Через мгновение он вернулся. - Очень жаль, - объявил он. - К сожалению, нам пора идти. За нами пришли роботы-истребители. Я боюсь! ГЛАВА 7 Куай-Гон вскочил на ноги. Ему совсем не хотелось еще раз встречаться с этими машинами-убийцами. - Здесь есть задняя дверь? - Здесь есть кое-что получше, Джедай-Гон, - отозвался Гуэрра. - Иди за мной. Гуэрра метнулся к камину и нажал на какую-то невидимую Куай-Гону кнопку. Стена отъехала в сторону, открылся проход. Из харчевни донесся грохот. - Думаю, надо спешить, - беззаботно заметил Гуэрра. - Пакси, иди первым. Показывай дорогу Обавану. Пакси скользнул в проем, Оби-Ван и Куай-Гон - за ним. Последним шел Гуэрра, он закрыл за собой проход. За стеной скрывалась лестница. Ступеньки были каменные, с выбоинами посередине - за сотни лет по ним прошло немало ног. Пакси шел быстро, Оби-Ван не отставал. На вершине лестницы они исчезли за вделанной в стену решетчатой дверью. Куай-Гон выбрался наружу и увидел, что потайной ход, как он и предполагал, ведет на крышу. Вход на скрытую в стене лестницу был замаскирован под вентиляционный люк. Гуэрра вылез вслед за ними и поставил решетку на место. Куай-Гон подошел к самому краю крыши и опустился на колени. Лег, выждал немного и осторожно выглянул. Внизу по улицам расхаживали роботы-истребители. Движения у них были резкие, механические. Ими командовали стражники Синдиката в серебристых плащах. Они размахивали бластерами, указывая роботам, куда идти. Толпы механических существ шли по улице, врывались в один магазин за другим, выбрасывали на улицу стулья, столы, полки, личные вещи обитателей. Они походили на колонну бродячих муравьев, опустошающих все на своем пути. Горожане, которым выпало несчастье оказаться у них на дороге, торопились убраться подальше, а роботы и стражники Синдиката разгоняли их ударами прикладов и уколами электрических пик. - Непохоже, будто они ищут именно вас, - вполголоса заметил Куай-Гон, обращаясь к Гуэрре, который распростерся на краю крыши рядом с ним. - Я бы сказал, что это больше похоже на террор против населения. - Да, так, Джедай-Гон! - с горечью подтвердил Гуэрра. - Это - террор. Куай-Гон замер. - Шаги, - шепнул он Гуэрре. - Кто-то поднимается по наружной лестнице. - Пора уходить, - проговорил Гуэрра и скрылся за дымовой трубой. Они знаком велели Оби-Вану и Пакси хранить молчание. Раскачавшись на длинных могучих руках, братья перемахнули на соседнюю крышу. Куай-Гон и Оби-Ван переглянулись. Провал между крышами был слишком широк. Если Оби-Ван не сумеет перепрыгнуть через него сам, Куай-Гону придется нести его на спине. Джедай взглядом спросил ученика: сможешь? Оби-Ван тотчас же кивнул. В который раз Куай-Гон подивился обостренным инстинктам своего падавана. Оби-Ван, казалось, заранее знал, чего ждет от него учитель. Мальчик колебался всего долю секунды. Куай-Гон увидел, что он призывает на помощь Силу. Потом он стремительно разбежался и прыгнул. Оби-Ван был хорошо тренирован, и к тому же ему помогла Сила. Он благополучно приземлился на другой стороне переулка. Следом за ним прыгнул Куай-Гон. Ему нравилось не только обостренное чутье мальчика, но и его мужество. Братья Дерида были уже на полпути к соседней крыше. Чтобы бежать быстрее, они отталкивались от земли длинными руками. Гуэрра оглянулся посмотреть, поспевают ли за ними джедаи. Куай-Гон и Оби-Ван поравнялись с братьями, и все четверо перескочили на следующую крышу. На ней стояло небольшое строение - энергетическая подстанция. Они метнулись и спрятались за ней. С минуту все четверо стояли и прислушивались - отстал ли от них грозный преследователь? Но тут они услышали шум. Кто-то прыгнул вслед за ними на крышу. Преследователь не был им виден, но неумолимо приближался. Пакси еле слышно застонал. Все четверо бесшумно метнулись в конец крыши. Гуэрра добежал первым. Он обхватил край крыши длинными руками и приготовился к прыжку. Но тут из-за ската высунулась чья-то рука и схватила его за шею. Гуэрра сдавленно вскрикнул. Куай-Гон развернулся, выхватил световой меч и вдруг увидел, что Гуэрру держит молодая женщина-финдианка. - Гуэрра, это я! Каади! - прошептала она. - К...Ка...а... - прохрипел Гуэрра. - Ох! Прости. - Она разжала пальцы на горле Гуэрры. - Хотела тебя остановить. Ты так быстро бежал. - Значит, надо было еще быстрее! - весело воскликнул Пакси. - Нам повезло! Каади, как нам тебя не хватало! Гуэрра, Пакси и Каади сплели длинные руки в финдианском объятии и трижды стиснули друг друга, выражая глубокую привязанность. Они приблизили лица друг к другу и обменялись сияющими улыбками. Потирая шею, Гуэрра обернулся к джедаям. - Мои дорогие друзья Джедай-Гон и Обаван, познакомьтесь, это Каади, моя дорогая подруга. - Куай-Гон и Оби-Ван, - поправил его джедай. - Вот я и говорю, - подтвердил Гуэрра. - Отец Каади - владелец харчевни, где нас чуть не поймали. Это заведение давно стало местом встречи мятежников. Она тоже сражается против Синдиката. Каади улыбнулась. Она была небольшого роста, с черными, как смоль, волосами и желтыми с прозеленью глазами. - Я помогаю перевозить товары. Вам нужны запчасти к спиролету? Или энергетическая батарея? - Нет, спасибо, - вежливо отказался Куай-Гон. На этой планете его окружали одни воры. - Как поживает твой почтенный отец Нуута? - сочувственно спросил Пакси, склонив голову, чтобы удобнее было смотреть на невысокую финдианку. Улыбка исчезла с губ Каади, она печально покачала головой. - Когда его не станет, нам дадут знать. Плохие новости распространяются быстро. Гуэрра и Пакси немного помолчали, обвив длинными руками хрупкую фигурку Каади. - Ее отца обновили, - пояснил Гуэрра Куай-Гону и Оби-Вану. - А потом послали на планету Альба. Куай-Гон сочувственно кивнул. Планету Альба раздирали жестокие, кровавые гражданские войны. Девушка устремила на него прозрачные желто-зеленые глаза. - Да, там очень тяжело. Но мы, финдианцы, никогда не теряем надежды. - Правильно, - тихо ответил Куай-Гон. - Нельзя терять надежду. - Давайте лучше поговорим о вас, - сказала Каади. - Знаете, для чего я за вами гналась? Сказать братьям Дерида, что их выследили. Синдикат узнал, что вы вернулись. Вас ищут с удвоенными усилиями. - Мы не боимся, - ответил Гуэрра. - Не так, я вру! - Вы хотите сказать, что весь этот переполох внизу затеян для поимки Гуэрры и Пакси? - спросил Куай-Гон. Каади покачала головой. - Не только из-за них. Они к тому же ищут джедаев. И заодно ловят всех, кого считают мятежниками. Терра и Бафту приступили к массовым арестам. Скоро прибывает высокий гость, они хотят избавить себя от ненужных хлопот. Объявили, что любые проявления саботажа или непокорности будут караться смертью или обновлением. Даже если вас всего лишь подозревают в неповиновении. - А кто прибывает? - с интересом спросил Куай-Гон. - Принц Беджу с планеты Галла, - ответила Каади. Куай-Гон и Оби-Ван переглянулись. - Наши разведчики сообщили, что правители задумали заключить союз, - задумчиво сообщила Каади.. - Синдикат выделит деньги для того, чтобы принц поднял восстание и захватил власть на планете Галла. А принц уже создал на своей планете искусственный дефицит бакты. - Какая низость! - возмутился Оби-Ван. Куай-Гон не мог не согласиться с ним. Бакта представляла собой медицинское чудо, залечивала даже самые страшные раны. - Люди на планете Галла будут терпеть вынужденные страдания, - заметил он. - Да, у принца нет ни чести, ни совести, точь-в-точь как у Бафту и Терры, - подтвердила Каади и стиснула руку Гуэрры. - Мне очень жаль, но это .так. Когда принц вернется на Галлу, он привезет с собой бакту с нашего Финдара. На своей планете его встретят как героя. Потом за дело возьмется Синдикат. Они станут управлять Галлой, как правят Финдаром. Вот каков их план. - А потом, планета за планетой, они захватят власть во всей звездной системе, - тихо добавил Гуэрра. - Создавая искусственный дефицит самого необходимого. Стирая память у людей. Недовольных уничтожат роботы-истребители, а остальных просто обновят. - Он перевел взгляд на Куай-Гона. - Мы уже видели, как безотказно срабатывает этот метод. Эти зловещие планы леденили кровь в жилах. Куай-Гон понимал, что Гуэрра прав, утверждая, что Галла станет только первым шагом на пути к власти Синдиката во всей системе. До сих пор он старался держаться на расстоянии от хитроумных планов Пакси и Гуэрры. Но теперь видел, что на карту поставлено гораздо больше, чем личное обогащение шайки воришек. Если они сумеют вырвать Финдар из лап Синдиката, их миссия на Галле пройдет гораздо легче. Ему с Оби-Ваном предстояло обеспечить проведение на планете Галла свободных выборов. Но и это еще не все. В груди у Куай-Гона возник праведный гнев. Его глубоко тронула храбрость Каади. После всего, что случилось с ее отцом, она не пала духом. Даже Гуэрра и Пакси начали ему нравиться. За их якобы клоунскими выходками крылось глубокое страдание. Он его чувствовал. В братьях пульсировала живая Сила, чистая и могучая. Он не знал, можно ли им до конца доверять, но понимал, что они заслуживают помощи. "Иногда, - напомнил себе Куай-Гон, - судьба сама находит тебя". - Мы вам поможем, - сказал он Пакси и Гуэрре. Братья хотели заговорить, но он жестом остановил их. - Но вы должны мне кое-что обещать. - Все, что угодно, Джедай-Гон, - поклялся Гуэрра. - Вы всегда будете говорить мне только правду, - сурово потребовал Куай-Гон. - Не станете скрывать никаких сведений, искажать их или о чем-то умалчивать. Вы должны подчиняться закону джедаев - говорить только чистую правду. - Да, так, Джедай-Гон! - поспешно заверил его Гуэрра, и Пакси подтвердил слова брата энергичным кивком. - Даже за сотню лун я не солгу вам еще раз! - Не надо о сотне лун, - охладил его пыл Куай-Гон. - Просто делай, как я сказал, и все. Оби-Ван бросил на учителя вопросительный взгляд. Куай-Гон видел, что мальчик не понимает причин его решения. Он слишком строго придерживается законов. Но все равно беспрекословно последует за учителем. - Нужно действовать быстро, - сказал Гуэрра. - Сегодня вечером мы проникнем во дворец Синдиката. Каади побледнела. - Проникнете во дворец, когда за ваши головы назначена награда? Кому из вас пришел в голову такой бред? - Мне, - хором ответили Гуэрра и Пакси. - Может, вы храбрецы, - задумчиво сказала Каади. - А может, просто идиоты. - Скоро увидим, храбрецы мы или идиоты, - беспечно отозвался Гуэрра. - Что может случиться, когда с нами джедаи? Куай-Гон поглядел на братьев Дерида и с горьким укором покачал головой. - Случиться может все, что угодно, - ответил он. ГЛАВА 8 Синдикат обосновался в некогда величественном, но ныне обшарпанном дворце, окруженном бесчисленной охраной. Внутрь можно было попасть только через тяжелые ворота, а каждую дверь и окно пронизывал стерегущий лазерный луч. - От вас требуется только одно: провести нас мимо двух стражников, - шепнул Гуэрра Куай-Гону. - А дальше мы сами справимся. Куай-Гон опасался полагаться на честность Гуэрры, но он зашел уже слишком далеко и отступать было поздно. Джедай кивнул. Пакси и Гуэрра провели джедаев вокруг дворца, к задним воротам. Там стоял стражник в неизменном серебристом плаще и темном визоре. На боку в кобуре висел бластер. Делать было нечего - пришлось подойти прямо к нему. - Добрый вечер, - сказал ему Куай-Гон. - Нам назначена встреча. Охранник чуть склонил голову, окинул взглядом джедаев и финдианцев. Глаза его были скрыты за темными стеклами визора. Он схватился за бластер. - Проваливай, червяк. Куай-Гон призвал на помощь Силу и окутал разум стражника своей собственной волей. - Конечно, мы можем войти, - произнес он. Охранник опустил бластер. - Конечно, вы можете войти, - послушно повторил он. - Видишь, мой брат Пакси! - восторженно вскричал Гуэрра. - Джедаи всемогущи. Я не вру! - Вижу, брат Гуэрра, - ответил Пакси. - Это так! Они торопливо вошли в тесный двор, забитый спиролетами и скоростными мотобайками, в стороне стояло даже несколько гравипланов. У входа на широкую каменную лестницу, ведущую к задней двери во дворец, стоял еще один охранник. Он поднял бластер и сделал шаг вперед. - Кто вы такие и что здесь делаете? - требовательно спросил он. Куай-Гон опять воззвал к Силе. С такими охранниками справиться было нетрудно - их крошечный мозг легко подчинялся внушению. Они привыкли исполнять приказы и редко мыслили, самостоятельно. - Мы можем войти и осмотреться, - произнес Куай-Гон. - Можете войти и осмотреться, - покорно повторил стражник и опустил бластер. Они прошли мимо него и поднялись по лестнице. Дверной проем перегораживали сторожевые лучи лазеров. - Твоя очередь, - обернулся Куай-Гон к Гуэрре. - Ох, чего же я жду? - спохватился Гуэрра. - Вот, смотрите. Через мгновение лазерные лучи погасли. Дверь приоткрылась. На пороге стояла пожилая финдианка с темными волосами, в которых блестели серебристые пряди. На ней был длинный серебристый плащ - такой же, как на охранниках Синдиката. Куай-Гон насторожился, но она взмахом руки пригласила их войти. - Скорее, - произнесла женщина. Они вошли и очутились в величественной комнате со стенами из блестящего зеленого камня, украшенного позолотой. Ноги мягко утопали в роскошном толстом ковре. Окна были завешены переливчатыми парчовыми шторами. - Все это награблено у нашего народа, - процедил сквозь зубы Гуэрра. Женщина повела их по коридору. Наверно, этот путь был предназначен для роботов или слуг - он был узок, пол выложен тусклым серым камнем. У стены, в длинном стеллаже с бесчисленными крючками и полками, хранилось самое разнообразное оружие - бластеры, электрические копья, вибротопоры. - Чтобы стражникам было удобно их брать, когда выходят патрулировать улицы, - объяснил Пакси. - Они всегда расхаживают вооруженными до зубов. - Да, так, и больше всего у них оружия, из которого расстреливают нас! - подтвердил Гуэрра. Пожилая женщина провела их в узкую дверь. - Сюда. Сейчас на нижнем этаже не осталось охраны, но все равно поторапливайтесь. А теперь мне пора идти, - сказала она. Никто не успел ее поблагодарить - она быстро удалилась по коридору. - Ей нравится ее работа, - сказал Гуэрра, глядя ей вслед. - Она спешит вернуться к ней. Не так, я вру, - тихо признал он. - В ткань ее серебристого плаща вделаны следящие устройства. За ней беспрерывно наблюдают. Если Дуэнна слишком долго замешкается там, где не надо, роботы-истребители выследят ее и вежливо попросят вернуться на свой пост. Не так, я вру! Они убьют ее на месте. Пакси открыл дверь. Вниз вела узкая каменная лестница. Пакси пошел впереди, остальные - за ним. Лестница привела их в просторный пустой зал. - Первое хранилище, - сказал Пакси. - Пусто, мой брат. Странно, не так ли? - Так, - подтвердил Гуэрра и прошел в следующий зал. Там тоже было пусто. Гуэрра и Пакси торопливо шли по залам, из хранилища в хранилище, но все они были пусты. - Все исчезло, - произнес Пакси. - Да, так, - печально отозвался Гуэрра. - И ради этого вы рисковали жизнью? - с негодованием спросил Оби-Ван, не веря своим глазам. Куай-Гон был разозлен не меньше Оби-Вана, но старался сохранять спокойствие. - Вы что, не проверили свою информацию? Или лазутчик вас предал? - Не так, Джедай-Гон! - обиженно вскричал Гуэрра. - Дуэнна на нашей стороне! - Откуда вы знаете? - спросил Куай-Гон. - Ладно, хватит об этом. Надо выбираться отсюда. И вдруг снаружи послышался тихий рокот. Куай-Гон прислушался. Он понял, откуда исходит этот звук. Но что-то в нем было не так. Он никак не ожидал услышать шум мотора в помещении. - Спиролеты, - догадался Оби-Ван. Из-за угла на бешеной скорости вывернулся небольшой катер. За рулем сидел охранник в серебристом плаще. За ним неслось еще три катера. Их вели стражники, за спиной у каждого сидел робот-истребитель. Первый охранник развернул машину так, чтобы в упор прицелиться в Пакси. - Беги! - крикнул Куай-Гон, призвал на помощь Силу и отшвырнул Пакси назад. Тот ударился о стену и упал. Выстрел из бластера просвистел на волосок от него. В мгновение ока Оби-Ван выхватил световой меч. Он сверкнул в его руке пульсирующим огненным лучом. Оби-Ван замахнулся на охранника, но сумел лишь отрубить руку боевому роботу, сидевшему в спиролете позади него. Куай-Гон кинулся на подмогу, но спиролет рванулся вперед и чуть не сбил его с ног. Куай-Гон успел лишь вскользь зацепить стражника световым мечом. И вдруг из стены прямо в Гуэрру вьыетел тонкий красный луч. Гуэрра заметил его и отшатнулся. Куай-Гон тоже увидел этот луч и призвал на помощь Силу. Гуэрра успел отскочить. - Разрушительные лучи! - крикнул Куай-Гон Оби-Вану. Это оружие было запрещено почти во всех частях галактики. Видимый глазом энергетический луч мог разрезать человека надвое. Оби-Ван ринулся к катеру, летевшему прямо на него, и световым мечом рубанул водителя по шее. Тот вскричал, выпустил рычаги управления. Катер врезался в стену, и водитель без сознания рухнул на пол. Вдруг из стены вылетел разрушительный луч. Он со страшной силой ударил в попавшегося на пути робота. Правая рука робота безжизненно повисла, из обугленных шарниров пошел дым. Робот упал, но попытался ползти, опираясь на левую руку. Следующим на пути луча оказался Оби-Ван. Он высоко подскочил, перевернулся на лету и целым и невредимым приземлился рядом с Куай-Гоном. - Лучи приводятся в действие движущимися объектами, - сказал Куай-Гон. - Но некоторые из них включены постоянно. Избегай их любой ценой. Положись на Силу, падаван. - Куай-Гон обернулся и рассек надвое робота-истребителя из поверженного катера. Потом кинулся вперед, к следующему катеру, и, когда тот пролетал мимо, нанес водителю скользящий удар, успев увернуться от выскочившего из стены разрушительного луча. Избегать лучей, включенных постоянно, было легко. Надо было только не допускать, чтобы враг оттеснил тебя к ним. Сложнее было с лучами, реагировавшими на движение. Куай-Гон призвал Силу, окутал себя ею и, полагаясь на нее, черпал из нее энергию. Он послал импульс своих чувств навстречу чувствам Оби-Вана, они соединились, и Сила умножилась, наполнила комнату неощутимым облаком. Еще один катер ринулся на Пакси. Тот отскочил, оттолкнувшись от пола руками. Куай-Гон знал, что у братьев нет оружия. Он прыгнул на катер, на лету увернувшись от разрушительного луча. Оби-Ван бросился влево, и они зажали катер в клещи, напав на него с обеих сторон. Взметнулись световые мечи. Под их ударами пилот упал на спину и вывалился из катера, прихватив с собой робота-истребителя. Справа от Куай-Гона раздался выстрел из бластера, но он успел от него увернуться и ударом светового меча сбил еще одного стражника. Но солдаты на двух оставшихся катерах оказались более проворными. Они погнали Куай-Гона и Оби-Вана перед собой в следующий зал. Потолки там были высокими, поэтому воители с легкостью увертывались от разрушительных лучей, взмывая повыше, а потом пикировали вниз на Куай-Гона и Оби-Вана. Пилоты катеров гнали джедаев все дальше и дальше. Для них это превратилось в веселую игру. Они целились в джедаев и, смеясь, смотрели, как те отскакивают с дороги. Куай-Гон и Оби-Ван выработали стратегию, вызванную отчаянием: бежать, повернуться, нанести удар, отскочить и опять бежать. Вокруг них с шипением прожигали воздух разрушительные лучи. Один из них ударил прямо в световой меч Куай-Гона, и боль от удара пронзила ему руку. Безликие охранники, скрытые за темными стеклами визоров, были настроены решительно, роботы-истребители вели шквальный огонь из бластеров. До сих пор бронированные доспехи надежно защищали стражников Синдиката. Куай-Гон перешел к другой тактике: начал отражать выстрелы из бластеров в незащищенные части тела стражников - в шею, запястья, ноги в сапогах. Оби-Ван последовал его примеру. Куай-Гон видел, что Оби-Ван начал уставать. У него и самого от постоянного бега и прыжков заныли ноги. Приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы увернуться от смертоносных лучей и бластерного огня. Стало ясно: долго они не продержатся. Охранники гнали их из зала в зал. Куай-Гон заметил, что комнаты образуют нечто вроде запутанного лабиринта. Он постарался сосредоточиться и вспомнить расположение залов, но не смог. Хуже того: он не знал, как добраться до выхода. К тому же они потеряли Пакси и Гуэрру. Оставалось надеяться только на то, что братья сумели найти себе укрытие. В конце концов они попали в зал, где разрушительные лучи мелькали чаще, чем в других местах. Они исполосовали комнату частой паутиной. Даже джедаям не суметь увернуться от них. Сзади зашумели моторы двух оставшихся катеров. Вот-вот они ворвутся в зал. Куай-Гон торопливо отошел на несколько шагов от порога смертоносной комнаты, встал почти в углу и знаком велел Оби-Вану занять противоположный угол. Оби-Ван мрачно кивнул Куай-Гону, давая понять, что разгадал отчаянный план учителя. Им придется просчитать точную скорость и высоту движения катеров за секунду до того, как они появятся. Потом они бросятся вперед и с разбегу, полагаясь на Силу, подскочат в воздух. На лету они столкнутся с первым катером. Надежда была только на то, что они сумеют выбить из кабины и пилота, и его робота. А потом благополучно приземлятся. Раздумывать было некогда. Куай-Гон надеялся, что Оби-Ван сумеет последовать за ним. Рокот моторов приближался. Куай-Гон приготовился к прыжку. Они с Оби-Ваном бросились бежать в один и тот же миг. Комната была большая, они сумели взять хороший разбег и, набрав скорость, взмыли в воздух в тот самый миг, когда в зал ворвался первый катер. Куай-Гон успел на лету разглядеть удивленное лицо стражника и со всего размаху ударил его в грудь. Охранник свалился с сиденья, а пока он падал, Куай-Гон успел еще и ударить его световым мечом по шее. Робот-убийца выпустил короткий залп из бластера, но тут в него врезался Оби-Ван, вышиб его из кабины обеими ногами, и робот кувырком полетел на землю. Скорость прыжка джедаев была так велика, что они даже после столкновения с катером еще оставались в воздухе. Оби-Ван перекувырнулся и встал на ноги. В комнату ворвался второй катер и в тот же миг столкнулся с первым. От удара второй охранник и его робот вылетели из кабины. Оба пустых катера продолжали лететь дальше и, ворвавшись в следующий зал, тотчас же попали под разрушительные лучи. Разбитые машины, потеряв управление, с грохотом врезались в стену. От удара весь зал содрогнулся. И вдруг большая секция толстой каменной стены со скрипом отъехала в сторону. За ней открылся широкий проем. Разрушительные лучи зловеще зашипели и погасли. Охранники Синдиката были удивлены не меньше джедаев. Посреди безмолвия продолжали двигаться только роботы-истребители, побитые, но не уничтоженные. Один из них потерял руку, другой - часть контрольной панели. Но бластеры у них все еще действовали. Выстрелы пролетали на волосок от джедаев, шелестели над ухом, как тихий шепот. Сила велела Оби-Вану и Куай-Гону подпрыгнуть, и они повиновались ей, перелетели через головы стражников и напали на роботов-истребителей. Куай-Гон разрубил первого из роботов, и тот безжизненной грудой металла рухнул на пол. Оби-Ван прицелился в контрольную панель другого и ударом светового меча превратил ее в горстку оплавленного металла. Охранники, вышибленные из катеров, наконец пришли в себя после первого испуга. Не обращая внимания на только что найденную комнату, они подняли электрические пики и ринулись на джедаев. Куай-Гон и Оби-Ван твердо стояли на ногах, опустив световые мечи остриями в пол. Куай-Гон в уме отсчитывал секунды. Он надеялся, что падаван сохранит тот же боевой ритм. Разум их должен сохраняться ясным, удары - рассчитанными. Нельзя позволять усталости брать над ними верх. Куай-Гон воззвал к Силе. Она окружала его плотной пеленой, нужно было лишь опереться на нее. До охранников оставалось всего несколько шагов, и тут Оби-Ван ринулся вперед. "Слишком рано!" - мысленно вскричал Куай-Гон, но тоже бросился вперед и повернул направо, чтобы прикрыть Оби-Вана сбоку. Оби-Ван в ярости нападал, световой меч превратился в расплывчатый голубоватый круг, развеявший тьму. Куай-Гону приходилось приноравливаться к скорости мальчика, иначе он не сможет его защитить. Он попытался заставить падавана замедлить ритм, но Оби-Ван поддался усталости и ослабил самоконтроль до недопустимого уровня. Куай-Гон понял: нельзя всегда полагаться на то, что Оби-Ван будет следовать за его шагами. Надо над этим поработать потом, когда будет время. Если оно будет. Джедаи сражались бок о бок, удары сыпались один за другим - то сверху, то снизу, то сбоку. Наконец им удалось победить противников. Стражники замертво рухнули на пол. Куай-Гон перешагнул через их тела и убрал в ножны световой меч. Потом подошел к открывшемуся проему и заглянул внутрь. - По-моему, мы нашли то, что искали - склеп, - сказал он Оби-Вану. ГЛАВА 9 За спиной у них раздался голос. - Молодцы, джедаи! - произнес Гуэрра, почтительно понизив голос. - Мы знали, что вы победите, даже если противник превосходит вас числом, - заверил их Пакси. Куай-Гон вопросительно изогнул бровь. - Не так? - Так! - хором отозвались братья. Оби-Ван запыхался и с трудом переводил дыхание. Последняя схватка со стражниками окончательно лишила его сил. Он понимал, что в битве едва не потерял самообладание. Куай-Гон же сохранял спокойствие, действовал размеренно, прикрывал взмахом светового меча каждый промах Оби-Вана. Хоть им и удалось победить стражников, Оби-Ван был недоволен собой. Он понимал, что поддался нетерпению и чуть не потерял контроль над своими чувствами. Да, битва была тяжелая. - Спасибо за помощь, - сердито бросил братьям Оби-Ван, выключая световой меч. - О, мы вам помогали тем, что прятались, Обаван, - заверил его Гуэрра. - Братья Дерида - никуда не годные бойцы. Вот мы и решили не путаться у вас под ногами. - Да, в сражений вы куда сильнее нас! - добавил, сияя, Пакси. Оби-Ван рукавом вытер пот со лба. Он не был доволен собой. Хотелось бы ему восторгаться собственным искусством точно так же, как восторгались им братья Дерида. Он обернулся и увидел, что Куай-Гон внимательно вглядывается в его лицо. - Ты хорошо сражался, падаван, - тихо произнес учитель. - В следующий раз будешь драться еще лучше. А сейчас надо сосредоточить мысли на настоящем. Мы достигли цели. - Да, вы нашли склеп! Превосходно! - воскликнул Гуэрра. Но, заметив поверженных охранников и роботов-истребителей, нахмурился. - Это нехорошо. Надо уйти так, чтобы Синдикат не догадался, что мы здесь побывали. Так будет лучше. - Я найду, куда их спрятать, - пообещал Пакси. - У Пакси это ловко получается, - добавил Гуэрра. - Не станем спрашивать, где он этому выучился, - вздохнул Куай-Гои. - Не надо, так будет лучше, - согласился Гуэрра. - Но сначала давайте снимем с них бронированные плащи. Они нам еще пригодятся. Где ни появляются джедаи, открывается огонь из бластеров. - Ты же сам привел нас сюда! - обиженно вскричал Оби-Ван. Он злился на Гуэрру и ничего не мог с собой поделать. Он начал понимать, что его друг выворачивает факты наизнанку, чтобы добиться собственных целей. - Истина, Оби-Ван! - бодро поддакнул Гуэрра. - В самую точку! Тем временем Пакси нашел поблизости заброшенный склад оборудования. Небольшая комната была завалена запчастями к спиролетам и разными непонятными деталями. И на технике, и на полу лежал толстый слой пыли. - Хорошо, - одобрил Куай-Гон. - Значит, этой комнатой больше не пользуются. Охранников не скоро найдут. Погрузив тела охранников и разбитых дроидов на катера, они оттащили их в склад. По дороге приходилось тщательно избегать разрушительных лучей. Друзья взяли с собой четыре бронированных плаща с визорами и закрыли за собой панельную дверь. - Я видел под лестницей удобный закуток, давайте поставим туда катера, они нам еще пригодятся, - Предложил Гуэрра. - А сейчас надо осмотреть склеп. - Мы пойдем первыми, - сказал Куай-Гон. - Мы с Оби-Ван предупредим вас, если на пути появятся разрушительные лучи. Но не успели они и шагу ступить, как в кармане одного из плащей ожило переговорное устройство. - Проверка охраны, - произнес металлический голос. - Проверка охраны. Почему включились разрушительные лучи? Оранжевые глаза Гуэрры широко распахнулись от страха. Пакси прижал ладони к губам. Куай-Гон нахмурился. Он нашел переговорное устройство, включил его и с помощью Силы ответил так, чтобы не привлекать внимания противника. - Текущая проверка. Повторяю, текущая проверка. Внизу все спокойно. Предлагаю отключить разрушающие охранные лучи на нижнем уровне для дальнейшей проверки. - Готово. С тихим гулом разрушительные лучи погасли. - Лучи отключены, - произнес в микрофон Куай-Гон. - Конец смены, - отозвался голос. - Покинуть места. Изоляция помещений через десять минут. - Сообщение принято, - ответил Куай-Гон, выключил переговорное устройство и взглянул на остальных. - У нас мало времени. - Тогда поспешим, - сказал Пакси. Через проем в стене они торопливо вошли в склеп. Оби-Ван ахнул. Первый зал наверху показался ему верхом роскоши. Но этот... он был битком набит сокровищами. На полу, один поверх другого, во много слоев лежали дорогие ковры. Роскошные кровати были задрапированы тончайшими мягкими покрывалами. Возле кроватей грудами лежали большие подушки с золотой и серебряной вышивкой. Куай-Гон прошелся по комнате, заглядывая в бесчисленные ящики и коробки, сложенные штабелями у стены. - Здесь хватит еды и медикаментов на целый город, - заметил он. - Музыка! Видовые голограммы! - воскликнул Пакси, указав в другой угол. - Спасательное снаряжение и оружие, - добавил Оби-Ван, приоткрыв ближайшую коробку. - Это святая святых Синдиката, - предположил Куай-Гон. - В случае необходимости они могут прожить здесь много месяцев. - Идите сюда! - позвал их Гуэрра. Они поспешили к нему. В углу еле виднелась дверь с панелью управления. - Там, должно быть, сокровищница, - сказал Гуэрра. - В ней хранится государственная казна. - Хоть в этом ты оказался прав, - бросил ему Куай-Гон. - Давайте лучше войдем, - прервал их Оби-Ван. - У нас мало времени. Вскрывайте дверь. Гуэрра бросил неуверенный взгляд на Пакси. Пакси - на Гуэрру. - Конечно, Обаван, нет проблем, - согласился Пакси. - Ой, я вру, не так! Одна проблема есть. Куай-Гон закрыл глаза и глубоко вздохнул, призывая все свое терпение. - Какая? Оба брата смущенно потупились. - Такая, - произнес Гуэрра. - Мы рассказали вам чистую правду, да. Но не всю чистую правду. Да, мы можем забраться в сокровищницу. Это так легко! Но сначала нам кое-что нужно. Понимаете, Синдикат ограбил нас. Они вломились в наше потайное хранилище и все унесли! Все, что было собрано ценой неимоверных усилий! Такого труда стоило все это накопить... - Наворовать, - поправил его Оби-Ван. - Да, так, Обаван, мы это наворовали, но только для того, чтобы опять продать людям, - с искренней горячностью сказал Гуэрра. - У нас были запчасти к спиролетам, энергоцепи, двигатели - все, что раньше в изобилии было на Финдаре, но теперь исчезло. Мы собирались продавать это людям гораздо дешевле, чем Синдикат! Так что, видите, мы приносим огромную пользу обществу... - Гуэрра, придерживайся фактов, - нетерпеливо перебил его Оби-Ван. Приятель явно решил испытать на прочность их дружбу. Почему Гуэрра не рассказал всего этого раньше? - Конечно, Обаван, это хороший совет, - согласился Пакси. - Словом, они нас обокрали. Но они не знали одного - что среди этих вещей есть нечто очень ценное. - Изобретение моего дорогого брата Пакси, - подхватил Гуэрра. - Антирегистратор. Он может отменить любое действие торгового регистратора. Братья дружно закивали и улыбнулись джедаям. Торговой регистрацией назывался метод, с помощью которого совершались все сделки в галактике. Электрооптическое устройство записывало личные знаки продавцов и покупателей. - Устройство, изобретенное Пакси, позволяло воспроизвести любой личный знак в гарантийной или регистрационной системе, - сообщил Гуэрра. Оби-Ван тотчас же все понял. Антирегистратор Пакси действительно был бесценным изобретением. Он позволял владельцу похищать товары в любом конце галактики и стирать всякие сведения о них в регистрационных системах, основанных на записи личных знаков. - Этот прибор очень опасен, - тихо произнес Куай-Гон. - Опасен? - переспросил Гуэрра. - Не так, Джедай-Гон! Он нам поможет! - Но если Синдикат узнает о нем, если кто угодно узнает, вам грозит серьезная опасность. Пакси взмахнул рукой. - Мы не боимся. Не так! Я вру, конечно, мы боимся. Но мы действуем осторожно. Мы сможем обокрасть сокровищницу, покинуть планету, если нужно, и даже продать наше устройство на черном рынке... - Представляете, сколько оно стоит! - подхватил Гуэрра. - Целое состояние и еще в десять раз больше! Куай-Гон смерил его суровым взглядом. - Но дело не в этом, - поспешно добавил Гуэрра. - Сначала мы уничтожим Синдикат, да? - И это возвращает нас к существу проблемы, мой брат, - печально произнес Пакси. - Наши награбленные товары хранились у нас. Теперь их нет и нет антирегистратора. Поэтому, - обратился он к Куай-Гону, - мы не можем проникнуть в сокровищницу. - Но все-таки, - добавил Гуэрра, - мы проникнем. Так. - Как только найдем наше устройство, - подсказал Пакси. - Пора возвращаться, - сказал Гуэрра. - Скоро запрут все двери. Дуэнна уже ждет. Раздраженно вздохнув, Куай-Гон вышел вслед за ними из зала. Они обнаружили, где находится устройство, запирающее проход, и тяжелая стена бесшумно скользнула на место. Потом ониотогнали катера обратно в укромный закуток под лестницей и торопливо поднялись на главный уровень. - Припозднились вы, - обеспокоенно шепнула Дуэнна, встретив их в дверях. Ее ярко-оранжевые глаза с беспокойством вглядывались в дальний конец коридора. Но, когда она посмотрела на Пакси и Гуэрру, тревожные морщины на лице разгладились. - Но я все равно рада вас видеть. Охране приказано провести текущий выборочный обыск на нижних этажах. Я не могла вас предупредить. - Об охране мы уже позаботились, - успокоил ее Пакси. - Но внизу пусто. Все, что там хранилось, исчезло. - Жаль, что я не успела вам вовремя сказать, - вздохнула Дуэнна, торопливо ведя их по коридору. - Я сама узнала об этом только после того, как оставила вас внизу. Все припасы перевезены в склад возле космопорта. Большая часть будет погружена на транспортный корабль принца Беджу. Он увезет это к себе на планету Галла. - У дверей Дуэнна остановилась. - А теперь идите. Скорее! Терра и Бафту уже вернулись. Через минуту запрут все двери. - Дуэнна! - послышался резкий повелительный голос. В правом крыле коридора зацокали громкие шаги. - Дуэнна! Пожилая женщина побледнела. - Это Терра! - прошептала она. ГЛАВА 10 Коридор был пуст и широк. Спрятаться было негде. Дуэнна прижала палец к губам и торопливо свернула за угол в соседний коридор. Суровым взглядом голубых глаз Куай-Гон приказал всем хранить молчание, а сам глубоко задумался. Они попали в западню. Терра находилась в нескольких метрах от них. Рука Оби-Вана легла на рукоятку светового меча. Мальчик был готов ко всему. - Не вздумай обманывать меня, старуха. - Голос Терры был резок, как удар кнута. - Где ты была? - В кухне, - еле слышно отозвалась Дуэнна. - В кухне? Опять объедалась? Или от меня пряталась? Смотри на меня. Наступило молчание. Гуэрра и Пакси неожиданно вытянули руки и стиснули плечи друг друга. Голос Терры стал тихим, вкрадчивым. - Дуэнна, что ты скрываешь от меня? Ты виделась с Пакси и Гуэррой? Братья крепче сжали руки друг друга. - Не так, не виделась, - ответила Дуэнна. Голос ее оставался ровным. - И все-таки ты не удивилась, услыхав, что они на Финдаре, - подловила ее Терра. - Удивилась, - ответила Дуэнна. - Но предпочла не выказывать этого. - Какая наглость! - В голосе Терры звенел гнев. - Последний раз предупреждаю тебя, старуха. Если хоть раз увидишься с Пакси и Гуэррой, если хотя бы заговоришь с этими предателями, я лично прикажу тебя обновить! Пакси и Гуэрра потрясенно переглянулись. - Но прежде ты увидишь, как братья умрут прямо у тебя на глазах, - прошипела Терра. - Нет! - вскричала Дуэнна. - Умоляю вас... - Умоляй, если хочешь, - презрительно бросила Терра. - Нет предела, ниже которого ты не могла бы пасть.. Ты бегаешь у меня на посылках, чистишь мне платье, убираешь за мной мусор, так почему бы тебе не умолять меня? - Умоляю вас, только выслушайте меня, - дрожащим голосом пролепетала Дуэнна. - Хотя бы раз выслушайте, кем вы были, кем вы могли бы стать опять... - Чушь! Хватит, Дуэнна. Замечу тебя с ними - они умрут. А твоя память, старуха, исчезнет навеки. И не волнуйся - я отыщу для тебя самую ужасную планету. А теперь пошли со мной. Наполнишь мне ванну. Четкие шаги Терры прозвучали в конце коридора. Вслед за ними стихло и старческое шарканье Дуэнны. - Пошли, - шепнул Гуэрра. - Пора. Они накинули серебристые бронированные плащи и надели визоры. Теперь, выходя из дворца, они легко затеряются среди охранников Синдиката. Вскоре они вышли на темные городские улицы, Гуэрра повел их в узкий переулок. Там они сняли плащи и визоры, Гуэрра убрал их в большой вещевой мешок. - Почему Терра подозревает Дуэнну в том, что она встречается с вами? - спросил Оби-Ван братьев Дерида. - Откуда она знает, что Дуэнна симпатизирует мятежникам? И не опасно ли полагаться на ее помощь? - Не так, - тихо произнес Гуэрра. - Терра ничего не знает наверняка. Она боится, что Дуэнна будет встречаться с нами, потому что ей известно: Дуэнна - наша мать. Оби-Ван бросил удивленный взгляд на Куай-Гона. - Но почему она работает на Синдикат? Куай-Гону хотелось услышать, как объяснят это братья Дерида. Гуэрра и Пакси обменялись горестными взглядами. Пакси кивнул Гуэрре. - Джедаи должны знать, - молвил он. - Да, так, - печально подтвердил Гуэрра. - Дуэнна работает на Терру потому, что Терра - ее дочь. - Значит, Терра... - Наша сестра, - закончил Пакси. - Она не та сестра, которая была у нас когда-то, - объяснил Гуэрра. - Не та, кого мы знали и любили. Когда ей было одиннадцать, ее обновили. Ее воспитал Синдикат. Она не помнит, кем была когда-то. Выросла здесь, во дворце, воспитана в жестокости и власти. - И без любви, - тихо добавил Пакси. - Вот почему наша мать принесла свою жизнь в жертву ей, - продолжил Гуэрра. - Она решила, что будет дарить Терре свою любовь, даже находясь рядом с ней в качестве служанки. Она надеялась, что в душе Терры оживет хотя бы частичка той девочки, которой она была когда-то. - Гуэрра пожал плечами. - Но этого не произошло. Терра не изменилась. И все-таки Дуэнда остается рядом с ней. И всегда будет рядом, будет ухаживать за дочерью - кем бы она ни была. В какое бы чудовище ни превратилась. ГЛАВА 11 В