робких шагов. - Стоять! Все дети тут же остановились по команде Проктора. У Джайны перехватило дыхание. Она испугалась, что сейчас их уведут обратно в темноту. Проктор сделал жест в сторону Тигриса. Сердце Джайны сжалось от страха, что Тигрис сейчас уведет ее в противную учебную комнату и заставит учиться всякой ерунде или в душную темную спальную комнату, где она сойдет с ума от отчаяния. Джайна ожидала наказания за случай во время ленча, но даже представить себе не могла, что оно может быть таким ужасным. Тигрис подошел к ней и развернул ее лицом к себе. - Ты можешь гулять здесь, на этой игровой площадке, - сказал он. - Ты можешь спокойно здесь разговаривать. Но шуметь здесь нельзя. Бегать тоже нельзя. Нельзя рыться в песке и рвать листья. Ты поняла меня? Джайна кивнула. Тигрис немного смягчил суровое выражение лица и отпустил ее. - И ты не должна подходить близко к ограде! - сказал он ей вдогонку. Джайна обернулась. - Но почему так много запретов? - спросила она. - Это не запрет. Если ты подойдешь близко к ограде, тебя съест дракон! Дракон! Джайна почувствовала и страх, и любопытство одновременна Прокторы разрешили детям идти вперед, и Джайна с облегчением вздохнула. На игровой площадке было очень жарко, необычно яркое солнце заливало все вокруг слепящим светом. Джайна нетерпеливо оглядывалась, ища Джесина. Она ужасно хотела увидеть его и рассказать о своем плане бегства отсюда. Вирвулф мистера Айона несся навстречу ей по песку. Джайна протянула к нему руки и ласково потрепала его по густой черной шерсти. - Миленький мой, с тобой все в порядке! - сказала она.- Они оставили тебя здесь совсем одного? Но зато ты счастливчик, они не заставляют учить тебя всякие дурацкие уроки! Вирвулф потерся шерстью о щеку Джайны. Она заметила массивный металлический ошейник, жестко стягивающий его шею. Джайна попыталась расстегнуть его. - Прости, хороший мой,- с сожалением сказала Джайна.- Я не могу его снять. Ее пальцы были недостаточно сильными, чтобы справиться с надежно защелкнутым замком ошейника. Вирвулф растянулся у ног Джайны. - Слушай, давай вместе поищем какой-нибудь выход отсюда! - Джайна осмотрелась вокруг. Игровая площадка находилась на дне каньона. Каньон был не очень глубоким, но подняться по его гладким и отвесным стенам казалось невозможным. Существовал только один способ добраться до верха. Джайна увидела, как у самого края каньона Прокторы в легких голубых костюмах упражнялись в приемах пользования Огненным Мечом. Значит, путь наверх все-таки был. Но Джайна не видела его. Она еще раз взглянула на Прокторов. Они вызывали у нее недоумение. Почему у этих плохих людей Огненные Мечи? Огненные Мечи предназначались только для хороших людей, таких, как Рыцари Джедаи. Джайна тоже хотела стать Рыцарем Джедаем. Когда она вырастет, то сделает себе свой собственный Огненный Меч и научится им пользоваться. Еще она хотела бы разбираться во всех механизмах, стать первоклассным пилотом и научиться виртуозно играть на барабане. Но сейчас Джайне хотелось только одного - поскорее выбраться отсюда. Она медленно пошла вдоль игровой площадки, внимательно разглядывая каждый уголок в надежде отыскать хоть какой-нибудь выход. Вирвулф неотступно следовал за ней. Самый дальний конец каньона заканчивался изгородью. Джайна направилась туда. Может быть, перелезть через нее будет не так трудно? Она продолжала размышлять, где же они находятся. То, что это не Манто Кодру,- это понятно. Но Джайна побывала во многих мирах, и ни один из них даже отдаленно не напоминал эту крошечную планету. Видневшийся за изгородью горизонт был очень близко. Крошечное очень жаркое солнце двигалось по небу со скоростью облаков. "Это какой-то ненастоящий мир, - подумала Джайна.- Слишком уж маленький. Наверное, его кто-то специально построил. Ни одна планета не может крутиться так быстро, ведь день здесь длится всего пару каких-то часов!" Несколько чахлых растений кучками жались в сухом песке. Джайна вспомнила строгое указание Тигриса - не рвать листья - и усмехнулась. Да она ни за какие коврижки и не притронулась бы к ним! На них и смотреть-то грустно." Поиграть тут было не во что и не с чем - кругом один песок. Вдруг кто-то легонько толкнул Джайну сзади. Она обернулась и увидела знакомую девочку-кентавра, притопывающую копытцами и размахивающую хвостом. Ее красно-золотистые бока были усеяны белыми пятнышками, над висками сквозь густые курчавые волосы проступали бархатные рожки. - Ты не похожа на меня,- сказала девочка-кентавр. - Меня зовут Джайна. - А меня Луза. - Луза посмотрела на вирвулфа.- А он не кусается? - Нет, он добрый, хотя у него большие зубы. Джайна огляделась вокруг. - Луза, ты не видишь моих братьев? - Она вглядывалась в фигурки детей и только тут заметила, что на игровой площадке их было ровно половина от того количества, которое она видела в общей комнате. Луза взяла Джайну за руку. - Они перемешивают нас каждый день. Каждый день все по-разному. Завтра твои братья будут в этой группе, а я нет. Завтра ты будешь в одной группе, а я в другой. Завтра ты будешь в их группе, а я буду здесь. Луза опять закружилась в танце, дав Джайне время разобраться в том, что она сказала. "Она говорит какие-то странные вещи, - подумала Джайна.- Ничего нельзя понять, кто будет здесь, а кто там. Но это не так важна Главное, что я обязательно когда-нибудь попаду в одну группу с Джесином. Так что все отлично.. За исключением того, что я хочу его видеть сейчас, а не завтра или послезавтра. И еще хочу знать, где Анакин и что с ним". Взявшись за руки, Джайна и Луза пошли по площадке. Через каждые несколько шагов Луза опять начинала пританцовывать всеми четырьмя ногами, высоко подпрыгивая и смешно тряся своими маленькими рожками, похожими на бархатные шишечки. - Я так хочу побегать,- грустно сказала она, увидев, что Джайна удивленно поглядывает на нее. - Я так хочу скакать галопом, я так хочу прыгать высоко-высоко! - Я тоже,- сказала Джайна и тут же начала прыгать и скакать, как Луза. Она даже немного развеселилась. От края игровой площадки до изгороди было шагов десять. Все дети гуляли неподалеку, но никто из них не переступал границу площадки. Джайна сделала осторожный шаг в направлении изгороди. - Не ходи! - Луза схватила ее за руку.- Там дракон! Он тебя съест. - А я хочу посмотреть на дракона,- сказала Джайна. "Почему я должна верить, что там есть какой-то дракон? Хетрир сказал, что моя мама умерла. Я не верю в это. Я не верю ничему, что он говорит. Я не верю ничему, что говорит противный Тигрис",- подумала Джайна. Она огляделась по сторонам, ища глазами Тигриса, но его нигде не было видно. Несколько скучающих помощников разговаривали между собой, мало обращая внимания на детей. - Там нет никакого дракона, - решительно заявила Джайна. - Нет, есть,- возразила Луза.- Он там живет. Он прячется в песке. За изгородью виднелись два небольших песчаных холмика, нанесенные ветром. - Ему там негде спрятаться,- настаивала Джайна. Она сделала еще один шаг вперед. Гигантская ящерица внезапно возникла из песка и зарычала. Этот звук напоминал бурю или даже ураган. Песок вихрем поднялся высоко над изгородью и посыпался на голову Джайне. Она замерла от страха и восхищения. Вирвулф попятился. Все остальные дети бросились прочь, к спасительному входу в темный коридор. Джайна хотела остаться на месте, чтобы посмотреть, что будет делать дракон, но Луза потащила ее назад. Всю дорогу до входа в коридор Луза пыталась бежать, таща за собой Джайну, но Джайне удалось остановить ее и потащить обратно к изгороди. Дракон уже, казалось, не замечал их. Может быть, они стали невидимками? Он спокойно улегся на песок и задремал. Какой же он красивый, подумала Джайна. Изящества, конечно, в нем мало, но зато какая мощь! У дракона были толстые мускулистые ноги и короткий сильный хвост с шипом на конце. Его огромная вытянутая морда в основном представляла собой одну сплошную пасть с большими острыми зубами. Но особенно красивой была его чешуя - как искрящийся бисер, она переливалась черным, золотым и розовым оттенками. Дракон зашевелился и начал лениво помахивать хвостом, вздымая груды песка, который потом сыпался на его спину, голову, лапы,- и вскоре весь он превратился в сплошной песчаный холм с двумя бугорками. - Вот это здорово! - сказала Джайна. Как она хотела, чтобы Джесин был сейчас здесь. Он бы просто влюбился в этого дракона. "Может быть, мне удастся рассказать ему о нем, - подумала она. - Мне хватит на это пару секунд". На мгновение Джайна даже попыталась мысленно передать Джесину сообщение о драконе, но тут ее пронзило воспоминание о холодном мокром одеяле власти Хетрира, и она остановилась. Джайна решила пока подождать. - А что он ест? - спросила она. - Детей,- ответила Луза дрогнувшим голосом.- Нас, когда мы плохо себя ведем. - Да ну, глупости, - рассмеялась Джайна. - Ты когда-нибудь это видела? Ну, кого, например, он съел? - Не видела... нет... не знаю, но они так говорят,- Луза захлопала глазами.- Они заставляют его рычать. Он не ест нас, он только рычит на нас. - Она взмахнула хвостом и откинула назад свои вьющиеся волосы. - Он только рычит на нас! Джайна улыбнулась. Все другие дети потихоньку подходили к Джайне и Лузе и становились рядом с ними. - Он не съел вас! - Могу поклясться, что он никогда не ест детей, - сказала Джайна. - Спорим, что он ест-ну, например, жуков, или рыбу, или растения, или еще что-нибудь! - Здесь нет никакой рыбы,- высокомерно заявил Врам. - Песчаную рыбу! - парировала Джайна.- Неужели ты никогда не слышал о песчаных рыбах? Значит, ты нигде не был! Другие дети радостно закивали, но никто не решался сделать шаг к изгороди. Джайна, конечно, допускала, что это было довольно жуткое зрелище, когда дракон внезапно выскочил из песка. Он бы не смог ее съесть. Но он мог сломать ограду и наступить на Джайну, сам того не желая. Поэтому она тоже осталась стоять на месте. Внезапно из пространства вынырнули три космоплана и поплыли в небе над каньоном. - Смотрите! - крикнула Джайна. Сердце ее застучало от радости. Конечно, это папа летит спасать ее на "Соколе" или мама на "Альтераане"! Джайна всматривалась в небо до боли в глазах, но не смогла узнать ни один из кораблей. Два были темными, как "Сокол", а один блестящий, как "Альтераан", но темные были какой-то странной формы, а блестящий был золотистым, а не серебряным. Другие дети следили за кораблями в полном молчании и со страхом в глазах. Джайна ожидала, что сейчас подойдет кто-нибудь из помощников и прикажет ей вести себя тихо. Может быть, даже отправят их всех в кровать без ужина. Джайна была так голодна, что сейчас съела бы даже тот противный суп. Она уже жалела, что вела себя так шумно на прогулке. Однако все помощники и Проктор-надзиратель разом куда-то исчезли. - Неужели они не смотрят за нами здесь? - спросила Джайна. Дети огляделись вокруг. Шепот страха пронесся между ними. - Что случилось? - недоумевала Джайна. Не говоря ни слова, дети сбились в кучу и замерли. Луза нервно пританцовывала. - Что случилось. Луза? Что происходит? Луза посмотрела на Джайну глазами, полными страха. - Они прилетели за нами, они заберут нас! - она в ужасе схватилась за рога.- Они обрежут вас, мои рожки! - Тебя увезут! - Врам злорадно посмотрел на Лузу, затем на Джайну.- И тебя увезу-ут, увезу-у-ут! - пропел он.- Куда бы ни летели корабли, лорд Хетрир посылает на них плохих! "Куда нас могут отправить, где было бы еще хуже, чем здесь? - подумала Джайна.- Чего Луза так боится?" - Ну и хорошо, что увезут! - сказала она. - Неужели кому-то хочется остаться в этом проклятом месте! - Джайна взяла Лузу за руку и пожала ее. - Мы поедем вместе, а потом прилетит мой папа и спасет нас! - Ты ничего не знаешь! - засмеялся Врам.- Вас всех увезут в разные места! Всех по отдельности! Джайна встревожилась. Значит, они могут увезти ее, Джесина и Анакина в разные места? Врам ликовал, подпрыгивая на месте и посматривая на Лузу. - Я слышал, как они говорили, что заберут тебя и обрежут твои дурацкие рога! Так тебе и надо! Луза отшатнулась от него, вся дрожа. "У меня-то нет никаких рогов,- подумала Джайна. - Тогда что они могут сделать со мной?" Она еще крепче сжала руку Лузы. Вирвулф лежал у ее ног. Луза начала протискиваться между другими детьми, и вскоре они с Джайной оказались в самом центре группы. "Пока я держу ее за руку, - подумала Джайна,- все будет в порядке. Они не посмеют нас разлучить". Девочка-кентавр дрожала, постоянно вскидывая и опуская голову. Наконец, она стала опускать ее все ниже и ниже, чтобы стать совсем незаметной. Но это было бесполезно - она все равно была выше других. Луза набросила волосы на лицо, но ее рожки отчетливо были видны над головами детей. - Они не обрежут твои рога,- прошептала Джайна. - Зачем им это? Они у тебя такие красивые! - Они обрезают твои рога, чтобы сделать тебя уродом,- сказала Луза дрожащим голосом. - Они обрезают твои рога, чтобы заставить тебя повиноваться. Но мои рога больше никогда не отрастут,- она посмотрела на Джайну со слезами на глазах.- Если они их обрежут, я умру! Джайна обняла Лузу. Она хотела ударить Врама за то, что он так запугал всех, запугал Лузу. Но мама никогда не разрешала ей бить кого-нибудь. Она подумала, что, если бы все дети окружили Врама кольцом и в упор смотрели бы на него, они заставили бы его притихнуть. Но прежде чем она попыталась обратиться к кому-нибудь с этой идеей, на площадке показалась построенная в два ряда колонна помощников, направляющаяся в сторону детей, в сопровождении Проктора-надзирателя. Помощники окружили детей точно таким же образом, как Джайна предполагала окружить Врама. - Построиться! - скомандовал Проктор.- И стоять прямо! - Он сказал - построиться! - Врам толкнул одного из самых маленьких детей в группе. Ребенок споткнулся. Джайна рванулась, чтобы подхватить его, но Луза ее удержала. Тут Врам поднял руку, чтобы ударить ребенка. Джайна бросилась вперед и успела схватить его руку. Чувство правоты придало ей силы, и она загнула ему руку за спину. Он рухнул лицом вниз как подкошенный. Луза оттащила Джайну обратно на место. Вирвулф встал рядом с ними и зарычал. Все смотрели на Врама, который лежал на земле и дрожал. - Он боится нас! - ликуя, прошептала Джайна. "Я бы и сама испугалась, - подумала она, - если бы вирвулф мистера Айона зарычал на меня!" Светлая кожа Врама посерела, а торчащие вверх волосы сползли на лицо. Он начал отползать, затем потихоньку поднялся. Но внезапно Врам вдруг выпрямился, и лицо его приняло прежнее чванливое выражение. Он прямо-таки засветился от радости. - Вам лучше построиться,- сказал он. - Стройтесь в линию, дети. При звуке голоса Хетрира Джайну бросило в дрожь. Испуганные дети разбежались из группы и торопливо стали строиться. Врам подбежал к Хетриру, преданно глядя ему в глаза. - Я велел им строиться! Я заставлял их! Я боролся с ними, лорд Хетрир! - Знаю,- мягко сказал Хетрир. Он положил руку на голову Врама, приглаживая его растрепанные волосы. Солнце уже коснулось стены каньона, еще минута - и оно село. Внезапно вспыхнули прожектора, такие яркие, что Джайна зажмурилась. Хетрир вышел вперед. Полы его длинной белой одежды шуршали по песку. Все Прокторы в голубых униформах, с начищенными медалями и сверкающими эполетами, маршировали за ним. На их ремнях висели Огненные Мечи. За ними следовали остальные помощники, сопровождавшие другую группу детей. Группу Джесина. Джайна хотела подбежать к нему, но побоялась, что навлечет на всех неприятности. И, наконец, шествие замыкал Тигрис. У него на плече спал Анакин! "Что с ним случилось? - подумала Джайна.- Анакин никогда не спал в это время. Может быть, они с ним что-то сделали? Надеюсь, что они просто заставили его спать, как нас тогда на лужайке, когда похитили нас". Помощники построили группу Джесина лицом к лицу с группой Джайны. Прокторы выстроились перед Хетриром, а помощники позади него. Стоя в центре этого четырехугольника, Хетрир повернулся к Джайне, Лузе и вирвулфу. Врам гадко улыбался. Луза топнула задней ногой. Врам встал позади Хетрира. - Становитесь в строй, - голос Хетрира испугал Джайну. - Нет! - Она хотела, чтобы он разозлился на нее, тогда он отправит ее и братьев куда-нибудь. Лишь бы подальше отсюда! Но внезапно она оказалась в строю. Ей показалось, будто кто-то толкнул ее. От злости она хотела закричать, но сдержалась. Анакин что-то пробормотал во сне. Джайна хотела подбежать к нему и выхватить брата из рук Тигриса, но не могла шевельнуться. Вирвулф продолжал рычать, но вдруг глаза его закрылись, он рухнул на землю и замер. И только Луза осталась стоять на прежнем месте. Она будто окаменела под взглядом Хетрира. - Я думаю, ты пожалеешь, что оказала мне неповиновение,- сказал Хетрир и повернулся к Лузе спиной. Девочка-кентавр медленно встала в строй. Ее трясло. Вирвулф лежал рядом с Джайной. Хетрир кивнул в сторону Прокторов. Один из них шагнул вперед с напыщенным и гордым видом. - Ты показал себя с лучшей стороны, - сказал Хетрир.- И ты достоин вступить в мою передовую гвардию. Ты достоин стать членом "Юности Империи". Два Проктора вышли вперед, неся мундир юного имперца светло-голубого, почти белого цвета, и облачили в него нового члена "Юности Империи". С сияющим лицом он погладил подбитые мехом лацканы. - Благодарю вас, мой лорд! Да здравствует Империя! - Да здравствует Империя! - хором грянули Прокторы, так громко, что Джайна вздрогнула. "Империя? - думала она. - Неужели Империя возродилась? Не может быть!" Она знала, что Империя давно была проклята как порождение дьявола. Зачем же кому-то вновь возрождать ее? Хетрир сделал знак одному из помощников. - Ты заслуживаешь очищения.- Хетрир положил руку на голову покрасневшему от гордости помощнику.- Отныне ты Проктор. Ты пройдешь обряд очищения и возродишься для служения Империи. Три Проктора окружили помощника. Когда они отступили назад, бывший помощник уже красовался в голубой униформе Проктора. Наконец Хетрир положил руку на голову Враму. - Ты хороший мальчик, - сказал он. - Теперь ты будешь моим помощником. Один из помощников вышел вперед, неся оранжево-красную тунику. Два других помощника стащили с Врама грязную рубашку и грубые штаны, затем натянули ему через голову тунику. Маленького бычка прямо-таки распирало от гордости. Хетрир повернулся к детям из группы Джайны и в упор посмотрел на Лузу, которая тут же съежилась от страха. Он сделал ей знак, и Луза, нервно пританцовывая, вышла из строя. Хетрир вытащил Огненный Меч, на конце которого была не линза, а маленькая стеклянная лампочка. Джайна недоверчиво смотрела на этот явно фальшивый меч. - Смотри,- сказал Хетрир Лузе. Лампочка вспыхнула, затем погасла. - Теперь возьми его,- Хетрир протянул меч Лузе. Луза повиновалась. - Зажги его,- сказал Хетрир,- как это сделал я. Луза нерешительно вертела меч в руках, пытаясь понять, как он действует. - Шевели мозгами,- нетерпеливо сказал Хетрир.- Смотри еще. Он кивнул новоиспеченному юному имперцу. Тот вынул свой Огненный Меч, клинок которого немедленно вспыхнул. Его Меч отличался от Меча дяди Люка, который оживал при помощи Силы. А Хетрир дал Лузе фальшивый меч. Она наверняка смогла бы зажечь настоящий Меч! Джайна вдруг поняла, что ее подруга способна прибегнуть к помощи Силы. Конечно, Луза не имела никакого опыта в этом и никогда не тренировалась, но у нее явно были природные способности. Джайна представила себе, что они с Лузой - Рыцари Джедаи, путешествующие по Галактике и побеждающие дьяволов. Таких как Хетрир и его проклятая Империя. Но власть Хетрира нависла над Лузой и блокировала ее талант. Лампочка фальшивого меча оставалась темной. - Это нечестно! - крикнула Джайна. В тот же миг холодное мокрое одеяло Хетрира окутало ее. Она начала задыхаться. Луза бросила меч и обняла Джайну, пытаясь помочь ей, но Сила Хетрира швырнула ее на землю. Луза заплакала, тщетно пытаясь подняться. - Что ж, ничего у тебя не вышло, - сказал Хетрир. Двое помощников подняли Лузу и потащили ее. - Нет! - кричала она.- Нет! - Ты напрасно не повинуешься мне, - сказал Хетрир. - Я все делаю для твоего же блага. Джайна подбежала к Лузе и обняла ее за шею. Вирвулф беспокойно бегал взад и вперед, глухо рыча. Джайна и Луза плакали. Власть Хетрира медленно оттаскивала их друг от друга. Джайна изо всех сил цеплялась за шею Лузы, но постепенно пальцы ее слабели и наконец окончательно разжались. Луза протянула ей руки, и Джайна успела схватить их. "Пока я держу ее за руки, - думала Джайна,- все будет хорошо, пока я держу..." Их руки разжались. Луза пронзительно крикнула. Джайна пыталась тянуться к ней, но власть Хетрира обрушилась на нее в виде мокрого песка. Она потеряла равновесие и упала. Встать ей не удавалось. Она лежала на песке, плача от ярости и отчаяния. Внезапно она услышала крик Джесина, который бросился к ней, но, побежденный мощью Хетрира, тоже рухнул на песок. Они продолжали лежать все то время, пока Хетрир тестировал остальных детей. Некоторые из них смогли зажечь свет, но большинству это не удалось. Засыпанная мокрым невидимым песком, Джайна не могла разглядеть, обманывает кого-нибудь из них Хетрир или нет. Хетрир использовал свой тест, чтобы разделить детей на две группы - одну с Джайной и Джесином, другую с Лузой. Девочка-кентавр стояла с опущенной головой, вся дрожа. У ее ног, тяжело дыша, лежал вирвулф. Хетрир его не тестировал, а лишь указал на него, и тотчас два помощника подошли к вирвулфу, пристегнули цепи к тяжелому ошейнику и потащили его прочь. Все дети были страшно напуганы - кто кричал, кто плакал, кто выл, кто трясся, как в лихорадке, - словом, каждый выражал свои эмоции так, как это было принято на его родине. Все дети из группы Джайны принадлежали к человеческому роду. В группе Лузы преобладали другие биологические виды, хотя и там оказалось несколько маленьких людей. Какая странная у них судьба, подумала Джайна. Все Прокторы и помощники тоже были людьми, но можно ли, их назвать таковыми? Еще более странная судьба! Луза обернулась и посмотрела на Джайну. - Возьмите меня! - в отчаянии крикнула Джайна Хетриру. - Не увозите ее, возьмите меня вместо нее! Не обрезайте ей рога! Хетрир проигнорировал мольбы Джайны. Прокторы строем двинулись ко входу в коридор, сверкая при свете прожекторов медалями и эполетами. Часть помощников повела группу Лузы в другую сторону, двое из них тащили на цепях рычащего вирвулфа. Крик Лузы эхом прокатился по туннелю. - Луза! - что есть силы закричала Джайна. Врам скорчил ей отвратительную рожу. - Ну ты и дура! Ну ты и ду-у-ура! - пропел он. Джайна не обратила на гадкого бычка никакого внимания. "Может быть, их как раз сейчас ведут обратно в свои комнаты, - в отчаянии думала Джайна. - А меня, наоборот, Хетрир отправит в другое место - и Джесина тоже! и, вероятно, Ана-кина! - потому что мы самые непослушные! Они не обрежут нам рога, потому что у нас их нет. Если увезут нас, а Луза останется здесь, она будет спасена!" Хетрир подошел к Джайне и посмотрел на нее сверху вниз. Его взгляд обжег ее. Ощущение, что она с ног до головы засыпана мокрым песком, исчезло. Она поднялась на ноги, Джесин тоже. Они обняли друг друга. - Итак,- мягко сказал Хетрир.- Возвращайтесь в свои классы и усердно учитесь. Те дети будут отправлены в другие места, потому что они не такие хорошие, как вы. Вы можете остаться, потому что я жду от вас многого. Когда-нибудь вы докажете, что вами можно гордиться. - Никогда! - крикнула Джайна. - Луза такая же хорошая, как и я. И я никогда ничего не сделаю, чтобы вы мной гордились! ГЛАВА 5 "Альтераан" вышел из гиперпространства. Резко прочерченный след вел в холодные темные области космоса, где ближайшая звезда находилась на расстоянии нескольких световых лет. Этот след вспыхнул в мозгу Леи лишь на несколько мгновений, когда ей удалось укротить ярость и боль. К ней вернулось ощущение присутствия детей, все ее существо наполнилось любовью, и она увидела красную нить, по которой она направила курс корабля. И вдруг взрыв боли, страха и отчаяния уничтожил след. Лея закричала. "Если они ранили моих детей...- проносилось у нее в голове.- Если хоть один волосок... если они..." Постепенно боль проходила. "Я не чувствовала смерти, - подумала Лея. - Я что-то почувствовала, но не смерть! Не смерть ни Джайны, ни Джесина, ни Анакина. Но кого? Что это было?" Лея откинулась в кресле и сделала глубокий выдох. Потом спокойно настроила наружные сенсоры. Она смотрела и слушала, затаив дыхание. И она нашла корабль! - Вот он! - воскликнула Лея.- Я нашла тебя! Она с трудом поборола в себе желание немедленно атаковать его Ведь там ее дети! В пилотскую кабину вкатился Арту. - Я все еще не разговариваю с тобой! - сказала Лея. Арту снял показания с сенсоров и сравнил с показаниями своей записи следа корабля похитителей. Корабль, который сейчас был в поле их зрения, и корабль похитителей не имели между собой ничего общего. - Нет! - крикнула Лея.- Это тот самый корабль! Я же преследовала его с самого начала! Может быть, он как-то изменил свои параметры, замаскировался... Она внимательно рассматривала неизвестный корабль и пришла к ошеломляющему выводу. Это был огромный, неповоротливый пассажирский фрейтер, один из тех, что использовали имперцы для перевозки колонистов с планеты на планету. Имперцев не заботило, что колонисты - политические заключенные, преступники и другие нежелательные лица - навсегда теряли связь со своими семьями и друзьями. Фрейтеры передвигались в пространстве чрезвычайно медленно, неся на борту свой спящий груз. Колонисты спали, погруженные то в грезы о новом мире, который радушно встретит их, то в кошмары о неведомом мире, который убьет их. Они были рабами во всем, кроме собственного имени. Их посылали как первопроходцев в новый мир, и они жили там до тех пор, пока хозяева не отправляли их еще куда-нибудь. "Мы разыскивали эти корабли,- думала Лея.- Пытались помочь несчастным вернуться на родину. Но нашли не всех". Лея нахмурилась. Хозяева бросили фрейтер на произвол судьбы, и он медленно дрейфовал в неведомом направлении. Системы управления не работали, в двигателе едва теплилась жизнь. - Что он здесь делает? - спросила Лея.- Мы не могли чисто случайно натолкнуться на него. Как-то слишком много совпадений! Сенсоры "Альтераана" уловили еще один корабль, потом еще один. - Не может быть... не верю... - прошептала Лея. Добрых две дюжины кораблей уже находились в зоне восприятия сенсоров "Альдераана". Лея нашла целое кладбище брошенных кораблей. Они плавно покачивались в каком-то медленном хаотическом танце. Внезапно раздался полный отчаяния крик Чубакки. Лея вскочила и бросилась к нему. - Зачем ты встал? Я же сказала - тебе надо спать! Ты что, собрался... - Она прикусила губу. Если она обвинит Чубакку в том, что он решил убить себя, то не исключено, что вуки так и сделает. Чубакка неуклюже прошел в кабину и тяжело рухнул в кресло второго пилота. Только после этого он посмотрел на Лею. Она ответила ему испепеляющим взглядом, но только на миг. Ее гнев пропал. - Прости меня, Чубакка,- сказала Лея.- Я сердилась на тебя. Я не знаю, что произошло, но что бы это ни было, ты не виноват. Ты не мог помешать этому. Я и сама бы не смогла. Может быть, даже Люк не смог бы ничего сделать. Чубакка дотронулся до своего горла, покрытого густым коричневым мехом. Он поднял подбородок, раздвинул пальцами шерсть и обнажил пятно мертвых белых волос, потом снова опустил голову. - Это...- Лея не смогла договорить. Чубакка утвердительно зарычал. Чубакка когда-то был рабом. Не рабом-колонистом, а личным рабом одного имперского офицера. Лее немного было известно о том периоде его жизни. Она знала только, что его похитили из дремучих загадочных лесов его родины. Чубакку заковали в цепи и заставляли работать до изнеможения, наказывая за малейшую провинность. Его освободил молодой Хэн Соло, служивший тогда в имперском флоте. Хэн спас ему жизнь, потому что ни один вуки долго в неволе не живет. - Это то, что случилось здесь? - спросила Лея. - Имперцы напали на корабли и похитили их пассажиров? Но какой в этом смысл? Она показала на дисплей, высвечивающий данные сенсоров. - Это же имперские колониальные корабли! Имперцы не забрали бы рабов со своих собственных кораблей, они уже рассматривали этих людей как своих рабов. И они не бросили бы корабли, а стали бы опять их использовать. Это было бы рациональнее. Лея еще внимательнее вгляделась в показания сенсоров. - О нет...- прошептала она. На кораблях все еще находились пассажиры, многие из них были мертвы. Но некоторые подавали признаки жизни. Едва-едва. Ксаверри шла впереди, показывая дорогу, которая вела к другому куполу. Это была узкая тропинка, обрамленная со всех сторон вьющимися растениями, столь густыми и запутанными, что они создавали совершенно непроходимые стены. Тропинка петляла и извивалась, уводя все дальше и дальше в какие-то дебри. "Выглядит как западня,- подумал Хэн.- Но я доверяю Ксаверри. Я всегда доверял ей и ни разу об этом не пожалел". Хэн шел позади Ксаверри, за ним Люк, и замыкал шествие Трипио. Тропинка была столь узкая, что вдвоем пройти по ней было невозможно. "Эх, Чубакку бы сюда!" - подумал Хэн, уже не в первый раз за время их экспедиции. - Посмотрите, Мастер Люк,- сказал Трипио.- Все листья имеют различную форму. Смотрите, они сразу падают, как только я дотрагиваюсь до них. Когда до Хэна донесся ворчливый голос Трипио, он впервые обратил внимание на листья. Трипио был прав, они действительно были смешанной формы. Хэн протянул руку к ветке, и несколько листьев тотчас, шурша, упало на землю. - Мне хотелось бы знать, - снова подал голос Трипио,- вернемся ли мы в космопорт, чтобы проверить безопасность нашего корабля? Я верю, что купола выдерживают любые дозы радиации, но место стоянки "Сокола" арендуется частным лицом. Можем ли мы быть уверены, что это лицо примет все меры безопасности по защите нашего корабля? Трипио продолжал еще что-то бубнить, но Хэн уже не слышал, так как сделал еще один поворот. Он быстро приблизился вплотную к Ксаверри, испытывая желание поговорить с ней наедине. Но едва он коснулся ее плеча, как слова застряли у него в горле. Хэну хотелось узнать, как она жила все эти годы, с тех пор как они расстались, но почему-то он не мог решиться об этом спросить. Он испытывал непривычную для себя робость. - Ты узнала Люка? - сказал он первое, что пришло в голову. - Да. - А он говорил, что никто его не узнает. - Я потребовала каких-нибудь доказательств, что он действительно представитель Новой Республики, и он сбросил маску. - То есть сначала он предстал перед тобой другим? - Совершенно другим. Это произвело на меня очень сильное впечатление, Соло, - она слегка поежилась.- Скайвокер большой мастер своего дела. - Да, он талантлив. Но самое ужасное, что он еще постоянно совершенствуется. - Это небезопасно. - А он только и ищет опасности. - Я слышала... какие-то слухи по этому поводу. - Неужели? А мы думали, что держим это в тайне от широкой общественности. - Это ты так думал. Но я не принадлежу ни к какой общественности и... у меня есть свои каналы связи. - И некоторые из них даже лучше, чем мои? - Они просто другие. Соло. Ты теперь многого не замечаешь. Но на свете есть еще молодые способные контрабандисты, а не только Генералы Республики. Хэну не хотелось признавать, что он так сильно изменился, стал уже не тот, кем был в старые добрые времена, но все же это было правдой. - Ты могла бы быть ценным человеком для Республики,- сказал он серьезно. - Я? - Ксаверри усмехнулась. - Ну уж нет. Как только я буду принадлежать Республике, я стану бесполезной. - Твоя работа может быть секретной. - Секретного ничего не бывает. И ты это знаешь, Соло. - Тогда почему ты пошла на контакт с нами? Чего ты хочешь? - От тебя я ничего не хочу, - сердито сказала она.- Республика очень осложнила мою работу. Вы ничего не стоите как добыча - вы все такие благородные - и такие скучные! Ксаверри метнула на него свирепый взгляд, но потом вздохнула, и лицо ее приняло прежнее сосредоточенное выражение. - Я услышала о каких-то загадочных и непонятных явлениях, весьма опасных, и решила исследовать их. Я думаю, они представляют угрозу Республике. - Ты же только что сказала, что не любишь Республику, - раздался у Хэна за спиной голос Люка. Хэн вздрогнул. Все это время Люк совершенно бесшумно шел за ним! Интересно, слышал ли он, как они с Ксаверри обсуждали его подвиги? - Она не говорила, что не любит Республику, - сказал Трипио. - Если быть точным, то... "Еще и Трипио здесь, - подумал Хэн. - Вся компания в сборе!" - Я сказала, что не хочу иметь дела с Республикой, - отчеканила Ксаверри. - Я утратила свои позиции, но мне много для жизни и не надо. Возможно, я скоро уйду на заслуженный отдых. - Но ты же говорила...- начал Хэн. - Ты должен помнить, как все это было,- оборвала его Ксаверри.- Когда правил Император, его штурмовики врывались в наши дома. Когда правил Император, единственной нашей защитой был подкуп и шантаж. Когда правил Император, я требовала у вас больших сумм, чтобы защитить наши дома от облав, чтобы спасти моих друзей от смерти, чтобы спасти их детей от колоний. И все равно, иногда... мои усилия были напрасны. Ее голос дрогнул. Хэн сжал ее руку, и она ответила ему коротким, но сильным рукопожатием. - Да, - глухо сказал он. - Я помню, как это было. - Ну, а теперь, как видишь, - ее голос обрел прежнюю твердость, - благодаря Республике я больше не нуждаюсь в больших гонорарах.- Ксаверри усмехнулась.- Только в весьма умеренных. - Сколько нам еще идти? - вдруг спросил Люк. - Уже совсем немного. Ты устал, Джедай? - Мне просто любопытно. - Наберись терпения, малыш, - сказал Хэн. Ну прямо как в старые добрые времена, когда Люк был неугомонным и нетерпеливым юнцом! В последнее же время он развил в себе способность погружаться в какое-то сверхъестественное спокойствие. Хэна это немного настораживало. Тропинка, по которой они шли, становилась все уже и уже. Ветви растений, наклонявшиеся над ней, мешали идти в полный рост. Было отчетливо слышно, как они скрежетали о металлические бока Трипио. Хэн все ниже и ниже опускал голову, у него уже начала болеть спина, и эта милая прогулка окончательно перестала напоминать ему старые добрые времена. Наконец, когда он уже собирался остановиться и потребовать отдыха, туннель кончился, и перед ними возникла стена прозрачного купола. Ксаверри нырнула в открытый дверной проем и исчезла. Хэн последовал за ней, слыша позади себя шуршание плаща Люка. - Подождите пожалуйста, я не могу так согнуться, чтобы сюда пролезть, - раздался голос Трипио. Лязгая и брякая, он неуклюже протиснулся, наконец, в отверстие, называемое дверью, и присоединился к своим спутникам. Хэн всматривался в новый купол. Тут было почти так же сумрачно, как и в лиственном туннеле. Но жуткая растительность туннеля все же была живой, а эти сумерки подавляли какой-то мертвящей беспросветностью. Вокруг них неясно вырисовывались огромные серые камни. Неподалеку виднелась высокая скала, откуда, видимо, и летели время от времени эти камни. Может быть, там даже был вулкан. Хэн вздохнул. Веселенький пейзаж, ничего не скажешь! Ксаверри взобралась на вершину высокого камня. Хэн последовал ее примеру и убедился, что это отличный наблюдательный пункт, с которого весь купол был виден как на ладони. В центре его находилось несколько освещенных золотым светом зданий, которые составляли единый комплекс. - К нему вело несколько дорог. Непрерывный поток людей, представителей самых разных миров, двигался в сторону комплекса. В обратную сторону движения не было. - Это и есть наша цель, - сказала Ксаверри. - А что нам тут нужно? - спросил Хэн. Ксаверри помолчала, потом взглянула на него. - Если ты сам все не увидишь, ни за что не поверишь. Люк уже пробирался вперед между камнями. Ксаверри быстро спустилась вниз и подошла к нему, слегка коснувшись его руки. Хэн тоже спрыгнул за ними. - Малыш, ты чего? Люк взглянул на него и отвернулся. Бледный и взволнованный, он держал руку на рукоятке Огненного Меча. Трипио с озабоченным видом подошел к Люку и дотронулся своим длинным пурпурным пальцем до его лба. Люк с безумным видом отпрянул и потряс головой. - Я боюсь, что Мастер Люк немного нездоров,- сказал Трипио.- Его температура ненормально низкая. Вероятно, какой-нибудь тропический вирус... - Трипио,-устало сказал Люк.-Ты забыл, что твои сенсоры покрыты пурпурным лаком. Огорченный, Трипио принялся изучать кончики своих пальцев. - И тем не менее Трипио прав,- сказал Хэн.- У тебя очень нездоровый вид. Что с тобой? - Я... я не знаю,- сказал Люк.- Здесь.. здесь что-то есть, но я не могу... я никогда... - Джедай! - сказала Ксаверри. Люк неохотно взглянул на нее. - Позволь мне вести тебя,- сказала Ксаверри. - Меня здесь принимают. Здесь есть потайная тропа. Я бы хотела, чтобы больше никто не знал об этом запасном выходе. Люк разглядывал камни с таким видом, как будто собирался перепрыгнуть через них. "А что - такой, пожалуй, может!" - подумал Хэн. - Ну ладно,- Люк взглянул на Ксаверри.- Веди. Выполняя приказание Хетрира, Тигрис шел к нему в приемную, неся на руках спящего Анакина. Малыш спал уже так долго, что Тигрис начал немного беспокоиться. Хетрир построил свою личную приемную из лучших пород дерева, отобранных по всей старой Империи. Стены были отделаны так называемым телесным деревом, походившим на человеческую плоть. Плоть людей, населявших леса, откуда вывозили эти деревья. Когда Император провозгласил свою абсолютную власть, он щедро одарил привилегиями своих ближайших соратников. Хетрир в качестве награды за преданность получил лицензию на экспорт телесного дерева. Именно с этой лицензии и начался взлет Хетрира. Разбогатев, он установил монополию на торговлю телесным деревом и стал единоличным хозяином этих лесов. Тщательно отполированная поверхность телесного дерева была бледно-розовой, с переливчатыми прожилками, напоминавшими сосуды человеческого тела. Тигрис всегда думал, что оно живое. И в самом деле - поговаривали, что оно умеет мыслить. Поговаривали, что оно кричало, когда его рубили и пилили. Может быть, оно даже истекало кровью. Тигрис знал это. В свое время лорд Хетрир оказал ему высокую честь натереть до блеска красные и голубые прожилки, так похожие на сосуды. Тигрис шел по коридору и размышлял о том, что лорд Хетрир так мало доверяет ему серьезных поручений. Конечно, он так и не справился с первым тестом лорда, но он будет стараться и когда-нибудь докажет свою преданность! В приемной