иматься по ступенькам. Пьедрафьель с облегчением вздохнул. У него еще есть время, чтобы рассказать падре всю историю с алыми камелиями. - С какими алыми камелиями? - переспросил его заинтригованный священник. - А в газете. Не читали? - Нет, не читал... - По поручению одного непременного партнера в нашей компании, - вы понимаете меня?.. - священник утвердительно кивнул, - я передал учительнице Табай букет алых камелий, присланных на мое имя из столицы, а сегодня утром я узнал из сообщений в газете, что пароль бунтовщиков: "алые камелии"... Падре, вы должны помочь мне, вы должны сейчас же пойти в женскую школу и забрать букет, который эта глупышка, должно быть, хранит как зеницу ока! - А где газета? - У меня в кармане... - Оставьте ее мне. Если я поспею вовремя, то букет этих цветов, название которых я даже не решаюсь произнести вслух, исчезнет. - Да благословит вас господь! - воскликнул Пьедрафьель. - Значит, мы поменялись ролями... - иронически заметил падре Сантос, поднимаясь и отряхивая полы сутаны, как он делал всякий раз после исповеди - ему казалось, что таким образом очищается от поведанных ему грехов, которые им воспринимались, как блохи и вши, переползающие на него, впрочем, порой это так и было. - Говорят, будут обыскивать все селение, дом за домом... - твердил Пьедрафьель, следуя за священником, направлявшимся к своему дому. - Вы сами убедились в этом, учитель; они начали с божьего дома - какое святотатство! - и, несомненно, придут ко мне, в дом служителя церкви... - И в школу! - оборвал его Пьедрафьель. - И в женскую школу! Опасаюсь, падре, что если вы не пойдете тотчас же, то можете опоздать... Из-за этих проклятых цветов они смогут нащупать нить, и нас заподозрят... - Вы всуе употребляете словечко, кое непристойно произносить. - А газета?.. Вы идете без газеты... Захватите с собой, она вчерашняя, - и из кармана Гирнальды в сутану священника перекочевал бумажный ком, донельзя смятый и замусоленный. - Покажите ее учительнице Табай, и пусть она уничтожит цветы, пока не нагрянули солдаты. - Ну, этим пока некогда, - заметил падре Сантос, - они, должно быть, еще обозревают с колокольни селение. - Что вы! По поселку рыщет целый батальон, караулы здесь, караулы там... Сегодня утром на рынке не было мяса! Даже на суп нечего было купить. Они на рассвете нагрянули к младшему Рольдану, который только что зарезал быка, и потребовали у него контрибуцию; несчастному пришлось отдать мясо. И хлеба сегодня тоже не было; в обеих пекарнях мало выпекли. Ни хлеба, ни мяса - не представляю, чем будет питаться бедный люд... - Портулак... - Нет его здесь, на голых скалах. А еще не разрешили пройти на рынок торговцам овощами и фруктами - перекрыты дороги. Объявлено военное положение!.. Ну, падре, идите, не теряйте... не будем терять времени... Если не другие, так эти же самые могут перехватить цветы - слышите, они уже спускаются с колокольни... "Вся эта неделька в Серропоме, - как говорил потом учитель Гирнальда, - была ни на что не похожа: понедельник не похож на понедельник, вторник - на вторник, лишь со среды стало что-то проясняться, но только в пятницу, в полдень, отменили военное положение, и для войск, и для конной полиции было отменено казарменное положение, прекратилось грозное мелькание вооруженных людей на улицах и в округе". Возвратившись от Пополуки несколько обнадеженной, Малена всю ночь просидела в директорской, так и не сомкнув глаз. Рассветало. Глаза у нее были красные-красные: столько она плакала, столько всматривалась широко раскрытыми глазами в ночную темь. Да и как зажмурить глаза, погасить два единственных огонька, освещающих ее мглу? Лучше видеть вещи такими, как они есть, чем затеряться во мраке. Услышав чьи-то шаги - в такой ранний час и в понедельник, - она надела темные очки, села за письменный стол и обвела взглядом директорскую - все ли в порядке? Мог появиться какой-нибудь представитель из министерства или инспектор. На письменном столе в вазочке, рядом с чернильницей и тетрадью, стоял букет ярко-красных камелий. Когда Малена увидела, что ранним визитером был падре Сантос, глаза ее под траурными стеклами наполнились слезами. Не говоря ни слова, священник протянул ей газету. Во всю первую страницу крупным шрифтом было напечатано: "АЛЫЕ КАМЕЛИИ"  Малена не знала, что взять - газету или цветы. Газету. Конечно же, газету. Бумага изгибалась пламенем в ее судорожно сжатых пальцах. Буквы прыгали перед глазами, строки сливались в сплошные черные полоски. Падре Сантос взял цветы. Алые камелии! Пароль заговорщиков. - Этого букета... - произнес священник торжественно, словно заклинание, - здесь не было, никто его не посылал, никто его не получал, никто его не видел! Этот букет не существует и никогда не существовал! Начался торопливый торг. Но разве она не была женщиной? И разве именно так, торгуясь, не обольстил женщину Люцифер? Если не букет, то хотя бы один цветок... если не один цветок, то хотя бы лепесток... она не просит большего... только лепесток... лепесток, хотя бы по л-лепестка... - Опасно, дочь моя, очень опасно... Зачем тебе это? - Чтобы проглотить!.. - внезапно вырвалось у Малены, и совсем по-сатанински, желая отомстить священнику за то, что он хотел отобрать у нее цветы, она бросила: - Чтобы причаститься... - Причащу я тебя, доченька... причащу... - кротко ответил падре. У него промелькнула мысль: "Что еще могу сделать для этой несчастной души, если уж я поступился своей верой, приняв исповедь лукавого либерала?.. Хотя, впрочем, он не исповедовался!.." Малена, зажав в губах лепесток, ярко-красный, как капелька крови, наклонила голову, чтобы скрыть слезы. Священник, спрятав букет в карман сутаны, поспешно вышел. Малена открыла глаза - увидела пустую цветочную вазу и большущие черные буквы на газетной полосе "АЛЫЕ КАМЕЛИИ"... Пересчитала буквы, даже кавычки... всего тринадцать. Тринадцать знаков... Не подумали об этом заговорщики... А быть может, подумали и именно поэтому избрали... Роковое число!.. Тринадцать знаков... Шли минуты; она поправила волосы, протерла очки и вышла из директорской. Надо позвонить. Ей казалось, будто в набат она била, а это всего лишь школьный звонок. Появление отряда солдат, который был больше того, что обыскивал церковь, сорвало перемену. Прозвенел колокольчик, и в коридор ворвался радостный гомон девочек, с шумом и гамом выбежали они из классов - и тут же воцарилось молчание. Вовремя успел падре Сантос унести камелии! Солдаты пришли из мужской школы. Обыск. Классы, директорская, квартира директрисы, внутренние дворики, служебные помещения, кухня, дровяной склад, каждый закоулок, каждый заваленный старым хламом угол - все обшарили. Самый молодой из офицеров, высокий, костлявый, в тщательно начищенных сапогах - отряд этот прислали из столицы, - перед уходом бросил через плечо: - Все эти "учителки" разыгрывают из себя святош, черт знает кого! - Заткнись, не то получишь пулю! - пригрозил ему другой офицер, хватаясь за кобуру. - Какая тварь тебя укусила?.. Не о тебе же говорят... лучше присматривай за поселком, за людьми, за тем, что творится кругом, вот хотя бы за этим кобелем, что бежит там, видишь! И нечего влезать в разговоры настоящих мужчин. - Тс-с-с... слышишь, заткнись, или тебе не жить на свете! - набросился на него другой офицер, видимо готовый перейти от слов к делу. - А ну-ка, ну-ка! Могу доставить тебе удовольствие, только поспеши, а то весь пыл иссякнет. Должно быть, ты просто индеец... А я все равно буду утверждать, что среди этих "учителок" никогда не бывает смазливых, - ни груди, ни ножек, ничего... - Замолчи же!.. - взмолился другой офицер, злость у него уже прошла. - Как подумаю об этом, так волосы встают дыбом, - подцепил вот... шагу не могу сделать! - Это в тебе хворь говорит. - Да, новая... Только появилась, и вот - извольте... - он передернулся от боли и процедил сквозь зубы: - Не пройдет - пущу себе пулю в лоб. - Не будь идиотом, от этого вылечиваются! - вмешался молодой и, опасаясь, как бы его товарищ и в самом деле не застрелился, потребовал у него пистолет. - А ежели и не вылечат, то терпи, стисни зубы. В нашем мужском деле без риска не обойдешься... - Откуда ты все это знаешь? - Болею в тридцать третий раз... тридцать третий... только первая не излечивается... зато все остальные уже не страшны. Как ни жаль было офицеру разлучаться с пистолетом, но в конце концов он передал его сержанту, который взамен оружия вручил ему пузатую флягу со спиртом. - Глоточек успокоит боль, мой лейтенант. - Спасибо, сержант... - И прежде чем приложиться к фляге, заорал: - Да будут прокляты все шлюхи и та шлюха, что их породила! Пропустив первый глоток, он, не отрываясь, высосал всю флягу; тяжело вздохнул, попытался сделать несколько шагов, перегнувшись в поясе и широко расставив ноги. Повозки. Люди верхом на лошадях. Прохожие. Деревья. Ветер. Сеньорита директриса возвратилась в свою "траншею", как она называла письменный стол, и, вместо того чтобы писать, нервно забарабанила карандашом по бумаге - в такт часам, на-тик... на-так... в такт биению пульса, в такт течению времени... на-тик-так, а на бумаге возникали точки и черточки, словно отражение бесконечного ливня, звучавшего в ее ушах. Время от времени она спрашивала себя, не унес ли падре Сантос те самые алые камелии, которые она забыла в поезде много-много лет назад. Она покачала головой, но в мыслях не исчезало: а вдруг действительно... Камелии, забытые в поезде, были последней вспышкой ее первой любви, они обожгли неизвестного спутника, который годы спустя воскресил их, но воскрешенные цветы - это уже бушующее пламя, огонь страсти... это пароль заговорщиков... Малена посмотрела на часы - они показывали половину двенадцатого, - стряхнула с себя оцепенение и поднялась. Опять пора позвонить в колокольчик. Девочки выходили из классов, внимательный взгляд директрисы провожал каждую ученицу - они уйдут домой, а она снова останется одна - наедине с собой в опустевшей школе. Она вернулась в свою комнату. Послышались шаги прислуги. Она отвела глаза и взглянула на руки. Перед тем как уйти в столовую, где ее уже ожидала тарелка дымящегося супа, она подошла к постели, слегка взбила подушку, аккуратно положила ее на кровать. Подушка была ее подругой, и Малена лелеяла ее, потому что эта подушка слышала течение ее мыслей и непрекращающийся ливень в долгие бессонные ночи. Звуки маримбы и разрывы хлопушек на похоронах мальчика-козопаса, который сорвался со скалы близ Серро-Брильосо, собрали на кладбище в Серропоме много народа. У этого пастуха брат учился в мужской школе, и поэтому на печальную церемонию прибыли важные персоны, такие, как падре Сантос, директор и директриса, учителя обеих школ. Уже сотворена молитва по усопшему, уже произнесены последние благословения. Все ждали, когда кончат копать могилку - священник стоял между Маленой и Пьедрафьелем. - Здесь мы можем переговорить... Есть новости?.. - Насколько мне известно, нет... - ответил Пьедрафьель. - Значит, не поймали. По-моему, обошлось... Малена болезненно воспринимала эту безличную форму, к которой частенько прибегал священник. "По-моему, обошлось..." - хоть ей и было приятно услышать, что полиции не удалось перехватить Мондрагона. - Падре говорит так, будто держал пари, что он не уйдет... - заметила Малена. - Дитя мое, ради бога! - Падре молитвенно сложил руки. - Ты скверно обо мне думаешь... - К счастью, вовремя успели с букетом! - вмешался Пьедрафьель, и руки его, по обыкновению, глубоко ушли в рукава, а пальцы нащупали манжеты сорочки. - Самое печальное то, что офицер все-таки покончил самоубийством... - Это который? - спросила Малена. - Один из тех, кого прислали в Серропом. Как только вернулся в полк, пустил пулю в рот. - Бедняга, его могут заподозрить в соучастии, - пробормотал падре. - Если бы его заподозрили, давно бы расстреляли, - сказал Пьедрафьель, - хотя, впрочем, не все ли равно... - Нет, сеньор учитель, тот, кто идет на расстрел, получает причастие капеллана! - Какое утешение... переодетый стервятник причащает! Раздавшийся вблизи оглушительный взрыв двух ракет-хлопушек, взлетевших ввысь и возвестивших о том, что тело мальчика опускают в могилу, прервал спор между священником и учителем. Падре Сантос ограничился красноречивым жестом, означавшим, что сутана все же лучше, чем ослиные уши или рога черта на голове. Осталось лишь утоптать землю на свежей могиле, укрепить крест в груде камней и - что значительно тяжелее - уйти отсюда, оторвать от маленького холмика мать, которая будто пустила корни рядом с останками своего малыша. Ничто не пускает так быстро и так глубоко корни, как горе. Пришлось оттаскивать ее силой. Мать сопротивлялась, она не могла расстаться с одиноким крестом, на перекладине которого было написано имя: "Венансито"... Пономарь подошел поздороваться с Маленой у самых дверей дома священника. Пьедрафьель простился с ними в воротах кладбища, и лишь Малена и Танкредо сопровождали священника до его дома, и тут его поджидали. Лицо Танкредо с широкими и толстыми губами улыбалось; ботинки у него больше ступней, штаны длиннее ног, голова шире туловища, а волосы - настоящая копна. Что-то пережевывая, пономарь протянул: - Тут Кайэтано Дуэнде искал... - Кого, меня? - Да, сеньорита... - Не сказал зачем? - Нет, не сказал. - А вы не знали, что я на похоронах? - Сказал ему, но он только головой помотал и был таков... С дерева сорвалась стайка голубых кларинов и взмыла к церковной колокольне. Малена спросила: - А эта ива, чья она? Танкредо посмотрел на сеньориту Табай с некоторым недоверием, не понимая, что она - смеется над ним или просто рехнулась. Как это понимать, чье дерево?! - Чья? Ничья, сеньорита, своя собственная... Как вы принадлежите себе, так и дерево... - Я неточно выразилась... Хотела узнать, принадлежит ли эта ива кладбищу или церкви. - Выросла она на кладбище, а ветви перебросила к церкви... - Как она прекрасна... - Прекрасен только господь бог! - Что же это падре не возвращается?.. - У вас к нему дело? - Просил подождать... - Пойду и напомню ему, а то он подчас забывает... и... - остальное Танкредо пробормотал уже себе под нос, - ...тем более, что ждет его какая-то ненормальная, еще спрашивает, чьи деревья... Боговы, чьи же еще они могут быть!.. Да и этот сеньор священник тоже, пожалуй, тронулся: всякий, кто много читает, в конце концов приходит к тому, что почти ничего не знает... Малена подошла к иве и прислушалась к шепоту ее ветвей, вздрагивающих, как ее собственное тело; она смотрела на иву, приоткрыв губы, и что-то молча говорила ей - дыханием, взглядом, биением пульса. Да, она обращалась к ней, благодарила ее за помощь любимому в ту ночь, когда рядом проходил патруль и когда Хуан Пабло услышал вынесенный ему приговор. Любимый был здесь, под этими ветвями; в ту ночь она выгнала его из дому, а эта ива, выросшая среди мертвых, дала ему, живому, приют... Но если бы она не выгнала его, не сказала: "сейчас я хочу, чтобы ты ушел", его бы схватили... Стараясь скрыть волнение - только она и Пополука знали об иве, - Малена вместе с падре Сантосом направилась к школе. - Я получил свежие газеты, но не хотел тебя тревожить, - на ходу сказал ей священник. Малена от неожиданности оступилась и, стараясь скрыть волнение, произнесла: - Его схватили? - Нет, дитя мое, нет, не произноси таких слов. В газетах сообщается, что усилена охрана на границах и что всех участников заговора вчера вечером приговорили к смерти. Завтра казнь. - Его арестуют и убьют, объявят, что он убит при попытке к бегству, - и никто ничего не узнает... - Выбрось это из головы; это скомпрометировало бы правительство!.. - Скомпрометировало правительство? - Пойми, дитя, правительство, как все правительства, пришедшее к власти с помощью насилия, считает, что авторитет и террор - это одно и то же и ничто так не терроризирует, как смерть, но здесь - особый случай. Меня пугает другое... - Падре вытащил платок и вытер пот с лица... - Прикончат кого-нибудь на дороге и заявят, что это был он... - Прошло уже двадцать семь дней, - вздохнула Малена, - двадцать семь суток, считая с сегодняшним днем! Удивительно, как я до сих пор не сошла с ума... - Господь всемогущ, уповай на его милосердие! - А вы святой человек, падре! - Не кощунствуй!.. Свят только господь бог!.. Оставить тебе газету? - Раз там нет ничего о Хуане Пабло, не надо. Занесите их директору Гирнальде, он жаждет новостей... - Наш сообщник!.. - рассмеялся священник. - Ну и ну!.. Либерал с претензиями, он прямо-таки извелся из-за этих цветов. Не поверишь, похудел настолько, что одежда на нем болтается. Всякий раз, как он меня видит, умирает со страху, что я принес плохие вести. Незаметно спустился вечер. Пахнуло дождем - где-то очень далеко, на побережье, хлынул ливень, - но шум ливня, казалось, отдавался в ее ушах. Простившись со священником, Малена с удивлением заметила, что в школе тихо. Она и забыла, что сегодня суббота и занятий нет. - К вам пришли, сеньорита директриса, - сказала ей уборщица. По субботам в школе производилась основательная уборка: длинными щетками, похожими на пальмы, снимали со стен паутину, внутренние дворики мыли с такой же тщательностью, как посуду. Заботливо убирали веранду, где по воскресеньям собирались друзья сеньориты директрисы. Поломойки усердствовали изо всех сил, чтобы все блестело, как церковный дискос; ведь сюда приходит падре, смущенно думали поломойки и старались замолить грехи, в которых еще не успели исповедаться. Малена остановилась, недовольная: она принимала только в служебные часы, а ведь сегодня суббота. - Кто меня спрашивает? - раздраженно спросила она. - Какой-то мужчина... - Мужчина? - Да, мужчина. Он уже давно ждет... - Ваш покорный слуга... - раздался за ее спиной хриплый голос, да, знакомый голос, но она слышала его очень давно. Кайэтано Дуэнде! Он подошел, поздоровался. - Ничего, что я без предупреждения? - Ничего, Кайэтано. Я очень благодарна вам за то, что навестили. Столько времени прошло с нашей встречи! Проходите. - Я хотел добраться до Серропома на рассвете, но не получилось. Сон меня одолел, не смог пойти по утренней заре, добрел по вечерней. Слава богу, очень рад, что вижу вас в добром здравии! - Входите, присаживайтесь! Сам Кайэтано Дуэнде! Проходите. Здесь у нас директорская. Присаживайтесь, пожалуйста, вон там можете положить вашу шляпу. - Нет, барышня, шляпа всегда при мне. Ну, как поживаете? Мне кажется, что только вчера я привез вас на двуколке в Серропом... Вы были такая нежненькая, как роза без шипов, верно?.. И школы тогда не было, помните?.. Поштукатурил комнатенку Соникарио Барильяс - вот вам и школа... А вы тогда жили у Чанты Веги, царствие ей небесное. Не довелось ей умереть здесь, уехала на чужбину - там и окончила свои деньки. Оставила сынка, да вы его знавали, Понсио Суаснавар, он, правда, скорее был сыном некоего Пансоса, к слову сказать, было у нее еще трое сыновей, - чтобы уж подвести счет грехам... Был тогда и тот Кайэтано Дуэнде, такого-то помните?.. Я сказал "тот", потому как теперь я другой; и тот же самый, и вместе с тем другой, - ведь у всех у нас, дуэнде-домовых, так водится: мы и разные, и в то же время одинаковые; и так всегда, кроме праздника всех святых - этот день считается днем и всех дуэнде. Так уж повелось, что у каждого дуэнде есть свой святой, который его преследует, а у каждого святого есть свой домовой, который его защищает, и ежели в день всех святых собираются все святые, то собираются и все домовые... (У Малены закружилась голова... Чанта Вега, Кайэтано Дуэнде, китаец, остановка у флажка, там, где не было станции, и телеграмма... ах!) Вспоминаете... только сошли с двуколки, как прибыла телеграмма, вы распечатали ее и подумали, что это не вам, а оказалось, вам, но не от того, от кого ожидали. Добро пожаловать прошлое, забытое, которое в один прекрасный день является вдруг новым, как бывает, когда наешься грибов нанакасте!.. Малена все увидела заново. Она уже не сидела за своим письменным столом, а покачивалась на сиденье таратайки, впереди восседал Кайэтано Дуэнде - спина словно гора, шляпа как облако, окутавшее гору, - и плел всякие небылицы... - Помнишь, я сказал тогда, что звезды - это золотые замочные скважины и твои пальцы - ключи к этим скважинам?.. Пока не исполнилось, но скоро исполнится. Выйдешь вместе со мной на плоскогорье и увидишь, что горы колышутся под ветром, словно развернутые знамена... Малена вскочила - лишь сейчас она сделала то, что ей так хотелось сделать еще одиннадцать лет назад, когда этот человек вез ее с остановки, где алел флажок, на высоты Серропома: вскочить, спрыгнуть с таратайки, остаться на месте, не ехать дальше... Опершись о письменный стол, а точнее, вцепившись руками в край стола - ей казалось, что таратайка, раскачиваясь, катится над обрывами и тенями, - Малена предложила ему чашку кофе. Ее безудержно потянуло глотнуть свежего воздуха. Издалека донеслись детские голоса - начиналась спевка хора. Она направилась туда чуть ли не бегом, опасаясь, что Кайэтано Дуэнде последует за ней. - Сеньорита! - позвала она у двери учительницу Кантала. - В директорской сидит... - ей хотелось сказать - домовой, - один сеньор, позаботьтесь, пожалуйста, чтобы его угостили кофе, и передайте, что меня вы- звали по срочному делу. Неужели нельзя уставшему человеку отдохнуть хотя бы в субботу? А тут приходится принимать посетителей с улицы... - С большим удовольствием, сеньорита. - Простите, что прервала вас, но я просто в отчаянии. Этот человек напомнил мне о прошлом, о дне моего приезда сюда. - Иду за кофе... - Можно попросить девушку, чтобы принесла... Малена добрела до своей комнаты, точнее - до своей кровати, бросилась на постель и тут же вскочила, ей представилось, что это не койка, а таратайка, на которой она приехала в Серропом, только на этот раз повозка увозила ее мертвую, бездыханную. Дуэнде - на козлах, со своей несносной улыбкой зеленого кипариса, - да, да, кипариса, - расползающейся по лицу, со своим взглядом зеленого кипариса, - да, да, кипариса, - струящимся из глаз, и с кипарисовой зеленоволосой, подстриженной ножницами рощей на голове... Бездыханная? Мертвая, нет! "Ни за что!" - закричала она и подбежала к зеркалу... Но зеркало ничего ей не сказало. Пустое стекло. Напрасно стремилась проникнуть она сквозь тонкий стеклянный лист, туда, к тому, что кроется за зеркалами жизни... Дыхание... ее дыхание скажет, мертва она или жива... Она вздрогнула, увидев свое отражение, вначале туманное, но постепенно становившееся все более явственным, все четче вырисовывавшееся в дымке ее дыхания... Ах, если бы можно было протянуть руки сквозь зеркало, дотронуться до себя, ощутить себя, почувствовать себя! - Сеньорита директриса! Голос учительницы отвлек Малену от зеркала. Она; едва успела надеть темные очки. Чешуйчатая оправа словно два звена цепи, изъеденной морской солью. Ана Мария Кантала стояла у двери с чашкой кофе в руке. - В директорской, вы сказали мне, сеньорита? Там, никого нет... - Но я оставила его там. Может быть, ушел. - Как же он мог уйти, если дверь закрыта на ключ? В сопровождении учительницы Малена вошла в директорскую - Кайэтано Дуэнде исчез. - А что, если он еще и нечист на руку?.. - Нет, сеньорита, об этом не беспокойтесь. Он очень хороший человек и заслуживает полного доверия. Это возница, что привез меня в Серропом много лет назад... Что со мной? Я старею... - Что вы, сеньорита! - Мне было, Ана Мария, девятнадцать лет, когда я приехала сюда директрисой смешанной школы... это было одиннадцать лет назад... Но, простите, я прервала ваши занятия... продолжайте. Мой посетитель, очевидно, пошел выпить кофе на кухню. - Нет, нет, сеньорита директриса, я должна унести посуду. - Ну что вы, дайте мне чашку, дайте - все будет в порядке. Я найду его, он, очевидно, беседует на кухне с девушками. Тогда он поймет, что я ищу его, чтобы угостить кофе. Нельзя было оставлять его одного, ведь он пришел поговорить со мной. - Ну если так, сеньорита, - учительница передала ей чашку. - Я хотела сама ее унести. Что произошло в школе, сразу трудно было понять. Ах, вот что: исчез попугай. Он терзал всех каждый час и каждый день, а по субботам просто неистовствовал. По всей вероятности, это из-за тишины в школе - ему не хватало гомона детских голосов. Не найдя Кайэтано Дуэнде на кухне, Малена спросила, не видел ли его кто-нибудь из прислуги. - Да он, похоже, проходил, - ответила ей одна из служанок. - А это кто? Гойя? - Нет, сеньора Грехория моет посуду на кухне. А я - Николаса Турсиос. Совсем недавно был тут этот сеньор, в летах. Сказал, что вас уже видел, что вы хорошо выглядите и что он уходит. Говорил он с сеньорой Гойей... Появилась другая служанка, вытирая фартуком мокрые по локоть руки. - Так и сказывал. Вот как говорит Кулача. Сказал, что он вас повидал, что у вас все хорошо, сказал, что уходит. Я даже проводила его. Он попрощался и почему-то дверь припер снаружи. - А я ищу его, чтобы угостить кофе... - Кулача, да помоги же, возьми чашку из рук сеньориты, не стой столбом! - приказала Гойя и пробормотала себе под нос: - Клянусь, что выпьет, насчет питья да еды - цены им нет. Уж на это-то они способны! - Затем она обратилась к Кулаче: - Поставь чашку в таз с грязной посудой и начинай вытирать тарелки. Вытирай и складывай кверху дном, одну на другую. - Чем выливать кофе, лучше выпейте, - заметила Малена, - кстати, к нему еще никто не прикасался. - А хоть бы и прикасался! Правда, Кулача? Для голодного нет на свете черствых крошек. А такие молодые, как она, всегда голодны. Природа-то приказывает, ничего не поделаешь. "Хошь не хошь, а поезжай, раз взобрался сюда", - говорит седло всаднику! - Да благословит вас бог, сеньорита, я лучше выпью, он еще горяченький! - радостно поблагодарила Кулача и, отойдя с кофе в сторону, процедила сквозь зубы: - Ежели старая Гойя не ясновидящая, значит, ведьма. Как она угадала, что мне хочется кофе? По ночам окуривает дом отваром из смоквы или при лунном свете разложит на черной тряпке белые кости и разговаривает с попугаем, будто он человек... а сейчас... пропал этот попугай, летает где-то, и лучше бы не возвращался, что ни говори - вредная птица... - Сеньорита! - воскликнула Гойя, оставшись наедине с директрисой. - А ведь это был Кайэтано Дуэнде... - Знаешь его? - Он-то меня не знает, зато я его знаю... Скажу, прямо... он зарабатывает себе на жизнь тем, что помогает контрабандистам или тем, кого преследует полиция. Мало кто знает так, как он, подземные ходы, что ведут прямо на побережье... Но... что это... Я говорю о Кайэтано Дуэнде, а сама даже с ним не попрощалась... - И мы тоже не попрощались. - Ежели он вернется, не показывайте виду, что я вам что-то о нем рассказала. Чудодейственным образом проводит он их по подземным переходам. Вы, право, удивитесь, когда узнаете, что рассказывают о нем. Конца-краю этим историям нет. Только одному ему ведомо, где века, тысячелетия назад лава прошла под этими горами... Как никто, он знает пещеры... подземные ходы, в незапамятные времена пробитые лавой в горах. - Странно, столько лет живу здесь, ни разу об этом не слыхала, - задумчиво проговорила Малена, и мысли понеслись со скоростью пылающей крови. Пещеры... подземные переходы... ходы, что ведут на побережье... полицейские... патрули... кавалеристы... живым или мертвым... живым или мертвым... Кайэтано Дуэнде... где этот человек?.. Кайэтано Дуэнде... подземные ходы... подземные ходы, что ведут на побережье... живым или мертвым... сказала бы ему... Кайэтано Дуэнде... - В Серропоме все об этом знают, да помалкивают, сеньорита. Это тайна, ежели проболтаешься, язык отсохнет. Вам я рассказала, зная, что вы никому не расскажете, но, простите меня, пусть это останется между нами. Я-то все это вот откуда знаю... Овдовела я, когда еще была молоденькая. Потом вышла замуж за Селестино М_о_нтеса, который был точь-в-точь как мой покойный муж, да, такой это был мужчина, что из-за пропавшего коня, у которого, говорят, был хозяин, прикончил он одного из конной полиции, - тот потребовал с него бумаги о купле-продаже. И если бы не Кайэтано Дуэнде, - пошли ему господь бог долгую жизнь! - если бы не вывел он его подземным ходом, то схватили бы мужа. А уж как его искали! Будто иголку. Сожгли у нас ранчо. Я, спасаясь, скатилась с горы, спряталась в овраге, заросшем кустарником. Чуть было не убилась. Помер только младенчик, на сносях я была. - И его не схватили... - До сих пор удивляюсь, сеньорита, как только вспомню, что ускользнул он у них прямо из рук да и скрылся под землю! Конная полиция вдоль дороги, облавы, засады, пыль, пули, а Селестино Монтес - там, где только покойникам место. - Выходит, родился заново. - Вот и я так думаю, и родился, поди, под другим именем! В другом государстве, и, может, с другой женой. Мужчины все норовят сменить законную жену, представился бы только случай... Да что же случилось с попугаем?.. Кулача! - окликнула она девушку, вытиравшую тарелки. - Поищи-ка Таркино, куда он запропастился? Куда он мог подеваться, не мелочь все-таки, чтобы пропасть без следа! Девушка пошла было к двери, но у порога остановилась: - Вспомнила. Старикан, что бродил тут, унес его. Да вон он идет сюда вместе с попугаем! - Ну и причуды у этого Дуэнде! - вздохнула Гойя, идя навстречу Кайэтано Дуэнде. - Гулять с попугаем, как со своим приятелем, вместо того чтобы пригласить нас на прогулку! - Передайте Кайэтано Дуэнде, - остановила ее Малена, - что я жду его в директорской... - Но без попугая, сеньорита, без Таркино... кто же может выдержать сразу и попугая, и болтуна! Малена быстро прошла в кабинет и с нетерпением стала ждать Кайэтано Дуэнде. Слышались чьи-то шаги. Казалось, что шаги Кайэтано Дуэнде. Но он не приходил. Не приходил. Так-таки не приходил. Однако Малена слышала его шаги. Слышала. Слышала... Слышала, эхом отзывались они в сердце... Она предложит этому человеку любую цену, лишь бы спасти любимого, вывести подземным ходом к побережью. Снова послышались шаги, но они не дошли до двери. Неужели это лишь обман слуха?.. В двери из мрака возник живой реальный образ. Он вошел в комнату, шаги его звучали по полу, вот он уже у письменного стола... Но звуки гасли, как только она хотела просить Кайэтано Дуэнде спасти его... живым или мертвым... качается маятник туда-сюда... живым или мертвым... живым... живым... живым. Отзвуки шагов слышатся среди книг в библиотеке, звенят в электрической лампочке, в графине с кристально чистой водой. И с потолка, будто внезапно расколовшегося, она услышала... нет, это не Кайэтано Дуэнде... это разверзся потолок - и раздались слова: - _Алые камелии_!.. Пароль заговорщиков в устах Кайэтано Дуэнде означал многое. Все смолкло - не стихло только ее сердце, не стих маятник часов, продолжал отстукивать ее карандаш... а Кайэтано Дуэнде, усевшись напротив нее в кресло, подошвами своих башмаков растирал песчинки какого-то подземного хода. XIII Малена суетилась. Во что бы то ни стало надо успеть все сделать в субботу. Этой же ночью она пойдет с Кайэтано Дуэнде, а возвратится завтра, в воскресенье, под вечер. С собой нужно будет захватить чемоданчик или лучше брезентовую сумку - в нее, конечно, войдет больше. Под руку попал чемоданчик. Как назло не закрывается. Если перевязать шпагатом?.. А вот и сумка - оказалась под грудой бумаг. Пожалуй, удобнее все-таки сумка. Малена ходила из директорской в свою комнату и обратно - боялась, не забыла ли чего. Ключи в руках: отпирала там, запирала здесь. Деньги. Собрала все бумаги, что были в письменном столе. Переворошила библиотеку, разыскивая какие-то книги. Решила сменить туфли, накинула на себя пальто, большим платком покрыла голову. Черкнула несколько слов учительнице Кантала. Пошла в кладовую: набрала консервов, бутылок, галет - всего понемногу. Ее опередил Кайэтано Дуэнде. Заглянул на кухню - красноватые пристальные глаза точно угли из-под пепла - и предупредил сеньору Гойю, что отправляется вместе с сеньоритой директрисой. - Вот я и пришел проводить сеньориту на прогулку в горы, - вполголоса сказал он. - С Пополукой совсем плохо. Болеет он. Водянка... Гойя не совсем еще очнулась от сна, веки ее слипались. Она протяжно зевнула. - Водянка?.. Аве Мария! Да ведь от этого помер... - имя покойника она так и не успела произнести - одолевал сон, и, сокрушенно качнув головой, повторила: - Да, да, так и есть, от этого самого помер... И уже не слышала она, как Дуэнде, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить уборщиц и спавшего на жердочке попугая, осторожно открыл дверь; не слышала, как из школы вышла Малена; не слышала, как удалялись их торопливые шаги... - В темноте нет расстояний. Хоть это путь и неблизкий, мы скоро придем, - подбадривал Кайэтано Дуэнде свою спутницу, иногда замедляя шаг, чтобы она не отставала. Шагая впереди, Кайэтано Дуэнде говорил: - Великая черная лава создала потайные ходы... А молнии и подземные реки, будто водяные змеи; тоже прокладывают свои пути, каждая на свой манер. Каким же путем мы направимся? Мы не пойдем по путям большой черной лавы, которые выходят на другую сторону гор, к побережью. Мы изберем путь Молнии и путь Водяной змеи и дойдем до Пещеры Жизни, там он нас и ожидает. Малена озирается по сторонам: вдруг за ними следят, вдруг их задержат, вдруг не дойдут они до условленного места, - шагают ноги, шагают ноги, да, да, шагают ее ноги, да, шагают ноги, шагают... освобождены от пут лошади... громко звучат голоса... распахнуты настежь двери... свободны шаги... вольны облака... а ее ноги шагают, шагают без остановки, и не слышит она слов Кайэтано, с которым договорилась, что по улицам Серропома он пойдет впереди, на определенной дистанции, делая вид, что не имеет к ней отношения. "Не потерять бы из виду Кайэтано Дуэнде", - думала Малена. Однако вскоре она сбилась с пути; слабы ее глаза, ничего не видят во мраке. И все же она шла, не видя, а скорее догадываясь, что где-то впереди Кайэтано Дуэнде. К Гроту Искр - прямо на юг. Ноги ее несли по расплывчато-туманному и в то же время ясному, как Млечный Путь, селению; когда выплыли из тьмы очертания церкви Голгофы, Малена подумала о падре Сантосе, не увидит он ее на восьмичасовой мессе в воскресенье утром. Будет беспокоиться. Не хватит ему возгласов "Dominus vobiscum" {"Господь с вами..." (лат.) - обращение священника во время богослужения.}, чтобы, еще и еще раз обращаясь к прихожанам, обвести их взглядом - не пришла ли она. Зайдет в школу. Спросит. Ему скажут, что она у Пополуки. Но вот они уже миновали Голгофу - ветер гудит в колоколах ливнем спящего металла, - миновали дом священника с каменной оградой и широкой каменной скамьей; каскадами падает завеса ивы, под которой Хуан Пабло провел ночь и где узнал из уст начальника патруля, что его разыскивают живым или мертвым. Дойдя до угла, они вошли на кладбище, и вдруг стало оно раскачивать свои кресты и надгробия, словно пытаясь преградить им путь. Впереди, сзади, по сторонам, близко и далеко кружились кресты под небом, в котором мерцали горящие свечи - звезды. И не только кресты, но и уличные фонари, и разбросанные вдоль дороги камни, и белеющие домишки окраины, и последний мост, и темные хижины, и ветви деревьев - все кружилось вихрем над головой Малены, и ей уже казалось, что ее ноги - внезапно вытянувшиеся, точно столбы дыма, - отрывались от ступней с каждым шагом по земле - теплой и насыщенной глухим ропотом прорастающих корней и проползающих червей, по земле, ступенями уходящей вглубь, к царству камня, в котором прорубила путь молния. Несмотря на столь странные ощущения, сознание Малены было ясным. Она догадалась, что неподалеку от сухого каменистого склона, круто обрывающегося в овраг, прикрытый сучьями и сваленными деревьями, находится вход в темный провал. Грот Искр. Неожиданно на кончике пальца Кайэтано Дуэнде вспыхнул огонек, брызнули искры, поднялся дымок. - Не думай, сеньорита, что это горит мой большой палец. Это только так чудится, это не палец, а палочка из сосны окоте, первая из пятидесяти, которые я заготовил в дорогу. Этого нам достаточно на весь путь, и даже останутся. По пять рук в каждом кармане моей куртки. Я зажег первую, потому что мы уже вступили на наш подземный путь. Раньше этого нельзя было делать. Прости, что заставил тебя идти в кромешной тьме, ты даже не знала, куда ногу поставить, но... - Мне думается, это было необходимо, мало ли кто мог заметить свет и пойти за нами... - Не только поэтому... Вступая в потайной ход, нельзя зажигать огонь... Нельзя зажечь даже такую палочку, как смолистое окоте. Ударит гром, и поразит молния. Они продвигались под мрачными сводами, сужавшимися и уходившими вдаль, зигзагообразный путь был словно пробит молнией в скалах, стало заметно холоднее, преследовал неприятный запах серы, сверху угрожающе надвигались какие-то огромные темные пятна. Малена дотронулась до одного из них вверху, над головой, и убедилась в том, что пятна неподвижны; это только мерещилось, что они перемещаются, скользят по своду, - оттого что двигались огни. - Окоте, зажженное под землей, светит ясным лунным светом, - заметил Дуэнде, - желтым светом, поскольку луна дает соснам смолистый сок, который горит золотистым пламенем. Лучшее окоте из тех сосен, что росли под луной и напились терпентина... Пятна продолжали надвигаться, плыли над головами, похожие теперь уже не на тучи, а на огромных зеленых жаб, гигантских медных пауков, металлических рыб в водоеме, обрамленном песчаником. Дивные узоры из минералов и фульгуритов. Малена рассматривала и классифицировала их, чуть ли не называя вслух вещества, входившие в их состав - ей казалось, что так легче сохранить ясность ума и уверенность в себе. Тоска одолевала ее. Может быть, сказывалось пребывание под землей - сейчас они шли анфиладой длинных и узких переходов. Она старалась вспомнить скудные школьные познания, чтобы не утратить ощущения реальности мира, хотя казалось излишним убеждать себя в том, что эти пещеры образовались под влиянием атмосферного воздействия, кропотливой работы подземных рек, вулканических извержений или от удара молнии. Тоска не покидала ее. А может быть, говорили тревога и страх, она боялась опоздать или разминуться с ним в этих темных лабиринтах, где достаточно угаснуть язычку пламени, чтобы все погрузилось в беспросветный мрак, в котором невозможно найти друг друга. Она шла - прикованная к пламени, как к собственной жизни. Не отрывала глаз от смолистого факела, а в душе кипело раздражение против проводника: пятьдесят щепок воспламеняющейся древесины - так мало! Огонь поглощал их как терпентин. Почему же старик не предупредил ее?.. Почему она не захватила электрический фонарик... не подумала об этом... или большой фонарь, что вывешивается перед школой в дни праздников, или, на худой конец, хотя бы масляную лампочку из кухни... Что, если они не дойдут до места встречи... затеряются в темноте... на полпути?.. Но как заговорить об этом, если на