печатлением от количества потерь, Конвей как-то поинтересовался, на сколько
они  оправданы.  Весьма  высокомерный  специалист  по  культурным  контактам
попытался как  можно  проще  объяснить  ему,  что  любые  различия  будь  то
культурные,  физиологические  или  технические -  всегда  неимоверно  ценны.
Обучая  местных  жителей,  они одновременно узнают очень много  нового и  от
колесников,  и  от  гигантской разумной  формации. Не  без  некоторого труда
Конвей смирился с подобным объяснением. Он  также  мог  смириться с тем, что
его работа на Драмбо в качестве хирурга была завершена. Гораздо  труднее ему
было мириться  с тем фактом, что у бригады патологов, в особенности у одного
из ее членов, здесь по-прежнему оставалась масса неоконченных дел.
     О'Мара не  радовался  его  мукам  открыто, но  и сочувствия особого  не
выразил.
     -  Конвей, прекратите ваши молчаливые страдания, -  потребовал психолог
по  возвращении врача,  -  и примите  очищение,  желательно -  в  негашенной
извести. Но даже если вам не удастся это сделать - работа есть работа. К нам
только  что поступил необычный пациент,  и вам, возможно, захочется  за  ним
приглядеть.  Я, конечно,  слишком  обходителен.  На  сегодня это и  так  ваш
пациент. Посмотрите.
     Позади стола О'Мары ожил большой видеоэкран, и психолог продолжил:
     - Это  существо  было  найдено в одном из малоисследованных до сих  пор
районов. Оно  - жертва  аварии, в  результате которой его корабль и оно само
были разрезаны  пополам.  Герметичные  переборки  закупорили  неповрежденную
секцию,  а вашему  пациенту удалось  подтянуть  свое тело -  или  часть тела
прежде, чем эти переборки закрылись. Это  был большой  корабль,  заполненный
чем-то вроде питательной почвы,  а его пилот пока жив - или, правильней было
бы сказать, полужив? Понимаете, дело в том, что мы  не знаем, какую половину
мы спасли. Ну, так как?
     Конвей   уставился  на   экран,   уже   прикидывая   методы   частичной
иммобилизации  пациента для  обследования и  лечения,  он  думал о том,  как
синтезировать эту самую  питательную почву, которая сейчас наверняка высохла
досуха, и что надо изучить управление разрушенного  корабля, чтобы составить
впечатление об устройстве сенсорного оборудования. Если авария,  повредившая
корабль,  произошла из-за взрыва энергетической установки, - а  похоже,  так
оно  и  есть,  -  то  сохранившаяся часть пациента  вполне  может  оказаться
передней и содержит мозг существа.
     Его новый пациент был не совсем похож на  змея с Мидгаарда, но почти не
уступал ему  по  размерам. Существо  извивалось  и  скручивалось  в  кольца,
заполнив  практически  всю   палубу  огромного  ангара,  который  освободили
специально для него.
     - Ну, так как? - снова переспросил О'Мара.
     Конвей встал со стула. Прежде  чем повернуться  и выйти, он улыбнулся и
сказал:
     - Какой маленький, не правда ли?