-- Но почему? -- возразил Дойч. -- Любое место, куда его могли спрятать Трофты, может оказаться достаточно большим, в меру укрепленным и сравнительно незанятым. Хорошо, хорошо, согласен, что в той части города полно таких зданий. Но мы можем сократить их число. -- Предположим, что мы нашли это место, -- заговорил Кеннет Мак-Дональд, Кобра из Западного сектора Кранака. -- Бросить все наши силы на рейд, который очень просто может закончиться катастрофой? Если они проиграют, им будет достаточно убить его. Тогда сработает его самоликвидатор, и все здание вместе со спасателями взлетит на воздух. -- Может быть, они ждут от нас именно этого, -- сказала Ама. -- Если бы они хотели устроить такую смертельную западню, им не потребовалось бы увозить его с завода Уолкера и сбивать нас со следа, -- не согласился Дойч, стараясь подавить в себе ощущение, что проигрывает спор. Он свирепо взглянул на Холлорана, но тот продолжал хранить молчание. Неужели ему все равно? -- Я вынужден согласиться с Кеннетом, -- сказал Пейзар Обертон, руководитель сектора Мак-Дональда, -- Мы никогда не просили вас спасать наших людей, поэтому было бы неразумно с нашей стороны сломя голову устремляться на юг, чтобы спасти кого-то из ваших. -- Это не корпорационные разборки, это война! -- вырвалось у Дойча. -- Похоже, вы забыли о том, что мы -- Кобры. Мы -- ваш единственный шанс выиграть эту войну и выбросить завоевателей с этой планеты. -- С этой планеты? -- пробормотал Дэйн. -- Не хотите ли вы сказать, что после этого официально оставите нашу планету? Дэйн так никогда и не узнал, как близок он был в тот момент к смерти. Дойч с силой сжал зубы, чувствуя, насколько легко могли прорваться наружу его эмоции, накопленные за бесконечные месяцы сердечной муки и безысходности. Тогда шквал лазерного огня мог разрезать этого глупца пополам. Стоило только потерять контроль над собой. Никто из штатских ничего не понимал и даже не делал попытки понять, что чувствует человек, когда видит промашки и глупость собственных земляков, становящихся причиной гибели тех, кого он считал своими братьями. Что чувствует человек, когда люди, которых он защищает, не хотят и шага лишнего сделать, чтобы ускорить освобождение собственной планеты. Что чувствует тот, кому приходится делить с ними их вину, потому что он сам их земляк. Туман медленно рассеялся, и Дойч увидел перед собой собственные сжатые кулаки. -- Борг! -- проговорил он и посмотрел на Вайссмана. -- Ты возглавляешь этот сброд. Что скажешь? Над столом пронесся гул неодобрения, но Вайссман спокойно выдержал взгляд Дойча. -- Я понимаю, что ты испытываешь вину за случившееся, поскольку именно ты предложил совершить рейд на завод Уолкера. Но ты говоришь о чрезвычайно неравных шансах. -- Война -- это всегда неравные шансы, -- парировал Дойч. Он обвел взглядом комнату. -- Вы знаете, что мне незачем спрашивать вашего разрешения, я просто могу приказать вам помочь мне спасти Джонни. Холлоран разволновался. -- Имель, теоретически у нас есть такое право... -- Я не обсуждаю теории, -- голос Дойча звучал спокойно, но был на грани срыва. -- Я говорю о реальной силе власти. Некоторое время в комнате царила мертвая тишина. -- Ты что, угрожаешь нам? -- наконец спросил Вайссман. "Да, черт возьми!" -- чуть было не закричал Дойч, но в памяти его всплыла забытая сцена. Он увидел лицо Вильо, когда командир объявил ему об увольнении из отряда Кобр. Вспомнил он также и слова Мендро: "Неправильное применение наших способностей настроит против нас гражданское население Адирондака". -- Нет! -- ответил он Вайссману, и чтобы произнести это слово, ему понадобилась вся его сила воли. -- Нет, конечно, нет. Я просто... Впрочем, не имеет значения. Вы все можете делать что, черт возьми, вам угодно. Я же собираюсь идти и искать Джонни. Он в последний раз обвел глазами комнату. Пока он пересекал ее, направляясь к выходу, стояла мертвая тишина. Спускаясь по лестнице, он на секунду задумался о том, что скажут люди по поводу его взрыва. Однако особого значения это для него не имело. А чуть позже это и вовсе перестанет что-либо значить. Войдя в черноту ночи, он насторожил все свои чувства, чтобы не прозевать патруль Трофтов, и направился на юг. -- Я полагаю, -- сказал Джекоб Дэйн, когда смолк звук шагов Дойча, -- что Самозванная Совесть Адирондака несколько запоздал с уходом. -- Заткнись, Джекоб! -- посоветовал ему Холлоран, и в голосе его звучал стальной оттенок. Он уже давно знал, что у каждого из членов подполья была своя манера мириться с присутствием Кобр, но отношение Дэйна, третирующего их с налетом высокомерия, превратилось в игру с огнем. Он, правда, сомневался, что Дэйн заметил это, но когда несколько минут назад руки Дойча сжались в кулаки, на какое-то мгновение его большой палец лег на ноготь указательного, что соответствовало боевому положению лазера, готового к открытию огня на полную мощность. -- На тот случай, если ты ничего не понял: все, что сказал Имель, справедливо. -- Включая и эффективность миссии по спасению? -- фыркнул Дэйн. Холлоран повернулся к Вайссману. -- Я заметил, Борг, что ты еще не принял решения относительно помощи членов подполья в обнаружении Джонни. Прежде, чем ты это сделаешь, позволь мне указать, что есть только одно сооружение Трофтов, о расположении которого мы не знаем даже приблизительно. -- Ты говоришь о призрачном фокусе? -- нахмурилась Ама. -- Это безумие. Джонни -- бомба с часовым механизмом. Они будут полными идиотами, если поместят его в такое важное место. -- Это зависит от того, какие у них насчет его планы, -- задумчиво пророкотал Мак-Дональд. -- Пока он жив, им ничего не угрожает. Кроме того, наши самоликвидаторы не настолько мощны. Скажем, любое место с защитой от тактико-ядерных гранат не слишком от нас пострадает. -- Кроме всего прочего, -- добавил Холлоран, -- судя по их замедленной реакции на Имеля и меня, этой ночью атаки на завод Уолкера они не ожидали. Ловушка, в которую попался Джонни, могла находиться там месяцы. Поэтому было бы логично заключить, что они не могли заранее подготовить для Джонни специального помещения, о существовании которого мы бы не подозревали. Если Призрачный Фокус ничем не отличается от других тактических баз, они должны были разместить его в параллельных и независимо друг от друга укрепленных районах. Вряд ли они станут рисковать чем-то большим для временного размещения Джонни. -- Я никогда не слышала о тактических базах, -- сказала Ама, и ее взгляд остановился на Холлоране. Тот пожал плечами. -- На свете существует много вещей, о которых ты не слышала. Если ты когда-нибудь согласишься проникнуть вместе с нами в одно из сооружений Трофтов, мы тебе объясним все, что знаем об этих дырах в преисподнюю. А пока тебе придется верить нам на слово. Он получил удовольствие, видя, как сжался ее рот. Людей типа Амы можно побить только настоящим знанием. Повернувшись к Вайссману, он поднял бровь. -- Ну что, Борг? Вайссман крепко прижал к губам кончики пальцев и невидящим взглядом уставился на Холлорана. -- Хорошо, -- со вздохом ответил он. -- Хорошо, я распоряжусь, чтобы несколько из наших людей приняли участие в поисках. Попробую также раздобыть людей в других секторах. Но эта работа будет пассивной и до рассвета она не начнется. Я не хочу, чтобы кто-нибудь попался за нарушение комендантского часа. И никто не будет ввязываться в сражение. -- Вполне достаточно, -- на большее Холлоран и не рассчитывал. -- Кеннет? Мак-Дональд сцепил пальцы. -- Я не стану рисковать своими людьми, бесцельно шляющимися в южной части Кранака, -- спокойно сказал он. -- Но если вы сможете показать нам вероятное местоположение Джонни, мы поможем вам нанести удар. Что бы Трофты ни задумали сделать с пленником, я думаю, что мы должны это пресечь. -- Согласен. Спасибо вам. -- Холлоран повернулся в сторону Амы. -- Ладно, не сиди просто так. Доставай карты с высоким разрешением, и приступим к работе. Джонни не предпринимал никаких попыток освободиться, пока его не замучила жажда. Только тогда он разорвал путы и подошел к водопроводному крану. Не имея набора для анализа, он не мог определить присутствие в воде микробов или наркотических средств. Но это не особенно волновало его. У Трофтов уже была прекрасная возможность нашпиговать его всякими лекарствами, а экзотические бактерии и вовсе были ему безразличны. Он выпил пригоршню воды и, поскольку все равно поднялся на ноги, совершил ознакомительное турне по камере. Это было очень скучное мероприятие, но оно дало возможность тщательно обследовать стены на предмет поиска дистанционно управляемых мониторов. Комната, как он и предполагал, была буквально нашпигована ими. Дверь камеры при ближайшем рассмотрении оказалась хитроумным механическим устройством. По некоторым признакам он определил, что в ней использовались и электронные, и реверсивные типы замков -- еще одна соблазнительная возможность бегства, кроме петель, замеченных ранее. Трофты будто предлагали ему два варианта освобождения: использование тонких инструментов или грубой силы. Но любой из них, к сожалению, давал всю информацию о его оборудовании и способностях. Вернувшись к столу, он отбросил в сторону остатки мониторных креплений и снова лег. Его внутренний часовой механизм, который он не имел возможности отключить или переставить, сообщал ему о ходе времени в окружающем мире. Без сознания он провел три часа. С тех пор, как он очнулся, прошло еще пять часов. Это значило, что сейчас было почти десять часов утра. Люди Кранака в своем израненном городе уже приступили к работе. Дети, включая Дэнис, были в школе, а подполье... Подполье уже знало и, вероятно, оплакало его гибель. А теперь продолжало свою деятельность. Его гибель была воспринята так же, как гибель других, как была бы воспринята гибель Колли и Имеля. В течение болезненно долгой минуты Джонни размышлял о том, что могло случиться с его товарищами. Может быть, его предупреждение было своевременным, и им удалось избежать смерти? А может быть, Трофты приготовили для них адскую западню, в которую они попались так же, как и он? Может быть, теперь они тоже находятся в таких же комнатах и обдумывают возможности побега? Они запросто могли быть рядом, за стенкой, тогда можно бронебойным лазером пробить дыру и собраться вместе и выработать план совместных действий... Чтобы освободиться от подобных мыслей, он покачал головой. Никакой помощи ему не дождаться, нечего тешить себя иллюзиями. Если Имель и Колли живы, у них должно хватить ума не пытаться освободить его, даже если они обнаружат его местонахождение. Если же они были мертвы, у него есть все шансы присоединиться к ним. Незванно-непрошенно перед его глазами встало лицо Дэнис Толан. Было похоже, что если не случится чуда, в этой войне она потеряет своего близкого друга. Он надеялся, что она сумеет справиться с этим. Человек находился в камере уже около семи форов и, если не считать тривиального разрыва своих оков, случившегося два часа назад, вовсе не собирался пускать в ход свои имплантированные устройства, чтобы осуществить побег. Расправив за спиной свои крылоподобные радиаторные мембраны, Комендант Города просматривал видеоданные и размышлял, что же ему делать. Слева к нему приблизился ЕТ биолог и раболепным жестом раздул свой горловой мешок. -- Говори, -- разрешил КомГор. -- Последние данные были тщательно проверены, -- просвистел тот едва слышным из-за местной атмосферы с необычайно большим содержанием азота голосом. -- Никаких биохимических признаков травмы или так называемого у них хождения во сне не обнаружено. В знак того, что он понял, КомГор заколыхал мембранами. Все происходило, как он и предполагал: узник умышленно решил не предпринимать никаких действий. Нелепое нежелание действовать даже для инопланетянина... конечно, в том случае, если он не догадывается об их замыслах. По мнению КомГора чужак не мог найти более неудачного времени, чтобы продемонстрировать свое упрямство. Действующий приказ немедленно убивать этих солдат-Кобр легко может быть приведен в исполнение. Но тогда будут напрасно потрачены время и усилия. Если это существо откажется продемонстрировать свое имплантированное оружие, КомГору придется выполнить эту самую мерзкую из своих обязанностей. Крепко сложив мембраны, он глубоко проник в парасознание своего разума, где погрузился в массу тяжелым трудом добытых данных из области психологии, которые были помещены туда на борту собственного корабля. С величайшим трудом он пробовал размышлять как человек. Он чувствовал от этой попытки привкус окисла меди во рту, но к тому времени, когда нужно было выходить из этого состояния, его план созрел. -- СолСвя -- позвал он Солдата Связи, дежурившего у панели охраны. -- Полностью оснащенный патруль в Туннель 1! Немедленно! СолСвя, выразив послушание, надул свой горловой мешок и склонился над коммутатором. Путешествие в подсознании приятно разогрело Ком-Гора. Расправив свои мембраны, он наблюдал за спящим человеком и раздумывал как бы получше провернуть намеченное дело. Во внешнем мире после полудня прошел час. Джонни уже в который раз вспоминал все, чему его учили о побегах из заключения, когда резкий скрип металлической двери сбросил его со стола. Спрятавшись за его краем и направив лазеры рук на дверь, он напряженно наблюдал за тем, как открылась дверь, и кто-то прыгнул в камеру. Он установил самонаводящийся прицел и лазерное слежение. Только потом до его сознания дошли две важные детали: фигура вошедшего была человеческой и оказалась она здесь не по собственной воле. Снова переведя взгляд на дверь, он успел увидеть тела двух облаченных в доспехи Трофтов, которые снова закрыли тяжелую стальную плиту двери. Грохот ее прозвучал в крохотной комнатке как громовой удар. Возможность побега была потеряна. Медленно Джонни поднялся на ноги, обошел стол и встретился со своим новым сокамерником, вернее, сокамерницей. Когда он приблизился, она уже поднялась на ноги и, слегка согнувшись, потирала ушибленное во время падения колено. -- Проклятые куриноголовые стрифпитчеры! -- выругалась она. -- Я и сама бы могла войти. -- Вы в порядке? -- поспешно спросил Джонни, разглядывая ее с ног до головы. Она была лет на семь-восемь старше его, немного ниже ростом и такая же, как он, стройная. Одежда ее представляла мешанину стилей, что в военное время стало обычным. Никаких очевидных повреждений или пятен крови он не заметил. -- О, да, -- она выпрямилась и проворно осмотрела комнату. -- Хотя я думаю, что в любой момент все может измениться. Что же все-таки происходит? -- Скажите мне, что случилось? -- Хотелось бы мне это знать. Я просто шла по улице Страссхайм по собственным делам, когда из-за угла появился патруль Трофтов. Они спросили меня, что я там делаю. Естественно, я сказала им, чтобы они проваливали. Так практически без всякой причины они схватили меня и бросили сюда. Губы Джонни тронула улыбка. Он слышал, что в самом начале оккупации захватчикам прямо в лицо можно было сыпать всевозможной бранью, но если при этом выражение лица и голос оставались почтительными, все сходило с рук: Трофты не угадывали значения слов. Но по мере освоения инопланетянами англиканского наречия только самые изобретательные могли еще отваживаться на подобные выступления без боязни быть разоблаченными. Улица Страссхайма. Да, была такая в Кранаке, насколько он помнил, где-то в южной части города, где размещалось много предприятий легкой промышленности. -- Ну так что же вы там делали? -- спросил он женщину. -- Я думал, что эта зона теперь практически пустынна. Она смерила его холодным оценивающим взглядом. -- Мне что, повторить то, что я сказала Трофтам? -- Не беспокойся, я просто так спросил. -- Он пожал плечами. Повернувшись к ней спиной, он снова вспрыгнул на стол, сел, по-турецки скрестив ноги, и принялся смотреть на дверь. Это и в самом деле была не его забота. У него возникло ощущение, что ее подсадили к нему не просто так. Если он не ошибается, то чем меньше он будет с ней общаться, тем будет лучше. Не было смысла знакомиться с человеком, с которым, вероятно, скоро умрешь. Казалось, что и она пришла к такому же выводу. Потом неуверенными шажками она подошла к краю стола и попала в его поле зрения. -- Эй, извини, -- сказала она, но холодность в ее голосе еще ощущалась, хотя и снизилась до нормального цивилизованного уровня. -- Я уже... Мне уже немного страшно. Этим все и объясняется: когда я напугана, то начинаю всем накручивать хвосты. Я была на Страссхайм потому, что надеялась проникнуть в одну из заброшенных фабрик, чтобы раздобыть контурные доски или еще какое-нибудь электронное оборудование. Понимаешь? Надув губы, он посмотрел на нее, чувствуя, как его решимость начала потихоньку таять. -- Но те здания за последние годы были практически опустошены, -- заметил он. -- Большей частью теми людьми, которые не понимают, что делают, -- пожала она плечами. -- Там есть еще много чего, если знаешь, где и как искать. -- Ты из подполья? -- спросил Джонни и тотчас пожалел, что эти необдуманные слова сорвались с его языка. Со всеми этими мониторами в стенах она в случае положительного ответа потеряет даже те крохотные шансы на спасение, которые еще сохранялись. Но она только фыркнула. -- Ты что, псих? Я воришка, коллега, а не сумасшедшая. -- Внезапно глаза ее расширились. -- Скажи, что ты... эй, подожди минуточку, они же не думают, что я... о, замечательно. Просто здорово. Вот что нам нужно сделать: уповать на Старого Тайлера с лазером в одной руке и гранатой в другой, а? -- Старый Тайлер? -- спросил Джонни, хватаясь за единственно понятную часть этой словесной путаницы. -- Кто или что это? -- Мы находимся у него в доме, -- нахмурилась она. -- Во всяком случае, мне так кажется. Разве ты не знаешь? -- Я был без сознания, когда меня доставили сюда. Что ты имеешь в виду, говоря, что тебе так кажется? -- Послушай, меня ввели в старое здание в квартале отсюда, потом по подземным коридорам препроводили сюда. Но когда меня вели по главному зданию, мне удалось выглянуть в открытое окно, тогда-то мне и показалось, что я вижу наружную стену резиденции Старого Тайлера. Даже без фантастической мебели и всего такого прочего можно сказать, что этот дом был построен для кого-то очень богатого. Резиденция Тайлера. Имя это было ему знакомо по урокам местной истории и географии Амы Нунки. Резиденция Тайлера -- это был большой дом в псевдо-Реджинском стиле Миллионеров, вспомнил он. Построен еще до того, как промышленные предприятия завладели этим районом города. По поводу местонахождения его хозяина, ведущего полузатворнический образ жизни с тех пор, как пришли Трофты, она ничего определенного сказать не могла. Существовало мнение, что он скрывался где-то внутри, рассчитывая на свои запасы и оборонительную систему, способную удерживать на расстоянии как грабителей, так и инопланетян. Еще тогда Джонни подумал, что Трофты оказались неожиданно добродушными, оставив в таких условиях здание нетронутым. А еще он подумал, что в этом случае могла быть заключена частная сделка. Теперь ему казалось, что он был прав в своих подозрениях. Хотя, скорее всего, сделка носила односторонний характер. Но больший интерес для него представляла не сама история резиденции, а тот факт, что он оказался помещенным в нее. Как и завод, дом миллионера должен был быть оснащен запасным выходом. Если бы он смог отыскать его тогда, то наверняка избавился бы той смертельной ловушки, в которую попался. Ты говоришь, что попала сюда, пройдя через тоннель? -- спросил он свою сокамерницу. -- Как он выглядит? Новым, построенным в спешном порядке, как если бы Трофты вырыли его за последние три года? Но она снова нахмурилась, взгляд ее был тяжелым. -- Кто ты такой, черт подери, если никогда не слыхал о Старом Тайлере? О нем писали гораздо чаще, чем о любой знаменитости Адирондака. Даже эти сумасшедшие волонтеры не могут быть такими невежественными. Во всяком случае, те, которые выросли в Кранаке. Джонни вздохнул. Она действительно имела право знать, от кого могла зависеть ее жизнь. Этим он, конечно, не выдаст никаких секретов подслушивающим их Трофтам. -- Ты права. Я вырос вдали от этих мест. Я -- Кобра. Глаза ее расширились, потом, когда она стала его пристально разглядывать, снова сузились. -- Кобра, ха! Но ты же ничем не отличаешься от остальных. -- А мы и не должны ничем отличаться, -- терпеливо стал объяснять ей Джонни. -- Секретные боевики подпольного движения, слышала? -- О, да, я знаю. Но я уже видела людей, замаскированных под Кобр только для того, чтобы произвести на людей впечатление или напугать. -- Тебе нужны доказательства? Он искал, на чем бы он мог ей доказать это. Спрыгнув со стола, он подошел ближе к задней стенке и протянул вперед свою правую руку. Прямо ему в лицо на Уровне глаз уставилась целая группа почти невидимых сенсоров. Нацелившись на них, он повернул к женщине голову и сказал: -- Смотри. Потом нажал на спуск электромета. Тренированный глаз заметил бы, что вспышка, озарившая комнату мгновением позже, состояла из двух компонентов: лазерного луча, бившего из кончика пальца и проложившего ионизированную дорожку, и искры высокого напряжения, которая пошла по этому следу. Но самой впечатляющей частью демонстрации был оглушающий удар грома. В камере с металлическими стенами это произвело адское впечатление. Отпрыгнув на целый метр от того места, где она стояла, женщина что-то крикнула Джонни, но в грохоте многочисленных отражений он не услышал ее. -- Удовлетворена? -- спросил он ее, когда звуки, наконец, смолкли. Уставившись на него широко раскрытыми глазами, она поспешно мотнула головой. -- О, да, конечно же, да. Бога ради, скажи, что это было? -- Электромет. Для того, чтобы выводить из строя электронные приборы. Обычно не подводит. Устройство и в самом деле работало превосходно. Теперь Джонни мог уже не беспокоиться из-за скопления сенсорных датчиков. -- Я в этом не сомневаюсь, -- выдохнула она, и было похоже, что голова ее принялась работать нормально. -- Настоящий Кобра. Как же могло случиться, что до сих пор ты не вырвался отсюда? Некоторое время он в упор смотрел на нее, размышляя над ответом. Если Трофты узнают, что он разгадал их план... хотя с другой стороны, ее присутствие здесь указывало на то, что они уже догадались об этом. Может быть, тогда стоило сказать ей правду, что инопланетяне вынуждают его выбирать между предательством товарищей-Кобр и спасением ее жизни? Но он предпочел более простое, хотя, может быть, только временное решение этого вопроса: он сменил тему. -- Ты собиралась рассказать мне о тоннеле. -- Ах, да. Хорошо. Нет, он выглядит так, словно был построен гораздо раньше. Еще там есть места, откуда убрали ворота и прочее оборонное оборудование. Это означало, что он выглядел так, словно Тайлер надеялся использовать его как люк для побега. Но теперь он находился в руках инопланетян. -- Как Трофты охраняют его? -- Там их кишмя кишело, -- она с беспокойством посмотрела на него. -- Но ведь ты не собираешься пытаться использовать тот путь для побега? -- А если попытаюсь? -- Это будет самоубийство, а поскольку я одна останусь здесь, то ты и меня погубишь. Он нахмурился. Из ее слов было ясно, что она поняла гораздо больше, чем он хотел бы. Не столь утонченно, как он, но все же она давала ему понять, что не собирается отягощать его своим присутствием, если он решится на побег. Чтобы он не чувствовал ответственности за ее безопасность. "Если бы только это и в самом деле было настолько просто!" -- с горечью подумал он. Поймет ли она его, если он предпочтет остаться пассивным в этой камере и тем самым автоматически вынесет ей смертный приговор? Да и был ли у него самого такой выбор? Но теперь, несмотря на ранее принятое решение, он больше не мог рассматривать ее как безликий объект статистики военного времени. Он разговаривал с ней, видел, как менялось выражение ее глаз и даже немного проникся ее мыслями. Чего бы теперь это ему ни стоило -- жизни или выдачи сведений -- он должен был предпринять попытку вытащить ее из всего этого. Гамбит Трофтов сработал. "Если ты когда-нибудь узнаешь об этом, Джейм, то будешь мной гордиться, -- подумал он, глядя в пространство. -- Моя мораль жителя Горайзона, полная глупого благородства, пережила соприкосновение с войной". Он был заперт в одной камере с профессиональным грабителем, что само по себе являлось самой привлекательной потенциальной мишенью, которую мог предложить Кранак. Трофты весьма преуспели в своем замысле повесить на шею Кобры эмоциональный мельничный жернов. -- Меня зовут Джонни Моро. А тебя? -- Илона Линдео. Он кивнул, хорошо понимая, что этот обмен имен для него означал начало. -- Что ж, Илона, раз ты считаешь, что тоннель -- не лучший выбор для побега, давай посмотрим, что еще мы можем выбрать. Почему бы тебе не начать с подробного рассказа обо всем, что ты знаешь о резиденции Тайлера? -- Это безнадежно, -- со вздохом сказал Колли Хол-лоран, рассматривая городской пейзаж из удобно расположенного окна на восьмом этаже. -- Мы можем днями сновать взад и вперед по разоренным зданиям и не обнаружить никакой зацепки. -- Ты можешь бросить это занятие, когда пожелаешь, -- прозвучал единственно возможный ответ Дойча. Сидя на полу, он изучал довоенную карту южной части Кранака. -- Охо-хо. Ладно, раз ты так благодарен за то, что мы делаем, я думаю, что еще немного останусь в деле. Теперь настал черед Дойча вздохнуть. -- Очень хорошо. Если это хоть немного поможет облегчить твое негодование, я должен заметить, что слегка переборщил в передаче всего этого Боргу и его компании. О'кей? Теперь-то ты оставишь свои мелкие колкости? -- Я могу оставить их когда угодно. Но тебе все же придется расхлебывать то, что ты делаешь с этими людьми, точно так же, как и то, что ты делаешь с собой. Дойч фыркнул. -- Ты хочешь сказать, что я подорву боевой дух, так сильно заводясь из-за нереальных планов и целей? -- Хорошо, раз уж ты заговорил об этом... -- Понимаешь, я не завожу себя нарочно, держусь, сколько могу. А что касается подполья... -- он передернул плечами, и от этого движения карта захрустела. -- Ты просто не понимаешь положения, в котором оказался Адирондак, Колли. Мы -- приграничный мир, так нас все воспринимают в Доминионе. Насколько я знаю, и Трофты тоже. Мы должны доказать, что тоже чего-то стоим, и единственный способ сделать это -- выбросить Трофтов из нашего мира. -- Да, я знаю. Это выношенная тобой теория, -- кивнул Холлоран. -- Мой вопрос состоит в том, что будет ли это тем самым главным достижением, которое люди запомнят лучше остального. -- А что еще можно запомнить в этой войне? -- хмыкнул Дойч. -- Во-первых, сам дух. А на Адирондаке появился чертовски замечательный дух, -- он вытянул руку и начал загибать пальцы. -- Первое: здесь на планете мы не столкнулись ни с одним по-настоящему коллаборационистским правительством. Это заставляет Трофтов тратить невероятно большие силы на административную работу и политику, то есть, заниматься тем, что они могли бы возложить на вас. Второе: местное правительство, которое они были вынуждены поставить, причиняет больше беспокойства, чем пользы. Помнишь, когда Трофты в Кранаке и Дэнниморе пытались ввести трудовую повинность с целью проведения ремонта Главного Моста? Дойч улыбнулся. -- Многочисленные, противоречащие друг другу приказы, неподходящее оборудование и хорошо инсценированный дефицит материалов. Из-за всего этого у Трофтов на работу ушло в два раза больше времени, чем могло бы, если бы они делали ремонт сами. -- И все люди, ответственные за этот провал, рисковали жизнью, выплыви все это наружу, -- напомнил ему Холлоран. -- И все эти вещи делали простые штатские люди, совершенно непричастные к подполью. Я еще ничего не говорил о тех жертвах, которые готовы принести подпольщики, о том упорстве, которое они проявляют изо дня в день на протяжении уже трех лет. Может быть, ты и не в восторге от своей планеты, но я был бы чертовски горд, если бы на Аэрай в подобной ситуации сделали хотя бы половину того, что я видел здесь. Дойч сжал губы и опустил глаза на карту, лежавшую у него на коленях. -- Хорошо, -- наконец произнес он. -- Тогда я должен признать, что наши дела не так уж плохи. Но в этой игре "если" и потенциальные возможности не учитываются. Если мы проиграем, никому не будет дела до того, сколько усилий мы приложили, все или не все. И никто нас не запомнит. Только имена победителей записываются в книгу истории. -- Возможно, -- кивнул Холлоран. -- А может быть, и нет. Ты когда-нибудь слышал о Масаде? -- Нет, похоже не приходилось. Что это за битва? -- Осада. Это случилось в первом веке на Земле. Римская империя вторглась в одну страну. Мне кажется, сейчас она называется Израиль. Группа местных защитников, даже не знаю, были они регулярной армией или партизанами, укрылась на вершине плато, которое называлось Масада. Римляне окружили его и пытались взять в течение целого года. Темные глаза Дойча не мигая смотрели на рассказчика. -- И что, им это удалось? -- Да, только защитники плато поклялись, что живыми не сдадутся. И когда римляне вошли в лагерь, они увидели только мертвые тела. Люди предпочли плену смерть. Дойч облизал пересохшие губы. -- Я бы предпочел прихватить с собой еще несколько римлян. Холлоран пожал плечами. -- Я бы тоже. Но дело не в этом. Они проиграли, но не стали побежденными. Чувствуешь разницу? И хотя в этой войне римляне победили, Масада все же не была забыта историей. -- Хм. -- Дойч устремил взгляд в пространство, потом снова поспешно углубился в изучение карты. -- Хорошо, но все же эту мне хотелось бы закончить по-другому. Какой будет наш следующий шаг? Холлоран снова взглянул в окно, размышляя над тем, как подействовала его короткая беседа на боевой дух товарища. -- Пара безусловно приметных строений к юго-западу, которые могли бы служить хорошим прикрытием для охраны или для скрытого подземного хода. А там, немного дальше за стеной ограждения начинаются настоящие джунгли. -- Резиденция Тайлера, -- кивнул Дойч, отмечая место на карте. -- До войны там были очень красивые сады и парки, окружавшие главный дом. Я думаю, что все садовники Тайлера давным-давно сбежали. -- В этих зарослях при желании могла бы укрыться целая бронедивизия. Трофты захватили это место? -- Вероятно, но трудно представить, что они смогли бы это сделать без открытого сражения. Эта стена не декоративная, да еще у Тайлера наверняка было тяжелое вооружение. Кроме того, никто и никогда не видел, чтобы Трофты входили или выходили оттуда. -- Я это помню. Прежде, чем мы куда-либо пойдем, нужно срочно найти безопасный телефон и позвонить, чтобы проверить это. Посмотрим, есть ли что-нибудь у наблюдателей относительно передвижений Трофтов. -- Если они ничего не заметили за четыре месяца, вряд ли теперь появилось что-либо новое, -- сказал Дойч, сворачивая карту. -- Ну да ладно. Мы будем хорошими мальчиками и все проверим. А потом нанесем удар по этим чертовым зданиям. "Хорошо, -- подумал Холлоран, -- наконец-то у него для размышлений появилось еще кое-что, кроме понятий "победить" и "проиграть". Может быть, этого окажется достаточно". И только на лестнице, по которой они спускались в темноту улиц, до него дошло, что говорить сейчас с Дойчем о самопожертвовании было с его стороны не слишком разумно. Оказалось, что Илона была настоящим ходячим кладезем информации о Резиденции Тайлера. Она знала ее внешний вид, довоенную планировку парков, а также размеры и предполагаемое расположение некоторых комнат. Она была способна воспроизвести рисунок каменных украшений пятиметровой внешней стены, помнила ее размеры, общую площадь дома и прилегающих к нему окрестностей. На Джонни все это произвело сильное впечатление. Однако он вспомнил, что всю эту информацию она свободно могла почерпнуть из журналов о жизни выдающихся личностей, которые можно было раздобыть по всему Доминиону. Информация же о системах безопасности, расположении и характере вооружения блистала своим доблестным отсутствием. Наконец, с сожалением он понял, что она была не более, чем жадной до мистики искательницей тайны Тайлера, в существовании которой, как она сама намекнула, нисколько не сомневалась. Как бы то ни было, его хорошо обучили делать выводы на основе информации о внешнем виде зданий. И несмотря на то, что он располагал только информацией из вторых рук, все же сумел нарисовать достаточно логичную картину той системы защиты, которую создал Тайлер для защиты своего дома. Составленная картинка оказалась не очень утешительной. -- Главные ворота имеют такую форму, -- говорила Илона и рисовала пальцем на крышке стола невидимые линии. -- Предположительно они имели электронный замок и были сделаны из двадцатисантиметровой кирилианской стали. Из такой же стали выполнена внутренняя секция стены. Джонни пытался быстро подсчитать, сколько ему понадобится времени, чтобы сделать дырку в таком слое кирилия с помощью бронебойного лазера. Оказалось, что несколько часов. -- На той стороне стены есть какие-нибудь каменные украшения? -- На самих воротах нет, но с двух сторон на стенах имеется рельефная резьба. Здесь и там, -- показала она. Наверняка имеются сенсорные датчики и не исключена возможность существования оружия, обращенного наружу, а может быть, даже и внутрь. Уточнить это не было никакой возможности. Но особого значения это не имело, потому что главным препятствием была все та же двадцатисантиметровая кирилианская сталь. -- Что ж, тогда остается лишь перелететь через стену, -- вздохнул он. -- А что там у него наверху? -- Насколько мне известно, ничего. Джонни нахмурился. -- У него там обязательно должны быть какие-нибудь системы для охраны, Илона. С тех пор, как изобрели лестницы, пятиметровые стены перестали быть препятствием для грабителей. Ладно, а как насчет углов? Над ними есть какие-либо украшения или еще что? -- Нет, -- с жаром ответила она. -- Вокруг поместья идет гладкая стена без всяких украшений. Это значило, что никаких фотоэлектронных приспособлений не было. Мог ли Тайлер оставить такую очевидную лазейку в своей оборонной системе? Конечно, любой объект, преодолевающий стену, мог стать мишенью лазеров, установленных в доме. Но в этом случае должна была существовать быстродействующая и легко управляемая электроника. И даже с ней большая часть энергии могла проходить мимо потенциальной цели. Такая система обладала низкой точностью. Нет, у Тайлера на уме безусловно было что-то другое. Но что? И тогда в голове Джонни промелькнула пара случайных фактов. Тайлер выстроил свой дом в Реджининском стиле. Покойный напарник Джонни Парр Ноффке был как раз из тех краев. Не говорил ли он чего-нибудь, что могло дать ключ к разгадке? Да, говорил. В первый день перед началом тестирования стажеров. В этот же день Джонни пытался расквасить физиономию Вильо. "Наши лазеры, -- сказал тогда Ноффке, -- направлены вверх, а не поперек". Тогда все становилось просто и ясно. Вместо того, чтобы установить по углам четыре лазера, стреляющих вдоль стен, Тайлер буквально нашпиговал ими верхние их края, направив изнутри вверх, подобно частоколу. Страшно дорогая защита, но она стоит того, так как лучше ее нет ничего против реактивных снарядов низкого полета, наземных ракет или снаряженных для штурма захватчиков. Быстрая, простая и необыкновенно надежная система. Можно ли сомневаться, что именно здесь Трофты подготовили ему очередную смертельную ловушку. Джонни сглотнул горькую слюну и почувствовал прилив иронии. Именно это он и хотел узнать -- как инопланетяне собирались остановить его в случае побега. И теперь, когда он это знал, все стало выглядеть для него как никогда безнадежно. Если он каким-нибудь чудом не сумеет завладеть управлением этой электроникой, то ни ему, ни Илоне целыми через стену не перебраться ни при каких обстоятельствах. Тут он заметил, что Илона смотрела на него с выражением напряженного нетерпения. -- Ну что, есть шансы прорваться через ворота? -- Очень сомневаюсь, -- Джонни покачал головой. -- Но мы и не станем пробовать. Вверх и через них, только так. -- Вверх и через них? Ты хочешь сказать, нам придется вскарабкиваться на пятиметровую стену? -- Нет, я хочу сказать, перепрыгнуть. Я думаю, сделать это не составит для меня труда. Высота стены меньше всего беспокоила его, но не стоило об этом сообщать всем их тайным слушателям. -- А как насчет сигнализации, которая должна там быть? -- Она не должна представлять для нас особой проблемы, -- соврал он, снова подумав о Торфтах. Он не осмелился показаться им слишком наивным, это могло вызвать подозрения. -- Я подозреваю, что Тайлер встроил стенные лазеры в небольшие башенки по углам стены. При таком количестве каменной резьбы спрятать сенсоры не представляет особого труда и их будет легко задействовать, если кто-то полезет на стену. Раньше на Адирондаке я ничего подобного не встречал. Но эта система является логическим продолжением развития ваших обычных систем защитных лазеров, весьма характерным для приверженцев классической эстетики, к каковым, похоже, относится Тайлер. Меня в большей степени волнует как попасть к самой стене. Я хочу, чтобы ты рассказала мне все о маршруте, которым Трофты привели тебя в эту комнату... Она кивнула и приступила к перечислению комнат, коридоров и лестниц. Джонни видел, что его подслащенная теория ее удовлетворила. Теперь он думал о том, как убедить Трофтов позволить им пройти этот путь до самой приготовленной для него западни. А там, если он сможет решить эту шараду, он попытается преодолеть и ее. Внутренние часы Джонни сообщили ему, что уже десять часов вечера, и пора идти. До этого он колебался и не знал, в какое время ему лучше выйти: в ночное или послеобеденное. В полдень за стенами резиденции непременно будут люди. Толпа поможет им затеряться среди людей, если задуманное удастся или станет свидетелями их гибели и могущества Трофтов, если им не повезет. Но Трофты могут устроить великую бойню ради того, чтобы уничтожить двоих. Ночью же их преимуществом было то, что Трофтам приходилось усиливать свое оружие за счет инфракрасной и радарной чувствительности, а также применять элементы, реагирующие на видимую часть светового спектра. Эти причины он поведал Илоне. Умолчал лишь о том, что в дневное время суток инопланетяне вовсе не подпустят их к стене. Он лежал на столе лицом вверх, сложив руки на груди. Илона сидела рядом, подтянув колени до подбородка и не спускала глаз с двери. Бездействие Илоны не было пассивным, он назвал ей время броска: десять тридцать. Он не знал, сумеет ли он обхитрить их таким простым трюком, но попробовать стоило. Сделав глубокий вдох, Джонни привел в действие свое