ли на месте. Вы должны будете расписаться. Постучите, когда оденетесь. И дверь снова захлопнулась. А Стюарт все стоял, ошеломленный, тяжело дыша, щурясь от слепящего света прожекторов. В голове все плыло. Подумав немного, оделся. Но не полностью - рубашку и куртку надевать не стал. Возможно, ему представится шанс. Осмотрел карманы. Постучал в дверь. Дверь открылась. До Стюарта дошло, что она и не была заперта. Охранница осмотрела его с ног до головы. - Почему вы не надеваете рубашку? - Мне нравится мой теперешний вид. С отметинами на спине. Пусть все видят. - Как хотите, - нахмурилась охранница. Стюарт перекинул рубашку и куртку через руку и проследовал за ней к столу у двери в конце коридора, где расписался в сохранности своих вещей. Потом они поднялись в лифте, двинулись по бежевому коридору. Мимо кабинета номер двенадцать, мимо большой комнаты, где за столами сидело много людей за компьютерами, а у стен стояли торговые автоматы. Здесь Стюарт остановился. Спросил себя: многие ли из этих безобидных клерков занимаются такими вещами, что вытворяли с ним в комнате номер двенадцать? Может быть, все. Что поделать, работа. А устав от трудов, возвращаются сюда, чтобы выпить кофе. - Сюда, - показала охранница вдоль коридора, загораживая собой вход в большую комнату. Но Стюарт не двинулся с места. Анжела и палача видно не было. Наверно, работают в другую смену. - Я хочу кофе, - сказал Стюарт. - Нет. - Черт возьми! "Ослепительные солнца" должны мне хотя бы немного кофе! - Стюарт повысил голос. Головы разом повернулись к нему. Заметив на его обнаженном теле жженые метки, тут же отвернулись. Никто не возмутился. Привычное, видать, для них дело. Охранница не стала слишком возражать, и Стюарт прошел в комнату. Вот и стол Анжела. То, что интересовало Стюарта, лежало где-то здесь, в куче бумаг. Стюарта пошатывало. Пытки давали о себе знать. Но он притворился еще более слабым. Перестарался и чуть не упал. "Так-так, - сказал он себе, - полегче, приятель". Налил из автомата кофе со сливками, повернулся лицом к комнате, осматриваясь. Публика притихла, проявляя необычное рвение: все как один уставились на экраны своих компьютеров, усердно колотя по клавишам. Стюарт улыбнулся. Ну надо же, какое трудолюбие! Со стаканчиком кофе пошел обратно, преувеличенно шатаясь. Наблюдала за ним только охранница. Как бы обхитрить ее? Отхлебывая на ходу кофе, он внезапно споткнулся и повалился вперед, расплескав кофе по столу Анжела. - Черт возьми! - выругался Стюарт. И принялся размазывать разлитый кофе курткой. Тщательно, не спеша, пока не спрятал в складках одежды то, что его интересовало. Крепко зажав в куртке добычу, чуть смущенно развел руками. Мол, что я наделал! - Ну и хрен с ним, - произнес он громко. - Будет знать, как мучить невинных людей. Тут же подоспела охранница, озабочено осмотрела стол. - Нечаянно, понимаете, разлил кофе, - начал оправдываться Стюарт. - Ну, теперь вы пойдете к выходу? - Ладно. - Стюарт скомкал пустой пластиковый стаканчик из-под кофе, бросил его в мусорную корзину. - Пошли. Всю дорогу, бредя следом за наивной охранницей, он едва сдерживал радостную улыбку. В комнате ожидания тюремного здания Стюарта встречал экипаж "Борна" в полном составе. Все в униформе. Риза в светло-синей форме "Яркой звезды". Остальные в темно-серых куртках "Талера". Был среди этой компании и незнакомец - сотрудник "Яркой звезды" с фиолетовыми петлицами на воротнике. Такого знака различия Стюарт еще не встречал. Когда Стюарт вошел, вся компания устремилась ему навстречу. Вперед вырвалась Риза. Потрясенная, остановилась, осторожно тронула следы ожогов на теле Стюарта. Изумление быстро сменилось гневом. - Очень больно было? - спросила она. Стюарт попытался держаться как заправский герой, которому все нипочем. Мол, я и не такое способен выдержать. - К пыткам тоже можно относиться по-разному, - сказал он, обводя глазами присутствующих. - Сколько дней держали они меня там? - Шесть. - Мне показалось дольше. - Это мистер Лал, - представила Риза незнакомца в униформе "Яркой звезды", - консул "Яркой звезды". Консул быстро пожал Стюарту руку. Пожатие оказалось крепким. Форма на консуле сидела как влитая. - Очень рад, что мне удалось вас вызволить, - сказал консул. - Мне кажется, это было не так уж и трудно, - сказал Стюарт. - Они ведь убедились, что я невиновен. Мне хотелось бы, чтобы вы сфотографировали эти следы пыток. Меня пытали. - Но мы не можем себе позволить вмешиваться во внутренние дела другой фирмы, - возразил Лал. - Значит, "Ослепительные солнца" тоже не станут возражать, если "Яркая звезда" решит поиздеваться над их сотрудником? - спросил Стюарт. - Какая чепуха! Я сам напишу на них жалобу! И все узнают об этом. - Он повернулся к остальным: - Давайте пойдем отсюда. С этими словами Стюарт протолкнулся сквозь маленькую толпу, чуть зацепив Лала, и двинулся к выходу. Краем глаза успел заметить одобрительную улыбку Ризы. Вслед за Стюартом к двери направилась вся компания. У двери было несколько видеокамер и эмблема отдела "Пульсар" - взрывающаяся звезда в центре спиральной галактики. Улица за дверью представляла собой коридор из темного сплава с блестящим потолком, в котором отражались идущие по туннелю люди. Навстречу попадались редкие прохожие. На Весте начиналась новая смена. Одни шли на работу, другие - домой. - Знаешь, Лал не хотел помогать, - сказала Риза. - Мне все время приходилось подталкивать его. Когда он узнал, что тебя схватили агенты "Пульсара", то сразу же заявил, что твое положение безнадежно. - Неудивительно, - ответил Стюарт. - Но зато видел бы ты капитана! - Риза уважительно посмотрела на Су-Топо. - Я никогда не видела его таким разъяренным. Как он стучал по столу и орал на них! - Спасибо, - повернулся к Су-Топо Стюарт. - Это моя работа, - улыбнулся капитан. - Нет, это обязанность Лала. - А что такого натворил здесь твой Альфа, почему они так взбесились? - спросила Риза. - Кого-то убил. Так они мне сказали. - Тогда понятно. От этого взбесишься. Риза шагала в ногу со Стюартом, стараясь не отставать. По другую руку от него шел улыбающийся Фишер, время от времени поглаживая белесые усики, из-под расстегнутого форменного кителя выглядывала красно-зеленая тропическая рубашка. За Фишером в своей Неизменной фуражке вышагивал Су-Топо, лицо его, как всегда, было чрезвычайно сосредоточено. А рядом с Ризой шла Кайра. "Словно птичий клин", - подумал Стюарт. Клин, шествуя по третьему уровню центрифуги Весты, врезался в толпу граждан "Ослепительных солнц". И острием этого клина был Стюарт. Он ощутил сияние власти. Сплоченность отряда. К сожалению, все это ненадолго. Ведь у них разные цели. И к своей цели Стюарт должен идти в одиночку. Но как хорошо сознавать, что рядом есть люди, которые не оставят тебя в беде, встанут за тебя горой! По крайней мере в таких случаях, как этот. Но была и другая причина для этой сияющей радости. В ладони Стюарт победно сжимал инфоиглу полковника Анжела. Иглу, являвшуюся ключом к секретам. Открывавшую доступ в комнату номер двенадцать. И к секретнейшим файлам компьютера. Секретность, как учили Стюарта, охраняется настолько хорошо, насколько хороши люди, обеспечивающие эту секретность. Анжел допустил халатность. И теперь Стюарт постарается открыть как можно больше дверей. 9 - Приму обезболивающее, - сказал Стюарт. - А потом лягу спать. Кайра направила фотокамеру на другое плечо Стюарта и нажала кнопку, запечатлевая следы пыток на пленке. - Правильно, - сказала Риза. - Отдохни как следует. - Когда проснусь, составлю жалобу. А потом, наверно, разошлю фотографии в информационные агентства Земли. Некоторые из них, возможно, не поддадутся давлению "Ослепительных солнц" и опубликуют фотографии. - Хочешь, чтобы тебя осмотрел врач? - спросила Кайра. Стюарт подвигал правой рукой, проверяя, как она слушается. Онемелость еще чувствовалась. - Может быть, - сказал он. - Это зависит от того, как буду себя чувствовать, когда проснусь. Кайра закончила снимать, выпрямилась. Посмотрела на индикатор фотоаппарата. - Шесть кадров, - сказала она. - Как ты думаешь, этого достаточно? - Думаю, хватит, - кивнул Стюарт. Зевнул, почесал переносицу. - Загляну в корабельную аптеку, а потом на боковую. - Давай залеплю ожоги пластырем, - предложила Риза, вставая. - Лучше не надо. Просто промою их. Перед сном наведаюсь в душ. - Ой, - воскликнула Кайра, - тебе же больно будет! - Лучше все-таки залепить, - присоединилась Риза. - Нет. - Стюарт опять зевнул. - Не надо. Единственное, чего мне сейчас хочется, - так это спать. - Ладно, - согласилась Риза, - но если вдруг тебе что-то понадобится... - Нет, все в порядке. Лучше отправляйтесь на станцию и отпразднуйте мое освобождение. Выпейте за мое здоровье. Стюарт зашел в корабельную аптеку - каморку, где хранились всевозможные лекарства и медицинские принадлежности. Нашел дезинфицирующее средство и бинт. Наполнил пневматический шприц обезболивающим лекарством, приставил его к руке и нажал кнопку. Струйка жидкости под высоким давлением впилась под кожу. Потом взял несколько таблеток "спада" - наркотика из группы стимуляторов. Чтобы отогнать сон. Некоторое время придется еще пободрствовать. Тут же проглотив, не запивая, таблетки, Стюарт отправился в душ. Сбрил шестидневную щетину, оставив темные усы. Взял несколько чистых инфоигл. Натянул спортивные штаны, свитер с высоким воротом, темную куртку без воротника, отдаленно смахивающую на униформу какой-нибудь фирмы без опознавательных знаков. Осмотрев себя в зеркало, решил, что вполне может сойти за молодого начинающего сотрудника "Ослепительных солнц". Потом включил компьютерный терминал, вывел на экран карты Весты. Изучив их, распечатал несколько интересующих его участков. Выключил терминал. Чистые инфоиглы вместе с иглой Анжела сунул в кожаную неприметную сумочку. Приоткрыл дверь, прислушался. Слышно было только тихое шипение вентиляции. Стюарт беззвучно выскользнул в коридор и закрыл за собой дверь. Начало сказываться действие "спада" - сонливость отступила, голова прояснилась. Стюарт добрался до отсека с невесомостью. Проплыл по воздуху к шлюзовому отделению. На вешалке среди скафандров нашел свой. Подплыл с ним к небольшому воздушному шлюзу, ведущему в открытый космос. Выходить через главный шлюз опасно - там можно напороться на Кайру. Иногда она пользовалась главным шлюзом для разного рода мелких работ. На всякий случай проверил работоспособность компрессора. Наконец, Стюарт вынырнул в открытый космос. Некоторое время глаза привыкали к сумраку. Где-то внизу тускло сияла Веста. Поверхность испещряли цветные пятна прожекторов. Свет отражался от десятков транспортных кораблей, жуками усеявших неровную поверхность астероида. Стюарт слышал только шум собственного дыхания внутри скафандра. "Спад" бодрил мускулы. Под действием слабого гравитационного поля астероида Стюарт медленно поплыл вниз. Тщательно выбрав направление, он включил маленький реактивный двигатель. Под действием ускорения скафандр прижался к спине, задев ожоги. Приблизившись к поверхности, Стюарт протиснулся между огромными, поблескивающими корпусами транспортными кораблями. Поплыл над голой скалистой горой, обозначенной мигающими сетями красных и белых огоньков. По рисунку сети, цвету и частоте мигания огоньков можно было определить расположение производственных зон, радарных станций, воздушных шлюзов. Сориентировавшись, Стюарт повернул в направлении белых индикаторов, обозначавших шлюз. Приземлился у входа на мягкий ковер, покрытый липучкой. Удар о ковер оказался не сильным - словно спрыгнул с небольшой высоты, если судить по земным меркам. Над входом мерцала надпись: "Уровень 1, Юг 33, точка 7". Это означало, что шлюз ведет в главный транспортный туннель "Юг 33". Попытка войти в какой-нибудь другой шлюз, например, ведущий в секретный промышленный комплекс, потребовала бы представить свою идентификацию - имя, отпечатки пальцев, рисунок сетчатки и прочие личные приметы. А этот шлюз Стюарт открыл без ненужных сложностей - не называя себя. Звук коврика, отлипающего от ног при ходьбе, в вакууме, конечно, был не слышен. Но Стюарту казалось, что каким-то странным образом шорох ковра все-таки достигает его ушей. Он протиснулся в приемный отсек На вешалке висели два аварийных скафандра фирмы "Ослепительные солнца". Рядом с ними Стюарт повесил и свой. Разгладил чуть помявшуюся куртку. Открыл тяжелую дверь, ведущую на внутреннюю улицу-туннель. Мимо, почти в невесомости, по воздуху проплывали прохожие, время от времени отталкиваясь от петель под потолком или от липучих ковриков. Их примеру последовал и Стюарт. Добрался до интересующего его перекрестка, свернул на эскалатор, ведущий к одной из гигантских центрифуг. Там создавалась искусственная сила тяжести. В приподнятом от "спада" настроении Стюарт спустился по эскалатору вниз, ко входу в центрифугу. Двинулся по этажу, где сила тяжести составляла восемьдесят процентов от земной. Здесь, в комфортабельных условиях пониженного тяготения, располагались офисы всевозможных поликорпораций. Вторая смена была в разгаре, поэтому прохожие на улице попадались редко. От избытка сил, вызванного "спадом", хотелось танцевать. На лицо против воли то и дело наплывала улыбка. Стюарт приструнил себя, стараясь выглядеть серьезным. Зашел в платную библиотеку. Вставил в аппарат кредитную иглу и купил немного компьютерного времени. Начал просматривать хронику криминальных происшествий за девятнадцатое февраля. Именно в тот день, как "любезно" сообщил Стюарту на допросе полковник Анжел, был убит полковник Де-Прей. Но никаких сообщений об убийствах не нашел. Не было в газетах и никаких некрологов. Так же как и упоминаний о человеке по фамилии Стюарт. Единственное, что удалось обнаружить, - сообщение о тревоге, поднятой в связи с заражением торгового представительства Мощных. Никаких подробностей не сообщалось. Известно стало только, что часть Весты, занимаемая Мощными, была в срочном порядке полностью изолирована. Мобилизовались аварийные отряды по биологической защите. Вся торговля остановилась. Было введено нечто вроде военного положения, которое отменили спустя пять дней. Очевидно, цензура в те дни свирепствовала сильнее обычного. Однако сообщения некоторых поликорпов, запрещенные в те дни, но опубликованные позже, прозрачно намекали, что в зону Мощных попали какие-то земные бактерии и колонию чужаков охватила эпидемия. Стюарт вспомнил слухи о том, что Мощные покинули Землю из-за того, что оказались очень восприимчивыми к земным микробам. Но большого вреда, по сообщениям прессы, нанесено не было. Глава торгового представительства - Мощный, известный под именем Самуэль, - выразил благодарность администрации "Ослепительных солнц" за своевременные и действенные мероприятия по устранению последствий заражения. Полная изоляция была снята через двадцать четыре часа, и торговля возобновилась как обычно. "Итак, что же получается? - размышлял Стюарт. - Можно предположить, что Курзон послал Альфу заразить зону Мощных. Но заражение быстро устранили. Нормальная торговля возобновилась всего через несколько дней. Разумеется, зараза, занесенная в зону Мощных, могла в действительности уничтожить сотни чужаков. Но правда о случившемся могла и не просочиться в прессу" Кто-то поблизости бросил на пол стопку распечаток, и Стюарт чуть не выпрыгнул из своего кресла. "Спад" слишком взбудоражил нервы. Стюарт широко улыбнулся через плечо, и снова повернулся к экрану компьютера. "Возможно, - продолжал рассуждать он, - торговля все-таки не была возобновлена в прежнем объеме. Пресса, находясь под неусыпным оком цензуры, приукрасила ситуацию". От криминальных новостей Стюарт перешел к изучению сообщений о прибытиях и отправлениях кораблей. После тревоги, поднятой в связи с заражением, количество отправляющихся с Весты кораблей, как и следовало ожидать, резко сократилось. После отмены тревоги оно снова подпрыгнуло. Раньше Весту, как подсчитал Стюарт, покидало от тридцати пяти до сорока кораблей в день. А в течение первых пяти дней после объявления тревоги количество отправлений в день оказалось в несколько раз меньше. И даже через неделю после отмены тревоги эта цифра сохранилась. Спад в торговле налицо. Но достаточный ли это мотив для диверсии против "Ослепительных солнц"? Конечно, потери были колоссальными. Но даже и при снизившемся товарообороте поток денег все равно оставался огромным. Кроме того, сокращение торговли оказалось кратковременным. Взамен погибших Мощные прислали в торговое представительство новых своих представителей. Вдобавок такая дерзкая, выходящая за рамки обычной диверсии акция, очевидно, не могла остаться безнаказанной. "Консолидированные системы" должны были предвидеть, что их ожидает возмездие. Может быть, защита "Консолидированных систем" крепче, чем у "Ослепительных солнц"? И поэтому "Системы" были готовы отразить нападение "Солнц"? Возможно также, что размеры катастрофы оказались не так уж и велики. А цель диверсии - заставить Мощных усомниться в способности фирмы "Ослепительные солнца" защитить их от болезней. Чтобы Мощные переключились на торговлю через посредничество "Консолидированных систем". Стюарт выключил дисплей, вынул кредитную иглу и вышел на немноголюдную улицу. Вторая рабочая смена еще не закончилась. Теперь надо найти место, где его никто не потревожит. Прогуливаясь по улице, он посматривал на эмблемы и названия фирм, украшавших вывески офисов. Набредя на "Четвертый спутниковый офис" филиала фирмы "Новые коммуникации", решил, что это вполне подойдет. И вошел внутрь. В вестибюле дружелюбно кивнул охраннику в униформе, тот в ответ тоже кивнул. Внутри здания было множество кабинок, в каждой из которых имелся стол с компьютерным терминалом. Большинство кабинок пустовало. Стюарт зашел в первую попавшуюся и включил терминал. Вставил в считывающее устройство инфоиглу Анжела и начал изучать содержимое памяти иглы. Там оказался сложный личный код Анжела и двенадцать списков телефонных номеров, по которым можно было связаться с различными офисами отдела "Пульсар" и получить доступ к их компьютерным файлам. Шестой список с названием "персонал" показался Стюарту самым многообещающим. Поэтому он потребовал у компьютера показать содержимое именно этого файла. Нервозность, усиленная "спадом", подгоняла. В лихорадочной спешке Стюарт даже не сразу нашел на клавиатуре цифру шесть. Заметив рядом кабель с плоским нейронаушником, Стюарт прицепил его за ухом, чтобы вводить в компьютер команды мысленно - так будет значительно быстрее. На экране высветилась надпись: "Разведчик С-71". Потом еще одна: "Личный код подтвержден. Выберите, пожалуйста, опцию и наберите пароль". Но списка опций не было. Если теперь дать неправильную команду, то компьютер сообщит оператору, что кто-то посторонний пытается выкрасть секретную информацию. Компьютерные программы разведчика, как было известно Стюарту, обычно пишутся на ассемблере-С. Этого языка Стюарт не знал, за исключением нескольких команд, изученных когда-то на курсах "Орлов" с целью взламывания компьютерной защиты. Может, эти знания сейчас и пригодятся. Стюарт набрал команду для входа в программу, обслуживающую базу данных. Сработало! По-видимому, Анжел имел право доступа к программам, написанным на С-матрице. Стюарт облегченно вздохнул. Программное обеспечение "Разведчик С-71", похоже, было создано еще в те времена, когда Вестой владели "Внешние поликорпы". Уроки "Орлов" пригодились! Знания еще не устарели. Он начал просматривать директории, поддиректории и списки файлов. Подаваемые через кабель и нейронаушник прямо в зрительный центр мозга, они мелькали перед Стюартом с предельно возможной скоростью. Экран терминала для этого не требовался. Часть директорий имела общую пометку "Пульсар". Одна из них называлась "Пульсар* спецдосье". То, что нужно! Только сейчас Стюарт заметил, что его пальцы нервно барабанят по бедрам, а ступни ерзают по ковру. Чертов "спад" все взвинчивал нервы, наполняя нетерпением мышцы. Но сейчас не до этого. Стюарту предстояло взломать программу, обслуживающую данные из директории "спецдосье". Он припомнил голос инструктора, когда-то обучавшего "Орлов" "взламывать" компьютеры: "Степень защиты информации - это палка о двух концах. Можно сделать защиту чрезвычайно сложной, но при этом она, во-первых, будет занимать в памяти слишком много места, а во-вторых, и для самих пользователей доступ к данным может оказаться чересчур усложненным, что затруднит работу. Поэтому приходится идти на компромисс. Балансирование между двумя крайностями - искусство. Об этом и следует помнить тому, кто решил украсть информацию". "Пульсар" - подразделение, где требуется повышенная секретность. Поэтому доступ к файлам директории "спецдосье" обставлен, очевидно, многочисленными ловушками. При малейшей ошибке со стороны Стюарта в "Пульсаре" немедленно узнают, что кто-то пытается проникнуть в их тайны. И тогда за Стюартом начнется слежка. Но количество ловушек не бесконечно. Иначе Анжелу пришлось бы тратить слишком много времени на получение доступа к собственным файлам. Баланс защиты и надежности. Посмотрим, какова степень защиты "спецдосье". Он начал просматривать программу, также написанную на С-матрице. Большинство символов ему было не знакомо, текст казался полной тарабарщиной. Стюарт начал внимательно выискивать строки, касавшиеся входа в файлы с пометкой "пульсар*". Этому "Орлов" обучали. В этих строках он находил ловушки и переделывал их так, чтобы они не срабатывали в ответ на пароль "Анжел" Если вмешательство постороннего будет раскрыто, тогда такой пароль бросит подозрения прежде всего на самого Анжела. А это вполне возможно. Такое подразделение, как "Пульсар", по всей вероятности, хранит у себя копии всех программ и время от времени - раз в несколько дней, а может, даже и каждый день - сверяет нулевую копию с работающей программой, выявляя расхождения. Как только изменения, внесенные Стюартом, обнаружатся, поднимется тревога. Он работал с предельной быстротой, полностью сосредоточившись. А когда закончил и немного расслабился, оказалось, что прошло почти два часа. Стюарт только сейчас почувствовал, как вспотел. От постоянных подергиваний в результате действия "спада" мышцы ног ощутимо ныли. Стюарт встал, повесил куртку на спинку кресла, сделал несколько приседаний и снова вернулся к дисплею. Вставил чистую инфоиглу. Вытерев со лба пот, вышел из оболочки матрицы-С и приступил к поиску нужных файлов. Набрал пароль "Анжел". Есть! Доступ к файлу "Спецдосье: Стюарт.1" был открыт. Он рассмеялся. Не тратя время на изучение содержимого файла, переписал его в память своей инфоиглы. Потом вывел список всех файлов директории "спецдосье" и нашел файлы "Де-Прей.1", "Курзон, А.К.1" и "Курзон, К.Д.1". Файла "Председатель" не было. Нашелся еще один интересный файл с названием "Анжел.1". Все эти файлы Стюарт также переписал в свою инфоиглу. Потом начал копировать и другие файлы, вероятно, тоже содержащие интересные данные: "Персонал.1", "Персонал.2", "Персонал.3". Может быть, это списки шпионов. Память иглы иссякла, Стюарт вынул ее и вставил новую. В этой директории находились сотни файлов. Он начал переписывать их хаотически, наугад, заполняя информацией одну иглу за другой. Возможно, эти сведения можно будет продать Гриффиту. Заполнив память всех игл, Стюарт несколько минут неподвижно сидел, невидяще уставившись на экран. Размышлял, оставить ли изменения, внесенные им в программу? Решил, что не стоит. Конечно, было бы очень забавно, если бы в "Пульсаре" поднялась паника. Особенно досталось бы за разгильдяйство Анжелу. Но украденные сведения будут представлять существенно большую ценность, если об их утечке "Пульсар" ничего не узнает. Поэтому Стюарт снова отредактировал программу, устранив все внесенные изменения. Наконец, когда все было закончено, снял нейронаушник. Перед глазами все плыло. Мочевой пузырь подавал сигналы. Действие бодрящего наркотика кончилось, осталась только нервная лихорадка да беготня мурашек по коже. В горле скопилась слизь, дышать было трудно. Правая рука и плечо почти онемели. Стюарт опустил инфоиглы в карман куртки и тщательно застегнул его. Перекинул куртку через плечо и отправился на поиски туалета. В коридоре было пусто и сумрачно. Наверное, уже началась третья смена. В туалете Стюарт взглянул в зеркало. Запавшие глаза, мешки. За ухом на коже отчетливый след нейронаушника. Под мышками и на груди пятна от пота. Стюарт умылся, провел мокрыми руками по волосам. Принял таблетку "спада", чтобы хватило сил вернуться на "Борн". Осторожно надел куртку, стараясь не зацепить болезненных ожогов. И направился к выходу вприпрыжку, как бы наслаждаясь пониженной силой тяжести. Вместо прежнего охранника у двери стоял новый, более молодой. - Хорошо поработали? - спросил он. - Да, - устало улыбнулся Стюарт. Подошел к прозрачной пластиковой двери, толкнул ее. Дверь не поддалась. В душе взметнулась тревога. - Сейчас открою, - сказал охранник. Стюарт успокоился. Охранник открыл дверь. Стюарт пожелал ему доброй ночи и вышел в туннель. Еле сдержался, чтобы не рассмеяться. У мусорного ящика вынул из кармана инфоиглу Анжела, положил ее на металлический пол и растоптал. Потом выбросил осколки в ящик. Завтра Анжел обнаружит пропажу, тогда его игла станет уликой. "Пульсар" внесет изменения в свои программы, и пользоваться этой иглой станет уже невозможно. А остальные иглы надо будет спрятать в грузовом отсеке, куда уже загружен товар. До отправления с Весты к ним лучше не прикасаться. И покидать корабль тоже больше не следует. Сойти с борта можно будет только тогда, когда "Борн" причалит где-нибудь там, где Анжел не сможет достать Стюарта. 10 После выхода из тюрьмы прошло четверо суток. Стюарт валялся в своей каюте на кровати и смотрел по телевизору фильм Кавагучи "Четвертое тысячелетие". Это была классическая фантастическая драма Имажинистов, снятая в прошлом тысячелетии, вычурно изображавшая будущее. Цивилизация существ с измененными генами, так называемых постчеловеков, столкнулась с нормальными людьми из далекой и давно забытой космической колонии. Комедия вперемежку с язвительной сатирой и насилием. Неоимажинистская корпорация "Благоухание роз" недавно выпустила современную версию этого фильма, дабы усилить свою политическую пропаганду о правильном построении будущего. В главной роли снялась стареющая кинозвезда - актер театра кабуки Катаока XXII. "Ослепительные солнца", как деидеологизированный поликорп, не возражали против трансляции этого фильма с Весты. Комедия Стюарту нравилась. Правда, на его взгляд, в фильме имелся небольшой перекос в пользу постчеловеков, что диктовалось современным политическим положением. Фирма "Благоухание роз", обеспокоенная снижением темпов своего развития, решила приукрасить предлагаемое ею будущее, дабы увеличить количество своих сторонников. Стюарт пошевелил правой рукой. Онемелость уже почти прошла. Значит, необратимых повреждений нет. В дверь кто-то постучался. - Входите, - сказал Стюарт. И переключил телевизор на запись, чтобы досмотреть фильм позже. Порог переступила Риза с хмурым от досады лицом. - Вставай, старина. Нам приказано через час быть на Весте. В торговом представительстве Мощных. Стюарт резко сел на кровати. В голове замелькали тревожные мысли. - Зачем? - спросил он. - В доке стоит корабль нашей "Яркой звезды", - начала объяснять Риза. - Грузчики этого корабля заболели, да еще и автоматика сломалась. Груз, который они должны Принять на борт, такой специфический, что начальство не хочет, чтобы в этом деле участвовали посторонние. Им нужны только сотрудники "Яркой звезды". Потому нам и приказали явиться туда, чтобы помочь грузить товар вручную. - Но почему именно нам? - Из-за хороших анализов крови. Мы подходим для контакта с Мощными. Стюарт раздраженно выключил телевизор, кипя от досады. - Это нарочно подстроено, - сказал он. - Это ловушка. Меня хотят заманить на станцию, чтобы спровоцировать там какой-нибудь инцидент и снова засадить меня в ящик. Или убить. - Вряд ли. - Риза прислонилась к стене, скрестила на груди руки. - Они ведь отпустили тебя. Какой им смысл было выпускать тебя, чтобы потом сложными ухищрениями схватить снова? Стюарт задумался. Какое еще они могут предъявить ему обвинение, кроме кражи инфоиглы Анжела? - Может быть, - пробормотал он, - у них вновь возникли какие-то подозрения на мой счет? - Он вскочил и принялся расхаживать взад-вперед по каюте. - Или, может, они давно уже решили меня убить. А выпустили только для того, чтобы убийство не вызвало подозрений. Чтобы разработать схему убийства, им понадобилось время. И вот этот час настал. - Мысли вихрем вертелись в его голове. - Послушай, я поищу какие-нибудь таблетки, которые сделают меня больным. А ты скажешь начальству, что я не могу сегодня работать. Риза неодобрительно покачала головой. - У нашей фирмы есть серьезные обязательства по своевременной погрузке. Если ты не пойдешь на Весту, "Яркая звезда" может потерять миллионы долларов. - Но если я туда пойду, - сказал Стюарт, в упор глядя на Ризу, - то "Яркой звезде" придется искать себе нового ученика такелажника. Риза покачала головой: - Нет, все будет хорошо. Давай позвоню по телефону, разузнаю все, поговорю с нашим консулом... - С Ладом? - перебил ее Стюарт. - С этим трусом? - Не перебивай, старина. - Голос ее, к удивлению Стюарта, обрел неприятную едкость, а взгляд свирепость. - Я добьюсь гарантий от персонала Весты. Они будут присматривать за тобой. Стюарт рассмеялся. Какая чепуха! А Риза, выставив палец в лицо Стюарту, ядовито продолжала: - Я обещаю тебе, Стюарт. Если ты вздумаешь симулировать болезнь, я подам на тебя рапорт. Я сама хлопотала о твоем освобождении из тюрьмы "Пульсара". И мне не хочется, чтобы ты снова туда попал. Но я не хочу также, чтобы наша фирма понесла убытки. Поэтому быстро собирайся. Мы будем там трое суток. А я пошла звонить. О результатах я тебе сообщу. - Риза, - спокойно сказал он, - меня хотят убить. - Я не позволю им. - Не думаю, что ты сможешь остановить их. С непроницаемым лицом она повернулась и вышла, закрыв за собой дверь. Глядя ей вслед, Стюарт ненадолго задумался. В поведении Ризы было что-то странное. Она же видела, в каком состоянии вышел он из тюрьмы отдела "Пульсар". Что же случилось? Может быть, "Ослепительные солнца" заплатили ей за содействие в организации его убийства? Стюарт схватил рюкзак и за несколько минут собрался. Потом начал мерить шагами свою маленькую комнатку, яростно сжимая и разжимая пальцы, словно скручивая Анжелу шею. Постепенно он заставил себя остыть и спокойно подумать над тем, что, по-видимому, неизбежно. От идеи симулировать болезнь он отказался. Конечно, можно попробовать, но, когда действие таблеток кончится, его все-таки заставят работать. Лучше избрать другой путь - быть начеку. Стюарт надел ремень с тяжелой металлической пряжкой - при необходимости его можно использовать как оружие. Сунул за пояс джинсов нож с выкидным лезвием. Рукоятку ножа, высовывающуюся из-за, пояса, прикрыл курткой. Другого оружия у него просто не было. Нож у такелажника - вещь понятная. А для того, чтобы взять с собой на борт что-нибудь более серьезное, он не нашел подходящего предлога. Да и люди из "Пульсара" не такие уж простаки, они способны обнаружить все, что угодно, - шоковые перчатки, пистолет или баллончик с ядовитым газом. Он выбрал самую толстую куртку, способную хоть немного смягчить удары. Сунул в карман изолирующие перчатки, чтоб предохранить хотя бы руки от электрических ожогов. Наведался на склад за пожарным шлемом, который мог защитить голову и шею. К шлему прилагался сменный прозрачный щиток для лица. Собравшись, Стюарт сел на кровать и стал ждать. В тишине он слышал собственное дыхание. В жилах тревожно стучал пульс. Смерть надо встретить достойно. Похоже, ему придется отправиться на тот свет вслед за Альфой скорее, чем можно было предположить. Жизнь - стрела. Короткий полет от лука к цели. Ризы не было около получаса. Вернулась она с распечаткой. Заметив шлем, усмехнулась. - Почитай, самурай, - она протянула ему листы. Там было два документа. Первый - сообщение консула "Яркой звезды" о том, что он получил от "Ослепительных солнц" заверение в том, что Стюарт не числится в розыске и против него не возбуждено никакого преследования. Посмотрев на подпись Лала, Стюарт презрительно улыбнулся. Второе сообщение исходило от службы безопасности "Ослепительных солнц". В нем утверждалось, что никакого расследования, касающегося Стюарта, больше не ведется, поэтому он может свободно прибыть на Весту и не беспокоиться - арестовывать его они не собираются. Скорчив гримасу, Стюарт сложил лист и сунул в карман куртки. - Замечательная эпитафия. - Вставай, Стюарт. Хватит ныть! Он поднялся, закинул рюкзак за спину. - Иди впереди, - сказал он, - а я буду держаться сзади. Плывя в воздухе по длинному коридору, соединяющему причал с астероидом, Стюарт на какое-то мгновение вдруг запаниковал - ему показалось, что он падает вниз головой. Со злостью приказал себе сохранять присутствие духа. Пока он боролся с собой, приблизился шум рабочей суеты дока. Стюарт завертел во все стороны головой, изучая обстановку - нет ли чего подозрительного, не приближаются ли навстречу верзилы в просторных куртках. - Я подожду у стены, - сказал он Ризе. В его памяти еще не померкли впечатления - беспомощное барахтанье в воздухе без всякой опоры, и двое в форме с реактивными двигателями в руках. Но-Риза указала на местный автомобиль с эмблемой "Яркой звезды", уже ждавший их, прилепившийся к стальной стене электромагнитами. Машинка напоминала бобслей - узкая и длинная, с восемью креслами, расположенными одно за другим за сиденьем шофера. - Вот наша карета, - объявила Риза. Оттолкнувшись ногами от стенки, Стюарт быстро пролетел метров десять к "бобслею". Смягчив удар выставленными вперед руками, уселся за спиной водителя. - Ты что, собрался тушить пожар? - спросил водитель, удивленно оглядываясь на Стюарта, облаченного в пожарный шлем. - Просто соблюдаю технику безопасности, старина, - ответил тот. - Вот как?! Риза ловко и грациозно заняла место за Стюартом. Они пристегнули ремни безопасности, и шофер отключил электромагниты. Включив предупреждающий звуковой сигнал, водитель направил машину ко входу в узкий туннель с односторонним движением. Потом ввел в бортовой компьютер адрес, передал эти сведения транспортному компьютеру Весты, поставил ногу на педаль экстренного торможения и скрестил на груди руки. Машина, управляемая с этого момента компьютером, сорвалась с места. Сила ускорения вжала пассажиров в спинки кресел. "Бобслей" несся по туннелю, как пуля в стволе ружья. Фары высвечивали стенки из блестящего сплава. Стюарт напрягся в ожидании удара. Если его хотят убрать, это так просто сделать именно сейчас, подстроив аварию. Всего лишь одна команда из центрального компьютера службы безопасности - и дело сделано. Наконец машина замедлила ход и остановилась. Водитель убрал ногу с педали экстренного торможения, переключил машину на ручное управление и выехал из туннеля в пустое помещение. Остановился перед маленьким воздушным шлюзом. - Дальше я не поеду, - объявил он. - У меня нет допуска в их торгпредство. Наверно, нашли какие-то вредные для них микробы. Вы разгрузите корабль Мощных и доставите товар к большому грузовому шлюзу. Там я приму груз в машину. Из-под шлема струился пот. В толстой куртке Стюарту было нестерпимо жарко. Он внимательно огляделся - нет ли рядом врагов? Но в помещении было пусто. - Хорошо, - сказал он. - Там, внутри этого шлюза, - продолжил шофер, - вы пройдете очистку. Не беспокойтесь, просто проверят, не притащили ли вы с собой какую-нибудь заразу. За дверью шлюза стоял резкий запах больницы. Из стен, словно стволы пулеметов, торчали хромированные трубки. Потолок утыкан ультрафиолетовыми лампами. Синтезированный голос велел Ризе и Стюарту раздеться и сложить одежду в одни выдвижные ящики, а прочие вещи - в другие. Стюарт стянул пропитанный потом шлем и швырнул в ящик. Удар о мягкие стенки ящика получился глухим. "Что делать?" - в отчаянии спрашивал себя Стюарт. Он в западне. В тисках огромного механизма, который раздавит его, когда посчитает нужным. А ему остается лишь ждать. И надеяться на чудо. События начинали напоминать какое-то сюрреалистическое действо, словно Стюарту снился дурной сон. Угроза мерещилась повсюду - в резком химическом запахе, в блестящих стволах, торчащих из стен. Лампы за крепкой прозрачной защитой напоминали прожекторы тюремного ящика "Пульсара". Сердце стучало, как молот, и он уже не находил в себе сил его успокоить. Стюарт и Риза разделись, бросили одежду в ящики для дезинфекции. Труднее всего оказалось расстаться с ножом. Стюарт несколько раз тяжело вздохнул, прежде чем положить его в ящик. Поймал на себе понимающий взгляд Ризы. Компьютерный голос приказал им встать посреди комнаты и поднять вверх руки. Вспыхнули ультрафиолетовые лампы. После краткого облучения из стволов, выдвинутых из стен, на обнаженные тела хлынули мутные потоки чего-то дезинфицирующего. Стюарт с трудом сдерживал нервную лихорадку, ежась под неприятными липкими струями. Наконец и это закончилось. Включилась вентиляция, осушая кожу теплым потоком воздуха. Держа руки высоко поднятыми, Стюарт крутился почти в невесомости, подставляя искусственному ветру мокрые участки тела, как танцор в фигурном катании, вращающийся в волчке. Вентиляторы выключились. Щелкнули электронные замки ящиков. Компьютерный голос приказал одеться и выйти в ту дверь, над которой мигает лампочка. Риза, оттолкнувшись ногами от стенки, проплыла по воздуху к своему ящику. Лишь сейчас Стюарт заметил у нее на пояснице старый шрам. Одежда в ящиках оказалась сухой и теплой, чуть отдавая запахом дезинфекции. Аккуратно сложена. Все карманы расстегнуты. Очевидно, проверены охранниками или роботом. Содержимое карманов было на месте. Стюарт с пересохшим от волнения ртом открыл ящик. Нож лежал там как ни в чем не бывало. Кредитная игла тоже цела. Первым делом он схватил нож и лишь затем начал одеваться. - А это похоже на рентгеновскую трубку, - показала Риза на устройство в стене. - Они искали у нас имплантанты. - Которых у меня нет, - добавил Стюарт. - А у меня в ступне вместо некоторых костей железки. Интересно, спросят ли они меня об этом? - Риза без опоры неуклюже вертелась в воздухе, пытаясь надеть штаны. Наконец достигла стены и ухватилась за одну из трубок. - А в кишках у нас остались бактерии! Они ведь не засовывали нам суппозитории! - Это еще может случиться в другой комнате. Когда они покончили с туалетом, Риза нажала на указанной им двери кнопку. Дверь бесшумно раздвинулась. В лицо потянуло воздухом, напоенным странным запахом. За этой дверью начинались владения Мощных. Воздух тут был густым, почти вязким. И холоднее, чем в человеческой части Весты. Насыщен всевозможными органическими веществами. Стюарт почувствовал привкус дрожжей. Он, конечно, читал, что Мощные насыщают воздух вокруг себя гормонами, испо