Сооткин сознавала, что она в этом доме не хозяйка, и оттого не стала перечить. - Сходи, сынок, - сказала она. Уленшпигель принес четыре литра dobbelkuyt'a. Скоро кухня пропиталась запахом heetekoek'ов, и всем захотелось есть, даже горемычной Сооткин. Уленшпигель ел с аппетитом. Катлина поставила перед ним большую кружку: он, мол, единственный мужчина в доме, глава семьи, и должен пить больше всех, а потом, дескать, споет. Говоря это, она лукаво ему подмигнула, но Уленшпигель выпить выпил, а петь не пел. Глядя на бледную, как-то сразу рухнувшую Сооткин, Неле не могла удержаться от слез. Одна Катлина была весела. После ужина Сооткин и Уленшпигель пошли, спать на чердаке; Катлина и Неле легли в кухне. Уленшпигелю хмель ударил в голову, и в два часа ночи он спал как убитый; Сооткин, лежа, как все эти ночи, с открытыми глазами, просила царицу небесную послать ей сон, но царица небесная не слышала ее. Внезапно на улице раздался крик, похожий на клекот орлана, - в ответ на кухне тоже раздался крик; вслед за тем до слуха Сооткин откуда-то издалека раз за разом долетели такие же, но только отдаленные крики, и всякий раз ей казалось, что ответные крики несутся из кухни. Решив, что это ночные птицы, она не придала их крикам никакого значения. Но потом вдруг послышалось ржанье коней и стук подкованных копыт по камням мостовой. Сооткин распахнула слуховое окошко и увидела, что перед домом две оседланные лошади, фыркая, щиплют траву. Затем послышался женский крик, потом мужской угрожающий голос, удары, снова крики, вот хлопнула дверь, вот кто-то проворно взбирается по лестнице. Уленшпигель храпел и ничего не слышал. Вдруг чердачная дверь отворилась. Всхлипывая и тяжело дыша, вбежала полураздетая Неле и сейчас же начала чем попало заставлять дверь: придвинула стол, стулья, ветхую жаровню. Гасли последние звезды, пели петухи. Неле своей возней разбудила Уленшпигеля - он заворочался, но тут же уснул. Неле кинулась да шею к Сооткин. - Сооткин, - сказала она, - я боюсь, зажги свечку. Сооткин зажгла. Неле тихо стонала. Оглядев Неле, Сооткин обнаружила, что сорочка у нее разорвана на плече, а лоб, щека и шея точно исцарапаны ногтями. - Неле! - обняв ее, воскликнула Сооткин. - Кто это тебя так изранил? Девушка, все еще всхлипывая и дрожа, проговорила: - Тише, Сооткин! А то нас сожгут на костре. Между тем Уленшпигель, проснувшись, сощурился от пламени свечки. - Кто там внизу? - спросила Сооткин. - Тес! - прошептала Неле. - Тот, кого она мне прочит в мужья. Вдруг послышался крик Катлины. У Неле и Сооткин подкосились ноги. - Он бьет ее; он бьет ее из-за меня! - повторяла Неле. - Кто там? - вскочив с постели, крикнул Уленшпигель. Протерев глаза, он заметался по комнате и наконец схватил стоявшую в углу тяжеленную кочергу. - Никого, никого! - зашептала Неле. - Не ходи туда, Уленшпигель! Но он, не слушая, бросился к двери и расшвырял стол, стулья и жаровню. Внизу кричала не переставая Катлина. Неле и Сооткин держали Уленшпигеля на верхней ступеньке лестницы, одна за плечо, другая за ногу, и все твердили: - Не ходи туда, Уленшпигель, - там бесы! - Нелин жених - вот какой там бес! - кричал Уленшпигель. - Ну да я его сейчас женю на кочерге! Повенчаю железо с его спиной! Пустите! Он долго не мог вырваться - у них был упор: одной рукой они держались за перила. Он протащил их несколько ступенек вниз, и от ужаса, что сейчас они встретятся лицом к лицу с бесами, они отпустили его. Уговоры на него не действовали. Как снежный ком, летящий с горы, он прыжками, скачками сбежал с лестницы, переступил порог кухни и застал Катлину в одиночестве - мертвенно-бледная при свете утренней зари, она бормотала: - Ганс, не уезжай! Я не виновата, что Неле такая злая. Уленшпигель не стал ее слушать. Он толкнул дверь в сарай и, уверившись, что там никого нет, забежал в огород, оттуда махнул на улицу: по улице, скрываясь, в тумане, мчались вдаль два коня. Он бросился в погоню, но они летели как вихрь, крутящий сухие листья. Вернувшись, он, скрипя зубами от бессильной ярости, проговорил: - Ее изнасиловали! Ее изнасиловали! Произнося эти слова, он смотрел на Неле в упор, и глаза его горели недобрым огнем, а Неле, дрожа как в лихорадке, жалась к Сооткин и Катлине и говорила: - Нет, Тиль, нет, мой любимый, нет! И такие у нее были при этом печальные и правдивые глаза, что Уленшпигель не мог не поверить ей. Но все же забросал ее вопросами: - Кто это кричал? Куда ускакали эти люди? Почему сорочка у тебя разорвана на плече и на спине? Почему у тебя лоб и щека расцарапаны? - Слушай, Уленшпигель, - сказала Неле, - но только не подведи, а то нас сожгут. Вот уже двадцать три дня, как у Катлины - спаси господи ее душу! - завелся дружок - бес в черном одеянии, в сапогах со шпорами. Глаза у него сверкают, словно волны морские на ярком солнце. - Зачем ты умчался, ненаглядный мой Ганс? - твердила Катлина. - А Неле злая. А Неле продолжала свой рассказ: - Он возвещает о своем прибытии орлиным клекотом. Видятся они по субботам. Мать говорит, что его поцелуи холодны и тело у него как лед. Когда она в чем-нибудь отказывает ему, он колотит ее. Один только раз получила она от него несколько флоринов - обыкновенно он у нее берет деньги. Сооткин, сложив руки, молилась за Катлину. А Катлина с сияющим лицом говорила: - Мое тело теперь не мое, душа моя теперь не моя - все твое. Ганс, ненаглядный мой, возьми меня опять на шабаш! Вот только Неле не хочет - Неле злая. - На рассвете он уезжает, - продолжала девушка, - мать потом рассказывает мне очень странные вещи... Да не смотри ты на меня такими злыми глазами, Уленшпигель!.. Вчера она мне сказала, что какой-то красивый сеньор в сером одеянии, по имени Гильберт, сватается ко мне и скоро придет со мной познакомиться. Я ей на это ответила, что мне никакого мужа не надо - ни красавца, ни урода. И все-таки она материнскою властью заставила меня ждать, велела не ложиться, - ведь когда речь идет о сердечных делах, она рассуждает здраво. Мы уже почти разделись, обеим хотелось спать. Я задремала вон на том стуле. Когда они вошли, я не проснулась. Вдруг чувствую: кто-то меня обнимает и целует в шею. При свете полной луны глаза его сверкают, как гребни волн морских в июльский день перед грозой. Слышу, шепчет он мне: "Я Гильберт, твой муж. Будь моей - я тебя озолочу". От него пахло рыбой. Я оттолкнула его. Он хотел взять меня силой, но я справилась бы и с десятью такими, как он. Он только разорвал на мне сорочку, исцарапал лицо. И все твердил: "Будь моей - я тебя озолочу". А я ему: "Да, уж ты озолотишь, как все равно мою мать - ты у нее последний лиар готов выманить". Он с новой силой накинулся на меня, но ничего не мог поделать. А уж мерзок он, как труп. Я ему чуть глаза не выцарапала - он заорал от боли, а я вырвалась и убежала к Сооткин. Катлина все твердила: - А Неле злая. Зачем ты так быстро умчался, ненаглядный мой Ганс? - Плохая ты мать, - сказала Сооткин, - твою дочь едва не обесчестили, а ты что глядела? - А Неле злая, - твердила Катлина. - Я была с моим черным сеньором, как вдруг подбегает к нам серый дьявол с окровавленным лицом в говорит: "Поехали, приятель! В этом доме неладно: мужчины тут готовы биться насмерть, а у женщин на пальцах ножи". Оба бросились к своим коням и исчезли в тумане. А Неле злая! 81 На другой день, когда они пили горячее молоко, Сооткин сказала Катлине: - Ты видишь, тоска и так меня скоро в могилу сведет, а ты мне и вовсе житья не даешь окаянным своим ведовством. Но Катлина все твердила: - Неле злая. Ганс, ненаглядный, вернись! В ночь под среду опять явились оба беса. Неле с самой субботы ночевала у вдовы ван де Гауте - ей, дескать, неудобно ночевать у Катлины под одной кровлей с Уленшпигелем, молодым парнем. Катлина приняла черного сеньора и его друга в keet'е - пристройке, предназначенной для стирки белья и печенья хлебов. Тут они натягивались старым вином и объедались копчеными бычьими языками - и то и другое всегда было к их услугам. Черный бес сказал Катлине: - Нам для одного важного дела нужны большие деньги. Дай нам сколько можешь. Катлина решила отделаться флорином, но они пригрозили убить ее. Помирились на двух золотых каролю и семи денье. - В субботу не приходите, - сказала она. - Уленшпигель знает, что это ваш день, будет ждать вас с оружием и убьет. А тогда и я умру. - Мы приедем во вторник, - объявили они. В ту ночь Уленшпигель и Неле спали спокойно - они были уверены, что бесы являются только по субботам. Катлина встала и заглянула в keet, не приехали ли ее дружки. Она сгорала от нетерпения; с тех пор как она свиделась со своим Гансом, душевная ее болезнь пошла на убыль, так как подоплека болезни была, по уверению многих, любовная. Бесы все не ехали, и Катлина томилась. Как скоро в стороне Слейса, в поле, раздался крик орлана, она пошла прямо на этот крик. Идя по лугу, она услыхала разговор двух бесов по ту сторону гатей. Один настаивал: - Половина - мне. А другой возражал: - Ничего ты не получишь. Все Катлинино - мое. И пошла у них тут яростная перебранка, а поругались они из-за того, кому достанутся добро Катлины и Неле и-они сами. Полумертвая от страха, тише воды, ниже травы, Катлина услышала, что они дерутся. Потом один из них крикнул: - Сталь холодна! Вслед за тем - хрип и падение тяжелого тела. В ужасе кинулась она домой. В два часа ночи снова раздался крик орлана, но уже в огороде. Она пошла отворить дверь и обнаружила, что на пороге стоит только один бес - ее дружок. Она спросила: - Что ты сделал с другим? - Он больше не придет, - отвечал бес. Он обнял ее, прижал к себе. И тело его показалось ей холоднее обычного. А у Катлины голова была теперь ясная. Перед самым отъездом он потребовал у нее двадцать флоринов - все ее достояние. Она дала ему семнадцать. На другой день она из любопытства пошла к гатям, но не обнаружила ничего - только в одном месте, на клочке земли величиною с могилу взрослого мужчины, нога ощутила, что почва под ней уходит, а на траве видны были следы крови. Но вечером дождик смыл кровь. В следующую среду в огороде у Катлины опять клекотал орлан. 82 Всякий раз, когда нужно было платить Катлине часть общих расходов, Уленшпигель поднимал ночью камень, которым была завалена яма у колодца, и доставал каролю. Как-то вечером все три женщины пряли. Уленшпигель вытачивал шкатулку, которую ему заказал коронный судья и на крышке которой он искусно вырезал великолепную псарню: свору геннегауских собак, критских сторожевых псов, отличающихся крайнею свирепостью, брабантских собак, так называемых ухоедов, которые всегда ходят парами, низеньких собачек на кривых лапках, собачек с хвостиком закорючкой, мопсов и борзых. Неле при Катлине спросила Сооткин, хорошо ли спрятаны ее деньги. Сооткин в простоте души ответила, что как нельзя лучше - возле колодца. В четверг около полуночи Сооткин разбудил яростный лай Бибула Шнуффия, но лай скоро стих. Решив, что это фальшивая тревога, Сооткин снова заснула. В пятницу утром Сооткин и Уленшпигель встали чуть свет, но, против обыкновения, не обнаружили в кухне ни Катлины, ни огня в очаге, ни молока, кипящего на огне. Это их удивило, и они пошли посмотреть, нет ли ее в огороде. Там она и оказалась - простоволосая, в одной сорочке, она мокла и дрогла под дождем, а в дом войти не смела. Уленшпигель подошел к ней и спросил: - Что ты стоишь раздетая под дождем? - Ах да, ах да, великое чудо? - отвечала она и показала на удавленную и уже окоченелую собаку. У Уленшпигеля сейчас же мелькнула мысль о деньгах. Он бросился к колодцу. Яма была разрыта, на дне пусто. Уленшпигель налетел на Катлину с кулаками. - Где деньги? - крикнул он. - Да, да, великое чудо, - твердила Катлина. Неле заступилась за мать: - Смилуйся, Уленшпигель, сжалься! Уленшпигель перестал бить Катлину. Тут прибежала Сооткин и спросила, что случилось. Уленшпигель показал ей удавленную собаку и пустую яму. Сооткин побледнела и сказала: - Боже, за что ты меня так наказываешь? Бедные мои ноги! Сооткин вспомнила о мучительной пытке, которую она напрасно претерпела из-за этих червонцев. Видя, что Сооткин так кротко переносит новую невзгоду, Неле в отчаянии разрыдалась. А Катлина размахивала куском пергамента и говорила: - Да, великое чудо. Он пришел ночью, добрый, красивый. В его глазах не было больше того бледного отсвета, который так меня прежде пугал. Заговорил он со мной ласково-ласково. Я была счастлива, сердце мое растаяло. "Я, говорит, разбогател, скоро принесу тебе тысячу золотых флоринов". - "Что ж, говорю, я не столько за себя рада, сколько за тебя, ненаглядный мой Ганс". - "А нет ли, спрашивает, у тебя в доме кого-нибудь еще, кто тебе дорог и кому бы я мог отвалить денег?" - "Нет, отвечаю, никто здесь в твоих деньгах не нуждается". - "Больно ты горда, говорит, а что ж, Сооткин и Уленшпигель уж так богаты?" - "Обходятся без посторонней помощи", - отвечаю я ему. "Несмотря, говорит, на конфискацию?" На это я ему сказала, что вы решили лучше перенести пытку, нежели расстаться со своим добром. "Так я и знал", - говорит. И тут он начал посмеиваться да подтрунивать над судьей и старшинами, что они, мол, ничего не сумели из вас вытянуть. И я себе смеюсь. А Ганс: "Они, говорит, не дураки - станут они дома деньги держать!" Я смеюсь. "И в погребе не станут". - "Нет, нет", - говорю. "И в огороде". Я молчу. "Это, говорит, было бы очень даже неосторожно". - "Не очень, говорю, вода и колодезный сруб никому не скажут". А он знай посмеивается. В эту ночь он уехал раньше, чем обычно, и на прощанье дал мне принять порошок. "У этого, говорит, порошка такая сила, что ты попадешь на самый распрекрасный шабаш". Я в одной сорочке провожала его до самой калитки, и меня все клонило ко сну. Потом я полетела на шабаш, как он мне обещал, и вернулась только на заре прямо вот на это место, гляжу: собака удавлена, в яме пусто. Ох, как мне это тяжко - ведь я его так любила, всей душой! Но я вам отдам все, что у меня есть, руки мои и ноги будут на вас работать. - Я как зерно меж двух жерновов: господь бог и чертов вор совсем меня раздавили, - молвила. Сооткин. - Вором вы его не называйте, - возразила Катлина, - а что он черт, так это правда. И вот доказательства - на дворе он оставил пергамент. Глядите, что тут написано: "Всегда оказывай мне услуги. Через трижды две недели и пять дней я все верну тебе вдвое. Не сомневайся, иначе умрешь". Вот увидите: он свое слово сдержит. - Бедная дурочка! - сказала Сооткин. И то был последний ее упрек. 83 Трижды две недели прошли, прошли и пять дней, а сердечный друг, он же - бес, так и не явился. Катлина, однако ж, не отчаивалась. Сооткин уже не могла работать - она все сидела сгорбившись у огня, и кашляла. Неле поила ее самыми целебными, самыми душистыми травами - ничто не помогало. Уленшпигель не выходил из дому: он боялся, как бы мать не померла в его отсутствие. Немного спустя вдова уже не могла ни есть, ни пить - все вызывало у нее рвоту. Цирюльник отворил ей кровь. После этого она совсем ослабела и больше не поднималась. Наконец, однажды вечером, исстрадавшись, воскликнула: - Клаас, муж мой! Тиль, сын мой! Благодарю тебя, боже, что ты берешь меня к себе! Вздохнула и умерла. Катлина побоялась остаться с покойницей - над ней бодрствовали Уленшпигель и Неле и всю ночь молились за усопшую. На рассвете в открытое окно влетела ласточка. - Добрый знак, - сказала Неле. - Это душа умершей. Сооткин - на небе. Ласточка три раза облетела комнату и с криком вылетела наружу. Затем влетела другая ласточка, больше и чернее первой. Она начала виться вокруг Уленшпигеля, и он сказал: - Отец и мать! Ваш прах бьется о мою грудь. Я исполню ваш завет. И вторая ласточка, так же как первая, улетела с криком. Светало. Уленшпигель посмотрел в окно: над лугом низко-низко летало множество ласточек, и солнце уже взошло. А Сооткин похоронили на кладбище для бедных. 84 После смерти Сооткин Уленшпигель в раздумье, в тоске или же в ярости все ходил из угла в угол по кухне, не слышал, что ему говорят, ел и пил, не замечая, что ему дают. Часто вскакивал по ночам. Напрасно ободрял его кроткий голос Неле, тщетно уверяла его Катлина, что Сооткин вместе с Клаасом в раю, - Уленшпигель на все отвечал: - Прах бьется о мое сердце. Он словно обезумел; Неле, глядя на него, плакала. Между тем рыбник, точно отцеубийца, от всех прятался, выходил из дому только по вечерам, иначе мужчины и женщины улюлюкали ему вслед, кричали: "Душегуб!"; детям же сказали про него, что он палач, и они бежали от рыбника без оглядки. Он не смел войти ни в один из трех кабачков в Дамме: все на него пальцем показывали, как только он появлялся в дверях, посетители вставали и уходили. В конце концов baes'ы стали запирать перед его носом дверь. На униженные его просьбы они отвечали, что кому они хотят, тому и отпускают. Убедившись, что борьба бесполезна, рыбник отправлялся в Roode Vaick, в Красный Сокол - захудалый кабачок на отшибе, у Слейсского канала. Здесь ему подавали, оттого что хозяева были люди бедные: каждый грош был у них на счету, но ни baes Roode Vaick'а, ни его жена не разговаривали с рыбником. У них было двое детей и собака. Если рыбник пытался приласкать детей, они от него удирали; если он подзывал собаку, она норовила его укусить. Однажды вечером Уленшпигель присел на пороге. Бочар Матиссен, видя, что он все о чем-то думает, сказал ему: - Возьмись-ка за дело - и тоска пройдет. - Пепел Клааса бьется о мою грудь, - отвечал Уленшпигель. - Эх! - вздохнул Матиссен. - Несчастному рыбнику тяжелей, чем тебе. Никто с ним не разговаривает, все его избегают, из-за кружки bruinbier'а он тащится к этим голоштанникам в Roode Vaick и сидит там один - вот до чего дело дошло. Кара суровая. - Пепел бьется о мое сердце! - сказал Уленшпигель. В тот же вечер, когда на соборной колокольне пробило девять, Уленшпигель двинулся к Roode Vaick'у, но, уверившись, что рыбника там нет, стал прохаживаться под деревьями, росшими на берегу канала. Луна светила ярко. И вот наконец он увидел душегуба. Рыбник шел совсем близко от Уленшпигеля, так что тот мог хорошо его разглядеть, и по привычке одинокого человека говорил сам с собой: - Куда они запрятали деньги? - Туда, где их черт нашел, - отвечал Уленшпигель и ударил его кулаком по лицу. - Ай! - вскрикнул рыбник. - Я тебя узнал: ты - сын. Сжалься надо мной - я стар и хил. Я так поступил не по злобе, но я слуга его величества. Смени гнев на милость! Я верну тебе все ваши вещи, которые я купил, ни единого патара за них не возьму. Хватит с тебя? Я за них заплатил семь золотых флоринов. А тебе я их даром отдам, да еще в придачу ты от меня полфлорина получишь, - ты не думай: ведь я человек небогатый. Он хотел было стать на колени. В эту минуту рыбник показался Уленшпигелю до того мерзким, до того трусливым и жалким, что Уленшпигель швырнул его в канал. И пошел прочь. 85 На кострах дымилась плоть жертв. Уленшпигель, вспоминая Клааса и Сооткин, втихомолку плакал. Однажды вечером он пошел к Катлине посоветоваться, как лучше всего отомстить. Она сидела с Неле у лампы и шила. Когда он вошел, она медленно подняла голову, как бы пробуждаясь от тяжкого сна. Он сказал ей: - Пепел Клааса бьется о мою грудь, я хочу спасти землю Фландрскую. Я спрашивал творца неба и земли, но он мне ничего не ответил. - Творец не станет тебя слушать, - возразила Катлина. - Тебе надобно было сперва обратиться к духам стихий: у этих духов две природы, небесная и земная, и они, выслушав жалобы несчастных людей, передают их ангелам, а те уже несут их к престолу всевышнего. - Помоги мне осуществить мой замысел, - сказал Уленшпигель, - я заплачу тебе своей кровью, если понадобится. - Помогу, - сказала Катлина, - но только если девушка, которая тебя любит, возьмет тебя с собой на шабаш весенних духов, на Пасху соков земли. - Я возьму его с собой, - молвила Неле. Катлина налила в хрустальный бокал какой-то мутной жидкости и дала обоим выпить. Затем она тою же самою жидкостью натерла им виски, ноздри, ладони и запястья, дала проглотить по щепотке белого порошка и велела смотреть друг другу в глаза, чтобы их души слились. Уленшпигель посмотрел на Неле, и кроткие глаза девушки зажгли в нем жаркий огонь. Затем, под действием напитка, у него появилось такое чувство, как будто множество крабов впилось в его тело. Потом Уленшпигель и Неле разделись - и оба они были прекрасны при свете лампы: он - во всей своей гордой силе, она - во всей своей хрупкой прелести. Но они уже не видели друг друга - они были словно во сне. Затем Катлина положила голову Неле на плечо Уленшпигеля, а его руку на сердце девушки. Так они, обнаженные, лежали друг подле друга. И казалось им, что тела их, соприкасаясь, излучают нежное тепло, греющее так же, как греет солнце в месяц роз. Некоторое время спустя они встали, - так они сами потом рассказывали, - взобрались на подоконник, бросились из окна - и воздух подхватил и понес их, как вода несет корабли. Теперь они уже не видели ни земли, где спали несчастные люди, ни неба, по которому плыли облака, - плыли у них под ногами. И вот они уже ступили на холодное светило - Сириус. Оттуда перенеслись на полюс. Здесь они с некоторым страхом устремили взоры на голого, заросшего рыжей шерстью, сидевшего на льдине, прислонясь к ледяной стене, великана; - то была Зима. Вокруг великана, урча, ныряли в полыньях белые медведи и тюлени. Великан сиплым голосом скликал град, метель, вьюгу, свинцовые тучи, желтые зловонные пары, ветры и в первую очередь - со страшною силою дующий резкий северный ветер. И все это свирепствовало в том угрюмом краю. Великан, посмеиваясь над стихийными этими бедствиями, улегся на цветы, под его рукою вянувшие, на листья, под его дыханием блекнувшие. Затем нагнулся и впился в землю ногтями и зубами - ему хотелось достать до сердца земли и проглотить его, чтобы дремучие леса превратились в уголь, хлеб на полях - в солому, плодородные земли - в песок. Но у земли сердце огненное - великан не дерзнул прикоснуться к нему и в ужасе отпрянул. Затем он воссел на свой царский престол и, окруженный белыми медведями, тюленями и скелетами всех тех, кого он погубил в море, на суше и в ветхих лачугах, поднес ко рту кубок с ворванью. Слух его ласкало рычанье медведей, рев тюленей, хруст человечьих и звериных костей под когтями коршунов и воронов, слетевшихся на скелеты в надежде, что на них остался хоть кусочек мяса, грохот льдин, сталкивавшихся в черной воде. А голос самого великана был подобен реву бури, вою вьюги, гуденью ветра в трубе. - Мне холодно и страшно, - сказал Уленшпигель. - Духи сильнее его, - заметила Ноле. Внезапно тюлени всполошились, поскакали в воду, медведи, прижав в испуге уши, жалобно завыли, вороны зловеще закаркали и скрылись в тучах. И вслед за тем Уленшпигель и Неле услышали глухие удары тарана в ледяную стену, служившую опорой великану Зиме. Стена раскололась и потряслась до самого основания. Но великан Зима ничего не слышал. Он радостно ревел и гоготал, наполнял и осушал кубок, проникал к сердцу земли, чтобы оледенить его, но дотронуться до него все же не смел. А удары между тем становились все громче, стена трескалась все сильнее, осколки льда взвивались и падали дождем вокруг великана. Медведи жалобно и неумолчно ревели, тюлени плакались в черной воде. Наконец стена рухнула, в небе загорелся день, и с заоблачных высот, опираясь на золотую секиру, спустился человек, нагой и прекрасный. То был царь Весны Светозар. Увидев это, великан забросил как можно дальше свой кубок и стал молить не убивать его. И от теплого дыхания царя Весны великан Зима обессилел. Царь взял алмазные цепи, скрутил великана и приковал его к полюсу. Затем он воззвал - нежным и ласковым голосом. И с неба спустилась белокурая женщина, нагая и прекрасная. Она приблизилась к царю и сказала: - Ты мой повелитель! Ты могуч! Он же ей на это ответил: - Если ты алчешь - вкушай, если ты жаждешь - пей, если тебе страшно - подойди ко мне: я твой покровитель. - Я алчу и жажду только тебя, - сказала она. И еще семь раз воззвал царь зычным голосом. Вслед за тем заблистали молнии, раздались страшные удары грома, и вдруг позади царя возник усеянный солнцем и звездами свод. И царь с царицей воссели на трон. А воссев на трон, они, не меняя благородного выражения лиц своих, не нарушив царственного своего величия и спокойствия ни единым движением, бросили клич. В ответ на их клич всколыхнулась земля, задрожали скалы и льдины. И тут Уленшпигелю и Неле послышался треск, как будто исполинские птицы разбивали своими клювами скорлупу огромных яиц. И при этом мощном движении всей земли, напоминавшем морской прибой, возникали яйцевидные формы. Внезапно вырос целый лес; сухие ветви деревьев сплетались, их стволы шатались, как пьяные. Потом деревья расступились, и между ними образовались широкие прогалины. Из все еще ходившей ходуном почвы возникли духи земли, из чащи леса - духи деревьев, из моря - духи воды. Далее взору Уленшпигеля и Неле явились гномы, что сторожат подземные сокровища, - горбатые, криволапые, мохнатые, кривляющиеся уроды; владыки камней; лесовики: этим рот и желудок заменяют узловатые корни, которыми они высасывают пищу из недр земли; властелины руд, отсвечивающие металлическим блеском, лишенные дара речи, не имеющие ни сердца, ни внутренностей, движущиеся самопроизвольно. Тут были карлы с хвостами, как у ящериц, с жабьими головами, со светлячками на голове, - ночью они вскакивают на плечи к пьяным прохожим, к боязливым путникам, затем спрыгивают на землю и, мерцая своим огоньком, который злосчастные путники принимают за свет в окне своего дома, заманивают их в болота и ямы. Были тут и феи цветов - цветущие, пышущие здоровьем девушки, нагие, но наготы не стыдившиеся, прикрывавшие ее лишь роскошными своими волосами, гордые своей красотой. Влажные их глаза сверкали, точно жемчуг в воде; их упругое белое тело позлащал солнечный свет; дыхание, излетавшее из их полуотверстых румяных уст, было ароматней жасмина. Это они мелькают по вечерам в садах и парках, в лесной глуши, по тенистым дорожкам и взором, жаждущим любви, ищут мужскую душу, чтобы насладиться ее обладанием. Если мимо проходят юноша и девушка, они стараются умертвить девушку, но это им не удается, - тогда они вселяют в сердце стыдливой красавицы такую силу страсти, что та поневоле отдается своему возлюбленному, а половина поцелуев достается фее цветов. Затем на глазах у Неле и Уленшпигеля с небесной вышины слетели духи - покровители звезд, духи вихрей, ветерков и дождей - крылатые юноши, оплодотворяющие землю. Внезапно видимо-невидимо птиц взреяло в небе - то были птицы-души, милые ласточки. С их появлением сразу стало светлее. Феи цветов, владыки камней, властелины руд, лесовики, духи воды, огня и земли хором воскликнули: - Свет! Соки земли! Слава царю Весны! Хотя единодушный их возглас прозвучал громче рева бушующего моря, громче раскатов грома и воя урагана, слух Уленшпигеля и Неле, боязливо и молча прижавшихся к корявому дубу, воспринял его как торжественную музыку. Но им стало еще страшнее, когда мириады духов начали рассаживаться на громадных пауках, на жабах со слоновыми хоботами, на клубках змей, на крокодилах, которые стояли на хвосте и в пасти каждого из которых поместилось целое семейство духов, на змеях, - на кольцах каждой такой змеи уселось верхом более тридцати карликов и карлиц, - и на сотнях тысяч насекомых, каждое из которых было больше Голиафа [по библейскому преданию, силач-великан из войска филистимлян], вооруженных мечами, копьями, зазубренными косами, семизубыми вилами и прочими ужасными смертоносными орудиями. Насекомые дрались между собой, стоял невообразимый шум, сильный поедал слабого и на глазах тучнел, доказывая этим, что Смерть проистекает из Жизни, а Жизнь - из Смерти. И все это кишащее, неразличимое скопище духов гудело, как отдаленный гром, точно множество ткачей, сукновалов и слесарей, занятых своим делом. Внезапно появились духи соков земли, приземистые крепыши, у которых бедра были как гейдельбергские бочки, ляжки - как мюиды с вином, а мускулы до того сильны и могучи, что при взгляде на этих духов можно было подумать, будто тела их состоят из больших и малых яиц, сросшихся между собой и покрытых красною жирною кожей, лоснившейся так же, как их редкая борода и рыжие волосы. И каждый из них держал в руках огромную чашу с какою-то странною жидкостью. При виде их другие духи затрепетали от восторга. Кусты и деревья заколыхались, земля потрескалась, чтобы впитать в себя влагу. И вот духи соков земли наклонили свои чаши - разом все вокруг распустилось, зазеленело, зацвело. Трава зашевелилась от множества стрекочущих насекомых, в воздухе замелькали птицы и бабочки. Духи между тем лили и лили из чаш, и все подставляли рты и пили сколько могли. Феи цветов кружились вокруг рыжих виночерпиев и целовали их, чтобы те не жалели им соку. Иные умоляюще складывали руки. Иные блаженствовали под этим дождем. Но все они, алчущие, жаждущие, летавшие, стоявшие, кружившиеся или же неподвижные, - все тянулись к чашам и с каждой выпитой каплей становились резвее. Между ними больше не было стариков; и уродливые, и прекрасные - все были преисполнены бодрости и юношеской живости. И они смеялись, шумели, пели, гонялись друг за дружкой по веткам деревьев, как белки, в воздухе - как птицы, самцы преследовали самок и исполняли под божьим небом священный завет природы. А затем духи соков земли поднесли царю с царицей по большому кубку. И царь с царицей выпили и поцеловались. После этого царь, держа царицу в объятиях, вылил из своего кубка остаток на деревья, на цветы и на духов. - Слава Жизни! Слава вольному воздуху! Слава Силе! - воскликнул царь. И все воскликнули за царем: - Слава Силе! Слава Природе! И Уленшпигель заключил Неле в объятия. Как скоро их руки сплелись, начался танец, и все закружилось, словно листья на ветру, все пришло в движение - деревья, кусты, насекомые, бабочки, земля и небо, царь и царица, феи цветов, властелины руд, духи воды, горбатые гномы, владыки камней, лесовики, светляки, духи - покровители звезд, мириады чудовищных насекомых, сцепившихся копьями, зазубренными косами, семизубыми вилами, и эта заполнившая вселенную круговерть увлекла за собою и солнце, и месяц, и планеты, и звезды, и ветер, и облака. Дуб, к которому прислонились Уленшпигель и Неле, тоже кружился в вихре танца, и Уленшпигель шептал Неле: - Девочка моя, мы погибли! Эти слова услышал дух, разглядел, что это смертные, крикнул: - Люди! Здесь люди! Оторвал их от дерева и швырнул в самую гущу танцующих. И Уленшпигель и Неле мягко опустились на спины духов, а те начали их перебрасывать от одного к другому. - Здравствуйте, люди! - восклицали они. - Добро пожаловать, черви земные! Кому нужны мальчишка с девчонкой? Эти заморыши пришли к нам в гости. А Уленшпигель и Неле, перелетая с рук на руки, кричали: - Не надо! Но духи не слушали их, и они перекувыркивались в воздухе, кружились, как пушинки на зимнем ветру, а духи все приговаривали: - Молодцы паренек с девчонкой, молодцы, что танцуют вместе с нами! Феям цветов захотелось разлучить Уленшпигеля с Неле, и они принялись бить ее и могли бы забить до смерти, когда бы царь Весны одним мановением руки не остановил танец и не крикнул: - Подведите ко мне этих двух блошек! И Уленшпигеля разлучили с Неле. И каждая фея, пытаясь оторвать Уленшпигеля от своей соперницы, шептала: - Тиль, ты готов умереть за меня? - Я и так скоро умру, - отвечал Уленшпигель. Карлы, духи лесов, несли Неле и вздыхали: - Жаль, что ты не дух, как мы, - была бы ты нашей. А Неле им в ответ: - Потерпите. Наконец Уленшпигель и Неле приблизились к престолу царя и, увидев золотую секиру и железную корону, задрожали от ужаса. А царь спросил: - Зачем вы явились сюда, заморыши? Уленшпигель и Неле молчали. - Я тебя знаю, ведьмино отродье, - продолжал царь, - и тебя, угольщиков отпрыск. Но ведь вы проникли в мастерскую природы силою волшебства - почему же вы сейчас онемели, точно каплуны, набившие себе рот хлебным мякишем? Неле не могла без страха смотреть на грозного великана, но к Уленшпигелю вернулись свойственные ему хладнокровие и мужество, и он ответил так: - Пепел Клааса бьется о мою грудь. Ваше божественное величество! Смерть именем папы косит во Фландрии самых сильных мужчин, самых красивых девушек. Все права у Фландрии отобраны, вольности ее упразднены, ее мучает голод, ткачи ее и суконщики покидают отчизну, уходят на чужбину в надежде найти такой уголок, где труд был бы свободен. Если не прийти на помощь Фландрии, она погибнет. Ваши величества! Я - бедный человек, появился на свет, как и всякий другой, жил ни шатко ни валко - словом, так себе человек, темный, недалекий, совсем не добродетельный, отнюдь не целомудренный, недостойный милости божеской и человеческой. Но Сооткин умерла от пыток и от горя, но Клаас умер мучительною смертью на костре, и я хочу за них отомстить и однажды уже отомстил. Еще я хочу, чтобы на той бедной земле, где покоятся их кости, жить стало лучше. Я просил бога о том, чтобы он умертвил гонителей, но он меня не услышал. Устав стенать, я вызвал вас силою волшебных чар Катлины, и вот мы, я и моя трепещущая подруга, ныне повергаем к стопам ваших божественных величеств просьбу - спасти наш истерзанный край. На это ему царь и царица ответили так: Средь воины и огня, Средь убийства и смерти Ищи Семерых. В смерти, в крови, В разрухе, в слезах Найди Семерых. - Уродливых, злых, Отечества бич, Сожги Семерых. Жди, слушай, смотри: Иль не рад, горемыка? Найди Семерых. И все духи запели хором: В смерти, в крови, В разрухе, в слезах Найди Семерых. Жди, слушай, смотри: Иль не рад, горемыка? Найди Семерых. - Ваше величество, и вы, господа духи! - молвил Уленшпигель. - Ведь я же вашего языка не понимаю. Вы, верно, потешаетесь надо мной. Не духи, не слушая его, продолжали: В час, когда север Поцелует запад, Придет конец разрухе. Найди Семерых И Пояс. И до того это был стройный и мощный хор, что от такого громоподобного пения сотряслась земля и задрожал небосвод. И вороны заграяли, совы заухали, воробьи запищали от страха, орлы с тревожным клекотом взад и вперед залетали. И животные и звери - львы, змеи, медведи, олени, лани, волки, собаки и кошки - дикими голосами рычали, кричали, визжали, завывали, ревели, шипели. А духи все пели: Жди, слушай, смотри: Возлюби Семерых И Пояс. Но тут запели петухи, и все духи исчезли, кроме злого властелина руд, - этот дух схватил Уленшпигеля и Неле и безжалостно бросил в пропасть. И вот они опять лежат друг подле друга и вздрагивают так, как вздрагивают люди спросонья от холодного утреннего ветру. И Уленшпигель увидел, что прелестное тело Неле все озлащено лучами восходящего солнца. ЧАСТЬ ВТОРАЯ 1 Однажды, сентябрьским утром, Уленшпигель взял палку, три монетки, которые ему дала на дорогу Катлина, кусок свиной печенки, краюху хлеба и пошел по дороге в Антверпен искать Семерых. Неле еще спала. За ним, почуяв запах печенки, увязалась собака и все прыгала на него. Уленшпигель прогонял ее, но это на нее не действовало, и в конце концов он обратился к ней с такою речью: - Песик, милый, ну что ты затеял? Дома у тебя превкусное варево, дивные объедки, мозговые косточки, а ты все бросил и побежал искать приключений, и добро бы с кем - с бродягой, у которого, может, и кореньев-то для тебя не найдется! Послушайся ты меня, неблагоразумный песик, возвращайся к хозяину! Беги от дождя, снега, града, измороси, тумана, гололедицы и прочих невзгод, выпадающих на долю бродяги. А ну скорее - под кров, свернись клубком и грейся у домашнего камелька, а я побреду один по грязи, по пыли, невзирая ни на зной, ни на стужу, нынче изжарюсь на солнце, завтра замерзну, в пятницу сытый, в воскресенье голодный. Ступай, откуда пришел, - это самое умное, что ты можешь сделать, неопытный песик! Но пес, видимо, не слушал. Он знай себе вилял хвостом, прыгал как сумасшедший и лаял от голода. Уленшпигель принимал это за бескорыстное выражение дружеских чувств, и невдомек было ему, что псу не давала покоя лежавшая в суме печенка. Он шел себе и шел, а пес от него не отставал. Пройдя около мили, оба увидели, что на дороге стоит повозка, в которую впряжен понурый осел. На откосе, среди репейника, сидел какой-то толстяк; в одной руке он держал баранью кость, а в другой - бутылку. Поглодав кость и потянув из бутылки, он принимался нюнить и рюмить. Уленшпигель остановился, пес, глядя на него, тоже. Почуяв запах мясного, пес взбежал вверх по откосу. Он сел подле толстяка и, мечтая разделить с ним трапезу, начал скрести ему лапами куртку. Но толстяк оттолкнул его локтем и, подняв повыше кость, жалобно захныкал. Голодный пес стал ему подвывать. Осел с досады, что ему не дотянуться до репейника, заверещал. - Чего тебе, Ян? - обратился к ослу толстяк. - Ничего, - отвечал за него Уленшпигель. - Просто ему захотелось полакомиться репейником, который цветет вокруг вас, как все равно на хорах в Тессендерлоо, вокруг и над Иисусом Христом. А пес не прочь был бы присоединиться к вашей косточке. Пока что я угощу его печенкой. Когда пес съел печенку, толстяк осмотрел свою кость, еще раз обглодал и лишь после того, как на ней не осталось ни кусочка мяса, швырнул ее псу, а пес поставил на нее передние лапы - и давай грызть. Тут только толстяк поднял глаза на Уленшпигеля. Уленшпигель сразу узнал Ламме Гудзака из Дамме. - Ламме! - сказал Уленшпигель. - Что, это ты тут жрешь, пьешь и ревешь? Не надрал ли тебе уши какой-нибудь невежа служивый? - Жена моя! - возопил Ламме. Тут он хотел было осушить бутылку, но Уленшпигель положил ему руку на плечо. - Не пей больше, - сказал Уленшпигель. - Питье наспех полезно только для почек. Больше пользы возлияние принесет тому, у кого совсем нет вина. - Говоришь ты складно, - заметил Ламме, - а вот посмотрим, как-то ты куликаешь. С этими словами он протянул Уленшпигелю бутылку. Уленшпигель взял бутылку, опрокинул, а затем, возвращая, сказал: - Если там осталось чем напоить воробья, ты можешь звать меня испанцем. Ламме оглядел бутылку, затем, не переставая хныкать, сунул руку в котомку, достал еще бутылку и кусок колбасы, отрезал несколько ломтиков и с унылым видом принялся жевать. - Ты ешь не переставая, Ламме? - спросил Уленшпигель. - Ем я много, сын мой, лгать не стану, - отвечал Ламме, - но только для того, чтобы отогнать черные думы. Где ты, жена моя? - воскликнул он и, отерев слезу, отрезал от колбасы еще десять кусочков. - Не ешь так быстро, Ламме, будь милостив к бедному страннику, - молвил Уленшпигель. Ламме, всхлипывая, дал ему четыре ломтика, и Уленшпигель с наслаждением уплел их. А Ламме все ел, ревел и причитал: - Жена моя, милая моя жена! Какая она была ласковая, стройная, легкая, как мотылек, быстрая, как молния, а пела, как жаворонок! Вот только уж очень она любила наряды! И то сказать: они так ей были к лицу! Ведь и у цветов пышный убор. Если б ты видел, сын мой, ее ручки, созданные для ласки, ты бы не позволил ей дотрагиваться до сковород и котлов. От кухонного чада потемнела бы ее белоснежная кожа. А что за гл