победы, он чувствовал разочарование и горечь неудовлетворенности. Мешалкин резко поднялся, обошел рыбу кругом и почесал затылок. Вторая проблема встала во весь рост - как теперь эту рыбу тащить домой! На руках ее не унесешь, а на машине к пруду не подъедешь... Оставлять же ее надолго одну тоже не годилось. Потому что деревенские все п...дят... Что же делать?.. Мешалкин принял решение. Он решил сходить домой за тележкой. Только надо все-таки рыбу, на всякий пожарный, маленько замаскировать. Потому что пока я ее вытаскивал, она наделала столько шума, что, наверняка, кто-нибудь из деревенских проснулся для того чтобы рыбу спиздить. Юра нарвал травы и набросал на рыбу. Сделал шаг назад и оглядел критически. Сойдет. 19 Мешалкин шел домой. Луна скрылась за тучами и стало так темно, что он буквально ничего не видел. Он полез в карман за зажигалкой, но там ее не оказалось. Видимо, зажигалка выпала из кармана, когда он сражался с рыбой. Идти приходилось очень медленно и осторожно. Ничего, - думал Юра, - зато в такой темноте никто из деревенских рыбу не найдет... Пожалуй, как бы мне самому ее не потерять... Возьму из дома фонарик... Откуда же в этом пруду взялась такая рыба?.. Мистика какая-то!.. Озеро Лохнесс Тамбовской области!.. А что, я в газете читал, как один дядя поймал в пруду гигантскую щуку, а на плавнике у нее кольцо петровских времен... Вот и это, возможно, рыба-сторожил... Но это что касается ее возраста... А вот что касается ее породы - тут совсем непонятно... Никогда я не видел таких рыб в прудах и реках России, хотя я рыбак со стажем и в рыбах разбираюсь... Скорее всего, это рыба-мутант. Потому что тут недалеко под Тамбовом находится военный аэродром. Наверняка, военные сливают в землю какие-нибудь вредные вещества. Вот тебе и пожалуйста - появляются в прудах рыбы-мутанты!.. Безобразие!.. Возможно, с помощью выловленного мною чудища, удасться привлечь внимание общественности к этим фактам и остановить загрязнение природы... А я природу люблю... Наверное, поэтому меня тянет к дереву... Хорошо пахнет стружка... В каждом полене я вижу, скрывающиеся в нем малые формы... В этот момент Юра наступил ногой на что-то живое. Это что-то вывернулось у него из-под ноги и нанесло удар ниже пояса и в лицо. Юра охнул, согнулся и схватился руками за низ живота. - Ой! За что?! - выдавил он. - Простите, - услышал он женский голос. - Я спала и думала, что на меня напал маньяк. - Вы кто? - Я туристка. Решила провести выходные вместе с природой. Несмотря на боль в паху, Мешалкин почувствовал к собеседнице расположение. И голос был приятный. Жалко, что так темно. - Я тоже люблю природу, - неожиданно признался он. - Извините, что я на вас наступил. Совсем ни фига не видно. - Это вы меня извините... Я вас ни за что ни про что ударила... - Ничего страшного... Мне ни капельки не больно... - А что, вы здесь гуляете?.. - Нет... Я был на рыбалке... - Вы любите ловить рыбу? - сказала Ирина (а это была она), вспоминая как она в Америке ловила с палубы яхты тунца на спининнг. - Да... Люблю...Вы знаете, я сейчас поймал такую невероятную рыбу! Если вы любите природу, вы должны обязательно на нее посмотреть! Она такая огромная, что я оставил ее на берегу и пошел за тележкой. Как жаль, что нет фотоаппарата, чтобы с ней сфотографироваться, пока она еще не испортилась! Рыба быстро портится! - У меня, к счастью, - сказала из темноты разведчица, - есть хороший фотоаппарат. - (Еще бы у нее не было! У нее было целых два фотоаппарата. Один обыкновенный и другой - в пуговице штормовки!) - Когда я выезжаю на природу, я всегда беру его с собой, чтобы фотографировать интересные места. - Какая удача! - Юра не поверил своим ушам и у него бешено заколотилось сердце. В его голове замелькали возможные фотоснимки (фотосюжеты). Вот он стоит и держит рыбу за жабры. Вот он лежит, подперев голову рукой, а перед ним лежит рыба, раскрывшая зубастый рот. Вот он поставил ногу на рыбу, как победитель. Вот он стоит, как на первом кадре, но с линейкой, чтобы показать размеры. - Пойдемте быстрее туда к берегу! Вы увидите чудо природы и сфотографируетесь с ним! - Пойдемте, - согласилась девушка. - Только я рюкзак соберу. - Она а скатала спальный мешок. - Кстати, у вас случайно нет линейки? - спросил Юра. Девушка остановилась. - Чего? - Линейки у вас нет? - Зачем она вам? - Хочу рыбу измерить. - Нет, - ответила Ира. Хотя линейка у нее конечно же была. В ее кармане лежала замаскированная под швейцарский армейский складной нож, специально разработанная в ЦРУ штука, в которой чего только не было. В том числе и раздвижная шестиметровая линейка. Но использовать ее для измерения какой-то рыбы, пойманной сумасшедшим русским рыболовом, Ирине как-то не хотелось. Это не входило в ее планы. - Жаль. Мы могли бы сфотографироваться с рыбой на фоне линейки, чтобы сразу было видно, какой она длины. - Я готова, - Ирина закинула на плечо рюкзак. - Пойдемте тогда... Только осторожно наступайте, чтобы куда-нибудь не провалиться... Очень темно... - Вижу... - А давайте, - предложил Юра, - вы вспышкой от фотоаппарата будете освещать нам дорогу. - Он был сейчас на подъеме и хорошие идеи сами собой приходили к нему в голову. - Вообще-то, у меня фонарик есть, - ответила девушка немного обиженно. - Странно... Вот вы отправились ночью на рыбалку и не подготовились нисколько... Этого у вас нет... другого... - У меня и удочки не было... Вернее была, но ее жена сломала... А я назло ей ушел на рыбалку и сделал себе новую удочку из ветки!.. И поймал вот такую рыбу! Сейчас увидите, обалдеете! - А на что ловили? - Ирина рылась в ркзаке. - Ага, вот он!.. - На червяка. Я зажигалку зажег и выкопал себе червяка. - Какой вы, оказывается... Трудности вас не останавливают... Что-то фонарик не загорается... - А вы потрясите... Да, трудностей я не боюсь... Трудности мобилизуют человека, заставляют его собраться в клубок и действовать находчиво. В Евангелии сказано, что легче верблюду пролезть в игольное ушко, чем богатому попасть в Царствие Небесное. Это потому, что у богатого все хорошо и он ленится, чтобы попасть в Царство Небесное. А тот, у которого ничего нет... ни фонарика, ни удочки ни червяка... как нибудь извернется и Царствия Небесного достигнет... Есть масса русских сказок на эту тему... Например, "Мужик и Медведь"... - А при чем здесь рыба? - спросила Ира. - Рыба?.. Рыба - это символ раннего христианства. - Понятно... А почему это такой символ? - Не знаю... У символов, как правило, смысла нет... Символ и все... - Юра принюхался. - Не пойму... Чем это так воняет?.. Неизвестно откуда берется такой запах?.. - Да, - согласилась разведчица, - меня тоже преследует какой-то неприятный запах... Нет ли поблизости каких-нибудь отстойников?.. - Фиг знает! Я не знаю, что такое отстойники, но раньше здесь так не воняло... Может и есть чего-то, раз рыбы такие попадаются... Как будто на дерьмо наступил... Ира тряхнула рукой с фонариком и он наконец-то зажегся. В неверном свете она увидела приятные черты лица человека с большими залысинами. Несмотря на это, лицо было достаточно приятное и не вызывало антипатии. Человек немного зажмурился и сказал: - Ничего себе! Какой у вас яркий фонарик!.. Кстати, мы вот с вами разговариваем-разговариваем уже столько, а до сих пор не познакомились. Меня зовут Юра... Мешалкин. - А меня Ира. - Очень приятно, Ира. Только я вас совершенно не вижу. Как-то получается, что вроде бы мы познакомились, а вроде и нет. Вы не могли бы осветить свое лицо на минутку. - Пожалуйста. Ира посветила себе снизу в лицо. Юра увидел, что перед ним очень симпатичная молодая женщина, выглядевшая именно так, как ему в мечтах не раз представлялась подруга художника. Сердце заколотилось. Он понял, что, возможно, его наконец настигла любовь с первого взгляда. - Спасибо, - сказал он. - Пойдемте. Что вы, в самом деле, застыли? - А? - Мешалкин вздрогнул, приходя в себя. - Извините... Давайте мне фонарь, я буду показывать дорогу... Они зашагали к пруду. Впереди шел Мешалкин с фонариком. - Далеко еще? - спросила Ира. - Уже рядом... Вот она! - закричал он, направляя луч света на холмик из травы. - Где? - Здесь! Я ее замаскировал, чтобы не украли деревенские. А то знаете какие тут люди живут! Все воруют... Вот... Мешалкин подошел к холмику и стал руками разбрасывать траву в стороны. Ира отодвинулась, чтобы мусор на нее не попадал. Вскоре она увидела чудовищную рыбу. Честно говоря, когда она шла, она не думала, что увидит такое. Она думала, что это обычные мужские рыбачьи побасенки. Она даже побаивалась, что вообще никакой рыбы не будет и ей снова придется отбиваться от насильника приемами каратэ. Рыбу он мне покажет! Знаю я эту рыбу, которая растет у них между ног! Многие мне пытались ее показывать. Они не знали на кого напали. Они привыкли преследовать слабых женщин, которые не могут надрать им задницу! В России, (впрочем, не только в России, но и во всем мире), мужчины считают себя чем-то вроде охотников за женщинами. Но в России, все же, эта тенденция выражена особенно сильно. Впрочем, этот парень мне чем-то симпатичен. В других обстоятельствах я, быть может, не стала пинать его по яйцам...Так думала Ирина, пока не увидела рыбу. - Мама! - сказала она удивленно. - Разве такое бывает?! - Вот видите! - восторженно воскликнул Юра. - Теперь вы понимаете, что я не зря вас побеспокоил! Я и сам не знаю, откуда здесь взялась такая рыба... Одно из двух. Или в этом пруду водилась загадка двадцатого века - чудовище озера Лохнесс... Или это радиоактивный мутант. Ирина навострила уши. - А что, - спросила она осторожно, - здесь есть источники радиации? - А кто их знает, где они есть... - Юра пожал плечами, - У вас, случайно, нет счетчика Гейгера? Ирина внутренне вздрогнула. Конечно же счетчик у нее был. И был большой соблазн померить им рыбу. Но уж больно это было подозрительно. Подозрительно было, что Юра задал такой вопрос. И подозрительно было, отвечать на него утвердительно. - Откуда же? Я же не физик-ядерщик? - Да?.. А жаль... Тогда давайте фотографироваться... - А вы не боитесь получить дозу радиации? Мешалкин на минуту задумался. - А, - махнул он рукой, - где наша не пропадала!.. Одному Богу известно, от чего мы умрем. Темная русская душа в очередной раз привела Ирину в удивление. А про свое здоровье она подумала, что если бы была сейчас в родном Висконсине, то при виде такой рыбы, она убежала бы подальше и только, когда бы почувствовала, что находится на безопасном расстоянии, сразу бы позвонила куда надо. Потому что здоровье не купишь и за сто миллионов долларов. Но здесь в России, так поступать было невозможно. Поступив так, Ирина сразу бы навлекла на себя подозрение. - Ну что ж, давайте, - она полезла в рюкзак за фотокамерой. Сверху обычная недорогая мыльница, внутри была напичкана по высшему классу. Сначала Ирина фотографировала Юру. Юра поинтересовался - сколько у нее пленки, и услышав, что достаточно, сфотографировался с рыбой во всех позах, в которых хотел. Потом он предложил сфотографировать Иру, но она отказалась, сказав, что от рыбы слишком плохо пахнет. Мешалкин все же уговорил Иру сфотографироваться один раз на расстоянии. Он сказал, что неплохо разбирается в фотографии и предложил Ирине встать сзади рыбы, а он сфотографирует под таким углом, чтобы рыба была в широком формате на переднем плане. - Получится такой эффект, - объяснил Юра, - будто вы стоите рядом с рыбой сзади. Потом Мешалкин пожалел вслух, что у них нет такого приспособления, для фотографирования самого себя, а то бы можно было сняться с рыбой втроем. Ира, рыба и он. Такой режим в Ириной камере был, но она промолчала. И в этот момент (О-го-го!) они услышали из темноты: - Ага! Вот ты где! 20 Ветки кустов с треском раздвинулись и Юра увидел свою жену с перекошенным от злости лицом. Такой злобной он никогда ее раньше не видел. Мешалкину даже показалось, что у жены светятся от злости глаза. - Это у тебя называется рыбалка?! Баб рыбачишь своим вонючим крючком?! - Не дав Мешалкину опомниться, она врезала ему по лицу ладонью с такой неожиданной силой, что Юра отлетел назад, перелетел через рыбу, врезался затылком в дерево и отключился. Таня повернулась к Ире: - Попалась, бля...юга! Она занесла руку и хотела врезать Ирине по щеке, но Ирина подпрыгнула и с разворота в воздухе ударила Таню внешней стороной ступни по голове. Удар получился настолько мощный, что жена Юры совершенно точно должна была отлететь метров на десять назад. Но она лишь слегка пошатнулась, подвигала пальцами челюсть и сказала: - Ого. Ирина от удивления вскинула брови и на мгновение растерялась. - Хорошо. Поиграем в Мортал Комбат. - Татьяна высоко подпрыгнула, сделала в воздухе сальто, опустилась на землю сзади Ирины и нанесла ей сокрушительный удар по почкам. Ирина отлетела вперед, перекувыркнулась через голову, вскочила и нашла в себе силы быстро развернуться и поставить блок. И это было как раз вовремя, ей удалось остановить ногу Татьяны в нескольких сантиметрах от своего лица. Ирина почувствовала, что если бы она пропустила этот удар, то поединок на этом бы и закончился. За всем этим она даже не успела подумать, что происходит что-то странное. Какая-то баба из деревни, дерется как чемпионка мира. Эти мысли она подумает позже. Ирина крикнула "ХО!" и резко ударила рукой противнику по печени. На мгновение ей показалось, что рука провалилась в какую-то холодную липкую массу. Но это ощущение сразу отступило назад, перед разочарованием - удар, как и в прошлый раз, получился мощный, точный, но эффекта никакого! - А теперь я! - крикнула жена Юры, снова подпрыгнула и, зависнув в воздухе ногами вперед, замолотила ими по лицу шее и груди Татьяны. Татьяна успела отразить несколько ударов удачными блоками, но несколько пропустила и опять отлетела назад. Но тут же вскочила и сгруппировалась... 21 Мешалкин открыл глаза и увидел багровую луну, выглядывающую из-за тучи. Он немного повернул голову и сразу почувствовал резкую боль. В глазах запрыгали кровавые зайчики. А когда зайчики исчезли, Мешалкин увидел свою жену и Ирину. Женщины стояли друг против друга в бевых позах. В следующее мгновение его жена фантастическим образом взлетела в воздух (как будто у нее сзади был реактивный двигатель) и оказалась на ветке дерева, в пяти метрах над землей. Мешалкин подумал, что он спит и ему снится кошмарный сон. Тогда он ущипнул себя за ляжку. Но сон не проходил. В это время жена на ветке дико завыла и прыгнула вниз. Она приземлилась Ирине на шею, обхватила ногами ее голову и стала душить. Ничего себе! Что за ерунда мне снится! Он попытался сесть, но резкая боль снова пронзила его голову. Мама дорогая! Что-то я не припомню, чтобы во сне я чувствовал когда-нибудь такую боль! Жена Татьяна тем временем скакала на Ирине верхом и дико хохотала. Вид у жены был совершенно ненормальный. Как будто она сбежала из сумасшедшего дома. Мешалкин вспомнил, отчего у него так болит голова. Она болит оттого, что жена, в которой он никогда не замечал никакой особенной силы, так врезала ему по морде, что он отлетел аж вон куда и ударился об это дерево головой. Юра поднял глаза и увидел, что на стволе, от того места в которое он впечатался, отскочила кора. Вот так удар! Опять жена приревновала его к столбу. Это ему уже так надоело! Всякий раз, когда Мешалкин немного задерживался откуда-нибудь, жена устраивала ему дикие сцены. Даже если он задерживался по уважительной причине. Вот и теперь эта дура делает фиг знает что! А ему перед человеком, которого он попросил помочь, неудобно. Мешалкин увидел, что у Ирины уже посинело лицо и глаза вылезли на лоб. Чего доброго, сейчас эта дура ее задушит! Он схватился рукой за нижнюю ветку, подтянулся, встал на ноги и закричал: - Отстань от нее, дура несчастная! Это совсем не то, что пришло в твою голову с куриными мозгами! Эта женщина фотографировала меня с рыбой! Татьяна перестала хохотать, повернула к Мешалкину лицо и закричала таким голосом, от которого по спину у Юры пробежали холодные мурашки: - Что-о-о! - Не веришь?! Смотри! - он ткнул пальцем в лежавшую на земле рыбу-мутанта. - Поняла?! Татьяна поглядела на рыбу и, видимо, в этот момент ослабила хватку. Но этого короткого мгновения полузадушенной Ирине хватило, чтобы уцепиться за плечи Татьяны, она пригнулась и перекинула ее через себя. Татьяна упала спиной на пенек, крякнула и замолкла. У Мешалкина отвалилась челюсть. В голове напечатался заголовок газетной статьи: РЫБАЛКА ЗАКОНЧИЛАСЬ КОНЧИНОЙ ЖЕНЫ (РЫБА ПОЙМАНА, ЖЕНА УБИТА) Ира, тяжело дыша, стояла рядом и потирала ладонью шею. Мешалкин встряхнул головой. Надо что-то делать. Он подошел к жене и взял ее за запястье. Пульса не было. Юра не особенно знал, как его щупать и поэтому легкая надежда у него оставалась. Он нагнулся и приложил ухо к груди. Тишина. Вдруг тело Татьяны дернулось. Мешалкин от неожиданности подскочил. У жены приоткрылся рот и из уголка вытекла густая темно-красная жижа. Мешалкин в ужасе схватился ладонью за свой рот. Татьяна не двигалась. Юра сделал над собой неимоверное усилие и поднес дрожащую ладонь к носу жены. Он попытался узнать, дышит жена или нет. Рука не почувствовала никаких движений воздуха. - Кажется, она того... - сказал он тихим бесцветным голосом. Сзади подошла Ирина. - Я не хотела... Она сама на меня набросилась... - голос у нее дрожал. Хорошее дело... - подумала она про себя. - Я, профессиональная разведчица, попала в такую нелепую глупую ситуацию! Меня застукала какая-то ревнивая жена с каким-то дураком, который поймал рыбу!.. Теперь, наверное, придется и его тоже... А что делать... Придется...Таковы издержки нашей профессии... Ирина незаметно пощупала в кармане штуку, замаскированную под швейцарский складной нож, тот самый, в котором была линейка. Одним из предметов этого ножа предполагалось измерить рыбу, а другим Ирина теперь собиралась зарезать Мешалкина. Какая ирония судьбы! Вдруг она услышала сзади жалобные детские голоса: - Папа, папа! Где наша мама?! Ирина вздрогнула. Она обернулась. Из кустов вышли на поляну мальчик и девочка. Неужели придется убивать детей?.. Какой ужас! Такого мне делать еще не приходилось!.. Самое неприятное, что эти трудности не вызваны работой, я сама влезла в это дерьмо и увязла в нем по уши!.. Ирина сделала шаг назад и скрылась за деревом. 22 Мешалкин вскочил. - Дети?!.. Как вы здесь оказались?!.. Почему вы не спите?!.. - Мы боимся, - Верочка захныкала. - Нам приснился сон, что ты обижаешь маму... Юру бросило в жар. Ничего себе картина! У пруда на поляне лежит мертвая жена, а рядом стоят дети, которым, если и удастся что-то объяснить, они все равно станут психическими инвалидами на всю жизнь. Если бы он только знал, что сюда идут дети, он закидал бы временно жену ветками, как рыбу, а потом бы что-нибудь придумал... Мешалкин растерялся. Слава Богу, хотя бы за то, что он, Мешалкин, стоял теперь так, что жену практически не было за ним видно. - Не плачь, мама обязательно найдется, - Игорек дернул сестренку за руку. - Папа, где мама? - Мама?.. - Мешалкин подумал, что он как-то должен попытаться увести детей отсюда. - А разве она не дома?.. Где же она тогда, интересно?.. Пойдемте ее поищем вместе... Мама, ау! - крикнул он фальшивым голосом. - Мама, ау! Где ты?! Над деревьями разнеслось эхо. Он сделал шаг вперед и взял детей за руки. Их руки были непривычно холодными. - Вы совсем замерзли, - сказал Мешалкин. - Вам нужно домой скорее... А то простудитесь... - Нет! - Верочка топнула ножкой. - Я без мамы домой не пойду!.. Где наша мама!.. - Она опять заплакала. - Папа, где наша мама?!.. - Так вот же она лежит! - крикнул Игорек, показывая пальцем. Дети вырвались из рук остолбеневшего Юры и побежали к матери. - Мамочка, мамочка! Что ты тут лежишь?! Вставай, попку простудишь! - Верочка обхватила маму за шею. - Мамочка, ты совсем холодная уже! Вставай, пойдем домой! Игорь потянул маму за руку. - Вставай, мама, пожалуйста! Рука Татьяны выскользнула из его рук и шлепнулась на землю, как большой хвост мертвой рыбы. - Мама! Мама! Что с тобой!.. - Игорек присел на корточки. - Тебя папка обидел, да?! - Последнюю фразу он почти прокричал и на глазах у него выступили слезы. - Мама, что же ты молчишь?!.. - Он снова схватил ее за руку и сильно потряс. Но рука и на этот раз безжизненно упала на землю. Верочка зарыдала так громко, что Мешалкин почувствовал, как у него разрывается сердце. - Я знаю, почему мама не встает!.. Ее папка убил!.. Папка, зачем ты маму убил?!.. Папка плохой!.. - Верочка повалилась на спину и стала кататься по земле. Игорек схватил Татьяну за платье и стал отчаянно дергать: - Мама, мама, вставай! Вставай, мама!.. Я больше никогда не буду со столба падать?.. Мама, вставай!.. Я больше не буду воровать конфеты!.. Вставай, мама!.. Вставай же... От этих криков Мешалкину хотелось провалиться сквозь землю. Наверное, он отдал бы полжизни, чтобы дети перестали рыдать. Он отдал бы полжизни, чтобы его жена, которая была для него, несмотря на годы совместной жизни, совершенно чужим человеком, ожила... И случилось ЧУДО! Тело Татьяны дернулось, она вытянула руки вперед и села. От неожиданности Мешалкин подпрыгнул. Значит, самое ужасное позади! К черту всю эту ругань! Ничего страшного! Завтра они помирятся и уедут в Москву! Зато все живы и здоровы! Все позади... А впереди Москва... Э, нет! Татьяна, продолжая сидеть с вытянутыми вперед руками, повернулась всем туловищем к Мешалкину и произнесла каким-то скрежещущим голосом: - Дети, это ваш папа меня обидел! О, как он меня обидел, нехороший, гадкий папа! Паршивый Урфин Джюс! В моменты сильного раздражения Татьяна обзывала Мешалкина Урфином Джюсом из-за его увлечения деревянными фигурками. Юра почему-то страшно от этого бесился. И Татьяна использовала кличку, как козырную карту. Хотя, нельзя было сказать, что это всегда срабатывало. Несколько раз Юра не выдерживал. А один раз он наполнил ванну водой, схватил жену за волосы, макнул в воду, подержал там с минуту, а когда вытащил, намекнул, что в следующий раз, если она будет обзываться, он вытаскивать ее не станет. Татьяна тогда так перепугалась, что больше Мешалкина Урфином Джюсом не называла. И вот опять! Радость неожиданного воскресения жены, начала уступать место раздражению, за которым (Мешалкин это чувствовал) пряталась глухая ярость. Что за жизнь! Не успела жена воскреснуть, как ее опять понесло! Не успел я подумать, что все в порядке, как эта стерва все опять испортила! И зачем только я на ней женился!.. Юру все время мучил этот вечный вопрос. Но он, как человек мыслящий, всякий раз находил на него достойный ответ у великих мыслителей. Я женился потому, что "в трудностях рождается опыт. А из опыта вырастает истина."(Эйнштейн). "Если сухое дерево терпеливо поливать, то оно, быть может, зазеленеет" (Тарковский). А еще Мешалкин часто вспоминал слова Сократа, который говорил, что если попадется хорошая жена, то будешь царем, а если плохая - будешь философом. Юре, как человеку творческому, импонировала мысль, что он философ. Философ, считал Мешалкин, лучше чем царь. Потому что великие мыслители не очень-то уважали царей. Маркс, Энгельс, тот же Сократ, Конфуций кажется... и другие тоже. А Диоген, так тот вообще сказал царю "Подвинься"... Ладно, я не стану ей ничего пока говорить... Все же она пережила болевой шок и, возможно, себя не очень контролирует... Пусть пока обзывается, я потерплю... Хотя терпеть ему было трудно. - Подонок! - закричала Татьяна прямо при детях. - Ваш папа подонок! Пока мы ждали его дома, он встречался здесь с грязной, заразной гадиной! Да! Ваш папа нас променял на проститутку! - Татьяна всем корпусом повернулась к дереву и указала за него рукой. - Вон она прячется! Посмотритие, дети, на эту вонючую сучку! Дети зарыдали. - Па-а-апа! Па-а-апа! - Верочка терла кулаками глаза. - Зачем ты променял нас на эту проститутку! - Па-а-апа! Па-а-апа! - Игорек вытер рукавом под носом. - Зачем ты встречаешься с сууучками! - И кроме того, дети, - Татьяна опять развернулась корпусом (как-то неестественно она поворачивалась). - ваш папа, сволочь такая, со своей проституткой задумали убить вашу маму! - Па-а-апа! Па-а-апа! - Верочка зарыдала громче. - Зачем ты со своей проституткой хотел убить мааааму?! - Па-а-апа! Па-а-апа! - Игорек тоже повысил голос. - Зачем ты такая своооооолочь?! - Дети, хотите ли вы, чтобы у вас был папа убийца?! - Нет, не хотим! - Верочка убрала от глаза один кулачок и посмотрела на Мешалкина так, что у него открылся рот. Ему показалось, что на него смотрит не собственная дочь, а собственная смерть. - Вы хотите, дети, чтобы у нас был хороший папа? - Да, хотим, - Игорек перестал вытирать под носом. - Хотим хорошего папу! - Хотим хорошего папу! - Хотим хорошего папу! - Хотим хорошего папу! Запричитали дети на разные голоса. Причитания становились все громче и перешли в конце концов в дикий ор. У Мешалкина от такого звука, лицо исказила грмасса боли. Звук был такой громкий, что барабанные перепонки буквально лопались. Дети ревели как два реактивных самолета. Юра зажал ладонями уши. Но это почему-то не подействовало. Он продолжал все слышать точно так же. - Мы все хотим хорошего папу! - произнесла Татьяна. - Поэтому, давайте, дети, этого убьем! - Убьем! Убьем плохого папу! - словно эхо откликнулись дети. - И его проститутку тоже убьем вместе с ним! - Убьем! Убьем проститутку! Татьяна, как монстр из фильма ужасов, поднялась на ноги и, с руками вытянутыми вперед, двинулась, переваливаясь с боку на бок, на Мешалкина. А дети, глядя на маму, тоже выставив вперед руки и переваливаясь, двинулись к дереву, за которым пряталась Ирина. Мешалкин совсем растерялся. Вокруг творилось что-то совершенно нереальное. Он опять подумал, что видит сон. Не может же нормальный современный человек верить, что такие вещи происходят на самом деле. Конечно он, как человек культурный, увлекался мистикой и готическими романами, но относил это к разряду искусства, а не жизни. У Татьяны вспыхнули глаза и длинные зеленоватые лучи прорезали темноту тамбовской ночи. - Я убью тебя, Мешалкин! - заревела Татьяна голосом ведьмы из фильма "Вий". - Ш-ш-ш! - Мы убьем тебя, проститутка! - заревели в один голос дети. У них тоже вспыхнули глаза. Татьяна присела и развела в стороны руки с растопыренными пальцами. Щелк! - и из кончиков пальцев вылезли страшные, уродливые, железные когти. Татьяна поиграла пальцами. Когти стучали друг о друга и позвякивали. Крюгер! - услышал Мешалкин у себя в голове. - Я точно сплю! В жизни такого не бывает! Мы же не в семнадцатом веке, когда верили в призраков! В жизни и так хватает всякой мерзости... Я безусловно сплю и мне снится моя жена, потому что, когда я не сплю, моя жена почти такая же. Я сплю сейчас в Москве и подсознательно помню, что завтра мне нужно ехать забирать из деревни семью. И моя сущность, глубоко упрятанная во время бодрствования внутрь, во сне всплыла на поверхность, чтобы показать, что я вовсе не хочу забирать никого из деревни, что мне и так хорошо. И еще оно хочет показать, что моя жена - сука. Опасная сука, я бы сказал... Спасибо, конечно, моему подсознанию, но уже достаточно. Я все понял. Хватит. Пора просыпаться. Пора вставать... Ку-ка-ре-ку... Ну же... Ну... Мешалкин часто заморгл. Потом ударил себя по щеке ладонью. Татьяна приближалась. Она, приседая и подпрыгивая, двигалась на Юру. Еще она шипела и подвывала. Мешалкин отступил на шаг назад и больно ущипнул себя за ногу. Сон не проходил. Ну же... ну... Просыпайся, дурак... Она уже близко... Мешалкину, хоть он и понимал, что это сон, стало так страшно, что волосы у него на голове встали торчком. Хоть это и сон, а все как по-настоящему! - Сгинь, нечистая... - крикнул он первое, что вспомнил. Татьяна подпрыгнула и засмеялась зловещим издевательским смехом... В жизни она никогда так не смеялась. У нее вообще отсутствовало чувство юмора. Это очень сильно раздражало Мешалкина, потому что он считал, что творческому человеку без чувства юмора жить нельзя. Это уже получается не человек, а бревно или робот. Однажды они должны были пойти в Театр Эстрады, слушать Михаила Жванецкого. Мешалкин с большим трудом сумел достать через Куравлева два билета. Он прибежал домой и с порога радостно сообщил Татьяне, что сегодня вечером они идут Угадай на кого?!.. Ну на кого?.. Ну угадай с трех раз?!.. Делать мне нечего!.. Если бы ты знала на кого мы пойдем, ты бы так не говорила! У тебя бы язык не повернулся бы!.. А ты бы только и рад был, чтобы у меня язык не поворачивался!.. Мешалкин в сердцах хотел подтвердить это ее высказывание, но сдержался, чтобы не испортить ТАКОЙ вечер. Все нормально. Ты правда же не знаешь, куда мы идем, а как узнаешь, сразу обрадуешься!.. По-твоему, я такая дура, что вообще никогда ничего не знаю! Конечно! Это ты у нас такой умный! Все знаешь! Умник! А я у тебя только для того, чтобы обслуживать тебя и твоих бешеных детей!.. Да помолчи ты, в конце концов! Дай сказать!.. Вот-вот! Вечно ты мне рот затыкаешь! Я вот твои речи дожна с утра до вечера слушать! Думаешь, мне очень интересно каждый день слушать, как ты палки стругаешь?!.. Да погоди ты! Я знаю, что ты мое творчество не уважаешь. Я понимаю - откуда в тебе эта нетонкость натуры, но дай же мне сказать... Что?! - перебила Татьяна, - Ты моих маму-папу не трогай! Ты их мизинца не стоишь!.. Чьего мизинца? Маминого или папиного?.. - Мешалкин начинал заводиться. - Или общего их мизинца?!.. Не цепляйся к словам!.. Да послушай лучше, куда мы идем!.. С тобой вообще никуда ходить не интересно! У тебя все друзья одни придурки!.. Сама ты дура! - Мешалкин не терпел, когда жена обижала его друзей. - Если у тебя в башке ничего нету, лучше помолчи! Лучше послушай, куда мы идем!.. Да я тебя уже затрахалась слушать! Иди куда хочешь сам! Только без меня!.. Татьяна закусила зубами рукав, убежала в комнату и хлопнула дверью. Юра понял, что в очередной раз, вместо праздника, он получил оскорбительный выговор. Он так старался, с таким трудом достал билеты на Жванецкого, так радовался эту, и вот теперь - НАТЕ! Но билеты лежали в кармане и не давали ему покоя. Он решил попытаться все-таки помириться с женой, хотя внутри у него все кипело. Юра постоял немного в коридоре, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, а потом подошел к двери в комнату, собрал волю в кулак, и открыл дверь. Татьяна лежала на диване лицом вниз и противно всхлипывала... Ну ладно, я тебе скажу на кого мы идем. На самом деле мы идем на Жванецкого!.. Татьяна подняла голову и из-под руки посмотрела на Юру. Лицо у нее было все красное, но плакать она перестала. Юра переступил с ноги на ногу. Ну давай, чего ты, уже собирайся... а то мы уже опаздываем... И тут раздался крик: Куда ты, сволочь, прошел в ботинках! Я весь день полы мою, а ты ходишь в ботинках! Что я тебе - уборщица?!.. Дура ты, а не уборщица! Тупица! Мешалкин хлопнул дверью, прошел по коридору и хлопнул входной дверью. Сначала он хотел пойти в гараж и там напиться. Но потом подумал, что это путь некультурного человека. К тому же в кармане лежали билеты на Жванецкого, а ему так хотелось пойти на концерт. И он пошел. Возле Театра Эстрады толпился народ, который пришел на лишний билетик. Юра выбрал из толпы девушку посимпатичнее и предложил ей билетик. Сколько я вам должна?.. Нисколько... Как это?.. Я вам дарю... Они сидели рядом в партере, слушали любимого сатирика, смеялись, было так хорошо... А после концерта Мешалкин предложил ей заехать в мастерскую его друга, гениального, но непризнанного, по понятным причинам, уфимского художника Сутягина, чтобы посмотреть его работы. Там они выпили и как-то совершенно естественно она ему отдалась. Во время этого дела Мешалкин подумал: Как хорошо себя чувствуешь с людьми, у которых есть чувство юмора... Юра отступил еще на шаг и наступил на удочку, которая, как швабра, подскочила и стукнула его по спине. Юра автоматически схватил ее рукой. Какое-никакое - оружие. Он ухватился за удочку двумя руками и стал бешено размахивать ею перед собой. Татьяна остановилась. Что-то ей пришлось не по вкусу. Мешалкин вспомнил, что нечистая сила не любит осиновую древесину. Мне помогает знание материала, - пронеслось у него голове. - Хо! - крикнул он и перешел в наступление. - Хо! Татьяна отступила назад и зашипела по другому. Теперь в ее шипении явно слышалась нерешительность. - Что, обосралась, ведьма?! - Мешалкин почувствовал себя увереннее. - Сейчас я тебя, кикимора, отстегаю осинкой и в задницу тебе ее воткну, чтобы у тебя мозги вылезли из ушей, или что у тебя там вместо мозга! - Он пошел вперед, размахивая перед собой удилищем... 23 Ирина стояла за деревом и слушала весь этот странный непонятный и какой-то потусторонний (именно это слово пришло к ней на ума) разговор. Непонятный ей не только как американке, но и как человеку вообще. Стивен Кинг какой-то... - подумала она. Но отбросила эту последнюю мысль, как человек разумный. Она знала, что такого быть не может. Но чувствовала, что, несмотря на это, ее собираются убивать и сейчас, видимо, убьют. И это серьезно. Дети шли прямо на нее и у них светились в темноте глаза, а на пальцах (у нее на виду!) выросли лезвия, как у Фредди Крюгера. Ирина выхватила из кармана швейцарский нож. Но что она могла с ним сделать, когда у них таких ножей было по десять у каждого. Конечно, они дети, но Ирина чувствовала, что в том качестве, в каком они выступают, от взрослых они отличаются только ростом. Хотя бы этим нужно воспользоваться!.. Однажды Ирина ехала из Тамбова в Моршанск на встречу со связным. Было уже поздно и в вагоне электрички она сидела одна. Вошел одинокий пожилой мужчина. И хотя весь вагон был свободный, он уселся напротив Ирины. На вид Ирина оценила его, как вышедшего на пенсию бывшего работника народного образования. На мужчине была серая шляпа, защитного цвета дождевик, короткие брюки и очки. На коленях он держал потертый кожаный портфель. Вроде, вид был вполне нормальный. Мужчина посмотрел в темное окно, сказал э-хе-хе, покачал головой, вздохнул и вытащил из портфеля книгу в синей матерчатой обложке. Раскрыл и углубился в чтения. Почитав страницы две, он оторвался от книги и снова уставился в окно. Вздохул, снял шляпу, провел рукой по волосам. И сказал как бы в сторону, ни к кому конкретно не обращаясь: - Безобразие, - помолчал и добавил, - Свихнуться можно. - Потом медленно повернул голову и сказал, глядя на Ирину и в то же время как будто через нее. - Правда, дочка?.. - Что правда? - спросила Ирина. - Да вот пишут так, - мужчина хлопнул тыльной стороной ладони по книжке. - Что пишут? - Философию, - ответил мужчина. - Я, дочка, работал в школе учителем обществоведения... Э-э... Бронислав Иванович Магалаев меня зовут... Вообще, я военное дело в школе преподавал (сам я бывший военный), а потом вакансия открылась, я и думаю: Чего деньжат-то не подзаработать. Мели себе языком про общество и все! Я в армии научился трудностей не бояться. Нет таких вершин, которые нельзя превозмочь?.. А?.. Кто, по-вашему, это сказал? - Суворов. - Точно! Знаете историю! Похвально... Так вот. Прихожу я к директору школы и говорю ( а директор - мой кум): Слушай, Алексеич, не бери ты никого со стороны. Дай-ка я попробую. А если не получится, тогда посмотрим... Вот так и стал преподавать. И такой хороший преподаватель из меня вышел, что на все вопросы философии отвечал без запинки. А ни одной книги по философии я, между прочим, не читал тогда, и из философов знал только Маркса и Энгельса. И еще знал, что Диоген жил в бочке, а Спиноза, вроде, танцевал (я про это читал). Но многие и этого не знают. Так что, считаю, преподаватель я был хороший. А вот вышел на пенсию и заинтересовался, что это за предмет такой философия. И вот теперь читаю и понимаю, какое это безобразие в широком смысле! - Жизнь - безобразие? - осторожно спросила Ирина. - Жизнь-то, само собой, - мужчина махнул рукой. - Философия эта вся - вот безобразие, - он потыкал в книгу указательным пальцем. - Дармоеды и все! - Почему? - Да вот послушайте, что я здесь вычитал!.. Оказывается Диоген и Сократ были гомосеки!.. А я эту дрянь детям преподавал!.. Один из них, как тут пишут, справлял свою... сексуальную потребность при всех на площади! Ну, вы понимаете... не то чтобы он на площади с кем-то это самое... а так... знаете ли... сам... с собой... ну... рукой имеется ввиду. Да у нас в армии, если бы поймали за такими штучками, сразу бы голову оторвали и все остальное! А этот Диоген при всех это делает! А второй Диоген про это одобрительно пишет! - Мужчина показал пальцем на имя автора, Диогена Лаэртского. - Я, правда, не понял до конца, то ли это он сам про себя написал, и тогда уж это вообще все границы переходит! То ли у них в Греции Диогенов как собак нерезанных!.. А вот Сократ (тут так и пишут!) развращал малолетних. Причем, - мужчина поднял палец, - мальчиков! И его жена про это прекрасно знала и терпела!.. И этому предмету я учил детей! - он гневно швырнул книгу на сидение рядом с собой. - Легко ли в таком возрасте узнать, чему я учил детей за пятьдесят рублей в месяц! За тридцать, короче говоря, сребренников! Сам еще напросился! ЧТО ЖЕ ЭТО, блядь, ЗА ОБЪЕКТИВНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ ТАКАЯ, ДАННАЯ НАМ В ТАКИХ, блядь, ХУЕВЫХ ОЩУЩЕНИЯХ!? - Не выражайтесь, - сказала Ирина. - Ой, извините,