Лекарства... Бинты... Точно! В госпитале он. Ранение в ногу... Не тяжелое. Последние слова потонули в ликующем бабьем реве. Голосили все хором. Моня сохранял невозмутимый вид. Его дело, мол, всю правду сказать, а их дело - переживать от этого. Его не отпускали до поздней ночи. Затащили еще в две или три землянки. И там он гадал, вселяя в души женщин слабую, но все же надежду на благополучное возвращение мужчин. Одарили его по-царски: котелок вареной картошки в мундире, два ломтя соленого сала с прожилками мяса и краюху хлеба из овсяной муки пополам с отрубями. Моня вернулся в полк Ротшильдом. Угостил салом и хлебом Фиму Шляпентоха, а полкотелка картошки отнес командиру роты лейтенанту Брохесу. Чтоб, когда понадобится, без лишних хлопот увольнение получить. В увольнение Моня стал проситься чуть не каждый вечер. Спрос на его гадание был велик - слух о цыгане загулял по деревням. Деревенские бабы посылали за Моней седобородых стариков, чтоб начальство не думало, будто у Мони завелась краля. И Моня шел за стариками по размытым дорогам, мимо сожженных деревень, перебирался по взорванным мостам через весенние речушки. И гадал. Гадал. Никому не отказывал. В его пророчествах, кроме скорого возвращения мужей, раненых, но не очень тяжело, бабам нравилось еще одно предсказание, которое он повторял во всех деревнях. Сытый, накормленный, в постиранной гимнастерке, он, сморщив лоб, глядел в свои замусоленные карты и уверенно предрекал очередной бабе: - Богатство тебя ждет! - С чего это мне богатеть? - недоверчиво хмыкала та. - На колхозный трудодень не больно разживешься. При немцах как ни худо было, но землю разделили, хоть малость попользовались. А пришли наши - снова в колхоз загнали. Какое уж тут богатство! Не до жиру - быть бы живу. - Глупая ты баба, - с укоризной смотрел на нее Моня Цацкес. - Болтаешь, чего не знаешь. Ты в карты посмотри. Бабы дружно склонялись над картами, ища в них сокровенный смысл, и долго сопели, сойдясь лбами. - Продолжаем, - возвращал Моня баб на свои места. - Вот эта карта нам что говорит? Быть большим переменам. А эта? Вернут тебе все твое, и быть тебе, баба, при больших деньгах. - Колхозы распустят? - с затаенной надеждой шептали бабы. - Я ничего не сказал, - обрывал их Моня и, выдержав солидную паузу, добавлял: - Карты говорят. Бабы начинали сиять как самовары. Игриво прикладывали палец к губам: дескать, все и так понятно. А лишнего болтать не след. Пока не выйдет указ правительства. Моня кормил всю роту. О том, каким путем он добывает продовольствие, скоро стало известно, но дальше роты разговоры не пошли: солдаты боялись лишиться такой щедрой прибавки к казенному пайку. Моню освободили от занятий по строевой подготовке, другие чистили его оружие, а когда он спал, похрапывая от сытости, солдаты ходили на цыпочках и разговаривали вполголоса. Лейтенант Брохес иногда посылал с ним Фиму Шляпентоха со строгим наказом не переться в землянки, а дожидаться цыгана Моню на дороге, чтобы помочь донести деревенские дары до расположения роты. Моня не испытывал угрызений совести при виде светящихся от ложной надежды измученных женских лиц. Он приносил людям временную радость. А дальше - не его дело. Жизнь покажет. Вдруг что-нибудь из его предсказаний сбудется? Моню Цацкеса, как своего, близкого человека, привечали в деревнях. Старики, завидев его, здоровались первыми. У этого цыгана была репутация человека серьезного, не бабника, что было редкостью. Только раз за все время, что полк стоял на отдыхе, согрешил рядовой Цацкес. Но можно ли это назвать грехом? В сумерках, покидая деревню, он на развилке повстречал женщину. Она стояла у обочины, словно поджидая его. Одета была в стеганый ватник и немецкие сапоги. Должно, с убитого сняла. На голове платок. Выглядела лет за тридцать, если б не глаза на курносом скуластом лице. Совсем молодые глаза. По всему ви- дать, из тех девчат, что выскочили замуж перед самой войной и сразу стали вдовами. Когда Моня поравнялся с ней, она несмело окликнула: - Солдатик, а солдатик... Моня остановился и глянул на нее. На ее лице была жалкая улыбка, а подбородок, под которым был стянут узлом платок, дрожал, как от сдерживаемого плача. Ей, видать, было очень худо, этой молодой бабе. Моня сошел на обочину, сочувственно посмотрел ей в лицо. Две слезы выкатились из ее глаз, побежали неровными бороздками вдоль короткого носа. - Сделай милость, солдатик, - прошелестели ее обветренные губы. - Поеби меня... У Мони остановилось сердце. Боже ты мой! Какая страшная тоска, какое жуткое одиночество толкнули эту деревенскую женщину выговорить такое незнакомому мужчине?! - Пошли, - только и сказал Моня. Они отошли к кустам, молча постелили на холодную землю его шинель, в изголовье скатали ее ватник. Она отдалась ему, закрыв ладонью глаза, и слезы одна за другой текли из-под ее пальцев. - Спасибо тебе, человек, - сказала она, поднимаясь с земли, и подала ему шинель, сперва отряхнув ее. - Может, сына рожу. Чего не бывает? И вырастет в нашей деревне мужик. А то-ведь одни бабы остались. Она не спросила его имени. Он ее тоже не спросил. Расстались без слов, и растворились оба в быстро густеющей тьме... Скоро кончилась солдатская малина. И полк, дождавшись пополнения, зашагал на фронт. Была весна, дороги раскисли, солдаты с чавканьем вытаскивали ноги из вязкой грязи. Хуже всех приходилось минометчикам. Тащи на горбу пудовый ствол или, еще хуже, опорную плиту. Боеприпасы везли на подводах. Колонны растянулись на марше. А по сторонам чернели пустые поля. Над ними с голодным криком носились грачи. Порой попадались пахари. Необычные пахари. Русской военной поры. Пять или шесть баб в лямках, как бурлаки, тащили плуг, за которым, вцепившись в рукоятки, семенил негнущимися ногами древний, седой дед. Завидев колонну, бабья упряжка останавливалась, женщины, приложив ладони к глазам, шарили по солдатским рядам. - Цыган! - узнали они Моню. И закричали в несколько голосов: - Цыган! Бабы, гляди, кто нас покидает! Эге-ге-гей! До свиданьичка! Слышь? Не лезь на рожон! Вертайся до нас! ТАЙНЫЙ АГЕНТ Рано или поздно это должно было случиться. Он все-таки добрался до него. Он - это капитан Телятьев, начальник дивизионной контрразведки. До него - это до рядового Цацкеса. Капитан Телятьев носил форму артиллериста. Личный состав того рода войск, где он числился, никогда не афишировал своей принадлежности к НКВД. Они щеголяли отличительными знаками летчиков, танкистов, моряков; лишь обмундирование пехотинцев они не надевали. Все пренебрегали пехотой. Даже стукачи из контрразведки. Моня давно знал, в чем заключается деятельность артиллерийского капитана Телятьева - здоровенного детины с широким сплюснутым носом, так что обе ноздри зияли не вниз, а вперед, и в них можно было заглянуть, не нагибаясь. Такой нос придавал начальнику контрразведки положенную ему по должности свирепость, а большие пудовые кулаки довершали его портрет. Одного не наблюдалось в облике капитана Телятьева. Признаков аналитического ума. А, как известно даже детям, деятельность контрразведчика иногда сопряжена с некоторыми умственными усилиями. В Литовскую дивизию капитан Телятьев попал потому, что сам он был русским, а объектом его деятельности были почти сплошь евреи. Таким образом, по мнению вышестоящего начальства, удавалось избежать притупления бдительности: у русского человека к инородцу доверия нет. Все хлопоты капитана Телятьева развивались в двух направлениях. Первое: неустанно вербовать среди личного состава дивизии сексотов и собирать урожай тайных доносов. Второе: не спускать глаз со своей машинистки, сержанта Зои К. У сержанта Зои К. было мягкое сердце: не могла отказать, если кто-либо просит. А капитан Телятьев был в высшей степени ревнив. Как известно, двигаться сразу в двух направлениях не каждому под силу. В том числе и капитану Телятьеву. Поэтому одна сторона его деятельности всегда хромала. То сокращалось поступление доносов, то обнаруживался засос от поцелуя на шее у Зои К. Сам капитан Телятьев поцелуев не признавал. С женщинами он придерживался одной формы отношений: спать, спать и еще раз спать. Из солдат, что окружали Моню, почти все уже перебывали у капитана Телятьева, и некоторые по-дружески предупреждали Моню, чтоб не болтал лишнего в их присутствии - они дали капитану Телятьеву подписку обо всем доносить. Рядовой Цацкес ждал со дня на день, что капитан Телятьев вспомнит и о нем. И дождался. Однажды, когда на фронте установилось затишье и тем, кто не числился в списках убитых и раненых, представилась наконец возможность немного перевести дух, рука капитана Телятьева дотянулась до него. В тот день Моня, не чуя беды, отправился искать каптерку, чтоб поменять изорванное и вшивое обмундирование. Завидев сержанта Зою К., он без слов догадался, что она пришла по его душу. Зоя К. вихляла худыми бедрами под юбкой из офицерского сукна, и на костлявых ее ногах болтались летние брезентовые сапожки, сшитые по заказу из трофейного материала полковыми сапожниками. В точно таких сапожках щеголяла и старший сержант Циля Пизмантер. Это наводило на мысль, что капитан контрразведки на равной ноге с командиром полка. Из-под Зоиной пилотки торчали белесые лохмы, и Моня Цацкес машинально подумал, что тому, кто ее стриг, надо руки отрубить. Она кокетливо прищурила на Моню свои бесцветные глазки. Это она делала, приближаясь ко всем без различия мужчинам. - Рядовой! - игриво окликнула она Моню. - Можно вас на пару слов? У Цацкеса упало сердце. Он затравленно огляделся по сторонам: слава Богу, никого не было рядом. - Не хотите ли пройтиться? - показала неровные мелкие зубки сержант Зоя К. И они зашагали рядом, словно прогуливаясь по пыльной проселочной дороге. - Рядовой, вами интересуется капитан Телятьев. - Какой интерес ко мне может быть у капитана? - пожал плечами Моня Цацкес. - Много знать будете, скоро состаритесь. Короче, рядовой. На этом самом месте вам надлежит быть в семнадцать ноль-ноль. Товарищ капитан приедут на машине и вас захватят с собой. Моня был настолько контужен этой новостью, что никуда с проселка так и не ушел и битых три часа околачивался там, пока не подкатил в облаке пыли новенький "виллис" с брезентовым верхом, притормозил, и капитан Телятьев из-за руля только глазом показал Моне: быстро вскарабкаться и разместиться на заднем сиденье. Что Моня и выполнил. Они помчались на крайней скорости. Въехали в лесок. "Виллис" затормозил у разрушенного каменного дома с торчащей к небу закопченной трубой. Капитан Телятьев знаком велел ему следовать за собой. По обломкам кирпича, скользя и спотыкаясь, пробрались они в середину развалин и по ступеням каменной лестницы спустились вниз, под нависшие железные балки. Из-под ног вспорхнула тяжелая птица, оказавшаяся совой, и Моню прошиб холодный пот. Становилось все более таинственно и жутко, как в детективных романах, которые до войны парикмахер Цацкес почитывал в "мертвые часы" - когда не было клиентов. Капитан отпер ключом какую-то дверь, и они очутились в жилой комнате, но без окон. Свет проникал сквозь узкое отверстие в потолке. По ночам, должно быть, зажигали закопченный фонарь "летучая мышь". который стоял в изголовье широкого дивана. К деревянной спинке дивана кнопками была прикреплена старая пожелтевшая фотография полной, простоватого вида женщины с тремя малышами на коленях. - Семья, - стараясь придать непринужденный тон предстоящей беседе, сказал капитан, кивнув на фотографию. - Ждут не дождутся папашу с победой домой. На фотографии у супруги капитана Телятьева не было глаз. Кто-то булавкой проколол на их месте дырки. На полу, под столом, Цацкес заметил женский лифчик настолько малого размера, что он мог принадлежать только плоскогрудому сержанту Зое К. Хозяин конспиративной квартиры гостеприимно предложил Моне сесть на диван и протянул раскрытую, но непочатую коробку "Казбека". - Не курю, - скромно отказался Цацкес. - Молодец, - похвалил капитан и спрятал папиросы в стол, - я тоже не курю. Итак, приступим. Ты Родину любишь? Моня слегка опешил от такого вопроса, но быстро совладал с собой: - Так точно, товарищ капитан. - Готов на подвиг во имя Родины и товарища Сталина? - Так точно, товарищ капитан. - Готов помогать мне? - Как прикажете, товарищ капитан. - Это - не приказ. Мы - патриоты, русские люди... э-э-э... представители многонациональной советской семьи... должны неустанно бороться с коварным врагом всеми доступными средствами. Капитан умолк, пытливо глядя Моне в глаза, и Моня на всякий случай кивнул. - Как по-твоему, Цацкес, враг дремлет? Моня наугад сказал: - Никак нет, товарищ капитан. - Правильно, товарищ Цацкес, враг не дремлет! Но и мы, - он стукнул себя кулаком в гулкую грудь, - ушами не хлопаем. Верно я говорю? - Так точно, товарищ капитан. - Враг проникает в наши ряды... - Вам лучше знать, товарищ капитан. - Так вот, Цацкес, проникает... и очень даже глубоко. - Ай-яй-яй... - на всякий случай сочувственно вздохнул Моня. - Будем вместе работать, дорогой товарищ, вместе выявлять врага. Доверять нельзя никому, даже лучшему другу... Под овечьей шкурой может скрываться волк. Понял? Ну, а вот, скажем, наш командир полка, - спросил Моня, - или политрук товарищ Кац... Им можно доверять? Капитан Телятьев сделал стойку, как охотничий пес: - Имеешь на них материал? - Нет. Но... на всякий случай... интересно... Таким людям, к примеру, все же можно доверять? - Доверяй, но проверяй. Так говорят у нас в органах. А органы, Цацкес, не ошибаются. Бдительность - наше оружие. Моне хотелось сказать капитану Телятьеву, что и органы иногда ошибаются, и даже сверхбдительность не всегда помогает. И привести живой пример. Капитан Телятьев, скажем, в отличие от многих мужчин в подразделении, полагал, что его машинистка сержант Зоя К. спит только с ним... Но рядовой Цацкес счел за благо промолчать и преданно смотрел капитану Телятьеву прямо в ноздри, сжимавшиеся и разжимавшиеся от служебного рвения. - Итак. - Капитан Телятьев стукнул ладонью по столу, подводя итог сказанному. - Всякий подозрительный разговор, всякий косой взгляд... брать на карандаш - и мне. В письменном виде, желательно подробней. - Не сумею, товарищ капитан... - Дрейфишь? Помогать советским органам не хочешь? - Письменно помогать... не сумею. По-русски не пишу. - А-а, иностранец-засранец, - облегченно рассмеялся капитан. - Будешь доносить устно. По пятницам и воскресеньям сюда являться. Запомни дорогу, я здесь принимаю в эти дни. А если что-нибудь экстренное - дуй ко мне в блиндаж. Постучи в дверь пять раз - условный сигнал, понял? Скажешь пароль, подо- ждешь ответа, и тогда - входи. - Какой пароль? - оживился Моня, все еще не утративший интерес к детективному жанру. - Сейчас состряпаем, надо что-нибудь позаковыристей, чтоб, если народ рядом, ничего не разобрали... Вот такой подойдет... Ты по железной дороге ездил? Какую надпись видишь, когда подъезжаешь к станции? Моня задумался, даже сморщил лоб. - Кипяток, товарищ капитан. - Нет. Еще подумай. - Уборная?.. - Цацкес, запомни: на каждой станции, там, где останавливается паровоз, написано: "Открой сифон, закрой поддувало". Понял? Наш пароль будет: "Открой сифон" - это говоришь ты. И получишь отзыв: "Закрой поддувало". Повтори. - Открой... поддувало... - Наоборот! - Закрой... сифон... Не получается, товарищ капитан... Трудные слова... Дайте что-нибудь полегче. - А еще говорят: евреи - способный народ, - покачал головой капитан. - Ладно, облегчим тебе задачу. Фамилию Шапиро слыхал? Вот и скажешь у моей двери: "Шапиро!" Я спрошу: "Вам какой Шапиро? Абрам или Иосиф?" И открою. Все! Договорились, товарищ Цацкес! За работу! Жду в пятницу! Он высадил Моню из "виллиса", не доезжая до расположения части, и Моня побрел к своей землянке в подавленном состоянии. До пятницы оставалось четыре дня. Ходить и подслушивать чужие разговоры, а потом бежать, высунув язык, к капитану Телятьеву и подводить людей под военный трибунал - такой жизни Моня и своим врагам не пожелал бы. Но вовсе не явиться в пятницу или прийти с пустыми руками, без доноса, тоже сулило мало радости. Капитан Телятьев такого не простит. Моня не стал дожидаться пятницы. Во все другие дни начальник контрразведки находился при штабе, и, как было условлено, в экстренных случаях следовало являться к нему туда. Моня разыскал блиндаж капитана Телятьева и, не нарушая правил конспирации, стал беззаботно прогуливаться возле входа. - Шапиро-о-о! - не очень громко произнес он пароль. Ответа не последовало, и Моня повторил громче: - Шапиро-о-о! - Вам какой Шапиро? - остановился пробегавший мимо офицер с козлиным профилем. - Абрам Шапиро? - Нет... - замотал головой сбитый с толку Цацкес. - Мне нужен Иосиф... - Иосиф Шапиро? - остановился офицер. - Вы не родственник ему? - Нет... Мы... э-э-э... земляки... - Должен сообщить вам грустную весть, - со скорбью в голосе сказал офицер, оказавшийся на редкость словоохотливым. - Ваш земляк Иосиф Шапиро получил тяжелое ранение и отправлен в госпиталь для прохождения лечения. Если у вас найдется немного времени, то я могу узнать адрес госпиталя. Это для меня не составит особого труда, и тогда... - Рядовой Цацкес! - нетерпеливо окликнул из дверей блиндажа капитан Телятьев. - Пройдите ко мне! Моня юркнул в блиндаж. - Конспиратор! - зашипел капитан Телятьев, когда дверь за Моней закрылась. - Вся работа - псу под хвост. Забыл пароль? - Нет, товарищ капитан... - оправдывался Цацкес, а про себя отметил, что, как он и предполагал, сержанта Зои К. в блиндаже не оказалось. - Я дважды звал Шапиро... И вот этот офицер ответил вместо вас. Он знает и Абрама Шапиро, и Иосифа. Иосиф, между прочим, ранен... - Откуда он узнал эти имена? Это же пароль! - Спросите у него... Хотя я вам могу сам объяснить, товарищ капитан. В дивизии, где столько евреев, обязательно найдется десяток Шапиро, а в десятке найдется не меньше одного по имени Абрам или Иосиф... Не годится этот пароль в Литовской дивизии. - Зря я с тобой связался, - отмахнулся капитан Телятьев. - Подведешь ты меня под монастырь. - Между прочим, я по делу... - напомнил Цацкес огорченному капитану. Тот сразу ожил, и лицо его приняло выражение, какое бывает у гончей, почуявшей дичь. - Докладывай, Цацкес. Подробно. Имена, воинские звания, место происшествия - я все запишу. - Не надо записывать, товарищ капитан, - перешел на шепот Моня, и капитан Телятьев придвинулся к нему. - Надо действовать. Они сейчас все в сборе... - Кто они? - нервно глотнул слюну капитан. - Группа... И с ними офицер... Он им читает вслух листовку... Вражескую. - Где? - Могу показать. Это не близко. - Рядовой Цацкес, личное оружие при себе? - Никак нет, товарищ капитан. - Возьмешь мой автомат. Когда капитан Телятьев, на ходу загоняя в пистолет обойму, поспешно покидал блиндаж, а за ним еле поспевал Моня Цацкес с трофейным автоматом на спине, их попытался остановить офицер с козлиным профилем: - Я достал адрес госпиталя... Иосиф Шапиро лежит... - Засунь этот адрес в жопу! - Капитан Телятьев отстранил его с дороги. "Виллис" взревел, и они понеслись по проселочной дороге. Моня указывал путь, тот самый, по которому его недавно вез капитан, и возле разрушенного дома в лесочке велел остановиться. - Здесь? - удивился капитан. - Рядом с моей секретной оперативной квартирой? - Не рядом, - поправил Моня, - а прямо в ней. На цыпочках, стараясь не выдать своего присутствия, капитан Телятьев и Моня Цацкес пробрались по развалинам к лестнице. Снизу действительно доносились голоса. Капитан Телятьев подобрался, как тигр перед прыжком, поставил пистолет на боевой взвод и ударом ноги вышиб дверь. - Руки вверх! На широком диване конспиративной квартиры в самой неожиданной позе застыли голые, как Адам и Ева, старший политрук Кац и сержант Зоя К. - походно-полевая жена капитана Телятьева. Над ними, на спинке дивана, висела семейная фотография капитана, где у его законной жены были выколоты булавкой глаза. Как расправился с голой парочкой разъяренный капитан Телятьев, знает только единственный свидетель - рядовой Цацкес и следственная комиссия из штаба фронта, выезжавшая на место разбирать дело. За нанесение телесных повреждений начальник дивизионной контрразведки капитан Телятьев был снят с должности и отозван в распоряжение штаба фронта. Старший политрук Кац и Зоя К. были госпитализированы. Медицинский осмотр обнаружил переломы ключицы и переносицы у старшего политрука Каца. У сержанта Зои К., помимо телесных повреждений, была обнаружена пятимесячная беременность. За что она была демобилизована из рядов Красной Армии и отправлена по месту прежнего жительства в город Великий Устюг Архангельской области. Рядовой Цацкес получил поощрение в приказе и трое суток отпуска за дачу свидетельских показаний комиссии. За неимением куда ехать он проболтался эти дни в расположении своей части, но никаких обязанностей по службе не нес. Спустя полгода начальник полкового узла связи старший сержант Циля Пизмантер получила от Зои К. письмо, в котором сообщалось о благополучном рождении ребенка. У малыша был широкий, с вывернутыми ноздрями нос, как у капитана Телятьева, и рыжие вьющиеся волосы, как у старшего политрука Каца. На должность начальника дивизионной контрразведки прислали нового офицера по фамилии Коровиев. ПОСЫЛКА Если Моне Цацкесу суждено дожить до старости и он будет хоть иногда вспоминать вторую мировую войну, которая в России называлась Великой Отечественной, то во всех его воспоминаниях будет преобладать одно чувство. Не чувство гордости за проявленный героизм и не чувство страха за свою жизнь, которой цена в ту пору была грош. А постоянное чувство голода. И днем, и ночью. На марше и на привале. Сосет, сосет под ложечкой - с ума сойти можно. Голодные слюни набегают в рот, и приходится все время отплевываться. Скудного армейского пайка - сухого и не сухого, с приварком и без приварка - хватало Моне на один зуб. Остальным зубам кое-что перепадало лишь осенью. Когда падали листья и начинались дожди. Наступало время подножного корма. На полях, пустых и брошенных, голодный солдат мог поживиться картошкой или репой, натрясти из колосьев горсть овса и жевать как лошадь. Сейчас же была весна, конец апреля. Самая бескормица. По ночам, когда утихал занудный грохот артиллерии и фронт успокаивался, истратив положенный комплект боеприпасов, вступали в свои права совсем другие звуки. В покалеченных снарядами березовых рощицах, опушившихся нежной салатовой зеленью, запевали, как по команде, соловьи, и их нежные трели перекликались, с голодным урчанием солдатских животов. Вот в такой весенний вечер на Моню обрушилась огромная удача, которая чуть не стоила ему головы. Впервые за всю свою солдатскую жизнь Моня Цацкес получил на фронте посылку. Полковой почтальон Ионас Валюнас, благополучно вернувшийся из специального лечебного заведения, где он кантовался полгода, влез в Монину землянку и вручил ему почтовое уведомление на посылку. Продуктовую. Как было написано черным по белому на четвертушке серой почтовой бумаги. Моня чуть не захлебнулся от голодной слюны, закапавшей на извещение, и чернильные буквы в отдельных местах расплылись, как ежи, угрожая лишить документ подлинности и адресат - посылки. Моня поспешно спрятал извещение в карман гимнастерки, оставив неутоленным голодное любопытство соседа по нарам - Фимы Шляпентоха. - От кого? - взмолился Шляпентох. - Обратного адреса нет, - отрезал Моня, прикрыв карман гимнастерки ладонью. Упираясь головой в потолок землянки, почтальон Йонас Валюнас сказал: - Зато почерк знакомый. Валюнас перед этим доставил извещение на посылку самому подполковнику Штанько. И почерк на извещении был тот же самый. Правда, там был и обратный адрес: город Балахна Горьковской области, М. Штанько. А кто такая М. Штанько? Любой солдат вам скажет, не задумываясь: жена командира полка. Рядовой Цацкес и подполковник товарищ Штанько получили посылки из одних и тех же ручек. Ха-ха-ха! Го-го-го! Тут пахло жареным. И, самое меньшее, штрафным батальоном для обладателя длинного языка. Йонас, Моня и Фима прикусили языки, потому что и стены имеют уши, и переговаривались только глазами, закатывая их, кося, округляя, потупляясь. Они разобрали по косточкам всю семейную жизнь командира полка и пропели хвалебную оду своему фронтовому товарищу, который оказался малый не промах и в поте лица заслужил такую награду - продовольственную посылку. И все это обсуждалось без единого слова. Первым обрел дар речи почтальон Валюнас. - Если пойдешь на полевую почту сейчас, - заботливо посоветовал он Моне, - то успеешь получить посылку сегодня. А мы с товарищем Шляпентохом тебя здесь подождем. - Да! - выкрикнул Фима Шляпентох и тотчас захлопнул рот, чтобы сдержать поток слюны. - Иди, иди. - Почтальон нежно обнял за плечи Моню Цацкеса и вывел его из землянки в траншею, где Моня утонул с головой, а Валюнас по плечи высился над бруствером.. - Пойдешь прямо... - напутствовал Валюнас Меню. - Потом возьмешь налево... Потом снова прямо... До позиций артиллеристов. А оттуда полевая почта - рукой подать. В березовой роще. Увидишь указатель "Хозяйство Цукермана" - это и есть? Понял? Обратно тащи посылку тем же путем, только все наоборот. Смотри не сбейся с дороги!.. Противник был рядом, через поле. И такой противник, что хуже не придумаешь. Согласно показаниям пленных (рядовой Цацкес был использован в качестве переводчика при допросе), враг стянул на этот участок большие силы, готовя прорыв. И как раз перед позициями Н-ской части, которой командовал подполковник тов. Штанько, занял исходный рубеж танковый полк дивизии СС "Мертвая голова". Противников разделяло голое поле шириной в триста метров. И больше ничего. Валюнас по-отечески оглядел Моню с ног до головы, поправил на животе ремень, оттянул сзади гимнастерку, словно отправляя его к невесте на смотрины, и ласково подтолкнул: - Иди, Моня, иди, дорогой... И помни - мы тебя ждем. Моня пошел по ходу сообщения, не сгибаясь даже на миллиметр, потому что траншеи были вырыты в полный профиль, и для его роста хватало глубины. Над головой синело апрельское небо. День клонился к вечеру, и проступила первая яркая звезда. Она посветила, потом замигала и, оставляя ниточку дыма, покатилась вниз. То была не звезда, а ракета. Вечер еще не наступил. Моня шел, посвистывая, в самом добром расположении духа, какое только может быть у солдата в предвкушении сытного ужина. Правда, вместо свиста порой раздавалось бульканье от набегавшей слюны, но Моня продолжал высвистывать мелодию строевой песни "Марш, марш, марш, их гей ин бод" и умолкал лишь тогда, когда навстречу попадался офицер. Тут он вытягивался во фронт, брал под козырек и давал офицеру протиснуться мимо его молодецки выгнутой груди, позвякивающей тремя медалями. Разминувшись, Моня снова заливался булькающим свистом и двигался дальше по маршруту, указанному почтальоном. Он перебирал в уме знакомых, соображая, не подкинуть ли им кусочек из того, что ему предстояло получить. Но знакомых было слишком много, и Моня стал мысленно отбирать только друзей, но и таких насчитал больше, чем пальцев на руках и ногах. На всех посылки не хватит, а дать одному, а другого обойти - неприлично. Моня со вздохом сократил число едоков до троих: он, почтальон Валюнас и Фима Шляпентох. Почему он - даже спрашивать глупо. Посылка адресована ему. Почтальон - за то, что принес извещение. А Шляпентох - потому что делит с Моней одну землянку. Но важнее всего было другое обстоятельство. Только они трое знали, от кого посылка. И эта тайна связывала их больше, чем военная присяга. "Если Йонас не совсем дурак, - прикидывал в уме Моня, - он достанет в медсанбате спирту, и тогда мы забаррикадируемся в землянке и будем есть и пить. Пить и есть! Только внезапная немецкая атака сможет оторвать нас от еды... Или прямое попадание бомбы. Но тогда... Ой-ой-ой... сколько хороших продуктов пропадет... если мы не успеем все проглотить... До прямого попадания". Даже мысль о прямом попадании бомбы в разгар трапезы не испортила Моне настроения. Наоборот. От этой мысли удовольствие становилось еще острее... Как если бы пищу приправили острым перцем, чесноком и уксусом. Моня - не жлоб. Моня - не деревенский лапоть. Он - из приличной семьи и, не дрогнув, разделит посылку на троих. Он же не Иван Будрайтис. Иван Будрайтис... Какой он литовец - один Бог знает. Имя - русское, фамилия - литовская, а рожа - вылитый китаец. Скулы - шире ушей. Глаза - две щелочки. Возможно, его прадед был сослан царем из Литвы в Сибирь. Взял себе в жены этот прадед монголку. И его сын и внук женились исключительно на монгольских женщинах. Поэтому неудивительно, что таким уродился Иван Будрайтис, которого за фамилию запихнули в Литовскую дивизию. Он ни слова не понимал по-литовски и, когда кто-нибудь в полку заговаривал на этом языке, заливался дурным смехом, будто это не язык, а черт знает что. - Чудно калякают, - совсем прятал в косые щелки свои глаза Иван Будрайтис. - Как татары! Однажды Иван Будрайтис получил от своих монгольских родичей из родной сибирской деревни посылку, в которой было восемь кило сала и больше ничего. Никому в казарме он не отрезал и ломтика. Правда, в казарме обитали одни евреи, и при свете божьего дня вряд ли кто-нибудь бы отважился сунуть в рот кусок свинины. Но Будрайтис ел ночью, в темноте, на своих нарах. Жевал громко, давясь и причмокивая. И даже икая от сытости. Ел свиное сало без хлеба. И без соли. Рвал зубами, как хищный зверь из сибирской тайги, и этим пробудил зверя в голодных соседях по казарме. С подведенными животами они взвыли, как стая волков на луну, и в темноте ринулись к нарам Будрайтиса. Чем это кончилось? От сала не осталось и запаха. Даже бывший кантор Шяуляйской синагоги, ефрейтор Фишман, нажрался трефного так, что сало текло по губам и по шее. У Ивана Будрайтиса было обнаружено два перелома ребер, и его отвели в медсанбат. Туда же в полном составе вскоре прибыли и остальные обитатели казармы. Еврейские желудки не переварили проклятой Богом пищи. Они лежали в одной палатке с Иваном Будрайтисом, и он даже не ругался с ними, потому что всем было не до того - все стонали от боли... Моня Цацкес бодро миновал позиции артиллеристов и, приняв влево, дунул по прямой к березовой рощице. Вот и указатель "Хозяйство Цукермана", хотя никакого хозяйства и в помине нет: между редких березок с побитыми ветками - пустые снарядные гильзы, втоптанные в мягкую землю, обрывки газет. Грудастые, с раскормленными боками девки из полевой почты, избалованные офицерами, всякого, кто ниже лейтенанта, за человека не считали. Рядового Моню Цацкеса, заявившегося к концу дня, они лениво покрыли матом в три глотки, но так как он не отлаивался, а стоял навытяжку и пялил на них свои круглые глазки, они смягчились, как и подобает истинно русским душам, и бросили ему на вытянутые руки ящик, тянувший на ощупь не меньше, чем пять килограммов. Ящик был аккуратный, из новой фанеры. И на верхнем боку химическим" карандашом были проставлены номер полевой почты и его, Мони, фамилия. Моня нес посылку на вытянутых руках, как мать ребеночка, и возле "Хозяйства Цукермана", где не было свидетелей, присел на поваленную березу и бережно отодрал с гвоздями верхнюю фанерку. Взору его предстало несметное богатство, упакованное заботливыми ручками Маруси в газетную бумагу: три круга сухой колбасы ("Каждому по кружочку", - честно решил Моня), две банки рыбных консервов "Судак в томате" ("Шляпентоху дам одну, литовец обойдется"), два розовых бруска сала с копченой корочкой ("Ионасу один - он католик, Шляпентоху сала не полагается"), кулек репчатого лука и не меньше чем кило конфет "подушечки" в бумажном мешке. Только солдатская закалка и высокие моральные качества бойца Красной Армии удержали Моню от того, чтобы, урча по-звериному, не вцепиться зубами пахучие кульки и глотать их, не жуя, вместе с бумагой. На дне под кульками лежал листок бумаги, исписанный женской рукой. Письмо Моне. От Марьи Антоновны. Без фамилии. Умница баба. Конспиратор. "Здравствуйте, Моня, не знаю вашего отчества, - читал он по складам, вытянув губы трубочкой, словно дул на горячий чай. - Добрый вечер или день. Как протекает ваша фронтовая жизнь? У меня все по-старому. Посылаю, что смогла, кушайте на здоровье и бейте врага без промаха. Я по вас крепко скучаю. И, чтоб не так скучать, много работаю на благо Родины. Если есть возможность, пришлите ваше фото, чтоб мертвая копия напоминала мне живой оригинал. На этом кончаю, жду ответа, как соловей лета. Поздравляю с наступающим праздником Первое Мая - Днем международной солидарности трудящихся". У Мони голова пошла кругом. Он увидел перед собой белую грудь мадам Штанько, и свою пятерню, сгребающую эту грудь, разинутый рот Марьи Антоновны с темными точками пломб на зубах, откуда рвется страстный вопль: "Ка-ра-у-у-ул!" - Ах, зараза! - тепло сказал Моня. Верхнюю крышку с адресом он предусмотрительно бросил в "Хозяйстве Цукермана", чтоб и следа от марусиного почерка не осталось. Вечер наступал стремительно. В роще за спиной защелкал соловей, в небе изредка вспыхивали и гасли осветительные ракеты. Он благополучно добрался до артиллерийских батарей, обогнул их справа и стал в темноте искать траншею, чтобы дальше пробираться по ходу сообщения. Траншею Моня долго не находил. Попадались углубления в земле, но это были воронки от снарядов. Прижимая открытую посылку к груди, Моня взял левее, потом правее. Как назло, ни одна ракета не зажигала "люстру" над головой, а то бы он легко отыскал ход сообщения. Не слышно было и солдатских голосов - будто они тут все вымерли, пока он бегал за посылкой. Моня свалился в траншею. Удачно. На ноги, а не головой вниз. А то бы рассыпал все из ящика, и поди собери в темноте. У него отлегло от сердца. Еще минуту назад казалось, что он заблудился и идет совсем не туда. Сейчас он с закрытыми глазами доберется до своих, войдет в землянку, и там взвоют от радости голодные как волки Валюнас и Шляпентох. Йонасу он кинет небрежно брусок копченого сала, Фиме - банку рыбных консервов "Судак в томате", а все остальное высыплет горкой на одеяло и крикнет как радушный хозяин: - А ну, братва, навались! На него навалились спереди и сзади, дурно пахнущей рукой зажали рот, оторвали от земли и понесли боком по ходу сообщения, тяжело дыша с обеих сторон и не говоря ни слова. Он сидел на чьих-то скрещенных руках, как на скамеечке, и у переднего солдата каска на голове формой напоминала немецкий стальной шлем. Этого Моня никак не мог понять. Но вспыхнувшая над головой ракета прояснила обстановку. Моня Цацкес был в немецком окопе, волокли его по ходу сообщения немецкие солдаты, и на их касках поблескивал алюминиевый череп с костями, неумолимо подтверждая худшую из догадок: заблудившись, он пересек нейтральную полосу и угодил в расположение танкового полка дивизии СС "Мертвая голова". Его захватили в плен. С еврейским носом. С дурацкой посылкой от жены командира полка. И он эту посылку почему-то не выпускает из рук, а два дюжих эсэсовца волокут его с этой посылкой в темноте. И волокут куда следует. Откуда назад не возвращаются. Особенно если учесть его нос, который доставит эсэсовцам массу удовольствия. Его пронесли мимо часовых, застывших с примкнутыми штыками у входа в глубокий блиндаж, долго спускались вниз по ступеням, потом его ослепил яркий свет, и Моня обнаружил, что он уже стоит на своих собственных ногах посреди блиндажа и солдат докладывает офицеру, сидящему за длинным столом. Другой солдат аккуратно поставил на стол Монину посылку. Моня чуть не всхлипнул, как мальчик. И стал мысленно прощаться со всеми, чьи лица всплывали в памяти. С почтальоном Валюнасом и писарем Шляпентохом, которые так и не дождутся посылки и лягут спать натощак, проклиная его, Моню Цацкеса, за жадность, а он в это время будет валяться с проломленным носом и отрезанными во время допроса ушами. Он ведь не выдаст военной тайны. Под любой пыткой. Потому что никакой тайны он не знает. Он попрощался с Марьей Антоновной Штанько, женой командира полка, пожалев, что не успел отведать ее гостинцев и все это богатство попало в руки к врагу. Он вспомнил ее письмо и горько осознал, что не дожить ему до Первого мая - Дня международной солидарности трудящихся... В его затуманенный мозг проникали звуки немецкой речи, и понемногу он стал понимать, о чем говорят офицеры. Немцы недоумевали по поводу содержимого ящика, который солдат противника тащил по их траншее. Кривые усмешечки вызывала его несомненно еврейская физиономия. Солдат был без личного оружия. Немцы силились понять, что за этим крылось. И тут словно молния внезапно сверкнула под черепом Мони Цацкеса. Помимо воли он выгнул грудь колесом и лихо, как учил старшина, взял под козырек. Немцы уставились на него. - Господин полковник, господа офицеры, - на немецком языке, с клайпедским произношением и еврейским акцентом, затараторил рядовой Моня Цацкес, понимая, что это его последний шанс - один на тысячу. - Разрешите доложить. Мой командир полка подполковник товарищ Штанько поздравляет вас с наступающим праздником Первого Мая - Днем международной солидарности трудящихся! И посылает вам подарок: русское сало... и прочее. Моня даже прищелкнул каблуками и замер, пожирая круглыми глазами немецкое начальство. Немцы, вертевшие в руках колбасу и сало, завернутые в газетную бумагу со смятым портретом генералиссимуса И.В. Сталина, переглянулись между собой, зашептались. Полковник кивком головы послал в заднее помещение солдата, и он вернулся оттуда с картонной коробкой, доверху набитой консервными банками. Полковник снова кивнул солдату, и тот с каменным лицом поднес коробку к Моне, поставил на его вытянутые руки, щелкнул каблуками и тренированным шагом вернулся на прежнее место. - Передайте мою благодарность за поздравление и подарок вашему командиру полка, - лающим голосом отчеканил немецкий полковник из дивизии СС "Мертвая голова". - Это мой презент ему. Хайль Гитлер! Немцы вскинули правую руку в нацистском приветствии, и это было адресовано советскому солдату с еврейским носом из Шестнадцатой Литовской дивизии. Моня хотел было гаркнуть в ответ, как его учили в Балахне на формировании: - "Служу Советскому Союзу!" Но промолчал. Потому что сразу не смог перевести эти слова на немецкий, а кроме того, нутром почуял, что это было не совсем уместно. Те же два солдата, встав по бокам, повернули его кругом, подтолкнули в спину и повели с коробкой в руках из блиндажа в темноту. Втроем они преодолели земляные ступени, поднялись в окоп, прошли метров сто, и солдаты, подхватив Моню сзади, раскача