и. - Да, я не сомневаюсь в этом.- Тормано усмехнулся, видя, как Дэвид засовывает в рот целую сливу.- Очень любознательный и сообразительный мальчик. Честно говоря, доктор, он очень мне напоминает Кая. Тот в детстве был совсем таким же. Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество Галена удивило присутствие Катрин в фойе гостиницы "Солнце и Меч". Как всегда очаровательная в своем голубом костюме, она стояла в окружении группы телохранителей, недалеко от нее находилась стайка смущенно хихикающих девчонок в форме лэндскаутов. Он подумал, что опоздал, и начал извиняться: - Простите меня, герцогиня, я, видимо, задержался. В ответ Катрин улыбнулась и слегка подмигнула: - Не волнуйтесь, командант, я жду не вас, просто племянница господина Челси - одна из лэндскаутов, и он попросил моего разрешения представить их мне. Я согласилась, и вот я здесь. - Понятно, хозяин гостиницы получит рекламу своего заведения, а девушки на некоторое время окажутся в центре внимания,- сказал Гален и оглядел себя.- Тогда я пойду переоденусь, это не займет много времени. И все-таки простите меня за опоздание, я вчера слишком долго тренировался. Кай разрешил мне воспользоваться роботом "Таран", которого одолжила ему фирма "Каллон". - Ничего страшного, вы успеете переодеться, мы все равно ждем командира местных скаутов. Вот уж кто опаздывает так опаздывает.- Катрин заразительно засмеялась, но вдруг смех ее оборвался. Она увидела невысокого, коренастого мужчину, пробиравшегося сквозь толпу телохранителей. Те молча расступались, и Гален понял, что этот человек не представляет угрозы для Катрин. Однако на всякий случай он выдвинулся вперед. Крепыш подошел к Катрин и поклонился. - Ваше высочество, произнес он,- вам письмо от вашего двоюродного брата. Гален нахмурился. Он знал, что у Катрин было двое братьев, один из них Хан Фелан Келл, другой герцог Риан. Гален сначала подумал, что письмо пришло от Хана, но по слабому цветочному запаху, исходившему от письма, понял, что ошибся. Катрин тем временем открыла и прочитала письмо. "Может быть, это чье-то любовное послание?" - подумал Гален. Но это было не любовное послание. Прочитав письмо, Катрин вспыхнула, в глазах ее появился гневный огонь, и она разорвала принесенное письмо в клочья. Гален сразу понял, кто был его отправителем. - Кто вы? - Катрин обратилась к коротышке. - Дэвид Ханау, ваше высочество, помощник герцога. - В таком случае, господин Ханау, передайте своему хозяину,- Катрин швырнула клочки письма в урну,- что я скорее соглашусь есть из одной миски с собакой, чем сидеть за одним столом с ним. Ханау сначала не поверил своим ушам. Краснея и обливаясь потом от стыда, он, запинаясь, произнес: - В-ваше в-высочество... Но тут вмешался Гален. Он взял Ханау за плечо, отвел в сторону и твердым голосом сказал: - Похоже, вы не совсем поняли ответ герцогини. Тогда позвольте мне перевести то, что она сказала, на общечеловеческий язык, а вы слушайте внимательно. Ее высочество отклоняет предложение герцога Риана отобедать с ним, поскольку считает его грязным подстрекателем и мерзавцем, у которого на руках кровь невинных жертв.- Гален легонько оттолкнул Ханау, охранники подхватили его под руки и повели к выходу. Гален повернулся к Катрин. Та была вне себя, ее трясло как в лихорадке. - Что с вами? - спросил он. - Нет, ничего,- ответила Катрин, начиная понемногу успокаиваться.- Спасибо тебе за помощь.- Она погладила его по щеке и попыталась улыбнуться.- Ты совсем забыл о скаутах, Гален. Поторопись с переодеванием, я хочу, чтобы ты стоял рядом со мной. Гален подмигнул. - Всегда в вашем распоряжении, герцогиня,- бодро ответил командант. "Еще один день здесь - и снова на Таркад",- подумал он, быстрым шагом направляясь к лифту. Кай Аллард-Ляо нарочно приехал в гостиницу "Сезам" пораньше. Он хотел лично встречать всех своих гостей. Проходя через ресторанные залы, он узнавал многих бойцов и кое-кого из свиты его матери. За одним из столиков в окружении каких-то азиатов сидел знаменитый Дик по кличке Гром, рядом с ними находились трое человек в форме одного из подразделений наемных войск, известных как Казаки Корсакова. Двое из них были, видимо, отец и сын. Эти Каю были незнакомы, но третьего он знал. Тот, кто хотя бы однажды видел его лицо, исполосованное шрамами, запоминал его навсегда. "Что им тут нужно?" - подумал Кай. Казаки были известны своей почти фанатической ненавистью к Романо Ляо, ненавистью лютой, которая не исчезла даже со смертью Романо. Наемники просто перенесли свои враждебные чувства на Сун-Цу, наследника и сына Романо. Казаки прилетели с мира Тиконов, густо населенного людьми, чьими предками были русские с планеты Терра. Кай не знал, почему Николай Хорсаков так ненавидит его тетушку Романо, но знал, что какое-то время Николай находился при дворе правителей Объединения Святого Ива. И еще он хорошо помнил, с какой горячностью и непреклонностью Хорсаков клялся матери Кая противостоять любой агрессии против Объединения Святого Ива со стороны капелланцев. Тогда мать Кая наняла отряд казаков для охраны границ. Кая поразило, что старый Хорсаков был в униформе, хотя не так давно он где-то читал, что Корсаков вышел в отставку. Что заставило старика снова надеть военную форму? Возможные боевые действия против Сун-Цу? Присутствие Николая на Солярисе встревожило Кая. Он сразу понял, что дядюшка затеял какую-то крупную игру. Видимо, данное Каем предупреждение не возымело действия, а возможно, и герцог Риан, с которым дядюшка часто общался в последнее время, подогрел его воинственные настроения. "Не буду портить себе праздник, поговорю с дядей завтра",- решил Кай. Кай поравнялся с Джорджем Янем, симпатичным азиатом. Тот как раз отошел от стола, где сидели еще несколько человек в униформе. Насколько Кай мог понять знаки различия, они принадлежали к легиону Восходящее Солнце. Кай поклонился сидящим и обратился к Джорджу: - Сегодня у тебя полные залы? - Слухи работают на нас,- ответил Джордж.- Твои друзья всем хвалят наше заведение, а такие рекомендации многого стоят.- Кай протянул Джорджу руку.- Как только передали сообщение о твоей победе, к нам тут же посыпались заказы, многие хотят посмотреть, как ты будешь отмечать свой праздник. Посмотри, сколько здесь знаменитостей. - Дело не только в моих друзьях. Вот увидишь, попробовав твоих угощений, никуда, кроме твоего ресторана, они больше ходить не будут.- Кай взял Джорджа под руку и повел в Царство Дракона. Там уже все было готово к приему гостей. На столе возле каждой тарелки, между бокалами для вина и воды, стояли маленькие бархатные коробочки. Кай вытащил из кармана такую же и протянул ее Джорджу.- В ознаменование моей победы я заказал отчеканить четырнадцать платиновых монет. Двенадцать находятся на столе, одну я отослал моей матери, эту, последнюю, я хотел бы преподнести тебе, за твою помощь в организации моего праздника. Джордж открыл коробочку и улыбнулся. Такие же монеты, только из золота, серебра и бронзы, уже ходили по коллекционерам. Те выкладывали за них громадные деньги, которые шли затем на благотворительные программы Ценотафа. - Вы очень добры ко мне, мой лорд,- произнес Джордж, осторожно держа искусно отчеканенную монету. На ее лицевой стороне был портрет самого Кая, а на оборотной - "Катафракт". Кай предпочел бы видеть там вместо своего портрета фигуру Йен Ло Ваня, но, поскольку эти монеты все-таки считались платежным средством, имеющим хождение в Объединении Святого Ива, великая герцогиня Кандаче Ляо потребовала, чтобы на монете был выгравирован портрет ее сына. Увидев первых двух гостей, Джордж учтиво поклонился и вышел. Кай вежливым поклоном приветствовал Ву Дэнь Таня и его очаровательную спутницу, широкое платье которой не могло скрыть ее большого живота. - Мой лорд, позвольте представить вам Карэн Фань,- произнес Ву.- Дорогая, перед тобой тот самый Кай Аллард-Ляо. Кай поклонился, затем нежно поцеловал пальцы красавицы. - Мне очень приятно видеть вас здесь, Карэн. Кстати, на крыше гостиницы дежурит вертолет, это на тот случай, если вам вдруг понадобится экстренная медицинская помощь. - О, вы так любезны,- прощебетала Карэн,- я так смущена, что доставила вам столько хлопот. - Никаких хлопот, я прилетел- на нем сюда, так что не стоит беспокоиться понапрасну. Карэн посмотрела сначала на Ву, затем на Кая и сказала: - Мой лорд, я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы сделали для Таня. Мне, конечно, не разрешили смотреть битву, но Ву потом рассказал о вашем благородстве и о том уважении, какое вы ему оказали. Спасибо вам от всего сердца. Кай покачал головой: - Достойный и почетный противник всегда заслуживает уважения. К тому же как я мог нанести Ву какой-либо вред, ведь он скоро станет отцом. Кай пригласил Ву и его прелестную спутницу к столу: - Вы мои самые почетные гости, пожалуйста, прощу вас, садитесь.- Кай посмотрел в окно на залитый огнями ночной Солярис-Сити и улыбнулся.- Я обещаю вам тихий, спокойный вечер без нежелательных сюрпризов и ненужных встрясок. Как часто потом Кай вспоминал свои слова, ибо, словно издеваясь и над ними, и над самим Каем, через несколько секунд в то самое время, когда Кай, учтиво улыбаясь, повел своих гостей к столу, на верхнем этаже гостиницы "Солнце и Меч" прогремел оглушительный взрыв. XXIX Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 23 апреля 3056 г. Когда Нэнси Ли ввела в комнату Питера Штайнера-Дэвиона, физиономия Тормано Ляо излучала свою обычную улыбку. Питер еще, по-видимому, находился в состоянии шока, он плохо понимал происходящее и не заметил ни улыбок Тормано и Нэнси, ни протянутой ему руки. "Тем лучше,- думал Тормано,- тем легче будет с ним разговаривать". - Простите меня, герцог Питер, что я настоял на столь ранней встрече после трагической гибели команданта Кокса. Как бы я хотел, чтобы наша встреча проходила в более радостной обстановке. Безжизненное рукопожатие Питера говорило о сильном переживании, но он старался держаться. - Ничего страшного, Тормано, будем заниматься делами. - Присядьте, пожалуйста, Нэнси. Не хотите ли чаю? - спросил Тормано у Питера. - Чаю? Да, наверное,- кивнул Питер. Тормано подождал, пока Нэнси не вышла из комнаты, и снова обратился к Питеру: - Простите меня, мой лорд, но я чувствую, что вас что-то сильно беспокоит. Может быть, не следует говорить об этом, но мне кажется, что ваш брат нарочно оставляет вас здесь, на Солярисе, в довольно опасном месте, в то время как ваша сестра уже удалилась на Таркад. - Вы умеете читать чужие мысли, Тормано? - Глаза Питера показали, что он начинает возвращаться в свое обычное состояние. - Ну конечно же нет.- Тормано засмеялся.- Если бы я обладал таким прекрасным даром, мы бы с вами сейчас здесь не беседовали.- Тормано наклонился вперед, поставил локти на колени и по своему обыкновению сложил ладони палец к пальцу. Его голос из официального вдруг стал дружелюбным и задушевным. - Просто я однажды переживал подобную ситуацию сам. Это было лет тридцать назад, тогда мой отец отослал меня на планету, которая стояла на победном пути вашего отца. Я помню, как меня мучила одна и та же мысль - почему, зачем мой отец, от плоти и крови которого я родился, так страстно желает моей смерти? Поверьте мне, это ужасная мысль. - Можете не объяснять.- Питер опустил голову, рассматривая свои руки. - Человеком всегда руководит цель, зная цель и мотивы поведения, можно многое понять,- продолжал Тормано, и зловещая довольная улыбка заиграла на его хитром лице.- И когда я понял главное, когда все встало на свои места, до меня дошло истинное значение событий. Мои глаза раскрылись. Питер внимательно посмотрел на Тормано: - Ну, и к какому же выводу вы тогда пришли? Зачем ваш отец так поступил с вами? - Он сделал это из ревности. - Все-таки вы умеете читать чужие мысли,- задумчиво проговорил Питер.- Во всяком случае, мысли моего брата вы читаете неплохо.- Он откинулся на спинку кресла и попытался улыбнуться.- А что заставляет вас думать, что моим братом руководит ревность? - Разве это не очевидно? - Тормано изобразил наивное удивление. "Умный мальчик,- подумал Тормано,- ты хочешь, чтобы я похвалил тебя? Я и не подозревал, что ты такой беззащитный и тщеславный".- Дело в том, что вы слишком скромны и не искушены в интригах, поэтому не видите тех причин, по которым ваш брат может вам завидовать. Ну, во-первых, приходило ли вам в голову то обстоятельство, что вы имеете больше прав быть наследником Хэнса Дэвиона, чем Виктор? Тот даже внешне не походит на Дэвионов, какой-то бледный, я бы даже сказал, блеклый. Совсем другое дело - Катрин, она истинный представитель Дэвионов, и от этого Виктор еще больше проигрывает. Вы же как две капли воды похожи на своего отца и цветом волос, и цветом лица. У вас даже фигура такая же, как у него. Мне иногда даже кажется, что, слушая вас, я слышу его голос. Вы копия своего отца, а я очень хорошо помню не только его самого, но и отношение людей к нему. Не многие правители отваживались тогда вступать в спор с Солнечной Федерацией. Тормано многозначительно замолчал. Вошла Нэнси, держа поднос с двумя чашками чая. Тормано с удовлетворением отметил, что Питер не сводит глаз с девушки, следит за каждым ее движением. "Уязвленная гордость,- размышлял он,- прекрасный помощник в моих делах с этим юнцом. А если он еще и отвлекается, то это совсем прекрасно". Уходя, Нэнси как бы случайно провела рукой по плечу Питера. "Великолепно,- восхитился Тормано,- эта девушка далеко пойдет, вот уж кто умеет читать мысли, особенно мои". - Конечно, физическое сходство - не самое главное, что может доставить неудовольствие вашему брату.- Тормано продолжал свою неторопливую вкрадчивую речь.- Я вижу, что это его и не особенно беспокоит. Во всяком случае, мне думается, он достаточно умен, чтобы смириться с тем, чего он исправить не в состоянии. - У Виктора нет и половины того ума, который ему нужен. - Вам виднее,- скромно заметил Тормано.- Вы, разумеется, знаете его лучше, чем я, ваше высочество. Но, уверяю вас, что лидером вас делает не внешнее сходство с отцом. Я наслышан о вашем поведении в таверне на Лионе, кстати, туда вас также послал брат. И не скромничайте, вы с успехом выдержали испытание. Остаться один на один с враждебно настроенной толпой, укротить ее, управлять ею - это, поверьте мне, редкий, очень редкий дар. - Виктор не умеет управлять ситуацией, он принимает ее такой, какая она есть. Вместо того чтобы вершить события, он тащится за ними. - Да, это так,- сочувственно согласился Тормано.- Вы другой человек" лидер, который вдохновляет. Только ваше присутствие на Лионе остановило народ от открытого неповиновения Виктору. Вы практически спасли Виктора. Если бы не вы, население примкнуло бы к герцогу Риану Штайнеру. Вы предотвратили попытку убийства и уличили милицию Свободного Ская в попытках уничтожить вас. Да, в смелости и решительности вам не откажешь. - И теперь я сослан на Солярис, где убийцы находятся не только рядом, они были готовы подсунуть бомбу в гостиницу, в номер моей сестры.- В глазах Питера мелькнул страх.- Если он так хочет моей смерти, пусть уж лучше застрелит меня. - Думаю, у него уже мелькала эта мысль, но пока вы ему нужны. Пока,- уточнил Тормано.- Но, будучи его соперником, вы ему мешаете. Вот он и отправляет вас сюда, тем самым предотвращая главное. Здесь вы не затмите его своими победами. Всем известно, что, если бы Виктор не участвовал в битве с кланами, ваши родители никогда не сделали бы его наследником трона. Питер усмехнулся, но попытался придать лицу учтивое выражение. - Вам, наверное, не доставит удовольствия то, что я вам скажу, но большинство побед моего брата получено чужими руками, в частности руками вашего племянника. - То, что Виктора не заботят неприятности на Маршруте Сарна, доставляет мне гораздо больше неудовольствия, ваше высочество.- Тормано покачал головой.- Ваш брат смеется над нами и может накликать большую беду. Питер сделал маленький глоток чая и спросил, напряженно всматриваясь в лицо Тормано: - Какую именно? - Очень хорошо, что вы спросили меня об этом сами. Впрочем, я тоже хотел поговорить с вами на этот счет. Я получил печальное известие, что одно из подразделений Конфедерации Капеллана концентрируется на планете Шило для нападения на Федеративное Содружество. Это подразделение создано совсем недавно, называется оно Райдеры Харлока, и командует ими Ву Кань Кво. Я могу показать вам небольшое сообщение, хотите? Тормано нажал на кнопку, и в комнату вошла Нэнси. - Нэнси, принесите, пожалуйста, герцогу сообщение о Райдерах Харлока. Питер улыбнулся Нэнси, затем обратился к Тормано: - А вы сообщили моему брату об этой концентрации войск? - Поверьте мне, я сделал все возможное, чтобы убедить его в том, что нам грозит серьезная опасность. Однако он считает меня желчным стариком, которому везде мерещатся нападения.- Тормано засмеялся.- Но в данном случае это не старческие видения, нам угрожает реальная опасность. Тот, кто видел в действии отряды Чжанчжень де гуани на Маршруте Сарна, тот сразу поймет, что здесь дело нешуточное.- Тормано прервал свой монолог и сделал глоток чая.- Простите, ваше высочество, но меня очень волнует серьезность ситуации. - Я охотно понимаю вас, Тормано. - Да, вы воин, и вы меня поймете. Я позвал наемников, Казаков Хорсакова. Вы, конечно, знаете о той помощи, которую они оказывали мне в борьбе с незаконным режимом на Сиане. Казаки проведут разведку боем на Шило и, надеюсь, доставят убедительные свидетельства о присутствии там Райдеров Харлока. Правда, мои агенты с риском для жизни привозили голоснимки и целые фильмы, но ваш брат счел все это несущественным. Он просто не желает верить мне.- Тормано всплеснул руками, изображая отчаяние.- Умоляю вас, ваше высочество, покажите своему брату ту информацию, которую казаки доставят мне. - Я гарантирую вам, что мой брат ее увидит.- Лицо Питера стало суровым.- И поверит, поскольку другого выбора у него не будет. - И как вы сможете заставить его сделать это? - Тормано быстро заморгал глазами, изображая наивность. - Я буду командовать казаками, я увижу все на месте и лично доложу брату. Тормано решительно замотал головой: - Нет, я не разрешаю вам делать этого, вы подвергаете себя смертельной опасности. - Не большей, чем на Солярисе.- Питер показал рукой на окно.- Кто даст мне гарантию, что какой-нибудь снайпер не держит меня сейчас на мушке? Мой отель сегодня вполне может взлететь на воздух. Здесь мне смертный приговор уже подписан, а ведь я водитель боевого робота. Вы тоже были водителем и знаете, что это такое, когда ты можешь сокрушить своих врагов. Уж если мне суждено умереть, я предпочту сделать это в кабине робота, а не в луже крови на улице. Я еду, и вы не можете мне этого запретить. - Не настаивайте, ваше высочество. Если с вами что-нибудь случится... Питер напрягся, глаза его сверкали. - Давайте посмотрим на это дело иначе, Тормано. Я пока еще ваш офицер связи, и вот вы сообщаете мне о том, что собираетесь отправить военную экспедицию на чужую суверенную территорию. Вы прекрасно понимаете, что такой шаг может привести к войне. Если вы откажете мне, я запрещу проводить подобную вылазку. Вот мое решение, теперь очередь за вами. Тормано открыл рот, пытаясь возразить, но вместо этого беспомощно опустил плечи и тяжело вздохнул: - Не удивляюсь, что брат видит в вас серьезного противника и боится вас. Вы человек жесткий и напористый, таким же был ваш отец. - Я значительно жестче, Тормано Ляо. И вы скоро это увидите. Итак, я собираюсь. Тормано только развел руками: - Мне остается пожелать вам хорошей скорости, ваше высочество. Берегите себя, знайте, что до вашего возвращения я не смогу спать спокойно. И пусть эта маленькая победа покажет вашему брату, что ему стоит с вами считаться. - Вы опять читаете мои мысли.- Питер встал, снова бодрый и собранный.- Когда отправление? - Их падун уже почти вышел из системы, ваш шаттл может быть готов к старту через четыре часа,- ответил Тормано. - Отлично.- Питер осторожно улыбнулся.- Если Райдеры Харлока действительно находятся на Шило, мы найдем их, уничтожим, а их обломки и пепел доставим моему братцу в качестве доказательства уничтожения. Питер вышел из комнаты, приняв на ходу из рук Нэнси бумаги. Тормано оставался в кресле до тех пор, пока она не вернулась и не сообщила, что Питер вышел из здания. - Благодарю вас, Нэнси. А теперь я попрошу вас сделать для меня кое-что. Во-первых, пошлите Николаю Хорсакову сообщение такого содержания: "План "Прокофьев" запущен в действие".- В знак почтения к казакам Тормано дал всей операции имя знаменитого русского композитора, одна из музыкальных работ которого называлась "Петя и волк". Пусть Хорсаков думает, что интеллект Тормано позволяет ему заниматься такими серьезными делами. - Это самое простое,- ответила Нэнси,- а что еще? Глаза Тормано сузились. - У нас есть еще файл с именами агентов секретной службы Сун-Цу "Маскировка"? - Есть, но имен очень много, файл постоянно увеличивается. - Очень жаль, но ничего. Выберите кого-нибудь, желательно понадежнее, и поставьте его в известность, что через десять дней подразделение наемников появится на Шило. Скажите, что это в основном казаки, но ведет их Питер. - Но тогда казаки погибнут вместе с Питером. - Скорее всего да,- Тормано поежился,- принц Виктор захочет отомстить за своего брата и наконец-то даст мне возможность расправиться с Сун-Цу. Таркад, Район Донегала. Федеративное Содружество Виктор постоял у двери комнаты сестры. Такой разбитой и обреченной он ее не видел никогда. Во всем она винила только себя. Виктор постучал и немного погодя вошел в мрачную полутемную комнату. Тяжелые занавеси были опущены и не пропускали уличного света, отражаемого недавно выпавшим снегом. Лампы были погашены. - Катрин, нам нужно поговорить,- тихо сказал Виктор. Сестра сидела на кресле, закутавшись в одеяло. Она шевельнулась, колыхнулись ее волосы, она слышала Виктора, но не отвечала. Только иногда слышались ее всхлипывания, она со стоном поворачивалась, и снова наступала тишина. - Мы получили сведения,- продолжал Виктор,- что это была радиоуправляемая бомба. Пока мы не знаем, ни кто доставил ее, ни кто ею управлял, но известно точно, что это покушение готовилось заранее.- Виктор старался говорить как можно спокойнее.- Нашу мать взорвали не такой бомбой. Нам удалось также выяснить, что убить хотели не тебя, а именно Галена. Голос Катрин прозвучал хрипло, прерывисто: - Что ты знаешь об этом... - Полицейское управление Солярис-Сити перехватило сообщение, адресованное какому-то маклеру на Солярисе с просьбой "проучить" некоего Капо. Полиция проверила преступные группировки, но все они, как показала проверка, не причастны к взрыву. Секретариат разведки уверен, что сообщение передавалось человеком, отдавшим приказ уничтожить Галена. Мы проверили лавину записей и вычислили этого человека, но по техническим причинам не смогли выйти на его босса. - Кто? - Передавал сообщение Свен Ньюмарк, один из помощников Риана. Полагаем, что приказ отдал сам Риан. Катрин слабо пошевелилась: - Риан? Риан убил Галена? - Конечно, на кнопку нажимал не он, но он отдал приказ.- Виктор сложил руки на груди.- Есть еще кое-что, что ты должна знать. - Галена больше нет,- простонала Катрин. - Да, но он был обречен, никто не был в состоянии предотвратить убийство. Зато теперь мы знаем совершенно точно, что тот же человек отдавал приказ убить нашу мать. - Что ты сказал? - У меня есть некоторые свидетельства того, что Риан убил и ее, и Галена. Катрин медленно подняла голову: - Виктор, Риан должен умереть. - Катрин... - Убей его, Виктор, он предатель. Его нельзя терпеть у нас, или он разрушит все Федеративное Содружество. - Для суда моих подозрений недостаточно. Я знаю, я чувствую, что это он, но судом доказать что-нибудь будет невозможно. - Какой суд?! О чем ты говоришь?! Этот человек убил нашу мать, он убил Галена.- Слезы душили Катрин, глаза ее сверкали невероятной злобой.- Он уничтожит нас, Виктор. Ты должен его убить. - Я знаю и сделаю это. - Когда? - Нужно подготовиться.- Принц наклонил голову. - Что ты собираешься делать? - Тебе лучше ничего не знать. - Сделай это поскорее.- Катрин зарыдала.- Только тогда наши мертвые будут покоиться с миром. - Хорошо, Катрин.- Виктор вышел из комнаты. В коридоре он столкнулся с Курайтисом.- Передай людям на Солярисе, что пришло время действовать,- отдал приказ Виктор. Курайтис кивнул и спросил: - Она сказала что-нибудь определенное? - Она хочет, чтобы Риан умер.- Виктор внимательно посмотрел на Курайтиса.- Когда ты сможешь это сделать? - К концу недели. Виктор пристально посмотрел в лицо сыщика: - Как ты думаешь, что я должен чувствовать, отдавая приказ убить человека? - Сейчас вы ничего не чувствуете, но это и не обязательно и не предосудительно. Вот когда вы будете чувствовать наслаждение, отдавая подобные приказы, тогда это будет страшно. И прежде всего для вас. Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество Кай Аллард-Ляо улыбался, глядя в отсутствующие глаза Питера. - Извини, Питер, что пришел так неожиданно, но я совсем закрутился, некогда было даже позвонить. - Ничего,- ответил Питер,- вот он я, говори, что ты хочешь.- Питер стоял в дверях комнаты, не давая Каю возможности заглянуть внутрь.- Случилось что-нибудь? Что ты хотел сказать? Кай поразился происшедшим в Питере переменам, но, продолжая улыбаться, проговорил: - Я хотел извиниться, что не смог связаться с тобой раньше, вот и все, собственно. После битвы было некогда, затем этот взрыв... Мы отвозили Карэн Фань в госпиталь, у нее начались предродовые схватки... Конечно, мне следовало бы зайти к тебе раньше. Питер перестал нервничать. - Ну, хорошо,- сказал он,- твои извинения принимаются, но мне некогда долго разговаривать. - Какие-то дела с моим дядей? - Уж не шпионишь ли ты за мной? - От негодования лицо Питера налилось кровью, он сжал обеими руками дверную ручку. - Послушай, Питер, успокойся.- Кай посмотрел по сторонам и увидел, как напряглись охранники.- Может быть, зайдем к тебе в комнату и поговорим? - Ты не ответил на мой вопрос! Что ты докладываешь обо мне моему брату?! Кай решил выдержать паузу, он знал, что и этот гнев, и подозрения - результат общения Питера с Тормано. - Я не собираюсь шпионить за тобой. Ты общаешься с моим дядей, а за ним я действительно слежу. Мне неизвестно, почему это вы так сдружились с ним в последнее время, но кое-что мне действительно удалось узнать. Мой дядя неисправимый фанатик, он опасен, и я считаю, что чем дальше ты будешь находиться от него, тем лучше для тебя. - Твой дядя ничем не хуже других,- отрезал Питер. - Он вмешивается в государственные дела, которые его не касаются. - Это лучше, чем сидеть и молчать, шпионить и доносить на меня моему брату! - Питер ткнул Кая в грудь пальцем.- Это он приказал тебе прийти сюда сегодня? Или ты будешь мне рассказывать, что никогда не говоришь с ним обо мне? Кай мог навскидку придумать с десяток правдоподобных ответов, но предпочел сказать правду: - Да, твой брат прислал мне голодиск, где говорит, что он хотел бы видеть нас друзьями. Диск пришел в то время, когда я готовился к битве. Я виноват перед ним, мне следовало бы прийти к тебе немедленно. - То есть ты пришел сюда сегодня только потому, что я виделся с твоим дядей? Кай прижал руку к груди: - Поверь мне, Питер, я считаю тебя здравомыслящим человеком... - Но пришел ты сюда только потому, что боишься, как бы твой дядя не втянул меня в свои дела? Кай не спешил отвечать, он видел дерзкую ухмылку на лице Питера, но игнорировать вопрос не стал и уклончиво ответил: - Точнее сказать, Питер, мне не безразлично, что ты будешь делать. - Нет, ответь на мой вопрос. Если бы я сегодня не встречался с твоим дядей, ты бы и не подумал прийти ко мне, так? - настаивал Питер. - Да, так. Скорее всего, я бы не пришел,- серьезно ответил Кай. - Я так и предполагал.- Питер скрестил руки на груди.- Послушай меня, Кай, я уже совсем большой мальчик, так что перестань подглядывать за мной. Я знаю, что Виктор ждет, когда я где-нибудь ошибусь, а тебя подсылает, чтобы ты был свидетелем моих ошибок. Но у вас ничего не выйдет, я не ошибаюсь и не собираюсь ставить вас в известность о своих действиях. "Все идет не так, как я предполагал,- подумал Кай. Он собирался уходить и возобновить разговор с Питером позже.- Но если он опять встретится с Тормано и тот втянет его во что-нибудь? Тогда мне придется схватиться с Тормано не на шутку. Пожалуй, придется попросить Красных Кобр приглядеть за Питером". - Послушай, Питер, прости меня, я вижу, что пришел не в самое удобное время. Давай перенесем разговор на завтра. Знаешь что, приходи завтра ко мне на тренировку? Возьмешь какого-нибудь робота, потренируешься, а потом поговорим. В десять утра тебя устроит? Питер торопливо кивнул: - Устроит, устроит. - Ну, тогда до завтра, ровно в десять. - До скорой встречи,- угрюмо ответил Питер. XXX Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 24 апреля 3056 г. Кай вошел в гостиницу. Хозяйка сразу узнала его, и лицо ее тут же расцвело в самой доброжелательной улыбке. - Чем могу помочь вам, мой лорд? - спросила она. - Не будете ли вы любезны позвонить лорду Питеру и сообщить, что я пришел,- ответил Кай. Темноволосая хозяйка немного помедлила: - Мне кажется, тут какая-то ошибка. Кай посмотрел на свой хронометр: - Никакой ошибки. Мы договорились, что я зайду за ним в десять, а сейчас еще нет десяти. - Нет, я не об этом,- вежливо заметила дама и нажала на несколько клавишей своего компьютера.- Герцог Питер выписался из нашей гостиницы вчера вечером. Он уехал. - Как "уехал"? - Кай был поражен. Он стал лихорадочно вспоминать каждую секунду вчерашнего разговора с герцогом и вдруг понял, сколь многозначительной и зловещей была последняя фраза Питера, сказанная им на прощанье.- Скажите, пожалуйста, его комнату еще не убирали? - спросил он.- Мне нужно кое-что там посмотреть. Женщина заколебалась: - Это так неожиданно, я не знаю, смогу ли вам помочь... - Вы обязаны это сделать.- Кай обратился к офицеру оперативной спутниковой связи, сидевшему рядом: - Мне необходимо отправить срочное сообщение на Таркад. Сообщите также, чтобы ответили немедленно. Хозяйка на секунду задумалась, затем уверенно кивнула Каю: - Одну минуту.- Она ввела в компьютер какие-то цифры, загорелись разноцветные лампочки, и машина выдала ключ. - Пойдемте.- Хозяйка пошла вместе с Каем в комнату герцога.- Но что вы хотите там найти? - Пока не знаю.- Кай пытался погасить поднимающийся гнев и на себя, и на герцога.- Я думаю найти что-нибудь, что поможет герцогу избежать беды. Падун "Зарево", Точка пиратского перехода- 1.33763 Солярис-7, Федеративное Содружество Питер почувствовал знакомое ощущение тряски - это его шаттл присоединился к прыгуну "Ремаген". - У вас прекрасная команда, стыковка прошла очень мягко,- сказал Питер. Николай Хорсаков поклонился, на лице его было написано чувство гордости. - Только дисциплина и тренировки могут помочь воину избежать гибели. - Вы совершенно правы,- заметил герцог, посмотрев на свой хронометр.- Сколько времени осталось до прыжка? Хорсаков тяжело вздохнул, лицо его стало угрюмым. - С этим будет задержка. Мы могли бы совершить прыжок и сейчас, но окажемся не ближе чем в шести днях пути от планеты за одно гравитационное ускорение. Можно подойти и поближе, но из-за гравитационной динамики системы Шило неизвестно, когда открываются и закрываются пиратские точки перехода. Лучше пару дней подождать здесь, тогда мы прыгнем прямо в самый центр Шило. - Думаю, что лучше прыгать сейчас.- Питер понимал, что Кай Аллард-Ляо быстро обнаружит его отсутствие и немедленно свяжется с Виктором, а тот сразу запретит полет. Питер, разумеется, и не собирался слушать приказы брата, он прочно настроился на полет, но скандалить лишний раз с братом ему тоже не хотелось.- Прыгаем сейчас,- приказал он.- За шесть дней мы соберем такие данные о том мире, какими еще никто не располагает. К тому же мы можем получить и свидетельство о присутствии войск. И всю эту информацию мы сможем получить из головидеопередач. Хорсаков кивнул, но Питер отчетливо видел его замешательство. - Николая, мой приказ не означает, что мы не станем атаковать Райдеров,- сказал Питер и бодро улыбнулся.- Он значит только то, что мы собираемся сначала узнать, где они находятся. Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество - Какими бреднями ты забил голову Питеру Дэвиону? - Кай ворвался в офис к Тормано.- Ты что, не понял меня? Разве я тебя не предупреждал? Дядя внимательно рассматривал лежащие на столе голографические снимки. Увидев разъяренного Кая, он мягко и спокойно посмотрел на него. Казалось, его сейчас ничто не может взволновать. Вдоволь насмотревшись на племянника, Тормано ласково произнес: - А, это ты, дорогой Кай. Что с тобой сегодня? Кай еле сдержался, чтобы не врезать дядюшке оплеуху. - Где Питер Дэвион? - Почему ты меня об этом спрашиваешь? - Удивление Тормано было настолько искренним и естественным, что только Кай мог определить всю его фальшь. - Хватит придуриваться, Тормано, со мной такие номера не пройдут. Я знаю, что ты позвал Казаков Хорсакова на Солярис и говорил с ними, а после разговора ты беседовал с Питером, и это значит, что ты опять что-то затеял. Теперь исчезли и казаки, и Питер. Запомни: если ты свел с ними Питера, у тебя будут большие неприятности. Все, о чем говорил Кай, осенило его внезапно, но по злым огонькам, блеснувшим в глазах Тормано, Кай понял, что попал в точку. Значит, действительно дядя вызвал казаков для того, чтобы напасть на Маршрут Сарна, где находится база сил, верных Дому Ляо Капеллана. А возможно, он натравил казаков на капелланцев, живущих в пределах Конфедерации Капеллана. Но если Питер замешан во всей этой истории, то Тормано прикрыт, он всегда сможет оправдаться, подставив Питера. - Куда ты отправил его, говори! - Ты напрасно горячишься, племянник.- Глаза Тормано были полузакрыты, а голос звучал совершенно спокойно.- Хорсаков - мой старый друг, и сейчас, когда он свободен, а ты ведь знаешь, что он в отставке, Николай приехал навестить меня в моем уединении. А Питер ко мне действительно вчера приходил, мы пили с ним чай и мирно беседовали. А больше мне ничего не известно. - Старый мерзавец! - Каю очень хотелось ударить по сладенькой притворной улыбочке Тормано.- Ты, кажется, совсем отупел. Ты очень скоро поймешь, подонок, что для твоего здоровья опасно дурить меня. Я найду их, где бы они ни были, и остановлю, будь в этом уверен! - В чем я действительно уверен, Кай, так это в том, что ты ничего подобного не сделаешь. И знаешь почему? - Тормано взял наугад несколько голографических снимков и бросил их перед Каем.- Посмотри и подумай, стоит ли тебе вмешиваться. Тебе есть что терять. Кай поймал один из снимков на лету и вскрикнул: - Дейра? На снимке была изображена Дейра с маленьким мальчиком. Кай снова впился взглядом в дядю, в мозгу у него крутились десятки вопросов, но он не проронил ни слова. Тормано встал с кресла, его улыбка из ласковой превратилась в зловещую. - Да, мой любимый племянничек, это Дейра. А это ее, а значит, и твой сын. Зовут его Дэвид, ему уже три года. Ты, кажется, видел Дейру в последний раз года четыре назад, не так ли? Ну, тогда позволь поздравить тебя с сыном. Слова Тормано колоколом отозвались в ушах Кая. Сын! Он внимательно смотрел на снимки, пытаясь найти ложь в словах коварного Тормано, но внешность мальчика не оставляла сомнений в том, чей это сын. Он был так похож на Кая, что даже самый придирчивый не осмелился бы отрицать отцовство Кая. Сходство было слишком явным. Скрипучий голос Тормано вывел Кая из замешательства. - В течение последующих десяти дней ты не пошевельнешь и пальцем, Кай. Мои люди глаз не будут с тебя спускать, впрочем, как и твои с меня. Ну да ладно, наши теплые родственные отношения не должны мешать делу, правда ведь? Но ни один корабль не должен покидать Солярис, а если случится иначе, то Дейру и Дэвида ты будешь вспоминать по этим фотографиям. Кстати, я дарю их тебе. А теперь ты совершенно свободен, можешь идти. Кай почувствовал, что кто-то взял его за локоть. Он обернулся. Это была Нэнси. Ничего не видя перед собой, он пошел за ней. Кай пришел в себя только тогда, когда они миновали длинный зал, спустились вниз по лестнице и подошли к самому выходу. Он повернулся к Нэнси и увидел, что она тихонько всхлипывает, это и вывело его из состояния прострации. Первым его желанием было заплакать вместе с ней, но усилием воли Кай сдержал свой нечаянный порыв. - Это я во всем виновата,- прошептала девушка,- но я не знала, что он пойдет на такую подлость. - В чем ты себя винишь? - Я говорю о Дейре, это я нашла ее, Тормано ничего не знал ни о ней, ни где она находится. Я перерыла все данные о людях, которым ты помогал, и вышла на нее. Я думала, что он хочет соединить вас. У нее такой прекрасный сын, я видела и ее и его. Я и подумать не могла, что Тормано способен на такое. Хотя,- Нэнси тяжело вздохнула,- мне следовало бы предусмотреть все. Кай схватил ее за руку: - Нэнси, ты знаешь, где они? - О Господи, да если бы знала, то сейчас же сказала бы тебе, но я не знаю.- Она снова начала всхлипывать.- Я действительно хочу помочь тебе, но только не знаю как. - Нэнси, возьми себя в руки.- Кай отстранил ее.- Я не виню тебя. Тормано - дьявол, но я найду способ прищемить ему хвост. Найду, и очень быстро. Успокойся. Виноват во всем только я сам. Иди, мне не нужна твоя помощь. - Совсем? Кай задумался: - Ты можешь помочь мне только одним, если будешь слушать все, что он говорит, и следить за всем, что он делает. И если он вдруг скажет что-нибудь о Дейре, дай мне знать немедленно. - Кай, я обещаю тебе. Кай поцеловал ее в щеку: - Спасибо тебе. - А что собираешься делать ты? - Все, что смогу. А еще буду молиться. - Добрый день, Сергей,- приветствовал маклера убийца, входя в затемненную потайную комнатку таверны "Красное Сердце".- Как наши дела? - Неплохо,- ответил Сергей.- Я принес то, что ты просил.- С этими словами Чоу сначала положил на стол небольшой чемодан, а затем маленькую коробку, завернутую в серую бумагу и перевязанную тонкой металлической проволокой.- Все здесь. Думаю, что результатами ты будешь доволен, мы все сделали так" как ты и просил. - Благодарю тебя, ты, как всегда, облегчаешь мою работу. - Всегда рад помочь тебе.- Чоу поклонился и вышел из комнаты. Убийца не тронул доставленные Чоу принадлежности, он задумчиво переводил взгляд то на чемодан, то на коробку. По нескольким условным знакам и словам он понял, что Сергей расшифровал его тайное сообщение на файлах, а это значит