м. - Причины были, - отвечал Спархок, завязывая узел на повязке, - случилось так, что последнее время наши отношения с первосвященником не складывались. - Хорошо. Для вас. Не знаю как вы, знать, но мы, простолюдины, так все его ненавидим. - И мы относимся к нему довольно холодно. - Надо же, хоть в чем-то мы сходимся. А как ты думаешь, есть у королевы Эланы шанс выздороветь? - Мы приложим к этому все возможные усилия. - Дай ей Бог. Она наша единственная надежда, - вздохнул Платим, и в его облике промелькнуло нечто человеческое, - если власть возьмет Энниас, это будет плохо для всех. - Платим, - удивленно проговорил Спархок, - в тебе, кажется, проснулись верноподданнические чувства? - Быть грабителем - не значит быть предателем, - гордо заявил разбойник, - я так же уважаю корону, как и любой человек в королевстве. Я даже уважал Алдреаса, хотя тот и был слабоват, - глаза Платима хитро блеснули, - а что, его и правда соблазнила собственная сестра? Ходили такие слухи... - Трудно сказать точно, - пожал плечами Спархок. - Всем известно, как она бесилась, когда твой отец заставил Алдреаса жениться на будущей матери королевы Эланы, - усмехнулся Платим, - она-то надеялась заполучить в мужья своего брата, а вместе с ним - трон и власть в стране. - Но это было бы незаконно, - вступил в разговор Келтэн. - Нашелся бы способ обойти закон. Да, все равно, после женитьбы Алдреаса она сразу сбежала из дворца. Говорят, ее нашли только через несколько недель в дешевом публичном доме вверх по реке. Пол-Симмура успело позабавиться с ней, пока ее смогли вытащить оттуда. - Платим искоса взглянул на двух друзей. - Что с ней сделали потом, отрубили голову? - Нет, - отозвался Спархок. - Она заключена в женский монастырь в Димосе. Это монастырь славится строгостью. - Ну наконец-то она отдохнет. Ведь принцесса Арриса была очень занятой госпожой, - Платим выпрямился, и указав на ближайшую лежанку, сказал Спархоку. - Ты можешь воспользоваться ею. Я распорядился, так что сейчас все воры и нищие в Симмуре ищут этого вашего Крегера. Если только он высунет нос на улицу, не позже чем через час мы об этом узнаем. А сейчас вам стоит отдохнуть. Спархок кивнул и поднялся на ноги. - Как ты? - спросил он Келтэна. - Превосходно. - Тебе нужно что-нибудь? - Разве что пива - исключительно лишь для того, что бы восстановить ту кровь, которую я потерял. В логове Платима невозможно было определить время, так как подвал этот не имел окон. Спархок почувствовал легкое прикосновение, и тут же проснулся, поймав разбудившую его руку. Телэн, давешний мальчишка-рисовальщик, стоял над ним с угрюмым сердитым видом. - Никогда не пытайся залезть в карман кому-нибудь, если у тебя от холода дрожат руки, - сказал ему Спархок, и, отерев с лица мальчика дождевые капли, добавил, - сегодня непогожее утро. Тебе понадобилось что-то именно в моем кармане? - Нет. Ты просто попался мне под руку. - Ты бы не хотел отдать кольцо моего друга? - О, я как раз и собирался отдать. Я взял его просто так, для практики, - Телэн достал из-за пазухи кольцо, и, восхищенно взглянув на него, добавил, - Я специально счистил с него кровь. - Я думаю Келтэн оценит эту услугу. - Да, кстати, я встретил того человека, которого вы ищете. - Крегера? Где? - Он остановился в публичном доме на улице Львов. - В публичном доме? - Видно, он соскучился по ласке. Спархок сел. Потрогав свой подбородок, он убедился, что борода из конского волоса пребывает на месте. - Пойдем-ка поговорим с Платимом, - сказал он. - Может, разбудить твоего друга? - Пусть спит. Не стоит тащить его под дождь сейчас, пока он еще слаб. Платим мирно похрапывал на своем стуле, но когда Телэн дотронулся до его плеча, сразу открыл глаза. - Мальчик нашел Крегера, - сказал ему Спархок. - Я так думаю, ты собираешься сходить туда? Спархок кивнул. - А солдаты первосвященника? Что, если они все еще ищут вас? - Возможно. - И они знают, как вы выглядите? - Да. - Тогда тебе и твоему другу далеко не уйти. - Придется попробовать. - Платим, - вступил в разговор Телэн. - Что? - Помнишь, как мы смывались из Симмура, что бы побыстрее добраться до Визела? Платим ухмыльнулся, и, почесывая короткими пальцами обширный живот, посмотрел на Спархока. - Как сильно привязан ты к своей бороде? - спросил он. - Не то, чтобы очень сильно. Но почему ты спрашиваешь? - Если бы ты согласился сбрить ее, я бы, смог бы подсказать тебе, как можно ходить по городу не узнанным. Спархок начал по кускам отдирать изрядно надоевшую ему бороду. - Ты действительно не очень-то к ней привязан, - рассмеялся Платим, и, посмотрев на Телэна, добавил: - Ступай, принеси, сам знаешь что, из того вон комода. Телэн отправился к огромному деревянному коробу, громоздящемуся в углу подвала, и принялся копаться в его обширных недрах. Тем временем Спархок расправлялся с последними остатками бороды на своем многострадальном лице. Когда с бородой было полностью покончено, Телэн вернулся, неся в руках старый грязный плащ и пару ботинок, больше походящих на бесформенные кожаные бурдюки. - Может, еще что-то можно удалить с твоего лица? - смеясь, спросил Платим. Спархок принял от Телэна принесенный плащ, налил на его край немного вина и мокрым углом стал тереть лицо, удаляя остатки клея и бутафорского багрового шрама. - А нос? - спросил Платим. - Нет, это настоящий. - Как же тебя угораздило так его искалечить? - Это долгая история. Платим пожал плечами. - Снимай свои ботинки и штаны и надевай это, - Платим указал на вещи, принесенные Телэном. Спархок снял ботинки и кожаные штаны, и Телэн обернул вокруг него плащ, закрепив его концы на плечах, так что плащ закрывал все его тело от подбородка до колен. Платим оценивающе оглядел его. - Ну, теперь надень эти ботинки и измажь ноги - они у тебя смотрятся слишком чистыми. Телэн еще раз навестил комод в углу и возвратился с потертой кожаной шапкой, длинным тонким посохом и комком грязной дерюги. - Надень шапку и обвяжи этим лоскутом глаза, - скомандовал Платим. Спархок повиновался. - Тебе хорошо видно через эту повязку? - Я могу различать вещи, вот, пожалуй, и все. - Это и не нужно, что бы ты хорошо видел. Ты сейчас - слепой. Принеси-ка ему чашку для подаяний, Телэн, - Платим снова обернулся к Спархоку, - пока ты здесь, потренируйся немного в ходьбе. Постарательнее стучи перед собой палкой да не забывай время от времени спотыкаться и наталкиваться на что-нибудь. - Интересная мысль, Платим. Но ведь я знаю, куда иду, не покажется ли это кому-нибудь подозрительным? - У тебя будет поводырь - Телэн. Вы будете просто парой обычных нищих. Спархок передвинул ножны и попытался скрыть под плащом свой тяжелый меч. Платим покачал головой: - Слишком заметно. Лучше оставить меч, а под плащом спрятать кинжал. - Пожалуй, ты прав, - Спархок стянул с себя перевязь с мечом и отдал толстяку в оранжевом камзоле. - Сохрани его. Некоторое время после этого Спархок тренировался в походке слепца, усердно стуча перед собой длинным деревянным посохом. - Неплохо, - оценил его старания Платим, - ты быстро схватываешь. Пожалуй, тебя уже можно выпускать на улицу. Телэн по дороге обучит тебя просить милостыню. Из сумерек подвала возникла фигура Телэна. Его левая нога была гротесково изогнута, и он ковылял, опираясь на костыль. На нем уже не было вызывающе-красного жилета - его заменило неприметное серое тряпье. - Это не причиняет тебе боли? - спросил Спархок, указывая палкой на ногу мальчика. - Не особо. Нужно просто ставить ногу на внешнее ребро ступни и выворачивать колено вовнутрь. - Выглядит весьма убедительно. - Еще бы. Я долго этим промышлял. - Ну так что, вы готовы? - прервал их беседу Платим. - Насколько это возможно - да. Хотя я не думаю, чтобы из меня получился хороший нищий. - Телэн обучит тебя основам. Это не так уж трудно. Удачи тебе, Спархок. - Спасибо. Я думаю, она мне сегодня понадобится. Была уже середина серого дождливого утра, когда Спархок и его проводник выбрались из подвала и двинулись по проулку прочь от логова Платима. Когда они проходили мимо Сэфа, стоящего на страже у дверей, толстяк не удостоил их своим вниманием. На улице Телэн взял Спархока за угол плаща и повел его за собой, в то время как Спархок ревностно принялся исполнять свои обязанности слепого: стучать посохом по дороге перед собой и спотыкаться на неровностях, которыми изобиловал их путь. - Есть несколько способов просить подаяние, - этими словами начал Телэн урок нищенства, - некоторые просто сидят, держа перед собой чашку для подаяний. Хотя, конечно, этим много не соберешь, если только день не праздничный, и ты сидишь не у церкви. Некоторые суют свою чашку прямо в лица прохожим. Это приносит больше, но если прохожий окажется раздражен чем-нибудь, то можно здорово получить на орехи. Ты у нас вроде как слепой, поэтому тебе нужен другой способ. - Я должен что-нибудь говорить? - Да, - кивнул Телэн, - нужно как-то привлекать их внимание. Самое простое - это кричать "подайте". У тебя не будет времени на длинные речи, да и люди не очень-то любят, когда нищие надолго привлекают их внимание. Если кто-нибудь решит дать тебе что-то, он постарается сделать это побыстрее. Постарайся сделать свой голос пожалобнее, как будто вот-вот заплачешь. - Я вижу, нищенство - это целое искусство. - Если нужно надуть людей, и надуть их одним-двумя словами, так вложи в них всю душу. У тебя не найдется нескольких медяков? - Если ты их еще не стащил. А зачем? - Нужно же тебе греметь чем-нибудь в чашке. К тому же, когда мы подойдем к борделю, это будет выглядеть так, будто бы ты уже что-то получил. - Я не успеваю следить за твоей речью, Телэн. - Ты хочешь дождаться Крегера у выхода из борделя? Если ты захочешь войти туда, то тебе придется иметь дело с вышибалами, а это много шуму. К тому же мадам может вызвать стражников. Так что лучше подождать снаружи. - Хорошо, подождем. - Ну вот, встанем у дверей и будем просить милостыню, пока он не войдет туда, - мальчик помолчал немного и спросил, - ты хочешь убить его? Можно мне будет посмотреть? - Нет. Я хочу задать ему несколько вопросов. - А, - разочарованно протянул Телэн. Дождь все усиливался, и капли воды стекали с промокшего плаща Спархока на его голые ноги. Они добрались до улицы Львов и свернули в проулок налево. - Публичный дом чуть выше, - пояснил Телэн, продолжая тащить Спархока за край плаща. Внезапно проводник остановился. - Что случилось? - спросил Спархок. - Нас опередили, - ответил мальчик, - какой-то одноногий стоит напротив входа. - Просит милостыню? - Что же еще? - И что теперь делать? - Ничего особенного, - самоуверенно ответил Телэн, - я пойду и скажу ему, чтобы он убирался. - Думаешь, он уйдет? - Еще бы, когда я скажу ему, что так велел Платим. Подожди здесь, я сейчас. Мальчик торопливо проковылял к дверям борделя, выкрашенным в красный цвет, и перебросился несколькими быстрыми фразами со стоящим там одноногим нищим. Некоторое время тот внимательно рассматривал Телэна, потом его отсутствующая нога каким-то чудом появилась из-под грубого рубища, и он крадучись двинулся прочь. Телэн вернулся к своему подопечному и подвел его к дверям борделя. - Теперь прислонись к стене и держи наготове чашку, на случай если кто пройдет мимо. Только держи ее не слишком ровно и прямо перед ними, не забывай - ты, все же, слепой. Цветущего вида купец проходил в этот момент мимо них, плотно завернувшись в плащ. Спархок протянул руку с чашкой и жалобным голосом проговорил: - Подайте... Купец проигнорировал его призыв. - Неплохо, - оценил Телэн, - только нужно еще побольше плаксивости. - Ты думаешь из-за этого он мне ничего не подал? - Да нет... Купцы всегда подают очень редко. По улице проходили несколько рабочих в кожаных робах. Они громко о чем-то говорили и не слишком твердо держались на ногах. - Подайте! - со слезами в голосе прокричал Спархок. - Пожалуйста, добрые люди, - добавил, шмыгая носом, Телэн, приглушенным от слез голосом, - помогите моему бедному слепому отцу и мне! - Почему бы нет, - пробормотал один из рабочих, шаря в карманах в поисках мелочи. Выудив медяк, он бросил его в чашку Спархока. - Видно, слепой проныра решил набрать денег на визит к девочкам, - сострил один из рабочих. - Это его дело, - пробасил самый большой из них. - Первая кровь, - сказал Телэн, когда рабочие отправились своей дорогой, - положи монету в карман, не стоит, чтобы в чашке было слишком много. В течение следующего часа Спархок с его юным учителем собрали еще с дюжину монет. Спархок даже вошел в азарт и ликовал в душе всякий раз, когда ему удавалось заполучить монетку с прохожего. От этого увлекательного занятия его внимание отвлек ярко раскрашенный экипаж, остановившийся в этот момент перед дверью борделя. Одетый в ливрею молодой лакей спрыгнул с задка, опустил приступку, и открыл дверцу. Из экипажа вылез человек, одетый в зеленый бархат. Спархок узнал его. - Я не задержусь долго, дорогой, - сказал одетый в зеленое лакею, нежно потрепав его по мальчишеской щеке. Затем, хихикнув, добавил, - мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь узнал что мы были здесь и решил, что я часто посещаю подобные заведения, - он закатил глаза и засеменил к красной двери, потом обернулся и сказал: - Отведите экипаж вверх по улице и ждите меня там. - Подайте слепому, - протянул Спархок, гремя медяками в своей чашке. - Прочь с дороги, - воскликнул хозяин экипажа, отмахиваясь от него как от надоедливой мухи. Одетый в зеленый бархат человек вошел внутрь, а его экипаж тронулся и покатил вверх по улице. - Странно, - пробормотал Спархок, - никогда бы не подумал, что мне придется увидеть подобное - барон Гарпарин посещает бордель. - Но у знати тоже ведь бывают такие же желания, правда? - сказал Телэн. - Да, у Гарпарина такие желания бывают, но вряд ли здешние девочки удовлетворят его. Скорей, он заинтересовался бы тобой. - Не беда, - краснея пробормотал Телэн. Спархок насупил брови. - Что нужно Гарпарину в том же борделе, где остановился Крегер? - Они знают друг друга? - спросил Телэн. - Вообще-то вряд ли. Гарпарин - член Королевского Совета и друг Энниаса. А Крегер - третьесортная жаба. Но если они все же встречаются здесь, я много бы отдал, чтобы узнать, о чем пойдет разговор. - Тогда войди внутрь. - Что?.. - Это публичный дом, а слепой тоже нуждается в любви. Только не затевай драк, - Телэн осторожно огляделся. - Как войдешь, спроси Нейвин, она из людей Платима. Она отведет тебя туда, где ты сможешь все подслушать. - Похоже, Платим держит в руках весь город. - Да - ночью, а днем - Энниас. - Ты войдешь со мной туда? - Нет. Шанда не пускает в дом детей, по крайней мере - мальчиков. - Шанда? - Здешняя мадам. - Интересно... Так звали любовницу Крегера. Какая она из себя, эта Шанда? Худая? - Да. С этаким все время кислым видом. - Это она. - Она знает тебя? - Мы встречались один раз, лет двенадцать назад. - Ничего, повязка у тебя почти закрывает лицо, да и темновато там внутри. Она точно не узнает тебя, если ты еще изменишь голос. Ну иди же. Я посторожу. Я знаю всех стражников и шпионов здесь. - Хорошо. - А ты взял денег на девочку? Шанда не даст тебе и взглянуть на своих шлюх, пока ты не выложишь денег. Если у тебя нет сейчас, Я могу одолжить. - Надеюсь, у меня хватит и так, если, конечно, ты снова не обчистил мои карманы. - Мог ли я, мой господин? - Почему нет? Я скоро вернусь - жди. - Приятно поразвлечься. Я слышал, Нейвин - очень резвая девчонка. Не обратив на укол своего проводника внимания, Спархок открыл красную дверь борделя и вошел. Прихожая была наполнена запахом дешевых духов. Спархок старательно постукивал посохом, ощупывая пол и стены. - Эй! - проговорил он скрипучим голосом, - есть здесь кто-нибудь? Дверь в дальнем углу прихожей отворилась. В проеме показалась худая женщина, одетая в желтое бархатное платье. Грязноватые светлые волосы обрамляли лицо с застывшим на нем неодобрительным выражением. - Что тебе нужно? - неприязненно спросила она. - Здесь не место просить милостыню. - А я здесь вовсе не затем, - проскрипел Спархок, - я пришел, чтобы купить, или, по крайней мере, взять на время. - А деньги-то у тебя имеются? - Да. - А ну, покажи-ка. Спархок сунул руку под свой рваный плащ, и, вынув из кармана несколько монет, показал, держа на раскрытой ладони. Глаза женщины алчно блеснули. - Даже и не помышляй об этом, - предупредил ее Спархок. - Ты не слепой! - воскликнула она. - Ты наблюдательна. - Ладно. И чего же ты хочешь? - Друг посоветовал мне спросить Нейвин. - А, Нейвин. В последнее время многие спрашивают ее. Что ж, я пошлю за ней, после того, как ты заплатишь. - Сколько? Хозяйка назвала цену, и, получив деньги скрылась за дверью. Через некоторое время она вернулась с миловидной брюнеткой лет двадцати. - Вот это и есть Нейвин. Надеюсь вы хорошо проведете время. Притворно улыбнувшись Спархоку, мадам удалилась в свою комнату. - Ты ведь не настоящий слепой, правда? - кокетливо спросила Нейвин. Когда она говорила, на щеках появлялись ямочки. На ней было полупрозрачное ярко-красное платье. - Да, - согласился Спархок, - не настоящий. - Хорошо, а то я раньше никогда не бывала со слепым, и не умею с ними. Пойдем наверх, - сказала девушка и повела его к лестнице в верхнюю часть дома. - Чего бы ты хотел сейчас больше всего? - спросила она, улыбаясь ему через плечо. - Сейчас мне больше всего хотелось бы услышать кое-что. - Услышать? Но что? - Меня послал Платим. У Шанды есть друг, который остановился здесь. Зовут его Крегер. - Такой трусоватый, с противными глазками? - Точно. И еще - сюда только-что вошел знатный человек в зеленом. Между ними должен быть разговор. Вот мне и хотелось бы его услышать. - Он стянул с глаз надоевшую повязку. - Так ты вовсе не хочешь... - она не договорила и обиженно надула губы. - Не сегодня, сестренка, - сказал Спархок, - у меня другим голова забита. - Ты мне нравишься, - вздохнула Нейвин, - нам было бы хорошо вдвоем. - Как-нибудь в другой раз, может быть. Так ты сможешь показать мне место где можно послушать разговор Крегера с тем типом? - Наверно да, - снова вздохнула девушка. - Это на самом верху. Мы можем пойти в комнату Федры - она как-раз ушла навестить свою мать. - Мать? - Да, мать. И у нас, между прочим, есть матери. Комната Федры соседняя с комнатой дружка Шанды. Если ты приложишь ухо к стене, то сможешь услышать, что у него делается. - Отлично. Идем быстрее - я не хочу ничего пропустить. Маленькая бедно обставленная комната находилась в конце коридора. Единственная свеча на столе освещала ее. Нейвин закрыла дверь, и, сбросив платье, легла на кровать. - На всякий случай - если кто-нибудь войдет, или ты передумаешь, - объяснила она, посылая Спархоку многообещающий лукавый взгляд. - Какая стена? - тихо спросил он. - Вот эта. Спархок прошел через комнату и прислонился к стене. - ...моему господину Мартэлу, - услышал он знакомый голос. - Мне нужно что-нибудь, что доказывало, что вы действительно от Энниаса, и все, что вы скажете исходит от него. Это был Крегер. Спархок ликующе улыбнулся и плотнее прижал ухо к стене. 7 - Первосвященник предупреждал меня, что вы несколько подозрительны, - сказал Гарпарин своим мягким женственным голосом. - Вам известно, барон, что за мою голову в Симмуре назначена награда. При таких обстоятельствах уместна некоторая осторожность. - Сможете ли вы опознать подпись и печать Его Светлости, если вам, конечно доводилось их видеть? - Да. - Хорошо. Тогда вот вам бумага, которая развеет ваши сомнения. После того как прочтете, уничтожьте ее. - Я не думаю, что это стоит делать. Ведь Мартэл тоже захочет доказательство своими собственными глазами, - Крегер сделал паузу и добавил: - Почему бы Энниасу просто не написать свои инструкции. - Будьте благоразумны, Крегер! Ведь письмо может попасть в недружественные руки. - Так же, как и посланник. А вам известно, барон, что пандионцы делают с людьми, обладающими необходимыми им сведениями? - Мы предполагаем, что вы предпримите шаги, дабы избежать подобных неприятностей. Крегер насмешливо захохотал. - Это дело случая, Гарпарин. Моя жизнь не так уж дорога, но это все, что у меня есть. И я по возможности стараюсь ее сохранять. - Вы трус, Крегер. - А вы? Не вам об этом говорить. Давайте вашу бумагу. Послышался шорох бумаги. - Хорошо, - сказал Крегер своим бесцветным голосом, - я согласен, это действительно печать первосвященника. - Вы пили сегодня, Крегер? - Еще бы. А что еще можно делать здесь, в Симмуре? Хотя у вас, барон, есть и другие развлечения, а? - Вы мне не нравитесь, Крегер. - Я тоже от вас не в восторге. Но все же нам обоим придется смириться с этим. Извольте изложить ваше поручение и уходите. Меня уже начинает тошнить от ваших духов. После напряженной тишины Гарпарин заговорил размеренно и подчеркнуто спокойно: - Вот что Его Светлость хотел бы передать Мартэлу. Он, то есть Мартэл, должен собрать так много людей, как сможет, и облачить всех в черные доспехи. Они должны выступать под знаменами Ордена Пандиона - любая вышивальщица подделает вам их, тем более Мартэл знает, какими они должны быть. Отряд должен с большой помпой прибыть к замку графа Редана, дяди короля Арсиума Дрегоса. Вам известно это место? - Это на дороге из Дарры в Сарриниум? - Да, верно. - Граф Редан - человек благочестивый, и без сомнения примет у себя в замке отряд Рыцарей Храма. Когда Мартэл с отрядом окажется в стенах замка, они должны убить всех его обитателей. Вряд ли они встретят серьезное сопротивление - Редан не содержит большого гарнизона. С ним там живет жена и несколько незамужних дочерей. Все они должны быть многократно изнасилованы. - Адус сделал бы это в любом случае, - рассмеялся Крегер. - Хорошо, пусть он не будет застенчив. Далее - в замке у Редана живут несколько священнослужителей. Они должны быть свидетелями всего этого. После того, как Адус и другие закончат с женщинами, они должны на глазах у священников перерезать им глотки. Редан должен быть подвергнут пыткам и обезглавлен. Заберите его голову, когда будете покидать замок, но пусть люди Мартэла оставят на теле одежду и достаточно личных драгоценностей, чтобы его можно было опознать. Убейте всех в замке, за исключением этих священнослужителей, но отпустите их только после того, как они станут свидетелями всего, что произойдет в замке. - Зачем? - Чтобы они могли рассказать о подобном надругательстве королю Дрегосу в Лариуме. - Энниас хочет, чтобы Дрегос объявил войну Ордену Пандиона? - Не совсем так, но и это возможно тоже. Как только закончите, отошлите мне сообщение в Симмур с курьером. Крегер снова рассмеялся. - Только идиот пойдет на это. Кто-нибудь из пандионцев прирежет меня, не успею я еще явиться к Мартэлу с этим посланием. - Вы все же слишком опасливы, Крегер. - Лучше быть опасливым, чем мертвым. Я думаю, люди, которых наймет Мартэл, будут чувствовать тоже самое. Расскажите уж тогда поподробнее об этом плане, Гарпарин. - Вам не нужно знать больше. - Зато нужно будет Мартэлу. Вряд ли он захочет быть слепым орудием для кого-то. Гарпарин пробормотал слова проклятия. - Ну, хорошо. Пандионцы вмешались в дела первосвященника. Подобные зверства дадут Его Светлости повод сослать всех пандионцев в их главный Замок в Димосе, а потом он собственной персоной отправится в Чиреллос, чтобы доложить все Курии и лично Архипрелату. У них не будет выбора, кроме как распустить Орден Пандиона. Люди, стоящие во главе Ордена - Вэнион, Спархок и другие - будут заключены в подземную темницу под Базиликой в Чиреллосе. Не один человек еще не вышел из этих темниц живым. - Что ж, я думаю, Мартэлу понравится эта затея. - Энниас тоже так думает. Эта стирикская женщина - Сефрения - конечно же будет сожжена на костре, как ведьма. - Да, было бы неплохо избавиться от нее, - Крегер помолчал немного и добавил: - Но ведь есть наверно еще что-то? Гарпарин промолчал. - Ну, не будьте таким скромным, барон, если я смог увидеть, что вы что-то недоговорили, то Мартэл и подавно это почувствует. - Хорошо, - сказал Гарпарин угрюмым голосом. - Пандионцы вероятно постараются защитить своих вождей от тюремного заключения. Поэтому против них придется выставить армию. А это даст Энниасу и Королевскому Совету возможность объявить страну на военном положении и отменить некоторые законы. - И какие же законы? - Те, которые связаны с престолонаследием. Эления будет находиться в состоянии войны, а Элана не может править сейчас страной. Ей придется отречься от престола в пользу своего кузена - Принца-Регента Личеаса. - Бастарда Аррисы, этого сопляка? - Законность передачи короны может быть достигнута решением Совета, и я знаю, что говорю о Личеасе, Крегер. Неуважение к королю приравнивается к государственной измене, и закон этот, между прочим имеет обратную силу. Разговор снова был прерван напряженной тишиной. - Но позвольте, - сказал Крегер, - я слышал, что Элана в бессознательном состоянии заключена в каком-то там кристалле. - В этом нет особой проблемы. - Но как же она подпишет отречение? Гарпарин рассмеялся. - В монастыре близ Лэнды живет один монах, весьма искусный в подделывании почерков. Над подписью королевы он трудился особенно усердно, и теперь весьма преуспел. - Хитро. А что будет с ней после отречения? - Как только Личеас будет коронован, мы устроим Элане пышные похороны. - Но она ведь пока еще жива, не так ли? - Если будет надо, мы превратим в гробницу ее трон. - Что ж, осталась лишь одна проблема... - Не вижу никаких проблем. - Вы непрозорливы, Гарпарин. Первосвященник должен действовать быстро. Если пандионцы узнают о его плане до того, как он доберется до курии в Чиреллосе, они сделают все, чтобы избавиться от обвинения. - Мы понимаем это. Именно поэтому курьер должен быть послан сразу после того, как граф и его люди будут убиты. - Ведь послание может так и не дойти до вас... Любой человек, посланный нами в качестве курьера, может подозревать, что будет убит сразу после того, как передаст послание, и решит, что ему лучше ехать в Лэморканд или Пелозию, а не в Симмур, - сказал Крегер, и, выдержав паузу добавил, - позвольте посмотреть ваше кольцо. - Мое кольцо? Зачем? - Оно ведь с печатью? - Да. С гербом моей семьи. - Каждый знатный человек имеет кольцо, подобное этому, не так ли? - Безусловно. - Отлично. Передайте Энниасу, чтобы он обращал особое внимание на чашу для сбора пожертвований в Кафедральном соборе Симмура. Однажды среди пожертвований он увидит это кольцо. Это будет кольцо с гербом семейства графа Редана. Энниас все поймет, а посланник останется невредим. - Боюсь Его Светлости это не понравится. - А это вовсе и не обязательно. Я думаю, мы договорились. Так сколько?... - Что сколько? - Я имею в виду деньги. Сколько Энниас собирается заплатить Мартэлу за эту услугу? Он получает корону для Личеаса и полную власть в Элении. Во сколько же он оценит это? - Его Светлостью была упомянута сумма в десять тысяч золотых. Крегер саркастически рассмеялся. - Я думаю Мартэл будет дискутировать на эту тему. - Сейчас в первую очередь дорого время, Крегер. - Значит, Энниас не должен скупиться. Может, вы возвратитесь во дворец и посоветуете первосвященнику быть пощедрее. Иначе может случиться, что мне целую зиму придется мотаться между ним и Мартэлом, передавая различные предложения и контрпредложения. - Десять тысяч - это все, что есть в казне королевства, Крегер. - Ну, это совсем просто. Пусть Энниас увеличит налоги или возьмет что-нибудь из церковной казны. - А где теперь Мартэл? - Я не уполномочен сообщать вам это. Спархок перевел дух и отнял ухо от стены. - Ну что, было интересно? - лениво спросила Нейвин, по-прежнему лежащая на кровати. - Очень. - Ты уверен, что не передумал? - сказала Нейвин, сладострастно вытягиваясь на своем ложе: - Теперь, когда ты уже услышал, что хотел? - Извини, сестренка, но у меня сегодня еще куча дел. Кроме того, я уже заплатил Шанде за тебя. А зачем тебе работать, если я этого не требую? - Такие уж правила в моем ремесле. И к тому же, ты мне нравишься, мой высокий друг со сломанным носом. - Я польщен, - улыбнулся Спархок, и, достав из кармана золотую монету, протянул девушке. Она посмотрела на него с удивлением и благодарностью. - Я хочу выйти отсюда раньше Крегера, - сказал Спархок и направился к двери. - Возвращайся когда-нибудь, когда не будешь так занят, - сказала ему вслед Нейвин. - Я подумаю об этом, - пообещал он. Спархок вернул на глаза повязку и тихо вышел в коридор. Спустившись по лестнице в темную прихожую, он так же тихо выбрался на улицу. Телэн стоял прижавшись к стене рядом с дверью, пытаясь спрятаться от дождя. - Ну, как повеселился? - спросил он. - Я нашел все, что искал, - ответил Спархок. - Я имею в виду Нейвин, ее ведь не зря считают одной из лучших в Симмуре. - К сожалению, мне не пришлось убедиться в этом - я был там по делу. - Я разочарован в тебе, Спархок, - дерзко ухмыльнулся Телэн, - но Нейвин, наверно, разочарована еще больше - говорят, она из тех, кто любит свою работу. - У тебя несносный характер, Телэн. - Я знаю, и ты не представляешь, как этому рад, - внезапно лицо мальчика посерьезнело и он, оглянувшись, спросил: - Спархок, кто-нибудь следит за тобою? - Вполне возможно. - Я не о солдатах церкви. Там, на дальнем конце переулка, стоял мужчина, по крайней мере мне показалось, что мужчина - лица не было видно под капюшоном. На нем была одежда монаха. - По Симмуру разгуливает множество монахов. - Но не такие, как этот. У меня внутри все похолодело, как только я взглянул на него. Спархок пристально посмотрел на мальчика. - Ты ощущал что-нибудь подобное прежде, Телэн? - Однажды. Платим послал меня к Западным воротам - встречать кого-то. Какие-то старики входили в город. Когда они прошли, я некоторое время даже не мог сообразить, что я здесь делаю. Целых два дня я чувствовал то же, что и сейчас. Не стоит, наверно, говорить мальчику, в чем дело, подумал Спархок. Чувствительность к магии не такая уж редкость, и мало у кого это заходит дальше. - Не стоит особо беспокоиться об этом, - вслух сказал Спархок, - у нас у всех порой бывают подобные чувства. - Может быть, - с сомнением протянул Телэн. - Ну что ж, здесь мы с делами покончили. Пора теперь возвращаться к Платиму. Несмотря на дождь, улицы Симмура были переполнены зажиточными горожанами в ярко-красных плащах и простыми ремесленниками, одетыми, преимущественно в коричневое и серое. Спархоку приходилось особенно тщательно выполнять роль слепого, чтобы избежать каких-либо подозрений. Был полдень, когда он и Телэн спускались по ступеням, ведущим в подвал Платима. - Почему ты не разбудил меня? - сердито спросил Келтэн. Он сидел на краю своей лежанки, держа в руках тарелку с мясным рагу. - Ты должен был отдохнуть, - ответил Спархок, снимая повязку с глаз. - И потом, там идет сильный дождь. - Ты видел Крегера? - Нет, но я слышал его, что ничем не хуже, - Спархок обошел вокруг очага. - Ты сможешь достать повозку с возничим? - спросил он Платима. - Если тебе нужно, - Платим шумно хлебнул из своей серебряной кружки пролив эль себе на грудь. - Да, - подтвердил Спархок, - нам необходимо вернуться в Замок Ордена. Солдаты первосвященника все еще ищут нас, поэтому мы спрячемся в кузове повозки. - Да, но телеги двигаются не слишком быстро. Что вы скажете насчет кареты? С занавесками, разумеется. - А что, у тебя есть карета? - Да, несколько. В последнее время Всевышний был ко мне благосклонен. - Рад слышать это, - сказал Спархок, и, повернувшись, позвал: - Телэн! Мальчик подошел к нему. - Сколько денег ты стащил у меня сегодня утром? - Не так уж много, - осторожно ответил Телэн, - а что? - Будь более точным. - Семь медяков и одну серебряную. Ты друг, поэтому золотые я положил обратно. - Я тронут. - Ты, наверно, хочешь получить назад свои деньги? - Оставь их себе - за твою помощь. - Вы так щедры, мой господин. - Я еще не закончил. Не мог бы ты еще последить для меня за Крегером. Мне нужно будет уехать, и я не хотел бы терять его след. Если он покинет Симмур, сходи в гостиницу на улице Розы, ты знаешь где это? - Это та, которая принадлежит пандионцам? - Да... Откуда ты знаешь? - Это всем известно. Спархок нахмурился и продолжил: - Стукни в ворота три раза, сделай паузу, потом стукни еще дважды. Тебе откроет ворота привратник. Будь с ним вежлив - он рыцарь. Скажи ему, что человек, интересующий Спархока, покинул город. Постарайся объяснить ему, в какую сторону поехал Крегер. Запомнил? - Ты хочешь, чтобы я повторил? - Не надо. Кстати, рыцарь-привратник даст тебе золотой за работу. Глаза Телэна заблестели. Спархок обернулся к Платиму. - Спасибо тебе, друг мой. Ты сполна оплатил свой долг. - А я уже и забыл о нем, - ухмыльнулся толстяк. - Платим действительно хорош в забывании долгов, - встрял Телэн, - когда он должен, конечно. - Когда-нибудь твой язык доведет тебя до беды, малыш, - проворчал Платим. - Меня всегда спасут мои ноги. - Ступай лучше, скажи Сэфу, чтобы запрягал серых в экипаж с голубыми колесами и подавал его к двери. - А что я буду иметь с этого? - Я отложу обещанную тебе порку. - Звучит заманчиво, - ухмыльнулся мальчик и поспешно удалился. - Очень умный молодой человек, - заметил Спархок. - Да, не по годам, - согласился Платим, - я думаю, когда я уйду на покой, он заменит меня. - Выходит, он - наследный принц? Платим бурно расхохотался: - Коронованный принц воров! Это забавно. Знаешь, ты мне нравишься, Спархок. - Продолжая смеяться толстяк похлопал рыцаря по плечу. - Если тебе еще что-нибудь понадобится, дай мне знать. - Договорились, Платим. - Я, пожалуй, даже назначу тебе специальный паек. - Спасибо, - сухо сказал Спархок. Взяв свой меч, прислоненный к спинке стула Платима, он вернулся к лежанке Келтэна. - Как ты себя чувствуешь? - спросил он, начиная переодеваться в свою одежду. - Великолепно. - Ну, тогда мы сейчас едем. - Куда мы направимся? - Обратно в Замок. Я узнал кое-что, что необходимо знать Вэниону. Экипаж был не новый, но добротно сделанный и ухоженный. Окна были задрапированы тяжелой тканью, надежно защищающей пассажиров от любопытных глаз. Пара серых лошадей, запряженных в карету, шли бодрой рысью. Келтэн откинулся на кожаные подушки дивана. - Мне только так кажется или действительно ворам платят больше, чем рыцарям? - Мы делаем свое дело не ради денег, - напомнил ему Спархок. - Это до боли очевидно, мой друг. - Келтэн вытянул ноги и скрестил руки на груди. - Знаешь, мне по душе подобный способ передвижения. - Постарайся не привыкнуть. - Но ты должен все же признать, что ехать здесь гораздо удобнее, чем трястись на лошади, натирая себе мозоли на седалище в жестком седле. Моя душа в прекрасном состоянии, а вот седалище начинает изнашиваться. Экипаж быстро двигался по улицам города, и вскоре, миновав Восточные ворота, оказался перед подвесным мостом Замка Ордена. Спархок и Келтэн покинули экипаж, и Сэф незамедлительно развернул лошадей и направился к городу. Пройдя непременный ритуал, друзья сразу направились в кабинет Магистра в Южной башне. Вэнион восседал перед кипой бумаг, разложенных на большом столе в центре комнаты. Рядом с очагом, глядя на потрескивающее пламя, расположилась Сефрения с неизменной чашкой чая в руках. Первым, что бросилось в глаза Магистру, когда он взглянул на вошедших, были кровавые пятна на камзоле Келтэна. - Что произошло? - спросил он. - Наша маскировка не сработала, - пожал плечами Келтэн. - Отряд солдат церкви устроил на нас засаду в переулке. А рана эта пустячная. Сефрения поднялась со своего кресла и подошла к ним. - Ты позаботился о каком-нибудь лечении? - спросила она. - Спархок наложил какую-то повязку. - Разреши мне взглянуть. Иногда повязки Спархока бывают грубоваты. Келтэн немного поворчал, но выполнил просьбу. Сефрения сняла повязку и, поджав губы, осмотрела рану на боку Келтэна. - Ты очистил ее? - спросила она Спархока. - Я промыл ее вином. - О, Спархок, - вздохнула Сефрения, и подойдя к двери, послала одного из молодых рыцарей за необходимыми для перевязки вещами. - Спархок кое-что там узнал, - сообщил Келтэн Магистру. - Что именно? - Я обнаружил Крегера, - сказал Спархок, подвигая себе стул и садясь. - Он остановился в одном публичном доме у Западных ворот. Левая бровь Сефрении поползла вверх. - Что ты делал в борделе, Спархок? - Это долгая история, - ответил Спархок, слегка краснея. - Когда-нибудь я расскажу ее вам целиком. Продолжим. Позже в этот же бордель явился Гарпарин и... - Гарпарин?! - изумленно взглянул на него Вэнион. - В публичном доме? Но у него оказаться там причин еще меньше, чем у тебя. - Он пришел туда, чтобы встретиться с Крегером. По случайности я оказался в комнате рядом с той, где состоялась встреча, - сказал Спархок и вкратце, опуская детали изложил план Энниаса. Глаза Вэниона сузились, когда Спархок закончил свой рассказ. - Энниас оказался даже более жестоким подлецом, чем я мог предполагать, - сказал он. - Я никогда не думал, что первосвященник дойдет до такого зверства в своей жажде власти. - Но мы ведь предотвратим это? - спросил Келтэн, в то время как Сефрения начала обработку его раны. - Конечно, мы это сделаем, - рассеянно ответил Вэнион. Магистр смотрел в потолок, погруженный в думы. - Я думаю у нас есть возможность повернуть это в обратную сторону. - Он взглянул на Келтэна и спросил: - Ты в состоянии ехать? - Да, конечно. Это только царапина, - заверил его тот. - Отлично. Я хочу, чтобы ты поехал в Главный Замок Ордена в Димосе. Собери там всех, кого сможешь, и отправляйся к графу Редан в его замок. Старайся избегать основных дорог - не хотелось бы, чтобы Мартэл узнал, куда ты направляешься. Спархок, ты возглавишь отряд рыцарей отсюда из Симмура. С Келтэном воссоединишься уже в Арсиуме. - Нет, - покачал головой Спархок, - если мы поедем все вместе вот так открыто, Энниас может что-нибудь заподозрить. А если он что-то заподозрит, он может отложить атаку на замок Редана до того времени, когда нас там не будет. - Да, пожалуй, - нахмурился Вэнион. - Может быть ты будешь выводить людей небольшими группами? - Это будет слишком долго, - сказала Сефрения, заканчивая перевязывать Келтэна. - К тому же это привлечет не меньше внимания, чем если выедут все вместе, а пожалуй и больше. А Ордену все еще принадлежит тот монастырь, что находится по дороге в Ка