нормальные читали сводки работ Фокусированных и пытались определить, где специалисты нашли что-то, выходяшее за интерес фиксации Фокусированных. Это докладывалось наверх, Hay, и потом спускалось вниз как запросы на дополнительную работу. Сегодня Триксия без труда выполнила запросы, хотя на некоторые мрачно буркнула: "Потеря времени". - И еще я говорил с Ритой Ляо. Ее программисты очень воодушевились тем, что ты им передала. И разработали пакет финансовых приложений и сетевых программ, которые отлично пойдут на новых микропроцессорах пауков. Триксия покивала. - Да-да. Я с ними каждый день говорю. Переводчики отлично сотрудничали с зипхедами-программистами низкого уровня и с зипхедами-юристами и финансистами. Эзр Подозревал, что причина в том, что переводчики не знают этих областей - и наоборот. - Рита хочет основать на планете корпорацию по продаже этих программ. Они должны задавить любые местные, и нам нужно насыщение. - Да-да. Корпорация "Программы Процветания" - я уже придумала название. Но еще слишком рано. Он еще с ней поболтал, пытаясь добиться реалистичной оценки времени для передачи Рите Ляо. Триксия была в одном потоке с зипхедами, которые разрабатывали стратегию внедрения, и потому их объединенная оценка должна была быть достаточно точной. Выполнение всех работ по компьютерной сети - даже при совершеннейшем знании и планировании - зависит от структуры самой сети. Пройдет не менее пяти лет, пока появится большой коммерческий рынок программ, и еще какое-то время, когда общедоступные сети пауков достаточно разовьются. До этого стать главным наземным игроком на этом рынке практически невозможно. Даже сейчас постоянно манипулировать можно было только с военной сетью Аккорда. Эзр очень скоро дошел до последней строки своего списка. Это могло казаться мелочью, но он по долгому опыту знал, что сейчас Начнутся неприятности. - Новая тема, Триксия, - но это особый вопрос по переводу. О цвете "клетчатый". Я заметил, что ты все еще используешь его в описании визуальных сцен. Психолог... - Както. - Триксия чуть прищурилась. Когда два зипхеда взаимодействуют, у них либо возникает почти телепатическая близость, либо они ненавидят друг друга так, как бывает только в романах про ученых. Норм Както и Триксия Бонсол все время колебались между этими двумя состояниями. - Да, гм, но все равно. Доктор Както прочел мне длинную лекцию о природе зрения и электромагнитном спектре и заверил, что разговоры о цвете "клетчатый" не могут соответствовать ничему, имеющему смысл. Лицо Триксии свело хмурой гримасой, и на миг она стала куда старше, чем хотелось бы видеть Эзру. - Это настоящее слово. Я его выбрала. Контекст ощущался... Она нахмурилась еще сильнее. Чаще, чем обратное, случалось, что ошибка перевода оборачивалась, может быть, не буквальной правдой, но хотя бы ключом к неизвестным пока аспектам жизни пауков. Но Фокусированные переводчики, даже Триксия, могли и ошибаться. В ранних переводах, когда она и ее коллеги только нащупывали путь в незнакомом ландшафте этой расы, были сотни поспешных выборов слов, и добрую часть их впоследствии пришлось выбросить. Проблема в том, что для зипхедов выбросить что-то из своей фиксации нелегко. Триксия была близка к настоящему огорчению. Признаки, правда, не экстремальные. Она часто хмурилась, хотя не так ожесточенно. И даже когда молчала, не прекращала работать со своей двуручной клавиатурой. Но на этот раз анализ, который выдавал ей наголовный дисплей, вырисовывался на стенах. Дыхание ее стало чаще, когда она снова включила критику в уме и в присоединенной к нему сети. Никакого контробъяснения у нее не было. Эзр протянул руку и тронул ее за плечо. - Дополнительный вопрос, Триксия. Я немного поговорил с Както насчет этого "клетчатого". На самом деле разве что не затравил этого человека. Часто это был единственный способ работы с Фокусированными специалистами: сосредоточься на специальности зипхеда и конкретной проблеме и продолжай задавать один и тот же вопрос разными способами. При некотором искусстве и разумном везении такой метод приводил общение к результату. Даже после семи лет Вахты Эзр не был в этом деле специалистом, но в случае Норма Както все же сумел чего-то добиться. - Мы подумали, не может ли у пауков быть такого метода зрения, когда получается мультиплексный-доступ - понимаешь, долю секунды мозг воспринимает в одном спектральном режиме, в следующую долю секунды - в другом. И может получаться - не знаю, как сказать - эффект ряби. На самом деле Както отмел эту идею как абсурдную, ска зав, что, если мозг паука и работает в режиме разделения времени для визуального восприятия, на уровне сознания картина все равно получается непрерывной. Пока он говорил, Триксия сидела почти недвижно, только пальцы ее все шевелились. Постоянно бегающий взгляд остановился... на глазах Эзра. Он говорил нечто не бессмысленное и близко к центру фокуса. Потом она отвела глаза, начала что-то наговаривать в голосовой ввод и еще яростнее забарабанила по клавиатуре. Прошло несколько секунд, и ее глаза заметались по комнате, следя за фантомами, видными только на ее скорлупках. Потом резко: - Да! Это все объясняет. Я никогда даже не думала... я выбрала о слово по контексту, но... По стенам, где было видно им обоим, побежали даты и географические пункты. Эзр попытался уследить, но его скорлупки все еще не имели доступа в сеть Хаммерфеста; только по неопределенным жестам Триксии он мог следить за событиями, которые она просматривала. Эзр поймал себя на том, что улыбается. Триксия сейчас была ближе всего к нормальности, пусть даже это был какой-то триумф маньяка. - Смотри! Кроме одного случая болевой перегрузки, каждое применение слова "клетчатый" связано с низким уровнем тумана, низкой влажностью и широким диапазоном яркости. В этих ситуациях полный цвет... ветмут З... - Она пользовалась внутренним жаргоном, который неизбежно использовали между собой Фокусированные переводчики. - Изменилось настроение языка. Мне нужно было специальное слово, и "клетчатый" вполне подходит. В целом сеанс прошел хорошо. И тут Триксия выдала невероятный сюрприз. Почти не прерывая своей речи, она подняла руку с клавиатуры и взяла пирожок. Оторвав его от якоря, она вгляделась в пену и аромат - будто вдруг узнав, что такое пирожок и какое удовольствие бывает от поедания таких предметов. Потом она сунула его в рот, и легкая глазурь расплескалась по ее губам цветными капельками. Ему показалось, что она закашлялась, но это был звук счастливого смеха. Она прожевала, проглотила... и выдала более чем довольный вздох. Впервые за все эти годы Эзр увидел ее такой счастливой по причине, лежащей вне ее Фокуса. И даже руки прекратили непрерывное движение на пару секунд. А потом прозвучало: - Итак. Что еще? Вопрос дошел до Эзра не сразу. - А, да. - На самом деле вопрос был в списке последним. Но - Ура! Пирожок сотворил чудо. - Еще одно, Триксия. То, что тебе следует знать. - И то, что ты, быть может, поймешь в конце концов. - Ты не машина. Ты - человек. Эти слова действия не оказали. Может быть, она их даже не услышала. Руки снова застучали по клавишам, взгляд бегал по изображениям на скорлупках, Эзру не видным. Он подождал несколько секунд, но от внимания, которое она уделяла ему только что, и следа не осталось. Он вздохнул и направился к выходу. И тут, быть может, через пятнадцать секунд после его слов, Трик-сия вдруг подняла глаза. На ее лице снова появилось выражение - на этот раз удивление. - Правда? Я не машина? - Правда. Ты - личность. - А! Снова отсутствие интереса. Она вернулась к своей клавиатуре, бормоча что-то в голосовую связь с невидимыми собратьями-зипхедами. Эзр тихо вышел. В прежние годы он бы ощутил себя раздавленным, или по крайней мере подавленным таким резким прекращением контакта. Но это было всего лишь нормой для зипхеда. А он на миг к ней проломился. Эзр пробирался по капиллярным коридорам. Обычно эти извилистые проходы, где едва помещаются плечи, его нервировали. Каждые два метра дверь камеры, справа, сверху, слева, снизу. Что, если тут когда-нибудь случится паника? Если понадобится эвакуация? Но сегодня... он услышал эхо и понял, что насвистывает. При выходе в главный коридор Хаммерфеста его перехватила Анне Рейнольт. Ткнув пальцем в ползущий за ним контейнер, она сказала: - Я это заберу. Черт! Он же хотел оставить второй пирожок у Триксии. Эзр отдал контейнер Рейнольт. - Сеанс прошел хорошо. Вы увидите мой рапорт... - Конечно. Давайте я получу его прямо сейчас. Рейнольт показала на стометровый спуск. Взявшись за стенной упор, она перебросила ноги и начала спуск. Эзр за ней. Когда они проходили люк в кессон, сквозь тонкий слой алмаза пробивался свет Мигающей. Потом снова искусственный свет, все глубже и глубже в толщу Алмаза-1. Мозаичная гравировка казалась столь же свежей, как и в первый день, когда ее нанесли, но движение людей, многие руки и ноги оставили следы на лепных украшениях. Слишком мало осталось неквалифицированных зипхедов, чтобы поддерживать эмергентское совершенство. У дна они свернули в сторону, все еще медленно спускаясь, проплывая мимо работающих лабораторий, кабинетов - все теперь знакомое Эзру. Клиника зипхедов. Здесь Эзр тоже один раз был. Она тщательно охранялась, тщательно наблюдалась, но не находилась в запрещенной зоне. Фам здесь бывал регулярно как большой друг Трага Силипана. Но Эзр старался сюда не попадать. Здесь похищали души. Кабинет Рейнольт был все на том же месте, в конце туннеля с лабораториями, за простой дверью. "Директор по людским ресурсам" села в кресло и открыла взятый у Эзра контейнер. Винж притворился невозмутимым. Он оглядел кабинет. Ничего нового - те же простые стены, полки с контейнерами и оборудование, которое - после десятилетий на Вахте - служило здесь мебелью. Хотя ему никогда никто не говорил, Эзр давно уже подозревал, что Анне Рейнольт - зипхед. Чудесный зипхед, ориентированный на работу с людьми, но все равно зипхед. Рейнольт явно не удивилась содержимому контейнера. Она понюхала пирожок с выражением лица техника бактериальной, учуявшего утечку фермента. - Очень ароматно. Сласти не входят в список разрешенной диеты, мистер Винж. - Прошу прощения. Я просто думал, что это будет вроде поощрения... стимула. Я не часто это делаю. - Верно. Точнее, вы никогда еще этого не делали. - Она обежала взглядом его лицо и отвела глаза. - Прошло тридцать лет, мистер Винж. Семь лет вашего личного времени на Вахте. И вы знаете, что зипхеды не реагируют на такие "стимулы" - у них система мотивации связана, во-первых, с областью их Фокуса, и, во-вторых, с привязанностью к владельцам. Нет, я думаю, у вас были тайные планы пробудить любовь в докторе Бонсол. - Сладким пирожком? Рейнольт ответила жесткой полуулыбкой. До обычного зипхеда ирония его слов не дошла бы. Рейнольт она не отвлекла, но была отмечена ею. - Скорее ароматом. Я думаю, вы проходили в Кенг Хо курсы неврологии и знаете, что некоторые проводники обонятельных раздражителей имеют независимый доступ к высшим центрам. А? Она сощурила глаза, рассматривая Эзра как жука в коллекции. Именно это ч говорили курсы неврологии. И запаха такого пирожка Триксия не знала до того, как ее Фокусировали. На миг стены вокруг ее истинного "я" стали тонки, как занавески. На миг Эзр коснулся ее. Он пожал плечами. Рейнольт здорово соображает. Если бы ей пришло в голову, она бы увидела его насквозь. Может быть, у нее хватило бы проницательности разгадать и Фама Нювена. Единственное, что их спасало, - что Фам и Эзр были на периферии ее фокуса. Будь у Ритцера Брюгеля хоть шпион хоть вполовину такой умелый, они с Фамом уже были бы покойниками. Рейнольт отвернулась, отвлеченная фантомами своих скорлупок. Потом заявила: - Ваш проступок не имел вредных последствий. Фокус - устойчивое состояние организма. Вам может казаться, что вы видите у доктора Бонсол изменения, но примите во внимание вот что: за последние годы все лучшие переводчики начинают проявлять синтетический аффект. Если это снижает производительность, Мы их помещаем в клинику для определенной подстройки... Как бы там ни было, если вы еще раз позволите себе попытки манипуляции, я лишу вас доступа к доктору Бонсол. Угроза была очень эффективна, но Эзр попытался рассмеяться: - Как, даже не под страхом смерти? - Моя оценка, мистер Винж, такова: ваше знание Века Рассвета Человечества делает вас крайне ценным. Вы являетесь эффективным посредником по меньшей мере между четырьмя моими группами - и я знаю, что предводитель также пользуется вашими советами. Но не обманывайте себя: я вполне могу в отделе перевода обойтись без вас. Если еще раз вы позволите себе вызвать мое неудовольствие, вы не увидите доктора Бонсол до окончания работы. Пятнадцать лет? Двадцать? Эзр глядел на Рейнольт, слыша вее словах бесконечную уверенность. Абсолютно неумолимая женщина. Уже не в первый раз он подумал, какова она была раньше. Это интересовало не только его. Траг Силипан много рассуждал у Бенни о своей начальнице. Клика Ксеваль была когда-то второй'по силе в Эмергенции, и Траг утверждал, что Рейнольт стояла там высоко. Может быть, когда-то она была чудовищем похлеще Томаса Hay. Что ж, хотя бы кто-то из них несет наказание, раздавленный себе подобными. Анне Рейнольт упала глубоко - от Сатаны до орудия Сатаны. Стала она больше или меньше, чем была, - но для Эзра Винжа она очень опасна. Этой ночью, один в темной комнате, Эзр описал этот разговор Фаму Нювену. - У меня такое чувство, что, если когда-нибудь Рейнольт переведут на операции Брюгеля, она нас с тобой вычислит за пару килосекунд. Смешок Нювена прозвучал искаженным гудением глубоко в ухе Эзра. - Такого перевода не будет никогда. Она - единственный гвоздь, на котором держится совместная работа зипхедов. У нее до нападения было четыреста не-Фокусированных посредников - а теперь дззз-дззз. - Повтори последние слова. - Я сказал: теперь она зависит от помощи необученных людей. Гудение было не просто голосом, который теряет разборчивость. Случалось, что Эзру приходилось переспрашивать три-четыре раза. Но это все равно было куда лучше разговора морзянкой вспышек. Теперь, когда Эзр притворялся, что засыпает, у него в ухе застревал одиночный миллиметровый локализатор. В результате слышалось почти только шипение и гул, почти неразличимые, но при большой практике можно былоугадать скрывающуюся за ними речь. Локализаторы были рассеяны по всей комнате - по всей базе Торговцев. Они здесь стали главным средством безопасности для Hay и Брюгеля. - И все равно, может, не надо было мне пробовать этот фокус с пирожком. - Может быть. Я бы не стал ничего делать так в открытую. - Да, но Фам Нювен не влюблен в Триксию Бонсол. - Мы с тобой уже об этом говорили. Зипхеды Брюгеля - инструмент безопасности, какого у нас в Кенг Хо и представить себе не могли. Они вынюхивают двадцать четыре часа в сутки, и они умеют читать... - Эзр не разобрал последнее слово: наивных? невинных? Но переспрашивать ему не хотелось, - ...вроде тебя. Пойми это. Они наверняка предполагают, что ты не веришь в историю с Бойней Дьема. Они знают, что ты враждебен. Они знают, что ты интригуешь - или желаешь интриговать - ради какой-то цели. Твои чувства к Бонсол дают тебе прикрытие - малая ложь прикрывает большую. Как у меня с моей легендой Замле Энга. - Да. - Но я на время сбавлю температуру. - Так ты считаешь, что Рейнольт - угроза несерьезная? Долгая пауза, только гул и шипение. Может быть, Фам ничего не говорил. Потом донеслись его слова: - Винж, я считаю как раз наоборот. В долгосрочной перспективе это самая смертельная для нас угроза. - Но она же не из службы безопасности. - Нет, но она ведет шпионов Брюгеля, подкручивает им мозги, когда они начинают расползаться. Фуонг и Траг справляются лишь с простейшими случаями, Траг делает вид, что может все, но он всего лишь выполняет ее указания. И у нее восемь программис-тов-зипхедов, просматривающих код нашего флота. Трое из них все еще вгрызаются в локализаторы. В конце концов она просечет, как я их обдурил. Дззз-блблб. Господи, ну и власть у этого Hay! Голос Фама исчез, и остался только фоновый шум. Эзр высунул руку из-под одеяла и ткнул пальцем в ухо, проталкивая локализатор поглубже. - Еще раз? Ты здесь? - Дззз. Здесь. Насчет Реинольт: она смертельно опасна. Так или иначе ее надо будет устранить. - Убить? Слово застряло у Эзра в глотке. При всей ненависти к Hay, Брюгелю и всей системе Фокуса ненависти к Анне Рейнольт у него не было. По-своему, как могла, она заботилась о рабах. Кем бы она ни была раньше, сейчас она стала всего лишь орудием. - Надеюсь, нет! Может быть... если Hay клюнет на локализаторы, он станет использовать их и в Хаммерфесте. Тогда мы будем там прикрыты так же, как здесь. Если же случится, что ее зипхеды догадаются о ловушке... - Но ведь весь смысл задержки в том, чтобы дать ей время изучить локализаторы. - Это да. Hay никак не дурак. Ты не волнуйся, я слежу. Если станет слишком опасно, я... я ею займусь. На миг Эзр представил себе, что может сделать Фам, и тут же заставил себя отвлечься от этого. Даже после двух тысяч лет Семья Винж очень по-особому относилась к памяти Фама Нювена. Эзр вспомнил картины в кабинете отца. Истории, которые рассказывала ему тетка. Ни одной из них не было в архивах Кенг Хо. Это значило, что они недостоверны - или достоверны лишь как личные реминисценции, что именно праматерь Сура и ее дети на самом деле думали о Фаме Нювене. Они любили его больше, чем просто основателя новой Кенг Хо, чем пращура всех Семей Винж. Но в некоторых рассказах проявлялась темная сторона этого человека. Эзр открыл глаза, медленно осмотрел затемненную комнату. Слабые ночники освещали не съеденный пирожок, все еще лежащий на столе. Реальность. - Что ты в действительности можешь делать с локализаторами, Фам? Молчание. Далекий гул. - Что могу? Ну, Винж, убивать с их помощью я не могу - непосредственно. Но они много для чего годятся помимо этой неуклюжей звуковой связи. Это требует тренировки, тебе еще надо будет увидеть кое-какие приемы. - Долгая пауза. - Черт возьми, тебе надо их освоить. Может случиться, что со мной трудно будет связаться, а они окажутся единственным средством сохранить твою легенду. Нам надо будет встретиться лично... - Лицом к лицу? Как? Десятки, если не сотни раз они .с Фамом Нювеном вели обсуждения, как сегодня, как заключенные, перестукивающиеся через стену. На людях они виделись реже, чем в первые Вахты. Нювен сказал, что Эзр недостаточно умеет контролировать взгляд и жесты, и что шпионы слишком о многом догадаются. А теперь... - Здесь, на нашей базе, Брюгель и его зипхеды зависят от локализаторов. Между корпусами баллонов есть места, где старые камеры перестали работать. Если мы там случайно встретимся, они не увидят ничего противоречащего тому, что я скормлю им через локализаторы. Проблема в другом: я уверен, что шпионы полагаются на статистику не меньше, чем на все остальное. Когда-то я командовал службой безопасности флота - такой, как у Ритцера, только помягче. У меня были программы, выделяющие подозрительное 'поведение - кто и когда был не виден, необычные разговоры, отказы оборудования. Это отлично работало, хотя плохих парней нельзя было схватить с поличным. Зипхеды с компьютерами - это должно быть в тысячу раз лучше. Ручаюсь, у них есть статистика с самого возникновения лагеря L1. Невинные поступки накапливаются, накапливаются - и в один прекрасный день Ритцер Брюгель получает косвенные доказательства. И мы покойники. Бог Всей Торговли! - Но мы можем скрыть почти все! - Если эмергенты зависят от локализаторов Кенг Хо. - Может быть. Один раз. Не зарывайся. - Даже сквозь гул Эзр услышал, как Фам усмехается. - Когда можно будет встретиться? - Тогда, когда это окажет минимальный эффект на жизнерадостных аналитиков Брюгеля. Сейчас посмотрим... Я ухожу с Вахты через неполных двести килосекунд. Когда ты выйдешь на следующую Вахту, я буду где-то в середине своей. И устрою так, что мы сразу сможем встретиться. Эзр вздохнул. Полгода жизни еще долой. Но это гораздо ближе, чем многое другое. Подойдет. ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ Бар Бенни начался как что-то не совсем законное, как видимое свидетельство большой сети черного рынка - криминальная столица по стандартам эмергентов. В стандартном низском языке Кенг Хо термин "черный рынок" тоже существовал, но означал лишь "торговля, которую необходимо вести тайно, поскольку она оскорбляет местных Клиентов". В небольшой общине вокруг скал никак нельзя было сохранить в секрете торговую сделку или подкуп. В первые годы заведение было защищено только протекцией Чиви Лин Лизолет. А сейчас... Бенни Вен улыбнулся про себя, выгружая на стойку напитки и обеды. Теперь он, когда был на Вахте, возился здесь полный день. Что еще лучше, с этой работой мог почти полностью справляться отец, когда Бенни и Гонле были вне Вахты. Ханте Вен был все той же потерянной, мягкой душой, и свои знания по физике так и не восстановил. Но он полюбил работать в баре. Когда он занимался этим один, могли происходить странные вещи. Что-то было явной неудачей, что-то - блестящим улучшением. Был случай, когда он покрыл стены ароматным лаком из дистиллятора летучих веществ. В небольших количествах аромат был приятен, но когда все стены им покрыты - страшная вонь. На время центр жизни базы перенесся в самый большой рабочий зал. В другой раз - четыре реальных года назад - он придумал такое, что стоило бы услуг целой Вахты: отец Чиви сделал ему лозу и соответствующую систему для невесомости, чтобы декорировать стены и мебель. И бар превратился в подобие парка. Лианы и цветы все еще оставались, хотя сам Ханте уже два года как был вне Вахты. Бенни вышел из-за бара в долгий обход по лесу зелени. На столы клиентов ставились еда и напитки, взамен принимались записки-обязательства. Бенни поставил "Алмаз и лед" и ведро с закуской перед Трагом Силипаном, Силипан со своим обычным надменным видом сунул ему обязательство. Он явно считал, что оно ничего не стоит, и платит он только потому, что так принято. Бенни только улыбнулся и пошел дальше. Кто он такой, чтобы спорить? И Траг в определенном смысле прав. Но с самых ранних Вахт очень немного было случаев отказа от обязательств. Попыток уклониться - да. Единственная услуга, которую Траг мог бы реально оказать, требовала использования служебного времени зипхедов, и он все время увиливал от своих долгов, то не находя нужного специалиста, то затратив недостаточно времени зипхеда на получение наилучших ответов. Но даже Траг достаточно часто платил, как, например, лианами для невесомости, которые он поручил разработать Али Лину. Потому что за фарсом бумажных обязательств - каждый знал - стоял Томас Hay, который то ли из какого собственного интереса, то ли из симпатии к Чиви, ясно дал понять, что подпольная экономика Кенг Хо пользуется его защитой. - Привет, Бенни! Сюда давай! - помахал ему Дзау Цинь с верхнего стола - стола "дискуссионного клуба". Вахта за Вахтой там, казалось собирались одни и те же люди. Обычно Вахты слегка накладывались - достаточно для того, чтобы, хотя появлялись и исчезали новые клиенты, они собирались за тем столом, если хотели поспорить, "чем все это кончится". На нынешней Вахте это были Дзау Цинь, конечно, и Рита Ляо, пять-шесть лиц, которые своим появлением удивления не вызвали, и - ага! - человек, который действительно в своем деле разбирается. - Эзр! Я думал еще четыреста килосекунд тебя здесь не будет! Черт побери, хотелось бы остаться и послушать. - Привет, Бенни! - Лицо Эзра просияло знакомой улыбкой. Странно, когда долго человека не видишь, прежнюю работу времени вдруг замечаешь резче. Эзр, как и Бенни, был еще молод. Но аони уже были взрослыми. Около глаз Эзра залегли еле заметные морщинки. А когда он заговорил, в голосе его слышалась уверенность, которой не было в те времена, когда они оба были в группе Джимми Дьема. - Мне ничего твердого, Бенни. Кишки все еще жалуются, недовольные, что их разморозили. - Он показал на дерево Вахт на стене над баром. Да, там было это изменение, скрытое среди мно-,гих других. - Кажется, Анне Рейнольт нужно мое присутствие. Рита Ляо улыбнулась: - Что само по себе уже повод для сбора дискуссионного клуба. Бенни расставил пузыри и ведерки, плывущие за ним в контейнере, и кивнул Эзру: - Сейчас принесу тебе что-нибудь успокоительное для твоего свежеразмороженного трупа. Эзр смотрел, как Бенни Вен направляется к бару. Наверное, Бенни найдет что-нибудь, что не огорчит его желудок. Кто мог думать, что он к этому придет? Кто мог подумать, к чему они все придут? По крайней мере Бенни остался Торговцем, хотя и в плачевно малом масштабе. А он... кто он? Заговорщик, так глубоко законспирированный, что иногда сам этому не верит. Эзр сидел за столом с тремя людьми Кенг Хо и четырьмя эмергентами, и некоторые из эмергентов были для него больше друзьями, чем люди Кенг Хо. Неудивительно, что Томас Hay так удачно действует. Он кооптировал всех, пусть даже некоторые думают, что следуют Пути Торговца. Hay затмил их зрение насчет рабства Фокуса. Может, так и Лучше. Друзья Эзра защищены от смертельной угрозы Hay и Брюге-ля - а Нау и Брюгель не рассматривают возможность, что еще есть люди Кенг Хо, которые работают против них. - Так что тебя так рано подняло из морозильника, Эзр? Винж пожал плечами: - Понятия не имею. Через несколько килосекунд направляюсь в Хаммерфест. Что бы оно ни было, надеюсь, оно не помешает встрече с Фамом. Траг Силипан поднялся к ним с пола и сел в пустое кресло. - Ничего особенного - поцапались переводчики и зипхеды чистой науки. Мы сегодня уже разобрались. - Так зачем Рейнольт меняла расписание Эзра? Силипан завел глаза вверх. - Вы же знаете Рейнольт. Не обижайся, Эзр, но она вбила себе в голову, что раз ты специалист по Веку Рассвета, нам без тебя не обойтись. "Вряд ли", - подумал Эзр, вспомнив свой последний разговор с директором по людским ресурсам. - А я ручаюсь, что это как-то связано с бухтой Калорика. Вы же знаете, что дети теперь там. Рита имела в виду пауков из старой передачи "Час науки для детей". - Они уже не дети, - заметил Цинь. - Виктория Младшая уже молодая жен... взрослая. Ляо раздраженно пожала плечами: - Рапса и малыш Хранк все еще дети. И их тоже перевезли к бухте Калорика. Неловкая пауза. Приключения этих пауков были для многих бесконечной пьесой - и с течением лет в ней все легче открывались новые подробности. Фаны пауков следили и за другими семьями, но семья Андерхилл все равно оставалась самой популярной. Рита была одним из самых горячих фанатиков, и временами это было до жалости очевидным. Траг же оставался безразличен к этой грустной пьесе. - Не, Калорика - это для отвода глаз. Цинь засмеялся: - Траг, к югу от Калорики действительно есть космодром. Пауки запускают спутники. - Нет, я про то, что вся эта история с каворитом - для отвода глаз. Потому-то Эзра и вытащили из койки пораньше. - Он заметил реакцию Эзра и улыбнулся шире: - Ты узнал термин? - Да, это... Траг гнул свое, не интересуясь всем известным определением. - Очередная выдумка переводчиков, просто более темная, чем обычно. В общем, год назад пауки использовали заброшенные шахты на плоскогорье к югу от Калорики, пытаясь определить различия между массой инерционной и гравитационной. Поневоле задумаешься, в самом ли деле эти создания талантливы. - Идея не глупая, - сказал Эзр, - пока эксперименты не покажут обратного. Он вспомнил этот проект. В основном там участвовали ученые Тифштадта, и доклады их были почти недоступны. Люди-переводчики так и не выучили язык тиферов так глубоко, как язык Аккорда. Ксопи Реюнг и еще двое могли бы овладеть этим языком бегло, но они погибли при разбегании гнили. Траг жестом отмел возражение. - Что в самом деле глупо, так это то, что пауки эту разницу нашли. И опубликовали свою глупость, объявив, что нашли на плоскогорье антигравитацию. Эзр глянул на Дзау Циня: - Ты об этом слышал? - Кажется, да... - Дзау задумался. Очевидно, это до сих пор не афишировалось. - Рейнольт привлекала меня пару раз для работы с зипхедами. Они хотели узнать о любых аномалиях орбиты наших спутников наблюдения. - Он пожал плечами. - Конечно, аномалии есть. По ним и составляют карты плотности. - Ну вот, - продолжал Траг. - Открывшие это пауки пережили мегасекундную славу, пока не выяснилось, что их чудесные результаты невоспроизводимы. Опровержение поступило всего несколько килосекунд тому назад. - Он захихикал. - Вот идиоты! В человеческой цивилизации такое заявление не продержалось бы и дня. - Пауки не глупцы, - возразила Рита. - И неграмотными их не назовешь, - поддержал ее Эзр. - Верно, человеческие ученые почти все отнеслись бы к такому сообщению скептически. Но у людей опыт науки восемь тысяч лет. Даже у заглохшей цивилизации, если она восстановится достаточно для исследования таких вопросов, останутся руины библиотек, содержащих наследие человечества. - Ну, это да. Паукам все приходится делать первый раз. - И это так и есть, Траг! Мы знаем, что они - первопроходцы. Можно сравнивать только с одним случаем - со Старой Землей. И очень много случаев, когда и там первопроходцы ошибались. - На самом деле мы им окажем услугу, когда захватим. Это сказал Арло Динж, человек из Кенг Хо. И сделал это заявление со всей моральной надменностью эмергента. Эзр неохотно кивнул. - Да, нашим предкам Века Рассвета невероятно повезло, что они выбрались из ловушки единственной планеты. А гении пауков не лучше гениев Старой Земли. Например, этот Андерхилл. Его студенты делают великолепные работы, но... - Но он сам набит предрассудками, - вставил Траг. - Верно. Он понятия не имеет о лимитах проектирования программ, об ограничениях, которые они накладывают на аппаратуру. Он думает, что до бессмертных и богоподобных компьютеров рукой подать, только еще чуть поработать. Ходячая библиотека несбывшихся мечтаний. - Видите! Вот почему ты у Рейнольт в любимчиках. Ты знаешь, в какие фантазии могут верить пауки. Когда придет время взять контроль, это будет важно. - Когда придет время... - Дзау Цинь криво улыбнулся. На дальней стене рядом с деревом Вахт у Бенни было окно ставок на поисковую партию. Ставки на то, когда произойдет выход из укрытия, когда кончится Изгнание - вечные темы разговоров в баре. - Больше тридцати истинных лет прошло после вспышки солнца. Я много времени, как вы знаете, бываю снаружи, почти столько же, сколько Чиви Лизолет и ее команда. Сейчас солнце гаснет. Через несколько лет оно умрет снова. Пауков поджимают сроки. Я ставлю на то, что они войдут в Информационный Век раньше, чем через десять лет. - Вполне достаточно для нас, чтобы взять власть тихо, - сказал Арло. - Пусть так. Но другие обстоятельства могут заставить нас действовать раньше. Пауки начали космическую программу. Через десять лет наши операции - даже наше присутствие в точке LI - уже не удастся скрыть. Траг: - Так что? Если они полезут, мы их раздавим. - И перережем себе горло, друг мой, - возразил Дзау. - Оба вы чушь несете, - сказал Арло. - Спорить могу, у нас осталось меньше десятка ядерных бомб. Вроде бы мы все остальные извели друг на друга... - У нас есть оружие направленной энергии. - Ага, будь мы на близкой орбите. Я вам говорю, мы можем убедительно блефовать, но...  - Можем кинуть на гадов наши разбитые корабли. Эзр переглянулся с Ритой Ляо. От всего этого спора она была готова вскипеть. Она - и Дзау, почти все за столом - думали о пауках, как о людях. Это был триумф Триксии. Эмергентам, по крайней мере не входящим в класс предводителей, очень не нравилась мысль о мегаубийствах. В любом случае Дзау Цинь был определенно прав: есть у эмергентов нужная огневая мощь или нет, но вся цель скрытого пребывания создать Клиента, который поможет возродить экспедицию. Опустошить планету - такое имело смысл лишь для сумасшедших вроде Ритцера Брюгеля. Эзр откинулся назад, выходя из спора. Посмотрел на имя Фама в схеме Вахт: еще несколько дней, и у них будет первая встреча лицом к лицу. Медленно и терпеливо, не спеши. Ладно. Эзр надеялся, что дискуссионный клуб перейдет к.чему-нибудь более интересному, но даже вся эта чушь отдавалась приятным знакомым гудением. Не в первый раз Эзр почувствовал, что это вроде семьи, семьи, бесконечно спорящей о проблемах, которые всегда остаются одни и те же. Он научился ладить с эмергентами, а они с ним. Почти как нормальная жизнь... Он поглядел через зигзаги лоз, опутавшие все вокруг. Цветы пахли сильно, но это все же не вонь лака, ранее испробованного Ханте. Ага. В цветах и листьях открылся вид на место Бенни на полу бара. Эзр ему помахал. Может, можно будет поесть настоящей еды. И тут мелькнула шахматная блузка и щтаны с фрактальным узором. Чиви. Их с Бенни связывали тесные торговые отношения. Бенни показал на покоробленный участок обоев у нижней стены бара. Чиви кивнула, сверившись с каким-то списком. Тут она, кажется, ощутила взгляд Эзра. Повернулась и помахала всей группе под потолком. Эзр отвернулся с вдруг похолодевшим лицом. Как она красива! Когда-то Чиви была дьявольским отродьем, которое раздражало его сверх всякой меры. Однажды он ее ударил, и ударил еще раз... Он вспомнил свою ярость, как это приятно было - хоть как-то отомстить за Джимми Дьема и Триксию Бонсол. Но Чиви не была предательницей, она была жертвой больше, чем сама об этом знала. Если Фам прав насчет чистки мозгов - а он должен быть прав, слишком точно этот ужас соответствует фактам, - Чиви была жертвой настолько, что и вообразить себе нельзя. Ударив Чиви, Эзр кое-что узнал о себе самом. Он понял, что цивилизованность Эзра Винжа - слой очень тонкий. Это знание о себе самом он мог скрывать и дальше. Может, у него все же получится действовать на благо, несмотря на то, что в душе у него зло... Но когда он увидел Чиви, когда она увидела его... невозможно было забыть, что он сделал. - Эй, Чиви! - Рита Ляо заметила ее приветственный жест. - Есть у тебя секунда? Мы хотим, чтобы ты нам кое-что объяснила. Чиви улыбнулась: - Сейчас! Она снова повернулась к Бенни. Он кивал, передавая ей пачку бумажных обязательств. И она поскакала вверх по решетке лиан. При этом она обходила путь Бенни, доливая бокалы и разнося закуски. То есть делала за Бенни его работу. Вот такая она - Чиви. Она организовала подпольную экономику, контрабанду, которая создала относительно комфортабельную жизнь. Как Бенни, она без колебаний всегда предлагала свою помощь, работу. В то же самое время у нее был доступ к уху предводителя, она привнесла в режим Hay мягкость, которую эмергенты вроде Дзау Циня не могли бы принять сознательно. Но это было можно прочесть в глазах Дзау и Риты: они чуть ли не благоговели перед Чиви Лизолет. И она ему улыбнулась. - Привет, Эзр! Бенни решил, что ты можешь захотеть еще. Она сунула ведерко в фиксатор на столе перед Эзром. Эзр кивнул, не в силах встретиться с ней взглядом. Рита уже что-то ей с жаром говорила; кажется, никто не заметил его неловкости. - Не спрашиваю о внутренних новостях, Чиви, но какая последняя оценка Даты Выхода? Чиви улыбнулась: - Моя оценка? Верхняя - двенадцать лет. Прогресс пауков в космосе может заставить нас действовать раньше. - Ага! - Рита бросила взгляд на Дзау. - Ну, мы просто поинтересовались. Положим, что мы все возьмем под контроль через их компьютерные сети. Положим, нам придется принять чью-то сторону, сыграть с одним блоком против другого. Кого мы поддержим? ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ Алмаз-1 был более двух тысяч метров в длину и в ширину почти столько же - куда больше остальных скал скопления. За многие годы толща кристалла под Хаммерфестом превратилась в лабиринт туннелей. В верхнем уровне были кабинеты и лаборатории, ниже - личные апартаменты Томаса Hay. Еще ниже находились последние дополнения инверсированной архитектуры: пустотные линзы более двух сот метров в поперечнике. При их создании сработались почти все тепловые копатели, но Чиви не жаловалась: эта идея частично принадлежала ей. Три человеческие фигурки почти терялись в масштабах этих залов. - Ну как, впечатляет, или... впечатляет? - спросила Чиви у Томаса Hay, улыбаясь. Hay смотрел прямо перед собой с чуть отвисшей от удивления челюстью. Такое бывало нечасто. Он еще не заметил сам, но потерял равновесие и медленно падал назад. - Я... да. Даже имитация на скорлупках не давала такого впечатления. Чиви рассмеялась и легким движением толкнула его к вертикальному положению. - Каюсь. Я в имитации не показала освещения. В безэховых углублениях потолка были спрятаны актинические дуги. И они превращали небо в сияющую драгоценность. Настраивая их работу, можно было получить практически любой световой эффект, но всегда чуть окрашенный радугами. Справа от Чиви стоял папа и тоже смотрел, но не с удивлением и не на потолок. Али Лин стоял на руках, абсолютно не обращая внимания на зачаточную гравитацию, и изучал зернистую поверхность, оставленную копателями на алмазном полу. - Здесь ничего живого, совсем ничего. - Лицо его скривилось в хмурой гримасе. - Это будет самый большой твой парк, папа. Ты его сделаешь с нуля. Гримаса стала чуть менее хмурой. Мы вместе будем над ним работать, папа. Ты меня сможешь научить новому. Здесь хватит места для настоящих животных, может, даже летающих котят. Это была скорее мечта, чем воспоминание о времени, которое Чиви провела с мамой и папой на базе перед отлетом с Триленда. А Томас сказал: _ я очень рад, что ты меня на это уговорила, Чиви. Я хотел только улучшить безопасность, а ты дала мне настоящее чудо. Он вздохнул и погладил ее по спине, улыбнувшись. - Это будет большой парк, Томас, даже по меркам Кенг Хо. Не самый большой, но... - Но самый лучший. Томас протянул руку мимо Чиви потрепать Али по плечу. - Да. Наверное, самый лучший. Папа всегда был лучшим строителем парков. А сейчас он уже пятнадцать лет был Фокусирован на этой специальности. Каждый год из этих пятнадцати рождал новые чудеса. Его бонсай и микропарки были уже лучше самых прекрасных парков Намчена. Даже Фокусированные биологи эмергентов теперь были не хуже лучших биологов Кенг Хо, поскольку у них был доступ к библиотеке флота. А когда кончится Изгнание, когда ты, папа, будешь наконец свободен, вот тогда ты сотворишь настоящие чудеса. Hay оглядел пустую сверкающую пещеру. Наверное, он представлял себе ландшафты, которые здесь поместятся, - саванны, прохладные дождевые леса, альпийские луга. Даже волшебство Али не могло бы создать здесь более одной экосистемы, но есть выбор. Она улыбнулась: - Как бы тебе понравилось озеро? - Что? - Код "влажная вода" в библиотеке проектов. - Чиви подключила скорлупки к библиотеке. - Ух ты... ты мне об этом не говорила! На алмазную реальность наложилась одна из схем Али - лесной ландшафт, - но в середине пещеры было озеро, расширявшееся к горизонту, подходящее вдали к горам,