овка был на- бит интересными фактами об Анк-Морпорке. Любимица ощутила, что помимо своей воли она уплывает в океан фактов. Гулять с Морковкой по улицам было сродни с трехчасовой экскурсией с гидом, но спрессованной в один час. "А здесь." - сказал Морковка. - "Гильдия Нищих. Старей- шая из Гильдий. Об этом немногие знают." "А это соответствует истине? " "Люди думают, что старейшей является Гильдия Убийц или Шутов. Спросите любого. Любой подтвердит. Но это не так. Все они более молодые, а Гильдия Нищих существовала века- ми." "Неужели? " - сказала Любимица. За последний час она узнала об Анк-Морпорке больше, чем любой здравомыслящий человек мог бы пожелать. Она смутно подозревала, что Мор- ковка пытался за ней ухаживать. Но вместо обычных цветов или шоколада он, казалось, пытался подарить ей в пакетике весь город. И, не взирая на ее лучшие инстинкты, она ощу- щала ревность к городу : "О, боги! Я же знаю его только пару дней! " Это был способ, которым он показывал место. Вы замечали его, в любой момент принимавшегося за некую песнь, обла- давшей подозрительными рифмами и фразами типа "это мой го- род" или "я хочу быть его частью" в ней ; в этой песне лю- ди танцуют на улице и дают певцу яблоки, присоединяясь к нему, а дюжина смиренных девушек внезапно демонстрирует изумительные хореографические способности, и каждый дейст- вует как жизнерадостный славный гражданин вместо убийстве- нных, злоумышленных, эгоцентричных личностей, каким им по- лагается быть. Но все дело было в том, что если Морковка прерывал песню и танец, то должны были вступать люди. Морковка мог развеселить кучку стоящих камней, которая образовывала вокруг него круг и танцевала румбу. "Здесь есть несколько интересных статуй в главном дво- ре." - сказал он. - "Включая очень хорошую статую Джимми, Бога Нищих. Я покажу вам. Они не будут возражать." Он постучал в дверь. "Вам не составляет." - сказала Любимица. - "ни малейше- го труда..." Дверь распахнулась. Ноздри Любимицы напряглись. Это был запах... Нищий осмотрел Морковку сверху донизу. Он осклабился в приветственной ухмылке. "Это Рохля Майкл, не так ли? " - сказал дружелюбно Морковка. Дверь захлопнулась. "Что-то не очень дружелюбно." - заметил Морковка. "Вонючка, а? " - послышался противный голос откуда-то из-за Любимицы. Хотя она и не была расположена замечать Гаспода, однако с удивлением заметила, что кивает в ответ. Хотя нищие источали целый коктейль запахов, однако наибо- лее сильным был страх, а самым сильнейшим - кровь. Ее за пах вызывал в ней желание завыть. За дверью послышалось невнятное бормотание, и та со скрипом вновь отворилась. В этот раз за дверью была целая толпа нищих. Все они таращились на Морковку. "Все в порядке, ваша честь." - сказал тот, кого привет- ствовали как Рохлю Майкла. - "Мы признаемся. Как вы узна- ли? " "Как мы узнали что..." - начал Морковка, но Любимица толкнула его. "Здесь кого-то убили." - сказала Любимица. "А это кто? " - спросил Рохля Майкл. "Младший констебль Любимица - солдат Дозора." - сказал Морковка. "Гр-р, гр-р." "Должен сказать вам, что стражники работают все луч- ше." - сказал Рохля Майкл. - "Мы нашли бедное создание всего несколько минут назад." Любимица почувствовала, что Морковка открывает рот, чтобы спросить, - "Кто? " Она еще раз толкнула его. "Лучше проводите нас к нему." - сказала она. Оказалось, что он был ею - девушкой, лежавшей в захлам- ленной комнате на верхнем этаже.Любимица склонилась на ко- лени около тела. С этим телом все было ясно. Это даже и не было человеком. Нормальный человек имел бы на плечах голо- ву. "Зачем? " - спросила она. - "Кто мог такое сделать? " Морковка повернулся к нищим, толпящимся у двери. "Кем она была? " "Леттиция Ханжа." - сказал Рохля Майкл. - "Она была фрейлиной у королевы Молли." Любимица бросила недоумевающий взгляд на Морковку. "Королева? " "Иногда они называют главу нищих королем или короле- вой. " - сказал Морковка. Он тяжело дышал. Любимица сбросила бархатный плащ с тела погибшей. "В этот раз... девушка. " - пробормотала она. Посредине на полу лежало большое зеркало, или по край- ней мере рама от него. Стекло было разбросано вокруг. Впрочем это было стекло из окна. В желобке на полу лежало что-то металлическое. "Рохля Майкл, мне нужны гвоздь и длинная веревка. " - сказал Морковка, очень медленно и тщательно выговаривая слова. Его глаза не отрывались от кусочка металла. Это вы- глядело так, как-будто он собирался что-нибудь с ним сде- лать. "Не думаю..." - начал нищий. Морковка потянулся и, не поворачивая головы, ухватил того за воротник и поднял без видимых усилий. "Длинную веревку. " - повторил он. - "и гвоздь. " "Да, капрал Морковка. " "А вы прочие, марш отсюда. " - сказала Любимица. Они выпучили глаза. "Выполняйте! " - закричала она, скрестив руки. - "И перестаньте на меня таращиться! " "Чтобы найти веревку потребуется время. " - сказал Мор- ковка, сметая в сторону стекло. "Послушай, им придется ее у кого-нибудь попросить. " Он раскрыл нож и начал ковырять им доски. Наконец ему удалось выковырять металлическую пулю, слегка расплющен- ную из-за того, что ей пришлось пройти сквозь окно, зерка- ло и некоторые части тела усопшей Леттиции Ханжи, которые никогда не предназначались для дневного света. Морковка крутил пулю и так и сяк. "Любимица? " "Да? " "Как ты думаешь, здесь был еще кто-нибудь погибший? " "Я... у меня есть такое чувство. " Нищие вернулись, взволнованные до такой степени, что пытались нести одну веревку вшестером. Морковка вбил гвоздь в раму под разбитым стеклом и при- вязал к нему один конец веревки. Затем он воткнул нож в желобок и прикрепил к нему другой конец веревки. Он лег на пол и посмотрел вдоль получившегося направления. "Боже мой! " "Что там? " "Она должна была прилететь с крыши оперного театра. " "Да? Именно так? " "Это в двухстах ярдах отсюда. " "Ну? " "Эта пуля... она врезалась на дюйм в дубовый пол. " "Вы ее совсем не знали... эту девушку? " - спросила Любимица и сама почувствовала неловкость этого вопроса. "Совершенно. " "А я думала, что вы каждого знаете. " "Просто она была одной из тех, кого я постоянно вижу вокруг. Город полон людьми, которых вы только замечаете. " "Зачем нищим нужны слуги? " "Ты же не думаешь, что мои волосы стали такими как эти? " В дверях возникло привидение, чье лицо было покрыто яз- вами. Кожа была в бородавках, а с бородавок свисали еще бородавки, покрытых в свою очередь волосами. Возможно это была женщина, но утверждать подобное было трудно из-за многочисленных слоев тряпья, покрывавших ее тело, волосы же выглядели так, как-будто они были завиты ураганом. С пальцами в патоке. Этими пальцами позднее волосы были раз- глажены. Голос был совершенно нормальным, ни малейшего следа ны- тья или мольбы. Фигура повернулась и указала палкой на что-то в коридоре. "Шаловливый Мальчик, Везунчик Сидней! Вы должны были сказать мне, что это капрал Морковка. " Фигура шагнула в комнату. "А кто ваша подружка, мистер Морковка? " "Это младший констебль Любимица. Любимица, это Королева Нищих Молли. " Впервые Любимица заметила, что кто-то не удивился найдя женщину в Дозоре. Королева Молли кивнула ей, как одна ра- ботающая женщина другой. Гильдия Нищих была работодателем равных возможностей. "Добрый день. Вы не могли бы дать мне десять тысяч дол- ларов на маленький особняк? " "Нет. " "Я просто спросила. " Королева Молли повернулась к Морковке. "Что это было? " "Полагаю, что новый вид оружия. " "Мы слышали звон стекла, и она уже лежала на полу. " - сказала Молли. - "Зачем кому-то потребовалось ее уби- вать? " "Чья это комната? " - спросил Морковка. "Моя. Это моя уборная комната. " "Тогда кто бы это ни сделал, то это произошло после ва- шего ухода. Он совершил это после вашего ухода. 'Кто-то в тряпках, кто-то в латках, а один в бархатной мантии. '... Это же в вашей Хартии, да? Официальное облачение главы нищих. Вероятно она не смогла противиться желанию посмо- треть, как оно выглядит на ней. Правильная мантия, пра- вильная комната. Неправильная личность." Молли резко приложила ладонь к его рту, рискуя пора- ниться. "Работа Убийц! " Морковка покачал головой. "Это совсем на них не похоже. Они любят делать это аккуратно. Это же аккуратная профес- сия. " - добавил он с горечью. "Что я могла бы сделать? " "Похороны бедного создания были бы неплохим началом." - Морковка покрутил пулю в руках. Затем понюхал ее. "Фейерверк. " - сказал он. "Да. " - сказала Любимица. "А что вы собираетесь делать? " - спросила Королева Молли. - "Вы ведь Дозорные, да? Что случилось? Что вы собираетесь делать? " Жвачка и Осколок двигались вдоль дороги Федры. Та тя- нулась мимо дубилен и печей для обжига кирпича, лесных складов, и в основном там не было красивых мест, которые затем, как полагал Жвачка, отдавались патрулю "чтобы лучше знать город". Эта мысль увела их с пути. Сержант Двоеточие подумал, что могут сделать это место неопрятным. В тишине раздавались хлопанье сапог Жвачки и грохот ног Осколка о землю. Наконец Жвачка сказал. - "Я только хочу, чтобы ты знал, я не испытываю большого желания быть с тобой в одной ко- манде с тобой, да и тебе этого вряд ли хочется. " "Верно! " "Если мы собираемся быть с тобой вместе и наилучшим об- разом, то необходимы некоторые изменения? " "Какие? " "Такие нелепые, что ты даже не сможешь сосчитать. Я знаю, что тролли умеют считать, а ты? " "Я умею считать! " "Тогда скажи мне, сколько пальцев я загнул? " Осколок прищурился. "Два? " "Отлично. А сейчас сколько пальцев я держу? " "Два... и еще один... " "Два и еще один будет...? " Испуг сковал Осколка. Это была область вычислений. "Два и еще один будет три. " "Два и еще один будет три. " "А сейчас сколько? " "Два и два. " "Это четыре. " "Четыре-з. " "А сейчас сколько? " Жвачка загнул восемь пальцев. "Два четыре. " Изумление рисовалось на лице у Жвачки. Он ожидал "мно- го" или даже возможно "гораздо". "Что такое два четыре? " "Два и два и два и два. " Жвачка склонил голову набок. "Гм-м. " - сказал он. - "Ладно. Два четыре - это мы на- зываем восемь. " "Осьм." "А знаешь. " - сказал Жвачка, окинув тролля долгим кри- тическим взглядом. - "возможно, что ты не такой придурок, каким выглядишь. Это не трудно. Я полагаю... Я это обду- маю, и ты сможешь во все вникнуть, как только выучишь сло- ва. " Войдя во Дворец Стражи, Бодряк захлопнул за собой дверь. Сержант Двоеточие бросил на него взгляд из-за своего стола. Лицо сержанта излучало подчеркнутую услужливость. "Что случилось, Фред? " Двоеточие сделал глубокий вдох. "Интересное сообщение, капитан. Мы с Валетом проводили расследование в Гильдии Шутов. Я записал все, что мы узна- ли. Все здесь. Полный рапорт. " "Отлично. " "Посмотри, все записано. Соответствующим образом. Знаки препинания и все такое. " "Отлично сделано. " "Посмотри, расставлены точки и запятые. " "Уверен, что буду наслаждаться этим, Фред. " "И... и Жвачка с Осколком тоже кое-что нашли. Жвачка составил рапорт. Но в нем не так много знаков препинания, как в моем. " "Сколько я спал? " "Шесть часов. " Бодряк попытался все это восстановить в голове, но не смог. "Мне надо что-нибудь влить в себя. " - сказал он. - "Кофе или чай... И тогда возможно мир станет лучше. " Случайный прохожий на улице Федры мог бы заметить трол- ля и гнома, в воодушевлении перекрикивающих друг друга. "Два, тридцать два, и восемь, и один! " "Глянь! Сколько кирпичей в этой куче? " Пауза. "Шестнадцать, восемь, четыре, один! " "Помнишь, что я говорил о делении на восемь-и-два? " Длинная пауза. "Два-дцать девять...? " "Правильно! " "Правильно! " "Ты смог этого достичь! " "Я смог этого достичь! " "Ты же природный талант в счете до двух! " "Я - природный талант в счете до двух! " "Если ты сможешь сосчитать до двух, то сможешь сосчи- тать любое число! " "Если я смогу сосчитать до двух, то смогу сосчитать любое число! " "А потом мир станет твоим моллюском! " "Моим моллюском! Что такое моллюск? " x x x Любимица вынуждена была мчаться во весь опор, чтобы не отстать от Морковки. "Разве мы не собираемся взглянуть на оперный театр? " - сказала она. "Позже. Кое-кто может улизнуть, ибо потребуется много времени, пока мы доберемся туда. Надо срочно доложить ка- питану. " "Ты думаешь, что ее убили тем же оружием, что и Заложи- Молоток? " "Да. " "Там... девять птиц. " "Верно. " "Там... один мост. " "Верно. " "Там... четырнадцать лодок. " "Отлично. " "Там... одна тысяча... триста шестьдесят...четыре кир- пича. " "Согласен. " "Там... " "Нужно сделать передышку. Ты же не хочешь все вокруг пересчитать... " "Там один бегущий человек... " "Что? Где? " Кофе Притворщика был похож на расплавленный свинец, но его ценили именно за это : когда ты его пил, то испытывал ошеломляющее чувство уверенности, что выпьешь чашку до дна. "Это была чашка ужаснейшего кофе, Притворщик. " - ска- зал Бодряк. "Согласен. " - сказал Харга. "Думаю, что выпил в жизни бездну плохого кофе, но этот ... Этот был похож на пилу, располосовавшую мой язык. Сколько он варился? " "Какой сегодня день? " - спросил Харга, протирая ста- кан. Он обычно был занят протиранием стаканов. Никто пра- вда не знал, что происходит с протертыми стаканами. "Четырнадцатое августа. " "Какой год? " Притворщик Харга улыбнулся, или по крайней мере мускулы рта сложились в некое подобие улыбки. Притворщик Харга ус- пешно управлял закусочной многие годы, постоянно улыбаясь, никогда не превышая кредит, и сознавая, что большинство его покупателей желают блюд, сводившихся к четырем группам - сахар, крахмал, жир и жареные хрустящие пластинки. "Я хочу пару яиц. " - сказал Бодряк. - "с твердыми жел- тками, но белки должны быть текущими, так чтобы рассыпать- ся как патока. И я хочу бекон, тот особый бекон с прожил- ками костей и плавающими кусочками жира. И кусочек жаре- ного хлеба. Того сорта, что заставляет ваши артерии со- дрогнуться при виде этого. " "Трудный заказ. " - сказал Харга. "Вы управились с этим вчера. И дайте мне еще кофе. Чер- ный как полночь в безлунную ночь. " Харга был удивлен. Это было так не похоже на Бодряка. "Скажите, а черен ли этот кофе? " - спросил он. "Чертовски черен, думается мне. " "Не обязательно. " "Что? " "В безлунную ночь на небе больше звезд. Вдумайтесь. Они ярче светят. В безлунную ночь может быть гораздо больше света. " Бодряк вздохнул. "Пасмурная безлунная ночь. " - сказал он. Харга внимательно посмотрел на свой кофейник. "Кучевые облака или перьевые? " "Простите? Что вы сказали? " "Поймите, вы получите отражение городских фонарей от кучевых облаков, потому что они располагаются на малой вы- соте. Подумайте, на большой высоте вы можете получить рос- сыпь кристалликов льда... " "Безлунная ночь. " - глухо произнес Бодряк. - "так же черна, как и этот кофе. " "Верно. " "Пончик. " - Бодряк ухватил Харгу за испачканную жилет- ку и тащил, пока тот не оказался нос к носу с ним. - "Пон- чик, сделанный как пончик из муки, воды, одного большого яйца, сахара, пинты дрожжей, корицы по вкусу и джем, желе или крысу в начинку, в зависимости от национальных или эт- нических предпочтений, ясно? И никаких пончиков как чего- то метафорического. Только пончик. Один пончик. " "Пончик. " "Да. " "Вам только стоит приказать. " Харга выдернул свой жилет, наградил Бодряка обиженным взглядом и удалился на кухню. "Стой! Именем закона! " "Что именем закона? " "Откуда я могу знать? " "Почему мы его ловим? " "Потому что он убегает! " Жвачка пробыл в Страже всего несколько дней, но уже полностью усвоил один важный и непреложный факт : для лю- бого лица, находящегося на улице, невозможно не нарушить закон. Существует масса возможностей, имеющихся у полицей- ского, пожелавшего провести весь день рядом с добропоря- дочным гражданином, расценивая его поведение от Бродяжни- чества с Умыслом до - минуя Запреты - Продолжения Сущест- вования, Будучи Неправильного Цвета/ Формы/ Вида/ Пола. Это понимание пришло к нему быстро, что никто не не сможет броситься стремглав прочь, только потому что мимо них ко- выляет Осколок, а скорее всего тот повинен в нарушении Действующего Идиотского Акта от 1581 года. Но было слишком поздно принимать это в расчет. Кто-то убегал, а они лови- ли. Они ловили, потому что он убегал, а он убегал, потому что они ловили. Бодряк сел и посмотрел на вещь, найденную им на крыше. Она была похожа на набор маленьких свирелей Пана, хотя свирели Пана дают нам шесть нот, а эти одну и ту же. Все трубки были сделаны из стали и скреплены вместе. Вдоль од- ной стороны шла полоска зазубренного металла, похожая на сплющенную шестерню, а все изделие провонялось фейервер- ком. Он положил ее рядом с собой и принялся читать рапорт сержанта Двоеточия. Фред Двоеточие провел над ним немало времени, возможно даже со словарем, и выглядел следующим образом : "Рапорт сержанта Двоеточия. Приблизительно 10 часов ут- ра сегодня, 15 Августа, я проследовал в сопровождении кап- рала М. Чугунолитейного и сержанта Дж.Валета в Гильдию Шу- тов и Дураков, находящуюся на улице Бога, где мы разгова- ривали с клоуном Буффо, сообщившим, что клоун Фасолька, corpus delicti, был без сомнения увиден им, вышеуказанным Буффо, покидающим Гильдию в предыдущее утро, сразу после взрыва [По моему намерению его намеренно убили, а по име- ющимся признакам тело было мертво по крайней два дня, с чем согласились капрал М.Ч. и сержант Валет, так что если кто-то рассказывает о пирогах с мясом, то никогда не пове- рит тому, кто падает на задницу ради пропитания]. После чего нас встретил доктор Белолицый и, черт возьми, придал ускорение нашим задницам, чтобы мы поскорее убирались. Это показалось нам, - мне, капралу М. Ч. и сержанту Дж. Валету - что Шуты обеспокоены тем, что в этом возможно замешаны Убийцы, но мы не знаем почему. Клоун Буффо также попросил нас, чтобы мы отыскали нос Фасольки, но у того был нос, когда мы его там увидали, так что мы и спросили клоуна Буффо, не имел ли он в виду фальшивый нос. Тот сказал, - нет, настоящий, человеческий. После чего мы вернулись сю- да. " Бодряк задумался, чтобы могло означать ускорение задни- цам. Вся эта история с носом выглядела головоломкой, по крайней мере в изложении сержанта Двоеточия, что в принци- пе было тем же самым. Почему клоун просил искать нос, кото- рый не был утерян? Он смотрел на рапорт Жвачки, написан ный аккуратным угловатым почерком, более подходящим руке человека. "Капитан Бодряк, здесь изложена хроника меня, младшего констебля Жвачки. Утро было светло и наши сердца веселы, когда мы проследовали в Гильдию Алхимиков, где имели место происшествия, о которых я хотел доложить. Включая эти взрывающиеся шары. По вопросу, согласно которому мы были посланы, нас информировали, что прилагаемый листок [прила- гается] написан рукой Леонардо из Квирма, пропавшего при загадочных обстоятельствах. В нем написано, как пригото- вить порошок N 1, используемый для приготовления фейервер- ков. Мистер Серебряная-Рыбка, алхимик, говорит, что это известно каждому алхимику. Также на полях листка есть ри- сунок гоннилды, потому что я спросил моего кузена Ящик-с- Рухлядью о Леонарде, а тот продавал рисунки Леонарду и, заметив написанное, сказал, что Леонард всегда писал на- оборот, ибо был гением. Я скопировал это для рапорта, при сем прилагается. " Бодряк положил бумаги и водрузил сверху металлическую обойму. Затем он полез в карман и достал пару металличес- ких пуль. Палка, - говорила горгона. Бодряк посмотрел на набросок. Это выглядело, как заме- тил Жвачка, весьма похоже на ложе самострела, сверху кото- рого лежала трубка. Там же было несколько эскизов странных механических устройств сбоку, а также пары металлических обойм, состоящих из шести трубок. Весь рисунок напоминал детские каляки. Кто-то, возможно сам Леонард, читал книгу о фейерверках и малевал на полях. Фейерверки. Ну а... что же фейерверки? Но фейерверки не являлись оружием. Взрывались с треском хлопушки, взлетали ракеты, выше или ниже, но вы могли быть уверены в том, что они только сотрясают небо. Заложи-Молоток был известен своим умением изготовлять механизмы. Это не было характерной чертой гномов. Конечно они были умелыми ремесленниками по металлу и ковали прекрасные мечи и украшения, но были сла- бы технически, то есть когда дело касалось вещей типа шес- теренок и пружинок. Заложи-Молоток был необычным гномом. Тогда... Предположим, что это было оружием. Предположим, что во всем этом было что-то другое, странное, пугающее. Нет, так не могло быть. Она должна была бы иметь другой конец утолщающимся, иначе бы она могла сломаться. Подобная вещь не могла пылиться в музее Убийц. Что кладется в му- зеи? Вещи, которые не работают, или были утеряны, или должны напоминать... каков же смысл класть фейерверк на показ? Там, на двери, было много замков. Тогда... вы попадали совсем не в музей. Возможно вы были высокопоставленным Убийцей, и однажды один из руководителей Гильдии дал вам это глубокой ночью и сказал... и сказал... По некоей необъяснимой причине в сей момент стало выри- совываться лицо Патриция. Еще раз Бодряк ощутил присут- ствие основополагающей центральной мысли... "Куда он побежал? Куда он делся? " Вокруг дверей виднелся лабиринт переулков. Жвачка скло- нился у стены и пытался отдышаться. "Он побежал туда! " - заорал Осколок. - "Вдоль улицы Китового Уса! " И, громыхая, пустился в погоню. Бодряк поставил кофейную чашку. Тот, кто выстрелил по нему этими свинцовыми шариками, должен был быть очень метким стрелком, целясь на расстоя- нии нескольких сотен ярдов, и совершил шесть выстрелов быстрее, чем кто-либо мог выстрелить стрелой из самостре- ла... Бодряк поднял обойму. Шесть маленьких трубок, шесть вы- стрелов. Можно ходить с карманами, набитыми этими штука- ми. Можно стрелять дальше, быстрее и более точнее, чем лю- бой человек из другого вида оружия... Так. Новый тип ору- жия. Гораздо более быстрое, чем лук. Убийцам это не понра- вится. Им вообще это не понравится. Они даже не пользова- лись луками. Убийцы предпочитают убивать вплотную. А потому они упрятали... гоннилду за дверь, надежно за- крытую на замок. Только боги знают, где и как они ее до- стали. Но руководство Гильдии Убийц могло и должно было об этом знать. Они передавали тайну - остерегайтесь подобных вещей. "Сюда, назад! Он вошел в переулок Наощупь! " "Назад, медленно! Назад! " "Почему? " - спросил Осколок. "Это тупик. " Двое Дозорных с грохотом остановились. Жвачка знал, что сейчас он являлся мозгом их группы, хотя Осколок уже научился считать и его лицо сияло от гор- дости, как камни в стене за ним. Почему они ловили незнакомца, бегая за ним по всему го- роду? Потому что они преследовали. Никто не убегал от До- зора. Воры просто предъявляли свои лицензии. Воры без ли- цензии не должны были бояться Дозора, поскольку они прибе- регали весь свой страх для Гильдии Воров. Убийцы всегда блюли букву закона. Честные люди не убегали от Дозора.* Убегать от Дозора было явно подозрительным. * Аксиома "честным людям нечего бояться полиции" ныне пересматривается Кассационной Комиссией Аксиом. Происхождение названия переулка Наощупь по счастью было затеряно в глубине веков, но само название было заслужен- ным. Переулок превратился в туннель, поскольку над ним и по бокам были выстроены верхние этажи, оставляя несколько дюймов неба. Жвачка выглянул из-за угла, вглядываясь во мрак. Щелк! Щелк! - донеслось откуда-то из тьмы. "Осколок! " "Да? " "У него было оружие? " "Только палка. Одна палка. " "Просто... Я чувствую запах фейерверка... " Жвачка осторожно убрал назад свою голову. В мастерской Заложи-Молоток тоже витал запах фейервер- ка. И мистер Заложи-Молоток погиб с большой дырой в груди. А ощущение названной вслух угрозы, неопределенной и более устрашающей, чем безымянная угроза, подкрадывалось к Жвач- ке. Все это было похоже на чувство, охватывающее вас, ког- да вы играете в игру с высокими ставками и ваш противник внезапно ухмыляется, а вы понимаете, что не знаете всех правил, но знаете, что вам улыбнется удача, если удастся выбраться отсюда в своей, если конечно очень посчастли- вится, рубашке. С другой стороны он мог представить себе лицо сержанта Двоеточия. Мы загнали этого человека в переулок, а затем ушли... Он вытащил меч. "Младший констебль Осколок? " "Да, младший констебль Жвачка? " "Следуйте за мной. " Зачем? Эта чертова штука сделана из металла, не так ли? Десять минут в горячем тигле и конец всем неприятно- стям. Что-то непонятное, что-то ужасное, почему бы просто не избавиться от этого? Зачем ее хранить? Но это не в человеческой природе? Иногда вещи так за- манчиво ломать... Он посмотрел на странные металлические трубки. Шесть коротких трубок, сваренных вместе и плотно заделанных с другого конца. В верхней части каждой из трубок было по маленькому отверстию... Бодряк медленно поднял свинцовую пулю... Переулок повернул раз или два, но на пути не встрети- лось ни дверей, ни других переулков, выходящих из него. Там была только одна дверь, в дальнем конце. Она была больше, чем обычная дверь, и более прочно сделана. "Где мы? " - прошептал Жвачка. "Не знаю. " - ответил Осколок. - "Где-то на задворках дока. " Жвачка толчком меча открыл дверь. "Жвачка? " "Да? " "Мы прошли семьдесят девять шагов! " "Отлично. " Холодный ветер повеял на них. "Мясной склад. " - прошептал Жвачка. - "Кто-то сломал замок. " Он проскользнул внутрь высокой темной комнаты, большой как храм, на что она в каком-то смысле походила. Слабый свет пробивался сквозь высокие, покрытые льдом окна. Со стеллажей, сверху донизу, до самого пола, висели мясные туши. Туши были полупрозрачными и такими холодными, что дыха- ние Жвачки превращалось в воздухе в иней. "О, боже. " - сказал Осколок. - "Думаю, что это склад грядущей свинины, что находится на Дороге Морпорк. " "Что? " "Нужно искать здесь. " - сказал тролль. "Нужно искать везде. Вперед, глупый толстый тролль. " - добавил он мрачно. "Здесь еще выход? " "Главный выход на улицу Морпорк. Но сюда никто не захо- дил в течение многих месяцев. Только хранится свинина. "* "Эй ты, там! " - крикнул он. - "Это Дозор! Выходи! " Темная фигура возникла из-за пары свиных туш. "А что нам сейчас делать? " - спросил Осколок. Фигура вдалеке подняла нечто, похожее на палку, держа ее как самострел. И выстрелил. Первый выстрел отразился от шлема Жвачки. Каменная рука хлопнула по голове гнома и Осколок отшвырнул Жвачку позади себя, а в это время незнакомец бежал, бежал мимо них, непрерывно стреляя на ходу. Осколок моргнул. Еще пять выстрелов, один за другим, проткнули его на- грудник. А затем бегущий человек оказался у открытой две- ри, захлопнув ее за собой. * Возможно ни один мир во вселенной не имеет складов для товаров, которые существуют только в потенции, но склад грядущей свинины был произведением законов Патриция о второстепенных метафорах, литературных измышлениях граж- дан, предполагавших, что все должно где-то существовать, а общая толщина производимой реальности вокруг Анка столь тонка, насколько можно вообразить. Конечным результатом явилось, что продажа свинины грядущего - свинины, еще не существующей - привела к строительству склада для ее со- хранения до тех пор, пока она не возникнет. Чрезвычайно низкие температуры устанавливаются из-за дисбаланса потока темпоральной энергии. Так, по крайней мере, утверждают волшебники из Дома Магии Высокой Энергии. А у них есть со- ответствующие остроконечные шляпы и буквы после своего име- ни, так что они знают о чем говорят. x x x "Капитан Бодряк? " Он оглянулся. Это был капитан Заскок из Дневного До- зора с стоявшими позади него двумя солдатами. "Да? " "Вы пойдете со мной! И отдайте мне ваш меч! " "Что? " "Я полагаю, что вы меня расслышали, капитан. " "Послушайте меня, Заскок, это же я, Сэм Бодряк? Не будьте дураком. " "Я не дурак. Я прихватил с собой людей с самострелами. Солдат. Это в случае, если вы будете дураком, чтобы сопро- тивляться аресту. " "Как? Я арестован? " "Только, если вы не отправитесь с нами... " Патриций находился в Продолговатом Кабинете, уставив- шись в окно. Какофония перезвона колоколов, отбивших пять часов, стихала вдали. Бодряк отдал честь. Со спины Ветинари выглядел как ди- ковинный фламинго. "А, Бодряк. " - сказал он, не оборачи- ваясь. - "Не хотите ли подойти сюда и сказать мне, что вы видите? " Бодряк ненавидел играть в шарады и загадки, но поневоле присоединился к Патрицию. Из Продолговатого Кабинета открывался вид на половину города, впрочем в основном на крыши и башни. Воображение Бодряка населило башни людьми, держащими в руках гоннилды. Патриций был бы легкой мишенью. "Что вы видите отсюда, капитан? " "Город Анк-Морпорк, сэр. " - сказал Бодряк, храня безу- частное выражение лица. "И это не наводит вас на мысль о чем-либо, капитан? " Бодряк почесал голову. Если он собирался играть в игры, то собирался играть... "Да, сэр, когда я был юнцом, у нас была однажды корова, которая как-то заболела, а моей обязанностью было убирать коровий помет и.... " "Это напоминает мне часы. " - сказал Патриций. - "Боль- шие шестеренки, маленькие шестеренки. Все тарахтит и щел- кает. Крутятся маленькие колесики, вращаются большие шес- терни, все с разными скоростями, знаете, но машина работа- ет. И это - самое важное. Машина работает без остановок. Потому что, когда машина сломается... " Он внезапно повернулся, шагнул к столу со своей обычной хищной повадкой и сел. "Или, вновь-таки, иногда песчинка может попасть в коле- са, сорвав их с осей. Одна соринка. " Ветинари поднял глаза и одарил Бодряка невеселой улыб- кой. "Я бы не желал подобного. " - Бодряк уставился на сте- ну. "Помните, я вам приказывал забыть об определенных не- давних событиях, капитан? " "Сэр. " "Это уже привело к тому, что Дозор попал в колеса. " "Сэр. " "Что мне с вами делать? " "Не могу сказать, сэр? " Бодряк потратил еще миг на изучение стены. Он предпола- гал, что Морковка тоже здесь. Парень может быть простаком, но он не настолько прост, чтобы временами не замечать лег- ко избегаемых вопросов. А у него продолжают возникать про- стые мысли, которые застряли у тебя в голове. Например - полисмен. Как-то он сказал Бодряку, когда они совершали обход вдоль улицы Маленьких Богов. Вы знаете от чего про- исходит слово "полисмен", сэр? Бодряк знал. "Полис" воз- можно означает "город", - сказал Морковка. То есть полис- мен означает "человек для города". Не многие люди это зна- ют. Слово "вежливый [polite]"тоже произошло от "полис". Оно используется для обозначения правильного поведения жи- теля города. Человек города... Бодряк всегда отбрасывал прочь подоб- ную чепуху. Вроде той, что "медноголовый"! Всю свою жизнь Бодряк верил, что Дозорных называют медноголовыми, потому что они носят медные каски, но Морковка сказал, что оно происходит от старого слова cappere [захватывать]. В сво- бодное время Морковка читал книги. С трудом. У вас возник- нут трудности, если вам отсекут указательный палец. Но он продолжал. А в свои выходные он бродил по Анк-Морпорку. "Капитан Бодряк? " Бодряк моргнул. "Сэр? " "Вы не имеете представления о тонком балансе сил в го- роде. Я приказываю вам еще один раз. Вся эта возня с Убий- цами, гномом и этим клоуном... Вы должны прекратить вле- зать во все это сами." "Нет, сэр. Я не могу. " "Дайте мне ваш значок. " Бодряк взглянул на свой значок. Он никогда об этом не думал. Значок был тем, что у тебя есть всегда. Он не зна- чил ничего...почти ничего... впрочем, так или иначе, это было просто то, что всегда было с тобой. "Мой значок? " "И ваш меч. " Медленно, пальцами, внезапно ставшими как бананы, а ба- наны вообще отказались ему повиноваться, Бодряк расстег- нул перевязь с мечом. "И ваш значок. " "Гм-м. Только не мой значок. " "Отчего же? " "Гм-м. Потому что это мой значок. " "Но вы ведь выйдете в отставку, когда женитесь. " "Верно. " Их глаза встретились. "Это для вас так много значит? " Бодряк запнулся. Он не мог подобрать верных слов. Про- сто он всегда был человеком со значком. Он не был уверен, что сможет существовать без него. Наконец лорд Ветинари сказал. - "Отлично. Я уверен, что вы женитесь завтра в полдень. " Его длинные пальцы взяли со стола приглашение. "Да. В таком случае вы можете сохранить свой значок. И получить почетную отставку. Но меч я сохраню у себя. Днев- ной Дозор будет вскоре послан во Двор, чтобы разоружить ваших людей. Я стою на позиции, что Ночной Дозор не нужен, капитан Бодряк. В свое время я возможно назначу другого человека во главе его - на досуге. До тех пор ваши люди могут считать себя в отпуске. " "Дневной Дозор? Стадо... " "Простите? " "Да, сэр. " "Однако еще одно нарушение и - значок мой. Помните. " Жвачка открыл глаза. "Ты жив? " - спросил Осколок. Гном осторожно стащил с головы шлем. В ободке была про- боина и сильно болела голова. "Выглядит как небольшая ссадина." - сказал Осколок. "Что? О-ох. " - простонал Жвачка и спросил. - "А как ты, в порядке? " В облике тролля было что-то странное. Произошедшее не озарило его, но в нем появилось что-то совершенно незнако- мое, вылетавшее изо всех дыр. "Я полагаю, что броня оказала определенную помощь. " - сказал Осколок. Он потянул ремешки нагрудника. Пять метал- лических кружков выпали из-за перевязи. - "Если бы нагруд- ник их не задержал, то могли серьезно повредить кожу." "Что с тобой? Почему ты так разговариваешь? " "Как так, умоляю, поясни? " "Что заставляет тебя говорить пышно как 'большого трол- ля'? Не в обиду будь сказано..." "Не уверен, что понимаю тебя. " Жвачка затрясся от холода и начал стучать ногами, чтобы согреться. "Давай отсюда выбираться. " Они зашагали к двери. Дверь была заперта. "Ты не мог бы ее вышибить? " "Нет. Если это место не было под защитой тролля, то оно останется пустым. Прости. " "Осколок? " "Да? " "С тобой все в порядке? Просто из твоей головы валит пар. " "Я ощущаю... э... " Осколок моргнул. Послышался звон падающих льдинок. В его голове происходили странные вещи. Мысли, которые обычно вяло бродили в его мозгах, внезапно запрыгали и зажили оживленной, блистающей жизнью. И казалось их становилось все больше и больше. "Мой бог. " - пробормотал он, ни к кому в частности не обращаясь. Это было совсем не похоже на тролля, так что даже Жвачка, чьи конечности уже совсем окоченели, уставил- ся на него. "Я верю." - сказал Осколок. - "что по-настоящему раз- мышляю. Как это интересно! " "Что ты хочешь этим сказать? " Фонтаны льдинок вылетели из Осколка, когда он потер го- лову. "Разумеется! " - сказал он, подымая громадный палец. - "Сверхпроводимость! " "Что? " "Понимаешь? Мозги из загрязненного кремния. Проблема с рассеянием тепла. Днем слишком жарко, скорость процесса падает, погода становится жарче, мозги совершенно останав- ливаются, тролли превращаются в камень, пока не настанет вечер, то есть станет холоднее. Однако придостаточнониз- койтемпературемозгиработаютбыстрееи..." "Мне кажется, что я скоро замерзну до смерти. " - ска- зал Жвачка. Осколок огляделся. "Здесь наверху есть маленькие оконца, закрытые сте- клом. " "Сслишком ввыссоко, даже ессли я всстану ттебе на ппле- чи. " - пробормотал Жвачка, все больше склоняясь вниз. "Ах, но мой план включает выбрасывание чего-нибудь из окон, чтобы позвать на помощь. " - сказал Осколок. "Какой пплан? " "На самом деле я рассмотрел двадцать три плана, но только этот план имеет девяносто семь процентов вероятнос- ти успеха. " - сказал, сияя, Осколок. "Ннечегго ввыббрасывать. " - сказал Жвачка. "У меня есть. " - сказал, зачерпывая его, Осколок. - "Не беспокойся. Я могу рассчитать твою траекторию с изуми- тельной точностью. Все, что тебе нужно сделать, - привести капитана Бодряка или Морковку или еще кого-нибудь. " Слабо протестующий Жвачка описал дугу в морозном возду- хе и вылетел сквозь оконное стекло. Осколок снова сел. Жизнь оказалась такой простой, когда о ней размышляешь. А он действительно размышлял. Он был на семьдесят шесть процентов уверен, что остынет еще на семь градусов. x x x Мистер Вырви-Мне-Глотку Ковырялка, Поставщик, Бродячий Торговец и Продавец всего и всюду, долго и напряженно раз- мышлял о занятии этническими пищевыми начинками. Впрочем это было естественным продолжением занятий. Старая торгов- ля булочками-с-колбасой сразу же, как только вокруг начали шнырять все эти гномы и тролли с деньгами в карманах, а впрочем деньги во владении других людей казались Глотке чем-то против правильного порядка вещей. Гномов было достаточно просто удовлетворить. Крыса-на- палочке была достаточно проста, тем не менее это означало общее улучшение в привычных нормах обслуживания Ковырялки. С другой стороны, тролли были в основном, если вплотную их рассматривать, не в обиду будь сказано, скажем так, как вы это найдете... в основном шагающими скалами. Глотка получил советы о пище троллей от Хризопраза, тот был тоже троллем, но в этом вы впрочем не могли быть до- статочно уверены, ибо он так долго вращался среди людей, что и одевался сейчас в костюм и, как он утверждал, выучил все цивилизованные штучки вроде вымогательства, одалжива- ния денег под 300 процентов в месяц и тому подобного. Хри- зопраз возможно родился в пещере под слоем снега где-нибудь в горах, но пять минуть в Анк-Морпорке - и он уже пришелся ко двору. Глотке нравилось думать о Хризопразе как о дру- ге, ибо было бы крайне неприятно думать о нем как о враге. Глотка избрал сегодняшний день, чтобы показать свой новый подход к делу. Он толкал свою тележку с горячей пи- щей вдоль улиц, широких и узких, крича : "Колбаски! Горя- чие колбаски! В булочке! Пироги с мясом! Хватайте, пока горячие! " Этот призыв был в качестве разминки. Вероятность того, что человек будет есть что-нибудь с тележки Ковырялки, бы- настолько мала, ибо это было равносильно отбыть плашмя домой и пробыть на голодной диете две недели, когда миску с едой проталкивают под дверь. Он осмотрелся как заговор- щик вокруг - там были только тролли, работающие в доках, - и сдернул крышку со свежего лотка. Ну и что же это было? Ну, да... "Доломитовые конглоиераты! Берите без хлопот готовые доломитовые конгломераты! Марганцевые узлы! Марганцевые узлы! Покупайте, пока они... гм... в форме узелков. " Он немного помолчал, а потом набрался сил. "Пемза! Пемза! Две за доллар! Жареные известняки... " Несколько троллей подошли поглазеть на него. "Вы, сэр, вы выглядите... голодным. " - сказал Ковырял- ка, широко улыбнувшись самому маленькому троллю. - "Почему бы вам не попробовать наш сланец на булочке? Ммм-ммм! Попробуйте эту алювиальную залежь, вы понимаете о чем я говорю? " В. М. Г. Ковырялка имел множество плохих черт, но этни- ческая предвзятость не входила в этот список. Ему нравился любой, обладавший деньгами, не взирая на цвет и форму ру- ки, которая их предлагала. Для Ковырялки, верившего в мир, где разумное существо могло гулять выпрямившись, свободно дыша, имея целью жизнь, свободу и счастье, и направляясь прямо к сверкающей новой заре. Если бы их можно было пре- следовать за пожирание в то же самое время чего-либо с лотка Ковырялки с горячей пищей, то все было бы как наи- лучше. Тролль подозрительно осмотрел лоток и взял булочку. "Чавк, чавк, юк. " - сказал он. - "В ней полным-полно аммонитов! Да? " "Пардон? " - сказал Ковырялка. "Этот сланец." - сказал тролль. - "зачерствел." "Чудесный и свежий! Только мама могла так нарубить! " "Да, а здесь в этом граните насквозь проходит чертов кварц." - сказал другой тролль, нависая над Ковырялкой. - "... засоряет артерии." Он швырнул камень обратно на ло- ток. Тролли, цепляясь нога за ногу, разошлись, время от времени поворачиваясь и окидывая Ковырялку подозрительными взглядами. "Черствый? Черствый! Да как же он может быть чер- ствым? Это же камень! " - кричал им вдогонку Ковырялка. Он пожал плечами. Ну, что же, критерием хорошего биз- несмена было знание, когда списывать убытки. Он закрыл крышку лотка и открыл другой. "Еда с дыркой! Еда с дыркой! Крыса! Крыса-на-палоч- ке! Крыса-в-булке! Расхватывайте, пока они мертвые! Берите... " Над головой у него раздался звон стекла, и младший кон- стебль Жвачка приземлился головой прямо в лоток. "Совсем не нужно бросаться, хватит на всех. " - сказал Ковырялка. "Вытащите меня. " - сдавленным голосом сказал Жвачк