ты и убираешь меня оттуда. Ты завидуешь моей популярности и боишься меня! - Ты, вероятно, шутишь, Питер,- со смехом ответил Виктор,- но шутка у тебя получилась не очень удачная. Ты пешка в большой игре. Ты считаешь, что я тебя боюсь? Не больше, чем назойливую муху, дорогой Питер.- Виктор расхохотался.- Но сейчас твоя назойливость мне надоела, мне предстоит схватка с Рианом, а ты путаешься у меня под ногами. Сейчас я не могу позволить себе отвлекаться, чтобы воспитывать тебя. В конце концов, я не нянька и ты не мальчишка. - Ты врешь! - крикнул Питер. - Да, тебе хотелось бы, чтобы это была неправда, потому что тебе стыдно, но это правда, чистейшая правда. Ты не представляешь непосредственной опасности ни для меня, ни для кого-либо другого, ты ноль. Опасные последствия для меня могут иметь твой эгоизм и твоя глупость. Например, сейчас. Честно говоря, Питер, если бы Кай и Гален не выиграли битву, а Катрин не сделала свое заявление, позиции Риана были бы сейчас очень сильны. А так его планы потерпели полный провал, Катрин напрямую заявила, что он стоит за спиной милиции Свободного Ская, Легион Грейсона Карлайла удерживает Гленгарри, и идея восстания, которое намечал Риан, подавлена в самом зародыше. И если бы не все эти обстоятельства, то все, что я смог бы для тебя тогда сделать,- это дать возможность самому выбрать тюремную камеру на ближайшие годы. Питер сел на край стола. Он так устал, что не мог больше злиться на слова Виктора. Лицо его осунулось, по щекам пролегли тяжелые складки. - Я ничего в этом не понимаю. Политика - занятие, недостойное воина, а я воин. Знаю только, что ты не можешь жертвовать мной во имя каких-то своих политических целей. - Да, ты на все смотришь глазами солдата и никак не можешь осознать, что в нашей жизни все взаимосвязано, а в общем все это - политика. - Ты не прав,- ответил Питер. - Разве? Ничего подобного,- возразил Виктор.- Ты видишь в себе только воина, а я рассматриваю тебя как фигуру в политической игре, невысокую, прямо скажем, пешку. Но, находясь в милиции Свободного Ская, ты представлял собой довольно ценную пешку. Поскольку изо всей милиции Свободного Ская, за исключением твоего подразделения, я не мог доверять никому, то все, что ты делал, включая твою заботу по сохранению редких животных, мне очень помогало. Но и Риан также видел это, поэтому он на тебя и нацелился. И теперь я вынужден вывести тебя из игры. - Значит, и ты пляшешь под чужую дудку? Риан командует тобой? - Питер попытался вложить в свои слова как можно больше презрения. Виктор сделал вид, что не заметил оскорбительного тона Питера: - Это лучше, чем уйти с танцев. - Значит, вместо того чтобы драться, ты предпочитаешь плясать? Виктор пристально посмотрел на брата: - Если ты говоришь искренне, то молю Бога, чтобы ты никогда не занял наш трон. - Не заблуждайся, брат, с твоей смертью я буду на одну ступеньку ближе к тому трону, о котором ты так печешься. Виктор с сожалением покачал головой: - Мой дорогой брат, ты поумнеешь только тогда, когда поймешь одну простую вещь: если я умру, Федеративное Содружество развалится и ни на какой трон тебе рассчитывать не придется. Питер чуть рот не раскрыл от изумления, однако, взяв себя в руки, ответил: - Вот уж не думал, Виктор, что в тебе столько заносчивости и высокомерия. - Отнюдь. Это ни то ни другое, Питер, это факт. Государство - это я, я весь в нем, и оно во мне. Я чувствую его и могу им управлять. Для этого я подавил в себе воина, но приобрел способность служить народу Федеративного Содружества. - Ты служишь ему, унижая меня. - Питер, так кто же из нас больше высокомерен и заносчив? - Виктор оценивающе смотрел на брата.- Я прошу тебя сделать что-то во имя Федеративного Содружества, а ты считаешь это унижением? Нет, Питер, можешь считать мой приказ чем угодно, но ты его выполнишь. Питер посмотрел на брата и сказал: - Если сочту его разумным и честным по отношению ко мне, то выполню. - Выполнишь без всяких условий.- Виктор посмотрел на Курайтиса.- Тебе скажут только то, что ты должен знать, ничего больше. - Только то, что я должен знать, говоришь? - Питера захлестнуло негодование.- То есть ты хочешь сказать, что мне уже нельзя доверять? - Что я думаю - это несущественно. Такие решения выносит секретариат разведки. - Значит, секретариат разведки приказывает тебе доверять или не доверять кому-то? - Он ничего мне не приказывает. - И ты можешь сам выбирать, кому можно доверять, а кому нет? - Глаза Питера блеснули.- Тогда скажи мне: кто убил нашу мать? - Я не знаю,- спокойно ответил Виктор. - Врешь! Я догадываюсь, что ты это знаешь, только не хочешь говорить мне.- Питер повернулся к Курайтису.- А ты знаешь? Говори, я приказываю. - Молчи, Курайтис.- Виктор встал между агентом и Питером.- Я действительно не знаю, кто отдал приказ убить нашу мать. Но если бы знал, если бы имел хотя бы самые незначительные доказательства, то отомстил бы. В этом я тебе клянусь, Питер, клянусь могилами всех великих правителей, которые когда-либо сидели на нашем троне на Таркаде. - Похоже, что это - твое единственное честное признание за сегодня.- Питер сел в кресло, глаза его продолжали сверкать.- Я рад, что тебе еще известно такое понятие, как честь. Но все равно сместить меня ты не можешь. Без боевого робота, без битв... Уж лучше сразу умереть. - Это, конечно, неплохое решение, но на данный момент несколько преждевременное,- заметил Виктор,- не торопись пока. - Пока?! - Питер раскрыл рот от изумления. Виктор глубоко вздохнул и сел в кресло напротив брата. - Послушай, Питер, мое первое назначение было в двенадцатый гвардейский полк на Донегале. Это было не то место, куда я хотел попасть, но отец считал, что я нужен именно там, и я поехал туда. - Таким же местом, по твоим словам, было для меня назначение на Лион в милицию Ская. Теперь я заслуживаю большего.- Питер нахмурился.- Мне нужно больше войск под мое командование. Виктор посмотрел на брата и негромко произнес: - Я не буду тебя водить за нос, а скажу сразу: больше под свое командование ты не получишь ни одного воина. - Почему? - Питер возмутился.- Наш отец послал тебя на Донегал не отсиживаться. Ты участвовал в боевых действиях и заслужил славу в войне с кланами. Почему ты не можешь теперь послать на Донегал меня? Ты знаешь, что я смогу подавить любое неповиновение или восстание против Штайнер-Дэвионов.- В голосе Питера послышались воинственные нотки.- Если бы наш отец был жив, он поступил точно так же. - Он поступил так же в три тысячи тридцать четвертом и сразу понял, что совершил ошибку. - Значит, теперь ты можешь поправлять нашего отца? - Питер чуть не закричал на брата.- Виктор, да ты что! Ты за кого себя считаешь?! Ты что, самый умный и самый великий? - Смени пластинку,- спокойно ответил Виктор,- эту я уже слышал.- Он посмотрел на брата и ткнул в него пальцем.- Я знаю, что делаю, и не тебе меня укорять. Двадцать лет назад, развязав военные действия, наш отец едва не потерял Остров Скаи. Там целый клубок проблем, и ни одна из них не решена и поныне. И теперь мне снова предстоит всем этим заниматься. Я собираюсь решить все спорные вопросы, чтобы мои дети, наши дети, больше никогда к ним не возвращались. - Наш отец хотел того же самого,- Питер покачал головой,- как же ты можешь недооценивать его действия? - Могу,- ответил Виктор спокойно,- потому что я многому у него научился. Я видел все его ошибки и не собираюсь их повторять.- Виктор хлопнул ладонью по столу.- Здесь нужны тонкость и чутье, а не тупая военная сила. - И я - всего лишь часть твоей тонкой игры? - сузив глаза, спросил Питер. - Кем ты себя считаешь, мы уже установили. Ты отправишься туда, куда я тебя пошлю, и будешь делать то, что я прикажу. Питер откинулся на спинку кресла, сложил на груди руки и небрежно посмотрел на Виктора: - Так куда вы решили послать вашего покорного слугу, ваше высочество? Может быть, на планету Зания в Дом Святого Маринуса проводить время в молитвах и медитации? - Ты недалек от истины, Питер. Такой вариант я рассматривал, но отверг. Пока. Хотя, может быть, я снова ошибся, работа с Морганом Келлом могла бы пойти тебе на пользу. Во всяком случае, спасибо, что ты мне об этом напомнил, я могу снова вернуться к этому варианту.- В глазах Питера мелькнул неподдельный ужас, Виктор заметил это и сказал более примирительным тоном: - Нет, Питер, тебе еще рановато на покой, ты мне нужен. Ты умеешь ладить с людьми и привлекаешь внимание хотя бы своей фамилией. Так что ты можешь еще быть мне полезен. Как ты знаешь, я срезал ассигнования на поддержку Тормано Ляо и его движения за освобождение Конфедерации Капеллана. В результате этого шага Чжан-чжень де гуани, головорезы, вдохновляемые Сун-Цу, стали более агрессивными, и Тормано сейчас приходится очень трудно. Так вот, я назначаю тебя военным советником и офицером связи при Тормано Ляо. От тебя требуется только одно - быть всегда на виду, побольше общаться с людьми и, самое главное, не дать Тормано отчубучить какую-нибудь глупость, он горазд на всякие нелепые и провальные операции. - Между нами говоря, Тормано - из тех собак, кто только лает, но не кусается, а в качестве кого я буду при нем находиться? В качестве столба, к которому привязана его цепь? - Нет. В качестве разумного хозяина, который способен заставить его рычать еще более грозно, но который не даст ему никого укусить,- резко ответил Виктор. "А у тебя в свою очередь будет свой хозяин, умный и наблюдательный. Думаю, что таким может быть Кай",- подумал Виктор, глядя на Питера.- Кстати, Тормано уже прислал рапорт, в котором просит тебя побыстрее прибыть и заняться вопросами защиты диких животных, так что можешь считать вопрос вполне согласованным. - По сравнению с этим мысль осесть на некоторое время в Доме Святого Маринуса начинает мне казаться более привлекательной. - Не знаю, все зависит от тебя. Не исключено, что у тебя будет возможность сделать необходимые сравнения. - Не хотелось бы,- ответил Питер.- Значит, ты отправляешь меня на Солярис. Я смогу там водить боевых роботов? - На церемониях, где это необходимо,- да. - А участвовать в битвах? Как Гален Кокс? - Нет. Участие в битвах на Солярисе - очень сомнительное дело. Согласен, можно добыть себе славу, но если вдруг тебе придется сражаться с бойцами герцога Риана и ты проиграешь... - Такого не случится. Виктор пожал плечами: - Я не собираюсь рисковать. Питер, перестань думать как солдафон, стань хотя бы ненадолго политиком, и ты поймешь, что это требует больше ума и мужества, чем управление роботом. Питер медленно поднялся и спросил: - Это на всю оставшуюся жизнь? - Все будет зависеть от многих факторов. Некоторые ты знаешь, а о некоторых даже не догадываешься.- Виктор хотел сказать брату, что он очень сожалеет, что дает ему такое неприятное и малопочтенное поручение, но это показало бы его слабость, а он должен всегда оставаться сильным.- Я распорядился перенести все твои вещи в падун. Ты вылетаешь немедленно. Питер был шокирован окончанием разговора. - У меня хотя бы есть время, чтобы посетить могилу матери? - спросил он. Виктор помедлил с ответом: - Да, да, конечно, но после этого ты вылетаешь на Солярис. Ты должен появиться там как можно быстрее. - К чему такая спешка? - спросил Питер. - Скоро Кай защищает свой титул чемпиона, и я хочу, чтобы ты был рядом с Тормано,- улыбнулся Виктор.- Тебя должны видеть в тот день на Солярисе. Питер тяжело поднялся с кресла и, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Курайтис закрыл за ним дверь и обратился к Виктору: - Ваше высочество, с вашим братом могут возникнуть сложности. - Я знаю,- ответил Виктор.- Пошли Каю письмо и попроси его присмотреть за Питером.- Виктор вернулся к столу и сел в кресло. Постукивая пальцами по экрану компьютера, он посмотрел на Курайтиса.- Из полученного доклада я понял, что дни Джошуа Мари-ка сочтены, он держится только на системе жизнеобеспечения? - Совершенно верно,- кивнул Курайтис.- Жить ему осталось очень недолго, болезнь вышла из-под контроля. Виктор покачал головой и посмотрел в глаза Курайтиса: - Нам ничего не остается делать, как начинать программу "Близнецы". Сообщи Марику, что его сын получил удар и находится в коме. - После этого, как правило, отмечается потеря памяти и изменение речи. Практически происходит изменение личности. - Начинай действовать,- сказал Виктор и прибавил: - Джошуа должен умереть естественной смертью. - Я вас понял. Виктор откинулся в кресле: - Я знаю, что ты будешь против того, что я тебе сейчас скажу, но мне это безразлично. Ты выполнишь мой приказ. Он следующий: пошли на Солярис убийцу и помести его там, где его поменьше будут видеть. Курайтис поднял голову, внимательно посмотрел на Виктора, но глаза его и лицо не выдавали никаких эмоций. - Сейчас убивать Риана Штайнера мне кажется преждевременным. - Курайтис,- произнес Виктор,- мы с тобой знаем, что это сделал он. Пока мы никаких активных шагов предпринимать не будем, просто будем ждать. Он должен где-нибудь ошибиться, я уверен в этом. И вот тогда,- Виктор сжал кулаки и стукнул ими друг о друга,- только тогда, и не раньше, я отдам приказ убить его. Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество Подслушивающее устройство, которое секретариату разведки удалось внедрить в офис герцога Риана, было таким крошечным, что обнаружить его было попросту невозможно. К тому же оно состояло из трех частей, и даже если обнаружилась бы одна из них, остальные продолжали бы работать. Так что полная его нейтрализация требовала не только сообразительности, но и везенья одновременно. Устройство улавливало все звуковые сигналы - от разговоров Риана по видеофону до таинственного шепота слуг. Кстати, что касается слуг герцога Риана, то двое из них были агентами секретариата разведки. Микрофон подслушивающего устройства представлял собой небольшой металлический цилиндр не толще карандаша и был установлен в стене в одной из перемычек. Он улавливал вибрацию всех разговоров и передавал их по двум микроскопическим проводкам на полностью защищенное противоударным экраном записывающее устройство. Агенты секретариата разведки установили его чуть ниже, у розетки, там обычные магнитные поля скрывали любые проявления его действия. На записывающем устройстве накапливались все разговоры за ближайшие двадцать четыре часа. Агенты секретариата разведки, подробно изучив режим работы герцога Риана, точно знали, когда его не бывает в офисе, и в это время снимали информацию. С накопителя все разговоры поступали на выходное устройство, расположенное в оконной раме. Задача его состояла в том, чтобы в определенное время послать очень короткий импульс. Это было самым ответственным моментом, поскольку во время сброса устройством информации оконная рама всегда слегка вибрировала. Нацеленные на окно ультрафиолетовые лазеры улавливали вибрацию, а затем компьютеры ее расшифровывали. Само выходное устройство включалось и выключалось при помощи звукового импульса, посылаемого на раму. Аудиоинформация проходила расшифровку и сжималась в соотношении один к шестидесяти, то есть для того, чтобы снять закодированный часовой разговор, требовалась одна минута. Как только выходное устройство сбрасывало всю информацию, оно автоматически настраивалось на ее прием. Самым неприятным моментом во всей процедуре было то, что потерянную информацию восстановить было невозможно. С этим приходилось мириться, поскольку если бы устройство обнаружили, то невозможно было бы определить, сколько времени оно работало и какую именно информацию передало. Выходное устройство имело один недостаток - на него могла воздействовать внешняя вибрация, уличные шумы, и агентам секретариата разведки приходилось отсекать их во время последней перезаписи. После отфильтрации шумов полученная звуковая информация проходила дешифровку, затем ее разворачивали, после чего снова пропускали через фильтры, опознающие голоса. Каждый голос проверялся с помощью образца, что давало впоследствии возможность определить участника или исполнителя какой-либо операции. Вот из таких сообщений секретариат разведки составил карту и структуру организации Риана. В очередной раз устроившись в своем обычном месте, агенты приготовились снимать накопленную информацию. Они послали ультразвуковой сигнал в окно, стекло отрезонировало, и расположенный в стене чувствительный микрофон уловил звук. Он послал его на записывающее устройство, которое тут же по оптическому кабелю начало передавать материал на устройство, расположенное в оконной раме. Вся эта процедура была необходима, она показывала, что все устройства находятся в рабочем состоянии и лазеры будут считывать нужную информацию. Затем последовал второй звуковой сигнал, и выходное устройство начало передавать все собранные данные. Агенты нервно отсчитывали секунды, на считывание всей информации им требовалось полчаса. С помощью передатчика съем информации можно было проводить быстрее, но зато людям Риана было легче обнаружить его. Использование ультразвука и ультрафиолетовых лазеров делало весь процесс невидимым для постороннего глаза. Обычно агенты снимали информацию в три часа ночи, когда в офисе никого не было. Агенты внимательно осмотрели прилегающие улицы и с удовлетворением отметили, что все было нормально. Шел дождь, грязная вода стекала по желобам и собиралась в лужи, особенно глубокие у водостоков. Одинокие прохожие торопливо пробегали, ничего не замечая вокруг. Они старались не проходить мимо мрачного серого дома Риана. Казалось, они боялись, что его грозный обитатель и ночью может их заметить и сделать жалкое существование людей еще более невыносимым. Только на одного человека устрашающее логово герцога не производило никакого впечатления. Он невозмутимо прохаживался вдоль угрюмого здания. Когда агенты услышали его в первый раз, они едва сдержались, чтобы не расхохотаться. Бывший с ними начинающий агент подумал, что по улице бегают два человека и о чем-то оживленно разговаривают. Про себя агенты прозвали его "скрипун". Человек этот был, очевидно, не в своем уме. Как маятник, он ходил от одного конца дома герцога Риана до другого и постоянно говорил, но говорил разными голосами. Его явно мучила шизофрения с параноидальными тенденциями. Он о чем-то горячо спорил с самим собой, убеждал, иногда соглашался и искренне радовался, но чаще был чем-то недоволен и бушевал на оба голоса. В течение последнего времени, когда агенты приходили снимать информацию, безумец постоянно был тут, агенты привыкли к нему и считали его своим талисманом. В эту ночь талисман их здорово подвел. Сначала он ходил и беседовал с терзающими его бедную душу демонами довольно спокойно. Однако по мере спора некоторые аргументы начали его понемногу раздражать и в конце концов довели беднягу до белого каления. Он визжал и ругался, пытаясь навязать своим неугомонным внутренним спорщикам свое мнение. Видимо, у него имелись с ними серьезные расхождения религиозного порядка, поскольку изо всего крика можно было разобрать только одно слово: "антихрист". Финал разговора с бесами он выбрал не самый удачный - схватив с мостовой камень, он запустил им в окно дома, где, по его глубокому убеждению, и скрывался антихрист. Но, к несчастью для агентов, это был дом герцога Риана, а камень попал в то самое окно, где стояло передающее устройство. Раздался грохот, на секунду агентов охватила паника, но они быстро пришли в себя и ультразвуковым сигналом прервали работу устройств. Устройства сработали, подача информации закончилась, и агенты прекратили запись. Однако удар камня о стекло и вызванная этим заминка вырвали из общего количества почти десять минут. Потерю информации агенты сочли незначительной и быстро успокоились. К тому же они подумали, что обнаружить недостающие минуты смогут только через полторы недели, не раньше. Откуда им было знать, что те злосчастные минуты содержали один из ключевых разговоров - план покушения на Галена Кокса. Если бы не говорливый двуликий прохожий, заговор можно было приостановить и получить неопровержимые сведения о причастности герцога Риана к убийствам. Но агентам все это было неизвестно, они просто убрали свою аппаратуру и быстро скрылись. Предполагал ли Свен Ньюмарк, что его излишняя осторожность и предусмотрительность также давала возможность предотвратить покушение на Галена Кокса? Едва ли, да он об этом и не думал, его заботило другое. Он предполагал, что в доме Риана могут быть шпики Дэвиона, а коммуникационная сеть может прослушиваться. Поэтому для связи с "маклером", которому следовало передать сообщение о том, что Гален стал мишенью, Свен вышел из дома и долго петлял по городу, пересаживаясь из одного транспорта на другой, пока не убедился, что за ним нет "хвоста". Удостоверившись, что все чисто, Свен вошел в ближайший банк видеофонной связи и набрал номер. Заслоняя собой экран, Свен тихо сказал в трубку: - Доброе утро, мне нужен цветочник. Мужчина азиатской внешности вежливо ответил: - Цветочника сейчас нет, что я могу ему передать? Ньюмарк улыбнулся и произнес: - Передайте, чтобы он отослал букет иль капо после битвы на звание чемпиона.- Он говорил ровным и спокойным голосом, так что даже если бы кто-нибудь и подслушал его разговор, то вряд ли понял, что Свен отдает приказ убить человека. "Иль капо" была кличка, которую придумал сам Риан для обозначения Галена. Гален был командантом, по-итальянски "comandante", но слово "капо", по мнению Риана, звучало лучше. Он считал, что это больше напоминает уголовную кличку. Сергей Чоу, чьи люди уже давно следили и за Катрин, и за Галеном, тоже знали ее. - Понятно,- ответил азиат,- пять тысяч ассигнаций. - Хорошо, снимите деньги со счета "Лунный Свет",- кивнул Ньюмарк. "Лунный Свет" была одной из многочисленных подставных фирм, созданных Ньюмарком для проведения выплат. Для получения сумм компьютерщикам Чоу нужно было взломать плохо защищенную компьютерную систему фирмы и перевести нужную сумму на свой счет. Такая предосторожность давала возможность Риану всегда откреститься от того, что он переводил какие-то деньги на чужие счета, и остаться в стороне. Ньюмарк прекратил разговор и вернулся в дом. Он был спокоен, так как не знал, что полицейское управление Соляриса уже давно прослушивает линию Чоу. В тот момент, когда Свен собирался ложиться спать, запись его разговора уже поступила в базу данных компьютерной системы полиции и начала обрабатываться. Искали ключевые слова. Слово "цветочник" было опознано сразу, но "иль капо" вызвало недоумение. В конце концов полицейские компьютерщики пришли к мнению, что речь идет о каком-нибудь уголовнике, с которым Риан часто якшается. Компьютер закончил работу с сообщением и передал его в криминальный отдел полицейского управления. Там голоса немедленно сравнили с имеющимися образцами, но нашли только аналог голоса Чоу, второй голос не был опознан. Трижды запись проверялась, и трижды Свен Ньюмарк прошел проверку чисто, да иначе и не могло быть. Его голоса в криминальном отделе не было и быть не могло, он никогда не связывался ни с одной из преступных группировок и никогда не делал громких сообщений на Солярисе. Четвертая, последняя, проверка на соответствие голосов известных политиков дала бы результаты, но для этого потребовалось бы еще четыре дня, но у инженеров попросту не было лишнего времени, им еще нужно было разобраться с той записью, которую чуть не испортил этот чертов "скрипун". XXV Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 16 апреля 3056 г. Питер Штайнер-Дэвион никак не мог определить, что же поразило его больше - трехдневное путешествие на Солярис или властолюбие венценосного брата. С Виктором у него всегда были трения, и прежде всего из-за роста. Питер был выше брата, даже в детстве, отчего все принимали его за старшего, и Виктора постоянно это раздражало. Питеру казалось, что с тех пор ревность и зависть его прошли, но, видимо, комплекс неполноценности пустил в душе у Виктора глубокие корни. Питер никогда не стал бы уклоняться от драки, даже если бы ее можно было избежать. Он мог постоять за себя, его рост и сила это позволяли, поэтому ему не нужно было воспитывать в себе такие качества, как скрытность, подозрительность, умение врать. Ему претило быть двурушником и пронырой, каким он считал Виктора. Питер полагал, что все их взаимные расхождения вполне можно решить честно и открыто, то есть на поле битвы, но поскольку в ее исходе Виктор не был уверен, он и выбрал самый легкий- путь - унизить Питера. Питер считал, что старший брат предал его, и поклялся самому себе, что не пойдет у него на поводу. Свое назначение на роль помощника и военного советника Тормано Ляо он расценивал как личное оскорбление, как пощечину и думал о том, как отомстить за свой позор. По его мнению, отомстить можно было довольно легко. Даже в качестве подручного у опереточного правителя у Питера была своя сцена действия. От Виктора она отстояла достаточно далеко, и заставить своего брата замолчать и бездействовать Виктору будет сложновато. Питер рассматривал сцену с братом не как отдельный эпизод, а как начало затяжной кампании. Самое главное, думал он, оградить себя на Солярисе от агентов заботливого братца. Их нужно будет выявить и нейтрализовать. Со службой безопасности особых забот не будет, они будут беспрекословно выполнять приказы Питера, а вот с Каем Аллардом-Ляо и Галеном Коксом могут возникнуть сложности. Во-вторых, ему придется выполнять все свои обязанности перед Тормано Ляо, чтобы не вызывать никаких нареканий со стороны Виктора. Затем следует тихо и без нажима установить контроль над Тормано Ляо и заставлять его делать то, что нужно Питеру. Тогда во всем, что сделает Тормано, будет видна его роль, и фактически править будет Питер, фигура Тормано станет второстепенной. Все эти приготовления необходимы для дальнейшей схватки с Виктором. - Питер! Улыбка непроизвольно появилась на лице Питера, когда он увидел свою сестру Катрин. Она бежала к нему через зал. Он сбросил с плеча сумку, схватил сестру и, высоко приподняв, закружил ее. Она по-девчоночьи взвизгнула и рассмеялась. Питер смеялся вместе с ней. - Привет, Кат... Катрин. Надеюсь, я привыкну к твоему присутствию. Он поставил ее на землю, она немного отступила от него и восхищенно сказала: - Питер, ты выглядишь чудесно. Как я рада, что ты здесь. Улыбка начала исчезать с лица Питера. - Только твое присутствие сделает мое пребывание здесь более или менее терпимым. Катрин удивленно посмотрела на брата: - Что значит "более или менее"? Я уже перестала очаровывать? Может быть, ты не рад меня видеть? - Рад, очень рад...- Питер нахмурился, раздумывая, можно ли сестре доверить свои мысли... Но у него никогда не было от нее никаких секретов.- Я не совсем доволен своим назначением сюда,- начал было Питер. - А я в этом и не сомневалась.- Катрин повернулась к стоящему за ней человеку в униформе.- Позволь представить тебе команданта Кокса, тем более что вы, кажется, знаете друг друга. Питер потряс руку Галена, заметив, как свободно и раскованно сестра обращается к нему. - Рад видеть вас, командант. Поздравляю с победой, я видел запись битвы, когда летел сюда. - Благодарю вас, но как офицер аэрокосмических сил считаю, что действовал слабовато.- Гален застенчиво улыбнулся. Катрин погладила его по щеке. - Будь умницей и принеси сюда сумку Питера.- Она сжала в своих маленьких ладонях руку брата. - Пойдем, Питер, как я рада, что ты здесь. То, что тебя отправили сюда, это еще одна ступенька наверх. - Да что ты говоришь! - Питер натянуто улыбнулся.- Катрин, ты не воин, тебе никогда не доводилось управлять боевым роботом, и вряд ли ты меня поймешь. Но представь, что тебя лишили самого главного, всего того, к чему ты так привыкла. Нет, Катрин, я морально уничтожен. Я спокойно принял бы любое другое назначение, только бы оно было связано с боевыми роботами. Катрин засмеялась, громко и заразительно: - Командант Кокс тоже так думал, пока ему не приказали сопровождать меня, и сейчас он думает иначе, правда, командант? Кокс закинул сумку на плечо. - Разумеется, герцогиня,- ответил он и, повернувшись к Питеру, подмигнул: - Но и сейчас я тоже иной раз умудряюсь сесть в робот. - Да,- подтвердила Катрин,- и тем вносишь в общество замешательство. Она внимательно посмотрела в глаза Питера. - Твоя работа офицера связи при Тормано Ляо имеет очень большое значение.- Она сделала ударение на слове "очень".- Из офицера милиции ты превратился в фигуру масштаба всей Внутренней Сферы. - Ну, ты скажешь. Эту работу можно доверить любому мальчишке-выпускнику. Что мне предстоит делать? Включать видеофон и только и делать, что сообщать.- Питер произнес гнусавым противным голосом: - "Да, ваша информация заслуживает интереса, я постараюсь детально ее изучить. Ждите моих решений, но пока постарайтесь ничего не предпринимать". Это все можно записать на ленту, соединить в петлю и гонять постоянно, никто ничего не заметит. А самому в это время можно делать что угодно, хоть спать. Гален засмеялся, но Катрин очень серьезно посмотрела на Питера, и еле заметная улыбка мелькнула в уголках ее губ. Она все поняла, но не подала и вида. - Как,- в том же шутливом тоне ответила она,- ты хочешь лишить Тормано возможности получать столь необходимые ему советы? Да и послушать его не помешает, это будет тебе полезно.- В дальнейшем Катрин не сводила пристального взгляда с Питера, а на губах ее играла все та же улыбка. - Пользу мне может принести только боевой тренажер. - Разве кто-нибудь уже изобрел тренажер для великих правителей? - Катрин прижалась к Питеру, и он обнял сестру за плечи.- У Виктора очень много врагов,- продолжала она,- они могут уничтожить его. В этом случае... - Ты становишься великой принцессой-правительницей,- произнес Питер. - Нет, мой дорогой братец, не становлюсь. Я способна управлять, но я не лидер и не могу вести за собой. Кто знает, может быть. Федеративное Содружество нуждается не в одном, а в двух правителях, так, как было во время правления наших отца и матери. "Так вот что может произойти,- вдруг осенило Питера.- Но тогда соправительницей Виктора станет Оми Курита.- Он посмотрел на сестру и молча покачал головой.- Вот ты и даешь мне те самые советы, которые следует преподносить Тормано",- подумал он. - В твоей природе заложены два качества - защищать и разрушать, я же призвана помогать и смягчать боль. - Возможно, придет время, когда мы будем делать то, к чему призваны,- произнес Питер и поймал на себе ее настороженный взгляд. Наклонив голову к самому ее уху, он прошептал: - Виктор кое-что скрывает от нас. Катрин остановилась и внимательно посмотрела на него. Она сделала это осторожно, стараясь не привлекать внимания и не показывать своего удивления. - Что именно он скрывает? Питер посмотрел на сопровождавшего их Галена: - Семейные тайны. Гален, поняв намек, секунду поколебался и вдруг, как бы вспомнив, сказал: - Я совсем забыл купить мятных конфет, пойду схожу. Вам ничего не нужно? - Нет, спасибо,- ответила Катрин, и Кокс, сопровождаемый ее мягкой улыбкой, направился в магазин, площадью больше напоминавший зал.- Ну? Что он скрывает от нас? - Он знает убийцу нашей матери. - Что?! - Катрин прикрыла рот ладонью.- Кто он? - Я не знаю, он не говорит.- Питер беспомощно пожал плечами.- Он вдруг обозлился на себя, что выдал Катрин такую тайну.- Виктор сказал только, что убийца ему известен и что он будет действовать, когда сочтет нужным, и тогда-то он все нам расскажет. - Понятно,- Катрин обняла Питера и повела дальше, к мемориальным табличкам, где стоял Гален. - Интересно? - спросила она команданта. Гален кивнул: - Только сейчас до меня дошло, что когда я был мальчишкой и смотрел трансляцию битв с Соляриса, мне и в голову не приходило, что я сам когда-нибудь окажусь здесь. Очень странно, но жизнь почти всегда оборачивается так, как ты и не предполагаешь. - Если бы было наоборот, жизнь была бы скучной и непереносимой.- Питер улыбнулся такой же тонкой и загадочной улыбкой, какой умела улыбаться его сестра. Постепенно он начинал привыкать к маске. - Все готовы? Тогда пойдем.- Катрин взяла обоих мужчин под руку.- Ну вот, меня сопровождают двое самых красивых мужчин Соляриса. Какое счастье! - Будем надеяться, что это чувство заразно и передается окружающим,- негромко сказал Питер. - Я в этом уверена. А теперь, Питер, ты пойдешь и приведешь себя в надлежащий вид, потом мы все отправимся обедать, а вечером посмотрим несколько битв на Ишияме в ложе Томаса Делона. Питер пытался запротестовать, но Катрин дернула его за рукав: - И не пытайся спорить со мной, ты знаешь, что это бесполезно. К тому же ты из рода Штайнеров и должен беспрекословно выполнять мои приказы. Питер рассмеялся и, посмотрев на Галена, притворно-жалобным голосом произнес: - Она не меняется, все такая же.- Он вскинул руку и с любезной улыбкой произнес: - Ваш покорный раб слушает и повинуется вам, великая правительница Катрин. Из передач головизора убийца знал, что Питер Штайнер-Дэвион прилетел на Солярис за четыре часа до него. Эта информация прочно засела у него в мозгу, поскольку он предполагал, что и Питера также можно включить в список. Однако он сразу перестал рассматривать Питера как возможную мишень, поскольку Виктор вполне мог избавиться от своего брата, не прибегая к помощи наемных убийц. Для этого принцу было достаточно послать Питера с секретной миссией на Гленгарри, а остальное доделают люди из движения Свободного Ская. Падун "Колумб" приземлился без осложнений и зарулил в военный ангар, окруженный агентами секретариата разведки. "Вот мы и дома,- подумал убийца,- очень скоро они меня не увидят". Агенты секретариата разведки усадили его в черный лимузин с непроницаемыми стеклами и, петляя по улицам, повезли по городу. Убийца усмехнулся. Несмотря на всю конспирацию, он хорошо понимал, куда его везут,- на Черные Холмы. Их жители известны своей лояльностью Дэвионам, следовательно, информация об убийце не выйдет за пределы района, к тому же Силезия находится совсем рядом с объектом. Лимузин въехал на подземную стоянку, агенты вывели убийцу и проводили в небольшой дом. Убийцу провели в маленькую комнатку. Обстановка в ней была убогой, единственной шикарной вещью было висящее на стене зеркало. Убийца сразу понял, что в комнате два выхода. Он присел на стул и стал обдумывать дальнейший план своих действий. Вошел высокий, почти громадный мужчина. Его пронизывающие ледяные глаза скользнули по убийце. Кивком головы он отпустил других охранников, подождал, пока они вышли, и сел на край стола спиной к зеркалу. - Ты здесь находишься потому, что ты нужен. - Я всегда нужен, рано или поздно,- спокойно ответил убийца. - Я тоже так думаю. Тебе потребуется оборудование, и мы дадим его, когда определим время и место твоей миссии. - Предполагаю, какова будет моя миссия,- улыбнулся убийца.- Я знаю, что нахожусь на Солярисе, знаю и то, что именно мне предстоит выполнить. - Неужели? Убийца кивнул: - Давайте беречь время. Есть человек, его зовут Сергей Чоу. Он капелланец, вы знаете его, я рассказывал о нем на допросах. У него находятся некоторые мои вещи, необходимые для работы. Прежде всего мне понадобится винтовка. - Ты ее получишь.- Великан смотрел на убийцу немигающими глазами.- Что еще тебе потребуется? - Среди файлов моего компьютера вы найдете один, который называется "SLAP". Данные из него я должен передать Чоу. - Мы сами сделаем все, что нужно,- кивнул агент службы разведки. - Не сделаете. Сергей нутром чувствует вашего брата и не будет с вами встречаться. Он встретится только со мной, хотя можете делать как хотите.- Убийца заставил себя зевнуть.- Ну и устал же я. Спросите принца, он удовлетворит мою просьбу встретиться с Чоу? - Ты слишком много на себя берешь,- прорычал агент. Убийца улыбнулся: - Я нужен принцу, и он не откажет мне ни в чем. - На твоем месте я бы не был таким самоуверенным. - Почему же? - Потому что ты выпустил из виду одну мелочь - ты убил его мать. Такие вещи не забывают и не прощают. Стоя в гостиной своего номера на последнем этаже гостиницы "Солнце и Меч", Гален Кокс смотрел в окно на северо-восток. Свет неоновых огней города разгонял темноту, но вместе с этим создавал какое-то зловещее впечатление. Такое же отталкивающее впечатление производит старуха, из последних сил старающаяся сохранить остатки былой красоты и молодости неумеренным использованием косметики и крикливыми нарядами. Отвратительное, неприглядное зрелище. Гален усмехнулся. Ему показалось странным, что у него вдруг шевельнулись подобные болезненно-мрачноватые мысли, не соответствующие его прекрасному настроению. Вечер прошел замечательно. Они почти подружились с Питером, хотя Гален и понимал, что Питер догадывается о его обязанностях докладывать обо всем Виктору. Очень помогла Катрин, она доверяет Галену абсолютно, и это растопило лед в отношениях мужчин. В конце вечера Питер уже не так напряженно вел себя с Галеном. Похоже, что Катрин использовала Кокса в качестве лакмусовой бумажки. Что касается самой герцогини, то с каждым днем Гален чувствовал себя все ближе и ближе к ней. Со времени его битвы их отношения, как ему казалось, начали перерастать в нечто большее, чем просто дружба. Это его и радовало, и огорчало, так как он понимал, что им никогда не суждено быть вместе. Он был в полном замешательстве, но, как это ни странно, не боялся того, что может произойти. Он чувствовал, что настанет такой момент, когда в своих отношениях они либо переступят за черту чопорности, либо отдалятся друг от друга навсегда. Гален страшился и первого, и второго. - Выбрось из головы свои мрачные мысли.- Катрин тихо подошла к нему сзади и, обняв, положила голову ему на плечо.- Вид действительно унылый. Как будто становишься свидетелем упадка и разложения. - Ты, как всегда, угадываешь мои мысли.- Он освободился от ее объятий и тотчас пожалел об этом.- Герцогиня, мне нужно поговорить с вами. - Мы уже разговариваем.- Она игриво рассмеялась и вдруг застенчиво посмотрела на него. Гален посмотрел Катрин прямо в глаза и неожиданно заметил, как она вся переменилась. - Да,- произнесла она,- пожалуй, нужно. Взяв его за руку, она повела Галена на кушетку, давно ставшую местом их долгих вечерних бесед. - Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня за последнюю неделю, Гален,- сказала она, усаживая его рядом с собой.- Без тебя мне было бы крайне трудно. Если бы не ты, не знаю, как бы еще кончилось мое путешествие. - Неправда,- возразил Гален,- ты сильнее, чем думаешь, Катрин, моя роль здесь не так уж велика. - Не знаю, но, как бы то ни было, чувство того, что ты рядом, придавало мне сил.- Она погладила его по щеке.- Ты стал для меня... Катрин приблизилась к нему и крепко поцеловала в губы. Гален обн