воспоминаниям о своем крошечном рыжеволосом мальчугане. В голосе Эовина, однако, ей послышалась дрожь, причиной которой не мог быть преклонный возраст посланника. Может быть, это гнев и ярость? Джессмин как-то не приходило в голову, что Д'Ар тоже может считать Сандаал виновной. - Признаешь ли ты себя виновной? - повторил посланник. В последовавшей тишине Сандаал Д'Лелан медленно подняла голову и сказала только одну фразу: - Я невиновна, милорд. Этот тихий, почти небрежный ответ так рассердил добрых граждан Ксенары на галереях, что пришлось послать стражников, чтобы успокоить самых горластых из них. Дождавшись восстановления порядка, Эовин Д'Ар снова обратился к пергаменту: - Королева желает выслушать показания Райнарда Мэлвика, который является слугой во дворце. Мэлвик, высокий и очень худой мужчина в ливрее, выступил вперед. Он был среднего возраста и происходил из Катая, во дворце он работал камергером королевской половины. Сохраняя на лице угрюмое выражение, он поклонился королеве, посланнику, а потом изложил свои показания. Из его показаний следовало, что леди Д'Лелан неоднократно уходила из дворца поздно ночью и возвращалась только на следующий день. Это обстоятельство вкупе с частыми визитами к ней Рафа Д'Гулара, заставило его прийти к заключению, что Сандаал является одним из действующих лиц заговора, целью которого было возвести на престол королевства Кила Д'Гулара. Услышав это утверждение, Дэви вскочил на ноги. - Всем известно, что Раф Д'Гулар терпеть не мог своего отца. Если его визиты к леди вообще имели политические мотивы, то, скорее всего, эти двое интриговали против Хэррена Д'Гулара, а не против королевы, - герцог оглядел толпу. - Что касается ночей, которые леди проводила вне стен дворца... она проводила их со мной. И пусть только кто-нибудь посмеет усомниться в моей преданности ее величеству. Мэлвик хотел было оскорбиться, но в зале послышались смешки, и он промолчал. Столь открытое признание в тайных свиданиях с Сандаал застало зрителей врасплох и даже слегка их развеселило. Джессмин в раздражении бросила взгляд на Гэйлона. Судя по его лицу, король Виннамира думал о чем-то своем, рассеянно поглаживая кончиками пальцев Колдовской Камень в золотом перстне. То, что Камень отзывался на прикосновения хозяина крошечной голубой искоркой, вселило в Джессмин слабую надежду. Между тем свидетели один за другим выходили вперед и давали свои показания, повернувшись лицом к Сандаал. По закону девушка имела право возражать и оспаривать показания каждого из них, но она молчала. Один лишь Дэви не прекращал своих попыток опровергнуть многочисленные свидетельства. Его попытки выглядели благородно и чистосердечно, хотя не всегда отличались безупречной логикой. Лорд Д'Ар же слишком близко к сердцу принимал свою роль обвинителя, так что несколько раз королева вынуждена была послать стражника, чтобы прервать беспорядочную перебранку между ним и герцогом. Последними двумя свидетелями, вызванными для дачи показаний, были сестры Д'Ял. Катина отвечала на вопросы посланника откровенно, но с явным отчаянием в голосе. Служа королеве, фрейлины подружились, и Катина успела полюбить Сандаал, несмотря на ее подчас непредсказуемое поведение. Затем настал черед Розы Д'Ял. Со своего возвышения Джессмин наблюдала, как младшая из сестер подходит к столику Эовина. На лице молодой леди отразилось какое-то горькое чувство, но оно быстро исчезло, и на губах Розы появилась все та же ласковая улыбка, к какой королева успела привыкнуть за все долгие месяцы. Ее рассказ оказался несколько бессвязным, и посланнику несколько раз приходилось направлять его в нужное русло. Несмотря на это, показания Розы нанесли Сандаал сокрушительный удар. Любительница слухов и сплетен. Роза оказалась обладательницей превосходной памяти и могла пересказать содержание услышанной беседы или воспроизвести давние события в малейших подробностях. Даже Великий посланник был удивлен, услышав подробное изложение всех разговоров, которые он вел с фрейлинами ее величества по дороге в Каслкип. Джессмин прислушивалась к ее показаниям с растущим интересом и тревогой, а герцог Госнийский надулся и покраснел. - Сандаал была моей ближайшей подругой, - громко объявила Роза. - Но я должна говорить правду, не так ли, лорд Д'Ар? - Безусловно, дитя мое. - Так вот, теперь я понимаю, что она работала на Д'Гуларов с самого начала, даже когда мы были в Виннамире. Вскоре после того, как мы приехали в замок, мы отправились в Киптаун за покупками, и Сандаал встретилась там с каким-то ксенарским моряком. Они разговаривали совсем недолго, а потом моряк заторопился и исчез. Еще тогда я подумала, что это выглядит как-то странно, но потом позабыла про это... и не вспомнила, даже когда герцог Госнийский вернулся в замок и я узнала о том, что ксенарские матросы напали на принца Тейна в Миллтауне. Джессмин увидела, как потрясенный Дэви вскочил на ноги. - Она лжет! - воскликнул герцог, недоверчиво глядя на Розу. - Ты называешь себя ее подругой и говоришь о ней такое?! Молодая леди выглядела смущенной и подавленной. - Но это правда, милорд, - наконец выдавила она. - Почему я должна говорить что-то иное? - Действительно, почему? - прорычал Дэви. - Милорд Госни, - предупредил Дэви Эовин Д'Ар, - вы ничем не поможете леди Д'Лелан, если станете вести себя подобным образом. Дэви сел на место, не спуская глаз со смазливого личика Розы. Она не осмеливалась встретиться с ним глазами и смотрела в пол. Сандаал же не пошевелилась, ни когда услышала обвинение, ни когда Госни так резко выступил в ее защиту. Наконец Дэви не выдержал и подошел к ней, облокотившись на перила возвышения таким образом, что его голова была лишь чуть ниже головы Сандаал. - Почему ты ничего не возразишь против этого? - спросил он. - Или то, что нам тут рассказывали о ксенарском моряке в далеком от моря Киптауне - правда? Леди Д'Лелан продолжала молчать, низко наклонив голову, но Дэви заметил, как на серый шелк платья упала и расплылась темным пятном слеза. Сердце Дэвина бешено заколотилось в груди. Это не могло быть правдой. Он ошибся, усомнившись в Сандаал раньше, и теперь... - Будьте любезны, леди Д'Ял, продолжайте, - проговорил посланник. - Ну, что еще сказать... - Роза секунду раздумывала. - На пути сюда королева упала с лошади и даже могла погибнуть. Все думали, что подпруга потрескалась от времени и оттого стала непрочной, однако вскоре после этого случая я нашла в вещах Сандаал странную бутылочку с какой-то жидкостью. Я, видите ли, просто хотела позаимствовать немного краски для век... Роза нахмурилась: - В этой бутылочке была какая-то остро пахнущая жидкость, она пахла даже сильнее, чем уксус. Должно быть, это была какая-то кислота. Но разве не могла Сандаал хранить эту бутылочку для других целей? Кислота годится не только для того, чтобы обрабатывать ею кожаные ремни, отчего они стареют, сохнут и лопаются! Шум в зале нарастал, но Дэви стоял неподвижно, разъяренный коварством младшей сестры Д'Ял. То, что она так хорошо осведомлена во всех преступлениях, означало только одно - она сама, прельстившись на золото Д'Гулара, согласилась шпионить за королевской семьей и убивать, как только представится такая возможность. Герцог открыл было рот, чтобы громко объявить о своем открытии жителям Занкоса, но сдержался. Никто не поверит ему, хотя бы просто потому, что никто не захочет ему поверить. Должно быть доказательство - веское, неоспоримое, - что Роза и есть тот убийца, которого все ищут. Роза между тем продолжила свою повесть, полную невероятных совпадений, но никто не сомневался в ее правдивости. Кроме, наверное, королевы и Гэйлона. Дэви поднял взгляд. Все внимание Джессмин было сосредоточено на нем. Когда Джессмин поняла, что герцог заметил выражение ее лица, она сделала так, чтобы он понял и ее единственное на данный момент желание. При помощи одних только глаз она передала ему свое сожаление, свой страх и... надежду. Дэви кивнул и решительно повернулся. Двойные высокие двери, ведшие в залу, казалось, отстояли от тронного возвышения на десятки лиг. Дэви пошел было к ним, но на секунду задержался перед столиком Эовина Д'Ара. - Милорд, - сказал Дэви, перебивая Розу. - Сделайте так, чтобы леди продолжала выливать свою грязь еще некоторое время. Я скоро вернусь. И еще раз он задержался, но лишь для того, чтобы плюнуть под ноги леди Д'Ял. Та запнулась и в испуге отступила на шаг назад. - Лорд Госни! - рявкнул Эовин Д'Ар с такой силой, на какую, казалось, его дряхлое тело давно не было способно. Дэви лишь по-волчьи оскалился в его сторону и быстро зашагал к выходу. Стражники поспешно открыли перед ним одну половину и пропустили герцога в коридор. В коридоре, прямо напротив дверей, ждал Нильс Хэлдрик. Его лицо было бледно. - Куда вы, милорд? - окликнул он Дэви. - Вы не можете покинуть ее в такой момент. - Я и не собираюсь, - огрызнулся Дэви и быстро зашагал к своим покоям. Нильс старался не отставать. - Надеюсь, вы не позволите им казнить леди, - снова заговорил он, слегка задыхаясь от быстрой ходьбы. - У вас есть Колдовской Камень. - Вы и вправду считаете, что это - решение всех проблем? - осведомился герцог с легким бешенством в голосе. - Нет, просто мне кажется что дело может зайти слишком далеко. - Но не зайдет, - отрезал Дэви. - И все же вы получите свою магию. Ждите и смотрите. Вдвоем они пронеслись по пустым дворцовым кухням. Наконец Дэви очутился перед дверью в свои покои. Пинком распахнув их, он ринулся внутрь. "Книга Камней" лежала на столе так, как он ее оставил. Никто не осмелился прикоснуться к тяжелому фолианту, даже пыль не села на страницы. Книга излучала слабую энергию, достаточную для того, чтобы ее обходил стороной самый тупой из слуг. Дэви наклонился над столом и сгреб тяжелый том в охапку. Его Колдовской Камень немедленно засветился в ответ. - А что это вы сейчас делаете? - неожиданно вкрадчиво спросил лекарь. - Здесь есть одно заклятье, - Дэви уже торопился обратно по коридору. - Я обнаружил его довольно давно, и теперь оно поможет мне проделать один фокус. - Фокус? - удивился Нильс. - По-моему, у вас нет времени для фокусов. Кстати, как вы отыщете это заклятье в такой толстой книге? Вы что, заложили страницу? Дэви с трудом справился с раздражением и неприязнью. - Нет. Каждое заклинание - это дар Книги. К тому же моя нужда поможет мне. - Могу я чем-нибудь помочь? - Нет, только держитесь подальше. Магия Колдовского Камня всегда небезопасна. Под