едь папа непрерывно шипел под зонтиком и говорил о том, что он сделает с Эмилем, как только освободится. Он даже ни капельки не был благодарен Эмилю за его заботу о нем. Что пользы от этого зонтика, раз он все равно промок и теперь простудится и схватит воспаление легких. "Это уж точно", - подумал Эмиль, но сказал другое: - Не-ет, ты не простудишься, ведь главное, чтобы ноги были сухие. Альфред поддержал мальчика: - Верно, главное, чтобы ноги были сухие! А ноги у папы и в самом деле были сухие - этого отрицать нельзя. Но все равно он был вне себя, и Эмиль страшился той минуты, когда папа ос- вободится. Альфред пилил так ретиво, что только опилки летели, а Эмиль был все время настороже. В тот миг, когда Альфред кончил пилить, а папа Эмиля тяжело бухнулся на пол, в тот самый миг Эмиль отшвырнул зонтик и кинулся во всю прыть в столярную. Он ворвался туда и успел накинуть крючок преж- де, чем подоспел папа. А папа его, наверное, устал стучаться в запертые двери. Прошипев лишь несколько бранных слов в адрес Эмиля, он исчез. Ведь ему обязательно нужно было показаться на пиру. Но сначала - неза- метно прошмыгнуть в горницу и надеть сухую рубашку и жилет. - Где ты был так долго? - рассерженно спросила мужа мама Эмиля. - Об этом поговорим после, - глухо ответил папа. Так кончился домашний экзамен в Каттхульте. Пастор затянул, как всег- да, псалом, а леннебержцы добросовестно вторили ему на разные голоса. От нас уходит светлый день, К нам не вернется он... - пели они. Всем пора было собираться домой. Но когда гости вышли в сени, чтобы одеться, первое, что они увидели при слабом свете керосиновой лампы, - гору галош на полу. - Какое злодейское озорство - это мог сделать только Эмиль, - сказали леннебержцы. И все они, включая пастора с пасторшей, битых два часа сидели на полу и примеряли галоши. Потом, довольно кисло поблагодарив хозяев и попро- щавшись с ними, они исчезли в темноте под дождем. С Эмилем они попрощаться не могли: ведь он сидел в столярной и выре- зал своего сто восемьдесят четвертого деревянного старичка. СУББОТА, 18 ДЕКАБРЯ Как Эмиль совершил великий подвиг и все его проделки были прощены и забыты, а вся Леннеберга ликовала Приближалось Рождество. Однажды вечером все жители Каттхульта сидели на кухне и занимались каждый своим делом. Мама Эмиля пряла, папа сапож- ничал, Лина чесала шерсть на кардах, Альфред с Эмилем строгали зубья для граблей, а маленькая Ида упрямо пыталась вовлечь Лину в веселую игру и щекотала ее, мешая работать. - Играть-то в эту игру надо с тем, кто боится щекотки, - говорила Ида. И она была права, так как Лина в самом деле боялась щекотки. Ида тихонько подбиралась к Лине, читая стишок, под который шла игра: Дорогие мама с папой, Дайте мне муки и соли, Заколю я поросенка, Он визжать начнет от боли. При слове "визжать" Ида указательным пальчиком тыкала Лину, а Лина, к превеликому удовольствию девочки, всякий раз взвизгивала и хохотала. Слова "заколю я поросенка", вероятно, навели папу Эмиля на ужасную мысль, и он внезапно изрек: - Да, теперь уж и Рождество близко, пора, Эмиль, заколоть твоего по- росенка. Эмиль выронил ножик и во все глаза уставился на отца. - Заколоть Заморыша! Не бывать этому! - сказал он. - Ведь Заморыш мой поросенок, мой поросенок, который дал обет трезвости! Ты что, забыл? Конечно, папа ничего не забыл. Но он сказал, что никто во всем Смо- ланде никогда не слыхивал про поросенка, который служил бы для забавы. А Эмиль хоть и маленький, но уже настоящий крестьянин и знает, что как только поросенок подрастает, его закалывают, для того поросят и держат! - Разве ты этого не знаешь? - спросил папа. Конечно, Эмиль это знал и сперва не нашелся, что ответить, но потом ему в голову пришла прекрасная мысль: - А некоторых боровов оставляют в живых на развод. Заморыша я и опре- делил в такие боровы. Эмиль знал то, чего, может быть, не знаешь ты. А именно: боров-произ- водитель - это такой поросенок, который станет, когда вырастет, папой целой уймы маленьких поросят. "Такое занятие будет спасением для Заморы- ша", - подумал Эмиль. Ведь этот мальчик был совсем не глуп! - Уж я наверняка смогу раздобыть какую-нибудь маленькую свинушку для Заморыша, - объяснил Эмиль отцу. - И тогда вокруг Заморыша и этой сви- нушки будут кишмя кишеть поросятки - так я считаю. - Да, это хорошо, - сказал папа. - Но тогда предстоящее Рождество в Каттхульте будет постное. Ни окорока, ни пальтов, ничегошеньки! - Дайте соль мне и муку, Пальт я быстренько сварю, - сказала маленькая Ида. - Заткнись с твоими пальтами! - рявкнул Эмиль, потому что он знал: для пальтов нужны не только мука с солью, но и поросячья кровь. Только не кровь Заморыша! Пока Эмиль жив, этому не бывать! Некоторое время в кухне стояла тишина, зловещая тишина. Но внезапно Альфред помянул черта. Он обрезал большой палец острым ножом, и из пальца потекла кровь. - Оттого, что ты ругаешься, легче не станет, - строго сказал папа. - И я не хочу слышать ругательства в своем доме. Мама Эмиля достала чистую полотняную тряпицу и перевязала Альфреду палец. И он снова стал строгать зубья для граблей. Это было славное зим- нее занятие: все грабли проверяли и сломанные зубья заменяли новыми. Так что, когда наступала весна, все грабли были в порядке. - Так... значит, нынче в Каттхульте будет постное Рождество, - повто- рил папа Эмиля, сумрачно глядя перед собой. Эмиль долго не спал в тот вечер, а наутро разбил копилку и взял из своих денег тридцать пять крон. Потом он запряг Лукаса в старые роз- вальни и поехал в Бастефаль, где в изобилии водились свиньи. Домой он вернулся с великолепным поросенком, которого стащил в свинарник к Замо- рышу. Потом он пошел к отцу. - Теперь в свинарнике два поросенка, - сказал он. - Можешь заколоть одного, но смотри не ошибись! Грудь Эмиля распирала ярость, которая иногда находила на него, и он даже забыл о том, что говорит с отцом. Ведь ужасно было купить жизнь За- морышу, убив другого несчастного поросенка. Но лучшего выхода Эмиль не видел. Иначе отец, который не признавал, что поросенок может быть для забавы, не оставит Заморыша в покое. Два дня Эмиль не заглядывал в свинарник, предоставив Лине носить корм обоим поросятам. На третий день он проснулся в кромешной тьме, услыхав страшный поросячий визг. Поросенок визжал громко и пронзительно, будто под ножом, потом внезапно наступила тишина. Эмиль подышал на заиндевевшее стекло, так что образовался глазок, и стал смотреть во двор. Он увидел, что возле свинарника горит фонарь и движутся тени. Он понял, что поросенок уже мертв, а Лина собирает кровь. Потом Альфред с папой ошпарят поросенка кипятком и, сбрив щетину, разде- лают тушу. Затем явится Креса-Майя, и вместе с Линой они будут мыть и полоскать в прачечной поросячьи кишки. Конец бастефальскому поросенку, которого купил Эмиль! - Вот тебе и "заколю я поросенка, он визжать начнет от боли... ", - пробормотал Эмиль. Он снова забрался в кровать и долго плакал. Но так уж устроен человек, что он забывает свои огорчения, - таков был и Эмиль. Сидя в полдень в свинарнике и почесывая Заморыша, Эмиль за- думчиво сказал: - Ты жив. Заморыш! Вот как устроено на свете. Ну, да ты жив! Эмиль хотел забыть бастефальского поросенка. И когда на другой день Креса-Майя с Линой сидели на кухне и без устали резали сало для засола, мама Эмиля размешивала колбасный фарш, варила пальты, хлопотала над рож- дественским окороком и укладывала его в особый рассол, Лина пела "Веет хладом, хладом веет с моря...", а Креса-Майя рассказывала о том, что на пасторском чердаке водятся привидения без головы, Эмиль уже блаженство- вал. Он больше не думал о бастефальском поросенке, а только о том, что скоро Рождество, и о том, как хорошо, что наконец-то выпал снег. - Вьется, сыплет белый снег, все дорожки заметая, - сказала маленькая Ида, потому что так говорят в Смоланде, когда разыгрывается пурга. А снег в самом деле шел. День клонился к вечеру, снегопад усиливался, потом задул ветер, и поднялась такая метель, что, выглянув за дверь, с трудом можно было разглядеть скотный двор. - Похоже, быть буре, - сказала КресаМайя, - как я домой-то попаду? - Останешься ночевать, - успокоила ее мама Эмиля. - Можешь спать вместе с Линой в кухне на диване. - Да, но будь добра, лежи тихонько, как дохлый поросенок, потому что я боюсь щекотки, - попросила Лина старушку. За ужином Альфред пожаловался на свой палец. - Болит! - сказал он. Мама Эмиля размотала тряпицу, желая посмотреть, что с пальцем и поче- му он не зажил. Зрелище, которое представилось ее глазам, было не из отрадных: рана не затянулась, палец покраснел, нагноился и распух. А от пальца к за- пястью шли короткие красные полоски. У Кресы-Майи загорелись глаза. - Заражение крови, - сказала она. - Опасное дело. Мама Эмиля наложила на руку Альфреда повязку, смоченную раствором су- лемы. - Если до утра не станет легче, лучше тебе съездить к доктору в Мари- аннелунд, - сказала она. Никто не припомнит такого снегопада и такой бури, какая бушевала в ту ночь над Смоландом. И когда наутро обитатели Каттхульта проснулись, весь хутор, казалось, утопал в огромном мягком белом сугробе. А буря не ути- хала. Шел снег и дул ветер, так что на двор носа было не высунуть; в трубе завывала вьюга: "У-у, у-у!" Никто никогда ничего подобного не ви- дывал и не слыхивал! - Придется Альфреду целый день разгребать снег, - сказала Лина. - А может, и не надо этого делать - все равно зря. Но Альфред не убирал снег в тот день. Его место за столом пустовало, и о нем не было ни слуху ни духу. Эмиль забеспокоился. Надев кепчонку и теплое сермяжное пальтишко, он собрался выйти. Мальчик разгреб снег у кухонных дверей и быстро проложил себе дорогу к людской, которая находи- лась бок о бок со столярной. Лина увидела Эмиля через кухонное окно и приветливо кивнула головой. - Хорошо, Эмиль, ты сделал, что расчистил дорожку, - сказала она. - Теперь можешь быстро добежать до столярки. Ведь никто не знает, когда тебе снова придется там сидеть. Глупая Лина, она не понимала, что Эмиль пробирался к Альфреду! В людской было холодно, когда туда вошел Эмиль: Альфред не затопил печь. Он лежал на своем деревянном диване и не хотел вставать. Есть он тоже не хотел. Он сказал, что вроде не голоден. Тут Эмиль еще больше за- беспокоился. Уж если Альфред не хочет есть, значит, стряслось что-то серьезное. Эмиль принес дрова и затопил печь, а потом побежал за мамой. Она тут же пришла; собственно говоря, пришли все - и папа, и Лина, и КресаМайя, и маленькая Ида, потому что теперь все всполошились. Бедный Альфред, он лежал и моргал глазами. Он был горячий, как печка, и все равно его знобило. Красные полосы на руке продвинулись далеко, почти к плечу, - страшно было смотреть. Креса-Майя озабоченно покачала головой: - Как дойдут они до сердца, эти полоски, тогда конец, тогда он пом- рет. - Тише, - приказала мама Эмиля, но не такто легко было утихомирить Кресу-Майю. Она знала по меньшей мере полдюжины людей в одном только Леннебергском приходе, которые умерли от заражения крови, и добросовест- но их перечислила. - Но это вовсе не значит, что мы должны сидеть сложа руки, - добавила она. Она думала, что Альфреду полегчает, если взять клок его волос и лос- кут рубашки и зарыть их в полночь к северу от дома, а потом прочитать какое-нибудь хорошее заклинание. Она знала только одно: - Тьфу и еще раз тьфу, пришло от сатаны - к сатане и уйди, да будет так, тьфу и еще раз тьфу! Но папа Эмиля сказал, что вполне достаточно того заклинания, вернее, ругательства, которое произнес Альфред, когда порезал большой палец. И если Кресе-Майе нужно что-нибудь зарыть к северу от дома в такую погоду, среди ночи, то пусть она делает это сама. Креса-Майя зловеще покачала головой: - Да уж будь что будет, ох-ох-ох! Эмиль пришел в бешенство: - Что это за бабье хныканье! Альфред скоро поправится, понятно тебе? Тут Креса-Майя пошла на попятный: - Ну да, миленький Эмиль, он поправится, конечно, поправится! - И она похлопала Альфреда по плечу, громогласно подтвердив: - Конечно, ты поп- равишься, Альфред, уж я-то знаю! - Но тут же, взглянув на дверь людской, она пробормотала про себя: - Хотя непонятно, как они смогут протащить гроб через такую узкую дверь! Услыхав это, Эмиль заплакал. В страхе он схватил отца за рукав пальто: - Мы должны отвезти Альфреда к доктору в Марианнелунд, как сказала мама. Тут мама и папа Эмиля как-то странно поглядели друг на друга. Они знали, что в такой день ни за что на свете нельзя было попасть в Мариан- нелунд. Они были совершенно беспомощны, но признаться в этом Эмилю, да еще когда он стоял рядом с ними такой убитый, было тяжело. Ведь и папе с мамой очень хотелось помочь Альфреду, да только они не знали как. И что ответить Эмилю, они тоже не знали. Папа, не вымолвив ни слова, вышел из людской. Но Эмиль не сдавался. Куда бы ни шел отец, он следовал за ним по пятам: плакал, просил, кричал, грозил, а потом принялся дерзить. Он просто ума лишился! И подумать только, отец не сердился, а лишь тихо го- ворил: - Ничего не выйдет, Эмиль, ты же знаешь, что ничего не выйдет! Лина ревела на кухне во весь голос, причитая: - А я-то думала, что к весне мы поженимся, а теперь прости-прощай свадьба, помрет теперь мой Альфред! И останусь я век вековать с четырьмя простынями и целой дюжиной полотенец, да, хорошенькое дело! Эмиль наконец понял, что помощи ждать неоткуда. Тогда он пошел назад в людскую. Он просидел с Альфредом целый день - это был самый длинный день в жизни Эмиля. Альфред лежал в забытьи. Только иногда он поднимал веки и говорил: - А ты тут, Эмиль! Эмиль смотрел, как за окошком бушует метель, и ненавидел ее так горя- чо, что его ненависть могла бы растопить снега во всей Леннеберге и во всем Смоланде. "Видно, засыплет снегом весь белый свет", - думал Эмиль, поскольку снег все падал и падал. Зимние дни коротки, хотя тому, кто так ждет, как ждал Эмиль, они ка- жутся длинными. Незаметно начало смеркаться, а потом и совсем стемнело. - А ты тут, Эмиль! - снова сказал Альфред, но ему все труднее было говорить. Мама Эмиля принесла мясной суп и заставила Эмиля поесть. Она пыталась накормить и Альфреда, но он не хотел есть. Вздохнув, мама ушла. Поздним вечером пришла Лина с наказом от мамы: Эмилю пора ложиться спать. И как только такое могло прийти людям в голову! - Я буду спать на полу рядом с Альфредом, - заявил Эмиль. Так он и сделал. Он приволок себе старый матрас и лошадиную попону - больше ему ничего было не нужно. Он вообще не мог спать. Он лежал без сна и смотрел, как угли опадают в печи, слушал, как тикает будильник и как порывисто дышит, а порой и стонет Альфред. Видимо, время от времени Эмиль впадал в дремо- ту, но всякий раз, вздрогнув, просыпался. Горе жгло его душу. Проходила ночь, и он все острее чувствовал, как все скверно, а скоро будет уже слишком поздно, на веки вечные поздно - изменить что-либо будет уже нельзя. И вот, когда часы показывали четыре утра, Эмиль понял, что ему надо делать. Он отвезет Альфреда к доктору в Марианнелунд, или пусть и он сам, и Альфред погибнут в дороге. "Нечего тебе лежать тут в постели и умирать, Альфред, нечего! Он не произнес эти слова вслух, он только подумал. Но как он это по- думал! И тут же принялся за дело. Главное - уехать прежде, чем кто-ни- будь проснется и помешает ему. В запасе у него был час времени до того, как Лина поднимется доить коров. За этот час все и надо провернуть! Никто не знает, как тяжело было Эмилю в тот час и как он надрывался. Надо было выкатить из сарая сани, вывести из конюшни и запрячь Лукаса. Альфреда надо было вытащить из кровати и отвести к саням. Последнее было самым трудным. Бедный Альфред ковылял, тяжело навалившись на Эмиля. А когда ему наконец удалось добрести до саней, он упал как подкошенный на разостланные овчины и лежал, не подавая никаких признаков жизни. Эмиль укутал Альфреда так, что торчал только кончик его носа, сам уселся на козлы, натянул вожжи и стал понукать Лукаса: пора было тро- гаться в путь. Но Лукас повернул голову и недоверчиво взглянул на Эмиля. Ведь это же неслыханно глупая выдумка - пуститься в путь в такую метель, неужто Эмиль этого не понимает? - Теперь решаю я, - сказал Эмиль, - а потом все будет зависеть от те- бя, Лукас! В кухне зажегся свет - значит, Лина уже встала. Еще минута - и будет поздно. Но Эмиль с лошадью и санями все же незаметно миновал хуторские ворота и сквозь снег и ветер выехал на проселочную дорогу. Ой, как бушевала буря! Снег облеплял уши и забивал глаза, так что Эмиль ничего не видел, а ему хотелось по крайней мере различать дорогу. Он вытирал лицо рукавицей, но по-прежнему не видел дороги, хотя к саням были прикреплены два фонаря. Дороги вообще не было, был только снег. Но Лукас много раз бывал в Марианнелунде. И может, в глубине своей лошади- ной памяти он примерно знал, куда ехать. Лукас был жилист и вынослив - с таким конем в самом деле можно было пускаться в путь и в метель. Шаг за шагом тащил он сани через сугробы. Ехали они медленно, иногда чуть не опрокидывались, когда сани натыкались на какуюнибудь преграду, но все же мало-помалу продвигались все ближе и ближе к Марианнелунду. Частенько Эмилю приходилось соскакивать на дорогу и разгребать снег. Эмиль был сильный, словно маленький бычок, и в ту ночь он убирал снег с таким рвением, что никогда этого не забудет. - Становишься сильным, если это необходимо, - объяснял он Лукасу. И в самом деле Эмиль стал сильнее, и первые полмили [17] дело спори- лось, но потом стало трудно, да, потом стало ужасно трудно. Эмиль устал, лопата казалась страшно тяжелой, и он не мог больше как следует разгре- бать снег. Он закоченел, в сапоги его набился снег, пальцы ныли от холо- да, да и уши тоже, несмотря на шерстяную шаль, которую он повязал поверх кепчонки, чтобы не отморозить уши. Все это было в самом деле невыносимо, и постепенно мужество стало ему изменять. Подумать только, а что, если папа был прав, когда сказал: "Ничего не выйдет, Эмиль, ты же знаешь, что ничего не выйдет! " Лукас тоже утратил силы и весь свой пыл. Все труднее и труднее стано- вилось ему вытаскивать сани, когда они застревали. А под конец случилось то, чего все время боялся Эмиль. Сани внезапно рухнули вниз, и Эмиль по- нял, что они очутились в канаве. Они и в самом деле очутились в канаве. Да там и застряли. И как Лукас ни надрывался, как ни тянул сани и как ни тянул и ни толкал их Эмиль - у него даже кровь пошла из носа, - ничего не помогло: сани как стали, так и остались стоять. Тут Эмилем овладела такая ярость, он так разозлился и на снег, и на сани, и на канаву, и на все, вместе взятое, будто лишился рассудка. Он поднял вой, похожий, должно быть, на вой первобытного человека. Лукас испугался, Альфред, быть может, тоже, но в нем не было заметно никаких признаков жизни. Внезапно Эмилю стало страшно. - Ты жив еще, Альфред? - боязливо спросил он. - Не-ет, я, верно, уже умер, - хриплым, странным и каким-то страшным, не своим голосом ответил Альфред. Тут вся злость в Эмиле прошла, и осталось только горе. Он почувстовал себя таким одиноким! Хотя там, в санях, и лежал Альфред, мальчик был совсем один, и некому было ему помочь. Эмиль не знал, что ему теперь де- лать. Охотнее всего он лег бы в снег и заснул, чтобы ничего больше не видеть. Неподалеку у дороги стояла усадьба, которую Эмиль называл "Блины". И вдруг он увидел, что на скотном дворе светится огонек. В душе у него за- теплилась маленькая надежда. - Я схожу за помощью, Альфред, - сказал он. Альфред не ответил, и Эмиль пошел. Он пробивался сквозь глубокие суг- робы, и когда ввалился на скотный двор, то походил на снежную бабу. На скотном дворе был сам хозяин "Блинов". И он очень удивился, увидев в дверях мальчишку из Каттхульта, засыпанного снегом, залитого кровью, капавшей из носа, и слезами. Да, Эмиль плакал, он не мог удержаться, он знал, какого труда ему будет стоить заставить хозяина "Блинов" выйти в метель на дорогу. Он был строптив, этот "блинопек", но все-таки понял: помочь Эмилю необходимо - и отправился с лошадью, веревкой, разными инструментами и вытащил сани из канавы, хотя все время что-то злобно бормотал про себя. Будь у хозяина "Блинов" хоть капля совести, он, наверно, помог бы Эмилю добраться до Марианнелунда, но он этого не сделал. Эмилю с Лукасом пришлось одним продолжать свой тяжкий путь сквозь сугробы. Оба устали и двигались все медленнее и медленнее. И вот настал миг, когда Эмилю приш- лось сдаться. Силы оставили его. Он не мог даже приподнять лопату. - Не могу больше, Альфред, - сказал он и заплакал. До Марианнелунда оставалось лишь несколько километров, и глупо было сдаваться, когда они уже почти достигли цели. Альфред не издал ни звука. "Наверное, умер", - подумал Эмиль. Лукас стоял склонив голову - казалось, будто ему стало стыдно. Даже и он ниче- го больше не мог сделать. Эмиль сел на облучок, да так и остался сидеть. Он тихо плакал, его засыпало снегом, а он не шевелился. Конец всему, и пусть метет сколько угодно, ему теперь все равно. Он дремал, ему хотелось спать. Сидя на облучке и не обращая внимания на покрывавшую его пелену снега, он погружался в сладкий сон. ...Кругом уже не было никакого снега и никакой зимы. Стояло лето. Они с Альфредом спустились вниз к хуторскому озеру - купаться. Альфред хотел научить Эмиля плавать. Смешной Альфред, разве он не знает, что Эмиль уже умеет плавать? Ведь Альфред сам научил его многомного лет тому назад, неужели он забыл? И Эмиль показал ему, как хорошо он умеет плавать! А потом они вместе плавали, плавали без конца и заплывали все дальше в глубь озера. В воде было так чудесно, и Эмиль сказал: "Мы - вдвоем, только мы с тобой! Ты и я, Альфред!" И он ждал, что Альфред, как обычно, ответит ему: "Да, мы - вдвоем, только мы с тобой! Ты и я, Эмиль!" Но вместо этого послышался звон колокольчиков. Нет, он явно ослышался. Ка- кой может быть звон колокольчиков, когда купаешься! С трудом разомкнув глаза, Эмиль вырвался из своего сна. И тут он уви- дел снегоочиститель! Сквозь пургу шел снегоочиститель, да, конечно, из Марианнелунда шел снегоочиститель! А тот, кто вел машину, во все глаза смотрел на Эмиля, словно увидел привидение, а не засыпанного с ног до головы снегом мальчишку из Каттхульта, что в Леннеберге. - А что, дорога расчищена до самого Марианнелунда? - живо спросил Эмиль. - Да, - ответил тот, кто вел машину. - Успеешь, если поторопишься. Через полчаса будет та же беда! Но и полчаса было Эмилю достаточно. Приемная доктора была битком набита людьми, когда туда ворвался Эмиль. Доктор как раз высунул голову из кабинета, чтобы вызвать на прием очередного больного. Но тут Эмиль заорал так, что все подскочили: - В санях во дворе Альфред! Он помирает! Доктор не заставил себя ждать. Он позвал двоих стариков, из тех, кто сидел в приемной, - они внесли Альфреда в дом и положили на операционный стол. Бросив быстрый взгляд на Альфреда, доктор закричал больным: - Ступайте все по домам! Тут дело серьезное! Эмиль рассчитывал, что Альфред поправится почти в ту же самую секун- ду, когда явится к доктору, но, увидев, что доктор покачал головой при- мерно так же, как Креса-Майя, он испугался. Подумать только, а что, если уже поздно, что, если нет средства вылечить Альфреда? Стоило Эмилю поду- мать об этом, как ему стало невыносимо больно, и, сдерживая рыдания, он пообещал доктору: - Я отдам тебе свою лошадь, если вылечишь его... и поросенка, только вылечи! Как думаешь, что-нибудь получится? Доктор долго смотрел на Эмиля. - Сделаю что смогу, но я ничего не обещаю! Альфред лежал на столе, не подавая никаких признаков жизни. Но вне- запно он открыл глаза и смущенно взглянул на Эмиля. - А ты тут, Эмиль! - сказал он. - Да, Эмиль тут, - подтвердил доктор, - но теперь лучше ему ненадолго выйти, потому что сейчас я буду тебя оперировать, Альфред! По глазам Альфреда было видно, что он испугался, - он не привык ни к докторам, ни к операциям. - Я думаю, ему страшновато, - сказал Эмиль. - Может, лучше мне ос- таться с ним? Доктор кивнул головой: - Да, раз уж ты сумел доставить его сюда, то, верно, справишься и с этим. И Эмиль, взяв здоровую руку Альфреда в свою, все время держал ее, по- ка доктор оперировал другую руку. Альфред не издал ни звука. Он не кри- чал и не плакал; плакал только Эмиль, да и то так тихо, что никто этого не услышал. Эмиль смог вернуться домой с Альфредом только накануне Рождества. Уже вся Леннеберга знала тогда о его великом подвиге, и все ликовали. - Этот мальчишка из Каттхульта всегда был нам по душе, - твердили леннебержцы в один голос. - И отчего некоторые бранят его! Все мальчишки - озорники... Эмиль привез маме с папой письмо от доктора, и там, среди всего про- чего, были и такие слова: "Вы можете гордиться своим мальчиком". И мама Эмиля записала в синей тетради: "Боже мой, как это утешело мое бедное матиринское серце, которое так часто сакрушалосъ об Эмиле. И уж я позабочусь о том, штоб все в Ленне- берге узнали про это". Но какие же беспокойные дни пришлось им пережить в Каттхульте! В то ужасное утро, когда обнаружилось, что Эмиль с Альфредом исчезли, папа Эмиля так расстроился, что у него заболел живот и ему пришлось лечь в постель. Он не верил, что когда-нибудь увидит Эмиля в живых. Но потом из Марианнелунда пришли вести, которые успокоили его. Однако боли в животе не затихали, пока Эмиль не вернулся домой и не ворвался в горницу к от- цу. Пусть папа увидит, что он снова дома. Папа взглянул на сына, и глаза его заблестели. - Ты - хороший мальчик, Эмиль, - сказал он. А Эмиль так обрадовался, что у него забилось сердце. Право же, это был один из тех дней, когда он любил своего отца. А мама стояла рядом и расцветала от гордости. - Да, он молодчина, наш Эмиль! - сказала мама, потрепав кудрявые во- лосы сына. Папа лежал, прижав к животу горячую крышку от кастрюли. Это смягчало боль. Но теперь крышка остыла, и ее нужно было снова подогреть. - Дай-ка я подогрею, - живо вскочил Эмиль, - я привык ухаживать за больными! Папа одобрительно кивнул головой. - А ты можешь дать мне стакан сока, - сказал он маме Эмиля. Да, теперь ему было хорошо, теперь ему оставалось только лежать, и пусть все ухаживают за ним. Но у мамы были другие дела, и прошло целых полчаса, прежде чем она вспомнила про сок. Она только стала его наливать, как услыхала из горни- цы дикий вопль. Кричал папа Эмиля. Ни секунды не мешкая, мама вбежала в горницу, и в тот самый миг крышка от кастрюли покатилась прямо ей навстречу. Она едва успела отскочить в сторону, но от испуга выплеснула сок, брызнув на крышку. Крышка зашипела. - Горе мое луковое, сколько времени ты грел крышку?! - спросила она Эмиля, который стоял перед ней в полной растерянности. - Я думал, что она должна нагреться почти как утюг, - объяснил Эмиль. Выяснилось, что, пока Эмиль был в кухне и грел на плите крышку, папа задремал. А когда Эмиль вернулся и обнаружил, как мирно спит его папа, он, конечно, не захотел будить его, а осторожно сунул крышку под одеяло и положил ее отцу на живот. Да, неудачно вышло: крышка нагрелась слишком сильно. Мама Эмиля постаралась как могла успокоить мужа. - Ничего-ничего, сейчас принесу мазь от ожогов, - пообещала она. Но папа Эмиля встал с постели. Он сказал, что боится лежать теперь, когда сын вернулся домой. Да и вообще, мол, пора встать и пойти поздоро- ваться с Альфредом. Что касается Альфреда, то он сидел на кухне, очень бледный, с рукой на перевязи, но радостный и довольный, а вокруг него в полном восторге хлопотала Лина. Вместе с Кресой-Майей они начищали медную посуду: все горшки, и мис- ки, и сковородки должны были блестеть и сверкать к Рождеству. Но Лина уже не могла заниматься своим делом. Она суетилась вокруг Альфреда с тряпкой для чистки посуды в одной руке и с миской, где лежала сырная ле- пешка, в другой. Она вела себя так, словно нежданно-негаданно обнаружила в своей кухне золотой слиток. Маленькая Ида не сводила с Альфреда глаз. Она так пристально смотрела на него, будто не знала, в самом ли деле че- ловек, который вернулся домой, их прежний Альфред. Креса-Майя переживала одну из самых великих минут своей жизни. Не закрывая рта, болтала она о заражении крови. Альфред может радоваться, что дело кончилось так, как оно кончилось. - Но ты не очень-то задирай нос, потому что заражение крови порой бы- вает длительным и тяжелым. Глядишь, и снова расхвораешься, когда уже ду- маешь, что здоров. Уж поверь мне, что это так и есть. В тот вечер в Каттхульте было очень уютно. Мама Эмиля достала из кла- довой свежую колбасу, начиненную кашей, и начался настоящий пир. Все вместе - Эмиль, и его мама, и папа, и маленькая Ида, и Альфред, и Лина, и КресаМайя - сидели в красиво убранной кухне, радостные и весе- лые. Да, то был настоящий праздничный вечер со свечами на столе. А кол- баса была отменная - коричневатая, поджаристая. Они ели ее со свежей брусникой. Усерднее всех налегал на колбасу Альфред, хотя ему нелегко было управляться только правой рукой. Лина с любовью смотрела на него, и вдруг ей в голову пришла замечательная мысль. - Послушай-ка, Альфред, раз у тебя нет никакого заражения крови, мы можем пожениться к весне, верно? Альфред испугался так, что даже подскочил и просыпал бруснику на брю- ки. - Этого я не обещаю, - сказал он. - У меня ведь есть еще один большой палец, так что неизвестно, может, и в нем будет заражение крови. - Ну уж нет, - возразил Эмиль, - тогда я закопаю тебя к северу от до- ма, это я обязательно сделаю, потому что везти тебя в Марианнелунд еще раз я не смогу. Креса-Майя сердито поглядела на Эмиля. - С тебя станется, ничего святого для тебя нет, только бы позубоска- лить. Уж я-то знаю, - обиженно сказала она. И вот теперь, когда они сидели при свете рождественских свечей и было так хорошо и даже немного торжественно, мама Эмиля вытащила из кармана передника письмо и прочитала всем то, что доктор написал об Эмиле. "Им не помешает послушать такое письмо", - думала она. После того как письмо было прочитано, все замолчали. Стало тихо, по- тому что они услышали торжественные и красивые слова. Наконец маленькая Ида произнесла: - Это о тебе, Эмиль! Но Эмиль сидел смущенный, не зная, куда деваться. Все смотрели на не- го, а он этого терпеть не мог, поэтому упрямо глядел в окошко. Но и то, что он там увидел, не способствовало бодрости его духа. Он увидел, что снова идет снег, и понял, кому завтра надо рано вставать и убирать его. Он снова принялся за колбасу, начиненную кашей, но ел опустив глаза и иногда лишь быстро поднимал их, чтобы посмотреть, не глядят ли еще на него. На него смотрела только мама. Она не могла оторвать взгляда от своего любимого мальчика. Он был такой славный - розовощекий, кудрявый, с крот- кими голубыми глазами. "Да, он точь-в-точь рождественский ангел", - ду- мала она. А тут еще доктор сказал, что она имеет право гордиться им. - Чудно, - сказала мама Эмиля. - Порой, когда я смотрю на Эмиля, мне кажется, что когданибудь он будет великим человеком! Папа Эмиля явно сомневался в этом. - Каким еще великим? - удивился он. - Да откуда мне знать? Может... председателем муниципалитета или еще кем-нибудь. Лина разразилась непристойным хохотом. - Быть того не может, чтобы председателем муниципалитета стал эдакий озорник! Мама Эмиля строго посмотрела на нее, но, так ничего и не сказав, еще раз сердито обнесла всех по кругу колбасой, начиненной кашей. Эмиль положил себе на тарелку еще кусочек и, медленно посыпая брусни- кой колбасу, начал размышлять над тем, что сказала мама. А вдруг он в самом деле станет председателем муниципалитета, когда вырастет? Может, это не так уж и глупо? Ведь кому-нибудь же надо быть председателем! Затем он стал думать о словах Лины. Если он станет председателем, ко- торый озорничает... какие бы тогда придумать проделки? Налив в стакан молока, он продолжал размышлять... Проделки председа- теля муниципалитета должны быть почище обычных мальчишеских. Их вот так мигом, с ходу, не придумать. Он поднес стакан к губам, чтобы сделать глоток. И в эту самую минуту ему пришла в голову еще одна, понастоящему забавная мысль... И тогда он фыркнул, а молоко разбрызгалось, и, как обычно, досталось папиному жилету. Однако папа Эмиля не очень рассердил- ся: нельзя ведь ругать того, кого так расхвалил доктор и кто совершил удивительный подвиг. Папа Эмиля ограничился лишь тем, что стряхнул с жи- лета молоко и чуть сурово сказал: - Да, сразу видно, кто вернулся домой! - Не надо так говорить, - попросила мама. Папа замолчал и погрузился в размышления о своем сыне и его будущем. - Сомневаюсь, чтоб Эмиль стал председателем муниципалитета, - сказал он под конец. - Но все же из него может получиться дельный парень. Если, конечно, ему суждено остаться живым и здоровым. Мама удовлетворенно кивнула головой: - Да, да! Из него-то непременно получится! - Если этого захочет сам Эмиль! - сказала маленькая Ида. Эмиль плутовски улыбнулся. - Поживем - увидим, - сказал он. - Поживем - увидим! И настал вечер, и настала ночь, и все тихо и мирно уснули. А снег сы- пал и сыпал на Каттхульт, на всю Леннебергу, на весь Смоланд. Да нет же, нет, доктор не взял у Эмиля ни Лукаса, ни Заморыша. Не бойся!  * ИДА И ЭМИЛЬ ИЗ ЛЕННЕБЕРГИ! *  КАК МАЛЕНЬКОЙ ИДЕ ПРИШЛОСЬ СТАТЬ ПРОКАЗНИЦЕЙ Так вот, на хуторе Каттхульт близ Леннеберги, в Смоланде, жили Эмиль и его маленькая сестренка Ида. Слыхал ты о них когда-нибудь? Если слы- хал, то знаешь, что Эмиль проказничал почти каждый день и за свои про- делки ему приходилось почти каждый день сидеть в столярной. Его папа считал, что благодаря такому наказанию Эмиль отучится проказничать. Хотя бы ради того, чтобы не сидеть в столярной. Но он ошибся. Эмиль считал, что в столярной очень уютно. Он спокойно сидел там и, до тех пор пока его не выпускали на волю, вырезал деревянных старичков. Когда он уже от- сиживал там положенный срок, дверь ему открывала иногда маленькая Ида. Маленькая Ида тоже считала, что в столярной уютно. Ей тоже хотелось ког- да-нибудь посидеть там взаперти. Но для этого надо было сперва что-то натворить, а она, бедняжка, не умела. - Все равно я придумаю какую-нибудь проделку! - сказала она Эмилю. - Озорные проделки не придумывают, они получаются сами собой. А полу- чилась проделка или нет, узнаешь только потом. - Ага, если папа кричит: "Э-э-э-миль!" - значит, это проделка, - ска- зала Ида. - Во-во! - подтвердил Эмиль. - И тогда я сразу же бегу в столярку. Маленькая Ида не понимала, почему на ее долю никогда не выпадает хоть какая-нибудь проделка, в то время как на Эмиля они так и сыплются. Вот она и пошла к Лине - каттхультовской служанке. Ну и расхохоталась же Лина! - Это ты-то хочешь проказничать, ты, такая добрая малышка?! Где уж тебе озорничать! На это только злодеи горазды. Такие, как Эмиль! Ида говорила об этом и с Альфредом - каттхультовским работником. - Я тоже хочу сидеть в столярке! - заявила Ида. - Да, и я тоже! Альфред почесал в затылке. Он охотно помог бы Иде, если бы только мог. Но ему это было не под силу. - А Эмиль разве не может придумать для тебя хоть какую-нибудь ерундо- вую проделку? - спросил он. - Озорные проделки не придумывают, - ответила Ида. - Они сами собой получаются. Да только не у меня... А Эмиль тем временем изобретал все новые проделки, одну за другой. Однажды утром, когда старушка Креса-Майя пришла в Каттхульт, чтобы по- мочь Лине стирать белье, оказалось, что Эмиль выпустил из овечьего заго- на злющего каттхультовского барана, которого звали Шут Гороховый. Кре- са-Майя мигом вскарабкалась на каменную ограду, чтобы этот негодник не забодал ее, да так и осталась стоять там, бедняжка, меж тем как Шут бе- гал внизу и караулил ее. Креса-Майя стала кричать что есть сил и звать на помощь. Но никто ее не услышал. Никто, кроме Эмиля, который в это время собирал за оградой овечьего пастбища лесную землянику. Легкомыс- ленный, как всегда, он не запер за собой калитку. Теперь же он так пос- пешно рванулся к ограде, что ягоды разлетелись из корзинки мелкими брыз- гами во все стороны. Увидев открытую калитку, и Кресу-Майю на каменной ограде, и Шута, караулившего ее внизу, Эмиль сказал самому себе: - Вот это да! Теперь у меня на счету новая проделка! - Так это ты выпустил из загона Шута, злодей ты этакий? - спросила Креса-Майя. - Да, - ответил Эмиль. - Хотя я этого вовсе не хотел. Но не бойся, сейчас я займусь бараном, так что ты сможешь спуститься вниз. Он стал прыгать и орать во все горло и так раздразнил барана, что тот и думать забыл про КресуМайю. Теперь он решил наброситься вместо старуш- ки на Эмиля. Но Эмиль был мальчишка шустрый. Он бросился бежать, а за ним во всю прыть несся Шут. Они промчались через калитку на пастбище. Эмиль впереди, а баран - сзади. Они бежали все дальше и дальше по паст- бищу, так что добежали даже до Аттилантен, глубокой ямы, наполненной во- дой, где обычно Эмиль и Ида пускали свои лодочки из коры. Они называли эту яму "поместье Аттилантен" и всегда играли там очень весело. И вот теперь Эмиль совершил гигантский прыжок - наискосок через яму Аттилантен. Шут ринулся за ним! Подумать только! И он тоже почти переле- тел через яму! Но барану не так повезло, как Эмилю. Со страшным шумом Шут плюхнулся прямо в яму Аттилантен и погрузился в воду по самую боро- ду. Он заблеял, призывая на помощь еще отчаяннее, чем Креса-Майя, но Эмиль сказал ему: - Сам виноват! Я вовсе не собираюсь вытаскивать тебя из лужи, да и вообще мне это не под силу. Хотя он отлично понимал, что Шута надо вытащить из ямы во что бы то ни стало, пока папа не узнал, что произошло. "Если б только привести сюда Альфреда, - подумал он, - никто бы ниче- го не узнал об этом". Он побежал за Альфредом, но на этот раз был достаточно предусмотрите- лен и, покидая овечье пастбище, закрыл за собой калитку. Но не успел он накинуть крючок, как увидел Кресу-Майю. Она по-прежнему стояла на ограде и так злилась, что только пух и перья летели. Когда за тобой гонится злющий баран, на ограду вскарабкаешься мигом. Но спуститься вниз для старушки Кресы-Майи было куда труднее. Она пыталась, да ничего у нее не получалось. - По-твоему, я буду торчать тут, пока солнце не зайдет? - кричала она. - Ступай сейчас же за Альфредом, злодей чертов! - Да, но спрыгнуть-то ты, верно, сможешь и сама? - спросил Эмиль. - А я тебя подхвачу. - Спасибо тебе! - бушевала Креса-Майя. - Лучше уж я буду стоять здесь до тех пор, пока не рухну! Сейчас же ступай за Альфредом, кому сказала! Эмиль так и сделал. Но хуже не бывает: когда он встретил Альфреда, тот был не один. Альфред вместе с папой Эмиля косил траву на Северном лугу. И когда примчался запыхавшийся Эмиль, папа спросил: - Ну что там еще стряслось? Пожар, что ли, где-нибудь? - Не-а, хотя Креса-Майя... - начал было Эмиль, но тут же смолк. И все-таки папа Эмиля очень быстро вытянул из него всю правду и о Кресе-Майе, очутившейся на ограде овечьего пастбища, и о Шуте, рухнувшем в яму Аттилантен. Что тут началось! - Наш драгоценный баран, который стоил двадцать крон! - вопил папа Эмиля. - О, Боже, помоги нам спасти его и... да, Кресу-Майю, само собой, тоже, но это потом. И они пустились бежать, все трое: папа Эмиля, и Эмиль, и Альфред. И пока они мчались на выгон, папа хвалил Эмиля за то, что он так быстро прибежал за помощью. Но тогда еще папа не знал, кто так бездумно оставил калитку открытой. Уже издалека они услыхали, как Креса-Майя и Шут орут благим матом, перекрикивая друг друга. Нет, такую беду никак не сохранить в тайне, на- прасно Эмиль считал, что это возможно. Сама Креса-Майя была не из тех, кто может хранить какие-нибудь тайны. Чтобы вызволить Шута из ямы Аттилантен, потребовалось время. И когда наконец настал черед Кресы-Майи спускаться вниз с ограды, она была уже совершенно измучена. Но ей страшно хотелось поскорее рассказать папе Эмиля о том, кто оставил калитку на овечьем пастбище открытой, несмотря на строжайший запрет. Ведь еще в колыбели Эмилю внушали, что все калитки нужно запирать. Совершенно безмозглый мальчишка! Выслушав обвинения ста