тобы вы представили ваши обвинения церковному трибуналу! - Уведите его отсюда, - коротко приказал Спархок сэру Перрейну. Патриарха Кардоша вытащили из комнаты. - Ну, а мы чего ради задерживаемся? - спросил Келтэн. - По двум причинам. Наш пленник, кажется, не слишком удивлен всеми этими обвинениями. Похоже, лорд Лэнда опустил несколько имен, составляя список. - Все может быть. А что за вторая причина? - Надо отправить послание Энниасу. Он же знает, что мы не смеем тронуть его, пока он в Базилике? - Да. - Что ж, значит, местом его заключения и будет Базилика, ведь он не может никуда оттуда выйти. Мы еще в долгу перед ним за отравленную пищу. - И как ты собираешься это сделать? - А ты вот смотри и делай, что я скажу. - А я разве так не делаю всегда? Они вышли из роскошного дома патриарха, построенного, как был уверен Спархок, на деньги, украденные Энниасом у эленийской короны. - Мы обдумали ваше требование по поводу слушания вашего дела церковным трибуналом, ваша светлость. Нам показалось, что это предложение заслуживает внимания, - Спархок принялся перебирать пачку указов о взятии под стражу. - Я полагаю, вы доставите меня в Базилику? - спросил патриарх. - Хм, - отсутствующим тоном произнес Спархок, делая вид, что читает один из документов. - Я спросил - вы собираетесь отвезти меня в Базилику и представить там ваши абсурдные обвинения? - Вряд ли, ваша светлость. Это было бы крайне неудобно, - Спархок вынул бумагу на арест первосвященника Энниаса и показал ее Келтэну. - Да, кажется, та самая, - сказал тот. - Это тот, кто нам нужен. Спархок свернул бумагу в трубку и задумчиво постучал себя по щеке. - Вот что мы сделаем, ваша светлость, - сказал он. - Мы собираемся отправить вас в замок ордена Альсиона и заключить там. Заседания церковного трибунала по обвинению, выдвинутому Королевским Советом Элении, должны проходить под председательством главы церкви в этом королевстве. Таковым является первосвященник Энниас - так как является правопреемником ныне недееспособного его светлости патриарха Симмурского. Ну так вот, раз Энниас должен возглавить ваш суд, то мы с чистой совестью можем отдать вас в его распоряжение - все что ему для этого нужно это выйти из Базилики, явиться в Альсионский замок и потребовать вашей выдачи. - Спархок взглянул на одетого в красное офицера, за которым присматривал мрачнолицый сэр Перрейн. - Капитан вашей охраны может на время стать обычным посланником. Отправим его в Базилику, и пусть он обо всем сообщит Энниасу. Скажите ему, чтобы он попросил доброго первосвященника навестить нас. Мы будем весьма рады видеть его на нейтральной территории. Не правда ли, Келтэн? - О да, конечно! Патриарх Кардоша с подозрением поглядел на них, и, подозвав капитана стражи, быстро что-то ему сказал. - Как ты думаешь, он догадался о наших намерениях? - спросил Келтэн. - Надеюсь, что да. Я все для этого сделал, разве что не ударил его чем-нибудь по голове. Патриарх закончил говорить с офицером. Лицо его пылало гневом. - Да, и еще кое-что, капитан, - сказал Спархок солдату церкви, который уже было собрался уходить. - Не будете ли вы любезны передать первосвященнику лично, что сэр Спархок приглашает его выйти из Базилики на свежий воздух, где никакие странные ограничения не будут нам мешать. Вечером этого дня вернулся Кьюрик, пропыленный и озабоченный. Берит проводит его в кабинет Долманта, и оруженосец как подкошенный рухнул в кресло. - Я бы приехал раньше, но пришлось немного задержаться в Демосе, чтобы повидать Эсладу и мальчиков. Она очень сердится, когда я проезжаю через город и не заглядываю к ним. - Как она поживает? - спросил Долмант. - Все толстеет, - усмехнулся Кьюрик. - И глупеет. В ней проснулась тоска по прошедшим временам, и она теперь все время тащит меня на сеновал, - он немного помолчал. - У меня с мальчиками был длинный разговор - я все пытался объяснить им, почему я приказал оставить чертополох расти на лугах, где они косят сено. - Ты понимаешь, о чем он? - спросил патриарх Спархока. - Да, ваша светлость. - А не хочешь объяснить мне? - Пожалуй, нет, ваша светлость. Как там Элана? - спросил Спархок оруженосца. - Помилуй Боже, - проворчал Кьюрик, - Не терпит никаких возражений. Упряма. Своенравна. Требовательна. Никому не прощает ни малейшей провинности, нерадивости или непослушания. В общем, у нее есть все, что нужно королеве. Но она мне, тем не менее, очень нравится. Порой она даже напоминает мне Флейта. - Я не ждал от тебя таких развернутых описаний ее характера, Кьюрик. Я справлялся об ее здоровье. - Кажется, здоровье ее превосходно. Я думаю, что, будь с ней что-то неладно, она не смогла бы целыми днями так бегать и суетиться. - О чем ты? - Она ведет себя так, будто хочет наверстать все, что пропустила, пока спала. Она сует нос в каждый закоулок дворца. Лорд Лэнда, по-моему, уже готов повеситься, а все слуги и служанки просто в отчаянии. От ее взора не укроется и пылинка. Когда она, наконец, выполнит все свои планы, у нее будет, может быть, и не самое лучшее королевство в мире, но самое чистое - это точно, - тут Кьюрик вытащил из-за пазухи достаточно объемистую рукопись. - Вот, она написала тебе письмо. Так, милорд, интересно, как ты выкроишь время, чтобы его прочитать? Писала она его два дня. - А как действует наше народное ополчение? - спросил Келтэн. - О, с этим все в порядке. Незадолго до того, как я покинул город у стен объявился батальон солдат церкви, и их командир совершил непростительную ошибку, встав слишком близко к воротам, требуя их открыть. Тут пара горожан кое-что и вывалили на него. - Горящую смолу? - поинтересовался Тиниен. - Нет, сэр Тиниен, - ухмыльнулся Кьюрик. - Здоровенную бочку нечистот из выгребной ямы. Офицер от такой оказии совсем потерял голову и приказал штурмовать ворота. Вот тогда-то и пошли в ход камни, кипяток и горящая смола. Тогда они отступили и встали лагерем невдалеке от восточных стен города, видимо, чтобы обдумать положение. Ночью с дюжину платимовых головорезов спустились со стены по веревкам и нанесли им визит. А на утро они не досчитались почти всех своих офицеров. Оставшиеся солдаты побродили немного по округе, а потом убрались восвояси. Я полагаю, что королева в полной безопасности, Спархок. Простые солдаты вряд ли могут похвастаться особым воображением, так что эта ситуация поставила их в тупик. Платим и Стрейджен неплохо справляются со своим делом, да и в простых горожанах проснулся боевой дух. Народ любит свою королеву. Представь себе, они даже стали наводить чистоту на улицах, на случай, если Элана вдруг захочет проехаться по городу. - Я надеюсь, эти идиоты не позволят ей покидать дворец?! - гневно воскликнул Спархок. - А я надеюсь, что ты не думаешь, что кто-то в состоянии остановить ее? Не бойся, Спархок, она в полной безопасности - Платим приставил к ней в охрану самую огромную женщину из всех, каких я когда-либо видел. Она даже чуть побольше Улэфа, а оружия при ней хватит на десяток человек. - А, так это великанша Миртаи! - сказал Телэн. - Тогда королева Элана и правда в надежных руках, Спархок. Миртаи одна стоит целой армии. - Женщина? - недоверчиво протянул Келтэн. - Я бы не советовал так говорить ей в лицо, Келтэн, - серьезно проговорил мальчик. - Она считает себя воином, и ни один здравомыслящий человек не станет спорить с нею. Миртаи по большей части ходит в мужской одежде, наверно потому, что не хочет, чтобы ей докучали любители крупных женщин. У нее в самых неожиданных местах понапихана куча кинжалов и стилетов, парочку она прячет даже в подошвах своих башмаков. Так что вряд ли кто осмелится распускать с ней руки. - И где же наш Платим откопал такое чудо? - заинтересовался Келтэн. - Он купил ее, - был ответ. - Ей было тогда пятнадцать лет и она еще не выросла в такую махину. Говорят, она не знала ни слова по-эленийски. Он пытался пристроить ее в веселый дом, но после того, как она покалечила, а то и вовсе прибила с дюжину клиентов, передумал. - Но ведь каждый говорит по-эленийски, - удивился Келтэн. - Да, в Эозии, но не в Тамульской Империи. Миртаи как раз оттуда, поэтому у нее такое странное имя. Даже я ее боюсь, а я говорю такое об очень немногих людях. - И не только эта великанша, - продолжил Кьюрик. - Ведь все горожане знают своих соседей и всех кто живет поблизости, так что если у кого что-нибудь плохое на уме, то это становится известно. А народ теперь предан королеве и сам присмотрит за кем нужно. К тому же Платим расстарался и переловил в городе всех, кто вызвал хоть небольшие подозрения. - У Энниаса много тайных приспешников в Симмуре, - беспокойно сказал Спархок. - Было, милорд, - поправил Кьюрик. - Им преподали несколько хороших уроков, и если в Симмуре и остался кто-то, кто не любит королеву, то ему приходится сильно скрывать это чувство. А теперь, не соизволите ли вы меня накормить - я голоден. В день похорон Архипрелата, как и полагается, пышных и помпезных, колокола в многочисленных храмах не переставая звонили с утра до вечера. В Базилике дымились кадильницы с фимиамом и звучали псалмы и гимны на древне-эленийском, который мало кто из присутствовавших понимал. Священнослужители сменили обыденные черные рясы на торжественные одежды, и их толпа походила на пестрый цветник. На патриархах были малиновые мантии, первосвященники явились в цветах своих королевств, к тому же еще каждый из девятнадцати монашеских орденов имел свой цвет, и каждый цвет имел свое значение. Все это многообразие оттенков переполняло передний неф Базилики, напоминая больше деревенскую камморийскую ярмарку, чем похороны. Огромное количество монахов и священников, собранных, чтобы исполнить древние ритуалы, бестолково суетились и нервничали. Один старый монах, в чью обязанность входило трижды обойти похоронные дроги Кливониса с тяжелой серебряной солонкой на подушечке из черного бархата в руках, так разволновался, что его сердце не выдержало и остановилось, так что пришлось срочно заменять его другим. Его место занял молодой послушник. На глаза его навернулись слезы благодарности - он удостоился чести выполнить то, что, возможно, приходится делать лишь один раз в поколение. Бесконечно тянущаяся церемония похорон сопровождалась монотонным жужжанием тысяч голосов молящихся. Они то вставали, то преклоняли колена, то снова опускались на скамьи, в большинстве своем не понимая смысла всего этого. Первосвященник Энниас сидел у самого бархатного шнура, что разделял патриархов, расположившихся с северной стороны огромного нефа, и прочих смертных, окруженный кучкой своих приближенных. Спархоку не удалось протолкаться к нему поближе, и он вместе со своими друзьями, расположился прямо напротив, в южной галерее, откуда мог изводить посеревшего от волнения Энниаса неотступным взглядом. Пока все шло без помех - честные патриархи были надежно укрыты в пандионском замке, а шестеро преданных первосвященнику, вернее - его деньгам, сидели под стражей. Энниас, взбешенный крушением всех его планов, постоянно писал патриарху Кумби записки, которые доставляли несколько юных пажей. В ответ на каждую записку, посланную первосвященником Макове, Спархок отправлял свою - Долманту. В этом соревновании у Спархока было некоторое преимущество, так как Энниасу каждое послание приходилось писать, а он просто набрасывал на листок какие-то незначащие каракули, сворачивал его в трубочку и отправлял Долманту, который с немалым удивлением согласился на эту проделку. Келтэн проскользнул на место рядом с Тиниеном, накарябал что-то на обрывке бумаги и передал записку Спархоку. Послание содержало в себе следующее: "Преятное известие - есчо пять пропадших патриархов прешло к варотам замка с полчиса назад. Они услыхали, што мы защищаим наших друзей и папрасили помощи. Удачтно, правда?" Спархок усмехнулся - дела с грамотностью у Келтэна обстояли еще хуже, чем опасался Вэнион. Он показал записку Телэну. - Как теперь будут обстоять наши дела? - прошептал он. Телэн прищурился. - Число голосующих становится меньше на одного. Мы убрали шесть энниасовых голосов и добавили пять наших. У нас - пятьдесят девять, ну и еще эти девятеро, которые ни рыба ни мясо. Всего сто двадцать. Для победы на выборах нужно семьдесят два голоса, так что если даже он сможет купить еще девять голосов, это ему не поможет. С ними у него будет шестьдесят восемь - нехватка в четыре голоса. - Понятно, - произнес Спархок. Потом на обороте записки Келтэна записал все эти числа и добавил пару предложений от себя: "Полагаю, что мы можем прекратить наши переговоры с нейтральными патриархами - теперь они нам не нужны". Он протянул записку Телэну: - Отнесите это Долманту, а я, пока ты будешь в пути, изображу на лице подходящую случаю ухмылку. - Только, пожалуйста, позлее и посамодовольнее. - Сделаю все в лучшем виде, - Спархок взял еще клочок бумаги и написал весточку для остальных своих друзей. Бегающий взгляд первосвященника пересекся со взглядами нескольких улыбающихся рыцарей Храма, смотрящих на него через неф Базилики. Его лицо помрачнело и он принялся нервно грызть ноги. Похоронная церемония близилась к завершению. Люди, собравшиеся в нефе поднялись со скамей и цепочкой двинулись к месту погребения - в склеп, расположенный под Базиликой. Спархок подозвал Телэна и подошел к Келтэну. - Где тебя научили такому правописанию? - для начала поинтересовался он. - Правописание - это такая штука, о которой не должен заботиться ни один уважающий себя воин, - радостно сообщил Келтэн, осторожно оглядываясь по сторонам. Уверившись, что никто их не услышит, он прошептал: - Интересно, где же Воргун? - Понятия не имею. Может быть, они не смогли урезонить его, ведь когда Его величество выпивши, ему море по колено. - Надо придумать какой-нибудь другой план, Спархок. Как только покончат с похоронами Кливониса, Курия тут же соберется на новое заседание. - У нас достаточно голосов, чтобы не дать Энниасу стать новым Архипрелатом. - Да, и ему понадобится понаблюдать лишь за парой голосований, чтобы это дошло до него. Он задергается и начнет совершать необдуманные поступки. Вот тут-то мы сможем заработать еще большее число голосов, - Келтэн взглянул на тяжелые дубовые перила, идущие вдоль лестницы в склеп. - Может быть, нам устроить небольшой пожар в Базилике? - Ты в своем уме? - Но из-за этого произойдет задержка, Спархок, а нам она сейчас очень требуется. - Вряд ли нам стоит заходить так далеко. Давай-ка лучше сейчас будем хорошенько приглядывать за этими пятью патриархами. Телэн, как будут обстоять дела без этих пяти голосов? - Сто пятнадцать голосов всего, Спархок. Чтобы выиграть, нужно шестьдесят девять. - Тогда ему все равно не хватит одного голоса, даже если он найдет деньги, чтобы купить девятерых. Он может пойти на все, если узнает, что так близок к цели. Келтэн, возьми Перрейна, отправляйтесь с ним в Замок и приведите сюда этих пятерых. Пусть они наденут хотя бы кольчуги. Потом соберите полсотни рыцарей, спрячьте патриархов среди них, приходите сюда и оставайтесь у входа. Пусть Долмант решает, когда они понадобятся нам. - Верно, - ухмыльнулся Келтэн. - Тогда мы побьем Энниаса. - Похоже на то. Но не будем праздновать победу раньше времени. Трон пока еще пустует. Ну, а теперь отправляйся, пора браться за дело. После завершения похорон Курия собралась на заседание. В первую очередь было произнесено несколько речей, восхваляющих бесчисленные достоинства усопшего Главы Церкви. Патриарх Кадахский Ортзел, брат барона Олстрема из Лэморканда, был особенно скучен. Заседание закончилось рано и продолжилось на следующее утро. Вечером накануне патриархи, настроенные против первосвященника, собрались и выбрали Ортзела своим руководителем. У Спархока на этот счет было свое особое мнение, но он оставил его при себе. Долмант держал появившихся недавно пятерых патриархов в резерве. Одетые в доспехи, они вместе с двумя десятками рыцарей Храма ждали в комнате неподалеку от Палаты Совещаний. Когда Курия собралась, патриарх Макова, не ожидая долго, поднялся и предложил первосвященника Симмурского Энниаса в качестве кандидата на престол Главы Церкви. Его речь длилась примерно час, после чего его приветствовали жидкими хлопками. Затем поднялся Долмант и предложил свою кандидатуру - патриарха Кадаха Ортзела. Речь Долманта была короче и приняли ее более тепло. - Они сейчас будут голосовать? - спросил у Спархока Телэн. - Не знаю, - ответил тот, - все зависит от Маковы - он председатель. - Очень хочется увидеть это самое голосование, - продолжал упорствовать Телэн. - Ты не уверен в своих подсчетах? - забеспокоился Спархок. - Да нет. Я-то уверен, но цифры - это цифры, а тут люди. Всякое может быть. К примеру - погляди-ка туда, - мальчик указал на пажа, торопливо несущего Долманту записку оттуда, где сидели девятеро нейтральных патриархов. - Что они там задумали? - Возможно, они хотят узнать, почему Долмант перестал предлагать им деньги. Их голоса сейчас нам уже ни к чему, хотя они сами этого еще толком не понимают. - Как ты думаешь, что они теперь будут делать? - Кто знает? - пожал плечами Спархок. Макова, стоявший на кафедре, просмотрел какие-то бумажки, оглядел палату и прокашлялся. - Перед тем, как приступить к нашему первоначальному голосованию, братья мои, - заговорил он, - мы должны обсудить одно важнейшее дело. Как, может быть, некоторым из вас известно, земохцы огромным войском стоят у восточных границ Лэморканда, явно намереваясь вторгнуться в Западные королевства. Я думаю мы можем ожидать нападения Отта в ближайшие дни. Поэтому мы с вами, братья мои, должны как можно быстрее провести выборы. С сожалением должен сказать, что новому Архипрелату сразу после избрания придется лицом к лицу столкнуться с ужасной опасностью, грозящей нашей святой матери-церкви и ее верным сынам. Самой ужасной опасностью за последние пять сотен лет. - О чем это он? - прошептал Бевьер Спархоку. - Всем ведь известно, что Отт уже в восточном Лэморканде! - Непонятно, кого и зачем он хочет обмануть. - Посмотри-ка на Энниаса. Что это с ним? - сказал Тиниен, показывая на довольно улыбающегося первосвященника. - Он чего-то дожидается, - сказал Спархок в ответ. - Интересно, чего? - Понятия не имею, но Макова, похоже, собрался говорить до тех пор, пока это не случится. Тут в палату совещаний проскользнул Берит. Лицо его было бледно, лихорадочно блестящие глаза взволнованно блуждали. Он взбежал по ступеням и ринулся к скамье, где сидел Спархок. - Сэр Спархок! - крикнул он. - Да тише ты, Берит, - шикнул на него Спархок. - Сядь и остынь немного. Берит, тяжело дыша, упал на скамью. - Ну вот, - тихо проговорил Спархок, - а теперь спокойно нам расскажи, что случилось? - Две армии подступают к Чиреллосу, милорд, - сообщил Берит. - Две? - удивленно произнес Улэф, разводя руками. - Может быть, Воргун зачем-то разделил свое войско? - Король Воргун здесь ни при чем, сэр Улэф. Как только мы заметили их приближение, несколько рыцарей храма отправились в разведку. Вернувшись, они сообщили, что те, кто подходит с севера - кажется, лэморкандцы. - Лэморкандцы? - недоуменно переспросил Тиниен. - Что они здесь делают? Им надо бы быть на границе, встречать Отта. - Это не те лэморкандцы, которым войска Отта хоть сколько-то интересны, милорд, - ответил Берит. - Среди рыцарей, выезжавших на разведку было несколько пандионцев, и они узнали людей, идущих во главе - это были Адус и Крегер. - Что? - воскликнул Келтэн. - Потише, Келтэн, - осадил его Спархок. - А другая армия, Берит? - спросил он, уже догадываясь, каков будет ответ. - В основном рендорцы, милорд, но есть и камморийцы. - И их ведет... - Мартэл, милорд.  * ЧАСТЬ ВТОРАЯ. АРХИПРЕЛАТ *  10 Пыльный столб солнечного света падал сквозь огромное круглое окно в потолке, забранное в тяжелую свинцовую раму с трехгранными хрустальными стеклами позади покрытого черной материей Золотого трона Архипрелата. Голос патриарха Маковы усыпляюще бубнил что-то. Грани хрустальных треугольников разбрасывали в неподвижном воздухе маленькие дрожащие радуги и кружащиеся в медленном завораживающем хороводе пылинки то тут то там вспыхивали яркими золотыми искрами. Медленно и обстоятельно Макова говорил об ужасах войны с земохцами пятьсот лет назад, а затем пустился в долгие рассуждения о причинах неудач церковной политики в те годы. Спархок разослал короткие послания Долманту, Эмбану и магистрам, предупреждая об армиях, подступающих к Священному городу. - Интересно, будут солдаты церкви защищать Чиреллос? - прошептал Бевьер. - Боюсь, что лучшее, чего мы можем ожидать от них - это лишь видимость сопротивления, - ответил Спархок. - А Воргун, отчего он задерживается? - спросил Улэфа Келтэн. - Не знаю что и подумать. - По-моему, нам надо сейчас принести свои извинения и потихоньку выбираться отсюда, - сказал Тиниен. - Макова все равно не скажет нам ничего нового. - Послушаем сначала, что скажет Долмант, - решил Спархок. - Мы не должны дать Энниасу никакой возможности догадаться, что мы собираемся предпринять. Мы знаем, почему сейчас он тянет время, но посмотрим, что он собирается делать. Ведь Мартэлу понадобится срок, чтобы развернуть силы, так что немного времени у нас еще есть. - Совсем немного, - пробормотал Тиниен. - Обычно в таких обстоятельствах первым делом разрушают мосты, - сказал Бевьер, - это несколько задержит наступающую армию. - Нет, - покачал головой Спархок. - Через эти две реки здесь перекинуто больше десятка мостов, а у нас лишь четыреста воинов. Не стоит рисковать этими людьми ради задержки в несколько часов. - Не говоря уже о том, что лэморкандцам, наступающим с севера, вообще не понадобятся никакие мосты, - добавил Тиниен. Двери Палаты Совещаний внезапно широко распахнулись и в зал вбежал, шумно дыша и шаркая по мрамору полу подошвами сандалий, испуганный монах. Сверкающие пылинки спутали свой сонный хоровод и суматошно закрутились в воздухе. Приблизившись к кафедре монах отвесил глубокий поклон и вручил Макове сложенный лист бумаги. Макова торопливо пробежал глазами по посланию и тонкая улыбка скрытого торжества появилась на его лоснящемся лице. - Я только что получил весьма важное сообщение, братья мои, - объявил он. - Две больших толпы пилигримов подходят к Чиреллосу. Мне известно, что многие из вас несколько оторваны от сиюминутных событий, будучи заняты размышлениями над вопросами более глубокими, духовного свойства, но все же, я полагаю, не для кого не секрет, что в Эозии сейчас неспокойно. Думаю, что нам сейчас стоит разойтись, чтобы мы все могли прояснить для себя ситуацию и собраться вновь завтра утром. - Он оглядел ряды патриархов. - Возражений нет. - Пилигримы, - презрительно фыркнул Улэф, поднимаясь. Спархок, однако, продолжал сидеть, устремив тяжелый взгляд через зал на первосвященника, который отвечал ему тем же. На лице Энниаса играла легкая улыбка. Вэнион поднялся вместе с другими патриархами и отыскал глазами Спархока. Сделав рукой приглашающий жест он двинулся к выходу. - Давайте выбираться отсюда, - шепнул Спархок друзьям. Патриархи цепочкой шли по направлению к дверям, бурно обсуждая прервавшее заседание событие. Тут и там образовывались кучки оживленно жестикулирующих людей в черных сутанах. Спархок вывел своих тяжело вооруженных спутников к мраморным ступеням, ведущим вниз к галерее, и они двинулись к выходу. Пандионец с трудом сдерживал желание растолкать загораживающее дорогу взволнованное духовенство. У самых дверей Спархок нос к носу столкнулся с первосвященником. - А, это ты Спархок, - проговорил Энниас, злорадно улыбаясь. - Собираешься подняться на стены города, чтобы полюбоваться на толпы пилигримов, воспламененных огнем истинной веры? - Что ж, интересная мысль, - сквозь зубы произнес Спархок. - Но я вообще-то собирался в первую очередь отправиться поесть что-нибудь. Не хотите ли присоединиться ко мне, Энниас? Думаю, Сефрения нажарила козлятины. Я слышал, жареная козлятина сгущает кровь, а вы выглядите каким-то слишком водянистым в последнее время. - Весьма польщен, Спархок. Но у меня, к сожалению неотложные дела. Ты понимаешь, дела церкви. - О, конечно, конечно. Кстати, когда будете разговаривать с Мартэлом, передайте ему мои самые сердечные пожелания. И еще. Передайте, что я с нетерпением жду продолжения беседы, которую мы начали в Дабоуре. - Я не премину передать все это ему, сэр рыцарь. А теперь прошу меня простить, - первосвященник раздраженно мотнув головой повернулся и прошел через широкий дверной проем. - О чем это вы тут столь любезно беседовали? - поинтересовался подошедший Тиниен. - Тебе бы стоило знать Спархока немного лучше, - сказал ему Келтэн. - Он скорее бы умер, чем спасовал и упустил возможность испортить Энниасу настроение. Помню, в ранней юности он даже не пикнул, когда я разбил ему нос, результаты чего вы можете видеть на его лице до сих пор. Нет, он всего лишь кротко и дружески улыбнулся мне, а потом так заехал мне в живот, что я света не взвидел и несколько минут после этого пытался сообразить, как мне снова начать дышать. - А ты, значит, пикнул? - Нет, что ты. Как я мог это сделать, когда у меня в тот момент была единственная забота - восстановить свое дыхание. Что мы будем делать, Спархок? - Вэнион хочет поговорить с нами. Немного в стороне от двери стояли магистры Воинствующих орденов, с ними был и патриарх Эмбан. На всех лицах читалось напряжение. - Наша главная забота сейчас - это городские ворота, - сказал Абриэль. - Как вы полагаете, братья мои, можем мы рассчитывать на солдат церкви? - спросил Дареллон. - По крайней мере, они могли бы заняться уничтожением мостов на подходах к городу. - Я бы не советовал доверять им вообще что-либо, - резко проговорил Эмбан. - Они подчиняются Энниасу, а эта лиса не станет, конечно же, чинить препятствий на пути у своего приятеля - Мартэла. Так кто же там в конце концов наступает на нас, Спархок? - Докладывай ты, Берит, - сказал пандионец послушнику. - Из нас ты - единственный, кто видел все собственными глазами. - Да, милорд. С севера наступают лэморкандцы, ваша светлость. Камморийцы и рендорцы - с юга. По отдельности армии нельзя назвать большими, но, объединившись, они будут представлять для Священного города довольно серьезную угрозу. - А эта армия, что идет с юга, - сказал Эмбан, - как она развернута? - В авангарде - камморийцы, ваша светлость, они же прикрывают фланги, в середине же и арьергарде - рендорцы. - Они одеты в свои обычные черные балахоны? - Трудно сказать, ваша светлость. Они были далеко за рекой, к тому же еще подняли огромные тучи пыли. Видно было только, что рендорцы одеты иначе, нежели камморийцы. Это все, что я могу сообщить. - Понятно Вэнион, этот молодой человек - ваш послушник? Насколько он хорош? - Очень хорош, ваша светлость, - ответил за магистра Спархок, - мы возлагаем на него большие надежды. - Отлично. Тогда я позаимствую его у вас, на время. Еще я попрошу у вас Кьюрика. Мне нужно кое-то сделать, и я хочу, чтобы они мне помогли. - Конечно, ваша светлость, - ответил Спархок. - Берит, ступай с патриархом. Кьюрика вы найдете в Замке. Эмбан кивнул Бериту и, переваливаясь с ноги на ногу, удалился в сопровождении послушника. - А сейчас я предложил бы разделится, милорды, и разойтись полюбоваться как обстоят дела у городских ворот, - сказал Комьер. - Улэф, ступай со мной. - Да, милорд. - Спархок, - сказал Вэнион, - ты пойдешь со мной. Келтэн, останься, и никуда не отходи от патриарха Долманта. Энниас наверняка попробует извлечь преимущество из этой суматохи, а Долмант - первый, кого он может побеспокоить. Постарайся сделать все, что сможешь, чтобы удержать его светлость в Базилике - здесь все же немного безопасней, - Вэнион надел на голову украшенный пышным плюмажем черный шлем и запахнул плащ. - Куда мы направляемся, милорд? - спросил Спархок, когда они спустились по мраморным ступеням на широкий двор. - К южным воротам, - мрачно ответствовал магистр. - Хочу взглянуть на Мартэла. - Правильно, - согласился Спархок. - Честно говоря, этого человека мне хочется увидеть гораздо меньше, чем любого другого на свете, но... я хочу убить его в самом начале. - Не торопи события, Спархок, - проворчал магистр, взбираясь в седло. - Хотя ситуация сейчас изменилась. Теперь я могу дать тебе свое разрешение. - Довольно запоздало. - Что, Спархок? - Да ничего, милорд. Южные ворота Священного города, не закрывавшиеся вот уже два столетия, находились в весьма плачевном состоянии. Большинство толстых бревен наполовину превратилось в труху, а массивные цепи покрылись толстым слоем ржавчины. - Да, хуже и представить себе невозможно, - проворчал Вэнион. - Я бы в одиночку смог бы их разнести на куски. Давай-ка поднимемся на стену, Спархок, я хочу посмотреть на эту армию. - На парапете толпились купцы, ремесленники, простые горожане. Вся эта многоликая толпа глазела на приближающуюся армию. - Эй, что это ты тут растолкался? - драчливо спросил здоровенный ремесленник Спархока. - Мы точно так же хотим посмотреть, как и ты, - от человека этого сильно пахло элем. - Ступай еще куда-нибудь и смотри оттуда, приятель, - миролюбиво посоветовал ему Спархок. - Ты мне не приказывай, я сам себе хозяин. - А, так ты хочешь все как следует рассмотреть? - протянул Спархок. - Ну да, затем я сюда и пришел. Спархок схватил здоровяка в охапку, поднял над краем стены и сбросил вниз. В стене было локтей пятнадцать высоты, и подвыпивший бедняга с глухим звуком шлепнулся у ее подножия, ничего не повредив. - Армия наступает оттуда, - услужливо подсказал ему Спархок, указывая на юг. - Можешь прогуляться, приятель, и рассмотреть все вблизи. - Ты бываешь порой чересчур грубоват, - упрекнул его Вэнион. - Я не люблю, когда со мной разговаривают подобным образом, - ворчливо объяснил Спархок. - Ну что, - продолжил он оглядев окружающих, - кто-нибудь еще хочет как следует рассмотреть наступающее войско? - Спархок посмотрел вниз, где здоровяк вытаращив от ужаса глаза и слегка прихрамывая, спешил убраться подальше. Толпа, собравшаяся на парапете, безмолвно расступилась вокруг двух пандионцев. - Да, это примерно то, чего я и ожидал, - проговорил магистр. - Оставшиеся части мартэловских сил все еще подтягиваются с тыла и собираются у мостов, - он показал на облака пыли за несколько миль к югу. - Вряд ли все это закончится до темноты, а развернуть войско в боевой порядок он успеет разве что завтра к полудню. Это даст нам немного времени. Что ж теперь давай спустимся отсюда. Спархок уже было отправился вслед за магистром, как вдруг взгляд его привлекла повозка с выпуклыми эмблемами церкви на боках выкатившаяся из южных ворот. У монаха, правящего лошадьми, было до боли знакомое очертание ссутуленных плеч. Перед тем, как экипаж скрылся за поворотом, бородатый человек в сутане патриарха выглянул в окно. До повозки было не так уж далеко, и Спархок с легкостью узнал этого мнимого священника. Это был Кьюрик. Спархок выругался. - Что случилось? - спросил Вэнион. - Придется поговорить с патриархом Эмбаном, - пробурчал Спархок. - Вон в той повозке - Кьюрик и Берит. - Ты уверен? - Да я бы узнал Кьюрика за сто шагов темной ночью, не то, что сейчас. Эмбан не имеет никакого права по своей воле подвергать их опасности. - Ну да сейчас уже ничего не поделаешь. Идем, Спархок. Я хочу побеседовать с Мартэлом. - Мартэлом? - Я думаю, он удивится не меньше чем ты, и мы сможем вытрясти из него ответы на пару вопросов. Как ты полагаешь, его самолюбию польстит, если мы выйдем ему на встречу под белым флагом перемирия. - Пожалуй, - медленно кивнул Спархок, - самое больное его место - это его собственное "я". Он готов пройти сквозь огонь преисподней, чтобы ему оказали какие-нибудь почести. - Вот и я так думаю. Что ж, отправимся и проверим, насколько мы правы. Но, пожалуйста, не вступай с ним в обмен оскорблениями, для этого у тебя еще будет время. Не забудь - надо все время быть настороже и держать глаза открытыми. Мы должны взглянуть на его войско вблизи - сейчас это главное. Может, это и вовсе наскоро вооруженный сброд, который он набрал по сельским ярмаркам да придорожным корчмам. А может и что-то более серьезное. Белым флагом послужила реквизированная в гостинице простыня. Вэнион пытался заплатить за нее хозяину, но тот был так напуган, что не понял, что от него хотят, и денег взять не решился. Привязанная к копью Спархока она развевалась и хлопала на ветру весьма убедительно, когда двое пандионцев в черных доспехах с грохотом промчались через Южные ворота навстречу наступающему войску. Они въехали на вершину одного из приречных холмов и осадили коней. Спархок слегка развернул Фарэна, чтобы сильный ветер поймал белое полотнище флага, сделав его хорошо видимым со стороны врага. Хотя до авангарда мартэловских войск расстояние было еще приличное, уже можно было расслышать отдельные крики и лязг железа. Постепенно вооруженная толпа остановила свое движение и от нее отделились два всадника - Мартэл и один из его солдат. В руке его тоже было копье с привязанной к нему белой накидкой, очень похожей на те, которые носили рыцари Сириника. Спархок прищурился. - Любопытно, - протянул он, - Беллиом вернул Элану к жизни, когда та была на краю смерти. Смог бы я то же самое проделать с Мартэлом? - Это еще зачем? - Чтобы я снова мог убить его, милорд. Я готов посвятить этому занятию всю жизнь. Вэнион сурово посмотрел на него, но ничего не сказал. Мартэл был облачен в очень дорогие доспехи. Нагрудник и плечевые пластины сверкали золотом, а на полированную до блеска сталь было больно глядеть. В них сразу узнавалась дейранская работа и выглядели они гораздо богаче доспехов рыцарей Храма. Остановив коня в нескольких шагах от пандионцев, Мартэл воткнул копье тупым концом в землю и снял искусной работы шлем, украшенный великолепным белым пером. Ветер тут же подхватил новую игрушку - его светлые, почти белые, волосы. - Милорд, - произнес он с преувеличенным почтением, склоняя голову перед Вэнионом. Лицо магистра оставалось ледяным. Он не желал разговаривать с отступником, которого сам изгнал из Ордена, и дал знак Спархоку, чтобы тот выехал вперед и говорил за него. - А-а-а... - протянул Мартэл с сожалением в голосе, - я ожидал лучшего от тебя, Вэнион. Ну хорошо, раз так, то я готов поговорить и со Спархоком. А ты можешь послушать, ежели пожелаешь. Спархок, по примеру врага, воткнул копье в дерн и снял шлем, слегка подавая Фарэна вперед. - Ты хорошо выглядишь, друг мой, - приветствовал его Мартэл. - То же самое могу сказать о тебе, если не считать твоих раззолоченных доспехов. - Недавно мне подумалось - за последние годы я скопил горы золота, но что-то не радовали они меня, вот и решил приобрести несколько новых игрушек. - И этот конь тоже? - Спархок взглянул на рослого вороного Мартэла. - Нравится? Я бы мог достать тебе коня из той же самой конюшни, если пожелаешь. - Мне неплохо и с Фарэном. - Неужели тебе таки удалось приручить этого ужасного одра? - Мне он нравится таким, какой есть. Лучше расскажи, что это ты задумал, Мартэл. Что нужно тебе в Чиреллосе? - О, да ты еще не понял? Я собираюсь захватить Священный город. Конечно, если бы нас слушал еще кто-то, я бы подобрал другое слово, ну скажем - "освободить"... Да, именно так, "освободить". Но раз мы с тобой старые добрые друзья, то между нами ни к чему эти околичности. Скажу проще, Спархок, я собираюсь силой войти в Священный город, и, как говорится, заставить его покориться своей воле. - Тебе бы следовало сказать, что ты хочешь попытаться это сделать. - А кто сможет остановить меня? - Надеюсь, что твой здравый смысл. Хоть ты немного и не в своем уме, но никогда никто не называл тебя глупцом. Мартэл отвесил насмешливый поклон в ответ на эту любезность. - Где ты умудрился набрать войско за такое короткое время? - Короткое? - рассмеялся Мартэл. - Да ты, Спархок, похоже, кое-чего не понимаешь. Боюсь, ты слишком много времени провел в Джирохе, а тамошнее солнце очень плохо сказывается на мыслительных способностях... - он повел плечами. - Кстати, что слышно о твоей возлюбленной Лильяс? - как бы между прочем спросил Мартэл, желая видимо показать, что ему все известно о жизни бывшего собрата в последние несколько лет. - Когда я в последний раз видел ее, с ней было все в порядке, - не поведя бровью отвечал Спархок. - Когда все это закончится, я бы с удовольствием повидал ее. Она весьма привлекательная женщина, насколько я успел заметить. Это было бы забавно - пофлиртовать с твоей бывшей любовницей. - Только сначала наберись как следует сил, Мартэл. Лильяс не только привлекательная, но и весьма требовательная женщина. Однако, ты так и не ответил на мой вопрос. - Ты и сам сможешь на него ответить, друг мой. Напряги немного память. Я собирал войско из лэморкандцев, одновременно устраивая междоусобицу между бароном Олстремом и графом Гарришем, помнишь? Ну а камморийские наемники всегда под рукой у всякого, кто готов платить. Мне понадобилось только шепнуть кое-кому пару слов да потрясти мошной, и они тут же повылезали из нор. Да и с рендорцами не было особых трудностей не было, как только я отделался от обеспамятевшего старика Эрашама. Кстати, умирая он успел прохрипеть: "остриженный баран". Интересно, это то самое "секретное слово", которое ты состряпал для несчастного старикашки? Весьма прозаично, Спархок, без проблеска воображения. Ты всегда был скучным типом. Ну, а новый духовный вождь рендорцев гораздо более податлив и послушен. - Я встречался с ним, - кратко сообщил Спархок. - Ну что ж, желаю тебе приятного времяпрепровождения в его компании. - Ну, Ульсим не так уж и плох. Далее - я высадился в Арсиуме, смял их довольно вялую оборону, пограбил, поджег Комбу и отправился в Лариум. Воргун, я думаю, неплохо поразвлекся, гоняясь за мной по всему Арсиуму. Вот так я и провел время в ожидании известия о кончине почитаемого всеми нами Архипрелата Кливониса. Наверное, похороны были великолепны. - Как и полагается по обычаю. - Да, жаль, что я не смог присутствовать на этом великолепном представлении. - Кстати, Мартэл, есть еще одна новость, которая, пожалуй, опечалит тебя. Энниас больше не сможет платить тебе за твои услуги. Элана жива и здорова, и теперь первосвященник не получит ни единой монеты из сокровищницы Элении. - Да, я слышал об этом... От принцессы Ариссы и ее сына. Кстати, Спархок, я освободил их из этого монастыря. Мне хотелось оказать небольшую любезность первосвященнику Симмурскому. К сожалению, произошло небольшое недоразумение тогда, и все монашки этой обители внезапно скончались. Сожалею, но, видимо, дело в том, что людям, тем более - женщинам, посвятившим себя служению Всевышнему, не стоит вмешиваться в политику. А когда мы уезжали оттуда, мои молодцы подожгли монастырь. Когда вернусь к своему войску, я передам Ар