в щель. Тот не проходил. Она стояла и просто-таки вколачивала его в щель. Теперь конверт совершенно согнулся напополам и все края у него измялись. - Я сейчас озверею, - сказал я. Я этого не вынесу. Она пихнула его еще несколько раз. Тот не влезал. Она взглянула на меня. - Ладно, пойдем. Мы поднялись на эскалаторе вместе с ее платьями и бумажными пакетами. Нашли выход на посадку. Заняли два места ближе к концу салона. Пристегнулись. - Вот видишь, - сказала она, - я же тебе говорила, что у нас еще куча времени. Я посмотрел на часы. Самолет покатился.... 60 Мы летели уже двадцать минут, когда она вытащила из сумочки зеркальце и начала краситься - главным образом, глаза. Она трудилась над глазами маленькой кисточкой, сосредоточившись на ресницах. При этом очень широко их распахивала и открывала рот. Я наблюдал за нею, и у меня началась эрекция. Ее рот был настолько полон, и кругл, и открыт - а она красила ресницы. Я заказал нам выпить. Тэмми прервалась на выпивку, затем продолжила. Молодой парень, сидевший справа, начал играть с собой. Тэмми продолжала глазеть на свое лицо в зеркальце, не закрывая при этом рта. Похоже было, что этим ртом она действительно может отсосать. Она продолжала так целый час. Затем убрала зеркальце и кисточку, облокотилась на меня и уснула. Слева от нас сидела женщина. Ей было где-то за сорок. Тэмми спала рядом со мной. Женщина посмотрела на меня. - Сколько ей? - спросила она. В том реактивном самолете внезапно стало очень тихо. Все сидевшие поблизости слушали. - 23. - А выглядит на 17. - Ей 23. - Сначала два часа она красится, а потом засыпает. - Не два, а всего около часа - Вы в Нью-Йорк летите? - спросила меня дама. - Да. - Это ваша дочь? - Нет, я ей не отец и не дедушка. Я ей вообще не родственник. Она моя подружка, и мы летим в Нью-Йорк. - Я уже видел в ее глазах заголовок: ЧУДОВИЩЕ ИЗ ВОСТОЧНОГО ГОЛЛИВУДА ОПАИВАЕТ 17-ЛЕТНЮЮ ДЕВУШКУ, УВОЗИТ ЕЕ В НЬЮ-ЙОРК, ГДЕ СЕКСУАЛЬНО ЗЛОУПОТРЕБЛЯЕТ ЕЮ, А ЗАТЕМ ПРОДАЕТ ЕЕ ТЕЛО МНОГОЧИСЛЕННЫМ БИЧАМ Дама-следователь сдалась. Она откинулась на сиденье и закрыла глаза. Ее голова соскользнула в мою сторону. Казалось, она почти лежит у меня на коленях. Обнимая Тэмми, я наблюдал за этой головой. Интересно, она будет против, если я сокрушу ей губы своим безумным поцелуем? У меня началась новая эрекция. Мы уже шли на посадку. Тэмми казалась очень вялой. Меня это тревожило. Я пристегнул ее. - Тэмми, уже Нью-Йорк! Мы сейчас приземлимся! Тэмми, проснись! Никакого ответа. Передозировка? Я пощупал ей пульс. Не чувствуется. Я посмотрел на ее огромные груди. Я наблюдал за ней, стараясь разглядеть хоть признак дыхания. Они не шевелились. Я поднялся и пошел искать стюардессу. - Сядьте, пожалуйста, на свое место, сэр. Мы идем на посадку. - Послушайте, я беспокоюсь. Моя подруга не хочет просыпаться. - Вы думаете, она умерла? - прошептала та. - Я не знаю, - прошептал я в ответ. - Хорошо, сэр. Как только мы сядем, я к вам вернусь. Самолет начал снижаться. Я зашел в сортир и намочил несколько бумажных полотенец. Вернулся на место, сел рядом с Тэмми и стал тереть ей ими лицо. Весь этот грим - коту под хвост. Тэмми не отвечала. - Ты, блядь, проснись! Я провел полотенцами ей между грудей. Ничего. Никакого движения. Я сдался. Надо будет как-то отправлять обратно ее тело. Надо будет объяснять ее матери. Ее мать меня возненавидит. Мы приземлились. Люди повставали и выстроились в очередь на выход. Я сидел на месте. Я тряс Тэмми и щипал ее. - Уже Нью-Йорк, Рыжая. Гнилое Яблоко. Приди в себя. Кончай это говнидло. Стюардесса вернулась и потрясла Тэмми. - Дорогуша, в чем дело? Тэмми начала реагировать. Она пошевельнулась. Затем открылись глаза. Все дело просто в новом голосе. Кому охота слушать старый голос. Старые голоса становятся частью своего я, как ноготь на пальце. Тэмми извлекла зеркальце и начала причесываться. Стюардесса потрепала ее по плечу. Я встал и вытащил платья с багажной полки над головой. Бумажные пакеты тоже там лежали. Тэмми все еще смотрелась в зеркальце и причесывалась. - Тэмми, мы уже в Нью-Йорке. Давай выходить. Она задвигалась быстро. Мне достались оба пакета и платья. Она пошла по проходу, виляя ягодицами. Я пошел следом. 61 Наш человек был на месте и встречал нас, Гэри Бенсон. Он водил такси и тоже писал стихи. Очень жирный, но, по крайней мере, не выглядел поэтом, не походил на Норт-Бич, или там на Ист-Виллидж, или на учителя английского, и от этого было легче, потому что в Нью-Йорке в тот день стояла ужасная жара, почти 110 градусов. Мы получили багаж и сели в его собственную машину, не в такси, и он объяснил нам, почему иметь машину в Нью-Йорке - почти что без толку. Поэтому там так много такси. Он вывез нас из аэропорта и повел машину, и заговорил, а шоферы Нью-Йорка - совсем как сам Нью-Йорк: ни один не уступит ни пяди и всем плевать. Ни сострадания, ни вежливости: бампер впритык к бамперу - и вперед. Я вс понял: уступивший хоть дюйм устроит дорожную аварию, беспорядок, убийство. Машины текли по дороге бесконечно, словно какашки в канализации. Видеть это было дивно, и никто из водителей не злился, они просто смирились с фактами. Гэри же по-настоящему любил тележить о своем. - Если ты не против, я б хотел записать тебя для радио-шоу, может, интервью сделаем. - Хорошо, Гэри, скажем, завтра после чтения. - Сейчас я вас отвезу к координатору по поэзии. У него все схвачено. Он покажет, где вы остановитесь, и так далее. Его зовут Маршалл Бенчли, и не говори ему, что я тебе сказал, но я до самых кишок его ненавижу. Мы ехали дальше, а потом увидели Маршалла Бенчли, стоявшего перед шикарным особняком из песчаника. Стоянка там была запрещена. Он прыгнул в машину, и Гэри моментально отъехал. Бенчли выглядел как поэт, поэт с личным источником дохода, никогда не зарабатывавший себе на хлеб: это бросалось в глаза. Он жеманничал и ломил, галька а не человек. - Мы отвезем вас туда, где будете жить, - сказал он. И гордо продекламировал длинный список лиц, останавливавшихся в моем отеле. Некоторые имена я узнавал, некоторые нет. Гэри заехал в зону высадки перед отелем Челси. Мы вышли. Гэри сказал: - Увидимся на чтении. И до встречи завтра. Маршалл завел нас внутрь, и мы подошли к администратору. Челси, определенно, стоил немного - наверное, оттуда и шарм. Маршалл обернулся и вручил мне ключ. - Номер 1010, бывшая комната Дженис Джоплин. - Спасибо. - В 1010-м останавливалось много великих артистов. Он довел нас до крохотного лифта. - Чтения в 8. Мы заедем за вами в 7.30. Уже две недели как все билеты распроданы. Мы продаем немного стоячих мест, но нужно быть осторожнее - из-за пожарной охраны. - Маршалл, где тут ближайшая винная точка? - Вниз и сразу направо. Мы попрощались с Маршаллом и поехали на лифте вверх. 62 В тот вечер на чтениях было жарко: их должны были проводить в церкви Св. Марка. Мы с Тэмми сидели там, где устроили гримерку. Тэмми нашла большое зеркало во весь рост, прислоненное к стене, и начала причесываться. Маршалл вывел меня на задний двор церкви. Они там устроили кладбище. Маленькие цементные надгробья сидели на земле, а в них врезали надписи. Маршалл поводил меня и показал эти надписи. Перед чтениями я всегда волнуюсь, я очень напряжен и несчастен. И почти всегда блюю. Так и теперь. Я стравил на одну из могил. - Вы только что облевали Питера Штювезанда, - сказал Маршалл. Я снова зашел в гримерную. Тэмми по-прежнему смотрелась в зеркало. Она рассматривала свое лицо и свое тело, но главным образом ее волновали волосы. Она собирала их на макушке, смотрела, как выглядит, а затем снова рассыпала. Маршалл просунул голову в комнату. - Пойдемте, они ждут! - Тэмми не готова, - ответил я ему. Потом она взгромоздила волосы на макушку и снова осмотрела себя. Потом позволила им упасть. Потом встала вплотную к зеркалу и вгляделась в свои глаза. Маршалл постучался, затем вошел: - Пойдемте, Чинаски! - Давай, Тэмми, пошли. - Хорошо. Я вышел с Тэмми под боком. Они захлопали. Старая хрень имени Чинаски работала. Тэмми спустилась в толпу, а я начал читать. У меня было много пива в ведерке со льдом. У меня были старые стихи и новые стихи. Промазать я не мог. Я держал Св. Марка за распятие. 63 Мы вернулись в 1010-й. Мне уже вручили чек. Я сказал внизу, чтобы нас не беспокоили. Мы с Тэмми сидели и выпивали. Я прочел там 5 или 6 стихов о любви к ней. - Они знали, кто я такая, - сказала она. - Иногда я хихикала. Так неудобно было. Они знали, кто она такая - это уж точно. Она вся блестела от секса. Даже тараканам, муравьям и мухам хотелось отъебать ее. В дверь постучали. Внутрь проскользнули двое: поэт и его женщина. Поэт был Морзе Дженкинсом из Вермонта. Его женщину звали Сэди Эверет. У него с собой было четыре бутылки пива. Он был в сандалиях и старых рваных джинсах; в браслетах с бирюзой; с цепочкой вокруг горла; борода, длинные волосы; оранжевая кофта. Он вс говорил и говорил. И расхаживал по комнате. С писателями проблема. Если то, что писатель написал, издавалось и расходилось во многих, многих экземплярах, писатель считал себя великим. Если то, что писатель писал, издавалось и продавалось средне, писатель считал себя великим. Если то, что писатель писал, издавалось и расходилось очень слабо, писатель считал себя великим. Если то, что писатель писал, вообще никогда не издавалось, и у него не было денег, чтобы напечатать это самому, то он считал себя истинно великим. Истина, однако, заключалась в том, что величия там было очень мало. Оно было почти несуществующим, невидимым. Но можете быть уверены - у худших писателей больше всего уверенности и меньше всего сомнений в себе. Как бы то ни было, писателей следовало избегать, но это почти невозможно. Они надеялись на какое-то братство, на какое-то бытие вместе. Это не имело ничего общего с писанием и никак не помогало за пишущей машинкой. - Я спарринговал с Клэем, прежде чем он стал Али, - говорил Морзе. Морзе наносил удары по корпусу и финтил, танцевал. - Он был довольно неплох, но я его обработал. Морзе боксировал с тенью по всей комнате. - Посмотрите на мои ноги! - говорил он. - У меня клевые ноги! - У Хэнка ноги лучше, чем у вас, - сказала Тэмми. Будучи известным своими ногами, я кивнул. Морзе сел. Ткнул бутылкой пива в сторону Сэди. - Она работает медсестрой. Она меня содержит. Но я когда-нибудь своего добьюсь. Они обо мне еще услышат! Морзе на чтениях никогда бы не понадобился микрофон. Он взглянул на меня. - Чинаски, ты один из двух или трех самых лучших поэтов, из еще живущих. У тебя в самом деле вс получается. У тебя крутая строка. Но я тоже тебя догоняю! Давай, я тебе свое говно почитаю. Сэди, подай мои стихи. - Нет, - сказал я, - подожди! Я не хочу их слушать. - Почему, чувак? Почему нет? - Сегодня и так было слишком много поэзии, Морзе. Мне хочется просто прилечь и забыть о ней. - Ну, ладно... Слушай, ты никогда не отвечаешь на мои письма. - Я не сноб, Морзе. Но мне приходит 75 писем в месяц. Если б я на них отвечал, то больше ничем бы не занимался. - Спорим, женщинам ты отвечаешь! - Смотря какая женщина.... - Ладно, чувак, я не сержусь. Мне по-прежнему твои дела нравятся. Может, я никогда не стану знаменитым, но мне кажется, я им стану, и ты будешь рад, что знаком со мной. Давай, Сэди, пошли.... Я проводил их до двери. Морзе схватил меня за руку. Он не стал ее пожимать, и ни он, ни я толком не взглянули друг на друга. - Ты хороший, старина, - сказал он. - Спасибо, Морзе.... И они ушли. 64 На следующее утро Тэмми нашла у себя в сумочке рецепт. - Мне надо его отоварить, - сказала она. - Посмотри. Он весь уже измялся, а чернила расплылись. - В чем тут дело? - Ну, ты же знаешь моего брата, он залип на колесах. - Я знаю твоего брата. Он мне должен двадцать баксов. - Ну вот, он хотел у меня его отобрать. Пытался меня задушить. Я засунула рецепт в рот и проглотила. Вернее, сделала вид, что проглотила. Он засомневался. Это было в тот раз, когда я тебе позвонила и попросила приехать и вышибить из него все дерьмо. Он свалил. А рецепт по-прежнему у меня во рту был. Я его еще не использовала. Но его можно отоварить тут. Стоит попробовать. - Ладно. Мы спустились на лифте на улицу. Жарища стояла выше 100. Я едва шевелился. Тэмми зашагала по тротуару, а я поплелся за ней - ее шкивало с одного края на другой. - Давай! - говорила она. - Не отставай. Она сидела на чем-то - похоже, на транках. Как отмороженная. Подошла к газетному киоску и начала рассматривать журнал. Кажется, Варьете. Она вс стояла там и стояла. А я стоял с нею рядом. Скучно и бессмысленно. Она просто таращилась на Варьете. - Слушай, сестренка, либо покупай эту дрянь, либо шевели поршнями! - То был человек из киоска. Тэмми зашевелилась. - Боже мой, Нью-Йорк - кошмарное место! Я просто хотела посмотреть, напечатали что-нибудь про тебя или нет! Тэмми двинулась дальше, виляя задом, заносясь с одного края тротуара на другой. В Голливуде машины бы причаливали к бровке, черные исполняли увертюры, ей били бы клинья, пели серенады, устраивали овации. Нью-Йорк не таков: он истаскан, изможден и презирает плоть. Мы зашли в черный район. Они наблюдали, как мы проходим мимо: рыжая девчонка с длинными волосами, обдолбанная, и пожилой парень с сединой в бороде, устало идущий следом. Я кидал на них взгляды - они сидели на своих приступках; у них хорошие лица. Они мне нравились. Мне они нравились больше, чем она. Я тащился за Тэмми вниз по улице. Потом нам попался мебельный магазин. Перед ним на тротуаре стояло сломанное конторское кресло. Тэмми подошла к нему и остановилась, уставившись. Как загипнотизированная. Не отрываясь, она смотрела на это конторское кресло. Трогала его пальчиком. Проходили минуты. Потом она на него села. - Послушай, - сказал я ей, - я пошел в гостиницу. А ты делай, что хочешь. Тэмми даже головы не подняла. Она возила руками взад и вперед по подлокотникам. Она пребывала в своем собственном мире. Я развернулся и ушел в Челси. Я взял немного пива и поехал наверх на лифте. Разделся, принял душ, привалил пару подушек к изголовью кровати и лег, потягивая пиво. Чтения принижали меня. Высасывали душу. Я закончил одно пиво и принялся за другое. Чтения иногда приносили кусочек жопки. Рок-звезды получали свою долю жопки; боксеры на пути наверх - тоже; великим тореадорам доставались девственницы. Почему-то только тореадоры хоть немного этого заслуживали. В дверь постучали. Я встал и на щелочку приоткрыл ее. Там стояла Тэмми. Она толкнула дверь и вошла. - Я нашла эту грязную жидовскую морду. За рецепт он хотел 12 долларов! А на побережье всего 6. Я ему сказала, что у меня только 6 баксов. Ему насрать. Поганый жид гарлемский! Можно мне пива? Тэмми взяла пиво и села на окно, свесив одну ногу и высунув одну руку. Другая нога оставалась внутри, а рукой она держалась за поднятую раму окна. - Я хочу посмотреть Статую Свободы. Я хочу увидеть Кони-Айленд! - заявила она. Я взял себе новое пиво. - Ох, как здесь славно! Славно и прохладно. Тэмми высунулась из окошка, засмотревшись. Потом заорала. Рука, которой она держалась за раму, соскользнула. Я видел, как бЛльшая часть ее тела исчезла за окном. Потом появилась вновь. Она каким-то образом снова втянула себя внутрь и обалдело уселась на подоконник. - Это было близко, - сказал я ей. - Хорошее стихотворение получилось бы. Я терял много женщин и по-разному, но это был бы новый способ. Тэмми подошла к кровати. Растянулась на ней лицом вниз. Я понял, что она обдолбана до сих пор. Затем скатилась с постели и приземлилась прямо на спину. Она не шевелилась. Я подошел, поднял ее и снова положил на кровать. Схватил за волосы и злобно поцеловал. - Эй.... Что ты делаешь? Я вспомнил, как она обещала мне кусок жопы. Перекатил ее на живот, задрал платье, стянул трусики. Я влез на нее и всадил, стараясь нащупать пизду. Я вс тыкал и тыкал. Потом вошел внутрь. Я проскальзывал вс глубже и глубже. Я имел ее как надо. Она еле слышно похныкивала. Затем зазвонил телефон. Я вытащил, встал и ответил. То был Гэри Бенсон. - Я еду с магнитофоном брать интервью для радио. - Когда? - Минут через 45. Я положил трубку и вернулся к Тэмми. Я по-прежнему был тверд. Схватил ее за волосы, впечатал еще один яростный поцелуй. Глаза у нее были закрыты, рот безжизнен. Я снова оседлал ее. Снаружи они сидели на своих пожарных лестницах. Когда солнце начинало спускаться и появлялась кое-какая тень, они выходили остудиться. Люди Нью-Йорка сидели там, пили пиво, содовую, воду со льдом. Терпели и курили сигареты. Оставаться в живых - уже победа. Они украшали свои пожарные лестницы растениями. Им хватало и того, что есть. Я устремился прямиком к сердцевине Тэмми. По-собачьи. Собакам лучше всех это известно. Я месил без роздыху. Хорошо, что я вырвался с почтамта. Я раскачивал и лупил ее тело. Несмотря на колеса, она пыталась что-то сказать. - Хэнк, - говорила она. Наконец, я кончил, затем отдохнул на ней. Мы оба истекали потом. Я скатился, встал, разделся и пошел в душ. Снова я выеб эту рыжую, на 32 года моложе меня. В дНше я почувствовал себя превосходно. Я намеревался жить до 80, чтоб ебать 18-летнюю девчонку. Кондиционер не работал, но работал душ. Мне в самом деле было хорошо. Я был готов к интервью для радио. 65 Дома в Лос-Анжелесе у меня сложилась почти неделя мира. Потом зазвонил телефон. Владелец ночного клуба на Манхэттен-Бич, Марти Сиверз. Я уже читал там пару раз. Клуб назывался Чмок-Хай. - Чинаски, я хочу, чтобы ты почитал у меня в следующую пятницу. Сможешь заработать долларов 450. - Хорошо. Там играли рок-группы. Публика отличалась от колледжей. Они были такими же несносными, как и я, и мы материли друг друга между стихами. Я их предпочитал. - Чинаски, - сказал Марти, - ты думаешь, беды с бабами - только у тебя. Давай я тебе расскажу. Та, которая у меня сейчас, умеет как-то обращаться с окнами и жалюзи. Сплю это я, а она возникает в спальне в 3-4 часа утра. Трясет меня. Пугает до усрачки. Стоит и говорит: Я просто хотела убедиться, что ты спишь один! - Батюшки-светы! - А в другую ночь сижу это я, и тут стучат. Я знаю, что это она. Открываю дверь - а ее там нет. Одиннадцать вечера, я в одних трусах. Я выпивал, меня это начинает беспокоить. Выбегаю наружу в одних трусах. А на день рождения я надарил ей платьев на 400 долларов. И вот я выбегаю, а все эти платья - вот они, на крыше моей новой машины, и они в огне, они горят! Подбегаю сдернуть их оттуда, а она выскакивает из-за куста и начинает орать. Выглядывают соседи - а я там такой, в одних трусах, обжигаю руки, хватая с крыши платья. - На одну из моих похоже, - сказал я. - Ладно, значит, я прикинул, что у нас вс кончено. Сижу тут через две ночи, надо было в клубе тогда подежурить, поэтому я сижу в 3 часа ночи, пьяный, и снова в одних трусах. В дверь стучат. Ее стуком. Открываю, а ее опять нет. Выхожу к машине, а она снова платья в бензине вымочила и подожгла. В тот раз-то кое-что припрятала. Только сейчас они горят уже на капоте. Она откуда-то выскакивает и начинает вопить. Соседи выглядывают. Я там снова в одних трусах, скидываю горящие платья с капота. - Это здорово, жалко, не со мной случилось. - Видел бы ты мою новую машину. Там краска волдырями пошла по всему капоту и крыше. - А сейчас она где? - Мы снова вместе. Она приехать должна через полчаса. Так можно тебя на чтения записать? - Конечно. - Ты покруче рок-групп. Я никогда ничего подобного не видел. Мне бы хотелось тебя сюда заманивать каждую пятницу и субботу по вечерам. - Ничего не выйдет, Марти. Одну и ту же песню можно крутить снова и снова, а в стихах им хочется чего-то новенького. Марти рассмеялся и повесил трубку. 66 Я взял с собой Тэмми. Мы приехали чуть-чуть пораньше и зашли в бар через дорогу. Взяли себе столик. - Только не пей слишком много, Хэнк. Сам знаешь, как ты слова глотаешь и пропускаешь строчки, когда сильно напиваешься. - Наконец-то, - сказал я, - ты говоришь что-то дельное. - Ты боишься публики, правда? - Да, но это не страх сцены вообще. Это страх того, что я стою на сцене, обсос. Им ведь нравится, если я своего говна налопаюсь. Но после этого я могу платить за свет и ездить на бега. Я не собираюсь оправдываться, зачем я это делаю. - Я себе Злюку возьму, - сказала Тэмми. Я велел девушке принести нам Злюку и Бад. - Сегодня со мной вс будет в порядке, - сказала она. - Обо мне не беспокойся. Тэмми выпила Злюку. - В этих Злюках, кажется, совершенно ничего нет. Я еще один возьму. Мы заказали еще Злюку с Бадом. - В самом деле, - сказала она, - мне кажется, в эти напитки вообще ничего не кладут. Я лучше еще один выпью. Тэмми проглотила пять Злюк за 40 минут. Мы постучались в задние двери Чмок-Хая. Один из здоровенных телохранителей Марти впустил нас. Марти брал себе этих типов с неисправными щитовидками поддерживать закон и порядок, когда вся мелюзга, все волосатые придурки, нюхатели клея, кислотные торчки, простой травяной народ, алкаши - все отверженные, прЛклятые, скучающие и притворщики - выходили из-под контроля. Я уже готов был срыгнуть, и я срыгнул. На этот раз я нашел урну и рассупонился. В последний раз я вывалил все прямо под дверь кабинета Марти. Сейчас тот остался доволен происшедшей переменой. 67 - Хотите чего-нибудь выпить? - спросил Марти. - Пива, - ответил я. - А мне Злюку, - сказала Тэмми. - Найди ей место и открой кредит, - велел я Марти. - Ладно. Мы ее устроим. Только стоячие места остались. Пришлось полутора сотням отказать, а до тебя еще полчаса. - Я хочу представить Чинаски публике, - сказала Тэмми. - Ты не возражаешь? - спросил Марти. - Нет. У них там выступал пацан с гитарой, Динки Саммерс, и толпа его потрошила. Восемь лет назад у Динки вышла золотая пластинка, и с тех пор - ничего. Марти сел за интерком и набрал номер. - Слушай, - спросил он, - этот парень - такая же дрянь, как и пот? Из трубки донесся женский голос: - Он ужасен. Марти положил трубку. - Хотим Чинаски! - орали они. - Хорошо, - послышался голос Динки, - следующий - Чинаски. И запел снова. Те были пьяны. Они улюлюкали и свистели. Динки пел дальше. Закончил свое отделение и сошел со сцены. Заранее никогда не скажешь. Бывают дни, когда лучше всего не вылазить из постели и натянуть одеяло на голову. Постучали. Зашел Динки в своих красно-бело-синих теннисных тапочках, белой майке и коричневой фетровой шляпе. Шляпа сидела набекрень на массе светлых кудряшек. Майка гласила: Бог есть Любовь. Динки посмотрел на нас: - Я действительно был так плох? Я хочу знать. Я в самом деле был так плох? Никто не ответил. Динки взглянул на меня. - Хэнк, я был настолько плох? - Толпа пьяная. У них карнавал. - Я хочу знать, я был плох или нет? - Лучше выпей. - Я должен найти свою девчонку, - сказал Динки. - Она где-то там одна. - Слушай, - сказал я, - давай с этим покончим. - Прекрасно, - ответил Марти, - иди начинай. - Я его представляю, - сказала Тэмми. Я вышел с нею вместе. Пока мы подходили к сцене, они нас заметили и начали орать, материться. Со столиков полетели бутылки. Началась потасовка. Парни с почтамта никогда бы этому не поверили. Тэмми вышла к микрофону. - Дамы и господа, - сказала она, - Генри Чинаски сегодня не смог.... Повисла тишина. Затем она добавила: - Дамы и господа - Генри Чинаски! Я вышел. Они подняли хай. Я еще ничего не сделал. Я взял микрофон. - Здрасьте, это Генри Чинаски.... Зал вздрогнул от грохота. Не нужно делать ничего. Они готовы сделать вс за меня. Но тут нужно осторожнее. Как бы пьяны они ни были, они немедленно засекали любой фальшивый жест, любое фальшивое слово. Никогда не следует недооценивать публику. Они заплатили за вход; они заплатили за кир; они намереваются что-то получить, и если им этого не дают, они сгоняют тебя прямиком в океан. На сцене стоял холодильник. Я открыл дверцу. Внутри лежало, наверное, бутылок 40 пива. Я сунул туда руку, вытащил одну, свернул крышку, хлебнул. Мне нужен был этот глоток. Тут человек перед самой сценой завопил: - Эй, Чинаски, а мы за напитки платим! Парень в форме почтальона сидел в первом ряду. Я залез в холодильник и вытащил еще одну бутылку. Подошел к нему и отдал пиво. Потом вернулся, залез внутрь и извлек еще несколько. Раздал их народу с первого ряда. - Эй, а про нас забыл? - Голос откуда-то сзади. Я взял бутылку и запулил ею в темноту. Затем швырнул еще несколько. Клевая толпа - поймали все до единой. Потом одна выскользнула у меня из руки и взлетела высоко в воздух. Я слышал, как она разбилась. Вс, хватит, решил я. Я уже видел, как подают в суд: раздробленный череп. Осталось 20 бутылок. - Так, остальные - мои! - Вы читать всю ночь будете? - Я пить всю ночь буду.... Аплодисменты, свист, отрыжка.... - АХ ТЫ ЕБАНЫЙ ГОВНА ШМАТ! - завопил какой-то парень. - Спасибо, Тетушка Тилли, - ответил я. Я сел, поправил микрофон и начал первый стих. Стало тихо. Теперь я - на арене наедине с быком. Страшновато. Но я же сам написал эти стихи. Я читал их вслух. Лучше всего начинать с легкого, с издевательского. Я закончил, и стены содрогнулись. Во время аплодисментов четверо или пятеро подрались. Мне должно было повезти. Надо лишь продержаться. Их нельзя недооценивать, и в жопу их целовать тоже нельзя. Надо достичь какого-то плацдарма посередине. Я почитал еще стихов, попил пива. Я напивался сильнее. Слова становилось труднее читать. Я пропускал строки, ронял стихи на пол. Потом перестал и просто сидел на сцене и пил. - Это хорошо, - сказал я им, - вы платите за то, чтоб посмотреть, как я пью. Я напрягся и прочел еще несколько стихотворений. Наконец, озвучил несколько неприличных и закруглился. - Вс, хватит, - сказал я. Они заорали, требуя добавки. Парни с бойни, парни из Сиэрз-Рбака, все те парни со всех тех складов, где я работал и пацаном, и мужиком, никогда бы этому не поверили. В кабинете нас ждало еще больше кира и несколько жирных косяков-бомбовозов. Марти набрал по интеркому номер и спросил насчет сборов. Тэмми, не отрываясь, смотрела на него. - Ты мне не нравишься, - сказала она. - Мне твои глаза совсем не нравятся. - Оставь в покое его глаза, - сказал я. - Давай просто заберем деньги и поедем. Марти выписал чек и протянул мне. - Вот, - сказал он, - 200 долларов.... - 200 долларов! - заорала на него Тэмми. - Ах ты гниль сучья! Я прочел чек. - Он шутит, - сказал я ей, - успокойся. Она меня проигнорировала. - 200 долларов, - говорила она Марти, - ах ты поганый... - Тэмми, - сказал я, - там 400 долларов.... - Подпиши чек, - сказал Марти, - и я дам тебе наличкой. - Я там довольно сильно надралась, - сказала мне Тэмми, - и спросила у этого парня: Можно я своим телом обопрусь на ваше? Тот говорит: Ладно. Я расписался, и Марти выдал мне пачку банкнот. Я засунул их в карман. - Слушай, Марти, мы, наверное, уже пойдем. - Я ненавижу твои глаза, - сказала ему Тэмми. - А может, останешься и поболтаем немного? - спросил меня Марти. - Нет, надо идти. Тэмми встала. - Мне надо в дамскую комнату сходить. Она ушла. Мы с Марти остались сидеть. Прошло десять минут. Марти встал и сказал: - Подожди, я сейчас вернусь. Я сидел и ждал, 5 минут, 10 минут. Потом вышел из кабинета на улицу через черный ход. Дошел до стоянки и уселся к себе в фольксваген. Прошло пятнадцать минут, 20, 25. Даю ей еще 5 минут и уезжаю, решил я. Тут как раз в переулок из задней двери вышли Марти и Тэмми. Марти показал ей: - Вон он. - Тэмми подошла. Одежда у нее вся была в беспорядке и смята. Она забралась на заднее сиденье и свернулась калачиком. На шоссе я раза 2-3 потерялся. Наконец, подъехал к нашему дворику. Разбудил Тэмми. Она вышла из машины, взбежала по лестнице к себе и хлопнула дверью. 68 Стояла ночь среды, 12.30, и мне было очень херово. Болел живот, но мне удалось удержать внутри несколько банок пива. Тэмми сидела со мной и по всей видимости, сочувствовала. Дэнси осталась у бабушки. Даже несмотря на то, что я болел, казалось, наконец, настали хорошие времена - просто два человека вместе. В дверь постучали. Я открыл. Там стоял брат Тэмми Джей с еще одним молодым человеком - Филбертом, маленьким пуэрториканцем. Они сели, и я выдал каждому по пиву. - Пошли порнуху смотреть, - сказал Джей. Филберт просто сидел и вс. У него были черные, тщательно подстриженные усы, на лице - до крайности мало выражения. Он вообще ничего не излучал. Мне приходили в голову такие определения, как пустой, деревянный, мертвый и так далее. - Почему ты ничего не скажешь, Филберт? - спросила Тэмми. Тот и рта не раскрыл. Я встал, сходил к кухонной раковине и проблевался. Потом вернулся и сел снова. Открыл себе новое пиво. Терпеть не могу, когда пиво в желудке не задерживается. Я просто-напросто был пьян слишком много дней и ночей подряд. Нужно отдохнуть. И выпить. Просто пива. А то можно подумать, что я уже и пива в себе не удержу. Я сделал долгий глоток. Внутри пиву оставаться не хотелось. Я пошел в ванную. Тэмми постучалась: - Хэнк, у тебя вс в порядке? Я прополоскал рот и открыл дверь. - Я просто болен и вс. - Ты хочешь, чтобы я от них избавилась? - Конечно. Она вернулась к ним. - Слушайте, парни, почему бы нам ко мне не подняться? Такого я не ожидал. Тэмми забыла заплатить за свет, или же ей не хотелось, и теперь они устроились там при свечах. Она прихватила с собой квинту коктейля Маргарита, купленную мной в тот день, когда мы с нею ходили вместе. Я сидел и пил в одиночестве. Следующее пиво внутри задержалось. Я слышал, как они наверху разговаривают. Потом брат Тэмми ушел. Я наблюдал, как он при свете луны идет к своей машине.... Тэмми с Филбертом теперь остались вместе наверху одни, при свечах. Я сидел с потушенным светом, пил. Прошел час. Я видел неверный свет свечи в темноте. Огляделся. Тэмми забыла свои туфли. Я их подобрал и поднялся по лестнице. Дверь у нее была приоткрыта, и я услышал, как она говорит Филберту: - ....Ну и как бы то ни было, я вот что имела в виду... Она услыхала, как я поднимаюсь. - Генри, это ты? Я швырнул туфли Тэмми вверх через оставшийся лестничный пролет. Они приземлились перед ее дверью. - Ты забыла свои туфли, - сказал я. - Ох, Господи благослови тебя, - ответила она. Примерно в 10.30 следующим утром Тэмми постучалась ко мне. Я открыл дверь. - Ты гнилая проклятая сука. - Не смей так разговаривать, - ответила она. - Пива хочешь? - Давай. Она села. - Ну что, выпили мы бутылку Маргариты. Потом мой брат ушел. Филберт был очень мил. Он просто сидел и много не разговаривал. Как ты собираешься домой добираться? - спросила я. - У тебя машина есть? А он ответил, что нет. Просто сидел и смотрел на меня, и я сказала: Ну, так у меня есть машина, я отвезу тебя домой. И отвезла его домой. Как бы то ни было, раз уж я там оказалась, то легла с ним спать. Я довольно сильно напилась, но он меня не тронул. Сказал, что ему утром на работу. - Тэмми засмеялась. - Где-то посреди ночи он попробовал ко мне подлезть. А я подушкой накрылась и просто ржать начала. Держу подушку на голове и хихикаю. Он сдался. После того, как он ушел на работу, я поехала к маме и отвезла Дэнси в садик. И вот сюда приехала.... На следующий день Тэмми была на возбудителях. Она постоянно вбегала ко мне и выбегала. В конце концов, сказала мне: - Я вернусь сегодня вечером. Увидимся вечером! - Про вечер забудь. - Что с тобой такое? Много мужчин будет счастливо видеть меня сегодня вечером. Тэмми с треском вылетела за дверь. На моем крыльце спала беременная кошка. - Пошла отсюда к черту, Рыжая! Я схватил беременную кошку и запустил в нее. На фут промахнулся, и кошка шлепнулась в ближний куст. На следующий вечер Тэмми сидела на спиде. Я был пьян. Тэмми и Дэнси орали на меня сверху, из своего окна. - Иди молофью жри, мудила! - Ага, иди молофью жри, мудила! ХАХАХА! - А-а, сиськи! - отвечал я. - Отвисшие сиськи твоей матери! - Иди крысиный помет жри, мудак! - Му-дак, му-дак, му-дак! ХАХАХА! - Мозги мушиные, - отвечал я, - сосите мусор у меня из пупка! - Ты... - начала Тэмми. Вдруг неподалеку прогремело несколько пистолетных выстрелов - либо на улице, либо в глубине двора, либо за соседской квартирой. Очень близко. У нас был нищий район - с кучей проституток, наркотиками и убийствами время от времени. Дэнси начала вопить из окна: - ХЭНК! ХЭНК! ПОДЫМИСЬ СЮДА, ХЭНК! ХЭНК, ХЭНК, ХЭНК! СКОРЕЕ, ХЭНК! Я взбежал наверх. Тэмми лежала, растянувшись на постели, все эти восхитительно рыжие волосы разметаны по подушке. Она увидела меня. - Меня застрелили, - слабо выговорила она. - Меня убили. Она ткнула в пятно на своих джинсах. Она больше не шутила. Ей было страшно. На джинсах красное пятно было, но сухое. Тэмми нравилось брать мои краски. Я наклонился и потрогал это сухое пятно. Вс нормально, если не считать колес. - Послушай, - сказал я ей, - у тебя вс в порядке, не беспокойся.... Выходя от нее, я столкнулся с Бобби, топотавшим вверх по лестнице: - Тэмми, Тэмми, что случилось? С тобой вс в порядке? Бобби, очевидно, еще надо было одеться, что объясняло задержку по времени. Когда он скакал мимо меня, я быстро успел ему сказать: - Господи Иисусе, чувак, вечно ты в моей жизни. Он вбежал в квартиру Тэмми, следом за ним - парень из соседней квартиры, бывший торговец подержанными автомобилями и признанный псих. Тэмми спустилась через несколько дней с конвертом. - Хэнк, управляющая только что принесла мне уведомление о выселении. Она показала его мне. Я внимательно прочел. - Похоже, они не шутят, - сказал я. - Я сказала ей, что погашу долг по квартплате, но она ответила: Мы не хотим, чтобы ты тут жила, Тэмми! - Нельзя слишком долго за квартиру не платить. - Слушай, да есть у меня деньги. Мне просто платить не нравится. В Тэмми жил абсолютный дух противоречия. Ее машина была незарегистрированна, срок действия номера давно истек, и ездила она без прав. Она по нескольку дней оставляла свою машину в желтых зонах, красных зонах, белых зонах, на зарезервированных стоянках.... Когда полиция останавливала ее пьяной, или обкуренной, или без удостоверения, она с ними разговаривала, и те всегда ее отпускали. Она рвала квитанции за неположенную парковку, как только их получала. - Я найду номер телефона хозяина. - (У нас домовладелец был прогульщиком.) - Они не могут так просто дать мне под зад коленом. У тебя есть его номер? - Нет. Тут как раз мимо прошел Ирв - владелец борделя, кроме того служивший вышибалой в местном массажном салоне. 6 футов 3 дюйма и сидел на анаболиках. Кроме этого, мозги у него были лучше, чем у первых 3000 людей, что попадаются на улице. Тэмми выбежала: - Ирв! Ирв! Тот остановился и обернулся. Тэмми колыхнула ему грудями. - Ирв, у тебя есть номер телефона хозяина? - Нет, нету. - Ирв, мне нужен его номер телефона. Дай мне его номер, и я тебе отсосу! - У меня нет его номера. Он подошел к своей двери и вставил ключ в замок. - Да ладно тебе, Ирв, отсосу, если скажешь! - Ты это серьезно? - спросил он, с сомнением взглянув на нее. Затем открыл дверь, вошел и закрыл ее за собой. Тэмми подбежала к другой двери и забарабанила. Ричард опасливо приоткрыл, не сняв цепочки. Он был лыс, жил один, был набожен, лет 45 и постоянно смотрел телевизор. Он был розов и опрятен, как женщина. Постоянно жаловался на шум из моей квартиры - не мог заснуть, как он утверждал. Управляющие посоветовали ему съехать. Меня он ненавидел. Теперь у его дверей стояла одна из моих женщин. Он держал дверь на цепочке. - Чего тебе нужно? - прошипел он. - Слушай, бэби, мне нужен номер телефона домовладельца.... Ты здесь уже много лет живешь. Я знаю, у тебя есть его номер. Мне он нужен. - Уходи, - ответил он. - Послушай, бэби, я к тебе хорошо отнесусь.... Поцелую, славный большой поцелуй тебе будет! - Распутница! - сказал он. - Прелюбодейка! Ричард захлопнул дверь. Тэмми зашла ко мне. - Хэнк? - Ну? - Что такое прелюбодейка? Я знаю, что такое злодейка, а что такое прелюбодейка? - Прелюбодейка, моя дорогая, - это блядь. - Ах, он грязный сукин сын! Тэмми вышла наружу и снова пошла ломиться в двери других квартир. Либо никого не было дома, либо ей не отвечали. Она вернулась. - Так нечестно! Почему они не хотят, чтобы я здесь жила? Что я такого сделала? - Не знаю. Подумай. Может, что-то и было. - Я ничего не могу вспомнить. - Переезжай ко мне. - Ты же ребенка терпеть не можешь. - Верно. Шли дни. Владелец оставался невидимым, он не желал никаких дел с жильцами. Управляющая прикрывалась уведомлением о выселении. Даже Бобби пропал из виду - ел, не отходя от телевизора, курил свою траву и слушал свое стерео. - Эй, дядя, - сказал он мне, - мне твоя старуха даже не нравится! Она засохатила нашу дружбу, чувак! - Пральна, Бобби.... Я съездил на рынок и взял несколько пустых картонных коробок. Потом сестра Тэмми Кэти сошла с ума в Денвере, - потеряв любовника, - и Тэмми вынуждена была съездить повидаться с нею, вместе с Дэнси. Я отвез их на вокзал. И посадил на поезд. 69 В тот вечер зазвонил телефон. Звонила Мерседес. Я познакомился с нею после поэтических чтений на Пляже Венеция. Ей было лет 28, приличное тело, довольно неплохие ноги, блондинка 5 футов и 5 дюймов ростом, голубоглазая блондинка. Волосы длинные и слегка волнистые, она непрерывно курила. Разговаривала она скучно, а смеялась громко и фальшиво, по большей части. После чтений я поехал к ней. Она жила недалеко от набережной. Я поиграл на пианино, а она поиграла на бонгах. У нее был кувшин Красной Горы. Косяки тоже были. Я слишком надрался, чтобы куда-то потом ехать. В ту ночь я остался спать у нее, а утром уехал. - Послушай, - сказала Мерседес, - я сейчас работаю с тобой по соседству. Я подумала, может, стоит заехать. - Давай. Я положил трубку. Раздался еще один звонок. Тэмми. - Слушай, я решила съехать. Через пару дней буду дома. Забери у меня из квартиры только желтое платье, то, которое тебе нравится, и мои зеленые туфли. Все остальное - мусор. Можешь там оставить. - Ладно. - Слушай, я на мели. У нас даже на еду денег не осталось. - Я вышлю тебе 40 баксов утром, Западным Союзом. - Какой ты милый.... Я повесил трубку. Через пятнадцать минут Мерседес была у меня. В очень короткой юбке, сандалиях и блузке с низким вырезом. А также с маленькими голубыми сережками. - Травы хочешь? - спросила она. - Конечно. Она достала из сумочки траву и бумажки и стала скручивать кропалики. Я выкатил пиво