Подозрения вспыхнули с новой силой. - Ковбой, вспомнил! Однажды мы с тобой играли в покер, в маленьком ангаре Сааведры у границы с Южной Дакотой; Ты тогда на своем "Экспрессе" вернулся из полета, но решил остаться до вечера, чтобы поработать с аэродромной командой во время моего ночного полета. Кроме меня, тебя и Сааведры там был еще один пилот, Бигэй, высокий такой, индеец из племени навахо. Он потом погиб. Так вот, этот Бигэй выиграл у нас и угостил всех сигарами? Помнишь? Официант нетерпеливо переминался за дверью. Ковбой чувствовал, как слабость волной охватывает тело. Он едва стоял. Руки тряслись. Он тихо прошептал в трубку: - Господи, Рено. Черт возьми, это ты. Ты! Ковбой прекрасно знал, что Сааведра и Бигэй давно погибли, так что никто, кроме Рено, не мог знать о той партии в покер. Некому было рассказать об этом фирме "Темпель". Значит, Рено действительно существует теперь в виде электронного духа, передвигающегося со скоростью света от одного кристалла с памятью к другому. Дух Рено страдает, слабеет с каждым днем, теряет информацию, но он все еще жив. Ковбой ударил затылком о пластиковую стенку, чтобы почувствовать боль, убедиться, что происходящее не сон. Официант сжал губы и смерил его недобрым взглядом. - Рено, мы с Доджером Вызволим тебя. Ты обретешь тело. - Сейчас я не могу дать тебе денег на это, Ковбой. На моих банковских счетах деньги есть, но их еще нужно достать. Ковбой вдруг разразился смехом. В замкнутом пространстве телефонной будки хохот прозвучал резко и оглушительно, почти истерично. С огромным трудом Ковбою удалось взять себя в руки. - Черт бы тебя побрал! Ведь твой мозг уже перекачен в кристаллы. Осталось лишь переписать эту информацию в живой мозг. Наверняка это обойдется намного дешевле. - Ковбой наконец распахнул дверь, забрал у официанта кружку и велел принести еще пива и арахис. - Ковбой, Ковбой. - Голос Рено то угасал, то усиливался. - Слушаю, дружище, я здесь. - Спасибо, Ковбой. Большое спасибо. Кому бы я ни звонил, никто не захотел мне помочь. Все прячутся от меня, все чего-то опасаются. - Теперь я не буду прятаться, Рено, не бойся. Я здесь! - Ковбой отхлебнул пива и задумался. "Где же ты, Рено? Ты теперь стал блуждающей программой, крадешь чужое компьютерное время и память. Временами тебя стирают, уничтожают частички твоего мозга. Ты электронный призрак, тающий день ото дня. И настанет час, когда ты сойдешь на нет. Если тебе не помочь. Но где же твоя душа, Рено?" - Я спасу тебя. - Ковбой вдруг вспомнил несчастных детей, обреченных на рабство у Руна. Бедных подростков в сарае, встреченных в Миссури. Они открыли ему глаза. Он перед ними в долгу. - Я найду выход, Рено. Внезапно перед Ковбоем опять замелькали кадры черно-белого кино. Он увидел себя в неправдоподобно большой кабине "дельты". С ним Рено, Рауль, Волчица, Сара. Сара похожа на Луизу Брукс. "Дельта" выглядит ослепительно на фоне облаков, пронзенных яркими лучами солнца. Изумительная картина! Фотовспышка, чудесный кадр застывает, запечатлевая всех навеки и венчая фильм. Ковбою хочется что-то сделать для этих людей. Надо только найти нужные кнопки, подобрать ключи, уловить момент, когда нажать и открыть. В дверь постучали. Это официант принес арахис. Вместо надписи "конец фильма" на фоне летящей "дельты" под заключительные аккорды музыки Альфреда Ньюмана Ковбой увидел недовольную физиономию латиноамериканца, аккуратно подстриженные седеющие усы, склеротические прожилки вокруг полных презрения глаз. Черно-белый фильм исчез, уступая место невеселой действительности. Ковбой увидел, что находится в тесной будке какого-то бара в оккупированной Флориде. Он загнан в угол и мечется в поисках выхода... 17 ТЫ ЖИВЕШЬ В МЕРТВОЙ ЗОНЕ? МЫ ТЕБЕ ЭТО КОМПЕНСИРУЕМ! Когда Сара вернулась, Ковбой ждал ее в комнате. Он сидел, скрестив ноги, без рубашки, в одних шортах. На полу валялись пустые банки из-под пива. Он смазал свои искусственные глаза силиконовой смазкой из масленки, и на коже остались фиолетовые пятна. - Ковбой, - ужаснулась Сара, - ты похож на смерть. - Угу. Он даже не взглянул на нее. Сара присела перед ним на корточки, положила руки ему на плечи. Ковбой был весь мокрый от пота. Хорошо хоть, подумалось Саре, что он не отшатывается от нее, как Дауд. - С тобой что-то случилось, пока меня не было. - Сара заглянула ему в глаза. - Просто... Да нет, ничего не случилось. - И все-таки? - Ничего. Она поцеловала его в небритую щеку, сбросила куртку, разделась догола. - Я иду в душ. Пойдешь со мной? Ковбой молча поплелся за нею. По стеклянной мозаичной двери ванной медленно стекали капли. Ковбой встал под горячие струи. Вода хлестала по груди, а Сара массировала ему спину. Твердые мускулы, вобравшие жуткое напряжение пятидневного пребывания в логове Руна, под умелыми руками Сары постепенно расслабились. Мало-помалу Ковбой возвращался к жизни, нервный стресс проходил. Девушка резко включила холодную воду, и он вздрогнул под ледяными струями. Впервые за последние несколько дней в его глазах вспыхнул огонь. Сара выключила воду. Ковбой обнял ее, прижался, провел пальцами по спине. Твердые мускулы, худоба - вечно-естественный рельеф наготы. Сара потерлась щекой о его плечо, прижалась еще сильней. Оба молчали, словно ожидая чего-то. Ковбой чувствовал, как где-то внутри нарастает дрожь, и вот уже волна возбуждения накрыла его. Тело Сары затрепетало в ответ. Все также молча Ковбой подхватил ее на руки и прошел в комнату. Сара была немного растеряна - она не хотела заниматься любовью здесь, в этой комнате. Одно дело - позволить мужчине проникнуть в ее тело, и совсем другое - впустить его в последнее свое убежище, туда, где она чувствует себя в безопасности... Но она вдруг осознала, что все это уже не так. Ковбой не посторонний здесь. В мелодии их отношений фальшивых нот нет. Сара прижалась к Ковбою и быстро поцеловала его в губы. Ковбой держал ее на руках легко, словно ребенка. Ее, такую большую и сильную. Она откинула голову и тихо рассмеялась. Как же хорошо почувствовать себя слабой и беззащитной. Тряхнула головой. Радужные брызги веером разлетелись по крошечной комнатке. Сара снова рассмеялась. Да, пусть это произойдет здесь. На грубом и узком топчане было тесно и неудобно, но они ничего не замечали. Их тела сплелись в вечном поединке мужчины и женщины. В какой-то момент Сара оказалась сверху, обхватила ногами тело Ковбоя, лицом приникла к его лицу, на мгновение замерла. Ковбой нежно поцеловал ее в шею, Сара выпрямилась. Взглянула на него. Глаза в глаза. Начала двигаться. Медленно, почти незаметно, вся во власти неторопливого ритма. Свет из окна, пробиваясь сквозь листву, отбрасывал на грудь Ковбоя причудливую татуировку-тень. Сара, словно внедряясь в рисунок, гладила то медленно, то убыстряясь, вдавливая ногти в кожу, оставляя красные следы, снова гладила. Неотрывный взгляд Ковбоя ее уже не смущал. Напротив, она была рада этому взгляду, устремленному только на нее. Она вдруг поняла, что никогда еще не видела Ковбоя таким. Он всегда был немного отстраненным, его взгляд обычно блуждал где-то далеко-далеко, там, куда ей нет доступа. Но сейчас Ковбой видел только ее. Его зрачки были немного расширены, словно от удивления. Ковбой вбирал в себя свет, льющийся из глаз Сары, тонул в бездонных темных озерах... Их лица сблизились, взгляды и дыхания смешались... Сара немного отстранилась, втянула в себя воздух, снова поймала взгляд Ковбоя. Пальцы ее нежно бродили в его коротких волосах. Она властно задвигалась вверх-вниз, время от времени касаясь его лица губами. Мощные мускулы на ее бедрах играли под атласно-нежной кожей. Она чувствовала на лице тепло солнечных лучей. Ковбой приподнялся, тронул губами влажные соски. Сара запрокинула голову. Отросшие волосы коснулись лопаток. Сладостная дрожь внутри все нарастала и нарастала. Сара задвигалась быстрее и яростнее. Безумие накатывало волной. Ковбой снова откинулся на спину. Они все смотрели в глаза друг другу, словно соединенные невидимой нитью. Тело Сары судорожно пульсировало. Она уже ничего не видела. К горлу, сминая истому, подступал пьянящий восторг. Она притянула к себе Ковбоя, впилась поцелуями в губы. Ковбой чувствовал изнанку губ, его руки ласкали тело: грудь, утлый живот, твердые бедра, рельеф спины. Сара что-то бормотала, елозила, кусалась. Ритм все нарастал. Внезапно ее тело вздрогнуло, словно пронзенное электрическим разрядом. Она умирала, гибла, уносимая огненным вихрем... Сара очнулась. Лицо горело. Сколько прошло времени, она не знала. Сара лежала на спине, прижатая к топчану тяжестью тела Ковбоя. Плеча касалось что-то холодное и мокрое. Она скосила глаза. Полотенце. Из бара доносилась музыка. Сара обхватила руками Ковбоя, чувствуя его плоть в себе. Прижала. Он напрягся. Сара взметнула руки, вцепилась ему в плечи. Мелко и судорожно заерзала. Его тело сотрясли конвульсии, через мгновение за ним последовала и Сара. Тела слились в единой вспышке, словно две звезды в гравитационном коллапсе. Ковбой обмяк. Сара прижала его к себе, чувствуя раскаленное дыхание на своей шее. Ковбой приподнялся. Руки Сары все еще обнимали его за шею. Она немного удивленно смотрела на него. Что с ней? Сара не знала. Да и не хотела знать. Глаза Ковбоя глядели ласково и тревожно. Ей захотелось расплакаться. Как в детстве. - Рено жив, - медленно произнес Ковбой. - Я недавно говорил с ним по телефону. "ТЕМПЕЛЬ" ОБЕЩАЕТ СРЕДСТВО ПРОТИВ ВИРУСА ХАНТИНГТОНА ЧЕРЕЗ 6-10 НЕДЕЛЬ. ВСЕ ЖДУТ С НЕТЕРПЕНИЕМ. На вокзале в беспорядочной толпе пассажиров выделялись две группы: телохранители Ковбоя из "Огненных сил", европейцы с квадратными подбородками, и негры из организации "Стражи закона" - телохранители Гетмана, которых он направил в Нью-Мексико. Однажды этим парням довелось столкнуться в какой-то схватке. Сейчас это уже не имело значения, но особо теплых чувств друг к другу они все же не питали. Сара чувствовала их напряжение. Ковбоя тоже не прельщала перспектива ехать с этими молодчиками до самого Санта-Фе. Подняв воротник своей пуленепробиваемой куртки, он внимательно посматривал по сторонам. Мимо проехала на тележке продавщица мороженого. - Недели через две увидимся, - сказала Сара. - Да, приезжай ко мне. Черные и белые лица телохранителей, словно торпеды, бороздили пеструю толпу пассажиров. Сара то и дело натыкалась на их равнодушные взгляды. Ей хотелось остаться сейчас с Ковбоем наедине. - Тебе понравятся наши горы, - бодро сказал Ковбой. - Посмотрим. Она слабо улыбнулась ему. Дикторша что-то прощебетала по-испански. Ну и черт с ними, с телохранителями! Обняв Ковбоя, Сара заглянула в его печальные глаза: - Эй, Ковбой! Мы друзья или союзники? - Друзья, наверное, - чуть улыбнулся Ковбой. - Когда можем себе это позволить. - Да, - вздохнула Сара, - к сожалению, время не ждет. - Позвони Рено. Его дух так одинок. Девушка вспомнила Рено - то ли зомби, то ли "издушевленного" киборга, который уединенно жил в своей крепости, погрузившись в потоки цифр. И вот теперь его синтезированный голос возникнет из неизвестности, рожденный мертвым кристаллом. Даже тогда, когда Рено имел тело, он не слишком-то нуждался в визитах друзей. - Попробую, - пожала плечами Сара. - Но он произвел на меня не очень-то, приятное впечатление. - Он сможет нам помочь, - нахмурился Ковбой. - У него много денег. - Ладно. Позвоню. Обещаю. Они попрощались, и Ковбой, махнув рукой, двинулся к переходу. Сара смотрела на удалявшуюся высокую стройную фигуру в окружении шкафоподобных спутников. Вскоре Ковбой исчез в толпе. Сара прислушивалась к себе. Хочет ли она снова встретиться с ним? Устроить это довольно просто - надо только попросить Гетмана послать ее к Доджеру. Но у нее есть обязательства и перед братом, и перед самой собой. Это важнее ее чувств. Кроме того, впуская человека в свою жизнь, рискуешь получить от него неприятности. А всякими бедами она уже сыта по горло. Она вздохнула. Телохранитель из "Стражей закона" ждал ее. Пора идти. Сара знала план Гетмана. Если враги попытаются захватить ее живой, а телохранитель не сможет этому помешать, ее придется убить. Сейчас они вместе отправятся в гостиницу. Там безопаснее. Теперь она долго не появится в своей комнатке над баром "Лазурный шелк". Да, невеселая перспектива! Чтобы развеять грусть, она купила баллончик аэрококи. Стало немного легче, настроение улучшилось. Она купила сигареты для Дауда и направилась к выходу. СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! Ты смотришь на себя в зеркало с отвращением? Фирма "СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО" сделает тебе другое лицо! Спеши! В честь праздника физиогномики цены значительно снижены! СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! Дауд был не один. Врач-косметолог, женщина с огромными совиными глазами и острыми скулами, удаляла шрамы с его груди. За процедурой наблюдал негр средних лет в тесных белых джинсах и тропической рубашке. Очевидно, тот самый благодетель, о котором брат рассказывал в прошлый раз. - Ник Мислоп? Меня зовут Сара. - Рад познакомиться, - сладко улыбнулся негр. Говорил он с каким-то странным акцентом. Дауд открыл глаза: - Привет. Видишь, как мне удаляют шрамы? Мисс Дебойс утверждает, что теперь их можно будет разглядеть только в микроскоп. - Ну-ка, помолчи! - рявкнула докторша. - И не дыши так глубоко, мне это мешает. Она опустила на глаза линзы и сосредоточенно оглядела плоды своей деятельности. Мислоп сунул Дауду в рот зажженную сигарету. Плохое настроение Сары, приглушенное аэрококой, снова дало о себе знать. Черномазый субъект не вызывал у нее доверия, но все же она посчитала нужным поблагодарить его: - Спасибо вам за заботу о Дауде. Мы с братом очень вам признательны. - Счастлив, что могу хоть чем-то помочь Дауду. А вот сестре моей уже ничем не поможешь. - Недавно появилось новое средство против вируса Хантингтона, - с неудовольствием проинформировала его Сара. Неужели он сам не знает? - Да, но уже слишком поздно. Болезнь запущена. Новое лекарство смогло бы остановить развитие болезни, а сестра уже лишилась рассудка. Смерть станет для нее избавлением. Сара исподтишка изучала Мислопа, обдумывая, как бы узнать побольше о новом приятеле Дауда. - Мистер Мислоп, чем вы занимаетесь? - Пожалуйста, зовите меня просто Ником. - Хорошо, Ник. Так чем ты занимаешься Ник? - Доставкой товаров. Мы перевозим их из Кейптауна на суднах с воздушной подушкой. - Я уже встречала людей, которые этим занимаются. - Сара холодно улыбнулась. - Думаю... - Мислоп перевел взгляд на Дауда, - думаю, в Кейптауне я мог бы найти для твоего брата подходящее место. Если он, конечно, согласится поехать со мной. - Кем же он сможет там работать? У Дауда нет никакого образования, никакой специальности. - Он будет моим секретарем. Я уверен, что с этой работой он справится. Сара, все так же наигранно улыбаясь, смотрела на Мислопа и никак не могла взять в толк, что же это за птица. Дауд тем временем беспомощно переводил голубые глаза с сестры на приятеля и обратно. - Мне бы не хотелось, чтобы брат жил так далеко от меня. Ведь если с ним что-нибудь случится, я не смогу ему помочь. Мислоп вынул сигарету изо рта Дауда, стряхнул с нее пепел и вернул на прежнее место. - Поверьте, мои намерения очень серьезны, я очень, очень ответственный человек. Но если все же, не дай Бог, Дауду там не понравится, я обязательно привезу его обратно сам или дам ему денег на дорогу. Возможно, я смогу помочь и тебе. В порту Тампы у меня есть хорошие знакомые. А если ты поедешь с нами в Африку, я обеспечу тебя работой. - И что же я там буду делать? - ехидно спросила Сара. - Мне кажется, тебе это лучше знать, - невозмутимо ответил Мислоп. Сара расхохоталась. Ей снова стало весело, аэрокока еще бродила в крови. Жизнь вдруг показалась девушке не такой уж беспросветной. ОГРАБЛЕНИЕ В НЕБРАСКЕ. ЗАСАДА И ЖЕСТОКИЙ БОЙ. ПОЛИЦИЯ ИЩЕТ ГРАБИТЕЛЕЙ. - Меня зовут Сара. Помнишь меня? - Сара? Конечно, помню. Голос Рено словно доносился сквозь многометровую толщу воды. Девушка поежилась. За стеклами автомобиля мелькали пальмы, коричневые на фоне хмурого неба. Сара звонила из автомобиля, принадлежащего "Стражам закона". Она совсем не уверена, что Рено действительно жив. Вполне возможно, это очередная ловушка. Поэтому девушка постаралась соблюсти все меры предосторожности. Если это и впрямь ловушка, то на автомобиле легче удрать от преследователей, да и запеленговать движущийся объект не так-то просто. - Ты приходила ко мне с Ковбоем, - сказал Рено. - Вскоре я был убит. От спокойствия, с каким электронный дух повествовал о своей трагической судьбе, веяло холодом. Сара снова поежилась. - Правильно. - За окном машины мелькала разрушающаяся местная Венеция. - Я помогла Ковбою уехать на Запад. - Рад слышать, что у вас все в порядке. Ты еще работаешь на Гетмана? - Иногда. - Кажется, я где-то его встречал. Не могу вспомнить. - Рено задумался, потом его голос окреп. - Спасибо тебе, Сара, что позвонила. Я так здесь одинок. - Знаю. Девушка печально смотрела на темную воду, покрытую масляной пленкой. Ей вспомнились лживые глаза Дауда. Ветер и дождь в заброшенном амбаре, первая ночь с Ковбоем. Теперь он так далеко. - Одиночество, - тоскливо произнесла Сара. - Я знаю, что это такое. МЫ ВОЗВРАЩАЕМ ПЛОДОРОДИЕ ТЫСЯЧАМ КВАДРАТНЫХ КИЛОМЕТРОВ БЕСПЛОДНОЙ ЗЕМЛИ ЕЖЕГОДНО! Фирма "Микоян-Гуревич" кормит весь мир. Сара виделась с Мислопом ежедневно, часто разговаривала о нем с братом. Ее не переставляли удивлять его мягкий голос, его вежливость и предупредительность. То подаст сигарету Дауду, то Саре подвинет стул. Вечно угощает конфетами и шоколадками, которые постоянно таскает в кармане своей неизменной тропической рубахи... Все это напоминало некий придворный ритуал, своеобразный танец обольщения. За все эти знаки внимания Дауду придется расплачиваться. Только чем? Саре это было ясно. - Я понимаю твою тревогу, - убеждал ее Мислоп. Как-то раз он открыл дипломат, извлек оттуда уже подготовленный контракт, на котором не хватало лишь подписи Дауда. Контракт предусматривал оплату билета до Кейптауна, а при необходимости и обратного билета. Установлен был и размер годового жалованья, причем независимо от качества выполнения работы. - Кроме этого, Дауд будет получать все необходимые медицинские услуги. Расходы я тоже беру на себя, - расплылся в улыбке негр. Сара начала сомневаться, справедливы ли ее подозрения. Может, Мислоп и в самом деле добр и щедр? Однако, поразмыслив, она пришла к выводу, что подобные повороты судьбы существуют лишь в мечтах, в реальной жизни чудес не бывает Итак, Мислопа к ней подослали. Где они его откопали? Что пообещали? Или он один из них? А вдруг этот человек только выдает себя за Мислопа, но где же тогда настоящий Мислоп? Ее враги могли пойти на все, чтобы создать правдивую легенду. Возможно, у настоящего Мислопа действительно есть умирающая сестра, а фирма "Темпель" заплатила ему за то, чтобы подосланный агент воспользовался его именем. Впрочем, не льстит ли она себе, считая, что ради ее персоны разработали столь сложный план? А может, они нуждаются в ее услугах? - Контракт хороший, - сказала она Дауду. - Подписывай, если хочешь. Девушка встретилась глазами с Мислопом. В конце концов, не за Даудом они охотятся, он им не опасен. Пусть подписывает контракт, это ему не повредит. - Хочешь, я познакомлю тебя с полезными людьми? - спросил Мислоп, доставая из кармана очередную конфету. - У меня в порту много знакомых. Там нетрудно найти хорошую работу. - С удовольствием. Но я предпочла бы познакомиться с ними здесь. - Девушка решила проверить Мислопа. Ведь ни один босс из порта не согласится прийти в санаторий. - Даже не знаю, получится ли это, - мягко возразил Ник. Сара пожала плечами. Дауд подписал контракт. - Завтра у меня назначена встреча в Тампе, - продолжал негр. - Потом, возможно, я уговорю приехать сюда кого-нибудь из портовых шишек. - Это было бы чудесно, - замурлыкала девушка. Дауд, удивленный необычным тоном сестры, вытаращил на нее глаза. Бедняга был так потрясен, что Сара, решив успокоить брата, ласково тронула его за плечо, спросила: - Мисс Дебойс будет здесь завтра? За него со сладчайшей улыбкой ответил Мислоп: - Конечно! Моя фирма хорошо заботится о своих работниках. Лучше, чем многие другие. В душе Сары зазвучала музыка. Значит, они опять в ней нуждаются. Настолько нуждаются, что готовы явиться сюда сами. Неужели ей снова дадут работу? И если удастся избежать расправы, не погибнуть от ракеты, пули или шприца с ядом, она станет богатой. Очень богатой. Купит два билета на орбиту! Может, после выполнения задания ее даже не попытаются ликвидировать. Вдруг, они поняли, что она действительно ценный работник и не стоит убивать курицу, которая несет золотые яйца. Сара выглянула в окно. Внизу стояла машина "Стражей закона". Переговоры с "Темпелем" лучше провести без этих навязчивых громил. - В какое время? - спросила Сара. - В два часа. Завтра. - Мислоп одарил ее внимательным взглядом. На следующий день, как и условлено, Сара ждала в комнате отдыха санатория. Мислоп явился без опоздания, с ним был человек, который представился как Стив Андре. На вид спутник Мислопа казался очень сильным мужчиной. Справиться с ним будет нелегко. Просторная рубашка и широкие мешковатые штаны скрывали мощные мускулы. Свободная одежда идеально подходила для драки. Сара спросила себя, уж не собирается ли этот тип похитить ее силой. Он так не похож на Каннингхэма. Каннингхэм - человек цивилизованный, не то что этот громила. Наверняка Андре не станет с ней церемониться, когда дело дойдет до драки. Солдафон - сразу видно. И уж точно обзавелся парочкой боевых микросхем. И слава Богу, если только парочкой. Глаза какие-то странные, наверное, искусственные. Радужка словно из нержавеющей стали. Хорошо, что на входе в санаторий имеются детекторы оружия. Значит, можно не бояться, что в его дурацком портфельчике завалялся парализатор или что похуже. В случае чего "ласка" справится с этим типом. - Я пойду к Дауду, а вы пока поговорите, - любезно предложил Мислоп и удалился, на ходу доставая из кармана конфеты. Сара мило улыбнулась новому знакомцу и опустилась в мягкое кресло. Рядышком устроились два старика, постоянно живущие в санатории. Они завели нескончаемую беседу на испанглийском, поругивая своих докторов. - Как поживает Каннингхэм? - спросила Сара. - Или Кальверт, не знаю, какую фамилию он теперь носит. Такая прозорливость непременно должна выбить Андре из равновесия. Но тот ничуть не удивился: - У него все в порядке. Его фирма побеждает. - Передай ему мой пламенный привет. Мы не виделись с тех пор, как его люди запустили в меня ракетой. Некоторое время Андре молча рассматривал Сару. Стиль Каннингхэма. Высокомерный взгляд, невозмутимая рожа. Но Андре - не Каннингхэм. Куда этому солдафону до цивилизованного агента! Его ужимки - слабое подобие предшественника. - Тогда ты представляла опасность для нас, - сказал наконец Андре. - А теперь твоя информация относительно той операции устарела. Поэтому и наше отношение к тебе изменилось. - Вот как? А может, оно еще раз изменится? - Я уполномочен дать тебе гарантии. Сара презрительно фыркнула. Андре это явно не понравилось - никогда еще "грязные девки" не потешались над ним. - Ну и какие же ты можешь дать гарантии, красавчик? - Сара расхохоталась. - Может, честное слово?! Честное слово наемного убийцы! Звучит, а?! На скулах ее собеседника заиграли желваки. Не нравится, дружок? Сара улыбнулась про себя. Скорчила серьезную мину. - Я пришел не для того, чтобы препираться. - Андре нервно передвинул на коленях нелепый крошечный портфельчик. - Что тебе нужно? - Билеты наверх. Для нас с братом. Мне осточертела гравитационная помойка. Фирму я выберу сама. Причем это будет не ваша фирма. - Слишком дорого. - Ерунда! Для вашей конторы сущие пустяки. Заплатите мне своими акциями. Я их продам и куплю то, что мне нужно. Андре наклонился к ней, зрачки его расширились, и Саре показалось, что он целится в нее через оптический прицел снайперской винтовки. - Мы хотим, чтобы ты сдала нам Гетмана. - Получите Гетмана, - бросила Сара. - Если примете мои условия. - Пойми, ты не очень-то нам нужна. Гетман долго не протянет, он уже обречен. Просто мы хотели бы разделаться с ним побыстрее. Но можем и подождать. - Если я вам не очень-то нужна, зачем ты здесь? - Сара с притворным сочувствием придвинулась к нему. - Может, твои хозяева не дали тебе достаточных полномочий? Андре закурил. Он явно нервничал. - Просто я не уверен, что Гетман стоит столько, сколько ты требуешь. - Сначала отправляйся и посоветуйся со своими хозяевами. - Сара, издевательски хохотнув, откинулась на спинку кресла. - Пойми, после того как я выдам Гетмана, мне нужно будет хорошенько спрятаться. Мне нужны деньги, чтобы убраться отсюда подальше, нанять телохранителей. Мне что-то совсем не хочется попасть под перекрестный огонь. Я сообщу вам, где Михаил, или, если хотите, скажу, когда и куда он направится. Потом сразу же скроюсь. И тогда, пожалуйста, убирайте его. Андре надолго задумался, тупо уставившись на девушку. Наконец заявил: - Сейчас я не могу ничего сказать. - Когда там у вас примут решение, потрудись сообщить мне. Теперь ты знаешь, как со мной связаться. Сара встала и направилась к выходу, чувствуя на спине снайперский взгляд Андре. Пусть знает, с кем имеет дело... "ТЕПЕРЬ Я МОГУ РАЗБИТЬ РУКОЙ КИРПИЧ", - ГОВОРИТ КИНОЗВЕЗДА КНУТ КАРЛСОН, ДОВОЛЬНЫЙ ИМПЛАНТИРОВАННЫМ КРИСТАЛЛОМ. В свое очередное посещение санатория перед тем, как выйти из машины, Сара впрыснула в ноздри порядочную порцию наркотика. Микросхема с боевыми рефлексами теперь готова к действию. Сара почувствовала возбуждение. В комнате отдыха ее уже ждал Андре. Значит, попался на крючок. - Ты пришел из-за шаттла? - плотоядно улыбнулась Сара. - Признайся же! Утром в Ванденберг прорвался броневик и расстрелял шаттл, принадлежащий фирме "Темпель". Подробности средства массовой информации не сообщали, но было ясно, что курьеру удалось уйти. - К операциям на Западном побережье я не имею никакого отношения, - отрезал Андре. - Тогда тебе повезло. - Сара плюхнулась в кресло, перекинула ногу через подлокотник. - Здесь, думаешь, будет легче? Лицо Андре окаменело. Похоже, лишние разговоры красавчик вести не намерен. За окном время от времени раздавался шум проносившихся мимо машин. - Меня уполномочили заявить, что мы согласны на твои условия, - процедил агент. Сара постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, но внутри у нее все так и пело. Наконец-то они с Даудом вырвутся из гравитационной ямы! Отныне никакой грязи, только чистейший вакуум и стерильный мрак космоса! - Поблагодари от моего имени Каннингхэма, - сдержанно улыбнулась она. - Но за это нам нужно кое-что еще. - Зрачки агента расширились. - Выкладывай. А я послушаю и скажу, потребуется ли дополнительная плата. - Нет, Сара, это нетрудно, дополнительной платы не понадобится. - Говори. - Некоторые действия Гетмана нам непонятны. Мы не можем уследить за всем, хотя кое-что нам известно. Он послал телохранителей из "Стражей закона" установить с кем-то секретную связь. Мы хотим, чтобы ты узнала все о его планах и сообщила нам. Саре стало не по себе. - Только за дополнительную плату. - Она высокомерно вскинула голову. - Значит, планы Гетмана тебе известны? - быстро спросил Андре. Сара поняла - информация "Темпелю" нужна позарез. - Нет, - качнула она головой. - Но, может, мне удастся кое-что разузнать. - Ты ничего не знаешь? Как это может быть? Ведь Гетман настолько тебе доверяет, что использует в качестве своего личного телохранителя. Неужели он не посвящает тебя в свои планы? - Он взял меня в телохранители только потому, что я поддерживаю связь с Доджером. А своих планов он мне никогда не раскрывал. Хотя, возможно, сделает это, если я попрошу. Или я сама их узнаю. Может быть. - Такой ответ меня не устраивает. Мне надо знать точно. - Не понимаю, чего вы от меня добиваетесь? - Сара нервно побарабанила пальцами по коленке. - Что для вас важнее? Гетман или его планы? А может, и то, и другое? А что если я решу остановиться на чем-то одном? - И то, и другое. Но дополнительной платы не жди. - Ну что ж, - пожала плечами девушка, - раз дополнительной не будет, то не будет и планов Гетмана. Зачем мне лишние хлопоты? В конце концов они договорились, что Андре посоветуется с начальством и сообщит Саре о результатах. На следующий день девушка явилась на встречу взвинченной до предела. Андре уже вытащил из своего портфельчика нужные бумаги. - Это акции для Дауда. Этой суммы достаточно, чтобы он смог улететь на орбиту. В любое место, куда пожелает. Сара внимательно просмотрела желанные сертификаты, подсчитала сумму и наконец улыбнулась. Да, это именно то, чего она так страстно добивалась. Вот оно, счастье Прямо перед ней, совсем близко! Эти акции надежнее всяких денег. - Хорошо, - довольно сказала она. - А когда я получу мои акции? - Такую же сумму ты получишь, как только выдашь нам Гетмана. И еще столько же - за его планы. - Андре, ты не понял вопроса. Я спрашиваю не о сумме. Когда я получу свои деньги? - Мы переведем акции на твой счет сразу после того, как ты позвонишь нам и сообщишь всю информацию. - Нет, сначала вы переведете акции, чтобы я могла убедиться в этом по телефону, и лишь потом я сообщу информацию. - Ладно, - после недолгого колебания согласился Андре. Сара сунула акции брата в карман: - Спасибо. Такой бизнес мне нравится. Тебе следовало бы знать, что я только тогда начинаю доверять, когда получаю аванс. И когда мне позволяют действовать свободно. Андре мрачно взглянул на нее. - До встречи на орбите, - ледяным тоном произнесла Сара, вскинула голову и удалилась. Дауд смотрел телевизор. Увидев сестру, он тут же выключил звук и с тревогой спросил: - Что случилось? Куда делся Ник? - Ник? Понятия не имею. - Сара бросила на стол пачку сигарет. - Мисс Дебойс уже осматривала тебя? - Нет. Она придет позже. - Если она не явится, скажешь мне. Дауд почувствовал неладное: - А почему она может не прийти? - Все дело в дружке твоего Ника. Он хочет, чтобы я кое-что для него сделала. А я хочу знать, выполняет ли он условия нашего договора. - Вот как? И что он от тебя хочет? - Неважно. Я должна передать ему кое-какую информацию. Глаза Дауда беспокойно забегали, рука нервно сжала подбородок. - Разве это друг Ника оплачивает услуги моего врача? Ведь... - Дауд нервно погасил недокуренную сигарету. Голос его задрожал, он начал о чем-то догадываться. - Я думал, что за меня платит Ник... Как же так? - Дауд, ни у кого из них нет таких денег. Платят не они, а их хозяева. И врачу-косметологу, и за все остальное. Дауд растерянно заморгал. А Сара вытащила из кармана акции: - Дауд, вот твой билет наверх. Ты вырвешься наконец с этой вонючей планеты. Она решила сообщить об этом брату именно сейчас. Отчаяние заставит его согласиться. Самый удобный момент. Но она ошиблась. - Что ты для них сделала? - взорвался Дауд. - Что ты им продала на этот раз? Себя? Или кого-то еще? - Не твое дело. Это касается только меня. - Тебя?! Да ты... - Дауд задыхался от ярости, по щекам текли слезы. - Ты ломаешь мне жизнь! Постоянно вмешиваешься! Нет от тебя никакого покоя! - Я же предупреждала тебя, Дауд! Говорила, что Ника интересую я! Не надо быть таким доверчивым. - Мне плевать! Подослали, не подослали. Я хочу, чтобы он был здесь! Он бросил меня из-за тебя! Сара подошла к брату, погладила его по волосам и положила акции ему на колени. Дауд разрыдался; Она прижала брата к себе. В космосе их ждет уютное и просторное жилище, там все будет по-другому. Да, ей придется предать Германа. Но зато они заживут наконец-то по-человечески. Что ей Земля? Пропади она пропадом! Наверху во сто крат лучше. Там она станет одной из звезд, искусственные россыпи которых так заманчиво сверкают в ночном небе. Но среди спутниковых созвездий, мерцавших в эту минуту в ее сознании, Сара против воли увидела вдруг совсем другую звезду. Светящаяся крошечная точка, пронзая мрак, бросала вызов всей мощи орбиталов. Ковбой. Искусственные созвездия были для него всего лишь врагами, поработившими его Землю. Врагами, которые презрительно называли почву "грязью", а родную для него Землю - "этой планетой"... Стараясь найти себе оправдание, Сара перевела взгляд на кучу акций. Ведь в этом чертовом мире все продается. Все. Гетман должен ее понять. Он ведь знает всю ее жизнь. Знает, чего она хочет. И не может ей этого дать. Проститутки служат тому, кто больше платит. Ее предательство не должно стать для него чем-то очень неожиданным. Она ведь служила Гетману за деньги и ничего ему не должна. Но Ковбой... Тут все по-другому. Он не знает о ее прошлом. Он - идеалист, а это не каждый может себе позволить. План Ковбоя по свержению Куцейро нереален, его выполнение во многом зависит от Руна, которому нельзя доверять. Надежнее иметь дело с теми, кто платит авансом. И если Ковбой этого не понимает, то пусть пеняет на себя. Кроме того, однажды он сам сказал, что они друзья лишь тогда, когда могут себе это позволить. Так пусть этот дыроголовый выкарабкивается сам. Никакой любви у них не было. Сара взъерошила отросшие волосы брата и сказала, обращаясь больше к себе, чем к Дауду: - Однажды мне удалось выцарапать билеты наверх. Тогда я их потеряла. А теперь нашла. У НАС ЕСТЬ ТО, ЧТО ИЩУТ ВСЕ. У НАС ЕСТЬ ТО, О ЧЕМ ВСЕ ГОВОРЯТ. У НАС ЕСТЬ ТО, ЧТО НАДО ВСЕМ. МЫ НАЗВАЛИ ЭТО "ХОЛОДНЫМ КАМНЕМ". - Сара, - звучал в трубке голос Рено. - Мне хотелось бы вам помочь. Я тоже хочу воевать против них. Сара сидела на заднем сиденье автомобиля, мчавшегося по разрушающимся улицам Флориды. Сквозь прозрачную звуконепроницаемую перегородку она видела в зеркале водителя, то и дело поднимавшего глаза, проверяя, нет ли слежки. - Чем ты можешь помочь? Как ты можешь участвовать в войне, если сам так уязвим? - Я могу раздобыть немало полезной информации, ведь теперь все компьютеры открыты для меня. Могу разрушить какие-нибудь важные файлы, нарушить связь. - Рено, их компьютеры надежно защищены. Туда не проникнешь даже ты. Ты ведь научился жить в государственных компьютерных сетях, а у орбиталов компьютеры гораздо надежнее. Если бы ты был профессиональным программистом, тогда, может, тебе и удалось бы что-нибудь сделать. Но ведь тебя могут обнаружить и просто-напросто стереть. И тогда ты исчезнешь совсем. - Сара, поверь, я кое-чему научился. В моей памяти хранится немало информации о фирме "Темпель". Мне известны ее слабые места. Осталось лишь проникнуть в ее секретные компьютеры. - Проникнуть! - расхохоталась Сара. - Многие пытались это сделать, да ни у кого не получилось. - Но я никогда не выберусь отсюда, если мы не победим "Темпель"! Отчаяние, прозвучавшее в голосе Рено, странным образом задело струны, похороненные на самом дне сердца Сары. Она замолчала, в наступившей тишине печально шелестели кондиционеры, нагнетая в салон прохладу. - Хорошо, чем мы можем тебе помочь, Рено? - Требуется кто-нибудь из Орландо. Найдите человека, сотрудничающего с фирмой "Темпель", и дайте ему взятку, подкупите его. - Мы уже пытались сделать это. Можно подкупить людей, имеющих доступ к некоторым незначительным секретам "Темпеля", но о главном знают всего человек двадцать. Каждого из них стережет десяток телохранителей. Кроме того, такие важные шишки редко покидают свое убежище. Подобраться к ним невозможно. - Совсем не обязательно подбираться именно к ним. Мне нужно получить любую, пускай даже самую малозначительную информацию. Человек, которого вы подкупите, и не поймет, зачем она вам нужна. Я сейчас объясню. Во Флориде "Темпель" ежедневно совершает множество операций, в том числе самых на первый взгляд незначительных. Например, водителю грузовика платят за доставку груза, с орбиты прибывает шаттл, кто-то из рядовых сотрудников фирмы звонит в Питтсбург, кто-то заказывает билеты на самолет из одного города в другой. Из множества подобных фактов можно, хорошо подумав, составить целую картину передвижения грузов из Флориды на север. У обычного человека работа по просеиванию информации займет слишком много времени. Она успеет устареть. А я способен разобраться во всем очень быстро. Я могу вычислить, когда, куда и каким путем будет доставлен товар, как он будет распределен. Такая информация очень пригодится Гетману. Саре вдруг вспомнилось, как Рено рассказывал им с Ковбоем о действиях орбиталов, вспомнился его бесстрастный голос полукиборга-получеловека. Рено изменился. Потеряв тело, он словно бы стал человечнее. Ладно, пусть попытается осуществить свой план. Если у него получится, "Темпель" понесет изрядные убытки. И станет больше ценить ее собственные услуги. А значит, возрастет и оплата. - Ладно, Рено, - согласилась Сара. - Я поговорю с Гетманом. НАШ БИЗНЕС - ДАВАТЬ ЛЮДЯМ НАДЕЖДУ. Сара очень удивилась, обнаружив рядом с Даудом Мислопа. Врач-косметолог трудилась над шрамами брата. Мислоп по-прежнему предупредительно пичкал Дауда конфетами. - Я не мог тебя навещать, мне запретили. Но я уговорил их, и они снова разрешили приходить сюда. Сара собралась было как следует пройтись насчет столь явного вранья, но, взглянув на Дауда, передумала. У бедняги опять появилась надежда, зачем же ее убивать. - Вот и хорошо. - Сара ласково погладила его по щеке. - У тебя снова есть друг. НАШИ КОСМИЧЕСКИЕ СПУТНИКИ ОКРУЖАЮТ ВСЮ ЗЕМЛЮ. МЫ ДАЕМ ЗЕМЛЕ НАДЕЖДУ НА СВЕТЛОЕ БУДУЩЕЕ. "Мицубиси" Кроме запаха пальм, в гуще которых на берегу спрятался домик Гетмана, Сара уловила разлитую в воздухе напряженность. Она взглянула на охранников из "Стражей закона". Похоже, эти парни чуют опасность не хуже легавых. Вечером подкупленный сотрудник фирмы "Темпель" собирался сообщить Рено код, который позволит ему проникнуть в компьютерную сеть фирмы. Гетман уже не верил никому, кроме Сары. Склонившись над компьютером, он непрерывно смолил русские папиросы, время от времени подбадривая себя аэрококой. Сара расположилась прямо за его спиной, блуждая взглядом по металлической мебели. Время от времени подходила к окну, пытаясь разглядеть сквозь пальмовые заросли синь океана. - У них хорошо защищены даже второстепенные данные, - звучал из компьютера голос Рено. - Я пытался проникнуть туда, но ничего не получается. - Уже шесть часов, - прошептал Гетман, с трудом скрывая волнение. - Почему он не звонит? - Не дергайся. Надо подождать. Он сможет позвонить только, когда останется один, - пыталась успокоить его Сара. Гетман выпустил струю дыма и потянулся к пепельнице. Вокруг глаз собрались глубокие морщины, руки дрожат. Он обречен. Сара поняла это с внезапной отчетливостью. Жалость накатила теплой волной. Сара отвернулась. Нельзя давать волю чувствам, нельзя распускаться. Так и выдать себя недолго. Тряпка! - Есть контакт, - сообщил Рено, - я приступаю. ТО, ЧТО МЫ ПРОИЗВОДИМ, НАЗЫВАЕТСЯ "ГОРДОСТЬ КИБОРГА". - Начальство теряет терпение, - недовольно сказал Андре. - Почему ты медлишь? Нервы Сары были взвинчены до предела. За несколько предыдущих встреч она успела разглядеть и запомнить самые мелкие детали внешности Андре: небольшой шрам над ухом, уходящий вверх и теряющийся в