в том, что они получают  удовольствие  от  обладания  вещами.  Эту
жажду можно регулировать, нужно лишь  знать,  где,  когда  и  каких  вещей
переизбыток. - Он заколебался, прежде чем продолжить.  -  Это  то,  что  я
сделал для своих роботов-слуг. И как видите, здесь  есть  обратная  связь.
Стремление к удовлетворению влечет за собой расширение производства вещей,
лучших вещей, от потребления которых они получат новое  удовлетворение,  и
так далее, по кругу.
     - Замкнутый цикл!  -  благоговейно  прошептал  какой-то  министерский
чиновник. - Настоящий замкнутый цикл!
     Так были окончательно посрамлены казавшиеся доныне незыблемыми законы
спроса   и   предложения.   Человечеству   недолго   мешало   неадекватное
предложение, преодолело  оно  и  половодье  перепроизводства.  Теперь  оно
получило совершенное средство - все излишки отправлялись  в  жадную  -  но
регулируемую! - утробу роботов. И ничто не уничтожалось безвозвратно.
     Потому что у трубы два конца.
     Мори похвалили, поблагодарили, наградили, с триумфом  провезли  через
весь Вашингтон, а затем  отправили  на  самолете  домой.  Некоторое  время
спустя Министерство потребления самоликвидировалось.


     Шерри встретила его в аэропорту, и всю дорогу до дома они возбужденно
болтали. В гостиной они  закончили  тот  поцелуй,  который  начали  еще  в
машине, и Шерри, задыхаясь и смеясь, уронила голову ему на грудь.
     - Я тебе не говорил, - сказал Мори, - что  я  теперь  не  работаю  на
Брэдмур?  Так  вот,  теперь  я  работаю   на   Министерство   в   качестве
к_о_н_с_у_л_ь_т_а_н_т_а_! И, - добавил он многозначительно,  -  начиная  с
сегодняшнего дня у меня _в_о_с_ь_м_о_й _к_л_а_с_с_!
     - Ой! - выпалила Шерри  с  таким  обожанием,  что  Мори  почувствовал
угрызения совести.
     Он честно добавил:
     - Конечно, если верить тому, что мне  сказали  в  Вашингтоне,  классы
теперь почти ничего не будут значить. Они будут присваиваться как почетные
знаки...
     - Да, - сказала Шерри преданно, - совсем как у папы. У  него  восьмой
класс, а он сидит в суде уже не знаю сколько лет.
     - Не может же людям все время везти, - Мори наморщил губы. - Конечно,
главная черта сохранится, то есть у первого  класса  будет  большая  норма
потребления, у второго немного поменьше, и так далее, все, как сейчас.  Но
у каждого человека в каждом классе будет свой робот-помощник, именно он  и
будет  заниматься  потреблением,  понимаешь?  У  каждого  человека   будет
робот-двойник...
     Шерри остановила его.
     - Я уже знаю, дорогой.  Каждая  семья  получит  роботов-двойников  на
каждого человека.
     - Ну-ну, - протянул Мори с досадой. - Откуда ты знаешь?
     - Потому что наши роботы уже здесь, - объяснила Шерри. -  Человек  из
Министерства сказал, что мы - первые получатели, потому что это твоя идея.
Они еще не включены. Я поставила их в зеленой гостиной. Хочешь посмотреть?
     - Конечно! - воскликнул Мори и отправился вслед за Шерри смотреть  на
овеществленные плоды своего вдохновения. Роботы  неподвижно  стояли  возле
стены, дожидаясь, когда их включат и они начнут свою бесконечную заботу  о
людях.
     - Твой просто прелесть, - галантно сказал Мори жене. - Но неужели вот
этот  похож  на  меня?  -  Он  с   неодобрением   принялся   рассматривать
хромированную лицевую панель робота-мужчины.
     - Тот человек сказал, что сходство только самое общее. - Шерри стояла
прямо за его спиной. - Больше ничего не замечаешь?
     Мори наклонился ближе, чтобы  внимательнее  рассмотреть  лицо  своего
робота-двойника.
     - Какой-то он слишком роскошный... - проговорил он и вдруг застыл.  -
Ох! Ты имеешь в виду вот _э_т_о_?
     Позади пары роботов прятался третий - ростом не  больше  двух  футов,
большеголовый, пухлый. Мори  изумленно  подумал,  что  он  выглядит  почти
как...
     - Боже мой! - Мори повернулся кругом и вытаращил глаза на жену. -  Ты
говоришь...
     - Я говорю, - сказала Шерри, блаженно улыбаясь.
     Мори схватил ее за руки.
     - Дорогая! - закричал он. - Почему ты мне не сказала?!

+========================================================================+
I          Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2"        I
Г------------------------------------------------------------------------╤
I        Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент       I
I    (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+