есся огромный  кабан,  на  его  мощных  плечах  болтались
обломки решетки для роз. Человек нырнул в сторону, а животное помчалось  в
направлении того, что осталось от сарая для дров. Оттуда послышался  треск
дерева.
     Мгновение трое стояли оцепенев, прислушиваясь к  звуку,  похожему  на
гром, затем  все  как  один  повернулись  и  побежали.  Нолан  поспешил  к
парадному входу в дом.
     Фрасвел стоял на передней террасе, голова набок, крупное лицо  ничего
не выражало. За ним  маячил  Ленстон.  Увидев  Нолана,  директор  рванулся
вперед, сбежал по ступенькам и  помчался  было  за  угол  дома,  но  резко
затормозил, когда мимо с грохотом промчался кабан.
     - О, Господи! - попятился Фрасвел, развернулся и двинулся к крыльцу.
     Нолан загородил ему путь.
     - Бегите к лодке, - закричал он.
     - Это твоя работа! Ты пытаешься убить нас всех! - заорал Фрасвел.
     В этот момент из-за угла дома выбежали двое мужчин. Один из них был с
винтовкой.
     - Уберите его! - завопил Фрасвел, показывая на Нолана. - Он  фанатик!
Это его работа!
     - Не будьте дураком, Фрасвел, - перебил его Нолан. - Вы находитесь  в
опасности, я тоже.
     - Фанатик! Он хочет утащить меня с собой. Уберите его!
     Мужчины подоспели на помощь Фрасвелу, и мощные  удары  обрушились  на
Нолана, цепкие руки схватил его, потащили вниз. Его ударили ногой  в  бок.
Он схватил кого-то за ногу, свалили  прямо  на  себя.  Второй  приплясывал
сбоку, держа винтовку наготове.
     - Убейте этого кровопийцу, - закричал, поднимаясь на  ноги,  человек,
которого свалил Нолан. - А ну, дай мне ее!
     Он вырвал винтовку из рук другого, прицелился в голову Нолана. В этот
момент длинный тощий Ленстон прыгнул вперед и пригнул  винтовку  к  земле.
Раздался выстрел. Клочья травы полетели во все стороны рядом с Ноланом.
     - Пап, ты не можешь... - начал было мальчик.
     Фрасвел кинулся на него, ударил по лицу, от чего  тот  растянулся  на
земле.
     - Предатель в собственном доме! Ты мне не сын.
     Топот приближавшегося стада  уже  походил  на  рев  прибоя.  Человек,
державший ружье, отбросил его и побежал к причалу. Когда появились кабаны,
Фрасвел бросился в ту же сторону, за ним последовали двое его людей. Нолан
с трудом поднялся  на  ноги,  прикинул  направление  движения  животных  и
пустился изо всех сил к небольшому заросшему колючками возвышению рядом  с
тропой, по которой мчалось стадо.  По  пути  он  схватил  сломанную  ветку
гардении. Первые животные были менее чем в пятидесяти футах от него, когда
он  остановился,  помахал  веткой  и   закричал.   Приближавшиеся   кабаны
отшатнулись от ненавистного запаха, сбились  в  кучу,  двинулись  в  обход
колючек по тропе, ведущей в сторону от причала.
     Нолан упал на траву, переводя дыхание. Стадо пронеслось мимо.  Сквозь
пыль он видел, что на причале возле лодки собрались люди.
     Какой-то человек, очевидно, Фрасвел, кричал и  показывал  на  дом.  С
лодки что-то проорали в ответ. Похоже, что между руководством  и  рядовыми
членами Союза возникли разногласия.
     - Пора их еще раз подтолкнуть, - пробормотал Нолан, вставая на ноги.
     Несколько старых кабанов, отставших от  стада,  бежали  мимо  рощицы.
Нолан поспешно огляделся, вырвал местное  растение,  быстро  снял  с  него
кожицу. От спелой мякоти пошел тяжелый едкий запах. Он двинулся  наперерез
кабанам, размахивая ароматным растением, когда же  те  бросились  к  нему,
повернулся и с криком побежал к берегу. Толпившиеся внизу на причале  люди
подняли головы и увидели бегущего изо всех сил Нолана,  вслед  за  которым
галопом несся кабан.
     - Помогите! - кричал он. - Помогите!
     Люди  повернулись  и  побежали  к  трапу.  Фрасвел  схватил  за  руку
какого-то человека, тот ударил его и убежал.  Тяжелые  фигуры  Милтруды  и
Фрасвела некоторое время были неподвижны, потом и они взобрались на лодку.
Трап скользнул на борт, когда Нолан был в пятидесяти футах от причала.  Он
отбросил ветку в сторону, как только кабан внезапно  остановился  рядом  с
ним и  легко  подтолкнул  его,  выпрашивая  сочное  лакомство.  Для  пущей
убедительности Нолан издал душераздирающий крик и упал. Кабан, мирно  жуя,
уставился на спешно удалявшееся судно.



        11

     Длинный худой юноша вышел из-за дома навстречу подходившему Нолану.
     - О... я... - нерешительно начал он.
     - Ленстон, как получилось, что ты отстал? - спросил Нолан в смятении.
     - Специально, - тихо ответил мальчик.
     - Не думаю, что твой отец вернется, - предупредил Нолан.
     Ленстон кивнул.
     - Я хочу остаться, - сказал он. - Мне нравится такая  работа,  мистер
Нолан.
     - Ты что-нибудь понимаешь в сельском хозяйстве?  -  спросил  Нолан  с
сомнением.
     - Нет, сэр. - Мальчик с трудом глотнул. - Но я очень хочу научиться.
     Мгновение Нолан смотрел на него. Затем протянул ему руку.
     - Большего я и желать не мог, - улыбнулся он.
     Он  повернулся  и  посмотрел  на  уничтоженную  лужайку,  изрубленную
изгородь, затем взгляд его устремился дальше - в сторону искалеченной рощи
и гибнущих полей.
     - Пошли, пора начинать, - сказал он. - Чума прошла,  и  у  нас  будет
много работы, прежде чем наступит время урожая.