спросил с искренним сожалением Вер, вспомнив о прекрасной девушке, избранной для роли Роксаны. - Нет, ее зовут Селеной; Арсиноя - ее младшая сестра. - Так ты везешь этот букет на Лохиаду? - Она вышла из дому и не могла идти дальше; теперь она лежит в чужом доме. - Где? - Да ведь это для тебя все равно. - Нет, вовсе нет. Прошу тебя сказать мне всю правду. - Вечные боги, какое тебе дело до этого больного создания? - Никакого, но я должен знать, куда ты едешь. - К морю. Я не знаю дома, но погонщик осла там позади... - Далеко это отсюда? - Каких-нибудь полчаса, - отвечал Мастор. - Так. Значит, порядочный кусок пути, - заметил Вер. - И Адриан стоит на том, чтобы не быть узнанным? - Конечно. - А ты, его приближенный раб, которого кроме меня знают еще и другие люди из Рима, думаешь с этим букетом в руке, привлекающим на тебя все глаза, целых полчаса ехать по улицам, на которых толпятся теперь все, кто имеет ноги?! О Мастор, Мастор, это неблагоразумно! Раб испугался и, понимая, что Вер прав, спросил тревожно: - Что же мне делать в таком случае? - Сойти с этого осла, перерядиться и погулять вволю вот с этими деньгами. - А букет? - Я позабочусь о нем. - Ты наверное сделаешь это и не скажешь Антиною о том, к чему принуждаешь меня? - Разумеется, не скажу. - Так вот тебе цветы, а денег я не могу взять. - Так я брошу их в толпу. Купи себе на эти деньги венок, маску и вина, сколько можешь выпить. Где можно найти девушку? - У госпожи Анны. Она живет в маленьком доме в саду вдовы Пудента. Тот, кто будет отдавать букет, должен сказать, что его прислал друг с Лохиады. - Хорошо. Теперь иди и позаботься о том, чтобы никто не узнал тебя. Твоя тайна - моя, и о друге с Лохиады будет упомянуто. Мастор исчез в толпе, а Вер вручил венок одному из садовых богов, которые за ним следовали, смеясь, вскочил на осла и приказал погонщику указывать ему дорогу. На углу ближайшей улицы он встретил двое носилок; люди, которые их несли, с трудом пробирались через толпу. В первых носилках помещался Керавн, толстый, как Силен, спутник Диониса, но с угрюмым лицом; его шафранный плащ был заметен издали. Во вторых сидела Арсиноя. Она весело смотрела кругом, такая свежая и прекрасная, что ее вид взволновал легко воспламеняющуюся кровь римлянина. Не подумав о том, что он делает, Вер взял у садового бога предназначенный для Селены букет, положил его на носилки девушки и сказал: - Александр приветствует прекраснейшую Роксану. Арсиноя покраснела, а Вер, посмотрев несколько времени ей вслед, приказал одному из своих мальчиков следовать за носилками и затем, на цветочном рынке, где он будет его ждать, сообщить ему, куда эти носилки направятся. Посланец побежал, а Вер повернул осла и скоро доехал до полукруглой галереи с колоннами на теневой стороне большой площади, где хорошенькие девушки продавали пестрый душистый товар известнейших садовников и цветочников города. В этот день все лавки были в особенности богаты и полны товаром; но потребность в венках и цветах с самого раннего утра постоянно возрастала, и хотя Вер выбрал самые лучшие свежие цветы, какие только нашел, сделанный из них по его приказанию букет при всей своей величине не был и вполовину так красив, как первый, предназначенный для Селены и подаренный Арсиное. Это огорчило римлянина. Чувство справедливости повелевало ему вознаградить больную девушку за причиненный ей по его вине убыток. Стебли букета были обвиты пестрыми лентами, длинные концы которых свешивались вниз, и Вер снял со своей одежды одну пряжку и прикрепил ее к банту, изящно украшавшему букет. Теперь он был доволен, и, глядя на вставленный в золотой ободок оникс, где было вырезано изображение Эрота, точившего стрелы, он представлял себе радость, которую почувствует возлюбленная прекрасного вифинца при виде этого дивного подарка. Его британские рабы, наряженные садовыми богами, получили приказание, взяв погонщика ослов в проводники, отправиться в дом Анны, передать Селене букет от друга с Лохиады и затем ждать его, Вера, в доме префекта Титиана, так как по сведениям, полученным им от своего маленького быстроного посланца, Керавн и его прекрасная дочь были отнесены туда. Веру потребовалось больше времени, чем мальчику, для того, чтобы проложить себе путь через толпы народа. Перед префектурой он снял маску. В передней комнате, где смотритель, сидя на диване, дожидался свою дочь, Вер привел в порядок волосы и складки тоги, а затем велел проводить себя к госпоже Юлии, у которой надеялся снова увидеть очаровательную Арсиною. Но в приемной комнате супруги префекта он нашел вместо нее свою собственную жену и поэтессу Бальбиллу с ее компаньонкой. Он приветствовал этих дам весело, любезно, грациозно, как всегда. Когда затем он стал осматривать комнату, не скрывая своего разочарования, Бальбилла подошла к нему и тихо спросила: - Можешь ли ты быть честным, Вер? - Если это позволяют обстоятельства. - Позволяют ли они тебе это сделать? - Полагаю. - Так отвечай же мне правдиво: ты пришел сюда ради госпожи Юлии или же... - Ну? - Или же ты надеялся найти у супруги префекта прекрасную Роксану? - Роксану? - спросил Вер, с удивлением посмотрев на нее, и на его губах мелькнула лукавая улыбка. - Роксану? Да ведь это, кажется, супруга Александра Великого? Она, должно быть, давно умерла, а я пребываю с живыми, и если оставил веселую сутолоку на улице, то это случилось единственно... - Ты подстрекаешь мое любопытство, - прервала Бальбилла. - ...Так это случилось потому, - продолжал претор, - что мое вещее сердце обещало мне, что я найду здесь тебя, моя прекраснейшая Бальбилла. - И ты называешь это правдивым! - вскричала поэтесса и ударила претора по руке опахалом из страусовых перьев. - Послушай, Луцилла, твой муж утверждает, что он явился сюда ради меня. Претор с видом упрека посмотрел на поэтессу, но она шепнула ему: - Так наказывают нечестных людей. Затем, возвысив голос, она продолжала: - Знаешь ли, Луцилла, что если я не вышла замуж, то в этом отчасти виновен твой муж. - Да, к сожалению, я родился слишком поздно для тебя, - сказал Вер, который знал, в чем именно думала упрекнуть его поэтесса. - Никаких недоразумений! - вскричала Бальбилла. - Как можно отважиться на вступление в брак, когда приходится бояться приобрести такого мужа, как Вер? - И какой мужчина будет настолько смел, чтобы посвататься к Бальбилле, когда услышит, как строго она судит безобидного почитателя красоты? - Муж должен почитать не красоту, а только красавицу жену. - Весталка, - засмеялся Вер. - Я накажу тебя тем, что скрою от тебя одну великую тайну, которая касается всех нас. Нет, нет, я не болтлив, но прошу тебя, жена, возьми ее в руки и научи ее снисходительности, чтобы ее будущему мужу не было слишком тяжело с нею. - Быть снисходительной, - возразила Луцилла, - не научится никакая женщина, но мы оказываем снисхождение, когда нам не остается ничего другого и когда грешник принуждает нас признать за ним те или иные достоинства. Вер поклонился жене, приложив губы к ее плечу, и затем сказал: - Где госпожа Юлия? - Она спасает овцу от волка, - отвечала Бальбилла. - То есть? - Как только доложили о тебе, она увела маленькую Роксану в потайное место. - Нет, нет, - прервала Луцилла поэтессу. - Во внутренних комнатах ждут портные, которые должны сшить наряд для очаровательной девушки. Посмотри на великолепный букет, который она принесла госпоже Юлии. Неужели ты отказываешь даже мне в праве разделить с тобою твою тайну? - Как могу я это? - отвечал Вер. - Он очень нуждается в твоей признательности, - засмеялась Бальбилла, в то время как претор приблизился к жене и тихим голосом рассказал ей о том, что узнал от Мастора. Луцилла всплеснула руками от удивления, а Вер, обращаясь к Бальбилле, воскликнул: - Ты теперь видишь, какого удовольствия лишил тебя твой злой язык! - Как можно быть таким мстительным, превосходнейший Вер? - льстила поэтесса. - Я умираю от любопытства. - Поживи еще несколько дней, прекрасная Бальбилла, и причина твоей безвременной смерти будет устранена. - Подожди же, я отомщу! - вскричала девушка и погрозила претору пальцем; но Луцилла отвела ее в сторону и сказала: - Теперь пойдем, теперь время помочь Юлии нашим советом. - Сделай это, - сказал Вер. - Я и так должен опасаться, что сегодня здесь любой гость не кстати. Поклонитесь госпоже Юлии. Уходя, он бросил взгляд на букет, который Арсиноя, получив от него, подарила так скоро, и проговорил, вздыхая: - Когда человек постарел, он должен научиться примиряться с такими вещами. VII Вдова Анна до восхода солнца не сомкнула глаз, ухаживая за Селеной, и беспрестанно освежала ей больную ногу и рану на голове примочками. Старый врач был доволен состоянием пациентки, но приказал вдове немного отдохнуть и предоставить на несколько часов уход за больной своей молодой подруге. Когда Мария осталась одна с Селеной и положила ей первый компресс, больная повернулась к ней лицом и сказала: - Итак, ты была вчера на Лохиаде. Расскажи мне, как ты там нашла всех. Кто привел тебя в наше жилище и видела ли ты моих маленьких сестер и брата? - Ты еще не совсем отделалась от лихорадки, и я не знаю, можно ли мне говорить с тобою; но мне бы очень хотелось... Это уверение было произнесено очень ласковым тоном, и глаза горбатой девушки, когда она говорила, сияли каким-то сердечным, приветливым блеском. Селена внушала ей не только участие и сострадание, но и восторженное удивление, потому что была так прекрасна, так не похожа на нее самое, и каждый раз, как она оказывала какую-нибудь услугу больной, Мария чувствовала себя в положении жалкого бедняка, которому какой-нибудь монарх позволяет ухаживать за ним. Ее спина никогда еще не казалась ей такой кривой, ее смуглое лицо никогда не представлялось ей таким безобразным, как сегодня, рядом с этой девичьей фигурой, такой пропорциональной, с такими нежными и грациозно округленными очертаниями. Но Мария не ощущала в душе ни малейшего движения зависти. Она чувствовала себя только счастливою тем, что служит Селене, помогает ей, смеет смотреть на нее, хотя та и была язычницей. И ночью она молилась в сердце своем, чтобы Господь сжалился над этим прекрасным добрым созданием, чтобы он позволил больной выздороветь и наполнил ее душу той любовью к Спасителю, которая доставляла счастье ей самой. Не один раз она порывалась поцеловать Селену, но не смела, так как ей казалось, что больная создана из другого вещества, чем она. Селена была слаба, очень слаба, и когда боль утихла, то в этой тихой, наполненной любовью обстановке ее охватило сладостное чувство мира и успокоения, которое ей было ново и очень приятно, хотя оно беспрестанно прерывалось тревогой о домашних. Близость вдовы Анны действовала на нее благотворно, потому что теперь ей казалось, что в голосе этой женщины есть что-то такое, что было в голосе матери, когда та играла с нею и с особенной нежностью прижимала ее к своему сердцу. В папирусной мастерской, за рабочим столом, вид горбуньи был противен Селене; здесь же она заметила, какие у нее добрые глаза, какой ласковый, симпатичный голос; осторожность, с какой Мария снимала компресс с ее больной ноги и накладывала его снова, как будто ее руки чувствовали такую же боль, как сама больная, возбуждала в ней благодарность. Сестра Селены, Арсиноя, была суетная александрийская девушка и по имени безобразнейшего из всех осаждавших Трою эллинов дала бедняжке насмешливое прозвище "девица Терсит"*, и иногда Селена повторяла за нею это прозвище. ______________ * Терсит, или Ферсит, - один из участников Троянской войны, слыл самым безобразным и наглым человеком. Гомер в "Илиаде" описывает его косоглазым, хромоногим, горбатым, с конической головой, покрытой редким пухом. Теперь ей уже не приходило в голову это отвратительное прозвище, и в ответ на опасение, высказанное ее сиделкой, она возразила: - Нет, лихорадка не сильная. Если ты будешь рассказывать мне что-нибудь, я перестану думать постоянно об этой неутолимой боли. Я тоскую о своем доме. Ты не видела детей? - Нет, Селена, я не переступала порог вашего жилища. Ласковая привратница тотчас же сказала мне, что я не застану ни твоего отца, ни твоей сестры и что ваша раба вышла, чтобы купить пирожные для детей. - Купить?.. - спросила Селена с удивлением. - Старуха сказала также, что к вам нужно идти через множество комнат, где работают рабы, и что ее сын, находившийся тут же при ней, меня проводит. Он это и сделал, но ваша дверь была замкнута, и потому он сказал, чтобы я сообщила его матери то, что нужно передать. Я так и сделала, потому что она показалась мне умной и доброжелательной. - Так оно и есть. - И очень любит тебя, так как, когда я рассказывала ей о твоем несчастье, у нее по щекам текли горькие слезы и она хвалила тебя так сердечно и была так расстроена, как будто ты ее родная дочь. - Ты, однако же, не сказала ей, что мы работаем в мастерской? - спросила Селена с беспокойством. - Разумеется, нет; ведь ты просила меня не говорить об этом. Мне поручено пожелать тебе от имени старушки всего хорошего. Несколько минут обе девушки молчали, затем Селена спросила: - А сын привратницы, который проводил тебя, слышал, какое со мной случилось несчастье? - Да. На пути к вашему жилищу он весело шутил; но когда я рассказала ему, что ты вышла из дому с поврежденной ногой и теперь не можешь вернуться домой, что врач озабочен твоим состоянием, то он рассердился и начал богохульствовать. - Ты еще помнишь, что он говорил? - Не совсем; помню только одно: он обвинял своих богов в том, что они создают прекрасные творения только для того, чтобы потом наносить им вред; мало того, он осыпал их бранью... При этом сообщении Мария опустила глаза, как будто она рассказывала нечто непристойное. Селена же слегка покраснела от удовольствия и сказала с жаром, как будто желая превзойти ваятеля в богохульстве: - Он совершенно прав! Те, что там, наверху, так и поступают... - Это нехорошо! - вскричала Мария тоном упрека. - Что? - спросила больная. - Вы живете здесь тихо, в мире и любви друг к другу. Некоторые слова, которые говорила Анна во время нашей работы, я удержала в памяти и теперь вижу, что она и поступает согласно своим ласковым речам. Может быть, боги и добры к вам. - Бог добр ко всем. - Даже и к тем, - вскричала Селена со сверкающими глазами, - даже и к тем, чье счастье они разрушают вконец? Даже и к дому с восемью детьми, у которых они похитили мать? Даже и к бедным, которым они ежедневно угрожают отнять у них того, кто их кормит? - Даже и для них существует единый добрый Бог, - прервала ее Анна, которая вошла в комнату. - Я покажу тебе доброго отца небесного, который печется обо всех нас, как будто мы его дети, - покажу со временем, но не теперь. Ты должна отдыхать и не говорить и не слушать ничего такого, что может взволновать твою бедную кровь. Теперь я поправлю тебе подушку под головой, Мария сделает тебе свежую примочку, а затем ты постараешься заснуть. - Я не могу, - говорила Селена. Между тем Анна заботливо взбивала подушку и переворачивала ее на другую сторону. - Расскажи мне о своем ласковом Боге. - После, милая девушка. Он найдет тебя, потому что из всех своих детей он всего более любит тех, которые претерпевают тяжкие страдания. - Претерпевают страдания? - спросила Селена с удивлением. - Какое дело тому или другому Богу, в его олимпийском блаженстве, до тех, кто претерпевает страдания? - Тише, тише, дитя, - прервала Анна больную. - Ты скоро узнаешь, как Бог печется о тебе и как любит тебя еще некто другой. - Другой... - прошептала Селена про себя, и щеки ее покрылись легкою краской. Она подумала о Поллуксе и спрашивала себя: взволновало ли его так сильно известие о ее страдании, если бы он не любил ее? Она начала искать смягчающие обстоятельства в связи с разговором, который она слышала, проходя мимо перегородки. Он никогда не говорил ей ясно, что любит ее. Почему бы ему, художнику, веселому, беззаботному юноше, не пошутить с красивой девушкой, хотя бы даже его сердце принадлежало другой... Нет, он не был к ней равнодушен; это она чувствовала в ту ночь, когда позировала ему; это доказывал ей и рассказ Марии; это, как ей казалось, она подозревала, ощущала и знала. Чем больше она думала о нем, тем больше стала тосковать о том, кого так любила еще ребенком. Ее сердце еще никогда не билось для мужчины; но с тех пор, как она снова встретила Поллукса в зале муз, его образ наполнил всю ее душу, и то, что она чувствовала теперь, могло быть только любовью и ничем иным. Не то наяву, не то во сне она представляла себе, что он входит в эту тихую комнату, садится у изголовья ее постели и смотрит ей в глаза своими добрыми глазами. О, она не может теперь удержаться... Она должна привстать и протянуть к нему руки. - Успокойся, успокойся, дитя, - сказала Анна, - тебе вредно так много двигаться. Селена открыла глаза, но тотчас же закрыла их снова и продолжала грезить, пока не очнулась в испуге, услыхав громкие голоса в саду. Анна вышла из комнаты, ее голос смешался с голосами других людей, стоявших перед домом, и, когда она вернулась к больной, на ее щеках играл румянец и она не тотчас нашла подходящие слова для передачи Селене того, что она должна была рассказать ей. - Какой-то высокий человек в очень вольном костюме, - сказала она наконец, - просил впустить его к нам, и когда привратник отказал ему, то он ворвался насильно. Он спрашивал тебя. - Меня?.. - спросила Селена, краснея. - Да, дитя мое. Он принес большой букет цветов редкой красоты и сказал при этом, что друг с Лохиады тебе кланяется. - Друг с Лохиады? - пробормотала Селена про себя в раздумье. Затем ее глаза радостно заблестели, и она поспешно спросила: - Ты говоришь, что человек, который принес букет, очень высок ростом? - Да. - Прошу тебя, Анна, - вскричала Селена, пытаясь подняться, - дай мне посмотреть на цветы!.. - У тебя есть жених, дитя? - спросила вдова. - Жених!.. Нет... Но есть один молодой человек, с которым мы всегда играли, когда были еще маленькими, художник, хороший человек, и букет этот, должно быть, прислан им. Анна с участием посмотрела на больную, мигнула Марии и сказала: - Букет очень велик. Ты можешь посмотреть на него, но здесь он не должен оставаться: запах такого множества цветов может повредить тебе. Мария встала со стула, стоявшего у изголовья больной, и шепотом спросила: - Высокий - сын привратника? Селена с улыбкой кивнула головой и, когда обе женщины вышли, переменила положение своего тела. Она лежала на боку, теперь же она легла, вытянувшись, на спину, прижала левую руку к сердцу и, глубоко дыша, смотрела вверх. При этом в ее ушах раздавались звон и пение, и ее глаза, подернутые туманом, видели какие-то пестро мерцавшие светлые тела прекрасного блеска. Ей было трудно дышать, и, однако же, ей казалось, что воздух, который она вдыхает, веет ароматами цветов. Анна и Мария принесли букет громадных размеров. Глаза Селены заблестели ярче, и она всплеснула руками от восторга и удивления. Затем она попросила показать ей этот великолепный пестрый душистый подарок, прижала к цветам лицо и при этом тайком поцеловала нежный край одной прекрасной полураспустившейся розовой почки. Она чувствовала себя точно опьяневшей, и слезы одна за другой медленно катились по ее щекам. Мария первая заметила булавку, прикрепленную к ленте букета. Она сняла ее и показала Селене; девушка быстро схватила ее. Краснея, снова и снова смотрела она на вырезанное на ониксе изображение Эрота, точившего свои стрелы. Она уже не ощущала никакой боли, она чувствовала себя совсем здоровой и притом такой радостной, гордой, такой переполненной счастьем. Вдова Анна с тревогой смотрела на ее сильное волнение. Она мигнула Марии и сказала: - Ну, теперь довольно, дочь моя, мы поставим букет за окном, чтобы ты могла его видеть. - Уже? - спросила Селена с глубоким сожалением и при этом вырвала несколько фиалок и роз из пышной связки. Когда больная опять осталась одна, она отложила цветы и начала с любовью рассматривать фигуры, изображенные на прекрасной застежке. "Это, наверно, работа Тевкра, брата Поллукса, резчика по камню", - подумала Селена. Какая тонкая была резьба, как удачно выбран был предмет, который она изображала! Только тяжелая золотая оправа беспокоила ее, уже много лет вынужденную все экономить и экономить. Она говорила самой себе, что со стороны бедного молодого человека, который к тому же должен содержать сестру, все-таки нехорошо позволять себе для нее такие разорительные расходы. Но эта мысль не уменьшала радости, которую доставлял ей подарок. Ведь и ей самой ничто из ее скудного имущества не показалось бы слишком дорогим для Поллукса. Но она намеревалась научить его бережливости впоследствии. Не без труда поставив букет перед окном, Анна и Мария вернулись к ней и молча переменили компрессы. Она тоже вовсе не была расположена говорить, потому что ей было так приятно прислушиваться к прекрасным обещаниям своего сердца, и куда бы ни смотрели ее глаза, они всюду встречали что-либо милое ей. Она с удовольствием глядела на цветы, лежавшие на ее постели, на букет за окном, на застежку в руке, на доброе лицо Анны, даже на некрасивые черты Марии; эта горбатая девушка казалась ей подругою, поверенною. Ведь Мария знала Поллукса и с нею можно было говорить о нем. Селена не узнавала самое себя. Прежде в ее душе была зима, теперь наступила весна; прежде была ночь - теперь день; прежде в ее сердце была засуха, теперь оно было подобно саду, который вот-вот зазеленеет и зацветет во всем весеннем великолепии. Прежде ей было трудно понять неудержимую веселость Арсинои или детей, она даже сердилась на них и читала им нотации, когда их веселый смех раздавался без конца, - теперь она охотно повеселилась бы с таким же увлечением. Так лежала эта бледная прекрасная девушка и с выражением глубокого счастья смотрела на букет, не подозревая, что его прислал не тот, кого она любила, а другой, до которого ей было столько же дела, сколько до христиан, ходивших взад и вперед перед ее окном в саду вдовы Пудента. Так покоилась она, полная блаженства и уверенная в любви, которая никогда не относилась к ней, уверенная в том, что она обладает сердцем человека, который не думал о ней и еще за несколько часов перед тем бешено мчался с ее сестрой в опьянении радостью и счастьем. Бедная Селена! Теперь она предавалась грезам о невозмутимом блаженстве, а между тем минуты следовали за минутами, и каждая из них приближала ее к пробуждению - и к какому! Ее отец не навестил ее, как предполагал, до своего отправления с Арсиноей в префектуру. Желание представить дочь госпоже Юлии в наряде, достойном его происхождения, задержало его надолго, и ему все-таки не удалось достигнуть своей цели. Все мануфактуры и магазины были заперты, так как ремесленники, рабы и торговцы принимали участие в празднике, и, когда приблизился час, назначенный префектом, его дочь все еще сидела в своем простом белом платье и в неказистом пеплуме с голубыми лентами, который днем имел еще более жалкий вид, чем вечером. Букет, который Арсиноя получила от Вера, доставил ей удовольствие, потому что девушки всегда восторгаются прекрасными цветами: ведь девушки и цветы сродни друг другу. Когда отец и дочь достигли префектуры, Арсиноей овладела робость. А Керавн не смог скрыть своей досады, что ему пришлось вести ее к госпоже Юлии в таком простом одеянии. Его мрачное настроение никоим образом не стало более веселым, когда ему велели ждать в приемной, между тем как госпожа Юлия с женой Вера и Бальбиллой выбирали для его дочери дорогие, дивных цветов материи из тончайшей шерсти, шелка и нежной бомбиксовой ткани. Этот род занятий обладает тем свойством, что чем больше в нем участниц, тем больше он требует времени, вследствие чего Керавну пришлось ждать добрых два часа в приемной префекта, все более и более наполнявшейся клиентами и посетителями. Наконец Арсиноя вернулась, вся пылающая, полная упоения от великолепных вещей, которые были для нее приготовлены. Ее отец медленно поднялся с дивана. Когда она поспешила к нему, дверь отворилась и богатый владелец папирусной мастерской Плутарх, на этот раз с венком на голове, украшенный дорогими цветами, выглядывавшими из складок его паллия, был введен в комнату своими живыми подпорками. Все встали при его приближении, и когда Керавн увидел, что старший городской стряпчий, человек из старинного рода, кланяется ему, то и он сделал то же. Глаза Плутарха были гораздо здоровее его ног, а там, где перед ним находились красивые женщины, они всегда оказывались особенно зоркими. Еще на пороге он заметил Арсиною и сделал ей обеими руками жест, как будто она была его милой старой знакомой. Прелестная девушка очаровала его. В более молодые годы он отдал бы все, чтобы добиться ее благосклонности; теперь ему было довольно и того, чтобы заставить ее почувствовать его собственную благосклонность к ней. По своему обыкновению, он велел подвести себя к ней совсем близко, прикоснулся пальцами к ее плечу и весело сказал: - Ну, прекрасная Роксана, госпожа Юлия закончила с выбором платья? - О, она выбрала такие чудные, такие дивные ткани! - отвечала девушка. - Да?.. - спросил Плутарх, желая скрыть под этим вопросом, что он что-то обдумывает про себя. - Чудные? Да и как ей не выбрать... Старику бросилось в глаза застиранное платье Арсинои. Продавец художественных произведений Габиний в это утро приходил к нему, чтобы разведать, в самом ли деле Арсиноя принадлежит к числу его работниц на фабрике. При этом он повторил ему, что ее отец - надутый, задирающий нос бедняк; что его редкости - ничего не стоящий хлам, в пример чему он насмешливо упомянул о некоторых из них. Ввиду этого старик спрашивал себя: каким образом может он защитить свою хорошенькую любимицу против завистливых языков ее соперниц, так как до его ушей уже доносились злобные отзывы на ее счет. - То, что берет достойнейшая Юлия в свои руки, разумеется, должно иметь успех, - громко сказал Плутарх и затем шепотом продолжал: - Послезавтра, когда золотых дел мастера отворят свои мастерские, я посмотрю, не найду ли я чего-нибудь для тебя. Я падаю, приподнимите меня повыше, Антей и Атлас!.. Вот так. Да, дитя мое, верхняя моя часть, пожалуй, будет поустойчивее, чем нижняя. Этот полный господин, что стоит там, позади тебя, твой отец? - Да. - У тебя нет уже матери? - Она умерла. - О! - воскликнул Плутарх тоном соболезнования. Затем он обратился к Керавну и сказал: - Прими от меня поздравление - у тебя замечательная дочь. Я слышу, что тебе приходится заменять для нее также и мать? - К сожалению, да, господин! Моя бедная жена была похожа на нее. Я веду безрадостную жизнь со времени ее смерти. - Я слышал, что ты любишь собирать прекрасные редкости. Я разделяю твою склонность. Не согласишься ли ты расстаться с кубком моего тезки - Плутарха... Габиний говорит, что это хорошая вещь. - Она такова в самом деле, - отвечал Керавн с гордостью. - Подарок императора Траяна философу. Прекрасно вырезанная слоновая кость. Мне тяжело расстаться с этим перлом, но... - и при этом уверении он понизил голос, - но я тебе обязан. Ты принимаешь участие в моей дочери, и чтобы предложить тебе ответный подарок... - Об этом не может быть и речи, - прервал его Плутарх, который знал людей и которому напыщенная манера Керавна показала, что Габиний не без основания называл его надменным человеком. - Ты оказываешь мне честь, позволяя мне способствовать украшению нашей Роксаны. Прошу тебя прислать мне кубок. Разумеется, я вперед соглашаюсь на всякую цену, какую ты назначишь. Керавн несколько времени бормотал про себя. Если бы не настоятельная нужда в деньгах, если бы желание иметь нового, представительного раба, который торжественно шествовал бы за ним, не было в нем так сильно, он настоял бы на том, чтобы Плутарх принял его кубок в подарок. Но при настоящих обстоятельствах... он откашлялся, опустил глаза и сказал в смущении, без всякого следа прежней уверенности: - Я остаюсь твоим должником, но ты, по-видимому, желаешь, чтобы мы не смешивали этого дела с другими делами. Пусть будет так! За меч Антония, который был у меня, я получил две тысячи драхм... - В таком случае, - перебил его старик, - кубок Плутарха - подарок Траяна - стоит вдвое, в особенности для меня, так как я нахожусь в родстве с этим великим человеком. Могу я предложить тебе четыре тысячи драхм... - Я желаю угодить тебе и потому говорю "да", - отвечал Керавн с достоинством и пожал мизинец стоявшей возле него Арсинои. Она давно уже трогала его руку, желая дать ему понять, что он должен настаивать на своем прежнем намерении и подарить кубок Плутарху. Когда эта неравная пара вышла из приемной, Плутарх, улыбаясь, посмотрел ей вслед и подумал: "Ну, вот и хорошо... Как мало вообще я придаю значения моему богатству, как часто я, видя какого-нибудь дюжего носильщика, желал бы поменяться с ним положением в жизни; но сегодня все-таки было хорошо, что денег у меня столько, сколько мне угодно. Очаровательная девочка! Для того чтобы показаться на людях, ей необходимо новое платье, но, право, ее стираная-перестираная тряпка не способна умалить ее красоту. Она принадлежит к моему дому, так как я видел ее в мастерской между работницами, это я знаю наверное". Керавн с дочерью вышли из префектуры. Не пройдя еще и нескольких шагов, он не мог удержаться, чтобы не захихикать; погладив Арсиною по плечу, он шепнул ей: - Я ведь говорил тебе, девочка. Мы будем еще богаты, мы снова возвысимся, и нам не будет необходимости уступать в чем бы то ни было другим гражданам. - Да, отец, но именно потому, что ты так думаешь, ты мог бы, собственно говоря, подарить кубок этому старому господину. - Нет, - отвечал Керавн. - Дело есть дело, но впоследствии я заплачу ему за все, что он делает для тебя, заплачу вдесятеро картиною Апеллеса. Госпожа Юлия получит башмачный ремешок, украшенный двумя резными камнями, который принадлежал одной из сандалий Клеопатры. Арсиноя опустила глаза; она знала цену этим сокровищам и сказала: - Об этом мы можем подумать после. Затем они сели в дожидавшиеся их носилки, без которых Керавн теперь уже не мог обходиться, и приказали нести себя в сад вдовы Пудента. Счастливые грезы Селены были прерваны их посещением. К вдове Анне Керавн отнесся с ледяной холодностью, так как для него было удовольствием дать ей почувствовать свое презрение ко всякому христианину. Когда он высказал свое сожаление по поводу того, что Селена была принуждена оставаться у нее, вдова отвечала: - Ей все же лучше здесь, чем на улице. На уверение его, что он не принимает ничего даром и что он заплатит за попечение о его дочери, Анна возразила: - Мы охотно делаем для твоей дочери что можем, а заплатит нам за это некто другой. - Я запрещаю это! - вскричал Керавн с негодованием. - Мы не понимаем друг друга, - мягко сказала христианка. - Я разумею не какого-либо смертного человека, и вознаграждение, которого мы добиваемся, состоит совсем не в деньгах или имуществе, а в радостном сознании, что мы облегчили страдание больной. Керавн пожал плечами и удалился, приказав Селене спросить врача, когда ее можно будет перенести домой. - Я не оставлю тебя здесь ни на одно мгновение дольше, чем это необходимо, - сказал он выразительно, точно дело шло о том, чтобы удалить ее из какого-нибудь зачумленного дома, затем поцеловал ее в лоб, поклонился вдове Анне с видом такого снисходительного величия, как будто он подал ей милостыню, и ушел, не дослушав уверений Селены, что ей у вдовы очень хорошо. Земля давно уже горела у него под ногами, и деньги жгли ему карман: теперь он обладал средствами купить себе превосходного нового раба. Может быть, если дать в придачу старика Зебека, хватит даже для покупки грека приличного вида, который может научить его детей читать и писать. Он намеревался обратить главное внимание на наружность нового слуги; если же при этом раб будет и хорошо вышколен, оправдается и высокая цена, которую он за него заплатит. Приближаясь к невольничьему рынку, Керавн сказал себе самому, умиленный собственным чадолюбием: - Все для чести семьи, все только для детей. Арсиноя, согласно его приказанию, осталась при Селене. Отец намерен был заехать за нею на обратном пути. Когда Керавн удалился, Анна и Мария оставили сестер, предполагая, что они захотят поговорить друг с другом без свидетелей. Как только девушки остались одни, Арсиноя сказала: - У тебя красные щеки, Селена, и ты, по-видимому, весела. А я... я так счастлива, так счастлива! - Потому что ты будешь представлять Роксану? - Это тоже прекрасно. И кто подумал бы вчера, что мы будем так богаты сегодня! Мы решительно не знаем, куда девать деньги. - Мы? - Да, потому что отец продал две вещи из своего хлама за шесть тысяч драхм. - О! - вскричала Селена и тихо всплеснула руками. - Значит, можно будет заплатить самые безотлагательные долги. - Конечно, но это еще далеко не все. - Ну? - С чего мне начать... Ах, Селена, мое сердце так полно. Я устала, и все-таки я могла бы плясать, и петь, и бесноваться и сегодня, и всю ночь, и завтра. Когда я думаю о своем счастье, то у меня шумит в голове и мне кажется, что я должна крепко держаться, чтобы не упасть. Ты еще не знаешь, что чувствует человек, в которого попала стрела Эрота. Ах, я так сильно люблю Поллукса, и он тоже любит меня! При этом признании вся кровь отхлынула от щек Селены, и с ее губ тихо прозвучали вопросительные слова: - Поллукс, сын Эвфориона, ваятель Поллукс? - Да, наш милый добрый верзила Поллукс! - вскричала Арсиноя. - Навостри уши и дай мне рассказать, как все это случилось. В эту ночь по дороге к тебе он признался мне, как сильно он меня любит; и ты должна посоветовать, каким образом нам склонить отца в нашу пользу, склонить как можно скорее. После-то он, конечно, скажет "да", потому что Поллукс может добиться всего, чего только захочет, и притом он со временем сделается великим человеком, таким, как Папий, Аристей и Неалк*, вместе взятые. Юношеская штука с нелепой карикатурой... Но как ты бледна, Селена! ______________ * Неалк - греческий художник III века до н.э. - Это ничего, совсем ничего. Я чувствую боль. Только говори дальше, - попросила Селена. - Госпожа Анна сказала, чтобы я не позволяла тебе много говорить. - Только расскажи все, я буду молчать. - Ты ведь тоже видела прекрасную голову матери, которую он сделал, - начала Арсиноя. - Перед нею мы встретились и разговаривали в первый раз после долгой разлуки, и я скоро почувствовала, что более милого человека, чем он, нет на всей земле. Там же он и влюбился в меня, в глупое создание. Вчера вечером он провожал меня к тебе. Когда я шла ночью под руку с ним по улицам, то... то... о Селена, как это было чудно, прекрасно, ты не можешь и представить себе! У тебя очень болит нога, бедняжка? Глаза у тебя совсем влажные! - Дальше, рассказывай дальше. И Арсиноя продолжала и не умолчала ни о чем, что могло расширить и углубить рану в сердце Селены. Упиваясь сладостными воспоминаниями, она описала то место на улице, где Поллукс поцеловал ее в первый раз, кусты в саду, в тени которых она упала в его объятия, их очаровательную прогулку в лунную ночь сквозь толпы людей, собравшихся по случаю праздника, наконец то, как они оба присоединились к процессии и в вакхическом безумии мчались по улицам. Она описала, также со слезами на глазах, как тяжело было ей потом расставаться с Поллуксом, и затем рассказала, уже смеясь, как лист плюща, приставший к ее волосам, чуть не выдал всего отцу. Арсиноя все говорила и говорила, и для нее было нечто упоительное в ее собственной речи. Она не замечала, как действовали ее слова на Селену. Могла ли она знать, что именно эти слова, а не боль, вызывали мучительную судорогу на губах ее сестры? Когда затем Арсиноя начала рассказывать о великолепных платьях, которые заказала для нее госпожа Юлия, больная слушала ее только наполовину, но внимание ее снова было возбуждено, когда она услышала, как много богатый Плутарх предложил за кубок из слоновой кости и что ее отец думает променять старого раба на другого, более сильного. - Правда, наш добрый черный линяющий аист выглядит порядочным растрепой, - заметила Арсиноя, - но все-таки мне больно, что ему приходится уйти от нас. Если бы ты была дома, отец, может быть, еще одумался бы. Селена сухо засмеялась, губы ее насмешливо искривились, и она вскричала: - Смелей! Продолжайте в том же роде... Так вы еще ухитритесь обзавестись лошадьми и экипажем за два дня до того, как вас выбросят на улицу... - У тебя на уме всегда только самое худшее, - возразила Арсиноя с досадой. - Говорю тебе, все пойдет лучше, прекраснее и благоприятнее, чем мы ожидаем. Как только мы разбогатеем, мы выкупим старого раба и будем кормить его до смерти. Селена пожала плечами, а ее сестра вскочила со своего стула со слезами на глазах. Она была так рада, что может сообщить сестре о своем счастье, и твердо убеждена, что ее рассказ развеселит душу больной подобно солнечному свету после темной ночи. И вот теперь она не может добиться от сестры ничего, кроме горькой насмешки! Если друг отказывается разделить с нами наше счастье, то нам не менее тяжело, чем когда он оставляет нас в несчастье. - Как можешь ты портить мне мою единственную радость! - вскричала Арсиноя. - Правда, я знаю, что тебе не нравится все, что бы я ни делала, но мы все же сестры, и тебе нечего сжимать зубы, скупиться на слова и поводить плечами, когда я тебе рассказываю о вещах, по поводу которых со мною порадовались бы даже посторонние девушки, если бы я открылась им. Ты так холодна, так бессердечна! Может быть, ты еще выдашь меня отцу! Арсиноя не докончила своей фразы, потому что Селена посмотрела на нее с горечью и беспокойством и тотчас же отвечала: - Я не могу радоваться; это мне причиняет слишком большую боль. При этих словах слезы полились по ее щекам. Арсиноя, заметив это, снова почувствовала сострадание к больной. Она наклонилась над Селеной, поцеловала ее в щеку сперва один раз, потом другой и третий; но та отстранила ее и тихо простонала: - Оставь меня, прошу тебя, оставь меня! Уйди, я не могу выносить этого дольше. Всхлипывая, она повернула лицо к стене; Арсиноя еще раз попыталась приблизиться к ней с изъявлениями своей любви, но больная отстранила ее с еще большей запальчивостью и вскричала как будто в отчаянии: - Я умру, если ты н