гляделки с Айз Седай для Принятой пустое дело. - Все мы время от времени делаем глупости, дитя, но разумная женщина старается, чтобы это, по крайней мере, случалось не слишком часто. Поскольку ты, кажется, уже позавтракала, советую тебе избавиться от этой кружки и найти какое-нибудь занятие. Болтаясь по деревне без дела, рискуешь нарваться на неприятности. Тебе никогда не хотелось подстричь волосы? Нет? Дело твое. Ты свободна. Найнив еще и в реверансе присесть не успела, а Айз Седай уже повернулась к ней спиной. Подстричь волосы?! Найнив проводила Лилейн гневным взглядом, благо та не могла его заметить. Подстричь волосы! Схватив кончик косы, она потрясла им вслед удалявшейся Лилейн. То, что решилась она на подобный жест лишь после того, как сестра отошла подальше, бесило Найнив, но в противном случае она наверняка побывала бы у Тианы, а там, глядишь, и составила бы компанию Могидин в прачечной. Это ж надо! Сколько времени они торчат без толку в Салидаре - без толку, невзирая на все, что удалось вытянуть за это время из Могидин. Торчат среди Айз Седай, которые только и делают, что болтают да ждут неведомо чего, тогда как весь мир катится к погибели. А Лилейн, видите ли, интересуется, не подстричь ли ей, Найнив, волосы! Она охотилась за Черными'Айя, была пленена, бежала, сама пленила одну из Отрекшихся - об этом, правда, никому не известно, - помогла, хоть и ненадолго, вернуть престол Панарху Тарабона, а теперь вынуждена сидеть здесь и рассчитывать лишь на то, что удастся вытянуть из Могидин. Волосы обрезать, еще чего! Может, вообще наголо обриться? Найнив заметила шагавшую сквозь толпу рослую, широкоплечую мужеподобную Дагдару Финчи, и вид круглолицей Желтой сестры вызвал у нее досаду. Единственной причиной, по которой она предпочла остаться в Салидаре, было желание учиться у Желтых, ибо, по всеобщему убеждению, им не было равных в искусстве Исцеления. Но если они и знали больше, чем успела узнать она, то поделиться своим знанием с какой-то Принятой вовсе не спешили. Желтые влекли к себе Найнив, ибо она стремилась Исцелять все и вся, но сестры вовсе не собирались поощрять это стремление. Дагдара, та готова была заставить Найнив драить полы с утра до вечера, пока она "думать не забудет о глупостях". А Нисао Дачен, миниатюрная Желтая сестра с таким взглядом, что впору забивать гвозди, отказывалась даже разговаривать с Найнив, покуда та "упорствует в попытках изменить плетение Узора". Если бы не вмешательство Шириам, Найнив досталось бы от них на орехи. В довершение всего чувство погоды упорно подсказывало ей, что надвигается буря. Что она вот-вот разразится, тогда как безоблачное небо и палящее солнце будто насмехались над ней. Недовольно ворча, она сунула глиняную кружку в задок проезжавшей мимо подводы с дровами и, петляя, принялась пробираться сквозь толпу. Пока Могидин не освободится, ей все одно ничего другого не оставалось, а когда она освободится, ведомо одному Свету. Целое утро пропало зря, и это вдобавок к долгой веренице потраченных впустую дней. Многие Айз Седай кивали и улыбались ей при встрече, а она улыбалась в ответ и с извиняющимся видом, будто торопится по делам, спешила дальше. Найнив старалась не останавливаться, ибо понимала, что, если у нее начнут выспрашивать про новые открытия, она, в своем нынешнем состоянии, может ляпнуть такое, о чем потом горько пожалеет. Но ведь они ничегошеньки не делают! Спрашивают ее. чего ожидать от Ранда! Волосы обрезать советуют! Ну и ну! Разумеется, улыбались не все. Нисао, например, не только смотрела словно сквозь Найнив, но и пошла прямо на нее, так что пришлось отскочить в сторону. Какая-то рослая надменная Айз Седай, светловолосая, с выступающим вперед подбородком, восседавшая на крупном чалом мерине, проезжая мимо Найнив, бросила на нее пристальный взгляд. Найнив этой женщины не знала. Сестра была облачена в изысканного покроя костюм для верховой езды, шитый из бледно-серого шелка, а свернутый у седла легкий полотняный плащ указывал на проделанный путь и выдавал в ней новоприбывшую. Вдобавок и долговязый Страж, ехавший следом на могучем сером коне, выглядел обеспокоенным, что никак не свойственно Стражам. Наверное, все дело в расколе, в том, что они чувствуют себя мятежниками, выступающими против Башни, предположила Найнив. Свет, даже новоприбывшие являлись будто специально, чтобы ее позлить! И тут - этого только не хватало! - она наткнулась на Уно. Голова у малого была выбрита так, что оставался только клок волос на макушке, а выбитый глаз прикрывала повязка, на которой намалеван опять же глаз - красный и горящий. Вот гадкая штука. Оторвавшись от своего занятия - он снимал стружку со сконфуженного молодого парня в кольчуге и латах, понуро стоящего перед ним, держа лошадь в поводу, - Уно обернулся к Найнив с ухмылкой, которая могла сойти за теплую, когда бы не повязка на глазу. Найнив поморщилась. Приметив это, он сощурил здоровый глаз и вернулся к своему делу - продолжил распекать солдата. Впрочем, поморщиться Найнив заставил не столько вид Уно, сколько связанные с этим человеком воспоминания. Он сопровождал ее и Илэйн в Салидар и както раз предложил им, если они хотят уехать, попросту украсть лошадей - "позаимствовать", как он тогда выразился. Теперь на это рассчитывать не приходилось. На обшлаге потертого кафтана Уно красовалась плетеная золотая нашивка. Он стал офицером, обучал для Гарета Брина тяжелую кавалерию и, надо думать, не имел времени заниматься делами Найнив. Хотя, конечно же, все обстояло иначе. Скажи она хоть слово, и он раздобудет коня в считанные часы. Она сможет умчаться куда угодно, и не одна, а в сопровождении бритоголовых шайнарцев с хохолками на макушках. Ведь они поклялись в верности Ранду, а в Салидаре находились лишь потому, что их привели сюда она и Илэйн. Только вот для того, чтобы он стал действовать подобным образом, ей пришлось бы признаться, что она дала маху, заявившись сюда, да еще и лгала, утверждая, будто все идет как по маслу и она всем довольна. А признаться в этом было свыше ее сил. Ведь Уно считал, что он обязан приглядывать за ней и Илэйн и находится здесь именно по этой причине. Нет, такого признания от нее он не услышит! Так или иначе, встреча с Уно заставила ее задуматься о возможности покинуть Салидар, и эта мысль засела в голове Найнив крепко. Вот если бы еще и Том с Джуилином не отправились на прогулку в Амадицию. Ну, по правде сказать, это была не просто прогулка забавы ради. В те дни казалось, будто собравшиеся здесь Айз Седай действительно намерены действовать, а потому Том и Джуилин вызвались разведать, что происходит за рекой. Они задумали добраться до самого Амадора, а это по меньшей мере месяц пути туда и столько же обратно. Разумеется, они были не единственными лазутчиками, посылали даже Айз Седай со Стражами, хотя те по большей части направлялись дальше на запад, в Тарабон. Все это, как понимала теперь Найнив, было чистой показухой, прекрасным предлогом для бездействия. Всегда можно было объяснить дальнейшее промедление необходимостью дожидаться известий от разведчиков. Найнив пожалела о том, что отпустила Тома и Джуилина. Скажи она "нет", и ни один из них не тронулся бы с места. Том, старый менестрель, в прежние времена бывший человеком поважнее, и Джуилин, ловец воров из Тира, оба люди бывалые, видавшие виды и в путешествии более чем полезные, прибыли в Салидар вместе с нею и Илэйн. Скажи она, что хочет уехать, ни тот, ни другой не стали бы задавать лишних вопросов. За ее спиной, ясное дело, они бы много чего наговорили, но не в глаза, как непременно сделал бы Уно. Найнив с души воротило признаваться даже самой себе в том, что она нуждается в их помощи, но куда денешься? Ей ведь было невдомек даже, как подступиться к краже лошади. Вздумай Принятая отираться у коновязей или у конюшен, это непременно привлекло бы внимание и горожан, и солдат. Переодеваться тоже нельзя - кто-нибудь непременно узнает ее и донесет прежде, чем она доберется до лошади. А коли и доберется, за ней наверняка наладят погоню. Беглых Принятых, так же как и беглых послушниц, всегда возвращали назад и примерно наказывали, чтобы им не только вновь пускаться в бега, но и думать об этом было неповадно. Любая девушка, поступившая в обучение к Айз Седай и рассчитывающая стать со временем сестрой, знала, что освободится лишь тогда, когда это сочтут нужным наставницы. Но удерживал Найнив, разумеется, не страх перед наказанием. Что значит порка, пусть даже самая нещадная, в сравнении с угрозой, исходившей от Черных Айя или Отрекшихся? Просто ей нужно как следует все обдумать и решить, действительно ли она хочет бежать. И если да, то куда? К Ранду в Кэймлин? К Эгвейн в Кайриэн? А Илэйн, поедет ли она с нею? Ну, ежели в Кэймлин, то, конечно, поедет. И почему у Найнив вообще возникла мысль о побеге? Вызвана она желанием что-то сделать или просто-напросто страхом - вдруг кто- нибудь прознает про Могидин?.. Так и не успев прийти ни какому заключению, Найнив обогнула угол и между двумя каменными домами с соломенными крышами, на пустыре, образовавшемся на месте разобранного третьего дома, увидела группу собравшихся на урок послушниц. Занятия с ними вела Илэйн. Более двух десятков одетых в белое девушек, сидя на низеньких табуретах, наблюдали за тем, как две послушницы под руководством Илэйн выполняли упражнение. Всех трех, и учениц, и наставницу, окружало свечение саидар. Табия, зеленоглазая веснушчатая девчушка лет шестнадцати, и Николь, стройная черноглазая молодая женщина примерно тех же лет, что и Найнив, неуверенно перебрасывали туда-сюда маленький язычок пламени. Язычок трепетал, а порой, когда одна из учениц проявляла медлительность и не успевала поддержать его, на миг затухал. В нынешнем своем состоянии Найнив без труда могла видеть сплетенные ими потоки. Восемнадцать послушниц, среди них и Табию, Шириам и прочие прихватили с собой во время своего бегства, но Николь относилась к набранным недавно, когда Айз Седай уже обосновались в Салидаре. Николь была много старше, чем это считалось обычным для послушницы, но здесь, в Салидаре, таких учениц насчитывалась добрая половина. Когда в Башню прибыли Найнив и Илэйн, Айз Седай редко брали в обучение девиц старше Табии - Найнив являла собой исключение и по возрасту, и по буйному нраву. Однако, оказавшись здесь, сестры, может быть от отчаяния, стали испытывать женщин, бывших даже года на два старше Найнив. Результат оказался потрясающим - в Салидаре собралось больше послушниц, чем бывало в Белой Башне годами. Достигнутый успех подвиг Айз Седай к дальнейшим поискам - сестры без устали обшаривали всю Алтару, деревню за деревней. - Ты хотела бы сама их учить? Неожиданно прозвучавший сзади голос заставил Найнив вздрогнуть. Надо же, дважды за один день! Она пожалела, что не захватила с собой гусиной мяты. Нельзя допускать, чтобы тебя все время заставали врасплох, добром это не кончится. Придется-таки переписывать бумаги для Коричневой сестры. Теодрин, стройная Доманийка со щеками как наливные яблоки, не была Айз Седай. Там, в Башне, в прежние времена ее уже удостоили бы шали, но здесь она занимала среднее положение между Принятой и полноправной сестрой. Кольцо Великого Змея красовалось у нее не на левой, а на правой руке, она носила зеленое платье, прекрасно оттенявшее ее бронзовую кожу, но права на шаль и выбор Айя пока не получила. - У меня есть дела поважнее, чем обучать кучку тупоголовых послушниц. В ответ на прозвучавшее в голосе Найнив раздражение Теодрин лишь улыбнулась: - А кому обучать тупоголовых послушниц, как не тупоголовой Принятой? - До чего же она мила и любезна, эта Теодрин. - Как только ты сможешь направлять Силу, не испытывая желание расшибить всем им головы, тебе тоже доверят обучение. И я не удивлюсь, если вскоре после этого ты получишь право претендовать на шаль. Тебе удалось открыть столько нового. Кстати, ты мне так и не сказала, в чем заключался твой фокус. Почти все дикарки обнаруживали способность направлять Силу при особых обстоятельствах - это и называлось фокусом. Помимо того, всех их роднило наличие блока, который каждая непроизвольно выстраивала в своем сознании, пытаясь скрыть свою способность даже от себя самой. Найнив потребовалось немало усилий, чтобы сохранить на лице невозмутимость. Обрести способность направлять Силу когда угодно. Возвыситься до Айз Седай - все это, конечно, прекрасно. Правда, проблему Могидин ни то, ни другое не решит, зато она получит возможность ехать куда угодно, изучать что хочет, и никто не станет указывать ей, какие хвори можно Исцелить, а какие нет. - Фокус состоял в том, что люди поправлялись, когда вроде бы и не должны были. Я так злилась, если кого-то одолевал смертельный недуг и всех моих познаний в травах не хватало, чтобы... - Она пожала плечами. - И они поправлялись. - Это гораздо лучше, чем было со мной, - вздохнула Теодрин. - А я... я могла вызвать у молодого человека желание поцеловать меня или... наоборот. Моим блоком был не гнев, а мужчины. - Найнив недоверчиво взглянула на нее, и Теодрин рассмеялась: - Ну, это ведь тоже чувство, разве нет? Если поблизости находился мужчина, который либо очень нравился мне, либо, напротив, очень не нравился, я могла направлять Силу. Когда же мужчины рядом не было или был, но такой, к которому я вовсе никаких чувств не испытывала, ничего не получалось. В отношении саидар я оставалась бревно бревном. - Как же ты с этим справилась? - с любопытством спросила Найнив. Илэйн построила своих учениц парами, и те принялись перебрасывать маленький язычок пламени одна другой. Улыбка Теодрин стала шире, но щеки ее окрасил румянец. - Один юноша, по имени Чарел, служивший в Башне конюхом, начал строить мне глазки. Мне было пятнадцать лет, а он так обворожительно улыбался. Ну и вот, Айз Седай разрешили ему присутствовать на моих уроках - сидеть тихонько в уголке, чтобы я могла направлять. Я и не знала, что даже саму нашу встречу подстроила Шириам. - Румянец на щеках Теодрин сделался еще ярче. - И я слыхом не слыхивала про его сестрицу. Они были двойняшки. Через несколько дней вместо Чарела в уголке стала посиживать переодетая Марел, а мне и невдомек. Ну а когда однажды прямо посреди урока она скинула кафтан и стянула рубаху, я была так ошарашена, что упала в обморок. Зато с тех пор могу направлять Силу, когда захочу. Найнив не сдержала смеха, да и Теодрин, несмотря на явное смущение, рассмеялась вместе с ней. - Хотелось бы мне, Теодрин, и самой разрешить все так просто. - Просто ли, нет ли, - отозвалась Теодрин, еще не отсмеявшись, однако уже довольно серьезным тоном, - но твой блок мы сломаем. Сегодня пополудни... - Сегодня днем я работаю с Суан, - поспешно вставила Найнив, и Теодрин поджала губы: - Ты избегаешь меня, Найнив. В прошлом месяце мне удалось встретиться с тобой только три раза, потому как ты всякий раз уклонялась. Конечно, неудачные попытки - вещь неприятная, но ведь ты даже пробовать боишься. - И вовсе я не... - негодующе начала Найнив, в то время как внутренний голос спрашивал, не пытается ли она скрыть правду от себя самой. Эти неудачи - пробуешь, стараешься, и все попусту - действительно повергают в уныние. Теодрин не дала ей продолжить: - Раз уж на сегодня у тебя намечены дела, - сказала она. - я, так и быть, оставлю тебя в покое, но только до завтра. Завтра мы встретимся и будем встречаться каждый день, не то мне придется принять другие меры. Я этого не хочу, да и ты, думаю, тоже, но я твердо намерена сломать твой блок. Мирелле просила уделить тебе особое внимание, и я обещала сделать все, что в моих силах. Слова Теодрин будто эхом отозвались в ушах Найнив - очень похожие она сама говорила Суан. У Найнив отвалилась челюсть. Впервые Теодрин воспользовалась преимуществом своего нового положения. По-видимому, Найнив еще повезет оказаться у Тианы вместе с Суан, бок о бок. Дожидаться ответа Теодрин не стала. Лишь кивнула, будто получила согласие, и заскользила по улице с таким видом, что на миг Найнив померещилось, будто у нее на плечах шаль с каймой. Ну что тут скажешь - не задалось утро. И опять эта Мирелле - хоть криком кричи! Стоявшая среди послушниц Илэйн обернулась с горделивой улыбкой, но Найнив только покачала головой. Она решила вернуться в свою комнату, от греха подальше. Но день, судя по всему, выдался еще тот - Найнив и полпути до комнаты не прошла, как на нее налетела и сбила с ног бегущая Дагдара Финчи. Бегущая! И кто - Айз Седай! Рослая женщина даже не остановилась, лишь бросила на бегу через плечо извинение лежащей навзничь Найнив и рванулась дальше сквозь толпу. Найнив встала, отряхнулась и направилась к себе. Добравшись до каморки, Найнив со вздохом захлопнула за собой дверь. В комнатенке было душно, тесно, постели оставались неприбранными - ими предстояло заняться Могидин, когда она освободится от стирки, - но, что хуже всего, чувство погоды упорно подсказывало Найнив: с минуты на минуту в Салидаре грянет гроза. Но ей было все равно. Бросившись на койку, она растянулась поверх простыней и лежала почти неподвижно, ощупывая серебряный браслет на запястье. Мысли ее блуждали. Она думала о том, что на сей раз удастся вытянуть из Могидин, придет ли сегодня Суан, о своем блоке, о Лане и, главное, о том, стоит ли бежать из Салидара. Впрочем, нет, бежать она вовсе не собиралась. Поехать в Кэймлин, к Ранду, возможно, и вправду не помешает. Должен же кто-то ему помогать, а то у бедолаги от забот небось голова пухнет. Да и Илэйн, надо думать, такое решение одобрит. Уехать - да. Уехать она хочет, но вовсе не бежать, тем паче после того, как Теодрин заявила о своих намерениях. Найнив надеялась, что просачивающиеся сквозь ай'дам отголоски чувств помогут угадать, когда Могидин закончит свою работу. Тогда надо будет отправляться ее искать - та часто капризничала и пыталась гденибудь спрятаться, - но она не ощущала ничего, кроме стыда и ярости. Распахнувшаяся дверь явилась для Найнив полной неожиданностью. - Вот ты где,- проворчала Могидин.- Гляди! - Она подняла обе руки. - Гляди, во что они превратились! На взгляд Найнив ничего особенного в ее руках не было - так выглядят руки всякой женщины, которой приходится стирать. Побелели, конечно, кожа сморщилась, но все это пройдет. - Мало того, что я вынуждена жить в нищете и убожестве - подай, принеси, как служанка, - так меня еще и заставляют гнуть спину, словно какое-то примитивное... Найнив оборвала Могидин с помощью простой уловки. Она представила себе ощущение от удара хлыстом и переместила это ощущение в ту часть сознания, через которую воздействовала на Могидин. Глаза женщины расширились, губы сжались. Удар был не сильный - лишь напоминание о том, кто есть кто. - Закрой дверь и садись, - велела Найнив. - Постели уберешь потом. Сейчас мы проведем урок. - Я привыкла к другой жизни, - буркнула Могидин. - Даже ночной работник в Тоджаре, и тот жил лучше. - Насколько я понимаю, - отрезала Найнив, - над этим твоим работником не висел смертный приговор. А мы в любой момент можем сообщить Шириам, кто ты такая. Конечно, эта угроза была чистейшей воды блефом - от одной подобной мысли у Найнив желудок сжался комом, но и со стороны Могидин хлынул болезненный поток страха. Правда, в лице она не изменилась. Найнив не могла не подивиться такому самообладанию, понимая, что сама на ее месте скрежетала бы зубами или билась бы в истерике на полу. - Что я должна показать тебе на сей раз? - спросила Могидин ровным голосом. Этой женщине всегда приходилось говорить, чего от нее хотят. Добровольно она не показывала ничего и учила лишь тому, чему велели, да и то под нешуточным нажимом. - Попробуем то, что у меня до сих пор так и не получилось. Покажи, как обнаружить направляющего Силу мужчину. В этом умении ни она, ни Илэйн до сих пор отнюдь не преуспели, а ведь в Кэймлине, если отправиться туда, оно может оказаться совсем не лишним. - Легко сказать, мужчины-то рядом нет. Жаль, что тебе не удалось Исцелить Логайна. - Ни в глазах, ни в голосе Могидин насмешки не было, но, глянув на лицо Найнив, она зачастила: - Трудно будет, конечно, но ничего. Мы можем попробовать снова. Урок и впрямь оказался не из легких. Впрочем, легких и не бывало, даже когда Найнив удавалось уловить что-либо сразу, как только становилось ясным плетение. По сути, Могидин не могла направлять Силу без согласия Найнив, без того, чтобы та руководила ею, но на этом уроке ведущую роль пришлось предоставить Могидин. Она определяла, как и куда должны идти потоки, и вила, как это часто бывало, чрезвычайно запутанный клубок. Потому-то Найнив и усваивала умения Могидин по крохам, хотя предпочла бы учиться куда быстрее. Конечно, она уже имела представление о том, как плетутся потоки, но в сравнении с той сложнейшей кружевной вязью всех Пяти Стихий, которую показала ей Могидин, сейчас даже Исцеление казалось простым. Тем паче что и этот узор менялся стремительно - уследить было почти невозможно. Могидин и сама признавала, что способ сложный, и потому, по ее словам, прибегали к нему нечасто. Вдобавок, если пользоваться им долго, начинала сильно болеть голова. Найнив снова растянулась на койке и работала со всем усердием, на какое была способна. Если она всетаки поедет к Ранду, это умение может сослужить ей добрую службу, причем очень скоро. Направляла потоки она сама - то и дело мелькавшие в голове мысли о Лане или Теодрин поддерживали достаточный для этого накал гнева. Рано или поздно Могидин все равно призовут к ответу за все ее преступления, и что тогда делать ей, Найнив, привыкшей черпать силу от другой женщины? Она должна научиться жить и работать, сообразуясь с собственными возможностями. Удастся ли Теодрин сломать ее блок? Лан должен остаться в живых, чтобы она нашла его. Боль в висках усилилась. Напряжение угадывалось и в глазах Могидин - время от времени она потирала виски, - тем не менее под покровом страха сквозь браслет просачивалось нечто похожее на удовлетворение. Причина, по догадке Найнив, заключалась в том, что, даже когда человек сознательно не стремится кого-либо учить, этот процесс все равно доставляет ему определенное удовольствие. Удивительно, что и Отрекшаяся оказалась способна испытывать столь обычное человеческое чувство. Найнив не знала, как к этому отнестись. Под монотонное бормотание Могидин - "вот-вот", "почти", "не совсем" - Найнив чуть не потеряла представление о времени, отрешилась от всего и, когда дверь вновь распахнулась, едва не свалилась с койки. Неожиданный приступ страха, охватившего Могидин, перекатившись через ай'дам, эхом отозвался в ней, добавившись к ее собственному испугу. - Найнив, слышала новость? - выкрикнула с порога Илэйн. - Прибыло посольство из Башни, от Элайды. Найнив забыла и о своем гневе, и об испуге, даже о головной боли: - Посольство? Точно? Ты уверена? - Конечно! Неужто ты думаешь, я прибежала сюда слухи пересказывать? Весь Салидар переполошился. - С чего бы это? - с кислой миной пробормотала Найнив. Тупая боль в висках вернулась, а в желудке снова появился ком, избавиться от которого не помогла бы и вся гусиная мята, сколько ее было в торбе под кроватью. Неужто Илэйн никогда в дверь стучать не научится? Вот и Могидин за живот схватилась, видать, ей тоже не помешало бы принять гусиной мяты. - Мы ведь им говорили, что Элайда знает о Салидаре. - Может, они нам поверили,- сказала Илэйн, присаживаясь на кровать Найнив, - а может, и нет, но теперь-то всем ясно, что мы были правы. Элайде известно наше местонахождение, а возможно, и наши намерения. Любая служанка может оказаться ее лазутчицей, да что там служанка, любая сестра! Я эту посланницу Элайды мельком видела - волосы у нее бледно- желтые, а глаза такие, что и солнце заморозят. Фаолайн мне сказала, что она из Красной Айя, а зовут ее Тарна Фейр. Один из стоявших в карауле Стражей провел ее внутрь. Бр-р-р... Ну у нее и взгляд. Смотрит на тебя как на камень. Найнив взглянула на Могидин: - Урок пока закончен. Ступай и возвращайся через час, тогда и постели приберешь. - Она выждала, пока Могидин, пожав губы и вцепившись в подол, не покинула комнату, и лишь после этого повернулась к Илэйн: - А с чем... какое послание она привезла? - Найнив, да разве мне это скажут? Что там мне, все встречные Айз Седай задавались тем же вопросом. Я слышала, когда Тарне сказали, что ее примет Совет Башни, она рассмеялась. Но не так, словно это ее позабавило. Ты не думаешь... - Илэйн закусила нижнюю губу. - Ты не думаешь, что они и вправду решат... - Вернуться назад? - недоверчиво спросила Найнив. - Но ведь Элайда захочет, чтобы последние десять миль они ползли на коленях, а последнюю милю на брюхе. Но даже если не так, если эта Красная скажет им: "Возвращайтесь домой, все прощено и забыто", - думаешь, они смогут так запросто отмахнуться от Логайна? - Найнив, Айз Седай отмахнутся от кого угодно, отметут в сторону все на свете, лишь бы снова сделать Белую Башню единой. Все на свете. Ты не знаешь их так, как я. Во дворце матушки всегда были Айз Седай, и я с детства привыкла иметь с ними дело. Сейчас весь вопрос в том, что говорит Тарна Совету и что они ей отвечают. Найнив раздраженно потерла руки. Ответов у нее не было, одни только надежды на лучшее. А тут еще проклятое чувство погоды, словно издеваясь над ней, подсказывало, что уже сейчас, сию минуту разразится гроза и по крышам Салидара забарабанит дождь. И такое чувство не давало ей покоя изо дня в день. ГЛАВА 9. Планы - Это ты доставил в Амадор Иллюминаторов? Многие содрогнулись бы, услышав от Пейдрона Найола вопрос, заданный столь холодным тоном, многие, но не человек, стоящий сейчас перед простым креслом с высокой спинкой посреди выложенного на полу мозаичного знака золотой солнечной вспышки. Весь его облик указывал на уверенность в себе и безусловную компетентность. - Существует причина,- продолжал Найол,- по которой я отрядил две тысячи Чад на охрану границы с Тарабоном. Тарабон надлежит изолировать, Омерна, и даже воробей не должен перелететь границу без моего дозволения. Выглядел Омерна именно так, как надлежало выглядеть образцовому офицеру Чад Света - высокий, властный, с мужественным лицом, волевым подбородком и волнами седины на висках. Его суровые темные глаза казались созданными для того, чтобы бестрепетно озирать поле боя, что, в определенном смысле, соответствовало действительности. В настоящий момент в них светилась мысль, долженствующая казаться основательной и глубокой. Накинутый поверх сверкающих лат белый с золотом плащ Лорда-Капитана, Помазанника Света, был Омерне к лицу, как никому другому. - Милорд Капитан-Командор, они желают основать здесь квартал своего цеха. - Голос его, сильный и вкрадчивый, вполне соответствовал облику. - А ведь мастера- Иллюминаторы путешествуют повсюду. Мы наверняка сможем завести среди них своих лазутчиков, и этих лазутчиков будут принимать в каждом городе, в имении каждого лорда и во дворце каждого правителя... - Но по правде говоря, Абдель Омерна пользовался незначительным влиянием в Совете Помазанников и являлся вовсе не полководцем, а начальником лазутчиков. - Подумайте об этом. Найол думал о другом. О том, что в Гильдии Иллюминаторов все до единого тарабонцы, а Тарабон поражен хаосом и безумием, и он, Пейдрон Найол, не может допустить проникновения заразы в Амадицию. Ее следовало бы выжечь каленым железом. И если с этим пока придется повременить, то он должен, на худой конец, изолировать источник опасного поветрия. - Омерна, с ними следует поступить так же, как и со всеми пытающимися пересечь рубеж. Держать под крепким караулом, не позволять ни с кем разговаривать и выдворить из Амадиции как можно скорее. - Осмелюсь возразить, милорд Капитан-Командор, польза, которую они могут принести, куда весомее, нежели возможный вред от распространения глупых слухов. Да и держатся эти люди особняком. И ведь помимо того, что я заведу среди них своих соглядатаев, основание у нас особняка Гильдии послужит к вящей славе Амадора. Тем паче что теперь это будет единственный квартал Иллюминаторов - Кайриэнский ныне заброшен, да и тот, что в Тарабоне, надо полагать, тоже. К вящей славе! Найол раздраженно потер начавший непроизвольно подергиваться левый глаз. Он сознавал, что злиться на Омерну - дело пустое, но с трудом сумел взять себя в руки. Нелегко унять раздражение, когда с самого утра стоит такая жара, словно тебя поджаривают на медленном огне. - Они и вправду держатся особняком, Омерна. Они вместе живут, вместе странствуют и с чужаками почти не общаются. Как ты, скажи на милость, собираешься внедрить к ним своих лазутчиков? Переженить их на своих шпионках? Но ведь они не заключают браков с теми, кто не принадлежит к Гильдии, а стать Иллюминатором можно только по рождению. - Оно, конечно, так, милорд, но какой-нибудь способ несомненно можно найти. Что невозможно, так это поколебать самоуверенность Омерны. - Все должно быть сделано так, как приказал я. - Омерна раскрыл было рот, но раздраженный Найол не дал ему вымолвить и слова: - Как приказал я, Омерна! И не желаю слышать никаких возражений. А теперь выкладывай, какие у тебя еще новости. Полезные новости. Твое дело - добывать сведения, а не устраивать фейерверки для Айлрона. Омерна колебался - уж больно ему хотелось замолвить словечко за своих драгоценных Иллюминаторов, - но в конце концов начал докладывать. Причем таким тоном, словно пророчил: - Похоже, известия о Принявших Дракона в Алтаре - не просто слухи. А возможно, они есть и в Муранди. Не в большом числе, но зараза распространяется. Сейчас нужен один решительный шаг, чтобы покончить с ними всеми, и с Айз Седай в Салидаре заодно... - Ты уже взялся определять стратегию Детей Света, Омерна? Собирай сведения, а использовать их предоставь мне. Что ты еще разузнал? На то, что его столь бесцеремонно оборвали, Омерна ответил невозмутимым поклоном. Сохранять спокойствие он умел, похоже, это ему давалось лучше, чем чтолибо другое. - У меня есть и хорошие новости. Маттин Стефанеос готов присоединиться к вам. Публично об этом пока не объявлено, но мои люди в Иллиане сообщают, что он скоро решится. Говорят, он полон рвения. - Это было бы совсем недурно, - сухо отозвался Найол. И верно, очень даже недурно. Среди знамен, свисающих с карнизов покоя, было и знамя Маттина Стефанеоса - три леопарда, серебряные на черном. Оно висело рядом с обрамленным золотой бахромой зеленым шелковым полотнищем, на котором золотой нитью были вышиты девять пчел. Королевский штандарт Иллиана. В конечном счете король Иллиана выкарабкался из Волнений, будучи принужденным заключить договор, подтверждающий первоначальную границу между Амадицией и Алтарой, однако Найол сомневался в том, что он забудет о поражении при Соремайне, где, несмотря на позиционное и численное преимущество, был разбит наголову и захвачен в плен. Лишь благодаря иллианским Спутникам, покрывшим поле боя своими телами, остальному войску удалось отступить, избежав расставленных Найолом ловушек. Дрогни они, и Алтара, а скорее всего, и Муранди, и даже Иллиан превратились бы в лены Чад Света. Хуже того, в качестве советницы Маттин Стефанеос держал тарвалонскую ведьму, хотя тщательно скрывал как этот факт, так и ее саму. Найол посылал к нему своих людей, не особо рассчитывая на успех, просто потому, что привык не оставлять без внимания даже малейшую возможность. Но если Маттин Стефанеос сам, по доброй воле присоединится к нему, это и впрямь будет очень недурно. - Продолжай. И будь краток. Сегодня я очень занят, так что подробности смогу узнать из твоих письменных отчетов. Несмотря на это распоряжение, звучный, уверенный голос Омерны звучал еще долго. Власть ал'Тора в Андоре не распространялась дальше окрестностей Кэймлина. Его молниеносное продвижение наконец остановлено. Омерна не преминул напомнить, что он это предсказывал. Едва ли стоило рассчитывать на скорое присоединение Пограничных Земель к Чадам Света в борьбе последних против Лжедракона. Лорды Шайнара, Арафела и Кандора воспользовались затишьем в Запустении и не преминули поднять мятеж, да и королева Салдэйи, по словам Омерны, страшась того же, покинула столицу. Однако его люди не сидят без дела, и правителям Пограничья так или иначе придется подчиниться, надо вот только сначала уладить дела с мятежной знатью. Ну а правители Муранди, Алтары и Гэалдана уже готовы встать в строй, хотя, опасаясь колдуний из Тар Валона, открыто не говорят ни да ни нет. Аллиандре Гэалданская прекрасно знает, сколь шаток ее трон, знает, что нуждается в Чадах никак не меньше, чем ее предшественницы, тогда как Тайлин из Алтары и Роэдран из Муранди надеялись, что с помощью Детей Света они наконец смогут не только царствовать, но и править. Все эти земли, можно сказать, были у Найола в кармане, во всяком случае, по словам Омерны. В Амадиции же, согласно его уверениям, дела обстояли еще лучше. Давно уже под знаменами Чад не собиралось столько воинов. Строго говоря, это не его ума дело, но таков уж Омерна. Он никогда не упускал случая напичкать свой доклад всеми хорошими новостями, какие мог раздобыть. Опять же Пророк, видимо, долго не побеспокоит эту землю, ибо взбудораженная им чернь передралась из-за добычи, захваченной в разграбленных деревнях на севере, и, скорее всего, при следующем натиске солдат Айлрона снова рассеется по Гэалдану. Темницы переполнены, поскольку Приспешников Темного и тарвалонских лазутчиков ловят быстрее, чем успевают вешать. Правда, пока удалось выловить всего лишь двух тарвалонских ведьм, но допрошено более сотни женщин, из чего видно, что патрули без дела не сидели. А вот беженцев из Тарабона задерживают все реже - результат умело организованного карантина. Тех, кому все же удавалось просачиваться, хватали и без промедления выпроваживали обратно в Тарабон. Впрочем, эту тему Омерна, изрядно сглупивший со своими Иллюминаторами, предпочел затронуть лишь вскользь. Найол слушал его лишь затем, чтобы знать, когда следует кивнуть. Омерна мог быть неплохим боевым командиром, когда высшие начальники указывали, что делать и как, однако его легковерие и глупость не соответствовали нынешнему положению. Порой это выводило Найола из себя. Омерна, например, упорно уверял, что Моргейз мертва, и твердил, будто ее тело опознано, до тех пор, пока Найол не свел его с королевой лицом к лицу. Он высмеивал "слухи" о падении Тирской Твердыни и до сих пор отказывался верить в то, что сильнейшую цитадель мира удалось взять приступом. По его мнению, во всем была повинна измена - некий Благородный Лорд предал Твердыню ал'Тору и тарвалонским колдуньям. Он настаивал на том, что причиной бедствия при Фалме, равно как и всех волнений в Тарабоне и Арад Домане, явилось возвращение из-за Океана Арит войска Артура Ястребиное Крыло. Он был убежден в том, что Суан Санчей вовсе не свергнута, что ал'Тор безумен и вот-вот умрет, что короля Галдриана умертвили по приказу из Тар Валона с тем, чтобы перенести гражданскую войну в Кайриэн, и, наконец, в том, что все эти факты связаны один с другим, равно как и с нелепыми слухами, всегда, будто нарочно, доходившими из дальних краев, - слухами о людях, взрывающихся пламенем, или появлявшихся из воздуха и умерщвлявших целые деревни кошмарах. Он утверждал, что работает над грандиозной теорией и в один прекрасный день, соединив все недостающие звенья, раскроет коварные замыслы ведьм и тем самым отдаст Тар Валон в руки Найола. Таков уж он, этот Омерна, - либо придумывает каждому событию самое замысловатое объяснение, либо, напротив, хватается за первые попавшиеся сплетни и заглатывает их целиком. Большую часть времени он проводил на улицах и в имениях знати, собирая слухи, и не только хлестал в тавернах вино с Охотниками за Рогом, но, что не было секретом, трижды выкладывал немалые деньги за якобы найденный ими Рог Валир. Каждый раз он носился со своим приобретением как с писаной торбой, похваляясь им налево и направо, хотя в итоге оказывался вынужденным признать, что, сколько в эту штуковину ни дуди, восставшие из могил герои легенд на зов не явятся. Но неудачи не обескураживали Омерну - похоже, он и впредь собирался выискивать "ценные" находки по задним дворам питейных заведений. Хороший начальник лазутчиков должен, даже глядя на себя в зеркало, сомневаться в том, свое ли видит лицо. Омерна верил чему угодно. Когда поток его слов наконец иссяк, заговорил Найол: - Ты неплохо потрудился, Омерна. Я обдумаю все, что от тебя услышал. - Малый расправил свой плащ и приосанился. - Ну а сейчас можешь быть свободен. И пришли сюда Балвера, мне нужно продиктовать несколько писем. - Будет исполнено, милорд Капитан-Командор. - Омерна поклонился, но, не успев еще распрямиться, наморщил лоб, вытащил из кармана крохотный костяной цилиндрик и протянул Найолу: - Это прибыло сегодня утром, с голубиной почтой... Три узкие красные полоски по всей длине футляра означали, что его следовало доставить Найолу с нетронутой восковой печатью. Важное сообщение, а этот болван чуть о нем не забыл. Омерна помедлил, очевидно, надеясь услышать хотя бы намек на то, что же содержится в цилиндре, но Найол махнул рукой, указывая на дверь: - Иди, иди и не забудь прислать сюда Балвера. Раз Маттин Стефанеос собирается присоединиться ко мне, я должен составить послание и найти весомые доводы, чтобы побудить его поскорее принять верное решение. Омерне ничего не оставалось, кроме как откланяться и удалиться. Но даже когда дверь за ним закрылась, Найол лишь ощупал цилиндрик, не торопясь его вскрывать. Подобные донесения поступали нечасто, а добрые вести содержались в них еще реже. Медленно поднявшись - в последнее время годы давали о себе знать, - он наполнил пуншем простой серебряный кубок, но пить не стал. Отставив кубок в сторону, Найол легким щелчком открыл папку из тисненой кожи. В ней находился один-единственный лист плотной бумаги - смятый, надорванный, а затем аккуратно расправленный. Какой-то уличный художник цветными мелками изобразил двоих противников, схватившихся среди облаков. Некто с пламенеющим ликом сражался против рыжеватого юноши. Против ал'Тора. Найол вздохнул. Все попытки помешать Лжедракону - отвлечь его, замедлить его продвижение, приостановить расширение его владений - ничего не давали. Все шло наперекосяк. Неужто он, Найол, слишком долго выжидая, сам дал ал'Тору время, и теперь тот обрел невиданное могущество? Если так, остался лишь один способ: нож во мраке или стрела с крыши. Может ли он позволить себе ждать и дольше? Как долго? И может ли позволить себе рискнуть и более не ждать? Излишняя спешка чревата бедой, точно так же, как и излишняя медлительность. - Милорд посылал за мной? Найол окинул взглядом бесшумно вошедшего человека. Внешность Балвера была такова, что создавалось впечатление, будто каждое его движение должно сопровождаться сухим шорохом или скрипом. Он был тощим, узколицым - каким-то прищипнутым. Коричневый плащ болтался на узловатых плечах, а тонкие ноги, казалось, грозили подломиться даже под весом истощенного тела. Двигался Балвер подобно птице, прыгающей с ветки на ветку. - Балвер, ты веришь, что Рог Валир призовет мертвых героев? Чтобы они спасли нас? - Может быть, милорд, - ответил Балв