вымени появились первые  капли.  В
половине седьмого, после быстрого анализа, проведенного  Моури  Робертсом,
участники проекта  "Босси"  чокнулись  стаканами  с  молоком,  натуральным
коровьим молоком до десятых долей процента.
   Затем пятеро из  них  отправились  по  своим  комнатам,  чтобы  немного
отдохнуть перед завтраком, а Эл Мейсон пошел к командору Хендерсону.


   В тот день Хендерсон поднялся рано, а  может,  вообще  не  ложился.  Во
всяком случае в приемной и  кабинете  горел  свет.  Открыв  дверь,  Мейсон
оказался лицом к лицу с майором Чалмерсом, адъютантом командора.
   - Доброе утро, майор, - поздоровался Мейсон.
   - Доброе утро, - ответил тот.
   - Командор здесь? Мне нужно с ним поговорить.
   - К сожалению, он занят, - показал головой Чалмерс. -  Лучше,  если  ты
зайдешь попозже, что-нибудь к обеду.
   Из кабинета донесся громкий голос командора.
   - Говорю тебе, Донован,  мне  необходимо  молоко  для  Мэннерса.  Через
полчаса он узнает, что контейнер пуст, и его вопли будут слышны на  Марсе.
Разумеется, он сам виноват, что пил молоко  слишком  быстро,  но  попробуй
сказать ему об этом. Да он и слушать не станет.
   Мейсон улыбнулся майору Чалмерсу.
   - О чем идет речь?
   - У конгрессмена Мэннерса язва, и он на молочной диете, - сухо  ответил
Чалмерс. - Он привез молоко с Земли, но, как видно, мало, потому что вчера
вечером Ролли Файрстоун обнаружил, что  запас  подошел  к  концу.  Мэннерс
ничего не ест, от  порошкового  молока  отказался,  и  командор  всю  ночь
уговаривает Землю послать сюда специальную ракету с молоком для Мэннерса.
   - Но ракета долетит до нас только через четыре дня, - заметил Мейсон.
   - Значит, ты понимаешь, в каком мы  тяжелом  положении.  Поэтому,  будь
добр, уйди отсюда и не появляйся до тех пор, пока...
   - Нет, - покачал головой Мейсон. - Мне необходимо немедленно поговорить
с командором.
   - Это невозможно. Я же объясняю, он на связи с Землей.
   - Ну и что? Скажите ему, что я могу достать молоко. Натуральное молоко.
   - Ты?.. Мейсон, нам сейчас не до шуток.
   - Я и не шучу. Но могу достать молоко. МО-ЛО-КО.
   - Ты что, решил подурачить нас? - рассердился Чалмерс.
   Мейсон выругался, отстранил адъютанта и  прошел  в  кабинет.  Хендерсон
склонился над микрофоном.
   - Убирайся отсюда! - рявкнул  он,  подняв  голову  и  увидев  входящего
Мейсона. - Я говорю с Землей.
   - Я знаю, сэр. Можете с ними попрощаться. Мне  известно,  какие  у  вас
трудности. Я только хотел сказать, что синтезатор действует.  У  нас  есть
молоко для конгрессмена Меннерса.
   - Что? - У Хендерсона  изумленно  округлились  глаза.  Он  пробурчал  в
микрофон что-то невнятное и отключил связь. - Ты хочешь сказать,  что  это
чудовище в 106-А дает молоко? Вам удалось реализовать вашу идиотскую идею?
   - Да, сэр. Кроме того, мы получили и печень. Сегодня ночью мы довели ее
до ума, - Мейсон с трудом подавил зевоту. - Если  нужно,  сэр,  вы  можете
взять молоко для конгрессмена Мэннерса.


   В положенный день февраля комиссия Конгресса улетела на  Землю.  Прошел
месяц, и на Третью  лунную  прибыл  очередной  транспортный  корабль.  Как
только кончилась разгрузка, командор Хендерсон послал за Мейсоном.
   На столе командора гидропоник увидел распечатки микрофильма.
   - Это выдержки из "Конгрешенл рекорд", - пояснил Хендерсон. -  Вот  что
говорил конгрессмен Мэннерс:
   "...глубокое   впечатление   произвели    на    меня    мастерство    и
изобретательность  ученых  Третьей  лунной  базы.   Вынужденные   питаться
сублимированной пищей, они смогли выкроить время и средства, чтобы создать
полноценные аналоги некоторых земных продуктов.  Во  время  пребывания  на
Луне мои коллеги и я были приятно удивлены, получив на  завтрак  молоко  и
мясо, по вкусу и составу ничем не отличающиеся от земных,  но  полученные,
как мы потом узнали, с помощью  удивительного  технологического  процесса,
названного биохимической трансмутацией. Молоко и  мясо  из  макулатуры!  С
потрясающе низкими затратами! Это триумфальная победа нашей науки..."
   Хендерсон замолчал и посмотрел на Мейсона.
   - Мэннерс излишне высокопарен, поэтому я не стану читать дальше.
   - Полагаю, наши достижения произвели на них впечатление, сэр.
   - Несомненно. Молоко к тому же спасло Мэннерса от позора. А  печень  их
просто потрясла. Наши ассигнования на следующий финансовый  год  увеличены
на десять миллионов.
   - Рад это слышать, сэр.
   Хендерсон улыбнулся.
   - Я еще не извинился перед  тобой,  что  поднял  крик,  когда  узнал  о
сущности вашего проекта.
   - Извинений и не требовалось, сэр.
   - Наоборот, Эл, - покачал головой Хендерсон. - Вы решили развлечься,  и
я взгрел вас за это, хотя мне следовало знать, что ваши развлечения  также
приносят пользу. Вы походя решили главную проблему нашего существования на
Луне. И теперь у нас есть синтезатор молока и мяса. Возможно,  он  слишком
громоздкий и...
   - Именно об этом я и хотел  поговорить,  сэр.  Мы...  э...  разработали
новую модель. Гораздо меньших размеров и процентом выхода больше. Но нужно
специальное оборудование, потребуются дополнительные расходы, поэтому...
   Все еще улыбаясь, Хендерсон написал что-то на листке бумаги и  протянул
его Мейсону.
   - Возьми, Эл. Я разрешаю заказывать все,  что  вам  нужно.  Продолжайте
ваши развлечения. И постройте нам новую корову.