столпились вокруг Бодря- ка, который уже успокоился. "Приведите ко мне Магистра Убийц! " - приказал он. - "Немедленно! " Юный Убийца попытался над ним посмеяться. "Ха-ха! Ваша форма для меня не страшна! " - сказал он. Бодряк посмотрел на свой нагрудник, весь во вмятинах, и потертую кольчугу. "Вы правы." - сказал он. - "Эта форма никого не может испугать.Простите.Капрал Морковка и младший констебль Ос- колок, вперед! " Убийца неожиданно ощутил, что ему застили солнечный свет. "А теперь, как я полагаю, вы согласитесь." - сказал Бод- ряк откуда-то из-за затмения. - "что эта форма устрашает." Убийца медленно кивнул. Он не спрашивал ни о чем. Обыч- но перед Гильдией не появлялись никакие стражники.Но каков будет общий итог? У него под изысканно сшитыми черными одеждами находилось не менее восемнадцати устройств для убийства людей, но он все более осознавал, что в руках у младшего констебля Осколка тоже оружие. И оно гораздо плотнее лежит у того в руках. "Я, э-э, я пойду и позову Магистра, если позволите? " - сказал Убийца. Морковка наклонился к нему и с усмешкой сказал. - "Бла- годарю за сотрудничество." Любимица наблюдала за псом, а тот за ней.Она присела на корточки, когда тот сел и яростно почесал ухо. Тщательно оглядевшись вокруг, чтобы быть уверенной, что их никто не видит, она пролаяла просьбу. "Не лай." - приказал тот. "Ты можешь говорить? " "Угу.Для этого не требуется большого ума." - сказал пес. - "И не требуется большого ума, чтобы понять, кто ты есть на самом деле..." Любимица бросила на него испуганный взгляд. "В чем это проявляется? " "Запах, милая.Ты разве не знаешь о наринах? От тебя на милю несет орфом, я сразу подумал, что один из них служит в Дозоре,? " Любимица яростно погрозила ему пальцем. "Если ты только гавкнешь кому-нибудь..." Пес выглядел совершенно огорченным. "Никто ничего не слышал." - ответил он. "Почему бы и нет? " "Да потому, что все знают - собаки не умеют говорить. Послушай, они слышат меня, но вот в чем незадача, они то думают, что только они думают и разговаривают." Маленький пес вздохнул. - "Поверь мне, я знаю о чем говорю.Я читал книги, ...ну и жевал их тоже." Он снова почесал ухо. - "Мне кажется, что мы могли бы помочь друг другу..." "Каким способом? " "Ну ты могла бы мне поспособствовать фунт бифштекса, это творит чудеса с моей памятью.Бифштекс сделает память кристально ясной." Любимица нахмурилась. "Людям не нравится слово 'шантаж', " - сказала она. "Это не единственное слово, которое им не нравится." - сказал пес. - "Возьмите мой нынешний случай. Я обладаю стойким разумом. От этого есть собаке польза? Тогда я спрошу, а кому есть? Не мне. Я всего лишь нашел удобное местечко, где проводить ночи, в Доме Магии Высокой Энергии около Университета, но никто меня не предупредил, что вся эта проклятая магия постоянно утекает, а следующее, о чем я узнал, открыв глаза, что моя голова начала потрескивать как бочка с солью, о-хо-хо, подумал я, опять мы за свое, привет абстрактная концептуализация, интеллектуальное раз- витие, вот до чего мы дошли...Да на кой оно мне это нуж- но? Последний раз, когда это случилось, я очутился, спа- сая мир от ужасных заклинаний из Скрытых Измерений... А кто-нибудь поблагодарил меня? Фто Жа Чудный Песик, Дай Ему Косточку.Ха - ха." Он поднял замусоленную лапу. "Мое имя Гаспод.Подобные курьезы происходят со мной по- чти каждую неделю.Не взирая на все это, я по-прежнему остаюсь просто псом." Любимица сдалась.Она коснулась изъеденной молью шерсти и пожала лапу. "Меня зовут Любимица.Ты сам знаешь, кто я." "Об этом уже забыто." - ответил Гаспод. Капитан Бодряк смотрел на двор, засыпанный обломками, вылетевшими из дыры в одной из комнат на нижнем этаже. Все соседние окна были разбиты, под ногами хрустело битое стекло. Зеркальное стекло. Убийцы без сомнения славились тщеславием, но ведь зеркала должны стоять в комнатах, не так ли? Вряд ли вы должны были найти много осколков сна- ружи. Ведь стекло должно разлететься внутри, а не снаружи. Он увидел, что младший констебль Жвачка склонился и под- нял пару шкивов, связанных обрывком веревки и обгоревших с одного конца. Среди обломков лежал ящик с картами. Бодряк ощутил по- калывание в руках, он унюхал витавший в воздухе запах. Бодряк был бы первым, кто согласился с тем, что он ни- когда не был хорошим полицейским, но возможно он был из- бавлен от забот, поскольку множество людей по-счастью при- знавали это за ним. Во всем этом было определенное зерно. Настойчивое расследование, которое расстраивало важных особ, а каждый, кто расстраивал важных особ, автоматически не был хорошим полицейским. Но подобная работа развила в нем инстинкты.Прожить всю свою жизнь на улицах города без инстинктов невозможно. Точно также как джунгли едва замет- но меняются при появлении вдалеке охотника, так и менялось ощущение города. Здесь что-то произошло, что-то плохое, но он не мог уяснить, что же именно. Он нагнулся, протянув... "Что это все значит? " Он выпрямился, даже не повернув головы. "Сержант Двоеточие, я хотел бы, чтобы вы с Валетом и Осколком вернулись в Дом Дозора." - сказал он. - "Капрал Морковка и младший констебль Любимица, вы остаетесь со мной." "Да, сэр! " - сказал сержант Двоеточие, громко щелкнув сапогами и четко отдавая честь, чтобы досадить Убийцам. Бодряк мысленно одобрил это. Затем он медленно повернулся вокруг. "Ах, доктор Крест..." - сказал он. Лицо Магистра Убийц был побелевшим от гнева, ярко кон- трастируя с его черным облачением. "Никто за вами не посылал! " - выкрикнул тот. - "Кто дал вам право здесь находиться, мистер полицейский? Ша- рить вокруг, как если бы вы были владельцем окружающего!" Бодряк замер, его сердце пело. Он смаковал миг. Ему по- нравилось ухватить этот миг и аккуратно занести в большую книгу воспоминаний, так что когда он станет стариком, то мог бы по случаю достать книгу и вспомнить его.Он полез за нагрудник и достал письмо адвоката. "Что ж, если вы предпочитаете более веские причины, " - сказал он. - "то вот она.Согласно этой бумаге я позволил себе этот поступок." Человека можно понять по вещам, которые он ненавидит. Было огромное множество вещей, которые ненавидел капитан Бодряк. Убийцы были вверху этого списка, но после королей и бессмертных. Тем не менее он мог допустить, что мистер Крест весьма быстро овладеет собой. Тот не взорвался, ког- да читал письмо, не спорил и не возражал, что это была подделка. Он просто свернул письмо, вернул его капитану и холодно произнес. - "Вижу.По крайней мере, свободное вла- дение..." "Именно так.Не могли бы вы сообщить мне что здесь прои- зошло? " Капитан ощущал присутствие других старших Убийц, входя- щих через дыру в стене во двор. Все они внимательно при- сматривались к обломкам. Доктор Крест задумался лишь на миг. "Фейерверк." - ответил он. "Произошло так, " - сказал Гаспод. - "что кто-то спря- тал дракона в ящик прямо напротив стены внутри двора, а затем появились они и спрятались за одной из статуй, потя- нули за веревочку и...в следующую минуту - взрыв! " "Взрыв? " "Верно. А затем наш друг нырнул в дыру на пару секунд, снова вылез, обошел вокруг двора, а в следующую минуту ве- зде были Убийцы, и он был среди них. Черт побери, просто какой-то человек в черном.Никто и не заметил, понима- ешь? " "Ты думаешь, что он все еще там? " "Откуда мне знать? Капюшоны и мантии, все в черном..." "Как ты смог все это разглядеть? " "Да я всегда пробираюсь в Гильдию Убийц в среду вече- ром.Понимаешь, там всегда вечером жаркое." Гаспод вздохнул с немым укором. "Повар всегда готовит жаркое в среду вече- ром.Никто даже не ест черный пудинг.А потом под кухней раздается чавканье, тяв-тяв, гав-гав...кто это там...хоро- ший мальчик, ты посмотри какими глазами он смотрит, как будто понимает каждое сказанное мною слово...посмотрим, что у нас есть для такого чудного песика... " На миг он смутился. "Гордость - это хорошо, но колбаса есть колбаса." - сказал он. x x x "Фейерверки? " - спросил Бодряк. Доктор Крест выглядел как человек, ловящий проплывающее бревно в бурном море. "Да.Фейерверк. Да. Для Дня Основателя. К несчастью кто- то бросил горящую спичку, которая подожгла ящик." Доктор Крест внезапно улыбнулся. "Мой дорогой капитан Бодряк." - сказал он, ударяя в ладоши. - "Я весьма ценю вашу заботу, тем более я..." "Они хранились в комнате наверху? " - спросил Бодряк. "Да, но это не основание..." Бодряк подошел к дыре в стене и нырнул внутрь. Двое Убийц взглянули на доктора Креста и непринужденно потяну- лись к различным частям своих одеяний.Тот покачал головой. Его жест мог свидетельствовать о необходимости действовать тем же способом, как и Морковка, положивший руку на руко- ятку меча, но мог ничего не означать, ибо у Убийц, помимо всего прочего, был свой кодекс чести.Бесчестьем было убить кого-либо, если вам за это не заплатили. "Кажется, у вас здесь есть ...музей? " - спросил Бод- ряк. - "Увековеченье Гильдии и все тому подобное...? " "Да, именно так.Шпильки и булавки.Вы знаете, как они нагромождаются веками..." "Ах.Ладно, кажется все в порядке." - сказал Бодряк. - "Простите за беспокойство, доктор. Вынужден вас покинуть. Надеюсь, что никоим образом вас не затруднил." "Нет, разумеется.Был счастлив, что смог рассеять ваши сомнения." Их мягко и даже настойчиво проводили к воротам. "На вашем месте я бы убрал стекло." - сказал Бодряк, поглядывая на осколки. - "Кто-нибудь может пораниться, тут везде осколки стекла, а вы же не хотите увидеть кого-ни- будь из ваших людей поранившимся..." "Мы сейчас же все уберем, капитан." - сказал доктор Крест. "Прекрасно. Прекрасно. Премного благодарен. " - Капитан Бодряк задержался в дверях, а затем хлопнул себя ладонью по лбу. "Извините, ради бога - голова как решето в эти дни - так что, вы говорили, было украдено? " Ни один мускул, ни одна жилка не дрогнули на лице докто- ра Креста. "Я не говорил, что было что-то украдено, капитан Бод- ряк." Бодряк на миг изумился. - "Точно! Простите! Разумеет- ся, вы не говорили...Мои извинения...Я по макушку завален работой...Что ж я ухожу." Дверь захлопнулась перед его носом. "Хорошо." - сказал Бодряк. "Капитан, зачем...? " -начал было Морковка.Бодряк оста- новил его рукой. "Закончим с этим." - сказал он, чуть громче чем нужно. - "Беспокоиться не о чем. Возвращаемся назад в Дом Дозора. Где младший констебль, как там ее? " "Здесь, капитан." - сказала Любимица, выступив из пере- улка. "Скрываешься? А это что такое? " "Гав-в, гав-в, и-и, и-и." "Это маленький пес, капитан." "Боже мой! " Звон большого поржавевшего Погребального Колокола эхом раскатился по Гильдии Убийц. Фигуры, одетые в черное, сбе- гались со всех сторон, отталкивая и отпихивая друг друга в своем стремлении добраться первым до двора. Советник Гильдии поспешно направился в кабинет доктора Креста. Мистер Унылый, его заместитель, постучал условным стуком в дверь. "Заходите." Советник вошел. Кабинет доктора Креста был самой большой комнатой в здании. Посетителям всегда казалось неверным, что в Гиль- дии Убийц есть такие светлые, с большим количеством возду- ха, хорошо оформленные помещения, более подходившие для мужского клуба, чем для здания, где смерть плела себе еже- дневную основу. Забавные офорты висели на стенах, хотя если приглядеть- ся внимательно, среди добычи не было оленей и лис.Там ви- сели групповые портреты - и совсем недавно повешенные ико- нографии - членов Гильдии, ряды улыбающихся лиц на драпи- рованных черным стенах, а самые юные сидели со скрещенными ногами впереди, один из них строит рожицы.* * Всегда один. В одном углу комнаты стоял большой красного дерева стол, за которым старейшие члены Гильдии сидели на ежене- дельных заседаниях.В противоположном углу комнаты храни- лась личная библиотека Креста, а также маленькая рабочая скамеечка.Над скамеечкой висел аптечный шкаф, содержащий сотни маленьких ящичков.Названия на ящичках были выполнены на коде Убийц, но посетители из внешнего мира были и без того расстроены, чтобы принять стаканчик. Четыре черных колонны подпирали потолок.На них были вы- резаны имена знаменитых Убийц, отмеченных историей. Квад- ратный стол Креста стоял между ними.Доктор Крест стоял во- зле него, выражение лица было столь же деревянное, как и стол. "Мне нужны результаты переклички! " - взорвался он. - "Кто-нибудь покидал здание Гильдии? " "Нет, сэр." "Как вы можете быть столь уверены? " "Стражники на крышах на Филигранной улице говорят, что никто не входил и не выходил, сэр." "А кто следил за ними? " "Они следят друг за другом, сэр." "Отлично.Внимательно выслушайте меня.Я требую, чтобы убрали грязь.Если кому-нибудь потребуется выйти из здания, я хочу, чтобы все были бдительны.И тогда Гильдия должна быть обыскана сверху донизу, вы понимаете? " "Что искать, доктор? " - спросил юный лектор по ядам. "Искать...все, что спрятано.Если вы найдете что-нибудь и вы не знаете, что это такое, то немедленно посылайте за членом совета.И не прикасайтесь к нему." "Но доктор, все вещи бывают спрятаны..." "Эта вещь будет совсем другой, понимаете? " "Нет, сэр." "Хорошо.И никто не должен разговаривать с этим отврати- тельным Дозором об этом.Ты, малыш...принеси мне шляпу." Доктор вздохнул. "Я полагаю, что должен пойти и доложить Патрицию." "Неизменной удачи, сэр." Капитан ничего не сказал, пока они не пересекли Латун- ный Мост. "А сейчас, капрал Морковка." - сказал он. - "вы помни- те, как я вам рассказывал, насколько важно наблюдение? " "Да, капитан.Я всегда уделял огромное внимание вашим замечаниям по этому вопросу." "И что же вы заметили? " "Кто-то разбил зеркало.Всем известно, что Убийцам нра- вятся зеркала.Но если это был музей, то почему там было зеркало? " "Простите, сэр? " "Кто это сказал? " "Это я, сэр, младший констебль Жвачка." "Ах, да.Ну? " "Я немного разбираюсь в фейерверках.После фейерверка остается запах.Но это совсем другой запах, сэр.Пахнет чем- то другим." "Согласен, Жвачка...запах есть." "И там еще были обрывки веревки и шкивы." "Я почуял запах дракона." - сказал Бодряк. "Вы уверены, капитан? " "Уж поверьте мне." - Бодряк скорчил гримасу. - "Если бы вы проводили время в покоях леди Рэмкин, то скоро научи- лись понимать как пахнут драконы. Если кое-кто из них укладывает свою голову вам на колено во время обеда, вы ничего не говорите, а только даете ему лакомые кусочки и надеетесь, чтобы не было икотки." "В той комнате стоял стеклянный ящик." - сказал он. - "Его раскрыло взрывом. Ага! Из него было что-то украдено. В пыли валялись обрывки карт, но их убрали, пока старый Крест разговаривал со мной.Я дал бы сотню долларов, чтобы знать, что он сказал." "Почему, капитан? " - спросил капрал Морковка. "Потому что этот ублюдок Крест не желал, чтобы я узнал о краже." "Я знаю, что могло сделать такую дыру." - сказала Люби- мица. "Что? " "Взорвавшийся дракон." Они шли ошеломленные в воцарившейся тишине. "Так могло случиться, сэр." - соглашаясь, сказал Мор- ковка. - "Маленькие дьяволы взрываются, разлетаясь на ку- сочки." "Дракон." - пробурчал Бодряк. - "Что заставило вас по- думать, что это был дракон, младший констебль Любимица? " Любимица заколебалась.Она полагала, что если скажет : "так мне рассказал пес", это вряд ли будет способствовать карьере. "Женская интуиция? " - предположила она. "Я полагаю." - сказал Бодряк. - "вы не осмелитесь вы- сказать интуитивную догадку о том, что было украдено? " Любимица пожала плечами. Морковка заметил, как волнующе вздымается ее грудь. "Что-то, что Убийцы хотели спрятать так, чтобы могли на него смотреть." - сказала она. "Да ну?" - сказал Бодряк. - "Я полагаю, что следующее, что вы мне поведаете, что это все видел пес? " "Гав? " Эдвард с'Мерть задернул гардины, закрыл на задвижку дверь и склонился над ней.Это оказалось так легко! Он положил сверток на стол.Тот был тонким и около четы- рех футов длиной. Он аккуратно развернул его, и это была ... она. Она была очень похожа на ту, изображенную на рисунке. Типично для человека - вся страница была заполнена рисун- ками самострелов, а ее изобразили на полях, так что труд- но было заметить. Это было так просто! Зачем ее прятать? Возможно люди были испуганы. Люди всегда боятся силы. Она делает их нервными. Эдвард вытащил ее, побаюкал миг и обнаружил, что она плотно прилегает к руке и плечу. Вы мои. И это наступил конец Эдварда с'Мерть, раньше или позже. Нечто длилось некий миг, но оно было абсолютно вне че- ловеческого понимания. Было около полудня.Сержант Двоеточие доставил новобран- цев на стрельбище к мишеням. Бодряк продолжал патрулирование вместе с Морковкой. Он ощущал, что у него внутри что-то клокочет. Это чув- ство сметало на своем пути остатки заржавевших, но все еще действующих инстинктов, пытаясь привлечь к себе внимание. Он должен быть в движении.Это единственное, что мог сде- лать Морковка, лишь бы не уснуть. На улицах вокруг Гильдии работали Убийцы-стажеры, раз- гребая обломки. "Убийцы при дневном свете." - буркнул Бодряк. - "Я уди- влен, что они не превратились в пыль." "Это же вампиры." - сказал Морковка. "Ха! Ты прав.Убийцы, лицензированные воры и кровавые вампиры! Знаешь, парень, когда-то это был великий древний город." Безотчетно они продолжили свой путь осторожным шагом. "Это когда у нас были короли, сэр? " "Короли? Короли? Черт, нет! " Двое Убийц с удивлением на них оглянулись. "Я поясню тебе." - сказал Бодряк. - "Монарх - это абсо- лютный правитель, верховный Хончо." "Если только он не королева." - сказал Морковка. Бодряк свирепо глянул на него, а затем кивнул. "Верно, или верховная Хончита." "Нет, такой титул был бы приемлем, если бы она была мо- лодой женщиной. Но королевы обычно старше. А потому имену- ются Хончинами. Нет. Гм-м. Полагаю, Хончесса." Бодряк за- мер. В воздухе этого города что-то витает, - подумал он. Если бы Создатель сказал "Да будет свет" в Анк- Морпорке, то ему ничего не оставалось делать, ибо все жители хором спросили бы "Какого цвета? " "Верховный правитель, отлично..." - сказал он, продол- жая свой путь. "Отлично." "Да нет же.Это неправильно, когда один человек властву- ет над жизнью и смертью." "Но если он хороший человек? " - начал Морковка. "Ну и что? Да, что? Впрочем, ладно. Поверим в то, что он хороший человек. Но вот второй в его команде - он тоже хороший человек. Будем надеяться на лучшее. Разумеется, он - верховный правитель, во имя короля, и тому подобное. А оставшийся двор...они тоже должны быть хорошими людьми. Потому что если хоть один из них окажется плохим челове- ком, то в результате подкуп и протекция..." "Патриций является верховным правителем города." - уточнил Морковка.Он кивнул проходившему троллю. - "Добрый день, мистер Карбункул." "Но он не одевает корону и не сидит на троне, и он не утверждает, что есть право, по которому он правит." - ска- зал Бодряк. - "Я ненавижу этого ублюдка.Но он честен.Чес- тен как штопор." "Пусть даже и так...Но король как хороший человек..." "Да? И что потом? Королевская власть портит челове- ческие умы, мой мальчик.Честные люди начинают дергаться и подпрыгивать только потому, что чей-то дедушка был большим ублюдком, чем ваш.Послушай! Когда-то возможно у нас были хорошие короли! Но короли рождают других королей! Кровь вскипает...и вы кончаете с кучкой высокомерных, надутых ублюдков. Рубите головы королевам и сражаетесь с их кузе- нами каждые пять минут! И это длилось столетиями! А по- том в один прекрасный день один человек сказал : "Нет больше королям! " И мы восстали и сражались с проклятыми дворянами, мы стащили короля с трона и потащили его на площадь Сатурна и мы отрубили его проклятую голову! Рабо- тенка проделана что-надо! " "Ух ты." - сказал Морковка. - "А кем он был? " "Кто?" "Человек, который сказал : 'Нет больше королям'." Окружавшие с удивлением уставились на Бодряка. Его ли- цо, раскрасневшееся от гнева, еще более покраснело от не- доумения, однако была заметна разница в оттенках. "Э-э...он был командиром Городской Стражи в те дни." - пробормотал он. - "Его все называли Старая Каменная Рожа." "Никогда не слыхал о нем." - сказал Морковка. "Он, э-э, мало появляется на страницах исторических книг." - сказал Бодряк. - "Так иногда происходит в исто- рии, когда разражается гражданская война, а потом лучшее, что можно сделать, так забыть о произошедшем.А иногда лю- ди, проделав работу, вынуждены забыть о ней и сами уйти в забытье. Он проделал это топором, как тебе известно.Никто другой не смог бы на это решиться, а кроме всего прочего это была королевская шея. Короли - он подчеркнул это слово - это особенное.Даже после того как были осмотрены коро- левские апартаменты и вычищены осколки. Даже потом. Никто не в силах вычистить мир.Но он взял топор, прокляв их всех, и сделал это." "Кто был этот король? " - спросил Морковка. "Лоренцо Добрый." - сухо ответил Бодряк. "Я видел его портрет в дворцовом музее." - сказал Мор- ковка. - "Толстый старый человек, окруженный кучей детей." Морковка приветствовал рукой проходивших мимо гномов. "Я не знал об этом." - сказал он. - "Я думал, что был жестокий бунт или что-то подобное..." Бодряк пожал плечами. - "Все это есть в исторических книгах, если вы знаете где искать." "Каков же был конец королей Анк-Морпорка? " "А, там еще оставался один сын, как мне помнится. И дю- жина чокнутых родственников. Все они были сосланы. Это должно быть ужасная судьба для королевского рода. Не могу этого видеть." "Я уверен, что смог бы вынести подобное. А вы любите город, сэр." "Да, разумеется. Но если был бы выбор между ссылкой и необходимостью отрубить мне голову, то...помоги мне с че- моданами. Нет, нет, мы действительно избавились от коро- лей. Но я полагаю...город должен работать." "И продолжает работать." - подхватил Морковка. Они миновали Гильдию Убийц и пересекли границу из высо- ких неприступных стен Гильдии Шутов, занимавшей другую сторону квартала. "Нет, только собирается. Я так думаю, взгляни туда." Морковка послушно поднял взгляд. Это был хорошо известный особняк на углу Бродвея и ули- цы Алхимиков. Фасад здания поражал вычурностью, но был по- крыт сажей. В нем поселились горгоны. Проржавевшая вывеска гласила : "НИЧТО НИ ДОЖДЬ НИ СНЕГ НИ СБОРИЩА ДУРАКОВ НЕ МОЖЕТ ОСВОБОДИТЬ ПОСЛАННИКОВ ОТ ИХ ОБЯЗАННОСТЕЙ." Это было написано в давние времена, но в нынешние кто- то нашел, что необходимо пришпилить дополнение, которое гласило : "НЕ СПРАШИВАЙ НАС О скалах троллях с палками всех разновидностях драконов миссис Торт громадных зеленых тварях с клыками всех породах черных собак с оранжевыми бровями дождях из спаниелей тумане миссис Торт". "А-а." - сказал он. - "Королевская Почта." "Почтовая контора." - поправил Бодряк. - "Мой дедушка говорил, что когда-то здесь можно было отправить письмо, и его доставляли за месяц, без задержки. Вам не нужно было его давать прохожему гному и надеяться, что маленький при- дурок не слопает его до того..." Его голос замер. "Ой, прости.Не обижайся." "Без обид." - весело сказал Морковка. "Не подумай, что я имею что-то против гномов. Я всегда говорил, что вам должно быть было нелегко, пока вы не по- добрали подходящую группу высоко квалифицированных, зако- нопослушных, упорно работающих..." "...маленьких придурков? " "Да. Нет! " Они продолжили обход. "Эта миссис Торт." - спросил Морковка. - "определенно весьма разумная женщина, а? " "Истинная правда." - ответил Бодряк. Что-то хрустнуло под громадной сандалией Морковки. "Еще стекло." - сообщил он. - "оно проделало долгий путь, не так ли? " "Взрывающиеся драконы! Каким воображением обладает девушка." "Гав, гав." -раздался около ног лай. "Этот чертов пес следует за нами." - сказал Бодряк. "Он лает на что-то на стене." - сказал Морковка. Глаза Гаспода холодно посматривали на них. "Гав, гав, тяв, тяв." - пролаял он. - "Вы что к чертям ослепли? " Это было правдой, что нормальные люди не могли слышать Гаспода, потому что псы не говорят.Это общеизвестный факт. Это общеизвестно на органическом уровне, как и множество других общеизвестных фактов, которые отвергают восприятие чувств.Так происходит, ибо если люди проходили мимо ничего не замечая, то так должно продолжаться и далее, чтобы ни- кто не смог ничего сделать.* Кроме того почти все псы не говорят. Редкие особи составляют просто статистическую ошибку, а потому могут быть просто проигнорированы. * это другая сохранившаяся черта характера. Однако Гаспод обнаружил, что у него появилась способ- ность слышать на подсознательном уровне. Лишь вчера неиз- вестный, совершенно не думая, столкнул того в сточную ка- наву и сделал еще несколько шагов, когда вдруг услыхал : "Какой же я ублюдок, не так ли?" "Там что-то есть." - сказал Морковка. - "Посмотри... что-то голубое, прицепившееся к горгоне." "Гав, гав, гав! Вы что собираетесь в это поверить? " Бодряк стоял на плечах у Морковки и шарил рукой по сте- не, но маленькая голубая ленточка была недосягаема.Горгона уставилась на него каменным глазом. "Обратите внимание." - сказал Бодряк. - "она висит на вашем глазу." С каменным скрежетом горгона протянула руку и сняла на- доедливую тряпку. "Благодарю вас." "Не стоит благодарности." "Вам нравятся горгоны, не так ли, капитан? " - спросил Морковка, когда они продолжили свой путь. "Да.Они могли бы быть разновидностью троллей, но они остаются сами собой и редко спускаются ниже первого этажа, и не совершают преступлений, никто даже не слыхал о таком. Мой тип людей." Он сложил ленточку. Это был воротник или, по крайней мере, то, что осталось воротника, обгоревшего с обоих концов.Под слоем сажи чита- лось слово "Пухляк". "Мерзавцы! " - сказал Бодряк. - "Они же взорвали дра- кона! " Даже самый опасный человек в мире может быть представ- лен широкой публике. Он никогда за всю прожитую жизнь не причинял вреда жи- вому созданию. Правда он вскрыл нескольких, но только пос- ле того, как они умерли *, и удивлялся тому, как они чу- десно были положены вместе, впрочем считая, что это было проделано крайне неумело. В течение многих лет он не выхо- дил из большой просторной комнаты, считая это вполне в по- рядке, впрочем лишь потому, что большую часть своего вре- мени он проводил внутри собственной головы.Это был такой тип личности, которую трудно заточить в темницу. * Вследствие того, что он был ранней формой свободно мыслящего ученого, то он не верил в то, что человеческие существа были созданы некими божествами. Однако он предполагал, что часовые физические упражне- ния каждый день будут полезны для здорового аппетита и хо- рошей работы кишечника, а потому сейчас он сидел в машине собственного изобретения. Она состояла из седла с парой педалей, которые вращали с помощью цепи большую деревянную ось, которая удержива- лась на металлической подставке.Другая, свободно вращаю- щаяся, деревянная ось располагалась перед седлом и могла поворачиваться с помощью рукоятки, так что он мог приво- дить во вращение все сооружение и двигаться к стене, когда он заканчивал выполнять упражнения и, кроме того, это при- давало всей машине приятную симметрию. Он называл ее "машина-с вращающейся-осью-от-педалей-и- дополнительной-осью." Лорд Ветинари был также за работой. Обычно он находился в Продолговатом Кабинете или сидел в своем широком деревянном кресле в подножье лестницы во дворце в Анк-Морпорке - вверху лестницы находился вычурный трон, покрытый пылью.Это был трон Анк-Морпорка и был разу- меется изготовлен из золота.Он никогда не помышлял сидеть на троне. Когда выпадал пригожий денек, то он трудился в саду. Гости Анк-Морпорка часто удивлялись тому, что в нем разбито много изумительных садов, прилегавших ко Дворцу. Патриций не был любителем садов.Но некоторые из его предшественников таковыми были, а лорд Ветинари никогда не менял и не уничтожал ничего, если для этого не существова- ло логической причины. Он содержал маленький зоопарк и по- стоянную скаковую лошадь, и даже как-то заметил, что сады сами по себе обладают чрезвычайным историческим интересом, впрочем это было слишком очевидно. Сады были разбиты Чертовым Тупицей Джонсоном. Многие великие ландшафтные архитекторы вошли а историю и были увековечены благодаря прекрасным паркам и садам, которые они разбили с почти божественной силой и предвиде- нием, отнюдь не помышляя о создании озер, насыпке гор и высадке деревьев, чтобы дать возможность будущим поколени- ям наслаждаться скрытой красой дикой Природы, преобразо- ванной Человеком.Это были Умелец Браун, Проницательный Смит, Интуитивный Слейд-Гор... В Анк-Морпорке был Чертов Тупица Джонсон. Чертов Тупица "Это Может Выглядеть Немного Неопрятно Но Если Вы Вернетесь Через Пятьсот Лет" Джонсон.Чертов Тупица "На Плане Был Нужный Путь Вокруг Там Где Я Нарисовал"Джон- сон.Чертов Тупица Джонсон, который насыпал 2000 тонн земли для искусственной горки перед усадьбой лорда Заскока лишь потому, что "меня сводит с ума необходимость весь день на- пролет таращиться на кучку деревьев и гор, а вас? " Окрестности дворца Анк-Морпорка были заметным пятном, если можно так выразиться, в его карьере.Например они со- держали озеро, с плескавшейся в нем форелью, ста пятидеся- ти ярдов длиной и, из-за пустяковых ошибок в записи, что было неотъемлемой чертой проектов Чертового Тупицы, один дюйм шириной.Это был дом единственной форели, который был весьма удобен при условии, что она не будет пытаться раз- вернуться, и обладал единственной достопримечательностью в виде вычурного фонтана, который в первый момент после включения не производил ничего кроме зловещего стона в те- чение пяти минут, а затем выстреливал маленьким каменным херувимом на тысячу футов в воздух. Там было хохо, очень похожее на хаха, только глубже.Ха- ха - это скрытый ров и стены, созданные для того чтобы по- зволить владельцам земель осматривать простирающиеся вла- дения, не огорчаясь видом забредающего скота и болтающего- ся бедного люда, шастающего по лужайкам. Из-за ошибки ка- рандаша Чертового Тупицы его выкопали пятидесяти футов глубиной и постоянно требовались усилия трех садовников. Лабиринт был такой маленький, что люди терялись глядя на него. Но Патрицию тем не менее нравились сады, хотя и по-сво- ему. У него были определенные воззрения на мыслительные способности большинства человечества, а сады давали ему ощущение полного умиротворения. Груды бумаг лежали на лу- жайке около кресла. Время от времени чиновники приносили новые или забирали некоторые из них. Бывают разные чинов- ники. Во Дворец попадала информация всех сортов и типов, но было единственное место, где она вся собиралась вместе, как пряди паутины собираются вместе в центре паутины. Огромное большинство руководителей, хороших и плохих, и почти всегда мертвых, знают что случилось; очень немногие в действительности ухитряются посредством больших усилий знать что произойдет. Лорд Ветинари стремился принадлежать к обоим типам, дабы избежать излишнего честолюбия. "Да, доктор Крест." - сказал он, не поднимая глаз. Как, черт побери, он это делает? - удивился Крест. Я знаю, что не совершил ни малейшего шума. "Э, Хейвлок..." - начал он. "Вы что-то хотели мне сообщить, доктор? " "Она...утеряна." "Да-да.И без сомнения вы с нетерпением ищете ее. Отлич- но.Прекрасный день." Патриций за все время не повернул головы. Он даже не побеспокоился спросить, что же это было. Он и так знает, - подумал Крест.Как так получается, что вам никогда не удается рассказать ему что-либо, о чем бы он не знал? Лорд Ветинари сунул листок бумаги в одну из груд и вы- тащил другую. "Вы еще здесь, доктор Крест? " "Смею заверить вас, милорд, что..." "Уверен, что смеете. Есть один вопрос, который меня од- нако занимает." "Милорд? " "Почему она была украдена в вашем Доме Гильдии? Мне дали понять, она была уничтожена.Я совершенно уверен, что отдавал подобный приказ." Это был вопрос, который, как надеялся Убийца, не будет задан.Но Патриций хорошо знал эту игру. "Э-э.Мы - то есть мой предшественник - думали, что она могла бы служить предупреждением или примером." Патриций поднял взгляд и широко улыбнулся. "Превосходно! " - сказал он. - "Я всегда обладал глу- бокой верой в эффективность примеров. Потому я уверен, что будете в состоянии разобраться с этим с минимумом неу- добств для окружающих." "Несомненно, милорд." - мрачно сказал Убийца. - "Но..." Полдень начался. Полдень в Анк-Морпорке происходил в определенное время с тех пор как двенадцать часов было установлено по общему соглашению. Обычно первый колокол, возвещавший начало, звонил в Гильдии Учителей, созывая на общую молитву ее членов. Затем водяные часы на Храме Маленьких Богов приво- дили в действие большой бронзовый гонг. Черный колокол на Храме Судьбы звонил один раз, всегда немного неожиданно, но затем начинал вызванивать серебряный карильон с педаль- ным приводом в Гильдии Шутов. Гонги, колокола и куранты всех гильдий и храмов раскачивались вовсю, и было невоз- можно им звонить раздельно, за исключением безъязыкого и магического восьмигранного колокола по имени Старый Том на часовой башне Невиданного Университета, чьи двенадцать от- меренных безмолвных ударов временно отменяли грохот. И на- конец многочисленные удары, перекрывающие все другие, ко- локола Гильдии Убийц, они всегда были последними. Стоявшие рядом с Патрицием солнечные часы дважды удари- ли в куранты и смолкли. "Вы что-то сказали? " - мягко спросил Патриций. "Капитан Бодряк." - сказал доктор Крест. - "Он проявля- ет интерес." "Бог мой, но это же его работа." "Неужели? Я вынужден требовать, чтобы его отозвали!" Слова эхом разнеслись по саду.Потревоженная стая голу- бей взмыла вверх. "Требовать? " - сладко переспросил Патриций. Доктор Крест попятился и исполнился отчаянием. "Он все-таки слуга." - сказал он. - "Я не вижу причины, по ко- торой ему дозволено вмешиваться в дела, его не касающие- ся." "Я скорее поверю в то, что он слуга закона." - сказал Патриций. "Он мальчик-из-кабинета и дерзкий выскочка! " "Боже мой.Не понимаю решительности ваших чувств.Но по- скольку вы настаиваете на этом, то я прикажу ему незамед- лительно прекратить." "Благодарю вас." "Не стоит.Не смею вас задерживать." Доктор Крест направился в направлении указующего жеста Патриция. Лорд Ветинари вновь склонился над бумагами и даже не поднял взгляда, когда вдали раздался громкий крик. Вместо этого он поднял маленький серебряный колокольчик и позво- нил в него. Вбежал чиновник. "Идите и принесите лестницу, Барабанный-Узел." сказал он. - "Доктор Крест кажется свалился в хохо." Задняя дверь в мастерскую гнома Бьорна Заложи-Молоток была не заперта на щеколду и заскрипела открываясь. Он вы- глянул наружу, чтобы узнать есть ли кто-нибудь, и неожи- данно затрясся от холода. Он прикрыл за собой дверь. "Порыв свежего ветра." - обратился он к другому обита- телю комнаты. "Успокойтесь, мы сможем исправить ее." Потолок мастерской был на уровне пяти футов от пола. Этой высоты было вполне достаточно для гнома. "У-ух." - сказал неслыханный доселе голос. Заложи-Молоток посмотрел на предмет, зажатый в тисках, и поднял отвертку. "У-ух." "Изумительно! " - сказал он. - "Думаю, что двигая эту трубку вниз в ствол это заставляет, э, шесть камер сколь- зить вдоль него, подставляя каждый раз новую камеру к го- рящему отверстию. Это вполне очевидно. Спусковой механизм в действительности просто устройство для зажигания порохо- вого заряда. Пружина...так-так...проржавела насквозь. Я могу легко ее заменить. Знаешь." - сказал он, поглядывая вверх. - "Это очень интересное устройство.Химикаты в труб- ках и все такое. Такая простая идея. Это реквизит клоуна? Что-то вроде автоматической трещотки? " Он порылся в куче металлических обрезков, чтобы подыс- кать подходящий, а затем выбрал напильник. "Я хочу сделать после несколько набросков." - сказал он. Через тридцать секунд последовал хлопок и клуб дыма. Бьорн Заложи-Молоток поднялся, тряся головой. "Все обошлось удачно! " - сказал он. - "Могла бы быть серьезная авария." Он попытался разогнать дым, а затем вновь потянулся за напильником. Его рука прошла сквозь напильник. КХМ. Бьорн повторил попытку. Напильник был таким же нематериальным, как и дым. "Что? " КХМ. Владелец странного устройства с ужасом уставился на что-то, лежавшее на полу. Взгляд Бьорна последовал за ним. "Ах." - сказал он.Понимание, пытавшееся пробиться к сознанию Бьорна, наконец озарило его. Это была вещь, свя- занная со смертью. Когда это случается с вами, то вы пер- вый среди узнавших. Его посетитель сгреб устройство с лавки и засунул его в мешок.Затем он дико оглянулся, поднял тело мистера Заложи- Молоток и потащил того через дверь прямо к реке. Раздался отдаленный всплеск или похожий звук, когда те- ло падает в Анк. "О, боже." - сказал Бьорн. - "Но я ведь не умею пла- вать." РАЗУМЕЕТСЯ ЭТО НЕ БУДЕТ ПРОБЛЕМОЙ, - сказала смерть. Бьорн посмотрел на нее. "Вы значительно ниже ростом, чем я думал." - сказал он. ЭТО ПОТОМУ ЧТО Я СТОЮ НА КОЛЕНЯХ, МИСТЕР ЗАЛОЖИ-МОЛО- ТОК. "Эта чертова штука убила меня? " ДА. "Такое впервые произошло, и именно со мной." С КЕМ-УГОДНО, НО, КАК Я ПОЛАГАЮ, НЕ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ. Смерть встала.Раздался треск разгибавшихся коленей. Ей больше не требовалось упираться головой в потолок. Здесь больше не было потолка. Комната мягко ускользнула куда-то прочь. У гномов тоже существовали такие вещи как боги.Гномы вообще-то не были религиозными существами, но в мире, где собственная кость может треснуть без предупреждения, а очаг с тлеющим огнем может беспричинно взорваться, они ви- дели потребность в богах, как сверхъестественном эквива- ленте жесткой шляпы.Кроме того, если вы ударили по большо- му пальцу восьмифунтовым молотком, то лучше всего хулить все подряд. Это заставляет очень стойкого и глубокомыслен- ного атеиста подпрыгивать на месте с рукой, зажатой под мышкой, и орать. - "О, случайные-флуктуации-в простран- ственно-временном-континууме! " или "Ах-х, примитивное-и- вышедшее-из-моды-понятие-на-костылях! " Бьорн не терял времени, задавая вопросы. Множество ве- щей становятся мимолетной тенью, когда вы умираете. "Я верю в реинкарнацию." - сказал он. Я ЗНАЮ. "Я пытался прожить хорошую жизнь.Это поможет? " ЭТО НЕ КО МНЕ. - кашлянула смерть. - РАЗУМЕЕТСЯ...ПО- СКОЛЬКУ ВЫ ВЕРИТЕ В РЕИНКАРНАЦИЮ...ВЫ СНОВА БУДЕТЕ БЬОР- НОМ. Она ждала. "Да.Это правильно." - сказал Бьорн. Гномы известны сво- им особым чувством юмора.Люди отвергают их и говорят : "Эти маленькие дьяволы не обладают чувством юмора." ГМ-М. В ПРЕДПОЛОЖЕНИИ, ВЫСКАЗАННОМ МНОЮ, БЫЛО ЧТО-НИ- БУДЬ ЗАБАВНОЕ? "Ах.Нет, нет...Я так не думаю." ЭТО БЫЛА ШУТКА ИЛИ ИГРА СЛОВ. СНОВА БЬОРН. "Да? " ВЫ ЭТОГО НЕ ЗАМЕТИЛИ? "Не могу сказать, что заметил." АХ. "Простите." Я ГОВОРИЛ ВАМ, ЧТО ПОСТАРАЮСЬ СДЕЛАТЬ СОБЫТИЕ НЕМНОГО БОЛЕЕ ПРИЯТНЫМ. "Снова Бьорн." ДА. "Я подумаю об этом." БЛАГОДАРЮ ВАС. "Итак." - сказал сержант Двоеточие. - "это ваша дубин- ка, иначе называемая ночная палка или официальным языком жезл." Он замер, пытаясь вспомнить свои давние армейские денечки, и оживился. "После удара вы должны осмотреть руку." - прокричал он. - "Вы будете есть с ударом, вы будете спать с ударом, вы..." "Простите." "Кто это сказал? " "Это я, младший констебль Жвачка." "Да, салага? " "Как мы будем есть с помощью этого, сержант? " Подозрительность сержанта Двоеточие получила еще одно подтверждение. Он подсознательно подозревал младшего кон- стебля Жвачку и был твердо убежден, что тот является воз- мутителем спокойствия. "Что? " "Ну, пользоваться им как ножом или вилкой, или срезать наполовину как палочки для еды или еще как? " "О чем вы бормочете? " "Простите, сержант? " "О чем это он, младший констебль Любимица? " "Как именно мы будем спать с ним, сэр? " "Ну, я...я полагал...капрал Валет, немедленно прекрати- те ржать! " Двоеточие поправил нагрудник и решил ударить в новом направлении. "Итак, что у нас теперь, да-да, это - кукла, мамочка или птичка." Представшая перед ними фигура с неясными че- ловеческими очертаниями была изготовлена из кожи и набита соломой и проткнута колом. "...именуемая далее Артур, учебное пособие, для обучения близкому бою. Вперед, млад- ший констебль Любимица. Скажите мне, как вы думаете, може- те ли вы убить человека, младший констебль? " "За сколько времени мне это проделать? " Настала пауза, пока они поднимали капрала Валета и хло- пали по плечу, чтобы он пришел в себя и успокоился. "Отлично." - сказал сержант Двоеточие. - "все, что вы дол