о, Милорд, - сказал Ирманар. - Теперь их командиры держат мощный контроль и жестоко пришпоривают солдат, чтобы они шли на нас. Вперед выступил строй молиторов, за ними шли в громадном количестве отряды узурпатора. Но тупоумные неуправляемые животные причиняли больше затруднений своим объемом, чем зубами и когтями. Многие из офицеров Валентина выскочили из повозок и яростно сражались, в то время как их отряды старались прикрыть их. Валентин сам хотел выйти, но Делиамбер приказал ему остаться. - Твоя особа священна, - резко сказал он. - В рукопашном бою обойдутся и без тебя. Валентин нахмурился. Он сознавал логику слов Делиамбера, но презирал ее. Тем не менее он покорился. - Вперед! - крикнул он в черный костяной рог полевого коммуникатора. Но двинуться вперед они не могли. Тучи защитников собирались со всех сторон и теснили назад армию Валентина. Новые силы узурпатора сконцентрировались неподалеку от Валентина. Да, какой-то новый полководец, подумал Валентин, сильный и вдохновенный полевой командир сплотил приведенные в панику отряды. - Милорд, - крикнул Ирманар, - видишь холм направо? За ним вражеский командный пункт - там их генерал в гуще сражения. - Я хочу взглянуть на него, - сказал Валентин. - Милорд, - продолжал Ирманар, - мы должны сосредоточить свою атаку здесь и убрать его, прежде чем он добьется большого преимущества. - Да, конечно, - рассеянно пробормотал Валентин, прищурясь и вглядываясь. Да, вот он. Высокий, выше Валентина, широкий рот, проницательные темные глаза, тяжелая масса черных волос, заплетенных в косу. Он казался удивительно знакомым... Да, конечно, Илидат. Как можно было забыть хоть на миг друга юности, казавшегося иногда даже ближе брата Вориакса. Илидата, близкого к Валентину по способностям и характеру, Илидата, которого все, даже сам Валентин считали следующим возможным Короналем. Илидат руководит вражеской армией. Илидат - опасный полководец, которого надо устранить. - Милорд, - сказал Ирманар, - мы ждем твоих приказов. Валентин вздрогнул. - Окружите его, - сказал он, - нейтрализуйте его. Возьмите в плен, если удастся. - Мы можем открыть огонь... - Не навредить ему, - резко сказал Валентин. - Милорд... - Я сказал не навредить! - Слушаюсь, Милорд, - неуверенно ответил Ирманар. Для него враг был только врагом, а этот генерал принесет немалый ущерб, если не будет быстро убит. Валентин с тревогой и напряжением следил, как Ирманар собрал свои отряды и повел их к лагерю Илидата. Приказать, чтобы Илидату не вредили - дело простое, но как проследить за этим в разгар битвы? Валентин больше всего боялся, чтобы кто-то из преданных ему не повел бы туда свои отряды. Знать, что Илидат в опасности, что Илидат должен пасть, чтобы армия освобождения пошла вперед... это ужасно! Валентин встал. Делиамбер сказал: - Ты не должен... - Должен, - ответил Валентин и выскочил из фургона, пока вруон не наложил на него какие-нибудь чары. С земли ничего не было видно: все носятся взад вперед, не отличить друзей от врагов, кругом суматоха, крики, пыль. Общий вид сражения, который Валентин видел из фургона, здесь не был различим. Валентину казалось, что отряды Ирманара отошли куда-то в сторону, а в направлении поста Илидата идет хаотическая битва. - Милорд! - крикнул Шанамир. - Тебе нельзя быть на самом виду! Ты... Валентин отмахнулся от него и двинулся в гущу сражения. События едва изменились: теперь казалось, что Ирманар сосредоточил атаку на лагере Илидата. Вторгшиеся пробились и снова привели врага в смятение. Рыцари и горожане отступали, разбегались кругами, пытаясь уклониться от безжалостного наступления атакующих, а где-то впереди ядро защитников твердо сомкнулось вокруг Илидата. Только бы он остался невредимым, молился Валентин. Победа, казалось, была уже в руках Валентина, но цена ее будет слишком велика, если придется заплатить смертью Илидата. Валентин увидел впереди Лизамон и Кона, они прорубали тропу, чтобы по ней прошли другие, идущие за ними. Кон смеялся, словно всю жизнь ждал этой минуты для применения силы. Синекожий пришелец получил удар в грудь. Он пошатнулся. Лизамон подхватила его и осторожно опустила на землю. - Кон! - закричал Валентин и бросился к нему. Даже с расстояния двадцати ярдов было видно, что Кон ранен смертельно: он задыхался, худое с резкими чертами лицо посерело, глаза потускнели. Увидев Валентина он попытался сесть. - Милорд, - сказала великанша, - тебе здесь не место. Валентин наклонился над раненым. - Кон! - Все правильно, Милорд. Так я и знал - была причина, чтобы я приехал на вашу планету... Одно плохо: не побываю на банкете в честь победы... Валентин придержал чужеземца за костлявые плечи, но жизнь Кона ушла быстро и спокойно. Его долгое путешествие пришло к концу. Он, наконец, нашел цель и покой. Валентин выпрямился и огляделся. Его окружал кордон из его людей, и кто-то - кажется, Слит - дергал его, чтобы отвести в безопасное место. - Нет, - сказал Валентин, - я буду сражаться... - Не здесь, Милорд, хочешь разделить судьбу Кона? Что будет со всеми нами, если ты погибнешь? Вражеские силы идут к нам из Прохода Перитол. Скоро битва станет еще яростнее. Тебе нельзя быть здесь. Валентин понимал это. Доминика Барджазеда не было здесь, не следовало быть и Валентину. Но как он мог сидеть в фургоне, когда другие умирают, когда Кон, даже не житель этого мира, отдал жизнь за Валентина, когда любимый друг Илидат в опасности? Он качнулся в нерешительности. Слит выпустил его и тут же позвал Залзана Кавола. Скандар был неподалеку, с мечами в трех руках и энергометом в четвертой. Держа защитников на почтительном расстоянии, он пробился к Валентину. Валентин подумал, что скандар может просто силой утащить его с поля, и сказал: - Подожди. Предполагаемый наследник в опасности. Приказываю тебе следовать за мной. Слит и Залзан Кавол опешили. - Какой наследник? - Идите за мной. Приказываю. - Милорд, - начал Залзан Кавол, - твоя безопасность... - ...не единственно важная вещь. Слит - слева! Залзан Кавол - справа! Они были слишком растеряны, чтобы оказать неповиновение. Валентин подозвал также и Лизамон. Под охраной друзей он быстро подошел к переднему краю врага и закричал изо всех сил: - Илидат! Голос его разнесся далеко, и звук этого мощного рева на миг остановил все действия вокруг. За неподвижными воинами Валентин увидел Илидата, и глаза их встретились. - Илидат из Морвела! - снова закричал Валентин. - Илидат, иди на переговоры! - Кто выкликает мое имя? - послышался ответ. Толпа между Валентином и Илидатом раздалась. Валентин протянул руки к хмурой фигуре, начал было говорить, но решил, что слова слишком медлительны и неуклюжи. Поэтому он быстро вошел в транс и бросил Илидату через разделяющее их пространство полную силу своего духа в образах, спрессованных в долю секунды. ...Два мальчика едут верхом по лесу. ...Толстый корень протянулся, как змея, через дорогу. Животное споткнулось, мальчик упал... ...Треск, и острая белая кость вылезла сквозь разорванную кожу... ...Второй мальчик испуганно присвистнул, увидев рану... Валентин больше не мог держать мысленные образы. Контакт прервался. Валентин в изнеможении отступил а вернулся к реальности. Илидат растерянно смотрел на него. Они словно были только вдвоем на поле, а все, что делалось вокруг, было просто шумом. - Да, - сказал Валентин, - ты знаешь меня, Илидат, только не в этом теле. - Валентин? - Он самый. Они пошли навстречу друг другу. Кольцо отрядов обеих сторон окружило их молча, заинтересованно. Их разделяло несколько шагов, когда оба остановились и неуверенно приняли боевую позу, словно дуэлянты. Илидат ошеломленно разглядывал Валентина. - Как это может быть? - спросил он наконец. - Разве существует такое колдовство? - Мы вместе ездили в лес под Эмбломорном, - сказал Валентин. - Я никогда не испытывал такой боли, как в тот день. Помнишь, как ты укладывал сломанную кость на место и сам плакал, будто это была твоя нога. - Откуда ты это знаешь? - А потом я не мог ездить несколько месяцев, и ты, Тонигорн и Стасилейн рыскали по Горе без меня. Хромота у меня так и осталась. - Валентин засмеялся. - Доминик Барджазед украл у меня эту хромоту вместе с моим телом. Кто еще из близких ему мог рассчитывать на такую милость? Илидат потряс головой, как бы сбрасывая паутину сна. - Колдовство! - Да. А я Валентин. - Валентин в Замке. Я виделся с ним вчера, он вызывал меня, разговаривали о старых временах, о наших развлечениях... - Украденные воспоминания, Илидат. Он шарил в моем мозгу. Ты ничего необычного не заметил за ним в последний год? - Валентин пристально посмотрел в глаза Илидата, и тот отвел взгляд, как бы боясь колдовства. - Тебе не казалось, что твой Валентин стал отдаленным, задумчивым, таинственным? - Да, но я думал, что его сделали таким заботы управления. - Но все-таки ты уловил разницу? Перемену? - Да, легкую. Некоторую холодность, отчуждение... - И ты все еще не признаешь меня? - Валентин? - прошептал Илидат недоверчиво, - это в самом деле ты, в чужом теле? - Именно. А то что в Замке, обманул и тебя и весь народ. - Это так странно... - Брось бормотать, Илидат! - Валентин широко улыбнулся, подтянул Илидата к себе и обнял, как друга. Илидат оцепенел. Тело его стало как деревянное. Затем он оттолкнул Валентина и отступил, дрожа. - Не бойся меня, Илидат. - Ты слишком многого хочешь от меня. Поверить в такое... - Поверь. - Я и так наполовину поверил. Тепло твоих глаз... Твоя улыбка... Твои воспоминания... - Поверь до конца, - настаивал Валентин. - Леди, моя мать, шлет тебе свою любовь. Ты снова увидишь ее в Замке, когда мы будем праздновать мое восстановление. Поверни свои отряды, мой дорогой друг, присоединяйся ко мне и мы вместе пойдем на Гору. Лицо Илидата выражало внутреннюю борьбу. Губы шевелились, мускул на щеке дергался. Он долго смотрел на Валентина и наконец сказал: - Пусть это безумие, но я верю тебе Валентин. Я присоединяюсь к тебе, но да поможет тебе Божество, если ты обманул меня. - Обещаю тебе, что ты не раскаешься. Илидат кивнул. - Я пошлю гонцов к Тонигорну. - Где он? - Охраняет Проход Перитол от твоего предполагаемого нападения. Стасилейн тоже там. Я горевал, что меня оставили командовать здесь, поскольку думал, что пропущу все действия. Он, Валентин, неужто это и вправду ты? Золотые волосы, невинные глаза? - Да, я настоящий Валентин. Помнишь, как Вориакс заставил нас полировать его колесницу, которую мы испачкали? Оба засмеялись и дружески потыкали друг друга кулаками. - Но где же ты был? - вдруг нахмурился Илидат. - Что с тобой было весь этот год? Ты не болел? - Это очень долгая история, - серьезно ответил Валентин. - Сейчас не время и не место рассказывать ее. Надо прекратить сражение, Илидат. Невинные граждане умирают за Доминика Барджазеда, мы не можем допустить этого. Собирай свои отряды и поворачивай обратно. - В этом сумасшедшем доме это нелегко! - Отдай приказ. Передай другим командирам. Убийства надо немедленно прекратить. А затем поедем вместе к Бомбифейлу, а оттуда мимо Верхнего Морпина к Замку. 11 Валентин вернулся в свою повозку, а Илидат исчез в растрепанном строю защитников. От Ирманара Валентин узнал, что за время переговоров его люди сильно продвинулись вперед, по-прежнему, держась плотным клином, и привели большую, но бесформенную армию мнимого Короналя в почти полный беспорядок. Клин продолжал расширяться, а беспомощные отряды противника уже не имели ни воли ни желания сопротивляться. С исчезновением лидера и крепкого боевого духа Илидата защитники оказались дезорганизованными. Но остановить битву почти не было возможности. Сотни и тысячи воинов хлынули беспорядочным потоком на Бомбифейльскую Равнину, и еще тысячи бежали из Прохода, и обуздать всю массу просто не было средств. Валентин увидел звездное знамя Илидата где-то в середине поля, и понял, что Илидат пытается связаться со своими офицерами и призвать их к лояльности, но армия вышла из-под контроля и солдаты гибли напрасно. Все это камнем легло на Валентина, но он ничего не мог сделать. Он дал сигнал Ирманару усилить давление вперед. Через час началась странная трансформация битвы: клин Валентина шел впереди почти не встречая сопротивления, а вторая фаланга под предводительством Илидата шла с востока с такой же легкостью. Остатки громадной армии, занимавшей равнину, были таким образом разделены. Скоро эти бесполезные орды остались в тылу Валентина, а двойная колона вошла в верхнюю половину равнины откуда начался подъем к Бомбифейлу, самому старому и самому красивому из Внутренних Городов. Когда они поднялись по склону, небо стало ярче и воздух теплее, поскольку они начали выходить из облачного пояса на нижние склоны зоны вершины, что вечно купалась в лучах солнца. Бомбифейл был уже виден, он возвышался над ними, как видение древней роскоши: громадные зубчатые стены из оранжевого песчаника с большими гранеными плитами голубого сипара, привезенного с берегов Великого Океана во времена Лорда Пинетора, и величественными игольчатыми башнями, стройными и изящными, стоявшими с правильными интервалами на зубцах стен. Душа Валентина преисполнилась радостью. До Замка оставалось меньше дня пути. Сотни миль Замковой Горы были уже позади. И хотя он еще слышал по ночам далекие угрожающие приступы посланий Короля Снов, они лишь слегка задевали край его души. Его любимый друг Илидат поднимался с ним, Стасилейн и Тонигорн тоже ехали, чтобы присоединиться к нему. Как хорошо было смотреть на стены Бомбифейла и знать, что впереди! Холмы ограничивающие город вдали, чистая трава лугов, красный камень дороги от Бомбифейла до Верхнего Морпина, усыпанные цветами поля, связывающие шоссе Калинтан с южным крылом Замка - он знал все эти места лучше, чем свое здоровье, но все-таки еще не вполне привычное тело. Он был почти дома. А что дальше? Уладить дело с узурпатором, восстановить порядок... Задача была настолько огромна, что Валентин не знал, с чего начать. Его не было в Замке почти два года. Законы, изданные Домиником Барджазедом, нужно будет проверить и, скорее всего, отменить. И была еще одна проблема, над которой он доселе просто не задумывался: как ввести своих спутников в имперскую службу. Он должен был найти посты для Делиамбера, Слита, Залзан Кавола и других. Надо подумать и об Илидате и прочих, занимавших центральное положение при его дворе. Не мог же он сместить их только потому, что вернулся из ссылки с новыми любимцами. Все это было очень сложно, но он надеялся, что сумеет уладить все, не вызывая недовольство и не причинив... Делиамбер вдруг резко сказал: - Боюсь, что нас ждут новые неприятности, и немалые. - Что ты имеешь в виду? - Ты видишь какие-нибудь перемены в небе? - Да. Оно стало ярче, когда мы вышли из пояса облаков. - Посмотри внимательнее, - сказал Делиамбер. Валентин уставился вверх. Да, он и в самом деле ответил слишком поспешно. Небо изменилось, и очень странно: легкое затемнение, как перед грозой. Ни одного облачка, только странный и зловещий оттенок серого наползал на голубизну. И знамена, ранее колыхавшиеся на легком западном ветерке, склонились к югу под внезапным сильным порывом ветра с вершины. - Погода меняется, - сказал Валентин. - Может, пойдет дождь. Ну, а нам-то что? - Ты когда-нибудь видел внезапные перемены погоды в этой части Замковой Горы? - Нет, вообще-то... - нахмурился Валентин. - Этого никогда не было. Милорд, почему в этом районе такой благоприятный климат? - Потому что им управляют из Замка громадные погодные машины... - Он замолчал, пораженный ужасной мыслью. - Вот именно, - подтвердил Делиамбер. - Нет, это немыслимо! - Подумай, Милорд. Гора уходит высоко в холодную ночь космоса. В Замке над нами прячется испуганный человек, изменой захвативший трон. Он видит, что большая часть его верных генералов перекинулась на сторону врага. Непобедимая армия беспрепятственно поднимается на вершину Горы. Как может он уберечься от нее? Выключить машины, чтобы этот мягкий воздух замерз в наших легких, чтобы в полдень настала ночь и мрак вакуума обрушился на нас, чтобы Гора снова стала безжизненной, как десять тысяч лет назад. Посмотри на небо, Валентин! Посмотри на знамена на ветру. - Но на Горе миллиард жителей! - закричал Валентин. - Если он выключил погодные машины, он убьет вместе с нами и всех! И себя тоже... если он не нашел способа запечатать Замок от наступления холода! - Ты думаешь, его заботит теперь собственная жизнь? Он пропал в любом случае. Но таким способом он унесет с собой не только тебя, но и всех на Замковой Горе. Посмотри на небо, Валентин! Видишь, как оно темнеет? Валентин дрожал от ярости. Доминик Барджазед желает уничтожить все Города Горы в этом чудовищном катаклизме, убить матерей с детьми, фермеров на полях, торговцев в лавках, миллионы и миллионы невинных, которые никак не участвуют в этой борьбе за власть в Замке. И зачем эти убийства? Только чтобы излить свою ярость, теряя то, что никогда не принадлежало ему по праву! Валентин смотрел на небо, надеясь, что это какой-то природный феномен. Глупо надеяться. Делиамбер прав: погода на Замковой Горе никогда не была природным феноменом. - Мы еще далеко от Замка, - с тревогой сказал Валентин. - Сколько времени пройдет, прежде чем начнется замораживание? Делиамбер пожал плечами. - Когда погодные машины были построены, Милорд, прошло много месяцев, прежде чем воздух достаточно уплотнился, чтобы поддерживать жизнь на этих высотах. Машины работали день и ночь, однако это заняло много месяцев. Ломать - не строить, но все-таки я думаю, это произойдет не совсем сразу. - Сможем ли мы вовремя достичь Замка и прекратить уничтожение? - Как знать, Милорд. Валентин приказал остановить повозку и собрал своих офицеров. Фургон Илидата еще до зова спешил к Валентину: видимо, Илидат тоже заметил неладное. В воздухе ощущался лишь слабый намек на похолодание, но и этого было достаточно. Илидат подбежал к Валентину и указал на темнеющее небо. - Милорд, безумец делает самое худшее! - Знаю. Мы тоже заметили перемену. - Тонигорн уже близко, а Стасилейн едет со стороны Банглекода. Мы должны как можно скорее ехать к Замку. - Думаешь, успеем? - спросил Валентин. - Постараемся, - холодно улыбнулся Илидат. Собрались озабоченные Слит, Карабелла, Лизамон, Эйзенхарт, Ирманар. Эти чужие на Замковой Горе люди, вероятно, заметили перемену погоды, но не вывели из этого мрачных заключений. Они встревоженно смотрели то на Валентина, то на Илидата, чувствуя, что происходит что-то нехорошее, но не понимая, что именно. Валентин объяснил. - Остановки в Бомбифейле не будет, - добавил он. - Едем прямо к Замку мимо Верхнего Морпина и нигде не останавливаемся. - Он взглянул на Ирманара. - полагаю, что возможна паника в отрядах. Не допусти ее. Объясни всем, что мы будем спасены. Если вовремя достигнем Замка, что единственная надежда в скорости. Понятно? От нее зависит жизнь миллиарда граждан. В том числе и наша. 12 Подъем на Гору был вовсе не таким радостным, как ранее воображал Валентин. После победы на Бомбифейльской Равнине с него как бы свалился тяжелый груз, потому что он не видел больше препятствий на своем пути. Он думал о безмятежном путешествии к Внутренним Городам, о триумфальном банкете в Бомбифейле, о том, как Барджазед трясется от страха в ожидании его, о входе в Замок, о захвате узурпатора, о восстановлении. Но все эти приятные мечты разлетелись. Армия в отчаянной спешке поднималась вверх. Небо с каждой минутой становилось темнее, ветер с вершины крепчал, воздух стал более сырым и едким. Что думают об этих переменах в Бомбифейле, Перитоле и выше, в Хеланксе и Морпине, да и в самом Замке? Конечно, понимают, что было сделано нечто ужасное, если вся прекрасная Замковая Гора страдает от непривычных порывов холодного ветра и день вдруг превращается в ночь. Но понимают ли, какое бедствие обрушивается на них? А как народ в Замке - пытается ли добраться до погодных машин, которые выключил их сумасшедший Корональ, или узурпатор забаррикадировал проход к машинам и смерть равно поразит всех? До Бомбифейла было теперь рукой подать. Валентин сожалел, что проедет мимо, потому что его армия сражалась и теперь нуждалась в отдыхе. Но если они остановятся в Бомбифейле, они останутся в нем навеки. Так что вверх и вверх, сквозь надвигающуюся ночь. Как ни быстро они ехали, для Валентина все было слишком медленно, потому что он представлял толпы собирающиеся на площадях городов, хаотические толпы перепуганных людей, глядящих на небо и кричащих: "Лорд Валентин, спаси нас!" и не знающих, что черноволосый человек, к которому они обращают свои мольбы, виновник их гибели. Он мысленно видел, как жители Замковой Горы миллионами хлынут на дороги в панической миграции на нижние уровни в безнадежных, бесплодных усилиях избежать смерти. Он представлял себе, как языки пронизывающего ветра лижут беспорядочно-прекрасные растения Барьера Толингара, замораживают каменных птиц Форибла, губят элегантные сады Сти, превращают в лед каналы Хикмара. Это чудо Замковая Гора создавалась восемь тысяч лет, а безумец с холодной и подлой душой уничтожит ее в одно мгновение. Стены и башни Бомбифейла, прекрасные даже в этом гаснущем свете, манили к себе Валентина, но он проехал мимо, торопясь дальше, по ступеням горной дороги, вымощенной древними плитами красного камня. Повозка Илидата была справа от него, Карабеллы - слева, чуть позади ехали Слит, Залзан Кавол, Ирманар, Лизамон, а за ними все отряды, собранные Валентином в его долгом путешествии. Все спешили за своим Лордом, но понимали, что наступает миг апокалипсиса, когда монументальное зло готово восторжествовать, и только мужество, храбрость и скорость могут блокировать его победу. Валентин сжал кулаки и пытался силой воли двигать повозку быстрее. Делиамбер, сидящий рядом, уговаривал его успокоиться. Но как тут быть спокойным, когда сам воздух Замковой Горы уходит молекула за молекулой и тьма ночи захватывает все? - Видишь деревья вдоль дороги, - сказал Валентин, - с малиново-золотыми цветами? Они были посажены четыре тысячи лет назад. Когда они цветут, в Верхнем Морпине устраивается фестиваль, и тысячи людей танцуют на дороге перед ними. И видишь - листья уже съежились и почернели по краям. Они никогда не знали такой низкой температуры, а холод еще только начинается. Что будет с ними через восемь часов? Если даже такой холод губит листья, что будет в настоящий мороз и снег? Снег на Замковой Горе, и даже хуже чем снег, когда исчезнет воздух и все останется нагим под звездами! - Мы еще не пропали, Милорд. Что за город перед нами? - Верхний Морпин, город развлечений, где происходят игры. - Думай об играх, что будут здесь в следующем месяце, Милорд, в честь твоего восстановления. Валентин кивнул. - Да, - сказал он без тени иронии, - я буду думать об играх, о смехе, о вине, о цветах на деревьях, о пении птиц. Нельзя ли заставить этот фургон ехать быстрее, Делиамбер? - Он плавучий, а не летающий. Наберись терпения. Замок уже близок. - Еще несколько часов, - угрюмо сказал Валентин. Он изо всех сил старался сохранить душевное равновесие. Он вспоминал Валентина-жонглера, простоватого парня, что похоронен теперь где-то внутри него, который отрабатывал только что выученные приемы, сводя себя до уровня руки и глаза... Держись в центре своей души, помни, что жизнь - игра, путешествие, короткие развлечения, что Коронали могут падать в реки, что их могут сожрать морские драконы, высмеять в пантомиме метаморфы... Ну и что? Довольно слабое утешение: это неудача одного человека, довольно тривиальная в глазах Божества, хотя этот человек и был Короналем. А здесь - угроза миллиарду невинных жизней и произведению искусства - Горе, возможно, единственной во всем космосе. Верхний Морпин поднимался справа сияющим плетением. Фантастический город игр, чудес и грез, сплетенный из золотой проволоки, как думал в детстве Валентин, когда смотрел на чудесные здания Верхнего Морпина. Сейчас он глянул на него и быстро отвернулся. До Замка осталось десять миль - сущий пустяк. - Как называется эта дорога? - спросил Делиамбер. - Большое Калинтанское шоссе. Я тысячу раз ездил по нему в город развлечений и обратно. Поля, окружающие его, засажены таким образом, что в любой день года что-нибудь да цветет, и всегда в приятном сочетании красок. А сейчас, видишь, все цветы отвернулись от нас, повисли на стеблях... - Их можно будет высадить снова, если холод уничтожит. Но пока этого еще не случилось. Эти растения не так нежны, как ты думаешь. - Я чувствую холод на них, словно на собственной коже. Теперь они были на вершине Замковой Горы, так высоко над равнинами Алханрола, словно достигли другой планеты. Все здесь заканчивалось фантастическим взлетом островерхих пиков и утесов. Вершина целилась в звезды как бы сотнями копий, и среди этих изящных каменных шпилей поднимался округлый бугор высочайшего места, где Лорд Стиамот устроил свою имперскую резиденцию восемь тысяч лет назад в честь победы над метаморфами, и с тех пор каждый Корональ отмечал свое правление добавочными залами, пристройками, зубчатыми стенами и парапетами. Замок тянулся на тысячи акров, город в себе, лабиринт более запутанный, чем берлога Понтификса. Совсем стемнело. Холодные безжалостные звезды горели над головами. - Наверное, воздух уходит, - прошептал Валентин, - и скоро придет смерть. - Это просто настоящая ночь, а не бедствие, - ответил Делиамбер. - Мы ехали весь день без остановок, и ты не заметил, как прошло время. - А воздух? - Он становится более холодным и более разряженным. Но он еще не ушел. - Время еще есть? - Есть. Они проехали последний поворот. Валентин хорошо его помнил: поворот шоссе взлетал резкой дугой вокруг Горы, и ошеломленный путешественник впервые видел перед собой Замок. Валентин еще не видел Делиамбера таким изумленным. - Что это за здание, Валентин? - тихо спросил колдун. - Замок. Да. Замок Лорда Малибора, Замок Лорда Вориакса, Замок Лорда Валентина. Ниоткуда нельзя было увидеть его весь целиком или хотя бы сколько-нибудь значительную его часть, но отсюда был виден достаточно внушительный сегмент Замка, громадная каменная и кирпичная кладка, поднимающаяся уровень над уровнем, лабиринт над лабиринтом, вьющаяся вокруг себя, блистающая миллионами огней. Страх Валентина испарился. Лорд Валентин мог не печалиться относительно Замка Лорда Валентина. Теперь он дома, и какая бы рана ни была нанесена миру, она скоро залечится. Калинтанское шоссе заканчивалось площадью рядом с южным крылом Замка. Она представляла собой огромное открытое пространство, вымощенное кусочками зеленого фарфора с золотой горящей звездой в центре. Валентин вышел из фургона, собрал своих офицеров. Дул пронзительный холодный ветер. - Здесь есть стража у ворот? - спросила Карабелла. - Нам не придется вести осаду? Валентин улыбнулся и покачал головой. - Стражи нет. Кто и когда вторгался в Замок Короналя? Мы просто поедем вон через ту арку. Но внутри мы можем снова встретиться с вражескими отрядами. - Стража Замка в моем подчинении, - вмешался Илидат, - и я буду иметь с ней дело. - Хорошо. Держитесь вместе, уповайте на Божество. А утром отпразднуем победу. - Да здравствует Лорд Валентин! - закричал Слит. Другие подхватили. Валентин поднял руки, как в знак признательности, так и для восстановления тишины. - Праздновать будем завтра, а сегодня даем бой, и, я надеюсь, последний. 13 Какое страшное ощущения - вновь пройти под Аркой и увидеть перед собой сложнейшую пышность Замка! Мальчиком он играл на этих бульварах и улицах, терялся в чудесах бесконечно перепутывающихся проходов и коридоров, благоговейно взирал на стены и башни, ограды и своды. Юношей на службе у своего брата Лорда Вориакса он жил в Замке, в Пинетор Корт, где имели резиденцию высокие официальные лица, и много раз гулял по парапету Лорда Оссира, Любуясь зрелищем Верхних Городов. Короналем он занимал самые внутренние зоны Замка. Он с наслаждением прикасался к древним камням Башни Лорда Стиамота, проходил через тронный зал Лорда Конфалума, изучал звезды в обсерватории Лорда Кинникена и размышлял о том, что он сам добавит к Замку в последующие годы. И вот теперь он снова здесь, и только сейчас осознал, как любил это место - не за то, что оно было символом власти и имперского величия, а главным образом потому, что это была ткань веков, живая, дышащая ткань истории. - Замок наш! - радостно закричал Илидат, когда армия Валентина вошла в неохраняемые ворота. Но что хорошего, подумал Валентин, если по всей Горе идет смерть и все жители умрут через несколько часов? Слишком много времени прошло с тех пор, как атмосфера стала разряжаться. Усиливающийся холод, тяжело легший на Замковую Гору, нигде не был так заметен, как в самом Замке: его обитатели, уже ошеломленные и испуганные событиями гражданской войны, стояли, как восковые фигуры, в то время как отряды Валентина врывались внутрь Замка. Некоторые, более практичные или быстрее соображающие, кричали: - Да здравствует Лорд Валентин! - при виде золотоволосого незнакомца, основная масса вела себя так, словно их мозг уже начал замерзать. Отряды атакующих быстро и точно двигались к указанным Валентином целям. Герцог Хайтлог и его воины хлынули по периметру Замка, чтобы нейтрализовать любые враждебные силы. Эйзенхарт и шесть отрядов жителей долин стали закрывать многочисленные ворота Замка, чтобы никто из приверженцев узурпатора не смог ускользнуть. Слит и Карабелла со своими отрядами прошли наверх, к имперским холлам внутреннего сектора, чтобы захватить правительственные посты. Сам Валентин с Илидатом и Ирманаром и их объединенными силами спустился по спиральному мощеному входу в подземелье, где находились погодные машины. Остальные отряды под командой Насимонта, Залзана Кавола, Шанамира, Лизамон и Гарцвела растеклись по всему Замку в поисках Доминика Барджазеда, который мог скрыться в любой из тысячи комнат. В конце мощеного спуска Валентин остановился, потому что плавучие повозки не могли двигаться дальше, и быстро пошел пешком. Нос, губы, уши немели от холода. Сердце его сильно колотилось, легкие тяжело работали в разряженном воздухе. Подземелье было почти незнакомо ему: он был здесь всего раз или два и то очень давно. Но Илидат, похоже, знал дорогу. По коридорам, по бесконечным пролетам широкой каменной лестницы, в высокую аркаду, точками мерцавшую вдали... А воздух все заметнее охлаждался, неестественная ночь плотнее охватывала Гору... Перед ними оказалась громадная деревянная дверь, окованная толстыми металлическими полосами. - Взломать! - приказал Валентин. - Прожечь, если нужно! - Подожди, Милорд, - произнес тихий дрожащий голос. Валентин быстро обернулся. Из прохода в стене вышел древний гейрог и неуверенными шагами подошел к ним. - Хранитель погодных машин, - прошептал Илидат. Гейрог выглядел почти полумертвым. Он растерянно переводил взгляд с Илидата на Ирманара, с Ирманара на Валентина, а затем упал к ногам Валентина. - Милорд. Лорд Валентин... Спаси нас... Лорд Валентин... машины, машины выключены... - Ты можешь открыть дверь? - Да, Милорд. Контрольный пост в этом проходе. Но внутри командуют отряды, они вытолкали меня... Что они сделали там, Милорд? Что будет со всеми нами? Валентин поднял трясущегося гейрога на ноги. - Открой дверь. - Слушаюсь, Милорд. Минуточку... Скорее вечность, подумал Валентин. Но послышался устрашающий звук подземного механизма, и тяжелый деревянный барьер со скрипом и стоном начал отходить в сторону. Валентин хотел первым ворваться в отверстие, но Илидат грубо схватил его за руку и оттащил назад. Валентин хлопнул по державшей его руке, словно то было надоедливое насекомое. Но Илидат крепко держал его. - Нет, Милорд, - резко сказал он. - Пусти, Илидат. - Пусть это будет стоить мне головы Валентин, но я не пущу тебя туда. Отойди в сторону. Валентин оглянулся на Ирманара, но не нашел в нем поддержки. - Гора замерзает, Милорд, а ты задерживаешь нас, - сказал Ирманар. - Я не позволю... - Отойди! - приказал Илидат. - Я Корональ. - А я отвечаю за вашу безопасность. Не обижайся, Милорд, но внутри вражеские солдаты, отчаянный народ, защищающий последний оплот власти узурпатора. Увидит тебя какой-нибудь снайпер - и вся наша борьба окажется напрасной. Отойдешь сам, Валентин, или я должен совершить предательство по отношению к твоему телу и оттолкнуть тебя с дороги. Валентин раздраженно уступил и сердито смотрел, как Илидат и отряд копьеносцев прошли мимо него внутрь. Почти сразу же послышались звуки сражения: крики, энергоразряды, стоны. Хотя люди Ирманара стерегли Валентина, он раз десять пытался растолкать их и ворваться в подземелье. Но они держались стойко. Затем пришел посланец от Илидата и сообщил, что первое сопротивление сломлено, что они идут вглубь, что там баррикады, ловушки, засады вражеских солдат через каждые несколько сотен ярдов. Валентин сжимал кулаки. Как это ужасно - быть слишком священным и не иметь возможности рискнуть своей шкурой, а стоять в прихожей, пока вокруг кипит война за его восстановление! И он решил войти внутрь - пусть Илидат хоть взбесится. - Милорд! - к нему бежал задохнувшийся посланец с другого конца коридора. - В чем дело? - спросил Валентин. - Милорд, меня послал герцог Насимонт. Мы нашли Доминика Барджазеда: он забаррикадировался в обсерватории. Герцог просит тебя прийти посмотреть. Валентин кивнул. Это лучше, чем стоять здесь без дела. Он сказал первому посланцу: - Передай Илидату, что я пошел наверх. Ему дается полное разрешение добираться до погодных машин любым способом, какой он найдет лучшим. Едва Валентин пошел по проходам, как появился помощник Гарцвела и сказал, что узурпатор в Пинетор Корте. А еще через несколько минут пришло известие от Лизамон, что он преследует Доминика по спиральному проходу, ведущему к отражающему бассейну Лорда Симинейва. В главном холле Валентин нашел Делиамбера, очарованно следящего за действием. Рассказав вруону о противоречивых рапортах, Валентин спросил: - Может он быть сразу в трех местах? - Скорее всего, нет, - ответил колдун, - если только он не един в трех лицах, в чем я сомневаюсь. Но я чувствую его присутствие, темное и сильное. - В каком именно месте? - Трудно сказать. Его враждебная жизненная сила такова, что отражается от любого камня Замка, и эхо сбивает меня с толку. Но теперь я больше не собьюсь. - Лорд Валентин! Новый посланец. Знакомое лицо: густые сросшиеся брови, легкая доверчивая улыбка - Тонигорн, второй ближайший друг детства Валентина, теперь один из главных министров королевства. он смотрит на незнакомца пронзительными глазами, как бы пытаясь обнаружить за странной внешностью настоящего Валентина. Рядом с ним Шанамир. - Тонигорн! - воскликнул Валентин. - Милорд, Илидат, сообщил мне, что ты изменен, но я не думал... - Я слишком чужой для тебя с этим лицом? Тонигорн улыбнулся. - Привыкнем, Милорд. Но это потом. Я принес хорошие новости. - Увидеть тебя снова - уже хорошая новость. - Я принес лучшую - предателя нашли. - За последние полчаса я слышал уже три раза, что он в трех различных местах. - Насчет тех рапортов я ничего не знаю. Но мы его нашли. - Где? - Забаррикадировался во внутренних комнатах. Последним его видел слуга, старый Канзимар, преданный до конца. Он увидел, как тот трясется и в ужасе бормочет что-то невнятное, и понял наконец, что перед ним не Корональ. Изменник сидит там один, закрыв предварительно все помещения от тронного зала до гардеробных. - Да, это и в самом деле хорошая новость! - Валентин повернулся к Делиамберу: - Твое колдовство подтверждает это? Делиамбер пошевелил щупальцами. - Я чувствую злобное, ожесточенное присутствие в том величественном здании. - Имперские комнаты, - сказал Валентин и повернулся к Шанамиру: - Пошли известие Слиту, Карабелле, Залзану Каволу и Лизамон. Я хочу, чтобы они были со мной, когда мы пойдем туда. - Слушаюсь, Милорд, - глаза мальчика заблестели. - Кто эти люди, которых ты назвал? - спросил Тонигорн. - Товарищи по странствиям, дружище. За время моей ссылки они стали мне очень близки. - Тогда они будут близки и мне, Милорд. Кто бы они ни были, я буду любить их, раз ты их любишь. - Тонигорн плотнее запахнул плащ. - Что за холод! Когда это кончится? Илидат передал, что погодные машины... - Да. - Их можно исправить? - Илидат там. Кто знает, какой ущерб нанесен им Барджазедом. Будем надеяться на Илидата. - Валентин посмотрел на возвышавшийся перед ним внутренний дворец и прищурился, как бы стараясь увидеть сквозь благородные каменные стены бессовестное испуганное существо, спрятавшееся за ними. - Этот холод удручает меня, Тонигорн. Излечение теперь в руках Божества и Илидата. Пошли посмотрим, нельзя ли выкурить это насекомое из гнезда. 14 Момент финальной встречи с Домиником Барджазедом был уже близок. Валентин быстро шел вглубь и вверх через все удивительные, хорошо знакомые комнаты. Эта сводчатая комната была архивом Лорда Престимиона, где этот великий Корональ собирал музей истории Маджипура. Валентин улыбнулся при мысли поместить свои жонглерские дубинки рядом с мечом Лорда Стиамота и осыпанным драгоценностями плащом Лорда Конфалума. Вот поднимается в головокружительном взлете стройная, кажущаяся хрупкой сторожевая башня, построенная Лордом Ариоком; поистине странная конструкция, указывающая, пожалуй, на значительно большие странности, проявленные Ариоком, когда он был на пути к Понтификату. Там двойной холл с бассейном в центре - часовня Лорда Кинникена, примыкающая к прекрасному бело-кафельному залу - резиденции Леди, когда она посещала своего сына. А вот стеклянная крыша оранжереи Лорда Конфалума, личная слабость этого обожающего помпу монарха, помещение, где были собраны нежные растения со всего Маджипура. Валентин молил судьбу, чтобы растения пережили эту ночь зимнего холода, потому что он мечтал в ближайшее время пройтись между ними и снова увидеть чудеса, встреченные им в лесах Зимрола и на побережье Стойендара. Еще выше... Через бесконечный лабиринт коридоров, лестниц, галерей, туннелей, дальше, дальше... - Мы умрем не от холода, а от старости, прежде чем доберемся до Барджазеда, - ворчал Валентин. - Теперь уже скоро, Милорд, - сказал Шанамир. - Не так скоро, как мне хочется. - Как ты его накажешь, Милорд? Валентин глянул на мальчика. - Наказать? Какое наказание может быть за то, что он сделал? Отхлестать? Посадить на три дня на хлеб и воду? Можно ли наказать Стейч, что он выбросил нас на камни? Шанамир оторопел. - Совсем не наказывать? - В твоем понимании наказания - нет. - Убить, чтобы не делал впредь зла? - Тож