т несколько смутился. - А упомянул ли уважаемый коммандо Фуэс, что колли сели нам на хвост еще в десяти кварталах от Стрипа и что дорожная блокировка выглядела как хорошо спланированная акция? У них даже совершенно случайно оказались модные в этих местах магнитные кандалы. А я слышал, что эти украшения не входят в стандартную экипировку патрульных машин. Какие еще доказательства вам нужны? - Кто-то мог видеть, как мы уезжали утром из гаража, - робко предположил Фуэс. - Даже если бы это было так, колли не успели бы организовать такую масштабную операцию. Кроме того, утром в гараже находились мои люди. Конечно же, вы их видели. - Проклятье! - Тримейн грохнул кулаком по столу. - Так, значит... - он подался вперед, тыча пальцем в сторону Лейта. - Мы поверили вам на слово, а вы проворачиваете свои делишки за нашими спинами? Так вот, - он откинулся на спинку стула. - Теперь вы расскажете о всех своих планах, и сделаете это прямо сейчас! - Должен вас огорчить, - Лейт отрицательно покачал головой. - У вас нет выбора, - Тримейн поднял руку. Сразу же в стене напротив Кейна открылись три отверстия, похожих на бойницы, и оттуда показались стволы бластеров. Кейн застыл в изумлении. Однако Ноук, как раз стоявший возле той стены и теперь оказавшийся между двумя бойницами, шагнул к одной из них и ударом нунчак загнал ствол обратно в отверстие. Затем, прижавшись к стене, он моментально проделал то же у второго отверстия и метнул свое оружие в третий бластер. Цепь обмоталась вокруг ствола, резко ударив его о край бойницы. В ту же секунду из ствола вырвался луч, с шипением прорезав глубокую борозду в крышке стола. Не успел обладатель бластера опомниться, как спецназовец ухватился обеими руками за ствол и, резко толкнув его вовнутрь, выдернул бластер из отверстия. Через полсекунды он уже стоял, изготовившись для стрельбы с колена. Немного опомнившись, Кейн осознал, что несколько секунд назад слышал сзади какой-то стук, и резко оглянулся. Оказалось, что подобная же сцена разыгрывалась и у противоположной стены, но главным действующим лицом был Мердок, непонятно как очутившийся в этом конце комнаты. В повисшей тишине отчетливо прозвучал голос Бакши: - Бросьте бластеры, или я убью вас. Кейн обернулся и уставился на него, но капрал не сделал ни одного движения и не вынул оружия. Однако, глядя на его лицо, можно было поверить, что Бакши способен умертвить кого угодно одним усилием воли. Кейну почудилось, что откуда-то действительно потянуло холодом. - Советую всем расслабиться, - спокойно сказал Лейт. - Мы не хотели бы причинять вам вреда. Но я, кажется, предупреждал, чтобы не трясли перед нами оружием, - он взглянул на одну из стен и мотнул головой в сторону двери. - Прочь отсюда. Все! Тримейн? Побагровевший от стыда и гнева, глава Радикса махнул рукой, и в стенах бесшумно открылись шесть дверей. Из темных ниш с виноватым видом вышли шестеро человек. Один из них держался за глаз, а у другого ручьем лилась из носа кровь. Лейт подал знак, Ноук с Мердоком вернули им реквизированные бластеры, и они направились к выходу. - Надеюсь, больше нас никто не подслушивает? - когда дверь закрылась, спросил Лейт. - Не беспокойтесь, - прорычал Камерон. - Этим людям можно полностью доверять. - На Аргенте никому нельзя доверять полностью, - возразил Лейт. - И прошу вас не дергаться. В отличие от вас, нас слишком мало, чтобы несколько раз испытывать судьбу. Именно поэтому мы и не посвятили никого в наши сегодняшние планы. Я, конечно, сожалею, если ваше достоинство оскорблено, но пока мы просто вынуждены действовать подобным образом. - Дело не в уязвленной гордыне, Даймон, - заговорила Фэй Пиччикано. - Зная вашу затею с Хенслоу, Майлз мог бы оказать вам неоценимую помощь, если бы вы заранее с ним проконсультировались. Насколько я понимаю, вы хотели найти какого-то конкретного узника? Если да, то мы могли бы помочь вам через свои каналы. Лейт уклончиво пожал плечами. - В другой раз я обязательно так и сделаю. - Другого раза не будет, - твердо сказал Бакши. - Насколько я знаю Апостолериса, теперь он постарается перевести заключенных куда-нибудь в другое место. И чтобы вызволить их, нам придется заплатить очень многими жизнями. Вот чего вы добились благодаря своей выходке. - Возможно, - согласился Лейт. - Опять же, прошу меня извинить. А куда их могут отправить? Есть ли какие-нибудь конкретные предположения? - Скорее всего, в тюрьму Цербер, - ответила Фэй. - Это старая крепость к юго-востоку отсюда. Глушь там непролазная. Над землей находятся всего четыре этажа, а остальные шесть под землей. Двор огромный, даже "Корсар", при желании, может сесть. Обнесена толстенной кирпичной стеной со сторожевыми башнями по углам. На них орудия с дистанционным управлением. - Если их туда засадят, вам лучше начинать паковать свои вещички и возвращаться восвояси, - сказал Валентайн. - Полегче, Дейл, - осадил его Бакши. - Виноват, капрал, но я уже сыт по горло. Мы предоставляем им убежище, снабжаем информацией и совершенно ничего не получаем взамен! Бакши скосил глаза на Лейта. - Вы ответите на этот упрек? - спросил он. - Безусловно. Если бы у вас доставало терпения и вы были бы чуть-чуть подальновиднее, то давно бы поняли, какую пользу можете извлечь из нашего здесь пребывания. - Пользу? - скривился Валентайн. - Именно. За неимением лучшего примера, возьмем хотя бы разрушение ворот Стрипа. Кому-то ведь придется их восстанавливать? И этот "кто-то" вполне может оснастить дверные петли миниатюрными минами. Тогда даже не придется таранить ворота, задумай вы что-нибудь из Стрипа нелегально вывезти. По-видимому, о возможности таких действий никто из аргентян даже не помышлял. Тримейн и Бакши переглянулись, и Кейн заметил, что капрал еле заметно кивнул. - Обещайте впредь консультироваться, по крайней мере, со мной, прежде чем решиться на какую-то акцию, - потребовал Тримейн. - Обещаю. В том случае, если это будет касаться личного состава Радикса, - быстро ответил Лейт, - и если у меня будет время для подобных консультаций. Во всех остальных случаях я оставляю за собой право единолично принимать решения. - Вы по-прежнему ни во что нас не ставите? - поинтересовался Валентайн. - Не сказал бы так конкретно, но пока это лучшее, что я могу предложить. Повисла неловкая пауза. - Ладно, - выдавил Тримейн. - Вижу, что к соглашению мы не придем. Однако, предупреждаю, - он снова указал пальцем на Лейта, - мы тоже умеем играть по военным правилам. Если кто-то из членов Радикса погибнет, когда вы будете действовать без моего ведома, я устрою вам военный суд! Обещаю. - Понятно. И тем не менее можете вы нам сообщить что-нибудь о перемещении узников? Тримейн хмуро посмотрел на Камерона. - Да, - с неохотой ответил тот. - Мои люди занимаются этим. - Отлично. А какие новости с фронта Кризелли? - Военные действия продолжаются, - без особого энтузиазма сообщила Салли Квинлан. - Но рекриляне пока не возвращаются, если именно это вас беспокоит. - Вы попали в самую точку, - признал Лейт. - Благодарю вас. Он собирался уже встать и попрощаться, как вдруг снова заговорил Валентайн. - Секундочку, - сказал он. - Я хотел бы задать вам еще один вопрос. Это Даже не связано с вашей секретной миссией. Меня интересует, как Кейну удалось так легко покинуть Землю? - Валентайн хитро посмотрел на землянина. - Я объясню, - сразу же начал Кейн. - Сопротивление Земли похитило одного из правительственных служащих, который был очень похож на меня. Его удостоверение удалось подделать, а данные компьютерной сети были каким-то образом изменены... - Каким-то образом? Не расскажете ли подробнее? - Я не знаю, как именно, но все же это было сделано. - Очень убедительный ответ! Кейн почувствовал, что краснеет. - Я - рядовой агент и не вхожу в руководство Сопротивления, - попытался он оправдаться. - Краточвил не счел необходимым посвящать меня в эти вопросы. - Это тоже не объяснение, - оживился Камерон. - Минуточку, - вмешался Лейт, - успокойтесь, пожалуйста. Мне кажется, я смогу внести ясность в этот вопрос. Поймав на себе удивленный взгляд Кейна, он секунду помедлил и, стараясь не смотреть в его сторону, продолжил: - В конце войны кому-то, очевидно, удалось решить проблему репродукции человеческих тканей методом клонирования... Кейн с ужасом и недоумением вслушивался в слова Лейта. Столь фантастическая история никогда не приходила ему в голову. Ни его родители, ни люди из Сопротивления, занимавшиеся его подготовкой, ни разу даже не намекнули, что он представляет из себя что-то особенное. Но именно в этом Кейн вдруг уловил особый смысл. И чем больше он размышлял, слушая капрала, тем большую значимость видел в собственном предназначении. Теперь ему стало понятно, почему Краточвил и Маринос так небрежно отнеслись к возможности идентификации и почему так удивительно точно совпали медицинские данные. Вся основная работа была проделана еще двадцать шесть лет назад. Лейт закончил свою речь, и несколько мгновений в комнате стояла тишина. - Ну что ж, теория очень интересная, - сказал наконец Тримейн. - Однако совершенно бездоказательная. - Примите ее в качестве основной гипотезы, - предложил Лейт. - Хорошо. - Тримейн взглянул на Валентайна. - Пока мы можем принять и такое объяснение. Поступим следующим образом: мы предоставим вам информацию о ветеранах, а вы посвятите наев свои планы относительно их освобождения. - Согласен, - ответил Лейт. Совещание закончилось, и Кейн, сорвавшись с места, направился к выходу. Ему необходимо было побыть одному и осмыслить услышанное. Погруженный в раздумья, он не заметил, как Ноук с Мердоком осторожно проследовали за ним. Клон. С точки зрения биологии, это потомство одной клетки, или более высокоразвитый организм, полученный путем неполового размножения, то есть, по сути, вегетативно. Значит, он, Аллен Кейн, является генетически однородным дубликатом другого человека. До сих пор он считал, что его персональное обучение является традиционным методом Сопротивления при подготовке агентов. Но теперь Кейн уже не был в этом уверен. Его особая подготовка, оказывается, началась еще до того, как он осознал, что существует на свете. Он думал о том, что, может быть, сейчас по земле бродят еще несколько специальных агентов Алленов Кейнов и ждут своей очереди. "Марионетка, - подумал он. - Клон - марионетка, чьи оборванные нити с готовностью подхватил Лейт. А теперь еще и Радикс старается присоединиться к нему. Клон. Я должен что-то чувствовать? Или нет? Гнев, негодование?" Кейн думал о том, что всю жизнь считал себя личностью, индивидуумом. Но, оказывается, близкие лгали ему, а кто-то, возможно, и посмеивался над его наивностью. "Наверное, я должен чувствовать стыд", - подумал Кейн. Но единственное, что он сейчас ощущал, - это оцепенение, почти ступор. И еще то, что он не выполнил своего предназначения. Видимо, давала о себе знать уж слишком "особая" подготовка, и постепенно оцепенение начало сменяться какой-то внутренней злостью. Кейн неожиданно понял: несмотря на это ошеломляющее открытие, он не свернет со своего пути и сдаваться не собирается... - Кейн? Возле комнаты отдыха кто-то его ожидал. Кейн остановился, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, и узнал Лайэну Роудс. - В чем дело? - холодно спросил он. - Хотела бы поговорить с вами, - ответила Лайэна. Меньше всего на свете Кейну хотелось сейчас с кем-либо разговаривать, а тем паче с аргентянкой. Он уже раскрыл рот, чтобы сообщить ей об этом, как вдруг раздался голос Мердока: - Может быть, лучше в другой раз? Нельзя сказать, что Кейна это взбесило, у него просто уже не было сил для подобной эмоции, но в душе его что-то перевернулось, заставляя действовать наперекор очередному дежурному опекуну. - Конечно, - сказал он, даже не взглянув на Мердока. - Прошу вас, входите. "Языком марионетка может двигать сама", - со злостью подумал он. Если Мердоку и не понравилось такое решение, виду он не подал. Ноук тоже, казалось, никак не отреагировал, но все же первым открыл дверь и быстро окинул взглядом комнату. Кейн провел Лайэну к окну и предложил сесть. Сам он подвинул стул и расположился напротив нее спиной к окну. Спецназовцы, исходя из собственных соображений, не последовали за ними, а, словно две статуи, со скрещенными руками остались подпирать стены по обе стороны от двери. - Чем могу быть вам полезен? - спросил Кейн. Параллельно он отметил, что автоматически усадил Лайэну спиной к двери. Зная способность спецназовцев впитывать в себя информацию даже на подсознательном уровне, не говоря уже о способности читать по губам, он, сидя к ним лицом, давал возможность понять, что не раскрывает никаких тайных планов. Однако в этом же Лайэна занимала более выгодную для Кейна позицию. С некоторым удовольствием он подумал, что боевые навыки не подводят его даже в смятенном состоянии духа. - Кейн, - начала Лайэна. - Можно просто Аллен. - Не важно. Выслушайте меня, - казалось, она была чем-то сильно расстроена. - Мы торчим здесь уже целую неделю в ожидании неизвестно чего. Мои люди раздражены и умирают со скуки. Лично я такое сочетание просто ненавижу. Мы слышали о вашей сумасшедшей вылазке, и уже ходят слухи о массированной атаке на тюрьму Хенслоу. Мне необходимо знать, правда ли это? - Сомневаюсь. По крайней мере, не в ближайшее время. - Но ведь что-то вы собираетесь делать? - Прошу прощения, - Кейн покачал головой, - но миссия наша все еще остается секретной. - Меня совершенно не интересует эта ваша миссия! - неожиданно вспылила Лайэна. - Мне совершенно плевать, что на уме у вас и у этих сорвиголов. Все, что я хочу знать, - это будут ли вовлечены мои люди в ближайшую акцию? Я не могу допустить их участия в ваших авантюрах, не будучи уверенной, что они останутся живы. Кейн с некоторым удивлением смотрел на Лайэну, представшую теперь в каком-то совершенно новом свете. Ее вызывающе безразличное отношение к каким-то глобальным вещам не было бахвальством или проявлением эгоизма. Это был страх. Страх за своих людей, а возможно, и за собственную жизнь. Возглавлять ячейку на Аргенте, даже для мужчины, - бремя тяжелое. - Такая забота о своих людях, - сказал Кейн, - признак того, что вы действительно являетесь лидером. Но, видимо, не это она сейчас хотела услышать. - Благодарю, - сдержанно сказала Лайэна. - Я всего лишь хотел сделать вам комплимент. - Я поняла, - она почему-то смутилась. - Извините. Но... Я скоро покидаю Радикс. Кейна будто стукнули по спине. - В самом деле? - спросил он, не найдя других слов. Она кивнула и опустила голову. - Как только найдется для меня замена... А что тут удивительного, - голос ее становился все тише. - Я думал... Ведь ваш отец... - Кейн запнулся, не находя, чем закончить фразу. Лайэна медленно подняла глаза, и он поразился тому, сколько горечи было в ее взгляде. - Да, отец... Он действительно воспитал мен верным членом Радикса. Собственно говоря, это все, что он для меня сделал, - она отвела взгляд, и Кейну показалось, что глаза ее немного увлажнились. - Папа всю жизнь посвятил Радиксу, - продолжала Лайэна, глядя в окно. - Мы с матерью всегда оставались где-то на втором плане. Мама очень страдала, и за это я долгое время ненавидела отца. Теперь я не хочу повторять его ошибку. Лучше уйти сейчас, иначе моя жизнь тоже будет исковеркана. - Но почему же вы до сих пор оставались в Радиксе? Она невесело улыбнулась. - Наверное, это унаследованное чувство долга: не могу уйти, пока кто-нибудь не займет мое место. Лайэна глубоко вздохнула, потом тряхнула головой и расправила поникшие плечи. - Послушайте, я пришла сюда не для того, чтобы плакаться вам в жилетку. Мне нужно лишь узнать, какому риску могут подвергнуться мои люди. Кейн, признаться, уже забыл, с чего начинался разговор, и, поймав ее вопросительный взгляд, он был вынужден задуматься. Что он мог ответить этой девушке, сам не имея ни малейшего понятия о планах Лейта? И даже если бы знал о его затеях. Безусловно, Кейн не был уверен, что ей можно полностью доверять. Но самообладание и враждебное чутье Лайэны выгодно отличали ее от многих здешних подпольщиков, принадлежащих к сильной половине человечества. В какой-то момент ему даже показалось, что ее состояние сейчас похоже на его собственное. Ведь он тоже томился в неведении относительно таинственных планов Додса. Кейн даже посочувствовал Лайэне - в данной ситуации его положение оказывалось более выгодным. "Однако, довольно лирики", - решил Кейн. - Прошу меня извинить, но сейчас я ничем не смогу вам помочь. Уверен, что вы обязательно заранее получите информацию, если будет намечаться какая-то акция. - Что ж, другого ответа я и не ожидала, - сказала Лайэна, поднимаясь со стула. - Но запомните: периферийные ячейки Радикса гораздо осмотрительнее, чем вам кажется. Мы не будем слепо подчиняться приказам чужаков, если нам не объяснят, к чему это приведет в конечном итоге. Мне безразлично, когда я получу эту вашу информацию - за десять дней до начала действия или за пять минут. Но знать я должна обо всем заранее. Сдержанно кивнув головой вместо прощания, Лайэна повернулась и зашагала к двери. Даже не взглянув на стоявших рядом спецназовцев, она вышла, хлопнув дверью. - Ну? - Мердок вопросительно посмотрел на Кейна. - Ничего существенного. Так... - рассеянно ответил тот, усаживаясь на стул, который только что покинула Лайэна. "Клон..." - снова застучало в его мозгу. Глядя в окно невидящим взглядом, Кейн попытался вызвать в себе гнев по отношению к тем, кто проделал с ним такой эксперимент. 17 Ливень начался еще три часа назад, и густая крона дерева уже нисколько не защищала промокшего насквозь Йенсена. Застежки его боевой накидки не сходились поверх высокого воротника серо-зеленой униформы, и каждые пять минут он с содроганием ощущал, как за шиворот стекает очередная струйка холодной воды. В адрес погоды Йенсен уже высказал все известные ему ругательства и теперь корил самого себя за то, что не смог заранее подыскать более надежное убежище. Его горестные раздумья неожиданно прервал едва слышный из-за шума дождя всплеск. Йенсен быстро обернулся и увидел, что по коричневой жиже, в которую теперь превратилась дорога, медленно плывет какая-то машина. Сквозь пелену дождя ему удалось разглядеть, что в кабине находится только шофер. Прятаться было уже слишком поздно, ибо водитель наверняка заметил его, поэтому Йенсен не двинулся с места, пока машина не остановилась возле него на обочине. Боковое стекло опустилось, и Йенсен увидел улыбающееся лицо шофера. - Привет, дружище! - крикнул тот. - Погода-то сегодня явно не для прогулок, а? Подвезти? Йенсен быстро соображал, оценивая ситуацию. Фактически выбора у него не было. В одиночку, пешком да еще без оружия, он явно не подходил на роль офицера СБ, выполняющего здесь какое-то задание. А другое объяснение своему присутствию в этой глуши он еще не успел придумать. Кроме того, отказ от предложенной помощи мог вызвать подозрения. - Да, пожалуйста. Если вас не затруднит, - крикнул он в ответ и, обойдя спереди машину, забрался на сиденье рядом с водителем. Незаметно вытащив нунчаки, он спрятал их под накидкой и только заметил, что с него ручьями стекает вода, заливая все вокруг. Взвыл мотор, и машина двинулась дальше, разбрасывая грязь во все стороны. - Куда путь держите? - поинтересовался водитель, совершенно не обращая внимания на образовавшуюся на полу лужу. - Прямо по дороге, километров двадцать, - ответил спецназовец. - Черт бы побрал эту погоду, ничего не видно, свернул не туда и увяз по самое сиденье. Пришлось бросить машину, - добавил он, предвидя вопрос. - А... Бывает. Йенсен краешком глаза изучал водителя, стараясь понять, чего от него можно ожидать. Внешне он не был похож на тех людей из местного СБ, которых спецназовцу уже довелось видеть. Невысокого роста, чуть полноватый, если без идунина, то на вид ему было лет сорок. Однако он вполне мог оказаться банальным стукачом. - А вы сами куда направляетесь? - спросил Йенсен. - В Торрентин. Правда, если речка выйдет из берегов, придется заночевать на этой стороне. А что, если не секрет, у вас там за дело, в двадцати километрах отсюда? Йенсен вначале даже не понял вопроса. - Меня там должен ждать патруль СБ. - Что, прямо на дороге? - Они должны разбить там временный лагерь, - ответил Йенсен, начиная уже волноваться. Он понятия не имел о местной географии, и любое неосторожное слово могло выдать его с головой. - Держу пари, вы разыскиваете черного спецназовца! - прокомментировал водитель, искоса глянув на Йенсена. Тот крепко сжал в руке нунчаки. Он не знал, оповестили ли местное население о его розыске или информация известна только СБ. - Это вас не должно касаться, - как можно жестче ответил спецназовец. Однако самому Йенсену показалось, что прозвучало это не очень убедительно. - Ну, конечно... Водитель умолк, пытаясь выровнять движение, когда машина пошла юзом. - Основной поиск ведется к северу отсюда, - сказал он, вырулив на более ровное место. - Так что, не волнуйтесь. Йенсен весь напрягся. - Что вы хотите этим сказать? - спросил он. По-прежнему внимательно глядя на дорогу, водитель улыбнулся. - Кейт Вальдемар, - сказал он. - К вашим услугам, коммандо Йенсен. Наши люди разыскивают вас уже целую неделю, и я рад, что мы опередили СБ. За время своего блуждания по горам Йенсен передумал уже много дум. В том числе он прорабатывал варианты своей возможной поимки и предполагал, как его могут вычислить. Однако он никак не ожидал, что это произойдет таким образом. После секундного замешательства он быстро взял себя в руки. - Какого черта?! Что вы несете? - возмущенно спросил Йенсен. Вальдемар быстро взглянул на попутчика. - Успокойтесь, коммандо, не стоит волноваться. Мы засекли вас еще в Сплите. Помните ту деревушку, где вы заходили в магазин за продуктами? Наконец, кроме СБ и организации Радикс, неизвестно, что в Румелльских горах скрывается разыскиваемый спецназовец, - он усмехнулся. - Кроме того, настоящий серо-зеленый уже душу из меня вытряс бы, упомяни я ваше имя. - Ладно, ваша взяла, - Йенсен внимательно следил за Вальдемаром. - А как вы можете доказать, что являетесь именно тем, за кого себя выдаете? - Ну, какие я могу вам представить доказательства? Посудите сами: будь я колли, разве стал бы я с вами подобным образом беседовать? Нет, конечно. Я бы просто незаметно подал сигнал тревоги и продолжал ругать погоду, пока салон не наполнился бы усыпляющим газом. После того, что устроили ваши приятели в Караланде, колли будут шарахаться даже от потерянной вами пуговицы, не говоря уже о том, чтобы так откровенно лезть на рожон. - Однако вы ведете себя довольно храбро. - Дело тут не в храбрости. Я просто знаю, что вы не заведенный механический убийца, а человек, способный мыслить логически. Кроме того, я безоружен. Можете обыскать. - Предположим, в это я поверю. Хотя, никто не станет держать оружие там, где его могут сразу найти. - Действительно, логично, - признал Вальдемар. - О'кей, тогда мой последний козырь. Под вашим сиденьем пистолет-парализатор. Достаньте его. Йенсен помедлил, раздумывая, что это может значить. Натянув бронеперчатку, он сунул руку под сиденье. - Ну, и что дальше? - спросил он, вытащив пистолет. - А под моим сиденьем комплект карт всей этой зоны, вплоть до Караланда, с пометками маршрутов, которыми лучше всего обойти кордоны СБ. Сзади, в сундучке, запас еды и одежда. Так что, если вы мне не доверяете, можете с помощью этих иголочек вырубить меня на несколько часов и добраться до своих друзей в одиночку. Я потом оклемаюсь и дойду как-нибудь пешком. - Вижу, эта ваша организация. Радикс, не особенно горит желанием со мной пообщаться. - Вы правы, - он криво усмехнулся. - Видите ли, большинство придерживаются мнения, что всех вас, в конечном счете, или убьют, или возьмут в плен. И чем меньше мы будем вовлечены в ваши дела, тем лучше для нас. Йенсен кивнул. - Радушный вы, однако, народ. - Это называется "самосохранение". Очень популярное словечко в здешних местах. Йенсен продолжал изучать Вальдемара, взвешивая все "за" и "против". Все это вполне могло быть капканом, хотя вряд ли СБ пустится на столь хитрую уловку, имея в арсенале массу трюков попроще. Кроме того, неожиданное известие об отсутствии у местного подполья большого интереса к спецназовцам было очень похоже на правду. - Ладно, - сказал Йенсен. - Будем считать, что вы меня убедили. Куда мы сейчас направляемся? - В Милар, - с явным облегчением ответил Вальдемар, - там наш южный штаб. Ехать еще километров шестьсот, и прибудем, вероятно, ночью. Если, конечно, колли нам не помешают. - Будем надеяться. Йенсен глубоко вздохнул, чувствуя, как спадает напряжение. - Могу я взглянуть на карты? - Извольте, - сунув руку под сиденье, Вальдемар вытащил свернутые в рулон бумаги. - Хотите ознакомиться с планом Караланда или вообще с Аргентом? - Я просмотрю все, - ответил Йенсен, разворачивая бумаги. Он развернул карту с надписью "Караланд". - А почему вы не расскажете мне, что же такое натворили мои друзья в Караланде? Лейт закончил тренировку с нунчаками и метнул в мишень сразу три шурикена. В этот момент раздался стук в дверь. - Войдите, - громко сказал он. Дверь приоткрылась, и в зал заглянул Бакши. - Я не помешал? - Да нет, входите. - Я узнал у Скайлера, что вы здесь. Как ваше плечо? - Почти как новое, - Лейт вытянул руку. - Правда, кожа немного стянулась. Не мазь, а чудо какое-то. У нас, на Плинри, ее не производят, а запасы кончились еще во время войны, - Лейт мотнул в сторону расстеленных в углу матов. - Если вы пришли тренироваться, то можете даже попробовать меня на прочность. Бакши улыбнулся и покачал головой. - Может быть, в другой раз, - он сделал несколько шагов по залу. - Кстати, насчет физической формы. Я разговаривал с Фуэсом о ваших вчерашних приключениях, и у меня сложилось впечатление, что вы были далеко не в восторге от его действий. - Уф... - выдохнул Лейт, направляясь к мишени за своими шурикенами. - Он сам так сказал? - Нет. Но я понял из его рассказа, - Бакши пошел за Лейтом. - Хотелось бы услышать вашу оценку. - Ну что ж... Да, я был разочарован. Его боевые навыки не соответствуют тому, что подразумевает под собой причастность к "Черному спецназу". И более того - он совершенно никудышный солдат. Имею в виду то, что он пытался оспорить любой мой приказ, а если и подчинялся, то с явной неохотой, не забывая всякий раз огрызнуться. Полагаю, вам не нужно объяснять, насколько это усложняло дело. - Понимаю. Они подошли к тяжелым деревянным панелям, служившим мишенями. Каждая звезда, пущенная Лейтом, угодила прямо в область шеи нарисованным на дереве фигурам. Бакши выдернул один из шурикенов и подбросил его на ладони. - А вы настоящий снайпер. Лейт хмыкнул, извлекая остальные звезды. - Какое там... Для некоторых моих ребят такая меткость просто баловство. - Тогда ваши ребята просто супербойцы, - сказал Бакши с какой-то грустью. - Или планете Плинри больше повезло. Видимо, рекриляне не применяли против вас нервно-паралитический газ. Лейт хмуро посмотрел на Бакши. - Применяли. Хотя и не очень широко. Большинство из нас прибыли на Плинри уже во время наземной атаки, и рекриляне опасались использовать оружие, которое не разбирает, где свои, а где чужие. Но, я попрошу вас, никогда не говорите в моем присутствии, что Плинри в этой войне повезло. Бакши тяжело вздохнул. - Понимаю. Тактика "выжженной земли". Извините. На Аргенте они почти не применяли ее, основные события разворачивались на орбите. Я только хотел сказать, что местные спецназовцы долгое время подвергались воздействию нервно-паралитических веществ. Сами мы не любим говорить об этом. Слишком болезненны воспоминания. - И к каким это привело последствиям? Замедлению рефлексов? - Да. После поражения периферической нервной системы замедлилось проведение нервных импульсов. Вам не приходилось сталкиваться с подобным явлением? - Один или два раза, - Лейт подумал о Додсе. - Выходит, теперь никто из вас не умеет толком драться? Бакши горько улыбнулся. - О, драться мы умеем. Уж будьте уверены. В отличие от вас, нам не был предоставлен тридцатилетний отпуск. Однако, вы правы, в рукопашном бою Фуэс и некоторые другие оставляют желать лучшего, - он немного помедлил, как бы собираясь с мыслями. - А что касается неподчинения приказам... Думаю, их несколько раздражает тот факт, что вы не утратили прежнюю боевую форму, которую они тоже имели когда-то. Лейт протянул руку, и Бакши положил ему на ладонь третью звездочку. - Поговорите с ними, - сказал он аргентянину. - Пусть поймут, что мы здесь совсем не для того, чтобы демонстрировать перед кем-либо удаль. Времена орденов и славы закончились вместе с капитуляцией ДИЗ. Если ваши люди до сих пор не могут этого понять, постарайтесь сделать так, чтобы они нам хотя бы не мешали. - Я передам им ваши пожелания. Оба спецназовца направились к двери. Бакши прислушался. - Кажется, кто-то бежит, - сказал он. Лейт тоже услышал отдаленный топот и, ускорив шаги, направился к двери, автоматически потянувшись за шурикенами. На ходу он отметил, что рефлексы у Бакши все еще стойкие - он шел в ногу с Лейтом, но на полшага позади и чуть левее. Сказывалась привычка спецназовцев не сбиваться в кучу при движении. До двери оставалось еще несколько шагов, когда она вдруг с силой распахнулась и в зал влетел Джером Дан. Раскрасневшись и тяжело дыша, он уставился на спецназовцев, сжимая в руке помятый листок бумаги. - Они нашли вашего Йенсена! - возбужденно объявил он, размахивая бумажкой. - Где он? - спросил Бакши, а Лейт выхватил из рук Дана донесение. - В Миларе, - ответил тот, переводя дух. Постепенно он приходил в себя и приобретал привычный вид дотошного преподавателя университета. - Они подобрали его сегодня утром возле моста через реку Хэмот. Лейт оторвался от чтения донесения. - Колли все еще контролируют въезд в город? - Скорее всего. Но если вы сами хотите за ним отправиться, проскочить можно. Гринштайн предполагал, что вы за ним приедете. - Другими словами, он не хочет, чтобы его люди приближались к Караланду, да еще со спецназовцем, - прокомментировал Бакши. - Кто это - Гринштайн? - спросил Лейт. - Ури Гринштайн возглавляет наше южное подразделение. Вы виделись во время нашей первой встречи, правда, не были друг другу представлены. - Сообщение получено по безопасному каналу? - Да. Я уже сам разговаривал с ним по телефону, - ответил Дан. - Коммандо Йенсен просил передать вам следующую фразу: "Дети луны согласны с вашими расчетами". - Спасибо, - ответил Лейт. Это была кодированная фраза, о которой они с Йенсеном заранее условились. - Далеко отсюда до Милара? - Около семисот километров, - сказал Бакши. - Путь туда не особо опасен, если вы собираетесь ехать. Лейт еще не принял окончательное решение. Йенсен, безусловно, был ему нужен в Караланде. Но поездка туда и обратно займет много времени. - Хорошо, - сказал он. - Мне нужны две машины. Прямо сейчас. - Сейчас? - Дан взглянул на часы. - Но уже довольно позднее время. - Разве в городе объявлен комендантский час? - Нет, но ехать туда долго, к тому же ночью обещает быть гроза. - Не сахарные, не растаем. Короче, мне нужны две машины и сопровождающий. - Возьмите двух моих спецназовцев, - предложил Бакши. - Не беспокойтесь, на этот раз они будут вести себя более прилично. - Ну... - Лейт не смог быстро придумать причину для отказа. - О'кей, достаточно будет одного. Вторая машина последует за первой с небольшим интервалом. - Рискованно, - засомневался Дан. - Они могут заблудиться. - Ничего, не заблудятся. Только обеспечьте их хорошими картами местности, - Лейт повернулся к Бакши. - Прошу меня извинить, я должен сообщить своим людям. - И еще одно, - сказал ему вслед Дан. - Нам стало известно, что тюрьму Цербер готовят к приему большой партии заключенных. - Хорошо, - на ходу бросил Лейт. - Детали обговорим позже. Подходя к комнате спецназовцев, капрал уже успел составить примерный план действий. Толкнув дверь, он быстро вошел в комнату и подал знак Мердоку, который, как обычно, подпирал стену возле выхода. - Хватит бездельничать, - сказал Лейт. - Местные нашли Йенсена. - Где он? - хором спросили Скайлер а Ноук. - В городе под названием Милар, - он вкратце ознакомил их с полученной информацией. - Что там с Цербером? - спросил он Скайлера. - Нашли вы с Хокингом какие-нибудь лазейки? - Нашли. Система коммуникаций. Лейт заметил на столе тощенькое досье Радикса на старую крепость. Скайлер показал фотографию. - На крыше главного здания, - он ткнул пальцем в центр снимка, - вращается локатор лазерной связи. В диаметре он всего сантиметров двадцать. Сообщения из Караланда передаются через патрульный катер, постоянно парящий над тюрьмой. Теоретически такую систему связи невозможно прослушать. - Но, я думаю, ты уже нашел способ, как устранить это неудобство? - Хокинг ищет. Обещает сделать какую-то штуковину, которой он пользовался в таких случаях на Плинри. - Когда она будет готова? Часа ему хватит? Скайлер удивленно поднял брови. - Почему такая спешка? - Потому что он отправится с группой в Милар. Это самый удобный для него способ выбраться из города, не навлекая не себя подозрения колли. Как только выедет за город, может спокойно отправляться к Церберу. - Ноук со мной? - спросил Скайлер. - Да. Вы оба в составе группы. Ноук многозначительно посмотрел на Кейна, потом на Лейта. - Не волнуйся, - успокоил его капрал. - Мы с Мердоком останемся здесь. - Он снова обратился к Скайлеру: - Беги к Хокингу, обрисуй ему ситуацию, и пусть пошевеливается со своей штуковиной. Времени у него максимум час. Потом сходи в гараж и проверь машины на предмет сам знаешь чего. Да, кстати, Хокинг мне обещал сделать портативный нейтрализатор. Спроси-ка у него. Если уже готово, забери с собой. Скайлер встал и надел поверх бронекостюма рубашку. - Сопровождающие будут? - спросил он. - Да, - недовольно ответил Лейт. - Бакши всучил нам одного из своих оглоедов. - Я в восторге! Надо Хокинга предупредить, - махнув рукой молчаливому Мердоку, Скайлер вышел из комнаты. Ноук принялся собирать в углу свой рюкзак, и Кейн с Лейтом остались возле стола одни. - Скажите, вы действительно недолюбливаете Бакши и его людей? - тихо спросил Кейн. - Против Бакши я ничего не имею, - ответил капрал, устало садясь на один из стульев. - А вот четверка его подчиненных меня весьма беспокоит. - Почему? Уж не потому ли, что они не так флегматичны, как вы? Лейт не обратил внимания на очередную попытку молодого чем-то его поддеть. - Хороший бойцовский дух - это прекрасно. Но пока это все, что они смогли нам продемонстрировать. Ты лучше вот что мне скажи: какого ты мнения о Лайэне Роудс? От такого резкого перехода Кейн даже не сразу сориентировался. - Ну, это... в каком смысле? - Я имею в виду, считаешь ли ты, что она сразу расколется, если на нее посильнее надавить, или нет? И вообще, может ли она быть агентом СБ? Кейн на секунду задумался. - Вряд ли она шпионка, - медленно произнес он. - Но это, конечно, мое субъективное мнение. Лайэна сказала, что скоро уходит из Радикса. Интуиция мне подсказывает, что агент СБ не стал бы так открыто об этом говорить. Лейт согласно кивнул. Информация подтверждала его собственное мнение. - А не спасует ли она, встретив на пути десяток колли? Удивившись такому вопросу, Кейн даже усмехнулся. - По крайней мере, от нас она в кусты не убежала. Однако, позвольте поинтересоваться, к чему это вы клоните? - Хочу, чтобы она помогла нам пробраться в тюрьму Цербер. Кейн спокойно выслушал его ответ. - Ну что ж, - сказал он слегка ироничным тоном, - если вы даже и спятили, могу я хотя бы об этом что-нибудь узнать заранее? Лейт не ответил отказом, но было похоже, что спецназовец колеблется. Он уже давно держал парня в полном неведении, и тот постоянно копил обиду. Кроме того, посвящение Кейна в эту часть плана не таило в себе опасности и даже могло отвлечь его от мыслей о Додсе. - Уговорил, - наконец ответил Лейт и взглянул на нейтрализатор, тихо гудевший на тумбочке в центре комнаты. - Только давай сядем поближе к этой штуке. 18 На юге, постепенно заволакивая ночное небо, вздымалась черная масса тяжелых грозовых туч. Кое-где уже вспыхивали отсветы молний, предвещая настоящую бурю. Дэйл Валентайн, сидевший за рулем, бросил быстрый взгляд в зеркало заднего обзора. - Ну что, убедились? - сказал он. - А я ведь предупреждал. Двигаться ночью с таким интервалом просто глупо. - Не суетись, - посоветовал Скайлер. - У них есть карты, и мы знаем, что из Караланда они благополучно выбрались. Скорее всего, они поехали другой дорогой. - Скорее всего? - фыркнул Валентайн. - Иными словами, они именно так и сделали. А вы, естественно, посчитали ниже своего достоинства сообщить мне об этом. - Ты так сильно переживал по поводу их некомпетентности, что нам стало совестно лишний раз травмировать тебя, - театрально изобразив смущение, съязвил Ноук, сидевший рядом с ним. Валентайн ничего не ответил. По мнению Скайлера, Ноук, хотя и утрировал, но был абсолютно прав. За время путешествия аргентянин уже порядком извел обоих спецназовцев своей стервозностью и держался настолько вызывающе, что Скайлеру уже не раз хотелось схватить его за шиворот и вышвырнуть из машины. Ему приходилось сталкиваться с подобным типом людей, и при воспоминании о них первое, что приходило спецназовцу в голову, - это образ занозы в заднице. В бою с ними опасно было находиться рядом, так как они совершали слишком много неоправданных действий и, как правило, погибали раньше других из-за собственной неосмотрительности. На переднем сиденье Ноук опять сверялся с картой, подсвечивая себе маленьким карандашом-фонариком. - Далеко еще до Милара? - Он за этими холмами, в долине, - ответил Валентайн, указывая на темную гряду впереди. - Минут через пять увидите. Ноук пробурчал себе под нос что-то неразборчивое. Скайлер оглянулся, посмотрел на дорогу сзади. За ними никто не следовал, и лишь вдали от дороги виднелись отдельные огоньки. Спецназовец подумал, что в такую жуткую глухую ночь все добропорядочные граждане уже давно спят, а они, за неимением другого транспорта, вынуждены трястись в этой старой колымаге. Наконец машина со стонами взобралась на гряду, и перед путниками бесконечной россыпью мерцающих огней предстал Милар. - Ничего себе, городок, - Ноук почесал затылок. - Сдается мне, что он побольше Караланда. - По площади, - согласился Валентайн. - А численность населения меньше. По мере того как они спускались с холма, ухудшался обзор и уменьшалось количество огней. Впереди имелись еще несколько во