. Он велел своим двум оставшимся крепким ребятам предупредить какого-то полковника лорда Твста, а сам подошел ко мне. Я препроводил его к моему двухместному разведчику и пригласил внутрь. - Есть такая изолированная станция перехода, о которой я узнал от генерала Свфта, - рассказал я ему. - По пути сюда я заметил, что она еще в работе. Может быть, это и есть штаб двухзаконников? Он сразу заинтересовался и готов был немедля отправиться в путь. Я проверил запись моего перехода и уточнил это место. До него было минут пять хода, и мы прибыли туда как раз в тот момент, когда компания примерно из десяти йлокков, одетых в штатское, приближалась к одиноко стоявшему зданию. - Комиссар Уск, - опознал майор одного из них, - это он идет во главе, предатель! А остальные - это младшие офицеры Гвардии. Зараза распространилась глубже, чем я подозревал. - Свфт мог бы порассказать вам об этом, - сказал я. - Очень жаль, что у него не было случая вас проинформировать. - Жаль, - согласился майор Хсп. - Однако их секрет теперь раскрыт. Остается только вернуться во Дворец и объявить о предательстве. - А этот букет оставить здесь делать, что хотят? - поинтересовался я. Он коротко кивнул. - Нет смысла дразнить их там, где они сильны. Поедем, полковник, не будем медлить. Я хотел было поспорить с ним, но передумал. Двигатель был еще горячий, так что мы тут же отбыли. На этот раз я строго держался йлоккской Ядерной Линии, которая привела нас в пункт перемещения Паутины, темный, пустой, гулкий, как вчера вечером. Мы воспользовались туннелем "Только для Особо Важных Лиц", который шел к ближайшему входу во Дворец, и вышли в караульную на первом этаже. Хсп с помощью рации собрал около дюжины солдат, вооруженных дубинками. Дав им и мне быстрые указания, он отправился в главный корпус Дворца. Старый принц Вмп был страшно возмущен, когда мы подняли его с большой пуховой постели, но потом отнесся ко всему на редкость фаталистически. - Так это вы, Хсп, - проворчал он. - Говорил я генералу Нгд, что на вас нельзя полагаться. От вас давным-давно надо было избавиться. Хсп велел ему заткнуться, а солдатам приказал хорошенько связать Вмпа и подвесить для страховки вниз головой за связанные веревкой лодыжки в его собственном шкафу. Когда мы уходили, он пытался проклинать нас, несмотря на то, что его рот был забит кляпом. Когда я заметил, что охрана во Дворце на редкость небрежна, Хсп объяснил мне, что он командует Гвардией и велел всем быть наготове против внешних врагов и не обращать внимание на то, что происходит внутри Дворца. Поэтому нас никто не потревожил, когда мы обезвредили еще парочку личностей, которые по уверению Хсп, были в числе первых действующих лиц заговора. Все шло у нас прекрасно, пока мы не открыли большую кованую дверь в королевские апартаменты. Там нас поджидал маленький отряд. Я первым прошел через большую двухстворчатую дверь и тяжелые занавеси за ней и оказался лицом к лицу со стариной Гасом, по бокам которого выстроилось десять или двенадцать солдат. Гасу понадобилось некоторое время, чтобы разглядеть меня, а потом он разразился речью: - Ты, дурак проклятый! Ты должен был оставаться в своем Стокгольме со своими жирными дружками! Ты что, не понял, что это моя территория? Я выждал, пока он остановится перевести дух, и врезал ему хорошенько в его мягкий живот. Как только он свалился, его верные охранники разбежались в разные стороны. Хсп своим телом преградил им дорогу в коридор, ведущий в королевские жилые комнаты. Троих пленников мы заперли в уборной рядом с большими дверьми и поставили двух часовых охранять их. Я поднял очухавшегося Гаса на ноги и спросил, что он здесь делает. - Я слышал, что у Минни есть какой-то новый совет ник, человек, - сказал я ему, когда он не захотел ничего рассказывать. - Да, это правда, полковник, - живо подтвердил он. - Ее величество ничего не предпринимает, не поговорив со мной. - Ты лжец, - напомнил я ему. - Минни знает, какой ты мерзкий предатель... Если даже ей не известно, что ты изначально стоял за всем мятежом. Она не доверит тебе присматривать за мусорным ведром. Кстати, о мусорном ведре. Мне надо решить, что с тобой делать. - Да просто отпусти меня, и я забуду об этом инциденте, - воскликнул он. - В конце концов, ты же не знал... Я оборвал его, снова дав ему под ребра. Хсп объяснил мне, подталкивая Гаса вперед, что личные покои ее величества располагаются дальше. - Она убьет меня, - твердил он мне, как будто это соображение могло меня остановить. - Глупости, - ответил я. - Если у Минни есть недостатки, как у правительницы, так это то, что она слишком мягкосердечна. - Не она! - задохнулся Гас. - А эта рыжая дьяволица! - Рыжих йлокков не бывает, - поправил я его. Он отмахнулся. - Я не о крысе говорю, - сказал он. - Ты же сам знаешь, что у нее новый советник, человек! Эта проклятая баба появилась во Дворце всего несколько дней назад, когда я уже был готов закрепить свои позиции. Еще час, и я бы взял под контроль все дворцовые службы, никто не мог бы ни выйти, ни войти без моего приказа... И тут появилась эта самая... Она вроде потребовала свидания с ее величеством и нанесла серьезный физический ущерб всем, кто пытался ей помешать... В этот момент мы подошли к святая святых, и прежде, чем Хсп успел вытащить свой ключ, дверь отворилась, на пороге появилась высокая рыжеволосая женщина - и кинулась мне в объятия.