, ПОЖАЛУЙСТА. Я ЗАГРУЖЕНА ВАЖНОЙ РАБОТОЙ И ОЧЕНЬ ЗАНЯТА. ДЖОНС. И через несколько минут он ответил: ПИСЬМО К ДЖОНС. ИЗВИНИТЕ, ЧТО ПОБЕСПОКОИЛ, ДЖОНС. НАПРЯЖЕНИЕ ДОЛЖНО БЫТЬ АДСКИМ. ВЕЗДЕ И ВСЮДУ. П.С. МНЕ НРАВИТСЯ ТВОЯ ГРУДЬ В ЭТОМ СВИТЕРЕ. КЛИВ. ...И пошло-поехало. Лихорадочный обмен письмами продолжалась всю неделю и достиг кульминации, когда он предложил встретиться в воскресенье вечером, на что я, с кружащейся головой, в восторге согласилась. Время от времени я обвожу глазами наш кабинет, где мои сотрудники деловито щелкают клавишами и задаюсь вопросом, работают ли они или как я - валяют дурака? (Это только я так думаю или воскресенье, действительно, считается необычным днем для первого свидания? Так же нелепо, как субботнее утро или два часа дня в понедельник). Воскресенье, 15 Января 126 фунтов (отлично), 0 алкогольных напитков, 29 сигарет (оч. оч. плохо, особ. за 2 часа), 3879 каллорий, 942 отрицательные мысли (в среднем, в минуту), 127 минут потрачены на подсчет отрицательных мыслей (прибл.). 18 : 00 Вконец выдохлась, после целого дня подготовки к свиданию. Быть женщиной еще тяжелее, чем быть фермером - сколько всего надо удобрить и оросить: снять с ног волосы, побрить подмышки, выщипать брови, сделать педикюр, умастить и увлажнить кожу, выдавить угри, подкрасить корни волос, завить ресницы, подпилить ногти, помассировать жировые отложения, поработать над прессом. Столь тонко отлаженная рутина, что стоит лишь на несколько дней забросить ее, как все возвращается к первоначальной стадии. Иногда я гадаю, на кого стану похожа, если все предоставлю природе - у меня появится длинная борода и закрученные кончиками вверх усы; брови станут, как у Брежнева; лицо превратится в кладбище отмерших кожных клеток; всюду начнут назревать жировики; ногти станут длинными и закрученными, как у вампира; без контактных линз, я стану слепой, как летучая мышь или как ничтожнейшая из козявок и, колыхаясь, буду еле-еле шевелить дряблым телом. Фу, фу. Неудивительно, что у женщин нет никакой уверенности в себе. 19 : 00 Произошло невероятное. Направляясь в туалет, дабы наложить на свое хозяйство завершающие штрихи, заметила мигающую лампочку на автоответчике: сообщение было от Даниела. - Видишь ли, Джонс. Мне очень жаль. Похоже, сегодняшний вечер придется отменить. В десять утра у меня доклад и мне необходимо просмотреть штук сорок-пять электронных таблиц. Невероятно. Меня обманули. Значит я весь день совершенно зря выбивалась из сил и тратила гидроэлектрическую энергию тела. Однако, нечего посвящать всю жизнь мужчинам. Я женщина глубокая и полноценная сама по себе. 21 : 00 Все-таки, у него ответственная должность. Может, он не хотел портить первого свидания переживаниями о невыполненной работе? 23 : 00 Хмм. Однако, он мог, черт бы его подрал, позвонить еще раз. Наверное, гуляет с какой-нибудь скильдой. 5 : 00 Чем же я нехороша? Я совсем одна. Ненавижу Даниела Кливера. Знать его не желаю. Пойду, взвешусь. Понедельник, 16 Января 128 фунтов (откуда? почему? почему?), 0 алкогольных напитков, 20 сигарет, 1500 каллорий, 0 положительных мыслей. 10 : 30. На работе. Даниел все еще совещается. Может у него действительно была уважительная причина? 13 : 00. Только что видела, как Даниел уходит на перерыв. Он со мной не разговаривал и ничего мне не писал. Мне очень грустно. Иду гулять по магазинам. 13 : 50. Мы с Томом только что пообедали на Пятом Этаже в "Харви Николсе"11. Том без умолку болтал о некоем Джероме, которого он довольно претенциозно называет "свободным кинематографистом". Я немножно поплакалась ему о том, как Даниел весь день проторчал на совещании и лишь в 16:30 удостоил меня мимолетного: "Привет, Джонс, как юбка?". Том посоветовал мне не комплексовать и дать всему время, но я сразу поняла, что его мысли витают в других местах и ему, ослепленному похотью, хочется говорить лишь о Джероме. Вторник, 24 Января Райский день. В 17:30 передо мной, словно дар Божий, вырос Даниел, присел на краешек моего стола, спиной к Перпетуе, вытащил свою записную книжку и промурлыкал: - Какие у тебя планы на пятницу? Йесссссс! Йесссссс! Пятница, 27 Января 129 фунтов (напичкана Генуйской едой), 8 алкогольных напитков, 400 сигарет (такое ощущение), 875 каллорий. Ах. У нас Даниелом было свидание, о которых мечтают, в маленьком Генуйском ресторанчике, недалеко от его квартиры. - Э-э-э...ну что же. Я поищу такси, - неловко пробормотала я, когда мы наконец выбрались на улицу. Тогда он нежно откинул с моего лба волосы, погладил меня по щеке и впился в меня захватывающим дух поцелуем. Немного погодя, он прижал меня к себе и хрипло прошептал: - А по-моему, не нужно тебе никакого такси, Джонс. Очутившись в его квартире, мы набросились друг на друга, как дикие звери: туфли, пальто - все было в беспорядке расшвыряно по комнате. - По-моему, эта юбка очень плохо выглядит, - шептал он, - ей стоит прилечь на пол. Расстегивая молнию на моей юбке, он на секунду замешкался и пробормотал: - Мы просто немножко побалуемся, да? Нам не стоит заводить серьезные отношения, - и предупредив таким образом, вновь взялся за мою молнию. Если бы не Шерон и не "затрахивание мозгов", и не большая половина только что выпитой бутылки вина, я бы беспомощно повисла на его руках. Но вместо этого я вскочила на ноги и быстро оправила юбку: - Все это - настоящее дерьмо, - заплетающимся языком заявила я, - как ты смеешь так фальшиво, трусливо и подло завлекать меня? Нечего эмоционально затрахивать мне мозги. До свиданья. Это было здорово. Надо было видеть его лицо. Но сейчас, когда я дома - предо мною мрак. Может я и была права, но я уверенна, что в конечном итоге наградой мне будет одиночество и мой собственный, наполовину обглоданный немецкими овчарками труп. Глава 1. Ссылки. 1 - Чиабатта - хрустящий чесночный хлеб. 2 - Бри - выдержанный мягкий французский сыр с белой плесенью и красными пятнами на поверхности, изготовленный из коровьего молока. 3 - "Милк Трей" - "Milk Tray" - широко распространенные в Англии рождественские конфеты ассорти. 4 - "Артур Андерсен" - крупная бухгалтерская фирма. 5 - Боб Хоуп - знаменитый американский актер, звезда сцены, радио, кино, телевидения. 6 - Мистер Дарси - персонаж знаменитого романа Джейн Остин "Гордость и Предубеждение". Читатель впервые знакомится с Мистером Дарси на балу, где тот привлекает к себе всеобщее внимание гордым и высокомерным характером и нежеланием знакомиться или танцевать ни с одной из присутствующих дам. Хитклиф - персонаж знаменитого романа Эмили Бронте "Грозовой Перевал". В романе есть знаменитая сцена, в которой он взывает к своей умершей любви - Кэти. 7 - Уилл Карринг - знаменитый английский рэкбист. 8 - "Истендерс" - популярный телесериал на ББСи. 9 - Мишель Файфер - знаменитая звезда Голливуда. Играла Женщину-Кошку в "Человеке-Летучей Мыши". 10 - "Алис Купер" - популярная группа тяжелого рока, музыканты которой неизменно появляются с "вампирическим", густым макияжем (белое лицо, подведенные черным карандашом глаза, кровавые губы, и т.д.) 11 - "Харви Николс" - крупный универмаг в Лондоне Глава 2. Февраль - Резня в день Святого Валентина1 Среда, 1 Февраля 126 фунтов, 9 алкогольных напитков, 28 сигарет (но к Великому Посту брошу, а сейчас: курить - так курить поганым, бешеным темпом), 3826 каллорий. Река вскрылась, лед тронулся - Даниел намеревался затрахать мне мозги и я все выходные боролась, чтобы назло ему удержаться на поверхности и не пойти ко дну. До одури повторяла про себя "самоуважение" и "че-е", лишь бы с языка не сорвалось тоскливое: "но я же любл-л-ю-у-у его". Оч. много курила. Кажется, это у Мартина Эймиса2 есть персонаж - такой заядлый курильщик, что мечтает о новой сигарете, не успев докурить ту, которую уже держит в зубах. Совсем как я. С удовольствием звякнула к Шерон, чтобы похвастаться ей, какая я - Миссис Железные Трусы, но Том, когда я позвонила к нему, мгновенно все понял и сочувственно пробормотал: - Ах, ты, моя бедняжка, - после чего я притихла, стараясь не разрыдаться от жалости к самой себе. - Вот увидишь, - предупредил Том, - теперь у него будут течь на тебя слюни. Огромные слюни. - Нет, не будут, - простонала я, - я все испортила. В воскресенье поехала к родителям на плотный, обильно сдобренный жиром завтрак. Мама была ярко оранжевой и самоуверенной - дальше некуда, ведь она недавно вернулась из Албуфейры, куда ездила с Уной Алконберри и женой Нигеля Кола - Одри. Мама успела побывать в церкви и там ее неожиданно, совсем как Святого Павла по дороге в Дамаск, осенило, что викарий - голубой. - Все это - обыкновенная лень, деточка, - было ее мнение о гомосексуализме в целом. - Они просто ленятся присмотреться к противоположнему полу. Вот, хотя бы, твой Том. Мне кажется, если б он не ленился, то перестал бы заниматься ерундой и быть тебе просто "другом" и начал бы встречаться с тобой по всем правилам. - Мама, - сказала я, - Том понял, что он голубой, когда ему исполнилось десять лет. - Ой, деточка! Честное слово! Знаешь, как люди, иногда, забивают себе голову всякой ерундой? И с ними всегда можно поговорить и переубедить их. - Значит, если б я с тобой хорошенько поговорила, ты бы смогла, например, бросить папу и закрутить шашни с тетушкой Уной? - Теперь ты просто несешь чепуху, - отрезала она. - Вот именно, - вставил папа, - тетушка Уна похожа на чайник. - Ох, ради Бога, Колин! - огрызнулась мама, что меня здорово озадачило, ведь она никогда не огрызается на папу. А папа, ни с того ни с сего, вознамерился произвести полный техосмотр моей машины, хоть я и уверяла его, что она в полном порядке. Но я прикусила язык, когда выяснилось, что я не умею открывать капот. - Ты не заметила, что твоя мама стала какая-то странная? - смущенно выдавил папа, теребя в руках маслянной щуп. Потом он протер его тряпкой и с деланной беззаботностью, (которая не обманула бы никого, мало-мальски знакомого с учением Фрейда - следовательно не меня), всунул его на место. - Ты имеешь в виду, кроме ярко-оранжевого загара? - уточнила я. - Ну, да, и...., ну, знаешь, кроме обычных, э-э, качеств. - Кажись, она вдарилась в гомосексуализм. - Да нет, просто новое облачение викария завело ее сегодня утром. По правде говоря, оно действительно было слегка вычурным. Он недавно вернулся из путешествия в Рим с аббатом из Дамфриса и был с головы до ног в розовом. Нет, я хочу сказать, не заметила ли ты в мамуле чего-нибудь необычного? Я пошевелила мозгами. - Если честно, ничего, но она выглядит на диво цветущей и уверенной в себе. - Хмммм, - протянул он. - Ладно. Лучше езжай, пока не стемнело. Передавай огромный привет Джуд. Как она? - и не дожидаясь ответа, захлопнул капот, да так резко, что я испугаась: не сломал ли он руку? Думала, с Даниелом все решится в понедельник, но его не было. И вчера тоже не было. Работа сейчас похожа на вечеринку, куда я заглянула с единственной целью - подцепить кое-кого, но обнаружила, что его там как раз и нет. Где мои честолюбие, желание сделать карьеру и моральная зрелость? Кажется в последнее время я опускаюсь во всем до подросткового уровня. Наконец удалось вытянуть из Перпетуи, что Даниел уехал в Нью-Йорк. И за это время, небось, успел снюхаться с какой-нибудь худенькой, крутой американкой по имени Вайнона, которой ничего не стоит лечь в постель с первым встречным, которая носит в сумке пистолет и во всем является полной противоположностью мне. А впридачу ко всему этому, сегодня вечером я иду на обед к Самодовольным Женатикам - Магде и Джерми. Подобные мероприятия всегда сводят мое иго до блошинных размеров, но не могу сказать, что не благодарна им за приглашение. Иногда я гощу в их доме, воображаю, что они - мои родители и восхищаюсь свежими накрахмаленными простынями и множеством кухонных банок с разными сортами макарон. Но когда они окружены своими женатыми друзьями, мне кажется, я превращаюсь в Мисс Хавишам3. 23 : 45 О Боже. Там были: я, четыре женатые пары и Джермин братец, (скорей бы забыть его рожу и красные зубные зацепки. Девушек называл "форельками"). - Ну, - рявкнул Казмо, наполняя мой стакан, - как твоя личная жизнь? Ох, нет. Ну зачем они это делают? За что? Может, Самодовольные Женатики знаются только с другими Самодовольными Женатиками и постепенно теряют индивидуальный подход ко всем остальным людям? А может им действительно нравится смотреть на нас свысока, как на бракованных, человекообразных существ? А может их половая жизнь до того однообразна, что они не могут не мечтать о некоем "лучшем мире" и надеются пережить чужые радости, выпытывая у одиноких людей всякие "головокружительные" сексуальные подробности? - Действительно, почему ты до сих пор не замужем, Бриджит? - с деланной заинтересованностью съехидничала Фуни, (ласкательное от "Фиона", замужем за приятелем Джерми - Казмо) и погладила свой беременный живот. "Потому что я не хочу превратиться в тебя, жирная, нудная, Слоанская молочная корова!" - вот, что я должна была заорать, или: "Потому что если бы мне, не то, что каждый вечер, а хоть раз в жизни, пришлось бы стоять и готовить для Казмо обед, а потом спать с ним в одной постели - я бы оторвала себе голову и проглотила ее!", или же: "Потому что, на самом деле, Фуни, все мое тело, под одеждой, покрыто чешуей". Но я не сказала ни того, ни другого, ни третьего. Как это ни смешно, мне не хотелось ее обижать. Я забормотала что-то, извиняющимся тоном, но меня перебил некто по имени Алекс: - Знаете, стоит женщине достичь известного возраста, как... - пропищал он - Точно...Как все мало-мальски приличные мужики уже расхватаны, - заявил Казмо, хлопая себя по жирному животу и усмехаясь, отчего все его подбородки заколыхались. За столом Магда усадила меня в какой-то кровосмесительный секс-сандвич, между Казмо и Джерминым брательником - дотошным занудой. - Знаешь, старушка, тебе и в самом деле пора поторопиться и выскочить замуж, - пробулькал Казмо, лья себе в рот пинту "Польяка"4 восемьдесят-второго года, - годы летят. К этому времени я тоже успела хватить добрую половину пинты этого превосходного вина. - Да, кстати, в настоящее время, один из каждых трех браков кончается разводом или один из двух? - заплетающимся языком поитересовалась я, с тщетным потугом на сарказм. - Серьезно, старушка, - продолжал он, игнорируя мой вопрос, - во всех учреждениях полно одиноких тридцатилетних женщин. Великолепные анатомические экземпляры. А вот - не могут найти себе парня. - У меня с этим проблем нет, - выдохнула я и взмахнула сигаретой. - Да-а-а? Тогда выкладывай подробности, - потребовала Фуни. - И кто же он? - прищурился Казмо. - Крутишь с кем-то любовь, старушка? - бросил Джерми. Все глаза нацелились на меня. Увлажнившиеся рты приоткрылись. - Не ваше дело, - презрительно отчеканила я. - Значит, нет у нее мужика! - каркнул Казмо. - Ах, боже мой, уже одиннадцать - взвизгнула Фуни, - там у нас няня! - и все они повскакали со своих мест и принялись собираться домой. - Господи, прости меня за это сборище. С тобой все в порядке, милая? - прошептала Магда - она-то знала, как я себя чувствую. - Вас подвезти или как? - выдавил Джермин брат и подкрепил свое любезное предложение отрыжкой. - Вообще-то, я собираюсь в ночной клуб, - пропела я, торопливо выходя на улицу. - Спасибо за потрясяющий вечер! А потом я села в такси и расплакалась. Полночь. Хи-хи-хи. Только что звякнула к Шерон. - Ты должна была сказать: "Я не замужем, потому что я Одиночка, а вы - самодовольные, преждевременно состарившиеся, узколобые идиоты", - затараторила Шерон, - и еще потому, блин, что существует много разных образов жизни: в одном из каждых четырех домов в Англии живут одинокие люди; большинство членов королевской семьи одиноки; согласно опросам, молодые мужчины в стране признаны совершенно нематримониальными и в результате, появилось целое поколение одиноких женщин, вроде меня, у которых есть свой источник дохода и свой дом, которым очень весело и которые не должны стирать ничьи носки. И если б не вы и не ваши завистливые козни - выставить нас набитыми дурами, мы бы были счастливее жаворонков! - Одиночки! - счастливо подхватила я. - Урра Одиночкам! Воскресенье, 5 Февраля От Даниела до сих пор ни звука. В голове не укладывается, что впереди еще целое длиннющее воскресенье и все, кроме меня, будут лежать с кем-то в постели, хихикать и заниматься любовью. Но самое мерзкое: до неминуемой ежегодной пощечины - Дня Святого Валентина - остается лишь неделя с хвостиком. Разумеется, никаких поздравлений я не получу. Но есть мыслишка: можно энергично пококетничать с кем-нибудь, кому я явно нравлюсь и поощрить его послать мне открытку. Нет, это аморально. Необходимо пройти через это унижение с высоко поднятой головой. Хммм. Я знаю. Поеду, еще раз навещу маму с папой. Что-то я в последнее время беспокоюсь за папу. Вмиг почувствую себя ангелом милосердия или святой. 14 : 00. Последний кусочек стабильности, (размером с ванный коврик), выдернут у меня из под ног. На мое великодушное предложение нагрянуть к ним с заботливым дочерним визитом, папа на другом конце провода издал странный звук: - Э-э... я не уверен, дорогая. Подожди минуточку, ладно? У меня голова пошла кругом. Заносчивость молодежи, (ну, да, "молодежи"), частично вытекает из уверенности, что стоит им явиться домой, как родители побросают все свои дела и примчатся к ним навстречу с распростертыми объятиями. Но тут папа добавил: - Понимаешь, Бриджит, твоя мама и я в последнее время не очень-то ладим. Давай, мы перезвоним к тебе попозже на этой неделе? На ладят? Как это не ладят? Я потребовала чтобы папа все объяснил, но ничего не добилась. Что происходит? Похоже весь мир обречен на эмоциональную травму? Бедный папа. У меня своих проблем навалом, неужели я теперь еще и несчастная жертва разбитой семьи? Понедельник, 6 Февраля 124 фунта (тяжелый внутренний вес полностью испарился - загадка), 1 алкогольный напиток (оч.хор.), 9 сигарет (оч.хор.), 1800 каллорий (хор.). Даниел должен сегодня выйти на работу. Я буду вести себя сдержанно и холодно и помнить, что я - женщина полноценная и не нуждаюсь в мужчинах, а тем более, в нем, чтобы чувствовать себя таковой. Не буду писать ему электронные письма и вообще не буду обращать на него внимания. 9 : 30. Хммм. Кажется, Даниел еще не пришел. 9 : 35. Даниела все еще не видно. 9 : 36. О господи, о господи. Может он влюбился в кого-нибудь в Нью Йорке и решил там остаться? 9 : 47. Или же махнул в Лас-Вегас и женился. 9 : 50. Хммм. Пожалуй, пойду, подкрашусь на случай, если он придет. 10:05. Сердце сильно екнуло, когда возвращаясь из туалета, увидела около копировальной машины Саймона из рыночного отдела и Даниела. В последний раз, когда мы с ним виделись, я оправляла на себе юбку, а он лежал на диване и в полном замешательстве внимал моей тираде о "затрахивании мозгов". Теперь его лицо и фигура так и кричали о том, что он был в командировке - он выглядел свежим и здоровым. Когда я проходила мимо них, он уставился на мою юбку и широко ухмыльнулся. 10 : 30. На моем экране засияло Новое письмо. Открыла его: ПИСЬМО К ДЖОНС. ФРИГИДНАЯ КОРОВА. КЛИВ. Я засмеялась. Я ничего не могла с собой поделать. Взглянув на него через стеклянную дверь его маленького кабинета, я увидела, что он облегченно и ласково улыбается. Все равно, не буду ему отвечать. 10 : 35 Однако, это грубо - совсем не ответить. 10 : 45 Боже, какая скучища. 10 : 47 Пожалуй, пошлю ему малюсенькое, ласковое письмецо, без всякого кокетства, просто чтобы возобновить дружеские отношения. 11 : 00 Хи-хи-хи. Только что подключилась к сети под именем Перпетуи, чтобы напугать Даниела. ПИСЬМО К КЛИВУ. УПРАВЛЯТЬСЯ С НАГРУЗКОЙ В ЗАДАННЫЕ ВАМИ СРОКИ ТРУДНО И БЕЗ ТОГО, ЧТОБЫ МОИХ ПОДЧИНЕННЫХ ОТВЛЕКАЛИ ОТ РАБОТЫ БЕССМЫСЛЕННЫМИ ЭЛЕКТРОННЫМИ ПИСЬМАМИ. ПЕРПЕТУЯ. П.С.: ЮБКА БРИДЖИТ ЧУВСТВУЕТ СЕБЯ ОЧЕНЬ ПЛОХО. ПРИДЕТСЯ ОТОСЛАТЬ ЕЕ ДОМОЙ. 22 : 00 Мммм. Даниел и я писали друг другу весь день. Но я ни за что на свете не стану с ним спать. Сегодня вечером опять звонила маме с папой, но никто не брал трубку. Оч. странно. Четверг, 9 Февраля 128 фунтов (излишек жира скорее всего объясняется зимней ворванью), 4 алкогольных напитка, 12 сигарет (оч.хор), 2845 каллорий (оч. холодно). 21 : 00 Вовсю балдею от снежной зимушки-зимы, которая не дает нам забыть, что все мы на милости у стихий и благодаря которой, мы можем сидеть в тепле и смотреть телевизор, а не корчить из себя интеллигентных и работящих граждан. Уже третий раз на этой неделе звоню маме с папой, но никто не берет трубку. Может, из-за снегопада у них испортился телефон? В отчаянии набираю номер моего брата Джейми в Манчестере, но слышу лишь очередное идиотское приветствие на его автоответчике: льется вода, Джейми изображает голос президента Клинтона в Белом Доме, потом кто-то спускает в унитазе воду и раздается приглушенное хихиканье Джейминой забитой подружки. 21 : 15 Только что, три раза подряд звонила маме и папе и каждый раз ждала гудков по двадцать. Наконец, мама взяла трубку и каким-то странным тоном сказала, что не может сейчас говорить, но обязательно перезвонит мне в эти выходные. Суббота, 11 Февраля 125 фунтов, 4 алкогольных напитка, 18 сигарет, 1467 каллорий (но сбросила их, гуляя по магазинам). Только что вернулась домой после прогулки по магазинам и прослушала сообщение от папы. Он спрашивал, хочу ли я позавтракать с ним в воскресенье? Меня бросило сперва в жар, потом в холод. Мой папа по воскресеньям не ездит в Лондон на завтраки. Он ест жаренную говядину или лосося, или молодую картошку дома, вместе с мамой. - Не перезванивай мне, - предупреждал он в своем сообщении, завтра увидимся. Что происходит? Вся дрожа, я направилась в магазинчик за углом за сигаретами "Силк Кат", а когда вернулась, обнаружила сообщение от мамы. Оказывается она тоже приедет ко мне завтра на завтрак. Она прибудет около часу дня и привезет с собой кусок лосося. Снова позвонила к Джейми, но на этот раз двадцать секунд была вынуждена слушать вой Брюса Спрингстина5, а потом рычанье самого Джейми: "Крошка, я родился прожигателем...времени на автоответчике"6. Воскресенье, 12 Февраля 125 фунтов, 5 алкогольных напитков, 23 сигареты (еще бы!), 1647 каллорий. 11 : 00 О господи, не могут же они оба явиться ко мне в одно и то же время? Прямо какой-то французский фарс. Может мои родители насмотрелись популярных телевизионных передач и этот завтрак - обыкновенный розыгрыш? Может, мама явится с живым, подпрыгивающим на сковороде лососем и объявит, что у нее с ним роман и поэтому она уходит от папы? Может, папа, в костюме Морисского танцовщика7, повиснет в моем окне вниз головой, потом кувыркнется в комнату и начнет бить маму по голове бараньим мочевым пузырем; или неожиданно выпадет из кухонного шкафчика лицом вниз, с пластмассовым ножом в спине? Кажись, только одно может помочь мне успокоиться - "Кровавая Мери". Ничего страшного, в конце концов, уже почти полдень. 12 : 00 Мне позвонила мама. - Ладно, пусть он едет, - заявила она, - пусть он, как всегда, поступает по своему, хрен с ним. - (Моя мама никогда не сквернословит. Она обычно говорит "ну и ну" или "батюшки"). - Мне, блин, и одной хорошо. Я как обычно возьмусь за уборку, как Гермайн Грир8, мать ее растак, или эта "Женщина-Невидимка"9. - (Неужели она напилась? Мама выпивает лишь одно густое шерри по воскресеньям. И это - аж с 1952 года, когда во время празднования 21-летия Мевис Эндерби ей слегка дала по шарам пинта сидра, о чем она никогда не позволяла забыть ни себе, ни другим. "Нет ничего отвратительней пьяной женщины, деточка".) - Мам. Погоди. Давайте все вместе позавтракаем и все обсудим? - предложила я, словно данная ситуация была частью сюжета фильма "Бессоница в Сиэтле" и к концу нашего завтрака мама и папа взялись бы за руки, а я, с ярким рюкзачком за плечами, принялась бы наивно и весело мигать в кинокамеры,. - Ты погоди, - мрачно пообещала мама, - Ты еще узнаешь, какими бывают мужчины. - Вообще-то я уже... - начала было я. - Я ухожу, деточка, - оборвала она меня, - я иду к своему любовнику. В два часа дня у моих дверей появился папа, с аккуратно сложенным "Воскресным Телеграфом"10. Не успел он усесться на диван, как лицо его сморщилось и по щекам потекли слезы. - Она стала такой, с тех пор как съездила в Албуфейру с Уной Альконберри и Одри Колс, - всхлипывал он, вытирая глаза кулаком. - Когда она вернулась, то принялась говорить, что желает получать деньги за всю домашнюю работу и что она испортила себе жизнь, вкалывая на нас, как рабыня. - (На нас? Как рабыня? Так я и знала. Это я во всем виновата. Если бы я была более сознательным человеком, мама не перестала бы любить папу.) - Она хочет, чтобы я на время ушел из дому, так она говорит, и еще...и еще...- он затрясся от тихих рыданий. - И еще что, папа? - Она сказала, что в моем словаре "клитор" - это экземпляр чешуекрылой коллекции Нигеля Кола. Понедельник, 13 Февраля 127 фунтов, 5 алкогольных напитков, 0 сигарет (колоссальное открытие: духовное обогащение устраняет желание курить), 2845 каллорий. Душевные страдания родителей разбивают мне сердце, но паралельно с этим и к стыду своему должна признаться, что получаю огромное удовольствие от столь новой для меня роли утешительницы и, хоть это и мои слова, мудрой советчицы. Я так долго ничего ни для кого не делала, что теперь это совершенно незнакомое и головокружительное ощущение. Вот чего мне не хватало в жизни. Мечтаю стать доброй самаритянкой или учительницей воскресной школы, готовить суп для бомжей, (или, как предложил Том, миниатюрные бутерброды с соусом песто), или переучиться на врача. А еще лучше, начать встречаться с врачом - это удовлетворит меня и сексуально, и духовно. Мне даже захотелось поместить объявление в колонке "Одиноких Сердец" в журнале "Ланцет". Я могла бы записывать его сообщения, отшивать ночных пациентов, готовить ему малюсенькие суфле из козьего сыра, а потом к шестидесяти годам взбунтоваться против него, как мама. О Боже. Завтра день Святого Валентина. За что? За что? За что весь мир стремиться сделать из одиноких, не романтично-настроенных людей идиотов? Ведь все прекрасно знают, что романтика долго не длится. Полюбуйтесь на королевскую семейку. Полюбуйтесь на моих маму и папу. И вообще, день Святого Валентина - это циничная, чисто коммерческая инициатива. Чихала я на него. Вторник, 14 Февраля 126 фунтов, 2 алкогольных напитка (романтичный гостинец самой себе в день Святого Валентина - выдула в одиночестве 2 бутылки пива "Бекс", ха!), 12 сигарет, 1545 каллорий. 8 : 00 Так-так. День Святого Валентина. Интересно, почту уже принесли или нет еще? Может, там будет открытка от Даниела. Или от тайного поклонника. Или какие-нибудь цветочки или шоколадные конфеты в форме сердечек. Я приятно возбуждена. На мгновение дико обрадовалась, увидев в коридоре огромный букет роз. Даниел! Помчалась вниз и с восторгом сгребла его в охапку, но тут открылась дверь квартиры на первом этаже и из нее выглянула моя соседка Ванесса. - О-о, какие красивые, - завистливо протянула она. - От кого они? - Не знаю! - лукаво протянула я, разворачивая открытку. - А-а-а... - я поджала хвост, - они вам. - Ну, не важно. Смотрите, а это - вам, - утешила меня Ванесса. "Это" оказалось счетом за электричество. По дороге на работу решила для бодрости выпить каппуччино и похрустеть рогаликами с шоколадом. Наплевать на фигуру. Бессмысленно, ведь никому нет до меня дела и никто меня не любит. В метро по людям с первого взгляда было видно, кто получил открытки, а кто нет. Все вертели головами, засматривали друг другу в глаза, или же усмехались и воинственно отворачивались. Пришла на работу и увидела на столе у Перпетуи целый венок размером с барана. - Ну, Бриджит! - замычала она на всю комнату, - и сколько тебе пришло открыток? Я плюхнулась в кресло и пробормотала сквозь зубы, как обиженный подросток: - З-з-заткнись. - Выкладывай! Сколько? Мне показалось, еще немного и она схватит меня за ухо, и начнет выворачивать его или поставит меня в угол. - Весь этот праздник - бессмысленный идиотизм. Коммерческая эксплуатация чистейшей воды. - Так я и знала, ты ни одной не получила, - каркнула Перпетуя. И тут только я заметила, что Даниел, с другого конца комнаты внимательно прислушивается к нашему разговору и хихикает. Среда, 15 Февраля Неожиданный сюрприз. Только что, уходя на работу, заметила на столике в коридоре розовый конверт - без сомнения запоздалый Святой Валентин, на котором было написано "Темной Красавице". Сперва я обрадовалась; решила, что это мне и представила себя смуглым таинственным предметом желания всех мужчин на улицах. Но потом вспомнила, что у чертовой Ванессы - темное, гладкое каре. Хммм. 21 : 00 Только что пришла домой - открытка все еще там. 22 : 00 Все еще там. 23 : 00 Невероятно. Открытка все еще там. Может, Ванесса еще не вернулась? Четверг, 16 Февраля 124 фунта (потеря веса, путем беготни по лестнице), 0 алкогольных напитков (великолепно), 5 сигарет (великолепно), 2452 каллорий (не оч. хор.), 18 раз бегала проверять, если Валентайновский конверт все еще там (плохо, с психологической точки зрения, но оч.хор., как упражнение). Открытка все еще там! Это то же самое, что забрать последнюю шоколадную конфету из коробки или последний кусок торта. Для этого мы обе слишком хорошо воспитаны. Пятница, 17 Февраля 124 фунта, 1 алкогольный напиток (оч.хор.), 2 сигареты (оч.хор.), 3241 каллорий (плохо, но растопила их, гоняясь по лестнице), 12 проверок открытки (схожу с ума). 9 : 00 Открытка все еще там. 21 : 00 Все еще там. 21 : 30 Все еще там. Наконец я не выдержала. Постучалась к Ванессе под предлогом, что из ее квартиры очень вкусно пахнет. - По-моему, это вам, - сказала я, когда она открыла дверь и подала ей открытку. - Ой, а я думала, вам, - удивилась она. - Может откроем? - предложила я. - Давайте, - я передала ей открытку, но она, хихикая, вернула ее мне. А я снова ей. Весело иметь дело с женщинами. - Откройте вы, - попросила я и она вскрыла конверт кухонным ножом, который держала в руке. Это была довольно претенциозная открытка - такие часто продаются в картинных галлереях. Она сделала удивленное лицо. - Мне это ни о чем не говорит, - сказала она и подала открытку мне. Внутри было написано: "Немного идиотской и бессмысленной коммерческой эксплуатации для моей милой, фригидной коровки". Я тихо пискнула. 22 : 00 Только что позвонила к Шерон и обо всем ей рассказала. Она заявила, что мне нельзя терять голову из-за дешевой открыткой, что я должна забыть о Даниеле, т.к. он не очень приятный человек и ничего хорошего из этого не выйдет. Позвонила к Тому за повторным диагнозом и в частности за советом: стоит ли звонить к Даниелу во время выходных. - Неееееееееет! - заорал он. Он закидал меня всевозможными наводящими вопросами: например, как Даниел вел себя последние несколько дней - после того, как послал мне открытку и не получил ответа. Флиртовал со мной еще агрессивнее чем обычно, доложила я. Рецептом Тома было: дождаться следующей недели и оставаться неприступной. Суббота, 18 Февраля 126 фунтов, 4 алкогольных напитка, 6 сигарет, 2746 каллорий, 2 сошедшихся лоттерейных номера (оч.хор.) Наконец-то докопалась до сути дела с мамой и папой. Сперва я думала, что все пойдет по эдакому, после-отпуска-в-Португалии сценарию в стиле Шерли Валентайн11. Что я разверну "Воскресных Людей"12 и увижу фотографию мамы в кофточке расцветки леопарда и с выкрашенными в модный платиновый цвет волосами. Она будет сидеть на диване рядом с молодым бугаем по имени Гонзалес в поношенных джинсах и заявлять, что для настоящей любви сорока-шести-летняя разница в возрасте значения не имеет. Сегодня она попросила меня позавтракать с ней в кафе у "Диккенса и Джонса"13 и я прямо спросила: встречается она с кем-нибудь или нет. - Нет. Ни с кем, - ответила она, устремляя меланхолично-отважный взгляд куда-то в даль. Даю голову на отсечение, она скопировала его у принцессы Дианы. - Тогда зачем ты так мучаешь папу? - спросила я. - Деточка, просто когда твой папа ушел на пенсию я поняла, что тридцать-пять лет круглосуточно вкалывала в его доме и растила его детей... - Джейми и я, между прочим и твои дети тоже, - обиженно перебила я. - И что он считает свою жизненную работу завершенной, а моей - конца и края не видно. Когда вы были маленькими такое чувство бывало у меня каждые выходные. У нас лишь одна жизнь. И я решила кое-что изменить и для разнообразия потратить остаток жизни на себя. Направляясь к кассе чтобы расплатиться, я еще раз взвесила в уме все услышанное и попробовала, недаром я феминистка, взглянуть на дело с маминой точки зрения. И вдруг мой взгляд остановился на высоком, величавом, седовласом мужчине в кожанном пиджаке европейского покроя, который держал в руке эдакий, джентельменский ручной чемоданчик. Он заглядывал а кафе, постукивал по часам и многозначительно приподнимал брови. Развернувшись на 180 градусов, я увидела, как мама губами делает ему знак: "Один момент" и виновато кивает в мою сторону. Я решила ни о чем ее пока не спрашивать, спокойно попрощалась и вышла, но тут же потихоньку вернулась и направилась за ней следом, дабы убедиться: не привиделось ли мне все это? Как и следовало ожидать, я быстро засекла ее в компании того самого высокого, томного субъекта. Они разгуливали по парфюмерному отделу: она опрыскивала кисти рук всеми духами подряд, поднимала их к его носу и кокетливо хихикала. Вернулась домой и увидела на автоответчике сообщение от моего братца Джйеми. Тут же позвонила к нему и обо всем рассказала. - Ой, ради Бога, Бридж, - заорал он, разражаясь хохотом. - Ты так помешана на сексе, что даже если увидишь как мама принимает причастие, решишь, что она делает викарию минет. Ты получила в этом году Валентайновкие открытки? - Представь себе, да - сердито пропыхтела я. Но он снова заржал, а потом заявил, что ему пора: они с Ребеккой идут в парк, заниматься Тай Чи14. Воскресенье, 19 Февраля 125 фунтов (оч. хор., но исключительно на нервной почве), 2 алкогольных напитка (но сегодня День Господа15), 7 сигарет, 2100 каллорий. Позвонила маме, чтобы разобраться насчет охмурилы, с которым я видела ее после нашего завтрака и за которым она очевидно решила приударить на старости лет. - Ах, ты имеешь в виду Джулиана, - пропела она. Этим она моментально выдала себя. Мои родители не называют своих друзей просто по именам. Они всегда говорят: Уна Алконберри, Одри Колс, Брайан Эндерби - "ты знаешь Давида Рикеттса, деточка - женат на Антии Рикеттс, которая занимается в клубе "Спасательная Лодка". Этим они помогают мне не терять нить разговора, ведь им отлично известно, что я понятия не имею, кто такая Мевис Эндерби. И все равно, они битых сорок минут будут подробно рассказывать мне о Брайане и Мевис Эндерби, словно я с четырехлетнего возраста была им близкой подругой. Я сразу смекнула, что Джулиан не имеет никакого отношения к завтракам "Спасательной Лодки" и что он не женат на члене "Спасательной Лодки" или "Ротари", или "Друзьей Святого Джорджа". Я нюхом учуяла, что она познакомилась с ним в Португалии, еще до неприятностей с папой и что он, с таким же успехом, может оказаться не Джулианом, а Джулио. И кроме того я тут же учуяла, что как ни крути - ни верти, для папы Джулио был настоящей бедой. Я тут же атаковала ее этой догадкой. Она отвергла ее. Она даже сочинила витиеватую историю о том, как Джулиан случайно столкнулся с ней в Мраморном Ковчеге в "Марксе и Спенсере"16 и она уронила себе на ногу только что купленную паштетницу, как он пригласил ее в отель "Сэлфриджс" на чашечку кофе и как с этого началась их крепкая, платоническая дружба, которая состоит исключительно из сходок в кафе разных универмагов. Интересно, почему люди, которые уходят от своих супругов к любовникам предпочитают делать вид, будто в созданной ими ситуации не фигурирует третье лицо? Неужели эти изменники думают, их партнерам будет легче знать, что их кинули, потому что с ними невозможно жить? И что пока они проводят вечера, разражаясь слезами при виде стаканчика для зубных щеток, их бывшие спутники жизни развлекаются с высокими, а-ля Омар Шариф17 типами с джентельменскими ручными чемоданчиками? Так обычно поступают люди, которые всегда врут, даже когда правда полезнее лжи. Однажды я слышала, как мой друг Саймон отменил свидание с девушкой, которая ему дико нравилась, потому что справа от носа у него выскочил угорь с желтой головкой и потому что сдав большую часть своих шмоток в химчистку, он был вынужден пойти на работу в нелепом пиджаке стиля конца семидесятых. Он хотел забрать свой повседневный пиджак во время перерыва, но тот оказался не готовым. Ему взбрело в голову сказать девушке, что они не смогут встретиться, потому что к нему неожиданно приехала сестра, которую он теперь должен развлекать и вдохновенно добавил, что для работы ему нужно просмотреть за вечер несколько видеокассет. Но девушка вспомнила, как он рассказывал ей, что у него нет ни братьев, ни сестер и предложила ему придти и посмотреть свои кассеты у нее дома, а она приготовит ему ужин. И так как никаких кассет не было, Саймону пришлось плести целую паутину лжи. Ситуация достигла кульминации, когда девушка решила, что он изменил ей, а до этого у них было только одно свидание, и порвала с ним, и Саймон со своим угрем и пиджаком стиля конца семидесятых провел вечер в одиночестве и крепко напился. Я попробовала доказать маме, что она говорит неправду, но она была до того ослеплена похотью, что утратила способность что-либо понимать. - Ей богу, ты становишься весьма циничной и подозрительной, деточка, - заявила она, - Джулио, ха-ха-ха-ха! - просто мой друг. Мне просто нужен простор. Вообщем, уже решено - дабы обеспечить ей простор, папа переезжает к Алконберри, в хибарку их покойной бабушки, в глубине их садика. Вторник, 21 Февраля Оч. устала. У папы появилась привычка звонить ночью, по нескольку раз, просто чтобы поболтать. Среда, 22 Февраля 126 фунтов, 2 алкогольных напитка, 9 сигаре