Грег Кейес. На грани победы. Книга 1: Завоевание Star Wars : New Jedi Order Greg Keyes. Edge of Victory I - Conquest Перевод: Basilews Грег Кейес НА ГРАНИ ПОБЕДЫ. КНИГА 1: ЗАВОЕВАНИЕ ПРОЛОГ Дорск 82 нырнул за каменные ступени набережной - как раз вовремя, чтобы уклониться от бластерного залпа с того берега. - Бегом на мой корабль, - сказал он своим подопечным. - Они нас опять нашли. Этого можно было не говорить. Вдоль насыпи приближалась толпа из примерно пятидесяти аквалишей, толкавших друг друга и хрипло вопивших. Большинство имело при себе самодельное оружие - дубинки,ножи, камни - но некоторые несли электропики и по крайней мере у одного был бластер, о чем свидетельствовала дымящаяся отметина на набережной. - Присоединяйтесь к нам, мастер Дорск, - обратился сзади протокольный дроид 3Д-4. Дорск кивнул безволосой головой, покрытой желтыми и зелеными пятнами: - Скоро. Я должен задержать их на дамбе, чтобы дать всем время погрузиться на борт. - Вы не сможете удержать их, сэр. - Думаю, что смогу. Кроме того, я должен попытаться поговорить с ними. Это же бессмыслица. - Они сошли с ума, - сказал дроид. - Они уничтожают дроидов по всему городу! - Они не сошли с ума, - заявил Дорск. - Они просто напуганы. Йуужань- вонги уже на Андо, и они вполне могут завоевать и эту планету. - Но зачем уничтожать дроидов, мастер Дорск? - Потому что йуужань-вонги ненавидят машины, - ответил клон коммита. - Они считают их мерзостью. - Как такое может быть? Как они могут в такое верить? - Не знаю, - отвечал Дорск. - Но это факт. Иди, пожалуйста. Помогай остальным загружаться на борт. Мой пилот уже в кабине с полетными инструкциями, так что, даже если со мной что-то случится, с вами все будет в порядке. Дроид все еще колебался. - Почему вы нам помогаете, сэр? - Потому что я джедай, и я это могу. Вы не заслуживаете уничтожения. - Так же, как и вы, сэр. - Спасибо. Я не собираюсь дать себя уничтожить. Он снова поднял голову, когда дроид наконец последовал за своими лязгающими и жужжащими товарищами в ожидавший корабль. Толпа добралась до старинной каменной дамбы, связывавшей город-атолл Имтитилл с покинутой рыболовной платформой, за которую сейчас вцепился Дорск. Похоже, все они шли пешком, и это означало, что все, что он должен делать - не дать им пересечь дамбу. Одним прыжком Дорск швырнул свое тонкое тело на дамбу, оставив укрытие за лестницей, спускающейся к рыболовной платформе. С мечом на боку он смотрел на приближающуюся толпу. Я джедай, сказал он себе. Джедай не знает страха. Почти неожиданно для себя, он не чувствовал его. Его тренировки с мастером Скайуокером подтачивались приступами паники. Дорск был восемдесят вторым клоном первого коммита, носившего это имя. Он вырос в мире, вполне довольном своим как бы своеобразным совершенством, и это не подготовило его ни к угрозам, ни к страху, ни даже к неожиданностям. Были моменты, когда он думал, что никогда не будет столь же храбрым, как другие студенты- джедаи, или что не дорастет до уровня своего знаменитого предшественника, Дорска 81. Но, вглядываясь в большие, темные глаза толпы, которая подтягивалась ближе, он не чувствовал ничего, кроме легкой досады, что их довели до этого. Они, долно быть, ужасно боятся йуужань-вонгов. Уничтожение дроидов началось с малого, но за пару дней превратилось во всепланетную эпидемию. Правительство Андо - так казалось - не одобряло и не осуждало зверства, при условии, чтобы никто из не-дроидов не был убит или ранен во время беспорядков. При отсутствии помощи от полиции Дорск 82 был единственным шансом для дроидов, и он не собирался их подводить. Он уже подвел слишком многих. Он включил меч, и и его сияние озарило все вокруг. Заходящее солнце рассыпало в океан сверкающие пятна оранжевого огня и подсвечивало высокие нагромождения облаков на горизонте, превратив их в огненные замки. Еще выше небо вылиняло в окаймленный золотом нефрит и аквамарин и дальше в тусклую ночь. Огни цилиндрических белых башен Имтитилла зажигались один за другим, а огни рыболовных платформ, плавающих в глубинах, украшали океан одинокими созвездиями. На его собственной планете не было таких диких спектаклей. Погода на Комме была такой же предсказуемой и однородной, как и его люди. Вероятно, он, Дорск 82, был единственным представителем всего своего вида, кто мог оценить это небо или одетые в железо морские волны. Соленый воздух обдувал его. Он поднял голову. Почему-то, после всех этих лет, он почувствовал, что наконец делает то, о чем мечтал. Один из аквалишей шагнул вперед. Он был меньше других, клыки его были изрезаны в местном стиле. Он был одет в пятнистый комбинезон буксирного рабочего. - Шевелись, джедай, - скомандовал он. - Эти дроиды - не твоя забота. - Эти дроиды находятся под моей защитой, - спокойно ответил Дорск. - Они не твои, чтобы ты их защищал, джедай, - выкрикнул аквалиш. - Если их хозяева не возражают, тебе нечего сказать по этому поводу. - Вынужден не согласиться, - ответил Дорск. - И я взываю к вашему здравому смыслу. Уничтожение дроидов не умиротворит йуужань-вонгов. Их невозможно умиротворить. - Это наше дело, - крикнул самозванный представитель группы. - Это не твоя планета, джедай. Это наша планета. Разве ты не слышал? Йуужань-вонги только что взяли Дуро. - Я не слышал, - отвечал Дорск. - И это здесь ни при чем. Возвращайтесь мирно по домам. Я не хочу вредить никому из вас. Я забираю этих дроидов с собой. Вы их больше не увидите на Андо. Я клянусь. В этот момент он увидел, как поднялось дуло бластера - его держал аквалиш глубоко в толпе. Дорск схватил его Силой и перенес по воздуху к себе. Бластер лег в его левую руку. - Пожалуйста, - сказал Дорск. Долгое время ни одна сторона не двигалась. Дорск чувствовал, что они колеблются, но аквалиши были весьма упрямы и вспыльчивы. Легче было остановить уже вспыхнувшую Новую звезду, чем утихомирить целую толпу аквалишей. Внезапно он услышал шум - приближался спидер службы безопасности. Дорск отступил назад и позволил спидеру сесть между собой и толпой. Он не ослабил бдительности, даже когда оттуда вывалились восемь солдат- аквалишей в ярко-желтой броне и начали оттеснять толпу. Офицер шагнул вперед. - Что здесь происходит? - спросил он. Дорск слегка кивнул головой: - Эти люди намерены уничтожить группу дроидов. Я их защищаю. - Вижу, - сказал офицер. - Это твой корабль? - Да. - На борту есть еще джедаи? - Нет. - Очень хорошо. - офицер сказал что-то в маленький комлинк, слишком тихо, чтобы Дорск услышал, но клон внезапно почувствовал, что должно произойти. - Нет! - крикнул он. Крутнулся на пятках и побежал к кораблю, но в тот же миг туда ударило несколько вспышек света, слишком ярких для глаз. Колонна белого пламени взметнулась в небо, унося с собой фрагменты и ионы того, что когда-то было кораблем Дорска, его пилотом Ххеном и тридцатью восемью дроидами. Дорск все еще смотрел, беззвучно шевеля губами, на бессмысленное уничтожение, когда его настиг удар оглушающей дубинки. Он упал, бросив такой же непонимающий взгляд на тех, кто на него напал. Офицер, с которым он только что разговаривал, стоял над ним, сжимая дубинку. - Ни с места, джедай, и останешься в живых. - Что? Почему?... - Наверно, ты не слышал. Йуужань-вонги предложили мир. Они остановят свое завоевание на Дуро и оставят Андо, при условии, что мы выдадим им вас, джедаев. Они заберут вас мертвыми, но охотнее примут вас живыми. Дорск 82 призвал Силу, смыл прочь боль и оцепенение от удара и встал. - Брось свой меч, джедай, - сказал офицер. Дорск выпрямился и глянул в дула бластеров. Бросил на землю тот, который отобрал у толпы. Повесил светомеч на пояс. - Я не буду драться с вами, - произнес он. - Хорошо. Тогда, если не возражаешь, отдай свое оружие. - Йуужань-вонги не сдержат своего слова. Их единственное желание - чтобы вы вместо них избавили их от злейших врагов. Когда джедаи уйдут с дороги, они придут за вами. Если вы предадите меня, вы предадите сами себя. - Мы воспользуемся этим шансом, - сказал офицер. - Я ухожу отсюда, - сказал Дорск, слегка шевельнув рукой. - Вы не будете меня останавливать. - Да, - сказал офицер. - Я не буду тебя останавливать. - Так же, как и остальные. Дорск 82 шагнул вперед. Один из полицейских, обладавший более сильной волей, чем остальные, дрожащей рукой поднял бластер. - Не надо, - попросил Дорск. Он протянул руку. Выстрел из бластера оцарапал Дорску ладонь, и он отступил назад, но действие стряхнуло с остальных полицейских внушение, которое он вложил в их головы. Следующий выстрел прожег дыру в его бедре. Дорск упал на колени. - Стоп, - сказал офицер. - Больше никаких трюков с мозгами. Дорск мучительно поднялся на ноги. Сделал еще шаг вперед. Я джедай. Джедай не знает страха. Сумерки осветились бластерным огнем. "Помогите". Автоматический сигнал был слабый, но кое-как различался. - Мы поймали их, - сказал Алдир. - Я говорил тебе, разве нет? Дэколдер, его второй пилот, похлопал его по спине: - Я не сомневался в этом, дружище. Ты лучший пилот-спасатель в подразделении. - У меня хорошая интуиция, вот и все, - ответил Алдир. - Посмотри, можешь ли ты связаться с ними. - Ясное дело, - Дэколдер активировал ком-блок. - "Гордость Телы" - поврежденному судну. Поврежденное судно, вы слышите меня? Ответом был статический шум - впрочем, модулированный статический шум. - Они пытаются отвечать, - сказал Алдир. Наверно, их комм-блок поврежден. Может, когда подойдем поближе. Э, а вот и они. Дальномерные сенсоры показали корабль, заглохший в космосе, размером со средний транспортник. Должно быть, это "Победоносная Рука" - развлекательный корабль, сделавший прыжок из Кореллианского сектора и пропавший где-то в пути. Прыжок "Руки" проходил угрожающе близко от Оброа- скаи, которая теперь была в пространстве йуужань-вонгов. Хотя и не продвигаясь открыто к другим планетам после падения Дуро, йуужань-вонги иногда устанавливали вблизи своего пространства довинов-заградителей, выдергивая из гиперпространства корабли, достаточно сильные или беззаботные, чтобы приближатся к их несколько размытым границам. Большинство из них так и не были найдены, но "Победоносной Руке" удалось избежать искажений в передаче, расположившись на Перлемианском торговом пути недалеко от Меридионального сектора. Все равно там оставалось много места, но поисково-спасательная работа была занятием Алдира в течение последних шести лет. В своем зрелом возрасте двадцати двух лет он был одним из лучших пилотов в корпусе. - Убитый, - сказал Дэколдер. - Поздравляю. Еще раз. - Спасибо, Док. Дэколдер был немного старше Алдира, его волосы преждевременно поседели и исчезали со лба так быстро, что Алдир чуть ли видел своими глазами, как он лысеет. Он не был великим пилотом, но был достаточно компетентным, и Алдир любил его. - Скажи, Алдир, - начал Дэколдер любознательным тоном, - Я никогда не спрашивал тебя - когда пришли вонги, почему ты не попросил, чтобы тебя перевели в военное подразделение? При твоей манере летать ты был бы асом. - Слишком горячо для меня, - ответил Алдир. - Горящая сажа. Работа спасателя вдвое опаснее при огне в десять раз сильнее. Во время падения Дуро, я слышал, ты подобрал троих обреченных пилотов под огнем четырех кораллов-прыгунов и без всякого прикрытия. - Мне здорово повезло, - возразил Алдир. - Ты не уверен, что это не что-то другое? - Что ты имеешь в виду? - Ну, я слышал, что ты посещал ту Скайуокерову академию джедаев. На это Алдир мог только улыбнуться: - Посещал - это не то слово. Я побывал там, на короткое время стал причиной систематических проблем, и оказалось, что я вообще в джедаи не гожусь. Хотя, может ты и прав. Возможно, я подумал, что если я не могу быть джедаем, то я могу по крайней мере подражать им. Поисково- спасательная работа казалась лучшим способом. И мы нужны во время войны почти так же, как и летчики. - И не нужно убивать. Алдир пожал плечами: - Вроде правильно. Когда это ты до такого додумался, Док? - он включил усиление на видеоэкране. - Посмотри сюда, - сказал он, когда покинутый корабль появился на экране. - Он не выглядит так уж плохо. Mожет, у них и не было никакой аварии. - Мы можем только надеятся, - сказал Дэколдер. - Видишь что-нибудь еще? - Ничегошеньки, - ответил Дэколдер. - Это хорошо. Мы за пределами пространства йуужань-вонгов, но не слишком далеко. Даже при всем том ремонте, который я проделал на этой крошке, мне не хочется удирать от одного из их заградителей. - Я заметил, что ты выудил еще двадцать процентов из инерционных поглотителей. Хорошая работа. - Это показывает, что ты можешь сделать, когда у тебя нет жизни, а только работа, я думаю, - ответил Алдир. Он слегка подправил их траекторию. - Похоже, они хромают, но системы жизнеобеспечения вроде в порядке. - Да. Алдир искоса глянул на своего второго пилота. Док выглядел немного нервным, что было странно. Не то чтобы у него были самые прочные нервы в подразделении, но трусом он не был. Может, это из-за того, что они так долго были без поддержки. Война заставила всех истощить свои ресурсы. - Алдир, - вдруг сказал Дэколдер. - Ага? - Ты думаешь, мы можем разбить их? Вонгов? - Дурацкий вопрос, - ответил Алдир. - Конечно, можем. Они просто первыми напали на нас, вот и все. Вот увидишь. Если армия будет действовать дружно и если добавить в уравнение джедаев, йуужань-вонги очень скоро побегут. Какое-то мгновение Дэколдер молчал, смотря на растущий корабль. - Я не думаю, что мы можем разбить их, - тихо сказал он. - Я не думаю, что воевать с ними - лучшее решение. - Что ты имеешь в виду? - Послушай, они разбили наши посудины прямо на старте. Если они сделают еще один бросок, они возьмут Корускант прежде чем ты моргнешь. - Звучит довольно пораженчески. - Довольно реалистично. - Ну и что?, - спросил Алдир немного раздраженно. - Ты думаешь, мы должны сдаться? - И этого нам тоже не нужно делать. Послушай, вонгов не так уж много. "У нас уже есть столько планет, сколько нужно", - сказали они себе. Они не двинулись с места после взятия Дуро, и они не станут... Консоль отвлекла внимание Алдира, и он не слышал остального, что говорил Дэколдер. - Держи эти мысли при себе, - бросил он. - И вызови этот корабль. - Зачем? - Потому что он только прикидывается мертвым, вот зачем. Все его системы только что включились, и он пытается задействовать притягивающий луч. - он начал маневр уклонения. - Позволь ему захватить нас, Алдир, - сказал Дэколдер. - Не заставляй меня использовать это. К изумлению Алдира, "это" оказалось бластером, который второй пилот навел на его голову. - Док? Что ты делаешь? - Извини, дружище. Ты мне нравишся, правда. Ненавижу это, как кислоту пить, но это надо сделать. - Что надо сделать? - Военачальник йуужань-вонгов был очень своеобразен. Он хочет всех джедаев. - Док, ты дурень, я не джедай. - Есть список, Алдир, и ты тоже в нем. - Список? Какой список? Чей список? Не вонговский же, они никак не могут знать, кто посещал Академию, а кто нет. - Это правда. Некоторые из нас занимают высокие посты. Глаза Алдира сузились. - Из нас? Ты что, в Бригаде Мира, Док? - Да. - Ко всем... - Алдир остановился. - И этот корабль. Он собирается доставить меня к йуужань-вонгам, не так ли? - Это не моя идея, дружище. Я только следую приказам. Теперь остановись, как подобает хорошим мальчикам, и позволь им зацепить нас своим захватом. - Я не джедай, - повторил Алдир. - Да? Я всегда думал, что твоя интуиция малость слишком хороша. Как будто ты видишь вещи до того, как они случаются. - Действительно. Как это, ты имеешь в виду? - В любом случае это не имеет значения. Что может иметь значение, если они думают, что ты джедай? И держу пари, ты знаешь вещи, которые их интересуют. - Не делай этого, Док, прошу тебя. Ты же знаешь, что йуужань-вонги делают со своими жертвами. Как ты можешь даже думать о сделке с ними? Они разрушили Итор, космоса ради! - Согласно версии, которую я слышал, за это несет ответственность джедай по имени Корран Хорн. - Бантова жратва. Дэколдер вздохнул. - Я считаю до трех, Алдир. - Не надо, Док. - Раз. - Я не пойду с ними. - Два. - Пожалуйста. - Тр... Он не договорил. К тому моменту, когда он дошел до конца слова, Дэколдер был в вакууме, на расстоянии двадцать метров, и продолжал ускоряться. Алдир захлопнул крышку кабины, у него стреляло ушах и щипало лицо от короткого соприкосновения с пустотой. Он поглядел на уносящееся противоперегрузочное кресло. - Извини, Док, - сказал он. - Ты не оставил мне большого выбора. Хорошо, наверно, что я так и не сказал тебе обо всех своих изменениях. Он дал газу, быстро удаляясь от яхты. Когда они преодолели свою инерцию и начали приближаться, Алдир прыгнул на световую скорость и ушел. Куда - он не знал. Если он переживет гиперпространственный прыжок, будет ли он в безопасности? И если он в опасности, то как насчет других джедаев? Его друзей из академии? Он не мог спрятаться от этого. Мастер Скайуокер должен знать, что происходит. Можно будет подумать о себе после того, как это будет сделано. Суилджа Фенн пыталась устоять на ногах. Такое обычное дело - стоять. Редко кто даже задумывался об этом. Но долгое преследование на Куджикоре, обильная потеря крови и грязная, тесная камера на корабле Бригады Мира превратили даже такую простую вещь в пытку. Она потянулась к Силе за энергией и беспомощно всплеснула своими лекку. Головорезы из Бригады Мира выгрузили ее, связанную и наполовину бесчувственную, на какой-то безымянной луне, и дали деру. Немногим позже появились йуужань-вонги. Они разрезали ее путы и заменили их на живую желееобразную субстанцию, и все время шипели на нее на своем языке, состовшем, казалось, из одних ругательств. После этого были еще путешествия в темноте, и вот наконец она здесь, едва способная стоять на ногах, в просторной камере, которая, казалось, была вырезана в куске мяса. И воняло здесь похоже. Суилджа искоса взглянула на кого-то, кто приближался из мрака и тени дальнего конца комнаты. - Собиратели лайлекова навоза, чего вы от меня хотите? - зарычала она, моментально забыв о своей тренировке джедая. Эта ошибка стоила ей удара в лицо, достаточно сильного, чтобы свалить ее с ног. Когда она поднялась, он стоял над ней. Йуужань-вонги любили калечить себя. Им нравились изрезанные лица и татуировки, отрубленные пальцы рук и ног. Казалось, чем выше поднимались они в иерархии, тем меньше от них оставалось. Или, по крайней мере, от того, с чего они начинали, потому что они также любили имплантанты. Йуужань-вонг, стоявший над ней, должно быть, поднялся в иерархии высоко, поскольку он выглядел так, будто упал в резервуар с виброножами. Чешуя цвета засохшей крови покрывала большую часть его тела, и что-то вроде плаща свисало с его плеч. Плечи медленно подергивались. И, как и других йуужань-вонгов, его как бы и не было. Если бы он был тви'лекком, человеком или родианцем, она могла бы остановить его сердце с помощью Силы или сломать его шею о потолок. Темная это сторона или нет, она бы сделала это и навсегда избавила бы от него галактику. Она попробовала предпринять следующую наилучшую вещь - броситься на него и выцарапать ему глаза. Он был всего за метр от нее; конечно, она могла забрать с собой только один из этих причудливых камешков. К сожалению, следующая лучшая вещь была экспоненциально менее эффективна, чем лучшая. Тот самый охранник, который ударил ее мгновением раньше, бросился на нее быстрее молнии, схватил за один из лекку и отдернул назад. Затем он поставил ее перед монстром, стоявшим напротив. - Я знаю тебя, - сказала Суилджа, сплевывая зубы и кровь. - Ты тот, кто послал за нашими головами - Цавонг Ла. - Я военачальник Цавонг Ла, - подтвердил монстр. Она плюнула в него. Слюна попала ему в ладонь, но он проигнорировал это, отказав ей даже в минимальной победе - ввести его в раздражение. - Я поздравляю тебя, ты доказала, что достойна почетного жертвоприношения,- сказал Цавонг Ла. - Ты куда более желанна, чем те трусливые ничтожества, которые доставили тебя к нам. Они просто умрут, когда придет их время. Мы не станем насмехаться над богами, предлагая их в жертву. Он вдруг показал больше внутри своего рта, чем Суилджа когда-либо хотела видеть. Это мог быть оскал или ухмылка. - Если ты знаешь, кто я, - сказал Цавонг Ла, - то ты знаешь, чего я хочу. Ты знаешь, кого я хочу. - Понятия не имею, чего ты хочешь. Судя по тому, что я о вас знаю, от этого даже хатту станет дурно. Цавонг Ла облизнул губы и слегка повернул голову. Его глаза впились в нее. - Помоги мне найти Джесина Соло, - сказал он. - С твоей помощью я найду его. - Съешь пуудуу. Цавонг Ла ощерил зубы в улыбке: - Не моя работа - убеждать тебя, - сказал он. - У меня есть для этого специалисты. И если тебя все же не удасться убедить, есть другие, много других. Однажды ты примешь правду - или умрешь. С этими словами он, казалось, забыл о ее существовании. В его глазах исчезли все признаки того, что он видит ее или когда-нибудь видел, и он медленно пошел прочь. - Ты ошибаешся! - закричала она, когда ее поволокли из камеры. - Сила сильнее тебя. Джедаи станут твоим концом, Цавонг Ла! Но военачальник не обернулся. Его поступь так и не нарушилась. Час спустя даже Суилджа не верила в свои смелые слова. Она даже не помнила их. Ничего не существовало для нее, кроме боли, и, наконец, даже ее.  * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *  ПРАКСЕУМ ГЛАВА ПЕРВАЯ Люк Скайуокер стоял твердо и прямо перед собранием джедаев, лицо его было невозмутимо и крепче дюрастали. Положение его плеч, его точные движения, вес и тембр каждого произнесенного слова - все убеждало в его уверенности и контроле. Но Энакин знал, что это неправда. Гнев и страх наполняли зал, словно давление в сотню атмосфер, и под этим весом что-то в мастере Скайуокере согнулось. Это ощущалось как крушение надежд. Энакин подумал, что это худшее, что он когда-либо чувствовал, а за свои шестнадцать лет он чувствовал много чего плохого. Ощущение было недолгим. Ничего не сломалось, только согнулось и в любом случае было выпрямлено, и мастер Скайуокер снова был так же силен и уверен в Силе, как и казалось. Энакин не думал, что кто-то еще заметил это. Но он заметил. Незыблимое поколебалось. Это было что-то, чего Энакину никогда не забыть, еще одна из множества вещей, которые казались ему вечными, внезапно исчезла, еще один спидер уехал у него из-под ног, оставив его лежать на заднице, недоумевая, что же произошло. Неужели он до сих пор не научился? Он заставил себя сосредоточить свои голубые, как лед, глаза на мастере Скайуокере, на этом близком, загрубевшем от возраста и шрамов лице. За его спиной, за огромным транспаристиловым окном, протекал нескончаемый день и жизнь Корусканта. На фоне этих циклопических зданий и движущихся световых дорожек мастер Скайуокер казался каким-то хрупким или смущенным. Энакин отогнал свои черные мысли, сконцентрировавшись на дядиных словах. - Кип, - говорил мастер Скайуокер, - Я понимаю, что ты чувствуешь. Кип Дэррон был честнее мастера Скайуокера - в некотором смысле. Гнев в его сердце не был чужим выражению на его лице. Если бы джедаи были планетой, мастер Скайуокер стоял бы на одном полюсе, излучая спокойствие. Кип Дэррон стоял бы на другом со стиснутыми в ярости кулаками. Где-то в районе экватора планету начало разрывать на куски. Кип сделал шаг вперед, запустив руку в свои черные волосы, сквозь которые пробивалось серебро. - Мастер Скайуокер, - сказал он, - Я полагаю, вы не знаете, что я чувствую. Если бы это было так, я бы почувствовал это в Силе. Мы бы все почувствовали. Вместо этого вы прячете свои чувства от нас. - Я не говорил, что чувствую то же, что и ты, - мягко сказал Люк, - Только что понимаю. - А, - кивнул Кип, поднимая один палец и тыкая им в Скайуокера, будто внезапно осознав его точку зрения. - Вы имеете в виду, что понимаете умом, а не своим сердцем! Джедаев, которых вы тренируете и вдохновляете, ловят и убивают по всей галактике, а вы "понимаете", словно решаете уравнение? И ваша кровь не закипает, чтобы что-то с этим поделать? - Конечно, я хочу что-то с этим поделать, - сказал Люк. - Вот потому я и созвал это собрание. Но гнев - это не ответ. Нападение - это не ответ, и опеределенно не возмездие. Мы - джедаи. Мы защищаем, мы поддерживаем. - Защищаем кого? Поддерживаем что? Защищаем тех существ, которых вы спасли от зверств Палпатина? Поддерживаем Новую Республику и ее добрых людей? Заслоняем тех, за кого мы все проливали кровь, снова и снова, во имя мира и еще большего добра? Этих самых трусливых тварей, которые теперь поносят нас, насмехаются над нами и приносят нас в жертву своим новым йуужань-вонгским хозяевам? Никто не желает нашей помощи. Они хотят, чтобы мы были мертвы и забыты. Я говорю - пора нам защищать самих себя. Джедаи ради джедаев! В зале раздались аплодисменты - не оглушительные, но отчетливые. Энакин вынужден был признать, что в словах Кипа был определенный смысл. Кому мог теперь доверять джедай? Казалось, только другому джедаю. - Что ты хочешь, чтобы мы делали, Кип? - снисходительно спросил Люк. - Я сказал вам. Защищайте самих себя. Боритесь со злом в любом его обличии. И мы не должны допустить, чтобы война пришла к нам, захватила нас в наших домах, во сне, вместе с нашими детьми. Мы выйдем и найдем врага. Нападение на зло есть защита. - Иными словами, ты хочешь, чтобы все мы подражали тому, что делаешь ты и твоя дюжина. - Я бы сказал, что это мы подражаем вам, мастер Скайокер - когда вы боролись с Империей. Люк вздохнул: - Я был тогда молод, - пояснил он. - Я многого не понимал. Агрессия - это путь темной стороны. Кип потер свою челюсть, затем коротко улыбнулся: - И кто может знать это лучше, мастер Скайуокер, чем тот, кто перешел на темную сторону? - Совершенно верно, - ответил Люк. - Я пал, поэтому я знаю лучше. Как и ты, Кип. Мы оба, каждый по-своему, считали себя достаточно мудрыми и достаточно ловкими, чтобы пройти по лазерному лучу и не обжечься. Мы оба ошибались. - И все же мы вернулись. - Еле-еле. Ценой большой помощи и любви. - Допускаю. Но были еще другие. Кам Солюсар, например, не следует забывать и вашего собственного отца... - О чем ты говоришь, Кип? Что вернуться с темной стороны легко, и это оправдывает риск? Кип пожал плечами: - Я говорю, что граница между тьмой и светом не столь резка, как вы пытаетесь представить, и определенно она проходит не там, где вы хотите ее расположить. - он сплел пальцы под подбородком, затем в раздумъе помахал ими в воздухе. - Мастер Скайуокер, если кто-то нападет на меня со светомечом, могу ли я защититься своим собственным клинком, чтобы он не снес мне голову? Не будет ли это слишком агрессивно? - Конечно, можешь. - А после того, как я отобью удар, могу ли я атаковать? Могу ли я вернуть удар? Если нет, зачем тогда нас, джедаев, обучают технике боя на светомечах? Почему мы не учимся только обороняться и отступать, пока враг не загонит нас в угол и наши руки устанут, пока, наконец, удар не проскользнет сквозь нашу защиту? Мастер Скайуокер, иногда единственная защита - это атака. Вы знаете это, как и все. - Это правда, Кип. Я знаю. - Но вы отказываетесь от боя, мастер Скайуокер. Вы блокируете, отражаете, но никогда не возвращаете удар. В то же время клинков, направленных против вас - множество. И вы начинаете проигрывать, мастер Скайуокер. Один упущенный момент! И вот Дешара'кор мертва. Еще один промах в вашей обороне, и Корран Хорн оклеветан как разрушитель Итора и вынужден уединиться. Еще пропущенная атака - и Вурт Скиддер идет следом за Дешере'кор. И вот теперь шквал разрушения, словно миллион клинков, направлен на вас, и дальше гибнут Дорск 82, Сеййерин Итокло и Суилджа Фенн, и кто может сосчитать тех, о ком мы еще не знаем или кто умрет завтра? Когда вы атакуете, мастер Скайуокер? - Это нелепо! - зазвенел женский голос в метре от Энакинова уха. Это была его сестра Джайна, ее лицо раскраснелось от внутреннего жара. - Может быть, ты не слышал всех новостей, резвясь и играя в героев со своей эскадрильей, Кип. Может, ты почувствовал себя таким важным, что решил, что твой путь - это единственный путь. Пока ты был там, паля из своих пушек, мастер Скайуокер действительно тяжело трудился, чтобы уберечь все от развала. - Да, и посмотрите, как это у него получилось, - сказал Кип. - Дуро, например. Сколько джедаев там было? Пять? Шесть? И все же ни один из вас - включая мастера Скайуокера - не почуял явной измены в этой ситуации, пока не стало слишком поздно. Почему Сила не вела вас? - он сделал паузу и для выразительности ударил кулаком в ладонь. - Потому что вы действовали как няньки, а не как воины-джедаи! Я слышал, что один из вас даже отказался от использования Силы. - он многозначительно посмотрел на близнеца Джайны, сидевшего с каменным лицом в середине зала. - Оставь Джесина в покое, - зарычала Джайна. - По крайней мере твой брат был честен в своем отказе использовать свою мощь, - сказал Кип. - Неправ, но честен, и в конце концов, когда ему пришлось использовать ее, он сделал это. Остальным в этой группе нет извинения за их двуличие. Если спасение галактики от йуужань-вонгов - не достаточно хороший повод пустить в ход нашу истинную мощь, пусть им будет самосохранение! - Джедаи ради джедаев! - крикнула Окта Рэмис, все еще охваченная новым горем утраты Дешара'кор. - Я пытаюсь уберечь и галактику, и нас самих,- сказал Люк. - Если мы выиграем битву против йуужань-вонгов ценой использования мощи темной стороны, это не будет победой. Кип повернул глаза и скрестил руки: - Я знал, что прийти сюда будет ошибкой, - сказал он. - Каждая секунда, которую я теряю, разговаривая с вами - это торпеда, которую я мог бы выпустить в йуужань-вонгов. - Если ты знал это, зачем ты пришел? - Потому что я думал, что теперь даже вы должны видеть рисунок на Хаджском ковре, мастер Скайуокер. После месяцев, когда вы не делали ничего, наблюдая, как уменьшается наше число, слушая ложь о джедаях, циркулирующую от Края до Центра, я подумал, что теперь, наконец, вы решили, что пора действовать. Я пришел, мастер Скайуокер, чтобы услышать, как вы скажете: "Достаточно!", что вы поведете объединенных джедаев на борьбу за правое дело. Вместо этого я вижу все ту же нерешительность, от которой я давно устал. - Наоборот, Кип. Я созвал это собрание, чтобы принять некоторые реальные решения о том, как нам встретить этот кризис. - Это не кризис, - прошипел Кип. - Это убийство. И я уже знаю, что делать. Я уже делаю. - Люди напуганы, Кип. Они живут в кошмаре, совсем как мы. Они просто хотят проснуться. - Да. И в надежде на пробуждение они скармливают чудовищам из своих снов все, чего те не потребуют. Дроидов. Города. Планеты. Беженцев. Теперь джедаев. Отказываясь действовать против этого вероломства, мастер Скайуокер, вы подходите угрожающе близко к потворствованию ему. - Бантова жратва, - бросил Джесин, прервав, наконец, свое молчание. - Мастер Скайуокер не любезничает с ними. И никто из нас. Но та неприкрытая агрессия, которой ты потворствуешь, она... - Эффективна? - ухмыльнулся Кип. - Разве? - усомнился Джесин. - Чего ты и твоя эскадрилья реально добились? Разграбили несколько йуужань-вонгских кораблей с припасами? В то же время мы спасли сотни тысяч... - Спасли для чего? Чтобы они могли убегать от планеты к планете, пока не останется кула уходить? Джесин Соло, отказавшийся от Силы, ты поучаешь меня, что эффективно, а что нет? - Что не есть эффективно - вот о чем здесь дискуссия, - прервал Люк. - Нам нужно спокойствие. Нам нужно подумать разумно. - Я вовсе не думаю, что это то, что нам нужно, - бросил Кип. Посмотрите, куда привела нас ваша разумная политика. Мы одни, разве вы не видите? Все отвернулись от нас. - Ты преувеличиваешь. Энакин перевел взгляд на нового оратора - Силгэл. Рыбья голова Мон Каламари покачивалась, ее выпуклые глаза обежали зал. - У нас все еще много союзников, - сказала Силгэл, - В сенате и среди народов Новой Республики. - Если под союзниками ты имеешь в виду людей, а не те отбросы, которые фактически желают сдать нас, то да, - сказал Кип. - Но подождите немного. Еще больше джедаев будут убиты или взяты в плен. Оставайтесь здесь, медитируйте и дожидайтесь. Я не буду. Я знаю, что такое бой и где он. С этими словами он повернулся на каблуках и вышел из зала. - Нет! - прошептала Джайна Энакину. - Если Кип уйдет, он заберет с собой слишком многих. - И что? - сказал Энакин. - Ты уверена, что он неправ? - Конечно,я... - она запнулась, сделала паузу и начала снова. - Никому из нас не поможет, если среди джедаев произойдет раскол. Мы должны помочь дяде Люку. Идем. Джайна следом за Кипом покинула зал. Спустя секунду или две за ней последовал Энакин. Позади них снова началась дискуссия, в куда более сдержанных выражениях. Кип обернулся, когда они приблизились: - Энакин, Джайна. Чего вы хотите? - Привести тебя к какому-то здравому смыслу, - сказала Джайна. - У меня куча здравого смысла. - отрезал Кип. - Вы двое должны бы знать это лучше. Когда кто-то из вас уклонялся от боя? Это не похоже на вас - сидеть здесь, в то время как другие сражаются. - Я не сидела, - вспыхнула Джайна. - Ни Энакин, ни дядя Люк, ни... - Избавь меня, Джайна, я питаю величайшее уважение к мастеру Скайуокеру. Но он неправ. Я могу видеть йуужань-вонгов в Силе не больше, чем он, но мне это не нужно, чтобы знать, что они - зло. Чтобы знать, что они должны быть остановлены. - Разве ты не слышал, что только что говорил дядя Люк? - Слышал. Он не сказал ничего из того, что меня интересовало, и не собирался.- Кип покачал головой. - Ваш дядя изменился. Что-то происходит с мастерами-джедаями, когда они становятся старше в Силе. Что-то, что не произойдет со мной. Они становятся настолько озабоченными светом и тьмой, что не могут действовать, а лишь поддаются агрессии. Как Оби-Ван Кеноби - вместо того, чтобы действовать самому, он позволил убить себя, превратился в Силу, чтобы потом Люк взял на себя весь моральный риск. - Дядя Люк рассказывает это по-другому. - Ваш дядя слишком близок к этому. И теперь он превращается в Кеноби. - Что ты говоришь, конкретно? - сказала Джайна. - Что дядя Люк - трус? Кип пожал плечами и на мгновение улыбнулся: - Когда речь идет о его жизни - нет. Но когда речь идет о Силе ... - он сделал жест тыльной стороной руки. - Спроси своего брата Джесина - сдается мне, что он из-за этого начал рано седеть. Вокруг него вся галактика разваливается на куски, а он трясется над теоретической философией. - Он использовал Силу, тем не менее, как ты заметил, - парировала Джайна. - Чтобы спасти жизнь своей матери, как я слышал, и с тех пор почти не использовал. Как долго она пробыла в резервуаре с бактой? - Но он спас ее, и меня тоже. - Конечно. Но призвал бы он Силу, чтобы спасти нескольких Дуро, которых он не знает? Судя по тому, что он имел достаточно возможностей, чтобы сделать это раньше, очевидно, что ответ будет - "нет". Так что не какая-то там универсальная забота о сохранении жизни или что-то в этом роде заставила его сломать запрет, который он сам на себя наложил, не так ли? - Да, - пробормотал Энакин. - Энакин! - резко сказала Джайна. - Это правда, - ответил Энакин. - Я рад, что он сделал это, и рад, что он покалечил военачальника, даже несмотря на то, что тот послал за головами всех джедаев, но Кип прав. Если бы вас с мамой там не было... - У Джесина тогда было трудное время, - сказала Джайна. - Как будто у остальных нас не трудное, - возразил Энакин. - Мне надо идти, - сказал им Кип. - Если кто-либо из вас захочет летать со мной, найдите меня. Кроме того, я искренне надеюсь, что мастер Скайуокер одумается. Я просто не могу ждать. Да пребудет с вами Сила. Они смотрели, как он уходит. - К сожалению, я более чем наполовину уверена, что он прав, - прошептала Джайна. - Я чувствую, будто каким-то образом предаю дядю Люка. Энакин кивнул: - Я знаю, что ты имеешь в виду. Но Кип прав, по крайней мере в одном. Что бы мы не делали, мы должны заботиться о самих себе. - Джедаи ради джедаев? - фыркнула Джайна. - Дядя Люк знает это. Я не уверена, куда он отослал маму, папу, Трипио и Р2, но будет развернуто что- то вроде сети, которая поможет джедаям бежать до того, как их выдадут йуужань-вонгам. Энакин покачал головой: - Хорошо, но это же то, что Кип имел в виду как чисто защиту. Мы никогда не выиграем эту войну, если будем только реагировать. Мы должны упреждать. Нам нужна разведка. Мы должны знать, кто из джедаев в опасности еще до того, как они придут за нами. - Как мы можем это знать? - Подумай логически. Любая планета, уже занятая йуужань-вонгами, очевидно, опасна. Планеты вблизи оккупированного пространства - следующие по степени опасности, потому что они в достаточно отчаянном положении, чтобы пойти на сделку. - Военачальник сказал, что пощадит остальную часть галактики, но только если всех нас выдадут. Это еще больше распространяет отчаяние, по крайней мере среди людей, достаточно тупых, чтобы поверить ему. Мы видели на Дуро, что значат обещания йуужань-вонгов. Не сотрудничайте с ними - и они выкосят вас. Если вы сотрудничаете с ними, они выкосят вас, смеясь над тем, какие вы глупые. Энакин пожал плечами: - Видимо, множество людей скорее поверят йуужань-вонговской лжи, чем воспользуются своим шансом. Вопрос в том... - Вопрос в том, что вы двое делаете здесь, вместо того, чтобы сидеть на собрании? - спросил Джесин Соло из конца коридора. - Мы пытались уговорить Кипа остаться, - сказал Энакин старшему брату. - Легче уговорить сирингану залезть в ящик. - Точно, - сказала Джайна, - Но мы должны были попытаться. Думаю, теперь нам надо вернуться... - Не беспокойся. Через пять минут после того, как Кип вышел, дядя Люк объявил о завершении. Слишком много тревоги и замешательства. - Дела идут нехорошо, - сказала Джайна. - Да. Слишком много людей думают, что Кип прав. - А что ты думаешь? - спросил Энакин. - Он неправ, - сказал Джесин без колебаний. - Отвечать неприкрытой агрессией на неприкрытую агрессию - это не может быть решением. - Не может? Если бы ты не принял это конкретное решение, сейчас ты, мама и Джайна были бы мертвы. Разве вселенная стала бы от этого лучше? - Энакин, я не испытываю гордости от... - начал Джесин. Джайна оборвала его: - Вы двое, не начинайте снова. Когда ты присоединился к нам, Энакин и я говорили о кое-чем конструктивном. Давайте не опускаться до ссоры, как другие. Мы же дети одних родителей, в конце концов. Если мы не можем обсудить это, не уходя в сторону, как мы можем ожидать, что кто-то еще поймет? Джесин задержал свой взгляд на Энакине еще на несколько мгновений, ожидая, кто отведет глаза первым. Оказалось, Джесин. - Что вы обсуждали? - спросил он уже мягче. Джайна облегченно вздохнула. - Как вычислить, где самые горячие точки, в которых джедаи находятся под самой непосредственной угрозой, - сказала она. Джесин скривился, как будто отведав хаттовой закуски: - Из-за Бригады Мира это открытый вопрос. Они не связаны интересами отдельной системы. Они будут охотиться на нас от Края до Центра, раз они думают, что это уми