и гнев его моментально улетучился. - Ах вот ты о чем. Да, действительно, в наблюдательности тебе не откажешь. В таком случае, ты давно уже должен был понять, что информация - это ее бизнес. Ее тарифная ставка, если хочешь, и конечная цель. Скажи еще спасибо, что я отвлек ее от тебя. Ты бы и часа не выдержал, займись она твоей персоной. - Это что же вы имеете в виду? - Я имею в виду то, что оградил тебя от влияния опытнейшей искусительницы, профессионала высшего класса. О, она мастер своего дела. Взять хотя бы ее духи на феромоновой основе... - Феромоновой? - Да. Феромоны - вещества, потенциирующие выброс андрогенов. То есть, попросту, возбудители. Кейн, не мигая, уставился на Лейта. За несколько секунд он покраснел, побледнел и чуть ли не позеленел. - Что?.. Ей... так она... Если бы на него сонного вылили ведро холодной воды, состояние его было бы более приемлемым, чем после слов спецназовца. - Не волнуйся, - попытался успокоить Лейт. - Со мной она не преуспела. Практика использования секса в целях добычи информации стара, как само человечество. Но я, видишь ли, калач тертый. В отличие от тебя, эмоции я сдерживать умею и на такие штучки не ловлюсь. А вот ты... Держу пари, она без усилий затащит тебя в постель, и ты, как младенец, выболтаешь все, о чем она ни спросит. - Ну уж нет... - автоматически попытался возразить Кейн, но по голосу его было понятно, что он уже сам не соображает, что говорит. - Вы считаете, что она агент колли? - Совсем не обязательно, - Лейт отошел от двери и сел за стол рядом со Скайлером. - На чьей бы стороне ни была Фэй Пиччикано, она постарается выкачать из нас все нужные ей сведения. Она же тактик, ты слышал, поэтому будет цепляться за информацию любыми средствами. - Значит, именно из-за этого вы и отослали отсюда всех остальных? Чтобы она еще к кому-нибудь не прицепилась? - Она или кто-то другой, не важно. Заряжать все свои снаряды в один ствол - всегда было порочной практикой. И если уж совсем откровенно, то от скользких лап колли, мы должны беречь прежде всего тебя. - Ага, так вы, значит, остались при мне за телохранителей? - Ну что ты, нам просто по душе твоя компания, - заверил его Ноук. В ответ Кейн презрительно фыркнул. - Можно сказать, что ты попал в точку, - подытожил Лейт. - Однако, мы тут, действительно, засиделись. Завтра мы с Мердоком пойдем посмотрим на тюрьму Хенслоу с более близкого расстояния. Проверим, с какой стороны к ней лучше подступиться. - Отлично! - встрепенулся Кейн. - Я тоже пойду. Лейт с сожалением покачал головой и даже причмокнул. - Извини. Но мы должны держать тебя подальше от любых контактов с колли. Поэтому ты будешь находиться там, где безопаснее, то есть здесь. Кейн уже открыл было рот, но Лейт как-то странно взглянул на него, и что-то в этом взгляде заставило Кейна воздержаться от пререканий. Он резко повернулся на каблуках, сел на подоконник и уставился в окно, почесывая щетину на подбородке. "Все еще юношеский максимализм", - подумал Лейт, видя неугасшую нервозность Кейна. Внезапно он снова почувствовал, как накатилась волна усталости. "За что же мне опять эта пытка, - он вспомнил слова Кейна о том, что надо "бросить это дело", - да еще с такими мизерными шансами на успех". Тяжело вздохнув, он оперся подбородком на сложенные на столе руки. Скайлер по-прежнему сидел за столом, не проронив ни слова. - С тобой все в порядке? - спросил он, взглянув на капрала. Лейт слабо улыбнулся. - Ничего. Нормально. - Ты это серьезно, насчет завтрашнего похода? - Да. Ты говорил с Вейлом? - Ноук ходил к нему сегодня утром. Говорит, что О'Хара и Хейвен чувствуют себя уже лучше, но все равно еще не в норме. Сам понимаешь, сверхдоза идунина - это не пивка попить. - Мы все тут не на отдыхе. Когда они будут боеспособны? - Вейл считает, что через пару дней. Ну, может даже через три. - О'кей, - Лейт взглянул на часы. - Заседание тактической группы начнется через час. Расскажу им о нашей поездке. Исключая, конечно, твое задание. Скайлер задумчиво подвигал пальцами столешницу. - А зачем тебе вообще им что-то рассказывать? Если среди них агент колли, ты сам поможешь лучше расставить для нас капканы. - Возможно. Но если мы им совсем ничего не скажем, доверия с их стороны не дождемся. Тримейн и так уже считает, что мы требуем слишком многого. Кроме того, мы, наверное, сможем узнать действительно ли в группе есть провокатор. - Значит, ты намерен взять с собой только Мердока? - Может быть еще кого-нибудь из аргентян. Тримейн, скорее всего, настоит на этом. И выбор, вероятно, падет на нашего официального гида - Фуэса. Если дело дойдет до драки, ретивый спецназовец будет, как нельзя, кстати, - Лейт чуть склонил голову набок и, понизив голос, добавил: - Чувствую, есть какие-то возражения? Скайлер мотнул головой в сторону Кейна. - Хочешь оставить его только на попечение Ноука? Если бы лично я захотел его умыкнуть, то воспользовался бы именно таким моментом. Лейт довольно долго молчал. - Думаешь, ребята из СБ настолько отчаянные? Если такое дело у них не выгорит, они рискнут вообще потерять над нами контроль. По крайней мере, с помощью своих агентов. - Я бы не рассчитывал на такое здравомыслие властей. - Тогда, может лучше послать его к Хокингу, Квону и Спадафоре? Пусть там отсидится. - Или, может быть, ты его утром с собой возьмешь? Нет, я серьезно. Тебя-то они точно постараются оставить в живых. А с ним даже охранять будут. - Резонно. Однако иголки с паралитом IX, все равно будут использовать. Кстати, противоядия у нас хватит? - Хватит. А Вейл уже где-то раздобыл гипосульфит. Лейт ухмыльнулся. - Сам иногда удивляюсь и зачем мне утруждаться, отдавая приказы? Ладно, подумаю. Может даже и возьму Кейна с собой. Но пока ни ему, ни кому-либо еще об этом ни слова. - Само собой, - Скайлер встал и потянулся. - Пойду, пожалуй, приготовлю свои вещички. Он перекинулся несколькими словами с Ноуком и направился в угол, где было сложено все их оснащение. Наблюдая за его движениями, Лейт в очередной раз отметил, как энергично и в то же время без излишней спешки работает Скайлер. Капрал впервые за все годы, прошедшие после войны, видел его таким довольным. Думая об этом, Лейт улыбнулся и взглянул на Кейна, все еще сидевшего у окна. Несмотря ни на что, рассуждал он, все-таки в это дело они ввязались не напрасно. Слишком уж долго варились спецназовцы в собственном соку, вспоминая о прошлом и не надеясь уже совершить что-нибудь значительное и действительно важное. И теперь, что бы их ни ожидало впереди, они все же получили возможность прожить какое-то время жизнью "Черного спецназа". Если даже теперь им суждено погибнуть в этом чужом мире... ну что ж, они были готовы к этому еще сорок лет назад, на Плинри. Мысли о смерти редко посещали Лейта и, взглянув мимо Кейна на голубое небо, он попытался думать о другом. "Так где же все-таки Йенсен?" Сопротивление Аргента, определенно питало слабость ко всякого рода подвалам и пещерам, поэтому гараж Радикса тоже располагался в конце длинного подземного туннеля, идущего под соседним зданием. Обливаясь потом под тремя слоями бронекостюмов и верхней одеждой, Кейн тащился вместе с Лейтом и Мердоком по узкому проходу, искренне недоумевая, почему капрал позволил ему участвовать в этой операции. Безусловно, ему именно этого и хотелось, но он никак не ожидал, что Лейт сам примет такое решение. "Гараж" больше походил на старый заброшенный склад. Через щели, под потолком, проникал кое-какой свет, что позволило им беспрепятственно миновать лабиринт как попало стоявших автомобилей и добраться до выхода, где их ждал транспорт. И не только транспорт. Возле машины стояли Фуэс, Тримейн и Бакши. - Доброе утро, джентльмены, - поздоровался Лейт. - Никак не ожидал, что вы придете проведать нас. - Здравствуйте, - кивнул Тримейн. - Мы решили, что вам не помешает узнать последнюю информацию о перемещениях колли. - Люди миссис Квинлан уже сообщили нам, когда мы сюда спускались, - сказал Мердок. - Снаружи все тихо? - Да. И все же, будьте осторожнее, - Бакши перевел взгляд на Кейна. - Втроем отправляетесь? - Вчетвером, если считать Фуэса, - уточнил Лейт, глядя на спецназовца. - Готовы? Высокий блондин кивнул. - Все в порядке, капрал. - О'кей, тогда не будем задерживаться, - он пожал руки Тримейну и Бакши. - Увидимся позже. Их автомобиль представлял из себя довольно старый, изрядно разбитый фургон, наподобие того, которым пользовался Мердок на Плинри. Правда на этот раз ему и Кейну пришлось забраться в кузов, а в кабину сели Лейт с Фуэсом. Двери гаража распахнулись, и фургон выехал на улицу. Сидя целую неделю в комнате, Кейн старался очень тщательно изучить карты города, но сейчас он никак не мог сориентироваться, куда они едут. А через грязное лобовое стекло и боковые окошки он видел только мелькание зданий. Отрывочные разговоры между Лейтом и Фуэсом тоже мало чем помогали. - Вон штаб СБ, - куда-то тыкал пальцем Фуэс. - Белый дом с антеннами на крыше. - Это штаб только Караланда или всего Аргента? - И то и другое. Последовала пауза, и они сделали еще несколько поворотов. - Это авеню Победы. Не нашей, разумеется. По нему можно добраться до западного въезда в Стрип и дальше до правительственного центра. Нам придется выйти перед воротами. На пешеходов внимания не обращают, но машину могут и проверить. А подходящих документов у нас не имеется. - Мы выйдем даже раньше. Сегодня мы не собираемся лезть в Стрип. Просто проедем параллельно, рядом с тюрьмой. Фуэс бросил на него мимолетный взгляд. - Так вы не многое увидите. - Зато нас и не заметят. - Вы что, вооружены? - в голосе аргентянина послышалось недовольство. - Я же предупреждал, что в Стрип опасно брать оружие! - Именно поэтому мы туда и не собираемся, - спокойно объяснил Лейт. - Просто забыли мне сообщить, да? Как и то, что Кейн тоже едет с нами? - Зря вы так волнуетесь. Вы ведь просто нас сопровождаете. - Прошу прощения, - недовольно пробормотал Фуэс. - Просто мне частенько приходится выполнять подобные поручения. Лейт махнул рукой, давая понять, что вопрос исчерпан. - Это стена Стрипа, там, впереди? - спросил он. - Да. Сейчас нам нужно будет ехать параллельно, чтобы добраться до Хенслоу. - Повернем на следующей улице. Лучше пока соблюдать дистанцию. Насколько я понял, ворота в стене почти напротив тюрьмы? - Почти. Через них проходит Авес-стрит, пересекая Палетин сразу же за стеной. Можем взглянуть на ворота со стороны Авеса, потом направиться в сторону Палетина и как раз проедем мимо тюрьмы. - Хорошо, так и сделаем. Кейн привстал на колени, и ему все-таки удалось увидеть кусок стены, когда Фуэс поворачивал. Это оказался грязно-белый каменный барьер метра три-четыре высотой. Поверх него еще была натянута сетка, примерно в метр шириной. Ворота точь-в-точь походили на такие же в Капстоне, только по бокам имелись турникеты для пешеходов. Кейн успел заметить четырех охранников, но предположил, что их может быть больше. Фургон катил дальше, и по-прежнему не было возможности что-либо разглядеть. Кейн сидел, погруженный в свои мысли, когда фургон вдруг резко качнуло, и он ударился головой о стену. Кейн понял, что Фуэс резко повернул, и заметил, как Лейт напряженно смотрит в боковое окошко. - Едет за нами? - услышал он вопрос Фуэса. - Пока нет, - не оборачиваясь, ответил спецназовец. - Кто? - поинтересовался Кейн, вытягивая шею. - Опусти башку! - прошипел Лейт. - Кажется, нам сели на хвост. Фуэс, вон там поверните налево, - он указал рукой вперед, - а потом снова вернемся к стене. - Считаешь, что это разумно? - спросил Мердок. Не найдя, что ответить, Лейт махнул рукой. - Если это капкан, то мы в него уже попались. Так что, нечего суетиться. Поедем дальше, а там видно будет. Кейну сразу стало как-то не по себе. Он предполагал, что рано или поздно СБ ими займется, но надеялся, что первая атака придется на штаб Радикса. В его голове чехардой неслись всяческие предположения, но в итоге он опять вспомнил о Фэй Пиччикано. Она ведь знала об их сегодняшней поездке. - А, черт! - прорычал Фуэс, ударяя по тормозам. Кейн едва успел схватиться за поручень, как фургон, опять, набирая скорость, круто свернул вправо, и он, не удержавшись, съехал по полу в другой конец кузова. Фургон кидало из стороны в сторону, к реву мотора то и дело присоединялся визг тормозов и всевозможные ругательства Фуэса. Оставалось только удивляться, что они до сих пор не перевернулись. Наконец, под визг тормозов машину еще раз тряхнуло, и они остановились. - Дорога блокирована, - тихо сообщил Лейт, видя, что Кейн опять хочет задать вопрос. - Мы в переулке. Въезд и выезд перекрыт машинами. Восемь человек вышли на улицу и еще по одному осталось в машинах. Наверное, для прикрытия. - Может, заняться ими? - спросил Мердок, с патологическим спокойствием рассматривая свои ногти. - Не торопись. Лучше выбраться на открытое пространство. Приготовься и жди моего сигнала. Не успел он закончить фразу, как в заднюю дверцу ударили чем-то вроде лома, и она с треском распахнулась. В проеме сразу же появились два пистолетных дула. - Всем выйти из машины! - потребовал властный голос. - Быстро! Мердок молчаливо, все с тем же спокойствием, повиновался и стад выбираться из фургона, показывая, что в руках у него ничего нет. Кейн последовал за ним. Кто-то силой схватил его за плечо и оттащил к стене ближайшего дома. Мердока толкнули на противоположную сторону переулка. Вскоре из машины вышли Лейт и Фуэс. Машина, стоявшая впереди, была совсем близко, и Кейн решил, что спецназовцы собираются атаковать серо-зеленых, когда те загонят их в фургон и повезут. Но взглянув на четверых солдат, стоявших рядом с машиной, он оставил эту мысль. Один из них держал в руках связку увесистых наручников с магнитными замками. Кейн прекрасно понимал, что освободиться от них можно только с помощью специального деполяризатора. Так что пытаться бежать нужно будет прямо сейчас. Лейт, видимо, рассуждал точно так же. - Эй, в чем дело?! - спросил он солдата, схватившего его за локоть. Он сделал вид, что пытается высвободиться и незаметно подал Мердоку знак, означающий атаку. - Заткнись, не то... - только и успел рявкнуть солдат, когда Лейт ударил его пяткой в пах. Тот с хрипом втянул в себя воздух и сложился пополам, рефлекторно нажимая на курок. Кейн, не обратив внимания, куда был направлен выстрел, резко опустил руку, которую сжимал его страж, и, распрямившись всем телом, ударил солдата в лицо тыльной стороной кулака. Одновременно другой рукой он рубанул по пистолету. Получилось не так быстро, как у Лейта, и в момент удара он получил заряд иголок прямо в живот. К счастью, на нем был бронекостюм, и Кейн отделался только несколькими дырками на рубашке. Не дав солдату выстрелить еще раз, он схватил его за руку и, дернув на себя, ударил локтем в подбородок. Лязгнув зубами, его противник растянулся на земле. Кейн обернулся и увидел, что бой в самом разгаре. Возле машины Фуэс яростно избивал своего оппонента, а Мердок, уложив уже троих, спешил на помощь Лейту. Кейн уже сделал шаг, чтобы последовать за ним, но тут у него над самым ухом прогремел выстрел. Он почувствовал, как по затылку разлилась жгучая боль. Хватая ртом воздух, Кейн попытался обернуться, автоматически прикрывая руками лицо, но неожиданно почувствовал, что ноги его стали почти как ватные. Еще несколько секунд он пытался удержать равновесие, но вскоре безвольно рухнул на тротуар. Перед глазами замелькали искры и окружающий мир заволокло красным кипящим туманом. Кейн не мог точно сказать, сколько прошло времени, но искры постепенно начали рассеиваться, и он понял, что лежит на чем-то жестком, повернувшись лицом к стене. В нескольких сантиметрах перед собой он увидел чью-то руку с торчащими из нее серыми иголками. Постепенно приходя в себя, Кейн понял, что это его собственная рука и вспомнил, что произошло. Сзади послышались осторожные шаги, и кто-то произнес: - О'кей, Гарт, они все в отключке. - Ты уверен? - произнес другой голос. - Они же, кажется, носят броню. - Говорю тебе, отключились. Видишь, все в иголках, даже притронуться негде. Иди-ка сюда, надо этому браслет надеть. Напрягаясь изо всех сил, Кейн попытался сжать кулак, но в результате лишь судорогой свело предплечье, и ни один палец не пошевелился. Испугавшись, он предпринял еще одну попытку, но снова всю руку пронзила жгучая боль. В это время шорох за его спиной прекратился, и послышался удивленный возглас, который закончился чем-то похожим на шлепок. Затем послышалась яростная возня, рычание и звуки падающих тел. Несколько секунд стояла тишина, и Кейн снова попробовал пошевелиться. Неожиданно в его поле зрения появилась чья-то испачканная кровью рука и приподняла его безвольную ладонь. Кто-то присел рядом с ним на корточки и вонзил в запястье иглу миниатюрного шприца. Кейн сразу же почувствовал легкое покалывание и дрожь по всей руке, а через секунду смог чуть-чуть повернуть голову. Перед ним на коленях стоял Лейт. - Как себя чувствуешь? - спросил он. - Чувствую... - еле ворочая языком, проговорил Кейн. - Тут... что? - Погоди. Сесть сможешь? Лейт помог ему сесть. При каждом движении иголки отламывались, а частично растворившиеся кончики ощущались как занозы, причем весьма болезненные. Кейн почувствовал, что может, наконец, двигаться, хотя ноги и руки все еще сильно дрожали. - Кажется, я уже в порядке. Только боец из меня пока никудышный. А что с остальными? Капрал горько усмехнулся. - Мердок? - позвал он. - Мы почти готовы, - отозвался тот, немного глотая окончания. Опираясь на руку Лейта, Кейн встал и обернулся. Мердок помогал подняться Фуэсу. Посреди мостовой лежали двое в серо-зеленой форме, видимо те, что оставались вначале в машинах. - Пора отсюда убираться, - предложил Мердок. Лейт нагнулся и подобрал два пистолета. - Возьмем первую машину. Пошли. Кейна и Фуэса все еще сильно шатало, но передвигались они уже самостоятельно. Патрульная машина оказалась не новейшей модели, но все-таки была неплохо оборудована. Кроме рации имелось еще пеленгационное оборудование, локатор, а над лобовым стеклом висело игольчатое ружье с оптическим прицелом. Кейн с Мердоком, спотыкаясь, залезли на заднее сиденье. Лейт сел за руль и, отстегнув игольчатое ружье, передал его Кейну. - Я сам могу вести, - сказал Фуэс. - Я лучше знаю город. - Попозже, - возразил Лейт, разглядывая приборную доску. Фуэс уселся рядом, явно недовольный таким принижением его значимости. - Проверь обоймы, - капрал передал Мердоку пистолеты. Не успели они завернуть за угол, как ожила рация. - Вызываю пятнадцатый патруль. Доложите о ходе операции. Объекты обезврежены? - Что будем отвечать? - шепотом спросил Фуэс. - Ничего, - ответил Лейт. - Пусть думают, что хозяева этого тарантаса еще занимаются нами. Он включил экран локатора и на нем сразу же появилось изображение участка плана Караланда. - Фуэс, попробуйте выяснить, запрограммированы еще какие-нибудь машины таким же образом или нет. Фуэс защелкал переключателями. - Не знаю, что ты задумал, - подал голос Мердок, - но на эти пистолеты особенно не рассчитывай. Осталось по три заряда. - А в ружье всего два, - сообщил Кейн. - Похоже, они заранее решили подстраховаться. - Это весьма разумно с их стороны. - Насчет разумности, - поинтересовался Кейн. - Как вам с Мердоком удалось так быстро избавиться от иголок? - Мердок ни от чего не избавлялся. Его парализовало так же, как и вас с Фуэсом. Впрочем и меня тоже. На несколько секунд. - Пятнадцатая патрульная, ответьте! - снова раздался голос из рации. - Монитор показывает, что вы движетесь в заданном направлении. Требуется ли помощь. - Не спешите, - остановил Лейт Фуэса, уже потянувшегося к микрофону. - Пусть понервничают. - Они нас очень быстро раскусят. Если мне удастся что-нибудь им наболтать, мы можем выиграть какое-то время. - Поздно, - Мердок указал на экран локатора. - Полминуты назад тут было много красных точек. Наверное, патрульные машины. Теперь они исчезли. - Кажется, нас отключили от информационной сети, - заключил Лейт. Они выехали на перекресток, он посмотрел по сторонам и повернул направо. - Удалось определить расположение патрулей? - Они расположены полукругом в два ряда, - ответил Фуэс, - с центром возле стены Стрипа. - Видимо, они решили брать нас в кольцо, - предположил Кейн. - Может быть. Но на это потребуется некоторое время. Кстати, ты интересовался, как мне удалось справиться с паралитом. Все очень просто: утром я ввел себе в вену предплечья тоненький катетер, а на локте закрепил мягкий шприц-тюбик с противоядием. Когда меня обстреляли, я упал на локоть и выдавил содержимое себе в вену. Дальше сам догадаешься. - Ясно. Слава Богу, что вы не двинули этим локтем кому-нибудь по голове, пока не заполучили дозу паралита. - Жизнь - всегда штука рискованная. - Эй! - воскликнул вдруг Фуэс, указывая вперед. - Это же Палетин-стрит. Там же стена! Какого черта мы вернулись назад?! - Ничего страшного, - Лейт протянул руку к приборной доске и включил предупредительные огни. Встречный транспорт сразу прижался к обочине и капрал, набрав скорость, вырулил на Палетин. - Их расположение указывает на то, что стена - часть ловушки. Они никак не ожидают, что мы двинемся в этом направлении, - объяснил Лейт. - В Стрип?! - Фуэс покрылся красными пятнами. - Это безумие! - Да нет. Просто хорошо продуманный, но рискованный шаг. СБ попытается быстренько перекрыть все выезды из района, а в суматохе легче ускользнуть. - Лучше все-таки повернуть назад, - пытался возражать Фуэс. Лейт взглянул на аргентянина. - Рекомендация принята к сведению, коммандо, - жестким тоном сказал капрал. - А теперь пристегнитесь. - Есть, сэр, - вяло пробормотал Фуэс. Впереди Кейн заметил предупредительные огни другой патрульной машины. - Кто-то движется навстречу, - сказал он. - Вижу. Все пристегнулись? Тогда держитесь. Резко затормозив, он повернул направо и до конца выжал педаль газа. До ворот впереди по Авес-стрит оставалось не больше двадцати мет ров. Охранники непонимающе уставились на несущуюся машину, а потом бросились в стороны, чтобы не попасть под колеса. Кейн не успел понять, удалось ли им отскочить и на всякий случай зажмурился, ожидая столкновения. Они врезались в ворота с такой силой, что он даже крякнул и чуть не ударился головой о переднее сиденье. Посыпались стекла, протяжно заскрежетал металл, и в машину ворвался поток холодного воздуха. Вначале Кейну показалось, что ворота выдержали этот удар. Но через секунду они уже снова неслись по улице, удаляясь от стены. Открыв глаза, через разбитое лобовое стекло Кейн увидел, что капот машины, защищенный мощным бампером, не очень-то и пострадал. Правда, в салоне стало гораздо прохладнее. - Прорвались! - воскликнул он почти с мальчишеским восторгом. - А я, честно говоря, не надеялся, - с привычным спокойствием сказал Мердок. В кабину хлестал ветер, и Лейт еле справлялся с управлением бешено несущейся машины. - Транспортные средства СБ делают не для выезда на пикник, так что машины у них крепкие. Хотя ворота внутренней стены мы бы вряд ли пробили. - Пожалуй, вы рассчитали правильно, - заговорил Фуэс. - Прошу прощения. Ловко сработано... - Комплименты - по возвращении домой, - прервал его Лейт. - Лучше присмотрите машину, которую можно позаимствовать, а то нашу что-то стало уводить влево. Выглянув из окна, Кейн заметил огни приближающейся сзади машины. - Сзади патруль! - крикнул он. - Вон там, тоже кто-то едет, - сказал Мердок, показывая пальцем на левое окно. - О'кей! - Лейт резко свернул влево и нажал на тормоза. - Мердок, тебе машина сзади, а мы займемся той, что впереди. - Угу, - Мердок выскочил наружу, прихватив один из пистолетов. Лейт снова дал газу и, проехав еще метров двести, остановился около одного из припаркованных автомобилей. - Всем выйти, - приказал он. - Фуэс, откройте вон ту машину. Через секунду из-за угла вырулила патрульная машина СБ. - Кейн, задержи их как-нибудь! - крикнул Лейт, хватая ружье и пистолет. Он бегом пересек улицу и скрылся в подъезде одного из домов. Кейн выскочил на тротуар и приготовился драться. Патрульный автомобиль тем временем развернулся, блокируя улицу, и из него один за другим высыпали шестеро серо-зеленых. Видя, что происходит нечто непонятное, пешеходы поспешили покинуть улицу. Кейн вытащил одну из трех, имевшихся у него метательных звезд. Быстро выпрямившись, он резко Оросил ее вперед, как учил когда-то Скайлер. В ответ послышались выстрелы, и он спрятался за машину, по которой тут же забарабанили сотни иголок. Сжимая в руках два оставшихся шурикена, Кейн пригнулся к самой земле. Но тут град иголок неожиданно иссяк. Краем глаза он уловил какое-то движение, обернувшись, увидел бегущего к нему Лейта. - Машина готова? - на бегу крикнул он Фуэсу. Кейн услышал топот с другой стороны улицы. Это бежал Мердок, небрежно держа за ствол пистолет-парализатор. Подстреленные Лейтом солдаты неподвижно лежали возле своей машины. "Теперь сами почувствуете, какой это кайф!" - злорадно подумал Кейн и в очередной раз пожалел, что не смог увидеть, как все же дерется "лучший в мире боец" Мердок. - Можно ехать, - сообщил Фуэс, закрывая капот. Но в этот момент из-за угла появились еще два патруля. Лейт и Мердок отреагировали одновременно и моментально бросили в их сторону по шурикену. Несмотря на приличное расстояние, один из них все же достиг цели, и сквозь визг тормозов послышался громкий хлопок лопнувшей шины. - В машину! - скомандовал Лейт, бросая еще две звезды в выбегающих солдат. Кейн распахнул дверцу и прыгнул на заднее сиденье. Лейт оттолкнул плечом Фуэса, опять пытавшегося сесть за руль, и занял место водителя. Мердок выпустил последний заряд из пистолета и плюхнулся рядом с Кейном. Взревел двигатель, и Лейт повел машину прямо на патрульный автомобиль, перегородивший улицу. Кейн напрягся, снова готовясь к столкновению, но капрал вырулил на тротуар, и они пронеслись мимо. Набрав скорость, Лейт резко повернул за ближайший угол. Кейн даже не пытался сдержать вырвавшийся у него вздох облегчения. - Кажется, опять пронесло, - пробормотал он, вытирая со лба пот. - Вряд ли, - буркнул Фуэс. - Каждому патрулю о нас уже известно. Чтобы они потеряли наш след, нам нужно каждые пятнадцать минут менять машину, пока не наступит ночь. - Можно и так поступить, - согласился Лейт. - Но лучше постараться выбраться из Стрипа. - Ну и что же вы собираетесь делать? Прежде чем ответить, Лейт сделал еще несколько поворотов. - Попробуйте поставить себя на их место, - сказал он. - Сейчас в нашем распоряжении весь Стрип и одиннадцать выходов из него. Кроме того, мы знаем, что основные силы СБ сконцентрированы в южном секторе. Какой, по их мнению, мы должны предпринять следующий шаг. - Направиться в любую другую сторону. На восток, на запад... Фуэс пожал плечами. - Вот именно! А мы поедем туда, где они нас меньше всего ждут. Лейт еще раз свернул за угол и остановил машину. - К стене? - спросил Кейн и, взглянув на солнце, добавил: - К северной стене? Фуэс высунулся из окна, разглядывая дорожные указатели. - Хм. Мы всего лишь в трех кварталах от ворот на Авес-стрит, - несколько удивленно сказал он. - Точно! - подтвердил Лейт. - Выходим. С этого момента путешествуем пешком. - Мы что, полезем через стену? По меньшей мере, глупо. Там столько всяких датчиков, и, кроме того, сетка под высоким напряжением. - Знаю. Поэтому лучше пойдем через ворота. Как у нас с оружием? - Не густо, - ответил Мердок. - У меня последний шурикен и нунчаки. Все. - Кейн? - Пара звездочек. - Отдай их Мердоку. А у вас что, Фуэс? - А у меня, в отличие от вас, все в порядке с головой! - воскликнул аргентянин. - Вы что, собираетесь... - Ваше оружие, коммандо! - оборвал его Лейт. - У меня нет оружия! - Нет? - усомнился Мердок. - Представьте себе, нет. Я думал, мы отправляемся в Стрип, а туда рискованно брать оружие. Я же говорил вам. - Ладно. Может быть обойдемся, - сказал Лейт. - У меня тоже два шурикена. Пошли, Кейн. А вы с Мердоком держитесь в нескольких метрах сзади. Они вернулись немного назад и свернули на ближайшую улицу. Идя рядом с Лейтом, Кейн старался подражать его небрежной, немного вразвалочку походке, однако ему казалось, что биение сердца он слышит гораздо отчетливее, чем собственные шаги. В голову ему приходили далеко не веселые мысли, и он пытался настроиться на то, что на этот раз их точно уже схватят. Весь путь до ворот они прошли без всяких инцидентов, и никто не обращал на них внимания. Выйдя на улицу, идущую в южном направлении, они миновали последний квартал, упиравшийся прямо в развороченные ими же ворота. С момента их скандального въезда в Стрип прошло не больше часа, и колли пока успели лишь перегородить выезд грузовиком. Пешеходные турникеты остались невредимы, и сейчас под присмотром солдат через них проходили люди. - Смотрите, - тихо сказал Кейн, - охранников шестеро. Одной звездочки нам не хватит. - Точнее, двух, - отозвался Лейт. - Видишь ту будку? Небольшая застекленная кабина стояла метрах в двух от пропускной зоны. В будке сидел охранник и тоже внимательно наблюдал за движением. - Этого я считал, - сказал Кейн. - Вон там, от основания будки идет кабель, видишь? Его тоже не плохо было бы перерезать. - А как? - теперь и он заметил кабель. - Может, послать туда Мердока, пусть поработает нунчаками? - Рискованно, - раздался сзади голос, подошедшего спецназовца. - Согласен, - кивнул Лейт. - Попробуем иначе. Видите вон тот высокий бордюр метрах в пятидесяти от ворот? Если что, за него вполне можно спрятаться. Мердок, идите туда с Фуэсом и, двигаясь параллельно бордюру, приближайтесь к воротам. Мы с Кейном двинем к турникету. Я подам сигнал, когда открывать огонь. - Понял, - Мердок толкнул Фуэса локтем, и они пошли через улицу. - Лейт, - прошептал Кейн. - А вдруг они успеют вызвать подкрепление? - Не думай пока об этом. Просто иди спокойно, но в любой момент будь готов бежать со всех ног. Кейн кашлянул, постарался сконцентрироваться и зашагал к турникету, не спуская с охранников глаз. Впереди шли семь или восемь человек, и он запоздало подумал, что они могут оказаться невольной помехой. До входа оставалось пять шагов. Четыре... три... Один из охранников хмуро взглянул в их сторону. И вдруг глаза его расширились, и он схватился за кобуру. - Вперед! - крикнул Лейт. Прежде чем побежать, Кейн успел заметить, как в лицо солдату ударила черная звездочка. Второй охранник тоже схватился за шею, и оба упали на землю. Видя, что Кейн все еще стоит на месте, Лейт схватил его в охапку, и что есть силы толкнул к двери, ведущей в проход с турникетами. - Ты жив? - спросил он, подбегая следом и помогая Кейну подняться. - Местами да, - ответил тот, потирая ушибленный бок. Через плечо капрала он увидел Фуэса и Мердока, низко пригнувшихся за бордюром. - Вы их всех достали? - Нет. Там за дверью еще двое. И, более того, они, кажется, догадываются, что у нас кончились шурикены. В ту же секунду на них посылались иголки, и Лейт, прыгнув на Кейна, прижал его к двери. - Черт! - сдавленно прошипел Кейн, почувствовав, что дверная ручка угодила ему прямо в почку. Он просунул руку за спину и попытался повернуть ее. - Дверь заперта, - сказал он. - Подвиньтесь немного, попробую ее выломать. - Если я отойду, сразу попаду под обстрел, - сказал Лейт. - Я уже и так почти открыт. - А если не отойдете, скоро совсем не будет смысла прикрываться. В любую секунду может подоспеть подкрепление. Лейта это почему-то развеселило. - На это я и рассчитываю, - он быстро глянул за угол. - Вот и они. Кейну ничего не оставалось, как только опустить руки. Серо-зеленым хватит ума не ввязываться в рукопашный бой со спецназовцами. Все, что от них сейчас требуется, так это обойти вход с двух сторон и, ничем не рискуя, в упор обстрелять беглецов. При воспоминании о парализующих иголках, у Кейна по телу побежали мурашки. И тут Лейт вдруг высунулся почти наполовину из-за угла и что-то резко метнул в сторону солдат. То же самое движение моментально повторил Мердок. Еще один залп иголок простучал совсем рядом по стене, но спецназовцы уже успели спрятаться. Что-то тяжелое стукнулось невдалеке о тротуар, и Лейт совершенно спокойно, вышел из укрытия. Кейн, озираясь, последовал за ним. На тротуаре, растянувшись во весь рост, лежал охранник. Из его виска текла кровь, и в ране что-то поблескивало. Лейт подошел к нему и осторожно извлек небольшой металлический предмет с окровавленным гребнем в виде крыла летучей мыши. И тут ошарашенный Кейн узнал в нем перстень с драконьей головой. Мердок и Фуэс уже бежали к ним. - Пешком пойдем? - спросил Фуэс, когда они уже спешили к воротам. - Зачем? - спросил Мердок, показывая пальцем на грузовик, которым был перегорожен выезд. Перстень его тоже был окровавлен. - Поехали, - согласился Лейт. - Фуэс, на этот раз вы за рулем. Горстка невольных зрителей все еще жалась к стене недалеко от ворот. Кейн заметил, что эмоции, отразившиеся на лицах людей, сильно варьировали - от явного ужаса и удивления, до сдержанного одобрения. Но ни один из них даже не попытался подобрать, валявшееся на земле оружие. Лейт и Фуэс сели в кабину, Кейн с Мердоком быстро забрались в кузов, и грузовик, развернувшись, выехал из ворот. - Гражданская машина, - сказал Фуэс. - Наверное, реквизировали у кого-нибудь. Ну что, теперь ближе к дому или вам еще мало приключений? - Сверните налево на следующей улице и высадите меня через пару кварталов, - сказал Лейт. - А сами возвращайтесь домой. - Вы что, остаетесь? - хмурясь, спросил аргентянин. - Я еще не взглянул на тюрьму Хенслоу. 15 - Машину больше не меняйте и возвращайтесь быстрее, - дал Лейт последнее указание, когда грузовик притормозил у края тротуара. Он быстро вылез из кабины и зашагал к одному из высотных зданий. Остановившись у подъезда, он проследил за тем, как грузовик развернулся и влился в общий поток машин. Ухмыльнувшись, капрал вошел в подъезд. В вестибюле было довольно многолюдно, но в основном народ сгруппировался возле лифтов. Лейт решил не становиться в эту очередь и прямиком направился к лестнице. Поднявшись на седьмой этаж, он отыскал глазами знак, указывающий направление к лестнице черного хода, и, поднявшись по ней, вышел на крышу. Скайлер сидел, вытянув ноги и прислонившись спиной к полутораметровому бордюру, огораживающему крышу. Рядом с ним стоял ящик, из которого доносилось тихое шипение. - А я уже думал, что ты не приедешь, - вместо приветствия проворчал спецназовец, вставая на ноги. - Да уж, пришлось немного задержаться, - еще не отдышавшись после подъема, сказал Лейт. - Угодили в довольно серьезную ловушку. - Я так и понял. Это вы подпортили ворота на Авес-стрит? - Да. Ты достал мне форму? - Там, за дверцей, - Скайлер указал на надстройку с механизмом лифта. - Только вот лейтенант попался жадный. Пришлось лишить его не только штанов. А тебе нужно будет пожертвовать своей недельной небритостью. За дверью, на чемодане, лежала форма офицера СБ. - А владельца не хватятся? - спросил Лейт, стаскивая с себя гражданскую одежду. - В ближайшее время не должны, - Скайлер выжидающе смотрел на капрала. - Может расскажешь поподробнее о ваших безобразиях? - Все очень просто. Как я и предполагал, о нас знали и нас ждали. Оставалось только направить дичь прямо в сеть. Лейт нашел в кармане кителя удостоверение и мельком взглянул на него. Скайлер передал ему эпиляционный крем и полотенце, и капрал занялся свой бородой. Намазывая крем, он локтем указал на ящик. - Удалось что-нибудь подслушать о перемещениях колли? - Только после того, как вам удалось сбежать из Стрипа. До этого передавали только короткие кодированные сообщения. - Ну что ж, - устало вздохнул Лейт. - Все стало на свои места. Теперь мы точно знаем, что в верхушке Радикса функционирует очень крутой агент СБ. - Похоже, что так, - согласился Скайлер. - Только если никто не прятался в гараже, когда мы выезжали. Хотя тогда они не успели бы так быстро развернуть патрулирование. - Кроме того, в гараже оставался Спадафора, на случай каких-либо неожиданностей. - Хм. А Квон не давал о себе знать? Я не хочу сейчас пользоваться тинглером. - Да. Он следит за грузовиком. Да и Мердок там... Многолетнее общение с капралом позволило Скайлеру понять его опасения. - Думаешь, Фуэс? Лейт с силой втянул в себя воздух. - Не знаю, - выдохнул он. - Полной уверенности у меня нет. Несмотря на все его бахвальство, боец из него не ахти какой. Хотя, может быть, он просто давно забросил тренировки. Больше всего меня смущает, что Фуэс никак не хочет подчиняться приказам и вечно пытается спорить. - Не забудь, он здесь довольно важная шишка. - Скайлер на мгновение задумался. - Этот парень напоминает мне Руфуса Размана. Помнишь его? Фактически, они все четверо, за исключением Бакши, соответствуют тому типу "Черного спецназа", абсолютным воплощением которого был Разман. - Да уж, действительно. На Плинри такие парни погибали первыми из-за собственного же безрассудства. - Ты сам говорил, здесь не Плинри. Может быть на Аргенте небольшая атрофия смелости является приспособительным механизмом, позволяющим выжить? - Может и так, - пробубнил Лейт, застегивая воротник. Он закрыл тюбик и отбросил его в сторону. - Ну как я выгляжу? - спросил он Скайлера, отдавая ему удостоверение. Тот жестом попросил его повернуться. - Нормально. Сойдет, - он сунул пластиковую карточку в нагрудный карман кителя. - Очень хочу, чтобы ты оказался прав, - Лейт склонился над чемоданом, открыл его и осмотрел содержимое. Две трети объема занимал мини-ракетомет с четырьмя маленькими ракетами класса "земля-земля", остальное место занимали бронеперчатки, плоский, компактно сложенный противогаз и боевой капюшон. - О'кей, - сказал Лейт. - Отход мне обеспечен? - Да. Осталось только установить ракетомет. Капрал подошел к бордюру и посмотрел вниз. Всего в трех сотнях метров за стеной находилась тюрьма Хенслоу. По вспаханному периметру двигались патрульные, и не было заметно каких-либо признаков тревоги. - Уверен, что поступаешь правильно? - спросил Скайлер. - Нет. Но другого способа не вижу. А ты? - Предположим, мы раскроем Радиксу все наши планы и цели, - начал рассуждать Скайлер. - Информация дойдет до колли, и тогда они сами, может быть, освободят ветеранов в надежде, что мы выведем их на звездолеты. Лейт покачал головой. - Колли не освободят звездолетчиков, предварительно не стандартизировав большую их часть. Нам и так хватает забот со шпионами в Радиксе, а тут еще искать их среди экипажей. Нет уж, уволь. - А ты