узнал на Земле. ЛЛУР - НЕ БОГ! Древняя голова склонилась в глубоком раздумье. Прозрачная рука поднялась и дотронулась до завитков бороды. Затем Гаст Райми поглядел на меня и улыбнулся. - Значит, ты знаешь это, вот как? - спросил он. - Я кое-что скажу тебе, Ганелон, чего не знает еще ни один человек. Ты не первый, пришедший с Земли в Темный Мир. Первым был я. Я уставился на него с нескрываемым удивлением. - Но ты родился в Темном Мире, а я - нет, - продолжал он. - Мое тело впервые возникло из пепла Земли. Прошло очень много времени с тех пор, как я пересек границу миров, и мне уже никогда не удастся туда вернуться, потому что я давно пережил положенный мне срок. Только здесь я могу поддерживать ту искру жизни, которая горит в моем теле, хотя мне это тоже давно безразлично. Да, я родился на Земле, я знал Вортингейм и королей Уэльса. У меня был свой собственный замок в Кэр Мердик. Голубое небо, голубое море Англии, серый камень алтарей друидов в дубовых лесах - все это было моим домом, Ганелон, до тех пор, пока мое знание науки не привело меня сюда. Это произошло с помощью женщины Темного Мира. Ее звали Вивиан. - Так ты родился на Земле? - все еще ничего не понимая, переспросил я. - Да. Но это было очень давно. Я здесь состарился и начинал сожалеть об этой ссылке. С годами я приобретал все больше знаний - но отдал бы все это за один глоток прохладного сладкого ветерка, который дул с Ирландского моря. Но я уже не мог вернуться обратно. На Земле мое тело превратилось бы в пыль, поэтому я и погрузился в мечты - мечты о Земле, Ганелон... Голубые глаза засветились воспоминаниями. Голос его стал громче. - В мечтах этих я возвращался в старые времена. Я вновь стоял на берегах рек Уэльса, глядя как лосось выпрыгивает из вод серого Уска. Я снова видел Арториуса, его отца Утера, и вдыхал запахи Англии времен ее молодости... Но все же это были только мечты! А мечтаний этих было недостаточно. Во имя той любви, которую я хранил в своем сердце, во имя ветра, который обдувал берега древней Ирландии, я помогу тебе сейчас, Ганелон. Я никогда не думал, что теперь жизнь будет иметь значение. Но я не позволю, чтобы эти карикатуры вели человека Земли на казнь! А сейчас - ты человек Земли, несмотря на то, что родился в этом мире волшебства! Он наклонился вперед и кинул на меня пристальный взгляд. - Ты прав, Ллур - не бог. Он - чудовище, и не более того. Его можно убить. - Мечом под названием Ллур? - Слушай, выбрось все легенды из головы. В них вся сила Ллура, вся сила Темного Мира, окутанного мистическими символами ужаса. Но за этими символами открывается простая истина. Вампир, оборотень, живые деревья - все это - биологические недоноски, мутанты, которым нет места на Земле. И самой первой мутацией был Ллур. Его рождение разделило мир на две части, и каждая из них стала развиваться по своей линии. Он был ключевым фактором временной модели энтропии. Когда Ллур родился, он был человеком. Но его мозг был необычен. Он обладал определенными естественными силами, которые не развивались расой и за миллионы лет. Из-за того, что он получил их слишком рано, они были неуправляемы, искажены и направлены на служение злу. В будущем мире науки и логики его ментальные силы пришлись бы как раз к месту. Но в темные времена суеверий он направил их на другое - он развился, обладая колоссальными знаниями и ментальными силами - развился в чудовище. Когда-то он был человеком. Постепенно он становился все менее похожим на людей. Сила его мудрости была безграничной. В Кэр Ллуре находятся механизмы, которые излучают определенную радиацию, необходимую для существования Ллура. Эта радиация пронизывает весь Темный Мир и вызывает мутации. В результате появляются такие существа, как Матолч, Эдейри и Медея. Если убить Ллура, эти механизмы остановятся, мутаций станет значительно меньше, и зловещая тень над планетой исчезнет. - Как я могу убить его? - спросил я. - Мечом. Жизнь Ллура связана с ним. Я не знаю, по какой причине это произошло, но сейчас Ллур перестал быть человеком. Часть его - механизмы, часть - энергия, а часть - нечто вообще невообразимое. Ллур родился во плоти, и он должен либо поддерживать свой контакт с Темным Миром, либо умереть. Меч является предметом этого контакта. - Где мне найти этот Меч? - В Кэр Ллуре, - ответил Гаст Райми. - Иди туда. У алтаря находится хрустальное стекло. Ты помнишь? - Помню. - Разбей его. Там ты найдешь Меч под названием Ллур. Он откинулся назад. Глаза его на мгновение закрылись, но потом открылись вновь. Я встал перед Гастом Райми на колени, и он сотворил надо мной древний Знак. - Странно, - прошептал он. - Странно, что я снова посылаю на битву человека, как делал это много раз раньше, так давно... Его голова склонилась вперед, и длинные седые волосы мягко легли на белоснежный плащ. - Ради того ветерка, который дул в Ирландии, - прошептал старик. По комнате пронесся небольшой ураган, потом все стихло. Тишина стала непривычной. Теперь я действительно остался один... Из комнаты Гаста Райми я сошел по ступенькам вниз и вышел во двор. Битва уже почти закончилась; мало кто из защитников Замка остался в живых. Они были окружены возбужденно кричащими воинами Ллорина. Плечом к плечу, в угрюмом молчании, стражники отбивались от нападающих. В глазах побежденных не было даже проблеска надежды. Я мельком увидел пересеченное шрамами лицо Ллорина и поспешил к нему. Он оскалил зубы в победной усмешке. - Мы победили, Бонд? - Да, но потеряли на это слишком много времени. Надо быстро добить этих собак! Я выхватил меч у ближайшего воина. Необычайная сила начала вливаться в этот меч, а сквозь его рукоятку - в меня. Я врезался в толпу сражающихся. Повстанцы расступились. Рядом тихо смеялся Ллорин. Я столкнулся лицом к лицу со стражником. Его меч поднялся в воздух, нанося удар, но я быстро уклонился в сторону, и лезвие со свистом рассекло воздух. Острие моего клинка метнулось к его горлу, как жало змеи. От удара мою кисть свело, как от электрического разряда. Я вырвал меч из горла умирающего, и увидел ухмыляющегося Ллорина, разделывающегося с очередной жертвой. - Убивайте их! - свирепо прокричал я. - Убивайте! Не дождавшись ответа, я врезался в самую гущу битвы - рубя, коля и нападая на солдат Медеи, как будто они были членами Совета. Я ненавидел каждое лицо с отсутствующим выражением глаз. Красные волны ненависти захлестнули меня. Сознание затуманилось, лишая возможности что-либо видеть и ощущать. Несколько мгновений я был пьян жаждой убийства... ...Рука Ллорина схватила меня за плечо. Голос его доносился откуда-то издалека. - Бонд! Бонд! Туман рассеялся. Я огляделся вокруг. Ни одного стражника не осталось в живых. Кровавые изрубленные трупы лежали на серых камнях двора. Лесные жители, тяжело дыша, вытирали клинки своих мечей. - Удалось ли кому-нибудь ускользнуть и предупредить Совет? Несмотря на свою вечную усмешку из-за шрама, Ллорин выглядел абсолютно серьезным. - Не уверен. Я этого не думаю, но в этом Замке тысячи входов и выходов... - Это плохо, - сказал я. - У нас недостаточно людей для того, чтобы поставить охрану вокруг всего Замка. Он скривился. - Предупреждены они или нет, нас ведь все равно намного больше, чем их! Мы можем убить членов Совета, как мы убили стражников. - Мы едем в Кэр Ллур, - сказал я, наблюдая за ним. Я увидел тень страха в холодных серых глазах. Ллорин запустил руку в свою бороду. - Не понимаю. Зачем? - Чтобы убить Ллура. Изумление, смешанное с древним суеверным ужасом, появилось на его лице. Он окинул меня вопрошающим взглядом и, видимо, увидел то, что хотел. - Убить - Его?! Я кивнул. - Мне удалось поговорить с Гастом Райми. Он сказал мне, как это сделать. Люди, собравшиеся вокруг нас, слушали и наблюдали. Ллорин заколебался. - Об этом мы не договаривались, - сказал он. - Клянусь богами! Убить Ллура?! Внезапно он встрепенулся и закричал, отдавая приказания. Мечи были засунуты в ножны. Люди побежали к своим лошадям. Через несколько минут мы уже сидели в седлах, выезжая со двора. Тень Замка тяжело падала на нас, когда луна поднималась над самой высокой его башней. Я привстал на стременах и оглянулся назад. Там, наверху, сидел мертвый Гаст Райми, первый из членов Совета, умерший от моей руки. Я был его убийцей, я поступил так, как если бы пронзил мечом его сердце. Я вновь опустился в седло, давая шпоры лошади. Ллорин тоже пришпорил своего коня, чтобы не отставать. Позади нас лесные жители растянулись неровной линией. Мы скакали по направлению к горам. Мы сможем достичь Кэр Ллура не раньше зари. И нам надо было спешить. Медея, Эдейри, Матолч! Имена этих троих, как барабан, звучали в моей голове. Предатели, и Медея не меньше, чем все другие. Разве согласилась бы она с ними, если бы сама не желала принести меня в жертву? Эдейри и оборотень должны будут умереть. Медее я могу оставить жизнь, но как своей рабе, не более того. Со смертью Гаста Райми я стал предводителем Совета! В башне старика сентиментальная слабость чуть было не предала меня. Слабость Эдварда Бонда, - подумал я. Его воспоминания ослабили мою волю и лишили меня твердости. Сейчас мне уже больше не нужны были его воспоминания. С моего пояса свисали Жезл Власти и Хрустальная Маска. Я знал, как добыть Меч под названием Ллур. Ганелон станет Повелителем Темного Мира! Я задумался о том, где мог сейчас находиться Бонд. Когда Медея сквозь Огонь Нужды пронесла меня в Темный Мир, он в тот же самый момент должен был вернуться на Землю. Я иронически усмехнулся, на секунду представив, как он должен был быть удивлен. Возможно, он все еще пытается вернуться в Темный Мир. Но без помощи Фрейдис все его попытки будут бесполезными. А она помогает сейчас мне. В результате Бонд останется на Земле, и замены больше не произойдет. Это зависело только от меня. Может быть, Фрейдис и была сильной колдуньей, но сможет ли она выстоять против человека, который убьет Ллура? Сквозь пелену темноты я бросил взгляд на Ллорина. Дурак! Да и Арле была из той же породы. Только у Фрейдис хватило здравого смысла не доверять мне. Но сначала должен погибнуть самый сильный из всех моих врагов - Ллур. Затем члены Совета. После этого лесные жители испытают на своей шкуре мою власть. Тогда они узнают, что я - Ганелон, а не земной сопляк Эдвард Бонд! Я загнал воспоминания Бонда в глубь своего сознания и полностью стер их - с Ллуром будет драться Ганелон. Ганелон будет править Темным Миром. 14. ОГОНЬ ЖИЗНИ Еще за много часов до того, как достигнуть Кэр Ллура, мы увидели черную тучу, которая постепенно превращалась в огромную скалу на фоне разгорающейся зари. Наши тени убегали вперед и исчезали под копытами лошадей. Холодный свежий ветерок шептал о жертвоприношениях в Кэр Сайкире, об ищущих нас мыслях Совета, которые распространялись по всему Темному Миру. Кэр Ллур высился на фоне темной ночи, охраняя ее. Он был огромным, чужим и напоминал бесформенную массу, как будто титан строил себе дом из скал, небрежно собирая самые высокие из них. И, тем не менее, я знал, что в этой необычной архитектуре был определенный расчет. Две колонны, по пятьдесят футов каждая, стояли, как ноги Колосса, а между ними находился никем не охраняемый вход. Только здесь во всем Кэре можно было увидеть странное свечение. Завеса из сияющей радуги переливалась над входом, как вуаль. Невесомая полупрозрачная тень колебалась и дрожала, словно ветер играл складками нежного шелка. Завеса была футов пятьдесят в высоту и шириной около двадцати. Она уходила к мощным верхушкам колонн, которые с трудом удерживали невообразимый вес Замка. Несмотря ни на что, это здание-гора было творением человеческих рук. От его вида захватывало дыхание. Кэр Ллур своим жутким величием навевал холод и страх. Лесные жители дрожали, как листья под порывами осеннего ветра. Их ряды нарушились, затем вновь сомкнулись, когда я поднял руку, а Ллорин отдал приказ. Я стал оглядывать низкие холмы, окружающие нас. - Никогда на моей памяти, или на памяти моих отцов, не подходили люди так близко к Кэр Ллуру, - сказал Ллорин. - За исключением членов Совета, конечно. Лесные жители не пойдут дальше за мной, Бонд. Они пойдут за тобой. Далеко ли они пойдут? Я едва успел задуматься, как один из лесных жителей удивленно вскрикнул. Он приподнялся в стременах и указал на юг. За холмами, скача сломя голову в облаках пыли, появился отряд всадников, и их доспехи сияли под красным солнцем! - Значит все-таки кто-то успел ускользнуть из Замка, - процедил я сквозь зубы. - И члены Совета были предупреждены! Ллорин ухмыльнулся и пожал плечами. - Не так уж их и много. - Достаточно, чтобы нас задержать. Нужно их остановить, Ллорин. Если с ними члены Совета - убей их. Не дай им проникнуть в Ллур до тех пор, пока... - Пока? - Не знаю. Мне нужно время. Сколько - не могу сказать. Битва с Ллуром и победа над ним - не минутное дело. - Это дело не для одного человека, - с сомнением произнес Ллорин. - Если бы мы были рядом с тобой, победа была бы тебе обеспечена. - Я знаю оружие против Ллура, - сказал я. - Его может держать только один человек. А ты останови стражников и членов Совета. Дай мне время! - Ну, это-то как раз нетрудно, - глаза его возбужденно блеснули. - Смотри! Из-за холма, цепочкой, один за другим, за вооруженными стражниками скакали фигуры в зеленом. Это были хорошо вооруженные женщины леса, которых мы оставили в долине. Я видел блеск их мечей. Мечи были не единственным их оружием. Раздался треск, поднялось облачко дыма, и один из стражников, вскинув вверх руки, свалился с лошади. Эдвард Бонд знал, как изготавливаются ружья! А лесные жители научились ими пользоваться! Во главе женщин я заметил две фигуры. Одна из них - Арле. Рядом с ней на большом белом коне скакала женщина, чьи гигантские формы я не мог спутать даже на таком большом расстоянии. Фрейдис пришпоривала коня, как валькирия, рвущаяся в битву! Фрейдис, Арле и женщины леса! Смех Ллорина не скрыл его возбуждения. - Наконец-то они попались нам, Бонд! - вскричал он, и кулак его крепче сжал поводья. - Наши женщины скачут по пятам, а мы атакуем с флангов. Мы сотрем их в порошок! Пусть бог поможет мне, и оборотень будет с ними! - Тогда скачи, - резко сказал я. - Хватит болтовни! Скачи и сокруши их! Не пускай их в Кэр! С этими словами я пришпорил лошадь, и низко пригнувшись к ее гриве, с быстротой ветра понесся к черной горе впереди меня. Понимал ли Ллорин, насколько убийственным было то поручение, которое я дал ему? Матолча ему, может быть, и удастся убить, также, как и Медею. Но если со стражниками Совета скакала и Эдейри, и если она хоть на секунду сняла бы капюшон со своего лица - ни меч, ни пуля не спасли бы уже лесных жителей! И, тем не менее, все это займет у них время. А если ряды лесных жителей здорово поредеют, то тем лучше для меня. Я посчитаюсь с Эдейри так, как найду нужным, когда наступит срок. Впереди возвышались черные колонны. Позади меня раздались крики и послышалась ружейная пальба, но холм скрыл от меня развернувшиеся события. Спрыгнув с лошади, я остановился между колоннами. Сверху чудовищно возвышался Кэр - олицетворение того зла, которое раскинулось по всему Темному Миру. В нем жил мой враг - Ллур! В руке у меня все еще был меч, который я взял у одного из лесных жителей, но было сомнительно, что он может пригодиться внутри Кэра. Прежде, чем сделать первый шаг, я убедился, что оружие надежно укреплено на поясе. Завеса сверкала и переливалась передо мной, как радуга. Я сделал шаг сквозь нее. Примерно двадцать шагов было совсем темно. Затем появился свет. Это был свет, который можно видеть высоко в горах - ослепительно яркий и сверкающий. Я стоял, не двигаясь, и ждал. Постепенно свет стал мигать с определенной периодичностью, вырисовывая в воздухе морозные арабески. Но это был не холод. Меня окружала тропическая жара. Сверкающие снежинки подплыли ко мне. Они опустились на лицо и руки, прошли сквозь одежду и впитались в кожу. Они не причиняли вреда. Наоборот, мое тело жадно впитывало этот пронизывающий снежный шторм энергии. Прилив жизненных сил прокатился по моим жилам. На белом фоне показались три серые тени. Две высокие и одна маленькая, легкая, как тень ребенка. Я узнал их. Затем раздался голос Матолча: - Убей его. Сейчас. И ответ Медеи: - Нет, ему не надо умирать. Он не должен... - Нет, должен! - проревел Матолч. Тонкий голосок Эдейри присоединился к этому реву: - Он опасен, Медея, и поэтому должен умереть. А убить его можно только на алтаре Ллура, потому что он ему посвящен. - Ему не надо умирать, - упрямо ответила Медея. - Если сделать его безвредным и безоружным, то пусть живет. - Как? - спросила Эдейри. Вместо ответа ведьма в алом сделала шаг вперед из слепящего молочного сияния. Больше уже не тень и не серая масса, Медея, ведьма Колхиса, стояла передо мной. Ее темные волосы ниспадали до колен. Томный взгляд непонимающе уперся в меня. Моя рука потянулась к ножнам... но не смогла ничего сделать. Я не мог пошевельнуться. Еще быстрее закружились снежинки, предательски пропитывая все тело. Позади Медеи склонились две тонкие тени. - Власть Ллура держит его, - прошептала Эдейри. - Но Ганелон силен, Медея. Если он сокрушит эти силы, мы погибли. - Но к тому времени у него не будет никакого оружия, - сказала Медея и улыбнулась мне. Теперь я действительно понял ту опасность, которая мне грозила. Мой стальной меч легко мог пронзить горло Медеи, и я от всей души жалел, что не сделал этого раньше. Я вдруг вспомнил, в чем заключалась сила Медеи. Это была особая мутация, которая отличала ее от остальных. Та самая, из-за которой ее вынуждены были называть вампиром. Я вспомнил ее жертвы - стражники с мертвыми глазами, рабы Замка - костюмы, а не люди. Живые мертвецы, с вытянутой из них душой и жизненной силой. Руки ее обвились вокруг моей шеи. Ее губы потянулись к моим. В руке она держала свой черный жезл. Она дотронулась им до моей головы, и мягкий шок, отнюдь неприятный, пробежал по моему черепу. Я знал, что это обычный проводник, и безумный смех потряс меня при виде этого оружия. Волшебство здесь было ни при чем. Это была наука, высокоразвитая наука, годная только для тех, кто был ей выучен, для мутантов. Медея питалась энергией, но не путем волшебства. Я слишком часто видел, как используется этот жезл, чтобы не знать этого. Жезл открывал замкнутые схемы мозга и, высвобождая его энергию, передавал жизненную силу Медее! Снежинки закружились быстрее, они укрывали нас своей сверкающей пеленой. Эдейри и Матолч тоже не были больше серыми тенями. В разноцветных плащах карлица и стройный ухмыляющихся оборотень стояли неподалеку и наблюдали. Летаргическое оцепенение стало охватывать меня. На моих губах губы Медеи стали горячее, требовательнее, а мои губы заледенели. В отчаянии я попытался двинуться, схватиться за рукоять меча. И не смог. Теперь яркая завеса стала не такой туманной. Позади Матолча и Эдейри я видел большое пространство, такое огромное, что взгляд мой не мог проникнуть в его фиолетовые глубины. Лестница поднималась вверх. Высоко наверху горел золотистый огонь. А позади Матолча и Эдейри, немного в стороне, стоял пьедестал причудливой формы, спереди сделанный целиком из пластины прозрачного стекла. Он тоже сиял ровным холодным голубым светом. Что было там внутри, я не знал, но я знал эту хрустальную пластину. Гаст Райми говорил о ней. За ней должен был находиться Меч под названием Ллур. - Слабо - теперь уже слабо, - услышал я удовлетворенное хмыкание Матолча. - Ганелон, любовь моя, не борись со мной, - прошептала Медея. - Только я могу тебя спасти. Когда пройдет твое сумасшествие, мы вернемся в Замок. Да, потому что тогда я уже не буду являться для них угрозой. Матолч даже не захочет затруднять себя, чтобы навредить мне. Как вещь без души и ума, как раб Медеи, вернусь я в Замок Совета. Я, Ганелон, наследный Лорд Совета и посвященный Ллуру! Золотистое сияние наверху стало ярче. Легкие молнии ударили сверху и затерялись в фиолетовой мгле. Мои глаза нашли этот золотой свет, который был окном Ллура. Мысли мои потянулись к нему. Может быть, Медея и была ведьмой и вампиром, и даже колдуньей - но она никогда не была посвящена Ллуру. Темные злые силы не бились в каждом импульсе ее крови, как они бились в моей. Да, теперь я хорошо понимал, что как бы я ни отказывался от подданства Ллуру и не говорил, что я больше не его избранник, связь между нами была. Ллур имел надо мной власть, но и я мог пользоваться его силой. И я воспользовался ею сейчас! Золотое окно стало ярче. Вновь молнии скользнули из него - и пропали. Тяжелый приглушенный барабанный бой донесся откуда-то, как пульс Ллура. Как сердце Ллура, пробуждающегося ото сна. Сквозь все мои члены пробежал могучий поток, пробуждая мое тело и мозг от летаргии. Я пользовался силами Ллура, не задумываясь, чего мне это будет стоить. Я тянул и тянул в себя его энергию. Я увидел лицо Матолча, перекосившееся от страха, а Эдейри сделала быстрый жест рукой. - Медея! - крикнула она. Но Медея уже почувствовала мое пробуждение. Я ощутил, как ее тело конвульсивно задрожало. С жадностью она прильнула к моим губам, все быстрее впитывая энергию, которая делала меня сильным. Энергия Ллура продолжала вливаться в меня! Гром гремел под огромными сводами наверху. Золотое Окно сияло ослепительным светом, а снежинки вокруг нас побледнели, сморщились и растаяли. - Убей его! - взвыл Матолч. - Он призвал Ллура! Он прыгнул вперед. Непонятно откуда, возникла окровавленная фигура в погнутых доспехах. Я увидел, как лицо Ллорина перекосилось в изумлении, когда он взглянул на меня. Его шпага, в крови по самую рукоятку, блестела в его руке. Он увидел меня и Медею, обвившую меня руками. Он увидел Эдейри. И он увидел Матолча! Беззвучный сдавленный крик вырвался из горла Ллорина. Он высоко поднял свою шпагу. Вырвавшись из объятий Медеи и с силой оттолкнув ее, так, что она отлетела в сторону, я увидел, как Матолч поднимает жезл. Я схватился за свой, но в нем уже не было нужды. Клинок Ллорина запел в воздухе. Рука Матолча, все еще сжимавшая жезл, была отсечена у самой кисти. Кровь хлынула из перерезанных артерий. Взвыв, оборотень упал на пол и стал менять свою форму. Гипноз это был, мутация или волшебство - я не мог сказать - но создание, прыгнувшее к горлу Ллорина, не было человеком. Ллорин весело засмеялся. Он откинул свою шпагу в сторону и встретил нападение оборотня, сильно упершись ногами в пол. Он схватил зверя за горло и лапу. Волчьи клыки свирепо лязгнули. Ллорин поднял чудовище высоко над головой; мускулы его напряглись от нечеловеческого усилия. Мгновение Ллорин стоял, как вкопанный, высоко подняв своего врага в воздух, в то время как волчьи челюсти лязгали, пытаясь достать его. Затем он с огромной силой швырнул волка о каменный пол! Я услышал, как кости захрустели и сломались, как тонкие веточки. Я услышал ужасный смертельный вой, раздавшийся из окровавленной пасти. А затем Матолч, в своем собственном облике, с переломанным позвоночником, умирающий, лежал у наших ног! 15. СМЕРТЬ СОВЕТА И ЛЛУРА Овладевшая мною слабость чудесным образом прошла. Сила Ллура бурлила во мне. Я выхватил из ножен свой меч и побежал мимо тела Матолча, не обращая внимания на Ллорина, который стоял без движения, глядя вниз. Я подбежал к пьедесталу с хрустальным стеклом, которое светилось голубым светом. Я схватил меч за клинок и изо всей силы ударил по стеклу рукояткой. Раздалось музыкальное пиццикато, тонкий поющий смех духов. Осколки упали к моим ногам. Вместе с ними упал Меч. Хрустальный Меч - примерно пяти футов в длину, клинок и рукоятка которого были сделаны из чистого хрусталя. Он был частью стекла - потому что внутри пустого пьедестала вообще ничего не было. Меч был частью самого стекла, и то, что я разбил его, высвободило оружие, так хитро скрытое в потайном месте. По изящному лезвию стекал голубой свет. В хрустале горели голубые огни. Я наклонился и поднял Меч. Рукоятка была теплая и живая. Меч под названием Ллур в моей левой руке, стальной меч - в правой. Я выпрямился. Парализующим холодом повеяло на меня. Я узнал этот холод, и поэтому не стал оборачиваться. Я сунул стальной меч себе подмышку, выхватил из-за пояса Хрустальную Маску и надел ее. Затем вынул Жезл Власти. И только тогда я повернулся. Странное сверкание и сияние дошло до меня сквозь маску, искажавшую то, что я видел. Маска странно изменяла свойства света, но у нее было свое назначение - она была фильтром. Матолч теперь уже лежал без движения. Рядом с ним Медея пыталась подняться на ноги, ее темные волосы беспорядочно развевались. Лицом ко мне стоял Ллорин, человек-камень, и только глаза его были живыми на неподвижном лице. Он, не отрываясь, смотрел на Эдейри, чью изящную маленькую головку я теперь смог увидеть. Она стояла спиной ко мне. Капюшон ее был откинут на плечи. Ллорин сморщился, жизнь уходила из него. Тело его текло, как вода. Он упал. Он был мертв. Затем Эдейри медленно обернулась. Она была крошечная, как дитя, лицо ее тоже было детским, маленьким, округлым. Но я не видел ее черт, потому что даже сквозь Хрустальную Маску меня жег взгляд Горгоны. Кровь заледенела в моих жилах. Огромная ледяная волна начала медленно накатывалась на меня, заставляя цепенеть мозг и сковывая тело. Только в глазах Горгоны горел огонь. Смертоносная радиация была в этом взгляде, то, что ученые Земли называют смертельной дозой облучения. Только сумасшедшие мутации, которые создали Эдейри, могли вызвать к жизни эту кошмарную шутку биологии. Но я не упал. И не умер. Радиация проходила через фильтр и становилась безвредной, уничтожаемая вибрационными биотоками маски, которая сейчас была на мне. Я поднял Жезл Власти. Красное пламя вырвалось из него. Алые ликующие языки потянулись к Эдейри. Пламя упало на нее, алым кнутом хлеща по телу, выжигая пятна на этом холодном детском лице. Она отшатнулась назад, все еще пытаясь сжечь меня своим взглядом. Вместе с ней, шаг за шагом, отступала и Медея - к самому подножью большой лестницы, которая вела к Окну Ллура. Огненные языки хлестнули Эдейри по глазам. Она повернулась и, спотыкаясь, побежала по лестнице. Медея на секунду задержалась, отчаянным жестом подняв вверх руки, но на лице моем она не прочитала пощады. Тогда она тоже повернулась и кинулась вслед за Эдейри. Я бросил на пол бесполезный стальной меч. С жезлом в левой руке, с Мечом под названием Ллур в правой, я последовал за ними. Когда нога моя стала на первую ступеньку, фиолетовый воздух вокруг меня неожиданно задрожал. Сейчас я почти жалел, что призвал Ллура на помощь, чтобы уничтожить заклинания Медеи. Ллур пробудился и наблюдал, а значит, он был предупрежден. Его пульс бился в огромном Кэре. Золотые молнии освещали Окно наверху. На короткое время два черных маленьких силуэта показались на фоне этого сияния. Эдейри и Медея спешно взбирались по ступеням. Я шел вслед за ними, каждый шаг давался с большим трудом. Казалось, я шел сквозь сгущавшийся невидимый поток, напоминавший ветер или воду, текущую из этого Окна, и этот поток пытался скинуть меня с лестницы, вырвать хрустальный Меч из руки. Я поднимался выше. Теперь Окно сверкало ослепительным желтым пламенем. Молнии мелькали беспрерывно, а гром гремел не умолкая, отдаваясь эхом от необозримых сводов Кэра. Я медленно продвигался вперед, наклонившись, как против сильнейшего ветра. Я боролся с ним, что было сил взбираясь по ступенькам. Позади меня кто-то был. Я не обернулся. Я не осмелился сделать это, опасаясь, что поток снесет меня. Еле поднимая ноги, я прошел последние несколько ступенек и поднялся на ровную каменную платформу дискообразной формы, на которой стоял десятифутовый куб. Три его стороны были сделаны из черной скалы. Сторона, к которой я стоял лицом, ослепительно сверкала. Далеко внизу, неизмеримо далеко, виднелся пол Кэра. Позади меня в эти невообразимые глубины спускалась лестница, а прямо из Окна на меня все еще дул ураганный ветер, пытаясь скинуть вниз. Слева от Окна стояла Эдейри, справа - Медея. А в самом центре... Сияющие золотые облака извивались, клубились, становились плотнее, неслись, как при шторме, а молнии все сверкали и сверкали. Гром теперь не умолкал ни на секунду; он пульсировал. Звук его то затихал, отдаляясь, то гремел совсем близко - в такт с пульсом самого Ллура. Чудовище, мутация - когда-то человек - Ллур с тех пор стал куда сильнее, чем раньше - Гаст Райми предупреждал меня об этом. Частично машина, частично - чистая энергия, и частично - нечто ужасающее: вся мощь Ллура изливалась на меня из золотых облаков. Жезл Власти выпал из моей руки. Я поднял хрустальный Меч и с трудом сделал шаг вперед. Дьявольский прилив обрушился на меня, не давая шевельнуться. Я мог только бороться, используя всю свою силу против горного обвала, который пытался скинуть меня с края платформы. Все громче гремел гром. Все ярче сверкали молнии. Холодный взгляд Эдейри леденил мне кровь; лицо ее потеряло человеческий облик. Обдавая Эдейри и Медею своим светом, в Окне кипели желтые облака. Затем они вырвались из Окна и полетели ко мне. Теперь уже я лишь смутно видел сияющие очертания Окна Ллура и два смутных силуэта - Эдейри и Медею. Я попытался сделать шаг вперед - но вместо этого меня потащило назад, все ближе к пропасти. В последний момент сильные руки поймали меня за талию. Локон седых волос скользнул по лбу. Гигантская сила Фрейдис удержала меня между Окном и пропастью. Уголком глаза я заметил, как она оторвала кусок от своего плаща и завязала себе глаза, чтобы защититься от взгляда Эдейри. Слепая, влекомая каким-то странным инстинктом, Валькирия толкала меня вперед. Вокруг нас клубились желтые облака, полуживые, ощутимые, пронизанные белыми молниями, дрожащие от раскатов грома. Фрейдис молча толкала меня вперед. Я изогнулся, как лук, борясь с потоком. Шаг за шагом, мы двигались вперед. Фрейдис направляла меня. Как крепость, стояла она за моей спиной. Я слышал ее тяжелое дыхание, хриплые вздохи, вырывающиеся из ее горла. Мне казалось, что в грудь вонзилась раскаленная шпага - и все же я продолжал идти. Ничего теперь не существовало, кроме золотистого сияния облаков самого Создателя, живых, рвущихся во Вселенную, где планета за планетой рушатся и сталкиваются под властью Ллура. Я стоял перед самым Окном. Рука моя поднялась. Изо всех сил я опустил Меч под названием Ллур на Окно. Меч сломался в моей руке. Звякающими осколками упал он к моим ногам. Голубой свет зазмеился по сломанному Мечу - и скользнул в Окно. Массы облаков потянуло назад. Невероятная, колоссальная, почти нестерпимая дрожь сотрясла весь Кэр, расшатывая его, как соломинку. Золотые облака исчезли в Окне. И вместе с ними - Эдейри и Медея! Я увидел их в последний раз - красное пятно на глазах Эдейри - как маска - и отчаянное лицо Медеи, на котором отражался неописуемый ужас. Глаза ее неотрывно глядели на меня в безмолвной, бесконечно ужасной мольбе. А затем они исчезли! На мгновение я увидел то, что было в Окне. Я увидел нечто вне пространства, вне времени и измерений, тот колышущийся хаос, который пожрал Медею и Эдейри. И я увидел золотое пятно света, которое - я знал - было Ллуром. Некогда почти человек, Ллур теперь и отдаленно не напоминал его. Хаос пожрал всех троих. Гром затих. Передо мной был алтарь Ллура, но в нем не было больше Окна. Все четыре его стороны были мертвым черным камнем! 16. САМ ПРОТИВ СЕБЯ Темнота и черный камень были последним, что я видел, прежде чем непроглядная ночь сомкнулась вокруг меня, как бы обернув своими крыльями. Кажется, единственное, что еще удерживало меня на ногах - было то самое ужасное сопротивление Ллура, на последнем кошмарном этапе нашей борьбы. Когда он пал, пал и Ганелон, у подножья его алтаря без Окна. Долго ли лежал я там - не знаю. Но медленно-медленно Кэр Ллур вновь начал проявляться передо мной, и я понял, что лежу, распростертый на его алтаре. Я с трудом сел. Все мое тело болело, и я чувствовал себя усталым, хотя понял, что спал. Но усталость от утомительной борьбы, закончившейся моим падением, еще оставалась. Позади меня, у самой лестницы, лежала Фрейдис, свесившись на первые ступеньки, как будто она хотела вернуться к своему народу, прежде чем рухнуть в изнеможении. Глаза ее еще были завязаны, а мощные руки раскинуты в стороны, как будто она полностью лишилась сил в нашей борьбе с Ллуром. Странно, но то, как она лежала здесь, напоминало мне - моей двойной памяти - о фигуре с Земли - другой могущественной женщине в белых одеждах, с завязанными глазами и поднятыми руками - слепой богине Правосудия, держащей свои вечные весы. Я слабо улыбнулся этой мысли. В Темном Мире - моем мире - Правосудием отныне был Ганелон, и отнюдь не слепой. Фрейдис зашевелилась. Одна ее рука неуверенно поднялась к повязке на глазах. Я не мешал ее пробуждению. Пока еще мы должны были сражаться плечом к плечу - правосудие и я. Но я не сомневался, кто выиграет в результате. Я поднялся с алтаря и услышал серебряный звон, что-то свалилось с моего плеча. Это была Маска, которая сломалась при падении. Ее хрустальные осколки лежали среди тех, которые недавно помогли мне изгнать Ллура из Темного Мира - осколки сломанного Меча. Я подумал о странных голубых молниях, которые сделали то, что никому не удавалось в Темном Мире - уничтожили Ллура. И я подумал, что понял, в чем дело. Он слишком далеко ушел из этого мира, чтобы иметь возможность вернуться в него, кроме как на церемониях жертвоприношения - человек, демон, бог, мутация - кем бы он ни был - у него осталось только одно связующее звено с Темным Миром, который породил его. И эта связь была заключена в Мече под названием Ллур. Благодаря этому талисману он мог вернуться за жертвами, которые ему скармливали, вернуться на пышные церемонии посвящения, которые сделали меня его половиной - но только с помощью этого талисмана. Поэтому он должен был быть надежно спрятан, этот мостик, по которому он мог вернуться. И он был надежно спрятан. Кто мог бы найти его без знаний Гаста Райми? Без силы Великого Лорда Ганелона... да, конечно, и силы Фрейдис тоже - кто смог бы подойти достаточно близко к Окну, чтобы разбить Меч о единственный предмет в Темном Мире, о который его можно было разбить? Да, Ллур охранял свой талисман лучше любого стража. Но и он был уязвим для того человека, который смог поднять этот Меч. Поэтому Меч сломался, и мост между мирами исчез - Ллур рухнул в хаос, откуда уже не было возврата. А вместе с ним и Медея - бывшая, потерянная любовь. Она ушла туда, откуда ее нельзя было позвать... На мгновение я закрыл глаза. - Ну, что, Ганелон? Я поднял голову. Фрейдис хмуро улыбалась мне из-под сдвинутой повязки. Я поднялся на ноги и молча посмотрел на нее. Победное чувство переполняло меня большими теплыми волнами. Мир, который я только что пробудил, был сейчас целиком моим, и ни эта женщина, ни какой другой человек не смогли бы сбить меня с пути к намеченной цели. Разве не победил я Ллура и не убил последних членов Совета? И разве не был я сильнее в колдовстве, чем любая женщина и любой мужчина, которые сейчас обитали в Темном Мире? Я засмеялся, и смех мой эхом прокатился по громадному просторному помещению. Но Ллура в нем теперь не было. - Пусть теперь это будет Кэр Ганелон! - крикнул я, слушая эхо моего собственного имени, прокатившегося под огромными сводами, как будто замок отвечал мне. - Ганелон! - закричал я. - Кэр Ганелон! Я засмеялся, слыша, как все это необъятное пространство повторяет мое имя. Эхо еще не отзвучало, когда я обратился к Фрейдис. - Теперь у вас, лесных жителей, есть неплохой новый господин! Я награжу тебя, старуха, за то, что ты помогла мне, но теперь господин Темного Мира - я, Ганелон! И стены проревели мне в ответ: - Ганелон! Ганелон! - Не так быстро, член Совета, - сказала она спокойно. - Неужели ты думаешь, что я тебе доверяла? Я презрительно улыбнулся ей в ответ. - А что ты можешь сделать мне сейчас? До сегодняшнего дня только одно существо могло убить меня - сам Ллур. Но Ллура больше нет, и Ганелон бессмертен! Ты не в силах тронуть меня, старуха! Она выпрямилась на ступеньках лестницы. Лицо ее находилось чуть ниже моего. В глазах ее была уверенность, от которой мне стало не по себе. И все же то, что я сказал, было правдой, потому что теперь ни один человек в Темном Мире не мог причинить мне вреда. Но, тем не менее, улыбка не сходила с губ Фрейдис. - Когда-то я послала тебя через потусторонний мир на Землю, - сказала она. - Сможешь ли ты остановить меня, если я сделаю это еще раз? Облегчение пришло вместо слабого чувства тревоги, которое я испытывал. - Завтра или послезавтра я смогу остановить тебя. Но и сейчас я - Ганелон, и я знаю путь назад. Я - Ганелон! Я предупрежден, и, думаю, теперь тебе не удастся так легко послать меня на Землю, лишив памяти и снабдив воспоминаниями другого человека. Я помню все и смогу вернуться. Ты потеряешь и свое, и мое время, Фрейдис. Но все же попробуй, если хочешь. Но я предупреждаю тебя, что успею вернуться обратно прежде, чем ты кончишь бормотать свои заклинания. Ее спокойная улыбка не исчезла. Она скрестила руки, спрятав их в широкие рукава своего платья. Она была очень уверена в себе. - Ты думаешь, что ты богоподобен, Ганелон, - сказала она. - Ты думаешь, что ни одна смертная сила не может победить тебя сейчас. И все-таки, ты позабыл только об одном. Также как у Ллура была своя слабость, и у Эдейри, и у Медеи, и у Матолча, также есть она и у тебя, член Совета. В этом мире нет ни одного человека, который мог бы сразиться с тобой. Но на Земле такой человек есть, лорд Ганелон! В этом мире живет равный тебе, и я вызову его для этой последней битвы за свободу Темного Мира. Эдвард Бонд может убить тебя, Ганелон! Я почувствовал, как повеяло холодным ветерком, похожим на леденящее дыхание Эдейри, как кровь отхлынула от моего лица. Я забыл! Даже Ллур мог умереть от своей собственной невообразимой руки. Или от руки того второго я, которое для меня было Эдвардом Бондом. - Дура! - сказал я. - Тупица! Разве ты забыла, что Бонд и я не можем находиться в одном и том же мире?! Когда появился я, он исчез с Земли, так же, как и я должен исчезнуть, если ты перенесешь его сюда. Как могут человек и его отражение стоять рядом рука об руку? Как может он тронуть хоть волос на моей голове, старуха?! - Очень просто, - улыбнулась она. - Очень легко. Он не может драться с тобой ни здесь, ни на Земле - это верно. Но потусторонний мир, Ганелон? Неужели ты забыл о нем? Руки ее показались из рукавов. В каждой из них сверкала серебряная трубка. Прежде, чем я успел пошевелиться, она скрестила обе трубки перед своим улыбающимся лицом. На их пересечении мгновенно появились силы невиданной мощнос