том не подтянешь. Нет, нужно с самого начала забирать покруче, чтобы хорошенько уразумели, что такое военная служба! - Да, мне тоже внушали именно это, - угрюмо проговорил Кадзи, - и, может быть, поэтому я не встречал командира, за которым, не колеблясь, пошел бы на смерть... А я хотел бы, чтобы солдаты верили мне, как себе. Мацусима недовольно молчал. С этим соображением приходится считаться. Унтер-офицеру совсем небезразлично, кто у него за спиной, особенно в бою. - Ладно, не будем сейчас решать, - примирительно сказал Судзуки. - Вопрос сложный. Вот что, Кадзи, тебе одному не провернуть такое серьезное дело, поручи-ка это нам. Кадзи молчал, плотно сжав губы. Если эти трое сговорятся, пиши пропало. А согласен, похоже, один Судзуки. Отказаться от должности инструктора? Или идти напролом, грудью защищая новобранцев? Бросить вызов насилию? Проект Кадзи так и не прошел бы, не случись новой стычки со старослужащими. Те все-таки разнюхали о его планах и в кровь избили Кадзи. Акабоси велел ему встать "смирно" и прочел целое нравоучение. - ...А прибудут твои любезные новобранцы, - поучал он Кадзи, - ты императорский указ и уставы отложи, а перво-наперво хо-о-рошенько обучи их почитать старших! На кого надо полагаться в бою? Не на устав и не на императорский указ, а на старослужащих солдат! На тех самых старых солдат, которые тебя же, мерзавца, жалеючи, учат! Вызубри это наизусть!.. Забавляясь, артиллеристы не заметили, как в казарму вошел подпоручик Кагэяма. Он обвел их всех взглядом, сразу понял, что здесь происходит, и ушел, приказав прекратить безобразие. То ли унтера побоялись, что Кадзи нажалуется поручику за побои, но только сам Хиронака после вечерней поверки попросил Кадзи не поднимать шума, потому что, сказал он, старослужащих, наверно, переведут в другое помещение. Кадзи только сверкнул глазами. Его уже не радовало это известие. Унтер-офицеры согласились на его предложение, только чтобы замять сегодняшний инцидент с избиением инструктора, а вовсе не потому, что беспокоились о судьбе новобранцев. 22 В конце мая разом покрылись цветами низины и сопки, и даже ветерок, казалось, затрепетал изумрудной молодой зеленью. Воздух был чистый и прозрачный, солнце сияло высоко в небе, лучи еще не жгли, только ласкали. Пятьдесят километров от штаба бригады до укрепрайона Циньюньтай новобранцы прошли за один день. Без винтовок, с одними лишь штыками у пояса, в плохо пригнанном обмундировании третьего срока, они выглядели оборванцами. Шли, волоча ноги, измученные, с ввалившимися глазами, и если бы не штыки у пояса, походили б попросту на толпу беженцев. Винтовки им должны были выдать в Циньюньтае. Здесь, проходя обучение "в виду противника", им предстояло держать оборону границы. Солдаты не подозревали, что одновременно с очередным призывом ставка отдала приказ о приведении Квантунской армии в боевую готовность. Главное содержание плана военных операций против СССР, подписанного командующим Квантунской армией генералом Ямада, сводилось к тому, чтобы, отбив атаки советских войск, удерживать линию к югу от Синцзин-Тумынь и к востоку от Дайрен (Дальний) - Синцзин, прочно закрепиться здесь и, облегчив тем самым ведение военных действий, "защищать Японию от угрозы со стороны красной России". Войска, расположенные в этом обширном районе, заранее обрекались на роль пешек, приносимых в жертву ради выигрыша во времени. Младшие инструкторы вышли встречать новобранцев на десятый километр от Циньюньтая, захватив корзины с вареным рисом. Солнце зашло за сопки, сумерки окутали зеленые рощи. - Идут! - сидевшие у обочины инструкторы поднялись. На дороге, извивавшейся между сопок, показалась колонна пополнения. Совсем недавно эти люди покинули родные дома бодрые и веселые, по крайней мере внешне; вслед им махали флажками, пели песни... Сейчас, в кителях с чужого плеча, В ботинках не по размеру, они брели по глухой горной дороге являя собой жалкое зрелище... Впереди колонны мягким, расслабленным шагом шел усталый Кагэяма. - Казармы готовы? - голос Кагэямы звучал тоже необычно мягко. - Так точно. Все подготовлено, - доложил Кадзи. Сегодня утром старослужащие, ворча, перешли в соседнее помещение. Казарма, куда предстояло поместить новобранцев, стояла пустая. - Добился-таки своего! - улыбнулся Кагэяма. Скомандовали привал. Кадзи лепил из риса колобки и оделял солдат. Самый большой колобок, с детскую голову, Кадзи подал Кагэяме. - Сколько человек в стрелковой команде? - спросил Кадзи. - Пятьдесят шесть. В пулеметной - тридцать, в гранатометной - двадцать... - Стрелковая команда, поднимите руки, вставать не нужно! - скомандовал Кадзи. - С сегодняшнего дня я буду спать и есть вместе с вами. Вернее, следовало бы сказать - жить и умирать вместе... Ефрейтор я не такой уж страшный, как кажется. Не знаю, на пользу вам это пойдет или во вред, но только обращаться с вами я намерен, как мать с детьми. Подзатыльник, возможно, иной раз огребете, но ведь и родная мамаша тоже, случалось, шлепка давала... Послышался смех. Кадзи с волнением подумал, что теперь эти люди и в самом деле станут его детьми. Его взгляд остановился на солдате, понуро сидевшем в стороне. Пожилое, одутловатое лицо. Наверно, ему тяжело было шагать в ногу с двадцатилетними парнями, подумал Кадзи. Что-то бессильное, слабовольное было во всей фигуре новичка, что-то напомнившее Кадзи самоубийцу Охару. И оттого, что солдат был старше Охары, он выглядел еще более трагично. Боязливо покосившись на Кадзи, он перевел взгляд на темнеющие в сумраке сопки. Нет, не на сопки он смотрит, он вспоминает с тоской о всей своей прежней жизни, оставшейся там, в туманной дали. На груди солдата нашита белая тряпица, с написанной чернилами фамилией. Энти - так звали пожилого солдата, когда он еще не перестал быть личностью, человеком. - Поешьте, наберитесь сил и марш вперед! - продолжал Кадзи. - Ноги болят, конечно? Знаю, болят, но другие за вас эти десять километров не отшагают... Так уже заведено в армии. Что вы оставили позади? Ваши семьи. А что впереди? Граница. Для чего мы идем туда, на эту границу? По правде сказать, я и сам толком не знаю, даром что здесь присутствует сам господин старший инструктор... Новобранцы опять засмеялись. Кагэяма сделал вид, что не прислушивается к словам Кадзи. - Повторять прописные истины я не стану, - опять заговорил Кадзи, - у меня свое рассуждение. Так пли иначе, а мы идем на границу. Так уж получилось в конечном итоге, что нужно идти. Кто его знает, может, и вправду для того, чтобы наши семьи там в тылу могли спать спокойно.„ А почему так получилось, об этом сейчас рассуждать бесполезно. Одним словом, сейчас мы здесь и пойдем еще дальше. А все, что осталось позади, бережно спрячьте поглубже в сердце. Как раздастся сигнал отбоя, доставайте свои воспоминания и беседуйте всласть - здравствуйте, мол, дорогие, я здоров, того же и вам желаю... Я лично всегда так делал... Ну, вот вам на первый раз и все мое наставление... Кадзи взглянул на Энти. Солдат 2-го разряда Энти сидел, уставившись в землю под ногами, Когда колонна построилась и двинулась вперед, Кадзи поравнялся с Энти. - О детишках скучаешь? От радости, что к нему обратились, Энти постарался приободриться и через силу улыбнулся. Энти был мелкий торговец. Мелкая торговля - это такое занятие, когда приходится хитрить и изворачиваться на все лады, иначе при нынешней системе мигом вылетишь в трубу. Семья большая, легко понять, как тяжко придется жене... - Я ведь не один в таком положении... Все в порядке, не беспокойтесь, господин ефрейтор! Выражение его лица, явно противоречившее этому заявлению, вновь напомнило Кадзи об Охаре. - А что, граница - это уже совсем близко от неприятеля? - спросил молодой солдат, тоже 2-го разряда. "Тэрада" - значилось на пришитом к кителю лоскуте. - От неприятеля?.. - Кадзи невольно переспросил, так неожиданно прозвучал этот вопрос. - Близко! - Значит, это действительно наш последний рубеж? - Молодые глаза Тэрады засветились восторгом. - Вот здорово! Теперь и я перед отцом в грязь лицом не ударю! - А что отец? - Военный. Майор! - в голосе звучала гордость. Кадзи вспомнил майора Усидзиму, потерявшего голову от двух выстрелов, и с трудом подавил усмешку. - А господин ефрейтор бывал в боях? - Нет. - Нет?! Разве без боевого опыта можно стать инструктором? Отец говорил мне... Вопрос был задан наивно, но почему-то задел Кадзи. - Отец? Ну, твой отец, возможно, и не назначил бы меня инструктором. - Он смерил юношу неприязненным взглядом. - Я собираюсь обучать вас не тому, как вести бой, а как уцелеть в бою! Тэрада замолчал. Из задних рядов долетел чей-то звонкий, высокий голос. Молодой парень спрашивал: - А фотографии иметь можно? - "Можно" - не военное слово, Кадзи улыбнулся. - Что за фотография? - Женщины. - Отчего же, разрешается. - Ага, вот видишь! - сказал тот, обращаясь к соседу. - Не о том речь, - мягко, как будто заискивающе, откликнулся сосед. - У него фотография голой женщины, господин ефрейтор. В одном купальном костюме, больше ничего на ней нет. Кадзи приподнял брови. Женщина в купальном костюме - каким параграфом устава это запрещено? - Это что же у тебя, вместо амулета? - Да вроде бы... - На проверке не пропустят. Если уж нипочем не хочешь расстаться, зашей в трусы, что ли! Солдаты покатились со смеху. "А ефрейтор толковый малый!" - слышалось в этом смехе. В нем чувствовалось одобрение. Настроение у солдат, кажется, неплохое. Но успокаиваться нельзя. Приучать к мягкому обращению тоже нельзя, иначе потом им же придется несладко. Кадзи сказал уже другим тоном: - Предупреждаю, к старослужащим солдатам обращаться, как положено в армии. Гражданские словечки вроде "хорошо", "ладно", "можно" в армии не годятся. Если кто по неосторожности обмолвится, тотчас получит такую затрещину, что в глазах потемнеет. Ясно? 23 Пятьдесят шесть новичков, то и дело нарушающих заведенный в казарме порядок, доставляли немало хлопот. Заботам конца не было Все нужно было решать быстро, на месте. Собранный, подтянутый, Кадзи носился по расположению с утра до вечера, поучая, заступаясь, выгораживая... Долговязый Коидзуми, в общем не отличавшийся рассеянностью, зазевался на обратном пути из уборной. Для новобранца, которого муштруют с утра до вечера, несколько десятков метров от двери казармы до уборной - единственный маршрут, которым он может следовать один... Коидзуми до последней минуты надеялся, что акционерное общество по производству синтетического горючего, в котором он служил, примет меры, чтобы избавить его от армии. Ведь он был нужен на производстве! Он продолжал надеяться на отсрочку даже по дороге сюда, даже когда шагал в Циньюньтай. Всего два года назад он получил диплом инженера, только-только стал по-настоящему понимать производство. Освобожденный от срочной службы по состоянию здоровья, он с жаром принялся за работу. Дирекция, несомненно, добьется, чтобы его, специалиста, вернули обратно. Просто задержалось оформление бумаг, и только. Еще день-другой - и они будут здесь... На обратном пути из уборной ему повстречался ефрейтор. Коидзуми приветствовал его, как положено. Тому было лет тридцать пять. Грузный, тихий с виду человек. Протянув руку к груди замершего по стойке "смирно" новобранца, он ни слова не говоря оторвал у него с кителя пуговицу. Потом, сунув Коидзуми под нос эту пуговицу, сказал с усмешкой: - Рано еще ходить расстегнувшись... Коидзуми твердо помнил, что аккуратно застегнул китель. Ефрейтор Кадзи специально предупреждал об этом, и Коидзуми хорошо помнил его слова. Видно, одна петля была слабая, вот пуговица и выскользнула... Обмундирование новобранцам выдали старое, третьего срока, петли обтрепались и потеряли форму. Застегнешь китель самым тщательным образом, а пуговицы от малейшего движения сами выскальзывают из петель. - Вашему брату сколько ни толкуй, ни черта не действует, - сказал ефрейтор. - Пока не проучишь, за ум не возьметесь! Беру пуговицу на хранение. Придешь потом ко мне в казарму, получишь! И ушел. Коидзуми дождался, пока тот пойдет обратно. - Больше не повторится, господин ефрейтор! Сделайте милость, отдайте пуговицу! - Нет, не отдам, и не проси. Сперва продумай все хорошенечко, а потом уж приходи ко мне! Пуговица дешевая, жестяная, их полным-полно в пошивочной и на складе, но у солдата она одна-единственная. И даже если б имелась запасная, пришьешь - только ухудшишь дело, велено "продумать" и прийти за той самой... "Не дорожишь пуговицей, пожалованной государем императором! Количество пуговиц на твоем кителе, скотина, установлено приказом его величества!" - так в свое время кричали и ему, солдату пятого года службы, сопровождая брань зуботычинами, от которых звенело в ушах. Так он кричал теперь сам. Нет такого солдата, который не прошел бы через это. Значит, и новобранцам положено испытать то же. "Будды" и "боги" скучали Приунывший Коидзуми пришел к Кадзи в полной растерянности. - Сама расстегнулась, господин ефрейтор. Петли такие... - с досадой объяснял он. - Не у тебя одного, - пожал плечами Кадзи. - Вон у коротышки Мимуры ботинки на три номера больше, чем надо, В армии, брат, не одежду подгоняют по человеку, а человека - по одежде. Почему? Кто его знает... - Кадзи было обидно, что у старослужащих, у этого вот ефрейтора, на которого нарвался Коидзуми, он и сам не имеет права голоса. Будь он с ними на равной ноге, разве б они посмели бесчинствовать? - Придется тебе самому починить петли. И как выкроить для этого время, тоже придумай сам, - сказал Кадзи. - Пойдешь в отделение к старослужащим за этой пуговицей - не робей. Бить будут, это точно, - к оплеухам привыкай. В растерянном взгляде Коидзуми мелькнуло разочарование. Он надеялся, что Кадзи выручит его. - Ступай, - холодно приказал Кадзи. "И не втягивай меня в новый конфликт из-за какой-то пуговицы, - говорил его взгляд. - Старослужащие только того и ждут, чтобы я за тебя вступился. Я для них более желанный объект, чем ты. Жаль мне тебя, да ничего не поделаешь". Когда тот, зажимая рукой разбитую в кровь губу, вернулся в казарму, остальные уже заканчивали чистку винтовок. - Ну как? - обеспокоенно спросил коротышка Мимура, бывший портной. - Ничего! Коидзуми подошел к Кадзи и доложил: ему сказали, что болван, заработавший нахлобучку в чужом отделении, марает честь и своей казармы и потому ему причитается еще одна зуботычина, уже от непосредственного начальника. Он молча стоял перед Кадзи, и хотя на лице его была написана готовность получить эту зуботычину, щека непроизвольно дергалась. - Впредь будь поосторожней, Коидзуми! - понизив голос, сказал Кадзи. - Бывает, что и не хочется бить, а приходится! - Он повернулся к Мимуре, следившему за ними тревожным взглядом: - Мимура, не сочти за труд, проверь у всех петли. А кому Мимура починит китель или там еще что, тот пусть выполнит за него какую-нибудь другую работу! - объявил он остальным. - Есть! - дружно откликнулись новобранцы. До ужина было тихо. За ужином пошли Ясумори и Тасиро. По дороге с кухни они опрокинули бачок. Ясумори, сын богатых родителей, воспитанный, как барчук, шел впереди. Тасиро, паренек из рабочих, - сзади. Ясумори имел опыт по части обхождения с девицами, но совсем не привык носить тяжести на шесте, больно резавшем плечо. Он собрался переменить плечо, но споткнулся и на секунду выпустил шест из рук. Подбежал дежурный ефрейтор и ударил Ясумори, тот упал. Чуть не половина ужина оказалась в грязи. - А все потому, что Тасиро сзади напирает!.. Идет не в ногу и толкает, и толкает изо всей силы! - попытался оправдаться. - У-у, паскуда! - дежурный пнул Ясумори ногой и, обернувшись, ударом кулака свалил с ног Тасиро. Тасиро не промолвил ни слова, хоть он и не думал "напирать" или толкать шест. Когда солдатам раздали порции меньше обычных, они принялись на все лады ругать обоих парней, и Ясумори опять пустился рассказывать, как его толкнул Тасиро. Тот молчал, сжав кулаки, - пальцы у него были узловатые, с малых лет загрубевшие на работе. Он был не скор на слова, но весь его вид красноречивее слов говорил о гневе, пылавшем в душе. Обида заставила его вспомнить пропасть, отделявшую его от Ясумори, и это воспоминание еще сильнее разбередило душу. Такие типы, как Ясумори, носили отглаженные костюмчики и шлялись с девчонками по кафе, в то время как он, Тасиро, день-деньской потел на заводе. Эти богатые молодчики покатывались со смеху, увидев заплаты на штанах Тасиро... Такие, как Ясумори, не трудясь, ели и пили сладко, гуляли вволю. И здесь, в армии, они хотят жить безбедно и валить вину на другого! Подлюги! - Ефрейтор Кадзи! Кадзи встал. Его звали к старослужащим. - До моего возвращения к еде не притрагиваться! - распорядился он. В соседнем отделении восседали, каждый на своем месте, старослужащие. В центре стоял, усмехаясь, ефрейтор Масуи. - Поди-ка сюда, посмотри, чем кормят старослужащих солдат Квантунской армии! - Вываляли в грязи и снова в бачок, да? - Ты что, не можешь научить своих олухов от кухни жратву донести, не повалявши? - Нехорошо получается, а, господин ефрейтор? - Как прикажете поступить? - спросил Кадзи. Он понимал, что выпутаться из этой истории можно только покорностью. - Как поступить, говоришь? - Масуи испытывал невыразимое удовольствие, наблюдая Кадзи в дурацком положении. - Господа, тут спрашивают, как поступить! - Ступай на кухню и получи добавку. Скажи, пришел, мол, за особым пайком для артиллеристов! - крикнул ефрейтор Акабоси. Совет был явно невыполнимый. Попробовал бы кто из новобранцев или даже солдат второго года службы сунуться на кухню с подобной просьбой! Кадзи откозырял и вышел. Тасиро и Ясумори успели перессориться, и когда Кадзи вошел, Наруто, самый сильный из стрелковой команды, бывший десятник-строитель, раскинув руки, сдерживал их обоих, по-петушиному наскакивавших друг на друга. - Садитесь! - приказал Кадзи. - Чего по пустякам шум поднимаете? Хотите получить в зубы при построении? Тасиро ушам своим не поверил. Это нечестно со стороны Кадзи. Разве это пустяки? Ему следовало наказать Ясумори за подлость, неужели он не понимает этого? Или, может, он тоже готов скорее заступиться за сыночка из "хорошей семьи", чем за бедняка-рабочего? Кадзи взглянул на них обоих - Если сами не будете помогать друг другу, никто вам не поможет! - И, нарочно повысив голос, чтобы было слышно за перегородкой у старослужащих, добавил: - Второе блюдо всем сложить обратно в бачок! А ты, Ясумори, снесешь бачок в отделение старослужащих солдат! Будем есть один рис. Что вываляли, то и ешьте! И учтите, это лучше, чем ничего! 24 Окинава пала. Американское радио сообщило, что японцы еще удерживают две укрепленные точки, но организованное сопротивление подавлено. Затишье перед бурей - так воспринималась по-прежнему спокойная обстановка в Маньчжурии. Дело миром не кончится, это все понимали. Линия фронта в ближайшие дни передвинется с Окинавы на землю Японии. Произойдет ли взрыв на границе одновременно с этим или еще раньше? - вот что не давало покоя тем, кто служил в Маньчжурии. - Как вы сказали? Тактика выжженной земли? - улыбаясь, переспросил Кагэяма подпоручика Нонаку. В улыбке сквозила откровенная насмешка. Офицеры беседовали в комнате отдыха в офицерском клубе. Кагэяме хотелось кончить этот бессмысленный разговор и уйти. - Боюсь, что сейчас уже поздно рассчитывать на случайность... - Меньше всего я рассчитываю на случайность! - в голосе Нонаки слышалось раздражение. - Я говорю только, что без твердой уверенности в победе командование не стало бы планировать бои на территории Японии! - Твердая уверенность... - теперь Кагэяма иронизировал уже совсем открыто. - Народ ждет, что наконец произойдет перелом, а армия тем временем терпит поражение за поражением. Твердая уверенность!.. А на что надеялись те, кто погиб? Солдаты гибли только ради того, чтобы еще на какое-то время продлить эти успокоительные, призрачные надежды... Эту вашу "твердую уверенность"... - Значит, по-вашему, они погибали зря? - Нонака даже побледнел от волнения. - А разве нет? - И это говорит офицер! - Нонака привстал с кресла. Кагэяма заметил, что остальные офицеры поглядывают в их сторону, но не ощутил ни смущения, ни страха. Он не сомневался, что в ближайшие дни укрепрайон будет сметен с лица земли шквальным огнем. Это было пострашнее военного суда. - Успокойтесь! - невозмутимо проговорил он. Его подчеркнуто спокойная поза выглядела почти вызывающе. - Вы что же, подпоручик, рассчитываете на победу здесь, на этом участке? - У меня никогда не возникало даже сомнений на этот счет! - Неправда, сомнения у вас возникали. Но вот какой-либо спасительной лазейки вам обнаружить не удалось. Поэтому вам и не остается ничего другого, как обманывать себя пустыми словами. - Да вы... вы низкий субъект! - Нонака вскочил. - Попробуйте повторить ваши слова в присутствии господина командира батальона. - Зачем же? Это ни к чему. Я всего лишь подпоручик... В отличие от вас офицером стал не потому, что горел желанием взять на себя великое бремя ответственности за судьбы "священной империи"... Для меня офицерская служба просто способ выжить в военное время. Надеялся вытащить счастливый жребий, получилось иначе. Ставил на красное, вышло черное... Я не один такой здесь... И на Окинаве тоже были такие... - Замолчите! - загремел Нонака. Кагэяма усмехнулся. - Да разве вы можете заставить меня замолчать? - Он тоже встал. - Демонстрируйте свою готовность сложить голову за империю перед солдатами! И не на словах, господин подпоручик! Скоро представится случай убедиться, как вы умеете воевать на деле, не на словах. - В чем дело, господа? - к ним подошел поручик Дои. Побледневший Нонака повернулся к нему. - Подпоручик Кагэяма позволил себе непатриотические высказывания, и я... - Непатриотов среди нас нет! - примирительно улыбнулся Дои, взглянув на Кагэяму. - Правильно я говорю, подпоручик? Или, может быть, вы... э-э... в некотором роде... пацифист? - Единственное, на что я способен в настоящее время, это командовать взводом в бою. На большее у меня нет ни прав, ни талантов... - сказал Кагэяма. - Мне кажется, вы несколько ошибочно оцениваете обстановку, - Дои погладил усики, которыми очень гордился. - Япония не так истощена, как вам представляется. Да, линия фронта сократилась, потеряна Окинава, речь идет о боях на территории Японии. Да. Но это продиктовано стратегическими расчетами. Посмотрите сами, противник не спешит приблизиться к японским островам. Недаром коммуникации его растянуты, а главные силы нашей армии, находящиеся в Японии, в отличной форме! И да простятся мне эти слова, но жертвы, понесенные на Тихоокеанском театре, всего лишь, как говорится, один волосок со шкур девяти волов... Вы понимаете? "Похоже, он верит в то, о чем говорит", - мелькнуло у Кагэямы. И тотчас пропала охота опровергать эти оптимистические выкладки. - Так точно, понимаю! - ответил он. - Что именно, подпоручик? - спросил Нонака. - Что мне суждено сложить здесь голову! - Кагэяма в упор посмотрел на опешившего офицера и добавил: - И вам тоже, подпоручик Нонака! Портной Мимура тихонько сказал Ясумори: - Скоро, кажется, бои начнутся в самой Японии... В самой Японии! А? - Ну и что? - А мы, с нами что будет? - Как-нибудь образуется! Что бы ни случилось с государством и вселенной, были бы только деньги, и человек всегда сумеет устроиться - так думал этот красивый, светлокожий парень. Он помнил, о чем, понизив голос, остерегаясь чужих ушей, но тем не менее уверенно говорил отец: если только удастся сохранить тайные коммерческие связи с режимом Чан Кай-ши, то чем бы ни кончилась война, разорения можно не опасаться. Подлинный, настоящий противник - и для японцев, и для Чан Кай-ши, и для Америки - это "красные": свои, японцы, и чужие, за рубежом... Так говорил отец. Поэтому Ясумори оценивал происходящее совсем с других позиций, чем Мимура, которому к сорока годам кое-как удалось открыть "собственное дело" - крохотную мастерскую. - Говоришь, образуется?.. - переспросил Мимура. Он выглядел озабоченным, у него дрожал голос. - Даже если нас побьют, даже если обдерут как липку... - Мимуру больше всего пугало, что в случае поражения Японии он разорится. - Побьют?! Как ты смеешь так говорить?.. - к ним повернулся Тэрада. - Не ори! - растерялся Мимура. - Конечно, нас не побьют. Я просто так предположил, на минуту... - Нет, ты скажи, как это "нас побьют"! - Ясумори кипел от негодования. - Даже предположить такое может только враг! - Это кто же здесь враг? - вмешался Тасиро. Краска бросилась ему в лицо. - Вполне понятно, что каждый беспокоится о своих делах. Здесь мы все такие, как ты, Тэрада, - твоя семья живет себе припеваючи на государственное жалованье... Или взять Ясумори - ему одних процентов с капитала хватает! - Ну и что? - А ничего... Тасиро запнулся. Когда его брали в армию, мать устроилась поденщицей сортировать уголь на шахте. "Обо мне не тревожься, ступай спокойно! - сказала она на прощанье. - Здоровье только береги да веди себя тихо-смирно. Мне бы только знать, что ты жив и здоров... А мама все снесет, все перетерпит..." Тихо-смирно... А он возражает старослужащим, уже получил нахлобучку... А ведь ефрейтор Кадзи всячески подавал ему знаки: "Молчи, не спорь!" Но если он будет все время молчать, нахалы, вроде Тэрады, еще выше задерут нос. Тасиро взглянул на Наруто, ища поддержки. Тот держал в огромных ручищах книжицу полевого устава и, двигая губами, силился, как видно, запомнить наизусть замысловатые фразы. - Что, Тасиро, скис! - поддразнил Ясумори. Рядом с Тэрадой он чувствовал себя в безопасности. Тэрада все больше входил в раж. - Тот не японец, кто поджимает хвост из-за того, что потеряна Окинава! - разглагольствовал он. - Кто боится проиграть, того бьют! Нужно твердо верить в победу! - Хорошо, что не тебя сделали инструктором. Ох и надоел бы ты всем, житья б не было! - насмешливо произнес смуглый крепыш Иманиси. Наруто слышал это, не отрывая глаз от книжки, усмехнулся. - Вы все настроены черт знает как! - заорал Тэрада. - Все! Господин ефрейтор мягко обращается с вами, вот вы и развинтились! Подите спросите у других старослужащих, в других командах... И вообще ваш ефрейтор Кадзи... Тэраде не повезло. Кадзи вошел в казарму как раз в эту минуту. Он приказал приготовиться к построению, объявил тему занятий и с улыбкой взглянул на Тэраду. - Так что ты собирался сказать? Тот побледнел как полотно. Остальные, стремясь выгородить товарища, старались состроить равнодушные физиономии; только Такасуги продолжал улыбаться. - Господин ефрейтор, форма при построении какая? - спросил кто-то. Кадзи не ответил. - Говори же, Тэрада. Или ты имел в виду что-то такое, о чем не решаешься сказать мне в лицо? Тэрада усердно прислуживал старослужащим и теперь с надеждой посматривал на перегородку, не придет ли кто оттуда на выручку? Перед теми, кто служил по пять лет, ефрейтор Кадзи в счет не идет - это Тэрада усвоил. - Что, струсил? У папаши-майора сын слюнтяй! - Кадзи отвернулся. - Одежда обычная, в обмотках! - скомандовал он и уже хотел идти, когда услышал за спиной: - Мы говорили об Окинаве, господин ефрейтор. С этого началось... - Очевидно, упоминание об отце заставило Тэраду набраться храбрости. - Господин ефрейтор ничего не говорил нам об Окинаве. И солдатам для поддержания боевого духа надо что-то сказать... Мы хотим, чтобы нам крепко внушили веру в победу. А господин ефрейтор не воспитывает нас в таком духе... И поэтому все... - И поэтому все разболтались, это ты имеешь в виду? Тэрада неопределенно кивнул. - Чепуху мелешь! - сказал Кадзи, хотя замечание задело его. - Что такое вообще вера в победу? Я у тебя спрашиваю! Раздел первый боевого наставления, параграф шестой, читал? Там сказано. Тебе этого мало? Кадзи умолк. - Случалось тебе держать дома ручного скворца? - неожиданно спросил он Тэраду. - Н-е-т... - Видно, что нет. Иначе знал бы, что даже скворец может затвердить наизусть параграфы устава, если долбить их ему с утра до вечера. А я хочу вам внушить то, чего не найдешь ни в одном параграфе. Понял? - Нет, не понял! - решительно ответил Тэрада. - А не понял, так думай, поймешь! - ядовито бросил Кадзи. - Лет тебе мало, а мозги затвердели, как у старика. Или ты в папашу пошел? Такасуги тоненько захихикал. Лицо Кадзи приняло угрожающее выражение. В эту минуту он как две капли воды походил на старослужащего солдата. - Такасуги! А ну-ка, подучи его, да так, чтобы крепко запомнил! - приказал он, кивнув на Тэраду. 25 Унтер-офицер Судзуки получил назначение на юг Маньчжурии. - Принимай взвод! - сказал он Кадзи перед отъездом. - Не хватает унтер-офицеров. Господин подпоручик согласен, - добавил он. Кадзи поклонился - за доверие полагалось благодарить. По правде сказать, оно, пожалуй, и лучше, если никого но назначат вместо Судзуки. - Повезло вам, господин унтер-офицер! Приказы тоже бывают разные - кому на передовую, а кому и в тыл! - беззлобно пошутил Кадзи. Судзуки рассмеялся и добавил с великодушием человека, которому предстоит в ближайшее время навсегда покинуть постылое место: - А ты умеешь держать в руках новобранцев, у тебя это здорово получается. Но только мой тебе совет: жалеть их жалей, а будь себе на уме! - О чем это вы? - Выражайся поосторожнее, вот о чем! Кадзи не понял. - Правда это, будто ты говорил, что даже скворец может затвердить устав, а ты, мол, хочешь солдат другому научить? Так. Кадзи крепко сжал губы. Мерзавец Тэрада думает что-то выгадать, продавая его унтер-офицерам. - Я-то понимаю, что ты имел в виду, а вот другие... Ты с господином подпоручиком на короткой ноге, и такие промахи с твоей стороны производят как раз нежелательное впечатление. Понятно. Тэрада сказал, да? - Дело прошлое, не имеет значения. Да и не все ли равно? Ну, убирал один из твоих новичков помещение унтер-офицеров, а там как раз зашел разговор о тебе. Чудной, мол, какой-то, но насчет того, что со службой справляешься, все согласились. Ну и кто-то из старослужащих задал этому солдату наводящий вопрос: как, мол, воспитывает ефрейтор Кадзи новобранцев? - Такасуги? Судзуки кивнул. Злоба все сильней заливала душу Кадзи. - Да не обращай ты внимания! Он же не собирался доносить. К случаю пришлось... Кадзи усмехнулся: - К случаю?.. "Ладно, я тоже при "случае" с ним расквитаюсь!" Взвод вышел на ученья. Кадзи и думать забыл об этой истории. Тема занятий: наступательный бой на оборонительных позициях... Сам Кагэяма понимал нелепость темы - уж одно то, как она была сформулирована. Но программа занятий составлялась командиром батальона. Майор Усидзима просто помешался на воспитании в подчиненных наступательного духа. Если б в батальоне нашелся офицер, вздумавший делать упор на обучение солдат оборонительному бою, его, несомненно, ждала бы головомойка. Кадзи собрал свой взвод в лощинке. - Задача сегодняшних учений - ведение непрерывного огня с ходу с использованием рельефа и местных предметов. Объект контратаки - вон та сопка, расстояние - четыреста метров. Помните, от того, насколько хорошо вы сумеете использовать в бою рельеф и каждый местный предмет, зависит ваша жизнь. А если кто воображает, что, мол, каждый дурак сумеет использовать местность, когда понадобится, тот ошибается, этому тоже надо учиться. А теперь приступим. Старайтесь, чтоб не пришлось повторять... Новобранцы лезли из кожи вон - повторять контратаку никому не хотелось. Бежали, падали, стреляли, снова бросались вперед. Кадзи следил за солдатом 2-го разряда Энти. Тараща глаза, тот усердствовал, словно вокруг и вправду свистели пули. Стараясь не пропустить ни одного "местного предмета", он приникал к земле, где только мог, и его фигура, скорчившаяся возле какой-нибудь ненадежной защиты, напоминала играющего в прятки ребенка. При виде этого сорокачетырехлетнего младенца у Кадзи невольно защемило сердце. Наруто передвигался солидно, не спеша, Тэрада - проворно и ловко, Тасиро - точно и добросовестно, Коидзуми - удивительно "по-граждански". Ничего не поделаешь, в конце войны в солдаты забирают кого придется. И только один солдат сразу же взял курс на ложбину, надеясь увильнуть от учений. Кадзи пригляделся. Так и есть - Такасуги. Пока Такасуги находился в поле зрения ефрейтора, он еще двигался. Но едва замечал, что внимание Кадзи отвлеклось на кого-то из пожилых, он сразу норовил юркнуть в ложбину, служившую отличным укрытием, и больше не показывался. Кадзи перешел на соседний бугор, откуда просматривалась вся ложбина. Он слышал, как Тасиро окликнул Такасуги: - Слышь, Такасуги, меняй место и стреляй! Тот неохотно двинулся, не вылезая из ложбинки. А убедившись, что Кадзи смотрит в другую сторону, снова повалился на землю прямо там, где стоял, и, не целясь, стал вести беспорядочную стрельбу, наслаждаясь отдыхом. Рывком продвинувшись к очередному укрытию, Тасиро оглянулся, сделал знак Такасуги: "Давай сюда!" Тот взглянул на Кадзи и медленно, неохотно выбрался из лощины. Тут Кадзи не выдержал. - Назад! Повторить! Такасуги показал язык, усмехнулся. Этот мелькнувший на мгновение язык словно огнем ожег Кадзи. Теперь он уже не спускал глаз с Такасуги. Не отдавая себе отчета, он следил за ним тем злым, беспощадным взглядом, какой бывает у старослужащих, когда они выискивают в казарме, к чему бы придраться. Такасуги пробежал вперед и лег рядом с Тасиро. Ему следовало тотчас приготовиться к стрельбе, но вместо этого он приподнял голову, взглянул на Тасиро, ухмыльнулся и что-то сказал. Кадзи направился к нему. Усмешка сбежала с лица Такасуги, когда он увидел Кадзи. Никогда еще он не видел у ефрейтора такого злого лица. - Встать! Смотреть прямо! Такасуги не в силах был заставить себя поднять глаза на Кадзи. Он увидел, наверно, только ногу Кадзи, которую тот в следующую секунду чуть вынес вперед. Такасуги пошатнулся от удара. - Раз уж пришлось к случаю, так запомни, - холодно проговорил Кадзи: - Сколько раз будешь бегать к старослужащим, столько раз буду бить! Спокойствие, вернее, какое-то странное оцепенение вернулось к Кадзи, только когда он заметил Тасиро. Тот во все глаза смотрел на него, и во взгляде его выражалось что-то похожее на душевную боль. "И ты такой же!" - говорил этот взгляд. Воспоминание о том, как в Лаохулине он ударил этого недотепу Чена, на мгновение заставило мучительно сжаться сердце Кадзи... Тогда он ударил человека, чтобы поддержать свое мнимое достоинство, а сейчас - из бессмысленного желания отвести душу... - Вперед! - скомандовал он Такасуги и Тасиро. Он не хотел, чтобы они видели его в эту минуту. Боялся показать, что раскаивается. "Ты стал ефрейтором, вот кем ты стал, - выстукивало сердце. - Ты больше не прежний Кадзи. - Человек, которого звали Кадзи, исчез, вместо него появился новый, сделанный по армейскому образцу..." 26 Энти сказал Наруто: - Видал, как ефрейтор отделал Такасуги? Сам пострадавший беспечно разматывал обмотки у входа в казарму, пересмеиваясь о чем-то с Ясумори. - А я-то думал, уж кто-кто, а наш ефрейтор не способен на мордобой! - пробормотал Энти. - А, все они одинаковые, старослужащие! - отрывисто бросил Наруто, с силой выбивая обмотки о дерево. - Чуть что не по ним - сразу дерутся. Такие уж здесь порядки! - Наруто остро переживал эту историю с Такасуги. Наруто обманулся в Кадзи. В гражданской жизни, если потребуется, всегда можно постоять за себя - кулаком ли, кошельком или, на худой конец, хоть упрямством, а здесь?.. Чуть что не по ним - дерутся. Ну нет, с этим он, Наруто, не согласен. Если ефрейтор вздумает и за него взяться - прошу прощенья! Он, Наруто, выбился в люди из подмастерьев. Цену покорности и терпения знает. Долгие годы подрядчики эксплуатировали его. Наруто выучился, стал отличным работником, а на его горбе по-прежнему наживались другие. Наконец, с великими трудностями вырвавшись из зависимости, он подался в Маньчжурию, надеясь в новых краях выбиться в люди. Он полагался только на свои руки. В последние годы он и вправду уже смог сносно обеспечить семью. Теперь и у него появились ученики, но Наруто дал себе зарок никогда не измываться над ними, не походить на своего бывшего хозяина. Ни перед кем не унижаться, по-человечески относиться к тем, кто от тебя зависит, быть справедливым и того же требовать от окружающих - такой характер выработался у Наруто. Он считал Кадзи толковым малым, с которым можно поладить" Но сегодня он почувствовал к нему отвращение. Кадзи точно так же злоупотребляет своей властью, как и все другие здесь. А что такое в сущности ефрейтор? За год-полтора любой болван может стать ефрейтором, и даже без особых усилий. По сравнению с теми трудностями, которые выпали на долю Наруто за его долгую жизнь, год армейской службы - сущий пустяк! Кадзи ждал, пока новобранцы соберутся в казарме. Те все не шли. А он чувствовал, что молчанием только углубляет пропасть, что отделила его от солдат после того случая с Такасуги. Кадзи пошел на плац. Он подойдет к ним, примет участие в беседе, пусть они поймут, что и ему нелегко. За углом гремел зычный голос. "Ефрейтор Акабоси", - сразу же узнал Кадзи. Ефрейтор кого-то распекал. Туда, за угол, были устремлены взгляды всех, кто был на плацу. У самой стены казармы Акабоси делал внушение Энти. Дергаясь после каждого удара, тот снова принимал стойку "смирно" и всякий раз повторял: "Слушаюсь, господин ефрейтор!" Рядом с ним валялся недочищенный ботинок. Энти стоял в одних носках. - Это тебя инструктор так выучил? - разорялся Акабоси. - Никак нет, виноват, ошибся! Кадзи подошел ближе. - В чем дело, Энти? - А, господин инструктор пожаловал! - Квадратное лицо Акабоси расплылось в зловещей улыбке. - Так-то ты учишь солдат обращаться с обувью? Кадзи мигом все понял. Очевидно, Энти чистил ботинки сидя. Это запрещено. Сколько раз он говорил им: в армии ботинки, наравне с винтовкой, являются самым драгоценным имуществом пехотинца. Нельзя сидя чистить вещь, пожалованную государем императором! А этот дурак Энти ничего не хочет понимать. Солдату 2-го разряда Энти сорок четыре года, и он очень устал, особенно за сегодняшний день. Ну что за беда, если он присел? Государь император никогда ничего не "жаловал" Энти, даже, наоборот, еще получал с него. - Виноват! - громко ответил он, испугавшись, что ему влетит и от Кадзи. - А ты молчи! - грозно рявкнул Акабоси. - Ну, что скажешь, инструктор? - Особых разъяснений на этот счет я не делал. - Господин ефрейтор говорил нам об этом. Виноват! - Сказано тебе - молчать! - прикрикнул на этот раз Кадзи и пообещал Акабоси проинструктировать новобранцев о правилах чистки обуви. - Вот при мне и инструктируй! - не отставал Акабоси. - Ты, говорят, не позволяешь бить своих новобранцев. Не умеешь, что ли? - Не умею и не х