и - высоко вверху Аннерби заметил блеск линз - камеры телерепортеров. За дугами столов были заполнены почти все насесты. Аннерби ощущал на себе внимание полутысячи избранников. Смит, Аннерби и Тим Даунинг пошли вниз по ступеням, ведущим на просцениум. Избранники сидели тихо и глядели на них. В этом молчании было и уважение, и враждебность, и надежда. Мо жет быть, Смит получит свой шанс сохранить мир. На этот день торжества Томас Hay выбрал погоду на Северной Лапе самой солнечной - ясная теплота, которая, бывает, растягивается на целый летний день. Али Лин поворчал, но необходимые изменения внес. Сейчас, когда Али полол сад под кабинетом Hay, его раздражение прошло. Ну и что, что разрушен узор парка - исравление неверного будет следующей задачей Али. А моя задача - руководить всем вместе, подумал Томас Hay. Через стол от него сидели Винж и Тринли, работая с мониторингм сайта, который Hay им поручил. Тринли был существенным звеном в легенде - единственный коробейник, который, как Томас был ерен, поддержит заведомую ложь. Винж... что ж, правдоподобный предлог даст возможность отключить его от сети в критические моменты, но то, что он увидит, подтвердит версию Тринли. Непросто, конечно, но если будут сюрпризы... на то и Кэл здесь со своими людьми, чтобы на сюрпризы реагировать. Ритцер присутствовал в виде всего лишь плоского изображения; он сидел в кресле капитана "Невидимой Руки". Ненужные уши не услышат ни одного его слова. - Да, предводитель! Изображение будет через секунду. У нас в Зале Парламента есть функционирующий шпион. Эй, Рейнольт, ваш Мелин, оказывается, что-то может. Рейнольт находилась в мансарде Хаммерфеста. Она присутствовала только как изображение на скорлупках Томаса Hay, как голос у него в ухе. Сейчас ее внимание делилось по крайней мере в трех направлениях. Она управляла каким-то зипхедным анализом, следила за появляющимся на стенке переводом Триксии Бонсол и принимала поток данных с "Невидимой Руки". Ситуация с зипхедами была, как всегда, сложной. На слова Ритцера Рейнольт не ответила. - Анне? Когда будут картинки ритцеровского шпиона, дай их прямо в бар Бенни. Триксия может давать синхронный перевод, но дай нам и настоящий звук тоже. Томас уже видел некоторые передачи модуля-шпиона. Пусть люди у Бенни увидят живых пауков близко и в движении. Несколько поможет в легенде, которая будет после завоевания. Анне ответила, не отвлекаясь от работы. - Есть, сэр. Я вижу, что все, что вы говорите, слышно Винжу и Тринли. Именно так. - Отлично. Я только хочу, чтобы вы знали... наши внутренние враги ускорили шаг. Я вижу вмешательство в сеть на всей нашей автоматике. Следите за Тринли. Я ручаться готова, что это он там сидит и играет со своими локализаторами. - Глаза Анне мигнули, когда она встретила вопросительный взгляд Hay. Она пожала плечами: - Нет, я все еще не уверена, что это он. Но очень близка к уверенности. Будьте готовы. Прошла секунда. Снова послышался голос Анне, на этот раз слышный здесь и в базе коробейников. - Итак, вот в прямом эфире видеоизображение из Зала Парламента в Зюйдвиле. Это то, что может там видеть и слышать человек. Hay посмотрел налево, где его скорлупки показывали то, что видит Чиви. Главные плоскости дисплеев заведения мигнули. Какой-то момент было непонятно, на что же люди смотрят. Смешение красного с зеленым и ярко-синим. Они смотрели в какую-то яму. В стенах вырезаны каменные лестницы. Из скалы растут мшистые или шерстяные полосы. Как черные тараканы, сгрудились пауки. Ритцер Брюгель оторвался от картин парламента и чуть ли не с трепетом потряс головой. - Как видение Ада какого-нибудь френкийского пророка. Hay молча кивнул в знак согласия. При десятисекундной задержке следует избегать ненужной болтовни. Но Брюгель был прав. Видеть столько их сразу - это было еще хуже, чем на прежних картинках модуля-шпиона. Симпатичный человеческий перевод зипхедов создал очень нереальный образ пауков. Интересно, сколько мы не понимаем в их складе ума. Hay вызвал отдельное изображение этой сцены, синтезированное зипхедами из потока новостей пауков. На этой картине глубокая яма стала широким амфитеатром, мерзкие цветовые пятна - упорядоченной мозаикой, выложенной на ковре (который перестал быть похожим на растрепанный мох). Дерево всюду было начищено до блеска (не заляпано и истыкано рябыми дырами). А сами эти создания были какими-то более спокойными, и их жесты почти что имели смысл в языке жестов людей. На обоих дисплеях у входа в парламент появились три фигуры. Они лезли (шли) вниз по каменным ступеням. Воздух был наполнен щелканьем и шипением - истинными голосами этих существ. Троица исчезла на дне ямы. Через мгновение она появилась снова, поднимаясь по дальней стороне. Ритцер заметил со смешком: - Вот эта средних размеров, спереди, наверное, шеф шпионов, которую Бонсол зовет "Виктория Смит". - Одна деталь из представления зипхедов была верной: одежда этой твари была глухо-черной, но похожа была больше на груду наложенных заплат, чем на мундир. - А волосатый позади Смит наверняка инженер, "Хранкнер Аннерби". Больно причудливые имена для таких чудищ. Все трое поднялись на каменное возвышение под аркой. Четвертый паук, уже находившийся там, взгромоздился на его острый конец. Hay отвернулся от зала пауков посмотреть на толпу у Бенни. Все молчали в полном ошеломлении. Даже помощники Бенни Вена застыли неподвижно, не в силах оторвать глаз от изображения мира пауков. - Представления председателем парламента, - произнес голос зипхеда. - Прошу парламент к порядку. Я имею честь представить... На фоне разумных слов слышалась звуковая передача робота Ритцера - шипящий треск, колющие жесты передних ног, кончающихся рапирными остриями. На самом деле эти создания выглядели как статуи, найденные людьми Кенг Хо в Ставке. Но двигались они с холодящей кровь грацией хищников; некоторые жесты очень медленные, другие неуловимо быстрые. И самое странное, что, несмотря на их потрясающее зрение, глаза было трудно заметить. Поперек вытянутых желобов на голове виднелись пятна гладкого глянца, выпирающие там и сям, с расширениями, которые могли быть точками остывания для теплового инфракрасного зрения. Спереди тело паука казалось кошмарной машиной для пожирания. Бритвенные челюсти и похожие на когти вспомогательные конечности находились в непрестанном движении. Но голова этого создания почти не двигалась относительно груди. Председатель слез с острия каменной иглы и туда взгромоздилась генерал Смит, извилистым путем протиснувшаяся среди других. Взобравшись, она еще секунду оставалась безмолвной. Ее передние ноги описывали небольшие спирали, будто приглашая дураков подойти поближе к ее пасти. От председателя донеслись треск и шипение. На "переведенном" изображении Смит появилась поясняющая надпись: "ДРУЖЕЛЮБНО УЛЫБАЕТСЯ АУДИТОРИИ". - Дамы и господа, члены парламента! - Голос был красив и силен - голос Триксии Бонсол. Hay отметил, что Эзр при его звуке слегка вздрогнул. Диагностические показатели Винжа подпрыгнули с обычной для конфликта интенсивностью. Его еще можно будет достаточно долго использовать, подумал Hay. - Я пришла говорить от имени моего Короля и с полными от него полномочиями. Я пришла с надеждой, что могу достаточно предложить для завоевания вашего доверия. - Дамы и господа, члены парламента! - Ряд за рядом депутаты подняли взгляды на Викторию Смит. Все их внимание принадлежало ей. Хранкнер ощутил источаемую ее личностью силу, непобедимую, как всегда. - Я пришла говорить от имени моего Короля и с полными от него полномочиями. Я пришла с надеждой, что могу достаточно предложить для завоевания вашего доверия. Наступил момент нашей истории, когда мы можем уничтожить все достижения нашего прогресса - или объединить все наши прошлые усилия и достичь безграничного счастья. Эти два исхода - две грани одной ситуации. Хороший исход может наступить, только если мы поверим друг другу. Отдельные насмешливые крики от сторонников Братства. Аннерби подумал, все ли они запаслись билетами на вылет из Зюйд-ландии. Должны же они понимать, что в ином случае, когда полетят бомбы, они останутся погибать с той самой страной, которую предали. Генерал ему сказала, что Пьетра собственной персоной тоже здесь. Интересно... Аннерби во время речи Генерала смотрел во все стороны, особенно на служителей и парламентских приставов. Вот. Пьетра сидела на просцениуме не дальше сотни футов от Смит, и вид у нее был самоувереннее обычного. Погоди, дорогая моя достопочтенная. Может, у моего генерала найдется для тебя сюрприз. - У меня есть предложение. Простое, но существенное. И его легко реализовать немедленно. - Она жестом велела Тиму Даунингу передать карты с данными помощнику председателя. - Я думаю, вы знаете мою должность в Аккорде. Даже самые подозрительные из вас согласятся, что, пока я здесь. Аккорд должен соблюдать самоограничения, которые он публично признал. Я уполномочена предложить продлить это состояние. Вы, Парламент Зюйдландии, можете выбрать любые три лица в Аккорде - включая меня, включая самого Короля - для пребывания здесь без ограничения срока. Самая примитивная стратегия сохранения мира, хоти подобного не знала история, - предложить другой стороне выбрать любых заложников. И предложение было практичным, как ни одно в истории. Посольство Аккорда в Зюйдвиле было достаточно большим, чтобы содержать целый город, а при современных средствах связи даже работа заложника сильно не пострадает. Если парламент не полностью еще разложен, то это может вставить палку в колеса катящейся катастрофе. Избранные молчали, даже приятели Пьетры. Оглушены? Или рассматривают последнюю реальную возможность? Слушают инструкции начальства? В тени за спиной Смит Хранкнер видел, как Пьетра лихорадочно говорит со своим помощником. Когда кончилась речь Виктории Смит, бар Бенни взорвался аплодисментами. В начале речи был просто шок, когда все увидели, как на самом деле выглядят пауки. Но слова речи соответствовали личности Виктории Смит, и это было то, с чем люди уже были знакомы. К остальному придется еще долго привыкать, но... Рита Ляо поймала за рукав разносившего напитки Бенни. - Не надо было тебе оставлять Чиви впереди одну, Бенни. Она могла бы и сюда втиснуться и все равно говорить с каждым. - М-да, вообще-то... Одиночество в переднем ряду предложил сам предводитель, но это явно ничему не помешало, раз все пошло так хорошо. Бенни раздавал напитки, слушая вполуха счастливые рассуждения. - ...между этой речью и нашим вмешательствам они будут в безопасности, как мы на базах у Триленда... - Слушай, так мы же через сорок мегасекунд можем уже быть но земле\ После всех этих лет... - На земле, в космосе - какая разница? У нас будут ресурсы, чтобы выкинуть на помойку запрет на рождения... Да, запрет на рождения. Наш, человеческий вариант внефазного табу. Может, теперь можно будет спросить Гоше... Бенни пока ушел от этой мысли. Действовать так сразу - значит искушать судьбу. И все равно он сейчас был рад, как давно уже не был. Он обошел столы через центральный зазор, сделав небольшой крюк, чтобы поговорить с Чиви. Она в ответ на предложение Риты кивнула: - Это было бы хорошо. Улыбка ее была почти незаметной, и глаза еле оторвались от экранов. Генерал Смит сходила с ораторского острия. - Чиви! Все как планировал предводитель! Тебя все хотят поздравить! Чиви нежно погладила лежащего на руке котенка, словно хотела защитить ото всего вокруг. Она глядела на него с каким-то странным недоумением. - Да, все получается. Она поднялась из-за стола и поплыла вслед за Бенни к столу Риты. - Мне необходимо с ним говорить, капрал. Немедленно! С этими словами Рахнер приподнялся, демонстрируя пятнадцатилетний стаж в звании полковника. И На миг молодой капрал под его взором съежился. Тут, видно, этот внефазный коббереныш заметил следы блевотины у пасти Тракта и плачевное состояние его мундира. Он пожал плечами, взгляд его стал пристальным и холодным. - Простите, сэр, вас нет в списке. Рахнер почувствовал, что у него обвисают плечи. - Капрал, просто позвоните ему. Скажите, что это Рахнер, и что дело идет... дело идет о жизни и смерти. Сказав эти слова, Тракт тут же пожалел, что высказал эту абсолютную правду. Кобберенок смотрел на него секунду - думал, не спустить ли его с лестницы? Потом что-то мелькнуло в его лице вроде болезненной жалости; он включил линию связи и что-то сказал кому-то внутри. Прошла минута. Две. Рахнер метался по клетушке для посетителей. Хорошо хоть не на ветру, он уже кончики двух рук обморозил, спускаясь по лестнице с вертолетной площадки Андерхилла. Но... внешний пост, тамбур для посетителей? Почему-то он такой плотной охраны не ожидал. Может быть, был какой-то плюс в том, что он потерял работу. Другие поняли, что надо себя охранять. - Рахнер, это вы? - Голос из коммуникатора часового звучал слабо и ворчливо. Андерхилл. - Да, сэр. Прошу вас, мне необходимо с вами говорить. - У вас ужасный вид, полковник. Прошу прощения, но я... - Голос исчез, зазвучало какое-то бормотание на том конце. Кто-то сказал: "Речь прошла хорошо... теперь времени хватит". И тут же голос Андерхилла вернулся, куда более уверенно: - Полковник, я поднимусь через несколько минут. ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ - Великолепная речь. Напиши она ее заранее, все равно не могло бы быть лучше. На плоском изображении с "Руки" Ритцер продолжал трещать, очень собой довольный. Hay только кивал, улыбаясь. Мирное предложение Смит достаточно сильно, чтобы приостановить действия военных сил пауков. Оно даст людям время объявить о себе и предложить сотрудничество. Такова официальная версия, рискованный план, который ставит предводителей во второстепенную позицию. А на самом деле примерно через 7 Ксек зипхеды Анне инициируют внезапную атаку собственных военных сил Смит. Контрудар Братства, который последует в ответ, довершит планируемое разрушение. Тут на сцену выходим мы и собираем обломки. Hay поднял глаза на яркий день Северной Лапы, но его скорлупки были заполнены изображением Тринли и Винжа, сидящих во плоти всего в паре метров от него. Выражение лица Тринли было слегка заинтересованным, но пальцы его не переставали работать над выданным ему заданием: мониторингом ядерных сил на территории Братства. А Винж? Этот вроде бы нервничал; диагностические надписи, проплывающие по лицу, показывали: он знает, что что-то происходит, но не может пока понять, что именно. Пора куда-нибудь его послать с поручением. Когда он вернется, события уже пойдут своим чередом... а Тринли подтвердит версию предводителя. В ухе Hay раздался голос Анне Рейнольт: - Сэр, аварийная ситуация. - Да, говорите. Hay говорил небрежно, не отворачиваясь от озера. Но внутри его что-то заледенело. Для Анне голос звучал почти паническим визгом. - Наш любимый диверсант сделал еще один шаг. Маскировки куда меньше. Он хватает все, что плохо лежит. Еще несколько тысяч секунд, и он сможет отключить зипхедов... С вероятностью девяносто процентов это Тринли, сэр. Но Тринли же вот сидит, у меня перед глазами! И он мне нужен как подтверждение легенды после нападения. - Не знаю, Анне, - сказал он вслух. Может, Анне барахлит. Это возможно, хотя он теперь очень тщательно отслеживал ее медицинские показатели и настройки на МДИ. Анне пожала плечами и не ответила. Типичный жест зипхеда: сделала, что может, а он имеет право наплевать на ее совет и катиться ко всем чертям. Совсем ненужное отвлечение, когда работа сорока лет подходит к кульминации. Но именно поэтому враг и мог выбрать такой момент для выступления. Кэл Омо стоял у Hay за спиной и держал отдельную связь с Рейнольт. Из трех остальных охранников в комнате был только Рей Кирет. Hay вздохнул. - Ладно, Анне. - И дал невидимый сигнал Омо позвать в комнату остальных охранников. Положим эту парочку на лед, а разберемся с ними потом. Hay не дал объектам никакого предупреждения, но... Уголком глаза он заметил, как мелькнула в броске рука Тринли. Кэл Омо издал булькающий стон. Hay бросился под стол. Что-то ударило в толстое дерево над его головой. Треск проволочных пистолетов, еще чей-то крик. - Он уходит! Hay проскользнул по полу и подпрыгнул к потолку на той стороне стола. Рей Кирет висел в воздухе и молотил Эзра Винжа кулаками. - Виноват, сэр! Вот этот на меня напрыгнул. - Он отпихнул кровоточащее тело. Винж выиграл для Тринли мгновение для бегства. - Его сейчас Марли и Танг возьмут! Да, они там стараются. Палят из пистолетов вверх по холму в сторону леса. Но Тринли далеко впереди, перелетает от дерева к дереву. Потом он исчез, а Танг с Марли в горячке погони рванулись в лес за ним. - Стоп! - рявкнул из наружных динамиков голос Hay. Привычка повиноваться, выработанная всей жизнью, остановила погоню сразу. Они осторожно спустились, все время выискивая глазами угрозы. На их лицах горели недоумение и злоба. Hay сказал уже тише: - Войдите внутрь. Охраняйте дом. Такие указания должен был бы дать сержант, но Кэл Омо, кажется... Hay отплыл обратно к столу, отставив на миг этикет условной гравитации. В край стола вонзилось что-то острое и блестящее, как раз в той точке, куда он бросился под прикрытие. Точно такое же лезвие прорезало горло Омо; рукоятка торчала из трахеи сержанта. Омо перестал дергаться. Кровь висела в воздухе вокруг него, оседая очень медленно. Проволочный пистолет сержанта успел наполовину выйти из кобуры. Омо был полезен. Есть у меня время, чтобы положить его на лед? Hay еще секунду подумал о тактике и сроках... и Кэл Омо был списан. Охранники парили возле окон, но глаза их то и дело косились на сержанта. Мысли Hay скакали по цепочке следствий. - Кирет, привяжи Винжа к стулу. Марли, найди Али Лина. Винж слабо застонал, когда его пихнули на стул. Hay подошел посмотреть на него поближе. Кажется, ему досталась зарубка в плечо от проволочного пистолета. Крови много, но ростков нет. Винж будет жить... какое-то время. - Гной с чумой, этот Тринли быстро действует! - Танг болтовней разряжал напряжение. - Все эти годы был просто старый пердун, и вот - трах! - он завалил сержанта. Завалил и сумел смыться! - Не сумел бы, если бы этот не бросился мне наперерез. - Кирет ткнул голову Винжа стволом проволочного пистолета. - Оба они быстрые. Слишком быстрые. Hay снял с глаз скорлупки и вгляделся в них. Скорлупки Кенг Хо, управляемые данными из сети локализаторов. Он смял скорлупки в кашу и вытащил волоконный телефон, на котором Рейнольт настояла как на резервном устройстве. - Анне, ты меня слышишь? Ты видела, что случилось? - Да. Тринли стал действовать, как только вы дали сигнал Кэлу Омо. - Он знал. Он слышал твою часть разговора. Вот чума! Как же это Анне обнаружила диверсию и не заметила, что Тринли прослушивает их связь? - Да. Я полагаю, это только часть того, что он делал. Значит, локализаторы были личным оружием Тринли. Капкан, расставленный тысячу лет назад. С кем же я воюю? - Анне, я хочу, чтобы ты отключила беспроводное питание ло-злизаторов. - Да, но локализаторы - это же становой хребет Чума олько знает скольких жизненно важных систем. Они поддерживает стабильность самого озера. - На Северной Лапе оставь стабили-аторы включенными. Пусть твои зипхеды управляют ими непо-редственно по волоконной оптике. - Сделано. Управление будет грубым, но мы справимся. Что с наземной операцией? - Свяжись с Ритцером. Слишком все усложнилось, чтобы действовать тонко. Надо подтолкнуть наземные события. Он слышал, как Анне раздает указания своим людям. Но исчезло напрочь видение всех приказов и всех потоков зипхедовской обработки, назначенных на каждый проект. Это было как драться вслепую. И можно проиграть битву, шатаясь в шоке от удара. Через сто секунд Анне сообщила: - Ритцер понимает. Мои люди помогают ему разработать выполнение простой атаки. Тонкую регулировку результатов можно будет выполнить потом. Она говорила со своим прежним спокойным нетерпением. Анне Рейнольт вела битвы куда тяжелее этой, побеждала сотни раз при куда более низких шансах. Если бы только всех врагов можно было так использовать! - Отлично. Ты засекла Тринли? Я ручаюсь, он в туннелях. Если не пробирается обратно для второй попытки. - Да, я так думаю. Мы слышим движение по старым геофонам. Эмергентское оборудование. - Отлично. Тем временем организуй какой-нибудь синтетический голос, чтобы люди у Бенни были довольны. - Сделано, - донесся немедленный ответ. Сама догадалась. Hay повернулся обратно к охранникам и Эзру Винжу. Так, создана очень небольшая передышка. Но достаточно, чтобы дать новые приказы Ритцеру. Достаточно, чтобы выяснить, с чем же он имеет дело. Винж пришел в сознание. В его глазах колыхалась боль - и чуть-чуть ненависти. Hay улыбнулся и дал знак Кирету выкрутить изувеченное плечо Винжа. - Мне нужны кое-какие ответы, Эзр. Коробейник завопил. Фам летел все быстрее и быстрее по алмазному коридору, ведомый крохотными образами, которые расплылись, заколыхались... и погасли полностью. Он несколько секунд еще летел вслепую, все еще не сбавляя скорости. Коснулся висков, пытаясь поправить локализаторы. Они были на месте, и теперь он знал, что тысячи локализаторов плавают в темноте туннеля. Анне, значит, отключила импульсное беспроводное питание локализаторов, по крайней мере в туннеле. Эта женщина неимоверна! Фам много лет избегал непосредственной манипуляции системами зипхедов. И все равно Анне как-то заметила. Промывка мозгов замедлила ее прогресс, но весь последний год она затягивала петлю и затягивала, пока... Мы уже были близки к тому, чтобы не дать отключить питание, и вот мы все потеряли. Почти все. Эзр погиб, чтобы дать ему еще один шанс. Где-то впереди туннель поворачивал. Фам протянул руки, касаясь стены сначала легко, потом сильнее, тормозя полет и поворачиваясь ногами вперед. Маневр запоздал на долю секунды. Ноги, колени, руки ударились о невидимую поверхность, почти как неудачное падение на земле - только здесь его отбросило обратно, к другой стене. Он поймал ее и на пальцах вернулся к повороту. Отсюда расходились четыре коридора. Он нащупал выходы и направился по второму, но на этот раз очень осторожно. Анне не знала точно еще несколько секунд назад. Тайник, установленный в туннеле, еще должен быть на месте. Через несколько метров его руки наткнулись на приткнутую к стене матерчатую сумку. Ля/Оставить здесь тайник было очень рискованно, но эндшпильные маневры почти все таковы, и этот риск окупился. Фам открыл сумку и достал световое кольцо. Вокруг руки засиял желтый ореол. Фам схватил все остальное - свет шел за его руками, радуги и тени плясали в воздухе вокруг. В одном из пакетиков были мелкие шарики. Он бросил один в боковой туннель. Шарик секунду летел беззвучно, потом стукнул и загрохотал - ложная цель для зипхедов Анне. Значит, наше прикрытие вскрыто всего на несколько килосекунд раньше, чем нужно. Но когда планы встречаются с реальностью, не предусмотренное случается чаще, чем не случается. Если бы все было как задумано, эта сумка ему бы вообще не понадобилась - вот почему он ее сюда и сунул. Фам пересмотрел содержимое сумки предмет за предметом: респиратор, приемник-усилитель, аптечка, хитрый дротиковый пистолет. У Hay и Кo есть несколько вариантов. Могут пустить в туннели газ или открыть их в вакуум - хотя при этом погибнет много ценного оборудования. Могут попытаться его здесь изловить. Это будет забавно. Гориллы Hay убедятся, насколько стали опасны их туннели... Фам ощутил наплыв древнего энтузиазма, прилива сил, который накатывал на него в критические минуты, когда планы и мысли становились действиями;-Он распихал предметы по карманам, а планы на ближайшие минуты вырисовывались в мозгу все четче. Эзр, я обещаю, мы победим. Победим, несмотря на Анне... и ради нее. Бесшумно, как туман, он направился вверх по туннелю, световое кольцо еле освещало стены туннеля впереди. Время нанести Анне визит. "Невидимая Рука" плыла на высоте 150 км над миром пауков. Настолько низко, что лишь оказавшиеся в узкой полосе пауки могли ее увидеть, но когда придет время, она пройдет точно над намеченными целями. И какую бы ложь ни скармливали Рите и прочим в лагере L1, на борту "Невидимой Руки" эти точки называли целями. Дзау Цинь сидел в кресле старшего пилота - когда-то, когда корабль принадлежал Кенг Хо, это было кресло помощника капитана - и смотрел на серую кривизну горизонта. На этой работе было три пилота-зипхеда, но только один фактически наблюдал за полетом. Остальные были включены в артиллерийскую систему Била Фуонга, строя графики вариантов. Дзау пытался не слышать слов, произносимых сзади в кресле капитана. Ритцер Брюгель радовался, сообщая своему начальнику в Хаммерфест, что происходит на земле. Брюгель остановился в своем извращенном анализе и несколько секунд было благословенное молчание. Вдруг вице-предводитель резко выругался. - Сэр? Что... - и вдруг он уже орал: - Фуонг! На Северной Лапе стрельба! Омо убит и... черт, скорлупки связь потеряли! Фуонг! Цинь повернулся в кресле и увидел, как Брюгель стучит по консоли. Бледное лицо горело красными пятнами. Он слушал свой личный канал. - Но предводитель жив? Ладно, дай мне Рейнольт. Дай Рейнольт, я сказал! Очевидно, Анне Рейнольт не могла сразу выйти на связь. Прошло сто секунд. Двести. Брюгель шипел и дымился, и даже его гориллы попятились подальше. Дзау повернулся к своим дисплеям, но на экранах была бессмыслица. В сценарии Hay этого, не было. - Ты, шлюха! Где тебя... - Брюгель снова замолчал. Он время от времени хмыкал, но не перебивал явного монолога. Когда он снова заговорил, голос его звучал скорее задумчиво, чем гневно. - Понимаю. Скажите предводителю, что он может на меня рассчитывать. В разговоре произошел еще один обмен репликами, и Дзау стал догадываться, что сейчас будет. Он не мог сдержаться, глянул в сторону на вице-предводителя. Брюгель смотрел на него. - Старший пилот Цинь, наше положение? - Сэр, мы идем на юг над океаном примерно в тысяче шестистах километров от Зюйдвиля. Брюгель заглянул ему через голову, чтобы посмотреть более точное изображение, чем то, которое шло у него на скорлупках. - Так, я вижу, на этом витке мы на пути к северу пролетим над ракетными полями Аккорда. У Циня в горле стоял тугой ком. Он знал, что этого момента не избежать, но я думал, это еще не сейчас... - Мы пройдем на несколько сот километров к востоку от этих полей, сэр. Ритцер отмахнулся. - Это можно скорректировать главным двигателем... Фуонг, ты следишь? Да, придется сдвинуть все вперед на семь килосекунд. Так что? Может, они нас заметят, но слишком поздно, чтобы это имело значение. Прикажи своим людям сгенерировать новую последовательность операций. Конечно, это означает более прямое участие. Рей-нольт дает всех своих свободных зипхедов в твое распоряжение. Синхронизируешь, как сможешь... отлично. Брюгель откинулся в кресле капитана Кенг Хо и улыбнулся. - Единственный минус - нет времени, чтобы Пьетра убралась из Зюйдвиля. Мы на нее рассчитывали, она была бы отличным местным вице-королем... Только, знаете ли, сам я вообще ни от кого из них не в восторге. - Он увидел, что Цинь следит за его словами с нескрываемым ужасом. - Спокойнее, старший пилот, спокойнее. Вы слишком долго якшались со своими друзьями из Кенг Хо. Не знаю, что они там попытались сделать, но они провалились. Это вы поняли? Предводитель жив и сохранил ресурсы. - Он глядел мимо Дзау, изучая свои скорлупки. - Синхронизируйте своих пилотов с зипхедами Била Фуонга. Через несколько секунд получите конкретные цифры. Над Зюйдвилем никакого оружия в ход пускать не будем. Вместо этого вы определите местонахождение ракет ближнего радиуса действия, которые Братство здесь расставило, и запустите их - "тайная атака Аккорда", которую мы уже запланировали. Ваша настоящая работа начнется через несколько сот секунд. Ваши люди разнесут ракетные поля Аккорда. Это значит использовать то небольшое количество ракет и лучевого оружия, которое у людей еще осталось. Но это оружие будет вполне достаточно против куда более примитивной противоракетной обороны пауков... и после этого тысячи ракет Братства сотрут с лица планеты половину всех городов. -Я... Цинь поперхнулся, пораженный ужасом. Если он этого не сделает, они убьют Риту. Брюгель убьет Риту, а потом Дзау. Но если Я слишком много знаю. Брюгель внимательно наблюдал за ним. Такого взгляда Цинь никогда у Брюгеля не видел: холодный, оценивающий... почти что взгляд Томаса Hay. Брюгель наклонил голову и сказал мягко: - При выполнении приказов вам бояться нечего. Разве что мозгочистки, и вы не очень много потеряете. Но вы нам нужны, Дзау. Вы и Рита можете служить нам многие годы - это хорошая жизнь. Если вы сейчас подчинитесь приказам. До того, как все началось, Анне была в Мансарде. Фам предположил, что она и сейчас там, в общем зале с Трагом и каждым кусочком аппаратуры связи, которым еще может управлять, и делает все, чтобы защитить и направить своих людей... и использовать их объединенный гений для выполнения воли Hay. Фам скользил вверх сквозь темноту, пробираясь по туннелям, сузившихся в конце концов почти до восьмидесяти сантиметров. Они были вырезаны машинами за много десятилетий, начавшись еще тогда, когда Хаммерфест только пускал корни в толщу Алмаза-1. Где-то на третьем десятке лет изгнания Фам проник в архитектурные программы эмергентов, и туннели - некоторые - просто пропали, появились другие соединения. Он готов был биться об заклад, что даже Анне не знает всех путей, которыми он может пойти. На каждом повороте он чуть замедлял скорость легким нажатием рук и быстро светил фонариком. Поиск, поиск. Даже без внешнего питания локализаторы могут выполнить последнее краткое вычисление. Имея усиливающий приемник, он все еще мог ориентироваться - он знал, что сейчас он высоко в башне Хаммерфеста, на той стороне, где групповой зал. Но ближайшие локализаторы почти выдохлись. Он проплыл за угол, мимо того места, которое он считал наиболее вероятным. Стены сверкали незамутненной радугой. Еще несколько метров. Здесь! В алмазной стене вытравлен едва заметный круг. Фам подплыл и осторожно простучал на поверхности управляющий код. Что-то щелкнуло, диск вспыхнул светом и повернулся, открывая кладовую. Фам скользнул внутрь. Здесь был склад еды и туалетных средств. Он обошел стойки и прошел почти через всю комнату, к ее более официальному входу - когда кто-то открыл дверь. Фам нырнул в сторону, и когда входящий шагнул вперед, он протянул руку и легким движением сорвал с него скорлупки. Это был Траг С или пан. - Фам! - Силипан больше удивился, чем испугался. - Что за черт... ты знаешь, что Анне из-за тебя рвет и мечет? Она спятила и говорит, что ты убил Кэла Омо и пытался захватить Северную Лапу... Он запнулся, когда вдруг понял, что присутствие Фама здесь не более вероятно. Фам усмехнулся Силипану и закрыл дверь у него за спиной. - Так это все правда, Траг. Я пришел забрать обратно свой флот. - Твой... флот? - Траг таращил глаза, и на лице его сменяли друг друга страх и любопытство. - Брось, Фам. Что ты затеял? У тебя странный вид. Чуток адреналина и чуток свободы. Такая смесь творит с человеком чудеса. Силипан съежился, глядя на все шире улыбающегося Фама. - Друг, ты спятил! Ты же знаешь, что тебе не победить. Ты здесь в ловушке. Сдавайся. Может, мы все это спишем - на временное помешательство, например. Фам покачал головой: - Я пришел, чтобы победить, Траг. - Он приподнял дротико-вый пистолет, чтобы Силипан его видел. - А ты мне поможешь. Мы сейчас пойдем в групповой зал, и ты отключишь всю зипхедов-скую поддержку... Силипан раздраженно махнул в сторону руки с пистолетом. - Это невозможно! Они критически нужны для поддержки наземной операции... - Для поддержки программы Hay по истреблению пауков? Все равно лучше их отрубить прямо сейчас. На озеро предводителя это тоже окажет интересный эффект. Фам почти видел, как в мыслях эмергента балансируются риски: Фам Тринли, старый собутыльник и собеседник по трепу, вооруженный каким-то дротиковым пистолетом сомнительной эффективности - против смертельной мощи предводителя. - Нет, Фам. Ты сам в это вляпался, теперь сам и выпутывайся. Скорлупки, которые сжимал Фам в правой руке, давно уже издавали приглушенные сердитые звуки. Теперь они последний раз сердито пискнули, и дверь в кладовую толчком распахнулась. - Что с тобой стряслось, Траг? Я тебе сказала, что нам надо... В комнату вошла Анне Рейнольт. Она сразу просекла картину, но ей не от чего было оттолкнуться. А Фам действовал так же быстро, как она. Рука его повернулась, пистолет выстрелил, и Рейнольт дернулась в судороге. Через мгновение ее тело сотряслось от странного стука. Фам повернулся к Трагу с еще более широкой улыбкой. - Разрывные дротики, знаешь, что это? Они проникают внутрь, потом - бум! - и твои кишки превращаются в котлету. Цвет лица Трага стал бледной тенью пепла. - Уг... гу. Он глядел на тело своей бывшей госпожи-рабыни, и, казалось, его сейчас стошнит. Фам постучал Трага по груди пистолетом. - Траг, друг мой, зачем ты такой мрачный? Ты же нормальный эмергент, а Рейнольт - зипхед, мебель. - Он махнул рукой в сторону тела Рейнольт, которое перестало биться в судорогах и обмякло, как свежий труп. - Так что давай уберем этот мусор с дороги, и ты покажешь мне, как отрубить связь зипхедов. Он ухмыльнулся еще шире и отошел сдвинуть тело. Направляясь к двери, Траг заметно дрожал. Когда Силипан отвернулся, хватка Фама на теле Анне стала из небрежной бережной. Господи, звучало как настоящий взрыв, не как оглушающий дротик с хлопушкой. Уже целая жизнь прошла, как он последний раз использовал этот трюк - что, если он перестарался? Впервые с момента, когда он начал действовать, страх пробился сквозь прилив адреналина. Фам коснулся рукой ее шеи сбоку... и нащупал сильный и ровный пульс. Анне была глубоко оглушена и ничего больше. Фам снова нацепил на лицо хищную улыбку и вышел за Трагом в общий зал зипхедов. ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ Все-таки репортеры смеялись последними. Что из того, что служба безопасности Аккорда перекрыла мамин выход из самолета? Через несколько минут она оказалась на территории Зюйдландии - и местные службы новостей с удовольствием показали Викторию Смит и всех сопровождающих ее лиц. У мамы был такой же спокойный и военный вид, как всегда... но несколько минут Виктория Лайтхилл чувствовала себя маленьким ребенком, а не лейтенантом разведслужбы. С мамой было так же плохо, как в то утро, когда погибла Гокна. Мама, зачем ты взяла этот риск на себя? Но Вики знала ответ. Генерал больше не имела значения для той колоссальной контрразведывательной операции, что задумали они с папой, и теперь она могла помочь тем, кого подвергла величайшей опасности. Клуб унтер-офицеров был наполнен народом, который обычно уже спал бы или искал других развлечений. Здесь было место, приходя куда, они были почти что снова на работе. И сразу "работа" явно стала самой важной .вещью, которую может делать коббер. Виктория брела мимо аркадных игр, давая знать своей группе, что все в порядке. Наконец она села на насест рядом с Брентом. Брат не снял игрового шлема. Руки его постоянно двигались по игровой консоли. Она постучала его по плечу. - Мама сейчас будет говорить. - Я знаю, - только и сказал Брент. - Девятый номер видит нашу операцию, но пока еще не может догадаться до правды. Девятый думает, что проблема местная. Вики чуть не стянула шлем с головы брата. Черт, с тем же успехом я могла бы быть слепой и глухой! Вместо этого она вынула из куртки телефон и отстучала номер. - Пап? Мама начала говорить. Речь была короткой. Речь была хорошей. Она блокировала угрозу с юга. И что с того? Все равно приезд туда был слишком большим риском. На дисплеях над баром с шипучкой Вики видела, как генерал вручает Тиму свое формальное предложение для передачи парламенту. Может, в конце концов это получится. Может, полет стоил того. Прошло несколько минут. Камеры в Зале Парламента панорамировали во все стороны. Мам^с дядей Хранком сошли с платформы. Подошла угрюмая маленького роста кобберша в темной одежде. Пьетра. Они спорят... И вдруг все это потеряло значение. Брент рядом с ней пожал плечами. - Плохие новости, - сказал он, не снимая игрового шлема. - Я потерял всех. Даже нашего старого друга. Лайтхилл спрыгнула с насеста и махнула своей команде. По эффекту этот жест можно было сравнить с пронзительным свистом. Вся группа уже была на ногах с надетыми сумками и летела к двери. Брент сорвал с себя шлем и побежал впереди Лайтхилл. Позади она видела удивленные взгляды, но публика в клубе слишком влипла в телевизор, чтобы обратить внимание всерьез. Группа слетела уже на два этажа, когда заорали сигналы боевой тревоги. - Что значит "потеряли поддержку зипхедов"? Кабель перерезан? Тринли как-то нашел все волоконные кабели? - Н-нет, сэр. По крайней мере я так не думаю. - Подкапрал Марли свое дело знал, но все же это был не Кэл Омо. - Мы прозваниваемся, но каналы управления не отвечают. Сэр... это как если бы кто-то просто отключил всех зипхе-дов от сети. - Гм, да. Это мог быть еще один сюрприз Тринли, или в Мансарде может быть предатель. Как бы там ни было... Hay поглядел на Винжа. Глаза коробейника застилала боль. За этими глазами находились важные секреты, но Эзр Винж оказался стоек не менее тех, кого они с Ритцером когда-то запытали насмерть. Вытащить из него нужную информацию - это требует времени или какого-нибудь специального рычага. Времени у них нет. Hay повернулся к Марли: - С Ритцером еще можно говорить? - Думаю, да. У нас есть волоконная связь с лазерной станцией снаружи. Он неуверенно застучал по консоли. Hay подавил импульс раздражения при виде этой неуклюжести. Без поддержки зипхедов все теперь будет неуклюжим. С тем же успехом мы могли бы быть коробейниками. Марли вдруг просиял. - Наш сеанс связи с "Невидимой Рукой" все еще активен, сэр! Я переключил аудио на микрофон у вас на воротнике! - Отлично... Ритцер! Не знаю, что ты из этого сможешь принять, но... - Hay дал краткое описание катастрофы, закончив словами: - Ближайшие несколько сот секунд я буду вне досягаемости, эвакуируюсь в L1-A. Последний вопрос: без наших зипхедов ты сможешь выполнить наземную операцию? Пока дойдет вопрос и придет ответ, пройдет десять секунд, не меньше. Hay посмотрел на второго уцелевшего охранника. - Кирет, прихвати Танга и зипхеда. Мы уходим в LI - А. В арсенале у них будет прямая власть над жизнью и смертью всех обитателей L1 без вмешательства автоматики. Hay открыл ящик у себя за спиной и коснулся кнопки. Кусок паркета скользнул в сторону, открывая люк в туннель. Он вел сквозь толщу Алмаза 1 прямо в арсенал, и в нем никогда не было локализаторов или пересекающих туннелей. Замки на обоих концах были закодированы на отпечаток большого пальца Hay. Он коснулся считывающего устройства. Огонек доступа остался красным. Как, черт побери, Тринли мог сломать это? Hay подавил панику и приложил палец еще раз. Снова красное. Е