Зерама, Ранд слизнул с перчаток несколько жирных крошек и направился по кривой улице на поиски Лана и Найнив Их он обнаружил неподалеку, даже не потеряв из виду мастерской сапожника Чуть позади него находилась свечная лавка, которую он наметил для спуска с крыш, а сбоку от лавки темнел переулок Впереди узкая улица сворачивала в другую сторону Не более чем в пятидесяти шагах находилась караульная вышка со стражником наверху, но вид на крыши дозорному перекрывало еще одно трехэтажное здание, мебельная мастерская, что стояла в переулке рядом со свечной лавкой - С полдюжины людей узнали Торвала и Гедвина, - сказал Лан, - но других не опознали Он говорил, понизив голос, хотя никто из прохожих не взглянул бы на их троицу дважды. Любому хватало беглого взгляда на этих двух мужчин, чтобы, заметив у них под плащами мечи, слегка прибавить шаг - Мясник дальше по улице говорит, они покупают у него мясо, - сказала Найнив, - но всегда только на двоих, не больше. - Она искоса глянула на Лана, как будто считала, что именно ее сведения являются настоящим доказательством. - Я их видел, - сказал Ранд. - Они уже внутри. Найнив, можешь поднять меня и Лана? Вон на ту крышу, из переулка за домом? Найнив, нахмурившись, посмотрела на дом Зерама, ладонью потерла свой пояс. - По одному за раз смогу, - наконец промолвила она. - Но на это уйдет больше половины запаса Колодезя. Спустить вас уже не получится. - Нам только наверх, - сказал Ранд. - Мы уйдем по крышам и слезем вниз вон там, рядом со свечной мастерской. Конечно, Найнив принялась возражать, пока они втроем шагали обратно по улице к сапожной мастерской. Она всегда встречала в штыки то, что придумала не сама. - Я что, подсажу вас на крышу, и все? И буду дожидаться? - бурчала она, сердито зыркая налево и направо, так что проходившие мимо шарахались уже и от нее, а не только от шагавших по бокам от нее мужчин с мечами. Найнив высунула руку из-под плаща, показывая браслет с бледно-красными камнями. - Вот эта штука закроет меня броней лучше, чем сталь. Я даже не почувствую ударившего меня меча. Я-то думала, что пойду внутрь вместе с вами. - И что бы там делала? - тихо спросил Ранд. - Держала бы их Силой, чтобы мы их зарезали? Или убила бы их сама? Насупившись, Найнив уставилась в мостовую под ногами Пройдя за мастерскую Зерама, Ранд приостановился перед низким зданием и как можно осторожнее огляделся вокруг. Уличной Стражи на виду не было, но, подталкивая Найнив в узкий переулочек, он действовал быстро. Впрочем, тогда, преследуя Рочайда в переулках, он тоже не заметил стражников. - Ты очень молчалива. - заметил Лан, идя вплотную следом. Найнив сделала еще три быстрых шага и только потом ответила, не останавливаясь и не оглядываясь. - Раньше я как-то не задумывалась, - негромко сказала она. - Я думала об этом, как о приключении, стычке с Приспешниками Темного, изменниками- Аша'манами. Но вы будто собираетесь их казнить Если получится, вы убьете их прежде, чем они поймут, кто вы такие, да? Ранд бросил через плечо взгляд на Лана, но тот лишь покачал головой, будучи в замешательстве, как и он сам. Разумеется, если сумеют, убьют без предупреждения. Это ведь не поединок; Найнив называла это казнью. Ранд надеялся, что во многом так оно и есть. Переулок за домами оказался немногим шире того, что выходил на улицу, каменистая почва была изрыта колеями и выбоинами от тележек с мусором, который вывозили по утрам. Вокруг высились голые каменные стены без окон. Никому не хотелось любоваться на тележки с мусором. Найнив постояла, разглядывая дом Зерама с тыльной стороны, потом вздохнула. - Если сумеете, убейте их спящими, - сказала она, очень тихо для столь жестоких слов. Что-то невидимое крепко обхватило Ранда под мышками и вокруг груди, и он медленно взмыл в воздух. Он поднимался все выше, пока не оказался над краем выступавшего карниза. Невидимая упряжь исчезла, и его сапоги опустились на наклонную крышу; подошвы чуть скользнули по мокрым серым плиткам. Скорчившись, Ранд пополз вверх на четвереньках Через несколько мгновений снизу приплыл Лан. Оказавшись на крыше. Страж тоже пригнулся и всмотрелся в переулок внизу. - Она ушла, - сказал он наконец. Повернувшись и встав лицом к Ранду, Лан указал рукой. - Нам туда. Среди шиферных плит, ближе к коньку крыши, был вмонтирован люк, обитый по краям металлом, чтобы вода не затекала внутрь. Откинув дверцу. Ранд спустил ноги в пыльное пространство чердака, тускло освещенное через отверстие люка. Какое-то мгновение он висел на руках, потом разжал пальцы и пролетел несколько футов до пола. Не считая трехногого стула и сундука с откинутой крышкой, в вытянутом помещении не было ничего, как и в том сундуке. По-видимому, Зерам перестал использовать чердак под кладовку, когда жена начала пускать жильцов. Двое мужчин, легко ступая, осматривали половицы, пока не нашли еще один люк, побольше, заподлицо вделанный в пол. Лан ощупал медные петли и прошептал, что они не смазаны, но не заржавели. Ранд вытащил меч и кивнул, и Лан рывком распахнул люк. Ранд понятия не имел, что обнаружит внизу, когда, опершись рукой о край люка, спрыгивал в проем. Он ловко приземлился на цыпочки в комнате, которая, по всей видимости, использовалась вместо чердака - вдоль стен расставлены платяные шкафы и комоды, деревянные сундуки громоздятся друг на друга, на столах стоят стулья. И менее всего Ранд ожидал увидеть двух распростертых на полу мертвецов. Их как будто приволокли в кладовку и бросили тут. Черных распухших лиц было не узнать, но у того, что пониже, в волосах виднелась серебряная заколка с большим красным камнем. Лан, бесшумно спрыгнув с чердака, увидел трупы и приподнял бровь. И все. Его вообще ничего не удивляло. - Здесь Фейн, - прошептал Ранд. Прозвучавшее имя словно взорвалось в его теле- в боку в тот же миг запульсировали обе раны, та, что постарее, - ледяным диском, вторая - огненной полосой поперек него. - Это он прислал письмо. Лан мечом указал на люк, но Ранд покачал головой. Он хотел своими руками убить изменников, однако теперь Торвал и Гедвин мертвы - и почти наверняка Кисман тоже. То был его распухший труп, о котором упоминал купец в "Золотом Колесе". И еще Ранд понял, что ему все равно, кто их убил, лишь бы они были мертвы. Если бы какой-то незнакомец прикончил и Дашиву, это тоже не имело значения. Но Фейн - совсем другое дело. Фейн наводнил Двуречье троллоками и нанес Ранду вторую неизлечимую рану. Если Фейн где-то рядом. Ранд не должен дать ему уйти. Он жестом велел Лану действовать, как на чердаке, а сам, обеими руками сжимая меч, встал у двери. Когда Лан распахнул дверь. Ранд ворвался в просторную, освещенную лампами комнату с кроватью под балдахином у дальней стены и с маленьким камином, где потрескивал огонь. Спасла Ранда только быстрота. Уголком глаза он уловил какое-то движение, что-то рвануло плащ, раздувшийся у него за спиной, и юноша неловко развернулся, отражая размашистые удары кривого кинжала. Каждое движение давалось напряжением воли. Раны в боку уже не просто пульсировали болью; боль терзала его, плоть наперебой рвали когтями раскаленное железо и вечный лед. Льюс Тэрин взвыл. Но Ранд мог думать только о всепоглощающей боли. - Сказал же тебе, он мой! - вскричал костлявый человечек, отпрыгивая в сторону от меча Ранда. С искаженным от ярости лицом, с большим носом и торчащими ушами, он казался страшилищем, которыми пугают детей, но в глазах его горела жажда убийства. Оскалив в рычании зубы, он походил на взбесившегося хорька, одолеваемого смертельной яростью. На бешеного хорька, готового наброситься даже на леопарда. А с этим кинжалом в руках он мог убить сколько угодно леопардов. - Мой! - завопил Фейн, вновь отскакивая, когда в комнату ворвался Лан. - Убей того, уродливого! Лишь когда Лан развернулся к нему спиной. Ранд понял, что в комнате есть еще кто-то, кроме Фейна, - высокий бледнолицый мужчина, чуть ли не с готовностью скрестил свой клинок с мечом Стража. Лицо Торама Райатина было изможденным, но в танце мечей он двигался плавно, с ловкостью мастера клинка, каковым и был. Лан встретил его атаку с равной грациозностью, мгновенно войдя в ритм танца стали и смерти. Увидев здесь, в Фар Мэддинге, да еще в поношенной одежде, человека, который претендовал на королевский трон Кайриэна, Ранд поразился, но не отвел взгляда Фейна, и меч его был направлен в сторону бывшего торговца Приспешника Темного, и даже хуже, как когда-то давно его охарактеризовала Морейн Слепящая боль заставляла Ранда спотыкаться, но он все равно наступал на Фейна, не обращая внимания на топот ног и звон стали у себя за спиной, точно так же не вслушиваясь в стоны Льюса Тэрина Фейн скакал и метался, пытаясь подобраться ближе, чтобы пустить в ход кинжал, которым нанес когда-то Ранду неисцелимую рану, и то и дело приглушенно сыпал ругательствами, когда клинок Ранда вынуждал его отступить Неожиданно Фейн повернулся и побежал куда-то в глубь дома Едва Фейн выскочил из комнаты, страдания Ранда уменьшились до слабой боли, но двинулся он следом за тщедушным человечком тем не менее осторожно И уже в дверях заметил, что Фейн вовсе не собирается прятаться Он поджидал Ранда у ведущей вниз лестницы, сжимая в руке кривой кинжал В головке рукояти кинжала, отражая свет ламп, стоявших на столах в лишенной окон комнате, мерцал крупный рубин Стоило Ранду ступить за порог, как огонь и лед принялись терзать его тело с новой яростью, и он почувствовал, что сердце едва не разрывается в клочья Он мог держаться прямо только ценой огромного усилия, на одной железной воле Сделать шаг вперед казалось и вовсе невозможным, но Ранд сделал его, а потом и еще один - Я хочу, чтобы он знал, кто его убил, - брюзгливо заскулил Фейн Он злобно глядел на Ранда, но разговаривал, казалось, сам с собой - Я хочу, чтобы он знал! Но если он умрет, то перестанет досаждать мне в снах Да Тогда он перестанет в них являться - И с улыбкой Фейн поднял вторую, свободную, руку По лестнице поднялись Торвал и Гедвин, неся переброшенные через руку плащи - Я говорю, что мы и близко не подойдем к нему, пока я не буду знать, где остальные, - ворчал Гедвин. - М'Хаель убьет нас, если Не думая. Ранд повернул запястья в "Рассечении Ветра", а потом сразу же провел "Раскрытие Веера" Иллюзия вернувшихся к жизни мертвецов исчезла, и Фейн с воплем отскочил назад, по лицу его побежала кровь Вдруг он склонил голову, как будто к чему-то прислушиваясь, и через миг, обрушив на Ранда вопль бессловесной ярости и злобы, сбежал вниз по лестнице Гадая, что на него нашло. Ранд шагнул было следом, но тут Лан поймал юношу за локоть - Овечий пастух, на улице перед домом полным-полно Стражи - На куртке Лана, слева на боку, темнело влажное пятно, но меч его был в ножнах, что ясно говорило о том, кто оказался более искусным в том танце - Если уходим, самое время выбираться на крышу - В этом городе человеку с мечом даже по переулку не пройти, - проворчал Ранд, пряча оружие в ножны Лан не засмеялся, впрочем, он вообще смеялся редко, разве только с Найнив Внизу под лестницей поднялся шум, послышались крики. Возможно, Уличная Стража схватит Фейна Возможно, его повесят, найдя наверху трупы Малая кара за все его злодейства, но придется смириться Не в первый раз Ранду приходилось поступать вопреки своим желаниям Забравшись на чердак, Лан подпрыгнул, ухватился за край люка, подтянулся и вылез на крышу Ранд не был уверен, что сумеет проделать то же самое Нестерпимая боль ушла вместе с Фейном, но ощущения были такие, словно его долго били по боку топорищем Он еще собирался с силами, когда в люк заглянул Лан и протянул руку - Может, овечий пастух, они наверх и не сразу поднимутся, но зачем нам их дожидаться? Ранд ухватился за руку Лана, тот потянул его вверх, и, зацепившись за край люка, юноша выполз на крышу Низко пригибаясь, они добрались по мокрому шиферу до задней части здания, потом начали короткий подъем к коньку крыши Несмотря на стражников на улице, была еще надежда уйти незамеченными, особенно, если удалось бы подать Найнив сигнал, чтобы она как-нибудь отвлекла возможную погоню Ранд добрался уже до гребня крыши, как позади раздался неприятный скрежет - сапог Лана соскользнул с шиферной плиты. Извернувшись, Ранд схватил Лана за запястье, но Лан потянул и его своей тяжестью вниз по скользкому серому скату. Тщетно оба старались зацепиться свободной рукой за какой-нибудь выступ, за край плиты, за что угодно. Ни один не проронил ни звука Ноги Лана соскользнули с крыши, потом он съехал целиком. Ранд ухватился-таки за что-то пальцами; за что, он не знал и знать не хотел. Его голова и одно плечо свесились с крыши, и Лан, которого он держал за руку, повис на высоте десяти шагов над примыкавшим к дому переулком. - Отпусти, - тихо произнес Лан. Он смотрел вверх на Ранда, взгляд его был тверд и холоден, на лице ничего не отражалось. - Отпусти. - Когда солнце станет зеленым, - ответил Ранд. Если удастся чуть-чуть подтянуть Стража, чтобы тот сумел ухватиться за карниз... То, за что он держался, с резким хрустом обломилось, и переулок устремился им навстречу. ГЛАВА 34 Секрет колибри Стараясь не слишком выделяться среди прохожих, Найнив следила за переулком рядом со свечной мастерской. Положив обратно на лоток уличной торговки моток зеленой тесьмы, она сунула руку опять под плащ, придерживая плотную ткань, чтобы ветер не распахивал полы. Плащ был лучшего качества, чем у проходивших мимо людей, но простой, без всяких вышивок, и не привлекал ненужного внимания. Зато пояс обязательно притянул бы к себе все взгляды. Женщин с драгоценными украшениями на улице Синего Карпа встретишь нечасто, и у коробейников они обычно ничего не покупают. Она перерыла всю тесьму и ленты, и стоявшая с лотком тощая торговка морщилась от ее придирчивости, но Найнив уже и так успела купить у других торговцев три куска тесьмы, два отреза лент и пачку булавок - чтобы не торчать тут без причины. Булавки всегда пригодятся, но что делать с остальным, она понятия не имела. Внезапно Найнив услышала на улице какой-то шум; в той стороне, где торчала караульная вышка, раздался перестук трещоток Уличной Стражи. Трещотки стучали все громче. Стражник полез вниз со своего насеста Прохожие возле вышки повернули головы, глядя на пересечение улиц Синего Карпа и еще какой-то, а потом люди, прижимаясь к стенам домов, кинулись врассыпную, когда показались бегущие стражники, размахивавшие над головой деревянными трещотками Это не был патруль из двух-трех человек - по улице Синего Карпа топал сапогами целый отряд солдат в доспехах, и к этому потоку из боковой улицы присоединялись все новые и новые стражники Тех, кто не успел отбежать в сторону, они отталкивали прочь, один прохожий, не удержавшись, свалился им под ноги. Стражники, ни на миг не замедлив шага, пробежали по упавшему. Бросилась прочь и торговка лентами, рассыпав половину товара с лотка, и Найнив оказалась не менее быстра и прижалась к каменному фасаду рядом с испуганной женщиной. Стражники, чей поток щетинился, словно еж колючками, ловчими шестами и боевыми посохами, задевали женщин плечами, таща их вдоль стены Коробейница закричала, когда лоток вырвался у нее из рук и исчез под сапогами, но солдаты Стражи глядели только вперед Когда мимо пробежал последний солдат, Найнив обнаружила, что ее оттеснили на добрый десяток шагов от того места, где она стояла Торговка лентами, потрясая кулаками, сердито прокричала что-то вслед стражникам. Найнив же, торопливо приводя в порядок сбившийся плащ, и не думала кричать на кого-то Ей было чем заняться, например, она почти уже решила Вдруг у нее перехватило дыхание, словно ее окунули в холодную воду Вся толпа стражников, числом около ста, остановилась, солдаты перекрикивались, как будто не зная, что делать дальше И остановились они перед сапожной мастерской. О Свет, Лан! И Ранд, конечно. Ранд, но первая и главная ее мысль была о том. кого она любила всем сердцем, - о Лане. Она заставила себя вздохнуть Сто человек Найнив прикоснулась к поясу, к обвивавшему ее талию Колодезю. В нем оставалось меньше половины запасенного саидар, но, пожалуй, хватит. Должно хватить, хотя она пока и не знала, на что именно Поглубже натянув капюшон, Найнив направилась к солдатам Уличной Стражи, столпившимся возле сапожной мастерской. Никто на нее не смотрел. Она могла бы... Чьи-то руки схватили ее, оттащили назад и развернули лицом в противоположную сторону Одна из этих рук, как поняла Найнив, принадлежала Кадсуане, а вторая - Аливии, и они быстро повели ее прочь от сапожной мастерской. Шагавшая рядом с Аливией Мин то и дело встревоженно косилась через плечо. Вдруг девушка вздрогнула. - Он... По-моему, он упал, - прошептала она. - Кажется, без сознания, и он ранен. Не знаю, насколько тяжело. - Здесь мы ему ничем не поможем. Ни ему, ни себе, - холодно сказала Кадсуане. Под ее капюшоном покачивались свисавшие с прически золотые украшения Она ищущим взором оглядывала людей впереди, второй рукой придерживая капюшон от ветра и не обращая внимания на то, что плащ развевается за спиной - Я хочу очутиться как можно дальше отсюда, пока кому-нибудь из этих ребят не вздумалось попросить женщин показать лица Из-за этой девчонки в оборот возьмут любую Айз Седай, которую обнаружат сегодня возле улицы Синего Карпа И у них есть о чем спросить - Пустите меня. - огрызнулась Найнив, вырываясь .Лан. Если Ранд без сознания, то что же с Ланом? - Мне нужно вернуться и помочь им! У женщин, тащивших ее, руки были словно клещи И все люди, мимо которых они проходили, смотрели в сторону сапожной мастерской - Ты, глупая девчонка, и так уже дел натворила, - голос , Кадсуане мог заморозить кого угодно - Я же говорила тебе о сторожевых псах Фар Мэддинга Ха! Советницы в панике - ведь ты направляла Силу там, где никто не может направлять. Если Стража их сцапает, то из-за тебя. - Я думала... Это же саидар... - слабым голосом промолвила Найнив. - Да и было всего чуть-чуть, и недолго. Я... Я думала, они не заметят. Кадсуане недовольно глянула на нее. - Сюда, Аливия, - сказала Айз Седай, потянув Найнив за руку и сворачивая за покинутую караульную вышку. Взволнованные прохожие сбивались в кучки на улице, встревоженно переговаривались. Какой-то мужчина энергично размахивал руками, как будто орудуя ловчим шестом. Женщина указывала на пустую караульную вышку и удивленно качала головой. - Мин, ну хоть ты что-нибудь скажи, - взмолилась Найнив. - Мы же не можем их бросить. - Обращаться к Аливии она и не подумала - у той было такое выражение лица, по сравнению с которым лицо Кадсуане казалось добрым. - От меня сочувствия не жди. - Тихий голос Мин был почти так же холоден, как у Кадсуане. Она взглянула на Найнив - коротко, искоса, - потом вновь обратила взор на улицу перед ними. - Я просила тебя помочь и остановить их, но у тебя в башке, как и у них, шерсти больше, чем мозгов. Теперь мы должны довериться Кадсуане. Найнив хмыкнула. - А что она может? Неужели мне нужно напоминать тебе, что Лан и Ранд остались там, и с каждой минутой они все дальше и дальше? - Не одному мальчику нужны уроки хороших манер, - проворчала Кадсуане. - Пока он еще передо мной не извинился, но сказал Верин, что извинится. Думаю, могу и сейчас принять его извинения. Ха! Этот мальчик доставил мне уже больше неприятностей, чем десять других, кого я прежде встречала. Я сделаю, что смогу, детка, намного больше, чем добилась бы ты, пытаясь пробиться через Уличную Стражу. С этой минуты ты будешь делать в точности то, что я тебе скажу, иначе тобой займется Аливия! Аливия кивнула. И Мин - тоже! Найнив скривилась. А ведь считалось, что это Аливия вверена ее заботам! Тем не менее, гостья Первой Советницы может больше, чем обыкновенная Найнив ал'Мира, пусть даже нацепившая кольцо Великого Змея. Ради Лана она готова и с Кадсуане смириться. Но когда Найнив поинтересовалась у Кадсуане, что та намерена сделать для освобождения мужчин, Айз Седай ответила ей так: - Куда больше, чем хотела бы, девочка, если я вообще что-нибудь смогу. Но я дала мальчику обещание, а свое слово я держу. Надеюсь, он это запомнит. Ответ, данный таким ледяным голосом, вовсе не вселил уверенности в душу Найнив. Ранд очнулся во мраке, лежа на спине и чувствуя боль во всем теле. Перчаток не было, под собой он ощущал грубый тюфяк. Сапоги с него тоже сняли. Перчаток не было. Они поняли, кто он такой. Он осторожно сел. Лицо в ссадинах, каждый мускул ноет, словно его избили, но, кажется, ничего не сломано. Медленно встав. Ранд ощупью двинулся от тюфяка вдоль стены, почти сразу же уперся в угол, а затем нашарил дверь, обитую полосами грубо обработанного железа. В темноте пальцы отыскали заслонку, но он не сумел ее откинуть. Сквозь нее не пробивалось и лучика света. В голове тяжело задышал Льюс Тэрин. Ранд двинулся дальше, босые ноги его холодили каменные плиты. И почти сразу он наткнулся на следующий угол, а вскоре и на третий, там он задел ногой что-то, загремевшее по полу. Одной рукой держась за стену, он нагнулся и нашарил деревянное ведро Оставив ведро на месте, Ранд заставил себя замкнуть круг, вновь добравшись до железной двери. Вот и все. Он заперт внутри черной коробки - три шага в длину и немногим больше двух шагов в ширину. Подняв руку. Ранд нащупал в футе над головой каменный потолок. Взаперти, хрипло запыхтел Льюс Тэрин. Опять в ящике. Как тогда, когда те женщины засунули нас в сундук. Нам надо выбраться! - взвыл он. Нам надо выбраться! Не обращая внимания на его вопли. Ранд отступил от двери и, оказавшись примерно в центре камеры, опустился на пол и сел, скрестив ноги. Как мог, он отодвинулся от стен и представил во мраке, что они далеко-далеко от него, однако казалось, что стоит протянуть руку, и, даже не успев ее выпрямить, он наткнется на камень. Ранд почувствовал, что дрожит, как будто кто-то другой беззастенчиво трясет его. Стены словно придвинулись вплотную, потолок навис над самой головой. Необходимо перебороть это ощущение, иначе к тому времени, когда его отсюда выпустят, он станет таким же безумцем, как Льюс Тэрин. Рано или поздно, но его должны отсюда выпустить, хотя бы для того, чтобы передать тем, кого пришлет Элайда. Сколько месяцев пройдет, пока послание доберется до Тар Валона и посланцы Элайды приедут в Фар Мэддинг? Если лояльные Элайде сестры найдутся ближе Тар Валона, ждать, возможно, придется меньше. Ранда затрясло еще сильнее, когда до него дошел весь ужас того, на что он надеется! Надеется, что эти сестры не в Тар Валоне, а ближе, что они уже в городе, - лишь бы только выбраться из этого ящика - Я не сдамся! - крикнул Ранд. - Ни за что! Буду тверд, во что бы то ни стало! В тесноте камеры голос его прогремел как гром. Он был недостаточно тверд и не смог сделать, что нужно, и поэтому погибла Морейн. Ее имя стояло на первом месте в списке, запечатленном в его памяти - списке имен погибших из-за него женщин. Морейн Дамодред. Каждое имя из этого списка причиняло ему муку, которая заставляла забывать о телесной боли, забывать о каменных стенах в шаге от него. Колавир Сайган, которая умерла, потому что он лишил ее всего, чем она дорожила. Лиа, Дева Копья, из Косайда Чарин, которая погибла, потому что последовала за ним в Шадар Логот. Джендилин, Дева из Холодного Пика Миагома, которая погибла, потому что добилась чести охранять его дверь. Он должен быть тверд! Одно за другим он вызывал в памяти имена из того длинного списка, терпеливо закаляя свою душу в пламени боли. Приготовления отняли больше времени, чем предполагала Кадсуане, главным образом потому, что ей необходимо было внушить разным людям, что и речи не может идти о каких-то "героических" деяниях, вроде тех, что столь красочно расписывают в своих сказаниях менестрели. Поэтому был уже поздний вечер, когда Кадсуане переступила порог Чертога Советниц и пошла по залитым светом ламп коридорам. И ступала Кадсуане степенно, неторопливо. Начни спешить, и люди решат, что ты волнуешься, значит, за ними будет преимущество. А если ей когда-либо в жизни и нужно было с самого начала иметь преимущество за собой, так это нынче вечером. В этот час коридоры обычно пустовали, но сегодняшние события нарушили обыденное течение жизни. Повсюду сновали писцы в синих кафтанах, порой кто-то из них останавливался и удивленно взирал на спутниц Кадсуане. Вполне возможно, им никогда не доводилось видеть сразу четырех Айз Седай - Кадсуане не собиралась признавать за Найнив этого звания, пока та не принесет Трех Обетов, - и сумбур минувшего дня только усиливал замешательство при виде процессии. Трое мужчин, шагавших позади, привлекали взглядов не меньше. Может, писцам было и невдомек, что означали их черные мундиры и значки на высоких воротниках, но вряд ли кто из обитателей Чертога встречал когда-либо в его коридорах трех мужчин с мечами. Во всяком случае, если чуточку повезет, никто не побежит сообщать Алейс о нежданных гостях, которые явно намерены ворваться на закрытое заседание Советниц. Жаль, не удалось привести одних только мужчин, но даже Дайгиан выказала необычную твердость характера, услышав, что лучше бы тем пойти без своих Айз Седай. И еще жаль, очень жаль, что не все спутницы Кадсуане выказывают хладнокровие, какое демонстрируют Мериса и две другие сестры. - Это ни за что не сработает, - бурчала Найнив, наверное, раз в десятый с того времени, как они покинули Кручу. - Нам с самого начала надо нанести удар! - Надо поскорее действовать, - мрачно говорила Мин. - Я чувствую, как он меняется. Если раньше он был камнем, то теперь просто железный! Свет, что же они с ним делают? Лишь потому, что была связана с мальчиком. Мин беспрестанно извещала всех о его состоянии, и каждый раз слова ее звучали все удрученней. Кадсуане Не сказала ей, что представляют из себя здешние камеры. Нельзя - после того, как девочка разрыдалась, рассказывая, что сделали с мальчиком похитившие его сестры. Кадсуане вздохнула. Даже в сколоченной наспех армии, собранной с бору по сосенке, дисциплина необходима. Тем более она необходима перед битвой. И было бы еще хуже, если бы она не заставила остаться женщин Морского Народа. - Если понадобится, я сумею обойтись без вас обеих, - твердо заявила она. - Нет, ничего не говори, Найнив. Мериса или Короле способны носить этот пояс не хуже тебя. Поэтому, если вы, детки, не перестанете хныкать, Аливия отведет вас обратно на Кручу, там-то вы вдоволь и поноете. Только по этой причине Кадсуане и взяла с собой шончанку, этого странного дичка. Аливия очень кротко держалась с теми, на кого не могла посмотреть сверху вниз, но на этих двух болтливых сорок она поглядывала весьма свирепо. Обе, как одна, повернули головы к золотоволосой женщине, и, хвала Свету, сороки-трещотки умолкли. Умолкли, но вряд ли смирились. Мин могла сколько угодно скрипеть зубами, но угрюмый вид Найнив раздражал Кадсуане. У девочки хорошие задатки, но ее обучение слишком рано прервали. Ее способности к Исцелению были прямо-таки чудесны, но способности ко всему остальному вызывали печальные чувства. И она не прошла урока, благодаря которому должна была понять, что выдержит и что может выдержать. По правде говоря, Кадсуане сочувствовала ей. Отчасти. В Башне подобный урок могла получить не каждая. Ее саму, преисполненную гордости от обретенной шали и от своего могущества, многому научила почти беззубая женщина-дичок с фермы в самой глухомани Черных Холмов. Да, крайне разношерстное воинство собрала сегодня Кадсуане, дабы попытаться справиться с главами Фар Мэддинга. В приемной перед Палатой Советниц - с выложенным плиткой полом, с высокими колоннами - толпились писцы и вестники, но они были, в конце концов, всего лишь писцами и вестниками. Писцы замешкались, не зная, как поступить, каждый ждал, что первым заговорит другой, вестники в красных куртках, знавшие, что им здесь говорить не положено, попятились к стенам, и писцы расступились. Ни один так и не осмелился открыть рот, но Кадсуане, отворив одну из высоких створок, на которых были вырезаны Рука и Меч, слышала за спиной общий изумленный вздох. Палата Советниц была небольшой. Ее ярко освещали четыре стоячих светильника с зеркалами, а мозаичный пол покрывал большой ковер из Тира с красно-сине-золотистым узором. В широком мраморном камине жарко пылало пламя, согревая комнату, хотя застекленные двери, выходившие на наружную колоннаду дворца, дрожали от ветра, и дребезжание стекол заглушало тиканье высоких золоченых часов иллианской работы, что стояли на каминной полке. В тринадцати резных позолоченных креслах, расставленных полукругом напротив двери и весьма смахивавших на троны, сидели озабоченные женщины. Заметив вошедшую в палату во главе маленькой процессии Кадсуане, Алейс, сидевшая в центре, нахмурилась. - Это заседание - закрытое, Айз Седай, - сказала она тоном одновременно официальным и холодным. - Мы можем попросить вас поговорить с нами позже, но... - Вам известно, кто у вас в камерах, - перебила ее Кадсуане. Это был не вопрос, но Алейс попыталась выкрутиться. - Полагаю, там несколько человек. Пьяницы, полдесятка арестованных за драки или воровство, еще один, из пограничных Земель, схвачен только сегодня. Он, возможно, из троих человек. У меня нет поименного списка арестантов, Кадсуане Седай. Найнив глубоко вздохнула при упоминании мужчины, схваченного за убийство, и глаза ее опасно сверкнули, но у нее всетаки хватило благоразумия держать рот на замке. - Итак, ты пытаешься скрыть, что задержала Дракона Возрожденного, - негромко произнесла Кадсуане. Она надеялась - отчаянно надеялась! - что кропотливая работа Верин принесла плоды, и они не станут делать опрометчивых шагов. Возможно, еще удастся решить дело миром. - Я могу забрать его у тебя. За многие годы мне довелось противостоять более чем двадцати мужчинам, способным направлять. Мне он страха не внушает. - Мы благодарим вас за предложение, - как по-писаному промолвила Алейс, - но мы предпочтем сначала снестись с Тар Валоном. - Чтобы договориться о цене, вот что она имела в виду. Ну, будь что будет. - Не скажете ли нам, как вы узнали... Кадсуане вновь прервала ее. - Возможно, мне следовало раньше упомянуть, что эти мужчины позади меня - Аша'маны. Тогда они втроем шагнули вперед, как им и было велено, и Кадсуане вынуждена была признать, что вид у них действительно угрожающий. Седоголовый Дамер походил на матерого медведя, у которого болят зубы, красавец Джахар напоминал поджарого леопарда темной масти, а немигающие глаза Эбена на юном лице смотрелись особенно зловеще. И они явно произвели на Советниц нужное впечатление. Некоторые только заерзали, словно им захотелось откинуться на спинки кресел, но Сайприн разинула рот с некрасиво выпирающими зубами. Сибейна, чьи волосы были так же седы, как у Кадсуане, обмякла в кресле и принялась обмахиваться тонкой рукой, а Кумере скривилась, как будто ее внезапно затошнило. Алейс оказалась орешком покрепче, правда, плотно прижала ладони к животу. - Я говорила вам однажды, что Аша'маны могут свободно бывать в городе, пока они подчиняются закону. Мы не боимся Аша'манов, Кадсуане, хотя должна заметить, я удивлена, видя их в вашем обществе. Особенно учитывая только что сделанное предложение. Вот как, она уже просто Кадсуане? И все-таки Кадсуане сожалела о необходимости переломить Алейс. Она хорошо правила Фар Мэддингом, но после сегодняшнего может уже не оправиться. - Ты не забыла, Алейс, что еще случилось сегодня? Кто-то Направлял в городе. И вновь Советницы заерзали, и не один лоб прорезали морщины беспокойства. - Искажение. - Выдержка изменила Алейс, в прежде спокойном голосе послышался гнев и, возможно, даже страх. Глаза ее мрачно засверкали. - Скорей всего, стражи ошиблись. Никто из опрошенных не заметил ничего такого, что... - Даже то, что мы полагаем совершенным, Алейс, может иметь изъяны. - Кадсуане обратилась к собственному Колодезю, зачерпнув тщательно выверенную долю саидар. У нее была большая практика; маленькая золотая колибри содержала куда меньше Силы, чем пояс Найнив. - И эти изъяны остаются незамеченными целые века. - Потока Воздуха, который сплела Кадсуане, хватило, чтобы приподнять усыпанную драгоценными камнями диадему с головы Алейс и положить ее на ковер у ног Первой Советницы. - Но когда они обнаружены, кажется, что их мог на самом деле увидеть любой. Тринадцать пар глаз уставились на диадему. Советницы застыли в креслах, едва дыша. - По мне, так изъян не так велик, как амбарные ворота, - заявил Дамер. - По-моему, на вашей голове она смотрится лучше. Сияние Силы внезапно вспыхнуло вокруг Найнив, и диадема устремилась к Алейс, замедлив в последний момент свой полет, и мягко опустилась на ее голову, вместо того, чтобы .ударить в лоб. В лице Алейс не было ни кровинки. Однако ореол саидар, окружавший девочку, не погас. Ладно, пусть опустошит свой Колодезь. - Будет... - Алене сглотнула комок в горле, и, когда продолжила, голос ее звучал надтреснуто. - Будет ли достаточно, если мы освободим его и отдадим вам? К кому она обращалась, к Кадсуане или к Аша'манам, было непонятно; возможно, она и сама этого не знала. - Думаю, что да, - спокойно произнесла Кадсуане, и Алене обмякла, как марионетка с обрезанными ниточками. Хотя все Советницы были потрясены демонстрацией Силы, многие тем не менее, вопросительно переглянулись. Бросая быстрые взгляды в сторону Алейс, они с застывшими лицами обменялись кивками. Кадсуане глубоко вздохнула. Она обещала мальчику: что бы она ни сделала, будет сделано на пользу ему, а не на пользу Башни или кого-то еще, и ради него она только что сломала хорошую женщину. - Мне очень жаль, Алейс, - сказала Кадсуане. За тобой, мальчик, уже немалый счет, подумала она. ГЛАВА 35 Чойдан Кэл Ранд, не оглядываясь, ехал верхом по широкому каменному мосту, ведущему на север от Кэймлинских Ворот. Бледно-золотистый диск солнца уже поднялся над горизонтом в безоблачное небо, но в непрогревшемся еще воздухе дыхание Ранда поднималось изо рта туманным облачком, а плащ трепал задувавший с озера ветер. Но холода он не чувствовал, разве что как нечто отдаленное и не имеющее к нему отношения. Он сам был холоднее зимы. Минувшей ночью стражники, явившиеся за ним в камеру, пришли в изумление, увидев его улыбку. Улыбка - легкий изгиб губ - по- прежнему не покидала его лица. Найнив Исцелила его ушибы, воспользовавшись остатками саидар в своем поясе, однако вышедший на тракт у начала моста офицер в шлеме, коренастый мужчина с грубоватыми чертами лица, вздрогнул, взглянув на Ранда, как будто лицо у него было все таким же опухшим и в синяках. Кадсуане склонилась с седла, тихо перемолвилась с офицером несколькими словами и вручила ему сложенную бумагу. Он, нахмурив брови, посмотрел на Кадсуане и начал читать грамоту, потом резко вскинул голову и в изумлении обвел взглядом мужчин и женщин, терпеливо ожидавших в седлах позади Кадсуане. Затем офицер стал читать с начала, с первых строк, беззвучно шевеля губами, как будто хотел удостовериться в каждом слове. И не удивительно. Скрепленный подписями и печатями всех тринадцати Советниц приказ гласил - не проверять узы мира на оружии, не осматривать груз на вьючных лошадях. Имена членов маленького отряда вычеркнуть из всех архивных записей, а сам приказ - сжечь. Они никогда не бывали в Фар Мэддинге. Ни Айз Седай, ни Ата'ан Миэйр, никто из них. - Все кончилось. Ранд, - нежно сказала Мин, подъезжая на своей гнедой поближе к его серому мерину, хотя она и так держалась рядом с юношей, как и Найнив подле Лана. Ссадины и синяки Лана, как и его сломанная рука, были Исцелены прежде, чем Найнив занялась Рандом. На лице Мин отражалась та же озабоченность, что доходила до него через узы. Отпустив плащ на волю ветра, девушка погладила Ранда по руке. - Не думай больше об этом. - Я благодарен Фар Мэддингу. - Голос его был лишен чувств и далек, как бывало всегда, когда он в прежние дни обращался к саидин. Надо бы добавить в голос теплоты - ради Мин, - но это было сейчас выше его сил. - Я и в самом деле обрел то, что мне было надо. Если бы у меча была память, он мог бы испытывать к горнилу благодарность, но любовь - никогда. Офицер взмахом руки разрешил отряду следовать дальше, и Ранд погнал серого легким галопом по плотно утрамбованной земляной дороге, в холмы, и не оглянулся ни разу, пока город не скрылся из виду за деревьями. Дорога, петляя, взбиралась все выше по лесистым зимним холмам, где только на соснах да на болотных миртах сохранилась зелень, а большинство деревьев стыли с голыми ветвями, и внезапно Источник появился вновь, как будто вспыхнул на самом краю поля зрения. Он пульсировал и манил, пробуждая ощущение смертельного голода. Не думая. Ранд потянулся к Источнику и наполнил пустоту в себе саидин - огненной лавиной, ледяной бурей, и все это пропитано мерзкой порчей, от которой запульсировала большая рана в боку. Ранд покачнулся в седле, голова у него закружилась, желудок сжало клещами, но он боролся - чтобы оседлать лавину, которая пыталась выжечь его разум, чтобы воспарить в буре, которая пыталась испоганить его душу. Мужской половине Силы неведомы ни прощение, ни жалость. Мужчина сражается с ней - или погибает. Ранд почувствовал, что три Аша'мана позади него тоже наполняют себя саидин, приникнув к Источнику, как выбравшиеся из Пустыни люди припадают к воде. В голове его облегченно вздохнул Льюс Тэрин. Мин подъехала к Ранду вплотную, их ноги соприкоснулись. - С тобой все в порядке? - встревоженно спросила она. - У тебя больной вид. - Все хорошо, лучше не бывает, - сказал он ей, понимая, что обманывает не только ее, но и себя. Да, он был сталью, но недостаточно твердой. Он намеревался отправить ее в Кэймлин, под охраной Аливии. Если золотоволосой женщине суждено помочь ему умереть, нужно доверять ей. Ранд уже приготовил нужные слова, но, взглянув в темные глаза Мин, понял, что не настолько тверд, чтобы язык его мог их произнести. Поворотив серого к голым деревьям. Ранд сказал Кадсуане через плечо: - То место - здесь. Разумеется, она последовала за ним. Все последовали. Харине не выпускала Ранда из виду, разве что на несколько часов, когда спала прошлой ночью. Ее тоже надо было бы оставить, но именно Морского Народа касался первый совет, который дала Кадсуане. Ты заключил сделку с ними, мальчик, это все равно что подписать договор. Или дать слово. Выполни ее условия, или скажи, что разрываешь сделку. Иначе ты все равно что вор. Вообще-то, сказано было грубо, и тон Кадсуане не оставлял сомнений насчет ее отношения к ворам. Ранд не обещал следовать ее советам, но Кадсуане и так крайне неохотно согласилась быть советчицей; он не хотел рисковать, отталкивая ее от себя так скоро, поэтому Ищущая Ветер и двое других из Морского Народа ехали вместе с Аливией перед Верин и пятью Айз Седай, которые поклялись ему в верности. За ними ехали еще четверо, которых привела с собой Кадсуане. Ранд был уверен - она, как и те четверо, вскоре покинет его, возможно, даже раньше них. Для посторонних глаз в том месте, где подзадержался Ранд перед тем, как отправиться в Фар Мэддинг, не было ничего примечательного. Он же видел, что из влажного лесного настила торчит сверкающий, как фонарь, шест. Даже другой мужчина, способный направлять Силу, прошел бы мимо шеста, так и не узнав о его существовании. Ранд и спешиваться не стал. Воспользовавшись потоками Воздуха, он разгреб толстый слой палых листьев и веток, раскопал влажную землю и вытащил из ямы длинный узкий сверток, перетянутый кожаными шнурами. Сверток поплыл в руки Ранда, и комья земли ссыпались с тряпки, в которую был завернут Калландор. Ранд не осмелился взять его с собой в Фар Мэддинг. Так как меч был без ножен, ему пришлось бы оставить Калландор в крепости у моста - опасный знак, громко объявлявший о местонахождении Ранда. Маловероятно, чтобы в мире существовал еще один кристаллический меч, и слишком многие люди знали, что им ныне владеет Дракон Возрожденный. И, оставив здесь Калландор, он тем не менее угодил в темную и тесную каменную коробку под... Нет. С этим уже покончено. Покончено. В глубине его разума тяжело вздохнул Льюс Тэрин. Засунув Калландор под подпругу. Ранд развернул серого мордой к остальным. Лошади прижимали от холодного ветра хвосты, но, застоявшись в стойлах, переступали с ноги на ногу и вскидывали головы. Кожаная сума, висевшая на плече Найнив, выглядела неуместно рядом с ее изукрашенными драгоценными камнями тер'ангриалами. Теперь время приближалось, и она поглаживала округлый бок сумы, видимо, не сознавая, что делает. Найнив старалась скрыть страх, но подбородок у нее подрагивал. Кадсуане бесстрастно смотрела на Ранда. Капюшон сполз с ее головы, и порой под сильным порывом ветра начинали раскачиваться золотые рыбки, птички, звездочки и полумесяцы, свисавшие с ее прически. - Я соб