ет вслух выдержки из интервью и разражается низким, булькающим гоготом в манере Дракулы. Но это по крайней мере отвлекло меня от собственных мыслей. И потом, Джуд сказала, что интервью очень даже хорошее и дает полное представление об атмосфере всей встречи. Ура! От Адама или Майкла из "Индепендент" ни слова, но уверена - скоро позвонят и, может быть, попросят меня сделать еще одно интервью. Тогда я - свободный художник и работаю дома, в кабинете, - печатаю на крытой террасе с растениями в терракотовых горшках! А еще до выборов осталась всего неделя и тогда все изменится! Брошу курить, Марк вернется и обнаружит новую меня - профессионалку, с большой внутренне-внешней квартирой. 17.45. Хмф: только что звонила домой, проверяла записи на автоответчике. Только одна, от Тома, - разговаривал с Адамом: - все там, в "Индепендент" в большом раздражении. Надиктовала Тому на автоответчик, чтобы срочно мне перезвонил и все объяснил. 17.50. О боже, теперь беспокоюсь из-за второго заклада. У меня не осталось никаких сбережений, а что если потеряю работу? Может, лучше сказать Гари, что я не хочу расширять жилое пространство, и забрать у него 3500 фунтов? Гари собирался начать вчера, но, к счастью, только пришел, оставил свои инструменты и снова ушел. В тот момент у меня это вызвало досаду, но, как выясняется, то был знак свыше. Позвоню ему, когда доберусь до дома, а потом - в спортзал. 18.30. Дома. Га-а-а, га-а-а, га-а-а! В стенке кошмарная, огромная дыра! Открыта всему внешнему миру, как зияющая пропасть, и из всех домов напротив ее видно. Впереди целый уик-энд, а у меня в стене гигантская дырка, кругом кирпичи и ничего с этим не поделаешь! Ничего! Ничего! 18.45. О, телефон, - может, кто-нибудь пригласит меня на вечеринку в честь выборов? Или это Марк! - О, привет, дорогая, знаешь что? Мама: Естественно, пришлось достать сигарету. - О, привет, дорогая, знаешь что? - повторила она. Иногда просто удивляюсь - сколько можно вот так повторять, как попугай. На том конце провода молчат - так скажи "алло, алло". Но твердить: "О, привет, дорогая, знаешь что?" - определенно ненормальность. - Что? - мрачно откликнулась я. - Не говори со мной таким тоном. - Что? - повторила я приятным, почтительным, дочерним тоном. - Не говори "что?", Бриджит, надо говорить "извини". Затягиваюсь обычным добрым другом "Силк кат ультра". - Бриджит, ты куришь? - Нет-нет! - пугаюсь я, гашу сигарету и прячу пепельницу. - Ладно, знаешь что? Мы с Юной устраиваем для Веллингтона в саду кикуйскую вечеринку в честь выборов! Глубоко вдыхаю через нос и думаю о Внутреннем Достоинстве. - Правда, супер? Веллингтон будет прыгать через костер, как настоящий воин! Вообрази - прямо через костер, в костюме племени! А мы все пьем красное вино и делаем вид, что это бычья кровь! Бычья кровь! Вот почему у Веллингтона такие сильные бедра. - Э-э, а Веллингтон об этом знает? - Еще нет, дорогая, но ему точно захочется отпраздновать выборы. Веллингтон - большой сторонник свободного рынка, а мы не хотим, чтобы нам снова вбили красный клин. В результате снова останемся с этим: как там его: и с шахтерами. Ты-то не помнишь правительственного беспредела, в школе тогда еще училась, а вот Юна выступала с речью на дамском обеде - все зря. 19.15. Наконец удалось избавиться от мамы - снова телефон: Шез. Поделилась с ней, как мне все осточертело, и она меня здорово поддержала: - Ну-ну, Бридж! Просто нельзя определять себя в терминах отношений с другим человеком! Радуемся - чудесно быть свободными! А скоро выборы и у всей нации изменится настроение! - Ура! - воскликнула я. - Одиночки! Тони Блэр! Ура! - Да! - восторгалась Шеззер. - А ведь сколько таких, что связаны со всякими там родственниками, уик-энды проводят ужасно, вынуждены обслуживать неблагодарных детей и терпеть побои от собственных супругов. - Верно, верно! - подхватила я. - Идем куда и когда хотим и развлекаемся. Пойдем сегодня куда-нибудь? Хмф: Шерон с Саймоном идут ужинать - как Самодовольные Женатики. 19.40. Только что позвонила Джуд в настроении, сильно подзаряженном сексуальной уверенностью. - Со Стейси все наладилось! - похвасталась она. - Вчера вечером мы встречались, рассказывал о своей семье! Последовала выжидательная пауза. - Рассказывал о своей семье! - произнесла она снова. - Что означает - у него серьезные намерения. И сегодня вечером я с ним увижусь, и это четвертое свидание, и: ду-би, ду-би, ду. Бридж, ты слушаешь? - Да, - откликнулась я слабеньким голосом. - В чем дело? Промямлила что-то насчет дыры в стене и про Марка. - Вот-вот, Бридж. Ты приблизилась к Достижению Контакта - и следуй дальше по этому пути! - заявила Джуд. Не сознает, видимо, что прошлый ее совет в основном потерпел крах и это просто обесценивает и настоящий. - Ты подошла к тому, чтобы начать работать над Любовью к Себе. В добрый путь, Бридж! Знаешь, это фантастический путь. Мы можем иметь секс когда угодно. - Одиночки, ура! - поддержала я. Так почему тогда я в депрессии? Позвоню-ка опять Тому. 20.00. Нет его. Никого нет, все ловят кайф сами по себе, - кроме меня. 21.00. Только что почитала "Вы в состоянии наладить свою жизнь" и теперь ясно вижу, в чем совершила ошибку. Это говорила Сондра Pay, великая мастерица возрождать, - а может, и не она. Во всяком случае, звучит так: "Любовь никогда не бывает вне нас, - любовь внутри нас". Что способно уводить от нас любовь? Безрассудное следование стандартам? Примеривание на себя имиджа кинозвезд? Ощущение собственной неполноценности? Убеждение - мы из тех, кого нельзя любить? Уф, по правде, это не убеждение. Открою-ка бутылку шардонне и буду смотреть сериал "Друзья". 23.00. Обожже! Проклятый "Неизведанный путь", классн. книжка. Катехизис или что-то в этом роде. "Общ. рзделение любви вклчает любовь к себе, если любишь другого". Чртвзьми, здорво: У-у-ух, чуть не упала: x x x 26 апреля, суббота 130 фунтов (пусть так); порций алкоголя - 7 (ура!); сигарет - 27 (ура!); калорий - 4248 (ура!); походов в спортзал - 0 (ура!). 7.00. О-о-ох, кто исчеркал эту проклятую книгу? 7.05. Сегодня я принимаю на себя ответственность за собственную жизнь и начинаю себя любить. Я прекрасна. Я изумительна. О боже, где сигареты?.. 7.10. Так, сейчас встаю и иду в спортзал. 7.15. Хотя, вообще-то, скорее всего, довольно опасно выкладываться до того, как окончательно проснешься, - можно повредить суставы. Пойду в зал вечером, перед "Встречей с незнакомкой". Глупо идти туда в субботу днем, когда надо переделать столько дел, напр. походить по магазинам. Хватит думать о том, что Джуд и Шез сейчас обе, наверно, лежат в постели и занимаются диким, диким, диким сексом. 7.30. Сексом. 7.45. Сейчас наверняка слишком рано, чтобы кому-нибудь звонить. Если я проснулась, это еще не значит, что все вскочили тоже. Надо учиться быть внимательнее к другим. 8.00. Только что позвонила Джуд. Практически невозможно описать эту сцену, с блеянием, всхлипываниями и рыданиями. - Джуд, что такое случилось? - обескураженно спросила я ее. - У меня депрессия: - всхлипнула она. - Все кажется черным, черным: Я не вижу выхода, я не: - Все в порядке, все в порядке, - успокаивала я ее, дико озираясь на окно в надежде, что мимо пройдет психотерапевт. - Это серьезно или просто алкоголь? - Все очень, очень пло-охо, - затянула Джуд зомбированным голосом. - Все это копилось во мне около одиннадцати лет. - И снова разревелась. - Впереди целый уик-энд, а я одна, одна: Я совсем не хочу жить: - Ничего, все хорошо, - утешала я Джуд, соображая, куда звонить - в полицию или в Общество добрых самаритян. Выяснилось, что вчера вечером, после ужина, Стейси непонятно почему бросил ее одну и не договорился о новой встрече. И теперь Джуд кажется, что в четверг она совершила большую ошибку, когда целовалась с ним. - Мне так плохо. Впереди целый уик-энд. Одна, одна, я могу умереть и: - Хочешь - давай встретимся вечером. - О-о-о, да, пожа-алуйста! Пойдем в "Сто девяносто два"! Я могу надеть свой новый кардиган. Следующим позвонил Том. - Почему ты не перезвонил мне вчера вечером? - спросила я. - Что? - каким-то странным, скучным, монотонным голосом отозвался он. - Ты мне не перезвонил. - А-а, - устало вздохнул Том, - подумал, что мне нельзя ни с кем разговаривать. - Почему? - озадачилась я. - Ох: потому что я утратил свою индивидуальность и превратился в депрессивного маньяка. Оказывается, Том всю неделю работал дома в одиночестве, переживая из-за Джерома. Через какое-то время мне удалось ему помочь - осознал, что воображаемое сумасшествие довольно смешная идея: не проинформируй он меня о своем клиническом безумии - не заметила бы никакой разницы. Напомнила Тому, как Шерон однажды три дня не выходила из дому - ей показалось, будто солнце разрушает ее лицо, как в видеоэффекте. Она никого не хотела видеть и не желала подставлять себя под ультрафиолетовые лучи, пока сама с этим не смирилась. А когда все же пришла в "Кафе руж", выглядела точно так же, как неделю назад. Наконец мне удалось перевести разговор с проблемы Тома на мою карьеру интервьюера известных людей, - таковая, к сожалению, кажется, кончилась, по крайней мере пока. - Не волнуйся, бэби, - успокоил меня Том, - они все забудут через десять минут, вот увидишь. Ты начнешь заново. 14.45. Теперь мне намного лучше. Я поняла: весь вопрос в том, чтобы не страдать из-за своих проблем, а помогать другим. Только что провела час с четвертью у телефона, подбадривая Саймона, который явно не лежал в постели с Шеззер. Оказывается, сегодня вечером он предполагал встретиться с девушкой, по имени Джорджи, с которой время от времени тайно спал по субботам. Но теперь Джорджи говорит, что субботний вечер не кажется ей подходящим временем - слишком похоже на "расписание". - Я неудачник в любви, проклят богами и навсегда останусь один! - свирепствовал Саймон. - Навсегда, навсегда! Впереди целое воскресенье: Объяснила Саймону: одиночество - это прекрасно, потому что мы свободны! Свободны! (Хотя почему-то надеюсь, что Шез до конца не догадается, насколько свободен Саймон.) 15.00. Я - чудо: весь день была почти психотерапевтом. Сказала Джуд и Тому - пусть звонят мне в любое время днем и ночью, только бы так не огорчались. Вот видите, какая мудрая, уравновешенная - прямо мать-настоятельница из "Звуков музыки". Легко могу представить себе, как пою "Достигни всех вершин" у стены посреди "192", а Джуд почтительно преклоняет колени на заднем плане. 16.00. Только что зазвонил телефон: Шеззер давится слезами, но старается это скрыть. Дело вот в чем: Саймон позвонил ей и выложил всю историю про Джорджи (оч. неприятно, так как ясно, что моего собственного святого акта добродетели оказалось недостаточно для, как я теперь понимаю, эмоционально жадного Саймона). - Но я до сих пор думала, что вы "просто хорошие друзья", - возразила я. - Я тоже так думала, - ответила Шеззер. - Но теперь понимаю, что в душе фантазировала, будто это высшая форма любви. Как ужасно быть одинокой! - И она разрыдалась. - Никто тебя не обнимет вечером, никто не поможет тебе починить кастрюлю: Впереди целый уик-энд! Совершенно одна! 16.30. Ура! Придут все - Шез, Джуд и Том (но не Саймон - он в опале за Смешанные Звонки). Собираемся заняться индийской медитацией, а потом будем смотреть по видео сериал "Скорая помощь". Как здорово быть одинокой - можно веселиться с разными людьми, а жизнь полна свободы и перспектив. 18.00. Случилось ужасное - позвонила Магда: - Сунь его обратно в горшок, сунь обратно! - Слушай, не знаю, стоит ли мне об этом тебе говорить, Бридж, но: Сунь его обратно в горшок, сунь обратно! - Магда! - пригрозила я. - Прости, милая. Слушай, я звоню, чтобы сказать тебе, что Ребекка: Смотри теперь, как это противно, правда? Кака! Кака! Скажи - "кака"! - Что? - Марк возвращается на следующей неделе. Она пригласила нас на послевыборный обед в его честь, что-то типа "добро пожаловать домой", и: Не-е-е-ет! О'кей, о'кей, положи мне в руку! Обессиленно шарю рукой по кухонному столу, отыскивая сигарету. - Ладно, тогда положи в руку папе. Дело в том, Бридж: Ты не возражаешь, если мы пойдем, или ты опять? Тогда делай это в горшок. В горшок! - О боже! - простонала я. - О боже! 18.30. Иду за сигаретами. 19.00. По всему Лондону ходят парочки, по-весеннему держатся за руки, спят друг с другом и планируют чудесные мини-брейки. А я до конца жизни останусь одна. Одна!.. 20.00. Все вышло просто прекрасно. Сначала пришли Джуд и Том, с вином и журналами, и устроили мне выволочку за то, что я не знаю, что такое пашмина. Джуд решила, что у Стейси огромная задница, а еще он мечтает класть ладонь ей на руку и шептать слово "счастье", о чем она вовремя не догадалась, и это определенно означает, что он уже выбросился из окна. Кроме того, мы сошлись на мысли, что все хорошо: Магда пойдет на вечеринку ненавистной Ребекки как шпионка, и, если Марк действительно встречается с Ребеккой, тогда он точно голубой, и это тоже хорошо - особенно для Тома, который очень оживился. А еще Джуд собирается устроить вечеринку в честь выборов и не приглашать Ребекку. Ха! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хха- ха-ха-ха-ха-ха-ха! Потом приехала Шез, вся в слезах, и это в определенном смысле неплохо - обычно она не показывает, если ее что-то волнует. - Сволочные сволочи! - в конце концов сообщила она. - Весь этот год - сплошной эмоциональный облом, и я совсем запуталась. Все бросились ей на помощь, вооружившись номером "Вог", шампанским, сигаретами и т.д., а Том объявил, что не существует такой вещи, как платоническая дружба. - Конешн, всь они сволчи, - констатировала Джуд заплетающимся языком. - Просто ты свихнулась на сексе. - Нет-нет, - возразил Том, - это просто кошмарный вариант отношений конца тысячелетия. Дружба между мужчиной и женщиной строится на сексуальной динамике. Люди делают ошибку, когда игнорируют это, а потом расстраиваются, если их друзья не хотят с ними спать. - Я не расстраиваюсь, - пробормотала Шеззер. - А как насчет такой дружбы, когда оба не хотят спать друг с другом? - поинтересовалась Джуд. - Не бывает такого. Секс - вот что всем движет. "Друзья" - это плохое определение. - Пашмина, - вставила я, отхлебнув шардонне. - Точно! - возбужденно воскликнул Том. - Это пашминаизм конца тысячелетия. Шеззер - "пашмина" Саймона, потому что она очень хочет спать с ним и он ее унижает, а Саймон - "пашмастер" Шеззер. Шерон в ответ на это ударилась в слезы, и двадцать минут мы потратили на то, что успокаивали ее с помощью еще одной бутылки шардонне и пачки сигарет, после чего вернулись к составлению списка дальнейших определений, а именно: Пашминсер. Друг, с которым ты хочешь спать, но на самом деле он голубой. ("Я, я, я!" - сказал Том.) Пашмуж. Друг, с которым ты спала, а теперь он женат и у него дети и ему нравится иногда встречаться с тобой в память о былых временах, но ты при этом чувствуешь себя сумасшедшей, бесплодной старой девой, воображающей, что в нее влюблен викарий. Экс-пашспет. Экс-партнер, который стремится снова встречаться с тобой, но прикидывается, будто хочет быть тебе просто другом, а потом начинает приставать и делает все наоборот. - Как насчет пашмучителей? - злобно предложила Шез. - Друзья, которые превращают твою интимную эмоциональную беду в социологическое исследование ценой твоих собственных чувств. Тут я решила, что лучше сходить за сигаретами. Торчу в грязном пабе на углу, у автомата с сигаретами, жду сдачу - и вдруг чуть не подпрыгиваю до потолка. Возле бара стоит мужчина, который выглядит в точности как Джеффри Олконбери, только вместо желтого свитера с ромбами и подтяжек на нем светло-голубые джинсы с отутюженными складками спереди и черный нейлоновый жилет на шнурках. Бешено уставляюсь на бутылку "Малибу", пытаясь собраться с мыслями. Это никак не может быть дядя Джеффри. Снова оборачиваюсь - беседует с мальчиком на вид лет семнадцати. Дядя Джеффри, точно он! Заколебалась, не зная, что делать. Мелькнула мысль плюнуть на сигареты и убежать, пощадить чувства Джеффри. Но затем какая-то злая внутренняя мстительность заставила меня вспомнить, сколько раз Джеффри оскорблял меня в своем кругу и вопил при этом изо всех сил. Ха! А-ха-ха-ха! Теперь дядя Джеффри на моей территории. Собиралась уже подойти и заорать изо всех сил: "Кого я вижу! Фрр! Нашел себе сосунка!" И тут кто-то хлопает меня по плечу. Оборачиваюсь - никого; кто-то хлопает меня по другому плечу - любимая шутка дяди Джеффри. - А-ха-ха-ха-ха, что здесь делает моя маленькая Бриджит - ищет парня? - рычит он. Поверить не могу - поверх жилета успел надеть желтый свитер с пумой, мальчик исчез: Джеффри пытается нагло выкрутиться. - Здесь ты никого не найдешь, Бриджит, - по мне, они все тут похожи на Джулиана Клариса. Надуют и денег не попросят! А-ха-ха-ха! Зашел вот только купить пачку "панателлы". В этот момент появляется мальчик: в руках держит кожаную куртку, явно взволнован и смущен. - Бриджит, - произносит дядя Джеффри, будто весь кеттерингский клуб "Ротари" стоит у него за спиной, но тут у него сдают нервы - поворачивается к бармену: - Эй, парень! Где "панателла", которую я просил? Двадцать минут уже жду! - Что вы делаете в Лондоне? - с подозрением спрашиваю я. - В Лондоне? Приехал по делам "Ротари". Он, знаешь ли, не твоя собственность, Лондон. - Привет, меня зовут Бриджит! - многозначительно обращаюсь я к мальчику. - Ах да: Это, э-э-э: Стивен, хочет устроиться на работу в министерство финансов, правда, Стивен? Даю ему тут кое-какие советы. Ладно, пойду, пожалуй. Будь хорошей девочкой! А не сможешь - будь осторожна! А-ха-ха-ха! - И дядя Джеффри пулей выскакивает из паба. Мальчик следует за ним, обиженно оглядываясь на меня. Когда я вернулась домой, Джуд и Шез едва поверили, что я упустила такую возможность взять реванш. - Только подумать, что ты могла ему сказать! - с удивленным сожалением закатила глаза Шез. - "Ну что ж, рада видеть, что вы наконец нашли себе парня, дядя Джеффри-и-и-и! Посмотрим, долго ли это продлится на сей раз. Испаряются - тю-тю-у-у!" Однако у Тома на лице образовалось довольно неприятное выражение торжественного сочувствия. - Это трагедия, трагедия! - вспыхнул он. - Столько мужчин по всей стране живут во лжи! Только представьте себе все эти тайные мысли, стыд и желания, которые пожирают их сознание в замкнутом пространстве между диваном и окном! Он, возможно, ходит в Хэмпстед Хет. Он, возможно, идет на ужасный, ужасный риск. Ты должна с ним поговорить, Бриджит! - Слушай, - вмешалась Шез, - заткнись. Ты напился. - У меня такое ощущение, будто я оправдана, - медленно и задумчиво проговорила я. Принялась объяснять: давно подозревала - тот мир Самодовольных Женатиков, который демонстрировали Джеффри и Юна, вовсе не таков, каким кажется, а значит, я не урод и жизнь в нормальной, гетеросексуальной паре не единственный указанный Богом путь. - Бридж, заткнись, ты тоже напилась! - оборвала меня Шез. - Ура! Давайте вернемся к своим делам. Нет ничего противнее, чем когда другие отвлекают тебя от твоих собственных переживаний! - обрадовался Том. После этого мы все набрались по полной программе. Получился совершенно фантастический вечер. Как сказал Том, будь у мисс Хэвишем веселые друзья, которые ее развлекли бы, - не сидела бы так долго в своем свадебном платье. x x x 28 апреля, понедельник 128 фунтов; порций алкоголя - 0; сигарет - 0; бой-френдов - 0; звонков от Строителя Гари - 0; возможностей найти новую работу - 0 (многообещающе); походов в спортзал - 0; походов в спортзал за этот год - пока 1; стоимость годового абонемента в спортзал - 370 фунтов; стоимость единственного посещения спортзала - 123 фунта (оч. плохая экономия). Так, сегодня решительно начинаю программу посещений спортзала, чтобы иметь возможность говорить всем вокруг: "Да, это трудно. Да, это работает", как партия консерваторов, и все мне будут верить (а не как им) и думать, что я достойна восхищения. Хотя, боже мой, уже 9.00. Тогда пойду вечером. Где этот проклятый Гари? Позже. В офисе. Ха-ха! А-ха-ха-ха-ха! Сегодня на работе было потрясающе. - Ну что, Бриджит, - начал Ричард Финч, когда мы все собрались за столом. - Тони Блэр; женские комитеты; новые направления в политике; все, что касается женщин, - какие предложения? Ни малейшей связи с Колином Фертом, - если, конечно, тебе удастся. Красиво заулыбалась, разглядывая свои записи, и подняла взгляд, полный достоинства и уверенности. - Тони Блэр должен вынести на рассмотрение Кодекс любовных правил для Одиночек! - немного помедлив, объявила я. - Вот как? - отозвался Ричард Финч. - Н-да, - кивнула уверенно. - Не кажется ли тебе, - продолжал он, - что наш потенциальный новый премьер-министр мог бы потратить свое время на вещи поважнее? - Только подумайте об огромном количестве рабочих часов, потерянных из-за рассеянности или плохого настроения, потраченных на обдумывание сложных ситуаций или ожидание телефонных звонков, - возразила я. - Это легко сравнить с болью в пояснице. Кроме того, во всех других культурах есть особые ритуалы ухаживания, а мы действуем в плохо определенном мире, где мужчины и женщины все больше отчуждаются друг от друга. Тут Ужасный Харолд насмешливо хмыкнул. - Боже мо-ой, - затянула Пачули, лениво задрав на стол ноги в велосипедных лайкровых шортах, - нельзя же подчинять закону чувства. Это фашизм. - Нет-нет, Пачули, ты плохо слушала, - строго ответила я. - Всего лишь рекомендации относительно хороших сексуальных манер. Поскольку четверть семей состоят из одного человека, они значительно улучшат психическое здоровье нации. - Мне кажется, накануне выборов: - глумливо начал Ужасный Харолд. - Нет, подожди, - перебил его Ричард Финч, жуя жвачку, подергивая ногами и странно поглядывая на нас. - Кто из вас женат? Все глупо уставились в стол. - Но не один же я, правда? - удивился Ричард. - Неужели только я пытаюсь удерживать вместе разодранные клочки британского общества? Все старались не смотреть на Саскию, журналистку, с которой Ричард спал все лето, пока резко не потерял к ней интерес и не переключился на девушку - продавщицу сандвичей. - Заметьте, я не удивлен, - продолжал Финч. - Кто из вас сможет жениться? Вы до конца своей жизни останетесь не способны к простейшему действию - принести капучино хотя бы одному человеку. При этих словах Саския издала странный звук и выскочила из офиса. Все утро я занималась серьезным исследованием: звонила по телефону и разговаривала с людьми. Довольно интересно, что даже те сотрудники, которые не одобрили мой проект, постоянно подходили ко мне с предложениями. - О'кей, Бриджит, давай послушаем потрясающий основы, великий труд, - предложил Ричард Финч перед ланчем. Объяснила ему, что Рим был построен не за один день и я, понятно, еще не закончила работу полностью, но вот пункты, над которыми работаю. Прокашлялась и приступила: Кодекс любовных правил 1) Если граждане знают, что не хотят встречаться с кем-нибудь, они прежде всего не должны провоцировать. 2) Когда мужчина и женщина решают, что будут спать вместе, то, если какая-нибудь из сторон знает, что хочет лишь "поразвлечься", это должно быть ясно оговорено заранее. 3) Если граждане целуются или спят с другими гражданами, они не должны делать вид, будто ничего не происходит. 4) Граждане не должны годами встречаться с другими гражданами, заявляя при этом, что не хотят слишком серьезных отношений. 5) После сексуальных отношений не оставаться на ночь, несомненно следствие плохих манер. - Но что если: - грубо вмешалась Пачули. - Можно я закончу? - снисходительно и авторитетно поинтересовалась я. Затем зачитала остальное и добавила: - Кроме того, если правительство собирается продолжать настаивать на семейных ценностях, ему придется сделать что-нибудь более позитивное для Одиночек, нежели просто вычеркивать их из жизни общества. - И выдержала паузу, любезно перелистывая бумаги. - Вот мои предложения: Предложения по воспитанию Самодовольных Женатиков 1) Включить книгу "Все мужчины с Марса, все женщины с Венеры" в школьную программу, чтобы представители противоположных армий понимали друг друга. 2) Учить мальчиков с детства, что брать на себя часть домашней работы не означает лишь поковырять вилкой в кране. 3) Сформировать крупное правительственное брачное агентство для Одиночек со строгим кодексом любовных правил, клиентскими скидками на напитки, телефонные звонки, косметику и т.д., запретом на Запудривание Мозгов и следующим правилом: прежде чем объявить себя Одиночкой, гражданин должен сходить по крайней мере на 12 организованных правительством свиданий и иметь веские основания для отказа от всех двенадцати. 4) Если основания признаны недостаточно вескими, гражданин обязан признать себя Запудривателем мозгов. - О боже! - простонал Ужасный Харолд. - По-моему, все это ерунда. - Нет, хорошо, оч-чень хорошо. - Ричард Финч пристально посмотрел на меня. У Харолда был такой вид, будто он проглотил голубя. - Я думаю, живое обсуждение в студии, - продолжал Ричард Финч. - Я думаю, Харриет Хармен; я думаю, Робин Кук. Я даже думаю, может, и Блэр. Так, Бриджит, давай, работай. Дозвонись до офиса Хармен и достань ее завтра. Потом попробуй Блэра. Ура! Я - ведущий журналист и работаю над главной темой. Скоро все изменится - для меня и для всей нации! 19.00. Хмм: Харриет Хармен не перезвонила. И Тони Блэр тоже. Тема закрыта. x x x 29 апреля, вторник Не могу поверить в ситуацию со Строителем Гари. На этой неделе каждый день оставляла ему сообщения - и ничего, никакого ответа. Может, он заболел или еще что. А кроме того, со сквозняком постоянно доносится ужасный запах с лестницы. x x x 30 апреля, среда Хмм: Только что приехала домой с работы: дыра прикрыта большим куском полиэтилена, но ни записки, ни записи на автоответчике - вообще ничего относительно возвращения мне 3500 фунтов. Ничего. Хочу, чтобы позвонил Марк. 8. Oh baby! 1 мая, четверг 128 фунтов; порций алкоголя - 5 (но я праздную победу новых лейбористов); вклад в победу новых лейбористов, не считая порций алкоголя, - 0. 18.30. Ура! Атмосфера сегодня просто фантастическая: день выборов - один из немногих дней, когда понимаешь, что именно мы, то есть народ, несем всю ответственность, а правительство - это всего лишь временные надутые и высокомерные пешки и теперь пришло время нам собраться вместе и почувствовать свою силу. 19.30. Только что вернулась из магазина. Там, на улице, - поразительно. Все вываливаются из пабов совершенно пьяные. И впрямь чувствую себя частью чего-то большого. Дело не просто в том, что хочешь измениться, нет. Это великое выступление нас, нации, против всяческой жадности, отсутствия принципов и уважения к обычным людям, с их проблемами, и: О, прекрасно - телефон. 19.45. Хмф, это Том. - Ты уже проголосовала? - Как раз собираюсь! - гордо ответила я. - Вот оно что. А на какой избирательный пункт? - На тот, что за углом. Ненавижу, когда Том такой. Если он член красного клина и марширует, распевая отвратительным голосом "Спой, если ты счастлив быть геем", это еще не дает ему повода вести себя так, будто он представитель испанской инквизиции. - А за кого собираешься голосовать? - Э-э-э: - я лихорадочно высунулась из окна, рассматривая красные надписи на светящихся стендах, - за Бака! - Ну давай-давай! - хмыкнул Том. - Помни миссис Пэнкхерст. Честное слово, кем он себя считает - главой партии или еще кем? Естественно, я собираюсь голосовать. Правда, лучше переодеться - в этом костюме я выгляжу недостаточно левой. 20.45. Только что вернулась с избирательного пункта. - У вас есть карточка избирателя? - с важным видом спросил какой-то молокосос. Что еще за карточка избирателя - вот это мне хотелось бы знать. Выяснилось, что я не зарегистрирована ни в одном из списков, хотя многие годы, черт возьми, платила избирательный налог. Придется идти на другой избирательный пункт. Вернулась домой за справочником. 21.30. Хмм, проклятье, там я тоже не зарегистрирована. Теперь надо в какую-нибудь библиотеку или еще куда-то за мили отсюда. Кстати, на улицах сегодня вечером великолепно. Мы, народ, объединяемся, чтобы изменить свою жизнь. Йес-с-с! Только не надевать бы мне туфли на платформе. И еще - каждый раз, как выхожу из дома, не доносился бы с лестницы этот ужасный запах. 22.30. Прямо не верится в то, что случилось! Предала Тони Блэра и свою страну, и тут нет никакой моей вины. Оказалось: квартира моя есть в списке, но я не зарегистрирована в избирательных бюллетенях, хоть у меня и с собой налоговая книжка. Честное слово, столько шума поднимают вокруг потери избирательного права, если не платишь налог, а тут и платишь - все равно голосовать не можешь. - Вы заполняли форму в прошлом октябре? - спросила меня переполненная чувством собственной значимости тумба, в блузке с рюшками и брошью, - наслаждается минутами славы всего лишь потому, что ей посчастливилось заведовать столиком на избирательном пункте. - Да, - соврала я. Ясно же, что квартиросъемщики не обязаны распечатывать каждый скучный коричневый конверт с соответствующей надписью, который выскакивает из Щели в двери. Что если Бак потеряет один голос, а потом проиграет все выборы из-за одного бюллетеня? И это моя вина, моя вина. Иду с избирательного пункта к Шеззер и испытываю какое-то стыдное чувство вины. Кроме того, не могу больше носить платформу - ноги совсем разбиты, так что придется выглядеть коротышкой. 2.30. Бже, вечер был влколепн. Чртов Мейджор. Долой! Долой! Долой! Упс: x x x 2 мая, пятница 129 фунтов (ура, новый, лейбористский фунт, первый в новой эре!). 8.00. Ура! Моей радости по поводу внушительной победы лейбористов нет предела. Прекрасный повод пристыдить маму и экс-бойфренда - членов партии тори. Ха-ха, не дождусь случая позлорадствовать. Шери Блэр фантастична. Ведь наверняка не влезет в крошечное бикини в общей примерочной; у нее тоже нет кругленькой, аккуратной попочки. И все же она как-то умудряется подбирать одежду, которая хорошо сидит сзади, и при этом еще выглядеть как модель. Может, Шери теперь повлияет на премьер-министра и он предпишет магазинам продавать такую одежду, чтоб делала привлекательными все попки. Правда, беспокоюсь, что ситуация с новыми лейбористами окажется похожа на ту, когда влюбляешься в кого-то, начинаешь наконец с ним встречаться, а потом первая ссора - и все, катастрофа. Но Тони Блэр все же первый премьер-министр, с которым я легко могу представить себе взаимно добровольный секс. Вообще, вчера вечером у Шез появилась теория, что причина, по которой они с Шери постоянно дотрагивались друг до друга, состояла в том, что Шери все больше возбуждалась по мере роста отрыва голосов. Ох, телефон. - О, привет, дорогая, знаешь что? - раздался бодрый мамин голос. - Что? - гордо отозвалась я, приготовившись злорадствовать. - Мы победили, дорогая. Правда, это замечательно?! Такой отрыв - вообрази! Меня вдруг пробила холодная дрожь. Когда мы пошли спать, Питер Сноу расхаживал элегантно, но неопределенно и казалось, цифры на табло в пользу лейбористов, но: Ох-ох, может, мы чего-то недопоняли? Были немного подшофе, и ничто не имело для нас особого значения, кроме того факта, что голубые здания тори взрываются по всей карте Британии. Или, может, за ночь что-то произошло и тори вернулись? - И знаешь еще что? - продолжала мама. Это я виновата. Лейбористы проиграли, и виновата в этом я. Да и такие люди, как я, - мы, как и предупреждал Тони Блэр, остались равнодушны. Я недостойна называться гражданкой Великобритании, британской женщиной. Конец, коне-е-е-ец! - Бриджит, ты меня слушаешь? - Да, - прошептала я, скованная ужасом. - Мы устраиваем в честь Тони и Гордона вечер для леди в Ротари! Все называют друг друга по имени, надевают простую одежду, а не официальные наряды. Мерл Робертшоу нас отговаривает - говорит, никто не хочет ходить в слаксах, кроме викария, - а мы с Юной считаем, что все из-за ненависти Персиваля к оружию. Веллингтон готовит речь. Человек черной расы выступает с речью в Ротари - вообрази! Понимаешь, дорогая, - вполне в лейбористском духе. Цвета и этичность - как у Нельсона Манделы. Джеффри повозил Веллингтона по пабам в Кеттеринге. Вчера они застряли за грузовиком, загруженным досками, а мы-то все решили - попали в аварию! Стараясь не думать о возможной мотивации "поездок" дяди Джеффри с Веллингтоном, я поинтересовалась: - Кажется, вы уже устраивали предвыборную вечеринку с Веллингтоном? - О, нет-нет, дорогая! Веллингтон не захотел. Сказал - не желает осквернять нашу культуру и заставлять нас с Юной прыгать на вечеринках через костры, вместо того чтобы подавать воздушные пирожные. Я рассмеялась. - Так вот, теперь он выступает с речью - зарабатывает на водный мотоцикл. - На что? - На водный мотоцикл, дорогая, ты же знаешь. Откроет на пляже небольшой бизнес - не все же ему продавать ракушки. Считает, клуб Ротари как раз ему поможет - они ведь поддерживают бизнес. Ох, мне пора бежать! Мы с Юной везем его подбирать цвета! Я - уверенная в себе, способная, ответственная женщина, с чувством собственного достоинства; я не несу ответственности за поведение других, - только за свое собственное, да-да. x x x 3 мая, суббота 128 фунтов; порций алкоголя - 2 (стандартное здоровое количество для профилактики сердечного приступа); сигарет - 5 (оч. хор.); калорий - 1800 (оч. хор.); позитивных мыслей - 4 (отлично). 20.00. Вот мой совершенно новый позитивный настрой. Убеждена, что при новом режиме Блэра все станут вежливыми и внимательными к другим. Ясно, что новая метла очистит нас от пороков правительства тори. Даже стала по-другому относиться к Марку и Ребекке: ведь то, что она устраивает обед, вовсе не означает, что они встречаются, - просто пытается манипулировать. В самом деле чудесно почувствовать - ты достигла вершины, все вокруг кажется тебе прекрасным. Считала, что многие вещи в определенном возрасте теряют свою привлекательность, а это вовсе не так. Посмотреть хотя бы на Хелен Миррен и Франческу Аннис. 20.30. Хотя - хмм: Мысль, что этот обед устраивается сегодня, не особо приятна. Почитаю немного "Буддизм. Драма монаха, раздобывшего денег". Хорошо бы успокоиться. Нечего ожидать, чтобы жизнь всегда поворачивалась к тебе светлой стороной. Человек должен подпитывать свою душу. 20.45. Да, вся моя проблема - жила в мире фантазий и постоянно обращалась либо в прошлое, либо в будущее, а надо наслаждаться настоящим моментом. Вот сейчас - сидеть и наслаждаться. 21.00. Настоящий момент совсем не радует. В стене у меня дыра, на лестнице вонючий мусор, в банке увеличивается перерасход, а Марк пошел на обед к Ребекке. Открыть бутылку вина и посмотреть "Скорую помощь"? 22.00. Интересно - Магда вернулась? Обещала позвонить, как только вернется, и представить мне полный отчет. Наверняка скажет: Марк не встречается с Ребеккой и спрашивал обо мне. 23.30. Только что разговаривала с няней Магды: еще не вернулись. Оставила Магде сообщение, чтоб не забыла позвонить. 23.35. Пока не звонила. Возможно, обед у Ребекки имел фантастический успех: все еще там, и в кульминации буйного веселья Марк Дарси залезает на стол и объявляет о своей помолвке с Ребеккой: Ох, телефон: - Привет, Бридж, это Магда. - Ну как все прошло? - слишком уж поспешно спросила я. - О, по правде говоря, довольно мило. Я вздрогнула - совершенно не те слова, совершенно. - Она приготовила кроттин-гриль на зеленом салате; потом, пенне карбонара, только не из панцетты, а из спаржи, очень вкусно; потом, персики, запеченные в марсале, с сыром маскарпон. Вот кошмар! - Скорее всего, из книги рецептов Делли Смит, но она отрицала. - Правда? - оживилась я. Хоть это хорошо - Марк не любит, когда что-то из себя строят. - А как Марк? - О, прекрасно! И впрямь классный парень! Ужасно привлекателен. Магда просто ничего не понимает. Ничего не понимает, ничего. Нельзя петь дифирамбы экс-бойфрендам, которые кого-то бросили. - Да, и еще она сделала цедру в шоколаде. - Так, - терпеливо кивнула я. Нет, правда, будь на ее месте Джуд или Шеззер, преподнесли бы мне каждый нюанс, готовый и разжеванный. - Как ты думаешь, он встречается с Ребеккой? - Хмм, не знаю. Держалась с ним очень кокетливо. Стараюсь не забывать об установлениях буддизма и о том, что у меня по крайней мере есть сила духа. - Когда вы приехали, он уже был там? - спрашиваю медленно и отчетливо, будто разговариваю с очень стеснительным двухлетним ребенком. - Да. - А когда все уезжали, он тоже уехал? - Джере-еми! - неожиданно завопила Магда изо всех сил. - Когда мы уезжали, Марк Дарси еще был там. О боже! - Что - Марк Дарси?.. - слышу я рев Джереми и потом еще какие-то звуки. - Он сделал это в постели?! - крикнула Магда. - По-большому или по-маленькому? По-большому или по-маленькому?! Прости, Бридж, мне надо идти. - Еще один вопрос! - взмолилась я. - Он говорил обо мне? - Доставай это из постели - руками! Ты ведь можешь их потом помыть, правильно? Ох, ради бога, будь же взрослым мальчиком! Прости, Бридж, что ты спросила? - Он говорил обо мне? - Ам, ам! Да иди ты к черту, Джереми! - Ну? - Честно говоря, Бридж, по-моему, нет. x x x 4 мая, воскресенье 128 фунтов; порций алкоголя - 5; сигарет - 9 (прекратить деградировать); ядовито-ненавистнических планов убить Ребекку - 14; буддийский стыд за мысли об убийстве - необъятен; католическая вина (хоть я и не католичка) - растет. Моя квартира. Очень плохой день. Днем ездила к Джуд в зомбированном состоянии. Они с Шез все повторяли, что мне надо снова сесть на какого-то там коня и начать (честно говоря, унизительно) полистывать рубрику "Одинокие сердца" в "Тайм аут". - Не хочу читать "Одинокие сердца", - с достоинством возразила я. - Не так все запущено. - Э, Бриджит, - холодно заметила Шерон, - не ты ли хотела, чтобы Тони Блэр организовал брачные агентства для Одиночек? Мне казалось, мы договорились, что политическая интеграция имеет большое значение. - Боже мой, это возмутительно! - Джуд громко цитировала, засовывая в рот большие куски пасхального печенья. - "Очень высокий, привлекательный мужчина, пятидесяти семи лет, БВП, БК, СПЧ, познакомится с цивилизованной замужней, чувственной леди двадцати-двадцати пяти лет для благоразумных, нескованных отношений вне брака". Кем они себя считают, эти уроды? - Что такое БВП, БК и СПЧ? - озадачилась я. - Башка с великолепной плешью, безмозглый козел, старая пипетка вместо члена, - предположила Шерон. - Безобразен в постели, болен корью, секс после чтения, - развила я мысль. - Это значит: без вредных привычек, без комплексов, серьезный, положительный человек. Джуд явно пожалела, что не объяснила раньше. - Надо и правда быть серьезным и положит