первый зал. Скинкс сумел изобразить на своей пушистой физиономии почти религиозный восторг. Хасти и Бадуре тоже притихли, пришибленные размерами клада. Хэн и Чуи отреагировали более непосредственно. Кореллианин заколошматил здоровой рукой по косматой спине вуки. - Р-ррроооо! - отозвался тот и исполнил импровизированный танец живота. Скинкс и Бадуре решили вскрыть контейнер-другой, чтобы посмотреть, что же хранил там Ксим Деспот. Чубакка вызвался помочь. - Рассыпь по полу, - посоветовал на радостях Хэн. - Хочу в этом всем поваляться. Хасти странно смотрела на него. - Всегда было интересно, как ты поведешь себя, - сказала она, - когда тебе действительно очень крупно повезет. Тебе и вуку. И что теперь? - Что теперь? - не понял Хэн. - Ну, мы... мы... Он замолчал, впервые за все это время попытавшись серьезно обдумать вопрос. - Ну, не знаю. Заплатим долги, починим корабль... Хасти кивнула собственным мыслям. - И наконец угомонишься, а, Хэн? - спросила она негромко. - Купишь себе планетку почище или займешься бизнесом и проживешь жизнь приличных деловых людей? Она недоверчиво качнула головой. - Твои проблемы только начинаются, богатенький мальчик. Хэн никак не мог догадаться, почему ей всегда нужно испортить другим настроение. Можно подумать, что не она совсем недавно говорила, что собирается выкупить землю и тихо чахнуть на ней вместе с Бадуре. Радость быстро таяла. Вот лежит сокровище... И что с ним теперь делать? Чубакка яростно зарычал. Остальные попятились, озираясь. Но, кроме них, здесь никого не было. Потом вуки уселся на пол, задрал морду и принялся так горько выплакивать свои жалобы на судьбу, что Хэн позабыл о девице. - Эй, что случилось? Чубакка излил свое горе пространным нытьем и повизгиванием. Хэн наклонился, поднял один из слитков, над которыми рыдал вуки. - Это же киириум! - фыркнул кореллианин. - Да он повсюду разве что под ногами не валяется. Скинкс, что происходит? Миниатюрный академик уже копался в клавиатуре древнего компьютера. Антиквариат оказался вполне на ходу, потому что он немного пожужжал и включился. Скинкс уставился, на засветившийся монитор. - Здесь находятся большие запасы киириума, капитан, - радостно возвестил он. - А также огромное количество кристаллов митаг, а также обогащенный бордхелл. И... - Митаг? - недоуменно повторил Хэн. - Кристаллы митаг? Да кому они сейчас нужны? Где настоящее сокровище? Бадуре от души расхохотался. Он отыскал канистру с кристаллами, набрал полные пригоршни и подбросил в воздух. Брюхо Солдата колыхалось. - Вот оно! Вернее, было столетья назад! Разноцветные камешки раскатились по полу, сверкая веселыми отблесками. - Понимаешь, Ловкач? Киириум - это искусственный экранирующий материал, не слишком хороший по современным стандартам, но раньше это был последний писк техники. Если бы Ксим покрыл этим киириумом тяжелые пушки и двигатели кораблей, то у него были бы самые быстрые и самые смертоносные корабли. А кристаллы митаг использовались в старых подпространственных переговорных устройствах и комлинках, - продолжал лекцию Бадуре. - А еще - в защитном оборудовании. Для того, чтобы обеспечить защиту планеты или целого флота, требовалось огромное количество кристаллов. С тем запасом, который хранится здесь, Ксим мог собрать военную машину, которая позволила бы ему завоевать значительный кусок пространства в Галактике. Но он потерпел поражение в Третьей битве при Вонторе. - И что? - нетерпеливо перебил его Хэн. - Мы прошли через преисподнюю за сокровищем, а оно слегка вышло из употребления? - Не совсем, - Скинкс не отрывался от монитора. - Целая секция заполнена информационными записями, различными произведениями искусства и артефактами. Да здесь информации больше, чем нам вообще известно о том периоде! - Держу пари, что Избранные давно позабыли, что же именно они охраняют, - вставила Хасти. - Они верили в легенды, как и все прочие. Интересно, что же случилось с "Королевой Ранруна"? Бадуре пожал плечами. - Может быть, ее направили прямиком в местное солнце. А может быть, плавает где-нибудь в пространстве с мертвым экипажем на борту. Кто знает? Скинкс наконец оторвался от жадного созерцания экрана и тоже исполнил перед изумленными зрителями своеобразный танец живота, сначала на задних ножках, а потом - на передних. - Потрясающе! - восклицал он в процессе. - Великолепно! Какая находка! Уверен, что смогу основать свой собственный курс... да что там! Собственный факультет! Хэн прислонился к стене и потер здоровой рукой лоб. Голова у него кружилась все сильнее, и отнюдь не от близости внезапно подешевевшего богатства. - Артефакты, да? - хмыкнул он. - Чуи, представляешь картинку: мы садимся во дворе императорского музея и с криками "налетай" начинаем торговаться. Чуи с сомнением заскулил. Хэн не удержал в узде воображение и радостно фыркнул. Скинкс в конце концов успокоился. - Знаете, капитан, - ободряюще сказал он, - здесь есть очень ценные вещи. Если правильно выбрать, то вы сможете и починить ваш корабль, и обратиться за лечением в первоклассный медицинский центр. Где его с распростертыми объятиями будут ждать имперские штурмовики... Или СПуны Автаркии. Или бравые мальчики из КорБеза. Хэн решил временно побыть в скептическом настроении. Скинкс предложил бы вывести сразу всю коллекцию, но даже ему было ясно, что "Сокол" столько просто не поднимет. - А что будет с нами? - встряла Хасти. - У нас с Бадуре нет космического корабля. Скинкс опять погрузился в недолгие размышления и вновь просиял. - Теперь я смогу потребовать от университета неограниченный бюджет. Не хотите ли работать со мной? Академические занятия для вас, людей, конечно, покажутся очень скучными. Зато - хорошие деньги, гарантированная пенсия и быстрое продвижение по службе. Да мы будем работать над этой находкой долгие годы! И мне определенно понадобится кто-нибудь, кто станет присматривать за лаборантами, рабочими и студентами. Бадуре счастливо улыбнулся и обнял Хасти за плечи. Девица кивнула. Скинкс, похоже, решил на радостях облагодетельствовать всех подряд, потому что спустя пару мгновений он уже уговаривал дроидов присоединиться к исследовательской команде. - Будем рады, - пискнул Макс. - Если местные не промаршируют сюда и не отнимут у вас ваши сокровища, - опять фыркнул Хэн. От всеобщего благолепия у него минут через пять начнет ломить скулы. Это он мог гарантировать. Единственно чего он хотел, так это убраться как можно дальше отсюда. И напиться с Чубаккой до потери сознания. Обязательно вместе с Чуи, чтоб было кому потом дотащить его до корабля. И починить наконец этот корабль. И чтобы прекратило все плыть перед глазами. И чтобы перестала болеть раненая рука, ситх ее откуси. И никогда в жизни не видеть эту рыжую стерву, вообразившую себя не иначе как галактической принцессой. И чтобы в будущем у него на пути не попадалось ни одной из коронованных особ женского пола. И... Он открыл глаза и увидел перед собой встревоженную физиономию Чуи. Вуки помог другу подняться. - Я оставлю вам генератор дефлекторного поля, - сказал Хэн. - И припасы с "Сокола". Да и паре пулеметов, думаю, вы тоже найдете применение, - он усмехнулся. - К тому же этим мы значительно расширим пространство под дополнительный груз. Бадуре не спускал с него глаз. Хэн откозырял ему левой рукой. Он хотел правой, но боль не позволила. - Слушай, Ловкач, - в голосе старого Солдата звучала непривычная злость, - как по-твоему, насколько легковерна остальная Вселенная? Ты всегда хочешь поступать правильно по абсолютно неверным причинам. И что ты будешь делать в тот день, когда у тебя закончатся оправдания? Хэн предпочел сделать вид, что не слышал ни слова. - Прежде чем мы уйдем в прыжок, - он продолжил прежнюю тему, - то проорем на всю систему: "спасите, помогите". Раньше, чем успеешь моргнуть, здесь окажется корабль гегемонии Тион. Пошли, Чуи, загрузимся до тою, как произойдет еще хоть что-нибудь. - Капитан, - окликнул его Скинкс. Хэн оглянулся, сбив шаг. - Смешная получается ситуация: я по-прежнему считаю, что этот полет был просто опасным и ненужным, но вот наше путешествие закончилось, мы прощаемся, и я чувствую печаль. - Захочешь освежить воспоминания, мы к твоим услугам в любое время, - любезно предложил Хэн, но Скинкс покачал головой. - Нет, капитан, у меня очень много дел. Кроме того, скоро наступит время окукливаться, а потом... - он застенчиво улыбнулся. - Если захотите встретиться со мной, капитан, прилетайте на Руурию и поищите крылатика с точно такими же метками на крыльях. Крылатик не узнает вас, но, может быть, какая-нибудь часть Скинкса... Хэн кивнул, не найдя другого способа попрощаться. Он был уже далеко, когда услышал голос Бадуре: - Эй, Ловкач! Хэн и вуки одновременно обернулись. - Спасибо, ребята. - Не за что, - Хэн отмахнулся от инцидента. Вместе с Чуи он шагал к кораблю, идти было немного больно, утешало только то, что и вуки хромал. - В конце концов, - сказал кореллианин старпому, - долг жизни есть долг жизни, верно, напарник? И от души заехал вуки под ребра кулаком. Чубакка взвыл и отмахнулся, но недостаточно быстро - Хэн нырнул под увесистую лапу. Чуи порычал на него, не сердито, просто так, для порядка. Чтобы не задавался. - Это тебе за то, - сказал ему Хэн, - что втянул меня в благотворительность. Мы с тобой - контрабандисты, в этом деле мы знаем все подводные камни, в этом деле нам нет цены, и именно этим делом мы с тобой будем заниматься. Ты понял? - Бурхх, - сказал вуки, демонстрируя полное совпадение мнений. - Когда починим "Сокол", - перебил Хэн бурчание друга, - и когда у меня заживет рука, надо будет еще раз сгонять по дуге Кесселя. Что скажешь? Вуки сказал. Он говорил долго, и остальные, окруженные бесконечными полками с сокровищами, слушали затихающее вдали эхо их перебранки. - Это хорошие быстрые деньги, - настаивал Хэн, - и на всякую грязь мы с тобой даже не оглянемся. Наймемся к Джаббе Хатту или еще кому-нибудь того же полета. Слушай, у меня есть план... Вуки взревел. Но через пару секунд уже хихикал над шутками Хэна. Потом оба принялись азартно обсуждать новый поворот в их судьбе. Бадуре смотрел им вслед. - Вот, - сказал он Скинксу, Хасти, Боллуксу и Синему Максу, - полюбуйтесь. Вот идут истинные Избранники.