ь, что датчики зафиксировали хоть какую-то полезную информацию. Для себя она уже кое-что получила - оказывается, когти йуужань-вонгов требуют более внимательного к ним отношения. Ей надо было убедиться, что эта информация попадет в отчет доктора Эйкрот. x x x Час спустя, уже заполночь, она сидела за столом, заново просматривая отчет и снимки, которые сделала Килгаль. Пленнице удалось покончить с собой. Анакина Мара отослала домой, он улетел на своем скиммере. Люк стоял рядом с ней, водя пальцем по следам множественных переломов на снимке. Мара искоса глянула на него, пытаясь понять ею реакцию. Много лет назад его лицо потрепал снежный зверь вампа. Интересно, согласились бы эти люди на лечение бактой? Ведь единственный технологический предмет, который при этом используется, - ванна. Наверное, нет. Они с гордостью носят свои шрамы. - Когти - это тоже симбионты, - громко заявила она. Было уже очень поздно, ей надоело болтаться тут. - Паразиты, вживленные глубоко в кость. Должно быть, безумно болезненная процедура. - Они иначе относятся к боли. Она для них - предмет воодушевления, религиозного экстаза, - тихо, почти шепотом ответил Люк. Мара покачала головой. Золотисто-рыжие волосы выбились из-под капюшона и упали ей на плечи. - Ладно, могло быть и хуже. - Ты захватила и нейтрализовала живого йуужань-вонга, - спокойно подвел итог Люк, - и нашла способ убить жезл. Этого мало. - Мара! - воскликнул он, и в его голосе ей послышалось раздражение. - Да одно то, что ты можешь стоять на ногах - уже чудо. Почему ты не можешь радоваться небольшим подаркам судьбы? Годы занятий с лазерным мечом и изнурительных тренировок, пара шрамов, левая рука, воссозданная заново... Хотя, благодаря его удивительной способности к сопереживанию, надо признать, чувствительности доставало обеим его верхним конечностям. - Ты лучше меня это знаешь, - тихо сказала она, снова склоняясь над снимками. - Ты только взгляни на ее нервную систему. Биоэнергетические поля стопроцентно продублированы. Похоже, это сделано специально. - Должно быть, именно поэтому парализующие разряды на них не действуют. - Один-ноль в твою пользу. Люк выдал свою коронную полуулыбку и стал вглядываться в показания приборов, - А у нее не так много шрамов, как у того, что отсканировали на Биммиеле. - Это вполне объяснимо. Они поручают малоопытной молодежи работать под прикрытием, чтобы они доказали свои способности, - Мара с трудом подавила зевоту. Люк продолжал пристально рассматривать женщину йуужань-вонг. - Не знаю, что ты еще надеешься углядеть, - сухо сказала Мара, - а у меня был трудный день. Спать хочу. Пошли? Люк припарковал скиммер на плоской крыше здания. Он первым скользнул внутрь и занял место пилота. Мара не стала возражать. От комплекса разведывательной службы до части имперского дворца, которую они занимали, был совсем короткий прыжок - в основном по открытому воздуху. Мара вглядывалась в сплошные цепочки габаритных огней. - Предаешься воспоминаниям? - спросил Люк. Она поплотнее запахнула жилет, надеясь, что внезапная дрожь вызвана всего лишь вечерней прохладой. Несколько раз близость йуужань-вонгов, казалось, вызывала рецидивы болезни. - Да нет... - поежилась она. Люк давно уже научился понимать, когда ей хотелось тишины, просто лень было вдаваться в объяснения. Она хранила молчание всю дорогу. Скиммер, повинуясь уверенным рукам Люка, скользнул в бокс, когда они прилетели. Люк владел управлением скиммера не хуже, чем любой пилот истребителя. Он прошел переподготовку, сдал экзамены, подтвердил количество летных часов и теперь имел законное право пилотировать почти все летательные аппараты Новой Республики, которые она могла противопоставить йуужань-вонгам - вроде "звездного крейсера" Мон Каламари, к примеру. Скайуокер предпочитал делать все официально и честно. Коридоры в их части дворца были обшиты экзотическим деревом. Деревянные панели, покрытые причудливые резными завитками, заглушали эхо шагов по мраморным вэйландским плитам. Мара приотстала, не вынимая рук из карманов жилета, оставив мужу почетное право первым открыть вполне незатейливую, но массивную и высокую дверь. Захлопнув ее, Мара сбросила жилет на дроида-прислужника. Слева от информационно-подзарядной панели раздалось приветственное дудение. Люк в ответ прочирикал нечто столь лее дружественное. - Привет, Р2Д2. Анфилада комнат, которую они занимали, была небольшой, но изысканной. Ей нравилось жить в центре. В трех шагах впереди из транспаристилового панорамного окна открывался прекрасный вид Корусканта. Спирали какого-то нового сооружения торчали на фоне заходящей луны. Мара сладко зевнула, прислонилась к стене и стала разглядывать луну. Как та медленно спускается все ниже и ниже, как становится все больше и все мутнее, погружаясь в городской смог. В эти дни даже лунные закаты кажутся зловещими. Интересно, какого цвета будет этот закат, если йуужань-вонги захватят Корускант и переделают его по своему разумению, как они сделали это с Белкаданом? Теплые ладони опустились сзади ей на плечи. - В постель? - шепнул Люк ей на ушко. Она накрыла его ладони своими. - Погоди минутку. - Что-то не так? - Ничего, все в порядке, - это был рефлекс, и Люк знал об этом, но почему-то все равно спрашивал. - Я чувствую себя почти до не приличия хорошо, - повторила она второй раз за сегодняшний длинный день. - Тебе... все-таки нелегко... - сказал он. - Нет, мне не нужно прибегать к Силе, чтобы понять это. Я просто вижу. Я просто хорошо тебя знаю, милая. - Прекрасно, - тихо сказала она, испытывая страстное желание хорошенько дать ему в зуб. - Но я тут ни при чем. Посмотри туда. Видишь, сколько домов? Тысячи и тысячи. А насколько они в безопасности на самом-то деле? Он положил подбородок к ней на плечо и не спешил отвечать. И только его руки обняли ее за талию. - По всем территориям люди остались без крова. Целые миры. Теперь они могут думать только о том, чтобы выжить. Представляешь, что это за жизнь? Это был риторический вопрос, и он не ответил. Делаешь успехи, Скайуокер! - удивленно подумала она. Он продолжал молчать, не вступая в спор. Ей пришлось поднажать. - Мы - джедаи. Мы защищаем жизнь. Это правильно, но ты никогда не задумывался, какую жизнь мы защищаем? Такую, какой живут сейчас тысячи беженцев? - Мы не можем предложить им ничего другого. Сколько времени ты уже говоришь мне это? - Годы. И я по-прежнему права. Тем, чья жизнь состоит из страха и горя, - не было бы им легче порасти кораллами йуужань-вонгов? Он только крепче обнял ее, и ей снова пришлось отвечать себе самой. - Конечно, им было бы легче. Они бы не мучились. Тебя никогда не удивляло... или, может, ты скажешь мне наконец... как сказывается на Силе вся эта жестокость и отчаяние? Угроза эпидемии сеет страх и злобу. Темная сторона становится сильнее. Что может противостоять этому? - Маленькие надежды, - ответил Люк. - Маленькие радости. Мара провожала глазами исчезающую луну. - Это похоже на нашу с тобой жизнь. Но так повсюду... Он ободряюще погладил ее по плечу. Она опустила голову. - Просто защищать тех, кто еще жив, - это не выход. Нас загнали в тупик, Скайуокер. У нас нет выбора. - Только продолжать исполнять свой долг, каждый день, покуда мы живы, - голос Люка был мягок, как свет умирающей луны. Или даже еще мягче. - Защищать тех, кто не может защитить себя сам. Умереть за них, если понадобится. Как умер Чубакка. Мара откинулась назад, прижимаясь к его груди. - Я пережила Империю, - тихо сказала она. - Я потеряла человека, которого любила и на которого работала, потеряла средства к существованию. Я смогу пережить и Новую Республику. Я люблю, когда все надежно и спокойно. Кстати, и ты - тоже, не отпирайся. Его руки начали жить собственной жизнью, дискуссию можно было считать оконченной. Но, уже растворяясь в его руках, Мара упрямо закончила мысль: - Но просто... оставаться в живых... это еще не все. Разве ты не видишь?.. Мы всего лишь пытаемся... приостановить убывание жизни... Жизни в Галактике становится все меньше... Это отлив... Наверное, это неизбежно, как отлив... - Ты - мой прилив, Мара... Иди сюда... Глава 7 Йакен, Хэн и Пиани столпились вокруг экрана системы слежения и следили за постепенно увеличивающимся в размерах пятнышком на мониторе. Ранда обиженно сопел в углу, а Дрома пялился в стереопузырь. Наконец, Йакен почувствовал, как знакомое ощущение кольнуло его в затылок - нечто вроде внутренней щекотки. - Это Йайна, - подтвердил он. Хэн скрестил руки на груди и нахмурился: - Как она? Йакен прислушался к своим ощущениям. - В бешенстве, - понял он. x x x К медицинскому курьеру протянули один из змееподобных стыковочных рукавов. Когда люк открылся, Хэн и Йакен уже стояли у основания трапа. Первой вышла пилот мои каламари в форме медслужбы Новой Республики. У нее были тонкие, женственные руки с перепонками между пальцами. - Капитан Соло? Хэн выступил вперед. - Надеюсь, вы привезли мою дочь? От его голоса по стыковочному рукаву пошло гулять странное эхо. - Ее дроид-сиделка сейчас ее приведет. Подпишите здесь, пожалуйста, - пилот протянула деку. - Не-а. Сначала я хочу ее увидеть, - ответил Хэн. Глядя из-за плеча отца, Йакен сначала заметил длинный серый, балахон и темные волосы, обрезанные неожиданно коротко, и только потом - лицо сестры, наполовину закрытое чем-то вроде маски. Йайна с силой оттолкнула манипулятор, протянутый ей дроидомсиделкой. - Я сама могу спуститься! Привет, пап. Привет, Йакен. Спасибо, что пришли подобрать останки. Она спустилась, слегка прихрамывая. Хэн неловко обнял ее, переминаясь с ноги на ногу. Йакен осторожно положил руки ей на плечи - он недостаточно знал о ее ранах и боялся причинить ей боль неловким движением. - Я пока еще не ходячий скелет, - проворчала она, протягивая руку для ответного жеста. Ее пальцы вонзились в его плечо. - Вот предписания врачей, - меддроид вручил Хэну еще одну деку. Тонированные выпуклые линзы, что закрывали ее глаза, крепились на мягком головном обруче, несколько проводков соединяли их по бокам. Йакен понадеялся, что медикам не пришлось ничего имплантировать ей под скальп, чтобы заставить эту штуку работать. - Ты нас видишь, - сказал он. - Это неплохо. - Я различаю вас только благодаря Силе. Все что я вижу - это тени и размытые пятна. Дело идет на поправку, - она поджала губы, но ненадолго. - Но я уже немного различаю контуры на панели оповещения. Зря они тратили горючее на то, чтобы отправить меня сюда. Если, конечно, вам не сказали чего-то такого, о чем я не в курсе, - она скрестила руки на груди и пристально посмотрела на Йакена. - Может, со мной уже все кончено, а они просто мне ничего не сказали? - Нет, что ты! - поспешил ее разуверить Йакен. Но он не мог сопротивляться Силе, которая шла сквозь него. Присутствие сестры он ощущал как пульсацию ярко-алого и горячего - но это было не пламя, а что-то вроде раскаленных углей. - Нет, ты быстро идешь на поправку. Они просто не хотят зря рисковать тобой. Или боятся, что в неокрепшем состоянии ты подведешь кого-то из своих. Только поэтому тебя пока не допускают к боям, - добавил он, пытаясь успокоить ее. Стоять рядом с ней было тяжело. Он был весь как на иголках, даже зубы сводило от раздражения. - Ты тоже боишься, - Йайна сняла маску и приблизила лицо к его лицу. Ее глаза были подернуты дымкой, зрачки отливали серым. Тут как раз вовремя подошел Хэн, который уже успел по-быстрому утрясти формальности с бригадой медиков. - Ну ладно, солнышко, - сказал он, хлопнув дочь по плечу молодецкой лапищей, - пошли внутрь. Поищем, куда бы тебя можно было пристроить, а то мне еще предстоит переть обратно на эту долбаную насосную станцию. Свободное спальное место для Йайны нашли в хижине почтенной пожилой вдовы рин. Ее муж погиб у Орд Мантелл, и старушка была рада, что кто-то рассеет ее одиночество. Хэн тут же умчался чинить насос. Йайна, поломавшись положенное время, позволила-таки Йакену принести ее вещи и засунуть их под свободную койку. Усевшись, она повернула голову к маленькому окошку. - Когда светло, я нормально вижу... - Боюсь, тут, в нашем Тридцать Втором, особого света не дождешься, - признался Йакен. - Облачность да купол синтпластовый... - да еще в домишках беженцев, которые настроил ВКПБ, было только одно окно и одна дверь. - Зато тут сквозь крышу немного света просачивается, - поспешно добавил он, махнув рукой на низкий потолок. Эти хижины были рассчитаны только на условия купола. Одна хорошая буря снесла бы с них всю кровлю, а потом бы вымыла весь раствор, скрепляющий грязевые кирпичи. - И сколько нужно времени, чтобы привыкнуть к этой вони? Йакен покраснел и виновато взглянул на женщину рин, сидевшую на второй койке. Йайна еще не унюхала собственной атмосферы Дуро. Но рины так пахнут... - Отчасти это я, - просто сказала рин. - Меньше, чем за день, ты привыкнешь, - зачастил Йакен. - И, Клэрэни, вы вовсе не виноваты. Просто у вашего народа другая биохимия... Йайна виновато опустила голову. - Простите, - еле слышно прошелестела она. - Вы были так великодушны, что приютили меня. Последнее, что вам нужно, - это не благодарная девчонка под вашей крышей. - Не беспокойтесь, все нормально, - Клэрэни развела руками, как бы указывая на скромный интерьер хижины - крошечное оконце, примитивный стеллажик, узкую дверь, которую они оставили открытой, чтобы в домик проникал свет. - Располагайтесь, прошу вас. Я очень устала жить одна. Йайна потянулась, чтобы поправить маску, и Йакен заметил, что ее руки дрожат. - Слушай, я совершенно не в курсе последних событий. У нас тут, знаешь ли, перебои с информацией, - сказал он как можно более не принужденно. - Во что опять влипли Проныры, и кто поджарил твой "крестокрыл"? - Я. - Ты?! - Ну да. Вот что самое обидное. Она вздохнула, глядя в пол. - Я вела преследование. У Каларбы. - Да, нам сказали. Слушай, а что с Дрюкенвелле? - это когда-то был главный центр легкой промышленности в Империи. - Мы его тоже потеряли? - И Фаллиен. Они уже добрались до Родии. Жизнь бьет ключом, и все по голове. - Невероятно, - прошептал Йакен, не уставая удивляться, что Фаллиен сражался до последней капли зеленой крови или еще каких других своих феромонов за долю свободы. Йайна не была склонна вдаваться в подробности, а настаивать было не время. - Я просто оказалась близковато к эпицентру взрыва. Попала под облучение. Слегка. Через пару недель буду в полном порядке, - упрямо повторила она. - Нет тут ничего неизлечимого. - Это хорошо. В свою очередь Йакен растолковал сестре местную ситуацию - водоочистительные сооружения, древние шахты, затопленные ядовитыми водами, разрушенные холмы, формальное партнерство поселений с Порталом и то, какие отношения их связывают на самом деле, проблемы с поставками. "КорДуро Транспорт" заключили контракт с ВКПБ на поставку всего необходимого для поселений беженцев. Они уже потеряли два корабля и задерживали еще одиннадцать. - Здесь много работы, Йайна, - добавил он под конец. - Нам требуются хорошие механики. Это как раз по твоей части. Она фыркнула. - Прибереги это заманчивое предложение для кого-нибудь, кто не знает, как шлепнуть коралла-прыгуна. У нас пытаются отобрать нашу Галактику, каждый хороший пилот на вес золота. И твое место тоже в кабине "крестокрыла". И отца тоже. Она говорила совсем как Ранда - тревожно и зло. Он снова подумал о ее зрении и о тех последствиях, к которым может привести единственный неверный шаг. - Вместо того чтобы торчать здесь и заботиться о немощных? - вступила в разговор Клэрэни. - Подумайте еще раз, барышня. Ради чего вы сражаетесь? Вам не уйти от этого, играя в пятнашки со смертью ради забавы и азарта. - Вы правы, - к удивлению Йакена, голос Йайны дрогнул. - И я боюсь... немного... что когда я снова вернусь в эскадрон, я не потяну. - Нет, только не ты, - покачал головой Йакен. - Все изменилось, - ее пальцы теребили полу темно-серого балахона. - Ты знаешь, что я потеряла Спарки? - Нет. Спарки - это ее астродроид, - пояснил Йакен Клэрэни. - Они летали вместе... - И немало, - сказала Йайна. - Достаточно долго, чтобы я привязалась к нему. Я знаю, что они - просто машины, но... он был особенный, - ее плечи поникли. Йакен снова покачал головой. - У меня никогда не было своего дроида, - сказала рин, - и, возможно, вам покажется, что я не могу сочувствовать вашему горю. Но все мы потеряли больше, чем у нас осталось, когда очутились здесь. - Ты катапультировалась? - спросил Йакен. Йайна кивнула. Он поджал губы. Потерять истребитель и оказаться в открытом космосе - тяжелое испытание для иллюзорного ощущения неуязвимости пилотов-истребителей, уютно устроившихся в своих кабинах. В подсознании у них всегда сидит парень, который норовит достать каждого, кто не такой ловкий, не настолько хорош в перестрелке, не такой зоркий. Йакен пристально вгляделся в маску Йайны. - Пообедаем? - спросил он. - Тут такие разборки были по поводу сегодняшнего меню... Йайна покачала головой, - Я еще не приспособилась к вашему времени. По моим часам сейчас почти полночь. Я хочу спать. - Сделай мне одолжение, - добавила она, глядя ему в глаза. Йакен смутно ощутил ее неуверенность. - Я хочу провести эту ночь в целебном трансе. Помоги мне. Без тебя у меня не получится погрузиться достаточно глубоко. Йакен замялся. - Я понимаю, - сказала она. Он не мог увидеть сквозь маску, но почувствовал, что она все так же неотрывно смотрит на него. - Уже вся Галактика знает, что ты пытаешься не использовать Силу. Но это же я, Йакен. Твоя сестра. Мне просто необходимо поправиться. - Ты права, - Йакен смутился и постарался задавить свое нежелание прибегать к Силе. - Я помогу. Но ты должна знать, что это может только повредить тебе. - Почему? - изумилась она. Когда она вот так наклоняла голову и хмурилась, она становилась как две капли воды похожа на маму. - У меня было... видение. Он рассказал ей все. Она слушала, кивала... но, когда он замолчал, снова попросила помочь ей. Он не мог отказать. Вскоре она уже лежала погруженная в целебный полусон, ее грудь вздымалась и опускалась так медленно, что посторонний мог бы решить, что она вовсе не дышит. Но когда он посмотрел на нее внутренним зрением, он увидел, что ее ноги справа и левая рука испещрены очагами напряжения. Сквозь ее глаза энергия текла с удвоенной силой. Бакта, чудодейственное средство, хорошо поработала над ней, так что шрамов у нее не останется. И хромота тоже скоро пройдет. Из тебя бы вышел, хороший целитель, упрекнул он себя. Но он знал и ответ на этот упрек. То, что он был искусен в той или иной области, еще не означало, что это и есть его призвание. Людям, которые говорили, что ему исключительно повезло родиться настолько широко "одаренным", самим никогда не приходилось решать задачи, которые ставила жизнь перед ним. На следующее утро он нашел сестру идущей легким шагом по улице, ведя одной рукой по шершавым стенам сборных домишек. Он схватил ее за вторую руку и повел к месту кормежки. Рины всех возрастов собирались вокруг пяти женщин, хозяйничающих над кастрюлями. Йайна потянула носом, Йакен осторожно взял ее за локоть и повел занимать очередь. - Похоже на то, что... - он заглянул в ближайшую кастрюлю. - М - м, у нас на завтрак фрайг! - он понизил голос и прошептал на ухо Йайне: - ВКПБ, должно быть, скупил весь урожай фрайга с какой-то планеты, - он замолк, поскольку ближайшая повариха узнала их. - Пилот-проныра! - воскликнула она. Рины в очереди обернулись к ним. Два перепончатокрылых ворса свесили вытянутые мордочки с высоты своего роста. Семейство людей отставило свои подносы и зааплодировало. Губы Йайны дернулись. - Идите без очереди, мисси, - сказала повариха. - Может, мы и не можем ничем помочь вашим братьям и сестрам по оружию, но вы уж им передайте - когда вернетесь - дескать, большое спасибо от Камараты. Йайна попыталась протестовать, Йакен ткнул ее локтем. - Они просто выражают тебе свое хорошее отношение. Это все, что у них есть. Позволь им славить Разбойный эскадрон, если не хочешь, что бы они чествовали тебя лично. Он провел ее в начало очереди, поставил на поднос ее миску, пока одна из поварих черпала полнехонький половник светлокоричневой крупяной каши, в которую добавили чуток сухофруктов. Потом он взял миску с кашей и себе и захватил две кружки синтетического заменителя кафа. Они сели на длинную дюракритовую панель. Йайна по-детски зажала ложку в кулаке и осторожно попробовала варево. - Негусто, - сказала она. - Но терпимо. Прости, я составила тебе отвратительную компанию прошлой ночью. - Тебе было нелегко на это пойти. - В этом весь мой братишка - всегда умудряется понимать чувства ближнего своего. Он криво усмехнулся. За эти без малого два года, она немного подросла. Йайна помолчала, потом повернула голову, так что он увидел отражение семейства ринов в ее забрале. - Свинство, - сказала она. - Я старшая сестра. Пилот-ас. Ты знаешь, что за последние три недели почти десять процентов убитых эскадроном врагов - моих рук дело? Ты понимаешь, что это значит для меня? - Да. Ты один из самых горячих пилотов, что когда-либо были. - Я боюсь потерять все это, Йакен. - Естественно. Но я изучил твое состояние прошлой ночью. Ты действительно идешь на поправку. И очень быстро. - Тогда почему они послали меня сюда? - ее голос задрожал и упал до шепота. - Я же говорил тебе вчера вечером. У них не хватает людей и средств для долгого лечения. - Ага, - вздохнула она. - А ты не знаешь случайно, почему они не смогли сообщить маме? - Этого я не понимаю. - Ну, они не слишком-то долго и упорно пытались. Но я надеюсь, что с нею все в порядке... - Мы бы знали... - Йакен умолк. - Так где же она? Он пожал плечами. - Работает с беженцами. Она может быть здесь, на Дуро, а мы никогда этого не узнаем. Мы не можем поддерживать кабельное сообщение между поселениями, для радио прямой видимости тут слишком много помех, и мы никак не можем выбить из ВКПБ хорошую антенну. Йайна доела и теперь шарила рукой по дюракриту в поисках своей кружки. Йакен помог ей и краем глаза засек движение. Огромный, желто-коричневый сгусток движения. - Ого! - прошептал он. - Что?! - она завертела головой. - Ранда, - быстро сказал он. - Наш резидент-хатт. Мечтает отомстить йуужань-вонгам. Сейчас он попытается подбить тебя участвовать в походе на врага. Меня он уже обрабатывал. - Скажи ему, что я не могу. - Сама скажешь. Он идет прямо сюда. Глава 8 Пару дней спустя Йакен нацепил респиратор и вышел за пределы купола Тридцать Второго - встречать челнок КорДуро со всякими жизненно важными грузами. Верхушка серого купола Поселения тонула в тумане. ВКПБ не мог позволить себе снабжать беженцев дорогими универсальными защитными скафандрами, они обходились дешевыми комбинезонами химической защиты и нелепыми респираторами, как у Йакена. Порой ему хотелось либо сбежать куда подальше с этой несчастной планеты, либо разнести здесь все к ситхам. Ему снова вспомнилось предложение Ранды, но он решительно отбросил эту мысль. Дать волю гневу и злости - означало перечеркнуть все, что он до сих пор считал правильным в этой жизни. Не говоря уже о видении. Но может ли он сражаться без использования Силы? Справа от него был запечатанный конец трубы кессона, тянувшейся вдоль кромки воронки от взрыва. Возможно, эта труба вела к грузовому люку фрахтовика - Тридцать Второму обещали груз неорганических удобрений для гидропонного комплекса. Без них урожай мог зачахнуть. Однако не надо быть мастером джедаем, чтобы понять, что фрахтовик не придет. Йакен вошел в широкие ворота шлюзовой камеры, подождал, пока потоки воздуха сдуют с его одежды все нехорошее, что могло попасть на нее снаружи, тщательно вытер ботинки о коврик и зашагал вдоль границы купола к контрольному сектору. - Он не прилетел, - прогрохотал низкий голос. Ранда разместил свою тушу перед контрольной панелью. Два человека постарше сидели на полу, скрестив ноги, и играли в какую-то игру. Позади них стереопузырь демонстрировал пустой посадочный кратер. - Есть новости с Нал Хутты? - из вежливости поинтересовался Йакен. - Сверкающую Драгоценность бомбардируют с большого расстояния, - проревел Ранда, кипя от злости. - Ракеты взрываются в ее атмосфере! Они не могут причинить вреда моему народу, сенсоры перехватывают их, но мы знаем, что враг сделал с Итором! Йакен нахмурился. - Твой народ эвакуируется? - Многие мои каджидик уже уехали на Гаморр и Татуин. И еще на Родиа, - широкая щель рта Ранды дернулась в сторону. - Но Родиа сейчас тоже под ударом. Йакен покачал головой. - Грандиозная новость с Кубинди. Это печально, но очень благородно. - Да? - Йакен потянулся к коммуникационной панели. Новости приходили слишком редко, чтобы терпеть их в пересказе Ранды. - Дошли сведения, что Дюжина Кипа... Йакен дернулся, но промолчал. - .. сдерживала силы йуужань-вонгов достаточно долго, чтобы кубазы успели увести все мало-мальски пригодные для полета корабли с планеты. Тебе придется признать, что это настоящий подвиг, никак не меньше. Выпендреж, никак не больше, - подумал Йакен, но снова сдержался. - Я думал, он застрял у Ботавуи, - сказал он вслух. - Точно. В предвидении удара врага он предпринял долгий перелет... - Слушай, Ранда, - не выдержал Йакен. - В отличие от тебя, я не фанат Кипа. И у Кипа, не хватило бы терпения выносить хатта, подумал он и продолжил: - Он погубил миллионы живых существ. Ранда отмахнулся коротенькой лапкой. - Это было давно. Он был еще молод... - Я и сейчас молод. Но я не могу принять этого. - Очень печально, - мягко сказал Ранда, - что джедаи раскололись. Предполагается, что джедай должен защищать остальных. Я что-то не замечаю, чтобы ты следовал этому, джедай Соло. Возьмем Вурта Скиддера. Вот это был настоящий воин. И Ранда снова затянул свою любимую сагу. Мужество Скиддера на корабле йуужань-вонгов. Попытка Скиддера связаться с ужасным командующим йаммосков. Скиддер умирает в мучительной агонии, прогнав команду спасателей. Ранда клянется мстить во имя Вурта Скиддера. Йакен не понимал, чего на самом деле добивается молодой хатт. - Насколько я могу судить, - заключил Ранда, - Дюррон - единственный джедай, кто действительно борется с йуужань-вонгами. - Это только половина правды, - осторожно сказал Йакен. - Джедай на Корусканте работают не хуже Дюррона, просто они не привлекают к себе всеобщего внимания. Никаких фанфар, никаких фокусов вроде внезапного появления в гуще битвы... Ранда длинно сплюнул в ведро, которое он пристроил в темном углу. Игроки вздрогнули, но тут же вернулись к игре. - Как долго, - прогремел он, - сможет Корускант сдерживать атаки йуужань- вонгов? - Флот будет отстаивать Корускант до последнего, - но Йакен и сам хотел бы знать ответ на вопрос Ранды. Если враг захватит Корускант - это будет конец всему. И дядя Люк в его видении стоял около Корусканта. - Слушай, Ранда. Мастер Скайуокер прав - мы должны быть осторожны в применении Силы. Нужно сопротивляться злости, гневу, агрессии, не допускать их себе в душу. Иначе они приведут нас ко злу, которое будет пострашнее йуужань-вонгов. Ранда выругался на хаттском. - Главное для нас в данный момент - накапливать знания, - настаивал Йакен, - чтобы суметь защитить остальных или научить их, как защищаться. Лечить их раны. Это сила добра, Ранда. А люди Кипа... может, они и не соскользнут на Темную сторону, но они все больше приближаются к ней. Ранда скрестил свои маленькие ручки на груди и раздулся, как только мог. - Кончай гнать про свои темные и светлые стороны. Если ты джедай, то и действуй, как джедай, а если нет - уйди с дороги и не мешай настоящим джедаям делать то, что должны делать джедай на войне - защищать остальных! - Я это и делаю, Ранда, - упрямо сказал Йакен. - Конечно, делаешь, - неожиданно согласился Ранда примирительным тоном. Но Йакен уже давно отметил для себя эту особенность Ранды Бесадии Диори - его подхалимаж мог в любой момент обернуться вспышкой раздражения и наоборот. Бывший торговец спайсом, он был манипулятором в силу своей профессии. - Вот тебе мое видение, - сказал Ранда. - Мои фантазии - не просто фантазии, а фантазии, тщательно выношенные и обдуманные. И ты можешь снискать великую славу, если поможешь мне осуществить их. - Да пошел ты... - терпение Йакена наконец лопнуло. Он мученически закатил глаза. Но остановить Ранду было не так просто. Хатт облизал губы толстым клиновидным языком и начал: - Я вижу себя в роли атамана шайки пиратов. Мы бы сеяли опустошение в рядах мерзких йуужань-вонгов... как, например, Кип Дюррон. Йакен подумал о том, как бы отреагировал Дюррон, узнав, что хатт хочет брать с него пример. - Но кто, как не джедай, сможет повести мой эскадрон в бой? И судьба свела меня с джедаем. Правда, этот джедай неправильный, он упорно отказывается делать то, что положено делать джедаю... Вот видишь, Йакен, все, чего мне не хватает - это как-то повлиять на тебя, чтобы ты присоединился ко мне в моих чаяниях... На редкость откровенно для хатта. - Тут, в Тридцать Втором, нет даже корабля, который подходил бы под твои чаяния... - Нет, - признал хатт. - Зато прекрасные, быстроходные корабли стоят на посадочных площадках Портала. Стоят и ждут, когда мы придем и возьмем их, - Нет, Ранда. Я не буду воровать. Я не хочу быть пиратом. И я не верю в твое видение. Извини. А сейчас мне нужна линия связи с орбитой. Тяжело вздохнув, Ранда отполз от главной консоли. Йакен устроился за панелью терминала связи Дуро-Орбита. В ожидании, пока его вызов будет услышан, он нервно барабанил пальцами по краю панели. Интересно, - подумал он, - сможет ли Ранда прибегнуть к шантажу, когда поймет, что лесть и подхалимаж ему не помогут? Сперва на вызов Йакена откликнулись, как обычно, военные. Силы Самообороны Дуро в эти дни были довольно нервной компашкой. Этим утром дежурила команда связников адмирала Вухта. Следующий час ушел на то, чтобы пробиться через них. Ранда уже три раза засовывал свою огромную голову в дверь, требуя отчета об успехах. - Ждем адмирала Диззлевита, - каждый раз тихо отвечал ему Йакен. Наконец Йакену удалось договориться с военными и прорваться по линии до какого-то портового клерка, который, кажется, соизволил проверить записи о прибытии кораблей. Да, челнок, о котором идет речь, прибыл в Ббурру. "КорДуро Транспорт" приняла груз. КорДуровский пилот отправился вместе с ним на Уррдорф - самый маленький из всех орбитальных городов Дуро. Свинство! - Вы были очень любезны, что предоставили мне эту информацию, - сквозь зубы проговорил Йакен. - Большое спасибо. Он оборвал связь с орбитой и схватил комлинк. - Пап? Ответ пришел через несколько секунд. - Ну что, ты нашел его, мелкий? - Местные перенаправили его, - чудовищная голова Ранды снова просунулась в дверь. Йакен кивнул ему, продолжая объяснять. - Пап, я думаю, что имеет смысл потратиться малость на горючее, чтобы слетать к ним и поговорить лично. За памятную первую неделю работы здесь Хэн дважды пользовался приписанным к Тридцать Второму устаревшим челноком системы "И-7 Ревун", чтобы поговорить с адмиралом Вухтом. - Нет, - твердо сказал Хэн. - Они не станут с нами разговаривать. Надо подумать. Может, одолжимся у Портала. Йакен не сомневался в том, что именно его отец подразумевает под словом "одолжимся". x x x Внеочередной вызов выдернул Цавонг Ла из симфонии виллипов. В его кабинете сигнальные виллипы проецировали картину арок, перекинутых через пространство от одного промежуточного виллип-узла к другому. Изображение с Нал Хутты демонстрировало посев культур бактерий, которые превратят эту омерзительную, запаршивевшую, ядовитую планету и ее ужасную, покрытую механическими чудовищами луну в нечто прекрасное и плодородное. Одни выведенные мастерами-формирователями организмы переварят металл и транспаристил Нар Шаддаа в пыль, которая быстро осядет в нижних слоях, другие измельчат дюракрит обоих миров в песок, который станет основой новой почвы. А в это время третьи бактерии будут пожирать органику, в том числе и жирные тела хаттов, чтобы обогатить и удобрить почву. Похороненные, планета и ее луна возродятся к новой жизни. Еще оставалась проблема с лейтенантом Муймаи Иинаном, который предложил атаковать Кубинди с всего лишь половиной от обычного числа кораллов-прыгунов. Опозоренный физическим бегством с Кубинди, Иинан ждал в медитационном кабинете. Скоро боги получат его. Повторный вызов не доставил Цавонгу Ла особого удовольствия, но доклад исполнителя заслуживал внимания. Сидя в своем коралловом кабинете, Цавонг Ла сверлил взглядом виллип, передающий изображение потрясенной физиономии Нома Анора. - Не один джедай, а целых три? Глаза Нома Анора расширились еще больше. Повторять информацию было не в характере мастера войны. - Да, мастер войны. На данный момент засекли троих. Цавонг Ла выпрямился в полный рост, расправив покрытые шипами плечи. - Это не ты их засек, - он не спрашивал, он утверждал. - Мои агенты, мастер войны. Я тщательно избегаю их. - Имена! - успокоившись, скомандовал Цавонг. - Лейя Органа Соло остается управляющим в этом куполе. Мои помощники всегда предупредят меня, если она приблизится к лаборатории. - Твои помощники приближаются к званию достойных. - Если позволите, я передам им вашу высокую оценку... - Когда мы освободим Дуро, ты сможешь сам принести их в жертву. Ном Анор с благодарностью поклонился. - Это большая честь для нас всех. Два других джедая попали в поле моего зрения только сегодня утром. Мои агенты на Ббурру отследили исходящий звонок из поселения Тридцать Два. Они наконец идентифицировали пассажира, доставленного курьером медслужбы, как дочь Органы Соло, Йайну. Из "КорДуро Транспорт" донесли о том, что им приходилось иметь дело с другим джедаем - братом Йайны. Этот трусливый джедай сбежал с Корусканта... Цавонг запутался и перебил Анора. - У них что, внутрисемейная вражда? Они избегают друг друга, чтобы не создавать лишних проблем? - Я не нашел доказательств ни того, ни другого, мастер войны. Возможно, хотя в это очень трудно поверить, даже для этой расы безбожников, что отпрыски просто не имеют понятия о месте пребывания их матери, как и она о них. Имя труса... - Мне не нужно имя труса. Он не стоит того, чтобы о нем знать. - Тогда разрешите мне внести предложение? Цавонг Ла кивнул. - Мне удалось вывести новый организм. Цавонг Ла нахмурился. Ном Анор вообразил себя формирователем, да еще и увлекся рядом других научных изысканий. - Он пригодится, когда придет время разрушить эти омерзительные купола и впустить живую атмосферу, - увлеченно продолжал Анор. - Было бы неплохо испытать его на куполе, в котором обитают два младших джедая. Брак туккен ном кэнбин-ту, - процитировал он пословицу - "подточи фундамент вражеской твердыни." - Почему не твой купол? - это было бы весьма почетное самопожертвование. - Белек тиу, мастер войны, - извинился Ном Анор, когда Цавонг Ла позволил ему продолжать. - Этот исследовательский комплекс служит нашим долговременным целям, и джедай Органа Соло способствует тому, чтобы рабочие использовали все ресурсы с максимальной эффективностью. По этой причине, я полагаю, что разрушение этого купола следует отложить. Цавонг Ла не нашел причин, чтобы отклонить это обоснование. - Только до тех пор, пока она не обнаружит твое присутствие. Эти джедаи каким-то образом распознают нас сквозь углитх-маскунов. Я не склонен верить, что твой новый габлитх-маскун сможет обмануть ее, - то, что магия джедаев не нуждалась в жертвоприношениях богам, делало их еще отвратительными. - Жрецы, - сухо добавил он, - каждый день толкуют знамения по-разному - считать ли этих джедаев слишком большой гнусностью, чтобы приносить в жертву, или отдельные из них все же достойны быть предложенными богам. В любом случае, ни при каких обстоятельствах не встречайся с нею лично. - Служу повелителю в жизни и смерти, - ответил Ном Анор. Цавонг Ла тронул виллипа. Изображение лица Анора съежилось, поблекло и втянулось внутрь, словно виллип всосал его. Цавонг Ла просидел не меняя позы еще минуту, поглаживая потрепанные губы когтем на пальце. Разрушение кораблестроительного оборудования подорвет флот и матчасть противника. А если перекрыть торговые маршруты, рухнет экономика. И тогда, на примере Дуро, он покажет выжившим обитателям Галактики то, что они не смогут проигнорировать. Глава 9 Мара сидела рядом с Люком за длинным конференц-столом в помещении, тщательно защищенном от подслушивания. Айддар Ниликерка, шеф разведслужбы флота, стоял во главе стола у трех мерной карты Галактики. Большинство звездных скоплений светились традиционным бледно-голубым, но значительная часть около Белкадана мерцала кроваво-красным, то были системы, захваченные йуужань-вонгами. Ниликерка направил лазерную указку в этот сектор. - Как видите, наши гиперпространственные зонды принесли весьма скудную информацию. Каларба, Дрюкенвелле и Фаллиен пали. Даже если нам удастся удержать Родиа, - он покосился на советника от Родии Нарика, - Корел-лианская дуга перекрыта, - он выделил указкой гиперпространственный маршрут. - Наши разведчики докладывают о новых точках размещения заградительных полей довинов- тягунав. Уши советника Нарика повернулись к главе государства Фей'лие. - И вновь миры Срединных территорий приносятся в жертву ради спасения Центра... или Ботавуи, - зло сказал Нарик. Мара нахмурилась. Глава государства, ботан по происхождению, пытался удержать остатки Пятого флота дома, но выглядел он нервно. Подавленно. Мех на его лице почти непрерывно шел волнами. - После столь тяжелого поражения у Фондора, мы практически не имеем выбора, кроме как бросить все силы на защиту куатских вер фей, - с помощью дроида переводчика подчеркнул советник Трибакк от Кашиийка. Он жестом указал на самого нового члена Совещательного Совета, сенатора Куата Вики Шеш. Сенатор согласно кивнула. - Расположение Балансирной Станции, - вступил Фйор Родан, комменорец, - практически идеально подходит для обороны Куата. Но в каком состоянии Балансир находится в данный момент? Мы можем рассчитывать на Кореллию? Челч Драввад заерзал в кресле. Похоже, он чувствовал себя не слишком комфортно. Незавидное у него было положение. Кореллия оказалась в роли приманки, которая должна была заманить йуужань-вонгов в ловушку Балансира. - Не могу вас обнадеживать, - ответил Драввад. - После выстрела по Фондору что-то в нем сломалось, возможно, из-за того, что Сал-Соло не умел правильно с ним обращаться. Однако важно, чтобы эта информация не попала в руки йуужань-вонгов. До тех пор, пока они считают Балансир действующим, целая область Галактики находится в относительной безопасности. Мара почувствовала недовольство, прокатившееся вдоль стола. Только несколько голов мрачно кивнули. Фей'лиа скрестил руки на груди своего мунди