"Простите? " - сказал Фасолька. "Это я извиняюсь." - простонал Эдвард. - "Я полагал, что это во имя всего наилучшего." Фасолька видел, как его убийца утаскивает...прочь...его тело. "Ничего личного, говорю вам." - сказал тот. - "Я рад, что в этом не было ничего личного.Мне ненавистна мысль, что я был вынужден убить из-за личных причин." ЭТО БЫЛО МУЧИТЕЛЬНО БОЛЬНО ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО Я БЫЛ ЧЕ- ЛОВЕЧЕСКОЙ ЛИЧНОСТЬЮ. "Я все думаю, почему? Я думал, что мы действительно все уладили.Так трудно заводить друзей при моей работе. Полагаю, что и при твоей работе тоже." СЛОМИТЕ ЭТО ДЛЯ НИХ НЕЖНО. "Минута прогулки, а в следующую - смерть.Почему? " ПОДУМАЙ О ТОМ, ЧТО БОЛЬШЕ ЧЕМ СУЩЕСТВОВАНИЕ...НЕОБОЗРИ- МОМ В РАЗМЕРАХ... "О чем вы говорите? " ТЫ МЕРТВ. "Да, я знаю." Фасолька расслабился и перестал сильно удивляться происходящему во все более неуместном мире. Смерть обнаружила, что люди часто совершали подобное после первоначального замешательства.После того, как самое худ- шее уже свершилось.И наконец...без малейшего намека на удачу. ЕСЛИ ТЫ ПОСТАРАЕШЬСЯ ПОСЛЕДОВАТЬ ЗА МНОЙ. "А там будут торты с заварным кремом? Красные носы? Жонглеры? Люди в мешковатых штанах? " НЕТ. Всю свою краткую жизнь Фасолька провел клоуном.Он пе- чально улыбнулся под гримом. "Я это люблю." Встреча Бодряка с Патрицием закончилась так, как закан- чиваются все подобные встречи, когда гость удаляется во власти неутихающего подозрения, что он только что удрал от смерти со своей жизнью. Бодряк собрался повидать свою невесту.Он знал, где ее можно найти. Надпись, начертанная поперек больших двухстворчатых во- рот по улице Морфной, гласила. - "Здесь есть драконы." Латунная табличка около ворот провозглашала. - "Анк- Морпоркское Сияющее Убежище Для Больных Драконов." Там же стоял маленький, пустотелый и жалкий дракон из папье-маше, прикованный прочно к стене и державший коробку для пожертвований, с надписью на ней. - "Не Позволяйте Мо- ему Пламени Извергаться." Именно здесь леди Сибил Рэмкин проводила большую часть своего времени. Она была, как уже упоминал Бодряк, самой богатой женщи- ной в Анк-Морпорке. По-правде говоря она была богаче всех остальных женщин В Анк-Морпорке вместе взятых и сложенных, впрочем это вряд ли возможно.А потому свадьба должна была получиться странной, говорили люди.Бодряк обращался со своими власть предержащими с едва скрываемым отвращением, ибо женщины вызывали у него головную боль, а мужчины - зуд в кулаках.А Сибил Рэмкин была последней из оставшихся в жи- вых наследницей стариннейших семей в Анк-Морпорке.Их швы- ряло как ветки в водовороте, а они кричали безжизненному... Когда Сэм Бодряк был мальчиком, то думал, что богачи едят с золотых тарелок и живут в мраморных дворцах.Позднее он узнал кое-что новое : очень богатые люди могут походить на бедняков.Сибил Рэмкин жила в нищете, которая доступна только очень богатым, нищета происходила совсем по другой причине.Женщины, бывшие просто зажиточными, копили деньги и покупали платья, сшитые из шелка и украшенные жемчугом и кружевами, но леди Рэмкин была так богата, что могла появ- ляться, топая резиновыми сапогами, в твидовой юбке, при- надлежавшей ее матери.Она была так богата, что могла по- зволить себе жить на бисквитах и сэндвичах с сыром.Она бы- ла так богата, что жила в трех комнатах тридцати четырех комнатного особняка;остальные комнаты были забиты очень дорогой и очень старой мебелью, покрытой слоем пыли. Как предполагал Бодряк, причина, по которой богатые бы- ли так богаты, была та, что они ухитрялись тратить меньше денег. Например носить сапоги. Он зарабатывал тридцать во- семь долларов в месяц плюс довольствие.Отличная пара кожа- ных сапог стоила пятьдесят долларов.Но доступная пара са- пог, которая выдерживала сезон или два, а затем текла как из преисподней, после того как протирался картон, стоила десять долларов.Именно такие сапоги всегда покупал Бодряк и носил до тех пор, пока подошвы не становились такими тонкими, что он мог поведать о туманной ночи в Анк-Морпор- ке, ощущая ногами булыжники. Увы истина была в том, что хорошие сапоги носились годами.Человек, который мог позво- лить пару сапог за пятьдесят долларов, всегда содержал свои ноги в сухости в течение десяти лет, в то время как бедный человек, который мог позволить только дешевые сапо- ги, тратил по десять долларов каждый год и имел постоянно сырые ноги. Это была "сапожная" теория капитана Сэмюэля Бодряка о социально-экономической несправедливости. Загвоздка была в том, что Сибил Рэмкин упорно не соби- ралась ничего покупать.Особняк был забит этой громадной, прочной мебелью, приобретенной ее предками.Она не изнаши- валась.У нее были целые ящики, полные ювелирных украшений, которые казалось собирались веками. Бодряку довелось уви- деть винный погреб, в котором полк спелеологов смог бы вы- жить таким образом, что они даже и не вспоминали бы о том, что потерялись. Леди Рэмкин жила совершенно комфортабель- но, тратя изо дня в день, как подсчитал Бодряк, в половину меньше, чем он.Но она тратила гораздо больше на драконов. Сияющее Убежище Для Больных Драконов было выстроено с очень-очень толстыми стенами и очень-очень легкой крышей, архитектурная причуда, которую можно найти только на фаб- рике фейерверков. И все потому, что нормальное состояние обычного болотного дракона - это быть хроническим больным, а естественное состояние недомогающего дракона - расплющи- ваться вдоль стен, пола и потолка той комнаты, в которой он находится.Болотный дракон - это плохо бегающая, опасно неустойчивая химическая фабрика в одном шаге от катастро- фы. Одном малюсеньком шажке. Строились догадки, что их привычка внезапно взрываться, когда они были злыми, воз- бужденными, испуганными или просто немного скучающими, бы- ла выработавшейся для выживания чертой характера *, чтобы лишить хищника мужества. Ешьте драконов, как предлагается, и у вас будет острое несварение, к которому более подходит название "радиус взрыва". * С точки зрения вида вообще, но не с точки зрения дра- кона, разлетающегося на кусочки по окружающему ландшафту. Потому Бодряк открыл дверь аккуратным толчком.Его охва- тил смрад драконов.Это был весьма необычный запах, даже по стандартам Анк-Морпорка, - и он привел Бодряка к мысли о пруде, годами засорявшемся алхимическими отходами, а затем осушенном. Дракончики свистели и орали на него из загонов по обеим сторонам дорожки.Многочисленные трепещущие языки пламени шипели, сжигая волосы на его голенях.Он нашел Сибил Рэмкин в компании с двумя малознакомыми девушками в бриджах, по- могавших управляться в убежище.Их обычно звали Сара или Эмма, и все они выглядели для Бодряка на одно лицо.Они сражались с тем, что на первый взгляд казалось разгневан- ным мешком.Она подняла глаза при его приближении. "Ах, это ты - Сэм." - сказала она. - "Подержи мешок, там ягненок." Ему в руки всучили мешок : в тот же миг низ мешка про- рвался и высунувшийся коготь тщетно пытался оцарапать его нагрудник.Остроухая голова появилась с другой стороны, два горящих красных глаза на миг уставились на него.Зубастая пасть разверзлась и брызги дурно пахнущего пара окатили его. Леди Рэмкин с триумфом ухватилась за нижнюю челюсть, а другой рукой вцепилась в глотку дракончику. "Поймался! " Она повернулась к застывшему от потрясе- ния Бодряку. "ДЬяволенок не хочет принимать таблетку из- вестняка.Глотай! Глотай! Немедленно! А кто у нас хоро- ший мальчик? Можете его отпустить." Мешок выскользнул из рук Бодряка. "Тяжелый случай беспламенной жалобы на ..." - сказала леди Рэмкин. - "Надеюсь, что мы его со временем излечим." Дракон проткнул насквозь мешок и осматривался в поисках чего-либо сжечь.Все пытались исчезнуть с его пути. Глаза дракона скрестились в одной точке и он неожиданно икнул. Таблетка известняка шлепнулась со стуком о противопо- ложную стену. "Все вниз! " Они прыгнули в укрытие из брезента и кирпичей.Дракон снова икнул и в недоумении оглянулся. Затем он взорвался. Они подняли головы после того, как рассеялся дым, и взглянули на маленький печальный кратер. Леди Рэмкин вытащила из кармана кожаного комбинезона носовой платок и вытерла нос. "Глупое маленькое создание! " - сказала она. - "Да-а. Как ты, Сэм? Ты ходил навестить Хейвлока? " Бодряк кивнул. Никогда в своей жизни, подумал он, не смог бы воспользоваться идеей Патриция Анк-Морпорка назы- ваться только по имени, так что любой незнакомый человек мог его называть таким образом. "Я тут подумал о завтрашнем обеде." - сказал он. - "И знаешь, мне кажется, что я вряд-ли смогу ..." "Не будь глупцом." - сказала леди Рэмкин. - "Ты будешь наслаждаться обществом. Во время обеда ты сможешь познако- миться с Нужными Людьми.Ты сам об этом знаешь." Он со скорбью кивнул. "Мы ждем тебя дома в восемь часов." - сказала она. - "И не надо такого вида. Это только заставит тебя сильнее нер- вничать.Ты слишком хороший человек, чтобы проводить вече- ра, шляясь по темным мокрым улицам. Настало время тебе по- явиться в свете." Бодряк хотел возразить, что ему нравится шляться по темным мокрым улицам, но это было бесполезно.Ему самому это не очень нравилось, но лишь потому что он поступал так всегда.Он припомнил свой значок, но совсем иначе, чем если бы он вспомнил о собственном носе.Впрочем нельзя сказать, что он не любил свой значок, но ненависти к нему он тоже вряд ли испытывал.Это был его значок. "Вот почему ты сейчас уходишь от разговора.Там будет ужасно весело.У тебя есть носовой платок? " Бодряк запаниковал. "Что? " "Дай его мне." Она прижала платок ему к рту."Сплюнь..." - скомандовала она Она вытерла пятно у него на щеке.Одна из неизменных Эмм чуть слышно захихикала. Леди Рэмкин проигнорировала смех. "Уходи." - сказала она. - "Так лучше для тебя.Уходи и охраняй свои улицы для нашей безопасности.А если захочешь сделать что-нибудь по-настоящему полезное, то отыщи Пухля- ка." "Пухляка? " "Вчера вечером он сбежал из загона." "Дракон? " Бодряк вздохнул и вытащил из кармана дешевую сигару.Бо- лотные драконы понемногу начинали надоедать городу.Леди Рэмкин за это очень сердилась на город.Люди покупали дра- конов, когда те были шести дюймов длиной и премилым обра- зом разжигали с их помощью огонь, но после того, как те начинали сжигать мебель и оставлять пропалины на ковре, полу и по толке, их выпихивали на произвол судьбы. "Мы вызволили его у кузнеца на Легкой улице." - напом- нила леди Рэмкин. - "Я обратилась к тому словами. - 'Доб- рый человек, вы можете пользоваться обычным горном, как все остальные люди.' Бедная крошка..." "Пухляк." - сказал Бодряк. - "Извергает огонь." "У него голубой воротник." - добавила леди Рэмкин. "Понятно." "Он пойдет за вами, как ягненок, если подумает, что у вас есть бисквит из древесного угля." "Понятно." - Бодряк похлопал по карманам. "Драконы чуть-чуть перевозбудились от этой жары." Бодряк просунул руку в загон с птенцами и вытащил ма- ленького дракончика, возбужденно хлопавшего своими крохот- ными крылышками.Тот изверг короткий язык голубого пламени. Бодряк сделал глубокий вдох. "Сэм, я полагаю, что вы этим займетесь." "Простите...? " "Вы могли бы взять юного Морковку и этого бравого кап- рала Валета, чтобы приглядеть за - " "Без проблем." По какой-то причине леди Сибил, всегда внимательная в любом другом случае, утвердилась в мысли, что капрал Валет - наглый, бравый пострел.Это всегда удивляло Сэма Бодряка, а впрочем это было притяжение противоположностей.Род Рэм- кинов был более высокороден, чем та высокогорная пекарня, из которой капрал Валет был изгнан, лишившись заодно и уважения человеческой расы. Когда капитан Бодряк шел по улице в своей потертой ко- жаной рубашке и ржавой кольчуге, с облупившимся шлемом, водруженным на голове, ощущая сквозь протертые подошвы са- пог булыжники Аллеи Божьих Полей, то никто бы не поверил, что перед ними человек, который вскоре собирается жениться на самой богатой женщине Анк-Морпорка. Пухляк был несчастлив. Да-да, он утратил свой горн. Ему так нравилось быть вместо горна.Он получал весь уголь, который только мог съесть, а кузнец был отнюдь не злым человеком.Пухляку от жизни требовалось немного, и он это имел. А потом эта большая женщина забрала у кузнеца и заточила в загон.В за- гоне были другие драконы.Пухляку они не понравились.А люди давали ему непривычный уголь. Он уже совсем привык, когда в полночь кто-то вытащил его из загона.Он думал, что его возвращают к кузнецу, но этого не произошло, что приводило его в ярость.Его заточили в ящик, он был весь в шишках, и он приходил во все большую ярость... Сержант Двоеточие обмахивался планшетом, свирепо погля- дывая на собравшихся стражников. Он откашлялся. "Все сюда! " - сказал он. - "Рассаживайтесь." "Мы уже сели, Фред." - ответил капрал Валет. "Это относится ко всем, Валет." - сказал сержант Двое- точие. "Зачем нам рассаживаться, если мы так ничего и не сде- лали.Я впадаю в бешенство, когда слышу, чем мы собираемся заняться..." "Мы постараемся выполнить это получше...Сейчас здесь присутствует большинство из нас." - сказал сержант Двоето- чие. - "Направо! Гм-м. Направо! Ладно.Сегодня в наши ря- ды вступает младший констебль Осколок, - не салютовать! - младший констебль Жвачка, а также младший констебль Люби- мица.Мы надеемся, что у вас будет долгая и... Что там еще у вас, Жвачка?" "Что? " - невинно переспросил Жвачка. "Я не могу не помочь вам, заметив, что вы по-прежнему находитесь здесь, что приводит к появлению обоюдоострой алебарды, младший констебль, впрочем с учетом того, что я соизволил вам ранее сообщить об уставе Стражи..." "Личное оружие, сержант? " - с надеждой спросил Жвач- ка. "Вы может оставить его в раздевалке, в шкафу.Стражники вооружены только коротким мечом и дубинкой." Впрочем если не принимать во внимание Осколка, мысленно добавил он.Во-первых, потому что самый длинный меч ютился в его руке как зубочистка, а во-вторых, потому что пока новобранцы не научатся отдавать честь, он будет вынужден видеть стражника, прикладывающего руку к уху.Впрочем у Ос- колка есть дубинка, которая ему нравится.Вполне возможно, что тот наставит ею сам себе шишек. Тролли и гномы! Гномы и тролли! Он не заслужил этого, по крайней мере именно сейчас.Впрочем это было еще не са- мым худшим. Он еще раз откашлялся.Когда он зачитывал с листа на планшете, то голос у него звенел как у школьника, заучив- шего наизусть свое публичное выступление. "Ладно." - повторил он, немного неопределенно. - "Итак, здесь сказано ..." "Сержант? " "Сейчас ... Ах, это вы, капрал Морковка. Да? " "Вы ничего не забыли, сержант? " - спросил Морковка. "Не забыл." - осторожно сказал Двоеточие. - "Вряд ли?" "О новобранцах, сержант. О том, что они должны полу- чить." - подсказал Морковка. Сержант Двоеточие почесал нос.Посмотрим...Итак, они по- лучили, согласно установленным нормам, и расписались за одну рубашку (кольчугу), один шлем, медный или железный, один нагрудник, медный (за исключением младшего констебля Любимицы, для которой пришлось соорудить особый, и младше- го констебля Осколка, который расписался за наскоро подог- нанные доспехи, предназначавшиеся для боевого слона), одну дубинку, одну пику или алебарду на экстренный случай, один самострел, одни песочные часы, один короткий меч (исключая младшего констебля Осколка), и один нагрудный знак члена Ночного Дозора, медный. "Я думаю, что они получили полный комплект, Морковка." - сказал он. - "Все предписанное. Даже Осколок упросил кого- то сделать ему доспехи большого размера." "Сержант, они должны принести присягу." "Ах. Ну да. Правда? " "Да, сержант. Это закон." Сержант Двоеточие выглядел растерявшимся.Возможно и был закон для подобных случаев, впрочем Морковка во всем этом разбирался гораздо лучше.Тот знал законы Анк-Морпорка умом и сердцем.Он был единственным, кто их знал.Все, что знал Двоеточие, так это то, что он не принимал присягу при вступлении в Стражу, что же касается Валета, то самое луч- шее, под чем тот мог присягнуться, было "Мерзавец - это род игры в солдатики". "Ладно." - сказал он. - "Вы все должны принять присягу ...э...капрал Морковка покажет вам как.А вы принимали при- сягу, когда вступали в наши ряды, Морковка? " "Ну да, сержант.Только никто ее от меня не потребовал, потому я дал ее сам себе, очень тихо." "Да-а? Ладно. Продолжайте." Морковка встал и снял шлем.Пригладил волосы.Затем он поднял правую руку. "Поднимите свои правые руки." - обратился он. - "Э... и вы тоже, рядом с младшим констеблем Любимицей, младший констебль Осколок.Повторяйте за мной..." Он закрыл глаза и зашевелил губами так, как-будто он читал что-то записан- ное у него внутри. "Я запятая квадратная скобка имя новобранца квадратная скобка запятая..." Он кивнул им. - "Повторите это." Новобранцы хором повторили.Любимица старалась не сме- яться. "...торжественно клянусь квадратная скобка на божестве выбора новобранца квадратная скобка ..." Любимица не верила своим глазам, глядя на лицо Морков- ки. "...поддерживать Законы и Указы города Анк-Морпорка за- пятая служить общественному доверию и защищать вверенных ему Его скобка вычеркнуть все что вам не подходит скобка Величество скобка имя правящего монарха скобка ..." Любимица пыталась смотреть в точку над ухом Морковки.В довершение всего монотонный голос Осколка на десяток слов отставал от всех. "...без страха запятая почета запятая или мысли о лич- ной безопасности точка с запятой преследовать злодеев и защищать невинных запятая положить мою жизнь запятая если необходимо в случае указанной обязанности запятая и да по- может мне скобка вышеуказанное божество скобка точка Боги Храните короля и королеву скобка вычеркните все что вам не подходит скобка точка..." Любимица с удовлетворением умолкла и только тогда смог- ла увидеть лицо Морковки.По его щекам текли неподдельные слезы. "Э...прекрасно...это все, благодарю вас." - через миг сказал сержант Двоеточие. "...защищать невинных запятая..." "В ваше личное время, младший констебль Осколок." Сержант прочистил глотку и вновь сверился со своим планшетом. "А сейчас из тюрьмы будет в очередной раз выпущен Жадю- га Хоскинс, так что будьте осторожны, вы знаете, каким он бывает когда выпьет, чтобы отметить праздник, а еще этот тролль Угольная-Рожа побил прошлой ночью четырех человек." "...в случае указанной обязанности запятая..." "А где капитан Бодряк? " - спросил Валет. - "Это он должен был этим заниматься." "Капитан Бодряк...разбирается с делами." - сказал сер- жант Двоеточие. - "Изучить гражданское право весьма нелег- ко.Ладно." Он бросил еще один взгляд на планшет и повер- нулся к стражникам.Стражники...Гм-м. При подсчете присутствующих сержант шевелил губами.Сре- ди них был маленький потертый человечек, сидевший рядом с Валетом и констеблем Жвачкой, чьи волосы и борода сильно отросли и спутались, так что издали тот походил на хорька, выглядывающего из кустов. "...мне скобка вышеуказанное божество скобка точка..." "Нет, нет." - сказал он. - "А что здесь делаете вы, Здесь-и Сейчас? Благодарю, Осколок - не надо отдавать честь - вы можете сесть." "Капрал Морковка доставил меня сюда." - пояснил Здесь- и-Сейчас. "Предупредительный арест." - доложил Морковка. "Опять? " - Двоеточие снял с крючка ключи от камер и швырнул их вору. - "Ладно.Третья камера.Держи ключи у се- бя, мы крикнем тебе, если они понадобятся." "Вы - истинный джентльмен, мистер Двоеточие." - сказал Здесь-и-Сейчас, спускаясь по ступенькам в камеру. "Самый плохой вор в мире." - Двоеточие покачал голо- вой. "Но по нему не видно, чтобы он был столь плох." - ска- зала Любимица. "Я имел в виду, что самый плохой." - возразил Двоето- чие. - "в том смысле, что не самый лучший в этом занятии." "Помните, когда он собирался пройти весь путь с демон- страцией должников, чтобы спереть Тайну Огня у богов? " - спросил Валет. "А я ему еще тогда сказал, что мы владеем этой тайной в течении тысячелетий, Здесь-и-Сейчас, и не собираемся с ней расставаться сейчас." - сказал Морковка. - "На что тот возразил, но ведь она обладает антикварной стоимостью."* * Палец-Мазда, наипервейший вор в мире, спер у богов огонь.Но не смог его удержать.Было слишком жарко.Так он на этом и погорел. "А после принятия присяги они должны получить Королев- ский Шиллинг." - продолжал Морковка. "Верно.Да..." - Двоеточие нырнул в карман, достав три золотых доллара Анк-Морпорка, имевших золотое содержание как в морской воде.Он швырнул монеты, одну за другой, но- вобранцам. "Это называется Королевский Шиллинг." - сказал он, по- глядывая на Морковку. - "Не знаю почему. Вы получаете его при вступлении в ряды стражи. Понимаете, таковы правила. Он доказывает, что вы действительно вступили в стражу." На миг он запнулся, но затем, откашлявшись, продолжил. - "Хорошо.Ах, да.Погрузите троллей..." - он тут же поправил- ся. - "Проследите за троллями, марширующими по Короткой улице. Младший констебль Осколок - не позволяйте ему отда- вать честь! Что там на этой улице происходит?" "Новый Год Троллей." - сказал Осколок. "Неужели? Полагаю, что мы все должны изучить всю эту дребедень.Как там бишь говорилось, все эти соревнования любителей манной кашки - все эти сборища гномов...или что там еще...?" "День Битвы в Долине Ущелья." - сказал Жвачка. - "Зна- менитая победа над троллями." Он самодовольно оглядел при- сутствующих, впрочем те вряд ли могли разглядеть выражение лица из-под бороды. "Да? Из засады!" - хрюкнул Осколок, глядя исподлобья на гнома. "Что? Да это тролли..." - начал Жвачка. "Заткнитесь." - приказал Двоеточие. - "Послушайте, здесь сказано...сказано, что они маршируют...здесь сказа- но, что они маршируют по Короткой улице." Он перевернул страницу. "Это верно?" "Тролли идут одной дорогой, а гномы - другой?" - спро- сил Морковка. "Да нет же, состоится парад, который вы вряд ли захоти- те пропустить." - сказал Валет. "Что-то не так?" - спросила Любимица. Морковка неопределенно качнул головой. - "Бог мой.Это будет что-то ужасное.Мы должны немедленно что-то предпри- нять." "Гномы и тролли уживаются друг с другом, как дом с ог- нем." - сказал Валет. - "Вы бывали в полыхающем доме, мисс?" Обычно красное лицо сержанта Двоеточие приобрело блед- но-розовый оттенок.Он пристегнул меч к поясу и поднял ду- бинку. "Помните." - сказал он. - "И будьте внимательны там снаружи." "Да-да." - сказал Валет. - "Будьте внимательны, если хотите остаться в живых, здесь внутри." Чтобы понять, почему гномы и тролли не любят друг дру- га,вам надо вернуться далеко-далеко в глубь веков. Они уживаются как мел с сыром.Ей-ей, как мел с сыром. одно вещество органическое, а другое - нет, но припахивает сыром. Гномы ведут свою жизнь, разбивая скалы, содержащие ценные минералы, а кремниевая форма жизни, известная как тролли, является в основном скалами, содержащими ценные минералы. В дикой природе тролли проводят большую часть дневного времени в спячке и отнюдь не желают оказаться в ситуации скалы, содержащей минералы и вокруг которой рыс- кают гномы. А гномы ненавидят троллей за то, что после долгого поиска жилы с ценными минералами, вам вряд ли по- нравится, если скалы вдруг встают и орошают слезами ваши руки, ибо вы только что встромили им в ухо кирку.Это было состояние постоянной межвидовой вендетты, а как все хоро- шие вендетты, те вообще не нуждались в причине.Достаточно было того, что она существовала.* Гномы ненавидели троллей за то, что те ненавидели гномов, и наоборот. *Битва Долины Ущелья была единственной известной битвой в истории, где обе стороны нападали друг на друга из за- сады. Дозор притаился в Долине Трех Ламп, находившейся на полпути к Короткой улице.Повсюду раздавался несмолкаемый треск фейерверков, гномы запускали их для того, чтобы про- гнать злых духов рудников.Тролли запускали их, ибо ценили прекрасное. "Не думайте, что мы позволяем им сражаться друг с дру- гом, а затем арестовываем побежденных." - сказал капрал Валет. - "Этим-то мы как раз постоянно занимаемся." "Патриций принимает близко к сердцу этнические стычки." - сказал понуро сержант Двоеточие. - "Он воспринимает все это весьма саркастически." В голове у него шевельнулась неясная мысль, но замерла не оформившись. "У вас есть мысли, Морковка?" - спросил он. Вторая мысль, более ясная, посетила его.Морковка был слишком простым парнем. "Капрал Морковка?" "Сержант?" "Не хотите ли разогнать этот сброд?" Морковка выглянул из-за угла на сближавшиеся ряды трол- лей и гномов.Те уже увидали друг друга. "Вы правы, сержант." - сказал он. - "Младшие констебли Жвачка и Осколок - не отдавайте честь! - вы идете со мной." "Вы не можете позволить ему туда идти! " - закричала Любимица. - "Это верная смерть! " "У этого парня настоящее чувство долга." - сказал кап- рал Валет.Он вытащил из-за уха самокрутку и чиркнул спич- кой о подошву сапога. "Не беспокойтесь, мисс." - сказал Двоеточие. - "Он..." "Младший констебль." - поправила Любимица. "Что? " "Младший констебль." - повторила Любимица. - "Не мисс. Морковка говорит, что у меня нет пола, пока я на службе." На фоне вежливого покашливания Валета Двоеточие быст- ро проговорил. - "Младший констебль, как я полагаю, у юно- го Морковки чересчур много кризмы. Более чем достаточно." "Кризмы? " "Неисчерпаемые залежи." Тряска прекратилась.Пухляк был очень раздражен.Очень, очень раздражен. Послышался шорох.В мешке что-то зашевелилось, и оттуда, уставясь на Пухляка, показался другой дракон. Он выглядел раздраженным. Пухляк отреагировал единственным известным ему спосо- бом... Морковка стоял посреди улицы, со сложенными руками, в то время как два новобранца, стоявшие за ним, пытались удержать в поле зрения одновременно две приближающиеся ко- лонны. Двоеточие подумал, что Морковка был простаком.Сам же Морковка относился к людям очень просто.А он был... Люди ошибаются, думая, что простота - это то же, что и глупость. Морковка не был глупым.Он был прямым и честным, добро- душным и уважаемым во всех своих поступках.В Анк-Морпорке все это могло быть добавлено к слову "глупый" и в любом случае прилипло бы как медуза, взорвавшаяся в печи, но оставались еще два фактора.Первым был удар кулаком, кото- рый даже тролли научились уважать.Вторым было то, что Мор- ковка был абсолютно, сверхъестественно симпатичен. Он был добр с людьми, даже арестовывая их. У него была исключи- тельная память на имена. Большую часть своей юности он провел в маленькой коло- нии гномов, где было трудно познакомиться с новым челове- ком.А затем, внезапно, он очутился в большом городе, и случилось так, что талант дождался своего часа и раскрыл- ся... Он весело помахал рукой приближающимся гномам. "Доброе утро, мистер Длиннобедрый! Доброе утро, мистер Крепкорукий!" Затем он повернулся и помахал рукой предводителю трол- лей.Раздался приглушенный хлопок, как если бы потух, не взорвавшись, фейерверк. "Доброе утро, мистер Боксит! " Он держал руки, приложив их горстью ко рту. "Если бы вы все могли остановиться и послушать меня..." - прокричал он. Обе колонны попытались остановиться, колеблясь и со всеобщей свалкой людей в кучу позади.Демонстранты придви- нулись вплотную к Морковке. Будь Морковка хоть чуть-чуть виновен, то эта вина за- ключалась в том, что он не уделял внимания мелким деталям происходившего вокруг, так как его голова была занята другим. А потому раздававшийся за его спиной шепот не привлек его внимания. "...ага! Это была засада! А твоя мать была..." "А, сейчас, джентльмены." - обратился Морковка рассуди- тельным и приветливым голосом. - "Я уверен, что нет необ- ходимости в этом воинственном способе..." "...вы напали на нас из засады! Мой пра-пра-прадедушка был в Долине Ущелья.Он говорил мне! " "...в нашем чудесном городе в такой чудесный день.Я вы- нужден просить вас как добрых граждан Анк-Морпорка..." "...да? Ты даже не знаешь, кто был твой отец, не так ли...?" "...в то же время мы, разумеется, должны уважать ваши гордые народные этнические движения, что послужит для бла- га присутствующих здесь моих солдат, кое-кто из которых погряз в древних этнических различиях..." "Я разобью тебе башку, брехливый гном..." "для большей пользы..." "Я могу надавать тебе одной рукой, связанной за спи- ной! " "...города, чьи значки они..." "...ты получишь возможность! Я свяжу ОБЕ твои руки за спиной! " "...гордо и достойно носят." "А-а-ах! " "У-у-ух! " Морковка вдруг ощутил, что на него никто не обращает внимания.Он обернулся. Младший констебль Жвачка лежал на земле, поскольку младший констебль Осколок, размахивая шлемом, пытался по- валить того на булыжники мостовой, младший констебль Жвач- ка, стоя в позиции удобной для защиты, пытался в ответ укусить младшего констебля Осколка за лодыжку. Демонстранты с восхищением любовались открывшимся зре- лищем. "Мы должны вмешаться." - сказал сержант Двоеточие. - "Эти этнические драки всегда с подвохом." "В этом деле легко оступиться." - сказал Валет. "Оно обладает тонкой кожей, ваше этническое." "Тонкокожее? Да они пытаются убить друг друга! " "В этом есть свой культурный аспект." - сказал сержант Двоеточие. - "А нам не имеет смысла навязывать им нашу культуру, не так ли? Это этническая проблема." А на улице у капрала Морковки побагровело лицо. "Как только он прикоснется пальцем к кому-либо из них, не взирая на всех их друзей." - сказал Валет. - "мы выбе- гаем как черти.Таков наш план." На могучей шее Морковки вздулись вены.Он положил руки на пояс и прокричал. - "Младший констебль Осколок! Отдай- те честь! " Для того, чтобы научить его этому, пришлось провести немало времени. Мозгам Осколка требовалось время, чтобы воспринять идею, если это однажды произошло, то она не могла столь быстро улетучиться. Он отдавал честь. Его руки крепко держали гнома. А потому он отдавал честь, держа младшего констебля Жвачку и размахивая им вверх и вниз как маленькой злой клюшкой.Звук от удара столкнувшихся шлемов эхом раскатился от домов, последовав спустя миг после па- дения тел, свалившихся на землю.Морковка ткнул противников носком сандалии. Затем он повернулся и направился прямо е марширующим гномам, размахивая от злости руками. В переулке от сильного испуга сержант Двоеточие начал грызть край шлема. "У вас есть оружие, не так ли? " - зарычал Морковка на толпу гномов. - "Признавайтесь! Если гномы, обладающие оружием, тотчас не выбросят его всей колонной, то я пола- гаю, что вся колонна будет брошена в тюремные камеры! Я заявляю это со всей серьезностью! " Гномы в первом ряду сделали шаг назад. Раздалось отры- вистое звяканье металлических предметов, швыряемых на зем- лю. "Вы все..." - сказал угрожающе Морковка. - "Это отно- сится и к вам, типу с черной бородой, пытающемся спрятать- ся за мистером Длиннобедрым! Я должен видеть вас, мистер Крепкорукий! Бросайте немедленно! Развлекаться некогда и не с кем! " "Он собирается умереть, правда? " - тихо спросила Лю- бимица. "Забавно, " - сказал Валет. - "что если бы это попыта- лись сделать мы, то нас искрошили на кусочки.Но ему кажет- ся это удалось сделать." "Кризма." - сказал сержант Двоеточие, пытавшийся опе- реться на стену. "Вы имеете в виду харизму? " - спросила Любимица. "Да. Всю подобную чепуху. Да-да." "Но как ему удается со всем этим управляться? " "Честно говоря, не знаю." - сказал Валет. - "Но пола- гаю, что просто он всем нравится." Морковка повернулся к троллям, ухмылявшимся над рас- строенными гномами. "А теперь с вами..." - сказал он. - "Сегодня вечером я буду патрулировать вдоль Карьерного Тракта и не желаю ни- каких беспорядков.Я могу на это надеяться? " Послышалось шарканье множества ног и общее бормотание. Морковка приложил к уху ладонь. "Я совершенно ничего не слышу." - сказал он. Бормотание усилилось и слилось в токкату из сотен пере- чащих голосов на тему : "Да, капрал Морковка." "Хорошо.А сейчас расходитесь.И чтобы больше не было всех этих глупостей, вы ведь славные парни." Морковка отряхнул с ладоней пыль и всем улыбнулся. Тролли выглядели озадаченными.Присутствие Морковки на ули- це было неким тонким слоем смазки.Все пришло в норму и ка- залось ничего и не произошло... Любимица сказала. - "Он только что назвал толпу троллей "славными парнями". Некоторые сейчас спускаются в горы! Кое-кто из них порос лишайником." "Умнейшие создания - эти тролли." - сказал сержант Двое- точие. А затем мир взорвался. Дозор выступил до того, как капитан Бодряк вернулся в свой кабинет.Тот доплелся по лестнице в свой кабинет и уселся в липкое кожаное кресло, упершись невидящим взгля- дом в стену. Он хотел уйти из стражи.Без сомнения хотел. Такую жизнь нельзя было назвать правильной.Это была не жизнь, а что-то ... Часы и часы вне общества.Никогда не быть уверенным в том, что на следующий день Закон останется в силе в этом прагматичном городе.Отсутствие домашней жизни, не с кем перемолвиться.Плохая пища, съедаемая на лету, ему даже до- водилось есть булочки-с-колбаской, сделанные Вырви-Мне- Глотку Ковырялкой. Казалось, что дождь или адская жара бу- дут вечно ; полное отсутствие друзей, за исключением ос- тавшихся членов дозора, ибо они были единственными людьми, живущими в твоем мире. Как выразился сержант Двоеточие, через несколько дней он мог бы валяться как сыр в масле, изнывать от безделья, а только поглощать пищу и кататься на лошади, раздавая приказы слугам. В его памяти всплыл образ старого сержанта Кепля. Тот был командиром Дозора, когда Бодряк был новобранцем. А вскоре тот вышел в отставку.Они сложились и купили ему де- шевые часы, одни из тех, что идут годами без остановки, пока сидящий внутри демон не испарится. Глупейшая идея, - тоскливо подумал Бодряк, уставившись на стену.Человек покидает службу - медный значок, песочные часы и колокольчик - а что мы ему вручаем? Часы... А на следующий день тот был по-прежнему на работе, со своими новыми часами. Чтобы показать каждому входы и выхо- ды, как он выразился, , чтобы привести в порядок неокон- ченные дела, ха-ха. Посмотреть на вас, молодежь, только не надо впадать в панику, ха-ха. Через месяц он уже приносил уголь и мыл пол, был на побегушках и помогал людям писать рапорты. Он был там по-прежнему и спустя пять лет.Он был там по- прежнему и спустя шесть лет, когда кто-то из дозорных, вернувшись раньше, нашел его, лежавшим на полу... И так случилось, что никто, никто, не знал, где он жил и даже была ли миссис Кепль. Бодряк вспомнил, что они устроили складчину, чтобы похоронить его. На похоронах бы- ли только стражники... Поразмыслив над этим, понимаешь, что на похоронах стра- жника всегда бывают только стражники. Разумеется сейчас все было совсем не так.Сержант Двое- точие был удачно женат, причем уже много лет, возможно по- тому, что он с женой устроили рабочий распорядок так, что- бы встречаться случайно, обычно в двери.Но она оставляла ему в печи прекрасные блюда, впрочем что-то ведь еще у них было общее, ибо у них были внуки, хотя без сомнения у них бывали времена, когда они были не в состоянии выносить друг друга. Юный Морковка вынужден был отбиваться от деву- шек палкой. А капрал Валет...возможно тот устроил все по- своему.Ему было приказано "получить" двадцатипятилетнее тело, но никто так и не узнал, где же он его получил. Дело было в том, что каждый мог жениться на ком-угодно, даже если в случае с Валетом это произошло против его во- ли. Итак, капитан Бодряк, что такое? Вы за ней ухаживае- те? Не беспокойтесь слишком о любви, это опасное слово для тех, кому за сорок.Или вы боитесь стать стариком, уме- ршим на закате жизни, и быть похороненным из жалости груп- пой молодежи, не знавшей никогда о тебе ничего, кроме то- го, что этот старый чудак казалось всегда был под ногами, приносил кофе и горячие фиги, и терпел насмешки за спиной. Ему хотелось избежать такой участи.Судьба преподнесла ему в подарок сказку. Разумеется он знал, что она богата.но он не мог предпо- ложить, что его вызовут в контору мистера Узкое-Ущелье. Мистер Узкое-Ущелье был долгое время поверенным семьи Рэмкин.На самом деле в течение столетий.Он был вампиром. Бодряк недолюбливал вампиров.Гномы были маленькими за- конопослушными созданиями, особенно когда они были трезвы- ми, а тролли всегда вели себя верно, даже если вы задержи- вали их. Но все бессмертное вызывало у него зуд в душе. Жить самому и давать жить другим, с этим было все в поряд- ке, но тут возникали проблемы, если вы начинали думать об этом логически... Мистер Узкое-Ущелье был костляв как черепаха и бледен как...Ему потребовались годы, чтобы дойти до самой точки, и когда он дошел до нее, то та пригвоздила Бодряка к кре- слу. "Сколь велико богатство? " "Э-э.Я полагаю, что буду прав, высказав предположение, что недвижимость, включая фермы, участки под городскую за- стройку, а также небольшой участок с "несуществующей" не- движимостью около Университета, все это вместе оценивается приблизительно...семь миллионов долларов в год.Да-с.Я бы уточнил, что семь миллионов в текущем исчислении." "Это все мое? " "С момента вступления в брак с леди Сибил.Хотя она про- инструктировала меня в этом письме, что вы должны получить доступ ко всем ее счетам на настоящий момент." Поблекшие перламутровые глазки тщательно изучали Бодря- ка. "Леди Сибил." - продолжал он. - "обладает приблизитель- но десятой частью Анка, а также крупной собственностью в Морпорке, плюс разумеется обширные земельные владения в.." "Но...но...мы же будем владеть всем этим совместно..." "Леди Сибил весьма своеобразна.Она уступила все права вам, как своему мужу.У нее немного...старомодный подход." Он толкнул через стол свернутую бумагу, Бодряк взял ее, развернул и остолбенело уставился на нее. "Если вы починете раньше ее, то разумеется..." - пояс- нил мистер Узкое-Ущелье. - "все права возвращаются к ней согласно обычным правам замужества. Или любому плоду сего брачного союза, разумеется." На это Бодряк ничего не мог сказать. Он только ощущал, что его рот разинут от удивления, а мозги плавятся от на- пряженных мыслей. "Леди Сибил." - продолжал адвокат, чьи слова доносились как-бы издалека. - "для своего юного возраста женщина еще весьма здоровая и нет причин для того..." Бодряк воспринимал оставшуюся часть беседы автоматичес- ки, не вникая. Сейчас он мог все тщательно обдумать.Но когда он попы- тался это сделать, то его мысли унеслись прочь.И.как это всегда случалось, когда мир требовал от него слишком мно- гого, их занесло неизвестно куда. Он открыл нижний ящик стола и залюбовался поблескиваю- щей бутылкой "Отличнейшего Виски Медвежьего-Объятия".Он не был уверен, что оно все еще там.Он так и не удосужился вы- швырнуть бутылку из стола. Начни опять и никогда так и не увидишь отставку.Лучше уж выкурить сигару. Он закрыл ящик и наклонился, доставая из кармана напо- ловину выкуренную сигару. Может быть стражники и не были столь хороши.Политика. Ха! Дозорные, подобные старому Кеплю, перевернулись бы в гробах, если бы узнала, что в стражу приняли... И мир взорвался. Окно распахнулось, осыпав осколками стену за столом Бодряка и порезав ему ухо. Он бросился на пол и перекатился под стол. Прекрасно, это подействовало! Алхимики в очередной раз взорвали свой Дворец Гильдии, если Бодряк что-то мог понять в этом грохоте. Но выглянув из окна, все, что он мог заметить за рекой, столб пыли, поднимавшийся над Гильдией Убийц... Дозор маршировал по Филигранной улице, когда Бодряк до- стиг входа в Гильдию Убийц.Двое одетых в черное Убийц пре- градили ему путь в вежливой манере, которая тем не менее показывала, что грубость не заставит себя ждать.За ворота- ми раздавался топот бегущих ног. "Вы видите этот значок? Вы видите его? " - потребовал Бодряк. "Тем не менее это - собственность Гильдии." - ответил Убийца. "Впустите нас, именем закона! " - проревел Бодряк. Убийца нервно улыбнулся. "Закон гласит, что внутри стен Гильдии главенствуют за- коны Гильдии." - сказал он. Бодряк бросил на него свирепый взгляд.Но увы, это было правдой.Законы города, какими они бы ни были, прекращали свое действие в стенах Домов Гильдий.Гильдии имели свои собственные законы.Гильдии владели... Он остановился. Рядом с ним очутилась младший констебль Любимица и под- няла осколок стекла. Ногой она покопалась в обломках. Затем ее пристальный взгляд упал на маленькую, неопису- емого вида дворнягу, наблюдавшую за ней весьма пристально из-под телеги.Разумеется неописуемая это было совсем не то слово, которое нужно было употребить.Описать ее было очень просто.Она выглядела как зловоние с мокрым носом. "Гав, гав." - со скукой пролаяла та. - "Гав, гав... гр-р, гр-р." Пес протрусил в переулок.Любимица оглянулась и последо- вала за ним. Оставшиеся стражники