рили, что она похожа на Лейю в молодости. Но ее лоб и щеки ощутимо повторяли черты Хэна. Йакен внезапно искренне пожалел того мужчину, кто ранит сердце Йайны, - Хэн его и на другом конце Галактики достанет. Когда Йайна с Романи ушли искать Меззу, Йакен спросил отца: - Думаешь, она снова сможет летать? - Если она так хочет, так и будет. Она слишком похожа на свою мать, - Хэн вдруг как-то весь скособочился. Йакен резко посмотрел ему в глаза, услышав в его голосе нотку тоски и глубоко скрываемого одиночества. - Да, ты прав, - ответил он. Не стоило развивать эту тему, и Йакен поспешил вслед за Йайной. Он нагнал ее у хижины Меззы. - Кажется, пора разыскать маму, - сказал он своей близняшке. x x x Ленья, связистка, дежурившая этим утром, таращилась в монитор, широко раскрыв раскосые глазки. Даже Ранда выглядел ошарашенным: Йайне удалось найти слабое место адмирала Диззлевитта - он с некоторым сочувствием относился к раненым на фронте. Йайне немедленно предоставили доступ к системе внепланетной связи. - ВКПБ, - изображение женщины с высоким воротничком и в короткой накидке появилось посреди обычного облака помех. Передатчики выходили из строя один за другим - их взрывали йуужань-вонги или их случайно задевало космическим мусором. Но чинить их было некому. Уже все коммерческие каналы ГолоСети были потеряны полностью, - на кого вас переключить? - Мы разыскиваем полномочного посла Органу Соло, - сказала Йайна. - У вас к ней официальное дело? О нет! Опять! взвыл про себя Йакен. Еще один кордон! - Да, - невозмутимо заявила Йайна, - мы находимся на одной из планет, входящих в сферу действия ВКПБ. - Неплохо, а главное - вовремя, - прошептал Йакен, пока оператор переключала их на другой канал. - Ты тут не единственный, кто может заставить правду работать на себя. - Узнайте новости с Нал Хутты, - пристал к ним Ранда. Они мужественно терпели, оставаясь на линии, пока мелкие чиновники отфутболивали их от одного к другому. Потом на экране появилось изображение элегантной женщины с тонкими и аристократичными чертами. Ее длинные темные волосы были уложены в строгую прическу, которая оставляла открытыми изящные маленькие, аккуратно прижатые к голове уши. - Джедай Соло, - ровно произнесла она мелодичным голосом. - О, даже два джедая Соло. Чем я могу вам помочь? Йакен наклонился к уху Йайны, но она уже узнала голос. - Сенатор Шеш, - сказала Йайна, - нам необходимо связаться с нашей матерью. Я в данный момент в увольнительной по причине ранения. Последнее, что мы слышали о ней, что она была на Корусканте. Можете ли вы установить ее местонахождение? - Конечно, - сказала сенатор. - Я очень рада видеть вас вместе, да еще в таком прекрасном состоянии. Это просто великолепно, - в ее любезном голосе было что-то невыносимо фальшивое. Йакен подался к изображению, но тут вперед протолкался Ранда. - Сенатор!!! - торопливо, но от этого не менее напористо забулькал он. - Пожалуйста! Вы должны послать подкрепление к... - Мне очень жаль, - безукоризненный подбородок сенатора дернулся. - Но мы не можем занимать эту линию под несущественные разговоры. Мои подчиненные свяжутся с вами. - Подождите! - закричал Йакен. - У нас целый час ушел на то, чтобы связаться... Изображение сенатора померкло, уступив место зигзагам помех. У Йайны вырвался хриплый стон: - Ранда, ситх тебя подери!!! Я добилась, чтобы нас соединили, я и должна была с нею говорить! Ты все испортил!!! Ранда молча отполз от панели. Йакен поджал губы, сомневаясь, что ВКПБ так уж непременно перезвонит. Могли пройти дни, недели, а то и вовсе никакого ответа не придет. - Кстати, о червях, - сказал он, глядя, как Ранда извивается по коридору прочь. - А сенатор Шеш... Что-то мне не по нутру показалось в разговоре. Не понравилась она мне. Йайна нахмурилась. - Но она входит в Внутренний Совет. Она фактически возглавляет ВПКБ. - Я знаю, - сказал Йакен, - а ВКПБ не может точно сказать, где находится один из его членов. Вспомни, как она держалась в разговоре, эта фальшь в ее голосе, эта странная полуулыбка. Она напомнила мне изображения другого сенатора, которые я видел в ГолоСети. Йайна сняла маску и крутила ее на колене. - Ненавижу загадки. - Палпатин, в те времена, когда он еще не был императором, - объяснил Йакен. - Тогда он шел наверх, не заботясь о том, что или кого для этого нужно уничтожить. Йайна нахмурилась. - А ведь она - как раз и решает, - задумчиво произнесла она, - какие именно поставки необходимы нам, чтобы выжить. - А кроме того, - добавил Йакен, - именно она засунула нас сюда, решив, что Дуро безопасен. - Мне не нравится, когда ты так говоришь, Йакен. - Мне тоже. Нисколечко. Глава 11 Цавонг Ла тронул виллип в своих покоях. Его агенты недавно доставили свежераспустившийся виллип к их агенту на Корусканте. В первый раз вполне допустимо, если той понадобится какое-то время, чтобы осознать вызов. В будущем его агенты применят соответствующие меры, если агент замешкается. По-видимому, она ожидала вызова. Всего через минуту виллип обмяк и вывернулся наизнанку. На его светлой поверхности стало проявляться рельефное изображение. Первым обозначился аристократический нос, потом выступающий подбородок, высокий лоб, волевые скулы, четко очерченные тонкие губы. Цавонг Ла достаточно хорошо изучил людей, чтобы понять, что ее раздувающиеся ноздри и широко раскрытые глаза - это признак отвращения. Возможно, это реакция на виллип - ведь ей, как дипломату, приходилось иметь дело со многими расами. Она быстро овладела собой. - Сенатор Шеш, - сказал он, произнося слова на ее языке, как подсказывал ему тизавирм в ухе. Он с удовольствием наблюдал, как ее глаза и ноздри снова дернулись, когда ее виллип воспроизвел его слова. - Я буду получать ваш доклад. Виллип повернулся немного вперед. Она, должно быть, наклонила голову в знак уважения. - Мастер войны Ла, благодарю вас, что откликнулись на мое предложение открыть переговоры. - Я буду получать ваш доклад, - повторил он. По его меркам она была молода. Пришлось сделать скидку на это. Его глаза расширились еще больше. - Мы отзываем войска с Кубинди, - сказала она, - и с Родии. Мы хотим жить в мире с вашим народом. "Мир, как перевел это слово тизавирм, означал добровольное подчинение победителю. - Прекрасно, - сказал он. - Мы принимаем ваш мир. - В свою очередь, - продолжала она, - мы хотим получить гарантии, что ваше вторжение не будет распространяться дальше. Позвольте нам жить в оставшихся мирах. Мы должны научиться жить бок о бок друг с другом. В... мире. Цавонг Ла прищурился. Он даже засомневался, все ли правильно перевел тизавирм. "Мир" всегда предлагает побежденный победителю, двусторонним это не бывает. - Наша конечная цель, - сказал он. - Это система, которую вы подготовили. За это получите благодарность. С Дуро он сможет нейтрализовать верфи на ее родном Куате, а также чудовищное оружие Кореллии - но она об этих планах не узнает. Он продолжил: - Вы заверили меня, что вы пошлете агентов для организации саботажа на Балансире. Виллип снова наклонился. - Как только это будет возможно. Кроме того, спасибо за углитх-маскунов. Мне нравится путешествовать инкогнито. Надеюсь, со временем процесс маскировки и демаскировки станет менее болезненным. Он не видел причин баловать ее. Острые ощущения, когда маскун внедряется в кожу ложноножками, было частью его функционирования. - Нет, - отрезал он. Ее левое веко дернулось. Она до сих пор не приняла дисциплины боли. - Вы заслужили награду, - поведал он ей. - За помощь в даровании мира вашему народу. Ваша роль будет широко оценена среди нас и среди вашего народа. - Но не раньше, чем наступит мир, - ее обладающие повышенной подвижностью брови высоко изогнулись. - Обещайте мне это. Она учится смирению или просто боится того, как будет происходить ее восхождение? У нее есть все причины бояться. Она хочет, чтобы у ее народа рабов были правители-аборигены, но боги жаждут крови. И Ваэкта, жрица "Сунулок", жаждет дать им эту кровь. Возможно, эта женщина просто не хочет, чтобы ее люди узнали о том, что она поменяла хозяина. - Ваш виллип сейчас снова свернется. Не забывайте ухаживать за ним, - прекратить этот поток лишних слов - это самый походящий способ наказать ее. Тем не менее виллип заговорил снова. - Мастер войны, подождите. У меня есть свежая информация. Он ждал. - Это касается моей работы на Дуро через ВКПБ. Сегодня я узнала, что в одном из поселений есть джедай, тот, что отказался от использования своих способностей. Возможно, он пригодится вам. Эта соответствовало тому, что докладывал Ном Анор и другие агенты. Молодой воин, якобы бросивший своих товарищей по оружию. Цавонг Ла с трудом мог представить себе такое вероломство, Хотя такой тип не заслуживает даже упоминания его имени, он может принести пользу на анатомическом столе. - Вы узнали еще что-нибудь, о чем стоит докладывать? Виллип хранил молчание несколько секунд. В конце концов, она произнесла: - Мне не нравится продавать людей, но, как я уже говорила вашему агенту Педрику Куфу, я деловая женщина. Это не несло никакой полезной дополнительной информации. Цавонг Ла возложил руку на виллип, заглушая его. Глава 12 Йакен проснулся от боли. Оказалось, он лежал, сжав кулаки так сильно, что ногти впились ему в ладони. Он откатился от стены и стал всматриваться в комлинк отца, валявшийся на груде кирпичей в ногах койки. На хронометре небрежно валялась какая-то тряпка, так что он смог разглядеть только слабое розовое свечение. Однако, судя по его ощущениям, ночь подходила к концу. И конец этот, опять же по ощущениям судя, обещал быть несчастливым. Он сел на постели, закрыл глаза и прислушался к ощущениям повнимательнее. В свое время он, под чутким руководством своего дяди, пытался развить в себе чувство опасности. Если то, что он сейчас чувствовал, - всего лишь жалкие отблески, то отбрасывать их мог только весьма серьезный пожар. Ему уже приходилось без колебаний обращаться к Силе таким способом, а это немало. Я же только прислушиваюсь. В этом нет никакой агрессии, - успокаивал он себя. Без особого, впрочем, успеха. Он накинул, что подвернулось под руку, и выскользнул наружу. Осмотрел ближайшую хижину на предмет этих загадочных червей. Несколько дней назад молодняк перестал приносить их, несмотря на обещанную награду, - больше они ничего не могли отыскать. Что ж, одной проблемой меньше. Он нашел Йайну там, где ей и полагалось быть, в одной из соседних хижин. Никакой видимой угрозы ее жизни, здоровью или свободе невооруженным взглядом тоже не обнаружилось. Так что это тоже можно вычеркивать. Он тихонько приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Старушка-рин храпела с подвываниями, словно "Сокол" на разогреве. Йайна спала, лежа на спине. Спала обычным сном, а не лежала в целебном трансе. В приглушенном свете наружного дежурного освещения ему было хорошо видно ее лицо. Ее волосы курчавились ровно настолько, чтобы во сне топорщиться спереди дурацким хохолком, точно таким же, какой он частенько обнаруживал в зеркале по утрам. Он на цыпочках подошел к койке и легонько потряс сестру за плечо. - Йайна, - шепнул он. Ее веки дрогнули. Она открыла глаза и чуть повернула голову на звук. - Йакен? Что такое? - Извини, что разбудил, - все так же шепотом сказал он. - Давай выйдем, там поговорим. Он вывел ее в переулок. Над головой слабо мерцали фонари, закрепленные на внутренней поверхности купола. От этого казалось, что под куполом Тридцать Второго протянулось ожерелье из огромных лун. В воздухе висел слабый запах, характерный для ринов, и душок приближающегося завтрака - тушеные беджи с фрайговой кашей. М - да... Йайна остановилась рядом с ним. В темноте ее маска казалась прибором ночного видения, который используют военные. - Можешь не говорить, - резко сказала она сиплым со сна голосом. - Что-то не так. - Тоже чувствуешь? - он огляделся по сторонам. Синие крыши хибарок беженцев, оранжереи, внутренний угол контрольного сектора, вдающийся в тело купола... ничего, что могло бы внушать опасения. И тем не менее... - Опасность, - отрывисто кивнула Йайна. - Для всей колонии. Она закрыла глаза и прислонилась к стене ближайшей хижины, прислушиваясь к себе. Ее брови сердито сблизились, обозначив фамильную складку над переносицей. Посмотри на нее, снова привязался к Йакену внутренний голос. Ты же просто сваливаешь необходимость пользоваться Силой на чужие плечи. Экий ты, братец, мерзкий двуличный тип, Я просто не могу позволить себе допустить ошибку, отбрыкивался Йакен от внутреннего приставалы. Ведь предупреждение получил я, а не Йайна. Ах, вот как? Ну-ну... хмыкнул тот, внутри и саркастически затих. Йайна покачала головой и отбросила назад непослушную прядь волос, которая, распрямившись за ночь, теперь все время падала ей на маску. - Не могу понять, что не так, - сказала она - Ситх подери, надеюсь, мы не встретим тут вонга? - Есть только один способ проверить это, - он повел ее к контрольному центру. Ранда распластался у задней стены и мирно похрапывал. Йайна объяснялась с ночным дежурным. - Мы не можем сказать, что это конкретно, - говорила она, - но мы оба чувствуем это. Смотри внимательно. - Слушаюсь, - молодой человек небрежно отсалютовал. Когда они снова вышли на улицу, Йайна решительно остановилась на углу. - Ладно, братец. Из нас двоих на данный момент только у тебя гляделки в рабочем состоянии. Вот и гляди в оба. И она протянула руку к осветительному щиту. Йакен хотел остановить ее, он испугался, что аварийное освещение, имитирующее дневной свет, перебудит всю колонию, а ведь возможно, что ничего и не произошло... Но, как бы то ни было, это все равно лучше, чем ничего. И, поскольку других идей у него не было, он нырнул обратно в темноту контрольного сектора и подхватил там макробинокль. Прижимая этот бесценный прибор к груди, он взобрался по скобам на наружной стене контрольного центра. В этот момент вспыхнул дневной свет. Он принялся разглядывать колонию с высоты. Ничего, ничего, снова ничего... Никаких зловещих крадущихся фигур, никаких загадочных теней на улицах... Никаких видимых повреждений, или... Стоп! Вокруг одной из ярких ламп кружилась стая то ли больших мотыльков, то ли маленьких птичек. Йакен настроил макробинокль, дав большее увеличение. Скорее все-таки мотыльки, решил он, хотя мельтешение черных крылышек мешало что- нибудь толком рассмотреть. Вместо усиков-антенн у этих существ были маленькие рожки, а на черных спинах красовались большие белые "глазки". Он снова изменил разрешение и стал водить биноклем во все стороны. Скоро он заметил стайку побольше. Похоже, они старались прилепиться к куполу, недалеко от его высшей точки. - Что там? - окликнула его Йайна. - Я не уверен, но они похожи - ха, они похожи на молодых миннокков или... Заметив краем глаза быстрое движение, он направил бинокль вниз. Совсем рядом с ними одно из созданий выпорхнуло из-под голубого карниза хижины. Он спустился вниз, цепляясь за скобы, бросил на бегу Йайне: "Щас вернусь! ", и припустил по переулку к хижине, которую приметил сверху. Он долго шарил вокруг и наконец заметил - что-то маленькое и как бы бумажное свисало под карнизом. Он щелчком сбил это что-то и стал разглядывать. - Что там? - снова раздался настойчивый голос Йайны. Она уже стояла у него за спиной. Он вспомнил Йавин IV и зверинец, который он развел в своей комнате. У него была целая коллекция пустых коконов, в которых зимовали его пегге-лары. А весной они покидали свои коконы и разлетались, превратившись в прелестных розокрылов. У него застыла кровь в жилах. - Буди отца, - сказал он. - Быстро. Я активирую ЕРД-ЛЛ. Паразиты никуда не исчезали - они просто закуклились. А теперь из коконов вышли уже полностью развитые летучие особи. Йакен очень хотел оказаться не прав. Может быть, они просто откладывают яйца для следующего цикла. Может быть, у Тридцать Второго есть еще не сколько месяцев на то, чтобы провести дезинфекцию. Но его чувство опасности говорило другое. Они пожирают синтпласт прямо сейчас, жрут так, что все аварийные дроиды Тридцать Второю не справятся с ремонтом. Он вооружил ЕРД-ЛЛ - модернизированные погрузчики, с талиями, раздвигающимися телескопически - единственным оружием, которое ему удалось найти, - скалками с ближайшей кухни. Два сонных рина вышли, пошатываясь и цепляясь друг за друга, из ближайшего пристанища и ошалело уставились на невиданное зрелище: ЕРД-ЛЛ размахивал скалкой, сшибая с насиженных мест стаи белоглазок, которые, немного покружившись, садились обратно. Йакен включил комлинк и набрал код. - Йо, - прорычал голос рина ему ответ, - кто там перепутал время суток? - Романи, - сказал Йакен, - ты мне нужен. У нас ЧП. Быстрым шагом подошла Йайна. - Папа уже идет. - Хорошо. Пойди разбуди ворсов и проверь, сколько у нас респираторов. Для ворсов повреждение купола было особенно опасно. Эта крылатая раса была превосходно приспособлена для собственной атмосферы, но вне Вортекса хрупкие легкие ворсов не выдерживали нагрузки. Йайна бросилась прочь по тропинке так быстро, насколько позволяло ее зрение. Йакен вызвал Меззу. С нею и Романи они встретились на открытой площадке в центре сектора ринов. Романи привел с собой лейтенанта Р'ванну. К тому времени подошел и Хэн. - Только спокойно, - сказал он. - Не поднимая паники, собирайте людей. Просто на всякий случай. - Сейчас я больше боюсь паники, чем пробоя купола, - перебил его Йакен. - Но мы достаточно давно не проводили учения. Скажите, что это учебная тревога, если вам кто-нибудь поверит. Мезза пренебрежительно хрюкнула и рысью рванула прочь, к жилищам своего клана. Романи скользнул в ближайшую хижину. - Ладно, парень. Так держать, - Хэн, оказывается, уже вел Йакена к центру купола. Дойдя до места, он выкатил огромный голубой бак, снабженный шлангом с распылителем на конце. - Я говорил этим бюрократам из ВКПБ, что эта штука здесь абсолютно бесполезна, что мы не будем промывать трещины в куполе. Кажется, я был не прав. Вдвоем в Йакеном они кое-как доволокли бак до тепличного сектора. Один из ЕРД-ЛЛ все еще размахивал скалкой. Белоглазки лениво взлетали и снова садились на синтпласт купола. - Вниз! - рявкнул Хэн. - А ну втяни шею, живо! Дроид сложился, как подзорная труба. Хэн привязал бак к одному манипулятору дроида, потом схватил другую. - Ну-ка помоги мне забраться, - обратился он к Йакену. Но тут между ними внезапно поднялся столб пыли, из которого спустя долю секунды возникло что-то белое и пушистое. Впрочем, может быть, и не возникло, а просто свалилось кувырком из неизвестного направления. - Я сделаю это, - заявило это пушистое, превратившись в Дрому, лохматого больше обычного. Не дожидаясь согласия или разрешения, Дрома проворно полез наверх. - Слушай, ты, моток шерсти, - прорычал ему вслед Хэн, пытаясь стряхнуть с себя пыль, активно оседавшую на одежде, - ты хоть пони маешь... - Вверх, - прогудел Дрома. Дроид, выполняя команду, принялся раздвигаться. Дрома, с присущей только ринам ловкостью, намертво закрепился на его огромной ладони, уцепившись ногами и хвостом. - Что в баке? - встревожился Йакен. Он только сейчас сообразил, что эта штука сейчас польется всем на головы. - Понятия не имею, - признался Хэн. - Но вроде она должна быть безвредной, даже для ворсов. Через несколько минут стало ясно, что и белоглазкам жидкость в баке вреда причинить не могла. Все новые и новые мотыльки вылетали из-под карнизов. Рины прочесывали поселение, уничтожая еще целые коконы, но на каждую уничтоженную белоглазку приходилось десять уцелевших, которые, едва вылупившись, сразу же летели к куполу и начинали жевать. Примчалась Йайна. Похоже, она вполне освоилась с бегом на ощупь. - Пап, ворсам не хватило тридцати восьми противогазов. Хэн вперил в Йакена нехороший взгляд. - Сможешь уговорить тридцать восемь ринов или людей пожертвовать своими намордниками? Йакен сглотнул. - Ну, я думаю... - Смотрите-ка! - закричал Дрома. Он соскользнул вниз по гладкому телу дроида, сжимая что-то в лапе. Йакен, Хэн и Йайна окружили его. Дрома держал насадку-распылитель с конца шланга. Белоглазки проникли внутрь и с аппетитом ели синтпластовый наконечник. Вблизи их жевательные органы напоминали систему рашпилей. Они закреплялись на поверхности, а потом со скрежетом ввинчивались внутрь, только пыль летела во все стороны. - Эти твари даже хуже, чем минорки, - проворчал Хэн. - Значит, так. Йакен, беги, труби в Портал. Нескольких ворсов я смогу впихнуть в вездеходы. Сматываемся. Йакен бросился к контрольному сектору, на бегу подсчитывая дни. По идее, команда связников Портала дежурила до вчерашнего вечера. Если связи нет, все, что им остается - это загрузиться штабелями в корабли конвоя и молиться, чтобы система очистки воздуха дотянула до прибытия помощи. Или взлететь на импульсниках и попытаться добраться до другого поселения. Некоторым из кораблей уже приходилось проделывать такой путь. И некоторым беженцам тоже. В контрольном секторе, естественно, спал Ранда. То есть уже не спал. Проснулся. Сел по возможности прямо. Медленно поморгал. Звучно рыгнул. Йакен проигнорировал весь этот спектакль и подошел прямиком к дежурному. - Мне нужен Портал. Взаимопомощь поселений. Дежурный что-то ткнул в панели. К великому облегчению Йакена, скрипучий голос ответил почти без задержки. - Портал. - Портал, это Тридцать Второе. У нас с минуты на минуту произойдет пролом купола. Очень крупный пролом. Нам нужны краулеры для эвакуации населения. - Понял вас. Высылаем краулеры. Какого рода пролом? Он поддается ремонту? - Я не знаю. У нас тут биологическая атака. - Принято. Краулеры будут у вас через... - последовала пауза, - двадцать шесть минут. А пока постарайтесь не допустить паники. Проследите, чтобы все надели противогазы и защитные костюмы, если есть. Загрузите все краулеры, что у вас есть. - У нас всего один небольшой краулер, Портал, - его использовали для буксировки кораблей из посадочных кратеров. - Хорошо, пусть один. Загрузите его. Другой голос раздался тише, очевидно, кто-то другой только сейчас подошел и вступил в разговор. - Тридцать Второе, - произнес голос, - какого рода биологическая атака имеет место? Йакен заметался. - Да мы, э-э, собственно уже разобрались, все в порядке, Портал, спасибо. - Тридцать Второе, - повторил голос уже настойчивее. - Опишите заражение. Йакен раскололся. - Я не встречал ничего подобного. Образцы мы сохранили. Из линка раздался новый голос. - Убедитесь, что образец надежно изолирован, Тридцать Второе. - Сделаем. Когда Йакен обернулся, Ранда стоял на своем длинном мощном хвосте, являя собой предел возмущения. - Что происходит? - вопросил он. - Мы эвакуируем купол, - терпеливо повторил Йакен, хотя Ранда, конечно же, слышал весь разговор. - Те маленькие червячки превратились во что-то вроде мотыльков. Они все засели на внутренней стороне купола и пожирают его. - Используй Силу, - потребовал Ранда. - Дави их, бей их! Йакен честно попытался представить себе, каково это - тянуться Силой к тысячам крошечных созданий, душить их, выдавливать из них жизнь. По капле... Его замутило. - Нет, - сказал он Ранде, и, чтобы не вдаваться в подробности, добавил просто: - Их слишком много. - Да ты же не пробовал! - Ранда подполз ближе, затмевая тушей горизонты ангара. - Слушай, Ранда, - иногда Йакен сам удивлялся своему терпению. - У тебя очень простой выбор: либо помогай, либо не путайся под ногами. Доставай противогаз и помоги сохранять относительный порядок. Нам предстоит вывести двенадцать сотен напуганных людей через единственные ворота. - Ты просишь меня регулировать движение?! - от возмущения Ранда раздулся еще больше, хотя Йакен и не понимал, как это возможно. - МЕНЯ?!! Меня, Ранду Бесадии Диори, ты просишь... Йакен протиснулся мимо раздувшегося слизня к выходу. - Ладно, ладно. Тогда просто не стой на пути. Оставайся здесь, - добавил он, обернувшись, - вызови меня по комлинку, когда подой дут краулеры Портала. Этот квартал кишел беженцами. Некоторые из них были в респираторах, а совсем немногие - в защитных комбинезонах. Мимо проковыляло ошарашенное семейство вавриан. Их громадные головы постоянно качались - вавриане старались взглянуть на купол сначала, одним глазом, потом другим, потом третьим. Йакен совершен но некстати подумал, что больше всего они похожи на спущенные аэростаты, обзаведшиеся постоянно наморщенными ртами и усиками, как у насекомых. В нескольких шагах от него какой-то рин целился в купол из бластера. Йакен рванулся вперед с воплем: - Не делай этого! Он уже почти решился использовать Силу, когда рин все-таки выстрелил. Голубой парализующий разряд рассеялся, не достигнув колонии мотыльков. - Неплохая попытка, - мрачно сказал Йакен, - но у нас не одобряется ношение бластеров гражданским населением, - он отобрал у опешившего рина оружие и засунул его себе за ремень. На вытянутых манипуляторах второго ЕРД-ЛЛ двое молодых ринов, уцепившись за что попало, в поте лица работали импровизированными мухобойками - утварью все с той же походной кухни. После каждого удара несколько мотыльков падали, остальные принимались порхать вокруг ринов. Вдруг один из ринов бросил свою шумовку и принялся сбивать белоглазок со своего напарника и себя самого. Если бы их купол был побольше, крылатые ворсы были бы просто незаменимы, но в пространстве Тридцать Второго им было слишком тесно. А кроме того, всего лишь один вдох ядовитой атмосферы Дуро мог убить их. Они волочились по земле, старательно подбирая хрупкие кожистые крылья, сгрудившись вокруг своих детей, чтобы их не затоптали ненароком. Йакен схватил комлинк и вызвал Хэна. - Двадцать две минуты, - сказал он. - Они хотят, чтобы все были в респираторах и комбинезонах. - Скажи Романи и Меззе, - так же отрывисто ответил Хэн. - У меня тут дроид замерз. Тут Йакен заметил Ранду, который проталкивался к гидропонному комплексу. Пришлось броситься ему наперерез. - Ты что делаешь? - как мог мягко спросил Йакен. - Давай к воротам! - Я законсервирую запасы продовольствия до нашего возвращения, - важно ответил Ранда, не прекращая движения. - Отец уже поручил это ваврианам. Давай поворачивай. - Если ты собираешься приказывать мне, юный джедай, ты сильно пожалеешь об этом. Йакен глубоко вздохнул и зашел с другой стороны: - Ранда, это не приказ, что ты. Я прошу тебя. Нам нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги сдержать давку в воротах. Если все начнут ломиться туда одновременно, к приезду краулеров здесь будет просто месиво. Хатт подвернул хвост, развернулся сам и пополз к воротам, не переставая ворчать себе под нос. Йакен вздохнул с облегчением и наскоро осмотрел квартал ринов. Если не считать Ранды, эвакуация происходила почти по плану, как во время учебных тревог. Последние семьи одевались, собирали нехитрые пожитки и направлялись к воротам - кроме мухобойкой команды, которая все еще усердно трудилась на верхушке ЕРД-ЛЛ. В этот момент раздался заунывный вой аварийной сирены. Йакен поднял глаза - где-то ближе к кварталу ворсов из гущи облепивших купол белоглазок внутрь быстро просачивалась сизая дымка - ядовитая атмосфера Дуро. Отставшие ворсы, которые еще не успели покинуть своих хижин, заголосили и бросились наутек, образовав плотную массу тоненьких лапок и вытянутых мордочек. Йакен опомнился и припустил следом за ними. Его сразу же закружило в перепуганной толпе и чуть не размазало по кирпичной стенке. Он судорожно пытался отдышаться. Тут он заметил ворса без респиратора. - Вот, возьмите! - закричал он, пытаясь протиснуться поближе. Хрупкое создание кое-как приладило человеческую маску к своей вытянутой мордочке и поспешило прочь. Еще одно серое облачко стало расти под куполом. Мотыльки бросились прочь от второго пролома, осели ближе к распорке и снова принялись жевать синтпласт, Йакен надеялся, что воздух Дуро убьет этих тварей. Он схватил комлинк. - Пап? - Портал уже здесь, младший. Тащи всех сюда. - Принято. Йакен отключил комлинк и оттолкнулся от стены. Один из ворсов недалеко от него вдруг зашатался и чуть не упал. Какой-то рин подскочил и успел подхватить хрупкую женщину-ворс. Двое ворсов обернулись, что-то закричали и подхватили свою родственницу из объятий рина. - Молодец, - Йакен хлопнул рина по плечу. - Давай в том же духе и пробирайся к воротам. Я посмотрю, не отстал ли кто. Он вскарабкался на крышу и хорошенько огляделся. Вся колония по улочкам и переулкам рвалась к воротам, как пузырьки стремятся к горлышку свежеоткупоренной бутылки шипучки. Несколько замешкавшихся поселенцев крутились на месте, тыча пальцами в два - нет, уже три - поврежденных участка купола, дрожа и приседая, словно маленькие дети, которые узнали, что во дворе вырвалась на свободу кристальная змея. Серое облако клубилось над крышами квартала ворсов. В нос Йакену ударил тяжелый дух Дуро, вонь разложения тысяч заброшенных имперских заводов. Он закрыл лицо воротником куртки и устремился следом за всеми к воротам. По дороге ему встретился рин в полном защитном костюме и маске. - Еще что-нибудь нужно? - просипел он из-под маски голосом Романи. - Проверь ваши дома. В спешке могли кого-то забыть. Может быть, кто-то проспал или плохо себя почувствовал, Романи выбрал из своих помощников двоих дюжих ринов и реквизировал защитные комбинезоны у двоих менее внушительных на вид. - Возвращаемся, ребята, - пояснил он. - Но мы вас догоним. Давайте живо на борт! Остальные запротестовали. Йакен не стал ждать, чем закончится их спор, а бросился назад к контрольному центру. Ранда и дежурный уже ушли. Йакен взглянул на обзорный экран. У ворот купола стояли пять транспортных краулеров, присланных Порта лом. Они были похожи на оранжереи на колесах. Каждая из пузатых шин была больше, чем пять хижин. Трапы-гармошки были протянуты к трем из них. Колонисты в защитных комбинезонах, направляемые сотрудниками ВКПБ, устремлялись мимо посадочных трапов сквозь постоянный туман Дуро к самому дальнему пандусу. Йакен покинул ангар и бросился следом за всеми. Большинство из команды комитетчиков занималось именно контролем над посадкой, регулируя потоки беженцев. Йакен с ужасом увидел, как Ранда рвется вперед, к воротам, сметая на своем пути людей и ринов. - Эй! - раздался зычный голос Хэна. Йакен отыскал глазами отца - тот стоял на груде пустых упаковочных ящиков. - А ну сдай назад, Ранда! Будешь так напирать, окажешься на борту последним, это я тебе обещаю! Ранда ломился вперед, рассекая толпу, как круизные корабли Ландо на полной тяге рассекали волны. Хэн выхватил бластер. - Стой, где стоишь, Ранда! Я не могу тебе позволить продолжать в том же духе! Ранда притормозил, чтобы бросить взгляд через плечо. За его спиной беженцы, которые помогали подняться тем, кого он подмял, тоже на миг приостановились, а потом устремились в обход него. Йакен заметил растушую гору вещей в стороне от ворот. Рядом стоял тви'лекк в защитном комбинезоне, однозначно похожий на чиновника - сухой, деловитый и полностью уверенный в своей непогрешимости и правоте. Повинуясь его указаниям, беженцы бросали в общую кучу свои нехитрые пожитки, и только тогда он позволял им пройти на посадку. Йакен робко подошел к комитетчику. - Послушайте, - тихо сказал он. - У этих людей не так уж много осталось того, что они могли бы назвать своим. Не обездоливайте их еще больше... Тви'лекк всплеснул белыми ручками. - Да мы потом пришлем за вашими вещами! А сейчас наша первостепенная задача - спасение жизней и... подождите. Что это? Последний вопрос был обращен к пожилой паре людей. Женщина одной рукой поддерживала своего мужа, а другой старательно придерживала мешковатое пальто у горловины. Что-то черное и пушистое виднелось оттуда. Тви'лекк ухватил женщину за пальто и жестом приказал распахнуть воротник. Меховой комочек цеплялся за тунику женщины четырьмя тонкими лапками. Маленькое ушко подергивалось от страха, оно-то его и выдало. Йакен узнал в существе совсем еще маленького киса-шептунчика. - Извините, - хрюкнул тви'лекк, - не знаю, как вам удалось все это время таскать за собой животное, но мы не можем позволить взять его на борт. Серо-голубые глаза женщины, и без того красные от ядовитого воздуха Дуро, наполнились слезами. - Сэр, это любимец нашего внука, мы обещали заботиться о нем, пока внук не вернется. Понимаете, он в составе Пятого Флота, и мы... Спасение жизни. Первостепенная задача. Галактика, качающаяся вокруг точки равновесия размером с одного напуганного киса-шептунчика. Йакен протиснулся вперед и отцепил пальцы тви'лекка от пальто женщины. - Если вы его не видели, значит, его и не было, - он посмотрел прямо в глаза комитетчику. - Разве так уж много требуется шептунчику еды и воздуха? - прошептал он. - По сравнению с тем, что он значит для этих людей? - Э... какому еще шептунчику? - искренне удивился тви'лекк, подобрав увесистую челюсть. Йакен пошел обратно. Дышать становилось все труднее, ядовитые пары давали себя знать. Последняя группа ринов вперемешку с ваврианами протопала к трапам, торопливо побросав вещи в общую кучу. К Хэну подскочил Дрома. - Это все, Соло. Хэн опустил бластер. - Давай, Ранда. Йакен? Если с ним будут проблемы, можешь его оглушить, но не оставляй его здесь. Йакен пошел вслед за кипящим от злости хаттом к ближайшему трапу, Хэн побежал к соседнему. Как только Ранда вошел в люк, он тут же остановился, плотно запечатав Йакену вход. Комитетчики наскакивали у Йакена за спиной. - Ну вперед! - поторопил Ранду один их них. - Пора отправляться. - Ранда! - заорал Йакен. - Двигайся! Ранда повернул голову и зло прогрохотал: - Твой отец сказал: я буду последним, кто поднимется на борт. Так что здесь больше мест нет. Что-то сильно толкнуло Йакена в спину. Он упал на тушу хатта. Туша оказалась неожиданно жесткой и неудобной. Мускулистый хвост Ранды хлестнул вокруг, зацепив беженцев, которые стояли рядом. Один из них довольно болезненно упал. Йакен большим пальцем проверил, что бластер установлен на парализующий режим, направил его на хатта и выстрелил. Ранда упал. Раздались всхлипы, свист и приглушенные аплодисменты. Йакен устало привалился спиной к гладкой стенке краулера, опустился на корточки и закрыл глаза. Что-то немедленно вонзилось ему под ребра. Локоть, судя по всему. Знакомый такой локоть. - Хорошо сидим, - мрачно подмигнула ему Йайна. - Рад тебя видеть. На борту, - ответил он, как только смог вдохнуть. - Кстати, о бортах. Что-то ты там говорил насчет непротивления злу насилием? - она кивнула на распростертую тушу Ранды. - Он другим больно делал, - тупо сказал Йакен, застегивая кобуру. - И Силу я не использовал. - А вонги больно, что, никому не делают? Разве их не надо остановить любым способом, который у нас только найдется? Йакен молча пристегнулся ремнем к какой-то скобе. - Все закрепитесь как-нибудь, - крикнул он. - Дорога малость неровная. Глава 13 Перегруженный краулер вразвалочку полз к Порталу. Воздух в его металлическом брюхе нагрелся и пропитался ароматами не слишком чистых тел и острым запахом свежего пота. Йакен едва сдерживался, чтобы не зажать нос. Хорошо еше, что он сидел ближе всех к люку - значит, он первым покинет этот гроб на колесиках. - Просто блеск, - пробормотала Йайна. - Где там мой намордник? В дальнем конце трюма кто-то затянул песню. Рины, группами и поодиночке, подхватили мелодию, подсвистывая отверстиями в клювах. Йакен, даже не зная слов, понял, что это дорожная песня. Вечные странники поневоле шли навстречу новым превратностям судьбы. Его комлинк разразился переливчатой трелью. - Простите, - Йакен нечаянно толкнул своего соседа-рина локтем, когда потянул комлинк из кармана. - Извините, - пытаясь устроиться так, чтобы меньше болтаться во время разговора, он толкнул еще кого-то. - Йакен Соло, - произнес он наконец в комлинк. - Аварийная дружина на связи. Это вы вызвали помощь? - Так точно, - за это утро Йакен успел привыкнуть к военным формулам. - Расскажите, что именно у вас произошло. Что именно вызвало перфорацию купола? Мне доложили о чем-то вроде миниатюрных минокков. - Разве вам не доставили образец? - А у вас что, его нет? - Нет... - Йакен решил не вдаваться в подробности. Он вкратце описал ситуацию. Когда он дошел до мотыльков, вылупившихся из коконов, прилепленных под карнизами домов, его собеседник надолго замолчал. Он встряхнул комлинк. - Эй, аварийная, вы здесь? Тут поют, слышно плохо, и... - Принято, - сказал новый голос. - Мы связались с Порталом по поводу дезинфекции. Беженцы, сидевшие вплотную к Йакену, начали прислушиваться. - Поверьте, - сказал Йакен. - Никто не занесет в Портал коконов. - Преднамеренно - может, и нет, - ответил голос. - Но одного яйца, застрявшего в шерсти одного рина вполне достаточно, чтобы запустить цикл размножения, а наш купол значительно выше, чем ваш. Горсти этих мотыльков на недоступной высоте вполне достаточно для того, чтобы вызвать катастрофу. Йакен бессильно сжал комлинк в руке и завалился на Йайну, поскольку именно в этот момент краулер решил подпрыгнуть на особенно высоком ухабе. По крайней мере, в этой части объемистого трюма почти все пассажиры были рины - кроме них с сестрой и Ранды, который все еще не пришел в себя. Если бы Йакен не мог этого разглядеть, он мог бы достаточно уверенно судить об этом по запаху. И если даже ему действовала на нервы духота трюма, то ринов она должна была просто сводить с ума. Некоторые уже каким-то образом умудрялись кружиться на месте, подняв руки к низкому потолку - танцевали. Точно сбрендили. Йакен снова заговорил, теперь уже как можно тише, поднеся комлинк к самым губам. - Рины почти маниакально чистоплотны по своей природе. Ни яичек этих белоглазок, ни еще какой-нибудь гадости на них быть не может, поверьте мне, - он поймал себя на том, что всю дорогу пытается убедить аварийщиков поверить ему. А с другой стороны, что ему еще оставалось? - Я допускаю, что вы сами в этом искренне убеждены, - ответил аварийщик, - но, знаете, длинношерстные расы зачастую прибегают к любым хитростям, лишь бы избежать дезинфекционных мероприятий. В куполе Портала есть зона спецобработки со всеми необходимыми приспособлениями и средствами защиты. Одна проблема, у нас нет запасов уни-фуми - ВКПБ обычно присылает его вместе с очередным ко раблем беженцев и в соответствующих количествах. Жесткое облучение уничтожит посторонние микроорганизмы, но может повредить коже. А более мягкое не пробьется через их мех. Так что скажите им, что мы можем предложить им на выбор два варианта: раздеть и вымочить в дезрастворе, но я не смогу гарантировать, что это не повредит их здоровью. Либо побрить и облучить. Рин, сидевший рядом с Йакеном, тихо фыркнул. Он повернулся к своим соседям, и они оживленно зашептались. - А ничего другого придумать нельзя? - совсем уж беспомощно пролепетал Йакен, чувствуя себя не слишком уютно в окружении не скольких сотен ринов, у которых собирались отобрать в буквальном смысле последнее, что у них еще оставалось.