вами стоит подумать о пополнении нашей семьи, которое обеспечит меня и вас, Валентина, заботами и хлопотами на долгие годы!.. - Эдуард мягко улыбнулся. - Я убежден, мы будем идеальной парой! - он сделал паузу и иронично добавил: - В том числе, уверен, и в сексе! Эдуард крепко сжал плечи Тины своими горячими ладонями и серьезно и проникновенно предложил: - Выходите за меня замуж, Валентина. Выходите! Она глубоко вздохнула. Эдуард заметил, какими грустными стали ее глаза. Тина отстранилась, подошла к дивану и села. Эдуард постоял какое-то время, потом шагнул к ней, устроился рядом, осторожно взял ее тонкую изящную руку в свою и тихо спросил: - Что вы мне ответите, Валентина? Она взглянула на шары, затем прямо посмотрела в лицо Эдуарда и задумчиво произнесла: - Я... я не знаю... что сказать... И вдруг Тина резко воскликнула: - Нет! Знаю! Она опять поникла и тихо добавила: - Я никогда не думала о замужестве. Вас это, наверное, удивляет, но... Это, действительно, так. Мне казалось, что этот вопрос не возникнет передо мной никогда. Никаких сомнений у меня не было. Но теперь... Тина вновь бросила взгляд на воздушное разноцветье. - Я отвечу вам честно, Эдуард. Я благодарна вам за ваше предложение. И знаете... Мне тоже кажется, что наш союз был бы удачным. Скорее всего, я приняла бы ваше предложение и стала бы вашей женой. Вы мне нравитесь, Эдуард. Очень нравитесь. - Ну так соглашайтесь, Валентина! Соглашайтесь! - горячо воскликнул он и сжал ее руки. Тина перевела дыхание, опустила голову, убрала свои руки из его рук и ничего не ответила. Эдуард проницательно посмотрел на нее и задумчиво спросил: - У вас... какие-то сложности в жизни, Валентина? Она согласно кивнула. - Понимаю... - сказал Эдуард и негромко уточнил: - Это как-то связано... с близким вам человеком? Тина подняла к нему лицо и честно подтвердила: - Да. - Он женат, насколько я понимаю. - Да. Эдуард долго молчал, о чем-то напряженно раздумывая, потом медленно произнес: - Вы сказали, что, в принципе, согласны принять мое предложение. Но тем не менее... Значит... - и вдруг спросил: - Вы... любите его, Валентина? - Нет, - откровенно ответила она. - Нет, Эдуард, его я не люблю. Но... Он мне очень, очень дорог. Понимаете, это сложно объяснить. Мы дружим с раннего детства. Потом я вышла замуж. По любви. Я была невероятно счастлива с мужем!!! Но Дан погиб. Спустя несколько лет я вновь встретила своего друга детства и... С тех пор мы вместе. За эти годы он женился, родил двоих детей, но... Со мной он не хочет расставаться! И не расстанется не за что и никогда!!! Он любит меня. Очень любит!!! - Но Валентина!.. - возмутился Эдуард. - Что значит "не хочет", "ни за что", "никогда"?!! Я все понимаю! Не понимаю я только одно. Почему ваша жизнь должна быть подчинена исключительно его желаниям?!! Если он - умный порядочный человек, он должен... Но Тина не дала ему договорить и с отчаяньем воскликнула: - Нет!!! Нет, Эдуард! НЕ ДОЛЖЕН!!! - подчеркнула она. - Он давно никому ничего не должен! И мне, в том числе. Эдуард окинул ее внимательным взглядом и невозмутимо возразил: - Хорошо. Бог с ними, этими долгами! Валентина, поймите простую вещь. Никто не в праве распоряжаться чужой жизнью. И он тоже вашей жизнью распоряжаться по своему желанию не в праве. Она отрицательно покачала головой и тихо сказала: - В том-то и дело, Эдуард, что в праве... - Но почему?!! - недоумевая, воскликнул он. Тина вздохнула и печально, с болью, пояснила: - Потому что я... понимаете?.. я... Я!.. когда-то поступила так же! Я распорядилась его жизнью!!! И теперь я не могу, не имею права поступать так, как хочу. Не учитывая его желания! Это было бы бесчестно с моей стороны! Бесчестно!!! Эдуард возмущенно всплеснул руками. - О, Господи!.. Валентина, да о чем вы?.. Ну нельзя же так, в самом деле!.. Я не знаю, что произошло когда-то между вами, не знаю, в чем вы считаете себя виновной... не знаю, да и знать не хочу! Я знаю другое. Нельзя за совершенную ошибку расплачиваться всю жизнь! Я ценю вашу, Валентина, порядочность и честность, но вы излишне строги и беспощадны к себе. Так нельзя! Вы имеете право строить собственную жизнь по своему усмотрению и желанию. Вы должны прожить свою... СВОЮ, Валентина, жизнь!.. СВОЮ!!! Поймите же это, наконец! И ваш друг, если он любит вас, не может не понимать этого. Он не в праве лишать вас свободы выбора. Несмотря ни на что! Не в праве!!! Эдуард замолчал. Он долго думал, глядя на безмолвную грустную Тину, затем спокойно и решительно сказал: - Ну что ж!.. Конечно, обидно, что все так сложилось... Ну да делать нечего! Будем принимать все так, как есть. В конце концов, события и без того мчатся с головокружительной скоростью! Не всегда получается мгновенно решить все вопросы, как хочется. Поэтому не стоит торопить события! Давайте поступим разумно, не суетясь и не отчаиваясь. От своего предложения я не отказываюсь. И не откажусь. Я хочу видеть вас своей женой. Если этого надо ждать, я подожду. Сколько бы времени для этого ни потребовалось! Я буду приезжать сюда, к вам, так часто, как только смогу. И ВСЕГДА по первому вашему призыву. Вы ведь не отказываетесь от встреч со мной, Валентина? - Нет... - прошептала она. - Не отказываюсь... - Значит, пока так и договоримся! - бодро подвел черту Эдуард. - Будем встречаться и звонить друг другу. И ради Бога, Валентина, не терзайте и не мучайте себя раскаянием за это. Подозреваю, что вы уже повесили на себя космических масштабов чувство вины за встречи со мной! Вы думаете о том, как теперь сможете смотреть в глаза своего друга! Разве я не прав? - усмехнулся он. - Ну-у... - неопределенно протянула Тина. - Вот-вот!.. Ваши чувства я вычислил абсолютно точно. Но Валентина... - Эдуард лукаво взглянул на нее. - Вам совершенно не в чем каяться! Увы, увы!.. Как ни горько это признавать , но... Черт возьми! Между нами все так пристойно и невинно, что хоть какое-нибудь безумство мы должны себе позволить! Тем более, я вижу, что вас, Валентина, не оставляет мысль о покаянии. Ну так чтобы вы себя не напрасно изводили, можно я вас поцелую, хотя бы? - озорно сверкнув глазами, спросил он. Тина засмеялась и весело согласилась: - Можно! Эдуард обнял ее и нежно прикоснулся своими теплыми губами к мягким губам Тины. Через мгновение она отпрянула и шутливо объявила: - Эдуард, вы погубили меня! Этот грех мне теперь не искупить!!! Он захохотал, не сводя с Тины своего восхищенного любовного взгляда... Вечером, проводив Эдуарда, Тина вернулась домой довольная, веселая, сияющая. Она прошла на кухню, хотела достать из холодильника сок, но вдруг села у стола и задумалась... Эдуард... Он предлагал то, что было так необходимо любой женщине и Тине, в том числе: надежную защиту, устроенный быт, материальное благополучие, а главное, любовь, преданность, нежность, заботу. И не будет постоянного гнетущего тоскливого одиночества, что особенно остро чувствовалось в праздники. Все собирались дружными семьями вокруг стола, веселились, поздравляли друг друга. А она, Тина, если не приезжали дети, буднично и безразлично сидела перед телевизором, пока Филипп не находил время и удобный момент, чтобы примчаться к ней. В гости, театр и куда бы то ни было Тина ходила чаще всего одна. ОДНА. Если бы не любовь Филиппа, не многолетняя привязанность к нему, чувство долга и ответственности, Тина, скорее всего, ответила бы согласием на предложение Эдуарда. Он понравился Тине. Понравился как открытый порядочный человек и серьезный надежный мужчина. Настоящий мужчина. К тому же, мужчина необыкновенно красивый и... сексапильный. И было еще одно. Воздушные разноцветные шары. Тине показалось, что это был знак, который ей посылала Судьба. Раздумья прервал раздавшийся телефонный звонок. Тина взяла трубку. - Алло! - Добрый вечер, любовь моя... - услышала Тина ласковый голос Филиппа. - Здравствуй, Филипп! Куда ты пропал? - спросила она и шутливо упрекнула: - Почему вчера не позвонил? Он засмеялся, потом быстро произнес: - Тина, любимая, я все тебе объясню. Но сначала хочу получить от тебя обещание, что ты выполнишь одну мою просьбу. - Какую? - сразу насторожилась Тина. - Нет! Сначала пообещай, что выполнишь ее! - настойчиво попросил Филипп. - Пока я не узнаю... - Все понял! Сдаюсь!.. Тина, приезжай ко мне. Завтра же! Тина вздохнула и уклончиво ответила: - Филипп, ну что значит "завтра же"?.. Я не могу. - Почему? - заволновался он. - Почему, Тина? - Понимаешь, у меня назначена встреча. - Отмени! - Нет, Филипп. Не могу. Оба надолго замолчали. Тина понимала, что Филипп встревожен. Она догадывалась о причине. Между ними всегда была незримая связь. Поэтому Филипп даже на расстоянии почувствовал, что в ее жизни что-то происходит. Хорошо зная каждый нюанс его интонаций, Тина осознавала его беспокойство, которое он тщательно скрывал, деликатно не задавая никаких вопросов. Тина заговорила первой. - Филипп, понимаешь, я не могу отменить эту встречу. Я обещала. Человек приедет издалека. Это Макс. Помнишь, я тебе рассказывала о... - А-а... - с явным облегчением протянул Филипп. - Вот о ком речь!.. Конечно, Тина, помню. Он - довольно известный писатель. Ну что ж! Значит, твой приезд всего лишь откладывается! На один день. Так? И мы проведем здесь выходные, а потом вместе вернемся. Согласна, Тина? Его голос звучал необычайно ласково. Отказаться Тина не могла. - Хорошо, Филипп. - Я встречу тебя! - радостно произнес он. - А теперь о том, почему я не позвонил тебе вчера. Тина, я тут на досуге немного попутешествовал по окрестностям и обнаружил потрясающей красоты озеро! Пейзажи такие, что дух захватывает! Я уже запасся бумагой, карандашами, красками... Я буду рисовать для тебя все, что ты только пожелаешь, любимая. Я нашел здесь, на берегу, дивный домик. Он как игрушечный! Я снял его, чтобы эти дни наслаждаться без помех сказками своей ненаглядной Шахерезады... Знакомый каждым звуком, каждой интонацией голос Филиппа завораживал и обволакивал Тину, как тончайшая кисея. - Тебе здесь понравится, любовь моя, - проникновенно продолжил Филипп. - И может быть, этот наш отдых станет для нас незабываемым. Ты, наконец, согласишься... - Филипп! Опять ты начинаешь! - с упреком воскликнула Тина. Она догадалась, о чем он говорил. Все последнее время Филиппа не оставляла одна и та же сумасшедшая идея. Противостоять с каждым разом становилось все труднее и труднее, так настойчиво и убедительно добивался он ее согласия. - Но любимая, пойми и ты, что я безумно хочу иметь от тебя ребенка! - горячо возразил Филипп. Для него согласие Тины решало многое. А главное, исчез бы страх потерять ее. Потерять навсегда. - Поверь, это вполне реально. Лия и Гарри - достаточно взрослые. Мы им все объясним. Они у тебя - очень умные ребята. Они все поймут. А малыша я признаю. Признаю, Тина! В этом нет проблемы. У нас проблема в другом. Во времени. Камилла все чаще заявляет, что так, как мы с ней живем, жить невозможно. Я тоже уверен, что наш брак обречен... Филипп не закончил фразу, потому что его перебила Тина. - Филипп, ну что ты говоришь?!! У вас - дети! У них должны быть мать и отец. Семья! - Здесь нет никаких сложностей, Тина. Сыновья останутся со мной, - возразил Филипп. - И Камиллу никто не лишает права быть матерью. А вот семья... Семья будет к нас с тобой и наших детей. Твоих и моих. И нашей сероглазой светловолосой дочери, которую ты мне родишь. Но ее появление мы не можем откладывать до тех пор, пока разрешатся мои супружеские проблемы! Не можем!!! А я хочу, очень хочу, чтобы ты родила мне дочь! Она будет похожа на тебя, любимая. Мы будем водить ее в "Тин-Тон". Ей ни в чем не будет отказа! Пусть выбирает все, что захочет! Наша дочь будет самой счастливой малышкой на свете! Самой счастливой!!! - Филипп, прошу тебя, спустись на землю! - усмехнулась Тина. - Какая дочь?!! - Хорошо. Пусть будет сын, - невозмутимо согласился Филипп. - Главное, что ты, ты, любимая, родишь мне ребенка! Я этого очень хочу! - Все, Филипп! Ты добился своего! - заявила Тина. - Ты согласна? Да? - Я о другом. Ты добился того, что я к тебе не поеду! - Э-э... нет! Мы уже договорились, что ты приедешь. - Да-да! Чтобы ты изводил меня... - Все! Пока оставим эту тему! Ты довольна, любовь моя? - Да... - Значит, послезавтра я тебя жду. Я люблю тебя, Тина! - страстно произнес Филипп. - Я целую тебя, моя нежная... моя хорошая... моя единственная... Счастье мое!.. Жизнь моя!.. Любовь моя!.. Филипп говорил с глубоким внутренним чувством и, как всегда, вызвал у Тины мгновенный душевный отклик. - И я обнимаю и целую тебя, Филипп! До встречи! - тепло попрощалась она. - До встречи, любимая... - нежно откликнулся он. Тина положила трубку и долго смотрела на нее, не отводя взгляда. Тина вдруг вспомнила о том, что не так давно она уже размышляла о выборе, который всегда предоставляет человеку Судьба. Но как же порой сложно и нелегко сделать его!!! Наверное, самое разумное и правильное - не торопиться с решением, а довериться естественному ходу событий. Ведь что ждет в будущем каждого, не дано знать никому. Люди - всего лишь игрушки в этом огромном Магазине с названием "Жизнь". Они обязаны пройти до конца предначертанный Путь, отыграть свою Роль, амплуа которой определяет сама Жизнь, выставляя каждого на полки и витрины своего вечного, как Мир, МАГАЗИНА... А пока в жизни Тины лейтмотивом продолжала звучать, как в подаренной когда-то Филиппу шарманке, только одна мелодия. "Тин-тон... тин-тон... тин-тон..."... ЭПИЛОГ Они сидели и внимательно смотрели друг на друга. - Я искал вас, чтобы почитать вам то, что я написал, - спокойно сказал Он. - Для меня очень важно, чтобы вы это выслушали. Она откинулась на спинку кресла, положила на подлокотники руки и прикрыла глаза. - Хорошо, - коротко согласилась Она. Он взял рукопись и негромко начал: - "Она приходила сюда всегда в одно и то же время..." Он не был уверен, что Она слышит его. Казалось, фразы летели в ПУСТОТУ. Он дочитал, помолчал какое-то время, глядя на ее по-прежнему неподвижный силуэт, и пояснил: - Здесь обо мне, Зое, Вацлаве, Вере... О вас и Дане... Но это только половина книги. Будет ли продолжение, зависит от вас... Она долго не отвечала, потом открыла глаза и неожиданно предложила: - Хотите кофе? Он согласно кивнул. Она встала и ушла на кухню. Вскоре Она вернулась, поставила перед ним чашку, взяла свою и села в кресло. Опять воцарилась тишина. Слышен был только мерный ход часов. Она вздохнула и тихо сказала: - Мой рассказ будет долгим... - А нам разве надо спешить?.. - откликнулся Он. - Наверное, нет... - согласилась Она, немного помолчала и устремила на него задумчивый взгляд своих серых выразительных глаз... Он знал теперь, что обязательно напишет свою книгу. Но знал и то, что счастливого финала у нее не будет. ЖИЗНЬ так причудливо завязала узелки человеческих судеб, что в рамках романа дать однозначные ответы на многочисленные вопросы оказалось невозможно. Он знал, что именно поэтому последняя фраза книги завершится неопределенным многоточием...